第 22 部分阅读
作为一名优秀的骑士，瓦伦汀娜和她的爱马黑靴子可不像尼奥和白袜子般还处于磨合期，达至‘人马一体’层次的瓦伦汀娜根本连缰绳都不需要，几个简短的口令就能够让爱马如臂使指，魔变者的攻击，轻易的就被黑靴子纵跃躲过，而瓦伦汀娜凌空劈下的一道风之刃，无论是时机还是角度，都数上乘，那奔跑中的魔变者脚刚着地，攻击就到了，他勉强完成了躲闪，瓦伦汀娜却已经乘马冲踏而至，剑刃上包裹着青朦朦战能的长剑举重若轻的一抹一带，便将这魔变者的头颅切飞了出去。
紧接着，骑兵与黑暗爪牙们的全面碰撞开始了。
跟随瓦伦汀娜而来的骑兵们，大都用的是黑铁弯刀，重心在后，前端弯而锐，抹杀之力非常强悍，尤其是第一斩，在冲阵的瞬间，尼奥扫视了一眼，竟没有发现一个失手的，或伤或死，这些骑兵个个都有斩获。
迎击的黑暗爪牙们的攻击方式相对较显凌乱，它们有的选择将骑兵从马上扑落，有的选择用巨大而锋利的爪直接撕扯奔马，尽管它们的表现比训练有素的玛修亚骑兵们逊色不止一筹，但凭借着那股子凶悍残暴的性子和强大的战力，一个冲锋交错，连伤带杀，也让骑兵们付出了7损的代价。
骑兵增援的抵达让图雷斯民兵们士气大振，趁着这个时机，埃布特组织剩余的两个小组协助抵抗，将被破掉的两个小组又重新团结在一起，从而稳住了岌岌可危的局势。
骑兵最忌失去速度，瓦伦汀娜带着骑兵队冲杀而过，受伤或落马者只能是自求多福了。
在这种情况下，像尼奥这样的强力步战者很容易的就成了伤患的救星。
“嘿！”一名正要向跌的七荤八素的受伤骑兵下手的魔化者、耳畔突然传来炸雷般的吼声，心中一颤，本能的回头，就看到一泓清亮的剑光飞抹而至，未等做出反应，头颅已经飞起。
一头魔犬扑至，眼见巨爪临身，极显沉稳厚重气势的尼奥突然灵巧的一旋身，便躲过了着魔犬的扑击，并转到其身侧，看也不看，右手青钢剑向后斜削，将这魔犬的头颅削去多半。
紧接着，尼奥猛的一个前滑步冲出，身体带起一抹幻影残像，反持的左手剑从另一头魔犬的肋侧抹过，带起大蓬的腥臭血液。骤然停滑，反身再转，右手剑自这魔犬后背劈下，将脊柱都剖开一半。
顺势旋转拧身，并突然加速，以至于脚下的积雪在那刻都旋转着甩荡开来，尼奥左手剑正握外推横扫，与攻杀而来的一名魔化者锋芒不让的互攻一招。
那魔化者的利爪在尼奥的甲胄上留下深刻的爪痕，其中一爪还在尼奥的锁骨附近勾出一道血槽。而尼奥的青钢剑则斩开对方的腰腹，鲜血和肠子齐涌。魔化者痛的大叫，刚张开嘴，尼奥的右手剑已经到了，透脑而过，然后大力甩掷，将之砸在一头魔犬身上，这魔犬当时正自斜侧面扑向一名被倾倒的战马压住腿的骑兵。
魔犬不备，被魔化者的尸体贯砸倒地，刚翻滚着站起，尼奥已经杀到，右手剑舞动如轮，大劈斩，将这魔犬从侧面连肩带颈切斩开来。
矮身躲开一名救援来迟的魔化者的利爪横扫，左手剑投掷，命中前方一头正打算撕咬倒地民兵的魔犬的腰肋，尼奥右手手腕翻转，青钢剑挽个剑花，架下身侧魔化者的第二击，脚下用力，身子一拧，到了魔化者身侧，魔化者第三击紧跟着攻到，尼奥的身子再一拧，这次速度明显快了饿很多，绕到魔化者背后，左爪横扫，在这魔化者的颈部掏走一块血肉，顺便扯断了其颈动脉。
魔化者惨嚎着伸爪捂自己的脖颈的时候，尼奥的右手剑也已甩掷出，那腰肋中剑的魔犬刚艰难的爬起身，头颈便再中一剑，这回彻底被钉死。
两头魔犬从斜侧面先后扑至，尼奥让过第一头，猛的塌腰前窜，半跪着蹿至第二头魔犬身下，一爪锁拿咽喉，一爪锁拿裆部，锋利的狼爪破入，捏拧，顺势将魔犬摔掷了出去。这魔犬要害重伤，眼见是不活了，然而瞬间的挣扎，也给尼奥留下了伤势，其中的一爪在偏5公分，就能切断尼奥右颈的动脉。
变身时间有限，尼奥向来是变身后，能力全开，狼族血脉的效果已经运转至最大，像这种皮肉伤，他根本不会去打理，很快就会止血，只要血液损失不大，他的战力就能保持在一个巅峰状态。
手中的血肉掷向另一名扑至的魔化者，趁污秽遮其眼，尼奥连环脚踢，砰砰砰砰！每一踢都劲道十足，不亚于铁锤砸击，而且狼人化后，尼奥的脚爪爪趾也锋利异常，蹬踏之处，不是血孔，就是撕裂伤，魔化者被尼奥的连续踢击打的频频后退，只剩招架之力，尼奥在这时却猛然暴退，憋着一肚子火气的魔化者怎甘心放过这个反击的机会，紧随追击，哪知刚冲上，尼奥却猛的折回，暴退不过是一个后闪身的假动作，正所谓手是两扇门，全凭脚打人，以这魔化者的战斗素养，很难注意到尼奥步伐的不同寻常所代表的意义，他光留意尼奥晃动的上身和舞动的双拳了！
直破中门，猛虎膝顶，尼奥的这下斜前蹿、单膝顶击，极为凶猛，膝上的金属锥自这魔化者下颌顶入，将之整个脑袋都几乎扎爆。
落地后，硬受另一名魔化者一击，右手爪右斜上、左斜下，在其胸腹间留下四道巨大的创伤，身子一拧，猛的加速，左手手肘的锥刺旋转超过200°锥入了其头侧，那魔化者仿佛被大锤轰击般，翻着跟头栽了出去。
嘭嘭！身后连中两脚，尼奥整个人向前飞了出去，落地后，连滚，扑起前蹿，落地再滚，双剑已经重新入手，陀螺般倒旋而起，双剑仿佛绽放的花瓣，逼退了后边紧追的敌人，以及侧面扑至的两头魔犬，新一轮的战斗开始了……
瓦伦汀娜早就看到了独战的尼奥，第一感官就是，这狼人真帅！模样帅，动作也帅，连受伤都显得那么帅！杀戮由他演绎的仿佛一首节奏鲜明、曲调激昂的歌，让人看了有种大声喝彩、甚至登场效仿的冲动，战士的那种勇悍热血在他身上淋漓尽致的体现了出来，剑刃闪光，鲜血飞溅，血腥酣畅……最值得一提的是，很多贵族都希望自已能够拥有的那种优雅的残酷，能够在尼奥身上看到，只不过这种优雅是狼人风格的，狂野而威风凛凛！
“这绝不是个普通的斥候！”匆忙一睹、无意中的眼神对视，瓦伦汀娜已然有了肯定的结论，那雷霆般灿亮的眼神，如同魔法烙印，深刻的留在了瓦伦汀娜的记忆中，以至于瓦伦汀娜相信，这样的眼神是种惟一！
先后失去两个首领，使得黑暗爪牙们彻底陷入士气低迷的混乱状态。魔药的等级划分，使得魔化者们天生就能驱使魔犬，但他们现在战斗意志已经极大的被消减，眼看情势不妙，一些够机灵的魔化者选择了怂恿魔犬玩命，自己则瞅空开溜。
一个逃逸，两个逃逸，从众效应马上产生，魔化者们再也无心恋战，纷纷夺路而逃。
“整列，追击！”瓦伦汀娜却是不愿轻易放过这些黑暗爪牙，长剑高举，统和骑兵追杀，直追出数公里地，最终仅有十余名魔化者成功逃逸。
魔犬们的死最是没有悬念，它们本就是完全丧失人性的炮灰，战死，是它们必然的宿命。
尼奥不得不承认，这些炮灰，才是最令迁徙队头痛的敌人，它们战力虽然不够强横，但对上民兵却要强上很多，它们如同疯狗般根本不怕死，除非是致命伤，否则它们在短时间里会越伤越疯狂，像这一战，6成以上的伤亡都是这些家伙造成的，而像攻坚、以自身性命打开局面，也是它们的功劳。
“这些炮灰最大的弱点就是智商低下，那么，在控制或敌我识别上做文章，有没有可能破解这些魔犬的威胁呢？”尼奥留了心，他决定，有空时要好好研究下这个问题。
