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张嫣嫣略一点头，也不将那葫芦瓶取来验视，只是问他：“解药呢？”
“解药？”宋君平猜出她的顾虑，微微一笑道，“孺人无需多虑。师娘的技艺甚少外传，就算是我，也不知道此毒该如何去解。”
张嫣嫣满意地颔首微笑，见他当即起身告辞，便又开口道：“我答应你们‘青蔓’的事，自然也会一一办妥，宋公子和贵堂主大可放心。久闻青蔓少主不但武功卓绝，而且熟谙兵法，智谋过人，是个难得的青年才俊，若有心于仕途，只怕做个十六卫中的大将军也绰绰有余呢。”
有意忽略她言语中的拉拢之意，宋君平淡淡道：“孺人谬赞，宋某实不敢当。宋某资质平庸，全靠堂主栽培提携才能在青蔓中享有一席之地，故而行为处事，自然也是惟堂主之命是从，并不敢有一丝非分之想。”
张嫣嫣亦不再多言，只是微笑着吩咐内侍送客，待宋君平行至厅门前时，才又自言自语般地喃喃道：“不韦钓奇，委质子楚。华阳立嗣，邯郸献女。及封河南，乃号仲父。徙蜀惩谤，悬金作语。筹策既成，富贵斯取……”
宋君平脚步一滞，再度回首望向那女子意味深长的微笑，眸光微动，若有所思。
片刻后，忠王李玙从屏风后缓步踱出，走到张嫣嫣身侧，把手轻轻搭在美人香肩之上，唇角微露笑意。他年方二十五岁，容貌虽不算十分俊美，举手投足间却自有一种皇族与生俱来的贵气，让人不敢小觑。张嫣嫣拉着他在自己身边坐下，略一打量他的神色，便含笑问道：“有什么好事，让殿下这么高兴？”
李玙淡淡一笑：“你猜。”
张嫣嫣凝神思索片刻，忽而嘟起了娇艳的小嘴儿，一脸郁闷地说道：“想必是殿下又得佳人，以后……只怕就该将嫣嫣弃若敝履了。”
“你呀，想到哪儿去了？”李玙不禁失笑，伸手在她的额头上轻轻一戳，解释道，“宫中刚刚传来消息，太子与鄂王、光王领兵谋反，已被左威卫郎将王忠嗣镇压，父皇随即下旨将太子与二王废为庶人。”
王忠嗣自幼在宫中长大，与三皇子李玙私交甚好，如今亦被他引为心腹。张嫣嫣闻言眸光闪亮，忙站起身来仔细理了理衣裙，走到李玙面前郑重下拜道：“恭喜殿下。”
“哦？”李玙却故作不解，笑着反问，“储君失位，得利最大者无疑是寿王，我又喜从何来啊？”
张嫣嫣妩媚地抿唇一笑，徐徐道：“陛下并无嫡子，依照旧制，储君之位自然是要推长而立。庆王李琮虽为皇长子，却因早年游猎时被野兽抓伤面部，已经不可能再有继位的资格。如今太子被废，诸皇子中唯有殿下您年纪最长，寿王排行第十八，纵然有陛下与惠妃的一己私爱，又怎能与您相比呢？”
李玙笑而不语，随手拿起几案上的那只小葫芦瓶，打开盖子轻轻嗅了嗅，双眼微微眯起，若有若无地露出一丝阴险的光。张嫣嫣又坐回到他身边，把那葫芦瓶抢来放在一旁，含笑提醒道：“殿下小心，这毒药可厉害着呢。”
李玙微笑着一揽美人纤腰，吻了吻她细嫩白皙的脸颊，慢条斯理地说：“嫣嫣，刚才那个什么‘青蔓少主’，好像并不肯领你的情呢。”
张嫣嫣低眉浅笑，用银匙挑起一小块切好的木瓜送至李玙唇边，待他吃下之后，才曼声道：“宋君平也好，他们那个从不露面的神秘堂主也罢，做‘青蔓’这种不见天日的杀手生意，无非是为了谋利。只要殿下给他们的‘利’足够大，这些所谓的江湖豪侠，也必定会心甘情愿地为您效犬马之劳。以武惠妃的心机和权势，除掉太子，再让自己的儿子拾级而上并非难事。不过，陛下最忌讳臣子结党营私，而寿王这几年来为夺储位广结朝臣，只怕迟早……”
李玙顿时心中了然，接口道：“所以，你便要为我笼络那些江湖上的能人异士，一来可以暗中扩张我们的势力，二来也可以避免父皇的猜忌。”
“殿下英明。”张嫣嫣温柔地挽住他的手，略正了正神色道，“那些江湖豪侠虽只是庶民，但其能力之强、势力之大，却远远超过地方上的官员。朝中各派势力盘根错节，殿下日后若要铲除异己，与其自己动手，不如利用‘青蔓’。”
“铲除异己？”李玙自嘲似的呵呵一笑，“如今满朝文武大多拜在武惠妃母子门下，剩下的那些也几乎都是与废太子交好的东宫旧人。在他们看来，我只是一个无足轻重的庸碌亲王，对付我都嫌浪费时间，又何来‘异己”一说呢？”
张嫣嫣缓缓摇头：“寿王非嫡非长，入主东宫名不正言不顺。况且寿王在明，殿下您在暗，只要能够审时度势、把握时机，扭转局势就只在您翻手覆手之间。”
李玙饶有兴致地看着她，略一欠身道：“愿闻其详。”
第26章 运筹
张嫣嫣敛容正坐，把盛满木瓜果肉的瓷碟移到李玙面前，指了指自己适才摆出的六芒星，冷静分析道：“除了殿下您自己之外，朝中最有势力的也只有这六个派系——废太子李瑛、寿王李瑁、盛王李琦、礼部尚书兼中书令李林甫、右监门卫大将军高力士、以及工部尚书同中书门下三品牛仙客。牛仙客虽素与李林甫亲善，在立储一事上却始终摇摆不定，而且他出身微寒，拜相前曾屡次被世家子弟排挤，殿下若想笼络他以及他身后那一批极富才干的寒门子弟，应该并非难事。高力士乃天子近臣，在朝中地位举足轻重，行为处事又难得的不偏不倚，殿下想要获取他的支持，就不能像对待寻常人那样诱之以利，而是要设法以自己出众的才德品行，去争取他的信任与赞赏。李林甫立场鲜明，世人皆知他是寿王一党，然而此人奸猾阴险，背主求荣的事绝对做得出来。此外，盛王年少而居高位，难免……”
听到此处，李玙忽然出言打断：“寿王与盛王乃是一母同胞的亲兄弟，一荣俱荣，一损俱损，你又为何将他们分成两派？”
“亲兄弟又如何？”张嫣嫣微笑反问，“昔年武惠妃接连三子夭折于襁褓之中，诞下寿王后便不敢再把爱子留在自己身边，而是送到陛下的长兄宁王府中抚养。寿王自幼生活在宁王夫妇身畔，直到十一岁时才被接回宫中，与盛王这个同母兄弟又能有多亲近？更何况世事难料，人心易变，盛王身为武惠妃次子，无论陛下是立长还是立贤，这储君之位都落不到他头上。陛下最重兄弟友悌，依妾愚见，殿下不如私下里对盛王多加亲善，再时时施以美言，一来可以赢得陛下的好感，二来……长此以往，盛王与寿王之间必生嫌隙。届时他兄弟二人鹬蚌相争，殿下则可不动一兵一卒，坐收渔翁之利。”
李玙却轻轻摇头，叹息道：“嫣嫣，你不了解盛王这个人。他年纪虽轻，城府却极深，绝不是那么好对付的。”
张嫣嫣倔强地扬了扬眉毛，冷哼道：“是人就一定会有弱点，我就不信了……”
“以后的事先不必去想。如今太子虽已被废，但他一日不死，就还会有翻身的机会。”李玙又拿起那盛满毒药的小葫芦瓶，眼眸中冷光一闪，“嫣嫣，你信不信？只要凭着这个，根本无需我们亲自动手，就足以让寿王和废太子双双丧命！”
李玙低下头来，在张嫣嫣耳边徐徐说出自己的全盘计划。张嫣嫣听罢眸光一亮，唇角若有若无的笑意渐渐加深，不由击掌赞道：“妙计！”
立春之日恰是盛王李琦的十七岁生辰，清晨时他才一出门，就被延庆殿相熟的小宫女们围了起来。这些机灵的小姑娘很知道眉高眼低，平日里虽碍于身份不敢与他玩笑，但见他今天心情甚好，便也都笑盈盈地凑上前来向他拜寿。李琦一一含笑回应，又每人赐了几百钱算是回礼，方才打发走了这群叽叽喳喳的女孩子。
刘尚宫端然立于庭中，待宫女们三三两两地各自散去，才徐徐走至他身边，轻唤道：“殿下。”
