立鼎1894

    事实他们这一伙的确挺冤。东主宋云生，山西平遥客商，在王仁义镖师两人护送下，一路从山西到上海，又回来走沂州－－－青州道。宋云生临时想起要到日照探探海路，没想到快到地界儿了，被人打了闷棍。

    一般情况下的劫道，他们不会吃亏。绿林道自有规矩，同兴公镖局又是天下有名的大牌子，从创始人“面王”王正清开始，拳脚硬朗，交游广阔，走到哪里，遇到拦路劫财的，彼此通报下名号，顶多下场亮两下子绝活，小小不然的给点，就能和平过关。

    可万万没想到，在盗匪并不多的日照地界，牛二这帮子临时团伙不按常理出牌。他们从沂州盯上之后，一路跟随，并分出人提前到沈疃店、南湖集召集人手，准备家伙。

    王仁义两名镖师，护着宋云生主仆二人，两辆沂州莒州雇佣的独轮推车，一路累得够呛。不料牛二他们什么招呼也不打，也不照规矩在路上摆荆棘条子，冷不丁一堆东西从暗处砸过去。

    王仁义两人颇有经验，各自抽刀一个夜战八方缠头裹脑护住头脸，同时闭眼防止来的是石灰包－－－江湖中人最擅长用这玩意。

    哪知道砸过来的不是石灰，全都是火油罐子！牛二是跟传教士混的，这玩意好弄啊！噼里啪啦的油罐斩破，浓烈的油味沾身，王仁义知道麻烦大了！不过他们反应快，两人立马先把独轮车废掉，防止被对方得手直接推走。车上的两口大箱子他不担心，光木头都七八十斤呢，不容易拿！

    牛二准备的很充分，砸完了罐子立马用火柴点着了布条缠成的火把，十几个两面围住，丢过去就能把王仁义等活活烧死。

    镖师们不敢动了，牛二的手下，现在跟了杨浩的张大强，抬手一张渔网撒过去，把人全都罩住，七八个人拉近绳索，余下的一拥而上，棍棒如雨，登时把他们砸趴在地！

    好歹没出人命，牛二等人连锯子都准备好，直接锯开铜锁掀开箱子，把压沉的石头丢掉，拿绳子一捆抬上，扬长而去。

    宋云生等人好不容易挣扎着到了十里堡，给蔡家接应下来，得脱大难。

    蔡渠也是异常愤怒，大老远奔着自己来的客人在家门口遭此劫难，他面子上过不去啊！发帖令人全面查访，全然没想到牛二财迷心窍，栽到了杨家手里，化为灰灰。

    杨家所在的马山离城很近，但不过百来米的小山平时也没人住，谁能想到牛二他们会拐弯去了那里！

    说到这里，屋中另外一个不爽的人瓮声瓮气开了腔：“这伙人必须得找出来，否则咱日照人的名声岂不要受牵连？我厉应九别的不敢打包票，只要他还在本地，挖地三尺也能刮出来！”

    蔡渠对他的大包大揽并不怀疑，深以为然的点头：“既然大庄客发话，我等便可放心。需要蔡家如何辅助，出人出钱，尽管开口，务必不要让大伙的面子折在此地。”

    宋云生等人不知道这位牛高马大一身彪悍的中年人是何来历，听蔡渠简短介绍才知道，乃是一位当地猛人！

    厉应九坊子村人，今年虚岁49，自幼学武，尤其擅长长拳，在三庄集开门传艺，一大帮徒弟。他生性刚直豁达，重义气，善结交，办事公道，好打抱不平。当地流传着“事大事小，应九到就了”的说法，人送外号“大庄客“。

    如此一位奢遮人物被请了来，同为少林派拳法传人的王仁义倍觉亲切，都是武林同道有话好说，相互帮忙连谢字都不用。

    厉应九不愧盛名，马上给众人以信心：“来前我大略想过，这帮土贼非是本地户，有极大可能从外地窜来。他们不敢去海边，南北有汛营关卡，往西北进山无路，回头往西必经沈疃店与三庄集，那躲不过咱的眼线。因此我断定，他们还在附近，必有一位熟悉地形之人为向导才能躲开搜寻。”

    蔡渠大喜：“那岂不是说，我等只需找到本地与其勾连之人，即可顺藤摸瓜？”

    厉应九用力点头：“把左近的坏坯子刮一遍，看看谁不在，八、九不离十！”