瓦伦汀娜再回转时，尼奥已经恢复人形态。这次变身，不但未用月能激活，而且持续时间也多了近一倍，达到了近10分钟，这样的进步，便是尼奥本人都感觉到匪夷所思，这情况更加深了他心中的疑惑。
“身体中很可能隐藏着一个重大的秘密，实力的迅猛提升、生命脉络、生命摄取的技能，甚至头痛的毛病，恐怕都由此而来！”尼奥拎着剑巡视，给那些还喘气儿的家伙再补上一剑，心中则暗中计较：“说道头疼，自从在藏兵谷昏迷时接受了神秘人的救助，头疼病一直都没有再犯……”
“尼奥，好样的！”一条胳膊不自然的耷拉着的埃布特，脸上挂着笑，向他竖起拇指。
尼奥向埃布特点点头，关心的询问：“胳膊什么情况？”
“应该只是脱臼！”埃布特显得很镇定，鲜血却在顺着指尖滴答、滴答的落。
“我帮你看看！”尼奥紧走几步上前帮埃布特检查，不仅仅是脱臼，还有上臂骨折和两道颇深的爪伤。
骨折的伤暂时无法处理，尼奥只能是解决脱臼问题，然后帮其裹扎伤口。那伤是魔化者的利爪造成的，有毒，尼奥只能是先草草帮其裹扎，等待回营再行处理。
“我去向援兵道谢。”埃布特见瓦伦汀娜一行纵马而回，知道这类事该他做。
“玛修亚骑兵，瓦伦汀娜？斯罗德。”尼奥向埃布特简单介绍。
埃布特点点头，去向瓦伦汀娜致谢，尼奥则加入到救援行动中。所到之处，不论是图雷斯民兵、还是玛修亚骑兵，都纷纷致意或投来敬服的目光。
这一战，尼奥一人斩杀的黑暗爪牙就高达27个，其中包括一合之内阵斩对方的两名魔变者之一，那双剑开合间必现血肉横飞的凶狠威猛，连敌人都见之胆寒，真正是大凶人一个。
但是，即便如此，也没能改变民兵们损失惨重的命运，21名直接或重伤身死，7名重伤，还有6名短时间内无法再战斗，受轻伤的则有22名，未伤的连10个都不到。活着的人满脸都是劫后余生的心悸和沉重。
咔！咔！机关联动，本来松弛的甲胄部件在钮条的控制下，纷纷缩起，重新变得紧俏贴身。由于有变身的需求，尼奥的甲胄量身定制，相对于普通的甲胄多了机关联动，精巧，保养维护也相对费劲一些，不过今次的战斗证明，这一切都是有所值的。
“动作起来，能救活一个兄弟是一个！”尼奥低沉的喝声中，民兵们恍若从噩梦中惊醒，却又有些不知所措，伤患太多，他们感觉到无从下手。
“将伤处压住、扎住，尽可能的制止流血。”太深奥的东西民兵们也听不懂，尼奥只拣最简单的方法说。
“你们，将这些黑暗爪牙的头都砍了。狄克，你带几个人去通知迁徙队，让他们组织救援组过来！”瓦伦汀娜简单的跟埃布特打过招呼，便向骑兵们下令。
相对显得笨拙而茫然的民兵，这些骑兵明显要训练有素的多，命令迅速被执行。
迁徙队收到了胜利的消息，欢呼庆幸之余，也为死难者悲恸，短短的半小时，便有几十个家庭要承受永失亲人的痛苦。
死去的自是不必说了，7名伤势严重的虽然已经是尽最大可能就地治疗，但仍是接连死去两人。剩下的5名虽然暂时脱离了危险，但前景同样不够乐观，迁徙途中，无论是生活条件还是医疗条件，都太差了。
尼奥疲倦的从临时手术台上下来已经是1个半小时以后，作为知识丰富，手脚利落，胆大心细，对外伤救治有一定经验的人，他不得充当两名手术师之一，另一位竟然是瓦伦汀娜，这位英雌受过正统的急救训练和简单的手术操作训练，比尼奥还要利落几分。
另一位发挥重要作用的就是迁徙队中惟一的牧师诺林德，这位喜欢偷喝两盅蜂蜜酒的胖家伙虽然只有2级，但却负担着手术前、中、后的消毒防感染工作，一名重伤者能不能活，至少有四分之一的功劳归咎于他。另外三分分别是：手术者、生存意志、以及神主的垂青。
迪夫的成长仿佛是每时每刻的，这次事件的善后工作，他便处理的非常好，将各项工作安排的井井有条。为了不给黑暗爪牙亵渎勇士的机会，他带着阿西伯恩和另外一位镇里德高望重的老者，一家家说服，实施了火葬。在简单的祭奠仪式上，他代表图雷斯的所有人向牺牲者的家属致谢，重恤战死者的家属，他向所有人许诺，这些勇士的名字和事迹将会刻上石碑，和图雷斯一起不朽长存，成为整个图雷斯的荣耀。
在煽情的演讲的最后，迪夫这样道：“逝者已去，他们为了保护我们能更好的活着而牺牲了自己的生命，便是冲这一点，大伙也应该珍惜生命，振奋精神，勇敢坚强的活下去……”
简单的洗漱之后，瓦伦汀娜重新扎了扎马尾辫，从偏帐中出来，恰好看到了正在卸除臂甲和胫甲的尼奥。终于松一口气，紧绷的神经放松，疲惫和身上的几处伤开始作祟，以至于尼奥的动作显得有些笨拙。
瓦伦汀娜背着手，微笑着走过去，在尼奥身前站定，看他卸甲，等到尼奥抬头注视她时，才道：“我来帮你看看伤。”
尼奥微微一笑，“我是狼人。”
“嗯，是吗？之前我还以为你是铁人。”瓦伦汀娜那有些低沉沙哑的嗓音听起来别有韵味。
“呵呵！”尼奥笑，“那，就烦劳您了。”他对这位年轻的女骑士印象不错，正统、勇敢，平易近人，没有任何贵族小姐的娇气，反倒有种平民骑士的质朴。
“脱掉上衣。”瓦伦汀娜的眼光还是相当狠辣的，她刚才看见尼奥动作的不自然，猜测他的后背、大臂、腰肋上都有伤。
尼奥也不忸怩，只是再次微微一笑，用左手解除了套头的皮衣，又褪去细麻的内衣，露出精赤的上身。
男人的身体瓦伦汀娜也没少见到过，在骑士学院受训时，总有些雄性动物想方设法展示他们健美的身材。即使如此，看到尼奥的身体，瓦伦汀娜仍是不免心中小小吃惊，首先就是好看而特别，狼人的肌肉比人类更发达，而且肌肉群的分布和数量略有不同，瓦伦汀娜不知道尼奥平日是如何训练的，竟能将所有的肌肉都锻炼的有型而匀称，那种雄性的、骨肉匀称的人体美感绝对让人印象深刻。
另外一点就是皮肤，瓦伦汀娜一直以为像尼奥这样的人少不得一身纵横交错的伤疤，可情况截然相反，尼奥的身上找不到一初伤疤，而且没有一点瑕疵，皮肤细腻光洁的连她都羡慕嫉妒，手感也特别好，温润、宽厚……
瓦伦汀娜正涂抹上药膏，为尼奥揉搓后背和肩胛处的淤青，帐帘掀开，蜜莉恩进了帐，关切的叫：“尼奥，我……”
两个女人的目光对在了一起。
蜜莉恩眼神微微一黯，不觉间轻咬起了下唇，瓦伦汀娜则一下子明白了，她知道为什么有着那样自由眼神的这个狼人会甘心为曼莫瑞斯家出生入死……
第三章 23节 身体中的潜伏者
之前在落叶谷遇到图雷斯的迁徙队时，瓦伦汀娜见过迪夫、也见到了蜜莉恩。有些人的善良就写在脸上、化在眼中，蜜莉恩无疑就是这样的人，再加上一副楚楚可怜的娇美模样，连瓦伦汀娜见了都生出怜惜之意。
“蜜莉恩，介意帮把手吗？”瓦伦汀娜没有点破，而是很大方的邀请。
蜜莉恩当然不介意，尼奥是她的，哪怕她知道瓦伦汀娜喜欢尼奥的可能性无限接近时光倒流这种梦呓想法，她仍是不愿瓦伦汀娜就那样接触尼奥。于是，很自然的，瓦伦汀娜很快沦为助手，并找了个不错的借口将空帐留给了这一对情侣。
气氛沉闷，蜜莉恩只是默默的、细心的为尼奥处理伤口，眼睛不觉间湿润，泪水滴在了尼奥的身上。蜜莉恩哭泣不是因为自己委屈，而是想到了尼奥一次次出生入死的原因，他在用生命证明爱的坚贞不渝，而她所能给他的，除了负担和拖累，剩下的就是这种迟到的慰藉，连一个外人，都能比她更先看出她的爱人也是需要治伤，需要关心的。
