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“看什么书呢，这么用功？”李琦笑着翻了翻她手中的书页，见是《春秋左氏传》，不由诧异道，“几日不见，你怎么也像老学究似的做起学问来了，难不成是要去考进士么？”
紫芝摇摇头，笑答：“是要考女官。”
李琦一笑，故意问她：“考女官？让我猜猜……是尚食还是司膳？”
紫芝小脸一红，顿足嗔道：“我……我哪里就那么爱吃了？人家考的是尚仪局的掌籍。”
“哦，掌籍啊。”李琦点点头，做恍然大悟状，“那倒也不错，只不过，整日对着一堆书卷多枯燥啊，像你这么活泼可爱的小姑娘，似乎不太适合吧？嗯，依我看哪，你还不如去考尚食局的掌膳……”
紫芝被他打趣得哭笑不得，却又拿他一点办法都没有，只能赌气似的坐回到树下的石头上，用书遮住了脸，闷闷地不理他。须臾，四周忽然安静了下来，她拿开书卷抬头去看，只见那少年已经向公主的居处走去，心中不禁泛起一阵淡淡的怅然。
目光追随着他清颀俊朗的身影，无限眷恋。而他似乎也有所察觉，还未走远就忽然停下脚步，回身微笑着看她，然后又做了一个“加油”的手势。
她不觉莞尔，也对他做了一个同样的手势，四目相对的瞬间，心中忽有一股异常强大的力量涌起，温暖而坚定。
第38章 凯风
翠微殿内，太华公主李灵曦正百无聊赖地斜倚在软榻上，与几位年岁相仿的小宫女掷金钱为戏，一见兄长进门，便眉开眼笑地跳起来迎了上去，牵着他的衣袖娇嗔道：“二十一哥，你怎么今天才过来看我？你和十八哥都不来，我一个人在宫里都快闷死了……”
灵曦自幼就不得生母武惠妃的欢心，童年颇为寂寞，如今虽已近及笄之年，却仍对这两位疼爱她的同母兄长十分依恋。李琦笑吟吟地撩袍坐下，道：“十八哥对储君之位志在必得，最近着实忙得很，连家中最宠爱的几位美人都冷落在一旁，更别说是你了。”
灵曦笑着将手中金钱随意一抛，都赏给了身边随侍的宫女，须臾，又似蓦地想起什么，微微蹙起秀眉道：“可是……二十一哥，我听宫中有人说，父皇似乎是打算立三哥为太子……这应该是谣传吧？”
“忠王？”李琦轻笑了一声，眼中的冷锐锋芒不易察觉地一闪而过，“咱们费尽心思才扳倒了太子，怎能让他白白捡了便宜？”
“三哥这个人我不太熟，只不过，我每次见到他都觉得……嗯，该怎么说呢……”灵曦顿了顿，似乎是在措辞，“我也不知道自己为何会这样想，但是，心里就是有那么一种奇怪的感觉……觉得他这个人，很危险……就像是一只在黑暗中等待觅食的狼。”
“你也看出来了？”惊异于她异常敏锐的直觉，李琦赞赏地颔首微笑，“别看忠王平日里不声不响，实际上可是个城府极深的阴险人物，也不知用了什么手段，竟拉拢到了如今风头正盛的宰相牛仙客。牛仙客出身寒微，一向对李林甫惟命是从，这次李相公率群臣上表奏请立十八哥为太子，他居然摆出一副事不关己的样子，带着手下那帮亲信装模作样地保持中立。”
灵曦对朝中之事不甚了解，闻言只是一笑：“那又如何？牛相公只是保持中立而已，又并非表明了立场要全力支持三哥。再说了，连我都看得出来，父皇明显是更喜欢十八哥一些。”
“与李相公相比，牛仙客的势力简直不值一提。关键，是在于父皇的态度。”李琦叹了口气，眸中竟隐隐现出一丝忧虑之色，“事后，牛仙客被擢升为正二品侍中，一跃而成了门下省的最高长官，又加封豳国公。而且，太子被废已半年有余，父皇却始终没正式下诏立十八哥为储……这个态度，就很值得群臣去玩味啊。”
灵曦懵懂地眨了眨眼睛，似在思索，却终究只是沉默。毕竟，她只是个久居深宫的十四岁少女，纵然冰雪聪明，又如何能将朝堂之上波诡云谲的政争完全参透呢？李琦亦不再多说，良久，才轻叹一声：“如果阿娘还在……是不是一切就都会变得顺利许多？”
二人皆黯然无语。武惠妃薨逝后，皇帝李隆基虽伤心不已，后宫中却也渐渐颇多新宠，除了新册封的刘淑仪之外，又有数十名年轻貌美的良家子被选入宫中侍驾。其中一女名唤江采蘋者最为得宠，入宫后即被册为才人，不久又晋封为正二品婉仪，与此时权倾六宫的淑仪刘澈平分秋色。帝王坐拥后宫三千，最不缺少的就是新鲜娇艳的美丽女子，昔日的浓情蜜意犹如过眼云烟，那个曾为李隆基诞育七位子女的爱妃，如今在他心中，恐怕只剩下了“贞顺皇后武氏”这样一个冷冰冰的称号吧？
忽然想起那个悲伤的夜晚——明知夫君正在与别的女人共享鱼水之欢，病榻上垂死的武惠妃，却仍在思念着那个让她付出青春深爱一生的男人。只此一事，李琦就永远无法原谅他的皇帝父亲，尽管他自己很清楚，对于君王来说这根本算不上是薄幸。沉默半晌，他才强抑住心中酸楚，叹息般地轻唤了一声：“灵曦……”
灵曦抬头看他，清澈的眸子里依稀有经年累积下来的深深落寞，与她十四岁的美丽韶华显得格格不入。她淡淡一笑，以一种远超实际年龄的忧伤语气，对他说：“二十一哥，你知道么？我这一生最大的愿望，就是能亲口问问阿娘，问问她……为什么就那么不喜欢我？”
“灵曦，不是这样的。”李琦怜惜地轻抚她的手背，温言安慰道，“其实，阿娘一直都觉得有愧于你，只是她性情太过骄傲，不肯当面告诉你罢了……她临终前的那晚，对我说的最后一句话，就是关于你的。”
灵曦心中一动，忙问：“阿娘说了什么？”
李琦道：“阿娘说，这些年她做了太多错事，在我们这几个孩子里，她最对不起的人，就是你。”
仿佛一滴冷雨坠入镜湖，击起几圈涟漪。原来，阿娘还是在意她的……灵曦眸中波光微漾，却硬生生地咬住了唇，转首看向别处，许久，才又问他：“如果，我能让父皇时常忆起他与阿娘的旧情，那么……十八哥的胜算是不是就会大一些？”
李琦轻轻颔首，问她：“你想怎么做？”
灵曦笑而不答，只是抬手揉了揉自己渐趋潮湿的眼角，广袖遮住半边面庞时，纤指轻轻一动，悄无声息地拭去了脸上的一抹水痕。
次日傍晚，灵曦即向父皇李隆基请旨，自请度为女冠出宫修道，为亡母贞顺皇后武氏荐福。大唐开国以来就奉道教为尊，贵族女子出家为女冠渐成风尚，皇室公主曾在道观中修行过的也大有人在，例如高宗皇帝与则天武后之女太平公主，今上李隆基之妹金仙公主、玉真公主等。彼时，婉仪江采蘋正侍奉在君王之侧，闻言不禁笑赞道：“久闻太华公主美丽娴雅、聪慧过人，不想竟又这般仁孝。陛下与贞顺皇后有这样的好女儿，当真是令人羡慕。”
“朕这二十九个女儿里，唯独灵曦最得朕心。”李隆基微笑着一牵灵曦的手，示意她在自己身边坐下，随口问了几句她近日的饮食起居，末了略顿一顿，又叹息道，“朕知道，你母亲是个偏心的人，一直冷落你，让你从小就受了不少委屈……如今你竟能有这番孝心，朕深感欣慰。”
灵曦微微低首，浅笑道：“前几日先生授课时讲到了《诗经》，我独爱《凯风》中的这几句：‘凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。’阿娘在的时候，我总是跟她怄气，连话都不曾好好说过几句，如今她走了，我这才慢慢想起她的好……我常听宫中年长的女官说，父皇幼年时便事母至孝，后来皇祖母虽早逝，父皇却始终不曾忘却哀思。皇祖母若在天有灵，一定会觉得很欢喜的……女儿看在眼中，便也想效法父皇，为阿娘尽一份孝心。”
