第 10 部分阅读
有时萦然很怀疑，一个顾长川，值得自己如此大费周章地绕弯子么？但不可否认的是，这样的大费周章，为萦然的生活提供了无穷的乐趣。罢了，就放纵自己一次，况且，顾长川再怎么不济，他的势力权倾朝野也是不争的事实。若自己接这么简单地杀了顾长川，估计天朝的政局，会受到前所未有的震动吧，而龙君炎，也会为此所烦恼……
吃晚饭，一行人继续赶路。
一路上，随处可见进城赶考的书生。因为选择的是小道，看到的书生便都是些穷人，没有书童，没有温暖的袄子，晚上只能睡破庙，如此情况，萦然已经见惯。
虽已见惯，萦然还是忍不住感叹，命运何其不公！淳朴善良的人怀才不遇，顾长川那样恶毒的小人却是锦衣玉食。看着那些满怀雄心壮志的穷书生，萦然没有伸出援手。她一向不做滥好人，也许让他们见识见识官场的残酷，也是不错的选择。
一路下来，萦然吃的是粗茶淡饭，住的是简陋客栈，这种从来没有体验过的生活，萦然却乐此不疲。紫儿早已开始叫苦连天，黄儿和蓝儿两个丫头也有些吃不消地喊脚痛。萦然无奈地笑了笑：“那咱们走水路吧。”
一听能坐船，孩子气的紫儿立刻兴奋起来，拉着萦然问东问西。
“然，你坐过船么？”这是几人达成的约定，这段时间，几人都用化名。
红儿一听，笑道：“梓，然这些年可是一直都跟我们在一起呢，哪有机会坐船？”
萦然却不在意地笑了笑：“船么，算是坐过吧。”
在这个时空，她的确没有坐过船。但在前生，她是坐过的。
“咦，何时坐过？”紫儿疑惑地问道。
“以前一个人出去办事时，跟商场上的朋友一起坐过，那个应该算是画舫吧。”萦然应付道。
紫儿一副恍然大悟的表情，随后继续问道：“那，坐船是什么感觉？”
什么感觉？萦然的眼神有些迷茫。来这里已经十六年了，前世坐船的感觉，早已淡忘。想到这里，萦然淡淡地说道：“忘了。”
忘了。紫儿有些奇怪，但看见萦然有些惆怅的眼神，便也不好再问。
不知为何，她看不透她们的主子，南宫萦然。即使已经在一起生活了十多年，她还是无法理解萦然。南宫萦然，应该是坚强而果断的，她不似其他女子，她有思想，有魄力，从不言败。但时不时，她们总能从她眼里找到或迷茫或惆怅的眼神，正如现在。
七侍女都是贴心的女子，此时见到萦然的样子，便也停止了嬉闹。
对于萦然不知从何而来的愁绪，七侍女都闭口不问。一个人，总有自己的秘密，纵使萦然把她们当做最亲最信任的人，有些事，也是不想告诉她们的。
有些时候，与信任无关。
只是，单纯的想要保留那种，属于自己的缅怀。
为了交通的便利，何国的交通船只有一种，无论是贫穷或是富贵，都只能坐同样的船。虽说是这样，但行船的票价并不低，只有普通家世以上的人才坐得起。
站在船头，前世坐船时那种晃晃悠悠的感觉恍如昨夕。如同威尼斯一般，河道两旁整齐地排列着各种地摊，没有喧闹，水波漾起的声音隐约可闻。
迎面吹来带着湿意的清风，有些凉。萦然只觉心中那根一直绷紧的弦，在这一刻松掉了。
“清风拂柳绿，白水映桃红。舟行碧波上，人在画中游。”当萦然回过神来时，天籁般的声音已然逸出嘴边。何时，自己也变得如此附庸风雅了？萦然自嘲地想。
“舟行碧波上，人在画中游。”身后忽然传来一个温雅的男声，似乎带着些许兴致。
赫然回头，却见一位身材修长的华服男子靠在仓边，似有似无地摇晃着手中的纸扇。
见萦然回头，男子走过来，彬彬有礼地说道：“在下苏默筌，不知可否有幸能识得阁下？”声音温润如珠，在微寒的初冬，竟消退了几分凉意。
萦然亦回以友善的笑容，道：“在下杜然，能得阁下青睐，实乃在下的荣幸。”
苏默筌走到船头，与萦然并肩而立，道：“方才听闻杜公子所作的诗，心中便生出了仰慕，杜公子年纪轻轻，却能有这份文采，苏某实在佩服。”
“苏兄过奖了。小弟只是初来何国，见到如此美景，有感而发罢了。”萦然谦虚道。
苏默筌诧异道：“哦？杜公子非我何国人么？”
萦然似是漫不经心地回答道：“小弟本是天朝人士，听闻何国人杰地灵，便想来见识见识。”
面对聪明人，谎言总会有被戳破的一天。与其到头来被人戳破谎言，暴露身份，不如一开始就实话实说，也就不怕被人找出破绽。
“杜公子是天朝人士么？”苏默筌眼底闪过一丝光彩，“那么，在杜公子看来，我何国比之天朝如何？”
“自是各有千秋。我天朝，民风开放，街道热闹繁荣；而何国位于鱼水之乡，国民生性温雅，不比我天朝人热情，却多了几分韵味。加之何国独有的水道，实在令人流连忘返呐。”
苏默筌笑道：“杜公子说得对，苏某曾有缘去过一次天朝，比起我何国的宁静，天朝的热闹的确令人难以忘怀。”
萦然只是笑了笑，便不再说话。
许久之后，苏默筌问道：“杜公子文采如此出众，恰逢我何国一年一度的科考即将开始，不知杜公子有兴趣参加么？”
萦然露出一抹惭愧的笑意：“不瞒苏兄，小弟此次来汀水城，其实正是为科考而来。”
苏默筌闻言挑起双眉：“哦？”
“听闻何国国君乃是惜材之人，想我杜家，本是书香门第，何奈家道中落，这才想到何国来碰碰运气。”说道这里，萦然又是无奈一笑。
