”
“皇上准旨了？”
“你想想，能不准吗？”
“可怜王崧一条冤魂！”王国光颓然若失，接着又摸了摸额头上似乎还在隐然作痛的伤疤，愤愤地说，“章大郎不就是邱得用的外甥吗，牵扯到国家大法上，太后怎么能存有袒护之心。”
“这不怪太后，她坚持要秉公断案。”
“杀人不偿命，这秉公又秉在哪里？”
面对王国光的愤愤不平，张居正既表示同情，又感到这位挚友修炼还不到家，于是说道：“隆庆二年，我初入内阁，一日，隆庆皇帝忽然来了雅兴，传旨内阁几位大臣陪侍他去西苑游玩。在西苑，不谷亲眼目睹了一场饿虎扑羊的游戏。西苑里养了三只番邦进贡来的老虎，都关在铁栅围死的虎屋里。我们君臣到了那里，饲虎的小火者便投了一只羊进去。老虎一下子从屋子里冲了出来，一个纵跃到了羊的跟前，前爪伏地，屁股耸起，目光如电，张嘴龇牙，那只肥羊股栗不止。大家以为那只虎顷刻就会冲上去把羊撕得粉碎，谁知虎却掉头而去。羊看到机会，顿时撒开四蹄仓皇逃窜，就在那一刹那，只见那只老虎屁股往下一沉，长啸一声，凌空腾起，闪电一样扑下，须臾间就咬断了羊的咽喉，七步之内，血溅尘土。观赏此番饿虎攫羊，让不谷悟到后发制人的道理。忍让，后退，乃是为了积蓄力量，以便更有力地进攻、扑杀。”
张居正娓娓道出这个故事，王国光咂摸再三，忽地嘻嘻一笑，说道：
“怎么着羊也是老虎口中之食。如果羊要戏弄老虎呢？要逃生呢？”
“那就趁老虎打盹儿。”
“叔大啊，你不要给人造成误会，说你是硬处扛枪过、软处杀一枪。”
“我已说过，知我罪我，在所不计。”张居正觉得闲话扯够了，又谈起正事，问道，“汝观，今夏的赋税银，是否有行省解付进京？”
“还没有。”
“太仓还是空的？”
“有一点点小的进账，须得留下来应付各衙门日常开支。”说到这里，王国光想起心中搁了很久的一件事，憋不住问，“叔大，有件事，不知当不当问？”
“你说。”张居正张大探询的目光。
“高拱多拨给殷正茂的二十万两银的军费，能否要回来，以解目下燃眉之急？”
张居正沉吟了一下，答道：“这些时，殷正茂不但有折子进京，奏报战况，打从他接任两广总督后，才三个多月时间，庆远剿匪就节节胜利。昨日，皇上还有旨给他予以褒奖。关于那二十万两银子，他曾给兵部咨文谈及，说是添置了军备。这个人你知道，钱到了他手上，就如同枣儿到了猴子嘴中，抠是抠不出来的。何况当初高拱就讲过：‘只要殷正茂能把叛匪剿灭，纵让他吞没二十万两银，也值！’应该说，高阁老知人善任。”
“这么说，那二十万两银子是要不回来的了？”
张居正点点头，说：“不谷根本就不动这个心思。设若殷正茂今冬之前能扑灭匪患，生擒匪首，这样的事功，是一千万两银子也买不回来的。”
“只是这样一来，下个月还得胡椒苏木折俸。”
“当初不是计划好了的，共有两个月施行折俸吗，皇上既准旨，就得按旨行事。”
“才一个月，就怨声载道，再施行一个月，有的人恐怕要把咱王国光生吃了。”
“你害怕了？”张居正笑着问。
“咱怕啥，怕鼻子掉下来咬了嘴。”王国光自嘲地说，“倘若再有人跳出来闹事，皇太后再让咱钻烟筒子，那才叫一跤跌进了茅缸，满身是屎了。”
“汝观，事情不会糟到这种地步。”
“很难说，大凡敢闹事之人，后头都有靠山。”
“这倒也是。”
谈完了正事，发够了牢骚，不觉又是日头偏西，王国光起身告辞走了。这一天的连轴儿转，张居正累得身子骨像要散架，他吩咐书办打盆凉水浇了浇脸颊，正说眯会儿，书办又领了一名内侍进来。
“何事？”张居正问。
“启禀张老先生，”内侍跪地禀道，“冯老公公派奴才前来知会您老，明儿个，李太后要去昭宁寺敬香。”
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