说到最后，她声音中已微带哽咽，眼眶里几滴清泪晶莹闪烁，将坠未坠。江采蘋饶有兴味地看着她，只当这位聪明伶俐的公主是在皇帝面前做戏，为了某种不足为外人道的目的。眼泪，并非每一次都是源于真情流露。然而，李隆基却真的被女儿勾起了一抹哀伤的柔情，目光悠悠地落在窗外缀满晚霞的天空中，神色黯然，良久无言。
他的母亲昭成太后窦氏，早在长寿二年还是太子侧妃的时候，就被女官团儿诬陷，在洛阳宫中以莫须有的“谋逆”罪名，与太子妃刘氏一起，被女皇武则天下旨残忍地杖杀。那时候，他还只是个八岁的小男孩儿，一个人站在暮霭沉沉的东宫庭院中，望着天边绚烂至极的如血晚霞，满心期待地等着母亲归来。他想要亲口告诉母亲，自己今天很听话，又跟着先生多背了三篇《诗经》，其中最喜欢的一首叫做《凯风》——
凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。
凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人。
爰有寒泉？在浚之下。有子七人，母氏劳苦。
睍睆黄鸟，载好其音。有子七人，莫慰母心。
然而，自那一天起，他就再也没有见过母亲。直到女帝武瞾退位，中宗、睿宗相继临朝，当他自己也已铲除一切阻碍君临天下之时，童年时的隐痛依旧如影随形。后来，几十年的漫漫人生中，也只有那个明艳妩媚的武惠妃曾给过他一些安慰吧……而现在，连她也已经离他而去。
纵然手握天下权柄、坐拥万里江山，而这样寂寥的人生，又该何以为继？
…………
宦官高力士侍立在侧，似乎隐约猜出皇帝心中所想，不禁关切地唤了一声：“陛下……”
仿佛听见有人在心底叹了口气，李隆基缓缓收起思绪，语气平静如常：“高将军，你这就去传朕的旨意，命工部派人在城外选一处静谧的地方，为太华公主修建道观。待明年春天，公主行过笄礼后再入观清修，为亡母贞顺皇后武氏荐福，以彰显皇室子女之孝……对了，督建道观一事，就交给寿王去办吧。”
第39章 惊鸿
麟德殿中乐声袅袅，江采蘋轻舒广袖在皇帝面前翩翩起舞，仙袂乍飘，荷衣飞动，光艳陆离的霓裳在满室灯火辉煌中飘若春云。入宫短短数月，这位年方十八岁的美娇娘再次获得晋封，因她喜爱梅花，李隆基特赐号为“梅妃”，一应礼秩等同于正一品三妃，一时风光无限。然而，作为后宫中品级最高的嫔妃，江采蘋除了君王的万千宠爱之外，却并未得到任何实权，这让她颇感郁闷。
掌管六宫诸事的依旧是刘淑仪，尽管她对皇帝甚少有刻意逢迎之举，也并不热衷于与江采蘋等一众后宫女子争宠，但她在宫中的地位却始终稳如磐石，无人能撼动半分。今日正值中秋佳节，李隆基在麟德殿中大摆家宴，与妃嫔宫眷、宗室亲族等聚在一起共享天伦之乐。乐伎们轻敲檀板，款按银筝，舞池中的梅妃江采蘋献上一曲“惊鸿舞”，身姿轻盈曼妙宛若九天飞仙，明眸顾盼，巧笑嫣然。
歌舞升平中，一袭浅绯色华裳的淑仪刘澈端坐于皇帝身畔，也不多言，只是以静默的姿态游离于此间繁华，半垂着眼帘若有所思。须臾，见李隆基心情大悦，她这才适时地含笑赞了一句：“翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松……江妹妹舞姿之美，竟不似人间所有。”
殿内众男子皆凝神屏息，专注地看那一袭霓裳纷飞飘舞，美人莲步乍移时，溢满惊艳的眼波便随之轻轻摇荡。大殿一隅，唯有忠王李玙心不在焉地喝着闷酒，容色萧索，微露醉意，时而抬头去看不远处谈笑风生的寿王、盛王两兄弟，目光中隐隐露出一抹怨毒。
张嫣嫣陪侍在侧，见状不禁担忧地伸手一牵他的衣袖，柔声劝道：“殿下别再喝了，不管怎样，都要保重自己的身体……”
“我心里烦着呢。”李玙不耐地打断她的话，仰头将杯中琼浆一饮而尽，然后又拿起酒壶斟了一杯，苦笑道，“嫣嫣，我真的很累……你说，我现在除了借酒消愁，还能做什么？”
张嫣嫣善解人意地一叹，轻声道：“我也没想到，那太华公主年纪虽小，心眼儿却颇多，竟真能想出办法来助寿王一臂之力。说到底，他不过就是奉旨督建一座道观罢了，有什么了不起的？哼，那群朝臣惯会溜须拍马，偏偏又扯上什么‘勤俭’、‘仁孝’，听着就叫人恶心。”
李玙不屑地嗤笑一声，也压低了声音说：“可惜啊，父皇偏偏就吃这一套，如今群臣纷纷上表，寿王入主东宫竟成了众望所归。咱们这两年费尽心机……唉，算是白忙了一场。”
“那倒未必。”张嫣嫣秀眉一挑，声音始终巧妙地控制在只有二人能听见的范围内，“常言道：月盈则亏，水满则溢。寿王如今风头太盛，迟早会有得意忘形的时候。依我看，殿下不妨再耐心等一等……毕竟，皇帝的心意最难猜，也最易变。”
“等？”李玙轻笑，随即施施然地站起身来，“我有些醉了，先出去醒醒酒。”
张嫣嫣一敛裙裾，忙要起身跟上。坐在另一侧的忠王妃韦珍被冷落许久，早已忍无可忍，此时更是阴沉着脸，以袖掩口轻咳了一声，冷冷道：“张孺人，你好生在这里歇着吧。殿下要出去走走，自然有我来陪侍。”
“是。”张嫣嫣也不敢顶撞，只得讪讪坐下。
韦珍心中得意，以胜利的姿态傲慢地冷睨了她一眼，又对李玙殷勤道：“殿下不妨先去雪柳阁歇歇，我去叫人取杯醒酒汤来。”
“不必了。”李玙却忽觉心中一阵烦躁，不想再理会妻妾们的刻意温存，于是，扬手止住了想要跟过来的妻子与几位侍女，“你们都留在这里。我累了，想一个人静一静。”
暮色渐浓，天空中淅淅沥沥地下起了小雨，滴答，滴答，一串串水珠坠落在庭院深处繁茂的花叶间，隐隐送来几缕清甜的桂花香。见管事的女官不在，麟德殿外伺候的宫人们大都溜到偏殿的阁子里吃点心去了。紫芝站在殿外的长廊里，偷偷从怀中取出那本《春秋左氏传》，借着溃檐下昏黄的灯光，惜时如金地认真读了起来。
明天，她就要去内文学馆参加女官考试了，心中难免有几分小小的紧张，但更多的却是对于未来命运转折的期待。有了官衔，她就能堂堂正正地去求见宦官高力士，请他设法救回她的家人。更重要的是，如果几年之后，她也能努力坐上曾经尚宫大人那样的高位，那么……自己离那个尊贵的少年皇子就会更近一些了吧？灯影摇曳下，小姑娘捧着书抿嘴儿笑了，哪怕只是这样想一想，心里也觉得很甜很甜呢。
身侧传来清晰的脚步声，紫芝心中一慌，忙又把书悄悄塞回到怀中，规规矩矩地垂手侍立。偷偷抬眼看去，只见一紫袍青年从麟德殿中缓步走出，容貌虽称不上十分英俊，举手投足间却自有一种天潢贵胄的气派，让人不敢直视。自从调去翠微殿服侍太华公主，紫芝渐渐也能认得出一些常在宫中走动的亲王显贵，此时略一思索，便想起眼前之人正是皇帝的第三子忠王李玙。
紫芝忙躬身施礼，见他身后并无其他宫人随侍，便又取来一把纸伞恭恭敬敬地递上。李玙并未正眼看她，只是自顾自地撑开纸伞向前走去，随口吩咐道：“掌灯，去雪柳阁。”
麟德殿附近建有几间宫室，可供亲王们平日入宫朝拜、饮宴时休息所用，这雪柳阁便是李玙在宫中的小憩之所。紫芝提着一盏宫灯在前引路，待二人行至雪柳阁门前时，便停下脚步恭声道：“殿下请进。若没有别的吩咐，奴婢就告退了。”
“嗯。”李玙淡淡应着，推门时略一低头，却发现自己的袍角处被雨水溅上了几点污泥，便又回身唤她，“你也进来，服侍我更衣。”
阁中漆黑一片，显然此时并没有其他可供差遣的宫人。紫芝略一迟疑，还是顺从地跟着他走了进去，取来火折点亮案上铜灯，然后低着头默默侍立于房间一角，不言不语，也再无任何动作。
