第 17 部分阅读
不知过了多少时间，鲁克的双脚接触到了实地，他伸手在黑暗中摸索着，两边是冰冷潮湿的石壁，爬满了割人的藤蔓，中间有一条狭窄的通道，只能容两个人并肩行走。鲁克在身边一通乱摸，从贴身的口袋里掏出一只手机，打开翻盖，随便按了一个键，屏幕发出微弱的蓝光，照亮了周围的景象。
他在深沟的底部，前后都是黑乎乎的一片，像噬人猛兽的大嘴。鲁克弯下腰寻找苏标的尸体，出乎意料，地上有一个深坑，依稀看得出是能量盾压出的痕迹，一行凌乱的脚印向前方延伸出去，消失在浓得化不开的黑暗中。他还活着！冰封机夔救了他的命！鲁克一阵惊喜，迈开大步，沿着他的脚印奋力追去。
“嗒……嗒嗒……”前方传来了几声沉闷的异响，鲁克放慢脚步，试探着叫了几句：“苏标，是你吗？我是鲁克，我下来了！”
“鲁克吗？我没事。你快过来，看我发现了什么！”
果然是苏标的声音，鲁克心中一块石头落地，他急匆匆赶过去，转过一个接近九十度的大弯，豁然开朗，一个空旷的山谷展现在眼前。四周矗立着高不可攀的悬崖，阳光从高空撒下来，变得极其黯淡，到处都是树妖的残骸，头颅，身躯，四肢，内脏，有些还大致辨认得出形状，更多的已经变异成为不知用途的器官和零部件。
他们竟然置身于树妖族的坟场！
苏标在尸骸的海洋中认真翻寻着，突然像发现了金矿一样，扒开一堆残缺不全的肢体，用力拔出半截手臂。“鲁克，你看见了吗？这就是基因重组计划的失败品！”
那是一截树妖的手臂，不过腕部以上并不是手掌和五指，而是一根菱形的尖刺，乌黑发亮，虽然是木质，却坚硬有如钢铁。“很好的冷兵器，但在枪炮和子弹面前毫无用武之地，所以被当成垃圾，遗弃在这里。”苏标长长叹了口气，把它丢在一边，“如果你愿意，还可以找到无数充满想像力和创意的作品，放在热武器还没有出现的时代，任何一种都足以改变战争的结局。”
“你是说，这些尸骸……全部都是？”鲁克倒抽一口冷气，数以万计的树妖沦为基因重组计划的试验品，一旦达不到预期的效果，就立刻杀死他们，尸骸从遥远的地面丢下来，经年累月，铺满整个坟场！太残忍了！他心中充满了愤懑。
苏标取出一只扁平的数码相机，一口气拍了几十张照片，有全景，也有特写，他喃喃自语：“光是这些就足够让军方大吃一惊了！”
鲁克忽然想到了什么，情不自禁问道：“如果说这些全都是基因重组计划的失败品，那么完成品是什么样子的呢？”
苏标耸耸肩说：“谁知道，也许他们能把身体的某一部分变异成为枪炮！”
“……郑蔚和树妖族的合作绝不会是盲目的。基因重组计划如果成功的话，他们必将拥有压倒性的、不可逆转的优势！”鲁克喃喃自语，他不认为苏标在说笑。
“你未免太高估妖怪族了吧？我是开玩笑的！”
鲁克不置可否，仰头望着悬崖说：“走吧，得想办法爬上去。我想上面某个地方就是树妖族的秘密基地，失败品的坟场应该不会离实验室太远！”
苏标赞同鲁克的看法，他眯起眼睛仰头眺望，固化能量强化了视力，他突然发现数百米高的地方有身影晃动，高高瘦瘦，似乎是个树妖。他们急忙隐蔽。然而一大包东西从上面丢下来，天女散花般掉在残骸堆上，连滚带跳，竟然是一些不规则的球体。
鲁克的目光异常锐利，他“咦”了一声，惊奇地说：“这次丢下来的东西有点特别！”他上前几步，从残骸堆里翻出一只篮球大小的变异体，捧在手里细细观察，“没有头，没有四肢，只有一团躯干，形状有点像……实心馒头，表面还有很多根须一样的突起。”
苏标凑近来，摇着头说：“变异成这付怪模样有什么用！实心馒头，嘿，真有点像，也亏你想得出来！”
“没有生命的迹象，看来已经死了……”鲁克用力把它一掰，纹丝不动，前后摇晃一下，似乎充满了液体，哗啦哗啦直响，“要不要砸开来看看？”
“算了吧，万一是剧毒的液体，溅出来可能会有危险。”
鲁克把它放在一边，费劲地走到悬崖边上，手脚并用开始往上爬，不一会工夫就攀到一人多高的地方。
“你不会想就这样爬到地面上去吧？”
“当然不，我只想爬到刚才丢东西的洞口，那里应该通向树妖族的秘密实验室！”
苏标摸了一下滑不留手的悬崖，苦笑一声，启动冰封机夔，跟着鲁克往上爬去。
第十三章 秘密基地
鲁克简直就是一架不知疲倦的机器，以固定的速度沿着悬崖往上爬，不一会工夫就把苏标远远抛在下面。
冰封机夔主要增强了他的敏捷性和协调性，但对力量和耐久性并没有太多的提高，苏标的身体毕竟是肉做的，不是毫无知觉的机器，肌肉开始酸痛，心跳加剧，脚尖嵌在石块的缝隙里，身体紧紧贴住冰凉的悬崖，每往上一寸都要耗尽九牛二虎之力。
苏标想让鲁克帮他一把，但是脸面上挂不下来，强大的机夔战士，竟然要一个半妖人帮忙，这未免太难堪了吧。仰头望去，鲁克已经变成了一个黑点，即使叫他也未必能听见，苏标不禁后悔当初没有选择升龙机夔，它对**的强化效果远远超过冰封。
气流贴着悬崖呜咽而过，苏标身上的衣服湿了又干，干了又湿，夔化程度不断下降，他实在没有力气再往上爬了，只能用嘶哑的嗓音叫道：“鲁克，帮个忙，我不行了！”三四根又粗又长的绳索从上方垂了下来，把苏标拦腰绕了三圈，顺势往上拉起。悬崖在他眼前飞速下降，就像腾云驾雾一样，苏标手脚酸软无力，他闭上了眼睛，那种紧张过后的松弛感觉太棒了，简直就是在天堂！
“他从哪里找来的绳子？”苏标心中突然产生了一个疑问，他急忙睁开眼睛，仰头望去，只见那根本不是普通的绳索，而是鲁克的几根手指！这个半妖人的手指竟可以任意生长，像面粉一样柔软，像钢索一样坚韧，苏标长长叹了口气，心想：“人类的身体毕竟不能与半妖人相比，他们才是真正意义上的强者！”
不到一分钟，他就被拉到了洞口附近，苏标急忙攀住突起的岩石，七手八脚爬了进去。洞内异常干燥，隐约有一阵阵暖风吹出来，四壁是一种黑亮的矿石，摸上去微微发热，经过了人工的修整，打磨得颇为光滑，可以模模糊糊照见人影。
“你累了，休息一会再走。到了这里，我们就没有退路了，万一被树妖发现，要么跳下去，要么杀出去！”
苏标四仰八叉躺在地上，胸口剧烈起伏着，他记起刚才的一幕，半开玩笑半认真地说：“你不是半妖人，你应该是基因重组计划的完成品才对！”
鲁克微微一笑，纠正他说：“如果运气好的话，我们马上就能看到真正的完成品了。我算什么，最多只能干干抢险救援的活！”
“你太谦虚了！如果不是你，我根本就爬不上来，吊在中间的滋味，真他妈不是人受的！”苏标骂了一句粗话，觉得很痛快。
鲁克顶真起来，问道：“我一直听不明白，***，这个他妈究竟是谁的妈？”
苏标被唾沫呛到了，连连咳嗽着，想笑又笑不出来，一脸的无奈。
“算了，就当我没问吧。我只不过想研究一下人类的习惯用语，没有别的意思……”
苏标歇息了一阵，体力渐渐恢复过来，树妖不知什么时候再会出现，他不敢久留，向鲁克打了个手势，示意他可以继续前进了。
二人沿着漆黑的通道向山洞深处前行。凭借手机屏幕发出的微光，他们惊奇地发现，通道的一侧整整齐齐开着一排洞｜穴，每隔三五米一个，里面乱七八糟堆着书籍，有新有旧，似乎是树妖族的藏书室。鲁克像碰到了老朋友，随手拣起一本，封面上印着《葡萄种植技术》，他翻了几页，看到要在葡萄根部埋一条死狗增加产量，脸上不禁露出了会心的微笑。