“杜公子不必担心，像杜公子这样的少年，想来我国国君是不会放弃的。”
“那就借苏兄你吉言了。”
第 36 章
何国一年一度的初冬科考，可谓是全国乃至天下读书人的梦想。何国国君萧绎向来惜材，若是能在何国的初冬科考里崭露头角，那么自此便有望飞黄腾达。
如此盛典，自然汇聚了四面八方的青年才俊。
何国规定，参加科考的考生，年龄须在十二周岁以上，三十周岁以下，并且考生报考时须通过初级测试，方可获得入场证明。
今年的考场，依旧设在汀水城同方书院。考试时间为一日，分四批进行。
同方书院，是何国最大的贵族书院。这里汇聚了各国顶尖的先生，能进入同方书院的学生，若非皇子皇孙，也是达官显贵之子。
这也是如此多的考生从四面八方赶来的原因之一：即使不能及第，可以在闻名天下的同方书院待上一天，便也算是无憾。
萦然等人被分到最后一批。这一批的考生，全是平民子弟，而第一批的考生，自然都是些富家公子了。
看着那些盛气凌人的纨绔子弟，紫儿撇撇嘴，嘟囔道：“什么惜材明君，还不是瞧不起这些平民百姓。”
萦然淡淡的笑道：“这样分组，只是为了防止等级差异所造成的矛盾，也是为了能因人而异地出考题。”
听了萦然的解释，紫儿才满意地点点头。
两天过去，前两批考生已经考完。同批的考生都在埋头苦读，争取在最后的时间里获取更多的只是，而萦然却一点儿也不紧张，拉着七彩上街游逛。
“然，你真的不需要温习一下么？”看着一派悠闲的萦然，橙儿忍不住提醒道。
这次的科考，是萦然的计划中最重要的一步。若是没能取得功名，那么萦然的计划将功亏一篑。纵使萦然再是才貌双绝，也须知山外有山啊！
萦然笑了笑，没有回答。
对于自己，萦然是自信的，先不说自己从小跟着二师父这个江湖第一才女学习，即使自己此时肚子里没那么多墨水，应付一个古代科考，应该还是绰绰有余的。毕竟，在现代，那些政治经济学的内容，自己可以说是信手拈来。
当然，七彩是不知道这些的，也难怪她们会担心了。
“听闻留香居的清蒸鲶鱼，肥而不腻，鲜嫩可口，是汀水城的三大名菜之一。如何，各位有兴趣么？”萦然好心情地问道。
青儿叹息一声，说道：“既然有人都这么说了，那咱们就走吧。”
萦然这样做，自有她的道理。毕竟，萦然一向都是把事情掌握在自己手中的。她们七人大可不必担心。
留香居，是汀水城三大酒楼之一。
留香居在海鲜方面很有一套。无论是鱼虾还是蟹藻，留香居都能做得鲜香爽口。
当然，如此久负盛名的酒楼，门槛自然也比其他酒楼高了许多，非达官显贵者，不能进入留香居。
因此，萦然并不打算在留香居内用餐，而是吩咐平时极少露面的绿儿换了身打扮，进留香居订餐外带。而萦然等人，就在留香居后方等待。
“然，什么时候开始，我们连吃饭都要如此躲躲藏藏了？”紫儿不满地抱怨。
其他几人也是一脸地不解。骄傲如萦然，应该不会做出这种躲躲藏藏的举动的。
萦然只是淡然道：“此一时，彼一时。你们不要忘了，这里是何国，我们现在，正如被追捕的猎物，而那个猎人，绝对是个中高手。”虽然很不喜欢把自己比作猎物，但是，这一次，萦然却有这样的感觉。
鲜少听到萦然说出这样的话，七彩心中也是一惊。难道，这次的对手，真的如此棘手？棘手到，连萦然也绷紧了弦？
“然，这次的对手……”青儿正欲问个明白，却被萦然阻止。
随着萦然的目光望去，却见街边摆着一个书画摊。现在正是科考期间，有贫苦的学生在街边摆摊，卖些字画赚钱，也不足为奇。七彩不明白，为何一个小小的书画摊，也能引起萦然的注意。
萦然走到那书画摊前，一幅一幅地欣赏着眼前的字画。摆摊的书生不作催促，也不招呼，只是依然自顾自地画着未完成的画。七彩有些奇怪地看着两人，萦然似乎沉醉在画中，连看也没看一眼作画的书生。
半晌，萦然抬起头来，只见眼前的书生，二十岁上下，身形稍显削瘦却站得笔直，目光炯炯，睿智而刚直。
“请问，这些字画，都是阁下所作么？”萦然问道。
书生涩涩一笑，回答道：“正是。小生不才，若公子看上了哪幅字画，小生不胜荣幸。”在他看来，萦然虽身着普通布衣，却难掩其除尘的气质，便猜测萦然并非泛泛之辈。
萦然再次打量着眼前的书生，他的穿着虽算不上金贵，却也并非一般贫民的破布棉袄，照这样看来，他似乎并不应该窘迫到需要靠卖字画来维持生活。
“敢问阁下，为何要在这里摆摊？依在下看来，阁下似乎并不需要这么做。”萦然若有所指地看了看书生的衣服。
“小生在这里摆摊，只是闲时无聊罢了，并非为赚钱而来。若是公子喜欢，就拿去吧，画赠有缘人嘛。”
听完书生的话，萦然心中不由对他生了几分好感。有着如此情怀的人，想必绝对不是一般腐朽的书生可比。
原本只是被这些字画吸引，便不由自主地走近欣赏。这些字画，笔锋飘逸洒脱，却又不失强劲，好奇之下，萦然转而开始好奇，能作出如此字画的，究竟是什么样的人。
知道书生在这里摆摊，只是闲时无聊，萦然竟生出一种英雄所见略同的感觉，一时间将这位书生，视为知音。
最近，自己是怎么了？为何到了何国，感情也随之变得丰富了许多？萦然摇摇头，甩开心头的疑惑。
