第 28 部分阅读
疾风小队的这批短剑与图雷斯民兵们用的，最大的不同之处就在于柄。图雷斯民兵们用的是套柄，尾端木杆向内一捅，就是长枪；疾风小队这批则是条片儿，其实就是未经包裹剑柄时的原始样貌，不过一上一下刌了两个眼儿，这眼儿是用来插销子的，当剑用时是铆销，当枪使时就是长销，条片儿往卡槽里一稳，销子一挂，这就卡死了。而且剑锷是铁箍形状、在打造时就熔死了的。
如此一来，虽然后期得花时间削制剑柄，还得在枪柄的一端做铁制卡槽，但是前期打造省力了很多，说难听些，现在造的就是一根根开刃后能当短剑的合格铁条。
除了活跃的铁匠一系，剩余人的工作基本与皮、肉有关。鞣制皮革今天已经进入工序的后半阶段，这个没有什么特别，按照尼奥指点的工序，投入些人力和时间就可以。
另外一种皮是从死掉的科迪姆人形状的上半身所剥下来的、有着众多纹身图案的那种皮，这层皮厚过人皮，但要比其下身的豹皮薄，先前主要是因为器具的不到位，没有处理，如今工具齐备，自然没有再耽搁的道理。
今天上午的工作之一就是这些皮的去油，晾制，干这活儿让哈根、托尼等几个性情跟粗犷无缘的队员再一次心头恶寒，毕竟这皮已经跟人皮相差无几，一想到尼奥将来会将这些皮子利用起来，几个人就觉得怪怪的，仿佛自己也蛮化了，食人族化了一般。
第三种皮是烂皮，就是之前尼奥让队员们将他们原本穿着的破烂皮甲拆解后所得的、无法利用的较碎的皮子，尼奥要求利用一切可以利用的工具，石臼、石碾子等等，将这些皮子进一步轧碎，然后跟一种捣碎捣烂的树枝、以及另外一种粘稠如麦芽糖的树汁还有一些不知名的粉尘结合在一起熬煮。
麦芽糖般的树汁和粉尘都是当初小队伊始就有的物资之一，树枝则是尼奥在冬翠谷那夜搞回来的，当时队员们不知道其用途、也根本没人去关心，这时才意识到，一切都在尼奥计划之内，他们现在干的活儿，尼奥早在小队成形之初就已经列入了计划。
熬制的这种混合物到了后来味道很不好，如同烂泥塘中的臭味、还带着那么股子酸，异常的刺鼻。看着也恶心，墨绿的颜色，突突突的冒着泡泡，就仿佛传说中老巫婆锅子里熬煮来害人的毒物。
熬制了数个小时之后，尼奥前来示范了这种东西的用法——在木案上摊开，尽量摊的均匀，稍冷一冷后，用木滚子碾压。器具、场地，奎安都有现成的，做起来并不难，等到完全凉冷后，一种叫做‘胶皮’的东西便诞生了，够结实、耐拉扯、不变形，但不似皮子那般柔韧，像是硬甲皮般硬挺，不过光泽什么的是不能指望了，有队员说这东西如同杨树的树皮粗糙而斑驳。
“我们以后该不会是要穿这东西制造的皮甲吧？太难看了点！”
“会比你现在穿的棉甲还难看吗？”
“那到是……”
这种材料确实是用来做甲具的，铁料缺乏，铁制甲胄的制造工艺也较为漫长繁复，有这种材料替代硬甲皮，皮甲的制作省略了很多步骤，而且这材料是可以反复利用的。尼奥考虑，以他这些属下的体能和力量，能把这种材料的甲具穿戴齐战斗，已经是极限了。当然，维茨、巴里特、玛赫除外。
为了不至于形成劳力堆积，尼奥还开辟了一个项目，剔骨。还是围绕着人兽，尼奥要求，把骨头剔出来。这营生听起来简单，其实既要力气、还不能缺乏技巧，否则工作者累的贼死还不出活儿，玛赫主动站出来要带人搞，尼奥愉快的同意了。尼奥知道，他和玛赫的私下交易，开始生效了。
尼奥原本是打算像昨天一样，上午干活儿，下午赶路的。但是10名玛修亚民兵的抵达，稍稍延迟了一会儿他的计划。
那时尼奥和他的14名属下已经吃过午饭，不紧不慢的打包装车，接近尾声。然后就见到了这10位在大前天早晨信誓旦旦的说要以捕猎为生、活出个模样给尼奥看的民兵。
这些人到没有像之前的6名兵匪那样落魄不堪，他们虽然看起来已经饱受摧残，可以称的上盔歪甲斜、面有菜色，但最基本的体面还是保住了，没有见到尼奥就眼放狼光、纳头便拜，其中那个被尼奥留意过的年轻人还有心情说点冷笑话，他四下看了看：“咦？我们迷路来到克罗浦了！”
“不，你们在奎安。”尼奥的目光一一扫过这些民兵，在他们的两架雪扒犁上停留了片刻，那里有4、5张兽皮，尼奥不是很费力就分辨出了这几天民兵们有着怎样的收获，而这些收获又大概够他们食用多久。
尼奥的目光最后回落到那明显已晋升为临时头目的年轻人身上。他和博格莱姆和巴里特闲聊时谈起过这人，知道他叫比其尔。
尼奥对比其尔道：“如果你们需要的仅仅是抵挡风寒的墙，奎安确实有。另外一些恐怕就用不到了，比如那些大而沉重的设施和场地。不过我要重点指出的是，我们前夜干掉了一支科迪姆探骑小队，隶属另一个部落，我隐约感觉到它们的风格要更偏向于顽固、持久。它们会追来，这里已经离安全越来越远。”
这时，维茨迈着大步行了过来，“老大，收拾妥当了。”
民兵们望向维茨的眼光都有些惊奇，这个原本糟糕的如同刚被风吹雨打过的伤员竟然活蹦乱跳了，怎么做到的？未几，他们又看到了一扫颓态的玛赫，还有就是个个红光满面，明显小日子过的不错的狄克几个，就连那几个在狩猎时被他们狠狠鄙视了一把的兵匪似乎也人模狗样了。
“这是咋回事？难道他们去的不是克罗浦，而是一个叫回春谷（传说中的秘境）的地方？”
虽然名义上说大家都是同僚，但一阵阵的酸意仍是忍不住在心中翻涌。颓丧的情绪在民兵们中间蔓延，还有忿忿，不甘。
“我们有信心照顾好自己。”比其尔虽然也看的眼热，但也知道输人不输阵，否则气势一垮，就真的一败涂地了。
这句硬气话确实挽回了玛修亚民兵们一些颜面，他们一个个重新昂起了头，表示自己真的行。
尼奥点点头，看来玛修亚的民兵们在爱护面皮方面，倒是跟瓦伦汀娜学了个十足十。
“尊严、傲骨，既然愿意，就继续撑着好了。”尼奥原本还有些意动要不要招揽一下，一看这个架势，便明白是自己感情用事了，现在最没有‘始乱终弃’资格的就是他，否则，要这些服软投靠而来的情何以堪？
然而，分寸也是要把握的，内部整合，搞到把要整合的人都整死，显然是过了。于是尼奥在思忖了那么几秒后，对为首的玛修亚民兵道：“有空去鉴赏下斯罗德家土堡的厨房厨架，会收获惊喜。”说完，带着维茨一路去了。
博格莱姆、巴里特几个在一旁也都听到了，均是大有深意的看了这些民兵一眼，然后大步随队离开了。
上山容易下山难，两架满载的大雪橇车，需要尼奥来把持，才能很爽的滑行下山，而这句话也同样被这些民兵们深刻感受到了，不过那已经是数个小时以后。
看着扬长而去的尼奥一行，要说玛修亚民兵们没有一点懊悔的意思，那纯属扯淡。过的好不好，自己最清楚，他们这几天，为了捕到足够的猎物，可是在冬翠谷的丛林里玩了命的，但收获远不似他们想象中那样丰厚，而且这日子也不是有几块兽肉就能愉快的维持下去。
实际上，他们的状况一天比一天糟糕，倦怠、疲劳，浑身酸疼，捕猎过程中衣服挂开的口子也没法妥善处理，好些人的手、脚、甚至脸上都起了冻疮。
除了个人问题，还有外部问题。由于他们的捕猎过程有些不得法，以至于中、小型兽都很少踏足这个区域，捕猎时间愈来愈长，收获却越来越少。
