张居正

通言道：

    “对这些不知天高地厚的口喙狂人，应该予以严惩。”

    王国光回道，“严惩肯定要严惩，但总要有法可行。”

    王崇古不屑地一笑，揶揄道：“什么叫法，皇上的旨意就是法。皇上让吏部拿条陈，这实际上就是要严惩了。”

    “但严惩亦应有度，杀头、戍边、开籍都是严惩，咱该取哪一种？”

    张居正见王国光确实是因为不懂才拿不定主意，心下稍安，他制止了两人的争论，说道：

    “去年刘台上折诬告，皇上下旨判他五千里外充军，不准回籍。此次吴中行赵用贤二人与他所行之事差不多，惩处之轻重，亦可参照执行。”

    张居正一锤定音，二人再无话可说，当下告辞出来，起轿回府。

    过了一夜，第二天天刚麻麻亮，缇骑兵就把吴中行与赵用贤从镇抚司大牢中提出来，押解到午门前的广场。昨日已跪了一天，两人的膝盖都磨破了皮，蹭一下都痛。缇骑兵毫无怜悯之心，一到广场，就把两人推倒跪下，颈子上戴着四十斤重的铁木枷，手圈在里头连转动一下都不可能，脚下的砖地又都硬得像铁，膝盖一碰上去，刚结了血痂的地方顿时间又被磨破，鲜血渗了出来，濡湿了裤腿。赵用贤虽是个胖子，但忍耐力显然比不上吴中行，跪在那里龇牙咧嘴的难受，瞧他那副模样，吴中行不免担心，问道：

    “汝师兄，你熬得住吗？”

    “熬不住也得熬，”赵用贤仍不改心高气傲的脾性，自嘲道，“戴枷罚跪，这也是读书人必修的功课。过了这一关，方可称天下斯文。”

    “理儿是这个理儿，”吴中行艰难地挪了挪膝盖，说道，“只要记住咱们是为了捍卫朝廷的天理纲常而下跪，咱们的膝盖，就不会感到疼痛。”

    刚说完，猛听得赵用贤“哎哟”一声，吴中行扭头看去，只见赵用贤身子扑倒在地。原来他因膝盖生疼，身子不住地摇晃，旁边的缇骑兵嫌他不老实，故在他的后腰上踹了一脚。由于铁木枷锁得太紧，倒地一倾，把赵用贤的颈子划开一道大血口子，鲜血流了出来。缇骑兵又把铁木枷一拉，扯起赵用贤重新跪正。吴中行与赵用贤对视一眼，都是敢怒不敢言。他们深知与这些文墨不通的缇骑兵讲理犹如对牛弹琴，只能自讨苦吃。看到赵用贤血人一般，双目圆睁跪在那里，好像随时都会跳起来与人拼命。吴中行怕他真的起爆，便想转移他的注意力，言道：

    “汝师兄，跪着也是跪着，咱们何不趁这大好光阴，做点咱们该做的事。”

    “做什么事？”赵用贤问。

    “咱们联诗如何？”

    “联诗？”赵用贤瞟了一眼站在身边的凶神恶煞的缇骑兵，笑道，“记得金粉六朝时有两句诗‘门外韩擒虎，楼头张丽华’，写某皇帝的风流事。如今你和我，身边不缺韩擒虎，却没有张丽华。所以，咱们既不是昏君，更不是昏臣。”

    “那是什么？”

    “是咱大明皇朝的殉道者。”

    “此评允当，”吴中行低头看了看颈子上套着的沉重的铁木枷，又抬头看了看淡云飘逸的蓝天，苦笑着问，“汝师兄，你不想联诗了？”

    “联吧，你出题。”

    “好，就用这枷字起韵吧。”

    吴中行略略沉思，便吟道：

    十月轻寒戴铁枷。

    赵用贤素有捷才，立刻联上一句，并又出一句：

    书生自赏血如华，

    午门长跪丹心壮。

    吴中行把赵用贤的联句复诵一遍，又吟道：

    御苑流风燕子斜，

    禁鼓声声闻帝阙。

    赵用贤一笑，一边打腹稿，一边说道：“帝阙之禁鼓，该用什么对？子道兄，你这是故意整我。”

    吴中行知他故意卖关子，便催促道：“谁不知道你有七步之才，快对上，不然罚你。”

    “怎么罚？”

    “一炷香工夫，不准挪动膝盖。”

    赵用贤瞟了瞟站在身边的缇骑兵，嚷道：“你比韩擒虎还要恶毒，听着，我有了。”说着吟出两句：

    浮云片片挂檐牙，

    春来春去长安道。

    这时来午门看热闹的人又多了起来，两位词臣都有股“人来疯”的傻劲儿，一时间文思泉涌，你来我往联得好不畅快：

    花落花开处士家。

    我因朝奏终成祸，（吴中行）

    谁苦今晨未品茶？

    枯舌生津思好句，（赵用贤）

    忠肝沸血化烟霞。

    三杯小醉饶丝竹，（吴中行）

    九死余生对暮鸦。

    敢为纲常成死谏，（赵用贤）

    终叫社稷免咨嗟。

    吴中行这一句对得有些勉强，但一时也觅不来好词替换。他此刻也想弄个生僻的上句来难一难赵用贤，正攒眉沉思，忽听得有人朗吟了两句：

    人生自古谁无死，

    天道无穷地有涯。

    吴中行与赵用贤两人只顾着吟诗，全然不知身边围观的人已越聚越多。听得有人接句，忙抬头来看，只见艾穆已站在他们的面前。

    “和父兄，原来是你。”吴中行一阵惊喜。

    艾穆单腿跪下，一边掏出手袱儿替赵用贤擦拭颈上的血迹，一边说道：

    “看你们在这里旁若无人地斗韵，艾某实在钦慕。二位受此冤屈，犹苦中作乐，真名士也。”

    “苦倒没什么苦，