“阁下的胸襟，在下实在佩服。不知可否有幸，能邀请阁下，一同用餐？”萦然隐约觉得，眼前的人，若能结交，将会是自己一生的财富。
而后来，萦然的感觉的确得到了应验。
书生有些犹豫，看着桌上的画，道：“这……小生自然是愿意随公子一同用餐的，只是小生这幅画，还没画完呢。”
萦然轻笑，这人的确十分有趣，当下便道：“无事，在下就等着阁下把画画完便是。”
书生也显得有些高兴，提起笔，继续在纸上勾勒着流畅的线条。
萦然静静看着书生作画，见他下笔如神，丝毫没有拖泥带水，整幅画的结构，可谓一气呵成。修长的手指灵活地变换着各种角度，或粗或细的线条便有了生命般跃然纸上。
不一会儿，一幅画已经画得差不多了，书生果断地在纸上画下最后一笔，随即转头道：“这位公子，久等了。”
萦然却不回答，只是若有所思地注视着眼前刚完成的作品，几不可见地摇了摇头，道：“阁下这幅画，还少了一首诗。”
书生一愣，随即想到，眼前的公子恐怕也是赶考的书生，便问道：“那依公子所见，小生这幅画，提上什么样的诗，才算得上完美呢？”
萦然自信一笑，拿起桌上的笔，挥舞只见，龙飞凤舞的草书出现在画上：“大漠孤烟直，长河落日圆。”
这句诗，是萦然一开始便想到的。这幅画，在书生笔下，豪迈壮阔，从开始看书生作画到完成，萦然觉得，只有这句千古名句，方可点出这幅画中的真意。
书生喃喃念道，随即激动地说道：“好诗！寥寥几字，却将此画带上了新的高度。小生这幅画，能有公子的绝世文采相映，实在是小生的荣幸啊！这幅画，小生定会好好收藏。”
萦然谦虚地说道：“哪里哪里，只是阁下的话，让在下想到了这两句。若要论功，阁下才是最具文采之人呐。”
书生笑了笑，心中对这位公子更是佩服起来，心中一动，不由说道：“为报答公子你为小生的画提上如此绝句，今天这顿饭，小生请了。”
萦然没有推辞，不过一顿饭，区区小事而已。真正令人兴奋地，是能结识一位知音。
“那就多谢阁下了。”萦然和书生相视一笑，正准备向酒楼走去。
“然，这……”红儿犹豫着开口。
萦然这才想起，自己不是一人，身边还跟着七彩。看来自己真是有些糊涂了，见了知音，连身边的七彩也忘得一干二净了。
“你们自己去吃吧，我跟这位朋友要好好聊聊。”萦然用难得轻松的口气说道。
七彩点点头，却忽然听到——
“然，我买好了，在哪儿吃？”只见绿儿两手抱着一堆食物，从留香居的后门走出来。
书生愣住，看这位公子的打扮，虽然不是什么贫穷之人，但也不像吃得起留香居的人啊。况且，这群人并没有在留香居内用餐，而是带出来吃，这又是为何。之前，自己只觉得这位公子看起来不像是泛泛之辈，而现在，他更肯定自己的猜想了。
萦然并没有看到书生有些疑惑的表情，只是对七彩说道：“几位兄弟，对不住了，今天你们就不用等我了，还有，这位朋友的画摊，麻烦你们收一下吧。”随即，转头对书生说道：“咱们走吧。”
书生心中虽有些奇怪，但又觉得这年轻公子并非奸邪之辈，于是点了点头。
绿儿不明就里，问道：“然这是怎么了？她身边的人是谁？”这样的萦然，可是很少见的呢。
“然做事，自有她的道理。”红儿耸耸肩，指着面前地书画摊：“先把东西收收吧。”
第 37 章
“说了这么多，还不知公子贵姓。”书生一边走，一边随意地问道。
“在下杜然，乃天朝人士，此次来到何国，便是为了本届初冬科考。”萦然亦如实答道，只是隐瞒了自己的姓名。
“哦？原来是杜公子。”书生笑道：“小生何子卿，本国人，此次也是来汀水城参加科考的。”
萦然微微勾起嘴角，果然没有猜错，“何兄无须多礼，叫我然就行了。”
何子卿爽快点头：“然也不必多礼了，叫我子卿便可。”
说话间，二人已走到一家酒楼门口。何子卿驻足，对萦然说道：“这天水斋，虽比不上留香居，但也算得上是汀水城比较著名的酒楼之一了，然意下如何？”
说者无心，听者有意。听到留香居，萦然微微一惊，这才发现，想不到此人心思如此缜密，而自己，竟出了这么明显的疏漏。想必他早已猜到，自己并非只是一介普通书生而已。虽然心中如是所想，但表面上，萦然还是漫不经心道：“既然子卿兄说这里不错，做小弟的，怎好说不呢？”
何子卿笑了笑：“那就请吧。”
这天水斋，的确如何子卿所说一般。虽然装潢不比留香居豪华，但也显得大气，此时，大堂中更是座无虚席，足见其生意之红火。
萦然皱了皱眉头，她一向不喜欢人多的地方，况且这里鱼龙混杂，又都是些市井之民，行为多有不雅。
何子卿似乎猜到了萦然心中所想，倒也无意去挤大堂，而是要了一个雅坐。
两人刚一坐下，就听见隔壁雅座的高谈阔论：“你们知道么，这次科考，可谓是盛况空前呐！”一个青年男子的声音传出来。
“何出此言？”另一个男声问道。
“听说，这次的科考，不但吸引了本国各城各县的才子，连天朝的人，都一一赶往。”
“这有什么好稀奇？从前，哪一次没有天朝的人参加？”
“这次可不一样，你们知道，我的说那天朝人，是谁么？”
“谁？”
“就是那个，名满天下的琴圣啊！”
