第 3 部分阅读
武宁泽略一点头：“正是如此。”
“可是……”紫芝唇角颤抖着，秀丽的眉目间满是激愤，“再卑微的宫人，也是一条活生生的性命啊！她怎么能……”
“惠妃娘娘执掌后宫多年，翻手覆手间，就能决定我们的生死。”武宁泽语气平淡，随手斟了两盏茶，将其中一盏推到紫芝面前，“你现在应该做的，不是坐在这里评论孰是孰非，而是要先静下心来，好好想想自己的境遇。虽然阿秀替你喝了毒酒，但依照惠妃娘娘的性子，这事情未必会就此了结。”
“她……她还想怎样？”显然是被吓坏了，紫芝双手一颤，险些将茶盏碰翻在地，“王皇后、秦美人……她们那样尊贵的人都逃不出惠妃娘娘的掌心，更何况是我？”
“紫芝，你和她们不一样。”武宁泽侧头望向窗外，仿佛漫不经心地问，“你看看这庭中的花草，最娇艳妩媚的是什么，最不起眼的又是什么？”
紫芝不知他是何用意，只得回答：“最娇艳妩媚的是夹竹桃，最不起眼的……应该是那些杂草吧？”
“没错。”武宁泽颔首微笑，“你看，昨夜一场疾风骤雨，夹竹桃就被吹落了大半。可是，那石缝中最不起眼的野草，却能顶得住风刀霜剑，岁岁枯荣轮转，始终生生不息。”
紫芝顿时了悟：“在宫里，我们就是那最不起眼的野草。”
“所以，没什么好怕的。”武宁泽拍了拍她的肩，轻声安慰，“紫芝，坚强些。我们会一直活着，而且，会活得比她们好。”
“嗯！”紫芝应了一声，稚嫩的脸庞上第一次露出无比坚毅的神情，克制着眼中热泪，用力点了点头。
武宁泽欣慰地笑了笑，还未及说话，就听外面响起一阵温文的敲门声。紫芝引袖拭了拭眼角，连忙过去开门，待看清门外之人的面容时，惊诧得直向后倒退了几步，难以置信地唤道：“盛……盛王殿下？”
第9章 盛王
门外，那少年身着一袭飘逸的白色丝袍，身姿挺拔，剑眉朗目，容貌俊美之极。武宁泽亦是一惊，忙站起身来上前向盛王施礼。李琦神情冷肃，只略一扬手示意他免礼，然后问紫芝：“刘尚宫可来找过你了？”
“嗯。”紫芝下意识地点头，想起适才阿秀的惨死，没敢再多说什么。
“还好……”李琦轻舒了口气，见面前的少女安然无恙，终于放下心来，“我无意中听到阿娘与刘尚宫的谈话，这才知道是我和灵曦连累了你，所以赶紧过来看看。若真有人因此而无辜殒命，我于心何安？”
“殿下亲自赶来，就是为了……”紫芝讶然抬头，看到他眉目间释然的笑意，一时间怔怔地说不出话来。她几乎不敢相信，如他这般身份尊贵的皇子，对一位并不算熟识的普通宫女的生死，竟也会如此关心么？
“刘尚宫行事狠辣果决，却与我私交甚好，所以，只有我亲自来和她斡旋，才勉强有几分把握。”李琦微微一笑，英挺的眉宇间竟带着几分孩子气，“若实在不行，我就强行把你带走，估计她也拿我没办法。不过，刘尚宫肯就这样放过你，倒真是出乎我的意料。”
紫芝轻轻垂下眼帘，黯然道：“尚宫大人赐下的酒，被另一位宫女喝了。”
此时才注意到她眼角处的红肿，李琦略微一怔，叹息道：“没想到……我还是来迟了一步。”
紫芝却是摇头，声音中隐隐有些哽咽：“阿秀若能看到……看到殿下为她叹气，也不知……不知会有多开心呢……”
“好了，现在不是伤心的时候。”李琦略一沉吟，随即替她做好了打算，“阿娘对回心院一向很有成见，尤其不愿意让灵曦与这里有任何往来。今日之事不过是杀一儆百，你以后若继续留在这里，只怕还会有麻烦……这样吧，正好灵曦刚刚搬去翠微殿居住，身边需要添几个宫女。我看她挺喜欢你的，想必也愿意让你去和她做个伴。我这就去找人安排一下，从明天起，你就去灵曦身边服侍吧。”
依照宫中旧制，公主出嫁前皆是跟随生母居住。紫芝不禁诧异地问：“太华公主不是住在延庆殿吗？”
李琦垂目看了她一眼，只是轻描淡写地说：“延庆殿里住着我们兄弟姐妹四个，太挤了些，父皇素来最疼灵曦，所以就把翠微殿赐给她独自居住。”
紫芝懵懂地点点头，便乖巧地不再多问。身为冷宫中的低等宫女，能去太华公主身边侍奉是何等的荣幸，于是忙恭敬地敛衽下拜，向他道谢。李琦却伸手一扶，微笑道：“等你去了灵曦身边，就会时常见到我，所以，不用这样客气的。”
紫芝也腼腆地笑了笑，听他这祥说，心里竟泛起一阵从未有过的欢喜。次日一早，她便收拾好行装，挽着一只小小的青布包袱，独自离开了回心院。微雨的天气，她撑着一柄半旧的油纸伞，回首时，见武宁泽仍站在门前目送，便向他调皮地挥了挥手，笑着说：“小武哥哥，我会想你的！”
黄叶翩跹，飘零而落，阻挡了细雨中彼此凝望的视线。武宁泽青衫磊落，伫立于水滴叮咚的檐下，默然看着那女孩儿远去的背影，心中忽然就有种说不出的怅惘。
秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归……
太华公主李灵曦年方十三，是个娇艳可爱的小姑娘，性情虽有几分贵胄帝女的骄傲任性，却并不会对身边的宫人动辄打骂。紫芝第一次在这样尊贵的主人面前做事，尽管要时刻陪着小心，日子却仍比在掖庭局浣衣时轻松得多，加之她娇憨可人，又难得的通晓诗书，很快便赢得了公主的青睐。在几位同母的兄姊中，灵曦与二十一兄盛王李琦最为亲近，紫芝身为公主的近侍宫女，与他见面的机会自然也就多了起来。
时值初秋，天空一如青碧色的瓷釉，澄净得没有半点尘埃。这日，紫芝走在落叶摇荡的林荫路上，步履轻盈如燕，一袭簇新的浅粉色宫装随风轻扬。见四周没人，小姑娘径自低声哼起了歌，一路走走停停，调皮地踢着脚下的片片黄叶。秋风乍起，一枚松球摇摇晃晃地从枝头坠落，恰好砸在了她的头上。
紫芝笑着揉了揉脑袋，俯身将那松球拾起，拿在手中把玩着。延庆殿的碧瓦飞甍近在眼前，她忙肃了肃心神，一步一步踏上东配殿的层层玉阶，只见丹墀上有十余位宫人垂手侍立，仪容端雅，神情恭肃。初入延庆殿时的不快记忆再度浮上心头，紫芝强压着心中的紧张，上前施礼道：“奴婢是翠微殿的宫女，依太华公主的吩咐，前来求见盛王殿下。”
为首的宫人即刻进去通传，少顷，便又出来引着紫芝入殿。阳光明媚的午后，殿内显得格外静谧安宁，盛王李琦与刘尚宫相对而坐，中间置放着一张典雅的沉香木嵌螺钿象棋局。一看到刘尚宫，紫芝就不由硬生生地打了个冷战，向二人行过礼后便默默地站在旁边垂首等候，不敢多说一句话。
李琦一见是她，就微微地笑了，和言问：“什么事？”
紫芝偷偷瞟了刘尚宫一眼，见李琦点头，方才犹豫着回道：“公主说……今天不想来延庆殿向惠妃娘娘问安了，请殿下随便找个什么理由，替她遮掩过去。”
子女向父母晨昏定省本是常例，太华公主李灵曦却因为与生母武惠妃感情淡漠，自从搬到翠微殿独自居住后，就甚少来延庆殿问安。李琦丝毫不觉得意外，只是对刘尚宫笑道：“正好，这事就交给你了。”
刘尚宫微笑颔首，算是答应了，须臾，却又叹息道：“凡为人子之礼，冬温而夏清，昏定而晨省。殿下若得空，也该好生劝劝太华公主……亲生母女之间，哪里有什么解不开的心结呢？”
“劝也没用。”李琦拿起一枚棋子“炮”，“啪”地一声拍在了棋盘上，“说句实在话，阿娘也着实偏心得很。我若是灵曦，自幼被自己的生母这般冷待，肯定也是一肚子的愤懑不平。”