李玙一撩袍裾坐在软榻上，见房门仍然半敞着，便有些不耐烦地蹙了蹙眉，道：“你还愣着干什么？先把门关上，再去内室的箱子里取一套新衣衫来。”
“是。”紫芝轻声答应着，双腿却僵硬得根本迈不出一步。房中只有他们两个人，十五年来，她从未与陌生男子这样独处过，更别说，还要亲手服侍他宽衣解带……少女心中愈发忐忑，无措地轻轻咬着嘴唇，踌躇了半晌，终于鼓足勇气试探着开口：“奴婢粗手笨脚的，只怕服侍不好殿下，不如……奴婢去唤殿下身边的人……”
微微感觉到酒后的眩晕，李玙以手扶额，不悦地问：“怎么，你不愿意服侍我？”
“不是不是。”紫芝连忙摇头解释，“奴婢只是……太华公主还在麟德殿，奴婢只是担心……担心公主有事吩咐……”
“太华公主？”李玙冷笑，也不知怎么，一听到这四个字，寿王那春风得意的笑容就又浮现在眼前，心底不禁腾地燃起一团怒火，“我明白了……你是他们的人，所以才这样厌憎我，是么？”
紫芝更加不知所措，语无伦次地解释道：“不是的，奴婢哪里敢厌憎……不是不是……殿下误会了……”
李玙霍地站起身来，优哉游哉地走到她面前，用两根手指轻轻勾起她的下巴，意外地发现这女孩儿的容颜竟如此姣好，眉黛弯弯，肤光胜雪，娇嫩得就如同新生的春柳一般。紫芝很厌恶他这样的举动，却又不敢太过激烈地反抗，只得微微侧头，试图摆脱他手指的掌控，目光闪烁间，一张细嫩白皙的小脸涨得通红。
见她这般羞怯模样，李玙终于意识到她是在担心什么，不禁觉得有些好笑。他从来都不缺侍寝的女子，适才也并未打算要对她做什么，只是……太华公主身边一个卑贱的小小宫女，竟也敢这样明目张胆地厌憎他、拒绝他、反抗他么？心头的怒火熊熊燃烧，愈演愈烈，刹那间就化成一阵邪恶的渴望——他想把这枝嫩柳攀折。
“既然不是，那你就留下来。”凝眸许久，李玙终于蓦地放开她，缓缓踱到门前将房门拴好，然后浅笑着转身，一字一句地对她说。
紫芝身子一僵，下意识地向后退了两步，恐惧霎时如潮水般席卷心头。只见李玙步步逼近，用手指着她浅粉色的裙裳，冷冷吩咐道：“宽衣！”
他依然凝视着她，映着幽幽烛火，那双深不见底的眸子闪烁着奇异的光，情。欲与仇恨，如冰与火一般在他的眼睛里扭曲燃烧。紫芝被他看得打了个寒战，恐惧到极致时，脑海中竟有许多零散的记忆碎片如云影般掠过。她想起了另一个少年，在那花香四溢的春晨，他如何将刚刚采撷的玉兰蔽于广袖之下，明亮的笑容中带着几分邪气的温柔，故意逗她：“紫芝，这里可偏僻的很哪，你就不怕……不怕我对你……嗯？”
她知道，面前的忠王李玙绝不是在与她开玩笑。当然，她也能够想象，自己即将面临的会是怎样粗暴的侵略、怎样不堪的屈辱……强权之下，卑微的她永远无力反抗。无路可逃时，她终于不堪重负地屈膝跪倒，痛哭哀求道：“不要……不要啊……忠王殿下，您就饶了奴婢吧……”
对于女人，李玙从来都不会有丝毫怜悯，而且，她的抵抗已经完全激起了他的征服欲。借着酒劲，他一把就拎起了这身量纤纤的小女孩儿，毫不温柔地将她摔在软榻上。紫芝泪流满面，仍在拼命地挣扎呼喊，徒劳地想要推开他解衣的手。然而，此时的她如此孤立无援，哪怕用尽全身力量，又如何能阻挡那一声声清脆的裂帛之音，飘散在窗外淅淅沥沥的秋雨声中……
第40章 雪柳
趁王妃韦珍不曾察觉，张嫣嫣一个人悄悄溜出麟德殿，深吸了一口秋雨中溢满桂花香的清凉空气，听夜风带着细雨，淅淅沥沥地打在手中的油纸伞上。心中的委屈与愤懑渐渐平息，她忽然发觉，其实自己很厌恶现在的这种生活，尤其是在那个趾高气昂的愚蠢女人面前，哪怕多待一刻她都会觉得窒息。
漫步在寂寥无人的庭院中，抬头望去，只见黯淡浓密的云层把墨色的夜空映衬得更加晦暗。不知道醉酒后的李玙去了哪里，她也无心去寻，只是一个人漫无目的地走走停停，试图把韦珍那张可憎的高傲面孔从脑海中驱散。这是一个注定不完美的、没有月亮的中秋夜，张嫣嫣心绪纷乱，行走时脚下不小心一滑，就“哎呦”一声摔倒在了满是积水的花。径上。
隔着几层衣衫，膝盖触地时依然被坚硬的碎石块碰得生疼，她忍不住低低呻。吟了一声，发觉脚踝似乎也有些扭伤了，几番挣扎却仍未能站起身来。更不幸的是，手中的纸伞也在摔倒时随着惯性飞落到远处的草丛中，雨水大滴大滴地坠落在她身上，片刻就浸湿了衣裙。正自沮丧间，却忽有一把伞在她头顶撑起一小片晴空，然后听到一个陌生而悦耳的男声问她：“你没事吧？”
温和而略显低沉的、少年人的声音，让她觉得亲切。
“哦，没事。”张嫣嫣下意识地回答，强忍着疼，抬起头对那人感激地笑了笑。然而，待她看清眼前之人的面容时，目光中便隐隐多了几分惊讶与戒备。
她当然认得他——今上李隆基最宠爱的第二十一子、夫君李玙的异母弟盛王李琦。在她与李玙的密谋中，这位心思深沉、行事狠辣的少年皇子无疑是一个极为强劲的对手，也是除了寿王之外，他们必须设法除去的另一个潜在威胁。不过，她更加讶异地发现，与李玙口中形容的冷酷亲王不同，面前的少年眉目清朗，神情友善，一双墨玉色的眸子冷定而清澈，如朝露，似春水，澄净得仿佛不曾沾染到半分宫廷的血腥与尘埃。
自幼浸染在宫廷权谋中的人，怎么会有如此明朗而洁净的气质呢？
李琦却并不认识这位娇娆美艳的少妇，只从衣饰上猜出她必是某位亲王颇有身份的侧室，于是温文有礼地俯身向她伸出一只手，道：“这位夫人，我扶你起来吧。”
“嗯……多谢。”张嫣嫣声音很轻，指尖触到他温暖有力的手掌时，一张俏脸竟不经意地红了红，起初的戒备亦在不知不觉间悄然淡去。
她甫一站起，就见自己的裙裳上淋淋漓漓地沾满了泥水，仪容十分不整，于是愈发觉得尴尬。李琦却恍若未见，只是淡淡地说：“你要去哪里？不如……我先去帮你叫几个侍女来吧？”
“不……不用麻烦了。”张嫣嫣脱口说道，全然没察觉自己的声音竟已失去了往日里的从容平静，“我……只是想去雪柳阁换身衣裳，很近的。”
话一出口她就有些后悔，盛王是何其精明的一个人，听到“雪柳阁”三个字，难道还猜不出她就是忠王李玙的家眷么？然而，李琦却似并不介意，甚至还将手中的伞向她那边挪了挪，微笑道：“总不能淋着雨吧？走，我送你。”
那笑容极清极浅，流转在他年轻俊朗的脸庞上，却明亮如清晨时喷薄而出的璀璨朝阳，金色的光线瞬间驱散了寒秋夜雨的阴暗，明净得没有一丝阴霾。张嫣嫣本能地想要拒绝，然而只一恍惚，却又下意识地开口道：“那……多谢你了。”
由他撑起的那一小片晴空开始缓缓移动，而她也故意没有说破彼此的身份，只是这样默默与他并肩行走在秋雨中，一路无话。他与李玙，虽是兄弟却完全不同呢，张嫣嫣想。李玙看似随和，实则心硬如铁，就算笑起来的时候那双眼睛也显得阴恻恻的。而身边这如临风玉树般的美少年，他的笑容，却如阳光般灿烂。
目光再度瞥向他清颀挺拔的身影，张嫣嫣的心蓦地轻颤了一下，仿佛冥冥中有一只无形的手，轻轻拨动了她心底那根看不见的弦。听着淅淅沥沥的雨声，恍惚间，就有些贪恋这片刻的宁静与温馨。
雪柳阁并不远，须臾，张嫣嫣就望见了那窗子中幽暗的灯光，待走到近前时，却忽听里面传来女孩儿惊惧的哭喊声：“不要……不要啊……忠王殿下，您就饶了奴婢吧……我求求您……不要啊……”