尼奥的嘴不够甜，尽管他脑子里不乏‘苦难是为了衬托我们的幸福。’这类语句，但他就是说不出口。他做的只是拉起蜜莉恩的手，为她拭去眼泪，然后说：“我们在一起。”
我们在一起，这就是幸福。在灾厄之后，尤显珍贵。
营帐里显得冷清清的，仅有的一个火盆里也不晓得是哪个小子添的柴，半湿不干，明明已烧的噼噼啪啪，却仍冒着青烟，不过这并不影响一对情侣享受短暂的安宁和淡淡的温馨。
尼奥说：“我累了，让我靠一会儿！”
蜜莉恩便站在那里，揽着尼奥的肩头，任坐着的尼奥靠在她的身上，帐外的喧嚣和风声，在这一刻似乎都已远去，两人都能清晰的感觉到他们彼此拥有对方。在一起，人在一起，心也在……
“尼奥！”掀帘进来的迪夫显得有些风风火火，看到帐里的情况，也仅仅是呲牙一笑，便算化解尴尬。“尼奥，斯罗德小姐答应平价转让一些粮草，这真实太棒了！”
尼奥坐直身体，在蜜莉恩的帮助下穿衣，“那么，领主大人，您准备用什么来回报斯罗德小姐的雪中送炭？”
“钱财？我们倒是还有一些金币，可感觉有些俗气。”迪夫挠着头道：“总不能是田产，玛修亚骑士领的佃户来图雷斯种属于他们的地，这听起来真不怎么样！”
“战马吧！相信玛修亚的骑兵们能够更好的发挥它们的作用。”尼奥建议。
“嗯嗯，是个好注意。”迪夫听的眼睛一亮。
迪夫是亲眼看到那些玛修亚骑兵以及瓦伦汀娜本人对战马的呵护情形的，简单的一句评价：比对人还要好。
培育一匹战马，不但要砸钱，还要时间，并且需要有良好的配套设施及长期的后期保障。玛修亚并不像图雷斯那般富裕，前几年甚至闹出过赛弗请不起高明的马夫喂养他家心爱的战马、而导致爱马大病一场的穷酸笑话。借着这次事件，这马倒真是能送的冠冕堂皇。
“你的伤不碍事吧？”迪夫见尼奥穿衣明显有些不利索，走进看，仅是看到了脖颈上缠着的一截绷带。散发着药香，也没见什么血迹渗出。
“不碍事，至少我是那个站在手术台旁的。”
迪夫撇撇嘴，“你的幽默感实在不怎么样！”说实话，他现在的心情不错，只是刚牺牲了一票民兵，他也就在尼奥和蜜莉恩面前，才会放松戒备，表现些真实想法。
尼奥在这个时候并不打算多说教什么，“等到亲自上阵战斗之后，有些问题自然会被重视起来……”
“哦，你看我，把正事忘了。”迪夫道：“战场打扫已经全面结束，按照规矩，你有权利最先挑选战利品。大家都等着你去呢。”
功劳最大者优先选取战利品。这规矩本来是流行于佣兵之中的，后来弗瑞联盟成立，渐渐成了这个国度不成文的规矩，不止是在战场上。
雪地上支着一张临时搭起的大桌，一张缝接颇为细密的兽皮遮去了大桌的粗糙寒酸。桌上，连同钱袋，林林总总有那么几十样，多是小玩意儿，有的精巧，有的质朴，原始出处不必考量，选什么主要看眼光和心情。
尼奥到来时，桌前已经有不少人，有图雷斯的民兵，也有玛修亚的骑兵，男子汉的情谊有时候就是几杯酒，便能搭建，一同出生入死，这已经是很给力的一种交结方式了，尼奥看到不少人正在亲热的攀谈，风雨洗劲草，况且这个时代本就不是太平盛世，这些经历了战斗洗礼的男人们，明显要比普通的民众在生死问题上洒脱许多。
见到尼奥到来，人们纷纷肃立，用各自的礼节向尼奥致意。虽然显得乱七八糟，但气氛还是有的。认可和尊敬，这是勇士、强者应当享受的荣宠，崇敬强者几乎是这个世界的每个智慧生命的本能，是大环境营造出的一种质朴风俗。
尼奥一边在人们主动让出的甬道间前行，一边向大家颔首致意。他在竞技场曾大张双臂，接受数万观众的欢呼敬意，这样的场合，实在没什么好拘束的。
埃布特也在，骨折的左上臂夹了板子，用布带吊着个膀子，额头还贴着块胶膏，在桌旁微笑的看着尼奥走来。
“又累又饿，想饱餐一顿钻暖被窝！”尼奥笑着说。
“所以大家都等着你呢！迅速分赃，迅速扯锅！”埃布特夸张的缩着脖子，跺着脚，将雪踩的咯吱、咯吱的响。
“有道理！”尼奥煞有介事的绷起脸点点头，周围的人呵呵笑。
尼奥又道：“一会儿陪我去看看日杰夫，那家伙估计现在已经在背后唠叨我在吹牛了。”
埃布特眼睛亮了起来，他知道尼奥说的是给日杰夫治伤的事，在他看来，这可比在这里分赃要更让人高兴。
十几米外的一架雪舟旁，刚向一名图雷斯民众询问了一些关于迁徙队细节的瓦伦汀娜、饶有兴趣的看着这边，作为一名准7级骑士，她的听力、视力都非常棒，这边的情况、尼奥和埃布特之间的对话她都清晰的看在了眼里、听在了耳里。
“灵魂人物。有意思的家伙……”以瓦伦汀娜的素养和洞察力，不需要太多的好奇心，就能察觉出一些‘蛛丝马迹’，尼奥想要在她名下扮猪，并不容易。
尼奥并没有察觉到，他已经荣幸的成为瓦伦汀娜眼中除迪夫之外、最值得关注的图雷斯人。他此刻的注意力在桌上，原本他只是想挑个即不显轻佻随意、也没有太大实用价值的小东西做战役留念的，但当他的注意力投注到桌子上时，一个很离奇的情况发生了。
饥渴感，却又不同于食欲，而是一种仿佛来自灵魂深处的骚动，这种感觉让尼奥迫不及待的想要得到所需要的东西，可他对这东西根本没有任何概念！
好在尼奥并不算笨，他即刻意识到，这东西应该就在这桌上。
在周围人的眼里，尼奥就仿佛是突然哮喘病或心脏病发作，前一刻还好好的，下一刻就托扶着桌子，急促、甚至慌张的在桌上寻找某东西，很快的，就见他拿起一根成色普普通通的水晶条，一脸的如释重负，接近着浑身一振，就地晕倒。
“尼奥！尼奥！”埃布特探身扶尼奥，连扯动了臂伤也顾不得。
瓦伦汀娜几个纵跃便蹿了过来，“都让让……”
人们纷纷让开，一名正规骑士，哪怕是在理疗方面，跟他们比起来也绝对是专业人士，最起码人体构造、气血运行、伤患病理，骑士们都层系统的学习过。
瓦伦汀娜检查不出什么异常，她有些不甘心，命人将尼奥抬进了帐篷，进一步细细查看，仍是一无所获。就在瓦伦汀娜考虑是不是要使用战息感知尼奥的体内情况时，偶然的一瞥，注意力被尼奥手中的水晶条吸引。
水晶条被尼奥攥的很紧，瓦伦汀娜很是费了些气力才抽出。
“嘶……”瓦伦汀娜看着这水晶条，惊异的不禁吸气出声，原本成色极为普通的水晶条，此刻却已变得极为剔透晶莹，甚至可以说璀璨，瓦伦汀娜活这么大，还没见过哪种水晶竟然给人以钻石的感觉，那种纯净让人打心里为之迷醉。当然，以瓦伦汀娜的洞察力，她看到的不光是这些表面的东西，她感受到了一种从未体会过的力量，虽然是残余，但纯度仍是让她感到心悸，还有就是，这水晶条，似乎空了！
望着呼吸均匀，一脸平静的尼奥，瓦伦汀娜暗忖：“你的身体里，倒地潜伏着什么东西？”……
尼奥再次醒觉，第一感觉是神清气爽，宛如在藏兵谷那次被神秘人救助之后。
“尼奥！”眼睛红红的蜜莉恩温软的身子扑进了尼奥怀中，喜极而泣。
尼奥又是心疼、又是怜惜，最近对于蜜莉恩而言，惊吓和忧伤太过频繁了，情绪波动也大，尼奥很担心蜜莉恩的身体，连哄带劝，尼奥扶蜜莉恩睡下，帮她盖好了被子，这才批起皮斗篷，出了营帐。
就在尼奥昏迷的下午，迁徙队在迪夫的勒令下，按照尼奥先前定下的路线，斜向东南，此时已经抵达紧邻南香叶林的冬翠山谷。
冬翠山谷归玛修亚骑士领所属，但斯罗德家无力开发，仅仅是当做丛林训练场使用，偶尔来狩猎、收获也纯属碰运气。