“怎么样？”李琦微微侧首，见她神情严肃异于往日，心中便已隐约猜出答案，“尚食局那个姓赵的宫女，果真有问题？”
刘尚宫忧虑地点了点头，道：“我去查过了，那个赵五娘是废太子李瑛母家的远亲，对废太子极为忠心，多年来甘愿屈居于普通宫女的位置，暗地里为废太子解决了不少麻烦。那日被紫芝不小心打碎的药瓶，里面装的就是掺了鹤顶红的剧毒，估计是用来对付寿王殿下的。这些天我一直派人暗中盯着，昨夜又有人给她送了药，只怕是废太子旧党狗急跳墙，要趁着今天寿王殿下入宫赴宴，在酒菜里做手脚……”
李琦冷笑一声，不屑地说：“都这个时候了，竟然还有人肯为废太子卖命，当真是愚蠢。除掉十八哥又能如何？太子已经被废，再无复立的可能。”
“废太子可不是这样想的。”刘尚宫浅浅一笑，随手拂去衣袂间纷繁如雪的落梅，“每隔几日，废太子便会向陛下进言鸣冤，声称是娘娘与殿下诬陷他谋反。好在李林甫手段高明，有他在朝中帮着我们，那些奏疏根本就递不出宗正寺，陛下自然也是看不到的。”
“如此最好。”李琦朗然一笑，又叹息般地说，“况且，父皇早就存了废立太子的心思，若非如此，阿娘也不敢轻举妄动。只可惜啊，我这位二哥聪明一世，到头来却连这点道理都想不通。”
刘尚宫点头以应，又问：“依殿下看，那个赵五娘应该如何处置？”
李琦并未直言，而是反问道：“除了你我之外，还有谁知道此事？”
“没有了。”刘尚宫轻轻摇头，“我依照殿下的吩咐，没有惊动任何人。娘娘这几日凤体违和，需要安心静养，所以我也没敢把事情直接告诉她。殿下若想利用此事反击废太子，我这就去吩咐宫正司的人捉拿赵五娘，再请韦宫正出面奏闻陛下。”
“不妥。”李琦略一思忖，便断然拒绝，“废太子虽不受父皇宠爱，却毕竟是父皇的亲生儿子。父皇是重情之人，纵然儿子犯了再大的过错，也不会真的取他性命。更何况，如今废太子被囚禁于宗正寺，宫中一个旧日里的亲信有什么谋划，他也未必知情。”
刘尚宫见他目光冷定，便微笑道：“想必殿下已经有了主意。”
李琦只是淡淡一笑，又问她：“毒药的样品已经派人取来了吧？我知道你医术好，若有人不慎服下此药，你有把握解毒吗？”
解毒……刘尚宫心中一紧，蔽于衣袖之下的手用力攥着一个小小的瓷瓶，瓶中装着的正是从赵五娘那里偷来的毒药样品。此药毒性奇诡，世所罕见，就算是太医署中最高明的太医也未必能把解药调配出来，但是，她却能。凭借少年时在家乡营州的记忆，她几乎可以断定此药的来历——这全天下独一无二的奇毒“断魂散”，必定是由桃花坞云浦山庄的女主人慕容馨亲手所制。她与慕容馨乃是忘年之交，一身医术也皆是由这位奇女子亲自传授，自然对此中玄妙谙熟于心。
只是，慕容娘子性情纯善，多年来虽醉心于钻研毒理医理，却生怕自己所制的奇毒贻害世人，故而从不外传。况且她武功甚好，夫君萧缜又是江湖上极有势力的头号人物，废太子李瑛的党羽纵然手眼通天，也难以对她威逼利诱。那么，赵五娘手中的“断魂散”又来自于何处呢？难道……难道真的是他……
“君平……”一想到那个人，刘尚宫不禁无声地叹了口气，心中暗自忖度着，“或许，真的只能是他了……君平自幼在云浦山庄跟随师父萧缜习武，慕容娘子待他也视如己出，他自然是有机会得到那‘断魂散’的……君平，若真是如此，你又为何要与太子一党的人有所往来，而你此番千里迢迢赶来长安，又是为了怎样的目的呢……”
第27章 生辰
想起宋君平在长安的突兀出现，刘尚宫心中疑窦丛生，恍惚间竟忘了答话，待李琦再问，才连忙收敛起心神，说道：“此药毒性极强、发作极快，除非事先服下解药，中毒后再及时把体内残毒排净，否则必死无疑。不过，若能提前做好准备，我就有把握解毒，而且不会对身体造成太大损伤。”
李琦略一点头，吩咐道：“好，那你就尽快把解药给我调配出来。切记，除了你之外，不要让任何人经手。”
“嗯。”刘尚宫轻轻应了一声，又试探着询问，“殿下的意思是……咱们先做好准备，找一个人替寿王在陛下面前中毒，然后再由我来施救？”
“不错。”李琦唇角显露一丝笑意，眼中却有凌厉的锋芒闪过，隐隐透出杀气，“斩草不除根，遗患无穷。况且难得有这么好的机会，浪费了太可惜。你回去好好准备一下吧，且让那赵五娘放手去做，只要咱们将计就计，就不愁父皇狠不下心来赐死废太子。”
刘尚宫当即答应：“殿下放心，我现在就去安排。”
“等等。”见她转身就走，李琦忙又开口唤住，“随随便便找个人来是不行的，一来怕走露了风声，二来父皇也未必会为一个不相干的人动怒。”
刘尚宫深以为然，低头思忖了片刻，才谨慎地问道：“那……殿下可有合适的人选？”
仿佛瞬间下定了某种决心，李琦眸中冷光一闪，伸手指了指自己，微微笑叹道：“到了现在这种时候，除了我自己，咱们还能相信谁呢？”
紫芝躲在延庆殿院墙外的一棵大槐树后，双手扶着树干，向里面探头探脑地看着，目光才一触到他清颀俊朗的侧影，心就开始怦怦地乱跳。身子都快被冷风吹得僵了，才终于见那少年向这边阔步走来，一袭北紫深衣迎风飞裾，广袖挥扬，萧萧素素。小姑娘抿嘴一笑，忙仔细理了理被晨风微微吹乱的鬓发，转到他面前盈盈下拜道：“紫芝给殿下拜寿了。”
沉思中的少年脚步一滞，待看清眼前这女孩儿的容貌时，才展颜笑道：“紫芝，你这是从哪里冒出来的？吓了我一跳。”
紫芝微笑着立起身来，向他调皮地吐了吐舌头。李琦含笑端详着她，忽抬手在她头顶处和自己比了比，微微惊讶道：“诶？几日不见，怎么感觉你好像长高了许多？”
“真的？”紫芝一脸的惊喜，却又忽然想通此中缘由，指了指自己足下所穿的高齿木屐，笑着解释道，“这木屐底部足有两寸厚呢，穿起来肯定显得高了。公主说我穿这个好看，就赐给我了。”
李琦轻轻点头，蓦然发觉这个可爱女孩儿的突兀出现，竟让他的心情瞬间变得格外轻松。二人就这样含笑相对，静立在清晨鸟鸣啾啾的美妙沉默中，一时也不知该说些什么，然而，心底却是欢喜的。
紫芝微微红了脸，有些忸怩地踌躇了半晌，终于从袖中取出一方叠得整整齐齐的丝帕，递给他道：“这个……是我自己绣的。微物不堪，略表心意，还望殿下不要嫌弃……”
小姑娘低着头，声音亦是越来越轻，如玉般白皙的面颊上浮起一层淡淡的旖旎红晕。千丝万缕，尽是相思……女孩子家千回百转的心事，他，应该会明白吧？李琦接过丝帕，只见那素白如雪的绢布上，一幅春意盎然的花鸟烟雨绣图栩栩如生——桃花灼灼，杨柳依依，晓莺惊梦，烟水迷离。空白处还绣有两行娟秀小字：
“桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟。
花落家童未扫，莺啼山客犹眠。”
诗情画意，清新可爱，不过，这小姑娘的女红可着实不怎么样呢。正面的诗画绣得极尽完美，而背面却似乎没有顾及到，各色丝线密密麻麻地纠结在一起，看起来一片狼藉。不过，他依然很喜欢。凝眸良久，少年的唇角亦不自觉地微微扬起，引出一抹温柔笑意。
延庆殿内早已摆满了琳琅满目的贺礼，皆是朝中重臣、亲王宗室以及内外命妇所赠，件件都是常人难得一见的稀世奇珍，价值不菲。然而不知为何，此时攥在手中的这块小小丝帕，却似乎给他带来了更多、也更真实的欢愉。身为皇帝爱子、尊贵亲王，有太多趋炎附势的人争先恐后地来向他献殷勤。恭敬的拜贺，刻意的逢迎，谄媚的笑颜……其实，他并不喜欢这些。
