浮云列车

戴黑鸟徽章的队伍穿过人群，笔直向前，犹如镰刀分开麦浪。他们神情严肃，动作迅捷，还统一穿着制服，气氛与欢腾的观众格格不入。

    「治安局是事务司的下属部门，也是来维持秩序的吧？」他猜测。

    『你搞错了，治安局只负责浮云之都的城区』索伦指出，『事务司有专门的应对仪式庆典等场合的执行机关，不用城市警员。怪了，难道有神秘学徒签约在仪式后去治安局工作么』

    警员的队伍引起了一阵风波，立刻有人前去阻拦。双方在浮梯边争执起来，气氛越来越僵。若这是为了欢迎新同事，尤利尔心想，那策划者就太欠考虑了。阿加莎小姐应该来阻止同僚们的行为才是。她原是青之使的下属出身，足以平衡执法队和治安局

    之间的矛盾。

    『走吧』索伦催促，『该去礼堂了』

    「那边没人去管？」尤利尔问。

    『和你无关，快走。』

    「可是……？」

    『若你真的害怕，就去港口。』

    尤利尔一愣：「港口？」

    『离开布鲁姆诺特，现在还来及。』

    他立时察觉异常。再怎么说，索伦·格森是克洛尹塔的夜语指环，这不可能是它说的话。同时，命运将夜语指环分发给空境阁下，作为他们身份的象征和辅助装备。鉴于以往经验……「乔尹？你在哪儿？」

    『什么』指环没听清。

    「不。」他走了。或许这只是一段留言。尤利尔想知晓导师身在何处，却没有得到回答。不过换个角度思考，倘若使者真的在先知大人眼前，不可能会有时间回应他。火种仪式正要进行，他和我同样危险，离开高塔才是明智之举。

    学徒想起自己的使命，不免心生迟疑。不。不。这是最后的机会，我不能再瞻前顾后。「走吧。」他踏进高塔，生怕自己反悔。

    塔内处处布设着节日装扮，人比往常多了十倍。尤利尔挤过一群谈笑的占星师学徒，他们带着一口袋尺子和笔，高声讨论即将开始的资格考试。他继续向前，不得不朝旁躲闪，避开穿舞裙捧鲜花的少女们。拐角处，两个男孩扯着丝带横冲直撞，被食物妖精提着衣领扯到半空，发出吱喳的尖叫。一只银色的鹰飞过吊灯，低头看了他们一眼。

    往上走又是占星师的队伍。尤利尔在影子里经过时，听见某人对伙伴窃窃私语。「……人们说她死了。是外交部下的手，因为她留下了死亡信息。」

    「雾之城派来了求学使节。」

    「有封来信，是火山探索队传递给天文室的，神秘之地……」

    「……新兴的歌剧明星！她曾是乡下的放羊女。」

    「一棵苹果树？在背后。你看起来和我们有点差别。」

    「这是我妈妈给我织的，是不是和制服一模一样？」

    「听我说，我想毕业后去事务司，天文室太枯燥了。」

    「……除非还有编制。我叔叔在事务司上班，他就这么说的。但你可以做法官。」

    「日记。千真万确！我用梦境预言看到的，她从那次打冰球时就开始暗恋我了。」

    「树莓味……」

    「我要当外交部长！受人爱戴的那种。」

    「……」

    尤利尔头也不回地朝后一抓，把指环索伦捞在手里。这家伙正准备飞到别人的脑门上。如今它左冲右突，十分愤怒。『太放肆了！这帮小鬼』索伦恨不得长出嘴来，在走廊里嚷嚷。『我要把他丢出塔去』

    「不过是孩子气的话。」学徒为他们难过。点火已是鬼门关，接下来等待他们的则是战火。「快走吧。」

    『你走过了』

    「我不去礼堂。」尤利尔一边拨开跌跌撞撞倒过来的、拖裙子的少女，一边绕开她身后追来的护卫。「这姑娘怎么回事？」他忍不住问。

    「不能让她参加仪式！」护卫叫道，「夫人只有一个女儿。这太危险了。」他们匆匆追过去，抓住少女的手臂，将她扯回父母身边。

    『真是闹剧』索伦嗤笑，『受尽宠爱的小鬼，总以为自己无所不能』

    「这次火种仪式是为什么？」

    『我不是说过？恶魔领主……』

    「我曾是个逃兵，索伦。但我知道那些选择不逃的人的想法。这些学徒和我不一样，他们从未见过战场。比起找夜莺，这次仪式更像是在征兵。」

    『守卫秩序是无上荣誉』

    为它而死是无上悲哀。尤利尔知道这话不该对索伦说。秘密结社此刻命悬一线，七支点的神秘生物又何尝不是？说到底，即便双方差距极大，战斗中也是会死人的。这些满怀喜悦的投入仪式的学徒们，大概便是下一个「理发师」爱德华罢。

    若我找到先知，或能改变这一切。尤利尔心想。改变未来是我的命运。他仿佛听到狄摩西斯对他的预言。

    你并非无所不能……

    也有人对他说过这话。在莫尼-安托罗斯，在反角城的教堂里，无冕的教皇，戴冠的傀儡。

    你辜负了她……

    可怜的玛奈，桃乐丝，威尼华兹的乡下女孩，她将儿子托付给他。他以为自己办得到，结果只在梦中的血河里，看见她漂荡而去的尸体。玛奈爱她的儿子，谁不爱呢？无名者和秩序生命有再大的差别，他们也都是母亲的孩子。

    饶了我罢。尤利尔脑海中回音不断。他冲上楼梯，再无法面对身后的欢声笑语。

    会议厅一片沉寂，声音被神秘隔绝。这里没被庆典感染，教他着实松了口气。

    『你在干嘛』索伦质问。

    「找先知大人。」尤利尔一间一间地打开门，连藏在画像后的暗门也不放过。「想我下去参加仪式，就快帮我的忙。」假如我还有命活到那时候的话。筆趣庫

    『这一层没人在』指环妥协了，它向来如此。『去上层，动作快。「艾恩之眼」阁下在找你』

    学徒立刻照办，不惜用魔法开路。

    『灵视』

    他钻进一条暗道，从另一张画像后爬出来。等他重新站稳，才发现这正是四圣者时期麦克亚当的肖像。

    『这是先知大人的观星台』

    尤利尔轻易推开门，但里面仍旧空无一人。不提摆放设备的玻璃间，怪异悬空的指针，以及主人家戏弄罗玛的酒柜，他本能地注意到一面空墙。「这里……？」

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