立鼎1894

的瞪着对方，低声喝道：“刘大人，到了这份上，你我都没有退路。我不问别的，你到底有没有把握打好这一战？”

    当提督掌握大局，丁大人是没问题的。但指挥海军战斗，他就远远不如刘步蟾专业。一旦开兵见仗，具体干活的，必然是对方。

    刘步蟾两眼之中闪烁着兴奋的光彩，斩钉截铁的道：“刘某定不辜负中堂大人和丁大人的厚爱！便是豁出这条性命，我也要把咱们北洋的威风，彻底打出来！”

    丁汝昌连连摇头：“哎哎，我算是看透了，咱们呐，注定是当棋子受人摆布的命。回吧回吧，以后别指望过安生日子了。”

    两人心绪大不相同，离开北洋衙门。

    李鸿章却端坐太师椅，两眼微微闭合，凝神静气，默默忖思。

    这却是他从老师曾国藩那里学来的养气功夫。正宗儒家，有自己的一套知止定静安虑得的内养手段，与佛家道家各有其妙趣。作用却都一样，把自己躁动的心神彻底安定下来，头脑清醒，思考重要问题格外的敏锐迅捷。

    其实在今天一大早，他就得到了更加确切的消息。由《国闻报》那里提前送来的样刊，内容让他心惊肉跳。

    那上面，不但有“八重山号”的模糊照片，还有“来远号”附近爆炸的照片。这还在其次，关键是文章里写着，“八重山号”已经被击沉了！

    这个消息，现在还是封锁的。无论日本方面还是高丽那里，都没有传来风声。那么，《国闻报》又是通过什么渠道知晓？李鸿章没工夫追问，这些日子，袁世凯跑去刻意跟严复套近乎，也没弄到实底儿。

    但从该报一贯的作风判断，这事儿九成九是真的。那么问题来了，“来远号”从头到尾只打中了一炮，击沉的事情，谁做的！

    李鸿章现在想否认不是北洋水师干的，估计都没人信。“来远号”上头那么多人都看着呢，华人洋人都有，根本瞒不过去。昨晚黄海又是大雾，天晓得到底是发生了怎样的意外。

    他唯一能够确定的，就是那个站在《国闻报》身后的力量，还有被推到前台来的杨浩，所做的种种一切，最终目的都是为了把中日冲突推到不可挽回的地步！

    翁同龢，张之洞，李鸿藻，后党……。

    一个个人名，一片片势力，流水一般的在李鸿章脑海里划过。大清国上下的先被他排除，紧接着的俄国人，仅仅停留了一息，也被否决。俄国人，惯会趁火打劫，却绝不会自己去谋划挑起争端，亲身下场。他们干不了这样的勾当。

    最后的选择，只有英国人。

    英国人需要一个在远东牵制俄国的支点。莫非，要把大清和日本，当蛊来养，眼下却要让双方彻底分出个胜负来？

    不对，仍然不是他们！

    李鸿章最后无奈的睁开双眼，悠悠叹了口气。这个谜底，恐怕不等战争结束，是不会揭晓的了。

    罢了罢了，打就打吧。都打散架了，大家伙儿谁也别想捞到好处去。不过，哼哼，老夫的便宜，却不是那么容易赚的。谁觉得牙口够好，那就上来试一试，看看能不能给他崩掉一嘴！

    傍晚时分，一个爆炸性的消息骤然在天津传开！《国闻报》的号外惊悚的写着，“来远舰”击沉日舰“八重山号”的消息！这意味着，两国之间的纠纷再难调解。要么正式宣战，要么，有一方要作出巨大的赔偿！

    消息随后被一艘刚刚抵达旅顺的英国货轮证实。他们在经过的海面上，救起了两名幸存的日本水兵，确定“八重山号”，已经沉没！

    天津到京城，所有的舆论登时炸开了锅！

    而在日本，一直等不到该舰消息，却冷不丁骤闻噩耗的海军部，大本营，集体炸锅！

    桦山资纪恼怒的面容扭曲，嗷嗷的喊叫：“开战！立即向支那宣战！”