他是真正的天之骄子，高贵，聪颖，骄傲，强势。然而在某些时刻，他也想暂时忘记这一切，去做一个最平凡的少年，被自己心仪的女孩儿喜欢着，不是因为身份权势，而只是因为彼此惺惺相惜。
小姑娘垂手捻着衣角，正忐忑不安地等待他的反应，浅金色的阳光洒在她明净的肌肤上，容颜犹带稚气。他看着她，一颗波澜不惊的心忽然变得柔软起来，于是将丝帕小心收入怀中，微笑着说了一声：“谢谢。”
紫芝莞尔而笑，悄悄抬目看他时，一双眼睛直从心里亮了出来。然而不过瞬间，她眸光中的神采却又黯淡下去，低着头轻声叹息：“我听公主说……从明天起，殿下就要搬到宫外居住了。”
李琦点了点头，说道：“阿娘从小就疼我，总想留我在她身边多住些时日。只不过皇家礼制森严，亲王年岁渐长之后，自然不宜再留居宫中。”
“哦。”紫芝轻轻应了一声，然而那清灵娇俏的眉目间，却依稀是含愁的模样。
她的心事并不难猜。少年温和地笑了笑，对她说：“虽说是住在宫外，却仍要时常回来探望父母和妹妹。以后你若有什么事，也还是可以来跟我说的。”
紫芝低眉不语，只是安心地笑了，一双晶亮眼眸中满是锁不住的快乐。李琦有意要哄她开心，于是从怀中取出一袋光闪闪的金币，递给她道：“这是从西方的拂菻国流传过来的，也算是个稀罕物，给你留着玩吧。”
“拂菻国？”小姑娘果然对此大感兴趣，用指尖轻轻拈起袋中的一枚金币，好奇地打量着上面镌铸的繁复纹饰和异国文字。
金币为精致的圆形，边缘镌有古拙的十字形图案，还有几行她完全看不懂的铭文。正面上铸着一个高鼻深目的男子半身像，鬈发长须，头戴王冠，容貌甚是威武英俊；背面的图案则是一位高挑丰腴的美貌女子，衣带当风，长发飘逸，身后居然还长着一对硕大的翅膀，映着清晨的灿灿暖阳，便有耀眼光辉洒落在那羽翼之上。
“这个人就是拂菻国的皇帝。”李琦指着金币正反两面上的人像，对她解释道，“这个有翅膀的女子么……应该是他们的神。”
这些钱币皆由纯金打造，又是来自于万里之外的拂菻国，自然价值不菲。紫芝眉目含笑，爱不释手地把金币放在掌心里把玩着，半晌，才觉出就这样收下似乎有些不妥。她方欲推辞，却听李琦开口说道：“我从不白收别人的东西。这个，算是我给你的回赠。”
她便欣然收下，心中灵机一动，又拈着金币笑盈盈地说：“我会用这个变戏法，殿下要不要看？”
他微笑，饶有兴趣地点点头。
“天灵灵，地灵灵，金币显灵急急如律令……”紫芝煞有介事地嘟囔着，把一枚金币放在手中灵巧地抛来抛去，然后合起手掌，闭上眼睛轻轻吹了口气，再看时那金币便已不见踪影。她双手一摊，得意洋洋地笑道：“怎么样，我厉害吧？”
李琦微笑不语，只轻轻一拽她左臂的衣袖，就听见“当啷”一声，那枚失踪的金币已然滚落在地。
小姑娘惊讶地张大了嘴：“这……殿下是怎么知道的？”
“你这小把戏，是跟灵曦学的吧？”李琦不答反问，见她懵然点头，才又笑着对她解释，“因为，这本来就是我教给灵曦的。”
紫芝嘟起了可爱的小嘴，闷闷地低下眼帘，觉得自己真是失败极了。不过片刻的沮丧，她眸中又有俏皮的光芒一闪，抬头对他笑道：“刚才那个不算！我再变一个，殿下肯定没见过。来，请先闭上眼睛。”
他居然很耐心地配合，缓缓合上双目。
她心中窃喜，又有些不放心地嘱咐道：“可不能突然睁开眼睛哦，那样就不灵了。”
他一笑，依然十分好脾气地回答：“知道了。”
宁静的暮冬晨朝，宫苑内寂寥无人，唯有几只深褐色的小鸟在枯枝上啁啾鸣唱。紫芝伸手在他眼前晃了晃，确认他没有偷看，然后微笑着俯身，牵起他修长温暖的五指，低头，轻吻他的手。
第28章 初吻
那一吻轻轻落下，她微凉的唇，触碰到了他手背处温暖的肌肤。
电光火石的刹那，紫芝双目微阖，仿佛感受到第一缕春风从远方摇荡而来——天高云阔，冰消雪融，一簇簇鲜嫩的新绿在原野上茂密生长，清芬沁人。这是她生命中最初的爱恋啊，一瞬间，仿佛置身于温煦宁静的春日，碧空万里无云，明媚的阳光从辽阔苍穹倾泻而下，洒向花满枝头露水晶莹的果树，照亮了树底下幽深的小径。相爱的人沿着小径携手信步，两侧开满了白玉兰、报春花、野蔷薇、三色堇，沾上露水的花异香扑鼻……
这是尘世间最美妙的错觉，置身于此，唯有沉醉。
很轻很轻的吻，落下时，竟让少年那几乎可以翻云覆雨的手微微颤动了一下。李琦几乎怔住了，然后，讶异地睁开眼睛。
那样轻轻软软的触感，只属于豆蔻年华的稚嫩少女，是清澄如水的爱悦，是情窦初开的相思。他年少英俊，在宫中自然不乏爱慕之人，然而他身份尊贵，性情又时常让人捉摸不透，寻常女孩儿连话都不敢与他多说一句，哪里还会胆大包天地主动吻他呢？身子似乎都有些僵硬了，李琦只觉得脑海中一片空白，心跳也骤然变得紊乱无序……他不知道自己这是怎么了，不过，这样的感觉似乎也很美妙……
嗯，前所未有的美妙。
见他睁开眼睛，紫芝慌忙松开了手，与他似笑非笑的目光一触，心中霎时漾起一阵异样的情愫——是羞赧，是胆怯，还是少女初涉爱河喜悦的颤栗？心，开始急促地狂跳。天哪，完了完了……刚才一时冲动，自己都对他做了什么呀？适才的勇气瞬间消失，小姑娘迅速打定主意：趁他还没反应过来，还是赶紧溜了吧……嗯，没错，三十六计，走为上。
想到此处，紫芝猛然转身，迈开步子撒腿就跑，速度之快令人瞠目结舌。李琦被她弄得一怔，随即扬声笑道：“好啊，你敢耍我，看我怎么收拾你！”
紫芝回头偷看了一眼，见他几步就追了上来，不禁大惊失色。心里有头小鹿在乱撞，她平日里又不习惯穿这种高齿木屐，此时脚下蓦地一滑，便“哎呦”一声摔在了地上。幻想中的满园春光瞬间消失，大地依旧是冰霜封冻、冷硬如铁。她揉了揉摔痛的腿，蹙了蹙秀丽的眉，百感交集追悔不已的表情里，似乎衔着一千声幽凉的叹息。
见她这般狼狈模样，李琦终于忍不住哈哈大笑起来，适才心底的隐忧与烦乱顿时一扫而空。紫芝撑地坐起，赌气似的扁了扁嘴，像个小孩子那样随意地抱膝而坐，口中念念有词，却听不清是在低声嘟囔着什么。
他目光温柔，大步流星地走上前来，俯身向她伸出一手，微笑着问：“还不起来么？”
薄暮时分，麟德殿内灯火通明，尚食局女官周司膳带着数十名宫人里里外外地忙碌着，正在准备今晚盛王的生辰宴。时间尚早，皇帝与武惠妃都还未曾现身，众妃嫔带着自己的子女候在殿中，三三两两地聚在一起叙着闲话。太华公主李灵曦枯坐于大殿一隅，百无聊赖地望着墙壁上的灯影发呆。紫芝侍立在侧，灵巧地剥开一只蜜橘递给她，柔声道：“公主先吃些东西吧。”
灵曦掰下一瓣橘子丢入口中，抬头向殿外望去时，只见寿王、盛王两位兄长正有说有笑地并肩走来，衣袂翩翩，风采清绝。她双眸一亮，忙提起裙裾向二人奔去，笑盈盈地唤道：“哥！”
李瑁微微低头，习惯性地摸了摸小妹妹的柔发，目光中尽是爱怜之意。灵曦却笑着推开他的手，又掰了瓣蜜橘塞入他口中，才娇声嗔道：“十八哥！云姝才帮我梳好的头发，又让你给弄乱了。”
李琦在一旁叹了口气，故作不满道：“灵曦，你可真够偏心，有什么好吃的都只想着你十八哥。今天，好像我才是主角吧？”
“一瓣橘子而已，也值得你来争？”灵曦笑眯眯地冲他做了个鬼脸，又指了指几案上的那一整盘蜜橘，对紫芝吩咐道，“来，把这些橘子都给盛王剥了。你看着他吃，一瓣都不许剩。”
