第 5 部分阅读
皇帝李隆基共有三十位皇子，其中最受钟爱的就是寿、盛二王。二皇子李瑛虽被立为太子，却因其生母赵丽妃出身卑微而失宠于皇帝。武惠妃容貌绝美、能歌善舞，且又是昔日恒安王武攸止之女，身为女皇武则天的后人，其身份之贵不言自明。王皇后被废之后，李隆基曾正式提出立武惠妃为皇后，无奈朝中数位重臣极力反对，上奏曰：“武氏窃国，乃李唐不共戴天之仇雠，岂可以为国母！且太子非惠妃所生，惠妃复自有子，若登宸极，太子必危。”
君臣间几番激烈争执，立后之事只能就此作罢，但寿王李瑁宠遇日隆，几乎已成为皇帝心目中的“嫡长”。李隆基存有废立太子之心，朝中人尽皆知。
宫城内白雪皑皑，数百名宫人内侍各自在殿阁亭台间清扫道路，见寿王与盛王走近，皆毕恭毕敬地退避到一旁，躬身迎候。这兄弟二人一路上谈笑风生，时而有几个胆大的小宫女偷偷抬起头，目光眷恋地追随着年轻皇子飞扬的衣袂，眼神都不自觉地飘忽起来。
杨玉环安静地看着，望向自己夫君那温雅俊逸的身影时，心中不禁泛起一阵甜蜜的柔情。李瑁步履稳健，对身旁的兄弟微笑道：“父皇赐给你的那座大宅，我昨日去看过了，比我的还要气派呢。只可惜阿娘不舍得放你出宫，总想着要再多留你一两年。”
“宫里虽不比外头自在，消息却最是灵通。”李琦笑了笑，慢条斯理地说，“父皇昨天召了几个重臣入延英殿议事，欲以结党营私之罪废黜太子，此事你可知道了？”
李瑁微微摇头，却又轻笑道：“想必是商议未果，要不然，今天宣政殿的朝会上群臣早该闹翻天了。怎么，这事又是咱们那位杨驸马挑起来的？”
“可不是么。”李琦笑着回应，“咱们这位好姐夫八面玲珑，本事可真是大得很，不但摸透了太子的底细，还把鄂王、光王背地里的愤懑牢骚都打听得一清二楚，直戳父皇的痛处。若非张九龄执意反对，此事只怕就成了。”
鄂王李瑶、光王李琚皆与太子交好。鄂王的生母皇甫德仪、光王的生母刘才人，皆如赵丽妃一般出身低微，且因武惠妃的得势而失宠于君王，在孤寂中郁郁而终。在诸多皇子中，武惠妃的两个儿子最是春风得意，而太子与鄂王、光王却倍受排挤，私下里难免口出怨言。驸马杨洄有心助岳母大人一臂之力，故而百般讨好太子与鄂、光二王，伺机探察其言行失当之处。中书令张九龄为人正直，认为太子并无大过，力谏皇帝不要轻易动摇储君之位。
提及张九龄，李瑁不禁微微一哂：“他倒是个难得的贤臣，只可惜太顽固了些，偏偏要与咱们作对。依我看，只要他张九龄一日身在相位，易储之事就难办。”
李琦点了点头，面上的笑意渐渐淡去，眉宇中透出一抹冷锐的锋芒。李瑁话音刚落，就听身后的杨玉环“哎呦”一声低呼，忙停下脚步转身去看。路上还有未清理干净的积雪，极易滑倒，只见杨玉环正蹲在地上，用手轻轻揉着脚踝，身边的侍女一脸紧张地询问道：“王妃，痛得很厉害么？”
杨玉环痛得秀眉微蹙，却不愿让别人为她担心，忙装作若无其事地摇了摇头，连声说：“没事没事。”李瑁面露不悦之色，对那侍女轻斥道：“红桃，怎么回事，你就是这样服侍王妃的么？”
这位名唤“红桃”的侍女尚是一脸稚气，只垂头捻着衣角，讷讷地不敢答话。杨玉环疼痛稍解，便抬头对夫君笑了笑，解释道：“路太滑，我一不小心就扭到了脚，却不关红桃的事。”
李瑁俯身去扶她，关切地问：“还能走路么，要不要我叫人去抬檐子过来？”
杨玉环微笑着说：“无碍的，我哪里就那么娇弱了？”
李瑁挽住她的手臂，温和道：“来，我扶你走。”
杨玉环俏脸生晕，仿佛是不习惯在众人面前与他保持这样亲密的姿态，低眉笑道：“殿下……这些人可都看着呢……”
李瑁却不放开她，只是笑着反问：“那又如何？”
杨玉环嫣然一笑，心中霎时溢满了小女儿甜蜜的欢喜，轻轻攥住他的手时，却发觉那五指都冷得如冰一般，不由嗔道：“出门时我就劝殿下要多穿几件衣服，殿下却不听，还只是嫌我啰嗦，现在倒好，感觉到冷了吧？”
“这‘啰嗦’二字可不是我说的，别冤枉人。”李瑁一脸无辜地笑了笑，把双手都伸给她，“娘子既然心疼，就替我暖一暖手吧。”
“这、这怎么使得……”杨玉环的脸又是一红，抬眼看了看走在前面的李琦，压低了声音说，“盛王还在呢……”
“无妨。”李瑁握紧了那双纤纤玉手，笑着调侃道，“娘子尽管放心，我这个兄弟最是懂事，不该看的，他一眼都不会看。”
李琦一直默默听着他们的谈话，闻言便回头笑道：“对，你们尽可以无视我。我什么都没看到。”
兄弟二人相视一笑，杨玉环却羞得直跺脚，扭伤的脚腕处便又是一痛。李琦故意加快了脚步，眺望着雪晴后苍茫辽远的天际，任身后那一对新婚燕尔的少年夫妻携手同行，喁喁私语。
三人回到延庆殿时，只见母亲武惠妃正坐在窗下垂泪，却不知是为了何事。皇帝李隆基在一旁温言抚慰，见儿子与儿妇进门，便轻轻拍了拍武惠妃的肩，好言劝道：“行了行了，你的心事朕全都明白，会给你一个交代的。如今儿子都成家了，你这个做母亲的还是这样的急性子，快把眼泪擦一擦，免得让孩子们看见了笑话。”
李隆基虽已年过五旬，却仍不失是一位仪表堂堂的美男子，眼眸中那种睥睨天下的帝王霸气，依稀能让人回想起年轻时叱咤风云的李家三郎。武惠妃默默揩干了泪，走到妆台前命宫人们为她补妆，转眼间，便又恢复了往日里雍容明艳的宠妃气度。一家人坐在一起吃了晚饭，虽是帝王之家君臣有别，彼此间倒也说说笑笑，夫妻父子都是一派和睦。
李隆基晚间就宿在延庆殿，近侍内臣高力士送来几份朝中重臣的奏疏，等待皇帝批阅。李隆基随手翻开一页，映入眼帘的正是中书令张九龄遒劲有力的字迹：
“陛下践祚垂三十年，太子诸王不离深宫，日受圣训，天下之人皆庆陛下享国久长，子孙蕃昌。今三子皆已成｜人，不闻大过，陛下奈何一旦以无根之语，喜怒之际，尽废之乎？且太子天下本，不可轻摇。昔晋献公听骊姬之谗杀申生，三世大乱；汉武帝听江充之诬罪戾太子，京城流血；晋惠帝用贾后之谮废愍怀太子，中原涂炭；隋文帝纳独孤后之言黜太子勇，立炀帝，逐失天下。由此观之，不可不慎。陛下必欲为此，臣不敢奉诏……”
适才爱妃的哭诉犹自萦绕在耳：“太子对陛下心怀不满，如今又暗结党羽，要谋害臣妾母子……”李隆基将奏疏轻轻掷在案上，心中忽涌起一阵没来由的烦闷。朝臣口中的大道理他何尝不懂，众妃嫔皇子间的夺嫡之争他也看得分明，只不过他比任何人都明白，在波诡云谲的宫廷争斗中，只有成王败寇，没有孰是孰非。
也许，真的到了该做抉择的时候了……灯影摇曳下，大唐皇帝冷锐深邃的眼眸幽光一闪，隐隐有操控天下的自信。他冷冷一笑，适时地想起礼部尚书、同中书门下三品李林甫说过的那句话——
“此乃陛下家事，何须谋及于他人？”
第18章 鱼符（上）
万籁俱寂的深夜，紫芝蓦地从噩梦中惊醒，窗外幽凉如水的月光，静静地洒在她清灵稚嫩的素颜上。心咚咚地跳着，那些在梦里反复出现的痛苦记忆，压得她几欲窒息——初入宫闱时的茫然与恐惧，掖庭局无休无止的辛苦劳作，管事嬷嬷曹氏粗暴的斥骂与鞭笞，还有，数月前重重击打在她身上的冰冷刑杖……
对于暗夜，人都会有一种本能的恐惧。紫芝紧紧裹着被子，怅然凝望着窗纸上斑驳的月影，也不知怎么，忽然就想起了冤死在牢狱中的姐姐。在她的印象里，姐姐是这世间最温柔最坚强的女孩儿，陪伴她，照顾她，保护她。可是，在那阴湿黑暗的牢房里，伴着凶神恶煞的狱吏，姐姐也一定会觉得很害怕吧？