还有一回做饭，人为疏忽，没有遵守一些注意事项，结果引来了一头大棕熊，将一帮人追赶的鸡飞狗跳，熊没杀死，浪费了大半箭矢，还被熊将他们猎获的食物连吃带拿清了个光，一帮人攀在树上，当真是欲哭无泪。
当然，正想尼奥估测的那样，乌鸦死了都有一张硬嘴，玛修亚民兵的傲骨也是不输乌鸦嘴的。
前脚尼奥下山，后脚就有人自己给自己解围，学着尼奥刚才的说话腔调口吻，道：“我们之前干掉了一支科迪姆探骑小队……显摆什么？不就杀了几个科迪姆么？斯罗德小姐带着我们杀了百多个科迪姆，返回头又从黑暗爪牙手里解救了他们图雷斯人，也没有像他这样，见面就开吹！还‘我隐约感觉到它们的风格偏属顽固、持久。它们会追来，这里已经离安全越来越远。’怎么感觉出来的？神感？哦！他们住宿就没问题，我们一来，危险就逼近了？切！”
他的同伴道：“哼！最讨厌的还不是这个，我最见不得的是他那个样子，假装平和淡然，好像很超然，心中还不定多得意呢！”
还有一个附和帮衬：“穿的不知道是乱七八糟的什么玩意儿！一个个好难看，兵器也都不带，真亏他们还好意思趾高气昂！博格莱姆，见我们连话都懒的说了！”
“穿的是什么？死人衣！”另一个民兵拉长音道：“你忘了参加黑暗爪牙歼灭战的那些兄弟们回来描述的情形了？再想想他们身上的衣料。”
“不光是死人衣，还有拉尸车呢。你没看到两辆车上那些肉块儿？他们去克罗浦，哪里来的那么多肉？还不是科迪姆？那些家伙可都是成年马大小的家伙，那四匹驽马遭罪喽，那有那头烂毛皮的座狼，什么狼人的战友，该拉车时也没幸免！”
“哦……”一帮人恍然大悟，“娘的，吃尸族！咦！想想都觉得毛骨悚然，我们吃兽，让他们啃尸去吧！”
比其尔则没那么乐观，他的面色显得有些沉郁、没有吱声，一直在思忖着尼奥最后的那句话。
“厨架，会有什么惊喜呢？莫非是……”
像清晨尼奥跟玛赫提及的那样，气温又降低了，原野上的积雪甚至在最表面冻了一层发硬的壳，像冰晶一般反射着阳光，远远望去，显出一片片光洁，众人看的直咧嘴，有个队员吐着浓重的哈气道：“你娘！这是什么天气！还让不让人活了！”
“我担心我娘，她本来就有关节炎，还有些哮喘！”
他的同伴只能是无言的拍拍他的肩头，以示安慰。这样的天候，对厄德里特领的所有生命都是残酷的。
没有风，干冻，冷的纯粹、寒的刺骨，马匹都包了护腿，因为照顾得当，都蛮精神的。队员们也不怎么觉得冷，之前按照尼奥的要求，这些棉甲做的都相对宽松些，而且有气眼儿，按理说容易往里窜冷风，但事实却是很暖和，每每走动，都有暖意在身体周遭流动，有些人不明白保暖的原理，暗暗纳罕，维茨便是其中一例，这人心里藏不住事，就问尼奥：“老大，为啥这面衣上打了眼儿，还比皮衣暖和哩？”
“在奥德的北部冰雪苔原上，住着北卡利德人，它们有个说法儿，叫三层皮的帐子强过城堡的墙。意思是说再厚的墙、寒气也能冻穿，但如果中间隔了空间出来，寒气便很难渗透。还有，你有没有过这样的感觉，穿着衣服睡觉，有时候会被凉醒，但衣服如果是搭在身上睡，情况就要好很多。”
维茨嘿嘿的笑，“嗯，有的！有的！但大家都不知道为啥会这样。”
有了第一个，就出现了第二个，狄克问尼奥：“老大，你是怎么知道跟我们干了一仗的那些科迪姆是顽固的一帮？我见比其尔那帮人一脸怪相，怕是都没听进去呢！”
“还记得那些科迪姆们的饰品么？”
“记得，花花绿绿的石头，又不是什么宝石，腕子上有，脖子上有，腰上也系着，居然也不嫌沉！”
尼奥点点头，向狄克解释，也是说给众人听的，毕竟这一路上上不得跟这帮异族打交道，多知道一点关于它们的情况没坏处。
“饰物是科迪姆文化的一部分。它们不似人类文明那样博大、多元，内容丰富，它们的很多东西都具有非常直观的表现意义。”
尼奥的声音很正、很稳、而且不乏磁音，再加上谈吐富于条理，大家还是很爱听这个文化人儿掰扯分析些事儿的。
就个尼奥继续道：“石头，就代表着这支科迪姆的风格，大家有没有注意，那些石头是卵石？”
“嗯，是呢！我还留了两颗！”一名队员说着从怀里摸出两颗圆润油滑、有着彩条纹理的石子，在手中扬了扬。
“得瑟，我也有！”他旁边的队员打趣。
众人笑。
尼奥笑着说：“你们知道卵石的含义和象征么？其实很直白，一句话：饱经岁月冲刷而更光洁美丽。所以说顽固、持久，就是这支科迪姆兽人的风格。这样的敌人，就像乌龟一样，咬住了不懂得松口。”
众人又是笑。
“别光傻笑，都记着点儿。”尼奥点了一句，接着说：“再说斯罗德小姐带人伏杀的那些科迪姆，它们的饰品是骨头。这是个什么概念呢？也好理解。视血腥、悍勇为荣耀，留敌之骨彰显武勇。就是这么个意思。”
尼奥说着转头向狄克，“所以我估计，你们跟随斯罗德小姐伏击的科迪姆大队，成员非常彪悍，明明中了伏击不退反进，见了血更是杀红眼，除了送信的，没人逃走。”
狄克猛点头，“确实是这样，那一仗我们虽然是伏击，但没占到多少优势，幸亏对方没有等多5级以上职业者的强者，而且那个首领一开始就被斯罗德小姐干掉了。小姐不让我们说那一仗的惨烈情况，队长你居然都猜中了！”
尼奥笑笑，他到是多少能理解瓦伦汀娜的用意，瓦伦汀娜其实在见到他的那晚就已经对东迁意动，之后的很多决定都是围绕一个主题——彰显自己的优势。这也是玛修亚跟图雷斯谈合作的重要依仗之一。瓦伦汀娜还是有些朴素的对等交易头脑的。
经狄克这么一说，队员们对尼奥的分析算是真的信服了。
“队长，你咋懂得这么多？”
“有些是书上看来的，有些是在酒馆里听老鸟们提及的。”
“我以为酒馆里的都是醉话或吹牛皮呢！”
“也不全是，主要还在于自己分辨择取。”尼奥简单的带过这个话题，有道：“大家以后注意，科迪姆们图的花里胡哨，但其实也是有主色调的，玩石头的这帮是蓝灰，玩骨头的那帮是血红，对方是善于玩命，还是长于鏖战，都心里有谱了吧？”
“有了！”人们纷纷答。
博格莱姆高声喊：“见到红鬼游斗，见到蓝鬼玩命！”
尼奥赞赏道：“是这么个道理。”
……
没有风，从人到驮马的状态都不错，这个下午小队的行动相当迅捷，途中也就是伤刚愈的维茨搭了几次车，其余人都是一鼓作气行路，等到夕阳西斜时，已经走出30公里。
“队长，再向那边差不多5里地就是拉特诺。”托尼用手指了指东南面，提醒尼奥。他经常在奎安周边跑动，对这里的地理较熟悉。
拉特诺是像克罗浦般的葡萄种植地，规模也相仿，但他直属厄德里特子爵，位于短火铳形状的子爵直属领地的枪头位置，只不过这里只管种植，酿酒体系几十年前就已被上代厄德里特子爵迁走，所以在这村子，是喝不到闻名遐迩的拉特诺香槟酒的。
“全队所有，在前边那小丘后休整，注意警戒。巴里特暂代我的职务，如果拉特诺安全，我会派白袜子独自回来报信。都听明白了吗？”
“明白了！”
队员们开始休整的时候，尼奥穿齐了他的甲胄，这甲胄麦肯和伍德罗他们帮修了个大面，细节还是尼奥亲自修整的，如今已经重新焕发了最佳状态时的光彩，狄克等人这还是第一次见到尼奥全套穿齐。
“队长这套甲胄可真靓，都能做传家宝了。”有队员赞叹。
狄克点点头，中肯的道：“嗯，斯罗德小姐的那套都没法比，这套甲胄确实拉风，就是胸甲似乎与臂、腿、头这些不是一个体系，不过也挺酷！”