紫芝抿嘴一笑，便要依照公主的吩咐去剥蜜橘。皇室子女之间大都感情淡漠，而眼前这言笑晏晏的三兄妹，却让她蓦地想起了自己幼年时在家中的日子。那时候哥哥最疼她了，每日手把手地耐心教她写字，陪她在春光明媚的后园里奔跑嬉戏、斗草簪花。父亲获罪流放的那一年，哥哥也只有十四岁啊……颠沛流离，跋涉千里，也不知当年那俊秀儒雅的翩翩佳公子，如今在远方还能否潇洒依旧。
片刻的失神，那盘蜜橘就已被李琦倏地抢走。他伸手轻轻一点灵曦的额头，冷冷地说出两个字：“霸道。”
“怎样？”灵曦浅笑盈盈，挑衅似的扬了扬秀丽的眉毛，“你若敢欺负我，我就去父皇那里告你的状！”
兄妹二人你一言我一语，拌嘴似的说说笑笑。没多久，灵曦的心思就飞到别处去了，见寿王妃杨玉环今日并未伴在李瑁左右，便问道：“十八哥，嫂嫂怎么没跟你一起来呢？”
“她呀，在家里和我赌气呢。”李瑁无奈地笑了笑，语气中却全无一丝谴责，“玉环这个人什么都好，就是太任性。这都整整三天了，她连一句话都不跟我说，哪里还肯随我入宫呢？”
李琦猜出其中缘由，笑问道：“想必是你沾花惹草，才惹得嫂子不悦吧？”
“沾花惹草？这个词可不好听。”李瑁连连摆手，开始替自己辩解起来，“上个月，父皇赐了几名教坊乐伎给我，我见其中一女姿容甚美、才情过人，便收了她做侍妾。此女本就有几分高傲，入府后又深得我心，对玉环便不如寻常婢妾那么恭顺，有时候甚至还出言顶撞。这本不是什么大事，我事后责备她几句也就是了，玉环却执意要逐她出府。我不同意，玉环就开始和我冷战……”
话未说完，就见皇帝李隆基与武惠妃携手步入麟德殿，身后跟随着十余位宫人内侍，为首的正是高力士与刘尚宫。满室的低语声与谈笑声戛然而止，李瑁也连忙敛衣肃容，与众人一起恭敬下拜。李隆基偕爱妃并肩坐于上首，俨然是一对亲密无间的恩爱夫妻。武惠妃眼波流动，微笑俯视着臣服于她的六宫粉黛、宗室亲眷，目光中隐隐有一国皇后的骄傲与威仪。
紫芝虽是太华公主的近侍宫女，平日里见到皇帝的机会却并不多，此时忍不住偷偷抬眼向上座看去，又小心翼翼地压低声音，问身旁的宫女云姝：“云姐姐，站在陛下身边的那位老者，可就是高将军么？”
云姝用眼神示意她噤声，然后轻轻点了点头。紫芝会意，便乖巧地不再说话，只见那高力士就侍立在御座右侧，身形颀长，仪容清癯而不失威武，虽身为内臣，但看起来倒真像是一位威风凛凛的大将军。紫芝又抬头看了他几眼，把这位或许可以解救她家人的大宦官的样貌牢牢记在心上，暗自做了一番打算。
第29章 夜宴
李隆基淡淡道了一句“平身”，又命司赞女官宣敕赐座。周司膳侍立在大殿左侧，待众人按品阶相继入座后，便指挥尚食局的宫人们依次呈上酒菜。今日之宴本是为盛王庆贺生辰，李琦自然坐在了东侧的第一席上，见李瑁的位置与自己相距甚远，便又拉了兄长过来同坐，笑道：“十八哥，今日你娘子不在，咱们两个正好把酒畅谈一番。”
李瑁自是欣然应允，禀明父皇之后，又对周司膳吩咐道：“把我的酒菜都送到这边来。”
武惠妃近日身体欠佳，才一落座就微微咳嗽起来，秀眉颦蹙，美艳而略显苍白的颊上泛起阵阵异样的潮红。李隆基轻抚她的背，关切道：“怎么样了？若是觉得不舒服，朕就先陪你回延庆殿歇息。”
“不碍事的。”武惠妃浅浅一笑，温柔的目光落在两个风华正茂的儿子身上，似是怎么看都看不够，“孩子们都长大了……见他们两兄弟如此和睦，臣妾这个做母亲的，当真是高兴。”
众妃嫔为讨好武惠妃，纷纷出言附和，赞扬寿王与盛王是如何的仁孝贤德、兄友弟恭。刘尚宫侍立在武惠妃身后，目光与李琦相触时，便意味深长地点了点头。李琦会意，从身上悄悄取出一枚备好的药丸，再用衣袖掩口假装轻咳了两声，趁机将药丸吞下。
数十名歌姬舞女翩翩入殿，向帝妃施礼参拜后便开始献艺，歌有裂石之音，舞有天魔之态，销魂醉魄，冶艳无双。刘尚宫却无心观看，一双清明的眸子始终望向大殿左侧，牢牢盯住了那手捧酒壶的宫女赵五娘。宫中的膳食供给皆由尚食局负责，为防止有人下毒，菜肴呈给帝后嫔妃之前，都要由宫人先尝以检验是否安全。宴席上的酒菜自然都是经查验后确认无毒的，赵五娘若心怀鬼胎，就只能趁着为寿王呈送的过程中悄悄做些手脚。
果然，负责为寿王斟酒的宫人正是她。
赵五娘款款行至几案右侧，斟了一杯酒呈至寿王面前，狭长的凤眼中隐隐有锋芒跃动。不料，李琦却抢先一步接过酒杯，对她吩咐道：“你先退下吧。十八哥的酒，我亲自来斟。”
赵五娘心中暗道“不妙”，却也不能公然抗命，只得默默施礼退到一边，静观其变。李琦举杯轻轻抿了一口，又用自己的酒壶为李瑁斟了一杯，双手奉上道：“十八哥，请。”
李瑁见他今日举止怪异，心中不由纳罕，酒杯只放在唇边碰了碰，并未饮下一滴。几次出言试探，李琦却只是顾左右而言他，也不举箸，也不再饮酒。李瑁暗生警觉之意，兄弟二人彼此心照不宣，都不去触碰席间的酒菜，只聊些少年公子感兴趣的轻松话题。
张嫣嫣坐在忠王李玙身侧，见状不禁微微蹙起秀眉，凑到他耳边低声道：“殿下，盛王该不会是已经察觉到什么了吧？要不要我现在就派人过去，赶快让他们处理掉……”
“无妨。”李玙淡淡一笑，用筷子夹了块鲈鱼放在张嫣嫣盘中，侧首在她耳畔轻声说，“消息不是已经放出去了么？况且，那赵五娘也的确是废太子的心腹，与咱们那是连半点关系都没有。放心吧，他们纵有天大的本事，也查不到咱们头上来。”
忠王妃韦珍就坐在李玙的另一侧，见二人言谈举止甚是亲密，心中顿生妒意，遂把手中玉盏往几案上轻轻一搁，沉下脸来低斥道：“张孺人，请你放尊重些！在大庭广众之下举止轻浮，哪里还有半分亲王侧室的样子？”
张嫣嫣忙敛容低首，不动声色地将眸中恨意泯于无形，恭声道：“王妃教训的是，妾知错了。”
一曲歌舞之后，又有两名身材壮硕的角抵士踏进殿来，表演相扑为晚宴助兴。武惠妃笑盈盈地为皇帝斟了杯酒，又转头对李琦说道：“二十一郎，这两位角抵士都是神策军中的壮士，相扑技艺尤为精湛。陛下知道你喜欢这些，特地为你准备的。”
“多谢父皇……”李琦忙起身拜谢，然而甫一开口，额上便已渗出粒粒黄豆大小的冷汗，面色渐趋苍白，看起来甚是痛苦。
“二十一郎。”武惠妃关切地唤他，问道，“怎么了？可是觉得哪里不舒服么？”
李琦痛苦地蹙起剑眉，没有说话，唯有几滴鲜血从唇角缓缓溢出，代替了所有回答。
“二十一郎！二十一郎！”李瑁大惊失色，忙扶他在自己身边坐下，扬声对宫人吩咐道，“快，去请太医！”
麟德殿内一时乱了起来，两名角抵士也停止了相扑，默默退到一旁恭敬待命。太医署距此处甚远，一来一回至少也要花费小半个时辰，蓦然想起刘尚宫也精通医术，李瑁忙扬声唤她过来诊治。刘尚宫早有准备，只上前作势略一把脉，便立即从怀中取出一粒丸药喂李琦服下。
武惠妃心急如焚，疾步赶来守在爱子身边，颤声问道：“阿澈，他……他怎么样了？”
“盛王殿下中了毒。”刘尚宫欠身回答，随后拔下发间银簪往案上的酒杯中一探，再取出时，银簪末端已是一片乌黑，“所幸殿下饮酒不多，中毒也不深。而且我身上常备有各类解毒药物，已经给殿下服用了，虽不完全对症，却能暂时缓解毒素侵体，以保性命无虞。”