苏标翻了一阵，没有发现有价值的资料，催促鲁克不要耽搁，继续向前走。鲁克丢掉手里的书，一路张望着经过那些藏书室，当路过最后一个洞｜穴时，他突然停住脚步，像发现宝藏一样叫住苏标，兴奋地说：“等一下，这是资料室！”
苏标立刻停住脚步，向里面一张望，发现洞内极其宽敞，满满当当摆着十几排书架，全部由木板拼凑而成，做工极其粗糙，看样子出自树妖之手。书架上堆着数以万计的资料，将近一半是生物学和基因工程方面的书籍，另一半更加珍贵，竟是无数次试验的记录。
苏标抽出一本厚厚的备忘录，标签上用端端正正的字迹写着“树妖·基因重组计划1178”，他先是愣了一下，随即忍不住笑起来：“这些木头木脑的树妖，跟谁学的！”他摇着头翻了几页，出乎意料，那是用人类的文字记录的信息，每一个字都认识，连起来却像天书，不知道什么意思。
鲁克绕到最后一个书架前，找到编号为“树妖·基因重组计划55634”的备忘录，翻开第一页，上面用潦草的笔迹写着：“牒荼2。7单位γ射线暴36小时1#营养池481#”，他皱起眉头，看不懂是什么意思，又翻到第二页，画着一张表格，记满了密密麻麻的数据，让人看得头晕。第三页，第四页，第五页……全部都是数据记录，鲁克干脆翻到最后一页，是一幅手绘图，画着一只不规则的球体，表面坑坑洼洼，有很多根须一样的突起，旁边还注着“完成品”三个字。
“发现什么了？”苏标凑了过来，脸色一下子凝重起来，“这……这难道就是基因重组计划的完成品吗？我们在下面看到过！”
鲁克没有回答他，没头没脑说了一句：“能不能找到比55634更大的编号？”
苏标领会他的意思，在十几排书架前找了一遍，摇摇头说：“没有，这些备忘录是按顺序排放的，55634已经是最后一本了！”
鲁克飞快地往前翻了几页，又找到一张手绘图，是一棵矮胖的树木，像柴油桶，枝条短而粗壮，叶子很细小，旁边注着“完成品母体”。他隐约猜到了什么，那些实心馒头状的变异体是图中树木所结的果实，它们究竟有什么用，在战争中能起到怎样的作用，这还是一个迷，但是鲁克相信，经过五万多次试验后得到的完成品绝对会出乎他们的意料！
就在他们查看备忘录的时候，一串沉重的脚步声从远处传来，扑蹬，扑蹬，渐渐逼近。是树妖！苏标和鲁克立刻躲到书架后面，伏低身体，听着脚步声从洞口经过，渐渐远去变轻。鲁克压低声音说：“一定是参与基因重组计划的树妖，抓住他问个明白不就行了！”不等苏标表示反对，他已经无声无息地摸出洞去，悄悄掩在树妖身后。
苏标一伸手没拉住他，他心中闪过一个念头：“这家伙添什么乱，万一惊动了卫兵，我们谁都逃不掉！”外面没有任何声息，静得可怕，时间一分一秒地过去，每一秒都像一个钟头那样漫长。苏标听着自己的怦怦心跳，突然有一种大喊大叫冲动。他的神经绷得紧紧的，如果在这个危机四伏的地方只剩下他一个人，他该怎样面对未知的命运呢？他没有鲁克坚强，人类的神经毕竟不是木头做的！
沉重的脚步声又回来了，鲁克一定是被他丢下了悬崖！他停在了洞口，他走进来了，笔直朝着自己藏身的地方！苏标手臂里的夔核微微跳动，他随时准备使出最厉害的杀手锏。
树妖那高大的身影出现在视线中，一个熟悉的声音响起：“别紧张，他已经被我制服了，现在我们可以开始盘问他了……”那是鲁克！苏标立刻松弛下来，长长舒了口气，抹去额头的冷汗。他觉得自己肌肉不受控制地颤抖，嘴里忍不住跳出一句：“***，你这家伙！”
那是一个年轻健硕的树妖，极其高大，喉咙被鲁克紧紧勒住，他试图挣扎，鲁克手臂一用力，银灰色的光芒闪烁不定，他的头颈几乎被折断，两眼翻白，透不过气来。
苏标从背包里掏出一只金属盒子，小心翼翼地打开，取出针筒，给他注射了一支高浓度的kx27型迷幻剂。“kx27型对人类的效果很好，不知道对树妖起不起作用，我已经加大剂量了，理论上讲，就算是大象也顶不住！”
说话间工夫，那树妖手脚软软地垂下来，不再挣扎反抗。
“你叫什么名字？”苏标问道。
“桕歌。”他的眼神一片茫然，木讷地回答道。
“你在基因重组计划里担任什么工作？”
“32号试验员。”
苏标比了一个手势，低声说：“效果好像不错！”
鲁克把编号为“树妖·基因重组计划55634”的备忘录翻到第一页，用手指着问道：“牒荼2。7单位γ射线暴36小时1井营养池481井，这是什么意思？”
“牒荼是第55634个参加试验的树妖，接受2。7个单位的γ射线暴照射36小时，最后在1号营养池481号催化液里完成变异。”
“变异后是这个样子吗？”鲁克又翻到最后一页，摊在桕歌面前。
“不是，这是子体。”
鲁克立刻想到了“完成品母体”，他往前翻几页，指着那棵像柴油桶一样的怪树，问：“是这个吗？”
“是的。”
“变异后的牒荼母体有什么特殊的能力？”
“它能繁殖牒荼子体。”
“子体有什么用？”
“不知道。”
鲁克看了苏标一眼，后者问道：“你不知道，那么有谁知道呢？”
沉默了片刻，桕歌艰难地说：“豳……豳……榕……”
“豳榕是谁？”
提到豳榕的名字，桕歌仿佛受到了某种刺激或鼓励，用力摇晃着脑袋，试图摆脱kx27型的控制。豳榕一定是树妖族的重要人物，掌握着基因重组计划的关键，苏标反复追问：“豳榕是谁？告诉我，豳榕是谁？”
桕歌拼命抵抗了几分钟，精神终于崩溃了，断断续续说：“他……他是基因重组计划的总设计师……也是树妖族的新领袖……”
桕歌只是众多的试验员之一，他对基因重组计划的了解极其有限，二人轮流盘问了半天，再也问不出什么更有价值的情报了。苏标从鲁克手里接过编号为“树妖·基因重组计划55634”的备忘录，撕下内页，藏进了贴身的口袋里，向他打了个手势，建议说：“杀了他吧！”
鲁克一阵犹豫，他不想任意残害生命，这违背他的原则。苏标猜出了他的想法，提醒他说：“留着他是个潜在的威胁，万一惊动了树妖族的卫兵，我们十有**会把性命葬送在这里！”
“不，我们没有权力杀害无辜的生命！”
“这个树妖是你抓住的，应当由你来处置，不过我还是希望你考虑我的建议，我们在敌人的地盘里，稍有疏忽就会引来杀身之祸。”
“迷幻剂的作用能持续多长时间？”
“三四个小时吧。”
“那应该没问题！”鲁克固执地坚持自己的看法，他用绳子把桕歌结结实实捆起来，嘴里塞满了纸团，用胶带缠了十几圈，推倒在角落里。
苏标无可奈何，他感觉到他们之间的关系产生了一些细微的裂痕，鲁克是一个半妖人，他的价值观不同于人类，这才是问题的症结所在。他衷心希望这些裂痕不会再进一步扩大，影响到他们的合作关系。
他悄悄在桕歌的肩膀上按了一下，冰封机夔释放出寒气，瞬息把他冻僵。这样即使他被树妖发现，也要一天一夜以后才能完全解冻。希望到那时，他们已经平安离开了牯牛山。
二人沿着通道继续向前走。转过一个弯，他们来到了一间不规则的大厅里，天花板上挂着两排日光灯，把周围照得雪亮。苏标在惊奇之余感到好笑，在他的印象中，妖怪族就是一群茹毛饮血的野兽，现在就连树妖族也用上了电，还搞什么基因重组计划，这个世界真是乱了套！