贴身的衣衫尽被汗水浸湿，紫芝眨了眨酸涩的眼睛，忽然就觉得有些想哭。深宫暗流汹涌，而她是何其渺小，又何其孤独。借着幽暗的月光，她拿起枕边那一块雅洁如雪的鲛绡丝帕，满心依恋地贴在脸上。柔柔的，凉凉的，纵横交错的丝缕中，还依稀留有他衣袂间淡雅的清香。
“二十一郎……二十一郎……”她含笑轻喃，仿佛这简简单单的四个字拥有无限魔力，足以帮她摆脱梦魇。平日里，她是绝不敢这样称呼他的。然而，夜晚的岑寂悄无声息地酝酿出一种奇妙的情愫，恍如相思，又仿佛是诗人吟诵千年的，爱情。
房间的另一端，那个讨人嫌的落桑仍旧沉沉地睡着，呼噜呼噜地打着轻鼾。紫芝心潮起伏，辗转反侧也再难入眠，好不容易等到了天亮，便去烧了些热水来洗头发。翠微殿共有四十余位宫人，要做的事情却并不多，故而一个月里倒有小半个月是极清闲的。小姑娘一手托腮坐在妆台前，对着铜镜闷闷地发呆，犹豫了半晌，终于鼓足勇气决定去延庆殿走一趟。
这些天总是下雪，地上结了一层厚厚的冰，极不易行走。宫人们大都怨声载道，紫芝却一时玩儿心大起，见四周没人，便提起裙裾在冰上跐溜跐溜地滑行起来。只要一想起那个少年，她就觉得无比开心，于是暗自在心中勾画出他年轻俊朗的面容——鬓若刀裁，眉如墨画，容止端雅，顾盼神飞。仔细算来，她已经有二十九天没见到他了，当然，不包括在梦里。
那个坐在云端的俊美皇子，隔着重重云雾仰望时，只觉得他如神祇般高贵清冷，让人难以接近。不过，与他接触了几次之后，紫芝渐渐发现，其实他待人颇为宽容友善，与初次相见时的冷肃印象大相径庭，绝非宫女们素日传言中的那种冷酷无情之人。偌大深宫，她独自一人在黑暗与孤寂中步履维艰，而他，是她唯一的光源。
“啊——”小姑娘正自痴想着，却蓦地惊呼了一声，唇角的微笑都没来得及收回去。前方迎面走来一位年轻宫人，低眉敛首，步履匆匆，一副心事重重的样子，根本就没抬头看路。紫芝在冰上滑得太快，脚下一时也刹不住，只得又大喊了一声：“小心！”
那宫人闻声抬头，瞳孔似乎紧张地收缩了一下，却哪里来得及闪避，只觉得脚下一滑，就已被紫芝撞倒在地。一个精巧的白瓷小瓶从她衣袖中掉出，顿时在地上摔得粉碎，里面的红色药末全都洒了出来，衬着地面上莹洁的冰雪，竟如鲜血般触目惊心。
紫芝也跌得不轻，却连忙忍痛从地上爬起，一面搀扶那摔倒的宫人，一面关切地问：“姑娘，你没事吧？有没有伤到哪里？”
那宫人微微蹙着眉，仿佛对自己的身体状况浑不在意，只是定睛看着地上散落的药粉，唇角竟抽搐般地抖动起来。这样精纯的药粉极不易得，如今全都洒在积雪与泥污之中，实在太过可惜。她以手撑地缓缓站起身来，以一种轻得几乎不可闻的声音，喃喃道：“糟了……”
“对不起……”紫芝怯怯地开口，想要帮她去收拾地上的碎瓷片，“对不起，是我太不小心了。这药……我会想办法赔给姑娘的……”
“赔？”那宫人冷笑了一声，伸手一把揪住紫芝的衣领，恼怒地问，“你拿什么赔？用你的这条小命么？”
紫芝身形纤纤，几乎被那高挑的宫人用手提了起来，吓得连连摇头。那宫人面露凶相，半眯着一双狭长的凤眼，低声说：“小姑娘，你坏了我的大事，我家主人若怪罪起来……那就只能拿你来抵罪了。”
“你……你想怎样？”紫芝声音颤抖，从对方雪亮的眼眸中隐隐读出了某种危险。
那宫人紧紧握住紫芝的手腕，沉声道：“想活命，就乖乖跟我走。”
那宫人力气极大，紫芝手腕被她捏得生疼，徒劳地挣扎了几下，就完全放弃了反抗的念头。才一挪步，却忽听身后响起一个清冷的女声：“放开她。”
那声音不大，却有一种丝毫不容人反抗的威慑力。听出来人是谁，紫芝大喜过望，忙回头唤了一声：“尚宫大人！”
刘尚宫款步走近，目光有意无意地瞥向地上的药粉，淡淡地问：“怎么回事？”
那宫人神色微变，立刻放开了紫芝，换作一副委屈愤恨的神情，恭敬地垂首回话：“回尚宫大人，是这丫头不好好走路，在冰上滑来滑去的，不但撞倒了奴婢，还白白摔坏了东西。奴婢好不容易才求人买来的药，是给妹妹治病用的，却被她……奴婢一时气不过，就想教训教训她。”
刘尚宫不置可否，只是侧首望向那被指责的小女孩儿，和言问道：“紫芝，是这样么？”
“是。”紫芝红着脸点点头，低声道，“是奴婢一时不小心，给这位姑娘添麻烦了。”
刘尚宫却全无责怪之色，反而安慰似的拍了拍小女孩儿的肩，又对那宫人道：“不过是一小瓶子药罢了，又有什么打紧？这样吧，你妹妹的病也耽误不得，一会儿我就叫人去给你送药。只是不知你住在哪里，你妹妹得的又是什么病？”
那宫人察言观色，见刘尚宫竟似与这小女孩儿颇为熟识，心中不禁暗自叫苦，自己今日的差事只怕是要办砸了。生怕被这精明的女官看出破绽，她无暇考虑，只得硬着头皮回道：“奴婢赵五娘，在尚食局周司膳手下做事。奴婢的妹妹只是得了风寒，也不是什么大病，多谢……多谢尚宫大人关怀。”
风寒？瞥着地上刺目的红色药粉，刘尚宫心中不禁冷笑一声，面上却仍是笑盈盈的，点头道：“好，我知道了，你且回去等着吧。”
赵五娘敛衽拜谢，暗自咬了咬牙，终于还是俯身将那摔碎的小瓷瓶拾了起来，连同沾着药粉的积雪与污泥，都一并拢入衣袖中。刘尚宫见她举止古怪，眸光中不禁露出一抹怀疑之色。赵五娘心中忐忑，连忙又解释道：“奴婢的妹妹烧得厉害，只怕是等不及尚宫大人赐药了。这些药虽洒在了雪里，回去仔细清理一下，却还是勉强能用的。”
赵五娘动作极其麻利，须臾，便收拾好东西匆匆告退，也不敢再追究紫芝的过错。刘尚宫始终不动声色，待赵五娘走远，才俯身用指甲挑出一点积雪中残留的药粉，凑到鼻端轻轻一嗅，唇角的笑意愈发森冷起来。
第19章 鱼符（下）
刘尚宫年少时曾跟随一位名医修习过医术，对于各类药材的气味、性状、功效都极为熟悉，赵五娘那诡异的红色药粉中有何蹊跷，她自然一嗅便知。紫芝跟在刘尚宫身边，见她始终默然不语，只当她是因为刚才的事心中不悦，忙觑着她的神色小心翼翼地开口：“尚宫大人，您别生我的气……我以后，再也不会这样莽撞了……”
刘尚宫仍在低头沉思，闻言先是一怔，随即微笑道：“放心，没人责怪你。小女孩儿就应该活泼些，这是天性。若小小年纪就死气沉沉的，我反而不喜欢。”
紫芝这才松了口气，甜甜地笑道：“尚宫大人，你真是这宫里最美丽最温柔最善良最好最好的人！”
“是么？”刘尚宫被她逗得一笑，“想当初，你一见了我就想躲，竟像是看见了什么女魔罗似的。怎么，现在又觉得我好了？”
“真的。”小姑娘郑重其事地点点头，目光诚挚，“我入宫后总是被人欺负，难得有人能待我这么好。尚宫大人又美丽又聪明，身份也极是尊贵，为人处事却丝毫没有架子，和宫里其他女官一点都不一样。之前我病了那么久，若非尚宫大人时常关照探望，只怕……只怕我根本就挺不到今天。”
“那是盛王殿下关心你，我呀，只是个替人家跑腿的。”刘尚宫笑容明灿，只觉得这清丽娇俏的小女孩儿当真有其可爱之处，难怪连一向待人淡漠的盛王也对她青眼有加。见她始终黏在自己身边，刘尚宫又问：“你不回翠微殿做事么，怎么还一直跟着我？”
