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“中毒？”武惠妃惊得面色惨白，一壁握紧儿子的手，一壁转头对李隆基泣道，“陛下，有人要杀咱们的儿子！是谁……是谁要杀咱们的儿子？”
李隆基面色阴沉，目光凌厉地扫视殿中诸人，对身边的内侍高力士冷声吩咐道：“尚食局的人都要彻查。朕倒要看看，是哪个贼子如此胆大包天！”
李琦靠在母亲怀中，服下刘尚宫事先备好的解药之后，腹中的剧痛渐渐缓解。他暗自松了口气，努力睁开眼睛，轻唤了一声：“父皇……”
“好孩子，别怕。”李隆基在他身旁蹲下，双眸一改往日里的沉静冷锐，目光中满是慈父的疼惜，“太医很快就到了。放心，有父皇在，你是绝对不会有事的。”
“父皇……”面容苍白的少年虚弱地抓住父亲的手，仿佛要用尽最后一丝力气，气若游丝地说，“我喝的是十八哥的酒……有人……有人要害十八哥……”
第30章 少年
一阵刚起的劲风，呼啸着吹开夜空沉重的云块，露出了半个月亮。月光从半掩的幽窗泻进房间，银辉流荡，清晰地照亮了那人容颜。
盛王李琦安静地躺在卧榻上，双目轻瞑，剑眉浅蹙，略欠血色的唇轻轻抿成一线。短暂的昏睡后，他渐渐苏醒，微启眼帘侧耳倾听窗外的声音，喃喃道：“起风了……”
“二十一哥，你醒了？”灵曦坐在榻前，一脸欣喜地拉住他的手，又侧头吩咐侍女，“紫芝，快，去把窗子关上。”
不待紫芝移步，就有延庆殿的宫人麻利地将门窗关好，又往熏炉中添了些炭火和香料。紫芝端起炉上温着的一碗汤药，捧至灵曦面前，轻声提醒道：“公主，适才尚宫大人吩咐了，待盛王殿下清醒后，要尽快把这碗药给他服下。”
灵曦点了点头，轻轻扶着哥哥起身半坐。紫芝则屈膝半跪在榻前，小心翼翼地用银勺喂他药汤，目光游离在少年俊美的眉目间，带着掩不住的关切。他，依旧恹恹地半垂着眼帘，苍白的皮肤有冰雪般的凛然色泽，长长的发丝披泻而下直达腰际，隐隐散发着用芳水沐过的余香。
虚弱的少年，然而，眼眸深处的冷定与沉静却不曾减损了半分。
李琦略饮了几口药，抬头时瞥见窗下那一抹熟悉的身影，不由诧异道：“十八哥，你怎么还没回去？”
“你这个样子，叫我如何安心回去？”李瑁侧首看他一眼，眉宇间微露忧戚之色，“父皇去阿娘那里歇息了。他很担心你，特地准许我今夜留宿宫中，也能和灵曦一起多照顾照顾你。”
李琦颔首不语，棱角分明的五官映着幽寂月光，呈现出一种奇异的宁静、透明而光彩夺目的美。他的左手随意搭在锦被上，那洁净而修长的五指，让紫芝蓦地想起今天早晨的那个吻——那青涩而仓促的一吻，她的唇曾与他的肌肤无限接近，电光火石的瞬间，心中便有种甜蜜而忐忑的窃喜。
想到此处，少女的脸竟微微有些红了，恍惚间，脑海中忽然闪现出一句似乎并不相干的诗——执子之手，与子偕老。这个念头实在太过大胆，甚至，连她自己都觉得有些荒谬。他是高高在上的尊贵皇子，而她，在这等级森严的深宫中卑微如草芥。她与他之间，始终横亘着身份、地位和尊卑的辽阔海洋，毕生难以跨越。然而心念动时，那种甜蜜的感觉却又如此真实，她握着银勺的手不禁轻轻一抖，刹那，便有几滴深褐色的药汁洒在他唇边。
紫芝顿时手足无措，不知这小小的失误是否会惹他不悦，抬眼时瞥见公主微蹙的秀眉，心中一凛，忙欲放下药碗俯首请罪。而李琦却似乎并不介意，只默默用衣袖拭净唇角，动作从容优雅，眉目间亦无丝毫责怪的神色。待气力略恢复些，他便接过紫芝手中的药碗，仰头一饮而尽。
灵曦复又扶他躺下，李琦轻轻拍了拍妹妹柔嫩的手背，微笑着催促她回去歇息。李瑁始终端坐于窗前，待灵曦与众宫女全都离开，才叹息道：“二十一郎，你做事之前就不能先和我商量一下么？”
心知刘尚宫必会将此事告知寿王，李琦丝毫不觉得意外，只是说：“这种事必须速战速决，若是几个人在一起商量来商量去的，反倒会误事。”
“谬论！”李瑁轻斥一声，语气中半是责怪半是疼惜，“没错，这几年来我一直都想彻底扳倒太子，可无论如何，都不能以牺牲你为代价。对付他们也可以用别的办法，你怎么就这么冲动？”
李琦微微笑道：“你急什么？没有把握的事，我绝对不会去做。和刘尚宫一起在父皇面前演场戏罢了，哪里会真出事呢？”
李瑁默然不语，只凝神静听窗外的飒飒风声，良久才道：“答应我，以后……别再做这样危险的事了。”
“好。”李琦随口答应着，唇角依然带着一丝漫不经心的笑意。
李瑁轻轻叹了口气，然后缓缓走到榻前坐下，用推心置腹的语气对他说：“二十一郎，你是我至亲的兄弟，所以，我不需要你像其他臣子那样去为我做什么。夺嫡之争太过凶险，我这个做哥哥的，只希望你能尽量置身事外。这样，无论我成功与否，你都能以亲王之尊安享一世荣华，不至于为我所累。”
“既是兄弟，就不要再说谁为谁所累这样的话。”李琦微微一笑，苍白的面容犹显虚弱，然而说出的话却是掷地有声，“废太子早已对我恨之入骨，其党羽也绝不肯与咱们善罢甘休，此人一日不除，我终是寝食难安。更何况，如今暗中觊觎储位的皇子大有人在，咱们的对手可并非只有废太子一个……十八哥，唯有你我二人兄弟同心，才能……”
短短几句话就已耗尽他的全部体力。李瑁颇为动容，忙俯身握紧他的手，郑重道：“好兄弟……无论结果如何，我都不会忘记今日你为我做的事。”
两日后即有消息传到忠王府。彼时，忠王李玙双目微阖，正懒洋洋地斜倚在软榻之上小憩，身边有几个妆金裹玉的美婢为他轻轻捶着腿，神情甚是惬意。府中的内侍李静忠上前施了一礼，恭声道：“殿下，宫中有人送消息来了。”
侍婢们皆知这李静忠是自家主人的亲信，见忠王轻轻一扬手，便都识趣地依次退下。李玙缓缓坐直了身子，又唤住一名即将离开的婢女，吩咐道：“去请张孺人过来。”
这李静忠刚刚三十出头，相貌奇丑，心思却极是缜密，想出的鬼点子最能迎合上意，故而甚得忠王欢心。他从袖管内抽出一封书信来，恭敬地双手奉上，道：“殿下，这是延庆殿的王碧雯姑娘呈给您的。”
李玙展信一看，笑道：“好，她在延庆殿做了这几年的杂役，如今总算有些出息，被盛王提拔为近侍宫女了。”
李静忠含笑解释道：“王姑娘可机灵着呢，这几年在宫中广结人脉，大大小小的人物都结交了不少。如今盛王身边最宠信的宫女名唤碧落，正是咱们王姑娘的好姐妹，自然事事都帮着她了。”
张嫣嫣片刻即至，似乎是刚刚从午睡中被人唤醒，粉颊上还泛着几抹妩媚的嫣红。李玙把手中的信笺递给她，又让她在一旁的胡椅上坐了，叹道：“嫣嫣，咱们还真是太小瞧盛王了。”
张嫣嫣接过信函匆匆浏览了一遍，不禁蹙起了蛾眉，喃喃道：“那毒药可是青蔓的‘断魂散’，服下之后必死无疑，这才短短两天，盛王的身体就恢复了大半，不应该啊……江湖人最重信诺，那宋少主既说没有解药，就断然不会……”
李玙冷笑道：“没想到他小小年纪，倒是个不怕死的狠角色，对自己都舍得下手。螳螂捕蝉，黄雀在后……咱们辛辛苦苦设下的局，却被他给算计了。”
张嫣嫣悚然一惊：“难道……他早就知道咱们……”
李玙缓缓摇头，道：“咱们的人只是诱骗赵五娘买了毒药，并没做其他的事，应该不会引起盛王的怀疑。他在宫中耳目众多，偶然得知赵五娘的阴谋也不足为奇，如此冒险一搏，只是为了打击废太子。”言罢，又蓦地冷笑一声，“如今太子一党尽数剪除，寿王又毫发未损，可全都是那个小子的功劳呢。以后，只怕寿王对他会愈发信任了。”