空荡荡的大厅里什么都没有，石壁上开着五个巨大的洞｜穴，里面隐隐传来机器的轰鸣声。鲁克伸出手指小心翼翼地窥探了一遍，压低声音对苏标说：“全部都是实验室，靠左首的三间有很多树妖在工作，剩下的两间没什么动静。”
苏标想了想，指指右首的第一个洞｜穴，鲁克会意，蹑手蹑脚地摸了进去。一股酸腐的气味扑鼻而来，中人欲吐，鲁克皱起了眉头，放眼望去，只见最深处有一口五米见方的大池，里面盛满了碧绿的粘稠状液体，异味正是从池中散发出来的。
“那会不会是桕歌所说的营养池和催化液？”苏标用手捂住鼻子，瓮声瓮气地说。
“看起来应该是的。”鲁克走到池边，探出头看了一眼，顿时大吃一惊，这口营养池比他想像的要深很多，差不多将近二十米，池水清澈见底，里面浸泡着一棵矮胖的怪树，枝条短而粗壮，叶子很细小，正是备忘录上所记载的“完成品母体”！
第一章 牒荼的诞生
“我们找到了，这就是基因重组计划的成果，变异后的树妖牒荼！”苏标掏出数码相机，从各个角度拍摄了一些照片，突然皱起眉头说，“奇怪，飞鼠郑蔚想得到的是有生命的武器，拥有强大力量，保持清醒的意识，严格服从命令，怎么会是一棵又矮又胖的怪树？这跟他的初衷完全不符呀！”
鲁克也觉得费解，他蹲在池边，忍着酸腐的气味近距离观察牒荼母体，注意到他细小的叶子微微摆动着，就像昆虫的触须，齐齐指向鲁克的方向。“他发现了我！”鲁克立刻反应过来，“他是有生命、有感觉的！”
粗糙的树皮下鼓起一个个疙瘩，迅速涨大，粘稠的液体渐渐起来，就像投进了无数红热的石头，汩汩有声，腾起大量的雾气，遮住了视线。洞外传来了一阵急促的脚步声，苏标迅速向四周一望，发现离营养池不远的角落里堆着十几只巨大的箩筐，他急忙拉着鲁克躲在箩筐后，才藏好身影，几个树妖已经闯了进来。
“快向豳榕大人报告，牒荼又繁殖了一次！”领头的树妖大声吆喝着，指挥其他的树妖从池水中捞出什么东西，整整齐齐摆在地上。
鲁克好奇心起，从箩筐的缝隙里张望，发现他们伸长了手臂，从营养池里捞出了一些球体，有篮球大小，形状像实心馒头，表面长着很多根须一样的突起。那是桕歌所说的牒荼子体。
池水渐渐平息下来，重新恢复了平静，雾气变淡薄，树妖们垂着手静静站在一旁，似乎在等待着什么。过了片刻，又是一串脚步声走近，领头的树妖恭恭敬敬地说：“大人，牒荼繁殖的速度越来越快了，如果顺利的话，我们可以提前对人类发动进攻！”
“要有耐心，不要着急，光凭我们树妖族还不够，要得到妖王的全力支持才行。为了这一刻，我们已经等了几千年，再多等一两年又算什么！”一个厚重的声音慢条斯理说着话，就像机器合成的脉冲信号通过扬声器转化为声波，语气冰凉，不带任何感情。
鲁克朝声音发出的方向望去，他看到一具结实的身躯背对着他，肩膀很宽，四肢粗壮有力，脑袋出奇的小，显得有些滑稽可笑。在他的身旁，站着另一个树妖，头发像钢丝，根根倒竖，缠结在一起，身高超过两米，瘦而精干。
“豳榕，那些是什么东西？”那瘦高个的树妖问道，一个字一个字从喉咙里挤出来的，听起来生硬而刺耳。
豳榕，原来那宽肩膀小脑袋的树妖就是继榕树神之后，树妖族的新首领豳榕！鲁克和苏标对视了一眼，不约而同倒抽一口冷气。
“你初来乍到，还不了解情况。那些是变异后的牒荼繁殖的子体，解释起来话就长了，等我慢慢说给你听……”豳榕伸出脚去，把捞出来的子体拨成两堆，命令手下把其中一堆装进箩筐内，严密地封起来，堆在角落里，另一堆胡乱丢到悬崖下的坟场里去。
“你们都去做自己的事情吧，没有要紧的事别来打搅我们，知道了吗？”豳榕挥挥手吩咐了一句。那些树妖唯唯诺诺地退了出去，空荡荡的洞｜穴内除了他们两个，就只剩下躲在箩筐后面的苏标和鲁克。
豳榕回过头，木讷地注视着他，说：“木华，我们兄弟俩好久没见面了，难得你想到回牯牛山来看我，到底是什么风把你吹来了？”
“我不久前听说榕树神过世了，所以动了思乡之心，如果他还在，我是说什么都不敢冒险回来的！”
豳榕沉默了片刻，说道：“已经过去很多年了，我们把消息瞒得很紧，算上我在内，只有三十二名树妖族的精英才知道榕树神已经不在了。你是从哪里听说的？”
“豳榕，我不想瞒你，为了生存，我必须找到强有力的依靠……我已经加入了林泉派，成为神耆童手下的一名干将。最近林泉派把触角伸进人类的城市，他们绑架了西昆市议会的议长赵槐，对他施展读心术，得知了狍鸮杨天成的下落，还有榕树神的死。”
“赵槐？我从来没有听说过这个人。他都知道些什么？”
“他是k集团军的人。k集团军在树妖族安插了间谍，查出榕树神的死跟基因重组计划有关，据说一头叫袭肜的狐狸精杀死了他。k集团军军长熊昀通过赵槐委托苏标、卢定一、顾清翥、杨天成和涂凤五人调查基因重组计划，他们已经着手行动了。”
“你来的目的是为了警告我这件事？”
“不，我是代表林泉派的神耆童来跟树妖族结盟的，我们联手对付少壮派，消灭飞鼠郑蔚和他的拥护者，分享妖怪族的权力！”
“神耆童想发动叛乱？”
“不是叛乱。飞鼠已经把妖怪族带上了一条不归路，如果不及时阻止他的话，我们的末日也就不远了！”
“为什么这么说呢？”
“科技是一把双刃剑，它在改变妖怪族面貌的同时，也危害到我们赖以生存的家园，沙城和其他的地下卫星城变得越来越像人类的城市，充斥着钢铁、塑料和水泥，到处都是垃圾，没有树，没有草，不见天日，只有人工模拟照明。林泉派的担心是有理由的，我们已经开始走上人类的老路了。豳榕，你知道那意味着什么！”
豳榕思考着，过了良久才说道：“木华，五十年前，你奉榕树神之命，潜入沼南城跟周文合作，谋取一片富饶肥沃的土地，供我们树妖族世代居住下去，不再有战火的侵扰，沐浴在月光和星光下！多么美好的未来！你为什么违抗他的命令，跟半妖人合伙杀死周文，陷树妖族于巨大的危机中？”
“在我心里一直有一个梦想，豳榕，你我血脉相通，你一定了解！榕树神不愿树妖族成为炮灰，于是带领我们离开妖怪族，远赴牯牛山躲避战火，但退出战争并不意味着退出历史舞台，我深信，有一天，树妖族将成为妖怪族中繁荣而强盛的一支，就像林泉派、少壮派和水妖族一样，共同分享权力的蛋糕，谁都不能小觑我们！”
“周文能提供什么？一片富饶肥沃的土地，仅此而已，但是树妖族需要的远远不止这些！当年在沼南城，半妖人的首领迪迪向我承诺，只要我站在他们一边，那么得到的就不仅仅是一块土地，更重要的是，整个禾洲大陆都会为我们瞩目，树妖族将赢得前所未有的利益、荣誉和尊严！”
木华激动挥舞着手臂，继续说下去：“榕树神太老了，他失去了进取心，只想安稳地度过余生，但是我还年轻，我有梦想，并且愿意为此努力，付出代价，所以我抛弃周文，选择了迪迪！但是结果呢？迪迪成为半妖人的首领，沼南城在人类和妖怪族的合围下始终屹立不倒，他们最终赢得了胜利和自由，我却受到排挤，被迫投奔林泉派，躲在北源城里，苟延残喘……”
豳榕长长叹了口气说：“你太性急了！你知不知道，从那以后，我们树妖族被妖怪族彻底抛弃了——非但抛弃，而且被视作仇雠，开明兽甚至率领远古妖兽向牯牛山发动进攻，想把我们彻底消灭，以绝后患！哼，他也未免也太不把树妖族放在眼里了！继沼南城之后，他遭受到生平第二次惨败，身受重伤，不久就在人类法师的围攻下丢了性命。”