琴圣？萦然一惊，端着茶杯的手不由轻轻抖了一下。是他么？脑海中，又浮现出自己最后一次见他时，那个失魂落魄的身影。
隔壁的声音也沉默了许久，似乎受的惊讶不小于萦然。
“你是说，那个行踪飘忽，心高气傲的琴圣？”声音有些犹豫，带着试探。
“不是他还有谁？江湖上，还有谁有资格配得上‘琴圣’二字么？”
“不可能！”第三人高声打断道：“琴圣其人，为人孤傲，他绝对不屑涉足官场！”
“有什么不可能的。我兄弟，跟江湖上的百晓生有交情，这个消息，就是百晓生告诉他的！”
隔壁的人还在争执，萦然却已陷入沉思。
倘若这个消息属实，那么，陆宁尚应该已经到了何国。想到这里，萦然竟有些激动，又有一些说不清，道不明的情绪闷在心中。为何他要来何国，并且参加科考？正如刚才那人所说，陆宁尚，是如此骄傲之人，怎会甘心屈于人下？
心思一转，萦然脑中又响起了警报。陆宁尚能轻易拆穿她的易容，若是他也到了汀水城，参加了科考，那么，她和他，在大殿上相遇的几率，将会很大。
虽然，那日见他时，他的确在为她黯然神伤，可是，人心难测，今日可以爱得死去活来，明日也可以形同陌路。陆宁尚的心思难以捉摸，是敌是友，萦然暂时还分不清。若是，他阻扰到了她的计划——萦然的手指渐渐收紧。
要杀么？脑海中，又闪现着他的面容。轻蔑的，戏谑的，自信的，失落的……
除非迫不得已……
若到了那个时候，萦然告诉自己，绝不能手软。
“然，然？”见萦然久未回神，何子卿轻轻喊道。
思绪被打断，萦然看了一眼何子卿，歉意地笑了笑，心中暗暗自责，自己怎能在人前如此失神？倘若眼前这个人是敌非友，那么，自己将命丧一线。
“然有什么烦恼么？”何子卿随意地问道。
萦然露出一个完美的笑容：“没有，只是，想到了一个久未见面的朋友罢了。”如果陆宁尚也算朋友的话。
“看来，然还真是一个重情重义之人。”何子卿说道，语气真诚。
重情重义？萦然暗笑，自己何时能跟这个字扯上边了？在她的世界，没有情，没有义，有的，只是亏欠和被亏欠。若别人对她有所亏欠，她会加倍讨回；若自己亏欠了别人，她亦会加倍奉还。
因此，纵然再有不舍，若是阻碍了她的计划，她便杀。
除了龙君炎。
除了龙君炎？萦然猛然一震。为何会想到这句话？难道，自己欠他的，已经多到，即使用自己的命，也还不清了么？
还是，他与她之间的羁绊，远远超出她所想象的那么多？
“然？”见萦然没有回答，何子卿再一次喊道。
萦然回过神来，这才发现自己又一次走神了，便对何子卿抱拳道：“子卿兄，实在抱歉。”
何子卿淡笑，摇了摇头：“然，你这样是不行的。若有什么心事，还是尽快解决为好，否则，影响了科考，可就得不偿失啊。”
“多谢子卿兄关心，来，小弟我自罚一杯。”
从天水斋出来时，天色已经颇暗。萦然鲜少喝酒，因此有些不胜酒力。
快步往回走，街边的店铺已经打烊，街上也只有寥寥无几的行人。萦然背脊发凉，总觉得会发生什么事。
因此，在路过窄小的巷道时，萦然更是加快了脚步。换做以前，自己是绝不会如此的，而现在，她只是一个普通的书生，稍有不慎，便会引起那个人的怀疑。
若想获得完胜，就必须骗过那个人。
这样的游戏，就像猫捉老鼠，而身为老鼠，唯一的乐趣，就是把猫耍得团团转。
一阵凉风吹来，萦然拉了拉衣服，继续加快脚步。
猛然，后方响起一阵阴森森的声音：“哼，小子，走这么快干嘛？”
萦然一惊，全身汗毛竖起，僵直地站在原地。
“就是你，转过身来。”另一个声音，伴随着凌乱的脚步声，看来这次，不只一两个人。
萦然低下头，将冷笑从嘴边隐去，缓缓身，不卑不亢地问道：“请问，你们认识在下么？”
那群人一听，怪声怪气地笑了起来，“果然是个傻书生。你说，这么晚了，这里又这么偏僻。在这种情况下，你认为，我们找你，还会有什么好事儿么？”
萦然有些紧张，却还是平静地说道：“在下一介书生，并不认识阁下几人，也未曾与任何人结怨。请问，你们找在下，所为何事？”
话一说完，那几人笑得更加肆无忌惮，其中一人走过来，拍拍萦然的肩膀，道：“书呆子，我们是强盗，你说，强盗是干什么的？”
萦然身体一震，往后退了几步：“在下只是一介书生，身无长物，阁下还是去找别人吧。”
“哼，书生，我看是来汀水城赶考的吧？赶考的书生会没钱，谁信？兄弟们，给我搜！”
后面的人一拥而上。
“等等！”萦然急忙开口，声音有些颤抖。解下腰间的荷包，递给面前的人：“这是我身上所有的钱，你们若要，便拿去就是。”
那人结果荷包，打开数了数，“就这么点？”
萦然有些厌恶地回答道：“我本不是富贵人家之子，这些钱，是剩下的所有盘缠。”
“既然是所有盘缠，你会那么容易就给了我们？”那人狐疑道。
“今日碰到了你们，银子是绝对保不住的。若是我再拼死相护，也只是多受一些皮肉之苦罢了。”
“啪啪啪——”那人拍手笑道：“聪明，看来，你也不只是个书呆子嘛。”随即脸色一变：“不过，我还是不放心，你就乖乖让我们搜身吧。”
萦然见自己交出了银子，这群人依然没有放过自己的意思，便知道，这次，不是普通的打劫。
