张居正

几个姐妹每人赏了五两银子。待她们退出后，李贵妃侧耳听了听中极殿那边的动静。只听得鼓乐仍时时作响，不由得叹了一口气，说道：

    “钧儿才十岁，如今要当皇帝。天底下该有多少事情，他如何应付得了。”

    打从隆庆皇帝驾崩，陈皇后顿觉自己的地位下降了许多，虽然名分上她仍高过李贵妃，但因李贵妃是朱翊钧的生母，宫里上上下下的人，无不变着法子巴结她。陈皇后受到了冷落，好在她一向遇事忍让，不与人争短论长。再加上她也觉察到李贵妃对她的尊重一如既往。因此倒也没有特别感到难过，这会儿接了李贵妃的话头，她答道：

    “钧儿年纪虽然小，但坐在皇帝位子上，还有谁敢不听他的？穆宗皇帝在世时，就说过这样的话，要想把皇帝当得轻松，只要用好两个人就行了，一个是司礼监太监，一个是内阁首辅。”

    李贵妃点点头，沉吟着答道：“这话不假，只是现在的这两个人，有些靠不住啊。皇上在世时，他们不敢怎么样，现在情形不一样了。钧儿年小，你我又都是妇道人家，人家若想成心欺侮你，你又能怎样？”

    “这倒也是。”说到这里，陈皇后忽然记起了什么，又问道，“冯保捉住的那四个小娈童，如今怎么处置？”

    “还没处置呢，冯保说，等新皇上登基了，再请旨发落。”

    “冯保倒是忠心耿耿的。”

    “是呀，他是钧儿的大伴，对钧儿的感情，除了你我之外，第三个人就算是他了。昨日，我与他唠嗑子，说到对钧儿的担心，他倒出了一个主意。今天把你请来，就是要和你商量这件事。”

    “什么事？”

    “冯保说，佛法无边，慈航普度，新皇上登基，若能一心向佛，求得菩萨保佑，这龙位就一定会坐得稳当。”

    “理儿是这个理儿，但总不成让皇上一天到晚念经吧。”

    “不单念经，还要出家。”

    “出家？”陈皇后大吃一惊，脸色都变了，急忙说道，“让大明天子放下江山社稷不管，去当和尚，岂不荒唐！”

    李贵妃笑着摇摇头，答道：“姐姐理解错了，冯保的意思不是让钧儿去当和尚，而是为钧儿物色一个替身去出家。”

    “哦，这倒是个好主意。”陈皇后长出一口气，“只是物色的对象一定要可靠才是。”

    “这个自然，我看事不宜迟，这事儿就交给冯保，让他尽快办理。”

    “好。”陈皇后点头答应，接着又问道，“那四个小娈童究竟如何处置，务必让冯保回话。”

    李贵妃答道：“不单那四个小娈童，还有那个妖道王九思，也被冯保捉拿归案了，如今一并关在东厂大狱。”

    提起王九思，陈皇后余恨未休，愤愤地说：“我看这件事也不用再拖了，着冯保迅速审理，从重处罚。”

    李贵妃点点头，答道：“皇后姐姐说的是，只是冯保现在做事还放不开手脚。”

    “为何？”

    “皇后姐姐忘了，冯保上头，还有一个司礼监太监孟冲啊。”

    “啊？”

    陈皇后一时沉默不语，李贵妃觑着她脸色，试探地问：“姐姐你看，是不是把孟冲换了？”

    陈皇后稍稍一愣，问：“你看这事儿，应该由谁来做主？”

    “自然是皇上。”李贵妃立即回答，接着又说，“钧儿才十岁，内阁那头高胡子也靠不住，这件事就只能我俩拿主意了。”

    陈皇后想了想，觉得李贵妃的话也有道理，于是点头首肯。

    新皇上登基大典完毕，高拱从中极殿回到内阁，刚说在卧榻上休息片刻，就听到外面什么人在跟值班文书说话，声音急促，似乎有要紧事。从隆庆皇帝宾天到万历皇帝登基，这二十多天，高拱一直寝食不安。国丧与登基，本都是国之大事，礼仪程式繁冗复杂，况且事涉皇家权威，每一个环节上都马虎不得；再加上一应军政要务，全国那么多州府行辕，每天该有多少急件传来，虽说通政司与六部六科都会按部就班分门别类处理这些问题，但凡需请旨之事，都须得送来内阁阅处。张居正与高仪两位辅臣，虽然也都是干练之臣，但都知道高拱专权的秉性，凡敏感之事都绝不插手，里里外外的大事要事烦心事，都让高拱一个人揽着。因此，在皇权更替的这段时间，高拱忙得脚不沾地，从未睡过一个囫囵觉。这会儿刚眯眼，外头的说话声又让他睡不着，他揉揉眼睛挪步下榻，推门出来，却只见文书一人坐在那里。

    “方才和谁讲话？”高拱问。

    文书慌忙站起来回答：“回首辅大人，是韩揖。”

    “韩揖？他人呢？”

    “他说有急事要向大人禀告，我看大人太累，想让大人睡一会儿，就让他走了。”

    “韩揖这么说，肯定有十万火急之事，你快去把他喊回来。”

    文书答应一声“是”，飞快而去。片刻工夫，就把韩揖领了回来。韩揖上个月离开首辅值房，升任为吏科都给事中。与韩揖一起来的还有户科都给事中雒遵。

    两人来到高拱值房，行过官礼，韩揖就迫不及待说道：“元辅，冯保这个阉竖，竟然让我们向他磕头。”

    没头没脑的一句话，让高拱听了丈二和尚摸不着头脑，但看两人的脸色一片愤懑，情知事出有因，不由得申斥几句：“我看你这个韩揖，还是一个不成器，你如今已是六科言官之首，却为何行事还如此草率，说话也不成条理，到底发生何事，仔细道来。”

    经这一骂，韩揖不再那么躁动了，而是正襟危坐毕恭毕敬地把所要禀告的事情说得清楚明白：上午新皇上在中极殿举行登基大典，朝贺百官按鸿胪寺官员的安排，分期分批入殿朝觐，轮到六科和十三道御史这一列言官进去朝贺时，发现冯保站在新皇上朱翊钧的御座之旁。言官们向皇上伏拜三呼万岁，冯保也不避让，而是满脸奸笑，与皇上一起享受言官们的三拜九叩大礼。

    “有这等事？”高拱问。