随后便是一阵清脆的裂帛声起，伴随着男人欲。火焚身时特有的粗重喘息声。意识到里面正在发生什么，张嫣嫣顿时羞得面红耳赤，尴尬而无奈地看了身边的美少年一眼，涩声道：“我……还是先回麟德殿吧。”
李琦却没有理会她，只是凝神听着里面那女孩儿绝望的哭喊声，一双英挺的剑眉微微蹙起。那声音是如此熟悉……他再无暇多想，随手把伞塞给满面愕然的张嫣嫣，冒着雨几步冲到檐下用力敲门，大声问道：“紫芝，是你在里面吗？”
没有人回答，唯有女孩儿惊恐的尖叫声几乎要刺破他的耳膜。门是在里面反锁的，他推了几下，便再无耐心地用力一脚踢开。只见幽暗的房间内一灯如豆，榻上的女孩儿被衣衫不整的李玙压在身下，犹自拼命挣扎着，身上被剥得只剩下一件小衣，粉嫩的肌肤暴露在溢满邪欲的目光下，无助而悲哀。
心像是被什么狠狠扎了一下，李琦止步于洞开的房门前，只冷冷地说：“三哥，放开她。”
那声音不大，却犹如一盆冷水浇在头顶。李玙心中烈烈燃烧的欲。火霎时熄灭，又羞又窘，手上撕扯小衣的动作骤然一停，却仍牢牢地将紫芝按在自己身下。
李琦深吸了口气，似是在竭力克制随时都会爆发的怒火，一字一句地说：“我再说一遍，三哥，请你放开她。”
李玙坐在榻边，故作从容地理了理自己凌乱的衣衫，沉默对峙片刻，忽然冷笑着对他斥道：“你给我出去！我的事，什么时候轮到你来管了？”
“三哥的事我自然管不着，但她的事，我今天是管定了。”毫不理会兄长的恼羞成怒，李琦稳步走到他面前负手站定，放缓了语气道，“她既然不情愿，三哥又何苦勉强呢？三哥若需要侍寝的女子，我自会在家中挑选十名娇媚柔婉的美婢，明日亲自到三哥府上谢罪，但是她……”
“若是我要定了她，你又能如何？”李玙挑衅般地打断他的话，再度与他对视时，目光中不无讶异，仿佛是在打量着一个陌生人。如此不计后果地维护一个小宫女，可不像是他盛王能做出来的事。
“我能如何？”李琦淡淡一笑，眼神却依旧如刀锋般闪烁着雪亮的寒光，“我这人是个急性子，为了护她周全，或许会不得已做出一些偏激的事。三哥是聪明人，如果不怕有其他严重后果，也可以试一试。”
张嫣嫣始终站在门外溃檐下的阴影中，隔着青碧色的窗纱，仔细倾听屋内二人的交谈。见李玙终于一摔房门拂袖而去，她忙闪身躲入暗处，望向夫君渐行渐远的熟悉背影时，那目光中分明有一丝无法掩藏的鄙夷。
紫芝早已默默穿好了衣裳，瑟缩着呆坐在榻边一角，满面泪痕，却不再如适才那般放声哭泣。那衣裳被李玙撕扯得支离破碎，如今穿在身上竟不能蔽体，裂缝处隐约可见她白皙柔嫩的肌肤，提醒着她刚刚险些经历的屈辱。她真的是吓坏了，就连听到天边骤然响起的闷雷，也不自觉地哆嗦了一下，然后安静地埋首于膝上，依旧不言不语，唯有双肩微微轻颤。
她那么瘦，蜷缩在那里就只剩下一点点，单薄得让人心生怜惜。李琦凝视着她，忽然想起去年那个细雪飘飞的午后，大病初愈的她独自坐在翠微殿的石阶上发呆，鼻尖冻得发红，一双小手都缩在了衣袖里，明明是哭了，却还倔强地不肯承认。她那么纯洁可爱，总是眨着一双亮晶晶的大眼睛天真无邪地对他笑，可是这些年来，她在宫里也一定受了不少苦吧？
他想保护她。自从相识以来，这个早已在他心中悄然萌生的念头，第一次变得那样清晰。他脱下自己的外袍给她披上，遮住她破碎的衣衫，然后伸手帮她理了理凌乱的鬓发，动作无比轻柔。
衣袍上犹带他的体温，暖得让紫芝几乎产生了错觉，以为面前的少年就是她最亲最亲的亲人，在他面前，她可以放肆地哭，可以开怀地笑。既然如此，那还有什么好害怕的呢？她抬起头，泪眼朦胧地看着他，然后满心依恋地抓住他的手臂，像个受了委屈的小孩子一般，泣不成声。
心，忽然变得柔软起来。他在她身边坐下，把痛哭的女孩儿搂在怀中，略低头，在她耳畔温和地说：“好了，没事了。”
第41章 寒秋
那不带丝毫欲望的拥抱，瞬间就温暖了紫芝惶惑的心。她轻轻靠在他的肩上，听着窗外秋雨中的飒飒风声，忽然想起八岁那年的上元灯会，自己因一时贪玩，看灯时在人潮汹涌的朱雀大街上不慎与家人走散，后来哥哥找到坐在角落里痛哭流涕的她，也是这样温柔地揽她入怀，然后安慰道：“好了，没事了……”
刹那间仿佛光阴倒转，十五岁的少女紫芝泪眼朦胧，如童年时那样牵住眼前之人的衣袖，梦呓般地低低唤了一声：“哥，别丢下我……”
李琦讶异地看了她一眼，不确定她是不是在跟自己说话，于是只轻轻“嗯”了一声，然后无言地把女孩儿在怀中拥紧。窗外雨势渐大，忽有一道闪电骤然划破夜空，片刻后，震天的雷声从云层中滚滚而来，伴随着呼啸的劲风，几乎要将这雪柳阁生生劈成两半。整个世界都在雷雨的淫威下瑟瑟发抖，而紫芝却似浑然不觉，只静静依偎在他怀中安享这片刻的温暖，神情宁和，宛如婴儿回归母体。
泪水沾湿了他衣衫的前襟，紫芝默默饮泣许久，方才意识到这样的举动十分失礼，于是不好意思地坐直了身子，用手背匆匆擦了擦哭红的眼睛，嗫嚅道：“对不起，我……我不是故意要弄脏殿下的衣服……”
李琦却丝毫不以为忤，只是用衣袖轻轻帮她拭去颊上泪珠，微笑着说：“也不知为什么，都好几次了，你一见到我就哭得特别厉害，弄得我手足无措的。”
紫芝一怔，仔细想想似乎确实如此，去年初春第一次在延庆殿见到他时，她不就是哭了么？四年来，她在宫中流过的眼泪实在太多了，以至于每时每刻都要小心翼翼，旁人一个冰冷的眼神、一声轻微的斥责都足以令她惊怕。而面前这个少年……这个永远高高在上、气定神闲的少年却似乎真的很关心她。最绝望无助的时候，她总是会不由自主地想起他，而他，竟真的能不顾一切地破门而入，只为了救她。那一瞬间，她几乎以为他是从天而降的神。
只是，那样不堪的一幕恰恰被他看到，紫芝不知道这是自己的幸运还是悲哀。生怕给他留下不好的印象，一想到这里，她便忍不住红着脸解释道：“那个……其实，刚才什么都没发生……殿下进来的时候，正好是……”
“嗯，我知道。”李琦轻轻颔首，温和地打断了她的话，“你不用担心，出了这扇门，我就什么都不记得了，所以，我希望你也能忘记。”
就这样，尴尬被他轻而易举地化解。紫芝感激地点了点头，沉思半晌，又十分担忧地说：“我听公主说起过，忠王性情阴险，城府极深，是个睚眦必报的危险人物。刚才殿下为了救我，想必已经招致忠王的怨恨，只怕以后……”
“这就不是你该考虑的事了。”李琦却只是满不在乎地笑了笑，语气依旧云淡风轻，“我从来就不怕得罪人。况且，我与忠王有不共戴天之仇，之所以一直隐忍到现在，只是因为时机尚未成熟，没有十成把握的胜算罢了。所以，就算他以后使些什么龌龊手段来报复我，也不全是因为你。”
紫芝仍觉十分抱歉，一时却又不知该说些什么，唯有真诚地向他道了声谢。窗外雷声渐歇，半敞的房门仍在风雨中飘摇，她无意间向门外望去，只见黑暗中依稀有一个人影逡巡徘徊，似乎是想走进雪柳阁。紫芝只当是李玙去而复返，吓得身子都不禁微微一颤。李琦轻轻拍了拍她柔弱的肩，起身安慰道：“没事，我过去看看。”
门外之人却是侍女碧落。自李琦出宫外居后，延庆殿的宫女碧落、碧雯等人也都跟随他迁入了盛王府。一见是她，李琦不禁讶然问道：“你怎么找到这里来了，有事么？”
见他果真在忠王的雪柳阁内，碧落心中疑云顿起，却终究没敢贸然开口问什么，只是浅浅一笑，解释道：“太华公主见殿下不在席上，很是着急呢。听张孺人说殿下正在这边歇息，奴婢就自己寻过来了。”