“娘娘是什么样的性情，你们这些做子女的，总该比我清楚吧？”刘尚宫秀眉一挑，淡淡笑道，“其实啊，你们都一样，就是吃软不吃硬。太华公主是晚辈，对娘娘略俯就些，也是理所应当的。”
李琦笑着叹了口气，却没再说话。紫芝在一旁默默看着，只见这二人言谈间甚是亲密熟稔，竟似是一对要好的姐弟，心中微觉惊讶。入宫三载，她最怕与这些尊贵之人打交道，因而丝毫不敢在此久留，趁二人沉默之际，忙嗫嚅着说：“殿下若没有别的吩咐……奴婢就告退了。”
“嗯。”李琦方欲点头，却无意间瞥见她眼睑处隐隐的红肿，又改口道，“先等等，一会儿我有话要问你。”
“是。”紫芝低眉敛首，却不知他要问什么，一时心中颇为不安。
看出她的拘谨，李琦随手指了指旁边的月牙凳，微笑道：“你随便坐吧。”
殿中亦有十余位宫人侍奉在侧，个个皆是敛声屏气，恭肃严整。紫芝哪里敢坐，只依旧在原处垂手侍立，目光却渐渐落在了眼前错综复杂的棋局上。宫中贵族博弈时多用围棋，会下象棋者寥寥无几，而这二人的棋艺却堪称精湛。刘尚宫端然正坐，一面凝视着楚河汉界两侧的棋子，一面悠闲地问：“咸宜公主婚期将至，殿下可备好贺礼了么？”
咸宜公主是武惠妃最钟爱的长女，已被皇帝李隆基许配给观国公之子杨洄，不久便要完婚。李琦点了点头，伸手将自己的棋子“车”向前一推，吃掉对方的一个“卒”，方才徐徐道：“我有一对透雕龙凤纹重环玉佩，是汉代的古物，也算是个不俗的东西，却不知阿姐能否喜欢。”
“咸宜公主眼光极高，寻常的玉器珍玩只怕都难以入眼”刘尚宫神色和悦，又抬头去问紫芝，“你们太华公主呢，准备的是什么贺礼？”
紫芝正自神游物外，未曾想刘尚宫会与她说话，着实被吓了一跳。李琦见她支支吾吾地说不出话来，便知这小姑娘的心思早就飞到爪哇国去了，遂笑着提醒道：“哎，想什么呢？刘尚宫问你，灵曦为咸宜公主准备了什么贺礼，你都没听到么？”
紫芝这才松了口气，忙结结巴巴地答道：“回……回尚宫大人，我们公主准备的是……是一对鸳鸯瓷枕。”
刘尚宫盯着紫芝看了半晌，见她额上都已渗出粒粒冷汗，不禁掩口笑道：“我哪里就那么吓人了？她们这些小女孩儿啊，一见到我，就像是老鼠见到了猫。”
李琦略一拱手，打趣道：“尚宫大人威名远播，小王亦不胜惶恐。”
刘尚宫嗤地一声笑了，须臾，见这一局棋胜负已定，便起身道：“殿下既然还有别的事，我就先告辞了，改日再来讨教。”
李琦亦不虚留，施施然地站起身来，亲自将刘尚宫送到殿外，回来时见紫芝仍目不转睛地盯着棋局，便笑问道：“看你瞧得这么入神，想必也会下象棋吧？”
紫芝低着头，小心翼翼地回答：“奴婢在家中时，读过周武帝的《三局象经》。”
“那正好，你再陪我下一局。”李琦依旧坐在棋局前，伸手一指自己对面的位置，“来，请坐。”
第10章 棋局（上）
紫芝犹豫了片刻，却仍不敢坐，便屈膝在那棋局前半跪了下来。李琦笑吟吟地看着她，问道：“你这样不累吗？”
小姑娘连忙摇头，还对他腼腆地笑了笑，一张稚嫩的素颜娇美如琼花初绽。对面的少年皇子眉目含笑，仿佛因她的美丽而有一瞬间的失神，须臾，才温和道：“现在又没有外人在，你若还这样拘束，我可要生气了。”
紫芝甜甜地抿嘴一笑，便依言跽坐在棋局前，方欲伸手去摆好棋子，却发现那枚松球还被自己握在手中。这小女孩儿在路边随手捡来的玩意儿，竟被她如此堂而皇之地携入殿中，若仔细深究起来，显然是对尊上的大不敬。她隐隐有些害怕，才想把松球悄悄藏在怀里，却听李琦问道：“你手里攥着什么？”
“没……没什么。”她一惊，慌忙把手缩到了身后。
“让我看看。”李琦本是随口一问，见她如此惊慌，反而有些好奇起来，“你怕什么？我保证，绝对不抢你的宝贝。”
紫芝不敢违抗，只得红着脸伸出手来，将掌心慢慢摊开。李琦定睛去看，只见少女柔嫩白皙的小手中，竟攥着一枚深褐色的古怪松球，上面还沾着几滴晶莹的汗珠。这其貌不扬的小东西，在她手里时竟也能变得如此可爱，倒真像是个秘不示人的“宝贝”了。想到此处，他英挺的剑眉舒展开，唇角扬起一抹格外明朗的笑。
小姑娘脸涨得通红，随手把那松球丢在一边，委屈地轻声嘟囔：“我就知道……你们都笑话我……”
“没有没有。”李琦连连摆手，含笑看着面前的女孩儿，“我只是在想……你怎么这么可爱呀？”
紫芝低头捻着衣角，听他这样说，心中霎时涌起一阵和悦的温暖。眉眼间的笑意都快要溢出来，她半含羞地岔开话题：“殿下刚才说有话要问我，却不知……”
“哦，我差点忘了。”他一笑，仿佛现在才想起此事，“其实也没什么，我就是想问问你，这几天在翠微殿住得还习惯么？”
紫芝怔了怔，不觉间眼圈儿竟蓦地红了，强笑着回答：“挺习惯的。在翠微殿吃得好穿得好，服侍公主又不累，比以前清闲自在多了。”
“是么？”李琦却似不信，指了指她微肿的眼睑，“那你怎么哭了？”
“没……没有。”她还想掩饰，“或许……或许是昨晚没睡好。”
他又问：“是不是灵曦欺负你了？”
“不是不是，公主对我挺好的。”紫芝连忙解释，笑着揉了揉红肿的眼睛，只得说出实情，“是我自己太笨……昨晚和同屋的宫女拌嘴，她骂我骂得太凶，我心里觉得委屈……就哭了。”
李琦笑道：“她们见你是新来的，难免要摆摆架子，做出一副凶巴巴的样子来吓唬你。你呢，也不能就这样任凭她们欺负。”
“那……我该怎么办？”紫芝迷惑地睁大了眼睛，一眨不眨地看着他。
李琦将棋子逐一摆好，道：“你若能赢我，我就教你一个好法子。”
“嗯！”紫芝笑着点头，娇俏的小脸上露出一副跃跃欲试的欢喜神情，实在是可爱极了。只可惜，她入宫后就再没碰过棋子，棋艺早已生疏，没多久就渐渐落了下风。眼见这一局棋以自己的惨败告终，小姑娘沮丧地嘟起了嘴，娇声道：“不玩了，不玩了！殿下这么厉害，我怎么可能会赢？”
“哎，不至于这么没风度吧？”李琦笑容明朗，存心要逗逗这可爱的小女孩儿，便朝她一伸手，“输一次罚二十两金子，拿钱来吧。”
“啊？”紫芝惊讶得张大了嘴，“刚才……殿下怎么不早说？”
李琦含笑看着她，直言相告：“我若早说，你就肯定不跟我玩了，是不是？”
“可是……”紫芝扁了扁嘴，委屈得几乎要哭出来，“我只是一个宫女，哪里有这些钱啊？”
李琦故意敛去笑意，淡淡道：“没钱的话，你就只能给我做苦役了。”
想起在掖庭局劳作时的种种艰辛，紫芝几乎不寒而栗，忙问：“做……做什么苦役？”
“具体做什么，我暂时还没想好。”李琦一手拈着棋子，悠闲地说，“不过，仔细算一算……二十两黄金，足够让你做五年了吧？”
紫芝低头不语，双手默默绞着衣带，一双水汪汪的大眼睛分明是在说：哼，你欺负人！
见这小姑娘竟当了真，李琦不禁心中暗笑，又好言宽解道：“你不用担心，只要能再赢我一局，咱们不就扯平了？”
“可是……如果我又输了呢？”紫芝郁闷地问。
“怎么，你就这么没自信？”李琦伸出四根手指，对她微微一笑，“那你就欠我四十两金子了。”
紫芝深吸了口气，稚嫩的脸庞上露出一副豁出去了的表情，伸手将棋子重新摆好，每走一步都甚是用心。明媚的阳光下，她浓密的柔发依稀泛出金黄｜色的微淡光芒，白嫩的脸颊上有一层细细的茸毛，清纯得近乎透明。她凝神沉思时的专注、低眉浅笑时的娇憨，竟让一向淡定的他也微微有些出神，只一瞬间，目光就变得无比柔和。
