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这个老索莱尔让他等了一、二个钟头，一进门便百般道歉，又百般表示敬意。他提出了各种各样的异议，终于弄明白他的儿子将和男主人女主人同桌吃饭，如有客人则独自在另一个房间和孩子们一起吃，便提出越来越多的附加条件，再说他心里还充满了怀嶷和惊奇，就要求看看他儿子睡觉的房间。那是一个布置得十分整洁的大房间，已经有人忙着把孩子们的床往里面搬了。</p>
此情此景使这位老人大受启发，他立刻坚定要求看看他儿子要穿的衣服。德、莱纳先生拉开抽屉，拿出一百法郎。</p>
“您和儿子拿这笔钱到呢绒商杜郎先生的店里，可以做一套黑衣服。”</p>
“那么，即使我把他从这里领回去，”乡巴佬说，他一下子把他的繁文褥节得干干净净，“这衣服还是他的吗？”</p>
“那当然。”</p>
“那好吧，”索莱尔拿着一种慢悠悠的腔调说，“我们就乘一件事要达成一致意见：您给他多少钱。”</p>
“什么！”德、莱纳先生生气地叫了起来，“我们昨天已经一致同意：我出三百法郎；我认为这已经够了，也许太多了。”</p>
“这是您出的数，我不否认，”老索莱尔说得更慢了；他紧紧地盯着德、莱纳先生，使出只有不了解弗郎什－孔泰的农民的人才会感到惊奇的那种天才，补了一句：“我们找得到更好的地方。”</p>
听了这句话，市长大惊失色。不过，他还是恢复了镇静，他们足足周旋了两个钟头，字斟句酌，没有一句信口胡说，农民的精明终于战胜了富人的精明，富人毕竟不以此为生啊。一大堆安排于连的新生活的条款一一商定；他的薪水不仅定为四百法郎，而每月一号预先付清。</p>
“好吧，我每月给他三十五法郎，”德、莱纳先生说。</p>
“凑个双数吧，”乡巴佬用谄媚的声调说，“像我们的市长先生这样有钱又慷慨的人，一定会改成三十六法郎的。”</p>
“行，”德-莱纳先生说，“不过别再罗嗦了。”</p>
这一回，愤怒使他的口气变得强硬，乡巴佬也看出他得见好就收。这下轮到德-莱纳先生占上风了。他始终不肯把第一个月的三十六法郎交给急于为儿子领钱的老索莱尔。德-莱纳先生突然想到，他必须把在整个谈判中起的作用讲给妻子听。</p>
“把我刚才给您那一百法郎还给我，”他生气地说：“杜朗先生还欠着我呢。我跟您的儿子一块去扯黑呢料子。”</p>
索莱尔见到这一强硬之举，便老老实实又拣起那些毕恭毕敬的套话，足足说了一刻钟。最后，他看出确实再捞不到什么了，便告辞。他最后鞠了一躬，以下面这句话结束：</p>
“我回头就把我的儿子送到公馆来。”</p>
每当市长先生的子民们想讨好他的时候，就这样称呼他的房子。</p>
索莱尔回到锯木厂到处找不到儿子，原来于连对可能发生的事情心怀疑虑，半夜里就出门了。他想为他的书和荣誉团勋章找个安全的地方。他
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