    “这下好了！果然是找大庄客没错！”

    一听问题有眉目解决，宋云生和王仁义等无不欣喜。正额手相庆的当儿，忽听外面有蔡家仆人急匆匆赶来，变着脸色报告：“老爷！事情不好！庞千总带着人马上门了！”

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    第十五章 谁都想咬一口

    这年头，官兵的名声比土匪好不了多少，但凡他们找上门，九成没好事。

    蔡渠虽不当官，但他哥可是实打实的翰林庶吉士，扎扎实实考上去的二甲进士，整个日照县多少年都出不来一个的英才，知县都惹不起，何况地位比文官还低一等的武官。

    庞千总在整个安东卫防区里排行第二，上头有一个鲁都司压着，除此之外，从南到北几百里海防他一个人平趟。不过地方县治跟他没什么关系，今天找上门来，目的无非只有一个，闻到腥味了！

    蔡渠心中不悦，冷哼一声：“他的鼻子倒是挺灵的。这么快就听到消息了。”

    他派人出去打探劫匪的事情不是秘密，日照县又不大，一天就能把消息传遍各处，庞千总知道也在情理之中。只不过，这厮居然敢上来沾手，胆子也太大了，未免不太把自己这个举人老爷、翰林之第放在眼里啊！

    回身冲宋云生等几个一拱手：“宋兄与王师傅且安坐，我与大庄客去处置一下！”

    厉应九心头也是不悦，奶奶个熊的，既然已经委托给老子的差使，你们官军出来瞎掺合个鸟蛋？莫不是以为仗着一身官衣就能压老子一头？

    两人到了前院，庞千总已经偏腿下马，周身甲胄整齐，带着一名亲卫大大咧咧的走进来，老远冲蔡渠抱拳嚷道：“庞某唐突前来，搅扰蔡老爷的清净啦！不过事关本县的平靖，职责所在，得罪之处，还请蔡老爷多多包涵！”

    他矮胖的身材，一张黑红色肥脸上，殊无半点歉意之色，却有一股子浓郁的酒气喷涌，两只通红的眼珠子四处乱扫，分明是要找某个目标。

    蔡渠再是愤怒，却一样礼貌周全，进门就是客，不管是贵客还是恶客，他都不愿让人挑理。只不过脸色微沉，抱拳回礼，却并不往客厅里让，拦在那里淡淡的道：“庞大人这话从何说起？蔡家世代书香，并无犯法之男，你们安东卫营防范海匪，怎会跑到我家里来？”

    话里的怨气，庞千总再怎么老粗也听得出，不过他既然打定主意得罪人，当然不会就此退缩，哈哈笑道：“怪我没把话说清楚！蔡老爷，你是不是收留了前日在西篓子坡遭遇劫匪的山西客商？按理说，此事该当先报官，也好让县里大人下令追剿，免得他们四处流窜，祸害乡里。蔡老爷却自己派人查访，这有点儿不妥吧？”

    一句话，你个乡绅举人私自缉盗，说严重点就是逾越了，大清国上下要都那么干，不乱套了么？

    蔡渠却不上他当，冷哼道：“就算报官，那也是知县衙门的管辖范畴，跟安东卫并无干系。庞千总就不怕被人参一个私自调兵的罪名？”

    要抓劫匪，就得调兵，大清国的调兵权控制极其严格，没有巡抚的命令胆敢调兵过百，形同造反，要杀头的。蔡渠此话一样是为对方挖坑。

    庞千总貌似粗豪，内里精细着呢，不肯上当，啪啪一拍胸脯，叫道：“蔡老爷此话庞某不敢苟同啊！咱们安东卫以下，巡防巡检哪个不是守土有责？发生如此恶劣匪情，我等若置之不理，那才要被上官责问呢！”

    他冒着得罪蔡家的风险上门来，无非是要争得缉拿盗匪的主导权。

    清代的州县治理，几乎吸取了以往朝代各种制度之大成，在区区一个县级机构，组建了四套环环相扣的统治体系。纯粹的军队组织，绿营八旗讯塘巡检自是主力，但多数用在剿杀类似捻军之类大规模造反上，对他们可能胡乱插手地方政务还有种种限制。

    其次是州县主官管辖的佐贰官、巡检官之类，最常见的衙役捕快白役等常设人员，为管控