“张孺人？”李琦一怔，随即想起了那个适才在雨中摔倒的美艳少妇，也不?( 紫玉梦华 http://www.xlawen.org/kan/1034/ )
紫芝摇摇头，笑答：“是要考女官。”
李琦一笑，故意问她：“考女官？让我猜猜……是尚食还是司膳？”
紫芝小脸一红，顿足嗔道：“我……我哪里就那么爱吃了？人家考的是尚仪局的掌籍。”
“哦，掌籍啊。”李琦点点头，做恍然大悟状，“那倒也不错，只不过，整日对着一堆书卷多枯燥啊，像你这么活泼可爱的小姑娘，似乎不太适合吧？嗯，依我看哪，你还不如去考尚食局的掌膳……”
紫芝被他打趣得哭笑不得，却又拿他一点办法都没有，只能赌气似的坐回到树下的石头上，用书遮住了脸，闷闷地不理他。须臾，四周忽然安静了下来，她拿开书卷抬头去看，只见那少年已经向公主的居处走去，心中不禁泛起一阵淡淡的怅然。
目光追随着他清颀俊朗的身影，无限眷恋。而他似乎也有所察觉，还未走远就忽然停下脚步，回身微笑着看她，然后又做了一个“加油”的手势。
她不觉莞尔，也对他做了一个同样的手势，四目相对的瞬间，心中忽有一股异常强大的力量涌起，温暖而坚定。
第38章 凯风
翠微殿内，太华公主李灵曦正百无聊赖地斜倚在软榻上，与几位年岁相仿的小宫女掷金钱为戏，一见兄长进门，便眉开眼笑地跳起来迎了上去，牵着他的衣袖娇嗔道：“二十一哥，你怎么今天才过来看我？你和十八哥都不来，我一个人在宫里都快闷死了……”
灵曦自幼就不得生母武惠妃的欢心，童年颇为寂寞，如今虽已近及笄之年，却仍对这两位疼爱她的同母兄长十分依恋。李琦笑吟吟地撩袍坐下，道：“十八哥对储君之位志在必得，最近着实忙得很，连家中最宠爱的几位美人都冷落在一旁，更别说是你了。”
灵曦笑着将手中金钱随意一抛，都赏给了身边随侍的宫女，须臾，又似蓦地想起什么，微微蹙起秀眉道：“可是……二十一哥，我听宫中有人说，父皇似乎是打算立三哥为太子……这应该是谣传吧？”
“忠王？”李琦轻笑了一声，眼中的冷锐锋芒不易察觉地一闪而过，“咱们费尽心思才扳倒了太子，怎能让他白白捡了便宜？”
“三哥这个人我不太熟，只不过，我每次见到他都觉得……嗯，该怎么说呢……”灵曦顿了顿，似乎是在措辞，“我也不知道自己为何会这样想，但是，心里就是有那么一种奇怪的感觉……觉得他这个人，很危险……就像是一只在黑暗中等待觅食的狼。”
“你也看出来了？”惊异于她异常敏锐的直觉，李琦赞赏地颔首微笑，“别看忠王平日里不声不响，实际上可是个城府极深的阴险人物，也不知用了什么手段，竟拉拢到了如今风头正盛的宰相牛仙客。牛仙客出身寒微，一向对李林甫惟命是从，这次李相公率群臣上表奏请立十八哥为太子，他居然摆出一副事不关己的样子，带着手下那帮亲信装模作样地保持中立。”
灵曦对朝中之事不甚了解，闻言只是一笑：“那又如何？牛相公只是保持中立而已，又并非表明了立场要全力支持三哥。再说了，连我都看得出来，父皇明显是更喜欢十八哥一些。”
“与李相公相比，牛仙客的势力简直不值一提。关键，是在于父皇的态度。”李琦叹了口气，眸中竟隐隐现出一丝忧虑之色，“事后，牛仙客被擢升为正二品侍中，一跃而成了门下省的最高长官，又加封豳国公。而且，太子被废已半年有余，父皇却始终没正式下诏立十八哥为储……这个态度，就很值得群臣去玩味啊。”
灵曦懵懂地眨了眨眼睛，似在思索，却终究只是沉默。毕竟，她只是个久居深宫的十四岁少女，纵然冰雪聪明，又如何能将朝堂之上波诡云谲的政争完全参透呢？李琦亦不再多说，良久，才轻叹一声：“如果阿娘还在……是不是一切就都会变得顺利许多？”
二人皆黯然无语。武惠妃薨逝后，皇帝李隆基虽伤心不已，后宫中却也渐渐颇多新宠，除了新册封的刘淑仪之外，又有数十名年轻貌美的良家子被选入宫中侍驾。其中一女名唤江采蘋者最为得宠，入宫后即被册为才人，不久又晋封为正二品婉仪，与此时权倾六宫的淑仪刘澈平分秋色。帝王坐拥后宫三千，最不缺少的就是新鲜娇艳的美丽女子，昔日的浓情蜜意犹如过眼云烟，那个曾为李隆基诞育七位子女的爱妃，如今在他心中，恐怕只剩下了“贞顺皇后武氏”这样一个冷冰冰的称号吧？
忽然想起那个悲伤的夜晚——明知夫君正在与别的女人共享鱼水之欢，病榻上垂死的武惠妃，却仍在思念着那个让她付出青春深爱一生的男人。只此一事，李琦就永远无法原谅他的皇帝父亲，尽管他自己很清楚，对于君王来说这根本算不上是薄幸。沉默半晌，他才强抑住心中酸楚，叹息般地轻唤了一声：“灵曦……”
灵曦抬头看他，清澈的眸子里依稀有经年累积下来的深深落寞，与她十四岁的美丽韶华显得格格不入。她淡淡一笑，以一种远超实际年龄的忧伤语气，对他说：“二十一哥，你知道么？我这一生最大的愿望，就是能亲口问问阿娘，问问她……为什么就那么不喜欢我？”
“灵曦，不是这样的。”李琦怜惜地轻抚她的手背，温言安慰道，“其实，阿娘一直都觉得有愧于你，只是她性情太过骄傲，不肯当面告诉你罢了……她临终前的那晚，对我说的最后一句话，就是关于你的。”
灵曦心中一动，忙问：“阿娘说了什么？”
李琦道：“阿娘说，这些年她做了太多错事，在我们这几个孩子里，她最对不起的人，就是你。”
仿佛一滴冷雨坠入镜湖，击起几圈涟漪。原来，阿娘还是在意她的……灵曦眸中波光微漾，却硬生生地咬住了唇，转首看向别处，许久，才又问他：“如果，我能让父皇时常忆起他与阿娘的旧情，那么……十八哥的胜算是不是就会大一些？”
李琦轻轻颔首，问她：“你想怎么做？”
灵曦笑而不答，只是抬手揉了揉自己渐趋潮湿的眼角，广袖遮住半边面庞时，纤指轻轻一动，悄无声息地拭去了脸上的一抹水痕。
次日傍晚，灵曦即向父皇李隆基请旨，自请度为女冠出宫修道，为亡母贞顺皇后武氏荐福。大唐开国以来就奉道教为尊，贵族女子出家为女冠渐成风尚，皇室公主曾在道观中修行过的也大有人在，例如高宗皇帝与则天武后之女太平公主，今上李隆基之妹金仙公主、玉真公主等。彼时，婉仪江采蘋正侍奉在君王之侧，闻言不禁笑赞道：“久闻太华公主美丽娴雅、聪慧过人，不想竟又这般仁孝。陛下与贞顺皇后有这样的好女儿，当真是令人羡慕。”
“朕这二十九个女儿里，唯独灵曦最得朕心。”李隆基微笑着一牵灵曦的手，示意她在自己身边坐下，随口问了几句她近日的饮食起居，末了略顿一顿，又叹息道，“朕知道，你母亲是个偏心的人，一直冷落你，让你从小就受了不少委屈……如今你竟能有这番孝心，朕深感欣慰。”
灵曦微微低首，浅笑道：“前几日先生授课时讲到了《诗经》，我独爱《凯风》中的这几句：‘凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。’阿娘在的时候，我总是跟她怄气，连话都不曾好好说过几句，如今她走了，我这才慢慢想起她的好……我常听宫中年长的女官说，父皇幼年时便事母至孝，后来皇祖母虽早逝，父皇却始终不曾忘却哀思。皇祖母若在天有灵，一定会觉得很欢喜的……女儿看在眼中，便也想效法父皇，为阿娘尽一份孝心。”
说到最后，她声音中已微带哽咽，眼眶里几滴清泪晶莹闪烁，将坠未坠。江采蘋饶有兴味地看着她，只当这位聪明伶俐的公主是在皇帝面前做戏，为了某种不足为外人道的目的。眼泪，并非每一次都是源于真情流露。然而，李隆基却真的被女儿勾起了一抹哀伤的柔情，目光悠悠地落在窗外缀满晚霞的天空中，神色黯然，良久无言。
