; “不知道，俺来的时候，地里正旱着呢。”
“哦，”李太后心里头像被螫了一下，她自十三岁随父亲逃荒从漷县流落京城，十五年过去了，她再没有回过漷县。牵牛的出现，勾起她对故乡的怀念，“漷县这地方，三年倒有两年旱，庄稼人日子不好过啊。牵牛，能吃饱饭不？”
“吃……”牵牛欲言又止。
“说真话。”
“吃、吃不饱。”牵牛答话声音细弱。
“可怜的孩子，”李太后把牵牛揽进怀中，眼角溢出细碎的泪花， “现在饿吗？”
“现在不饿，到京城来，我顿顿都吃得好。”
“你知道你来干什么吗？”
“知道，”牵牛开始兴奋起来，“咱是来替万岁爷出家的。”
“你愿意吗？”
“愿意。”
“为啥愿意呢？”李太后叮问道，“当和尚并不好玩，长大了也不能娶媳妇。”
牵牛使劲地点头，说，“咱还是愿意。”
李太后笑了起来，对在座的一如和尚和冯保说：“牵牛一口一个愿意，说的都是孩子话。”
“不是孩子话，咱娘就这样教的。”牵牛眼睛睁得溜溜圆，认起真来。
这样子逗得李太后很开心，她用手指头戳了戳牵牛的鼻梁，笑问：“啊，是你娘教的，她怎么说？”
“咱娘说，要是真能替万岁爷出家，那可是十代人修来的福气，也是光宗耀祖的大好事，还有，还有……余下的话，咱娘不让说。”
牵牛说着又止住了。他的这份天真质朴让李太后很喜欢，因此更加饶有兴趣地追问：
“有什么好话儿，你娘不让说？”
“咱娘说，咱若是被李太后相中，真的出了家，咱家就可以免差免赋，日子会好过一些。”
“就这话？”
“就这话，咱娘说，这是悄悄话，不让咱告诉任何人。”
李太后听了大受感动，她毕竟是穷苦人家出身，深知丁门小户过日子的艰辛。她让人把牵牛带下去休息，然后问一如：
“一如师父，你看牵牛这孩子如何？”
一直静坐一旁认真听着谈话的一如，往常只觉得李太后不苟言笑甚为威严，今日却看到她和蔼可亲极富人情的一面，心中平添了对她的十分好感。同时他也觉得牵牛纯真可爱，不过对这孩子他是同情大于赞赏，便答道：
“这孩子让人疼爱。”
“牵牛的确是个好孩子，”李太后由衷地赞叹，接着问，“一如师父，你愿意收牵牛为徒吗？”
“这个……”一如略一思忖，说了句模棱两可的话，“佛家也讲缘分。”
“牵牛这孩子既然让一如师父疼爱，这就是缘分，”冯保虽然对一如尊敬，但对他不痛不痒的答话又甚为不满，“太后的意思很明显，就是想让牵牛在昭宁寺出家。”
“如此甚好，善哉，善哉。”
一如迫于无奈，算是作了一个委婉的表态。
谈话至此，李太后想告辞了，她便对一如师父说起道别的话：
“一如师傅，咱只想到昭宁寺来敬香还愿，没想到宫里来了这么多人，对寺中多有叨扰，还望师父海涵。”
一如师父双手合十，悠悠说道：“太后玉辇亲临，实乃寒寺的无上荣幸。新主登基，万方吉庆。老衲深信，有太后表率天下，从此后国人皆敬三宝，佛门重振之日，为时不远。”
“现在，京城各寺庙香火不是都很旺吗？老和尚为何要说佛门重振？”逮住一如的话把儿，李太后问道。
“这个，老衲不好明言。”
“越是不好明言，咱越是喜欢听，一如师父，但讲无妨。”
李太后本说道别即走，但从一如师父的话风中听出难言之隐，顿时来了兴趣，遂调正坐姿，一定要问出个子午卯酉来。
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