“离间计是用不成了。”张嫣嫣忧虑地点点头，低首沉思片刻，又问，“陛下已经决定要处死废太子了？”
李玙颔首道：“这次父皇丝毫都没有心软，把尚食局内所有可疑的人都送去宫正司严刑拷问，除了赵五娘之外，还牵扯出宫中废太子旧党十余人，皆被处以腰斩。父皇最重颜面，自然不肯让天下百姓得知诸皇子手足相残之事，便只以谋逆罪赐死废太子李瑛及李瑶、李琚三人。其朝中党羽也被清洗一空，流放贬谪者数十人。”
“有一个手足情深的好兄弟，又有一个宠冠六宫的好母亲，寿王可真是幸运呢。”张嫣嫣莞尔一笑，仿佛漫不经心地说，“不过，就在前日的宫宴上，我见惠妃娘娘的身体似乎不太好，若是哪天不小心出了什么意外，以致病情加重……”
“仅仅是病情加重么？”李玙眼眸中亮光如电，唇角轻扬，勾起一抹阴恻恻的笑，“嫣嫣，你那么聪明，替武惠妃制造一个天衣无缝的‘意外’，应该没问题吧？”
光阴飞逝，转眼间又见三春盛景，小鸟在白花满枝的梨树上啁啾，春风温煦，空气中有草木初生的芬芳气息。因身体才刚刚恢复不久，盛王李琦出宫外居一事便暂且搁置。此时，他正漫无目的地信步于宫苑深处，踏着嫩绿浅草，目之所及唯见千重花瓣如冰绡般漫天飞舞。穿过几重门，转过几道弯，忽有一个粉衫罗裳的娇俏女孩儿迎面走来，头梳宫女式样的小鬟髻，衣带翩翩，步履轻盈。
她独自徘徊于树影婆娑的林荫道，手里摇晃着一根新折的嫩绿柳枝，一边走，一边漫不经心地哼着歌。斑斓的阳光从花树低垂的枝桠间流过，静静地洒在她发际眉间，为她镀上一层浅金色的温柔光芒。花繁秾艳，春。色明净，她，是光影中跃动的精灵。
精灵般的女孩儿自与其他宫女不同，见了他的第一反应并非行礼问安，而是灵巧地闪入花影深处，慌慌张张地转身就跑。浅粉色的宫缎绣鞋踢起片片落花，灌木丛中的鸟儿亦被她惊起，扑棱着翅膀四散飞去。
这本是极严重的失礼行为，然而，他却只觉得她可爱。
草丛中隐匿的石块险些将她绊倒，于是，那玲珑纤秀的背影趔趄了一下，柔嫩的小手扶在盈满露水的花枝上，摇下漫天缤纷落英。李琦驻足凝望，不禁哑然失笑——这个古灵精怪的小姑娘，自从那日半哄半骗地吻了他之后，似乎也变得有些害羞了呢。
心念一动，便想趁机捉弄捉弄她。
“紫芝！”他微笑着向她走近，故意沉声道，“你，给我回来！”
第31章 玉兰
紫芝闻声驻足，一颗稚嫩芳心怦怦地剧烈跳动，在身后，依稀有他衣袍的风声。
唉，这次可真躲不过去了……自从那日鬼使神差地吻了他之后，小姑娘后悔不迭，一时间竟也变得格外胆小起来，羞涩得再不敢见他。短暂的迟疑后，她终于忐忑地缓缓转身，只见那少年负手立于澄净疏朗的苍穹之下，一袭素雅的月白长衫被阳光涂上耀眼的浅金色泽，眉目俊美如画。
他安静地凝视她，目光温和，半低的眼帘却隐隐有俯览众生的姿态，高贵宛如云端神祇。
她螓首低垂，一步一步地向他走近，却因他气质中含而不露的威仪而恍然明白，这咫尺之间的距离其实遥远如天涯。于是，愈发不知该如何面对他，紫芝只浅笑着施了一礼，便如寻常宫女般安静而恭顺地站在他面前。
李琦面无表情地看着她，淡淡道：“如今愈发没规矩了。见了我，就不知道要说句话么？”
并未发现他眼眸深处刻意压制的笑意，紫芝心中一凛，旋即敛容跪下道：“殿下恕罪，奴婢并非有心冒犯，只是……只是……”
“只是什么？”李琦故意追问。
“我……”一时找不到合适的借口，小姑娘无措地咬了咬下唇，慌得几乎要哭出来，却偏偏还要硬生生地做出从容稳重的样子，让他看了就忍不住想笑。
李琦还欲逗她，却再也无法维持淡漠冷肃的神情，遂俯身将她扶起，含笑道：“行了，和你开玩笑的，快起来吧。”
紫芝讶然抬头，见他神色和悦如常，这才暗自松了口气。她扶膝缓缓站起，适才的紧张与惶惑顿时化成了满腹委屈，泪眼盈盈地盯着他看了半晌，又赌气似的别过头去，嗔道：“你、你欺负人……你故意吓唬我……”
李琦踱至她身侧，笑吟吟地说：“那又怎样？谁让你失礼在先，故意躲着我的。”
紫芝无言以对，便默默侧过身去，低着头闷闷地不说话，单薄的肩膀一耸一耸地轻颤着，似乎是在啜泣。
“哎，不至于吧？”李琦不解地笑了笑，见她这副楚楚可怜的样子，心中也不免有些着慌，忍不住用指尖轻轻碰了碰她，好言劝解道，“那个……你别哭了行吗？我这人最看不得女孩子哭的……而且，仔细想想，刚才我好像也没说你什么吧？”
他生性骄傲，又高居亲王之位尊贵无比，何尝对一个女孩儿说过这样的软语温言？然而，这梨花带雨的小姑娘依旧沉默，头也垂得更低了。李琦叹了口气，只得微微俯身去探看她的表情，这一看，却不禁啼笑皆非——少女柔弱的肩膀仍在颤动，纤长浓密的睫毛上犹带晶莹泪光，而那双澄澈如水的眸子里，却早已溢满了如春光般明亮的笑意。感觉到他的注视，紫芝缓缓抬起头，含笑的目光里有一丝狡黠、一丝得意，还有一丝若隐若现的、羞怯的甜蜜。
原来，这个小丫头竟是在偷笑。李琦郁闷地以手抚额，无奈叹息：“唉，可怜我一世英明……再次被你打败了。”
紫芝调皮地吐了吐舌头，带着小孩子撒娇般的可爱笑容，对他说：“玩笑，嘿嘿，我也开个玩笑嘛……”
李琦彻底无语。十七年来，除了小妹妹灵曦之外，几乎没有一个女孩子敢跟他这样嘻嘻哈哈地说话。但不知为何，对这个巧笑嫣然的小姑娘，他就是格外纵容，甚至还隐约有一种溺爱的味道。她那么可爱，笑的时候颊边有两个浅浅的酒窝；她那么单纯，明眸净若秋水，不曾沾染一丝浮华宫廷的心机与阴影。他喜欢这样的女孩子，所以，他总是拿她没办法。
他微笑着摇了摇头，径自向前走了几步，又转身对她说：“若无事，就陪我四处散散心吧。”
“好呀！”紫芝愉快地答应，一手提起裙裾，蹦蹦跳跳地跟在他身后，然而，却始终只是在他身后随侍，没有忘记要与他保持一步的距离。入宫近四载，如履薄冰的生活让她时刻记住自己卑微的身份，尽管开心，也丝毫不敢再错了规矩。
避开人来人往的道路，少年与少女穿行于树影婆娑的林间，一路分花拂柳而行。春意盎然的时节，草木在幽深处茂密生长，不知名的野花一簇簇地绽放在林中，那花蕊间随风摇曳的淡金色光芒，就像是从地面升起的奇妙阳光。他时而回头看她，与她闲散地聊着天，笑容温和，谈吐风趣。她便也半含羞地报之以微笑，只不过，谈笑时却忽有一种莫可名状的惆怅情绪，如薄雾般悄然笼上心头。
那么近的距离，只需向前走一步，她就可以与他并肩而行了。可是，正如森严的宫规不允许她跨出这一步，他与她之间的遥远距离，也一直会横亘在那里，难以跨越，也永远无法逾越。
见她鬓发间素净无饰，李琦随手摘下一朵枝头盛开的白玉兰，想替她簪戴在头上，然而转身时又忽然很想逗逗她，于是停下脚步笑问道：“小丫头，你都不问问我要带你去哪里么？”
“啊？”紫芝迷惘地抬头，这才发现自己只是一门心思地跟着他走，不知不觉间已踏入树林深处，忙问道，“去……去哪里？”
“喏，你看。”李琦指了指远处隐约可见的一道宫墙，对她说，“那是宫中驯养鸟兽的地方，什么稀奇古怪的动物都有，鹦鹉、仙鹤、猎豹、毛猿……哦，对了，还有一只从南洋来的小猩猩，特别可爱。”