一群人渐渐向萦然逼进，萦然眼中的杀意一闪即逝，顺手拿起路边的木棍，胡乱挥舞着。
“哼，你以为这样，就能逃得了么？”领头的人怒道，“兄弟们，拿家伙！”
话音一落，只见一群人各自从身后抽出一把把亮铮铮的钢刀，杀气腾腾地包围住萦然。
萦然眼神微凉。看来，这次，那人是下定了决心，宁可错杀一百，也不放过一个。这样想着，拿着木棍的手不由收紧。看来这次，自己若不是暴露身份，就是命丧于此。
只是，那个人是怎么怀疑到自己头上的呢？自己一路行来，已是万分小心，她几乎可以肯定，自己并没有任何暴露身份的举动。
不待萦然想清，一群人已经冲了上来。萦然咬咬牙，慌乱地四处躲避着，却不慎被一脚踢到地上。
她何时如此窝囊过？既然那人如此苦苦相逼，那么暴露便暴露！心中一狠，萦然愤然地闭上眼，握紧拳，正准备出手——“叮叮叮……”连续的武器被击落的声音，而她并没有出手。
惊诧之下，萦然睁开眼，却见一个熟悉而陌生的身影立在她面前。
那人没有说话，也没有丝毫犹豫，手中的剑利落地刺入一个个盗贼的身体，一时间，惨叫声一片。
不一会儿，幽深的巷子恢复了宁静，只是地上横七竖八的尸体，证明刚才这里经过了一场浩劫。
男子冷哼一声，微微侧过身，目光淡淡地扫过萦然。
依然没有说一句话，他果断地转身离去。
黑暗中，萦然的指甲，深深嵌入掌心。
第 38 章
他没有认出她。
萦然松了一口气，心里却涌上一股失落。
曾经，他一眼就识破她的面具，而现在，他却把她当成了陌生人。
不知为何，她与他相处的时间并不多，他从来没有对她表白过什么，甚至没有任何能够证明他爱意的行为。
可是，为何对他会抱有期望？
冷冷扫过地上的尸体，萦然勾出一抹意味不明的笑，转身消失在夜色中。
此次的课考试题，为“贫富论”。
看到题目时，萦然淡淡一笑。她自然明白，在这些古人眼里，是如何看待贫富之差的。正因如此，她偏要反其道而行之，建立一派自己的言论。
倘若萧绎真如传言中，是个惜材的明君，那么，即使他不完全赞同自己的言论，也会被自己所吸引。
人便是这样，越是奇怪的东西，哪怕自己并不喜欢，也会不由自主地想要将它看清。更何况，萧绎是个君王。由历史观之，君王的通病，便是相信“奇人”之说，他们认为，越是奇怪的人，必定越有才能。
此次，即便不能名列榜首，也必定会得萧绎召见。而萦然的目的，正是如此。
如此一来，萦然便挥洒自如，笔下生风，清劲的字体洋洋洒洒写了一篇。
离考试结束甚早，萦然却已经停笔。有些无聊地看着前面的书生古斯冥想，萦然暗笑，如此场景，自己在现代考试中，也是见惯了的。
漫无边际地想着那些无关紧要的事，竟不知不觉进入了梦乡，朦胧中，只听见有人在叫自己，睁开眼，却看见了前两日刚认识的何子卿。
“然，像你这样，在考场上睡着的人，从古至今，怕是再也找不出第二个了。”见萦然醒来，何子卿半是玩笑，半是认真地说道。
萦然笑了笑，这才发现，考试已经结束，诺大的考场，只剩下自己和何子卿二人。
监考官临走前，对着萦然摇了摇头，低叹道：“唉，如此散漫，前途堪忧啊。”
萦然也不理会，转头对何子卿说道：“原来子卿兄跟小弟一组啊。”
何子卿笑道：“原本并没有看见你的，只是发现有人竟在考场上睡着了，好奇之下一看，才认出你来。然，天朝的考生，都如你一般么？”
萦然摇摇头，天朝的考生是怎样她不知道，现代的考生，的确绝大多数，都如她一般。
何子卿没有追问，转开话题，问道：“然，你竟在考场上睡着了，可是为考题所难？”
萦然摆出一副模拟两可的表情，反问道：“子卿兄如此神采奕奕，想必是对这‘贫富论’有一套见解了？”
何子卿谦虚地说道：“哪里哪里，只是写出心中所想罢了。”
“哦？”萦然饶有兴致地挑眉，“子卿兄可否说说，你心中是如何想的呢？”
何子卿点点头，说道：“愚兄以为，所谓贫富之差，是不可避免的定则。有志者，必有所成；反之，若无志向可言，便注定只是平庸之辈。富人之才，只要合法，便是应得之财，任何人，不应以任何理由夺之。反之，若穷人一味觊觎富人之财，而不发奋，则用无出头之日。贫富之差，实为人性之差，思想之差。”
萦然听着，眼中流露出赞赏。在这个时代，许多盗贼打着劫富济贫的旗号，横行于各个富商府内。贫民对富商和官差更是充满敌意和偏见，指责他们贪图享乐。何子卿的说法，虽比不上现代那样开放，但生在如此的背景之下，还能有这样的思想，的确难能可贵。
“子卿兄见解独到，看来这次，前三甲已是子卿兄的囊中之物了。”萦然这话有一半是奉承，还有一半，也是事实。
何子卿也不否认，看来对自己也是颇为自信：“若真是如此，我一定请然去三大酒楼吃个痛快。”说罢，两人都笑了起来。
离放榜还有五日，萦然随意翻动着手中的小册子。
册子上记录着天字号在何国的产业，和一些相关资料。
前方的桌案上，放着一摞厚厚的文卷，和几封信。
萦然放下手中的册子，萦然闭目养神。
天字号在何国的势力显然不如天朝，五十二座城池中，只在其中四十一座中有天字号的各类分号。而在汀水城，天字号也只拥有不到二十家的店铺。