“不懂了吧！那是石蜥蜴鳞甲护胸，上一届斗技场获胜者奖励之一，相较而言，这护甲是最金贵的。”博格莱姆在旁边接过话题。
狄克嘴硬，哼哼道：“我看不过如此，最起码看上去不如精铜的四件套。”
玛赫也难得的开口评点。“论工艺，精铜四件套确实更棒，而且有精巧机关，听说这甲胄是队长自己打造的，如此说来队长已经是‘精巧制造’。”
“哗！我说呢！这么年轻的‘精巧制造’！若是专研这行，估计30岁就有望冲击‘创师之手’吧？队长干脆转行算了！”契布曼跳出来接话，这货每日思考最多的就是创造利润、利润最大化这类的内容，被封为财迷。
这时尼奥已经将双剑在甲胄后背的卡槽里卡好，咔哒！他放下了风狼盔的狼首面甲。他的容貌俊俏，这在战场上可不是什么好事情，缺乏威慑力，所以尼奥设计打造了狼首盔，不算狰狞，但野性十足。
虽然有从科迪姆那里缴获的三张不错的战弓，但尼奥还是选择了飞刀，跨上坐骑，接过灰矛，直向拉特诺而去。
“我看队长不是去探查，而是去屠村。”哈根说。
托尼也很认同哈根的说法。“根据那夜的情况判断，如果敌人不多，估计队长一个人就都歼灭了。”
巴里特抱着肩膀望着尼奥远去的背影，道：“现在队长挑大梁，但可没打算一直当保姆，看看那些新造的短剑、皮甲料，武装起来，可不是为了好看，诸位可要心里有点谱。”
博格莱姆也赞同巴里特的说法。“队长已经很厚道了，在想方设法、竭尽所能提高硬件档次，就冲这一点，我们也得有点心，否则太不男人了。”……
第四章 7节 拾荒致富
5里地对白袜子而言，也就是刚够完成热身跑。这两天尼奥每日都会给它用一次生命之珠，白袜子的状态已经达至巅峰，且在超越巅峰，跑起来迅猛有力，一蹿一蹿的，那种矫健连尼奥都能够清晰的感觉出来。
用石料和大木修砌而成的未完工的围墙所圈出的土地轮廓、让拉特诺看起来有那么点野心勃勃，它正在被规划成一个镇，而且不仅仅是墙的问题，村子里的房舍相较克罗浦也明显规整的多，道路自然也就笔直清晰，已经在摆脱自然村的面貌，不过这个过程如今戛然而止了，尼奥看到的，已经只剩萧索和破败。
白袜子放缓脚步，警戒的载着尼奥向村中心行进。
风雪仅仅是掩盖了部分痕迹，墙上、门窗上、很多地方都有着武器留下的痕迹，断折的羽箭，被寒冷冻结了的血液……
尼奥粗略的估测，攻击方应该是某支人兽部落，而且数量众多，时间大约是1天前，当时战斗很激烈。
“在这里竟然有这种可以称之为惨烈的战斗发生，真是令人惊讶。”
尼奥琢磨着，像拉特诺这样的小村，成年青壮连百都上不了，靠什么跟一帮以杀戮为业的大型异族战斗呢？而且这街旁房屋的情形显示，战斗发生的密集激烈，几乎是每间屋都有过搏杀。
“感觉就像科迪姆们闯进的不是葡萄种植村，而是某处兵营！”
嗷……
一声狂野的兽啸自村中心的村厅内传出。
“我们被发现了，见机行事。”尼奥说着纵身从白袜子身上跃下，顺手一把扯开了鞍恚У牧た鄞０淄嘧诱蕉肥保共幌肮哒庵帧?br />
嘭！村厅那扇本就已经伤痕累累的门终于在一记重击下寿终正寝，化作了漫天飞舞的碎屑。一头狼人便在这碎屑激飞之中嚎叫着冲杀向了尼奥。
“谁会在战斗的时候，还不忘跟一扇门赌气呢？”尼奥自语的同时，这狼人已经冲了过来，挥舞着一双对普通狼人而言都显太过巨大的利爪，一个劲抢攻。
只是几下，尼奥便辨出，这狼人确实神智不清了，一系列的动作与其说是攻击，不如说是发泄，刨除狂猛这个特点，惟一的看点就是漏洞百出，短短20秒，给尼奥留出了至少9次致其死地的机会。
摇着尾巴远远躲开的白袜子咕哝：“怎么狼人里也出现了精神病？真是晦气！”
“说明这货平日里思想足够活跃，而且不久前受了足够大的刺激！”尼奥一边躲闪招架，一边说。精于格斗技巧的武师对付一名疯子，难度不会很大。
尼奥原本是打算将这家伙累个半死、然后定夺怎么处理，不过看这货表现出越是力竭、越是深度疯狂，一心想把自己折腾成永久疯人的征兆后，他改注意了，瞅个机会，尼奥一指点在了这狼人的额头正中，生命之珠直没而入。这是尼奥能想到的惟一应变之法了，现在一盆冷水对这家伙肯定不管用。
自然治愈力量中的清宁舒缓特性发挥了效力，当病态的亢奋精神被抑制，透支命力产生的强大立刻变成了一现的昙花，这狼人就如同抽掉动力源的傀儡，酥软无力，狼人化状态解除，正在挥落的右爪过于猛力，将自己一个趔趄带倒，成了一名倒在雪地上、体态撩人的漂亮妞。
“小姐，你在流口水，还有，你走*光了！”尼奥如此说，明显带有几分报复心理。
这女性狼人擦掉自己脸上泛滥的口水，一手捂着胸，一手护着下体，想要站起身，站了一半，觉得太尴尬，又蹲下身，呜呜的哭了起来。
“这就很无趣了！”暗叱一句，尼奥拎着灰矛，迈步越过女性狼人，向村厅行去。
没有一袭披风搭来，也没有只言片语安慰，或许是尼奥的不绅士让女狼人很无奈，又或者觉得一直哭也没什么意思，过了一会儿，女狼人不哭了，抹着眼泪抬起头四下看，最后落在了蹲在不远处看她表演的白袜子身上。白袜子小姐很霸道的冲她呲牙，“看什么看？没见过美女？真是个傻妞！”
与此同时，尼奥已经进到了村厅里面。
拉特诺的村厅结构跟克罗浦的大同小异，进入小厅，左拐经过横廊，走到尽头在右转向内，便是内厅。
支离破碎的家私，刀劈斧砍的痕迹，尼奥还看到了一名健壮狼人的尸体。
走上前，尼奥抽抽鼻子，低声道：“血缘……”
再看这狼人所穿甲胄左胸的标志，徽记被抠掉了，去除的很匆忙，印记还在。“西风……”
有这两个线索，情况基本就清晰了，尼奥转身出来，那女狼人正从地上拣破碎的衣服遮掩自己的身体，见到尼奥，瑟缩着身子，眼神略带惊惧的望过来。
“不会露出獠牙，起码也应该学会掌控愤怒！”尼奥口吻中带着些许轻蔑。
人类说：伙计，勇敢些！狼人则会说：嘿，露出你的獠牙。
在丛林里，显现出软弱只会令原本犹豫的对手立即扑上；在人类会社中，女人的这种模样，往往也会激起男人的兽性，尤其是这荒郊野岭、王法遥遥。
从反应来看，女狼人明白了尼奥的意思，但不是全部。
尼奥懒得再跟这个胸大无脑的娘们儿计较什么，直接问道：“为什么会放过你们两个？”
女性狼人摇摇头，“不知道，打到后来，它们叽里咕噜的说了几句，突然就退了。”
“它们，是什么？”
“人兽。”
尼奥厉声道：“你撒谎！以人兽的体型，人类居住的房间里它们根本施展不开，是没办法留下这么多战斗痕迹的。”
“我、我没有！”女狼人虽然显得畏惧，但还是争辩道：“它们能够变身，变成*人形！”
尼奥没吱声，只是用冷冽的目光注视着女狼人。
女狼人愈发畏惧了，看她那极力揪扯衣服遮掩身体的样子，显然是以为尼奥不怀好意，可布片就那么点儿，遮的住胸、露出了腿，加上这妞身材确实傲人，她的动作反倒更容易引发雄性的**。
而实际上尼奥只是在考虑女狼人所言的可信度。尼奥选择了相信，因为这女狼人的解释听起来很不可信。
嘘！
尼奥吹了声口哨，唤来白袜子，要它去通知队员，他则进一步查探。
那个死去的狼人虽然没有佩戴战徽和军衔，但看那身甲胄的精良程度、就知道地位不低。为什么一支西风狂战的队伍要在这种时候来这里？尼奥不必从女性狼人那里逼问，而只需要记住死去的那名狼人军官的气味就可以了。