“我们的损失大不大？”木华颤抖着声音问道。
“那一战之后，树妖族活下来的族人还不到三分之一，到现在都没有完全恢复元气！”
木华痛苦地呻吟了一声：“这都是我的错呀！”
“当时榕树神气得发狂，我从来没见他如此震怒过。木华，你不回来是明智的选择，他会毫不留情地杀死你的！”
“我知道。”木华低声说道，他难过地摇着头。
“后来战争结束了，形势发生了根本性的转机。开明兽死后，飞鼠郑蔚成为了新一代的妖王，他主动伸出橄榄枝向我们示好，榕树神接受了他的好意，从此树妖族跟妖怪族保持着友好的关系，一直到现在，我们还把郑蔚视作最好的盟友和朋友。”
“最好的盟友和朋友？”
“是的，即使在袭肜杀死榕树神后，我也没有改变这个看法。事实证明，我是正确的——艰难的耕耘已经接近尾声，收获的季节马上就要来临了。”豳榕平静地说道。
木华抬起头，错愕地注视着他。
“这是一个很长的故事了……”豳榕把目光投向营养池里的牒荼母体，“你在沼南城待过，一定知道半妖人的来历。大剂量的β射线能把妖怪变成残忍噬血的杀戮机器，半妖人就是变异的妖怪以及他们后代的总称。”
“飞鼠郑蔚利用了这个原理，并且有所改进。他发现，一定强度的γ射线暴也能造成变异，变异后的妖怪保持清醒的意识，他们是有生命的活武器。但是γ射线造成变异的几率很低，并且性状极不稳定，为了解决这个问题，郑蔚提出跟树妖族合作进行研究，他称之为基因重组计划。”
“之所以选择树妖族，是因为树妖的基因相对比较简单，性状稳定，比起妖怪族，我们更具有生物学上的优势。榕树神一开始不同意这个计划，树妖族人丁寥落，不能再有无谓的损耗了，但是郑蔚很快就说服了他，你知道他是怎样做到的吗？”
木华茫然地摇摇头。
“少壮派已经掌握了最先进的细胞克隆技术，不过仅限于比较简单的生命，树妖正好满足条件。只要从身上分离出一个活细胞，在适当的条件下，七十二小时就能克隆出一模一样的树妖来，跟母体相比，唯一的区别在于，克隆的树妖是没有意识的，他只有躯壳，用来做基因重组计划的试验品再合适不过了。”
“更为诱人的是，郑蔚还提出，如果能在试验中取得相当的进展，发展出比较成熟的技术，那么就可以尝试用γ射线改变榕树神的基因，使他延长生命，甚至恢复青春。我不知道这是真的还是诓人，毫无疑问，榕树神被打动了。”
木华喃喃自语说：“换成谁都会被打动的……”
“郑蔚委派一个叫袭肜的狐狸精全权负责基因重组计划，他是生物学和基因工程方面的顶尖专家，之前妖怪族的辐射变异试验全都由他主持，经验非常丰富。这个实验室就是按照他的要求建造的，工程极其浩大，全部由妖怪族承担，用了整整一年时间，耗费数不清的财力和物力，牯牛山几乎被挖空了，我们树妖族倒是连石头都没搬过一块！”
“一年以后，基因重组计划正式启动，妖怪族方面，袭肜是理所当然的专家，树妖族这边，我勉为其难充当合作者。不过木华，你是知道的，树妖全都是木头脑袋，基因工程的技术对我们来说就像天书一样，根本就弄不懂。光靠袭肜一个效率太低，事事亲躬，十天也完不成一个试验。”
“榕树神等不及了，他的身体迅速老化，头脑也变得越来越糊涂。本来衰老是谁都避免不了，但他一心一意想改变自然规律，竟把树妖族的不传之秘万木结界传给了袭肜，希望能够加快基因重组计划的进展！欲令智昏，本来我不该这样说榕树神的，他是我们的父辈，并且已经过世了，但树妖族最深奥的法术如果流传出去的话，他就是树妖族的千古罪人！”
“我不得不说，袭肜是个天才，虽然不能亲身修炼万木结界，但是他想通了其中的原理。在榕树神的帮助下，他成功地把读心术和万木结界融合起来，改造了三十三名树妖的头脑！人类在生物学和基因工程方面的知识一股脑地灌进他们的脑子里，就像朝杯子里倒水一样！木华，这些脱胎换骨的树妖里就包括了我，从此以后，我不再是不开窍的木头脑袋了！我要感谢袭肜……”
“从那以后，基因重组计划走上了正轨，我们在袭肜的指导下做了上万次试验，改变辐射的时间和强度，改变催化液的配比，制得了很多半成品，有些是非常厉害的武器，完全可以跟半妖人相媲美，不过他们都不能达到袭肜的要求，他想要一劳永逸地击溃人类，而不是把妖怪族拖入持久战的泥潭里。毫无疑问，他的指导思想是正确的。”
“当我们进行13211次试验的时候，出现了一个意外。那一次试验，我们使用的是榕树神的克隆体，5。8个单位的γ射线暴，照射72小时，在2号营养池360号催化液里完成了变异，但结果却出乎所有人的意料。跟其他的试验截然不同，完成后的变异体在外貌上没有任何改变，活脱脱就是榕树神复制品，但他竟然拥有了自己的思想和智慧，像笼子里的野兽，拒绝束缚，渴求自由，不受我们的控制！”
“这是个意外，之前进行过上万次试验，没有那个克隆体能因此获得意识。也许是榕树神的细胞与众不同，也许是试验的条件符合某种神秘的规律，也许纯粹是巧合中的巧合，但有一点是肯定的，这不是袭肜想要的结果。他只想利用基因工程技术由内而外改造妖怪族的身体，使他们变强大，变异后的妖怪仍然是妖怪族的一员，能够跟同类和谐相处，但试验的结果却给了他一记响亮的耳光，变异竟然使没有意识的克隆体拥有了思想和智慧！他的信念被打破了，他感到害怕，如果继续试验下去，他很可能创造出一个全新的种族，拥有智慧和力量，就像半妖人一样，成为这个世界的噩梦。”
“袭肜立刻杀死了那个变异的克隆体，他跟榕树神深谈了几次，提出希望停止基因重组计划，但是榕树神不同意，他不愿放弃延长生命、恢复青春的最后一丝希望，他们都非常倔强，谁都说服不了谁，基因重组计划处在瘫痪状态。榕树神怒不可遏，争吵逐渐升级，彼此都闹得不可开交，为此妖王郑蔚特地赶到牯牛山进行调解，他也说服不了袭肜，只能以妖王的身份逼他继续试验，袭肜没有办法，只好服软答应下来。”
“强扭的瓜不甜，我们都应该记住这个教训！郑蔚离开牯牛山后，袭肜竟背叛了妖怪族，他利用基因技术杀死榕树神，并且破坏了他全部的细胞，同时销毁掉所有的试验设备和记录，逃得无影无踪。他在留给我的一封信里说，基因重组计划必须终止，克隆和变异是一把锋利的双刃剑，继续试验下去，迟早会毁掉我们自己！”
“我很重视他的意见，不过这个警告已经没有必要了，榕树神没有留下一个活细胞，360号催化液的配方也没人知道，成为永远的秘密。木华，这个危机被扼杀在摇篮里了，付出的代价是袭肜的叛变和榕树神的死，我个人觉得，这还是值得的。”
木华长长叹了口气，说不出话来，这些年来他躲藏在神耆童的庇护下，卑躬屈膝，换来一点生存的空间，没想到树妖族竟发生了如此翻天覆地的变化，生物学，基因工程，克隆，变异，这些名词闻所未闻，他已经被抛在了时代的浪潮之外！曾经的雄心壮志一点点消磨去，那个年轻而莽撞树妖已经一去不复返了……
豳榕的声音还在继续：“榕树神死后，我成为了树妖族实际上的首领。我决定继续跟郑蔚合作，重新开展基因重组计划。袭肜能做到的，我们也能够做到，只要愿意投入时间和精力，不计成本得失，总有一天，我们会成功的！”
