黑夜沸腾

漫天的云霁染得绚丽鲜红。古老的城市沐浴在柔和的余烬里，仿佛镀上了一层淡淡的薄金。

    丹尼站在城池外，久久地沉浸于这久违的安详。不过除了他，似乎来往的人群里很少有人能静下来欣赏这份美丽。

    少年在人群里穿梭着，他注意到似乎没人任何一个人在讨论刚才天空上上演的那一幕震撼人心的画面。

    “难道都没看见？”丹尼心中的疑惑。

    如果他没猜错的话，那九十九颗光点多半就是跟他一样来自联邦的九十九位玩家了，不过貌似只有他一个人提前了十二年进来，也不知道这算是幸运还是不幸。

    既然没人提起这事，他也懒得担心。于是少年接着朝城内走去。

    凯哥里尔比维兰斯大多了，熙攘的人群比肩接踵地来往着，将宽广的街道挤地满满当当。无数林立的楼房中，星罗棋布地耸立着各式优美奢豪的庄园。还有凯哥里尔最中心那幢气势恢宏的巨大黑sè古堡，据说那里面住着的是木槿帝国第三大公温斯特公爵的侄子——艾莫尔子爵。

    丹尼一边欣赏着周遭的环境，一边漫无目的行走。

    少年的脑子里正回忆着在来之前对凯哥里尔做的些打听：凯哥里尔，埃兰帝国最北边的城市，作为唯一一个无论是地理位置还是权力象征都无比重要的新兴城市，它正逐渐成为埃兰帝国的另一个重要枢纽。而在它的更北面，座落着一片绵延数千公里的宏伟山脉，那是帝国的边境，北蔷薇之墙——无数冒险者梦寐以求的乐园。

    而在山脉的另一头，则是一片一望无际的黑森林。

    生活在这里的人们，祖祖辈辈流传着这样一个传说：“在森林的尽头，在云海之上，住着世界上最美丽的物种——jīng灵。”

    可惜传说永远只是一个传说，因为没人见过jīng灵是否真的存在。曾经也有冒险者试图证实，但诡秘的黑森林已经将那些胆敢挑战它的人统统吞噬了。

    虽然已经有无数人为此付出了生命的代价，但凯哥里尔的人们依旧热衷于这个脍炙人口的传说，而这也为黄昏之城披上了一层美好而神秘的轻纱。

    逛了又差不多一刻钟，丹尼忽然被不远处一家门庭若市的酒店吸引，几个酩酊大醉的大汉正摔门而出。

    “黑铁酒吧？”丹尼看了看招牌，想到在维兰斯似乎也有一家酒店，那里的规模和人流量显然无法和这家黑铁酒吧相比。

    正好他今晚没宿夜的地方，而且酒吧从来都是鱼龙混杂之地，消息灵通，也可以趁机探询一下那片玫瑰园的消息。

    定下今晚的去处，丹尼便上前唤住门口的一个酒保，让他帮忙照顾好黑山羊多利后，走进了在任何城市都属于最喧嚣和热闹的地方。

    大门推开的刹那，浓烈的酒气裹挟着呛人的烟味便扑面而来，猛烈地刺激着丹尼的鼻腔。男人们在yù与酒的刺激下尽情地大笑着，肆意挥洒着他们过剩的jīng力，这里到处都充斥着罪恶的萌动。丹尼不太习惯这种场合，但这并不影响他对此行的目的。

    丹尼慢慢地向吧台挪去，期间不乏有人有意无意地将目光移向他，少年表现得漫不经心，很自然地找了一个位置坐下。

    这时，吧台后的光头中年男子粗声问道。

    “要点什么？”

    他叫本杰明，是这家酒吧的老板，在凯哥里尔也算得上有点名气的家伙。

    丹尼稍稍打量了一下，这个男人个子虽矮，但有一身粗犷而爆炸的肌肉，贼亮地几乎可以用来当作镜子的光头下，一双只有黄豆大小的小眼睛正闪烁着jīng明而敌视的光芒。但最惹人眼球的还要属他的胡子——那把漂亮的栗子sè的大胡子，它们像大姑娘的头一样被jīng心编成了辫子垂在胸前，末端再用两颗金质的小铃铛系上，不时地撞击出悦耳的叮当声。

    在丹尼观察对方的时候，这个男人同样也在观察少年。

    进入酒吧的那一刻，本杰明便注意到了丹尼。少年全身上下被一个斗篷盖住，在黑sè兜帽的yīn影下，依稀露出一张还算清秀的下颚。作为这个酒吧的主人，常年与人打交道的他第一眼便看出来，这是一个陌生的家伙。