紫芝踮起脚尖，饶有兴趣地向那边望去，雀跃道：“太好啦！那些小动物什么的，我最喜欢了。”
“那正好，我带你去。”李琦随口应着，目光悠悠地落在她可爱的小鬟髻上，散淡的笑容中忽然多了几分邪气的温柔，“紫芝，这里可偏僻得很哪，你就不怕……不怕我对你……嗯？”
眼前树影横斜，林木幽深，寥无人影，的确是个极偏僻的所在。紫芝怔了片刻，忽然明白了他言语间的暧昧含义，忙惊恐地向后退了两步，颤声道：“殿下……殿下的意思是……”
他一笑，朝她招了招手，道：“你过来。”
“不……不行的……”小姑娘拼命摇头，泪水在眼眶中打着转儿，映着枝叶间投下的明亮光斑，折射出一丝哀怜的祈求，“殿下，奴婢身份低微，又形貌粗陋，实在……实在不配……”
“这是什么话？”李琦微微蹙眉，故意正色道，“你纯洁无瑕，清雅脱俗，是我见过的最可爱的女孩儿，何必如此妄自菲薄？”
这样的话已经近似于表白，然而心绪纷乱的少女竟全然没有听进去，只是怯生生地说：“真的不行……殿下，我可以回去么？我……我还要回去服侍公主……”
“回去？”他想了想，微笑着反问，“你认得路么？”
紫芝向四周张望了一番，然后老老实实地摇了摇头。宫城之大远非寻常人能够想象，她入宫的时日虽已不短，却仍有很多地方是未曾去过的。她双睫微颤，两行清泪扑簌簌地顺颊滴落，近乎不带任何希望地，哽咽着向他请求道：“请殿下赐教……告诉我回去的路……可以么？”
“当然可以。”李琦居然爽快地答应，然而话锋一转，“不过……在此之前，我还要做一件事。”
他步履轻缓，将手中的那朵玉兰蔽于广袖之下，优哉游哉地向她走去，目光仍旧清朗温和，然而此时在她看来，却分明有了一种咄咄逼人的意味。绝望的小女孩儿仓皇后退，一不小心就撞在了一棵开满梨花的树上，洁白的花瓣飘零而下，纷繁如雪，洒在她浅粉色的罗裙上，显得格外好看。
紫芝揉了揉撞疼了的后脑勺，靠在粗糙冰冷的树干上，噙着泪，咬着唇，知道自己已经无路可逃。她喜欢他，在意他，眷恋他，仰慕他，然而也正是因为如此，她才不愿意就这样草率……这样草率地成为“服侍”他的婢妾之一。她知道，这样的事在宫中并不鲜见，甚至，大多数宫女还将此视作莫大的荣幸，或者看成是改变自己一生命运的契机。但是，但是……再平凡的女孩儿也有自己的尊严，哪怕在那些高贵的皇子亲王看来，这尊严是何其的可怜可笑。
唉，罢了……在他面前，她永远都没有忤逆的资格。于是悲哀地闭上眼睛，决定不再做无谓的反抗，只是下意识地用双臂护住自己颤抖的身子，任泪水濡湿面庞。
她能清楚地感知到他的靠近，微风中流转的幽淡香气，就是他衣袂间龙脑香的芬芳。最初的恐惧渐渐淡去，紫芝已经做好了最坏的打算，然而等了许久，却似乎什么都没有发生。
她难抑好奇，终于大胆地睁开了眼睛。
只见那少年缓缓走近，明亮的笑容中犹带着几分邪气，然而却只是安静地站在她面前，把手中的那朵玉兰替她温柔地簪在发间。
含笑端详片刻，他终于满意地点了点头，然后，在她耳畔轻声说：“好了，我送你回去吧。”
第32章 执手
“好了，我送你回去吧。”他展眉微笑，对她温和地说。
那声音真好听……紫芝顿时停止了哭泣，也忘了自己仍然身处于“险境”之中，只是睁大眼睛看着面前含笑的美少年，任他的声音在心中萦绕回响，那么柔和，似三月里温郁的微风拂过。片刻后，她才意识到他说的是什么，几乎难以置信地指着自己，试探着问：“我……可以回去了？”
“嗯，当然。”李琦认真地点了点头，故作讶异地看着她满面的斑驳泪痕，笑着调侃道，“给你簪朵花而已，至于这么受宠若惊感激涕零吗？”
“只是……簪花？”紫芝愕然，抬手摸了摸发间那朵由他亲手簪戴的白玉兰，乍惊乍喜，心中顿时长舒了一口气。
“你还想干嘛？”美少年警惕地后退一步，故作思索状沉默片刻，才露出恍然大悟的表情，一时间眼睛都笑得弯了起来，指着她叹息道，“唉，想歪了，想歪了……你一个小女孩儿，脑子里怎么会有这种乱七八糟的想法？我可是守身如玉坐怀不乱的正人君子，被你这般误会，当真是委屈至极，委屈至极……”
听了这话，紫芝哭笑不得，知道自己又被他骗了一遭，心中又羞又气，忿忿地用衣袖擦了擦眼角残泪，红着脸转身就走。李琦也不理会，只见她才走了几步，便又低着头郁闷地转了回来，嘟起她娇嫩可爱的小嘴儿，闷声道：“那个……我不认识路。”
他一笑，轻轻牵起她柔软白皙的小手，道：“走吧。”
这样亲密的举动颇有些突兀，但是，他们竟都觉得十分自然，并无丝毫不妥。与他十指交握，紫芝低下头甜甜地笑了，目光落在他随风轻扬的衣袂上，只觉得从自己怦然而动的心里，忽然吹来了一阵春天的温馨。他，是不是也有那么一点点喜欢我呢？她边走边想，恍惚间，便有玉兰树洁白的花朵一阵阵地飘落到他们身上。
二人都没有再说话，树林也仿佛被馥郁的花香催眠，与他们一起沉湎于某种甜蜜的深思默想。紫芝不时地抬首看他，只觉得身边的少年美如光影，温暖而虚幻，甚至，还有种超逸绝尘的飘渺意味。一年前，她还在掖庭局中辛苦劳作，去延庆殿为他送春衣时，只觉得这俊美皇子高贵冷肃宛如天神，在他面前，她唯有仰视。然而此刻，他就在她身边，温柔地牵着她的手漫步林中。这……该不会是个梦吧？心中倏然闪过一丝孩子气的担忧，于是，她更加握紧了那只手，仿佛生怕他真的会化成幻影随风飞去。
少女的小手温温软软，掌心处虽渗出了一层薄薄的细汗，却丝毫不会令人觉得烦腻。直到走出这片树林，李琦才松开她的手，指了指她眼角的泪渍，笑道：“快回去洗洗脸吧，免得让人以为是我欺负了你。”
紫芝轻轻揉了揉眼角，脸一红，又低下头浅浅地笑了。二人行至太液池畔，忽见延庆殿的宫女碧落匆匆赶来，气喘吁吁道：“殿下……您快回去看看吧，惠妃娘娘她……”
李琦遽然变色，问道：“阿娘怎么了？”
碧落轻轻摇头，忧虑地说：“奴婢也不甚清楚，是尚宫大人说娘娘病势忽然加重，吩咐我们来找您的……”
不待她说完，李琦就已疾步向延庆殿赶去，健步如飞，风一般地踏入母亲所居的宫室。掀开重重帐幔，只见那虚弱的女子恹恹地躺在凤榻之上，肤光胜雪，眉目间却没有半点神采。瑞兽金炉中青烟袅袅，安神香的气味飘浮在房中，夹杂着几缕幽淡的药香，经久不散。
一位年过半百的太医跪在榻前，小心翼翼地为武惠妃诊脉，凝神思虑良久，才轻声询问一旁的宫女：“娘娘脉象紊乱，心悸怔忡，不知近日可曾误食过什么不洁的东西，或是遇见什么事，以致心绪不宁？”
“娘娘一应饮食皆是由我们亲自负责，绝不会有问题的。这几天本来已经好多了，也不知怎么，忽然又病得这么厉害……”那宫女仔细想了想，又道，“对了，娘娘近日来时常做噩梦，夜里也睡不踏实，总是说梦见了什么冤魂，要找她来索命呢……”
此时皇帝李隆基匆匆进门，神色焦灼，几步就赶到了武惠妃榻前。刘尚宫连忙使了个眼色，示意那宫女噤声。那宫女也自知失言，心中一凛，忙低下头去不再说话。李隆基向太医询问爱妃的病情，待他写好药方，又催促宫人们赶快去按方子煎药。武惠妃闻声微启眼帘，疲惫地抿唇笑了笑，似乎想对夫君说些什么，却终是无力开口。