他的眼眸亮如朗星，这样温柔的注视，搅乱了少女原本平静的心。那颗心开始剧烈地跳了起来，眼前的棋局也仿佛乱成了一团，她恍恍惚惚地摆弄着棋子，目光却落在了少年修长优美的手指上。他离她这样近，仿佛只要越过这咫尺之遥，她就可以牵起那双手……沉浸在自己幸福的幻想中，她早已忘了棋局中的危机四伏，都未及细想，就随手把棋子“车”向右推了一步。
看出她的心不在焉，李琦低头笑了笑，拿起自己的棋子“炮”就要去吃她的“车”。小姑娘这才回过神来，一时急得什么都不顾了，连忙探身将自己的棋子护住，笑嚷道：“哎呀，不对不对，我要重下！”
话一出口，她才意识到自己是在跟谁下棋，心中咯噔一沉，慌忙把手缩了回来。她担心他会生气，抬头怯怯地偷瞄了一眼他的脸色，然后便立刻避席伏地，不知所措地连声告罪。然而，他只是大度地摆了摆手，含笑示意她坐下，温和地说：“没事，你想怎么下都行，我让着你。”
紫芝这才松了口气，回到座位上忙不迭地撤回棋子，然后抬起头来对他撒娇似的笑了笑，露出两个浅浅的酒窝，一双可爱的大眼睛弯成了月牙儿。与他四目相对时，她忽然就有一种很奇妙的感觉——内心刹那间变得宽阔如海，仿佛在这十四年跌宕起伏的生命中，她从未像今天这样开心过。
毫无悬念，紫芝接连输了六局。她沮丧地抬手擦了擦额上的细汗，轻声嘟囔道：“完了完了，怎么办啊……再这样下去，就要把一辈子都输掉了。”
小姑娘自顾自地说着，全然没意识到自己话中暗含的暧昧。李琦不禁微微地笑了，对她说：“我这个人心肠特别好，让你做一辈子的苦役呢，也不太忍心。这样吧，只要你能赢一次，之前的我就都不计较了，如何？”
紫芝却抬头看了看窗外的天色，担忧地惊呼：“呀，糟了！我这么久都没回去，公主会不高兴的。”
“没事。”李琦和言安慰道，“一会儿我叫人送你回去，灵曦不会骂你的。”
紫芝这才安心，瞬间就鼓起了破釜沉舟背水一战的勇气，对着棋局信誓旦旦地说：“这次，我一定能赢！”
第11章 棋局（下）
二人正下着棋，有宫女捧着一个双鱼纹花口白瓷盘上来，里面盛着满满的新鲜龙眼，清香沁人。紫芝最喜欢吃这些清甜的水果，平素又甚少有能大饱口福的机会，此时一见之下竟忘了规矩，忍不住伸手去轻轻摸了摸。那宫女大惊失色，生怕这不知眉眼高低的小姑娘惹怒盛王，自己反遭池鱼之殃，不由轻咳了一声以示提醒，然后才转身匆匆退下。
紫芝这才回过神来，一想到自己身在何处，便慌忙缩回了手，偷偷抬眼去看对面少年的脸色。李琦知她心意，伸手把瓷盘往她面前一推，含笑道：“喏，吃吧。”
“嗯……真香啊……”紫芝低头凑过去，闭上眼睛轻轻嗅了嗅，一张小脸上满是陶醉的幸福模样。
李琦微笑着看她，道：“这也算是个稀罕的东西了，从岭南一路快马加鞭运来，很新鲜的。”
紫芝把手在衣襟上略擦了擦，又仿佛不确定地问：“我真的……真的可以尝一颗吗？”
见李琦点头，小姑娘喜得眉开眼笑，拿起一颗龙眼小心剥开，自己却不吃，而是大着胆子给他递了过去。果肉晶莹剔透，衬着少女的纤纤玉指，真是说不出的可爱诱人。李琦张开嘴吃了，望着少女的如花笑颜，眼角也不禁微微弯了弯，只觉得今日的龙眼吃起来格外香甜。
紫芝接过果核，又灵巧地剥开一颗，讨好般地送至他唇边。李琦却轻轻摇了摇头，对她和言道：“你自己吃吧，不用管我。”
紫芝也不客气，将剥好的龙眼丢入自己口中，笑眯眯地嚼了起来。这么一个粉团似的小女孩儿，吃起东西来却是风卷残云，不过须臾间，就已吃掉了小半盘龙眼。李琦含笑看着，趁她不备时突然把盘子抢走，道：“行了，这东西虽好，吃多了却伤胃。”
“哦。”小姑娘乖巧地点点头，目光却仍恋恋不舍地追着那半盘龙眼。
李琦看在眼里，随即唤来一位宫女吩咐道：“碧落，你去找个盒子，把这剩下的装起来。”
这位名叫“碧落”的宫女年纪不大，容长脸面，窈窕身材，生得着实有几分妩媚袅娜。她伶俐地俯身端起瓷盘，见今日盛王心情甚好，便随口多问了一句：“殿下可是要留着赏人么？”
李琦抬头看了她一眼，也不知为何，听了这话心中竟陡然生起一阵不快，蹙眉道：“你今天怎么这么多话？”
碧落一怔，触到他星眸深处的那一点寒光，不禁暗自打了个冷战，忙跪下道：“殿下息怒，是奴婢多嘴了。”
李琦冷着脸不发一言，只是不耐烦地扬了扬手。碧落觑着他的神色，也不敢再多问，只得强抑住心中委屈，起身去将龙眼装好，须臾，又捧了一个细竹丝编的小摄丝盒子来，恭敬地双手奉上。
紫芝怔怔地看着，却不知他为何突然翻脸，用丝帕擦着手上残留的果汁时，指尖都不自觉地轻轻抖了起来。心中正自忐忑不安，却见那盒子已经递到自己面前，对面的少年又恢复了刚才和颜悦色的样子，对她说：“你带回去，留着明天吃吧。”
毕竟是小女孩儿心性，一见有好吃的，紫芝顿时忘了害怕，喜出望外地把那盒龙眼接了过来。这样丝毫不加掩饰的快乐，简单而容易满足，却似乎有一种格外神奇的感染力，能让她身边的人都满心欢畅。李琦也不禁微微笑了笑，又问她：“小丫头，现在不觉得我欺负你了？”
“一点儿也不……”紫芝笑靥如花，却又觉得这样的回答似乎有些不妥，连忙改口，“不是不是，我本来也没觉得你欺负我……”
李琦笑而不语，忽然就很想揪一揪她那娇嫩可爱的脸颊。紫芝被他盯得心慌意乱，蓦地想起自己还未向他谢恩，于是忙站起身来甜甜地道了声谢。
“别高兴得太早，你可还欠我一百多两金子呢。”李琦存心要打击她，伸手指着棋局笑道，“来，继续。”
紫芝撇了撇嘴，满心豪情地在棋局前坐下，坚信自己吃了那么多美味的龙眼之后，绝对能所向披靡、百战不殆。李琦有心相让，遂故意走错了几步，不着痕迹地让她渐渐占了上风。小姑娘顿时信心大增，一双澄澈的明眸闪闪发亮，只觉得自己有如神助，最后竟真的赢了。
“哈哈，太好啦！”她咯咯地笑着，开心得几乎要跳起来，不住地拍手欢呼，“我自由了，不用去做苦役了！”
欢笑声在宽敞的殿内萦绕回荡，宫人们都一脸惊异地看着她，实在难以相信竟有人敢在延庆殿肆意喧哗。四周太过安静肃穆，紫芝这才发觉自己的行为有多逾礼，连忙用双手捂住了嘴，一双清澈的大眼睛骨碌骨碌地转着，溢满了如星光般明亮的笑意。
她眨眼的时候，浓密的长睫忽闪忽闪的，若隐若现地露出一点少女清纯的羞怯。这样的表情实在太过可爱，见她忍笑忍得艰难，李琦不禁轻轻一拽她的衣袖，笑吟吟地说：“哎，你这是干嘛？想笑就笑呗。”
紫芝松开了手，与对面的英俊少年相视一笑，又道：“殿下快说说吧，有什么好法子要教给我？”
他却故作不解，反问：“啊？什么好法子？”
她只好耐心地解释：“殿下都忘了么？你刚才说，若是我赢了，就教给我一个好法子，不让那些宫女总是欺负我。”
“是吗？”他笑着敷衍，“我说过这话？怎么自己都不记得了？”
小姑娘急了，嗔道：“殿下！你刚才明明说过的！”
“你们女孩子拌嘴，我又能有什么好办法？”他无奈地两手一摊，笑道，“恭喜你啊小丫头，被我骗了。”
紫芝瞪大了眼睛，却也不敢和他争辩，只好赌气似的嘟着嘴不说话。
李琦随手垒着棋子，笑道：“你能赢一次也不容易，说吧，想要什么奖赏？”
紫芝却连连摇头，红着脸道：“我只赢了一局，哪里敢求殿下的赏赐呢？”
“你客气什么？”李琦含笑催促，“说吧，只要别太刁难我就行。”