走一走，停下仔细嗅嗅，包括扒开些积雪……这样的行为只属于缺乏逻辑思维的家伙，尼奥做的则是在村子的各个房间里转一转，他想知道，那名死去的狼人军官拉到拉特诺后，所待时间最长、最多频繁的地方是哪里。
拉特诺不是什么大地方，符合要求的所在很快找到了，村里最醒目的别墅大房。
大目标确认，接下来是细节，在房屋内，气味的保留远比风雪肆虐的外边更完整，当然，狼人发达的汗腺和浓重的体味也是搜索能够如此高效的重要因素。
私人的小酒窖、就像图雷斯铁匠老麦肯家的菜窖那样，叠套！地室中的地下室。
摁动机括，推开一扇用贴墙的酒架做遮掩的暗门，尼奥心中暗忖：“踪迹、线索！这就是为什么要注意个人卫生、以及尽量少使用特别辛香的食物的原因……”
一间十多平的密室，陈旧的木架上摆放着一些有些年头的文献、书画、珊瑚，地上则堆放着笨重的镶金的、纯银的制品、还有看起来值几个小钱的甲胄。这些玩意儿只能唬住那些没什么见识、为了三五个银币也会去摸别人口袋的小贼。
“问题在于，如果只是这么点儿鸡零狗碎，根本对不起入口布置的、还算精妙的机关！”尼奥相信这密室中仍有玄虚。
结果他猜中了。
一间更加窄小的密室，入目的仅是一个小小木架，以及两个看起来颇坚固的实木铁箍箱子。
架子上放着的全是精致的小盒子，方的、扁的、长条的、筒状的，它们的一个共同特点，就是封木、封蜡，顾名思义，能被用作封木和封蜡的材料最大的特点就是密封性能极佳，而能用到它们承载的物品，一般都是含能物品，也就是什么俗称的魔法物品，尽管这个称呼从学术角度讲并不完全准确。
相较于架子上这些物品的神秘，两只箱子里盛放的东西，要直观的多，也更俗气些。
内衬红丝绒，盛放着金币、宝石，还有一些纯金的器物，酒盏、餐刀、甚至有权杖和王冠……金币不是一个王朝的，器皿的风格也有着明显差别，这是一笔不愿公开的财富，甚至很有可能是笔非正常渠道而来的财富。
尼奥搬动箱子，非常沉重，他尽全力都搬的很勉强。箱子搬开后，印痕看清了，是新的，这两个箱子，就是西风狂战来这里的原因，不是拿走，而是运来。
尼奥重新关闭了密室，在这之前，随手从腰带上系着的一个小皮囊里捻出些浮尘样的细粉末，弹洒了一番。
从别墅里出来，尼奥又回到村厅，翻找户籍资料，最终在一本染血的册子上找到了他想要的资料，那幢别墅的主人，叫马尔萨？奥利维尔。
合上册子，随手扔到了一边，“奥利维尔，厄德里特子爵，便是奥利维尔家族的重要成员。”
那女狼人又守在了死去狼人的尸体边，尼奥没有去理会，径自离开了。其实尼奥有考虑过要不要杀人灭口，这女人一死，财宝的黑锅就能够顺理成章的扣在野蛮异族头上。但他发现他无法冷酷的那种程度，因此他给自己找了个不错的理由：这女人未必知道财宝的事，而就算知道，她也未必就是惟一的疏漏，所谓的杀掉她便能神不知、鬼不觉，那只是他自己的想当然。
巴里特带着队员来了，大家对拉特诺村的惨况表现出了不同程度的震惊，博格莱姆还略带讽刺的说：“某些勇士们肯定是错把拉特诺当索尔斯来守卫了！”显然，他也第一时间看出了如此多的战斗痕迹绝不会是村民们和异族对抗所能留下的。
巴里特神情凝重，显然他意识到的是这片土地上又多了帮不好惹的强敌，这对新成立的疾风小队而言，危机程度已经大大超限了。
玛赫则是极为留意那些断掉的羽箭，以及武器的留下的痕迹，神情有些古怪，尼奥看在眼里，觉得他可能知道一些旁人所不知道的信息，思忖着有空的时候找他聊聊。
撩起面甲，尼奥用灰矛敲了敲雪橇车的边框，吸引了队员们的注意力后，大声道：“昨天我们住城堡，今天我们住别墅。”说着用灰矛指了指奥利维尔家的别墅，“看到没有，就是它。”
积极而正面的话题，让队员们的情绪开朗了不少。尼奥说的没错，城堡，别墅，这些平时在附近多待一会儿，都会遭来家犬恶嫌的眼光的所在，如今却可以堂而皇之的住进去，随便怎么折腾都行，那种无法无天的感觉，蛮新鲜。
“哈根，你带爱德华和托尼烧饭；博格莱姆，你带4个人按照昨晚的标准把别墅收拾出来；巴里特，你带两个人负责挨家挨户收集物件，衣服、食材、铁器、甚至断裂的车轮，用到用不到，先都收集起来，就堆放在村厅门前的空场就行，记住要分类放；玛赫你还是负责照顾好我们的4匹马。所有人都留意空本子和笔，我们的管家契布曼还没有账本。狄克、维茨跟我走，我们有干不完的铁匠活儿。好了，都动起来！”
任务布置，队员们分头行动，尼奥则吩咐白袜子在村周遭巡逻，有这伙伴在，尼奥对警戒工作很放心。
拉特诺的铁匠铺比克罗浦的要明显的高规格，而且异族们在离开时并没有搜掠铁器，尼奥在开心之余，心中对侵略过拉特诺的这支人兽团队也愈发在意了。
忧虑也可以化作积极的动力，没用多久，拉特诺的小型冶铁炉和场地器具便被利用了起来。今次的打造内容，是以盾为主的防具，另外就是包括车辆所需的备件，不仅是为了换损更坏，还可以在需要的时候迅速诞生第三辆、第四辆大雪橇车，尼奥估摸着，巴里特按他的指令搜刮一遍拉特诺，物资一定会超限。
“队长，我们还找到了一些值钱的小东西。”搜刮之后的报告中，巴里特指着一小堆物品给尼奥看。
散落的钱币、金银的首饰、有些年头的所谓传家宝，只看这些东西，就能知道拉特诺村民们没有什么应对异族的准备，尼奥只能粗浅的判断为，低估了异族的战力，同时高估了西风狂战士们的强悍。
“这是两个好东西！”出来凑热闹的哈根指着两个大铁皮桶说。
尼奥点点头，这种铁皮桶的板材是通过蒸汽机带动的辊压机、卷筒机诞生的，平整均匀，大大的一张制成桶身，看起来美观，也够结实，关键是比较盛货，像疾风小队这样20多人的餐饭，一桶菜羹，大半桶米或面，正好。而熬制诸如‘胶皮’原料，有这样的桶也方便许多。尼奥在参加民兵集训时，见过军方使用类似的桶，所以粗略估计，这东西应该是被歼灭的西风狂战团队伍的家当。
“如果从这两只桶的情况判断的话，这支狼人队伍应该也没有多少人。还有第三方？”带着这样的疑问，尼奥开始留意其他被收集的物品。
结果狼人队伍使用的大车（被毁）找到了，还见到了明显就是配给军队的几袋子黄豆和燕麦，那是军马的粮秣，显然有那么几匹军马运气不太好，先是被用来当驮马，然后又被掠去当肉马。想象中的第三方存在过的证据，尼奥却始终没有见到。
连同大量的被单、毯子，还有刀叉小铁盆儿之类的物件，迁徙队的人更需要，另外就是铁，集中炼化成胚料，这样就等于完成了冶炼炉的环节，无论是尼奥这边，还是迁徙队的麦肯和伍德罗他们，都可以在宿营之余，打造所需要的器物。
“队长，我们的雪橇车恐怕已经载不下这许多物品。”按尼奥的要求细分物品的尼奥说。
“所以我准备再添两架雪橇大车。”
负责清点登记的契布曼道：“好啊，好啊，拉到迁徙队换我们需要的东西，出售也可以！”
“……”狄克没什么好说的了，在他的脑袋里，已经想到了由队员们牵拉的、艰难前行的雪橇车。
仿佛读懂了狄克的心思，尼奥笑笑：“没你想的那么恐怖。”
狄克搔搔脑袋，道：“该人上，也得上。”