听闻母亲病重，咸宜公主、寿王李瑁以及太华公主李灵曦也相继赶来探望。武惠妃原本还算神志清醒，然而一见到小女儿灵曦，却骤然双目圆睁，恐惧地颤声喊道：“你……你来做什么？王皇后，都这么多年了，你报复我也报复够了吧？别怪我狠心……宫里的女人，哪有一个手上是没沾着鲜血的？你……你就一定要来索我的这条性命么？”
这番话犹如惊雷，宫人们噤若寒蝉，皆低垂着头不敢去看皇帝的脸色。当年王皇后在冷宫中死得不明不白，虽说最后以“畏罪自尽”的名义草草了事，但她们也知道，此事定然与武惠妃脱不了干系，只不过是瞒着皇帝一人罢了。都说太华公主是王皇后的转世，生下来就是为了找武惠妃寻仇的，如今看来，这流言似乎也有几分道理呢……
咸宜公主大惊失色，见李隆基脸色阴沉，忙上前几步跪下替母亲辩解道：“父皇，阿娘这是病糊涂了，您千万别跟她计较……”
李隆基没有听她说完，就轻轻摆手示意众人退下。灵曦自是满腹委屈，才一离开母亲的寝殿，就泪眼盈盈地拉住李琦的衣袖，哽咽道：“我原是不该来的……二十一哥，你说……父皇会不会降罪于阿娘？”
“不会。”李琦轻轻拍了拍她的肩，好言安慰道，“父皇对阿娘用情极深，哪里会因为她病中的几句话而动怒呢？再说了，父皇是何其精明的一个人，过去的那些事他未必就不知情。你先回翠微殿吧，什么都不用担心，这里一切有我呢。”
送走灵曦之后，李琦立即唤来刘尚宫，仔细询问母亲的病情。刘尚宫与他并肩立于廊下，将武惠妃这两日的症状一一说了，无非是惊悸多梦、五内郁结，时常会有冤魂索命的幻觉等等，言罢，又叹了口气道：“那些太医惯会明哲保身，一个个都不敢说实话。其实娘娘的病并不难诊，说白了，就是心病。”
“心病？”李琦剑眉微蹙，隐隐明白她话中所指，“也难怪，这些年死在咱们手上的人着实不少，阿娘偏偏又信那些鬼神之说……阿娘在宫中树敌太多，如今又病着，难免有人会借机动些歪心思。你们每日侍奉在侧，凡事还得多留心些，千万别让人在饮食中做了什么手脚。”
刘尚宫连忙答应：“殿下放心就是。如今娘娘身边的几个宫人都很可靠，一应饮食起居全不许旁人插手。而且，就连娘娘用的安神香都是由殿下亲自保管的，我想，绝对不会出什么纰漏。”
李琦这才稍稍放心，见不远处有一宫女向这边探头探脑地张望着，便扬声唤她过来。那宫女上前施了一礼，手中捧着一个精巧的檀木盒子，怯生生地问：“殿下，这安神香是要现在就送过去么？”
李琦垂目瞥她一眼，淡淡吩咐道：“先等等吧。现在父皇还在里面，你过去多有不便”
那宫女恭敬地答了一声“是”，就默默转身退下，一举一动皆循规蹈矩，丝毫不会引起旁人过多的关注。刘尚宫无意地瞥了她一眼，只见这少女不过十八。九岁的年纪，身材瘦小，容貌平常，除了皮肤稍白皙些，从头到脚都没有什么出奇的地方。然后她依稀想起，此人正是盛王新近提拔上来的近侍宫女，名唤王碧雯。
第33章 皇后
深夜，武惠妃再度从噩梦中惊醒，双眸含泪，躺在床上疲惫地喘息了许久，终于攒足力气伸手掀开帐幔一角，轻唤在外侍候的宫人。劲风吹开窗子，初春的料峭寒意瞬间扑面而来，忽然，一阵隐隐约约的哀哭声也随之飘入，呜呜咽咽，若真若幻，在这寂静幽暗的寝殿中显得格外刺耳。
宫人们忙入内掌灯，询问武惠妃有何吩咐。武惠妃命人取了杯水来，只轻轻呷了一口，又凝神去听窗外的声音，虚弱地问道：“这么晚了，是谁在外面哭？”
宫人们面面相觑，经武惠妃这么一问，此时才注意到窗外那若有若无的悲泣声，侧耳听去，心头不禁一阵发寒。那声音虽然不大，却时而尖利时而沙哑，雌雄莫辨，飘忽不定，在夜晚听起来着实有几分诡异。见众人都不敢说话，有个机灵的小宫女勉强一笑，安慰道：“想必是哪个殿阁的宫人受了责罚，心里觉得委屈，就偷偷跑出来哭。娘娘不必理会，且安心休息便是。”
那小宫女一面说着，一面匆匆走上前去关窗，不料又是一阵疾风猛地刮来，吹灭了房中烛火。窗子在风中被吹得吱呀作响，她无意间向外一望，立时踉跄着后退几步，带着哭腔喊道：“天哪！有……有鬼……”
“怕什么？”一个年长些的宫人低声呵斥，壮着胆子走到窗边，抬眼向外一望，脸色顿时也变得煞白，“秦……秦美人？你不是死了么？我什么都没做过，你别……别来找我……”
武惠妃撑起身子向外看去，只见一道白影从树丛中倏然闪过，似人非人，似鬼非鬼，霎时惊出了一身冷汗。昔日为与秦美人争宠，武惠妃先用计将其腹中孩儿杀害，待失宠的秦美人被逐往冷宫后，又命人在她的食物中投毒，手段极为残酷。她……也是来找自己报仇的么？武惠妃吓得心惊胆战，却不愿在宫人们面前露出怯态，强自镇定着闭上眼睛，几欲昏厥。
宫人们皆是年轻女子，见状也都吓得不轻，忍不住惊叫着四散逃窜，这个踢飞了香炉，那个打碎了杯盏，寝殿内顿时乱作一团。
“美人饶命……美人饶命啊……”宫人们七嘴八舌地叫嚷着，纷纷胆怯地抓住身边同伴的手，“我们只是听人差遣的奴婢，从来……从来都没想过要害您啊……”
“都给我闭嘴！”混乱中，盛王李琦不知何时已推门入内，冷冷地环视殿中诸人，厉声斥道，“再有人敢在这里怪力乱神，立刻拖下去乱杖打死！”
知道他素来言出必行，宫人们立时噤声，低眉敛首地退到一旁伺候，牙齿犹自恐惧地打着颤。李琦几步走到母亲身边，握住她因病而日渐枯瘦的手，讶然发现她此时的无助与柔弱。原来，哪怕美丽坚强如她，韶华和生命也会渐渐弃她而去。这个在后宫中叱咤风云二十余载的女人，此时再无往日里的神采与威势，微微睁开双眼看着儿子，淡淡笑道：“我没事，你回去睡吧。”
“阿娘，等你睡着了我再走。”李琦替她轻轻掖好被子，又吩咐随侍的宫女，“碧雯，再去取些安神香来。”
王碧雯躬身领命，悄无声息地退出殿外，须臾便取来香料投放在熏笼中。武惠妃双唇微动，似乎喃喃说了句什么，憔悴的美目中有泪光闪烁。李琦忙俯身去听，依稀辨出她是在唤：“三郎……”
李隆基在诸兄弟中排行第三，故而登基为帝前，宫中亲近之人皆称他为“三郎”。李琦即刻命人去请父皇过来，武惠妃却在枕上轻轻摇了摇头，苦笑道：“陛下今夜召幸沈才人。”
李琦默然，心中忽然为母亲涌起一阵幽凉的悲哀。深宫中三千粉黛共侍君王，无论多么得宠的嫔妃，想要如寻常女子那般与夫君朝夕相对、形影相随，都只能是一个永远无法实现的梦吧？他轻抚母亲的手，仿佛是想在此刻代替父皇一般，动作。爱怜而温柔。
武惠妃微微一笑，然后自顾自地说下去：“二十一郎，你知道么？我第一次见到你父皇的时候，还只有十五岁……那一天，就在曲江水畔，他拾起了我遗落的花钿……他问我是谁家的女孩儿，我反问他是谁家的少年郎……后来，见我故意不理他，他就大笑着策马而去，留我一个人望着马蹄扬起的飞尘发愣……多好的时光啊，一转眼二十多年过去了，他依然是丰神俊朗的骄傲帝王，而我，却老了……”
“阿娘这么漂亮，怎么可能会老？”李琦心下恻然，轻轻拭去她眼角滑落的泪水，勉强含笑宽慰道，“阿娘，等你病好了，我和父皇再陪你去曲江游春……还有阿姐、十八哥、灵曦，咱们一起去。”
“好。”武惠妃微笑颔首，明知自己根本就等不到那一天，形容枯槁的脸上竟也焕发出异常美丽的光彩，“这些年我做了太多错事，你父皇却从来都不怪我，始终对我那么好，疼爱我、包容我……这辈子，我唯一不后悔的事，就是嫁给他……其实，我心里也是有愧的，你们这几个孩子里，我最对不起的就是灵曦……”