“中毒？”武惠妃惊得面色惨白，一壁握紧儿子的手，一壁转头对李隆基泣道，“陛( 紫玉梦华 http://www.xlawen.org/kan/1034/ )
“解药？”宋君平猜出她的顾虑，微微一笑道，“孺人无需多虑。师娘的技艺甚少外传，就算是我，也不知道此毒该如何去解。”
张嫣嫣满意地颔首微笑，见他当即起身告辞，便又开口道：“我答应你们‘青蔓’的事，自然也会一一办妥，宋公子和贵堂主大可放心。久闻青蔓少主不但武功卓绝，而且熟谙兵法，智谋过人，是个难得的青年才俊，若有心于仕途，只怕做个十六卫中的大将军也绰绰有余呢。”
有意忽略她言语中的拉拢之意，宋君平淡淡道：“孺人谬赞，宋某实不敢当。宋某资质平庸，全靠堂主栽培提携才能在青蔓中享有一席之地，故而行为处事，自然也是惟堂主之命是从，并不敢有一丝非分之想。”
张嫣嫣亦不再多言，只是微笑着吩咐内侍送客，待宋君平行至厅门前时，才又自言自语般地喃喃道：“不韦钓奇，委质子楚。华阳立嗣，邯郸献女。及封河南，乃号仲父。徙蜀惩谤，悬金作语。筹策既成，富贵斯取……”
宋君平脚步一滞，再度回首望向那女子意味深长的微笑，眸光微动，若有所思。
片刻后，忠王李玙从屏风后缓步踱出，走到张嫣嫣身侧，把手轻轻搭在美人香肩之上，唇角微露笑意。他年方二十五岁，容貌虽不算十分俊美，举手投足间却自有一种皇族与生俱来的贵气，让人不敢小觑。张嫣嫣拉着他在自己身边坐下，略一打量他的神色，便含笑问道：“有什么好事，让殿下这么高兴？”
李玙淡淡一笑：“你猜。”
张嫣嫣凝神思索片刻，忽而嘟起了娇艳的小嘴儿，一脸郁闷地说道：“想必是殿下又得佳人，以后……只怕就该将嫣嫣弃若敝履了。”
“你呀，想到哪儿去了？”李玙不禁失笑，伸手在她的额头上轻轻一戳，解释道，“宫中刚刚传来消息，太子与鄂王、光王领兵谋反，已被左威卫郎将王忠嗣镇压，父皇随即下旨将太子与二王废为庶人。”
王忠嗣自幼在宫中长大，与三皇子李玙私交甚好，如今亦被他引为心腹。张嫣嫣闻言眸光闪亮，忙站起身来仔细理了理衣裙，走到李玙面前郑重下拜道：“恭喜殿下。”
“哦？”李玙却故作不解，笑着反问，“储君失位，得利最大者无疑是寿王，我又喜从何来啊？”
张嫣嫣妩媚地抿唇一笑，徐徐道：“陛下并无嫡子，依照旧制，储君之位自然是要推长而立。庆王李琮虽为皇长子，却因早年游猎时被野兽抓伤面部，已经不可能再有继位的资格。如今太子被废，诸皇子中唯有殿下您年纪最长，寿王排行第十八，纵然有陛下与惠妃的一己私爱，又怎能与您相比呢？”
李玙笑而不语，随手拿起几案上的那只小葫芦瓶，打开盖子轻轻嗅了嗅，双眼微微眯起，若有若无地露出一丝阴险的光。张嫣嫣又坐回到他身边，把那葫芦瓶抢来放在一旁，含笑提醒道：“殿下小心，这毒药可厉害着呢。”
李玙微笑着一揽美人纤腰，吻了吻她细嫩白皙的脸颊，慢条斯理地说：“嫣嫣，刚才那个什么‘青蔓少主’，好像并不肯领你的情呢。”
张嫣嫣低眉浅笑，用银匙挑起一小块切好的木瓜送至李玙唇边，待他吃下之后，才曼声道：“宋君平也好，他们那个从不露面的神秘堂主也罢，做‘青蔓’这种不见天日的杀手生意，无非是为了谋利。只要殿下给他们的‘利’足够大，这些所谓的江湖豪侠，也必定会心甘情愿地为您效犬马之劳。以武惠妃的心机和权势，除掉太子，再让自己的儿子拾级而上并非难事。不过，陛下最忌讳臣子结党营私，而寿王这几年来为夺储位广结朝臣，只怕迟早……”
李玙顿时心中了然，接口道：“所以，你便要为我笼络那些江湖上的能人异士，一来可以暗中扩张我们的势力，二来也可以避免父皇的猜忌。”
“殿下英明。”张嫣嫣温柔地挽住他的手，略正了正神色道，“那些江湖豪侠虽只是庶民，但其能力之强、势力之大，却远远超过地方上的官员。朝中各派势力盘根错节，殿下日后若要铲除异己，与其自己动手，不如利用‘青蔓’。”
“铲除异己？”李玙自嘲似的呵呵一笑，“如今满朝文武大多拜在武惠妃母子门下，剩下的那些也几乎都是与废太子交好的东宫旧人。在他们看来，我只是一个无足轻重的庸碌亲王，对付我都嫌浪费时间，又何来‘异己”一说呢？”
张嫣嫣缓缓摇头：“寿王非嫡非长，入主东宫名不正言不顺。况且寿王在明，殿下您在暗，只要能够审时度势、把握时机，扭转局势就只在您翻手覆手之间。”
李玙饶有兴致地看着她，略一欠身道：“愿闻其详。”
第26章 运筹
张嫣嫣敛容正坐，把盛满木瓜果肉的瓷碟移到李玙面前，指了指自己适才摆出的六芒星，冷静分析道：“除了殿下您自己之外，朝中最有势力的也只有这六个派系——废太子李瑛、寿王李瑁、盛王李琦、礼部尚书兼中书令李林甫、右监门卫大将军高力士、以及工部尚书同中书门下三品牛仙客。牛仙客虽素与李林甫亲善，在立储一事上却始终摇摆不定，而且他出身微寒，拜相前曾屡次被世家子弟排挤，殿下若想笼络他以及他身后那一批极富才干的寒门子弟，应该并非难事。高力士乃天子近臣，在朝中地位举足轻重，行为处事又难得的不偏不倚，殿下想要获取他的支持，就不能像对待寻常人那样诱之以利，而是要设法以自己出众的才德品行，去争取他的信任与赞赏。李林甫立场鲜明，世人皆知他是寿王一党，然而此人奸猾阴险，背主求荣的事绝对做得出来。此外，盛王年少而居高位，难免……”
听到此处，李玙忽然出言打断：“寿王与盛王乃是一母同胞的亲兄弟，一荣俱荣，一损俱损，你又为何将他们分成两派？”
“亲兄弟又如何？”张嫣嫣微笑反问，“昔年武惠妃接连三子夭折于襁褓之中，诞下寿王后便不敢再把爱子留在自己身边，而是送到陛下的长兄宁王府中抚养。寿王自幼生活在宁王夫妇身畔，直到十一岁时才被接回宫中，与盛王这个同母兄弟又能有多亲近？更何况世事难料，人心易变，盛王身为武惠妃次子，无论陛下是立长还是立贤，这储君之位都落不到他头上。陛下最重兄弟友悌，依妾愚见，殿下不如私下里对盛王多加亲善，再时时施以美言，一来可以赢得陛下的好感，二来……长此以往，盛王与寿王之间必生嫌隙。届时他兄弟二人鹬蚌相争，殿下则可不动一兵一卒，坐收渔翁之利。”
李玙却轻轻摇头，叹息道：“嫣嫣，你不了解盛王这个人。他年纪虽轻，城府却极深，绝不是那么好对付的。”
张嫣嫣倔强地扬了扬眉毛，冷哼道：“是人就一定会有弱点，我就不信了……”
“以后的事先不必去想。如今太子虽已被废，但他一日不死，就还会有翻身的机会。”李玙又拿起那盛满毒药的小葫芦瓶，眼眸中冷光一闪，“嫣嫣，你信不信？只要凭着这个，根本无需我们亲自动手，就足以让寿王和废太子双双丧命！”
李玙低下头来，在张嫣嫣耳边徐徐说出自己的全盘计划。张嫣嫣听罢眸光一亮，唇角若有若无的笑意渐渐加深，不由击掌赞道：“妙计！”
立春之日恰是盛王李琦的十七岁生辰，清晨时他才一出门，就被延庆殿相熟的小宫女们围了起来。这些机灵的小姑娘很知道眉高眼低，平日里虽碍于身份不敢与他玩笑，但见他今天心情甚好，便也都笑盈盈地凑上前来向他拜寿。李琦一一含笑回应，又每人赐了几百钱算是回礼，方才打发走了这群叽叽喳喳的女孩子。
刘尚宫端然立于庭中，待宫女们三三两两地各自散去，才徐徐走至他身边，轻唤道：“殿下。”
“怎么样？”李琦微微侧首，见她神情严肃异于往日，心中便已隐约猜出答案，“尚食局那个姓赵的宫女，果真有问题？”