尼奥点点头，“话是没错，可咱们身后还有帮执着的跟屁虫呢，如果我的办法无效，宁肯舍弃一部分东西，也( 黑暗王朝 http://www.xlawen.org/kan/903/ )
如此一来，虽然后期得花时间削制剑柄，还得在枪柄的一端做铁制卡槽，但是前期打造省力了很多，说难听些，现在造的就是一根根开刃后能当短剑的合格铁条。
除了活跃的铁匠一系，剩余人的工作基本与皮、肉有关。鞣制皮革今天已经进入工序的后半阶段，这个没有什么特别，按照尼奥指点的工序，投入些人力和时间就可以。
另外一种皮是从死掉的科迪姆人形状的上半身所剥下来的、有着众多纹身图案的那种皮，这层皮厚过人皮，但要比其下身的豹皮薄，先前主要是因为器具的不到位，没有处理，如今工具齐备，自然没有再耽搁的道理。
今天上午的工作之一就是这些皮的去油，晾制，干这活儿让哈根、托尼等几个性情跟粗犷无缘的队员再一次心头恶寒，毕竟这皮已经跟人皮相差无几，一想到尼奥将来会将这些皮子利用起来，几个人就觉得怪怪的，仿佛自己也蛮化了，食人族化了一般。
第三种皮是烂皮，就是之前尼奥让队员们将他们原本穿着的破烂皮甲拆解后所得的、无法利用的较碎的皮子，尼奥要求利用一切可以利用的工具，石臼、石碾子等等，将这些皮子进一步轧碎，然后跟一种捣碎捣烂的树枝、以及另外一种粘稠如麦芽糖的树汁还有一些不知名的粉尘结合在一起熬煮。
麦芽糖般的树汁和粉尘都是当初小队伊始就有的物资之一，树枝则是尼奥在冬翠谷那夜搞回来的，当时队员们不知道其用途、也根本没人去关心，这时才意识到，一切都在尼奥计划之内，他们现在干的活儿，尼奥早在小队成形之初就已经列入了计划。
熬制的这种混合物到了后来味道很不好，如同烂泥塘中的臭味、还带着那么股子酸，异常的刺鼻。看着也恶心，墨绿的颜色，突突突的冒着泡泡，就仿佛传说中老巫婆锅子里熬煮来害人的毒物。
熬制了数个小时之后，尼奥前来示范了这种东西的用法——在木案上摊开，尽量摊的均匀，稍冷一冷后，用木滚子碾压。器具、场地，奎安都有现成的，做起来并不难，等到完全凉冷后，一种叫做‘胶皮’的东西便诞生了，够结实、耐拉扯、不变形，但不似皮子那般柔韧，像是硬甲皮般硬挺，不过光泽什么的是不能指望了，有队员说这东西如同杨树的树皮粗糙而斑驳。
“我们以后该不会是要穿这东西制造的皮甲吧？太难看了点！”
“会比你现在穿的棉甲还难看吗？”
“那到是……”
这种材料确实是用来做甲具的，铁料缺乏，铁制甲胄的制造工艺也较为漫长繁复，有这种材料替代硬甲皮，皮甲的制作省略了很多步骤，而且这材料是可以反复利用的。尼奥考虑，以他这些属下的体能和力量，能把这种材料的甲具穿戴齐战斗，已经是极限了。当然，维茨、巴里特、玛赫除外。
为了不至于形成劳力堆积，尼奥还开辟了一个项目，剔骨。还是围绕着人兽，尼奥要求，把骨头剔出来。这营生听起来简单，其实既要力气、还不能缺乏技巧，否则工作者累的贼死还不出活儿，玛赫主动站出来要带人搞，尼奥愉快的同意了。尼奥知道，他和玛赫的私下交易，开始生效了。
尼奥原本是打算像昨天一样，上午干活儿，下午赶路的。但是10名玛修亚民兵的抵达，稍稍延迟了一会儿他的计划。
那时尼奥和他的14名属下已经吃过午饭，不紧不慢的打包装车，接近尾声。然后就见到了这10位在大前天早晨信誓旦旦的说要以捕猎为生、活出个模样给尼奥看的民兵。
这些人到没有像之前的6名兵匪那样落魄不堪，他们虽然看起来已经饱受摧残，可以称的上盔歪甲斜、面有菜色，但最基本的体面还是保住了，没有见到尼奥就眼放狼光、纳头便拜，其中那个被尼奥留意过的年轻人还有心情说点冷笑话，他四下看了看：“咦？我们迷路来到克罗浦了！”
“不，你们在奎安。”尼奥的目光一一扫过这些民兵，在他们的两架雪扒犁上停留了片刻，那里有4、5张兽皮，尼奥不是很费力就分辨出了这几天民兵们有着怎样的收获，而这些收获又大概够他们食用多久。
尼奥的目光最后回落到那明显已晋升为临时头目的年轻人身上。他和博格莱姆和巴里特闲聊时谈起过这人，知道他叫比其尔。
尼奥对比其尔道：“如果你们需要的仅仅是抵挡风寒的墙，奎安确实有。另外一些恐怕就用不到了，比如那些大而沉重的设施和场地。不过我要重点指出的是，我们前夜干掉了一支科迪姆探骑小队，隶属另一个部落，我隐约感觉到它们的风格要更偏向于顽固、持久。它们会追来，这里已经离安全越来越远。”
这时，维茨迈着大步行了过来，“老大，收拾妥当了。”
民兵们望向维茨的眼光都有些惊奇，这个原本糟糕的如同刚被风吹雨打过的伤员竟然活蹦乱跳了，怎么做到的？未几，他们又看到了一扫颓态的玛赫，还有就是个个红光满面，明显小日子过的不错的狄克几个，就连那几个在狩猎时被他们狠狠鄙视了一把的兵匪似乎也人模狗样了。
“这是咋回事？难道他们去的不是克罗浦，而是一个叫回春谷（传说中的秘境）的地方？”
虽然名义上说大家都是同僚，但一阵阵的酸意仍是忍不住在心中翻涌。颓丧的情绪在民兵们中间蔓延，还有忿忿，不甘。
“我们有信心照顾好自己。”比其尔虽然也看的眼热，但也知道输人不输阵，否则气势一垮，就真的一败涂地了。
这句硬气话确实挽回了玛修亚民兵们一些颜面，他们一个个重新昂起了头，表示自己真的行。
尼奥点点头，看来玛修亚的民兵们在爱护面皮方面，倒是跟瓦伦汀娜学了个十足十。
“尊严、傲骨，既然愿意，就继续撑着好了。”尼奥原本还有些意动要不要招揽一下，一看这个架势，便明白是自己感情用事了，现在最没有‘始乱终弃’资格的就是他，否则，要这些服软投靠而来的情何以堪？
然而，分寸也是要把握的，内部整合，搞到把要整合的人都整死，显然是过了。于是尼奥在思忖了那么几秒后，对为首的玛修亚民兵道：“有空去鉴赏下斯罗德家土堡的厨房厨架，会收获惊喜。”说完，带着维茨一路去了。
博格莱姆、巴里特几个在一旁也都听到了，均是大有深意的看了这些民兵一眼，然后大步随队离开了。
上山容易下山难，两架满载的大雪橇车，需要尼奥来把持，才能很爽的滑行下山，而这句话也同样被这些民兵们深刻感受到了，不过那已经是数个小时以后。
看着扬长而去的尼奥一行，要说玛修亚民兵们没有一点懊悔的意思，那纯属扯淡。过的好不好，自己最清楚，他们这几天，为了捕到足够的猎物，可是在冬翠谷的丛林里玩了命的，但收获远不似他们想象中那样丰厚，而且这日子也不是有几块兽肉就能愉快的维持下去。
实际上，他们的状况一天比一天糟糕，倦怠、疲劳，浑身酸疼，捕猎过程中衣服挂开的口子也没法妥善处理，好些人的手、脚、甚至脸上都起了冻疮。
除了个人问题，还有外部问题。由于他们的捕猎过程有些不得法，以至于中、小型兽都很少踏足这个区域，捕猎时间愈来愈长，收获却越来越少。
还有一回做饭，人为疏忽，没有遵守一些注意事项，结果引来了一头大棕熊，将一帮人追赶的鸡飞狗跳，熊没杀死，浪费了大半箭矢，还被熊将他们猎获的食物连吃带拿清了个光，一帮人攀在树上，当真是欲哭无泪。
当然，正想尼奥估测的那样，乌鸦死了都有一张硬嘴，玛修亚民兵的傲骨也是不输乌鸦嘴的。