一道南北向的山脊相隔，仿佛无形的分水岭，将连绵的山脉分成两个气候带，冬翠谷比图雷斯的南香叶林要寒冷的多，这里属于寒温带针叶林、落叶林混交林地，云杉、冷杉、松、圆柏这样的常绿树木随处可见，而且接近森林的地域，有种平原上没有的湿寒，格外的沁人。
很多镇民都不理解为什么他们的领主要将队伍带到这样一个地方，瓦伦汀娜却是第一时间为迪夫的抉择而竖起了拇指。
在瓦伦汀娜看来，这次迁徙的宗旨就应该是求稳不求近，在旷野上新进，不论是黑暗势力还是野蛮异族，都能够在很远的距离上查知，更别说是大道那种典型的是非之路了，而选贴林东行，看起来似乎绕了大弯子，实际上折算下来，却是利大于弊许多，不提其他，单说这露营的种种方便，便是在空旷的平原上远不能相比的。
当然，选择这样的路线也是有一定的先决条件的，积雪、雪橇，正是两个要点，极大程度的减轻了道路难行的问题。善于灵活利用环境条件和自身特长，这正是瓦伦汀娜高看迪夫一眼的地方。
帐帘子一掀，冷风便疯狂的往里蹿。尼奥用身体堵上，出来后，迅速将帐帘重新掩严实了。
时值黄昏，尼奥发现天色亮的有些不正常，而且吹的人脸疼的风中、有淡淡的腥湿的气味。‘天色亮一亮，河水涨又涨。’尼奥看这天候，估计用不到午夜，就会有大雪降下。
刚下营不久，大家正在忙碌，能看天候知晴雨的可不光是尼奥，办事员们已经将夜里有风雪的消息通知了大伙儿，而相应的应对措施，也已展开。
行营倚林而建，几十堆篝火上架着大桶在烧水，这水不但用作洗漱，还用来修葺冰墙。
不同于北地冰原上的冰屋冰墙，在这里修葺的冰墙并不纯粹，它们是以树木枝叶做筋骨，白雪做皮肉，用水来凝结，在树与树之间修筑这些冰墙，可以有效的低档风寒，营帐扎在内中，倚角而扎，还很省材料。同时，这也是最简易的防护隔离。
“现在明白领主大人的用意了吧！迪夫少爷虽然年少，但见识却是不缺，而且从书本上学到了很多有用的东西。我们这要在平原上，容易被黑暗爪牙和野蛮异族发现不说，光是这场即将到来的风雪，都得把人冻成冰棒！”一个办事员一边大声的说着话，一边动手一起干活，见到尼奥，还招了招手。
尼奥点头致意。这些办事员做的不错，他之前反复跟迪夫强调了‘政令解读’的重要性，民众从某种角度讲，就是不懂事的孩子，解说、让他们清楚的知道一些政令的意义，这是必须的，尤其是在这种急需要团体凝聚力的时候。
在寻找埃布特的过程中，尼奥还看到了扎根。这位平易近人的人民英雄正跟帮男人一道伐木、运木，干的热汗蒸腾，却有说有笑。
“在战场上，自己是否听差了？”看到扎根，尼奥很容易的就想到了上午的战斗中、那个被他腰斩的魔变者濒死时同扎根对话的一幕。可那种情况下，他并不能保证自己听到的没有任何误差。“解除警报吗？”尼奥暗暗思忖，寻思了半晌，还是觉得这事不能太过草率。“还是再留意观察一段时间吧！”
“还得跟埃布特好好商讨一下。”暗中留意扎根，这事主要是由埃布特办的，他的职位比较方便接触扎根，交给其他人尼奥也不放心。
扎根其实也看到尼奥了，心中有鬼，表现出来的则是爽朗宏亮的笑声、和不怕苦、不知累的干劲、以及跟大伙的融洽和睦，这招他屡试不爽，这次也不例外，他能从尼奥的神色看的出，尼奥并没有真疑心他什么。
“你妈的，你咋就不多死一会儿呢？”扎根心中暗暗诅咒，他本来是想玩个‘雪夜擒敌’的戏码的，现在看起来又要泡汤了，他估计尼奥十有**又会跟那狗屁的疾风小队碰头。“小崽子，剑齿虎都有打盹的时候，我就不信你能一直这么坚挺，别给我抓住机会……”
尼奥是在一处林间凹地找到埃布特的，埃布特正在指挥修建临时的马厩。大家都知道照料好这些驮力的重要性，可具体如何做，却不甚了了，埃布特能算的上比较懂行之人，他也是刚安排完民兵那边的事务，过这边时间并不长。
见到尼奥，埃布特上下打量，然后笑道：“看来斯罗德小姐对你的情况确实比较了解。”
“嗯？”
“斯罗德小姐说你仅仅是劳累过度，休息一段时间就好。”
尼奥微微蹙眉，这话怎么听都是烂俗的掩饰之词，连他自己都没搞清楚状况，瓦伦汀娜却能如此肯定。“莫非她发现了什么？”尼奥思忖。
“斯罗德小姐临走时说，有空要和你谈下，她说她对你挑选的战利品很感兴趣。”
“果然……”听埃布特这样说，尼奥更确定瓦伦汀娜一定是发现了什么，并且帮他将这事隐瞒了下来，至于如此做的动机，他现在还想不到。
“我们去看看日杰夫吧。”尼奥岔开了话题。“对了，勋爵大人情况怎么样？”
埃布特听了后半句，脸色一黯，摇摇头，声音沉重的道：“不太好，仍是昏迷。诺林德说，天候对人的影响也是很大的，今晚的风雪，很可能……”
“还是走到这一步了！”尼奥长长嘘了口气。“好吧，勋爵大人，一句亲口承认的：还你自由。换一条命，这笔生意你应该不会觉得吃亏吧？”
救与不救泽维尔，这个问题尼奥想了很久，最终他意识到，这不仅是为了蜜莉恩，同时也是他心中的一个愿望，他希望靠自己的努力争取到自由的权利，这权利将因泽维尔的亲自归还而变得意义不凡。他不是叛逆者，他不亏欠任何人，这种完完全全的理直气壮对他来说弥足珍贵。
第三章 24节 启动
尼奥见到日杰夫的时候，他正在用匕首刻着一个木偶，或者用‘刮削’这个词更为准确一些，没有气力，但精神状态不错，找些事做是为了控制自己的情绪，寄托了希冀的等待，总是显得太过漫长。
“等的很辛苦吧？”虽然尼奥的声音是和冷风一起抵达的，但日杰夫这时已经完全忽视了后者。“仿佛过了一辈子那么久，尤其听说你们上午砍翻了近百个黑爪子。”
“嗯，如果下次他们还敢来，你想不上阵都不行。”尼奥说着已经来到床边。
所谓的床，其实就是橡木大酒桶制成的雪舟，帐子里的地上，还能看到清晰的雪迹。
“那就要看你带来了什么灵丹妙药了。”
“不是药，是力量。稍等……”尼奥说着拉过折叠的矮凳坐下，双目微阖，进入了浅冥想状态。
日杰夫不解尼奥的意思，目光投向埃布特。
埃布特摇摇头，于是两人一齐望向尼奥，静等答案的揭晓。
尼奥可以将探索自身秘密的打算一再延后，但涉及到治病救人，他觉得自己有必要检查下自身，哪怕他现在感觉状态出奇的好。
结果一检查，当下瞠目结舌。如果说以前他的身体是所建构严谨的木屋，那么现在就是用大石堆砌的厅堂，变化来自量和质双方面，代表着身体活力的特殊能量流以前是奔腾欢畅的河流，现在虽然变成了潺潺的溪流，但却是发光的溪流，细细品味就能感觉出，那静谧流淌中所蕴含的活力要远比从前更为强力！
最大的变化是原本紧附于血脉周遭的‘生命脉络’不见了，但是血脉却明显变得更加粗韧，其表面似乎隐隐有新绿色的光网包裹。
“我这还如何帮人治病？”虽然改变明显是良性的，但‘生命脉络’的消失让尼奥有些慌神，在平稳了下情绪后，他决定深查一下，以确认是否还有逆向使用‘生命摄取’的可能。
深冥想，只余思想的特殊世界。如果是往日，尼奥应该会置身星海虚空中，这是星冥法的创想意境，层次越高，星便越众多、越清晰、越璀璨、越繁复，以尼奥现在的水准，黑暗的虚空，只有寥寥几颗星，而且还是有纱雾般的朦胧遮挡。