    这简直是对他最大的羞辱！刚刚爬上军令部长，担纲此番对清作战的海军总策划，就接连损失两条战舰。这份奇耻大辱，不可忍受！

    日本政府在6月24日递交了第二次绝交书，并单方面决定，对高丽进行“内政改革”。已经驻扎仁川的部队，全部开拔，分头进入汉城和部署向牙山，威逼聂士成部。

    在清国的各国领事纷纷行动起来。英国公使欧格讷面见总理大臣奕劻时，坦率的问他：“一旦真的爆发战争，假使贵国决定迅速出击，您认为是否有对敌手施行沉重打击的力量？能否取得最后的胜利？”

    奕劻犹豫了好几分钟，含糊不清的咕哝：“对此我也不是非常有信心。”

    英国人顿时对于如何取舍，有了决断！（未完待续）

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    第一一五章 战争，拉开序幕

    各国都在翘首以待中日大打出手的时候，很诡异的，在接下来整整半个月时间里，双方居然保持了诡异的平静。

    日本方面，仍旧将剩余的五千多士兵驻扎在汉城周围，并紧急动员了另外一个联队的兵力补充被打残的第十一联队。但其海军力量，却一下子撤走了大半，尤其“吉野”、“松岛”等主力舰干脆连个影子都看不到！

    清国方面，在舆论鼓噪了一阵儿之后，除了继续征集兵力往天津辐辏之外，也看不出大动干戈的迹象。好像，之前的爆发仅仅是一次意外。李鸿章甚至仍旧在整日的联络列强各国，商讨调停的可能性。

    7月14日，颐和园内。

    李莲英佝偻着腰杆子，胳膊上架着慈禧太后的手，小心翼翼的往前挪动脚步，与那年过六旬的妇人的步伐配合的一丝不差。

    慈禧保养得看上去也就四十来岁，不但头发染得乌鸦鸦的如同少女一般，脸皮也是柔嫩细润，一副精神焕发的模样。

    她扶着李莲英的胳膊，两眼微闭，似乎是在享受夏日之中难得的清凉。但嘴里吐出来的话，却让李大太监听上去好比雷霆：“小李子，前儿个不是说要打仗了嘛，怎么这几天没动静了呐？那皇上都下了三回圣旨，李鸿章都给顶回去了？”

    李莲英脑袋里急速的猜测着她的真实用意，嘴上打着圆场：“许是李大人惦念着您的荣养。怕弄出大动静来，不好收拾。这不，说是拉着英国人和俄国人交涉呢。高丽那边儿。日本兵船都撤了。奴才估摸着，许是那倭人吃了亏，知道咱们的厉害了，就不敢闹腾？”

    慈禧呵呵笑了几声，不咸不淡的道：“你个老狗，用不着拿这些话儿来糊弄我。街上的动静我听不见，报纸上说的可都看的真真儿的。上头不刚刚提了。说什么倭皇饭都吃不饱，就为了攒钱买大兵船。打咱们大清国？”

    李莲英身子微微一哆嗦，眼珠子看地，咕噜噜乱转，嘴头子急忙应付：“果然什么都瞒不过老佛爷的眼睛。报上是那么说的。可真假奴才就不知道了。要不，传李中堂来给您说说？”

    慈禧停住脚步，斜瞥着他，似笑非笑的道：“是不是你又拿了人家的好处，帮忙说好话来了？”

    李莲英嘿嘿讪笑，抬手轻轻给了自己一个小嘴巴：“让你这眼皮子浅的。奴才有罪……。”

    慈禧一摆手：“行啦行啦！他们孝敬上来，又不是不让你收着。我就是想啊，不管那倭人到底怎么个闹腾法儿，都赶紧的给他弄利索喽。要不然那。这日子，可过不安生。”

    “嗻！奴才回头就给他们说去！”

    李莲英心中稍稍宽松，没口子的答应着。暗暗的发狠。回头就把那随便往宫里带报纸的混蛋收拾了。不懂事！有些版面儿，那就不该给老佛爷看见！

    他担心的，正是这些天来的几期《国闻报》的内容。

    自从上月底开战的口号甚嚣尘上，《国闻报》发出的独家消息也越发的火爆。先是公开倭皇睦仁减内帑、官员集体捐出一成薪水买大型战舰的事儿，顺带着把“富士级”战列舰的性能参数给曝光了。这一下子就引起了朝野一片轰动！

    对于日本人的疯狂扩军，有识之士固然忧心忡忡。纷纷建言献策的要求扩大北洋水师以备强敌。关键是有一些胆大不要命的，居然