紫芝低头想了想，终于鼓足了勇气，试探着问：“殿下……能借我几本书吗？”
他颇感意外，却还是立刻答应：“行。你想要什么书？我去帮你找。”
紫芝双眸一亮，忙惊喜地起身道谢，赧然笑道：“不拘什么都好……其实，我也不知道自己想看什么书……殿下平日里不常看的，就赐我拜读吧。”
“行，那我就先替你挑几本。”李琦走到书案边，提笔写了几个书名，吩咐内侍去书房中取，又对紫芝说，“时候也不早了，你先回去吧。我一会儿叫人把书给你送去。”
紫芝满心欢喜地点了点头，拿着装龙眼的竹丝小盒，又郑重地敛衽施了一礼，方才告退。李琦又唤了个内侍来，吩咐道：“好生送姑娘回去。到了翠微殿，你去回太华公主一声，就说是我留紫芝姑娘下棋来着。”
见他事事都想得如此周到，紫芝不禁心中一暖，才一转身，却又听他在身后轻唤：“紫芝，等等。”
她回首顾盼，只见他手中正拈着那枚小小的松球，微笑着问：“这个，你还要不要了？”
她抿嘴一笑，提着裙裾轻巧地跑过去，把那小东西蓦地抢回到自己手中。这一瞬间，粗砺的松球仿佛也有了格外柔软的触感，只因为在那上面，还残留着他手心的温度。
第12章 月出
宫苑中秋风微凉，紫芝在夜色中踏月而归，一路剥着龙眼边走边吃，心里别提有多开心了。十四年来，她还是第一次与一个少年如此近距离地接触，原来，那个传闻中性情颇有几分狠厉的俊美皇子，与她想象的竟完全不同呢。他笑起来的时候很好看，墨玉般的瞳仁中透出温暖而明亮的光，澄净得没有一丝阴霾，甚至，那棱角分明的面庞上还带着几分孩子气，只需一眼，便让她怦然心动。
回翠微殿吃过晚饭，紫芝才欲躺下小憩片刻，就听外面响起一阵“咚咚”的敲门声。同住一室的宫女落桑正懒洋洋地歪在床上，不耐烦地扬声问：“谁啊？”
门外响起一个柔婉的女声：“我是延庆殿的宫女，请问紫芝姑娘在吗？”
落桑不屑地翻了个白眼儿，冷哼一声，对紫芝讥诮道：“居然还有人来找你，哼哼，真是奇了。”
这几日二人多有不睦，紫芝也不与她理论，走到妆台前匆匆对镜理了理鬓发，就赶忙过去开门。月色下，一位身着浅绿色宫装的窈窕少女俏立庭中，娴静妩媚，绰约多姿，正是今日在延庆殿见过的宫女碧落。紫芝忙快步上前见礼，客气地唤了一声：“碧落姑娘。”
“盛王殿下遣我给姑娘送书来。”碧落浅笑着还了礼，目光有意无意地在女孩儿稚气未脱的脸庞上徘徊，长睫轻垂，明眸中似有锋芒不易察觉地一闪而过。
紫芝未觉有异，只是赔笑道：“有劳姑娘了。”
还有个小黄门跟在碧落身后，手中提着两个精致的软绸包袱。碧落挥手示意他上前，将那包袱递给紫芝，微笑道：“这里还有一大包桂花糖蒸的新栗粉糕，殿下说，也一并赐给姑娘。”
紫芝跪下谢了恩，恭敬地双手接过包袱，待二人离去后才起身回房。一嗅到香味儿，落桑就兴奋地从床上跳了起来，从包袱里拣了块栗粉糕，不由分说地抢来就吃。紫芝方欲开口阻止，却见落桑边嚼边笑道：“正好我今晚没吃饱。紫芝，反正你也不配吃这些好东西，不如就都孝敬给我了。”
落桑是太华公主身边颇有脸面的宫女，年纪又比紫芝略长几岁，自然处处都要抢占上风。紫芝气得唇角发抖，忍不住回嘴道：“落桑姐姐，这是盛王殿下赐给我的……”
落桑柳眉倒竖，还未等紫芝说完，就扬手把吃了一半的糕摔在她脸上，冷笑道：“哼，不就是几块栗粉糕么，有什么了不起的？我跟着公主这些年，什么样的好东西没见过？”
紫芝拂去脸上的糕点碎屑，忍气吞声道：“姐姐见多识广，我自然是比不上的。”
“到底是掖庭局里出来的浣衣婢，小里小气的，一辈子都上不得台面。”落桑冷嘲热讽，又拿起一块糕掷在地上踩了几脚，“就凭你，还整天把盛王殿下挂在嘴边，也不看看自己配不配？我以前在延庆殿的时候，见盛王殿下的机会可比你多！”
紫芝见状心疼不已，急道：“你……你欺负我便罢了，何苦糟蹋东西？”
“怎样？”落桑挑衅地扬眉，随手把一大包栗粉糕都扔在地上，颐指气使地厉声吩咐，“你，还不赶快去把地给我扫干净？这屋子脏兮兮的，可怎么住人啊！”
紫芝敢怒而不敢言，只得蹲下身来收拾散落一地的糕点，连同被踩过的碎屑，都小心翼翼地放在包袱中收好。这栗粉糕虽算不上是什么名贵的点心，却是他特意送给她的啊。清理完这一地狼藉，紫芝坐在窗下幽暗的烛影中，随手用簪子剔了剔灯花，无声地叹了口气。自从十一岁入宫，欺凌与折辱便都成了常事，习惯了，就不会觉得有多苦了。然而，她还是会忍不住去想，若是姐姐还在，还有一个人真心疼爱她、保护她，那该有多好……
少年言笑晏晏的样子又浮现在眼前，紫芝低头咬了咬唇角，默默翻开他送来的书——《诗经》、《魏武帝集》和《王子安集》。说来也巧，这三卷半旧的诗集，正是她一直最喜欢读的。小姑娘以手托腮，恍惚间，却见一张诗笺从书页间蹁跹而落，宛如蝶舞。纸的边缘点缀着金粉绘成的合欢，上面的两行字刚劲如铁画银钩：
“月出皎兮，佼人僚兮。
舒窈纠兮，劳心悄兮。”
是他的亲笔手书，落款处还盖着一方典雅的印章：盛王琦印。紫芝惊喜不已，用手轻轻摩挲着诗笺，仿佛在那幽淡的墨香中，还依稀残留着他指尖的暖意。这……是他特地写给自己的么？她微笑，把诗笺小心地收在怀中，想起那少年皇子的明亮笑颜时，眼中却有泪水无声渐涌。
次月初十即是咸宜公主出降的大日子，这天清晨，太华公主李灵曦卯时三刻即起身穿戴梳妆，携着落桑、云姝等几名年长稳重的宫人，前往延庆殿拜贺姐姐新婚之喜。紫芝留在翠微殿为公主的床帐熏香，见卧房中插瓶的丹桂有些凋残了，便想去庭中折几枝新的来。才一出门，就见落桑慌慌张张地跑回来，手中捧着一只小巧的碧地金银绘箱，神情颇有些古怪。
紫芝心中烦腻，也不想与她多话，连忙闪身躲到庭中的一株桂花树后。落桑却是眼前一亮，一个箭步蹿到紫芝面前，恳求道：“紫芝妹妹，我现在突然有些内急，实在……实在是忍不住了。你能不能……能不能帮帮忙，替我把东西送到延庆殿去？”
见她额上冷汗涔涔，似乎是真的不能再忍耐了，紫芝只得把箱子接了过来，问道：“这是咱们公主送给咸宜公主的贺礼么？”
“是，你快些去吧。”落桑明显松了口气，只略答了一句，就匆匆转身跑了。
兹事体大，紫芝丝毫不敢耽搁，即刻捧着箱子前往延庆殿，在丹墀下静候半晌，待掌赞女官传召时，才与诸位呈送贺礼的宫人们一同入殿。这是她第一次踏入延庆殿的正殿，只见凤座之上端坐着一位雍容明艳的中年美妇，正是这后宫中最尊贵的女人武惠妃。
关于武惠妃的传闻紫芝听过很多，甚至可以说，她一直都生活在这个女人强势而冷酷的阴影之下。阿秀的死，秦美人的死，甚至……姐姐的死似乎也与这个女人有关。秦美人临死前的话犹在耳边回响：“回心院，真是个不祥的地方啊……姓武的，你这个心如蛇蝎的毒妇！十四年前，你在这里造下了杀孽……如今，又要来害我么？”
宫中的武姓妃嫔不止一人，除了武惠妃之外，还有武贤仪、武美人等也都颇为得宠，但紫芝几乎可以断定，秦美人话中所指的就是武惠妃。那一袋金子究竟从何而来，姐姐为何就莫名其妙地成了后宫争斗的牺牲品，紫芝心中隐隐有了些猜测，却又没能完全想明白。
不过，这个女人真的很美，仅凭那妩媚的容颜和婀娜的身段，很难想象她已是一个育有( 紫玉梦华 http://www.xlawen.org/kan/1034/ )