面对如此大的悬殊，萦然并不担心，这一切，正如她所预料。天字号之所以能在天朝发展得如此壮大，一方面是因为自己身在天朝，便于管理；而另一方面，也是因为，自己是何国的公主，能够借用权势之便，避开龙君炎的耳目，暗中对天字号相护。
而何国的天字号，虽说也受到了何国人民的热烈推崇，但萦然不在何国，若是发展得太大，惊动了何皇，萦然要处理也来不及。
但，今时不同往日，既然人已到了何国，不做出一点声势，似乎有些对不起自己呢。
来何国，并非一时兴起，而是萦然早已计划好的。从某一角度来说，在何国做事，比在天朝来的更为方便，也更能达到自己报仇的目的。
在天朝，不管是作为哪一种身份，她都受到监视，行动也有所顾忌。而现在，在何国，暂时还没有人注意到她，乘此机会，她便足以积蓄实力。
“然，喝口茶吧。”红儿走了进来。
萦然睁开眼睛，接过红儿手里的茶。
看了看桌上厚厚的文卷，红儿有些心疼：“然，累的话，就多休息吧。”
她明白萦然的累，身在何国，不止要密切关注天道和天字号在何国的动向，每日都要处理数不清的事务，现在又正是发展她在何国势力的最好时机，两边的工作加起来，纵使是铁打的身，也有累垮的一天。
萦然牵了一下嘴角，道：“没什么。鸿，资金预算出来了么？”
“出来了，”红儿犹豫了一下，拿出一本账簿递给萦然：“若是要在边关新增十店铺，在汀水城新增十店铺，在何国各地新增三到六不等店铺，至少需要二百三十万两黄金。”
红儿平静地说出这个在外人听来不可思议的数字，似乎这么多的黄金，只是随手从地上捡来的石头。
萦然若有所思地点点头：“我比较在意的是，需要花多少时间。”
“若是离汀水城较远的城市和边关，我们可以同时动工，只需花上一到两个月。但汀水城与汀水城临近的几个城市，为了不引起有心人的注意，至少需要花上三个月。”
“若是不以天道的名义开店呢？”萦然想了想，问道。
“然的意思是……”红儿有些犹豫。看来，到了何国，还真不能像在天朝一般，为所欲为了。
“吩咐下去吧。”萦然的口吻不容置疑。
“是。”
萦然揉了揉眉心，拿起桌案上的一卷书卷，打开看了起来。
“琴圣近日赴何国参加科考。”书卷上如是写着。
萦然冷笑。若是自己还不知道，也许看到这个消息后，会感到震惊吧。但现在看来，这条消息却显得可笑，它似乎在提醒自己，前几日听到这个消息时的失态。
饶是天道的消息再怎么及时，送到何国后，也会晚了那么几天。对于这一点，萦然也很是无奈，这便是古代交通的不便，即使是日夜兼程地送来，何国到天朝的路程也不是一两天便可以走完的。
不知天朝那边的情况如何，萦然呆呆望着窗外。
龙君炎应该纳妃了吧？犹记得，上一次回宫时，便有大臣劝龙君炎赶紧纳妃，以稳住皇位。越天，还是在找自己么？沐羽非成功劝阻沐景云了没有？幕影……想到幕影，萦然有些心酸，那夜的绝望，她至今记忆犹新。
而陆宁尚，似乎不用自己挂念呢，从前几日( 她的情仇两相绊 http://www.xlawen.org/kan/1127/ )
吃晚饭，一行人继续赶路。
一路上，随处可见进城赶考的书生。因为选择的是小道，看到的书生便都是些穷人，没有书童，没有温暖的袄子，晚上只能睡破庙，如此情况，萦然已经见惯。
虽已见惯，萦然还是忍不住感叹，命运何其不公！淳朴善良的人怀才不遇，顾长川那样恶毒的小人却是锦衣玉食。看着那些满怀雄心壮志的穷书生，萦然没有伸出援手。她一向不做滥好人，也许让他们见识见识官场的残酷，也是不错的选择。
一路下来，萦然吃的是粗茶淡饭，住的是简陋客栈，这种从来没有体验过的生活，萦然却乐此不疲。紫儿早已开始叫苦连天，黄儿和蓝儿两个丫头也有些吃不消地喊脚痛。萦然无奈地笑了笑：“那咱们走水路吧。”
一听能坐船，孩子气的紫儿立刻兴奋起来，拉着萦然问东问西。
“然，你坐过船么？”这是几人达成的约定，这段时间，几人都用化名。
红儿一听，笑道：“梓，然这些年可是一直都跟我们在一起呢，哪有机会坐船？”
萦然却不在意地笑了笑：“船么，算是坐过吧。”
在这个时空，她的确没有坐过船。但在前生，她是坐过的。
“咦，何时坐过？”紫儿疑惑地问道。
“以前一个人出去办事时，跟商场上的朋友一起坐过，那个应该算是画舫吧。”萦然应付道。
紫儿一副恍然大悟的表情，随后继续问道：“那，坐船是什么感觉？”
什么感觉？萦然的眼神有些迷茫。来这里已经十六年了，前世坐船的感觉，早已淡忘。想到这里，萦然淡淡地说道：“忘了。”
忘了。紫儿有些奇怪，但看见萦然有些惆怅的眼神，便也不好再问。
不知为何，她看不透她们的主子，南宫萦然。即使已经在一起生活了十多年，她还是无法理解萦然。南宫萦然，应该是坚强而果断的，她不似其他女子，她有思想，有魄力，从不言败。但时不时，她们总能从她眼里找到或迷茫或惆怅的眼神，正如现在。
七侍女都是贴心的女子，此时见到萦然的样子，便也停止了嬉闹。
