张居正

br />     “怎么学的，有没有师承？”李太后又问。

    “有，”张九郎拘谨回答，“小的小时候是个淘气鬼，一次上树掏鸟窝踩失了脚，跌下来摔断了一条腿，从此就成了残废。俺爹一见我就愁眉苦脸的，怕我长大了养不活自己，成了家中累赘。一日，我去城隍庙集市上逛，看到一个老乞丐在演口戏，学驴叫马叫，倒像是真的来了一群驴马，俺便跟着他，在外云游了好多年。”

    “古话说得不差，家有金山银山，不如薄技防身。”李太后忽然对张九郎产生了同情，问道，“你学得这门绝技，能养家糊口吗？”

    “能，”张九郎脸上露出灿烂笑容，“京城大户人家多，隔三岔五就有人请小的去表演，多多少少都会赏小的几两银子。

    “唔，”李太后点点头，又问，“你什么声音都能学吗？”

    “能！”

    “你学学喜鹊叫。”

    话音一落，只见张九郎已撅起嘴。顿时，养德斋里便响起了一阵唧唧喳喳的喜鹊声。

    一直静听谈话的陈皇后这时插嘴问道：“张九郎，你会学小女子唱曲儿吗？”

    “回太后娘娘，这个简单。”

    “你唱一段来听听。”

    “不知太后娘娘要听哪一段？”

    “随你唱，要好听的。”

    “小的遵命。”张九郎稍一斟酌，说道，“小的就用苏州话唱一支南曲，叫《嫁穷夫》，不知太后愿意听否。”

    “好的，就唱这一曲。”

    得了陈太后的首肯，张九郎便打开那把大折扇遮住脸，先听得一阵三弦拨弄声，接着，一个娇滴滴的声音用吴侬软语唱了起来：

    奴奴薄命嫁穷夫，

    明日端阳件件无。

    家家都饮雄黄酒，

    惟奴奴，一杯清水共菖蒲。

    奴也不怨公来不怨婆，

    不怨爹娘错配夫。

    只因奴，八个字内安排定，

    罚奴今世嫁贫夫。

    可恨冤家无道理，

    终日吃酒赌钱去游湖。

    仔细思量无了局，

    倒不如削发做尼姑。

    长斋一口把弥陀念，

    修得来生嫁个好丈夫。

    却说这南调起源于苏松地区，到后来在北京也很流行。士绅人家的堂会，也常请专唱南曲的丝竹班子。这曲《嫁穷夫》是南曲中有名的段子，稍解南曲的人都会哼它。张九郎选了这支曲子来唱，原也是想通过大家耳熟能详的曲子来体现自己口戏的绝技。应该说，他的这点心机没有白费。就在他咿咿呀呀唱得如泣如诉时，在场的人都产生了幻觉——她们忘记了这是一位长着山羊胡子的老头子的唱口，直当是堂会上的裙钗名角儿。这也难怪她们，那唱声实在是甜美传神：玉磬一般的音质，让你陶醉于江南佳丽的哀婉；银铃一样的嗓子，让你感受到千娇百媚的秋波……一曲终了，养德斋里仍悄没声息，大家还沉浸在歌曲中没有醒过神来。

    “好像啊！”

    不知是谁大声冒了一句，屋子里这才热闹起来，众人七嘴八舌称赞张九郎的“女声”惟妙惟肖。容儿是苏州人，李太后便问她：

    “容儿，这张九郎学的苏州话，像不像？”

    “像，”容儿兴奋得脸上泛起红潮，“若不是眼见为实，我真不相信这是个男人唱的。”

    经过这两段表演，李太后对眼前这个张九郎已是刮目相看，她正想吩咐他上演今天的压轴戏《虎啸丛林》，忽见大门被推开，小皇上身边的侍应孙海慌慌张张跑了进来，趋到绣榻前跪下禀道：

    “启禀太后娘娘，万岁爷让奴才前来请您过去。”

    “何事？”李太后问。

    “通政司派人送来两道奏本，都加盖了十万火急的关防。”

    “啊，有这等事。姐姐，你们在这里继续听张九郎的口戏，咱去去就来。”

    李太后说罢，便带着冯保出了养德斋，由孙海领着穿过月华门来到东暖阁。一进屋，只见朱翊钧站在书案前，急得直搓手。下午李太后去养德斋听口戏，却把朱翊钧留在东暖阁中温书。大凡宫内的娱乐活动，她总是有选择地让朱翊钧参加，能够不去的尽量不去，她是怕孩子的心玩野了收不拢。朱翊钧年纪小，对听曲儿看大戏之类的娱事不感兴趣，因此也乐得耍单，暂离母后的管束，与孙海客用一帮小太监玩自己高兴的事。刚才，他正在东暖阁外抖空钟，司礼监秉笔太监张宏急匆匆送过来两道奏本，说是要作速阅处，朱翊钧拿不定主意，便派孙海去把母后喊了进来。

    “什么本子？”李太后一进屋就问。

    “在这里呢。”朱翊钧指了指书案。

    李太后坐到绣榻上，让冯保打开折匣，两道奏本躺在里面尚未开封。上面都盖了通政司的紧急关防。按公文处理规矩，凡加急文书不必等到每天早上一并送至司礼监，而是随到随呈不得耽搁。冯保取出奏本拆封，只见题签上标有《恳请惩处中官吴和诈传圣旨疏》《杭州织造局用银甄别疏》，打开正文一看，前一道疏为都察院监察御史蔡启方所拟，后一道疏则是杭州知府莫文隆呈奏。

    “是什么本子？”李太后问。

    冯保硬着头皮念了一遍疏名。李太后脸色一灰，望了望小皇上，说道：

    “先念那道诈传圣旨疏。”

    冯保只看这疏名，就知道本子里头说些什么。这事儿与他有关，也不知本子里头是否对他有所指涉，因此心里头忐忑不安，却又不得不念，他刚读完，李太后就问：

    “诈传圣旨，把朱衡老头子骗到左掖门，究竟是你的主意还是吴和的主意？”

    一听这咄咄逼人的口气，冯保立即就强烈地感受到了李太后的泼辣，幸好本子中没有涉及他，于是赶紧申明：

    “老奴怎么可能出这等馊主意，依咱看，吴和也不一定会出，蔡启方可能是捕风捉影诬告了他。”

    小皇上把那道本子拿过去翻了翻，狐疑地问：“大伴，你前天不是说，是朱衡到左掖门前闹事吗？怎么是骗来的？”

    “吴和就这么禀报上来，奴才是听了他的。”冯保回答得小心翼翼。

    朱翊钧又问：“吴和为何要整治朱衡？”

    冯保觑了李太后一眼，答道：“那天，太后说要对朱衡薄加惩戒，奴才为杭州织造局用银事，也是生他朱衡的气，便在吴和面前，把朱衡数落了几句。”

    “吴和就诈传圣旨是不是？”李太后问。

    冯保答：“究竟是怎么回事儿，待奴才回去查查。”

    李太后看出冯保有心袒护吴和，嘴里便放起了连珠炮：“咱说对朱衡薄加惩戒，那是一时气话，又没有传旨出去，你就当了真？如今弄出事儿来，外头文臣们还不知怎么议论咱娘儿两个呢？朱衡是有些不对的地方，但理是理，法是法，哪能按倒牯牛强喝水？诈传圣旨是不是吴和干的，你要赶快调查。”

    “是，是。”冯保喏喏连声。

    “还有，”李太后顿了顿