“可是……”紫芝唇角颤抖着，秀丽的眉目间满是激愤，“再卑微的宫人，也是一条活生生的性命啊！她怎么能……”
“惠妃娘娘执掌后宫多年，翻手覆手间，就能决定我们的生死。”武宁泽语气平淡，随手斟了两盏茶，将其中一盏推到紫芝面前，“你现在应该做的，不是坐在这里评论孰是孰非，而是要先静下心来，好好想想自己的境遇。虽然阿秀替你喝了毒酒，但依照惠妃娘娘的性子，这事情未必会就此了结。”
“她……她还想怎样？”显然是被吓坏了，紫芝双手一颤，险些将茶盏碰翻在地，“王皇后、秦美人……她们那样尊贵的人都逃不出惠妃娘娘的掌心，更何况是我？”
“紫芝，你和她们不一样。”武宁泽侧头望向窗外，仿佛漫不经心地问，“你看看这庭中的花草，最娇艳妩媚的是什么，最不起眼的又是什么？”
紫芝不知他是何用意，只得回答：“最娇艳妩媚的是夹竹桃，最不起眼的……应该是那些杂草吧？”
“没错。”武宁泽颔首微笑，“你看，昨夜一场疾风骤雨，夹竹桃就被吹落了大半。可是，那石缝中最不起眼的野草，却能顶得住风刀霜剑，岁岁枯荣轮转，始终生生不息。”
紫芝顿时了悟：“在宫里，我们就是那最不起眼的野草。”
“所以，没什么好怕的。”武宁泽拍了拍她的肩，轻声安慰，“紫芝，坚强些。我们会一直活着，而且，会活得比她们好。”
“嗯！”紫芝应了一声，稚嫩的脸庞上第一次露出无比坚毅的神情，克制着眼中热泪，用力点了点头。
武宁泽欣慰地笑了笑，还未及说话，就听外面响起一阵温文的敲门声。紫芝引袖拭了拭眼角，连忙过去开门，待看清门外之人的面容时，惊诧得直向后倒退了几步，难以置信地唤道：“盛……盛王殿下？”
第9章 盛王
门外，那少年身着一袭飘逸的白色丝袍，身姿挺拔，剑眉朗目，容貌俊美之极。武宁泽亦是一惊，忙站起身来上前向盛王施礼。李琦神情冷肃，只略一扬手示意他免礼，然后问紫芝：“刘尚宫可来找过你了？”
“嗯。”紫芝下意识地点头，想起适才阿秀的惨死，没敢再多说什么。
“还好……”李琦轻舒了口气，见面前的少女安然无恙，终于放下心来，“我无意中听到阿娘与刘尚宫的谈话，这才知道是我和灵曦连累了你，所以赶紧过来看看。若真有人因此而无辜殒命，我于心何安？”
“殿下亲自赶来，就是为了……”紫芝讶然抬头，看到他眉目间释然的笑意，一时间怔怔地说不出话来。她几乎不敢相信，如他这般身份尊贵的皇子，对一位并不算熟识的普通宫女的生死，竟也会如此关心么？
“刘尚宫行事狠辣果决，却与我私交甚好，所以，只有我亲自来和她斡旋，才勉强有几分把握。”李琦微微一笑，英挺的眉宇间竟带着几分孩子气，“若实在不行，我就强行把你带走，估计她也拿我没办法。不过，刘尚宫肯就这样放过你，倒真是出乎我的意料。”
紫芝轻轻垂下眼帘，黯然道：“尚宫大人赐下的酒，被另一位宫女喝了。”
此时才注意到她眼角处的红肿，李琦略微一怔，叹息道：“没想到……我还是来迟了一步。”
紫芝却是摇头，声音中隐隐有些哽咽：“阿秀若能看到……看到殿下为她叹气，也不知……不知会有多开心呢……”
“好了，现在不是伤心的时候。”李琦略一沉吟，随即替她做好了打算，“阿娘对回心院一向很有成见，尤其不愿意让灵曦与这里有任何往来。今日之事不过是杀一儆百，你以后若继续留在这里，只怕还会有麻烦……这样吧，正好灵曦刚刚搬去翠微殿居住，身边需要添几个宫女。我看她挺喜欢你的，想必也愿意让你去和她做个伴。我这就去找人安排一下，从明天起，你就去灵曦身边服侍吧。”
依照宫中旧制，公主出嫁前皆是跟随生母居住。紫芝不禁诧异地问：“太华公主不是住在延庆殿吗？”
李琦垂目看了她一眼，只是轻描淡写地说：“延庆殿里住着我们兄弟姐妹四个，太挤了些，父皇素来最疼灵曦，所以就把翠微殿赐给她独自居住。”
紫芝懵懂地点点头，便乖巧地不再多问。身为冷宫中的低等宫女，能去太华公主身边侍奉是何等的荣幸，于是忙恭敬地敛衽下拜，向他道谢。李琦却伸手一扶，微笑道：“等你去了灵曦身边，就会时常见到我，所以，不用这样客气的。”
紫芝也腼腆地笑了笑，听他这祥说，心里竟泛起一阵从未有过的欢喜。次日一早，她便收拾好行装，挽着一只小小的青布包袱，独自离开了回心院。微雨的天气，她撑着一柄半旧的油纸伞，回首时，见武宁泽仍站在门前目送，便向他调皮地挥了挥手，笑着说：“小武哥哥，我会想你的！”
黄叶翩跹，飘零而落，阻挡了细雨中彼此凝望的视线。武宁泽青衫磊落，伫立于水滴叮咚的檐下，默然看着那女孩儿远去的背影，心中忽然就有种说不出的怅惘。
秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归……
太华公主李灵曦年方十三，是个娇艳可爱的小姑娘，性情虽有几分贵胄帝女的骄傲任性，却并不会对身边的宫人动辄打骂。紫芝第一次在这样尊贵的主人面前做事，尽管要时刻陪着小心，日子却仍比在掖庭局浣衣时轻松得多，加之她娇憨可人，又难得的通晓诗书，很快便赢得了公主的青睐。在几位同母的兄姊中，灵曦与二十一兄盛王李琦最为亲近，紫芝身为公主的近侍宫女，与他见面的机会自然也就多了起来。
时值初秋，天空一如青碧色的瓷釉，澄净得没有半点尘埃。这日，紫芝走在落叶摇荡的林荫路上，步履轻盈如燕，一袭簇新的浅粉色宫装随风轻扬。见四周没人，小姑娘径自低声哼起了歌，一路走走停停，调皮地踢着脚下的片片黄叶。秋风乍起，一枚松球摇摇晃晃地从枝头坠落，恰好砸在了她的头上。
紫芝笑着揉了揉脑袋，俯身将那松球拾起，拿在手中把玩着。延庆殿的碧瓦飞甍近在眼前，她忙肃了肃心神，一步一步踏上东配殿的层层玉阶，只见丹墀上有十余位宫人垂手侍立，仪容端雅，神情恭肃。初入延庆殿时的不快记忆再度浮上心头，紫芝强压着心中的紧张，上前施礼道：“奴婢是翠微殿的宫女，依太华公主的吩咐，前来求见盛王殿下。”
为首的宫人即刻进去通传，少顷，便又出来引着紫芝入殿。阳光明媚的午后，殿内显得格外静谧安宁，盛王李琦与刘尚宫相对而坐，中间置放着一张典雅的沉香木嵌螺钿象棋局。一看到刘尚宫，紫芝就不由硬生生地打了个冷战，向二人行过礼后便默默地站在旁边垂首等候，不敢多说一句话。
李琦一见是她，就微微地笑了，和言问：“什么事？”
紫芝偷偷瞟了刘尚宫一眼，见李琦点头，方才犹豫着回道：“公主说……今天不想来延庆殿向惠妃娘娘问安了，请殿下随便找个什么理由，替她遮掩过去。”
子女向父母晨昏定省本是常例，太华公主李灵曦却因为与生母武惠妃感情淡漠，自从搬到翠微殿独自居住后，就甚少来延庆殿问安。李琦丝毫不觉得意外，只是对刘尚宫笑道：“正好，这事就交给你了。”
刘尚宫微笑颔首，算是答应了，须臾，却又叹息道：“凡为人子之礼，冬温而夏清，昏定而晨省。殿下若得空，也该好生劝劝太华公主……亲生母女之间，哪里有什么解不开的心结呢？”
“劝也没用。”李琦拿起一枚棋子“炮”，“啪”地一声拍在了棋盘上，“说句实在话，阿娘也着实偏心得很。我若是灵曦，自幼被自己的生母这般冷待，肯定也是一肚子的愤懑不平。”
“娘娘是什么样的性情，你们这些做子女的，总该比我清楚吧？”刘尚宫秀眉一挑，淡淡笑道，“其实啊，你们都一样，就是吃软不吃硬。太华公主是晚辈，对娘娘略俯就些，也是理所应当的。”
