末世2012(全本)

的科学家早已认识到了这一点，古史记载“夕现则东指，晨现则西指”，描述的就是彗尾的方向。

    并不是所有的彗星都会完全具有彗核、彗、彗尾等结构，如有些只能用望远镜才能看到的彗星被称为“望远镜彗星”，这些小彗星大多没有彗尾，有些甚至连彗也很小。彗星一直保持为云雾状，绕太阳转一圈的时间一般都很长，而且彗星出现的时候不是在早晨就是在傍晚。这时黎明仍有曙光，傍晚也有落日的余晖，而彗星原本就不亮，因此不易被人现。

    彗星的轨道并非只有一条，也不像行星轨道那样近似圆形。彗星的轨道一般都是椭圆形的，而且拉得又长，这种彗星被称为周期彗星，其中我们熟知的哈雷彗星的轨道就是椭圆形的。还有一种是非周期彗星，它们的轨道呈抛物线形或双曲线形。对于我们来说，这种彗星只是“匆匆过客”，它围绕太阳转了一个弯，就有去无回了。由于彗星的运行轨道极不稳定，当它运行经过大行星附近，受大行星的引力影响，彗星运动的速度和方向便会改变，其轨道形状也会生变化。而本来需要用2000年以上的时间才绕太阳一圈的长周期彗星很可能会因此变为绕太阳一圈只需200年以下的短周期彗星，这种变化还可能会使短周期彗星变为非周期彗星。正是因为彗星轨道的这些特点，人们才形象地把彗星称为太阳系里的“独行侠”或“流浪汉”。

    6。“彗星”能给我们带来灾难？（2）

    天文学家逐渐观测到，彗星实际上是由石块、尘埃、甲烷、氨所组成的冰块，也叫彗核。***它的外表与深色的长形土豆极为相似，彷佛是一个脏兮兮的雪球。它的体积一般与地球上的小山差不多，如果在上面进行“环星旅行”，大约用半天就走完了。它的体积如此之小，远离太阳时在地球上是难以看清的。当这个“脏雪球”飞向太阳时，由于太阳的加热作用，彗星的表面冰蒸成气体，与尘埃粒子一起围绕彗核形成雾状的彗，与彗核合称彗头。彗又散射太阳，便形成星云般闪烁着淡光的长长的彗尾。此时，彗头直径可达几十万千米，而彗星可达好几千万千米。彗星身形虽然庞大无比，但质量却很小，它的绝大部分质量都集中在彗核，还不到地球质量的十亿分之一。

    为了揭开“脏雪球”的重重迷雾，弄清彗星的真实面目，同时为了迎接哈勒彗星在20世纪的第二次回归，50个国家的900名天文学家组成了国际哈雷彗星联测组织，第一次进行了空间现场考察，先后射5颗太空探测器，在非常近的距离内观测这颗彗星。由英法等国共同研制的“齐托”号探测器能深入观测彗星，到达离彗核的真相。它的回照率只有4％，比煤炭还黑；并有上千米高的喷流，喷泉核像煤块般极黑，表面粗糙，核外部分是由非挥性物质组成的多孔表面层。喷流接近太阳时外表温度有30…130，里面温度却只有…70，有多处裂纹和凹坑，气体尘埃流从里向外射。

    中国是最和最完整地观测和研究彗星的国度，公元前613年《春秋》一书中有最早的记载：“鲁文公十四年秋四月，有星孛于北斗。”这一认识成果比外国早几百年。在长沙马王堆汉墓掘的帛书还绘有世界上最早、最珍贵的彗星图案，据考证绘于公元前168年，比公元66年绘制的耶路撒冷上空的彗星早得多。

    如同宇宙其他星体一样，彗星也逃不过衰老的命运，它的风采每况愈下，亮丽程度与日剧减，最后因物质耗尽而崩溃。彗星不会整体消亡，每隔一段日子，便会出现一颗新的彗星，成为人类已经现彗星名单上的“新生力量”。如在上个世纪末人们现了百武彗星及海尔…波普彗星。