在安神香的作用下，武惠妃渐渐?( 紫玉梦华 http://www.xlawen.org/kan/1034/ )
李隆基面色阴沉，目光凌厉地扫视殿中诸人，对身边的内侍高力士冷声吩咐道：“尚食局的人都要彻查。朕倒要看看，是哪个贼子如此胆大包天！”
李琦靠在母亲怀中，服下刘尚宫事先备好的解药之后，腹中的剧痛渐渐缓解。他暗自松了口气，努力睁开眼睛，轻唤了一声：“父皇……”
“好孩子，别怕。”李隆基在他身旁蹲下，双眸一改往日里的沉静冷锐，目光中满是慈父的疼惜，“太医很快就到了。放心，有父皇在，你是绝对不会有事的。”
“父皇……”面容苍白的少年虚弱地抓住父亲的手，仿佛要用尽最后一丝力气，气若游丝地说，“我喝的是十八哥的酒……有人……有人要害十八哥……”
第30章 少年
一阵刚起的劲风，呼啸着吹开夜空沉重的云块，露出了半个月亮。月光从半掩的幽窗泻进房间，银辉流荡，清晰地照亮了那人容颜。
盛王李琦安静地躺在卧榻上，双目轻瞑，剑眉浅蹙，略欠血色的唇轻轻抿成一线。短暂的昏睡后，他渐渐苏醒，微启眼帘侧耳倾听窗外的声音，喃喃道：“起风了……”
“二十一哥，你醒了？”灵曦坐在榻前，一脸欣喜地拉住他的手，又侧头吩咐侍女，“紫芝，快，去把窗子关上。”
不待紫芝移步，就有延庆殿的宫人麻利地将门窗关好，又往熏炉中添了些炭火和香料。紫芝端起炉上温着的一碗汤药，捧至灵曦面前，轻声提醒道：“公主，适才尚宫大人吩咐了，待盛王殿下清醒后，要尽快把这碗药给他服下。”
灵曦点了点头，轻轻扶着哥哥起身半坐。紫芝则屈膝半跪在榻前，小心翼翼地用银勺喂他药汤，目光游离在少年俊美的眉目间，带着掩不住的关切。他，依旧恹恹地半垂着眼帘，苍白的皮肤有冰雪般的凛然色泽，长长的发丝披泻而下直达腰际，隐隐散发着用芳水沐过的余香。
虚弱的少年，然而，眼眸深处的冷定与沉静却不曾减损了半分。
李琦略饮了几口药，抬头时瞥见窗下那一抹熟悉的身影，不由诧异道：“十八哥，你怎么还没回去？”
“你这个样子，叫我如何安心回去？”李瑁侧首看他一眼，眉宇间微露忧戚之色，“父皇去阿娘那里歇息了。他很担心你，特地准许我今夜留宿宫中，也能和灵曦一起多照顾照顾你。”
李琦颔首不语，棱角分明的五官映着幽寂月光，呈现出一种奇异的宁静、透明而光彩夺目的美。他的左手随意搭在锦被上，那洁净而修长的五指，让紫芝蓦地想起今天早晨的那个吻——那青涩而仓促的一吻，她的唇曾与他的肌肤无限接近，电光火石的瞬间，心中便有种甜蜜而忐忑的窃喜。
想到此处，少女的脸竟微微有些红了，恍惚间，脑海中忽然闪现出一句似乎并不相干的诗——执子之手，与子偕老。这个念头实在太过大胆，甚至，连她自己都觉得有些荒谬。他是高高在上的尊贵皇子，而她，在这等级森严的深宫中卑微如草芥。她与他之间，始终横亘着身份、地位和尊卑的辽阔海洋，毕生难以跨越。然而心念动时，那种甜蜜的感觉却又如此真实，她握着银勺的手不禁轻轻一抖，刹那，便有几滴深褐色的药汁洒在他唇边。
紫芝顿时手足无措，不知这小小的失误是否会惹他不悦，抬眼时瞥见公主微蹙的秀眉，心中一凛，忙欲放下药碗俯首请罪。而李琦却似乎并不介意，只默默用衣袖拭净唇角，动作从容优雅，眉目间亦无丝毫责怪的神色。待气力略恢复些，他便接过紫芝手中的药碗，仰头一饮而尽。
灵曦复又扶他躺下，李琦轻轻拍了拍妹妹柔嫩的手背，微笑着催促她回去歇息。李瑁始终端坐于窗前，待灵曦与众宫女全都离开，才叹息道：“二十一郎，你做事之前就不能先和我商量一下么？”
心知刘尚宫必会将此事告知寿王，李琦丝毫不觉得意外，只是说：“这种事必须速战速决，若是几个人在一起商量来商量去的，反倒会误事。”
“谬论！”李瑁轻斥一声，语气中半是责怪半是疼惜，“没错，这几年来我一直都想彻底扳倒太子，可无论如何，都不能以牺牲你为代价。对付他们也可以用别的办法，你怎么就这么冲动？”
李琦微微笑道：“你急什么？没有把握的事，我绝对不会去做。和刘尚宫一起在父皇面前演场戏罢了，哪里会真出事呢？”
李瑁默然不语，只凝神静听窗外的飒飒风声，良久才道：“答应我，以后……别再做这样危险的事了。”
“好。”李琦随口答应着，唇角依然带着一丝漫不经心的笑意。
李瑁轻轻叹了口气，然后缓缓走到榻前坐下，用推心置腹的语气对他说：“二十一郎，你是我至亲的兄弟，所以，我不需要你像其他臣子那样去为我做什么。夺嫡之争太过凶险，我这个做哥哥的，只希望你能尽量置身事外。这样，无论我成功与否，你都能以亲王之尊安享一世荣华，不至于为我所累。”
“既是兄弟，就不要再说谁为谁所累这样的话。”李琦微微一笑，苍白的面容犹显虚弱，然而说出的话却是掷地有声，“废太子早已对我恨之入骨，其党羽也绝不肯与咱们善罢甘休，此人一日不除，我终是寝食难安。更何况，如今暗中觊觎储位的皇子大有人在，咱们的对手可并非只有废太子一个……十八哥，唯有你我二人兄弟同心，才能……”
短短几句话就已耗尽他的全部体力。李瑁颇为动容，忙俯身握紧他的手，郑重道：“好兄弟……无论结果如何，我都不会忘记今日你为我做的事。”
两日后即有消息传到忠王府。彼时，忠王李玙双目微阖，正懒洋洋地斜倚在软榻之上小憩，身边有几个妆金裹玉的美婢为他轻轻捶着腿，神情甚是惬意。府中的内侍李静忠上前施了一礼，恭声道：“殿下，宫中有人送消息来了。”
侍婢们皆知这李静忠是自家主人的亲信，见忠王轻轻一扬手，便都识趣地依次退下。李玙缓缓坐直了身子，又唤住一名即将离开的婢女，吩咐道：“去请张孺人过来。”
这李静忠刚刚三十出头，相貌奇丑，心思却极是缜密，想出的鬼点子最能迎合上意，故而甚得忠王欢心。他从袖管内抽出一封书信来，恭敬地双手奉上，道：“殿下，这是延庆殿的王碧雯姑娘呈给您的。”
李玙展信一看，笑道：“好，她在延庆殿做了这几年的杂役，如今总算有些出息，被盛王提拔为近侍宫女了。”
李静忠含笑解释道：“王姑娘可机灵着呢，这几年在宫中广结人脉，大大小小的人物都结交了不少。如今盛王身边最宠信的宫女名唤碧落，正是咱们王姑娘的好姐妹，自然事事都帮着她了。”
张嫣嫣片刻即至，似乎是刚刚从午睡中被人唤醒，粉颊上还泛着几抹妩媚的嫣红。李玙把手中的信笺递给她，又让她在一旁的胡椅上坐了，叹道：“嫣嫣，咱们还真是太小瞧盛王了。”
张嫣嫣接过信函匆匆浏览了一遍，不禁蹙起了蛾眉，喃喃道：“那毒药可是青蔓的‘断魂散’，服下之后必死无疑，这才短短两天，盛王的身体就恢复了大半，不应该啊……江湖人最重信诺，那宋少主既说没有解药，就断然不会……”
李玙冷笑道：“没想到他小小年纪，倒是个不怕死的狠角色，对自己都舍得下手。螳螂捕蝉，黄雀在后……咱们辛辛苦苦设下的局，却被他给算计了。”
张嫣嫣悚然一惊：“难道……他早就知道咱们……”
李玙缓缓摇头，道：“咱们的人只是诱骗赵五娘买了毒药，并没做其他的事，应该不会引起盛王的怀疑。他在宫中耳目众多，偶然得知赵五娘的阴谋也不足为奇，如此冒险一搏，只是为了打击废太子。”言罢，又蓦地冷笑一声，“如今太子一党尽数剪除，寿王又毫发未损，可全都是那个小子的功劳呢。以后，只怕寿王对他会愈发信任了。”
