张居正

本抚摸着她蓬乱的头发，爱怜地问道：“你来童家多少年了？”

    “十二年。”

    “对，十二年。八年丫环，四年侍妾，未曾过上一天舒心日子，老夫对不住你。”

    “老爷，您这是啥话……”

    不待桂儿说下去，童立本打断她的话继续说道：“常言道，贫贱夫妻百事哀，其实可哀之事，何止百件，千件万件都有啊！桂儿，着实难为你了。”

    “老爷，您今儿是怎么了？”

    见童立本说话有些不对头，桂儿心下又慌了起来。但童立本此时已撇过她，把眼光转向另一侧的老郑，问道：

    “老郑，你跟老夫多少个年头儿了？”

    “回老爷，十六个年头儿了。”老郑答。

    “光阴荏苒啊，老郑你说是不是？”童立本凑近老郑，几乎是脸挨脸说道，“记得在登州你来我府上时，才五十挂边。那时多壮实呀，一拳头能打死牛，一顿还能吃八个烧饼。如今牙也掉了，背也驼了，眼也花了。老夫也没得烧饼给你吃了。”

    老郑凄楚答道：“老爷，小人是穷人出身，什么苦都能吃，只是老爷您受这等折磨，小人心里委实难受。”

    “老郑你越是这么说，老夫越发无地自容。”童立本叹道，“你是天底下最好的仆人，老夫却是天底下最不济的老爷。”

    “老爷这话折煞小人了。”

    童立本再不回答，只是拍拍老郑的肩头表示谈话结束。然后又掉头问桂儿：

    “缸里还有多少米？”

    “大约还有两升。”

    “去，都煮上，今晚上我们饱餐一顿。”

    “老爷……”桂儿不挪身。

    “叫你去你就去吧。”童立本催促。

    “那，明天怎么办？”

    “你不用担心，老爷我自有办法。”

    桂儿迟疑着，终于还是下厨做饭去了。童立本走进卧室翻箱倒柜找出了二十多枚铜板，他回到堂屋尽数交到老郑手上，吩咐道：

    “铜钞就这么多，你去打半斤酒，余下买点卤菜什么的，由你做主了。”

    老郑遵命而去，童立本又踱到厢房看看木圈椅上坐着的残疾儿子。

    “柴儿。”童立本喊。

    “饿。”

    柴儿答。方才堂屋里又是笑又是哭闹作一团，柴儿是傻子，并不明白发生了什么，他只是本能地感到恐惧。看到老爹进门，恐惧感没有了，但钻心的饥饿更让他难受。

    童立本搬了把椅子与柴儿对坐，说道：“再忍耐一会儿，爹有饭有肉喂你。”

    柴儿听说有肉吃，竟呜呜地哭起来。童立本只当他是饿狠了，一时找不到语言来安慰，沉重的负疚之感，更让他六神无主。他一边擦拭着柴儿嘴角流出的涎水，一边说道：

    “我的好儿子，别哭，别哭，爹给你唱曲儿，好不？”

    哭声止了，柴儿有气无力地转动着眼珠子，动了动麻秆样的手，咕哝道：“听，我听。”

    童立本清清嗓子，低哑地唱了起来：

    大雨落，细雨落，

    街上姑儿好白脚。

    手牵手儿上山去，

    要把林间松鼠捉。

    你也捉，我也捉，

    个个松鼠都溜脱。

    忽然冒出个胖娃娃，

    不会哭嚷嚷，只会笑呵呵。

    个个姑娘爱煞了，

    都要装进自家箩。

    胖娃娃忽然开口道：

    众位大姐不要抢，少啰唆，

    吾是吾家小宝贝，

    啷儿里个啷，梭儿那个梭，

    你们送吾回家去，

    吾爹给你们糖水喝。

    这首儿歌童立本自小就会唱，柴儿还在襁褓中，童立本就经常唱给他听。后来虽然柴儿痴呆了，童立本这个做爹的感到是自己害了孩子的一生，因此对他愈加疼爱。只要一落空，就会唱这首儿歌给柴儿听。说来也怪，柴儿只要一听到这首儿歌，立刻就会安静下来，脸上的呆傻气也减去许多，眼眶里竟也能溢出让人怜爱的稚气。自来京城之后，童立本再也没有唱过，一来是柴儿已经长大，二来他仕途不顺，心情总没个爽朗的时候。

    柴儿虽然近二十年没有听过这首儿歌，但童立本刚一开口，他的眼神看着就变。他的脑子里开始闪现久已泯灭的一些童年印象。一阵笑声，一块点心，一缕阳光……这些支离破碎的回忆，重新让他甜蜜。一俟童立本唱完，柴儿翕动嘴角，说话居然连贯了许多：

    “爹，你还唱，我爱听。”

    童立本已是口干舌燥虚弱无力，但为了让柴儿多一些快活，他又费力地哼唱起来。这次更像摇篮曲，柴儿耷拉着脑袋，快要睡着了。

    这时桂儿做好了夜饭，老郑精打细算，找便宜买回了半斤高粱烧酒，余下