“今天不是我当值。”紫芝低着头，有些腼腆地笑了笑，“我……我要去延庆殿，正好和尚宫大人同路。”
刘尚宫若有所悟地点了点头，笑问：“是去找盛王殿下？”
“嗯。”紫芝赧然低首，心中刻意隐藏的甜蜜情愫，瞬间就化成了双颊上俏丽的胭脂红，“那天殿下说，我可以去找他借书……”
刘尚宫笑而不语，恍惚间，想起自己杳然远逝的豆蔻年华里，也曾有过那样一个眉清目朗的少年。家乡营州，桃花坞中花雨漫天，与他在一起时，她也曾是这般含羞的模样。曾以为会一直陪伴在彼此身边，而如今二人殊途，再回首时，已然恍如隔世。
“咦？”紫芝低头时，恰好瞥见刘尚宫腰间所佩的银鱼袋，便好奇地问，“尚宫大人，内宫的女官也有鱼符么？”
“本来是没有的。”刘尚宫取出鱼袋中的鱼符，递给紫芝去看，“我在宫外置办了些产业，惠妃娘娘便恩准我可以时常出宫去打理，陛下知道了，就又赐给我鱼符鱼袋，以备出入宫禁时证明身份所用。”
紫芝小心地双手接过，只见铜质的鱼符上刻有一行正书小字：尚宫局正五品尚宫刘澈。拿在手中把玩半晌，小姑娘一脸羡慕地叹息：“能随意出入宫禁，尚宫大人可真威风……唉，我就不行了，这一辈子都得困在宫里，想出去看看都难……”
刘尚宫微微一笑：“这有什么难的？你若想出宫去看看，下次我就带上你。”
“真的？”紫芝惊喜不已，一双可爱的大眼睛闪闪发亮，轻牵刘尚宫的衣袖道，“尚宫大人，你答应我了，可不许反悔！”
“君子一言，驷马难追。”刘尚宫含笑点头，又嘱咐道，“不过，你得先去和太华公主说一声。公主若同意，那就没问题了。”
二人一路说说笑笑，才踏进延庆殿的庭院，就见盛王李琦带着几名内侍悠闲地走下玉阶。紫芝与刘尚宫皆肃立于阶下，恭敬行礼。李琦并未停下脚步，见是她们，便微笑着点了点头。刘尚宫抿嘴一笑，用手肘轻轻碰了碰紫芝，低声道：“快去吧。”
“这……”小姑娘却开始犹豫起来，压低了声音对刘尚宫说，“既然殿下有事要出去，那我还是……还是改日再来吧……”
刘尚宫又推了推她，笑着提醒道：“你再不过去说句话，人家可就要走远了。”
“我……”紫芝抬头，望向那曾在梦里思念过无数次的俊美身影时，却瞬间失去了勇气，“唉，还是算了吧……”
尚未走远的少年皇子蓦然驻足，回首笑问道：“哎，你们两个，嘀嘀咕咕的说什么呢？”
这一刻，银装素裹的天地间因他而顿生异彩。紫芝竟浑然忘了礼数，怔怔地直视他完美无瑕的仪容，下意识地喃喃道：“没……没说什么……”
李琦有心逗她，故意笑道：“我知道了，你们两个神神秘秘的，该不会是在说我的坏话吧？快，给我从实招来。”
“不是不是……”紫芝连忙否认，一时却又不知该如何解释，只能求助似的看向刘尚宫。
刘尚宫却故作不解，对这羞赧的小姑娘鼓励地眨了眨眼睛，笑道：“那个……我还有事，就先走一步了。”
“尚宫大人！”紫芝又羞又急，不禁轻轻一跺脚，稚嫩白皙的脸颊上浮起淡淡红晕。
李琦微笑着看她，问道：“你找我？”
“嗯。”紫芝含羞低眉，“那天殿下说，有一卷王昌龄的《诗格》手稿，可以借给我看……”
李琦略一点头，温和道：“我现在有事要出门，你若不急，就先留在这里等我吧。”
紫芝愉快地答应：“好。”
李琦转身离开，走了几步又回头看她，见这小姑娘还呆呆地站在庭院里，便伸手指了指自己的居处，对她笑道：“外面冷，你去我书房里坐吧。”
又吩咐内侍引紫芝入殿，李琦这才一路向北行至青霄门，只见寿王李瑁与王妃杨玉环正在宫门处低声说笑，一旁的侍从们牵着几匹健硕的银鞍骏马。李瑁远远地看见他，就挥手招呼道：“二十一郎！”
李琦略微加快了脚步，问道：“十八哥，你几次三番地催我过来，到底有什么事？”
李瑁牵过一匹黑骏马，微笑着回答：“去城外狩猎。”
冬日里街上本就行人稀少，出了长安城东侧的通化门，举目望去便只剩下一片白茫茫的雪原。龙首原的风呼啸而来，一位须发皆白的六旬老者缓辔而行，正是刚刚被罢去相位、贬谪为荆州长史的张九龄。随行的仆从不过寥寥数人，或骑马，或步行，在雪地中留下几行深深浅浅的足印，蜿蜒向前。
铁灰色的寥廓苍穹下，张九龄手挽缰绳，怅然凝望着天际低垂的铅色云块，不禁感慨万千。恍惚间，却忽听身后响起一阵急促的马蹄声，由远及近。一位白衣翩翩的青年男子扬鞭纵马，从城门内飞驰而来，扬声唤道：“张先生！张先生请留步！”
听到这熟悉的声音，张九龄顿觉心中一热，连忙勒紧缰绳翻身下马。那青年看上去约有二十八。九岁，肤色白净，身形清瘦，气质温文儒雅，虽只穿着一袭普通文士的素白圆领长袍，眉宇间却自有一种雍容之气。二人相顾无言，良久，张九龄才对那青年长身一揖，轻叹道：“太子殿下，这里……不是你该来的地方。”
第20章 送别
这白衣青年正是当朝皇太子李瑛。他翻身下马，亲自伸手扶起张九龄，微微笑道：“我来送送张先生。”
张九龄颔首微笑，似欣慰，又似感慨，遥望着长安城内巍峨的九重宫阙，抚须长叹息：“昔日臣高居宰辅之位，家中每日车马盈门，门庭若市。而今一朝失势，贬谪荆楚，去国离京时却唯有殿下一人前来相送，世态炎凉，莫过于此。”
“张先生原是被我所累，才会遭李林甫那奸人陷害，引起父皇的误解。”李瑛语带歉意，唤来随行的侍从，取来酒壶亲手斟满两杯琼浆，将其中一杯递给张九龄，“况且先生待我如师如父，而我李瑛虽贵为一国储君，如今能为先生做的，却唯有送上这一杯践行之酒。”
“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒……”张九龄举觞一饮而尽，胸中豪情顿生，朗然笑叹道，“宦海沉浮，世事难料，好在殿下所赐的这盏美酒，足以解忧。”
李瑛举杯对饮，看着老人脸上那一道道纵横的皱纹，心中似有汹涌波涛层层推来。武惠妃母子为夺储位咄咄逼人，而张九龄这一去，只怕朝中更没有哪位官员再敢为他这个太子说句公道话了。李瑛微微苦笑着，对张九龄郑重一揖道：“荆州山遥路远，先生又年事已高，请务必多加珍重。”
张九龄也不闪避，端然受了当朝皇太子的这一礼，深不见底的眼眸中隐隐有晶莹的光，说道：“殿下宅心仁厚，聪颖敏慧，有这样贤德的储君，实乃天下人之福。臣本想竭尽一生为殿下鞠躬尽瘁，如今看来，已是不能了。惠妃母子夺嫡之心人尽皆知，又有那口蜜腹剑的李林甫力保寿王，殿下日后一言一行皆需谨慎，切不可再被杨洄那种狡诈之人蒙蔽了。”
李瑛颔首，一字一句地说：“先生教诲，瑛铭记于心。”
张九龄也不多言，再度向太子行过君臣之礼，随即认镫上马，一牵缰绳洒然而去。李瑛负手而立，目送那一队人马渐行渐远，只听风中传来老者苍茫浑厚的低吟——
“江南有丹橘，经冬犹绿林。
岂伊地气暖，自有岁寒心。
可以荐嘉客，奈何阻重深。
运命惟所遇，循环不可寻。
徒言树桃李，此木岂无阴？”
李琦策马出城，远远望见那君臣二人举觞话别的情景，不由笑问道：“十八哥，你偏偏挑这个时候出城‘狩猎’，不会就是想来看这出好戏吧？”
李瑁笑而不答，只是淡淡地说：“张九龄这一走，总算是了结了我心头一桩大事。”
李琦悠闲地挽了挽缰绳，感慨道：“首辅宰相倒台，朝中大大小小的官员都忙不迭地与他撇清。都这个时候了，太子还能如此重情重义，倒真是难得。”