前脚尼奥下山，后脚就有人自己给自己解围，学着尼奥刚才的说话腔调口吻，道：“我们之前干掉了一支科迪姆探骑小队……显摆什么？不就杀了几个科迪姆么？斯罗德小姐带着我们杀了百多个科迪姆，返回头又从黑暗爪牙手里解救了他们图雷斯人，也没有像他这样，见面就开吹！还‘我隐约感觉到它们的风格偏属顽固、持久。它们会追来，这里已经离安全越来越远。’怎么感觉出来的？神感？哦！他们住宿就没问题，我们一来，危险就逼近了？切！”
他的同伴道：“哼！最讨厌的还不是这个，我最见不得的是他那个样子，假装平和淡然，好像很超然，心中还不定多得意呢！”
还有一个附和帮衬：“穿的不知道是乱七八糟的什么玩意儿！一个个好难看，兵器也都不带，真亏他们还好意思趾高气昂！博格莱姆，见我们连话都懒的说了！”
“穿的是什么？死人衣！”另一个民兵拉长音道：“你忘了参加黑暗爪牙歼灭战的那些兄弟们回来描述的情形了？再想想他们身上的衣料。”
“不光是死人衣，还有拉尸车呢。你没看到两辆车上那些肉块儿？他们去克罗浦，哪里来的那么多肉？还不是科迪姆？那些家伙可都是成年马大小的家伙，那四匹驽马遭罪喽，那有那头烂毛皮的座狼，什么狼人的战友，该拉车时也没幸免！”
“哦……”一帮人恍然大悟，“娘的，吃尸族！咦！想想都觉得毛骨悚然，我们吃兽，让他们啃尸去吧！”
比其尔则没那么乐观，他的面色显得有些沉郁、没有吱声，一直在思忖着尼奥最后的那句话。
“厨架，会有什么惊喜呢？莫非是……”
像清晨尼奥跟玛赫提及的那样，气温又降低了，原野上的积雪甚至在最表面冻了一层发硬的壳，像冰晶一般反射着阳光，远远望去，显出一片片光洁，众人看的直咧嘴，有个队员吐着浓重的哈气道：“你娘！这是什么天气！还让不让人活了！”
“我担心我娘，她本来就有关节炎，还有些哮喘！”
他的同伴只能是无言的拍拍他的肩头，以示安慰。这样的天候，对厄德里特领的所有生命都是残酷的。
没有风，干冻，冷的纯粹、寒的刺骨，马匹都包了护腿，因为照顾得当，都蛮精神的。队员们也不怎么觉得冷，之前按照尼奥的要求，这些棉甲做的都相对宽松些，而且有气眼儿，按理说容易往里窜冷风，但事实却是很暖和，每每走动，都有暖意在身体周遭流动，有些人不明白保暖的原理，暗暗纳罕，维茨便是其中一例，这人心里藏不住事，就问尼奥：“老大，为啥这面衣上打了眼儿，还比皮衣暖和哩？”
“在奥德的北部冰雪苔原上，住着北卡利德人，它们有个说法儿，叫三层皮的帐子强过城堡的墙。意思是说再厚的墙、寒气也能冻穿，但如果中间隔了空间出来，寒气便很难渗透。还有，你有没有过这样的感觉，穿着衣服睡觉，有时候会被凉醒，但衣服如果是搭在身上睡，情况就要好很多。”
维茨嘿嘿的笑，“嗯，有的！有的！但大家都不知道为啥会这样。”
有了第一个，就出现了第二个，狄克问尼奥：“老大，你是怎么知道跟我们干了一仗的那些科迪姆是顽固的一帮？我见比其尔那帮人一脸怪相，怕是都没听进去呢！”
“还记得那些科迪姆们的饰品么？”
“记得，花花绿绿的石头，又不是什么宝石，腕子上有，脖子上有，腰上也系着，居然也不嫌沉！”
尼奥点点头，向狄克解释，也是说给众人听的，毕竟这一路上上不得跟这帮异族打交道，多知道一点关于它们的情况没坏处。
“饰物是科迪姆文化的一部分。它们不似人类文明那样博大、多元，内容丰富，它们的很多东西都具有非常直观的表现意义。”
尼奥的声音很正、很稳、而且不乏磁音，再加上谈吐富于条理，大家还是很爱听这个文化人儿掰扯分析些事儿的。
就个尼奥继续道：“石头，就代表着这支科迪姆的风格，大家有没有注意，那些石头是卵石？”
“嗯，是呢！我还留了两颗！”一名队员说着从怀里摸出两颗圆润油滑、有着彩条纹理的石子，在手中扬了扬。
“得瑟，我也有！”他旁边的队员打趣。
众人笑。
尼奥笑着说：“你们知道卵石的含义和象征么？其实很直白，一句话：饱经岁月冲刷而更光洁美丽。所以说顽固、持久，就是这支科迪姆兽人的风格。这样的敌人，就像乌龟一样，咬住了不懂得松口。”
众人又是笑。
“别光傻笑，都记着点儿。”尼奥点了一句，接着说：“再说斯罗德小姐带人伏杀的那些科迪姆，它们的饰品是骨头。这是个什么概念呢？也好理解。视血腥、悍勇为荣耀，留敌之骨彰显武勇。就是这么个意思。”
尼奥说着转头向狄克，“所以我估计，你们跟随斯罗德小姐伏击的科迪姆大队，成员非常彪悍，明明中了伏击不退反进，见了血更是杀红眼，除了送信的，没人逃走。”
狄克猛点头，“确实是这样，那一仗我们虽然是伏击，但没占到多少优势，幸亏对方没有等多5级以上职业者的强者，而且那个首领一开始就被斯罗德小姐干掉了。小姐不让我们说那一仗的惨烈情况，队长你居然都猜中了！”
尼奥笑笑，他到是多少能理解瓦伦汀娜的用意，瓦伦汀娜其实在见到他的那晚就已经对东迁意动，之后的很多决定都是围绕一个主题——彰显自己的优势。这也是玛修亚跟图雷斯谈合作的重要依仗之一。瓦伦汀娜还是有些朴素的对等交易头脑的。
经狄克这么一说，队员们对尼奥的分析算是真的信服了。
“队长，你咋懂得这么多？”
“有些是书上看来的，有些是在酒馆里听老鸟们提及的。”
“我以为酒馆里的都是醉话或吹牛皮呢！”
“也不全是，主要还在于自己分辨择取。”尼奥简单的带过这个话题，有道：“大家以后注意，科迪姆们图的花里胡哨，但其实也是有主色调的，玩石头的这帮是蓝灰，玩骨头的那帮是血红，对方是善于玩命，还是长于鏖战，都心里有谱了吧？”
“有了！”人们纷纷答。
博格莱姆高声喊：“见到红鬼游斗，见到蓝鬼玩命！”
尼奥赞赏道：“是这么个道理。”
……
没有风，从人到驮马的状态都不错，这个下午小队的行动相当迅捷，途中也就是伤刚愈的维茨搭了几次车，其余人都是一鼓作气行路，等到夕阳西斜时，已经走出30公里。
“队长，再向那边差不多5里地就是拉特诺。”托尼用手指了指东南面，提醒尼奥。他经常在奎安周边跑动，对这里的地理较熟悉。
拉特诺是像克罗浦般的葡萄种植地，规模也相仿，但他直属厄德里特子爵，位于短火铳形状的子爵直属领地的枪头位置，只不过这里只管种植，酿酒体系几十年前就已被上代厄德里特子爵迁走，所以在这村子，是喝不到闻名遐迩的拉特诺香槟酒的。
“全队所有，在前边那小丘后休整，注意警戒。巴里特暂代我的职务，如果拉特诺安全，我会派白袜子独自回来报信。都听明白了吗？”
“明白了！”
队员们开始休整的时候，尼奥穿齐了他的甲胄，这甲胄麦肯和伍德罗他们帮修了个大面，细节还是尼奥亲自修整的，如今已经重新焕发了最佳状态时的光彩，狄克等人这还是第一次见到尼奥全套穿齐。
“队长这套甲胄可真靓，都能做传家宝了。”有队员赞叹。
狄克点点头，中肯的道：“嗯，斯罗德小姐的那套都没法比，这套甲胄确实拉风，就是胸甲似乎与臂、腿、头这些不是一个体系，不过也挺酷！”
“不懂了吧！那是石蜥蜴鳞甲护胸，上一届斗技场获胜者奖励之一，相较而言，这护甲是最金贵的。”博格莱姆在旁边接过话题。
狄克嘴硬，哼哼道：“我看不过如此，最起码看上去不如精铜的四件套。”