“离间计是用不成了。”张嫣嫣忧虑地点点头，低首沉思片刻，又问，“陛下已经决定要处死废太子了？”
李玙颔首道：“这次父皇丝毫都没有心软，把尚食局内所有可疑的人都送去宫正司严刑拷问，除了赵五娘之外，还牵扯出宫中废太子旧党十余人，皆被处以腰斩。父皇最重颜面，自然不肯让天下百姓得知诸皇子手足相残之事，便只以谋逆罪赐死废太子李瑛及李瑶、李琚三人。其朝中党羽也被清洗一空，流放贬谪者数十人。”
“有一个手足情深的好兄弟，又有一个宠冠六宫的好母亲，寿王可真是幸运呢。”张嫣嫣莞尔一笑，仿佛漫不经心地说，“不过，就在前日的宫宴上，我见惠妃娘娘的身体似乎不太好，若是哪天不小心出了什么意外，以致病情加重……”
“仅仅是病情加重么？”李玙眼眸中亮光如电，唇角轻扬，勾起一抹阴恻恻的笑，“嫣嫣，你那么聪明，替武惠妃制造一个天衣无缝的‘意外’，应该没问题吧？”
光阴飞逝，转眼间又见三春盛景，小鸟在白花满枝的梨树上啁啾，春风温煦，空气中有草木初生的芬芳气息。因身体才刚刚恢复不久，盛王李琦出宫外居一事便暂且搁置。此时，他正漫无目的地信步于宫苑深处，踏着嫩绿浅草，目之所及唯见千重花瓣如冰绡般漫天飞舞。穿过几重门，转过几道弯，忽有一个粉衫罗裳的娇俏女孩儿迎面走来，头梳宫女式样的小鬟髻，衣带翩翩，步履轻盈。
她独自徘徊于树影婆娑的林荫道，手里摇晃着一根新折的嫩绿柳枝，一边走，一边漫不经心地哼着歌。斑斓的阳光从花树低垂的枝桠间流过，静静地洒在她发际眉间，为她镀上一层浅金色的温柔光芒。花繁秾艳，春。色明净，她，是光影中跃动的精灵。
精灵般的女孩儿自与其他宫女不同，见了他的第一反应并非行礼问安，而是灵巧地闪入花影深处，慌慌张张地转身就跑。浅粉色的宫缎绣鞋踢起片片落花，灌木丛中的鸟儿亦被她惊起，扑棱着翅膀四散飞去。
这本是极严重的失礼行为，然而，他却只觉得她可爱。
草丛中隐匿的石块险些将她绊倒，于是，那玲珑纤秀的背影趔趄了一下，柔嫩的小手扶在盈满露水的花枝上，摇下漫天缤纷落英。李琦驻足凝望，不禁哑然失笑——这个古灵精怪的小姑娘，自从那日半哄半骗地吻了他之后，似乎也变得有些害羞了呢。
心念一动，便想趁机捉弄捉弄她。
“紫芝！”他微笑着向她走近，故意沉声道，“你，给我回来！”
第31章 玉兰
紫芝闻声驻足，一颗稚嫩芳心怦怦地剧烈跳动，在身后，依稀有他衣袍的风声。
唉，这次可真躲不过去了……自从那日鬼使神差地吻了他之后，小姑娘后悔不迭，一时间竟也变得格外胆小起来，羞涩得再不敢见他。短暂的迟疑后，她终于忐忑地缓缓转身，只见那少年负手立于澄净疏朗的苍穹之下，一袭素雅的月白长衫被阳光涂上耀眼的浅金色泽，眉目俊美如画。
他安静地凝视她，目光温和，半低的眼帘却隐隐有俯览众生的姿态，高贵宛如云端神祇。
她螓首低垂，一步一步地向他走近，却因他气质中含而不露的威仪而恍然明白，这咫尺之间的距离其实遥远如天涯。于是，愈发不知该如何面对他，紫芝只浅笑着施了一礼，便如寻常宫女般安静而恭顺地站在他面前。
李琦面无表情地看着她，淡淡道：“如今愈发没规矩了。见了我，就不知道要说句话么？”
并未发现他眼眸深处刻意压制的笑意，紫芝心中一凛，旋即敛容跪下道：“殿下恕罪，奴婢并非有心冒犯，只是……只是……”
“只是什么？”李琦故意追问。
“我……”一时找不到合适的借口，小姑娘无措地咬了咬下唇，慌得几乎要哭出来，却偏偏还要硬生生地做出从容稳重的样子，让他看了就忍不住想笑。
李琦还欲逗她，却再也无法维持淡漠冷肃的神情，遂俯身将她扶起，含笑道：“行了，和你开玩笑的，快起来吧。”
紫芝讶然抬头，见他神色和悦如常，这才暗自松了口气。她扶膝缓缓站起，适才的紧张与惶惑顿时化成了满腹委屈，泪眼盈盈地盯着他看了半晌，又赌气似的别过头去，嗔道：“你、你欺负人……你故意吓唬我……”
李琦踱至她身侧，笑吟吟地说：“那又怎样？谁让你失礼在先，故意躲着我的。”
紫芝无言以对，便默默侧过身去，低着头闷闷地不说话，单薄的肩膀一耸一耸地轻颤着，似乎是在啜泣。
“哎，不至于吧？”李琦不解地笑了笑，见她这副楚楚可怜的样子，心中也不免有些着慌，忍不住用指尖轻轻碰了碰她，好言劝解道，“那个……你别哭了行吗？我这人最看不得女孩子哭的……而且，仔细想想，刚才我好像也没说你什么吧？”
他生性骄傲，又高居亲王之位尊贵无比，何尝对一个女孩儿说过这样的软语温言？然而，这梨花带雨的小姑娘依旧沉默，头也垂得更低了。李琦叹了口气，只得微微俯身去探看她的表情，这一看，却不禁啼笑皆非——少女柔弱的肩膀仍在颤动，纤长浓密的睫毛上犹带晶莹泪光，而那双澄澈如水的眸子里，却早已溢满了如春光般明亮的笑意。感觉到他的注视，紫芝缓缓抬起头，含笑的目光里有一丝狡黠、一丝得意，还有一丝若隐若现的、羞怯的甜蜜。
原来，这个小丫头竟是在偷笑。李琦郁闷地以手抚额，无奈叹息：“唉，可怜我一世英明……再次被你打败了。”
紫芝调皮地吐了吐舌头，带着小孩子撒娇般的可爱笑容，对他说：“玩笑，嘿嘿，我也开个玩笑嘛……”
李琦彻底无语。十七年来，除了小妹妹灵曦之外，几乎没有一个女孩子敢跟他这样嘻嘻哈哈地说话。但不知为何，对这个巧笑嫣然的小姑娘，他就是格外纵容，甚至还隐约有一种溺爱的味道。她那么可爱，笑的时候颊边有两个浅浅的酒窝；她那么单纯，明眸净若秋水，不曾沾染一丝浮华宫廷的心机与阴影。他喜欢这样的女孩子，所以，他总是拿她没办法。
他微笑着摇了摇头，径自向前走了几步，又转身对她说：“若无事，就陪我四处散散心吧。”
“好呀！”紫芝愉快地答应，一手提起裙裾，蹦蹦跳跳地跟在他身后，然而，却始终只是在他身后随侍，没有忘记要与他保持一步的距离。入宫近四载，如履薄冰的生活让她时刻记住自己卑微的身份，尽管开心，也丝毫不敢再错了规矩。
避开人来人往的道路，少年与少女穿行于树影婆娑的林间，一路分花拂柳而行。春意盎然的时节，草木在幽深处茂密生长，不知名的野花一簇簇地绽放在林中，那花蕊间随风摇曳的淡金色光芒，就像是从地面升起的奇妙阳光。他时而回头看她，与她闲散地聊着天，笑容温和，谈吐风趣。她便也半含羞地报之以微笑，只不过，谈笑时却忽有一种莫可名状的惆怅情绪，如薄雾般悄然笼上心头。
那么近的距离，只需向前走一步，她就可以与他并肩而行了。可是，正如森严的宫规不允许她跨出这一步，他与她之间的遥远距离，也一直会横亘在那里，难以跨越，也永远无法逾越。
见她鬓发间素净无饰，李琦随手摘下一朵枝头盛开的白玉兰，想替她簪戴在头上，然而转身时又忽然很想逗逗她，于是停下脚步笑问道：“小丫头，你都不问问我要带你去哪里么？”
“啊？”紫芝迷惘地抬头，这才发现自己只是一门心思地跟着他走，不知不觉间已踏入树林深处，忙问道，“去……去哪里？”
“喏，你看。”李琦指了指远处隐约可见的一道宫墙，对她说，“那是宫中驯养鸟兽的地方，什么稀奇古怪的动物都有，鹦鹉、仙鹤、猎豹、毛猿……哦，对了，还有一只从南洋来的小猩猩，特别可爱。”
紫芝踮起脚尖，饶有兴趣地向那边望去，雀跃道：“太好啦！那些小动物什么的，我最喜欢了。”