    本杰明不喜欢陌生的家伙，更不喜欢装神弄鬼的陌生家伙，因为这些脑子里长满蛆虫的崽子经常给他带来麻烦，显然，他认为丹尼就是这样的家伙。

    本杰明的豆大的小眼目不转睛地盯着丹尼，似乎想将那只兜帽看穿。

    桌面上响起清脆的金属碰撞声，一枚银币在吧台上旋转起来。

    “来一杯黑麦酒。”丹尼淡淡地回道。

    “只要一杯黑麦？先说好我可是没这么多零钱找你。”话刚说完，本杰明就飞快地将桌上的那枚银币捏在了手心。

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    注1：人物等级和觉醒位阶同属一个概念，即，人物等级Lv2便是二阶觉醒者，以此类推。

    第二章　玫瑰庄园

    “没关系。”丹尼神sè淡然，他感觉到对方的语气里透着一丝敌意。“多的就当作小费好了，不过我希望老板能为我解答几个疑问。”

    “问题？”本杰明眼珠滴溜一转，随即露出他满嘴的黄牙，咧嘴笑道：“成交。”

    本杰明一边擦拭着手中的空酒杯，一边笑着吹嘘道：“小兄弟是外地人吧，你有什么问题尽管问，只要是这黄昏之城方圆百里内的事情，没有我本杰明不知道的！”

    兜帽的yīn影下，丹尼的嘴角浮出一丝笑意：“那在下真走运，还没请教老板姓名。”

    “本杰明，本杰明·弗兰克。”大汉扬了扬自己想胡须，似乎对自己的姓氏十分骄傲。

    丹尼微微颔：“本杰明老板可熟悉一个叫‘玫瑰庄园’的地方？”

    “玫瑰庄园？”本杰明有些意外地抬起头：“当然知道，那可是本城里最大的一座庄园，光占地就有几百亩。虽然这家庄园的主人不是贵族，但他手里的玫瑰可是相当受那些贵族夫人和小姐们的追捧，听说就连子爵大人也会偶尔光顾。”

    “小哥是来找里面的亲戚？”本杰明带着试探的语气。

    “哦，不是。”

    丹尼沉默了一下，虽然他已经有所准备，但愕然听到，还是对这座玫瑰园的规模咂舌不已。

    不过这随之而来的另一个问题慢慢浮现在丹尼心底：十二年的时光并不算短，这座庄园貌似非但没有落败，反而越来越好了，这里面肯定有人在好好的经营，到底是谁。

    “不知道这庄园的主人叫什么名字？”

    本杰明瞥了瞥丹尼，他觉得这少年的好奇心似乎过了头，一般人听到这些最多也就出点赞叹或者羡慕，显然不会像他这样这么继续“细致”地关心下去，除非……有利益上的关系。本杰明摇了摇脑袋，打断自己的胡思乱想，这事与他无关，既然收了钱，他还是决定还是如实相告。

    “很抱歉，我不知道庄园主人的名字，从这座玫瑰庄园存在的那一天开始，庄园主人的身份就是一个谜。听说就连接管了这座庄园十多年的管家老罗德都没见过自家主人的样貌。让我想想……记得上次传这个庄园主人的消息已经是十四年前的事情了，至那以后便再也没有传出任何风声，现在庄园里的一切事物都是由老罗德和他的儿子沙尔在打理。”

    丹尼瞳孔一缩：“十多年没出面，难道这期间那些贵族老爷们没有想过……”

    丹尼的话说道这儿便戛然而止，但他的意思显而易见，少年是想问，难道城里的贵族们就没有想过私吞了这么一份巨大的产业？这种事情并不少见，甚至可以说它每一天都在帝国不同的地方上演着，就连没落了的小贵族的家产都会被人侵吞，更何况一个没有贵族头衔的庄园主？

    本杰明当然能听出丹尼话里的意思，他贼眉鼠眼地左右看了看，然后弯下腰，好将自己的声音压地更低。

    “那些贵族老爷当然想过，只是不知道这家庄园的主人是不是跟我们子爵大人有什么非比寻常的关系，你想想，子爵府只要没这个意思，其他人哪儿敢碰啊。”

    “不过这当中老罗德和他的儿子也出了不少力，那个老东西可是把那些个蛀虫喂得不是一般的饱！”

    说道这儿，本杰明故作亲热地拍了拍丹