对于萦然不知从何而来的愁绪，七侍女都闭口不问。一个人，总有自己的秘密，纵使萦然把她们当做最亲最信任的人，有些事，也是不想告诉她们的。
有些时候，与信任无关。
只是，单纯的想要保留那种，属于自己的缅怀。
为了交通的便利，何国的交通船只有一种，无论是贫穷或是富贵，都只能坐同样的船。虽说是这样，但行船的票价并不低，只有普通家世以上的人才坐得起。
站在船头，前世坐船时那种晃晃悠悠的感觉恍如昨夕。如同威尼斯一般，河道两旁整齐地排列着各种地摊，没有喧闹，水波漾起的声音隐约可闻。
迎面吹来带着湿意的清风，有些凉。萦然只觉心中那根一直绷紧的弦，在这一刻松掉了。
“清风拂柳绿，白水映桃红。舟行碧波上，人在画中游。”当萦然回过神来时，天籁般的声音已然逸出嘴边。何时，自己也变得如此附庸风雅了？萦然自嘲地想。
“舟行碧波上，人在画中游。”身后忽然传来一个温雅的男声，似乎带着些许兴致。
赫然回头，却见一位身材修长的华服男子靠在仓边，似有似无地摇晃着手中的纸扇。
见萦然回头，男子走过来，彬彬有礼地说道：“在下苏默筌，不知可否有幸能识得阁下？”声音温润如珠，在微寒的初冬，竟消退了几分凉意。
萦然亦回以友善的笑容，道：“在下杜然，能得阁下青睐，实乃在下的荣幸。”
苏默筌走到船头，与萦然并肩而立，道：“方才听闻杜公子所作的诗，心中便生出了仰慕，杜公子年纪轻轻，却能有这份文采，苏某实在佩服。”
“苏兄过奖了。小弟只是初来何国，见到如此美景，有感而发罢了。”萦然谦虚道。
苏默筌诧异道：“哦？杜公子非我何国人么？”
萦然似是漫不经心地回答道：“小弟本是天朝人士，听闻何国人杰地灵，便想来见识见识。”
面对聪明人，谎言总会有被戳破的一天。与其到头来被人戳破谎言，暴露身份，不如一开始就实话实说，也就不怕被人找出破绽。
“杜公子是天朝人士么？”苏默筌眼底闪过一丝光彩，“那么，在杜公子看来，我何国比之天朝如何？”
“自是各有千秋。我天朝，民风开放，街道热闹繁荣；而何国位于鱼水之乡，国民生性温雅，不比我天朝人热情，却多了几分韵味。加之何国独有的水道，实在令人流连忘返呐。”
苏默筌笑道：“杜公子说得对，苏某曾有缘去过一次天朝，比起我何国的宁静，天朝的热闹的确令人难以忘怀。”
萦然只是笑了笑，便不再说话。
许久之后，苏默筌问道：“杜公子文采如此出众，恰逢我何国一年一度的科考即将开始，不知杜公子有兴趣参加么？”
萦然露出一抹惭愧的笑意：“不瞒苏兄，小弟此次来汀水城，其实正是为科考而来。”
苏默筌闻言挑起双眉：“哦？”
“听闻何国国君乃是惜材之人，想我杜家，本是书香门第，何奈家道中落，这才想到何国来碰碰运气。”说道这里，萦然又是无奈一笑。
“杜公子不必担心，像杜公子这样的少年，想来我国国君是不会放弃的。”
“那就借苏兄你吉言了。”
第 36 章
何国一年一度的初冬科考，可谓是全国乃至天下读书人的梦想。何国国君萧绎向来惜材，若是能在何国的初冬科考里崭露头角，那么自此便有望飞黄腾达。
如此盛典，自然汇聚了四面八方的青年才俊。
何国规定，参加科考的考生，年龄须在十二周岁以上，三十周岁以下，并且考生报考时须通过初级测试，方可获得入场证明。
今年的考场，依旧设在汀水城同方书院。考试时间为一日，分四批进行。
同方书院，是何国最大的贵族书院。这里汇聚了各国顶尖的先生，能进入同方书院的学生，若非皇子皇孙，也是达官显贵之子。
这也是如此多的考生从四面八方赶来的原因之一：即使不能及第，可以在闻名天下的同方书院待上一天，便也算是无憾。
萦然等人被分到最后一批。这一批的考生，全是平民子弟，而第一批的考生，自然都是些富家公子了。
看着那些盛气凌人的纨绔子弟，紫儿撇撇嘴，嘟囔道：“什么惜材明君，还不是瞧不起这些平民百姓。”
萦然淡淡的笑道：“这样分组，只是为了防止等级差异所造成的矛盾，也是为了能因人而异地出考题。”
听了萦然的解释，紫儿才满意地点点头。
两天过去，前两批考生已经考完。同批的考生都在埋头苦读，争取在最后的时间里获取更多的只是，而萦然却一点儿也不紧张，拉着七彩上街游逛。
“然，你真的不需要温习一下么？”看着一派悠闲的萦然，橙儿忍不住提醒道。
这次的科考，是萦然的计划中最重要的一步。若是没能取得功名，那么萦然的计划将功亏一篑。纵使萦然再是才貌双绝，也须知山外有山啊！
萦然笑了笑，没有回答。
对于自己，萦然是自信的，先不说自己从小跟着二师父这个江湖第一才女学习，即使自己此时肚子里没那么多墨水，应付一个古代科考，应该还是绰绰有余的。毕竟，在现代，那些政治经济学的内容，自己可以说是信手拈来。
当然，七彩是不知道这些的，也难怪她们会担心了。
“听闻留香居的清蒸鲶鱼，肥而不腻，鲜嫩可口，是汀水城的三大名菜之一。如何，各位有兴趣么？”萦然好心情地问道。
青儿叹息一声，说道：“既然有人都这么说了，那咱们就走吧。”
萦然这样做，自有她的道理。毕竟，萦然一向都是把事情掌握在自己手中的。她们七人大可不必担心。
留香居，是汀水城三大酒楼之一。