刘尚宫忧虑地点了点头，道：“我去查过了，那个赵五娘是废太子李瑛母家的远亲，对废太子极为忠心，多年来甘愿屈居于普通宫女的位置，暗地里为废太子解决了不少麻烦。那日被紫芝不小心打碎的药瓶，里面装的就是掺了鹤顶红的剧毒，估计是用来对付寿王殿下的。这些天我一直派人暗中盯着，昨夜又有人给她送了药，只怕是废太子旧党狗急跳墙，要趁着今天寿王殿下入宫赴宴，在酒菜里做手脚……”
李琦冷笑一声，不屑地说：“都这个时候了，竟然还有人肯为废太子卖命，当真是愚蠢。除掉十八哥又能如何？太子已经被废，再无复立的可能。”
“废太子可不是这样想的。”刘尚宫浅浅一笑，随手拂去衣袂间纷繁如雪的落梅，“每隔几日，废太子便会向陛下进言鸣冤，声称是娘娘与殿下诬陷他谋反。好在李林甫手段高明，有他在朝中帮着我们，那些奏疏根本就递不出宗正寺，陛下自然也是看不到的。”
“如此最好。”李琦朗然一笑，又叹息般地说，“况且，父皇早就存了废立太子的心思，若非如此，阿娘也不敢轻举妄动。只可惜啊，我这位二哥聪明一世，到头来却连这点道理都想不通。”
刘尚宫点头以应，又问：“依殿下看，那个赵五娘应该如何处置？”
李琦并未直言，而是反问道：“除了你我之外，还有谁知道此事？”
“没有了。”刘尚宫轻轻摇头，“我依照殿下的吩咐，没有惊动任何人。娘娘这几日凤体违和，需要安心静养，所以我也没敢把事情直接告诉她。殿下若想利用此事反击废太子，我这就去吩咐宫正司的人捉拿赵五娘，再请韦宫正出面奏闻陛下。”
“不妥。”李琦略一思忖，便断然拒绝，“废太子虽不受父皇宠爱，却毕竟是父皇的亲生儿子。父皇是重情之人，纵然儿子犯了再大的过错，也不会真的取他性命。更何况，如今废太子被囚禁于宗正寺，宫中一个旧日里的亲信有什么谋划，他也未必知情。”
刘尚宫见他目光冷定，便微笑道：“想必殿下已经有了主意。”
李琦只是淡淡一笑，又问她：“毒药的样品已经派人取来了吧？我知道你医术好，若有人不慎服下此药，你有把握解毒吗？”
解毒……刘尚宫心中一紧，蔽于衣袖之下的手用力攥着一个小小的瓷瓶，瓶中装着的正是从赵五娘那里偷来的毒药样品。此药毒性奇诡，世所罕见，就算是太医署中最高明的太医也未必能把解药调配出来，但是，她却能。凭借少年时在家乡营州的记忆，她几乎可以断定此药的来历——这全天下独一无二的奇毒“断魂散”，必定是由桃花坞云浦山庄的女主人慕容馨亲手所制。她与慕容馨乃是忘年之交，一身医术也皆是由这位奇女子亲自传授，自然对此中玄妙谙熟于心。
只是，慕容娘子性情纯善，多年来虽醉心于钻研毒理医理，却生怕自己所制的奇毒贻害世人，故而从不外传。况且她武功甚好，夫君萧缜又是江湖上极有势力的头号人物，废太子李瑛的党羽纵然手眼通天，也难以对她威逼利诱。那么，赵五娘手中的“断魂散”又来自于何处呢？难道……难道真的是他……
“君平……”一想到那个人，刘尚宫不禁无声地叹了口气，心中暗自忖度着，“或许，真的只能是他了……君平自幼在云浦山庄跟随师父萧缜习武，慕容娘子待他也视如己出，他自然是有机会得到那‘断魂散’的……君平，若真是如此，你又为何要与太子一党的人有所往来，而你此番千里迢迢赶来长安，又是为了怎样的目的呢……”
第27章 生辰
想起宋君平在长安的突兀出现，刘尚宫心中疑窦丛生，恍惚间竟忘了答话，待李琦再问，才连忙收敛起心神，说道：“此药毒性极强、发作极快，除非事先服下解药，中毒后再及时把体内残毒排净，否则必死无疑。不过，若能提前做好准备，我就有把握解毒，而且不会对身体造成太大损伤。”
李琦略一点头，吩咐道：“好，那你就尽快把解药给我调配出来。切记，除了你之外，不要让任何人经手。”
“嗯。”刘尚宫轻轻应了一声，又试探着询问，“殿下的意思是……咱们先做好准备，找一个人替寿王在陛下面前中毒，然后再由我来施救？”
“不错。”李琦唇角显露一丝笑意，眼中却有凌厉的锋芒闪过，隐隐透出杀气，“斩草不除根，遗患无穷。况且难得有这么好的机会，浪费了太可惜。你回去好好准备一下吧，且让那赵五娘放手去做，只要咱们将计就计，就不愁父皇狠不下心来赐死废太子。”
刘尚宫当即答应：“殿下放心，我现在就去安排。”
“等等。”见她转身就走，李琦忙又开口唤住，“随随便便找个人来是不行的，一来怕走露了风声，二来父皇也未必会为一个不相干的人动怒。”
刘尚宫深以为然，低头思忖了片刻，才谨慎地问道：“那……殿下可有合适的人选？”
仿佛瞬间下定了某种决心，李琦眸中冷光一闪，伸手指了指自己，微微笑叹道：“到了现在这种时候，除了我自己，咱们还能相信谁呢？”
紫芝躲在延庆殿院墙外的一棵大槐树后，双手扶着树干，向里面探头探脑地看着，目光才一触到他清颀俊朗的侧影，心就开始怦怦地乱跳。身子都快被冷风吹得僵了，才终于见那少年向这边阔步走来，一袭北紫深衣迎风飞裾，广袖挥扬，萧萧素素。小姑娘抿嘴一笑，忙仔细理了理被晨风微微吹乱的鬓发，转到他面前盈盈下拜道：“紫芝给殿下拜寿了。”
沉思中的少年脚步一滞，待看清眼前这女孩儿的容貌时，才展颜笑道：“紫芝，你这是从哪里冒出来的？吓了我一跳。”
紫芝微笑着立起身来，向他调皮地吐了吐舌头。李琦含笑端详着她，忽抬手在她头顶处和自己比了比，微微惊讶道：“诶？几日不见，怎么感觉你好像长高了许多？”
“真的？”紫芝一脸的惊喜，却又忽然想通此中缘由，指了指自己足下所穿的高齿木屐，笑着解释道，“这木屐底部足有两寸厚呢，穿起来肯定显得高了。公主说我穿这个好看，就赐给我了。”
李琦轻轻点头，蓦然发觉这个可爱女孩儿的突兀出现，竟让他的心情瞬间变得格外轻松。二人就这样含笑相对，静立在清晨鸟鸣啾啾的美妙沉默中，一时也不知该说些什么，然而，心底却是欢喜的。
紫芝微微红了脸，有些忸怩地踌躇了半晌，终于从袖中取出一方叠得整整齐齐的丝帕，递给他道：“这个……是我自己绣的。微物不堪，略表心意，还望殿下不要嫌弃……”
小姑娘低着头，声音亦是越来越轻，如玉般白皙的面颊上浮起一层淡淡的旖旎红晕。千丝万缕，尽是相思……女孩子家千回百转的心事，他，应该会明白吧？李琦接过丝帕，只见那素白如雪的绢布上，一幅春意盎然的花鸟烟雨绣图栩栩如生——桃花灼灼，杨柳依依，晓莺惊梦，烟水迷离。空白处还绣有两行娟秀小字：
“桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟。
花落家童未扫，莺啼山客犹眠。”
诗情画意，清新可爱，不过，这小姑娘的女红可着实不怎么样呢。正面的诗画绣得极尽完美，而背面却似乎没有顾及到，各色丝线密密麻麻地纠结在一起，看起来一片狼藉。不过，他依然很喜欢。凝眸良久，少年的唇角亦不自觉地微微扬起，引出一抹温柔笑意。
延庆殿内早已摆满了琳琅满目的贺礼，皆是朝中重臣、亲王宗室以及内外命妇所赠，件件都是常人难得一见的稀世奇珍，价值不菲。然而不知为何，此时攥在手中的这块小小丝帕，却似乎给他带来了更多、也更真实的欢愉。身为皇帝爱子、尊贵亲王，有太多趋炎附势的人争先恐后地来向他献殷勤。恭敬的拜贺，刻意的逢迎，谄媚的笑颜……其实，他并不喜欢这些。