“妖王郑蔚对于榕树神的死也倍感愧疚，作为赔偿，他把基因重组计划移交给我们，由树妖族全权负责，他提供一切所需的资金和物资。木华，我们得到了妖怪族全力以赴的支持，树妖族在五十多( 半妖之途 http://www.xlawen.org/kan/1111/ )
他在深沟的底部，前后都是黑乎乎的一片，像噬人猛兽的大嘴。鲁克弯下腰寻找苏标的尸体，出乎意料，地上有一个深坑，依稀看得出是能量盾压出的痕迹，一行凌乱的脚印向前方延伸出去，消失在浓得化不开的黑暗中。他还活着！冰封机夔救了他的命！鲁克一阵惊喜，迈开大步，沿着他的脚印奋力追去。
“嗒……嗒嗒……”前方传来了几声沉闷的异响，鲁克放慢脚步，试探着叫了几句：“苏标，是你吗？我是鲁克，我下来了！”
“鲁克吗？我没事。你快过来，看我发现了什么！”
果然是苏标的声音，鲁克心中一块石头落地，他急匆匆赶过去，转过一个接近九十度的大弯，豁然开朗，一个空旷的山谷展现在眼前。四周矗立着高不可攀的悬崖，阳光从高空撒下来，变得极其黯淡，到处都是树妖的残骸，头颅，身躯，四肢，内脏，有些还大致辨认得出形状，更多的已经变异成为不知用途的器官和零部件。
他们竟然置身于树妖族的坟场！
苏标在尸骸的海洋中认真翻寻着，突然像发现了金矿一样，扒开一堆残缺不全的肢体，用力拔出半截手臂。“鲁克，你看见了吗？这就是基因重组计划的失败品！”
那是一截树妖的手臂，不过腕部以上并不是手掌和五指，而是一根菱形的尖刺，乌黑发亮，虽然是木质，却坚硬有如钢铁。“很好的冷兵器，但在枪炮和子弹面前毫无用武之地，所以被当成垃圾，遗弃在这里。”苏标长长叹了口气，把它丢在一边，“如果你愿意，还可以找到无数充满想像力和创意的作品，放在热武器还没有出现的时代，任何一种都足以改变战争的结局。”
“你是说，这些尸骸……全部都是？”鲁克倒抽一口冷气，数以万计的树妖沦为基因重组计划的试验品，一旦达不到预期的效果，就立刻杀死他们，尸骸从遥远的地面丢下来，经年累月，铺满整个坟场！太残忍了！他心中充满了愤懑。
苏标取出一只扁平的数码相机，一口气拍了几十张照片，有全景，也有特写，他喃喃自语：“光是这些就足够让军方大吃一惊了！”
鲁克忽然想到了什么，情不自禁问道：“如果说这些全都是基因重组计划的失败品，那么完成品是什么样子的呢？”
苏标耸耸肩说：“谁知道，也许他们能把身体的某一部分变异成为枪炮！”
“……郑蔚和树妖族的合作绝不会是盲目的。基因重组计划如果成功的话，他们必将拥有压倒性的、不可逆转的优势！”鲁克喃喃自语，他不认为苏标在说笑。
“你未免太高估妖怪族了吧？我是开玩笑的！”
鲁克不置可否，仰头望着悬崖说：“走吧，得想办法爬上去。我想上面某个地方就是树妖族的秘密基地，失败品的坟场应该不会离实验室太远！”
苏标赞同鲁克的看法，他眯起眼睛仰头眺望，固化能量强化了视力，他突然发现数百米高的地方有身影晃动，高高瘦瘦，似乎是个树妖。他们急忙隐蔽。然而一大包东西从上面丢下来，天女散花般掉在残骸堆上，连滚带跳，竟然是一些不规则的球体。
鲁克的目光异常锐利，他“咦”了一声，惊奇地说：“这次丢下来的东西有点特别！”他上前几步，从残骸堆里翻出一只篮球大小的变异体，捧在手里细细观察，“没有头，没有四肢，只有一团躯干，形状有点像……实心馒头，表面还有很多根须一样的突起。”
苏标凑近来，摇着头说：“变异成这付怪模样有什么用！实心馒头，嘿，真有点像，也亏你想得出来！”
“没有生命的迹象，看来已经死了……”鲁克用力把它一掰，纹丝不动，前后摇晃一下，似乎充满了液体，哗啦哗啦直响，“要不要砸开来看看？”
“算了吧，万一是剧毒的液体，溅出来可能会有危险。”
鲁克把它放在一边，费劲地走到悬崖边上，手脚并用开始往上爬，不一会工夫就攀到一人多高的地方。
“你不会想就这样爬到地面上去吧？”
“当然不，我只想爬到刚才丢东西的洞口，那里应该通向树妖族的秘密实验室！”
苏标摸了一下滑不留手的悬崖，苦笑一声，启动冰封机夔，跟着鲁克往上爬去。
第十三章 秘密基地
鲁克简直就是一架不知疲倦的机器，以固定的速度沿着悬崖往上爬，不一会工夫就把苏标远远抛在下面。
冰封机夔主要增强了他的敏捷性和协调性，但对力量和耐久性并没有太多的提高，苏标的身体毕竟是肉做的，不是毫无知觉的机器，肌肉开始酸痛，心跳加剧，脚尖嵌在石块的缝隙里，身体紧紧贴住冰凉的悬崖，每往上一寸都要耗尽九牛二虎之力。
苏标想让鲁克帮他一把，但是脸面上挂不下来，强大的机夔战士，竟然要一个半妖人帮忙，这未免太难堪了吧。仰头望去，鲁克已经变成了一个黑点，即使叫他也未必能听见，苏标不禁后悔当初没有选择升龙机夔，它对**的强化效果远远超过冰封。
气流贴着悬崖呜咽而过，苏标身上的衣服湿了又干，干了又湿，夔化程度不断下降，他实在没有力气再往上爬了，只能用嘶哑的嗓音叫道：“鲁克，帮个忙，我不行了！”三四根又粗又长的绳索从上方垂了下来，把苏标拦腰绕了三圈，顺势往上拉起。悬崖在他眼前飞速下降，就像腾云驾雾一样，苏标手脚酸软无力，他闭上了眼睛，那种紧张过后的松弛感觉太棒了，简直就是在天堂！
“他从哪里找来的绳子？”苏标心中突然产生了一个疑问，他急忙睁开眼睛，仰头望去，只见那根本不是普通的绳索，而是鲁克的几根手指！这个半妖人的手指竟可以任意生长，像面粉一样柔软，像钢索一样坚韧，苏标长长叹了口气，心想：“人类的身体毕竟不能与半妖人相比，他们才是真正意义上的强者！”
不到一分钟，他就被拉到了洞口附近，苏标急忙攀住突起的岩石，七手八脚爬了进去。洞内异常干燥，隐约有一阵阵暖风吹出来，四壁是一种黑亮的矿石，摸上去微微发热，经过了人工的修整，打磨得颇为光滑，可以模模糊糊照见人影。
“你累了，休息一会再走。到了这里，我们就没有退路了，万一被树妖发现，要么跳下去，要么杀出去！”
苏标四仰八叉躺在地上，胸口剧烈起伏着，他记起刚才的一幕，半开玩笑半认真地说：“你不是半妖人，你应该是基因重组计划的完成品才对！”
鲁克微微一笑，纠正他说：“如果运气好的话，我们马上就能看到真正的完成品了。我算什么，最多只能干干抢险救援的活！”
“你太谦虚了！如果不是你，我根本就爬不上来，吊在中间的滋味，真他妈不是人受的！”苏标骂了一句粗话，觉得很痛快。
鲁克顶真起来，问道：“我一直听不明白，***，这个他妈究竟是谁的妈？”
苏标被唾沫呛到了，连连咳嗽着，想笑又笑不出来，一脸的无奈。
“算了，就当我没问吧。我只不过想研究一下人类的习惯用语，没有别的意思……”
苏标歇息了一阵，体力渐渐恢复过来，树妖不知什么时候再会出现，他不敢久留，向鲁克打了个手势，示意他可以继续前进了。
二人沿着漆黑的通道向山洞深处前行。凭借手机屏幕发出的微光，他们惊奇地发现，通道的一侧整整齐齐开着一排洞｜穴，每隔三五米一个，里面乱七八糟堆着书籍，有新有旧，似乎是树妖族的藏书室。鲁克像碰到了老朋友，随手拣起一本，封面上印着《葡萄种植技术》，他翻了几页，看到要在葡萄根部埋一条死狗增加产量，脸上不禁露出了会心的微笑。
苏标翻了一阵，没有发现有价值的资料，催促鲁克不要耽搁，继续向前走。鲁克丢掉手里的书，一路张望着经过那些藏书室，当路过最后一个洞｜穴时，他突然停住脚步，像发现宝藏一样叫住苏标，兴奋地说：“等一下，这是资料室！”