可这次进入，尼奥却发现他的创想意境居然改变了。这是一个雾气朦朦的世界，脚下、以及前后左右周遭，全是看不清的虚无，只有头顶，是深蓝色的苍穹，几颗星寥落的挂在那里，偶尔眨一下眼睛。
“我在这里等你已经有一段时间( 黑暗王朝 http://www.xlawen.org/kan/903/ )
紧接着，骑兵与黑暗爪牙们的全面碰撞开始了。
跟随瓦伦汀娜而来的骑兵们，大都用的是黑铁弯刀，重心在后，前端弯而锐，抹杀之力非常强悍，尤其是第一斩，在冲阵的瞬间，尼奥扫视了一眼，竟没有发现一个失手的，或伤或死，这些骑兵个个都有斩获。
迎击的黑暗爪牙们的攻击方式相对较显凌乱，它们有的选择将骑兵从马上扑落，有的选择用巨大而锋利的爪直接撕扯奔马，尽管它们的表现比训练有素的玛修亚骑兵们逊色不止一筹，但凭借着那股子凶悍残暴的性子和强大的战力，一个冲锋交错，连伤带杀，也让骑兵们付出了7损的代价。
骑兵增援的抵达让图雷斯民兵们士气大振，趁着这个时机，埃布特组织剩余的两个小组协助抵抗，将被破掉的两个小组又重新团结在一起，从而稳住了岌岌可危的局势。
骑兵最忌失去速度，瓦伦汀娜带着骑兵队冲杀而过，受伤或落马者只能是自求多福了。
在这种情况下，像尼奥这样的强力步战者很容易的就成了伤患的救星。
“嘿！”一名正要向跌的七荤八素的受伤骑兵下手的魔化者、耳畔突然传来炸雷般的吼声，心中一颤，本能的回头，就看到一泓清亮的剑光飞抹而至，未等做出反应，头颅已经飞起。
一头魔犬扑至，眼见巨爪临身，极显沉稳厚重气势的尼奥突然灵巧的一旋身，便躲过了着魔犬的扑击，并转到其身侧，看也不看，右手青钢剑向后斜削，将这魔犬的头颅削去多半。
紧接着，尼奥猛的一个前滑步冲出，身体带起一抹幻影残像，反持的左手剑从另一头魔犬的肋侧抹过，带起大蓬的腥臭血液。骤然停滑，反身再转，右手剑自这魔犬后背劈下，将脊柱都剖开一半。
顺势旋转拧身，并突然加速，以至于脚下的积雪在那刻都旋转着甩荡开来，尼奥左手剑正握外推横扫，与攻杀而来的一名魔化者锋芒不让的互攻一招。
那魔化者的利爪在尼奥的甲胄上留下深刻的爪痕，其中一爪还在尼奥的锁骨附近勾出一道血槽。而尼奥的青钢剑则斩开对方的腰腹，鲜血和肠子齐涌。魔化者痛的大叫，刚张开嘴，尼奥的右手剑已经到了，透脑而过，然后大力甩掷，将之砸在一头魔犬身上，这魔犬当时正自斜侧面扑向一名被倾倒的战马压住腿的骑兵。
魔犬不备，被魔化者的尸体贯砸倒地，刚翻滚着站起，尼奥已经杀到，右手剑舞动如轮，大劈斩，将这魔犬从侧面连肩带颈切斩开来。
矮身躲开一名救援来迟的魔化者的利爪横扫，左手剑投掷，命中前方一头正打算撕咬倒地民兵的魔犬的腰肋，尼奥右手手腕翻转，青钢剑挽个剑花，架下身侧魔化者的第二击，脚下用力，身子一拧，到了魔化者身侧，魔化者第三击紧跟着攻到，尼奥的身子再一拧，这次速度明显快了饿很多，绕到魔化者背后，左爪横扫，在这魔化者的颈部掏走一块血肉，顺便扯断了其颈动脉。
魔化者惨嚎着伸爪捂自己的脖颈的时候，尼奥的右手剑也已甩掷出，那腰肋中剑的魔犬刚艰难的爬起身，头颈便再中一剑，这回彻底被钉死。
两头魔犬从斜侧面先后扑至，尼奥让过第一头，猛的塌腰前窜，半跪着蹿至第二头魔犬身下，一爪锁拿咽喉，一爪锁拿裆部，锋利的狼爪破入，捏拧，顺势将魔犬摔掷了出去。这魔犬要害重伤，眼见是不活了，然而瞬间的挣扎，也给尼奥留下了伤势，其中的一爪在偏5公分，就能切断尼奥右颈的动脉。
变身时间有限，尼奥向来是变身后，能力全开，狼族血脉的效果已经运转至最大，像这种皮肉伤，他根本不会去打理，很快就会止血，只要血液损失不大，他的战力就能保持在一个巅峰状态。
手中的血肉掷向另一名扑至的魔化者，趁污秽遮其眼，尼奥连环脚踢，砰砰砰砰！每一踢都劲道十足，不亚于铁锤砸击，而且狼人化后，尼奥的脚爪爪趾也锋利异常，蹬踏之处，不是血孔，就是撕裂伤，魔化者被尼奥的连续踢击打的频频后退，只剩招架之力，尼奥在这时却猛然暴退，憋着一肚子火气的魔化者怎甘心放过这个反击的机会，紧随追击，哪知刚冲上，尼奥却猛的折回，暴退不过是一个后闪身的假动作，正所谓手是两扇门，全凭脚打人，以这魔化者的战斗素养，很难注意到尼奥步伐的不同寻常所代表的意义，他光留意尼奥晃动的上身和舞动的双拳了！
直破中门，猛虎膝顶，尼奥的这下斜前蹿、单膝顶击，极为凶猛，膝上的金属锥自这魔化者下颌顶入，将之整个脑袋都几乎扎爆。
落地后，硬受另一名魔化者一击，右手爪右斜上、左斜下，在其胸腹间留下四道巨大的创伤，身子一拧，猛的加速，左手手肘的锥刺旋转超过200°锥入了其头侧，那魔化者仿佛被大锤轰击般，翻着跟头栽了出去。
嘭嘭！身后连中两脚，尼奥整个人向前飞了出去，落地后，连滚，扑起前蹿，落地再滚，双剑已经重新入手，陀螺般倒旋而起，双剑仿佛绽放的花瓣，逼退了后边紧追的敌人，以及侧面扑至的两头魔犬，新一轮的战斗开始了……
瓦伦汀娜早就看到了独战的尼奥，第一感官就是，这狼人真帅！模样帅，动作也帅，连受伤都显得那么帅！杀戮由他演绎的仿佛一首节奏鲜明、曲调激昂的歌，让人看了有种大声喝彩、甚至登场效仿的冲动，战士的那种勇悍热血在他身上淋漓尽致的体现了出来，剑刃闪光，鲜血飞溅，血腥酣畅……最值得一提的是，很多贵族都希望自已能够拥有的那种优雅的残酷，能够在尼奥身上看到，只不过这种优雅是狼人风格的，狂野而威风凛凛！
“这绝不是个普通的斥候！”匆忙一睹、无意中的眼神对视，瓦伦汀娜已然有了肯定的结论，那雷霆般灿亮的眼神，如同魔法烙印，深刻的留在了瓦伦汀娜的记忆中，以至于瓦伦汀娜相信，这样的眼神是种惟一！
先后失去两个首领，使得黑暗爪牙们彻底陷入士气低迷的混乱状态。魔药的等级划分，使得魔化者们天生就能驱使魔犬，但他们现在战斗意志已经极大的被消减，眼看情势不妙，一些够机灵的魔化者选择了怂恿魔犬玩命，自己则瞅空开溜。
一个逃逸，两个逃逸，从众效应马上产生，魔化者们再也无心恋战，纷纷夺路而逃。
“整列，追击！”瓦伦汀娜却是不愿轻易放过这些黑暗爪牙，长剑高举，统和骑兵追杀，直追出数公里地，最终仅有十余名魔化者成功逃逸。
魔犬们的死最是没有悬念，它们本就是完全丧失人性的炮灰，战死，是它们必然的宿命。
尼奥不得不承认，这些炮灰，才是最令迁徙队头痛的敌人，它们战力虽然不够强横，但对上民兵却要强上很多，它们如同疯狗般根本不怕死，除非是致命伤，否则它们在短时间里会越伤越疯狂，像这一战，6成以上的伤亡都是这些家伙造成的，而像攻坚、以自身性命打开局面，也是它们的功劳。
“这些炮灰最大的弱点就是智商低下，那么，在控制或敌我识别上做文章，有没有可能破解这些魔犬的威胁呢？”尼奥留了心，他决定，有空时要好好研究下这个问题。
瓦伦汀娜再回转时，尼奥已经恢复人形态。这次变身，不但未用月能激活，而且持续时间也多了近一倍，达到了近10分钟，这样的进步，便是尼奥本人都感觉到匪夷所思，这情况更加深了他心中的疑惑。