    自从“苏梅克——利维9号”彗星撞击木星之后，有人就开始担心，有一天会不会也有彗星与地球相撞？其实在广漠的宇宙空间里，彗星与地球相遇的机会几乎为零。即使相撞，也必定是彗星遭受“灭顶之灾”。因为尽管彗星的体积非常庞大，但质量实在小得可怜，密度也很小，只相当于空气密度的10亿亿分之一，比人类可以得到的真空还要稀薄。这种看得见的“虚空”，和地球相撞，又怎么能有力量伤害地球呢？

    关于彗星的起源，荷兰天文学家奥尔特提出了“原云假说”。该说法认为太阳系边缘地区存在着原云，这是原始彗星的形成地，受到其他恒星的作用力，原始彗星脱离原云，进入太阳系内层形成彗星。也有人认为是由小行星相互碰撞的碎片形成了彗星。或者是由行星爆炸抛出的物质所形成。

    与彗星被视为不祥之物一样，极光也在古代人看来是不祥之物。古代人们认为极光是上帝或神灵点的灯，爱斯基摩人视它为火炬，鬼神用它引导死者的灵魂上天堂。极光的英语“uror”（奥罗拉），源于古罗马神话。古罗马神话中说黎明女神奥罗拉常在夜空中翩翩飞舞，迎接黎明的到来，可见“极光”是黎明的象征。极光现象一般出现在地球的北极和南极地区，亲眼目睹过极光的人，无不被它的瑰丽和壮观折服，惊叹于大自然的神秘莫测。

    极光在其显现之初，总是先出现一条中等亮光的均匀的光弧，弧线以直线或稍弯曲的形状向天空伸展开去，其长度由几百千米至几千千米不等，宽有十多千米或几十千米不等。光幕下端离地一般在100千米左右，上端离地约950千米左右。极光运行速度极快，它能以每秒几十千米的速度往返扫动，几分钟之内，其亮度就可增大1000倍。极光现象在世界范围内出现过很多次。1950年的一个夜晚，我国北方就出现过极光现象，见过北极光的人至今仍然记忆犹新。淡绿色和淡红色的光弧闪耀在北方的夜空。时而像在空中燃烧的火焰，时而像在空中舞动的彩带，时而像巨伞悬在天边。它轻盈地飘荡，形状不断变化，一会儿红，一会儿绿，一会儿蓝，一会儿紫。多姿多彩的壮观景象持续了好几个小时。

    7。“彗星”能给我们带来灾难？（3）

    从公元前30年到公元1975年，中国历史上记载的极光现象有53次之多。其实，极光现象是非常罕见的，据记载，1957年出现了两次极光现象，这是非常少见的。这年3月2日夜晚7时左右，空中忽然腾起一团灿烂的红霞，瞬间又化为一条弧形的光带，在空中停留了多达45分钟之久；同年，中国北纬40度以北的广大地区也出现了同样的现象。

    那么，这些神奇的极光是怎样产生的呢？这是一共千百年来人们一直在探寻的问题。“极光之源”到底在哪里？尽管这“横空出世”的奇景早已为人类所现，但是直到今天人们也没能科学地解释极光是怎样形成的。科学家们为此做了大量的工作。有人做过一个实验，操作过程是这样的：在一个接近真空的球内制造人工放电现象，然后又观察玻璃球内生的现象。结果现由于玻璃球内空气极其稀薄，闪光随着放电不断出。据此，人们认为高空稀薄大气层里的大气放电是造成极光的主要原因。后来，人们不断重复这个实验，得出的都是一样的结果。自此，可以肯定地说，极光是一种放电现象。但人们对极光并未完全了解，比如极光的形状为什么不断变换？为什么极光多在两极生？有些科学家推测这些现象可能与太阳有关。太阳是一颗恒星，不断出光和热。在太阳的表面和内部，各种化学元素不断地进行核反应，这样产生了强大的带电微粒流；带电微粒流含有大量的带电粒子。当这些带电微粒和地球外80…1200千米高空的稀薄气体的分子在空间生碰撞时，快速地运动造成了光现象。太阳活动的**，大约每8年出现一次。太阳在活动**期，会出现巨大的漩涡状的太阳黑子。由于这个原因，这时的极光现象也是最壮观美丽的。因此太阳活动与极光的出现频率有很大关系。有人现当一个“大黑子”经过太阳中心的子午线时，地球一定会在20…40小时后生极光现象。这样看来，人们可以把极光看成是太阳出的电。太