“收买人心罢了。”李瑁轻笑着摇了摇头，“太子惯会如此惺惺作态，否则，又怎会有那么多人甘心为他卖命。呵呵，我倒要看看，他这个只会依靠张九龄庇护的无用储君，今后还能风光几天？”
杨玉环与夫君并骑而行，目光落在白发老人飘逸而略显萧索的背影上，好奇地问道：“十八郎，那位老者就是张相公么？”
“嗯。”李瑁点了点头，又补充道，“不过，他如今被贬为荆州长史，已经不在相位了。”
杨玉环素日甚少在政事上留心，听他如此说，不禁讶然道：“我从前听叔父说起过，张相公才华横溢、风度不凡，为官又清正公允，是朝野上下交口称赞的贤相，怎么会突然被贬官呢？”
李瑁知道妻子心思单纯，听到这番同情赞扬政敌的言语，也并无不悦，而是耐心地解释道：“张九龄为人太过耿直，脾气又急躁，动辄在朝堂上与人争吵，父皇对他心存不满已经不是一天两天了。去年十月，父皇巡幸东都洛阳，因祭祖之事想要提前返回长安，张九龄却说此时百姓忙于秋收，无暇侍奉圣驾，待到十一月再动身也不迟，惹得父皇颇为不快。后来，朔方节度使牛仙客在河西任上政绩突出，父皇欲提拔他为工部尚书，又是张九龄极力反对，在群臣面前驳了父皇的面子。今年八月，蔚州刺史王元琰因贪赃被下狱治罪，其妻子的前夫严挺之全力营救，被李林甫告发其‘有私’。张九龄与中书侍郎严挺之交好多年，几次上书为好友辩解。父皇借题发挥，认定张、严等人结党营私，遂罢去张九龄中书令一职，贬为尚书右丞。李林甫对张九龄早就心怀嫉恨，继任中书令之后，又揣摩着父皇的心思，罗列了几条罪名奏请将张九龄贬出长安。”
杨玉环似懂非懂地点点头，其实，这一长串陌生的官员名字并没能引起她的兴趣。极目远眺，只见一座座苍黛色的大山耸立在地平线上，张九龄清癯的身影就消失在那里。太子李瑛带着众侍卫乘马返回，迎面遇见寿王、盛王两位异母弟时，目光中微露讶色，随即勒紧缰绳停了下来。
因是私自出城为犯官送行，李瑛今日只着便服，做普通文士打扮，与寿、盛二王相比便少了几分天潢贵胄的气势。李瑁与李琦皆未下马，竟似真的忘记了眼前之人的太子身份一般，只是在马上略一拱手，似笑非笑地唤道：“二哥。”
李瑛唇角轻轻一牵，仿佛丝毫不以为忤，依然安闲地笑道：“二位贤弟好兴致，这么冷的天，也要出城来练练骑射么？”
李瑁侧首看向身边的杨玉环，微笑道：“拙荆生性活泼，整日闷在家里实在觉得无聊，没办法，我只能多腾出些时间来陪她到外面散散心。”
李瑛点了点头，摆出一副兄长的和蔼姿态，说道：“十八郎与王妃伉俪情深，当真是令人羡慕。”
寿王倚仗母势意欲谋求储君之位，与太子李瑛明争暗斗多年，这在朝野间早已不是什么秘密。然而，此时二人言笑晏晏，竟真像是一对亲密友悌的好兄弟。李琦自幼酷爱习武，此时也不参与他们的谈话，只是从侍卫手中取来弓箭，冷锐的目光在天地间徘徊，开始搜寻合适的猎物。须臾，一身玄色骑装的英俊少年挽弓搭箭，瞄准九天之上的一只飞鹰，箭矢射出，直透鹰身。
“好箭法！”杨玉环不禁心生钦羡，带头击掌赞叹，身后随行的侍从中立刻响起一片热烈的喝彩之声。
太子李瑛生性文弱，对于骑射武功几乎一窍不通，与李隆基年轻时的骁勇气质大相径庭，故而始终得不到父亲的青睐。李琦自恃年少英武，在他面前展露高超的箭术，分明就是存心要让这位异母兄长难堪。且“鹰”与“瑛”同音，在有心人看来，这无异于是当众挑衅太子的权威。
李瑛心知肚明，面上却仍旧保持着淡淡的微笑，赞道：“二十一郎文武双全，小小年纪就能如此，想必日后定会前途不可限量。”
“二哥说笑了。”李琦从容以应，谦逊的笑容中依稀有锋芒一闪，“二哥心怀天下，精于经世济用之道，能时常在政事上为父皇分忧，着实让小弟好生钦羡。小弟生性懒散，又无心于朝政，闲暇时只喜欢练练骑射强身健体，聊以自娱罢了。”
李瑛浅笑不语，竭力将眸中恨意悄然泯去。此时恰有侍从拾起坠地的苍鹰呈上前来，李琦手挽缰绳端坐于马鞍之上，朗然一笑，仿佛从这被自己射杀的桀骜生灵身上，看到了当朝皇太子终将面对的命运。
延庆殿东配殿内，紫芝坐在温暖的鎏金炭盆边，捂着嘴一连打了好几个哈欠，昏昏欲睡。这间屋子并不大，布置得却极为精致典雅，四壁的架子上摆满了书，看起来应该是盛王的书房。房间正中摆放着一张阔大的花梨大理石书案，案上的陈设略显散乱，有各类名家字帖、宝砚笔海、镇纸墨条，还有几幅未写完的字，皆随意地搁在上面。只要是他的东西，她都觉得十分可爱，趁无人注意便忍不住这儿看看那儿摸摸，一时倒也自得其乐。
久闻盛王书艺精湛，紫芝见四周没人，就坐在书案前探着头细细品赏起来。她裴氏一门世代书香，父亲裴珩更是学富五车的风流文士，当年曾被皇帝亲自任命为从四品秘书少监，供职于秘书省掌管经籍图书。紫芝年纪虽小，但自幼耳濡目染，对诗书翰墨也极为喜爱。
宫人们趁盛王不在，好不容易偷得浮生半日闲，都各自去找要好的姊妹说笑谈天去了，根本无人理会这个陌生的小宫女。紫芝生怕自己闯祸，也不敢再随便乱动盛王的纸笔书籍，只得半闭着眼睛神游物外，枯坐着傻等了两个多时辰，终于被一阵强烈的倦意袭倒，伏在书案上惬意地遁入梦乡。
醒来时已是黄昏，紫芝笑眯眯地抻了个懒腰，却发现自己身上竟盖着一件柔软轻暖的玄色狐皮大氅，看上去似乎是男子的款式。她忙将滑落在地的氅衣拾起，却忽听身后传来一个低沉而好听的声音：“睡醒了？”
第21章 芳馨
紫芝还只当房内无人，闻声不禁吓了一跳，忙站起身来向那人施礼，红着脸问道：“殿下……殿下是几时回来的？”
李琦正斜倚在窗下的软榻上，此时已换上一件月白色的燕居常服，手中漫不经心地翻着一卷书，姿态闲适而优雅。斜阳掩映下，他棱角分明的五官也变得柔和起来，微笑着反问：“那你呢，又是几时睡着的？”
“我……”紫芝尴尬地挠了挠头，不知该如何回答，与他四目相对的刹那，却恍然意识到那件大氅是谁给她盖上的，于是对他感激地笑了笑。
粉雕玉琢的小小女孩儿，娇憨的笑容里犹带着几分惺忪睡意，额前的刘海被微微压乱了也不自知，一派天真可爱的模样。只这样静静看着，少年便觉得自己的心跳忽而停了一拍，于是站起身来缓缓走近，伸手替她温柔地捋了捋头发。紫芝下意识地向后一躲，见他的手尴尬地停在半空中，方才觉出自己的失态，忙乖乖地低下头任由他摆弄。
李琦只是一笑，随手接过她怀中抱着的狐皮大氅丢在软榻上，又取来自己适才所读的那卷《诗格》，对她和言道：“不好意思，让你久等了。”
紫芝忙笑着摇了摇头，又从自己带来的包袱中取出三本书，递给他道：“这是殿下那天借给我的，我都看完了，正好今日拿回来归还。”
“你喜欢就留着看吧，算是我送你的。”李琦没有去接那书，却发觉少女说话时声音似乎有些轻颤，脸颊上也泛起一抹奇异的浅淡红晕。
听到这样的回答，紫芝竟显得有些不知所措，眨着一双明亮的大眼睛踌躇了半晌，仍是执意要把书还给他。不知这小姑娘又在搞什么花样，李琦笑着叹了口气，只得接过那几本书，故意和她开玩笑说：“让我猜猜……你该不会是在里面夹了什么东西吧？”
“我……我哪有？”小姑娘的脸腾地红了，连同耳根脖颈都染上了一片妩媚的胭脂色。