“身体中很可能隐藏着一个重大的秘密，实力的迅猛提升、生命脉络、生命摄取的技能，甚至头痛的毛病，恐怕都由此而来！”尼奥拎着剑巡视，给那些还喘气儿的家伙再补上一剑，心中则暗中计较：“说道头疼，自从在藏兵谷昏迷时接受了神秘人的救助，头疼病一直都没有再犯……”
“尼奥，好样的！”一条胳膊不自然的耷拉着的埃布特，脸上挂着笑，向他竖起拇指。
尼奥向埃布特点点头，关心的询问：“胳膊什么情况？”
“应该只是脱臼！”埃布特显得很镇定，鲜血却在顺着指尖滴答、滴答的落。
“我帮你看看！”尼奥紧走几步上前帮埃布特检查，不仅仅是脱臼，还有上臂骨折和两道颇深的爪伤。
骨折的伤暂时无法处理，尼奥只能是解决脱臼问题，然后帮其裹扎伤口。那伤是魔化者的利爪造成的，有毒，尼奥只能是先草草帮其裹扎，等待回营再行处理。
“我去向援兵道谢。”埃布特见瓦伦汀娜一行纵马而回，知道这类事该他做。
“玛修亚骑兵，瓦伦汀娜？斯罗德。”尼奥向埃布特简单介绍。
埃布特点点头，去向瓦伦汀娜致谢，尼奥则加入到救援行动中。所到之处，不论是图雷斯民兵、还是玛修亚骑兵，都纷纷致意或投来敬服的目光。
这一战，尼奥一人斩杀的黑暗爪牙就高达27个，其中包括一合之内阵斩对方的两名魔变者之一，那双剑开合间必现血肉横飞的凶狠威猛，连敌人都见之胆寒，真正是大凶人一个。
但是，即便如此，也没能改变民兵们损失惨重的命运，21名直接或重伤身死，7名重伤，还有6名短时间内无法再战斗，受轻伤的则有22名，未伤的连10个都不到。活着的人满脸都是劫后余生的心悸和沉重。
咔！咔！机关联动，本来松弛的甲胄部件在钮条的控制下，纷纷缩起，重新变得紧俏贴身。由于有变身的需求，尼奥的甲胄量身定制，相对于普通的甲胄多了机关联动，精巧，保养维护也相对费劲一些，不过今次的战斗证明，这一切都是有所值的。
“动作起来，能救活一个兄弟是一个！”尼奥低沉的喝声中，民兵们恍若从噩梦中惊醒，却又有些不知所措，伤患太多，他们感觉到无从下手。
“将伤处压住、扎住，尽可能的制止流血。”太深奥的东西民兵们也听不懂，尼奥只拣最简单的方法说。
“你们，将这些黑暗爪牙的头都砍了。狄克，你带几个人去通知迁徙队，让他们组织救援组过来！”瓦伦汀娜简单的跟埃布特打过招呼，便向骑兵们下令。
相对显得笨拙而茫然的民兵，这些骑兵明显要训练有素的多，命令迅速被执行。
迁徙队收到了胜利的消息，欢呼庆幸之余，也为死难者悲恸，短短的半小时，便有几十个家庭要承受永失亲人的痛苦。
死去的自是不必说了，7名伤势严重的虽然已经是尽最大可能就地治疗，但仍是接连死去两人。剩下的5名虽然暂时脱离了危险，但前景同样不够乐观，迁徙途中，无论是生活条件还是医疗条件，都太差了。
尼奥疲倦的从临时手术台上下来已经是1个半小时以后，作为知识丰富，手脚利落，胆大心细，对外伤救治有一定经验的人，他不得充当两名手术师之一，另一位竟然是瓦伦汀娜，这位英雌受过正统的急救训练和简单的手术操作训练，比尼奥还要利落几分。
另一位发挥重要作用的就是迁徙队中惟一的牧师诺林德，这位喜欢偷喝两盅蜂蜜酒的胖家伙虽然只有2级，但却负担着手术前、中、后的消毒防感染工作，一名重伤者能不能活，至少有四分之一的功劳归咎于他。另外三分分别是：手术者、生存意志、以及神主的垂青。
迪夫的成长仿佛是每时每刻的，这次事件的善后工作，他便处理的非常好，将各项工作安排的井井有条。为了不给黑暗爪牙亵渎勇士的机会，他带着阿西伯恩和另外一位镇里德高望重的老者，一家家说服，实施了火葬。在简单的祭奠仪式上，他代表图雷斯的所有人向牺牲者的家属致谢，重恤战死者的家属，他向所有人许诺，这些勇士的名字和事迹将会刻上石碑，和图雷斯一起不朽长存，成为整个图雷斯的荣耀。
在煽情的演讲的最后，迪夫这样道：“逝者已去，他们为了保护我们能更好的活着而牺牲了自己的生命，便是冲这一点，大伙也应该珍惜生命，振奋精神，勇敢坚强的活下去……”
简单的洗漱之后，瓦伦汀娜重新扎了扎马尾辫，从偏帐中出来，恰好看到了正在卸除臂甲和胫甲的尼奥。终于松一口气，紧绷的神经放松，疲惫和身上的几处伤开始作祟，以至于尼奥的动作显得有些笨拙。
瓦伦汀娜背着手，微笑着走过去，在尼奥身前站定，看他卸甲，等到尼奥抬头注视她时，才道：“我来帮你看看伤。”
尼奥微微一笑，“我是狼人。”
“嗯，是吗？之前我还以为你是铁人。”瓦伦汀娜那有些低沉沙哑的嗓音听起来别有韵味。
“呵呵！”尼奥笑，“那，就烦劳您了。”他对这位年轻的女骑士印象不错，正统、勇敢，平易近人，没有任何贵族小姐的娇气，反倒有种平民骑士的质朴。
“脱掉上衣。”瓦伦汀娜的眼光还是相当狠辣的，她刚才看见尼奥动作的不自然，猜测他的后背、大臂、腰肋上都有伤。
尼奥也不忸怩，只是再次微微一笑，用左手解除了套头的皮衣，又褪去细麻的内衣，露出精赤的上身。
男人的身体瓦伦汀娜也没少见到过，在骑士学院受训时，总有些雄性动物想方设法展示他们健美的身材。即使如此，看到尼奥的身体，瓦伦汀娜仍是不免心中小小吃惊，首先就是好看而特别，狼人的肌肉比人类更发达，而且肌肉群的分布和数量略有不同，瓦伦汀娜不知道尼奥平日是如何训练的，竟能将所有的肌肉都锻炼的有型而匀称，那种雄性的、骨肉匀称的人体美感绝对让人印象深刻。
另外一点就是皮肤，瓦伦汀娜一直以为像尼奥这样的人少不得一身纵横交错的伤疤，可情况截然相反，尼奥的身上找不到一初伤疤，而且没有一点瑕疵，皮肤细腻光洁的连她都羡慕嫉妒，手感也特别好，温润、宽厚……
瓦伦汀娜正涂抹上药膏，为尼奥揉搓后背和肩胛处的淤青，帐帘掀开，蜜莉恩进了帐，关切的叫：“尼奥，我……”
两个女人的目光对在了一起。
蜜莉恩眼神微微一黯，不觉间轻咬起了下唇，瓦伦汀娜则一下子明白了，她知道为什么有着那样自由眼神的这个狼人会甘心为曼莫瑞斯家出生入死……
第三章 23节 身体中的潜伏者
之前在落叶谷遇到图雷斯的迁徙队时，瓦伦汀娜见过迪夫、也见到了蜜莉恩。有些人的善良就写在脸上、化在眼中，蜜莉恩无疑就是这样的人，再加上一副楚楚可怜的娇美模样，连瓦伦汀娜见了都生出怜惜之意。
“蜜莉恩，介意帮把手吗？”瓦伦汀娜没有点破，而是很大方的邀请。
蜜莉恩当然不介意，尼奥是她的，哪怕她知道瓦伦汀娜喜欢尼奥的可能性无限接近时光倒流这种梦呓想法，她仍是不愿瓦伦汀娜就那样接触尼奥。于是，很自然的，瓦伦汀娜很快沦为助手，并找了个不错的借口将空帐留给了这一对情侣。
气氛沉闷，蜜莉恩只是默默的、细心的为尼奥处理伤口，眼睛不觉间湿润，泪水滴在了尼奥的身上。蜜莉恩哭泣不是因为自己委屈，而是想到了尼奥一次次出生入死的原因，他在用生命证明爱的坚贞不渝，而她所能给他的，除了负担和拖累，剩下的就是这种迟到的慰藉，连一个外人，都能比她更先看出她的爱人也是需要治伤，需要关心的。
尼奥的嘴不够甜，尽管他脑子里不乏‘苦难是为了衬托我们的幸福。’这类语句，但他就是说不出口。他做的只是拉起蜜莉恩的手，为她拭去眼泪，然后说：“我们在一起。”
我们在一起，这就是幸福。在灾厄之后，尤显珍贵。
营帐里显得冷清清的，仅有的一个火盆里也不晓得是哪个小子添的柴，半湿不干，明明已烧的噼噼啪啪，却仍冒着青烟，不过这并不影响一对情侣享受短暂的安宁和淡淡的温馨。