苏标立刻停住脚步，向里面一张望，发现洞内极其宽敞，满满当当摆着十几排书架，全部由木板拼凑而成，做工极其粗糙，看样子出自树妖之手。书架上堆着数以万计的资料，将近一半是生物学和基因工程方面的书籍，另一半更加珍贵，竟是无数次试验的记录。
苏标抽出一本厚厚的备忘录，标签上用端端正正的字迹写着“树妖·基因重组计划1178”，他先是愣了一下，随即忍不住笑起来：“这些木头木脑的树妖，跟谁学的！”他摇着头翻了几页，出乎意料，那是用人类的文字记录的信息，每一个字都认识，连起来却像天书，不知道什么意思。
鲁克绕到最后一个书架前，找到编号为“树妖·基因重组计划55634”的备忘录，翻开第一页，上面用潦草的笔迹写着：“牒荼2。7单位γ射线暴36小时1#营养池481#”，他皱起眉头，看不懂是什么意思，又翻到第二页，画着一张表格，记满了密密麻麻的数据，让人看得头晕。第三页，第四页，第五页……全部都是数据记录，鲁克干脆翻到最后一页，是一幅手绘图，画着一只不规则的球体，表面坑坑洼洼，有很多根须一样的突起，旁边还注着“完成品”三个字。
“发现什么了？”苏标凑了过来，脸色一下子凝重起来，“这……这难道就是基因重组计划的完成品吗？我们在下面看到过！”
鲁克没有回答他，没头没脑说了一句：“能不能找到比55634更大的编号？”
苏标领会他的意思，在十几排书架前找了一遍，摇摇头说：“没有，这些备忘录是按顺序排放的，55634已经是最后一本了！”
鲁克飞快地往前翻了几页，又找到一张手绘图，是一棵矮胖的树木，像柴油桶，枝条短而粗壮，叶子很细小，旁边注着“完成品母体”。他隐约猜到了什么，那些实心馒头状的变异体是图中树木所结的果实，它们究竟有什么用，在战争中能起到怎样的作用，这还是一个迷，但是鲁克相信，经过五万多次试验后得到的完成品绝对会出乎他们的意料！
就在他们查看备忘录的时候，一串沉重的脚步声从远处传来，扑蹬，扑蹬，渐渐逼近。是树妖！苏标和鲁克立刻躲到书架后面，伏低身体，听着脚步声从洞口经过，渐渐远去变轻。鲁克压低声音说：“一定是参与基因重组计划的树妖，抓住他问个明白不就行了！”不等苏标表示反对，他已经无声无息地摸出洞去，悄悄掩在树妖身后。
苏标一伸手没拉住他，他心中闪过一个念头：“这家伙添什么乱，万一惊动了卫兵，我们谁都逃不掉！”外面没有任何声息，静得可怕，时间一分一秒地过去，每一秒都像一个钟头那样漫长。苏标听着自己的怦怦心跳，突然有一种大喊大叫冲动。他的神经绷得紧紧的，如果在这个危机四伏的地方只剩下他一个人，他该怎样面对未知的命运呢？他没有鲁克坚强，人类的神经毕竟不是木头做的！
沉重的脚步声又回来了，鲁克一定是被他丢下了悬崖！他停在了洞口，他走进来了，笔直朝着自己藏身的地方！苏标手臂里的夔核微微跳动，他随时准备使出最厉害的杀手锏。
树妖那高大的身影出现在视线中，一个熟悉的声音响起：“别紧张，他已经被我制服了，现在我们可以开始盘问他了……”那是鲁克！苏标立刻松弛下来，长长舒了口气，抹去额头的冷汗。他觉得自己肌肉不受控制地颤抖，嘴里忍不住跳出一句：“***，你这家伙！”
那是一个年轻健硕的树妖，极其高大，喉咙被鲁克紧紧勒住，他试图挣扎，鲁克手臂一用力，银灰色的光芒闪烁不定，他的头颈几乎被折断，两眼翻白，透不过气来。
苏标从背包里掏出一只金属盒子，小心翼翼地打开，取出针筒，给他注射了一支高浓度的kx27型迷幻剂。“kx27型对人类的效果很好，不知道对树妖起不起作用，我已经加大剂量了，理论上讲，就算是大象也顶不住！”
说话间工夫，那树妖手脚软软地垂下来，不再挣扎反抗。
“你叫什么名字？”苏标问道。
“桕歌。”他的眼神一片茫然，木讷地回答道。
“你在基因重组计划里担任什么工作？”
“32号试验员。”
苏标比了一个手势，低声说：“效果好像不错！”
鲁克把编号为“树妖·基因重组计划55634”的备忘录翻到第一页，用手指着问道：“牒荼2。7单位γ射线暴36小时1井营养池481井，这是什么意思？”
“牒荼是第55634个参加试验的树妖，接受2。7个单位的γ射线暴照射36小时，最后在1号营养池481号催化液里完成变异。”
“变异后是这个样子吗？”鲁克又翻到最后一页，摊在桕歌面前。
“不是，这是子体。”
鲁克立刻想到了“完成品母体”，他往前翻几页，指着那棵像柴油桶一样的怪树，问：“是这个吗？”
“是的。”
“变异后的牒荼母体有什么特殊的能力？”
“它能繁殖牒荼子体。”
“子体有什么用？”
“不知道。”
鲁克看了苏标一眼，后者问道：“你不知道，那么有谁知道呢？”
沉默了片刻，桕歌艰难地说：“豳……豳……榕……”
“豳榕是谁？”
提到豳榕的名字，桕歌仿佛受到了某种刺激或鼓励，用力摇晃着脑袋，试图摆脱kx27型的控制。豳榕一定是树妖族的重要人物，掌握着基因重组计划的关键，苏标反复追问：“豳榕是谁？告诉我，豳榕是谁？”
桕歌拼命抵抗了几分钟，精神终于崩溃了，断断续续说：“他……他是基因重组计划的总设计师……也是树妖族的新领袖……”
桕歌只是众多的试验员之一，他对基因重组计划的了解极其有限，二人轮流盘问了半天，再也问不出什么更有价值的情报了。苏标从鲁克手里接过编号为“树妖·基因重组计划55634”的备忘录，撕下内页，藏进了贴身的口袋里，向他打了个手势，建议说：“杀了他吧！”
鲁克一阵犹豫，他不想任意残害生命，这违背他的原则。苏标猜出了他的想法，提醒他说：“留着他是个潜在的威胁，万一惊动了树妖族的卫兵，我们十有**会把性命葬送在这里！”
“不，我们没有权力杀害无辜的生命！”
“这个树妖是你抓住的，应当由你来处置，不过我还是希望你考虑我的建议，我们在敌人的地盘里，稍有疏忽就会引来杀身之祸。”
“迷幻剂的作用能持续多长时间？”
“三四个小时吧。”
“那应该没问题！”鲁克固执地坚持自己的看法，他用绳子把桕歌结结实实捆起来，嘴里塞满了纸团，用胶带缠了十几圈，推倒在角落里。
苏标无可奈何，他感觉到他们之间的关系产生了一些细微的裂痕，鲁克是一个半妖人，他的价值观不同于人类，这才是问题的症结所在。他衷心希望这些裂痕不会再进一步扩大，影响到他们的合作关系。
他悄悄在桕歌的肩膀上按了一下，冰封机夔释放出寒气，瞬息把他冻僵。这样即使他被树妖发现，也要一天一夜以后才能完全解冻。希望到那时，他们已经平安离开了牯牛山。
二人沿着通道继续向前走。转过一个弯，他们来到了一间不规则的大厅里，天花板上挂着两排日光灯，把周围照得雪亮。苏标在惊奇之余感到好笑，在他的印象中，妖怪族就是一群茹毛饮血的野兽，现在就连树妖族也用上了电，还搞什么基因重组计划，这个世界真是乱了套！
空荡荡的大厅里什么都没有，石壁上开着五个巨大的洞｜穴，里面隐隐传来机器的轰鸣声。鲁克伸出手指小心翼翼地窥探了一遍，压低声音对苏标说：“全部都是实验室，靠左首的三间有很多树妖在工作，剩下的两间没什么动静。”