李琦笑着叹了口气，却没再说话。紫芝在一旁默默看着，只见这二人言谈间甚是亲密熟稔，竟似是一对要好的姐弟，心中微觉惊讶。入宫三载，她最怕与这些尊贵之人打交道，因而丝毫不敢在此久留，趁二人沉默之际，忙嗫嚅着说：“殿下若没有别的吩咐……奴婢就告退了。”
“嗯。”李琦方欲点头，却无意间瞥见她眼睑处隐隐的红肿，又改口道，“先等等，一会儿我有话要问你。”
“是。”紫芝低眉敛首，却不知他要问什么，一时心中颇为不安。
看出她的拘谨，李琦随手指了指旁边的月牙凳，微笑道：“你随便坐吧。”
殿中亦有十余位宫人侍奉在侧，个个皆是敛声屏气，恭肃严整。紫芝哪里敢坐，只依旧在原处垂手侍立，目光却渐渐落在了眼前错综复杂的棋局上。宫中贵族博弈时多用围棋，会下象棋者寥寥无几，而这二人的棋艺却堪称精湛。刘尚宫端然正坐，一面凝视着楚河汉界两侧的棋子，一面悠闲地问：“咸宜公主婚期将至，殿下可备好贺礼了么？”
咸宜公主是武惠妃最钟爱的长女，已被皇帝李隆基许配给观国公之子杨洄，不久便要完婚。李琦点了点头，伸手将自己的棋子“车”向前一推，吃掉对方的一个“卒”，方才徐徐道：“我有一对透雕龙凤纹重环玉佩，是汉代的古物，也算是个不俗的东西，却不知阿姐能否喜欢。”
“咸宜公主眼光极高，寻常的玉器珍玩只怕都难以入眼”刘尚宫神色和悦，又抬头去问紫芝，“你们太华公主呢，准备的是什么贺礼？”
紫芝正自神游物外，未曾想刘尚宫会与她说话，着实被吓了一跳。李琦见她支支吾吾地说不出话来，便知这小姑娘的心思早就飞到爪哇国去了，遂笑着提醒道：“哎，想什么呢？刘尚宫问你，灵曦为咸宜公主准备了什么贺礼，你都没听到么？”
紫芝这才松了口气，忙结结巴巴地答道：“回……回尚宫大人，我们公主准备的是……是一对鸳鸯瓷枕。”
刘尚宫盯着紫芝看了半晌，见她额上都已渗出粒粒冷汗，不禁掩口笑道：“我哪里就那么吓人了？她们这些小女孩儿啊，一见到我，就像是老鼠见到了猫。”
李琦略一拱手，打趣道：“尚宫大人威名远播，小王亦不胜惶恐。”
刘尚宫嗤地一声笑了，须臾，见这一局棋胜负已定，便起身道：“殿下既然还有别的事，我就先告辞了，改日再来讨教。”
李琦亦不虚留，施施然地站起身来，亲自将刘尚宫送到殿外，回来时见紫芝仍目不转睛地盯着棋局，便笑问道：“看你瞧得这么入神，想必也会下象棋吧？”
紫芝低着头，小心翼翼地回答：“奴婢在家中时，读过周武帝的《三局象经》。”
“那正好，你再陪我下一局。”李琦依旧坐在棋局前，伸手一指自己对面的位置，“来，请坐。”
第10章 棋局（上）
紫芝犹豫了片刻，却仍不敢坐，便屈膝在那棋局前半跪了下来。李琦笑吟吟地看着她，问道：“你这样不累吗？”
小姑娘连忙摇头，还对他腼腆地笑了笑，一张稚嫩的素颜娇美如琼花初绽。对面的少年皇子眉目含笑，仿佛因她的美丽而有一瞬间的失神，须臾，才温和道：“现在又没有外人在，你若还这样拘束，我可要生气了。”
紫芝甜甜地抿嘴一笑，便依言跽坐在棋局前，方欲伸手去摆好棋子，却发现那枚松球还被自己握在手中。这小女孩儿在路边随手捡来的玩意儿，竟被她如此堂而皇之地携入殿中，若仔细深究起来，显然是对尊上的大不敬。她隐隐有些害怕，才想把松球悄悄藏在怀里，却听李琦问道：“你手里攥着什么？”
“没……没什么。”她一惊，慌忙把手缩到了身后。
“让我看看。”李琦本是随口一问，见她如此惊慌，反而有些好奇起来，“你怕什么？我保证，绝对不抢你的宝贝。”
紫芝不敢违抗，只得红着脸伸出手来，将掌心慢慢摊开。李琦定睛去看，只见少女柔嫩白皙的小手中，竟攥着一枚深褐色的古怪松球，上面还沾着几滴晶莹的汗珠。这其貌不扬的小东西，在她手里时竟也能变得如此可爱，倒真像是个秘不示人的“宝贝”了。想到此处，他英挺的剑眉舒展开，唇角扬起一抹格外明朗的笑。
小姑娘脸涨得通红，随手把那松球丢在一边，委屈地轻声嘟囔：“我就知道……你们都笑话我……”
“没有没有。”李琦连连摆手，含笑看着面前的女孩儿，“我只是在想……你怎么这么可爱呀？”
紫芝低头捻着衣角，听他这样说，心中霎时涌起一阵和悦的温暖。眉眼间的笑意都快要溢出来，她半含羞地岔开话题：“殿下刚才说有话要问我，却不知……”
“哦，我差点忘了。”他一笑，仿佛现在才想起此事，“其实也没什么，我就是想问问你，这几天在翠微殿住得还习惯么？”
紫芝怔了怔，不觉间眼圈儿竟蓦地红了，强笑着回答：“挺习惯的。在翠微殿吃得好穿得好，服侍公主又不累，比以前清闲自在多了。”
“是么？”李琦却似不信，指了指她微肿的眼睑，“那你怎么哭了？”
“没……没有。”她还想掩饰，“或许……或许是昨晚没睡好。”
他又问：“是不是灵曦欺负你了？”
“不是不是，公主对我挺好的。”紫芝连忙解释，笑着揉了揉红肿的眼睛，只得说出实情，“是我自己太笨……昨晚和同屋的宫女拌嘴，她骂我骂得太凶，我心里觉得委屈……就哭了。”
李琦笑道：“她们见你是新来的，难免要摆摆架子，做出一副凶巴巴的样子来吓唬你。你呢，也不能就这样任凭她们欺负。”
“那……我该怎么办？”紫芝迷惑地睁大了眼睛，一眨不眨地看着他。
李琦将棋子逐一摆好，道：“你若能赢我，我就教你一个好法子。”
“嗯！”紫芝笑着点头，娇俏的小脸上露出一副跃跃欲试的欢喜神情，实在是可爱极了。只可惜，她入宫后就再没碰过棋子，棋艺早已生疏，没多久就渐渐落了下风。眼见这一局棋以自己的惨败告终，小姑娘沮丧地嘟起了嘴，娇声道：“不玩了，不玩了！殿下这么厉害，我怎么可能会赢？”
“哎，不至于这么没风度吧？”李琦笑容明朗，存心要逗逗这可爱的小女孩儿，便朝她一伸手，“输一次罚二十两金子，拿钱来吧。”
“啊？”紫芝惊讶得张大了嘴，“刚才……殿下怎么不早说？”
李琦含笑看着她，直言相告：“我若早说，你就肯定不跟我玩了，是不是？”
“可是……”紫芝扁了扁嘴，委屈得几乎要哭出来，“我只是一个宫女，哪里有这些钱啊？”
李琦故意敛去笑意，淡淡道：“没钱的话，你就只能给我做苦役了。”
想起在掖庭局劳作时的种种艰辛，紫芝几乎不寒而栗，忙问：“做……做什么苦役？”
“具体做什么，我暂时还没想好。”李琦一手拈着棋子，悠闲地说，“不过，仔细算一算……二十两黄金，足够让你做五年了吧？”
紫芝低头不语，双手默默绞着衣带，一双水汪汪的大眼睛分明是在说：哼，你欺负人！
见这小姑娘竟当了真，李琦不禁心中暗笑，又好言宽解道：“你不用担心，只要能再赢我一局，咱们不就扯平了？”
“可是……如果我又输了呢？”紫芝郁闷地问。
“怎么，你就这么没自信？”李琦伸出四根手指，对她微微一笑，“那你就欠我四十两金子了。”
紫芝深吸了口气，稚嫩的脸庞上露出一副豁出去了的表情，伸手将棋子重新摆好，每走一步都甚是用心。明媚的阳光下，她浓密的柔发依稀泛出金黄｜色的微淡光芒，白嫩的脸颊上有一层细细的茸毛，清纯得近乎透明。她凝神沉思时的专注、低眉浅笑时的娇憨，竟让一向淡定的他也微微有些出神，只一瞬间，目光就变得无比柔和。