他的母亲昭成太后窦氏，早在长寿二年还是太子侧妃的时候，就被女官团儿诬陷，在洛阳宫中以莫须有的“谋逆”罪名，与太子妃刘氏一起，被女皇武则天下旨残忍地杖杀。那时候，他还只是个八岁的小男孩儿，一个人站在暮霭沉沉的东宫庭院中，望着天边绚烂至极的如血晚霞，满心期待地等着母亲归来。他想要亲口告诉母亲，自己今天很听话，又跟着先生多背了三篇《诗经》，其中最喜欢的一首叫做《凯风》——
凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。
凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人。
爰有寒泉？在浚之下。有子七人，母氏劳苦。
睍睆黄鸟，载好其音。有子七人，莫慰母心。
然而，自那一天起，他就再也没有见过母亲。直到女帝武瞾退位，中宗、睿宗相继临朝，当他自己也已铲除一切阻碍君临天下之时，童年时的隐痛依旧如影随形。后来，几十年的漫漫人生中，也只有那个明艳妩媚的武惠妃曾给过他一些安慰吧……而现在，连她也已经离他而去。
纵然手握天下权柄、坐拥万里江山，而这样寂寥的人生，又该何以为继？
…………
宦官高力士侍立在侧，似乎隐约猜出皇帝心中所想，不禁关切地唤了一声：“陛下……”
仿佛听见有人在心底叹了口气，李隆基缓缓收起思绪，语气平静如常：“高将军，你这就去传朕的旨意，命工部派人在城外选一处静谧的地方，为太华公主修建道观。待明年春天，公主行过笄礼后再入观清修，为亡母贞顺皇后武氏荐福，以彰显皇室子女之孝……对了，督建道观一事，就交给寿王去办吧。”
第39章 惊鸿
麟德殿中乐声袅袅，江采蘋轻舒广袖在皇帝面前翩翩起舞，仙袂乍飘，荷衣飞动，光艳陆离的霓裳在满室灯火辉煌中飘若春云。入宫短短数月，这位年方十八岁的美娇娘再次获得晋封，因她喜爱梅花，李隆基特赐号为“梅妃”，一应礼秩等同于正一品三妃，一时风光无限。然而，作为后宫中品级最高的嫔妃，江采蘋除了君王的万千宠爱之外，却并未得到任何实权，这让她颇感郁闷。
掌管六宫诸事的依旧是刘淑仪，尽管她对皇帝甚少有刻意逢迎之举，也并不热衷于与江采蘋等一众后宫女子争宠，但她在宫中的地位却始终稳如磐石，无人能撼动半分。今日正值中秋佳节，李隆基在麟德殿中大摆家宴，与妃嫔宫眷、宗室亲族等聚在一起共享天伦之乐。乐伎们轻敲檀板，款按银筝，舞池中的梅妃江采蘋献上一曲“惊鸿舞”，身姿轻盈曼妙宛若九天飞仙，明眸顾盼，巧笑嫣然。
歌舞升平中，一袭浅绯色华裳的淑仪刘澈端坐于皇帝身畔，也不多言，只是以静默的姿态游离于此间繁华，半垂着眼帘若有所思。须臾，见李隆基心情大悦，她这才适时地含笑赞了一句：“翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松……江妹妹舞姿之美，竟不似人间所有。”
殿内众男子皆凝神屏息，专注地看那一袭霓裳纷飞飘舞，美人莲步乍移时，溢满惊艳的眼波便随之轻轻摇荡。大殿一隅，唯有忠王李玙心不在焉地喝着闷酒，容色萧索，微露醉意，时而抬头去看不远处谈笑风生的寿王、盛王两兄弟，目光中隐隐露出一抹怨毒。
张嫣嫣陪侍在侧，见状不禁担忧地伸手一牵他的衣袖，柔声劝道：“殿下别再喝了，不管怎样，都要保重自己的身体……”
“我心里烦着呢。”李玙不耐地打断她的话，仰头将杯中琼浆一饮而尽，然后又拿起酒壶斟了一杯，苦笑道，“嫣嫣，我真的很累……你说，我现在除了借酒消愁，还能做什么？”
张嫣嫣善解人意地一叹，轻声道：“我也没想到，那太华公主年纪虽小，心眼儿却颇多，竟真能想出办法来助寿王一臂之力。说到底，他不过就是奉旨督建一座道观罢了，有什么了不起的？哼，那群朝臣惯会溜须拍马，偏偏又扯上什么‘勤俭’、‘仁孝’，听着就叫人恶心。”
李玙不屑地嗤笑一声，也压低了声音说：“可惜啊，父皇偏偏就吃这一套，如今群臣纷纷上表，寿王入主东宫竟成了众望所归。咱们这两年费尽心机……唉，算是白忙了一场。”
“那倒未必。”张嫣嫣秀眉一挑，声音始终巧妙地控制在只有二人能听见的范围内，“常言道：月盈则亏，水满则溢。寿王如今风头太盛，迟早会有得意忘形的时候。依我看，殿下不妨再耐心等一等……毕竟，皇帝的心意最难猜，也最易变。”
“等？”李玙轻笑，随即施施然地站起身来，“我有些醉了，先出去醒醒酒。”
张嫣嫣一敛裙裾，忙要起身跟上。坐在另一侧的忠王妃韦珍被冷落许久，早已忍无可忍，此时更是阴沉着脸，以袖掩口轻咳了一声，冷冷道：“张孺人，你好生在这里歇着吧。殿下要出去走走，自然有我来陪侍。”
“是。”张嫣嫣也不敢顶撞，只得讪讪坐下。
韦珍心中得意，以胜利的姿态傲慢地冷睨了她一眼，又对李玙殷勤道：“殿下不妨先去雪柳阁歇歇，我去叫人取杯醒酒汤来。”
“不必了。”李玙却忽觉心中一阵烦躁，不想再理会妻妾们的刻意温存，于是，扬手止住了想要跟过来的妻子与几位侍女，“你们都留在这里。我累了，想一个人静一静。”
暮色渐浓，天空中淅淅沥沥地下起了小雨，滴答，滴答，一串串水珠坠落在庭院深处繁茂的花叶间，隐隐送来几缕清甜的桂花香。见管事的女官不在，麟德殿外伺候的宫人们大都溜到偏殿的阁子里吃点心去了。紫芝站在殿外的长廊里，偷偷从怀中取出那本《春秋左氏传》，借着溃檐下昏黄的灯光，惜时如金地认真读了起来。
明天，她就要去内文学馆参加女官考试了，心中难免有几分小小的紧张，但更多的却是对于未来命运转折的期待。有了官衔，她就能堂堂正正地去求见宦官高力士，请他设法救回她的家人。更重要的是，如果几年之后，她也能努力坐上曾经尚宫大人那样的高位，那么……自己离那个尊贵的少年皇子就会更近一些了吧？灯影摇曳下，小姑娘捧着书抿嘴儿笑了，哪怕只是这样想一想，心里也觉得很甜很甜呢。
身侧传来清晰的脚步声，紫芝心中一慌，忙又把书悄悄塞回到怀中，规规矩矩地垂手侍立。偷偷抬眼看去，只见一紫袍青年从麟德殿中缓步走出，容貌虽称不上十分英俊，举手投足间却自有一种天潢贵胄的气派，让人不敢直视。自从调去翠微殿服侍太华公主，紫芝渐渐也能认得出一些常在宫中走动的亲王显贵，此时略一思索，便想起眼前之人正是皇帝的第三子忠王李玙。
紫芝忙躬身施礼，见他身后并无其他宫人随侍，便又取来一把纸伞恭恭敬敬地递上。李玙并未正眼看她，只是自顾自地撑开纸伞向前走去，随口吩咐道：“掌灯，去雪柳阁。”
麟德殿附近建有几间宫室，可供亲王们平日入宫朝拜、饮宴时休息所用，这雪柳阁便是李玙在宫中的小憩之所。紫芝提着一盏宫灯在前引路，待二人行至雪柳阁门前时，便停下脚步恭声道：“殿下请进。若没有别的吩咐，奴婢就告退了。”
“嗯。”李玙淡淡应着，推门时略一低头，却发现自己的袍角处被雨水溅上了几点污泥，便又回身唤她，“你也进来，服侍我更衣。”
阁中漆黑一片，显然此时并没有其他可供差遣的宫人。紫芝略一迟疑，还是顺从地跟着他走了进去，取来火折点亮案上铜灯，然后低着头默默侍立于房间一角，不言不语，也再无任何动作。
李玙一撩袍裾坐在软榻上，见房门仍然半敞着，便有些不耐烦地蹙了蹙眉，道：“你还愣着干什么？先把门关上，再去内室的箱子里取一套新衣衫来。”