他是真正的天之骄子，高贵，聪颖，骄傲，强势。然而在某些时刻，他也想暂时忘记这一切，去做一个最平凡的少年，被自己心仪的女孩儿喜欢着，不是因为身份权势，而只是因为彼此惺惺相惜。
小姑娘垂手捻着衣角，正忐忑不安地等待他的反应，浅金色的阳光洒在她明净的肌肤上，容颜犹带稚气。他看着她，一颗波澜不惊的心忽然变得柔软起来，于是将丝帕小心收入怀中，微笑着说了一声：“谢谢。”
紫芝莞尔而笑，悄悄抬目看他时，一双眼睛直从心里亮了出来。然而不过瞬间，她眸光中的神采却又黯淡下去，低着头轻声叹息：“我听公主说……从明天起，殿下就要搬到宫外居住了。”
李琦点了点头，说道：“阿娘从小就疼我，总想留我在她身边多住些时日。只不过皇家礼制森严，亲王年岁渐长之后，自然不宜再留居宫中。”
“哦。”紫芝轻轻应了一声，然而那清灵娇俏的眉目间，却依稀是含愁的模样。
她的心事并不难猜。少年温和地笑了笑，对她说：“虽说是住在宫外，却仍要时常回来探望父母和妹妹。以后你若有什么事，也还是可以来跟我说的。”
紫芝低眉不语，只是安心地笑了，一双晶亮眼眸中满是锁不住的快乐。李琦有意要哄她开心，于是从怀中取出一袋光闪闪的金币，递给她道：“这是从西方的拂菻国流传过来的，也算是个稀罕物，给你留着玩吧。”
“拂菻国？”小姑娘果然对此大感兴趣，用指尖轻轻拈起袋中的一枚金币，好奇地打量着上面镌铸的繁复纹饰和异国文字。
金币为精致的圆形，边缘镌有古拙的十字形图案，还有几行她完全看不懂的铭文。正面上铸着一个高鼻深目的男子半身像，鬈发长须，头戴王冠，容貌甚是威武英俊；背面的图案则是一位高挑丰腴的美貌女子，衣带当风，长发飘逸，身后居然还长着一对硕大的翅膀，映着清晨的灿灿暖阳，便有耀眼光辉洒落在那羽翼之上。
“这个人就是拂菻国的皇帝。”李琦指着金币正反两面上的人像，对她解释道，“这个有翅膀的女子么……应该是他们的神。”
这些钱币皆由纯金打造，又是来自于万里之外的拂菻国，自然价值不菲。紫芝眉目含笑，爱不释手地把金币放在掌心里把玩着，半晌，才觉出就这样收下似乎有些不妥。她方欲推辞，却听李琦开口说道：“我从不白收别人的东西。这个，算是我给你的回赠。”
她便欣然收下，心中灵机一动，又拈着金币笑盈盈地说：“我会用这个变戏法，殿下要不要看？”
他微笑，饶有兴趣地点点头。
“天灵灵，地灵灵，金币显灵急急如律令……”紫芝煞有介事地嘟囔着，把一枚金币放在手中灵巧地抛来抛去，然后合起手掌，闭上眼睛轻轻吹了口气，再看时那金币便已不见踪影。她双手一摊，得意洋洋地笑道：“怎么样，我厉害吧？”
李琦微笑不语，只轻轻一拽她左臂的衣袖，就听见“当啷”一声，那枚失踪的金币已然滚落在地。
小姑娘惊讶地张大了嘴：“这……殿下是怎么知道的？”
“你这小把戏，是跟灵曦学的吧？”李琦不答反问，见她懵然点头，才又笑着对她解释，“因为，这本来就是我教给灵曦的。”
紫芝嘟起了可爱的小嘴，闷闷地低下眼帘，觉得自己真是失败极了。不过片刻的沮丧，她眸中又有俏皮的光芒一闪，抬头对他笑道：“刚才那个不算！我再变一个，殿下肯定没见过。来，请先闭上眼睛。”
他居然很耐心地配合，缓缓合上双目。
她心中窃喜，又有些不放心地嘱咐道：“可不能突然睁开眼睛哦，那样就不灵了。”
他一笑，依然十分好脾气地回答：“知道了。”
宁静的暮冬晨朝，宫苑内寂寥无人，唯有几只深褐色的小鸟在枯枝上啁啾鸣唱。紫芝伸手在他眼前晃了晃，确认他没有偷看，然后微笑着俯身，牵起他修长温暖的五指，低头，轻吻他的手。
第28章 初吻
那一吻轻轻落下，她微凉的唇，触碰到了他手背处温暖的肌肤。
电光火石的刹那，紫芝双目微阖，仿佛感受到第一缕春风从远方摇荡而来——天高云阔，冰消雪融，一簇簇鲜嫩的新绿在原野上茂密生长，清芬沁人。这是她生命中最初的爱恋啊，一瞬间，仿佛置身于温煦宁静的春日，碧空万里无云，明媚的阳光从辽阔苍穹倾泻而下，洒向花满枝头露水晶莹的果树，照亮了树底下幽深的小径。相爱的人沿着小径携手信步，两侧开满了白玉兰、报春花、野蔷薇、三色堇，沾上露水的花异香扑鼻……
这是尘世间最美妙的错觉，置身于此，唯有沉醉。
很轻很轻的吻，落下时，竟让少年那几乎可以翻云覆雨的手微微颤动了一下。李琦几乎怔住了，然后，讶异地睁开眼睛。
那样轻轻软软的触感，只属于豆蔻年华的稚嫩少女，是清澄如水的爱悦，是情窦初开的相思。他年少英俊，在宫中自然不乏爱慕之人，然而他身份尊贵，性情又时常让人捉摸不透，寻常女孩儿连话都不敢与他多说一句，哪里还会胆大包天地主动吻他呢？身子似乎都有些僵硬了，李琦只觉得脑海中一片空白，心跳也骤然变得紊乱无序……他不知道自己这是怎么了，不过，这样的感觉似乎也很美妙……
嗯，前所未有的美妙。
见他睁开眼睛，紫芝慌忙松开了手，与他似笑非笑的目光一触，心中霎时漾起一阵异样的情愫——是羞赧，是胆怯，还是少女初涉爱河喜悦的颤栗？心，开始急促地狂跳。天哪，完了完了……刚才一时冲动，自己都对他做了什么呀？适才的勇气瞬间消失，小姑娘迅速打定主意：趁他还没反应过来，还是赶紧溜了吧……嗯，没错，三十六计，走为上。
想到此处，紫芝猛然转身，迈开步子撒腿就跑，速度之快令人瞠目结舌。李琦被她弄得一怔，随即扬声笑道：“好啊，你敢耍我，看我怎么收拾你！”
紫芝回头偷看了一眼，见他几步就追了上来，不禁大惊失色。心里有头小鹿在乱撞，她平日里又不习惯穿这种高齿木屐，此时脚下蓦地一滑，便“哎呦”一声摔在了地上。幻想中的满园春光瞬间消失，大地依旧是冰霜封冻、冷硬如铁。她揉了揉摔痛的腿，蹙了蹙秀丽的眉，百感交集追悔不已的表情里，似乎衔着一千声幽凉的叹息。
见她这般狼狈模样，李琦终于忍不住哈哈大笑起来，适才心底的隐忧与烦乱顿时一扫而空。紫芝撑地坐起，赌气似的扁了扁嘴，像个小孩子那样随意地抱膝而坐，口中念念有词，却听不清是在低声嘟囔着什么。
他目光温柔，大步流星地走上前来，俯身向她伸出一手，微笑着问：“还不起来么？”
薄暮时分，麟德殿内灯火通明，尚食局女官周司膳带着数十名宫人里里外外地忙碌着，正在准备今晚盛王的生辰宴。时间尚早，皇帝与武惠妃都还未曾现身，众妃嫔带着自己的子女候在殿中，三三两两地聚在一起叙着闲话。太华公主李灵曦枯坐于大殿一隅，百无聊赖地望着墙壁上的灯影发呆。紫芝侍立在侧，灵巧地剥开一只蜜橘递给她，柔声道：“公主先吃些东西吧。”
灵曦掰下一瓣橘子丢入口中，抬头向殿外望去时，只见寿王、盛王两位兄长正有说有笑地并肩走来，衣袂翩翩，风采清绝。她双眸一亮，忙提起裙裾向二人奔去，笑盈盈地唤道：“哥！”
李瑁微微低头，习惯性地摸了摸小妹妹的柔发，目光中尽是爱怜之意。灵曦却笑着推开他的手，又掰了瓣蜜橘塞入他口中，才娇声嗔道：“十八哥！云姝才帮我梳好的头发，又让你给弄乱了。”
李琦在一旁叹了口气，故作不满道：“灵曦，你可真够偏心，有什么好吃的都只想着你十八哥。今天，好像我才是主角吧？”
“一瓣橘子而已，也值得你来争？”灵曦笑眯眯地冲他做了个鬼脸，又指了指几案上的那一整盘蜜橘，对紫芝吩咐道，“来，把这些橘子都给盛王剥了。你看着他吃，一瓣都不许剩。”