然而她话音刚落，就有一串用丝线穿成的梅花从书页间翩然飞落，花影清逸，暗香盈盈。几乎是同时，二人都下意识地伸手去接那串梅花。结果，梅花恰好被他接住，而她手中紧紧握着?( 紫玉梦华 http://www.xlawen.org/kan/1034/ )
君臣间几番激烈争执，立后之事只能就此作罢，但寿王李瑁宠遇日隆，几乎已成为皇帝心目中的“嫡长”。李隆基存有废立太子之心，朝中人尽皆知。
宫城内白雪皑皑，数百名宫人内侍各自在殿阁亭台间清扫道路，见寿王与盛王走近，皆毕恭毕敬地退避到一旁，躬身迎候。这兄弟二人一路上谈笑风生，时而有几个胆大的小宫女偷偷抬起头，目光眷恋地追随着年轻皇子飞扬的衣袂，眼神都不自觉地飘忽起来。
杨玉环安静地看着，望向自己夫君那温雅俊逸的身影时，心中不禁泛起一阵甜蜜的柔情。李瑁步履稳健，对身旁的兄弟微笑道：“父皇赐给你的那座大宅，我昨日去看过了，比我的还要气派呢。只可惜阿娘不舍得放你出宫，总想着要再多留你一两年。”
“宫里虽不比外头自在，消息却最是灵通。”李琦笑了笑，慢条斯理地说，“父皇昨天召了几个重臣入延英殿议事，欲以结党营私之罪废黜太子，此事你可知道了？”
李瑁微微摇头，却又轻笑道：“想必是商议未果，要不然，今天宣政殿的朝会上群臣早该闹翻天了。怎么，这事又是咱们那位杨驸马挑起来的？”
“可不是么。”李琦笑着回应，“咱们这位好姐夫八面玲珑，本事可真是大得很，不但摸透了太子的底细，还把鄂王、光王背地里的愤懑牢骚都打听得一清二楚，直戳父皇的痛处。若非张九龄执意反对，此事只怕就成了。”
鄂王李瑶、光王李琚皆与太子交好。鄂王的生母皇甫德仪、光王的生母刘才人，皆如赵丽妃一般出身低微，且因武惠妃的得势而失宠于君王，在孤寂中郁郁而终。在诸多皇子中，武惠妃的两个儿子最是春风得意，而太子与鄂王、光王却倍受排挤，私下里难免口出怨言。驸马杨洄有心助岳母大人一臂之力，故而百般讨好太子与鄂、光二王，伺机探察其言行失当之处。中书令张九龄为人正直，认为太子并无大过，力谏皇帝不要轻易动摇储君之位。
提及张九龄，李瑁不禁微微一哂：“他倒是个难得的贤臣，只可惜太顽固了些，偏偏要与咱们作对。依我看，只要他张九龄一日身在相位，易储之事就难办。”
李琦点了点头，面上的笑意渐渐淡去，眉宇中透出一抹冷锐的锋芒。李瑁话音刚落，就听身后的杨玉环“哎呦”一声低呼，忙停下脚步转身去看。路上还有未清理干净的积雪，极易滑倒，只见杨玉环正蹲在地上，用手轻轻揉着脚踝，身边的侍女一脸紧张地询问道：“王妃，痛得很厉害么？”
杨玉环痛得秀眉微蹙，却不愿让别人为她担心，忙装作若无其事地摇了摇头，连声说：“没事没事。”李瑁面露不悦之色，对那侍女轻斥道：“红桃，怎么回事，你就是这样服侍王妃的么？”
这位名唤“红桃”的侍女尚是一脸稚气，只垂头捻着衣角，讷讷地不敢答话。杨玉环疼痛稍解，便抬头对夫君笑了笑，解释道：“路太滑，我一不小心就扭到了脚，却不关红桃的事。”
李瑁俯身去扶她，关切地问：“还能走路么，要不要我叫人去抬檐子过来？”
杨玉环微笑着说：“无碍的，我哪里就那么娇弱了？”
李瑁挽住她的手臂，温和道：“来，我扶你走。”
杨玉环俏脸生晕，仿佛是不习惯在众人面前与他保持这样亲密的姿态，低眉笑道：“殿下……这些人可都看着呢……”
李瑁却不放开她，只是笑着反问：“那又如何？”
杨玉环嫣然一笑，心中霎时溢满了小女儿甜蜜的欢喜，轻轻攥住他的手时，却发觉那五指都冷得如冰一般，不由嗔道：“出门时我就劝殿下要多穿几件衣服，殿下却不听，还只是嫌我啰嗦，现在倒好，感觉到冷了吧？”
“这‘啰嗦’二字可不是我说的，别冤枉人。”李瑁一脸无辜地笑了笑，把双手都伸给她，“娘子既然心疼，就替我暖一暖手吧。”
“这、这怎么使得……”杨玉环的脸又是一红，抬眼看了看走在前面的李琦，压低了声音说，“盛王还在呢……”
“无妨。”李瑁握紧了那双纤纤玉手，笑着调侃道，“娘子尽管放心，我这个兄弟最是懂事，不该看的，他一眼都不会看。”
李琦一直默默听着他们的谈话，闻言便回头笑道：“对，你们尽可以无视我。我什么都没看到。”
兄弟二人相视一笑，杨玉环却羞得直跺脚，扭伤的脚腕处便又是一痛。李琦故意加快了脚步，眺望着雪晴后苍茫辽远的天际，任身后那一对新婚燕尔的少年夫妻携手同行，喁喁私语。
三人回到延庆殿时，只见母亲武惠妃正坐在窗下垂泪，却不知是为了何事。皇帝李隆基在一旁温言抚慰，见儿子与儿妇进门，便轻轻拍了拍武惠妃的肩，好言劝道：“行了行了，你的心事朕全都明白，会给你一个交代的。如今儿子都成家了，你这个做母亲的还是这样的急性子，快把眼泪擦一擦，免得让孩子们看见了笑话。”
李隆基虽已年过五旬，却仍不失是一位仪表堂堂的美男子，眼眸中那种睥睨天下的帝王霸气，依稀能让人回想起年轻时叱咤风云的李家三郎。武惠妃默默揩干了泪，走到妆台前命宫人们为她补妆，转眼间，便又恢复了往日里雍容明艳的宠妃气度。一家人坐在一起吃了晚饭，虽是帝王之家君臣有别，彼此间倒也说说笑笑，夫妻父子都是一派和睦。
李隆基晚间就宿在延庆殿，近侍内臣高力士送来几份朝中重臣的奏疏，等待皇帝批阅。李隆基随手翻开一页，映入眼帘的正是中书令张九龄遒劲有力的字迹：
“陛下践祚垂三十年，太子诸王不离深宫，日受圣训，天下之人皆庆陛下享国久长，子孙蕃昌。今三子皆已成｜人，不闻大过，陛下奈何一旦以无根之语，喜怒之际，尽废之乎？且太子天下本，不可轻摇。昔晋献公听骊姬之谗杀申生，三世大乱；汉武帝听江充之诬罪戾太子，京城流血；晋惠帝用贾后之谮废愍怀太子，中原涂炭；隋文帝纳独孤后之言黜太子勇，立炀帝，逐失天下。由此观之，不可不慎。陛下必欲为此，臣不敢奉诏……”
适才爱妃的哭诉犹自萦绕在耳：“太子对陛下心怀不满，如今又暗结党羽，要谋害臣妾母子……”李隆基将奏疏轻轻掷在案上，心中忽涌起一阵没来由的烦闷。朝臣口中的大道理他何尝不懂，众妃嫔皇子间的夺嫡之争他也看得分明，只不过他比任何人都明白，在波诡云谲的宫廷争斗中，只有成王败寇，没有孰是孰非。
也许，真的到了该做抉择的时候了……灯影摇曳下，大唐皇帝冷锐深邃的眼眸幽光一闪，隐隐有操控天下的自信。他冷冷一笑，适时地想起礼部尚书、同中书门下三品李林甫说过的那句话——
“此乃陛下家事，何须谋及于他人？”
第18章 鱼符（上）
万籁俱寂的深夜，紫芝蓦地从噩梦中惊醒，窗外幽凉如水的月光，静静地洒在她清灵稚嫩的素颜上。心咚咚地跳着，那些在梦里反复出现的痛苦记忆，压得她几欲窒息——初入宫闱时的茫然与恐惧，掖庭局无休无止的辛苦劳作，管事嬷嬷曹氏粗暴的斥骂与鞭笞，还有，数月前重重击打在她身上的冰冷刑杖……
对于暗夜，人都会有一种本能的恐惧。紫芝紧紧裹着被子，怅然凝望着窗纸上斑驳的月影，也不知怎么，忽然就想起了冤死在牢狱中的姐姐。在她的印象里，姐姐是这世间最温柔最坚强的女孩儿，陪伴她，照顾她，保护她。可是，在那阴湿黑暗的牢房里，伴着凶神恶煞的狱吏，姐姐也一定会觉得很害怕吧？