苏标想了想，指指右首的第一个洞｜穴，鲁克会意，蹑手蹑脚地摸了进去。一股酸腐的气味扑鼻而来，中人欲吐，鲁克皱起了眉头，放眼望去，只见最深处有一口五米见方的大池，里面盛满了碧绿的粘稠状液体，异味正是从池中散发出来的。
“那会不会是桕歌所说的营养池和催化液？”苏标用手捂住鼻子，瓮声瓮气地说。
“看起来应该是的。”鲁克走到池边，探出头看了一眼，顿时大吃一惊，这口营养池比他想像的要深很多，差不多将近二十米，池水清澈见底，里面浸泡着一棵矮胖的怪树，枝条短而粗壮，叶子很细小，正是备忘录上所记载的“完成品母体”！
第一章 牒荼的诞生
“我们找到了，这就是基因重组计划的成果，变异后的树妖牒荼！”苏标掏出数码相机，从各个角度拍摄了一些照片，突然皱起眉头说，“奇怪，飞鼠郑蔚想得到的是有生命的武器，拥有强大力量，保持清醒的意识，严格服从命令，怎么会是一棵又矮又胖的怪树？这跟他的初衷完全不符呀！”
鲁克也觉得费解，他蹲在池边，忍着酸腐的气味近距离观察牒荼母体，注意到他细小的叶子微微摆动着，就像昆虫的触须，齐齐指向鲁克的方向。“他发现了我！”鲁克立刻反应过来，“他是有生命、有感觉的！”
粗糙的树皮下鼓起一个个疙瘩，迅速涨大，粘稠的液体渐渐起来，就像投进了无数红热的石头，汩汩有声，腾起大量的雾气，遮住了视线。洞外传来了一阵急促的脚步声，苏标迅速向四周一望，发现离营养池不远的角落里堆着十几只巨大的箩筐，他急忙拉着鲁克躲在箩筐后，才藏好身影，几个树妖已经闯了进来。
“快向豳榕大人报告，牒荼又繁殖了一次！”领头的树妖大声吆喝着，指挥其他的树妖从池水中捞出什么东西，整整齐齐摆在地上。
鲁克好奇心起，从箩筐的缝隙里张望，发现他们伸长了手臂，从营养池里捞出了一些球体，有篮球大小，形状像实心馒头，表面长着很多根须一样的突起。那是桕歌所说的牒荼子体。
池水渐渐平息下来，重新恢复了平静，雾气变淡薄，树妖们垂着手静静站在一旁，似乎在等待着什么。过了片刻，又是一串脚步声走近，领头的树妖恭恭敬敬地说：“大人，牒荼繁殖的速度越来越快了，如果顺利的话，我们可以提前对人类发动进攻！”
“要有耐心，不要着急，光凭我们树妖族还不够，要得到妖王的全力支持才行。为了这一刻，我们已经等了几千年，再多等一两年又算什么！”一个厚重的声音慢条斯理说着话，就像机器合成的脉冲信号通过扬声器转化为声波，语气冰凉，不带任何感情。
鲁克朝声音发出的方向望去，他看到一具结实的身躯背对着他，肩膀很宽，四肢粗壮有力，脑袋出奇的小，显得有些滑稽可笑。在他的身旁，站着另一个树妖，头发像钢丝，根根倒竖，缠结在一起，身高超过两米，瘦而精干。
“豳榕，那些是什么东西？”那瘦高个的树妖问道，一个字一个字从喉咙里挤出来的，听起来生硬而刺耳。
豳榕，原来那宽肩膀小脑袋的树妖就是继榕树神之后，树妖族的新首领豳榕！鲁克和苏标对视了一眼，不约而同倒抽一口冷气。
“你初来乍到，还不了解情况。那些是变异后的牒荼繁殖的子体，解释起来话就长了，等我慢慢说给你听……”豳榕伸出脚去，把捞出来的子体拨成两堆，命令手下把其中一堆装进箩筐内，严密地封起来，堆在角落里，另一堆胡乱丢到悬崖下的坟场里去。
“你们都去做自己的事情吧，没有要紧的事别来打搅我们，知道了吗？”豳榕挥挥手吩咐了一句。那些树妖唯唯诺诺地退了出去，空荡荡的洞｜穴内除了他们两个，就只剩下躲在箩筐后面的苏标和鲁克。
豳榕回过头，木讷地注视着他，说：“木华，我们兄弟俩好久没见面了，难得你想到回牯牛山来看我，到底是什么风把你吹来了？”
“我不久前听说榕树神过世了，所以动了思乡之心，如果他还在，我是说什么都不敢冒险回来的！”
豳榕沉默了片刻，说道：“已经过去很多年了，我们把消息瞒得很紧，算上我在内，只有三十二名树妖族的精英才知道榕树神已经不在了。你是从哪里听说的？”
“豳榕，我不想瞒你，为了生存，我必须找到强有力的依靠……我已经加入了林泉派，成为神耆童手下的一名干将。最近林泉派把触角伸进人类的城市，他们绑架了西昆市议会的议长赵槐，对他施展读心术，得知了狍鸮杨天成的下落，还有榕树神的死。”
“赵槐？我从来没有听说过这个人。他都知道些什么？”
“他是k集团军的人。k集团军在树妖族安插了间谍，查出榕树神的死跟基因重组计划有关，据说一头叫袭肜的狐狸精杀死了他。k集团军军长熊昀通过赵槐委托苏标、卢定一、顾清翥、杨天成和涂凤五人调查基因重组计划，他们已经着手行动了。”
“你来的目的是为了警告我这件事？”
“不，我是代表林泉派的神耆童来跟树妖族结盟的，我们联手对付少壮派，消灭飞鼠郑蔚和他的拥护者，分享妖怪族的权力！”
“神耆童想发动叛乱？”
“不是叛乱。飞鼠已经把妖怪族带上了一条不归路，如果不及时阻止他的话，我们的末日也就不远了！”
“为什么这么说呢？”
“科技是一把双刃剑，它在改变妖怪族面貌的同时，也危害到我们赖以生存的家园，沙城和其他的地下卫星城变得越来越像人类的城市，充斥着钢铁、塑料和水泥，到处都是垃圾，没有树，没有草，不见天日，只有人工模拟照明。林泉派的担心是有理由的，我们已经开始走上人类的老路了。豳榕，你知道那意味着什么！”
豳榕思考着，过了良久才说道：“木华，五十年前，你奉榕树神之命，潜入沼南城跟周文合作，谋取一片富饶肥沃的土地，供我们树妖族世代居住下去，不再有战火的侵扰，沐浴在月光和星光下！多么美好的未来！你为什么违抗他的命令，跟半妖人合伙杀死周文，陷树妖族于巨大的危机中？”
“在我心里一直有一个梦想，豳榕，你我血脉相通，你一定了解！榕树神不愿树妖族成为炮灰，于是带领我们离开妖怪族，远赴牯牛山躲避战火，但退出战争并不意味着退出历史舞台，我深信，有一天，树妖族将成为妖怪族中繁荣而强盛的一支，就像林泉派、少壮派和水妖族一样，共同分享权力的蛋糕，谁都不能小觑我们！”
“周文能提供什么？一片富饶肥沃的土地，仅此而已，但是树妖族需要的远远不止这些！当年在沼南城，半妖人的首领迪迪向我承诺，只要我站在他们一边，那么得到的就不仅仅是一块土地，更重要的是，整个禾洲大陆都会为我们瞩目，树妖族将赢得前所未有的利益、荣誉和尊严！”
木华激动挥舞着手臂，继续说下去：“榕树神太老了，他失去了进取心，只想安稳地度过余生，但是我还年轻，我有梦想，并且愿意为此努力，付出代价，所以我抛弃周文，选择了迪迪！但是结果呢？迪迪成为半妖人的首领，沼南城在人类和妖怪族的合围下始终屹立不倒，他们最终赢得了胜利和自由，我却受到排挤，被迫投奔林泉派，躲在北源城里，苟延残喘……”
豳榕长长叹了口气说：“你太性急了！你知不知道，从那以后，我们树妖族被妖怪族彻底抛弃了——非但抛弃，而且被视作仇雠，开明兽甚至率领远古妖兽向牯牛山发动进攻，想把我们彻底消灭，以绝后患！哼，他也未免也太不把树妖族放在眼里了！继沼南城之后，他遭受到生平第二次惨败，身受重伤，不久就在人类法师的围攻下丢了性命。”
“我们的损失大不大？”木华颤抖着声音问道。
“那一战之后，树妖族活下来的族人还不到三分之一，到现在都没有完全恢复元气！”
木华痛苦地呻吟了一声：“这都是我的错呀！”
