张居正

已经到了。”

    “啊，他在哪里？”

    “在这里。”

    随着一声洪亮的应答，只见一个身着三品虎绣武官补服的将军大步绕过照壁，拱手前来相迎，这便是蓟镇总兵戚继光。今天中午，戚继光指派自己的心腹参将金钰赶到内阁传话，说是晚间进京，要找个地方与张居正私下唠唠嗑儿，张居正便选了积香庐，这也是他一散班就急急忙忙赶来积香庐的原因。乍一见到风风火火的戚大帅，张居正便忘却了所有的烦恼，笑道：

    “元敬兄，你到了多久？”

    “一盅茶工夫。”戚继光抬眼看了看四周，言道，“早就听说积香庐，今天第一次来，倒真是个宴乐游赏的好地儿。”

    “何时你有空闲，也来这里住几天，散散心。”张居正说着，又问，“薰风阁的猪头收到了吗？”

    “收到了。”戚继光答。

    这位戚大帅同张居正的前任高拱一样，有吃猪头肉的嗜好。每年春节，张居正都会从薰风阁买最好的熏猪头，派专人用骡车送往蓟镇戚大帅行辕。前几天过罢小年，他又命管家游七办理此事。

    说话间，两人已走进了山翁听雨楼，地龙烧得很暖，两人都脱了斗篷和棉袍。接了先前的话，戚继光又道：

    “首辅大人，今年的薰风阁猪头，您怎么送这么多，整整一百只。”

    张居正答道：“我听说往年送给你的猪头，你都分送给部将，甚至长城哨所的兵士，自己往往一只都剩不下，所以就吩咐游七，今年多给你送一点儿。”

    “多谢首辅关爱，”戚继光看着张居正憔悴的脸色和凹陷的眼窝，动情地说，“首辅大人，几个月没见，您可又瘦多了。”

    “岂止是瘦，精神也差得多，”张居正一下子又记起下午云台召见的事，不由得抚髯长叹，说道，“也许，我现在应该归政了，退隐林下颐养天年。”

    “首辅何出此言？”戚继光惊问。

    张居正不能将下午在云台的君臣对话告诉戚继光，只是委婉言道：

    “早在去年，不谷见圣上已经长大，可以独自亲政，心里头就松了弦儿，萌生退隐之意。”

    “咱听说，李太后不允。”

    “是啊，”张居正撩起窗幔，看了看窗外的夜色，答道，“慈圣太后一直信任不谷。她看出皇上有亲政的意思，竟然教训皇上说：‘三十岁之前，你想都不要想亲政的事儿，一切还得请教张先生。’太后这么一说，倒叫不谷左右为难。”

    “李太后这句话，在底下传得很广。”

    “是吗？”

    “官员们都知道，如今皇上发下的所有圣旨，其实都是首辅的拟票。大家心照不宣，认为要想办什么事，与其找皇上，不如找首辅。”

    张居正对官员们的这种心态早有预料，只不过没有人当面给他捅穿而已。这种局面对他究竟是祸还是福，他心底也是清楚的。他之所以还不能痛下决心离开宅揆之位，一来担心万历新政的夭折；二来也不好拒却慈圣太后的信任。此时，他对戚继光说：

    “元敬兄，官员们的种种议论，我也略有耳闻。有些官员甚至认为皇上成了傀儡，这与事实不符。我张居正虽然受太后之托，行使摄政之权，但任何时候，我都是皇上的臣仆。”

    “首辅可以这样说，但官员们心里头不这样想，您拿他有何办法？”

    戚继光与张居正关系非同一般，故说话直来直去，张居正知道这种话题纵然谈论三天三夜也不会有什么结果，便收摄心神，勉强一笑言道：

    “算了，不说这些烦心的事儿了。元敬兄，你说要同我唠唠嗑儿，你想说什么？”

    “没什么打紧的事儿，咱这次来，专为您的身体。”戚继光诡谲地一笑。

    “身体，我的身体怎么啦？”张居正问。

    “咱住在蓟镇，虽不常来北京，但也听人说过，您的身体比过去差多了。方才，您自己也这样讲。”

    “连我的身体，底下都有议论？”张居正约略有些吃惊，同时掺杂着一些不高兴。

    “您的身体关系到社稷苍生，更连着千万名官员的前途，他们焉能不关心！”

    “是不是有人咒我，巴不得我早死？”

    “这个，咱还没有听说过，”戚继光看了看张居正敏感的眼神，言道，“但被你得罪的那些势豪大户，肯定会背地里咒你。不过，更多的官员，还是希望您健康长寿。”

    “这个我也相信。”张居正的神色略有放松，和缓言道，“特别是您戚大帅，巴不得我张居正成为彭祖第二。”

    “是啊。”戚继光爽朗地一笑，说道，“上个月，咱在蓟镇拜会了一个老中医，他说了一番养生的道理，讲得头头是道，咱受益匪浅。”

    “他说了些什么？”

    “他说，养生的道理千条万条，最要紧处，其实就只有一个字。”

    “哪一个字？”

    “逆，顺逆的逆！”

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