尼奥说：“我累了，让我靠一会儿！”
蜜莉恩便站在那里，揽着尼奥的肩头，任坐着的尼奥靠在她的身上，帐外的喧嚣和风声，在这一刻似乎都已远去，两人都能清晰的感觉到他们彼此拥有对方。在一起，人在一起，心也在……
“尼奥！”掀帘进来的迪夫显得有些风风火火，看到帐里的情况，也仅仅是呲牙一笑，便算化解尴尬。“尼奥，斯罗德小姐答应平价转让一些粮草，这真实太棒了！”
尼奥坐直身体，在蜜莉恩的帮助下穿衣，“那么，领主大人，您准备用什么来回报斯罗德小姐的雪中送炭？”
“钱财？我们倒是还有一些金币，可感觉有些俗气。”迪夫挠着头道：“总不能是田产，玛修亚骑士领的佃户来图雷斯种属于他们的地，这听起来真不怎么样！”
“战马吧！相信玛修亚的骑兵们能够更好的发挥它们的作用。”尼奥建议。
“嗯嗯，是个好注意。”迪夫听的眼睛一亮。
迪夫是亲眼看到那些玛修亚骑兵以及瓦伦汀娜本人对战马的呵护情形的，简单的一句评价：比对人还要好。
培育一匹战马，不但要砸钱，还要时间，并且需要有良好的配套设施及长期的后期保障。玛修亚并不像图雷斯那般富裕，前几年甚至闹出过赛弗请不起高明的马夫喂养他家心爱的战马、而导致爱马大病一场的穷酸笑话。借着这次事件，这马倒真是能送的冠冕堂皇。
“你的伤不碍事吧？”迪夫见尼奥穿衣明显有些不利索，走进看，仅是看到了脖颈上缠着的一截绷带。散发着药香，也没见什么血迹渗出。
“不碍事，至少我是那个站在手术台旁的。”
迪夫撇撇嘴，“你的幽默感实在不怎么样！”说实话，他现在的心情不错，只是刚牺牲了一票民兵，他也就在尼奥和蜜莉恩面前，才会放松戒备，表现些真实想法。
尼奥在这个时候并不打算多说教什么，“等到亲自上阵战斗之后，有些问题自然会被重视起来……”
“哦，你看我，把正事忘了。”迪夫道：“战场打扫已经全面结束，按照规矩，你有权利最先挑选战利品。大家都等着你去呢。”
功劳最大者优先选取战利品。这规矩本来是流行于佣兵之中的，后来弗瑞联盟成立，渐渐成了这个国度不成文的规矩，不止是在战场上。
雪地上支着一张临时搭起的大桌，一张缝接颇为细密的兽皮遮去了大桌的粗糙寒酸。桌上，连同钱袋，林林总总有那么几十样，多是小玩意儿，有的精巧，有的质朴，原始出处不必考量，选什么主要看眼光和心情。
尼奥到来时，桌前已经有不少人，有图雷斯的民兵，也有玛修亚的骑兵，男子汉的情谊有时候就是几杯酒，便能搭建，一同出生入死，这已经是很给力的一种交结方式了，尼奥看到不少人正在亲热的攀谈，风雨洗劲草，况且这个时代本就不是太平盛世，这些经历了战斗洗礼的男人们，明显要比普通的民众在生死问题上洒脱许多。
见到尼奥到来，人们纷纷肃立，用各自的礼节向尼奥致意。虽然显得乱七八糟，但气氛还是有的。认可和尊敬，这是勇士、强者应当享受的荣宠，崇敬强者几乎是这个世界的每个智慧生命的本能，是大环境营造出的一种质朴风俗。
尼奥一边在人们主动让出的甬道间前行，一边向大家颔首致意。他在竞技场曾大张双臂，接受数万观众的欢呼敬意，这样的场合，实在没什么好拘束的。
埃布特也在，骨折的左上臂夹了板子，用布带吊着个膀子，额头还贴着块胶膏，在桌旁微笑的看着尼奥走来。
“又累又饿，想饱餐一顿钻暖被窝！”尼奥笑着说。
“所以大家都等着你呢！迅速分赃，迅速扯锅！”埃布特夸张的缩着脖子，跺着脚，将雪踩的咯吱、咯吱的响。
“有道理！”尼奥煞有介事的绷起脸点点头，周围的人呵呵笑。
尼奥又道：“一会儿陪我去看看日杰夫，那家伙估计现在已经在背后唠叨我在吹牛了。”
埃布特眼睛亮了起来，他知道尼奥说的是给日杰夫治伤的事，在他看来，这可比在这里分赃要更让人高兴。
十几米外的一架雪舟旁，刚向一名图雷斯民众询问了一些关于迁徙队细节的瓦伦汀娜、饶有兴趣的看着这边，作为一名准7级骑士，她的听力、视力都非常棒，这边的情况、尼奥和埃布特之间的对话她都清晰的看在了眼里、听在了耳里。
“灵魂人物。有意思的家伙……”以瓦伦汀娜的素养和洞察力，不需要太多的好奇心，就能察觉出一些‘蛛丝马迹’，尼奥想要在她名下扮猪，并不容易。
尼奥并没有察觉到，他已经荣幸的成为瓦伦汀娜眼中除迪夫之外、最值得关注的图雷斯人。他此刻的注意力在桌上，原本他只是想挑个即不显轻佻随意、也没有太大实用价值的小东西做战役留念的，但当他的注意力投注到桌子上时，一个很离奇的情况发生了。
饥渴感，却又不同于食欲，而是一种仿佛来自灵魂深处的骚动，这种感觉让尼奥迫不及待的想要得到所需要的东西，可他对这东西根本没有任何概念！
好在尼奥并不算笨，他即刻意识到，这东西应该就在这桌上。
在周围人的眼里，尼奥就仿佛是突然哮喘病或心脏病发作，前一刻还好好的，下一刻就托扶着桌子，急促、甚至慌张的在桌上寻找某东西，很快的，就见他拿起一根成色普普通通的水晶条，一脸的如释重负，接近着浑身一振，就地晕倒。
“尼奥！尼奥！”埃布特探身扶尼奥，连扯动了臂伤也顾不得。
瓦伦汀娜几个纵跃便蹿了过来，“都让让……”
人们纷纷让开，一名正规骑士，哪怕是在理疗方面，跟他们比起来也绝对是专业人士，最起码人体构造、气血运行、伤患病理，骑士们都层系统的学习过。
瓦伦汀娜检查不出什么异常，她有些不甘心，命人将尼奥抬进了帐篷，进一步细细查看，仍是一无所获。就在瓦伦汀娜考虑是不是要使用战息感知尼奥的体内情况时，偶然的一瞥，注意力被尼奥手中的水晶条吸引。
水晶条被尼奥攥的很紧，瓦伦汀娜很是费了些气力才抽出。
“嘶……”瓦伦汀娜看着这水晶条，惊异的不禁吸气出声，原本成色极为普通的水晶条，此刻却已变得极为剔透晶莹，甚至可以说璀璨，瓦伦汀娜活这么大，还没见过哪种水晶竟然给人以钻石的感觉，那种纯净让人打心里为之迷醉。当然，以瓦伦汀娜的洞察力，她看到的不光是这些表面的东西，她感受到了一种从未体会过的力量，虽然是残余，但纯度仍是让她感到心悸，还有就是，这水晶条，似乎空了！
望着呼吸均匀，一脸平静的尼奥，瓦伦汀娜暗忖：“你的身体里，倒地潜伏着什么东西？”……
尼奥再次醒觉，第一感觉是神清气爽，宛如在藏兵谷那次被神秘人救助之后。
“尼奥！”眼睛红红的蜜莉恩温软的身子扑进了尼奥怀中，喜极而泣。
尼奥又是心疼、又是怜惜，最近对于蜜莉恩而言，惊吓和忧伤太过频繁了，情绪波动也大，尼奥很担心蜜莉恩的身体，连哄带劝，尼奥扶蜜莉恩睡下，帮她盖好了被子，这才批起皮斗篷，出了营帐。
就在尼奥昏迷的下午，迁徙队在迪夫的勒令下，按照尼奥先前定下的路线，斜向东南，此时已经抵达紧邻南香叶林的冬翠山谷。
冬翠山谷归玛修亚骑士领所属，但斯罗德家无力开发，仅仅是当做丛林训练场使用，偶尔来狩猎、收获也纯属碰运气。
一道南北向的山脊相隔，仿佛无形的分水岭，将连绵的山脉分成两个气候带，冬翠谷比图雷斯的南香叶林要寒冷的多，这里属于寒温带针叶林、落叶林混交林地，云杉、冷杉、松、圆柏这样的常绿树木随处可见，而且接近森林的地域，有种平原上没有的湿寒，格外的沁人。