“当时榕树神气得发狂，我从来没见他如此震怒过。木华，你不回来是明智的选择，他会毫不留情地杀死你的！”
“我知道。”木华低声说道，他难过地摇着头。
“后来战争结束了，形势发生了根本性的转机。开明兽死后，飞鼠郑蔚成为了新一代的妖王，他主动伸出橄榄枝向我们示好，榕树神接受了他的好意，从此树妖族跟妖怪族保持着友好的关系，一直到现在，我们还把郑蔚视作最好的盟友和朋友。”
“最好的盟友和朋友？”
“是的，即使在袭肜杀死榕树神后，我也没有改变这个看法。事实证明，我是正确的——艰难的耕耘已经接近尾声，收获的季节马上就要来临了。”豳榕平静地说道。
木华抬起头，错愕地注视着他。
“这是一个很长的故事了……”豳榕把目光投向营养池里的牒荼母体，“你在沼南城待过，一定知道半妖人的来历。大剂量的β射线能把妖怪变成残忍噬血的杀戮机器，半妖人就是变异的妖怪以及他们后代的总称。”
“飞鼠郑蔚利用了这个原理，并且有所改进。他发现，一定强度的γ射线暴也能造成变异，变异后的妖怪保持清醒的意识，他们是有生命的活武器。但是γ射线造成变异的几率很低，并且性状极不稳定，为了解决这个问题，郑蔚提出跟树妖族合作进行研究，他称之为基因重组计划。”
“之所以选择树妖族，是因为树妖的基因相对比较简单，性状稳定，比起妖怪族，我们更具有生物学上的优势。榕树神一开始不同意这个计划，树妖族人丁寥落，不能再有无谓的损耗了，但是郑蔚很快就说服了他，你知道他是怎样做到的吗？”
木华茫然地摇摇头。
“少壮派已经掌握了最先进的细胞克隆技术，不过仅限于比较简单的生命，树妖正好满足条件。只要从身上分离出一个活细胞，在适当的条件下，七十二小时就能克隆出一模一样的树妖来，跟母体相比，唯一的区别在于，克隆的树妖是没有意识的，他只有躯壳，用来做基因重组计划的试验品再合适不过了。”
“更为诱人的是，郑蔚还提出，如果能在试验中取得相当的进展，发展出比较成熟的技术，那么就可以尝试用γ射线改变榕树神的基因，使他延长生命，甚至恢复青春。我不知道这是真的还是诓人，毫无疑问，榕树神被打动了。”
木华喃喃自语说：“换成谁都会被打动的……”
“郑蔚委派一个叫袭肜的狐狸精全权负责基因重组计划，他是生物学和基因工程方面的顶尖专家，之前妖怪族的辐射变异试验全都由他主持，经验非常丰富。这个实验室就是按照他的要求建造的，工程极其浩大，全部由妖怪族承担，用了整整一年时间，耗费数不清的财力和物力，牯牛山几乎被挖空了，我们树妖族倒是连石头都没搬过一块！”
“一年以后，基因重组计划正式启动，妖怪族方面，袭肜是理所当然的专家，树妖族这边，我勉为其难充当合作者。不过木华，你是知道的，树妖全都是木头脑袋，基因工程的技术对我们来说就像天书一样，根本就弄不懂。光靠袭肜一个效率太低，事事亲躬，十天也完不成一个试验。”
“榕树神等不及了，他的身体迅速老化，头脑也变得越来越糊涂。本来衰老是谁都避免不了，但他一心一意想改变自然规律，竟把树妖族的不传之秘万木结界传给了袭肜，希望能够加快基因重组计划的进展！欲令智昏，本来我不该这样说榕树神的，他是我们的父辈，并且已经过世了，但树妖族最深奥的法术如果流传出去的话，他就是树妖族的千古罪人！”
“我不得不说，袭肜是个天才，虽然不能亲身修炼万木结界，但是他想通了其中的原理。在榕树神的帮助下，他成功地把读心术和万木结界融合起来，改造了三十三名树妖的头脑！人类在生物学和基因工程方面的知识一股脑地灌进他们的脑子里，就像朝杯子里倒水一样！木华，这些脱胎换骨的树妖里就包括了我，从此以后，我不再是不开窍的木头脑袋了！我要感谢袭肜……”
“从那以后，基因重组计划走上了正轨，我们在袭肜的指导下做了上万次试验，改变辐射的时间和强度，改变催化液的配比，制得了很多半成品，有些是非常厉害的武器，完全可以跟半妖人相媲美，不过他们都不能达到袭肜的要求，他想要一劳永逸地击溃人类，而不是把妖怪族拖入持久战的泥潭里。毫无疑问，他的指导思想是正确的。”
“当我们进行13211次试验的时候，出现了一个意外。那一次试验，我们使用的是榕树神的克隆体，5。8个单位的γ射线暴，照射72小时，在2号营养池360号催化液里完成了变异，但结果却出乎所有人的意料。跟其他的试验截然不同，完成后的变异体在外貌上没有任何改变，活脱脱就是榕树神复制品，但他竟然拥有了自己的思想和智慧，像笼子里的野兽，拒绝束缚，渴求自由，不受我们的控制！”
“这是个意外，之前进行过上万次试验，没有那个克隆体能因此获得意识。也许是榕树神的细胞与众不同，也许是试验的条件符合某种神秘的规律，也许纯粹是巧合中的巧合，但有一点是肯定的，这不是袭肜想要的结果。他只想利用基因工程技术由内而外改造妖怪族的身体，使他们变强大，变异后的妖怪仍然是妖怪族的一员，能够跟同类和谐相处，但试验的结果却给了他一记响亮的耳光，变异竟然使没有意识的克隆体拥有了思想和智慧！他的信念被打破了，他感到害怕，如果继续试验下去，他很可能创造出一个全新的种族，拥有智慧和力量，就像半妖人一样，成为这个世界的噩梦。”
“袭肜立刻杀死了那个变异的克隆体，他跟榕树神深谈了几次，提出希望停止基因重组计划，但是榕树神不同意，他不愿放弃延长生命、恢复青春的最后一丝希望，他们都非常倔强，谁都说服不了谁，基因重组计划处在瘫痪状态。榕树神怒不可遏，争吵逐渐升级，彼此都闹得不可开交，为此妖王郑蔚特地赶到牯牛山进行调解，他也说服不了袭肜，只能以妖王的身份逼他继续试验，袭肜没有办法，只好服软答应下来。”
“强扭的瓜不甜，我们都应该记住这个教训！郑蔚离开牯牛山后，袭肜竟背叛了妖怪族，他利用基因技术杀死榕树神，并且破坏了他全部的细胞，同时销毁掉所有的试验设备和记录，逃得无影无踪。他在留给我的一封信里说，基因重组计划必须终止，克隆和变异是一把锋利的双刃剑，继续试验下去，迟早会毁掉我们自己！”
“我很重视他的意见，不过这个警告已经没有必要了，榕树神没有留下一个活细胞，360号催化液的配方也没人知道，成为永远的秘密。木华，这个危机被扼杀在摇篮里了，付出的代价是袭肜的叛变和榕树神的死，我个人觉得，这还是值得的。”
木华长长叹了口气，说不出话来，这些年来他躲藏在神耆童的庇护下，卑躬屈膝，换来一点生存的空间，没想到树妖族竟发生了如此翻天覆地的变化，生物学，基因工程，克隆，变异，这些名词闻所未闻，他已经被抛在了时代的浪潮之外！曾经的雄心壮志一点点消磨去，那个年轻而莽撞树妖已经一去不复返了……
豳榕的声音还在继续：“榕树神死后，我成为了树妖族实际上的首领。我决定继续跟郑蔚合作，重新开展基因重组计划。袭肜能做到的，我们也能够做到，只要愿意投入时间和精力，不计成本得失，总有一天，我们会成功的！”
“妖王郑蔚对于榕树神的死也倍感愧疚，作为赔偿，他把基因重组计划移交给我们，由树妖族全权负责，他提供一切所需的资金和物资。木华，我们得到了妖怪族全力以赴的支持，树妖族在五十多( 半妖之途 http://www.xlawen.org/kan/1111/ )