玛赫也难得的开口评点。“论工艺，精铜四件套确实更棒，而且有精巧机关，听说这甲胄是队长自己打造的，如此说来队长已经是‘精巧制造’。”
“哗！我说呢！这么年轻的‘精巧制造’！若是专研这行，估计30岁就有望冲击‘创师之手’吧？队长干脆转行算了！”契布曼跳出来接话，这货每日思考最多的就是创造利润、利润最大化这类的内容，被封为财迷。
这时尼奥已经将双剑在甲胄后背的卡槽里卡好，咔哒！他放下了风狼盔的狼首面甲。他的容貌俊俏，这在战场上可不是什么好事情，缺乏威慑力，所以尼奥设计打造了狼首盔，不算狰狞，但野性十足。
虽然有从科迪姆那里缴获的三张不错的战弓，但尼奥还是选择了飞刀，跨上坐骑，接过灰矛，直向拉特诺而去。
“我看队长不是去探查，而是去屠村。”哈根说。
托尼也很认同哈根的说法。“根据那夜的情况判断，如果敌人不多，估计队长一个人就都歼灭了。”
巴里特抱着肩膀望着尼奥远去的背影，道：“现在队长挑大梁，但可没打算一直当保姆，看看那些新造的短剑、皮甲料，武装起来，可不是为了好看，诸位可要心里有点谱。”
博格莱姆也赞同巴里特的说法。“队长已经很厚道了，在想方设法、竭尽所能提高硬件档次，就冲这一点，我们也得有点心，否则太不男人了。”……
第四章 7节 拾荒致富
5里地对白袜子而言，也就是刚够完成热身跑。这两天尼奥每日都会给它用一次生命之珠，白袜子的状态已经达至巅峰，且在超越巅峰，跑起来迅猛有力，一蹿一蹿的，那种矫健连尼奥都能够清晰的感觉出来。
用石料和大木修砌而成的未完工的围墙所圈出的土地轮廓、让拉特诺看起来有那么点野心勃勃，它正在被规划成一个镇，而且不仅仅是墙的问题，村子里的房舍相较克罗浦也明显规整的多，道路自然也就笔直清晰，已经在摆脱自然村的面貌，不过这个过程如今戛然而止了，尼奥看到的，已经只剩萧索和破败。
白袜子放缓脚步，警戒的载着尼奥向村中心行进。
风雪仅仅是掩盖了部分痕迹，墙上、门窗上、很多地方都有着武器留下的痕迹，断折的羽箭，被寒冷冻结了的血液……
尼奥粗略的估测，攻击方应该是某支人兽部落，而且数量众多，时间大约是1天前，当时战斗很激烈。
“在这里竟然有这种可以称之为惨烈的战斗发生，真是令人惊讶。”
尼奥琢磨着，像拉特诺这样的小村，成年青壮连百都上不了，靠什么跟一帮以杀戮为业的大型异族战斗呢？而且这街旁房屋的情形显示，战斗发生的密集激烈，几乎是每间屋都有过搏杀。
“感觉就像科迪姆们闯进的不是葡萄种植村，而是某处兵营！”
嗷……
一声狂野的兽啸自村中心的村厅内传出。
“我们被发现了，见机行事。”尼奥说着纵身从白袜子身上跃下，顺手一把扯开了鞍恚У牧た鄞０淄嘧诱蕉肥保共幌肮哒庵帧?br />
嘭！村厅那扇本就已经伤痕累累的门终于在一记重击下寿终正寝，化作了漫天飞舞的碎屑。一头狼人便在这碎屑激飞之中嚎叫着冲杀向了尼奥。
“谁会在战斗的时候，还不忘跟一扇门赌气呢？”尼奥自语的同时，这狼人已经冲了过来，挥舞着一双对普通狼人而言都显太过巨大的利爪，一个劲抢攻。
只是几下，尼奥便辨出，这狼人确实神智不清了，一系列的动作与其说是攻击，不如说是发泄，刨除狂猛这个特点，惟一的看点就是漏洞百出，短短20秒，给尼奥留出了至少9次致其死地的机会。
摇着尾巴远远躲开的白袜子咕哝：“怎么狼人里也出现了精神病？真是晦气！”
“说明这货平日里思想足够活跃，而且不久前受了足够大的刺激！”尼奥一边躲闪招架，一边说。精于格斗技巧的武师对付一名疯子，难度不会很大。
尼奥原本是打算将这家伙累个半死、然后定夺怎么处理，不过看这货表现出越是力竭、越是深度疯狂，一心想把自己折腾成永久疯人的征兆后，他改注意了，瞅个机会，尼奥一指点在了这狼人的额头正中，生命之珠直没而入。这是尼奥能想到的惟一应变之法了，现在一盆冷水对这家伙肯定不管用。
自然治愈力量中的清宁舒缓特性发挥了效力，当病态的亢奋精神被抑制，透支命力产生的强大立刻变成了一现的昙花，这狼人就如同抽掉动力源的傀儡，酥软无力，狼人化状态解除，正在挥落的右爪过于猛力，将自己一个趔趄带倒，成了一名倒在雪地上、体态撩人的漂亮妞。
“小姐，你在流口水，还有，你走*光了！”尼奥如此说，明显带有几分报复心理。
这女性狼人擦掉自己脸上泛滥的口水，一手捂着胸，一手护着下体，想要站起身，站了一半，觉得太尴尬，又蹲下身，呜呜的哭了起来。
“这就很无趣了！”暗叱一句，尼奥拎着灰矛，迈步越过女性狼人，向村厅行去。
没有一袭披风搭来，也没有只言片语安慰，或许是尼奥的不绅士让女狼人很无奈，又或者觉得一直哭也没什么意思，过了一会儿，女狼人不哭了，抹着眼泪抬起头四下看，最后落在了蹲在不远处看她表演的白袜子身上。白袜子小姐很霸道的冲她呲牙，“看什么看？没见过美女？真是个傻妞！”
与此同时，尼奥已经进到了村厅里面。
拉特诺的村厅结构跟克罗浦的大同小异，进入小厅，左拐经过横廊，走到尽头在右转向内，便是内厅。
支离破碎的家私，刀劈斧砍的痕迹，尼奥还看到了一名健壮狼人的尸体。
走上前，尼奥抽抽鼻子，低声道：“血缘……”
再看这狼人所穿甲胄左胸的标志，徽记被抠掉了，去除的很匆忙，印记还在。“西风……”
有这两个线索，情况基本就清晰了，尼奥转身出来，那女狼人正从地上拣破碎的衣服遮掩自己的身体，见到尼奥，瑟缩着身子，眼神略带惊惧的望过来。
“不会露出獠牙，起码也应该学会掌控愤怒！”尼奥口吻中带着些许轻蔑。
人类说：伙计，勇敢些！狼人则会说：嘿，露出你的獠牙。
在丛林里，显现出软弱只会令原本犹豫的对手立即扑上；在人类会社中，女人的这种模样，往往也会激起男人的兽性，尤其是这荒郊野岭、王法遥遥。
从反应来看，女狼人明白了尼奥的意思，但不是全部。
尼奥懒得再跟这个胸大无脑的娘们儿计较什么，直接问道：“为什么会放过你们两个？”
女性狼人摇摇头，“不知道，打到后来，它们叽里咕噜的说了几句，突然就退了。”
“它们，是什么？”
“人兽。”
尼奥厉声道：“你撒谎！以人兽的体型，人类居住的房间里它们根本施展不开，是没办法留下这么多战斗痕迹的。”
“我、我没有！”女狼人虽然显得畏惧，但还是争辩道：“它们能够变身，变成*人形！”
尼奥没吱声，只是用冷冽的目光注视着女狼人。
女狼人愈发畏惧了，看她那极力揪扯衣服遮掩身体的样子，显然是以为尼奥不怀好意，可布片就那么点儿，遮的住胸、露出了腿，加上这妞身材确实傲人，她的动作反倒更容易引发雄性的**。
而实际上尼奥只是在考虑女狼人所言的可信度。尼奥选择了相信，因为这女狼人的解释听起来很不可信。
嘘！
尼奥吹了声口哨，唤来白袜子，要它去通知队员，他则进一步查探。
那个死去的狼人虽然没有佩戴战徽和军衔，但看那身甲胄的精良程度、就知道地位不低。为什么一支西风狂战的队伍要在这种时候来这里？尼奥不必从女性狼人那里逼问，而只需要记住死去的那名狼人军官的气味就可以了。
走一走，停下仔细嗅嗅，包括扒开些积雪……这样的行为只属于缺乏逻辑思维的家伙，尼奥做的则是在村子的各个房间里转一转，他想知道，那名死去的狼人军官拉到拉特诺后，所待时间最长、最多频繁的地方是哪里。