紫芝抿嘴一笑，便要依照公主的吩咐去剥蜜橘。皇室子女之间大都感情淡漠，而眼前这言笑晏晏的三兄妹，却让她蓦地想起了自己幼年时在家中的日子。那时候哥哥最疼她了，每日手把手地耐心教她写字，陪她在春光明媚的后园里奔跑嬉戏、斗草簪花。父亲获罪流放的那一年，哥哥也只有十四岁啊……颠沛流离，跋涉千里，也不知当年那俊秀儒雅的翩翩佳公子，如今在远方还能否潇洒依旧。
片刻的失神，那盘蜜橘就已被李琦倏地抢走。他伸手轻轻一点灵曦的额头，冷冷地说出两个字：“霸道。”
“怎样？”灵曦浅笑盈盈，挑衅似的扬了扬秀丽的眉毛，“你若敢欺负我，我就去父皇那里告你的状！”
兄妹二人你一言我一语，拌嘴似的说说笑笑。没多久，灵曦的心思就飞到别处去了，见寿王妃杨玉环今日并未伴在李瑁左右，便问道：“十八哥，嫂嫂怎么没跟你一起来呢？”
“她呀，在家里和我赌气呢。”李瑁无奈地笑了笑，语气中却全无一丝谴责，“玉环这个人什么都好，就是太任性。这都整整三天了，她连一句话都不跟我说，哪里还肯随我入宫呢？”
李琦猜出其中缘由，笑问道：“想必是你沾花惹草，才惹得嫂子不悦吧？”
“沾花惹草？这个词可不好听。”李瑁连连摆手，开始替自己辩解起来，“上个月，父皇赐了几名教坊乐伎给我，我见其中一女姿容甚美、才情过人，便收了她做侍妾。此女本就有几分高傲，入府后又深得我心，对玉环便不如寻常婢妾那么恭顺，有时候甚至还出言顶撞。这本不是什么大事，我事后责备她几句也就是了，玉环却执意要逐她出府。我不同意，玉环就开始和我冷战……”
话未说完，就见皇帝李隆基与武惠妃携手步入麟德殿，身后跟随着十余位宫人内侍，为首的正是高力士与刘尚宫。满室的低语声与谈笑声戛然而止，李瑁也连忙敛衣肃容，与众人一起恭敬下拜。李隆基偕爱妃并肩坐于上首，俨然是一对亲密无间的恩爱夫妻。武惠妃眼波流动，微笑俯视着臣服于她的六宫粉黛、宗室亲眷，目光中隐隐有一国皇后的骄傲与威仪。
紫芝虽是太华公主的近侍宫女，平日里见到皇帝的机会却并不多，此时忍不住偷偷抬眼向上座看去，又小心翼翼地压低声音，问身旁的宫女云姝：“云姐姐，站在陛下身边的那位老者，可就是高将军么？”
云姝用眼神示意她噤声，然后轻轻点了点头。紫芝会意，便乖巧地不再说话，只见那高力士就侍立在御座右侧，身形颀长，仪容清癯而不失威武，虽身为内臣，但看起来倒真像是一位威风凛凛的大将军。紫芝又抬头看了他几眼，把这位或许可以解救她家人的大宦官的样貌牢牢记在心上，暗自做了一番打算。
第29章 夜宴
李隆基淡淡道了一句“平身”，又命司赞女官宣敕赐座。周司膳侍立在大殿左侧，待众人按品阶相继入座后，便指挥尚食局的宫人们依次呈上酒菜。今日之宴本是为盛王庆贺生辰，李琦自然坐在了东侧的第一席上，见李瑁的位置与自己相距甚远，便又拉了兄长过来同坐，笑道：“十八哥，今日你娘子不在，咱们两个正好把酒畅谈一番。”
李瑁自是欣然应允，禀明父皇之后，又对周司膳吩咐道：“把我的酒菜都送到这边来。”
武惠妃近日身体欠佳，才一落座就微微咳嗽起来，秀眉颦蹙，美艳而略显苍白的颊上泛起阵阵异样的潮红。李隆基轻抚她的背，关切道：“怎么样了？若是觉得不舒服，朕就先陪你回延庆殿歇息。”
“不碍事的。”武惠妃浅浅一笑，温柔的目光落在两个风华正茂的儿子身上，似是怎么看都看不够，“孩子们都长大了……见他们两兄弟如此和睦，臣妾这个做母亲的，当真是高兴。”
众妃嫔为讨好武惠妃，纷纷出言附和，赞扬寿王与盛王是如何的仁孝贤德、兄友弟恭。刘尚宫侍立在武惠妃身后，目光与李琦相触时，便意味深长地点了点头。李琦会意，从身上悄悄取出一枚备好的药丸，再用衣袖掩口假装轻咳了两声，趁机将药丸吞下。
数十名歌姬舞女翩翩入殿，向帝妃施礼参拜后便开始献艺，歌有裂石之音，舞有天魔之态，销魂醉魄，冶艳无双。刘尚宫却无心观看，一双清明的眸子始终望向大殿左侧，牢牢盯住了那手捧酒壶的宫女赵五娘。宫中的膳食供给皆由尚食局负责，为防止有人下毒，菜肴呈给帝后嫔妃之前，都要由宫人先尝以检验是否安全。宴席上的酒菜自然都是经查验后确认无毒的，赵五娘若心怀鬼胎，就只能趁着为寿王呈送的过程中悄悄做些手脚。
果然，负责为寿王斟酒的宫人正是她。
赵五娘款款行至几案右侧，斟了一杯酒呈至寿王面前，狭长的凤眼中隐隐有锋芒跃动。不料，李琦却抢先一步接过酒杯，对她吩咐道：“你先退下吧。十八哥的酒，我亲自来斟。”
赵五娘心中暗道“不妙”，却也不能公然抗命，只得默默施礼退到一边，静观其变。李琦举杯轻轻抿了一口，又用自己的酒壶为李瑁斟了一杯，双手奉上道：“十八哥，请。”
李瑁见他今日举止怪异，心中不由纳罕，酒杯只放在唇边碰了碰，并未饮下一滴。几次出言试探，李琦却只是顾左右而言他，也不举箸，也不再饮酒。李瑁暗生警觉之意，兄弟二人彼此心照不宣，都不去触碰席间的酒菜，只聊些少年公子感兴趣的轻松话题。
张嫣嫣坐在忠王李玙身侧，见状不禁微微蹙起秀眉，凑到他耳边低声道：“殿下，盛王该不会是已经察觉到什么了吧？要不要我现在就派人过去，赶快让他们处理掉……”
“无妨。”李玙淡淡一笑，用筷子夹了块鲈鱼放在张嫣嫣盘中，侧首在她耳畔轻声说，“消息不是已经放出去了么？况且，那赵五娘也的确是废太子的心腹，与咱们那是连半点关系都没有。放心吧，他们纵有天大的本事，也查不到咱们头上来。”
忠王妃韦珍就坐在李玙的另一侧，见二人言谈举止甚是亲密，心中顿生妒意，遂把手中玉盏往几案上轻轻一搁，沉下脸来低斥道：“张孺人，请你放尊重些！在大庭广众之下举止轻浮，哪里还有半分亲王侧室的样子？”
张嫣嫣忙敛容低首，不动声色地将眸中恨意泯于无形，恭声道：“王妃教训的是，妾知错了。”
一曲歌舞之后，又有两名身材壮硕的角抵士踏进殿来，表演相扑为晚宴助兴。武惠妃笑盈盈地为皇帝斟了杯酒，又转头对李琦说道：“二十一郎，这两位角抵士都是神策军中的壮士，相扑技艺尤为精湛。陛下知道你喜欢这些，特地为你准备的。”
“多谢父皇……”李琦忙起身拜谢，然而甫一开口，额上便已渗出粒粒黄豆大小的冷汗，面色渐趋苍白，看起来甚是痛苦。
“二十一郎。”武惠妃关切地唤他，问道，“怎么了？可是觉得哪里不舒服么？”
李琦痛苦地蹙起剑眉，没有说话，唯有几滴鲜血从唇角缓缓溢出，代替了所有回答。
“二十一郎！二十一郎！”李瑁大惊失色，忙扶他在自己身边坐下，扬声对宫人吩咐道，“快，去请太医！”
麟德殿内一时乱了起来，两名角抵士也停止了相扑，默默退到一旁恭敬待命。太医署距此处甚远，一来一回至少也要花费小半个时辰，蓦然想起刘尚宫也精通医术，李瑁忙扬声唤她过来诊治。刘尚宫早有准备，只上前作势略一把脉，便立即从怀中取出一粒丸药喂李琦服下。
武惠妃心急如焚，疾步赶来守在爱子身边，颤声问道：“阿澈，他……他怎么样了？”
“盛王殿下中了毒。”刘尚宫欠身回答，随后拔下发间银簪往案上的酒杯中一探，再取出时，银簪末端已是一片乌黑，“所幸殿下饮酒不多，中毒也不深。而且我身上常备有各类解毒药物，已经给殿下服用了，虽不完全对症，却能暂时缓解毒素侵体，以保性命无虞。”
“中毒？”武惠妃惊得面色惨白，一壁握紧儿子的手，一壁转头对李隆基泣道，“陛( 紫玉梦华 http://www.xlawen.org/kan/1034/ )