“那正好，我带你去。”李琦随口应着，目光悠悠地落在她可爱的小鬟髻上，散淡的笑容中忽然多了几分邪气的温柔，“紫芝，这里可偏僻得很哪，你就不怕……不怕我对你……嗯？”
眼前树影横斜，林木幽深，寥无人影，的确是个极偏僻的所在。紫芝怔了片刻，忽然明白了他言语间的暧昧含义，忙惊恐地向后退了两步，颤声道：“殿下……殿下的意思是……”
他一笑，朝她招了招手，道：“你过来。”
“不……不行的……”小姑娘拼命摇头，泪水在眼眶中打着转儿，映着枝叶间投下的明亮光斑，折射出一丝哀怜的祈求，“殿下，奴婢身份低微，又形貌粗陋，实在……实在不配……”
“这是什么话？”李琦微微蹙眉，故意正色道，“你纯洁无瑕，清雅脱俗，是我见过的最可爱的女孩儿，何必如此妄自菲薄？”
这样的话已经近似于表白，然而心绪纷乱的少女竟全然没有听进去，只是怯生生地说：“真的不行……殿下，我可以回去么？我……我还要回去服侍公主……”
“回去？”他想了想，微笑着反问，“你认得路么？”
紫芝向四周张望了一番，然后老老实实地摇了摇头。宫城之大远非寻常人能够想象，她入宫的时日虽已不短，却仍有很多地方是未曾去过的。她双睫微颤，两行清泪扑簌簌地顺颊滴落，近乎不带任何希望地，哽咽着向他请求道：“请殿下赐教……告诉我回去的路……可以么？”
“当然可以。”李琦居然爽快地答应，然而话锋一转，“不过……在此之前，我还要做一件事。”
他步履轻缓，将手中的那朵玉兰蔽于广袖之下，优哉游哉地向她走去，目光仍旧清朗温和，然而此时在她看来，却分明有了一种咄咄逼人的意味。绝望的小女孩儿仓皇后退，一不小心就撞在了一棵开满梨花的树上，洁白的花瓣飘零而下，纷繁如雪，洒在她浅粉色的罗裙上，显得格外好看。
紫芝揉了揉撞疼了的后脑勺，靠在粗糙冰冷的树干上，噙着泪，咬着唇，知道自己已经无路可逃。她喜欢他，在意他，眷恋他，仰慕他，然而也正是因为如此，她才不愿意就这样草率……这样草率地成为“服侍”他的婢妾之一。她知道，这样的事在宫中并不鲜见，甚至，大多数宫女还将此视作莫大的荣幸，或者看成是改变自己一生命运的契机。但是，但是……再平凡的女孩儿也有自己的尊严，哪怕在那些高贵的皇子亲王看来，这尊严是何其的可怜可笑。
唉，罢了……在他面前，她永远都没有忤逆的资格。于是悲哀地闭上眼睛，决定不再做无谓的反抗，只是下意识地用双臂护住自己颤抖的身子，任泪水濡湿面庞。
她能清楚地感知到他的靠近，微风中流转的幽淡香气，就是他衣袂间龙脑香的芬芳。最初的恐惧渐渐淡去，紫芝已经做好了最坏的打算，然而等了许久，却似乎什么都没有发生。
她难抑好奇，终于大胆地睁开了眼睛。
只见那少年缓缓走近，明亮的笑容中犹带着几分邪气，然而却只是安静地站在她面前，把手中的那朵玉兰替她温柔地簪在发间。
含笑端详片刻，他终于满意地点了点头，然后，在她耳畔轻声说：“好了，我送你回去吧。”
第32章 执手
“好了，我送你回去吧。”他展眉微笑，对她温和地说。
那声音真好听……紫芝顿时停止了哭泣，也忘了自己仍然身处于“险境”之中，只是睁大眼睛看着面前含笑的美少年，任他的声音在心中萦绕回响，那么柔和，似三月里温郁的微风拂过。片刻后，她才意识到他说的是什么，几乎难以置信地指着自己，试探着问：“我……可以回去了？”
“嗯，当然。”李琦认真地点了点头，故作讶异地看着她满面的斑驳泪痕，笑着调侃道，“给你簪朵花而已，至于这么受宠若惊感激涕零吗？”
“只是……簪花？”紫芝愕然，抬手摸了摸发间那朵由他亲手簪戴的白玉兰，乍惊乍喜，心中顿时长舒了一口气。
“你还想干嘛？”美少年警惕地后退一步，故作思索状沉默片刻，才露出恍然大悟的表情，一时间眼睛都笑得弯了起来，指着她叹息道，“唉，想歪了，想歪了……你一个小女孩儿，脑子里怎么会有这种乱七八糟的想法？我可是守身如玉坐怀不乱的正人君子，被你这般误会，当真是委屈至极，委屈至极……”
听了这话，紫芝哭笑不得，知道自己又被他骗了一遭，心中又羞又气，忿忿地用衣袖擦了擦眼角残泪，红着脸转身就走。李琦也不理会，只见她才走了几步，便又低着头郁闷地转了回来，嘟起她娇嫩可爱的小嘴儿，闷声道：“那个……我不认识路。”
他一笑，轻轻牵起她柔软白皙的小手，道：“走吧。”
这样亲密的举动颇有些突兀，但是，他们竟都觉得十分自然，并无丝毫不妥。与他十指交握，紫芝低下头甜甜地笑了，目光落在他随风轻扬的衣袂上，只觉得从自己怦然而动的心里，忽然吹来了一阵春天的温馨。他，是不是也有那么一点点喜欢我呢？她边走边想，恍惚间，便有玉兰树洁白的花朵一阵阵地飘落到他们身上。
二人都没有再说话，树林也仿佛被馥郁的花香催眠，与他们一起沉湎于某种甜蜜的深思默想。紫芝不时地抬首看他，只觉得身边的少年美如光影，温暖而虚幻，甚至，还有种超逸绝尘的飘渺意味。一年前，她还在掖庭局中辛苦劳作，去延庆殿为他送春衣时，只觉得这俊美皇子高贵冷肃宛如天神，在他面前，她唯有仰视。然而此刻，他就在她身边，温柔地牵着她的手漫步林中。这……该不会是个梦吧？心中倏然闪过一丝孩子气的担忧，于是，她更加握紧了那只手，仿佛生怕他真的会化成幻影随风飞去。
少女的小手温温软软，掌心处虽渗出了一层薄薄的细汗，却丝毫不会令人觉得烦腻。直到走出这片树林，李琦才松开她的手，指了指她眼角的泪渍，笑道：“快回去洗洗脸吧，免得让人以为是我欺负了你。”
紫芝轻轻揉了揉眼角，脸一红，又低下头浅浅地笑了。二人行至太液池畔，忽见延庆殿的宫女碧落匆匆赶来，气喘吁吁道：“殿下……您快回去看看吧，惠妃娘娘她……”
李琦遽然变色，问道：“阿娘怎么了？”
碧落轻轻摇头，忧虑地说：“奴婢也不甚清楚，是尚宫大人说娘娘病势忽然加重，吩咐我们来找您的……”
不待她说完，李琦就已疾步向延庆殿赶去，健步如飞，风一般地踏入母亲所居的宫室。掀开重重帐幔，只见那虚弱的女子恹恹地躺在凤榻之上，肤光胜雪，眉目间却没有半点神采。瑞兽金炉中青烟袅袅，安神香的气味飘浮在房中，夹杂着几缕幽淡的药香，经久不散。
一位年过半百的太医跪在榻前，小心翼翼地为武惠妃诊脉，凝神思虑良久，才轻声询问一旁的宫女：“娘娘脉象紊乱，心悸怔忡，不知近日可曾误食过什么不洁的东西，或是遇见什么事，以致心绪不宁？”
“娘娘一应饮食皆是由我们亲自负责，绝不会有问题的。这几天本来已经好多了，也不知怎么，忽然又病得这么厉害……”那宫女仔细想了想，又道，“对了，娘娘近日来时常做噩梦，夜里也睡不踏实，总是说梦见了什么冤魂，要找她来索命呢……”
此时皇帝李隆基匆匆进门，神色焦灼，几步就赶到了武惠妃榻前。刘尚宫连忙使了个眼色，示意那宫女噤声。那宫女也自知失言，心中一凛，忙低下头去不再说话。李隆基向太医询问爱妃的病情，待他写好药方，又催促宫人们赶快去按方子煎药。武惠妃闻声微启眼帘，疲惫地抿唇笑了笑，似乎想对夫君说些什么，却终是无力开口。
听闻母亲病重，咸宜公主、寿王李瑁以及太华公主李灵曦也相继赶来探望。武惠妃原本还算神志清醒，然而一见到小女儿灵曦，却骤然双目圆睁，恐惧地颤声喊道：“你……你来做什么？王皇后，都这么多年了，你报复我也报复够了吧？别怪我狠心……宫里的女人，哪有一个手上是没沾着鲜血的？你……你就一定要来索我的这条性命么？”