他的眼眸亮如朗星，这样温柔的注视，搅乱了少女原本平静的心。那颗心开始剧烈地跳了起来，眼前的棋局也仿佛乱成了一团，她恍恍惚惚地摆弄着棋子，目光却落在了少年修长优美的手指上。他离她这样近，仿佛只要越过这咫尺之遥，她就可以牵起那双手……沉浸在自己幸福的幻想中，她早已忘了棋局中的危机四伏，都未及细想，就随手把棋子“车”向右推了一步。
看出她的心不在焉，李琦低头笑了笑，拿起自己的棋子“炮”就要去吃她的“车”。小姑娘这才回过神来，一时急得什么都不顾了，连忙探身将自己的棋子护住，笑嚷道：“哎呀，不对不对，我要重下！”
话一出口，她才意识到自己是在跟谁下棋，心中咯噔一沉，慌忙把手缩了回来。她担心他会生气，抬头怯怯地偷瞄了一眼他的脸色，然后便立刻避席伏地，不知所措地连声告罪。然而，他只是大度地摆了摆手，含笑示意她坐下，温和地说：“没事，你想怎么下都行，我让着你。”
紫芝这才松了口气，回到座位上忙不迭地撤回棋子，然后抬起头来对他撒娇似的笑了笑，露出两个浅浅的酒窝，一双可爱的大眼睛弯成了月牙儿。与他四目相对时，她忽然就有一种很奇妙的感觉——内心刹那间变得宽阔如海，仿佛在这十四年跌宕起伏的生命中，她从未像今天这样开心过。
毫无悬念，紫芝接连输了六局。她沮丧地抬手擦了擦额上的细汗，轻声嘟囔道：“完了完了，怎么办啊……再这样下去，就要把一辈子都输掉了。”
小姑娘自顾自地说着，全然没意识到自己话中暗含的暧昧。李琦不禁微微地笑了，对她说：“我这个人心肠特别好，让你做一辈子的苦役呢，也不太忍心。这样吧，只要你能赢一次，之前的我就都不计较了，如何？”
紫芝却抬头看了看窗外的天色，担忧地惊呼：“呀，糟了！我这么久都没回去，公主会不高兴的。”
“没事。”李琦和言安慰道，“一会儿我叫人送你回去，灵曦不会骂你的。”
紫芝这才安心，瞬间就鼓起了破釜沉舟背水一战的勇气，对着棋局信誓旦旦地说：“这次，我一定能赢！”
第11章 棋局（下）
二人正下着棋，有宫女捧着一个双鱼纹花口白瓷盘上来，里面盛着满满的新鲜龙眼，清香沁人。紫芝最喜欢吃这些清甜的水果，平素又甚少有能大饱口福的机会，此时一见之下竟忘了规矩，忍不住伸手去轻轻摸了摸。那宫女大惊失色，生怕这不知眉眼高低的小姑娘惹怒盛王，自己反遭池鱼之殃，不由轻咳了一声以示提醒，然后才转身匆匆退下。
紫芝这才回过神来，一想到自己身在何处，便慌忙缩回了手，偷偷抬眼去看对面少年的脸色。李琦知她心意，伸手把瓷盘往她面前一推，含笑道：“喏，吃吧。”
“嗯……真香啊……”紫芝低头凑过去，闭上眼睛轻轻嗅了嗅，一张小脸上满是陶醉的幸福模样。
李琦微笑着看她，道：“这也算是个稀罕的东西了，从岭南一路快马加鞭运来，很新鲜的。”
紫芝把手在衣襟上略擦了擦，又仿佛不确定地问：“我真的……真的可以尝一颗吗？”
见李琦点头，小姑娘喜得眉开眼笑，拿起一颗龙眼小心剥开，自己却不吃，而是大着胆子给他递了过去。果肉晶莹剔透，衬着少女的纤纤玉指，真是说不出的可爱诱人。李琦张开嘴吃了，望着少女的如花笑颜，眼角也不禁微微弯了弯，只觉得今日的龙眼吃起来格外香甜。
紫芝接过果核，又灵巧地剥开一颗，讨好般地送至他唇边。李琦却轻轻摇了摇头，对她和言道：“你自己吃吧，不用管我。”
紫芝也不客气，将剥好的龙眼丢入自己口中，笑眯眯地嚼了起来。这么一个粉团似的小女孩儿，吃起东西来却是风卷残云，不过须臾间，就已吃掉了小半盘龙眼。李琦含笑看着，趁她不备时突然把盘子抢走，道：“行了，这东西虽好，吃多了却伤胃。”
“哦。”小姑娘乖巧地点点头，目光却仍恋恋不舍地追着那半盘龙眼。
李琦看在眼里，随即唤来一位宫女吩咐道：“碧落，你去找个盒子，把这剩下的装起来。”
这位名叫“碧落”的宫女年纪不大，容长脸面，窈窕身材，生得着实有几分妩媚袅娜。她伶俐地俯身端起瓷盘，见今日盛王心情甚好，便随口多问了一句：“殿下可是要留着赏人么？”
李琦抬头看了她一眼，也不知为何，听了这话心中竟陡然生起一阵不快，蹙眉道：“你今天怎么这么多话？”
碧落一怔，触到他星眸深处的那一点寒光，不禁暗自打了个冷战，忙跪下道：“殿下息怒，是奴婢多嘴了。”
李琦冷着脸不发一言，只是不耐烦地扬了扬手。碧落觑着他的神色，也不敢再多问，只得强抑住心中委屈，起身去将龙眼装好，须臾，又捧了一个细竹丝编的小摄丝盒子来，恭敬地双手奉上。
紫芝怔怔地看着，却不知他为何突然翻脸，用丝帕擦着手上残留的果汁时，指尖都不自觉地轻轻抖了起来。心中正自忐忑不安，却见那盒子已经递到自己面前，对面的少年又恢复了刚才和颜悦色的样子，对她说：“你带回去，留着明天吃吧。”
毕竟是小女孩儿心性，一见有好吃的，紫芝顿时忘了害怕，喜出望外地把那盒龙眼接了过来。这样丝毫不加掩饰的快乐，简单而容易满足，却似乎有一种格外神奇的感染力，能让她身边的人都满心欢畅。李琦也不禁微微笑了笑，又问她：“小丫头，现在不觉得我欺负你了？”
“一点儿也不……”紫芝笑靥如花，却又觉得这样的回答似乎有些不妥，连忙改口，“不是不是，我本来也没觉得你欺负我……”
李琦笑而不语，忽然就很想揪一揪她那娇嫩可爱的脸颊。紫芝被他盯得心慌意乱，蓦地想起自己还未向他谢恩，于是忙站起身来甜甜地道了声谢。
“别高兴得太早，你可还欠我一百多两金子呢。”李琦存心要打击她，伸手指着棋局笑道，“来，继续。”
紫芝撇了撇嘴，满心豪情地在棋局前坐下，坚信自己吃了那么多美味的龙眼之后，绝对能所向披靡、百战不殆。李琦有心相让，遂故意走错了几步，不着痕迹地让她渐渐占了上风。小姑娘顿时信心大增，一双澄澈的明眸闪闪发亮，只觉得自己有如神助，最后竟真的赢了。
“哈哈，太好啦！”她咯咯地笑着，开心得几乎要跳起来，不住地拍手欢呼，“我自由了，不用去做苦役了！”
欢笑声在宽敞的殿内萦绕回荡，宫人们都一脸惊异地看着她，实在难以相信竟有人敢在延庆殿肆意喧哗。四周太过安静肃穆，紫芝这才发觉自己的行为有多逾礼，连忙用双手捂住了嘴，一双清澈的大眼睛骨碌骨碌地转着，溢满了如星光般明亮的笑意。
她眨眼的时候，浓密的长睫忽闪忽闪的，若隐若现地露出一点少女清纯的羞怯。这样的表情实在太过可爱，见她忍笑忍得艰难，李琦不禁轻轻一拽她的衣袖，笑吟吟地说：“哎，你这是干嘛？想笑就笑呗。”
紫芝松开了手，与对面的英俊少年相视一笑，又道：“殿下快说说吧，有什么好法子要教给我？”
他却故作不解，反问：“啊？什么好法子？”
她只好耐心地解释：“殿下都忘了么？你刚才说，若是我赢了，就教给我一个好法子，不让那些宫女总是欺负我。”
“是吗？”他笑着敷衍，“我说过这话？怎么自己都不记得了？”
小姑娘急了，嗔道：“殿下！你刚才明明说过的！”
“你们女孩子拌嘴，我又能有什么好办法？”他无奈地两手一摊，笑道，“恭喜你啊小丫头，被我骗了。”
紫芝瞪大了眼睛，却也不敢和他争辩，只好赌气似的嘟着嘴不说话。
李琦随手垒着棋子，笑道：“你能赢一次也不容易，说吧，想要什么奖赏？”
紫芝却连连摇头，红着脸道：“我只赢了一局，哪里敢求殿下的赏赐呢？”
“你客气什么？”李琦含笑催促，“说吧，只要别太刁难我就行。”