贴身的衣衫尽被汗水浸湿，紫芝眨了眨酸涩的眼睛，忽然就觉得有些想哭。深宫暗流汹涌，而她是何其渺小，又何其孤独。借着幽暗的月光，她拿起枕边那一块雅洁如雪的鲛绡丝帕，满心依恋地贴在脸上。柔柔的，凉凉的，纵横交错的丝缕中，还依稀留有他衣袂间淡雅的清香。
“二十一郎……二十一郎……”她含笑轻喃，仿佛这简简单单的四个字拥有无限魔力，足以帮她摆脱梦魇。平日里，她是绝不敢这样称呼他的。然而，夜晚的岑寂悄无声息地酝酿出一种奇妙的情愫，恍如相思，又仿佛是诗人吟诵千年的，爱情。
房间的另一端，那个讨人嫌的落桑仍旧沉沉地睡着，呼噜呼噜地打着轻鼾。紫芝心潮起伏，辗转反侧也再难入眠，好不容易等到了天亮，便去烧了些热水来洗头发。翠微殿共有四十余位宫人，要做的事情却并不多，故而一个月里倒有小半个月是极清闲的。小姑娘一手托腮坐在妆台前，对着铜镜闷闷地发呆，犹豫了半晌，终于鼓足勇气决定去延庆殿走一趟。
这些天总是下雪，地上结了一层厚厚的冰，极不易行走。宫人们大都怨声载道，紫芝却一时玩儿心大起，见四周没人，便提起裙裾在冰上跐溜跐溜地滑行起来。只要一想起那个少年，她就觉得无比开心，于是暗自在心中勾画出他年轻俊朗的面容——鬓若刀裁，眉如墨画，容止端雅，顾盼神飞。仔细算来，她已经有二十九天没见到他了，当然，不包括在梦里。
那个坐在云端的俊美皇子，隔着重重云雾仰望时，只觉得他如神祇般高贵清冷，让人难以接近。不过，与他接触了几次之后，紫芝渐渐发现，其实他待人颇为宽容友善，与初次相见时的冷肃印象大相径庭，绝非宫女们素日传言中的那种冷酷无情之人。偌大深宫，她独自一人在黑暗与孤寂中步履维艰，而他，是她唯一的光源。
“啊——”小姑娘正自痴想着，却蓦地惊呼了一声，唇角的微笑都没来得及收回去。前方迎面走来一位年轻宫人，低眉敛首，步履匆匆，一副心事重重的样子，根本就没抬头看路。紫芝在冰上滑得太快，脚下一时也刹不住，只得又大喊了一声：“小心！”
那宫人闻声抬头，瞳孔似乎紧张地收缩了一下，却哪里来得及闪避，只觉得脚下一滑，就已被紫芝撞倒在地。一个精巧的白瓷小瓶从她衣袖中掉出，顿时在地上摔得粉碎，里面的红色药末全都洒了出来，衬着地面上莹洁的冰雪，竟如鲜血般触目惊心。
紫芝也跌得不轻，却连忙忍痛从地上爬起，一面搀扶那摔倒的宫人，一面关切地问：“姑娘，你没事吧？有没有伤到哪里？”
那宫人微微蹙着眉，仿佛对自己的身体状况浑不在意，只是定睛看着地上散落的药粉，唇角竟抽搐般地抖动起来。这样精纯的药粉极不易得，如今全都洒在积雪与泥污之中，实在太过可惜。她以手撑地缓缓站起身来，以一种轻得几乎不可闻的声音，喃喃道：“糟了……”
“对不起……”紫芝怯怯地开口，想要帮她去收拾地上的碎瓷片，“对不起，是我太不小心了。这药……我会想办法赔给姑娘的……”
“赔？”那宫人冷笑了一声，伸手一把揪住紫芝的衣领，恼怒地问，“你拿什么赔？用你的这条小命么？”
紫芝身形纤纤，几乎被那高挑的宫人用手提了起来，吓得连连摇头。那宫人面露凶相，半眯着一双狭长的凤眼，低声说：“小姑娘，你坏了我的大事，我家主人若怪罪起来……那就只能拿你来抵罪了。”
“你……你想怎样？”紫芝声音颤抖，从对方雪亮的眼眸中隐隐读出了某种危险。
那宫人紧紧握住紫芝的手腕，沉声道：“想活命，就乖乖跟我走。”
那宫人力气极大，紫芝手腕被她捏得生疼，徒劳地挣扎了几下，就完全放弃了反抗的念头。才一挪步，却忽听身后响起一个清冷的女声：“放开她。”
那声音不大，却有一种丝毫不容人反抗的威慑力。听出来人是谁，紫芝大喜过望，忙回头唤了一声：“尚宫大人！”
刘尚宫款步走近，目光有意无意地瞥向地上的药粉，淡淡地问：“怎么回事？”
那宫人神色微变，立刻放开了紫芝，换作一副委屈愤恨的神情，恭敬地垂首回话：“回尚宫大人，是这丫头不好好走路，在冰上滑来滑去的，不但撞倒了奴婢，还白白摔坏了东西。奴婢好不容易才求人买来的药，是给妹妹治病用的，却被她……奴婢一时气不过，就想教训教训她。”
刘尚宫不置可否，只是侧首望向那被指责的小女孩儿，和言问道：“紫芝，是这样么？”
“是。”紫芝红着脸点点头，低声道，“是奴婢一时不小心，给这位姑娘添麻烦了。”
刘尚宫却全无责怪之色，反而安慰似的拍了拍小女孩儿的肩，又对那宫人道：“不过是一小瓶子药罢了，又有什么打紧？这样吧，你妹妹的病也耽误不得，一会儿我就叫人去给你送药。只是不知你住在哪里，你妹妹得的又是什么病？”
那宫人察言观色，见刘尚宫竟似与这小女孩儿颇为熟识，心中不禁暗自叫苦，自己今日的差事只怕是要办砸了。生怕被这精明的女官看出破绽，她无暇考虑，只得硬着头皮回道：“奴婢赵五娘，在尚食局周司膳手下做事。奴婢的妹妹只是得了风寒，也不是什么大病，多谢……多谢尚宫大人关怀。”
风寒？瞥着地上刺目的红色药粉，刘尚宫心中不禁冷笑一声，面上却仍是笑盈盈的，点头道：“好，我知道了，你且回去等着吧。”
赵五娘敛衽拜谢，暗自咬了咬牙，终于还是俯身将那摔碎的小瓷瓶拾了起来，连同沾着药粉的积雪与污泥，都一并拢入衣袖中。刘尚宫见她举止古怪，眸光中不禁露出一抹怀疑之色。赵五娘心中忐忑，连忙又解释道：“奴婢的妹妹烧得厉害，只怕是等不及尚宫大人赐药了。这些药虽洒在了雪里，回去仔细清理一下，却还是勉强能用的。”
赵五娘动作极其麻利，须臾，便收拾好东西匆匆告退，也不敢再追究紫芝的过错。刘尚宫始终不动声色，待赵五娘走远，才俯身用指甲挑出一点积雪中残留的药粉，凑到鼻端轻轻一嗅，唇角的笑意愈发森冷起来。
第19章 鱼符（下）
刘尚宫年少时曾跟随一位名医修习过医术，对于各类药材的气味、性状、功效都极为熟悉，赵五娘那诡异的红色药粉中有何蹊跷，她自然一嗅便知。紫芝跟在刘尚宫身边，见她始终默然不语，只当她是因为刚才的事心中不悦，忙觑着她的神色小心翼翼地开口：“尚宫大人，您别生我的气……我以后，再也不会这样莽撞了……”
刘尚宫仍在低头沉思，闻言先是一怔，随即微笑道：“放心，没人责怪你。小女孩儿就应该活泼些，这是天性。若小小年纪就死气沉沉的，我反而不喜欢。”
紫芝这才松了口气，甜甜地笑道：“尚宫大人，你真是这宫里最美丽最温柔最善良最好最好的人！”
“是么？”刘尚宫被她逗得一笑，“想当初，你一见了我就想躲，竟像是看见了什么女魔罗似的。怎么，现在又觉得我好了？”
“真的。”小姑娘郑重其事地点点头，目光诚挚，“我入宫后总是被人欺负，难得有人能待我这么好。尚宫大人又美丽又聪明，身份也极是尊贵，为人处事却丝毫没有架子，和宫里其他女官一点都不一样。之前我病了那么久，若非尚宫大人时常关照探望，只怕……只怕我根本就挺不到今天。”
“那是盛王殿下关心你，我呀，只是个替人家跑腿的。”刘尚宫笑容明灿，只觉得这清丽娇俏的小女孩儿当真有其可爱之处，难怪连一向待人淡漠的盛王也对她青眼有加。见她始终黏在自己身边，刘尚宫又问：“你不回翠微殿做事么，怎么还一直跟着我？”
“今天不是我当值。”紫芝低着头，有些腼腆地笑了笑，“我……我要去延庆殿，正好和尚宫大人同路。”
刘尚宫若有所悟地点了点头，笑问：“是去找盛王殿下？”