这番话犹如惊雷，宫人们噤若寒蝉，皆低垂着头不敢去看皇帝的脸色。当年王皇后在冷宫中死得不明不白，虽说最后以“畏罪自尽”的名义草草了事，但她们也知道，此事定然与武惠妃脱不了干系，只不过是瞒着皇帝一人罢了。都说太华公主是王皇后的转世，生下来就是为了找武惠妃寻仇的，如今看来，这流言似乎也有几分道理呢……
咸宜公主大惊失色，见李隆基脸色阴沉，忙上前几步跪下替母亲辩解道：“父皇，阿娘这是病糊涂了，您千万别跟她计较……”
李隆基没有听她说完，就轻轻摆手示意众人退下。灵曦自是满腹委屈，才一离开母亲的寝殿，就泪眼盈盈地拉住李琦的衣袖，哽咽道：“我原是不该来的……二十一哥，你说……父皇会不会降罪于阿娘？”
“不会。”李琦轻轻拍了拍她的肩，好言安慰道，“父皇对阿娘用情极深，哪里会因为她病中的几句话而动怒呢？再说了，父皇是何其精明的一个人，过去的那些事他未必就不知情。你先回翠微殿吧，什么都不用担心，这里一切有我呢。”
送走灵曦之后，李琦立即唤来刘尚宫，仔细询问母亲的病情。刘尚宫与他并肩立于廊下，将武惠妃这两日的症状一一说了，无非是惊悸多梦、五内郁结，时常会有冤魂索命的幻觉等等，言罢，又叹了口气道：“那些太医惯会明哲保身，一个个都不敢说实话。其实娘娘的病并不难诊，说白了，就是心病。”
“心病？”李琦剑眉微蹙，隐隐明白她话中所指，“也难怪，这些年死在咱们手上的人着实不少，阿娘偏偏又信那些鬼神之说……阿娘在宫中树敌太多，如今又病着，难免有人会借机动些歪心思。你们每日侍奉在侧，凡事还得多留心些，千万别让人在饮食中做了什么手脚。”
刘尚宫连忙答应：“殿下放心就是。如今娘娘身边的几个宫人都很可靠，一应饮食起居全不许旁人插手。而且，就连娘娘用的安神香都是由殿下亲自保管的，我想，绝对不会出什么纰漏。”
李琦这才稍稍放心，见不远处有一宫女向这边探头探脑地张望着，便扬声唤她过来。那宫女上前施了一礼，手中捧着一个精巧的檀木盒子，怯生生地问：“殿下，这安神香是要现在就送过去么？”
李琦垂目瞥她一眼，淡淡吩咐道：“先等等吧。现在父皇还在里面，你过去多有不便”
那宫女恭敬地答了一声“是”，就默默转身退下，一举一动皆循规蹈矩，丝毫不会引起旁人过多的关注。刘尚宫无意地瞥了她一眼，只见这少女不过十八。九岁的年纪，身材瘦小，容貌平常，除了皮肤稍白皙些，从头到脚都没有什么出奇的地方。然后她依稀想起，此人正是盛王新近提拔上来的近侍宫女，名唤王碧雯。
第33章 皇后
深夜，武惠妃再度从噩梦中惊醒，双眸含泪，躺在床上疲惫地喘息了许久，终于攒足力气伸手掀开帐幔一角，轻唤在外侍候的宫人。劲风吹开窗子，初春的料峭寒意瞬间扑面而来，忽然，一阵隐隐约约的哀哭声也随之飘入，呜呜咽咽，若真若幻，在这寂静幽暗的寝殿中显得格外刺耳。
宫人们忙入内掌灯，询问武惠妃有何吩咐。武惠妃命人取了杯水来，只轻轻呷了一口，又凝神去听窗外的声音，虚弱地问道：“这么晚了，是谁在外面哭？”
宫人们面面相觑，经武惠妃这么一问，此时才注意到窗外那若有若无的悲泣声，侧耳听去，心头不禁一阵发寒。那声音虽然不大，却时而尖利时而沙哑，雌雄莫辨，飘忽不定，在夜晚听起来着实有几分诡异。见众人都不敢说话，有个机灵的小宫女勉强一笑，安慰道：“想必是哪个殿阁的宫人受了责罚，心里觉得委屈，就偷偷跑出来哭。娘娘不必理会，且安心休息便是。”
那小宫女一面说着，一面匆匆走上前去关窗，不料又是一阵疾风猛地刮来，吹灭了房中烛火。窗子在风中被吹得吱呀作响，她无意间向外一望，立时踉跄着后退几步，带着哭腔喊道：“天哪！有……有鬼……”
“怕什么？”一个年长些的宫人低声呵斥，壮着胆子走到窗边，抬眼向外一望，脸色顿时也变得煞白，“秦……秦美人？你不是死了么？我什么都没做过，你别……别来找我……”
武惠妃撑起身子向外看去，只见一道白影从树丛中倏然闪过，似人非人，似鬼非鬼，霎时惊出了一身冷汗。昔日为与秦美人争宠，武惠妃先用计将其腹中孩儿杀害，待失宠的秦美人被逐往冷宫后，又命人在她的食物中投毒，手段极为残酷。她……也是来找自己报仇的么？武惠妃吓得心惊胆战，却不愿在宫人们面前露出怯态，强自镇定着闭上眼睛，几欲昏厥。
宫人们皆是年轻女子，见状也都吓得不轻，忍不住惊叫着四散逃窜，这个踢飞了香炉，那个打碎了杯盏，寝殿内顿时乱作一团。
“美人饶命……美人饶命啊……”宫人们七嘴八舌地叫嚷着，纷纷胆怯地抓住身边同伴的手，“我们只是听人差遣的奴婢，从来……从来都没想过要害您啊……”
“都给我闭嘴！”混乱中，盛王李琦不知何时已推门入内，冷冷地环视殿中诸人，厉声斥道，“再有人敢在这里怪力乱神，立刻拖下去乱杖打死！”
知道他素来言出必行，宫人们立时噤声，低眉敛首地退到一旁伺候，牙齿犹自恐惧地打着颤。李琦几步走到母亲身边，握住她因病而日渐枯瘦的手，讶然发现她此时的无助与柔弱。原来，哪怕美丽坚强如她，韶华和生命也会渐渐弃她而去。这个在后宫中叱咤风云二十余载的女人，此时再无往日里的神采与威势，微微睁开双眼看着儿子，淡淡笑道：“我没事，你回去睡吧。”
“阿娘，等你睡着了我再走。”李琦替她轻轻掖好被子，又吩咐随侍的宫女，“碧雯，再去取些安神香来。”
王碧雯躬身领命，悄无声息地退出殿外，须臾便取来香料投放在熏笼中。武惠妃双唇微动，似乎喃喃说了句什么，憔悴的美目中有泪光闪烁。李琦忙俯身去听，依稀辨出她是在唤：“三郎……”
李隆基在诸兄弟中排行第三，故而登基为帝前，宫中亲近之人皆称他为“三郎”。李琦即刻命人去请父皇过来，武惠妃却在枕上轻轻摇了摇头，苦笑道：“陛下今夜召幸沈才人。”
李琦默然，心中忽然为母亲涌起一阵幽凉的悲哀。深宫中三千粉黛共侍君王，无论多么得宠的嫔妃，想要如寻常女子那般与夫君朝夕相对、形影相随，都只能是一个永远无法实现的梦吧？他轻抚母亲的手，仿佛是想在此刻代替父皇一般，动作。爱怜而温柔。
武惠妃微微一笑，然后自顾自地说下去：“二十一郎，你知道么？我第一次见到你父皇的时候，还只有十五岁……那一天，就在曲江水畔，他拾起了我遗落的花钿……他问我是谁家的女孩儿，我反问他是谁家的少年郎……后来，见我故意不理他，他就大笑着策马而去，留我一个人望着马蹄扬起的飞尘发愣……多好的时光啊，一转眼二十多年过去了，他依然是丰神俊朗的骄傲帝王，而我，却老了……”
“阿娘这么漂亮，怎么可能会老？”李琦心下恻然，轻轻拭去她眼角滑落的泪水，勉强含笑宽慰道，“阿娘，等你病好了，我和父皇再陪你去曲江游春……还有阿姐、十八哥、灵曦，咱们一起去。”
“好。”武惠妃微笑颔首，明知自己根本就等不到那一天，形容枯槁的脸上竟也焕发出异常美丽的光彩，“这些年我做了太多错事，你父皇却从来都不怪我，始终对我那么好，疼爱我、包容我……这辈子，我唯一不后悔的事，就是嫁给他……其实，我心里也是有愧的，你们这几个孩子里，我最对不起的就是灵曦……”
在安神香的作用下，武惠妃渐渐?( 紫玉梦华 http://www.xlawen.org/kan/1034/ )