闺绣

    池粉、玉宇琼林之类。

    曾府花园最引以为傲的两种花，一种是芍药，一种就是菊花。每年到了这两种花期，都有相应的赏花盛宴。今年自然也不例外。曾家两房早就商量好了要宴请的客人，大房那边，其实是曾鸿夫妻俩主要负责接待男客，款待的地方设在碧水庄。二房这边负责接待女客，地点就设在挹芳轩。

    其实碧水庄那边的菊花没有挹芳轩多，还从挹芳轩这里搬了好些花盆过去凑数。之所以要设在那里也是曾鸿觉得的，院子宽敞，又有现成的戏台。屋子也是宽敞明亮，斗酒比剑都是好地方。

    “小姐，你看这花开得真好。”晚霞抱了一个花盆进来。

    薛愫回头一瞧，只见是一盆稀有的墨菊。花盘硕大，花径如掌，红中带紫，紫中带黑。凝重又不失活泼，华丽又不失妖魅。

    薛愫一看就喜欢上了让摆在窗下的条案上。

    这里闻莺取了衣裳来让薛愫换上：“小姐再不赶紧，只怕就去迟了。”

    薛愫却道：“去那么早干什么，这两天赏花赏得还不够多？再说也不用我去跟前应酬，不过是陪衬说说话而已。苓姐姐呢，也不知她去了没有？”

    晚霞笑道：“刚才在姑太太那边已经见到表小姐了，还问小姐您来着。”

    “那是得赶紧了。”

    闻莺替薛愫穿戴梳妆好，又替薛愫簪了一朵粉色的大爪菊。薛愫瞅着镜中的模样总觉得不够端庄，伸手将花拿下来。

    闻莺忙道：“这也是应景的，姑娘为何不簪？”

    薛愫道：“要应景，不是有一支菊花簪么，你将那个来簪上也比这大朵的菊花好。”

    闻莺依命找来簪子替薛愫插好，收拾齐整了，搀了薛愫往明晖堂而去。

    到了明晖堂，薛太太已经到贺大太太那边去了。只留下淑苓正和一个年轻女子说话。那女子瞅着面熟，只是叫不出来是谁。

    “薛二妹妹，这是临阳伯的小妹妹。在沈家的时候见过面的。”

    怪不得觉得面熟，薛愫忙行了见面礼。周丽贤也赶着回了礼。

    周丽贤温温柔柔的笑说：“好久不见薛小姐，可还康健？”

    “劳周小姐挂着。”

    周丽贤笑道：“其实这两天我们家的菊花也开得正好，我生性又疏懒，不喜欢出来走动。偏偏我嫂子说她最近事多脱不开身，又接了曾家的帖子，便让替她来。正好过来瞧瞧你们姐妹。”

    淑苓和周丽贤熟悉，两人在一旁说笑，问到薛愫时，薛愫说几句。后来一个年轻女子过来，虽然只见过那么一面，但薛愫对她有印象，就是在锦绣院遇见的那个大表嫂的亲戚。

    “你是来找大表嫂的？”薛愫主动上前和她搭讪。

    女子微红了脸，不见鹄大奶奶的身影，欠身道：“奶奶不在么？”

    “和姑母去大太太那边了。”

    女子又看了眼淑苓和周丽贤，没有和她俩做任何的招呼，便就转身而去。

    薛愫有些纳闷，还以为她要留下来一道等姑母他们回来。

    等到那女子出了明晖堂，薛愫才问淑苓：“刚才那个女人是大表嫂的什么亲戚呀？”

    淑苓道：“你还不知道么？她是锦绣院的人！”

    “锦绣院的？丫鬟？不像呀！”

    “据说是大嫂给大哥买来充当香云的人。只是还没有正式抬作姨娘而已，只是个通房丫鬟吧。”

    薛愫瞪大了眼，她以为是大表嫂的亲戚，没想到会是这样！也就是说这一场争斗里，大表嫂认输了么？为了笼络大表哥，不惜往他房里塞别的女人。她不明白大表嫂为何要这么做，难道就是为了证明自己贤惠？薛愫活了两世，此刻也不明白大表嫂心里究竟想的是什么。

    等了将近半个时辰也不见薛太太他们过来，淑苓起身道：“多半已经去挹芳轩了。我们这里就直接过去吧。”