“嗯。”紫芝赧然低首，心中刻意隐藏的甜蜜情愫，瞬间就化成了双颊上俏丽的胭脂红，“那天殿下说，我可以去找他借书……”
刘尚宫笑而不语，恍惚间，想起自己杳然远逝的豆蔻年华里，也曾有过那样一个眉清目朗的少年。家乡营州，桃花坞中花雨漫天，与他在一起时，她也曾是这般含羞的模样。曾以为会一直陪伴在彼此身边，而如今二人殊途，再回首时，已然恍如隔世。
“咦？”紫芝低头时，恰好瞥见刘尚宫腰间所佩的银鱼袋，便好奇地问，“尚宫大人，内宫的女官也有鱼符么？”
“本来是没有的。”刘尚宫取出鱼袋中的鱼符，递给紫芝去看，“我在宫外置办了些产业，惠妃娘娘便恩准我可以时常出宫去打理，陛下知道了，就又赐给我鱼符鱼袋，以备出入宫禁时证明身份所用。”
紫芝小心地双手接过，只见铜质的鱼符上刻有一行正书小字：尚宫局正五品尚宫刘澈。拿在手中把玩半晌，小姑娘一脸羡慕地叹息：“能随意出入宫禁，尚宫大人可真威风……唉，我就不行了，这一辈子都得困在宫里，想出去看看都难……”
刘尚宫微微一笑：“这有什么难的？你若想出宫去看看，下次我就带上你。”
“真的？”紫芝惊喜不已，一双可爱的大眼睛闪闪发亮，轻牵刘尚宫的衣袖道，“尚宫大人，你答应我了，可不许反悔！”
“君子一言，驷马难追。”刘尚宫含笑点头，又嘱咐道，“不过，你得先去和太华公主说一声。公主若同意，那就没问题了。”
二人一路说说笑笑，才踏进延庆殿的庭院，就见盛王李琦带着几名内侍悠闲地走下玉阶。紫芝与刘尚宫皆肃立于阶下，恭敬行礼。李琦并未停下脚步，见是她们，便微笑着点了点头。刘尚宫抿嘴一笑，用手肘轻轻碰了碰紫芝，低声道：“快去吧。”
“这……”小姑娘却开始犹豫起来，压低了声音对刘尚宫说，“既然殿下有事要出去，那我还是……还是改日再来吧……”
刘尚宫又推了推她，笑着提醒道：“你再不过去说句话，人家可就要走远了。”
“我……”紫芝抬头，望向那曾在梦里思念过无数次的俊美身影时，却瞬间失去了勇气，“唉，还是算了吧……”
尚未走远的少年皇子蓦然驻足，回首笑问道：“哎，你们两个，嘀嘀咕咕的说什么呢？”
这一刻，银装素裹的天地间因他而顿生异彩。紫芝竟浑然忘了礼数，怔怔地直视他完美无瑕的仪容，下意识地喃喃道：“没……没说什么……”
李琦有心逗她，故意笑道：“我知道了，你们两个神神秘秘的，该不会是在说我的坏话吧？快，给我从实招来。”
“不是不是……”紫芝连忙否认，一时却又不知该如何解释，只能求助似的看向刘尚宫。
刘尚宫却故作不解，对这羞赧的小姑娘鼓励地眨了眨眼睛，笑道：“那个……我还有事，就先走一步了。”
“尚宫大人！”紫芝又羞又急，不禁轻轻一跺脚，稚嫩白皙的脸颊上浮起淡淡红晕。
李琦微笑着看她，问道：“你找我？”
“嗯。”紫芝含羞低眉，“那天殿下说，有一卷王昌龄的《诗格》手稿，可以借给我看……”
李琦略一点头，温和道：“我现在有事要出门，你若不急，就先留在这里等我吧。”
紫芝愉快地答应：“好。”
李琦转身离开，走了几步又回头看她，见这小姑娘还呆呆地站在庭院里，便伸手指了指自己的居处，对她笑道：“外面冷，你去我书房里坐吧。”
又吩咐内侍引紫芝入殿，李琦这才一路向北行至青霄门，只见寿王李瑁与王妃杨玉环正在宫门处低声说笑，一旁的侍从们牵着几匹健硕的银鞍骏马。李瑁远远地看见他，就挥手招呼道：“二十一郎！”
李琦略微加快了脚步，问道：“十八哥，你几次三番地催我过来，到底有什么事？”
李瑁牵过一匹黑骏马，微笑着回答：“去城外狩猎。”
冬日里街上本就行人稀少，出了长安城东侧的通化门，举目望去便只剩下一片白茫茫的雪原。龙首原的风呼啸而来，一位须发皆白的六旬老者缓辔而行，正是刚刚被罢去相位、贬谪为荆州长史的张九龄。随行的仆从不过寥寥数人，或骑马，或步行，在雪地中留下几行深深浅浅的足印，蜿蜒向前。
铁灰色的寥廓苍穹下，张九龄手挽缰绳，怅然凝望着天际低垂的铅色云块，不禁感慨万千。恍惚间，却忽听身后响起一阵急促的马蹄声，由远及近。一位白衣翩翩的青年男子扬鞭纵马，从城门内飞驰而来，扬声唤道：“张先生！张先生请留步！”
听到这熟悉的声音，张九龄顿觉心中一热，连忙勒紧缰绳翻身下马。那青年看上去约有二十八。九岁，肤色白净，身形清瘦，气质温文儒雅，虽只穿着一袭普通文士的素白圆领长袍，眉宇间却自有一种雍容之气。二人相顾无言，良久，张九龄才对那青年长身一揖，轻叹道：“太子殿下，这里……不是你该来的地方。”
第20章 送别
这白衣青年正是当朝皇太子李瑛。他翻身下马，亲自伸手扶起张九龄，微微笑道：“我来送送张先生。”
张九龄颔首微笑，似欣慰，又似感慨，遥望着长安城内巍峨的九重宫阙，抚须长叹息：“昔日臣高居宰辅之位，家中每日车马盈门，门庭若市。而今一朝失势，贬谪荆楚，去国离京时却唯有殿下一人前来相送，世态炎凉，莫过于此。”
“张先生原是被我所累，才会遭李林甫那奸人陷害，引起父皇的误解。”李瑛语带歉意，唤来随行的侍从，取来酒壶亲手斟满两杯琼浆，将其中一杯递给张九龄，“况且先生待我如师如父，而我李瑛虽贵为一国储君，如今能为先生做的，却唯有送上这一杯践行之酒。”
“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒……”张九龄举觞一饮而尽，胸中豪情顿生，朗然笑叹道，“宦海沉浮，世事难料，好在殿下所赐的这盏美酒，足以解忧。”
李瑛举杯对饮，看着老人脸上那一道道纵横的皱纹，心中似有汹涌波涛层层推来。武惠妃母子为夺储位咄咄逼人，而张九龄这一去，只怕朝中更没有哪位官员再敢为他这个太子说句公道话了。李瑛微微苦笑着，对张九龄郑重一揖道：“荆州山遥路远，先生又年事已高，请务必多加珍重。”
张九龄也不闪避，端然受了当朝皇太子的这一礼，深不见底的眼眸中隐隐有晶莹的光，说道：“殿下宅心仁厚，聪颖敏慧，有这样贤德的储君，实乃天下人之福。臣本想竭尽一生为殿下鞠躬尽瘁，如今看来，已是不能了。惠妃母子夺嫡之心人尽皆知，又有那口蜜腹剑的李林甫力保寿王，殿下日后一言一行皆需谨慎，切不可再被杨洄那种狡诈之人蒙蔽了。”
李瑛颔首，一字一句地说：“先生教诲，瑛铭记于心。”
张九龄也不多言，再度向太子行过君臣之礼，随即认镫上马，一牵缰绳洒然而去。李瑛负手而立，目送那一队人马渐行渐远，只听风中传来老者苍茫浑厚的低吟——
“江南有丹橘，经冬犹绿林。
岂伊地气暖，自有岁寒心。
可以荐嘉客，奈何阻重深。
运命惟所遇，循环不可寻。
徒言树桃李，此木岂无阴？”
李琦策马出城，远远望见那君臣二人举觞话别的情景，不由笑问道：“十八哥，你偏偏挑这个时候出城‘狩猎’，不会就是想来看这出好戏吧？”
李瑁笑而不答，只是淡淡地说：“张九龄这一走，总算是了结了我心头一桩大事。”
李琦悠闲地挽了挽缰绳，感慨道：“首辅宰相倒台，朝中大大小小的官员都忙不迭地与他撇清。都这个时候了，太子还能如此重情重义，倒真是难得。”
“收买人心罢了。”李瑁轻笑着摇了摇头，“太子惯会如此惺惺作态，否则，又怎会有那么多人甘心为他卖命。呵呵，我倒要看看，他这个只会依靠张九龄庇护的无用储君，今后还能风光几天？”