“是。”紫芝轻声答应着，双腿却僵硬得根本迈不出一步。房中只有他们两个人，十五年来，她从未与陌生男子这样独处过，更别说，还要亲手服侍他宽衣解带……少女心中愈发忐忑，无措地轻轻咬着嘴唇，踌躇了半晌，终于鼓足勇气试探着开口：“奴婢粗手笨脚的，只怕服侍不好殿下，不如……奴婢去唤殿下身边的人……”
微微感觉到酒后的眩晕，李玙以手扶额，不悦地问：“怎么，你不愿意服侍我？”
“不是不是。”紫芝连忙摇头解释，“奴婢只是……太华公主还在麟德殿，奴婢只是担心……担心公主有事吩咐……”
“太华公主？”李玙冷笑，也不知怎么，一听到这四个字，寿王那春风得意的笑容就又浮现在眼前，心底不禁腾地燃起一团怒火，“我明白了……你是他们的人，所以才这样厌憎我，是么？”
紫芝更加不知所措，语无伦次地解释道：“不是的，奴婢哪里敢厌憎……不是不是……殿下误会了……”
李玙霍地站起身来，优哉游哉地走到她面前，用两根手指轻轻勾起她的下巴，意外地发现这女孩儿的容颜竟如此姣好，眉黛弯弯，肤光胜雪，娇嫩得就如同新生的春柳一般。紫芝很厌恶他这样的举动，却又不敢太过激烈地反抗，只得微微侧头，试图摆脱他手指的掌控，目光闪烁间，一张细嫩白皙的小脸涨得通红。
见她这般羞怯模样，李玙终于意识到她是在担心什么，不禁觉得有些好笑。他从来都不缺侍寝的女子，适才也并未打算要对她做什么，只是……太华公主身边一个卑贱的小小宫女，竟也敢这样明目张胆地厌憎他、拒绝他、反抗他么？心头的怒火熊熊燃烧，愈演愈烈，刹那间就化成一阵邪恶的渴望——他想把这枝嫩柳攀折。
“既然不是，那你就留下来。”凝眸许久，李玙终于蓦地放开她，缓缓踱到门前将房门拴好，然后浅笑着转身，一字一句地对她说。
紫芝身子一僵，下意识地向后退了两步，恐惧霎时如潮水般席卷心头。只见李玙步步逼近，用手指着她浅粉色的裙裳，冷冷吩咐道：“宽衣！”
他依然凝视着她，映着幽幽烛火，那双深不见底的眸子闪烁着奇异的光，情。欲与仇恨，如冰与火一般在他的眼睛里扭曲燃烧。紫芝被他看得打了个寒战，恐惧到极致时，脑海中竟有许多零散的记忆碎片如云影般掠过。她想起了另一个少年，在那花香四溢的春晨，他如何将刚刚采撷的玉兰蔽于广袖之下，明亮的笑容中带着几分邪气的温柔，故意逗她：“紫芝，这里可偏僻的很哪，你就不怕……不怕我对你……嗯？”
她知道，面前的忠王李玙绝不是在与她开玩笑。当然，她也能够想象，自己即将面临的会是怎样粗暴的侵略、怎样不堪的屈辱……强权之下，卑微的她永远无力反抗。无路可逃时，她终于不堪重负地屈膝跪倒，痛哭哀求道：“不要……不要啊……忠王殿下，您就饶了奴婢吧……”
对于女人，李玙从来都不会有丝毫怜悯，而且，她的抵抗已经完全激起了他的征服欲。借着酒劲，他一把就拎起了这身量纤纤的小女孩儿，毫不温柔地将她摔在软榻上。紫芝泪流满面，仍在拼命地挣扎呼喊，徒劳地想要推开他解衣的手。然而，此时的她如此孤立无援，哪怕用尽全身力量，又如何能阻挡那一声声清脆的裂帛之音，飘散在窗外淅淅沥沥的秋雨声中……
第40章 雪柳
趁王妃韦珍不曾察觉，张嫣嫣一个人悄悄溜出麟德殿，深吸了一口秋雨中溢满桂花香的清凉空气，听夜风带着细雨，淅淅沥沥地打在手中的油纸伞上。心中的委屈与愤懑渐渐平息，她忽然发觉，其实自己很厌恶现在的这种生活，尤其是在那个趾高气昂的愚蠢女人面前，哪怕多待一刻她都会觉得窒息。
漫步在寂寥无人的庭院中，抬头望去，只见黯淡浓密的云层把墨色的夜空映衬得更加晦暗。不知道醉酒后的李玙去了哪里，她也无心去寻，只是一个人漫无目的地走走停停，试图把韦珍那张可憎的高傲面孔从脑海中驱散。这是一个注定不完美的、没有月亮的中秋夜，张嫣嫣心绪纷乱，行走时脚下不小心一滑，就“哎呦”一声摔倒在了满是积水的花。径上。
隔着几层衣衫，膝盖触地时依然被坚硬的碎石块碰得生疼，她忍不住低低呻。吟了一声，发觉脚踝似乎也有些扭伤了，几番挣扎却仍未能站起身来。更不幸的是，手中的纸伞也在摔倒时随着惯性飞落到远处的草丛中，雨水大滴大滴地坠落在她身上，片刻就浸湿了衣裙。正自沮丧间，却忽有一把伞在她头顶撑起一小片晴空，然后听到一个陌生而悦耳的男声问她：“你没事吧？”
温和而略显低沉的、少年人的声音，让她觉得亲切。
“哦，没事。”张嫣嫣下意识地回答，强忍着疼，抬起头对那人感激地笑了笑。然而，待她看清眼前之人的面容时，目光中便隐隐多了几分惊讶与戒备。
她当然认得他——今上李隆基最宠爱的第二十一子、夫君李玙的异母弟盛王李琦。在她与李玙的密谋中，这位心思深沉、行事狠辣的少年皇子无疑是一个极为强劲的对手，也是除了寿王之外，他们必须设法除去的另一个潜在威胁。不过，她更加讶异地发现，与李玙口中形容的冷酷亲王不同，面前的少年眉目清朗，神情友善，一双墨玉色的眸子冷定而清澈，如朝露，似春水，澄净得仿佛不曾沾染到半分宫廷的血腥与尘埃。
自幼浸染在宫廷权谋中的人，怎么会有如此明朗而洁净的气质呢？
李琦却并不认识这位娇娆美艳的少妇，只从衣饰上猜出她必是某位亲王颇有身份的侧室，于是温文有礼地俯身向她伸出一只手，道：“这位夫人，我扶你起来吧。”
“嗯……多谢。”张嫣嫣声音很轻，指尖触到他温暖有力的手掌时，一张俏脸竟不经意地红了红，起初的戒备亦在不知不觉间悄然淡去。
她甫一站起，就见自己的裙裳上淋淋漓漓地沾满了泥水，仪容十分不整，于是愈发觉得尴尬。李琦却恍若未见，只是淡淡地说：“你要去哪里？不如……我先去帮你叫几个侍女来吧？”
“不……不用麻烦了。”张嫣嫣脱口说道，全然没察觉自己的声音竟已失去了往日里的从容平静，“我……只是想去雪柳阁换身衣裳，很近的。”
话一出口她就有些后悔，盛王是何其精明的一个人，听到“雪柳阁”三个字，难道还猜不出她就是忠王李玙的家眷么？然而，李琦却似并不介意，甚至还将手中的伞向她那边挪了挪，微笑道：“总不能淋着雨吧？走，我送你。”
那笑容极清极浅，流转在他年轻俊朗的脸庞上，却明亮如清晨时喷薄而出的璀璨朝阳，金色的光线瞬间驱散了寒秋夜雨的阴暗，明净得没有一丝阴霾。张嫣嫣本能地想要拒绝，然而只一恍惚，却又下意识地开口道：“那……多谢你了。”
由他撑起的那一小片晴空开始缓缓移动，而她也故意没有说破彼此的身份，只是这样默默与他并肩行走在秋雨中，一路无话。他与李玙，虽是兄弟却完全不同呢，张嫣嫣想。李玙看似随和，实则心硬如铁，就算笑起来的时候那双眼睛也显得阴恻恻的。而身边这如临风玉树般的美少年，他的笑容，却如阳光般灿烂。
目光再度瞥向他清颀挺拔的身影，张嫣嫣的心蓦地轻颤了一下，仿佛冥冥中有一只无形的手，轻轻拨动了她心底那根看不见的弦。听着淅淅沥沥的雨声，恍惚间，就有些贪恋这片刻的宁静与温馨。
雪柳阁并不远，须臾，张嫣嫣就望见了那窗子中幽暗的灯光，待走到近前时，却忽听里面传来女孩儿惊惧的哭喊声：“不要……不要啊……忠王殿下，您就饶了奴婢吧……我求求您……不要啊……”
随后便是一阵清脆的裂帛声起，伴随着男人欲。火焚身时特有的粗重喘息声。意识到里面正在发生什么，张嫣嫣顿时羞得面红耳赤，尴尬而无奈地看了身边的美少年一眼，涩声道：“我……还是先回麟德殿吧。”