    薛愫等便一道往挹芳轩而去。

    挹芳轩在院子的西北角，一处小小的敞轩。原是一溜泥鳅脊背的大瓦房，后来中间做了隔断，就成了三间屋子。不过都是极朗阔的。

    不过花团锦簇的倒也热闹非凡，因为是赏花宴，倒也没请多少的客人，东面屋里有三桌太太奶奶们在摸骨牌。西面的屋里则是几位年轻的小姐们凑在一处说笑，

    她们三人则去了西面屋里。薛愫还以为能见到沈家的那位婉玉，看了一圈，没想到竟然没有，心想好在她没来，不然又聒噪得紧。

    薛愫随意找了张椅子坐了下来，吃了会儿瓜子，觉得无趣。以为会有多盛大的赏花，没想到凑在一处又成了打牌。小姐们又在一处议论那些无聊的八卦事。当时觉得有些无趣，想偷溜出去玩玩。

    瞅着也没人留意到她，薛愫带着闻莺便溜了出来。

    主仆俩倒是一路走，一路看。

    闻莺叽叽喳喳的说：“这些花实在不错，难得有这个闲心，打理得如此之好。”

    薛愫笑道：“是花家两口子会侍弄花草，所以你看这个园子一年四季都生机勃勃的。和南边都差不多。”

    “小姐，要不明年我们也来养些花草吧。”

    “养在什么地方。敷春堂种了好些西府海棠，等到明年花开，难道还让你看不够？”

    “可是只有西府海棠呀，开过之后就什么也没了。你看大半年里都只有光秃秃的树丫，也没什么好看的。”

    关于苑囿，薛愫虽然也有兴趣。当初在古家的时候，为了打发时间，她和闻莺两个在小院子里种满了好些花草，可是这些盛开的花也未能留住古宜的脚步。如今她的心也淡了，有那个热情还不如给薛恒多做些衣裳鞋袜。

    想起古家的事来，薛愫就没什么好情绪。

    两人走过了一座小石桥，转过了一棵大树，突然见范氏和华姨娘在那角落里正说什么话，再留意一看，卓氏也在。

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    第四十九章 狭路

    薛愫想，这个伯娘还真和华姨娘他们走得近，难怪上一世伯娘会将她推给古家。如今想来都头皮发麻。

    听得华姨娘和范氏道：“屋里太太奶奶们正打牌，舅太太怎么不去凑个数？”

    范氏双手一摊说：“我可没那个闲钱去凑热闹，虽然依靠在此吃得饱穿得暖，但总得给我闺女剩下些给她添做嫁妆。”

    卓氏听了，忙问范氏：“不知令千金多少岁呢？属什么的？”

    那范氏一愣，心想这卓氏要做什么，难道要替她女儿说媒不成？不过大姑姐已经承诺过要给忆儿许一门好亲事，她又哪里看得上卓氏给推荐的人，便敷衍道：“她还小呢，再说姑太太说过要亲自给谋一门好亲事。”

    卓氏听说觉得有些无趣，便闭口不提。

    华姨娘却知道卓氏打的什么主意，笑问着：“宜哥儿最近还好吗？又不来给我这个当姨妈的请安？”

    卓氏笑道：“宜哥儿也来了，此刻应该在碧水庄那边吧。回头就让他给姨妈磕头请安。”

    薛愫偷听了她们的谈话惊出一身冷汗，拉了闻莺就想快快的离开。这辈子她再也不要见到那个混账，死也不要和古家有什么牵扯。

    薛愫拉了闻莺匆匆离开，两人兜兜转转的，从角门里走了出来。

    “小姐！这是什么地方？”

    闻莺见眼前是一条长长的巷子，不过却听得见外面街市上的喧闹声，想来走出这条巷子就能到集市上了吧。

    “你没从这里走过？”薛愫倒反问起闻莺来。

    “没有，从未来过这个地方。”

    薛愫打量了一下，只见那高高的围墙外有梧桐树的枝桠伸了出来，房门紧闭。以前像是来过这里。好像是大房那边的什么人住的院子，只是想不起是谁了。

    “小姐，我们还是往回走吧，不然也没处去了。”

    “那好，你先帮我看看华姨娘她们还在不在那里聊天。”

    闻莺心想她家小姐干嘛要躲着华姨娘她们，便进门去瞧个究竟。薛愫则站在门口望着那