杨玉环与夫君并骑而行，目光落在白发老人飘逸而略显萧索的背影上，好奇地问道：“十八郎，那位老者就是张相公么？”
“嗯。”李瑁点了点头，又补充道，“不过，他如今被贬为荆州长史，已经不在相位了。”
杨玉环素日甚少在政事上留心，听他如此说，不禁讶然道：“我从前听叔父说起过，张相公才华横溢、风度不凡，为官又清正公允，是朝野上下交口称赞的贤相，怎么会突然被贬官呢？”
李瑁知道妻子心思单纯，听到这番同情赞扬政敌的言语，也并无不悦，而是耐心地解释道：“张九龄为人太过耿直，脾气又急躁，动辄在朝堂上与人争吵，父皇对他心存不满已经不是一天两天了。去年十月，父皇巡幸东都洛阳，因祭祖之事想要提前返回长安，张九龄却说此时百姓忙于秋收，无暇侍奉圣驾，待到十一月再动身也不迟，惹得父皇颇为不快。后来，朔方节度使牛仙客在河西任上政绩突出，父皇欲提拔他为工部尚书，又是张九龄极力反对，在群臣面前驳了父皇的面子。今年八月，蔚州刺史王元琰因贪赃被下狱治罪，其妻子的前夫严挺之全力营救，被李林甫告发其‘有私’。张九龄与中书侍郎严挺之交好多年，几次上书为好友辩解。父皇借题发挥，认定张、严等人结党营私，遂罢去张九龄中书令一职，贬为尚书右丞。李林甫对张九龄早就心怀嫉恨，继任中书令之后，又揣摩着父皇的心思，罗列了几条罪名奏请将张九龄贬出长安。”
杨玉环似懂非懂地点点头，其实，这一长串陌生的官员名字并没能引起她的兴趣。极目远眺，只见一座座苍黛色的大山耸立在地平线上，张九龄清癯的身影就消失在那里。太子李瑛带着众侍卫乘马返回，迎面遇见寿王、盛王两位异母弟时，目光中微露讶色，随即勒紧缰绳停了下来。
因是私自出城为犯官送行，李瑛今日只着便服，做普通文士打扮，与寿、盛二王相比便少了几分天潢贵胄的气势。李瑁与李琦皆未下马，竟似真的忘记了眼前之人的太子身份一般，只是在马上略一拱手，似笑非笑地唤道：“二哥。”
李瑛唇角轻轻一牵，仿佛丝毫不以为忤，依然安闲地笑道：“二位贤弟好兴致，这么冷的天，也要出城来练练骑射么？”
李瑁侧首看向身边的杨玉环，微笑道：“拙荆生性活泼，整日闷在家里实在觉得无聊，没办法，我只能多腾出些时间来陪她到外面散散心。”
李瑛点了点头，摆出一副兄长的和蔼姿态，说道：“十八郎与王妃伉俪情深，当真是令人羡慕。”
寿王倚仗母势意欲谋求储君之位，与太子李瑛明争暗斗多年，这在朝野间早已不是什么秘密。然而，此时二人言笑晏晏，竟真像是一对亲密友悌的好兄弟。李琦自幼酷爱习武，此时也不参与他们的谈话，只是从侍卫手中取来弓箭，冷锐的目光在天地间徘徊，开始搜寻合适的猎物。须臾，一身玄色骑装的英俊少年挽弓搭箭，瞄准九天之上的一只飞鹰，箭矢射出，直透鹰身。
“好箭法！”杨玉环不禁心生钦羡，带头击掌赞叹，身后随行的侍从中立刻响起一片热烈的喝彩之声。
太子李瑛生性文弱，对于骑射武功几乎一窍不通，与李隆基年轻时的骁勇气质大相径庭，故而始终得不到父亲的青睐。李琦自恃年少英武，在他面前展露高超的箭术，分明就是存心要让这位异母兄长难堪。且“鹰”与“瑛”同音，在有心人看来，这无异于是当众挑衅太子的权威。
李瑛心知肚明，面上却仍旧保持着淡淡的微笑，赞道：“二十一郎文武双全，小小年纪就能如此，想必日后定会前途不可限量。”
“二哥说笑了。”李琦从容以应，谦逊的笑容中依稀有锋芒一闪，“二哥心怀天下，精于经世济用之道，能时常在政事上为父皇分忧，着实让小弟好生钦羡。小弟生性懒散，又无心于朝政，闲暇时只喜欢练练骑射强身健体，聊以自娱罢了。”
李瑛浅笑不语，竭力将眸中恨意悄然泯去。此时恰有侍从拾起坠地的苍鹰呈上前来，李琦手挽缰绳端坐于马鞍之上，朗然一笑，仿佛从这被自己射杀的桀骜生灵身上，看到了当朝皇太子终将面对的命运。
延庆殿东配殿内，紫芝坐在温暖的鎏金炭盆边，捂着嘴一连打了好几个哈欠，昏昏欲睡。这间屋子并不大，布置得却极为精致典雅，四壁的架子上摆满了书，看起来应该是盛王的书房。房间正中摆放着一张阔大的花梨大理石书案，案上的陈设略显散乱，有各类名家字帖、宝砚笔海、镇纸墨条，还有几幅未写完的字，皆随意地搁在上面。只要是他的东西，她都觉得十分可爱，趁无人注意便忍不住这儿看看那儿摸摸，一时倒也自得其乐。
久闻盛王书艺精湛，紫芝见四周没人，就坐在书案前探着头细细品赏起来。她裴氏一门世代书香，父亲裴珩更是学富五车的风流文士，当年曾被皇帝亲自任命为从四品秘书少监，供职于秘书省掌管经籍图书。紫芝年纪虽小，但自幼耳濡目染，对诗书翰墨也极为喜爱。
宫人们趁盛王不在，好不容易偷得浮生半日闲，都各自去找要好的姊妹说笑谈天去了，根本无人理会这个陌生的小宫女。紫芝生怕自己闯祸，也不敢再随便乱动盛王的纸笔书籍，只得半闭着眼睛神游物外，枯坐着傻等了两个多时辰，终于被一阵强烈的倦意袭倒，伏在书案上惬意地遁入梦乡。
醒来时已是黄昏，紫芝笑眯眯地抻了个懒腰，却发现自己身上竟盖着一件柔软轻暖的玄色狐皮大氅，看上去似乎是男子的款式。她忙将滑落在地的氅衣拾起，却忽听身后传来一个低沉而好听的声音：“睡醒了？”
第21章 芳馨
紫芝还只当房内无人，闻声不禁吓了一跳，忙站起身来向那人施礼，红着脸问道：“殿下……殿下是几时回来的？”
李琦正斜倚在窗下的软榻上，此时已换上一件月白色的燕居常服，手中漫不经心地翻着一卷书，姿态闲适而优雅。斜阳掩映下，他棱角分明的五官也变得柔和起来，微笑着反问：“那你呢，又是几时睡着的？”
“我……”紫芝尴尬地挠了挠头，不知该如何回答，与他四目相对的刹那，却恍然意识到那件大氅是谁给她盖上的，于是对他感激地笑了笑。
粉雕玉琢的小小女孩儿，娇憨的笑容里犹带着几分惺忪睡意，额前的刘海被微微压乱了也不自知，一派天真可爱的模样。只这样静静看着，少年便觉得自己的心跳忽而停了一拍，于是站起身来缓缓走近，伸手替她温柔地捋了捋头发。紫芝下意识地向后一躲，见他的手尴尬地停在半空中，方才觉出自己的失态，忙乖乖地低下头任由他摆弄。
李琦只是一笑，随手接过她怀中抱着的狐皮大氅丢在软榻上，又取来自己适才所读的那卷《诗格》，对她和言道：“不好意思，让你久等了。”
紫芝忙笑着摇了摇头，又从自己带来的包袱中取出三本书，递给他道：“这是殿下那天借给我的，我都看完了，正好今日拿回来归还。”
“你喜欢就留着看吧，算是我送你的。”李琦没有去接那书，却发觉少女说话时声音似乎有些轻颤，脸颊上也泛起一抹奇异的浅淡红晕。
听到这样的回答，紫芝竟显得有些不知所措，眨着一双明亮的大眼睛踌躇了半晌，仍是执意要把书还给他。不知这小姑娘又在搞什么花样，李琦笑着叹了口气，只得接过那几本书，故意和她开玩笑说：“让我猜猜……你该不会是在里面夹了什么东西吧？”
“我……我哪有？”小姑娘的脸腾地红了，连同耳根脖颈都染上了一片妩媚的胭脂色。
然而她话音刚落，就有一串用丝线穿成的梅花从书页间翩然飞落，花影清逸，暗香盈盈。几乎是同时，二人都下意识地伸手去接那串梅花。结果，梅花恰好被他接住，而她手中紧紧握着?( 紫玉梦华 http://www.xlawen.org/kan/1034/ )