很多镇民都不理解为什么他们的领主要将队伍带到这样一个地方，瓦伦汀娜却是第一时间为迪夫的抉择而竖起了拇指。
在瓦伦汀娜看来，这次迁徙的宗旨就应该是求稳不求近，在旷野上新进，不论是黑暗势力还是野蛮异族，都能够在很远的距离上查知，更别说是大道那种典型的是非之路了，而选贴林东行，看起来似乎绕了大弯子，实际上折算下来，却是利大于弊许多，不提其他，单说这露营的种种方便，便是在空旷的平原上远不能相比的。
当然，选择这样的路线也是有一定的先决条件的，积雪、雪橇，正是两个要点，极大程度的减轻了道路难行的问题。善于灵活利用环境条件和自身特长，这正是瓦伦汀娜高看迪夫一眼的地方。
帐帘子一掀，冷风便疯狂的往里蹿。尼奥用身体堵上，出来后，迅速将帐帘重新掩严实了。
时值黄昏，尼奥发现天色亮的有些不正常，而且吹的人脸疼的风中、有淡淡的腥湿的气味。‘天色亮一亮，河水涨又涨。’尼奥看这天候，估计用不到午夜，就会有大雪降下。
刚下营不久，大家正在忙碌，能看天候知晴雨的可不光是尼奥，办事员们已经将夜里有风雪的消息通知了大伙儿，而相应的应对措施，也已展开。
行营倚林而建，几十堆篝火上架着大桶在烧水，这水不但用作洗漱，还用来修葺冰墙。
不同于北地冰原上的冰屋冰墙，在这里修葺的冰墙并不纯粹，它们是以树木枝叶做筋骨，白雪做皮肉，用水来凝结，在树与树之间修筑这些冰墙，可以有效的低档风寒，营帐扎在内中，倚角而扎，还很省材料。同时，这也是最简易的防护隔离。
“现在明白领主大人的用意了吧！迪夫少爷虽然年少，但见识却是不缺，而且从书本上学到了很多有用的东西。我们这要在平原上，容易被黑暗爪牙和野蛮异族发现不说，光是这场即将到来的风雪，都得把人冻成冰棒！”一个办事员一边大声的说着话，一边动手一起干活，见到尼奥，还招了招手。
尼奥点头致意。这些办事员做的不错，他之前反复跟迪夫强调了‘政令解读’的重要性，民众从某种角度讲，就是不懂事的孩子，解说、让他们清楚的知道一些政令的意义，这是必须的，尤其是在这种急需要团体凝聚力的时候。
在寻找埃布特的过程中，尼奥还看到了扎根。这位平易近人的人民英雄正跟帮男人一道伐木、运木，干的热汗蒸腾，却有说有笑。
“在战场上，自己是否听差了？”看到扎根，尼奥很容易的就想到了上午的战斗中、那个被他腰斩的魔变者濒死时同扎根对话的一幕。可那种情况下，他并不能保证自己听到的没有任何误差。“解除警报吗？”尼奥暗暗思忖，寻思了半晌，还是觉得这事不能太过草率。“还是再留意观察一段时间吧！”
“还得跟埃布特好好商讨一下。”暗中留意扎根，这事主要是由埃布特办的，他的职位比较方便接触扎根，交给其他人尼奥也不放心。
扎根其实也看到尼奥了，心中有鬼，表现出来的则是爽朗宏亮的笑声、和不怕苦、不知累的干劲、以及跟大伙的融洽和睦，这招他屡试不爽，这次也不例外，他能从尼奥的神色看的出，尼奥并没有真疑心他什么。
“你妈的，你咋就不多死一会儿呢？”扎根心中暗暗诅咒，他本来是想玩个‘雪夜擒敌’的戏码的，现在看起来又要泡汤了，他估计尼奥十有**又会跟那狗屁的疾风小队碰头。“小崽子，剑齿虎都有打盹的时候，我就不信你能一直这么坚挺，别给我抓住机会……”
尼奥是在一处林间凹地找到埃布特的，埃布特正在指挥修建临时的马厩。大家都知道照料好这些驮力的重要性，可具体如何做，却不甚了了，埃布特能算的上比较懂行之人，他也是刚安排完民兵那边的事务，过这边时间并不长。
见到尼奥，埃布特上下打量，然后笑道：“看来斯罗德小姐对你的情况确实比较了解。”
“嗯？”
“斯罗德小姐说你仅仅是劳累过度，休息一段时间就好。”
尼奥微微蹙眉，这话怎么听都是烂俗的掩饰之词，连他自己都没搞清楚状况，瓦伦汀娜却能如此肯定。“莫非她发现了什么？”尼奥思忖。
“斯罗德小姐临走时说，有空要和你谈下，她说她对你挑选的战利品很感兴趣。”
“果然……”听埃布特这样说，尼奥更确定瓦伦汀娜一定是发现了什么，并且帮他将这事隐瞒了下来，至于如此做的动机，他现在还想不到。
“我们去看看日杰夫吧。”尼奥岔开了话题。“对了，勋爵大人情况怎么样？”
埃布特听了后半句，脸色一黯，摇摇头，声音沉重的道：“不太好，仍是昏迷。诺林德说，天候对人的影响也是很大的，今晚的风雪，很可能……”
“还是走到这一步了！”尼奥长长嘘了口气。“好吧，勋爵大人，一句亲口承认的：还你自由。换一条命，这笔生意你应该不会觉得吃亏吧？”
救与不救泽维尔，这个问题尼奥想了很久，最终他意识到，这不仅是为了蜜莉恩，同时也是他心中的一个愿望，他希望靠自己的努力争取到自由的权利，这权利将因泽维尔的亲自归还而变得意义不凡。他不是叛逆者，他不亏欠任何人，这种完完全全的理直气壮对他来说弥足珍贵。
第三章 24节 启动
尼奥见到日杰夫的时候，他正在用匕首刻着一个木偶，或者用‘刮削’这个词更为准确一些，没有气力，但精神状态不错，找些事做是为了控制自己的情绪，寄托了希冀的等待，总是显得太过漫长。
“等的很辛苦吧？”虽然尼奥的声音是和冷风一起抵达的，但日杰夫这时已经完全忽视了后者。“仿佛过了一辈子那么久，尤其听说你们上午砍翻了近百个黑爪子。”
“嗯，如果下次他们还敢来，你想不上阵都不行。”尼奥说着已经来到床边。
所谓的床，其实就是橡木大酒桶制成的雪舟，帐子里的地上，还能看到清晰的雪迹。
“那就要看你带来了什么灵丹妙药了。”
“不是药，是力量。稍等……”尼奥说着拉过折叠的矮凳坐下，双目微阖，进入了浅冥想状态。
日杰夫不解尼奥的意思，目光投向埃布特。
埃布特摇摇头，于是两人一齐望向尼奥，静等答案的揭晓。
尼奥可以将探索自身秘密的打算一再延后，但涉及到治病救人，他觉得自己有必要检查下自身，哪怕他现在感觉状态出奇的好。
结果一检查，当下瞠目结舌。如果说以前他的身体是所建构严谨的木屋，那么现在就是用大石堆砌的厅堂，变化来自量和质双方面，代表着身体活力的特殊能量流以前是奔腾欢畅的河流，现在虽然变成了潺潺的溪流，但却是发光的溪流，细细品味就能感觉出，那静谧流淌中所蕴含的活力要远比从前更为强力！
最大的变化是原本紧附于血脉周遭的‘生命脉络’不见了，但是血脉却明显变得更加粗韧，其表面似乎隐隐有新绿色的光网包裹。
“我这还如何帮人治病？”虽然改变明显是良性的，但‘生命脉络’的消失让尼奥有些慌神，在平稳了下情绪后，他决定深查一下，以确认是否还有逆向使用‘生命摄取’的可能。
深冥想，只余思想的特殊世界。如果是往日，尼奥应该会置身星海虚空中，这是星冥法的创想意境，层次越高，星便越众多、越清晰、越璀璨、越繁复，以尼奥现在的水准，黑暗的虚空，只有寥寥几颗星，而且还是有纱雾般的朦胧遮挡。
可这次进入，尼奥却发现他的创想意境居然改变了。这是一个雾气朦朦的世界，脚下、以及前后左右周遭，全是看不清的虚无，只有头顶，是深蓝色的苍穹，几颗星寥落的挂在那里，偶尔眨一下眼睛。
“我在这里等你已经有一段时间( 黑暗王朝 http://www.xlawen.org/kan/903/ )