拉特诺不是什么大地方，符合要求的所在很快找到了，村里最醒目的别墅大房。
大目标确认，接下来是细节，在房屋内，气味的保留远比风雪肆虐的外边更完整，当然，狼人发达的汗腺和浓重的体味也是搜索能够如此高效的重要因素。
私人的小酒窖、就像图雷斯铁匠老麦肯家的菜窖那样，叠套！地室中的地下室。
摁动机括，推开一扇用贴墙的酒架做遮掩的暗门，尼奥心中暗忖：“踪迹、线索！这就是为什么要注意个人卫生、以及尽量少使用特别辛香的食物的原因……”
一间十多平的密室，陈旧的木架上摆放着一些有些年头的文献、书画、珊瑚，地上则堆放着笨重的镶金的、纯银的制品、还有看起来值几个小钱的甲胄。这些玩意儿只能唬住那些没什么见识、为了三五个银币也会去摸别人口袋的小贼。
“问题在于，如果只是这么点儿鸡零狗碎，根本对不起入口布置的、还算精妙的机关！”尼奥相信这密室中仍有玄虚。
结果他猜中了。
一间更加窄小的密室，入目的仅是一个小小木架，以及两个看起来颇坚固的实木铁箍箱子。
架子上放着的全是精致的小盒子，方的、扁的、长条的、筒状的，它们的一个共同特点，就是封木、封蜡，顾名思义，能被用作封木和封蜡的材料最大的特点就是密封性能极佳，而能用到它们承载的物品，一般都是含能物品，也就是什么俗称的魔法物品，尽管这个称呼从学术角度讲并不完全准确。
相较于架子上这些物品的神秘，两只箱子里盛放的东西，要直观的多，也更俗气些。
内衬红丝绒，盛放着金币、宝石，还有一些纯金的器物，酒盏、餐刀、甚至有权杖和王冠……金币不是一个王朝的，器皿的风格也有着明显差别，这是一笔不愿公开的财富，甚至很有可能是笔非正常渠道而来的财富。
尼奥搬动箱子，非常沉重，他尽全力都搬的很勉强。箱子搬开后，印痕看清了，是新的，这两个箱子，就是西风狂战来这里的原因，不是拿走，而是运来。
尼奥重新关闭了密室，在这之前，随手从腰带上系着的一个小皮囊里捻出些浮尘样的细粉末，弹洒了一番。
从别墅里出来，尼奥又回到村厅，翻找户籍资料，最终在一本染血的册子上找到了他想要的资料，那幢别墅的主人，叫马尔萨？奥利维尔。
合上册子，随手扔到了一边，“奥利维尔，厄德里特子爵，便是奥利维尔家族的重要成员。”
那女狼人又守在了死去狼人的尸体边，尼奥没有去理会，径自离开了。其实尼奥有考虑过要不要杀人灭口，这女人一死，财宝的黑锅就能够顺理成章的扣在野蛮异族头上。但他发现他无法冷酷的那种程度，因此他给自己找了个不错的理由：这女人未必知道财宝的事，而就算知道，她也未必就是惟一的疏漏，所谓的杀掉她便能神不知、鬼不觉，那只是他自己的想当然。
巴里特带着队员来了，大家对拉特诺村的惨况表现出了不同程度的震惊，博格莱姆还略带讽刺的说：“某些勇士们肯定是错把拉特诺当索尔斯来守卫了！”显然，他也第一时间看出了如此多的战斗痕迹绝不会是村民们和异族对抗所能留下的。
巴里特神情凝重，显然他意识到的是这片土地上又多了帮不好惹的强敌，这对新成立的疾风小队而言，危机程度已经大大超限了。
玛赫则是极为留意那些断掉的羽箭，以及武器的留下的痕迹，神情有些古怪，尼奥看在眼里，觉得他可能知道一些旁人所不知道的信息，思忖着有空的时候找他聊聊。
撩起面甲，尼奥用灰矛敲了敲雪橇车的边框，吸引了队员们的注意力后，大声道：“昨天我们住城堡，今天我们住别墅。”说着用灰矛指了指奥利维尔家的别墅，“看到没有，就是它。”
积极而正面的话题，让队员们的情绪开朗了不少。尼奥说的没错，城堡，别墅，这些平时在附近多待一会儿，都会遭来家犬恶嫌的眼光的所在，如今却可以堂而皇之的住进去，随便怎么折腾都行，那种无法无天的感觉，蛮新鲜。
“哈根，你带爱德华和托尼烧饭；博格莱姆，你带4个人按照昨晚的标准把别墅收拾出来；巴里特，你带两个人负责挨家挨户收集物件，衣服、食材、铁器、甚至断裂的车轮，用到用不到，先都收集起来，就堆放在村厅门前的空场就行，记住要分类放；玛赫你还是负责照顾好我们的4匹马。所有人都留意空本子和笔，我们的管家契布曼还没有账本。狄克、维茨跟我走，我们有干不完的铁匠活儿。好了，都动起来！”
任务布置，队员们分头行动，尼奥则吩咐白袜子在村周遭巡逻，有这伙伴在，尼奥对警戒工作很放心。
拉特诺的铁匠铺比克罗浦的要明显的高规格，而且异族们在离开时并没有搜掠铁器，尼奥在开心之余，心中对侵略过拉特诺的这支人兽团队也愈发在意了。
忧虑也可以化作积极的动力，没用多久，拉特诺的小型冶铁炉和场地器具便被利用了起来。今次的打造内容，是以盾为主的防具，另外就是包括车辆所需的备件，不仅是为了换损更坏，还可以在需要的时候迅速诞生第三辆、第四辆大雪橇车，尼奥估摸着，巴里特按他的指令搜刮一遍拉特诺，物资一定会超限。
“队长，我们还找到了一些值钱的小东西。”搜刮之后的报告中，巴里特指着一小堆物品给尼奥看。
散落的钱币、金银的首饰、有些年头的所谓传家宝，只看这些东西，就能知道拉特诺村民们没有什么应对异族的准备，尼奥只能粗浅的判断为，低估了异族的战力，同时高估了西风狂战士们的强悍。
“这是两个好东西！”出来凑热闹的哈根指着两个大铁皮桶说。
尼奥点点头，这种铁皮桶的板材是通过蒸汽机带动的辊压机、卷筒机诞生的，平整均匀，大大的一张制成桶身，看起来美观，也够结实，关键是比较盛货，像疾风小队这样20多人的餐饭，一桶菜羹，大半桶米或面，正好。而熬制诸如‘胶皮’原料，有这样的桶也方便许多。尼奥在参加民兵集训时，见过军方使用类似的桶，所以粗略估计，这东西应该是被歼灭的西风狂战团队伍的家当。
“如果从这两只桶的情况判断的话，这支狼人队伍应该也没有多少人。还有第三方？”带着这样的疑问，尼奥开始留意其他被收集的物品。
结果狼人队伍使用的大车（被毁）找到了，还见到了明显就是配给军队的几袋子黄豆和燕麦，那是军马的粮秣，显然有那么几匹军马运气不太好，先是被用来当驮马，然后又被掠去当肉马。想象中的第三方存在过的证据，尼奥却始终没有见到。
连同大量的被单、毯子，还有刀叉小铁盆儿之类的物件，迁徙队的人更需要，另外就是铁，集中炼化成胚料，这样就等于完成了冶炼炉的环节，无论是尼奥这边，还是迁徙队的麦肯和伍德罗他们，都可以在宿营之余，打造所需要的器物。
“队长，我们的雪橇车恐怕已经载不下这许多物品。”按尼奥的要求细分物品的尼奥说。
“所以我准备再添两架雪橇大车。”
负责清点登记的契布曼道：“好啊，好啊，拉到迁徙队换我们需要的东西，出售也可以！”
“……”狄克没什么好说的了，在他的脑袋里，已经想到了由队员们牵拉的、艰难前行的雪橇车。
仿佛读懂了狄克的心思，尼奥笑笑：“没你想的那么恐怖。”
狄克搔搔脑袋，道：“该人上，也得上。”
尼奥点点头，“话是没错，可咱们身后还有帮执着的跟屁虫呢，如果我的办法无效，宁肯舍弃一部分东西，也( 黑暗王朝 http://www.xlawen.org/kan/903/ )