李琦却没有理会她，只是凝神听着里面那女孩儿绝望的哭喊声，一双英挺的剑眉微微蹙起。那声音是如此熟悉……他再无暇多想，随手把伞塞给满面愕然的张嫣嫣，冒着雨几步冲到檐下用力敲门，大声问道：“紫芝，是你在里面吗？”
没有人回答，唯有女孩儿惊恐的尖叫声几乎要刺破他的耳膜。门是在里面反锁的，他推了几下，便再无耐心地用力一脚踢开。只见幽暗的房间内一灯如豆，榻上的女孩儿被衣衫不整的李玙压在身下，犹自拼命挣扎着，身上被剥得只剩下一件小衣，粉嫩的肌肤暴露在溢满邪欲的目光下，无助而悲哀。
心像是被什么狠狠扎了一下，李琦止步于洞开的房门前，只冷冷地说：“三哥，放开她。”
那声音不大，却犹如一盆冷水浇在头顶。李玙心中烈烈燃烧的欲。火霎时熄灭，又羞又窘，手上撕扯小衣的动作骤然一停，却仍牢牢地将紫芝按在自己身下。
李琦深吸了口气，似是在竭力克制随时都会爆发的怒火，一字一句地说：“我再说一遍，三哥，请你放开她。”
李玙坐在榻边，故作从容地理了理自己凌乱的衣衫，沉默对峙片刻，忽然冷笑着对他斥道：“你给我出去！我的事，什么时候轮到你来管了？”
“三哥的事我自然管不着，但她的事，我今天是管定了。”毫不理会兄长的恼羞成怒，李琦稳步走到他面前负手站定，放缓了语气道，“她既然不情愿，三哥又何苦勉强呢？三哥若需要侍寝的女子，我自会在家中挑选十名娇媚柔婉的美婢，明日亲自到三哥府上谢罪，但是她……”
“若是我要定了她，你又能如何？”李玙挑衅般地打断他的话，再度与他对视时，目光中不无讶异，仿佛是在打量着一个陌生人。如此不计后果地维护一个小宫女，可不像是他盛王能做出来的事。
“我能如何？”李琦淡淡一笑，眼神却依旧如刀锋般闪烁着雪亮的寒光，“我这人是个急性子，为了护她周全，或许会不得已做出一些偏激的事。三哥是聪明人，如果不怕有其他严重后果，也可以试一试。”
张嫣嫣始终站在门外溃檐下的阴影中，隔着青碧色的窗纱，仔细倾听屋内二人的交谈。见李玙终于一摔房门拂袖而去，她忙闪身躲入暗处，望向夫君渐行渐远的熟悉背影时，那目光中分明有一丝无法掩藏的鄙夷。
紫芝早已默默穿好了衣裳，瑟缩着呆坐在榻边一角，满面泪痕，却不再如适才那般放声哭泣。那衣裳被李玙撕扯得支离破碎，如今穿在身上竟不能蔽体，裂缝处隐约可见她白皙柔嫩的肌肤，提醒着她刚刚险些经历的屈辱。她真的是吓坏了，就连听到天边骤然响起的闷雷，也不自觉地哆嗦了一下，然后安静地埋首于膝上，依旧不言不语，唯有双肩微微轻颤。
她那么瘦，蜷缩在那里就只剩下一点点，单薄得让人心生怜惜。李琦凝视着她，忽然想起去年那个细雪飘飞的午后，大病初愈的她独自坐在翠微殿的石阶上发呆，鼻尖冻得发红，一双小手都缩在了衣袖里，明明是哭了，却还倔强地不肯承认。她那么纯洁可爱，总是眨着一双亮晶晶的大眼睛天真无邪地对他笑，可是这些年来，她在宫里也一定受了不少苦吧？
他想保护她。自从相识以来，这个早已在他心中悄然萌生的念头，第一次变得那样清晰。他脱下自己的外袍给她披上，遮住她破碎的衣衫，然后伸手帮她理了理凌乱的鬓发，动作无比轻柔。
衣袍上犹带他的体温，暖得让紫芝几乎产生了错觉，以为面前的少年就是她最亲最亲的亲人，在他面前，她可以放肆地哭，可以开怀地笑。既然如此，那还有什么好害怕的呢？她抬起头，泪眼朦胧地看着他，然后满心依恋地抓住他的手臂，像个受了委屈的小孩子一般，泣不成声。
心，忽然变得柔软起来。他在她身边坐下，把痛哭的女孩儿搂在怀中，略低头，在她耳畔温和地说：“好了，没事了。”
第41章 寒秋
那不带丝毫欲望的拥抱，瞬间就温暖了紫芝惶惑的心。她轻轻靠在他的肩上，听着窗外秋雨中的飒飒风声，忽然想起八岁那年的上元灯会，自己因一时贪玩，看灯时在人潮汹涌的朱雀大街上不慎与家人走散，后来哥哥找到坐在角落里痛哭流涕的她，也是这样温柔地揽她入怀，然后安慰道：“好了，没事了……”
刹那间仿佛光阴倒转，十五岁的少女紫芝泪眼朦胧，如童年时那样牵住眼前之人的衣袖，梦呓般地低低唤了一声：“哥，别丢下我……”
李琦讶异地看了她一眼，不确定她是不是在跟自己说话，于是只轻轻“嗯”了一声，然后无言地把女孩儿在怀中拥紧。窗外雨势渐大，忽有一道闪电骤然划破夜空，片刻后，震天的雷声从云层中滚滚而来，伴随着呼啸的劲风，几乎要将这雪柳阁生生劈成两半。整个世界都在雷雨的淫威下瑟瑟发抖，而紫芝却似浑然不觉，只静静依偎在他怀中安享这片刻的温暖，神情宁和，宛如婴儿回归母体。
泪水沾湿了他衣衫的前襟，紫芝默默饮泣许久，方才意识到这样的举动十分失礼，于是不好意思地坐直了身子，用手背匆匆擦了擦哭红的眼睛，嗫嚅道：“对不起，我……我不是故意要弄脏殿下的衣服……”
李琦却丝毫不以为忤，只是用衣袖轻轻帮她拭去颊上泪珠，微笑着说：“也不知为什么，都好几次了，你一见到我就哭得特别厉害，弄得我手足无措的。”
紫芝一怔，仔细想想似乎确实如此，去年初春第一次在延庆殿见到他时，她不就是哭了么？四年来，她在宫中流过的眼泪实在太多了，以至于每时每刻都要小心翼翼，旁人一个冰冷的眼神、一声轻微的斥责都足以令她惊怕。而面前这个少年……这个永远高高在上、气定神闲的少年却似乎真的很关心她。最绝望无助的时候，她总是会不由自主地想起他，而他，竟真的能不顾一切地破门而入，只为了救她。那一瞬间，她几乎以为他是从天而降的神。
只是，那样不堪的一幕恰恰被他看到，紫芝不知道这是自己的幸运还是悲哀。生怕给他留下不好的印象，一想到这里，她便忍不住红着脸解释道：“那个……其实，刚才什么都没发生……殿下进来的时候，正好是……”
“嗯，我知道。”李琦轻轻颔首，温和地打断了她的话，“你不用担心，出了这扇门，我就什么都不记得了，所以，我希望你也能忘记。”
就这样，尴尬被他轻而易举地化解。紫芝感激地点了点头，沉思半晌，又十分担忧地说：“我听公主说起过，忠王性情阴险，城府极深，是个睚眦必报的危险人物。刚才殿下为了救我，想必已经招致忠王的怨恨，只怕以后……”
“这就不是你该考虑的事了。”李琦却只是满不在乎地笑了笑，语气依旧云淡风轻，“我从来就不怕得罪人。况且，我与忠王有不共戴天之仇，之所以一直隐忍到现在，只是因为时机尚未成熟，没有十成把握的胜算罢了。所以，就算他以后使些什么龌龊手段来报复我，也不全是因为你。”
紫芝仍觉十分抱歉，一时却又不知该说些什么，唯有真诚地向他道了声谢。窗外雷声渐歇，半敞的房门仍在风雨中飘摇，她无意间向门外望去，只见黑暗中依稀有一个人影逡巡徘徊，似乎是想走进雪柳阁。紫芝只当是李玙去而复返，吓得身子都不禁微微一颤。李琦轻轻拍了拍她柔弱的肩，起身安慰道：“没事，我过去看看。”
门外之人却是侍女碧落。自李琦出宫外居后，延庆殿的宫女碧落、碧雯等人也都跟随他迁入了盛王府。一见是她，李琦不禁讶然问道：“你怎么找到这里来了，有事么？”
见他果真在忠王的雪柳阁内，碧落心中疑云顿起，却终究没敢贸然开口问什么，只是浅浅一笑，解释道：“太华公主见殿下不在席上，很是着急呢。听张孺人说殿下正在这边歇息，奴婢就自己寻过来了。”
“张孺人？”李琦一怔，随即想起了那个适才在雨中摔倒的美艳少妇，也不?( 紫玉梦华 http://www.xlawen.org/kan/1034/ )