紫芝低头想了想，终于鼓足了勇气，试探着问：“殿下……能借我几本书吗？”
他颇感意外，却还是立刻答应：“行。你想要什么书？我去帮你找。”
紫芝双眸一亮，忙惊喜地起身道谢，赧然笑道：“不拘什么都好……其实，我也不知道自己想看什么书……殿下平日里不常看的，就赐我拜读吧。”
“行，那我就先替你挑几本。”李琦走到书案边，提笔写了几个书名，吩咐内侍去书房中取，又对紫芝说，“时候也不早了，你先回去吧。我一会儿叫人把书给你送去。”
紫芝满心欢喜地点了点头，拿着装龙眼的竹丝小盒，又郑重地敛衽施了一礼，方才告退。李琦又唤了个内侍来，吩咐道：“好生送姑娘回去。到了翠微殿，你去回太华公主一声，就说是我留紫芝姑娘下棋来着。”
见他事事都想得如此周到，紫芝不禁心中一暖，才一转身，却又听他在身后轻唤：“紫芝，等等。”
她回首顾盼，只见他手中正拈着那枚小小的松球，微笑着问：“这个，你还要不要了？”
她抿嘴一笑，提着裙裾轻巧地跑过去，把那小东西蓦地抢回到自己手中。这一瞬间，粗砺的松球仿佛也有了格外柔软的触感，只因为在那上面，还残留着他手心的温度。
第12章 月出
宫苑中秋风微凉，紫芝在夜色中踏月而归，一路剥着龙眼边走边吃，心里别提有多开心了。十四年来，她还是第一次与一个少年如此近距离地接触，原来，那个传闻中性情颇有几分狠厉的俊美皇子，与她想象的竟完全不同呢。他笑起来的时候很好看，墨玉般的瞳仁中透出温暖而明亮的光，澄净得没有一丝阴霾，甚至，那棱角分明的面庞上还带着几分孩子气，只需一眼，便让她怦然心动。
回翠微殿吃过晚饭，紫芝才欲躺下小憩片刻，就听外面响起一阵“咚咚”的敲门声。同住一室的宫女落桑正懒洋洋地歪在床上，不耐烦地扬声问：“谁啊？”
门外响起一个柔婉的女声：“我是延庆殿的宫女，请问紫芝姑娘在吗？”
落桑不屑地翻了个白眼儿，冷哼一声，对紫芝讥诮道：“居然还有人来找你，哼哼，真是奇了。”
这几日二人多有不睦，紫芝也不与她理论，走到妆台前匆匆对镜理了理鬓发，就赶忙过去开门。月色下，一位身着浅绿色宫装的窈窕少女俏立庭中，娴静妩媚，绰约多姿，正是今日在延庆殿见过的宫女碧落。紫芝忙快步上前见礼，客气地唤了一声：“碧落姑娘。”
“盛王殿下遣我给姑娘送书来。”碧落浅笑着还了礼，目光有意无意地在女孩儿稚气未脱的脸庞上徘徊，长睫轻垂，明眸中似有锋芒不易察觉地一闪而过。
紫芝未觉有异，只是赔笑道：“有劳姑娘了。”
还有个小黄门跟在碧落身后，手中提着两个精致的软绸包袱。碧落挥手示意他上前，将那包袱递给紫芝，微笑道：“这里还有一大包桂花糖蒸的新栗粉糕，殿下说，也一并赐给姑娘。”
紫芝跪下谢了恩，恭敬地双手接过包袱，待二人离去后才起身回房。一嗅到香味儿，落桑就兴奋地从床上跳了起来，从包袱里拣了块栗粉糕，不由分说地抢来就吃。紫芝方欲开口阻止，却见落桑边嚼边笑道：“正好我今晚没吃饱。紫芝，反正你也不配吃这些好东西，不如就都孝敬给我了。”
落桑是太华公主身边颇有脸面的宫女，年纪又比紫芝略长几岁，自然处处都要抢占上风。紫芝气得唇角发抖，忍不住回嘴道：“落桑姐姐，这是盛王殿下赐给我的……”
落桑柳眉倒竖，还未等紫芝说完，就扬手把吃了一半的糕摔在她脸上，冷笑道：“哼，不就是几块栗粉糕么，有什么了不起的？我跟着公主这些年，什么样的好东西没见过？”
紫芝拂去脸上的糕点碎屑，忍气吞声道：“姐姐见多识广，我自然是比不上的。”
“到底是掖庭局里出来的浣衣婢，小里小气的，一辈子都上不得台面。”落桑冷嘲热讽，又拿起一块糕掷在地上踩了几脚，“就凭你，还整天把盛王殿下挂在嘴边，也不看看自己配不配？我以前在延庆殿的时候，见盛王殿下的机会可比你多！”
紫芝见状心疼不已，急道：“你……你欺负我便罢了，何苦糟蹋东西？”
“怎样？”落桑挑衅地扬眉，随手把一大包栗粉糕都扔在地上，颐指气使地厉声吩咐，“你，还不赶快去把地给我扫干净？这屋子脏兮兮的，可怎么住人啊！”
紫芝敢怒而不敢言，只得蹲下身来收拾散落一地的糕点，连同被踩过的碎屑，都小心翼翼地放在包袱中收好。这栗粉糕虽算不上是什么名贵的点心，却是他特意送给她的啊。清理完这一地狼藉，紫芝坐在窗下幽暗的烛影中，随手用簪子剔了剔灯花，无声地叹了口气。自从十一岁入宫，欺凌与折辱便都成了常事，习惯了，就不会觉得有多苦了。然而，她还是会忍不住去想，若是姐姐还在，还有一个人真心疼爱她、保护她，那该有多好……
少年言笑晏晏的样子又浮现在眼前，紫芝低头咬了咬唇角，默默翻开他送来的书——《诗经》、《魏武帝集》和《王子安集》。说来也巧，这三卷半旧的诗集，正是她一直最喜欢读的。小姑娘以手托腮，恍惚间，却见一张诗笺从书页间蹁跹而落，宛如蝶舞。纸的边缘点缀着金粉绘成的合欢，上面的两行字刚劲如铁画银钩：
“月出皎兮，佼人僚兮。
舒窈纠兮，劳心悄兮。”
是他的亲笔手书，落款处还盖着一方典雅的印章：盛王琦印。紫芝惊喜不已，用手轻轻摩挲着诗笺，仿佛在那幽淡的墨香中，还依稀残留着他指尖的暖意。这……是他特地写给自己的么？她微笑，把诗笺小心地收在怀中，想起那少年皇子的明亮笑颜时，眼中却有泪水无声渐涌。
次月初十即是咸宜公主出降的大日子，这天清晨，太华公主李灵曦卯时三刻即起身穿戴梳妆，携着落桑、云姝等几名年长稳重的宫人，前往延庆殿拜贺姐姐新婚之喜。紫芝留在翠微殿为公主的床帐熏香，见卧房中插瓶的丹桂有些凋残了，便想去庭中折几枝新的来。才一出门，就见落桑慌慌张张地跑回来，手中捧着一只小巧的碧地金银绘箱，神情颇有些古怪。
紫芝心中烦腻，也不想与她多话，连忙闪身躲到庭中的一株桂花树后。落桑却是眼前一亮，一个箭步蹿到紫芝面前，恳求道：“紫芝妹妹，我现在突然有些内急，实在……实在是忍不住了。你能不能……能不能帮帮忙，替我把东西送到延庆殿去？”
见她额上冷汗涔涔，似乎是真的不能再忍耐了，紫芝只得把箱子接了过来，问道：“这是咱们公主送给咸宜公主的贺礼么？”
“是，你快些去吧。”落桑明显松了口气，只略答了一句，就匆匆转身跑了。
兹事体大，紫芝丝毫不敢耽搁，即刻捧着箱子前往延庆殿，在丹墀下静候半晌，待掌赞女官传召时，才与诸位呈送贺礼的宫人们一同入殿。这是她第一次踏入延庆殿的正殿，只见凤座之上端坐着一位雍容明艳的中年美妇，正是这后宫中最尊贵的女人武惠妃。
关于武惠妃的传闻紫芝听过很多，甚至可以说，她一直都生活在这个女人强势而冷酷的阴影之下。阿秀的死，秦美人的死，甚至……姐姐的死似乎也与这个女人有关。秦美人临死前的话犹在耳边回响：“回心院，真是个不祥的地方啊……姓武的，你这个心如蛇蝎的毒妇！十四年前，你在这里造下了杀孽……如今，又要来害我么？”
宫中的武姓妃嫔不止一人，除了武惠妃之外，还有武贤仪、武美人等也都颇为得宠，但紫芝几乎可以断定，秦美人话中所指的就是武惠妃。那一袋金子究竟从何而来，姐姐为何就莫名其妙地成了后宫争斗的牺牲品，紫芝心中隐隐有了些猜测，却又没能完全想明白。
不过，这个女人真的很美，仅凭那妩媚的容颜和婀娜的身段，很难想象她已是一个育有( 紫玉梦华 http://www.xlawen.org/kan/1034/ )