留香居在海鲜方面很有一套。无论是鱼虾还是蟹藻，留香居都能做得鲜香爽口。
当然，如此久负盛名的酒楼，门槛自然也比其他酒楼高了许多，非达官显贵者，不能进入留香居。
因此，萦然并不打算在留香居内用餐，而是吩咐平时极少露面的绿儿换了身打扮，进留香居订餐外带。而萦然等人，就在留香居后方等待。
“然，什么时候开始，我们连吃饭都要如此躲躲藏藏了？”紫儿不满地抱怨。
其他几人也是一脸地不解。骄傲如萦然，应该不会做出这种躲躲藏藏的举动的。
萦然只是淡然道：“此一时，彼一时。你们不要忘了，这里是何国，我们现在，正如被追捕的猎物，而那个猎人，绝对是个中高手。”虽然很不喜欢把自己比作猎物，但是，这一次，萦然却有这样的感觉。
鲜少听到萦然说出这样的话，七彩心中也是一惊。难道，这次的对手，真的如此棘手？棘手到，连萦然也绷紧了弦？
“然，这次的对手……”青儿正欲问个明白，却被萦然阻止。
随着萦然的目光望去，却见街边摆着一个书画摊。现在正是科考期间，有贫苦的学生在街边摆摊，卖些字画赚钱，也不足为奇。七彩不明白，为何一个小小的书画摊，也能引起萦然的注意。
萦然走到那书画摊前，一幅一幅地欣赏着眼前的字画。摆摊的书生不作催促，也不招呼，只是依然自顾自地画着未完成的画。七彩有些奇怪地看着两人，萦然似乎沉醉在画中，连看也没看一眼作画的书生。
半晌，萦然抬起头来，只见眼前的书生，二十岁上下，身形稍显削瘦却站得笔直，目光炯炯，睿智而刚直。
“请问，这些字画，都是阁下所作么？”萦然问道。
书生涩涩一笑，回答道：“正是。小生不才，若公子看上了哪幅字画，小生不胜荣幸。”在他看来，萦然虽身着普通布衣，却难掩其除尘的气质，便猜测萦然并非泛泛之辈。
萦然再次打量着眼前的书生，他的穿着虽算不上金贵，却也并非一般贫民的破布棉袄，照这样看来，他似乎并不应该窘迫到需要靠卖字画来维持生活。
“敢问阁下，为何要在这里摆摊？依在下看来，阁下似乎并不需要这么做。”萦然若有所指地看了看书生的衣服。
“小生在这里摆摊，只是闲时无聊罢了，并非为赚钱而来。若是公子喜欢，就拿去吧，画赠有缘人嘛。”
听完书生的话，萦然心中不由对他生了几分好感。有着如此情怀的人，想必绝对不是一般腐朽的书生可比。
原本只是被这些字画吸引，便不由自主地走近欣赏。这些字画，笔锋飘逸洒脱，却又不失强劲，好奇之下，萦然转而开始好奇，能作出如此字画的，究竟是什么样的人。
知道书生在这里摆摊，只是闲时无聊，萦然竟生出一种英雄所见略同的感觉，一时间将这位书生，视为知音。
最近，自己是怎么了？为何到了何国，感情也随之变得丰富了许多？萦然摇摇头，甩开心头的疑惑。
“阁下的胸襟，在下实在佩服。不知可否有幸，能邀请阁下，一同用餐？”萦然隐约觉得，眼前的人，若能结交，将会是自己一生的财富。
而后来，萦然的感觉的确得到了应验。
书生有些犹豫，看着桌上的画，道：“这……小生自然是愿意随公子一同用餐的，只是小生这幅画，还没画完呢。”
萦然轻笑，这人的确十分有趣，当下便道：“无事，在下就等着阁下把画画完便是。”
书生也显得有些高兴，提起笔，继续在纸上勾勒着流畅的线条。
萦然静静看着书生作画，见他下笔如神，丝毫没有拖泥带水，整幅画的结构，可谓一气呵成。修长的手指灵活地变换着各种角度，或粗或细的线条便有了生命般跃然纸上。
不一会儿，一幅画已经画得差不多了，书生果断地在纸上画下最后一笔，随即转头道：“这位公子，久等了。”
萦然却不回答，只是若有所思地注视着眼前刚完成的作品，几不可见地摇了摇头，道：“阁下这幅画，还少了一首诗。”
书生一愣，随即想到，眼前的公子恐怕也是赶考的书生，便问道：“那依公子所见，小生这幅画，提上什么样的诗，才算得上完美呢？”
萦然自信一笑，拿起桌上的笔，挥舞只见，龙飞凤舞的草书出现在画上：“大漠孤烟直，长河落日圆。”
这句诗，是萦然一开始便想到的。这幅画，在书生笔下，豪迈壮阔，从开始看书生作画到完成，萦然觉得，只有这句千古名句，方可点出这幅画中的真意。
书生喃喃念道，随即激动地说道：“好诗！寥寥几字，却将此画带上了新的高度。小生这幅画，能有公子的绝世文采相映，实在是小生的荣幸啊！这幅画，小生定会好好收藏。”
萦然谦虚地说道：“哪里哪里，只是阁下的话，让在下想到了这两句。若要论功，阁下才是最具文采之人呐。”
书生笑了笑，心中对这位公子更是佩服起来，心中一动，不由说道：“为报答公子你为小生的画提上如此绝句，今天这顿饭，小生请了。”
萦然没有推辞，不过一顿饭，区区小事而已。真正令人兴奋地，是能结识一位知音。
“那就多谢阁下了。”萦然和书生相视一笑，正准备向酒楼走去。
“然，这……”红儿犹豫着开口。
萦然这才想起，自己不是一人，身边还跟着七彩。看来自己真是有些糊涂了，见了知音，连身边的七彩也忘得一干二净了。
“你们自己去吃吧，我跟这位朋友要好好聊聊。”萦然用难得轻松的口气说道。
七彩点点头，却忽然听到——
“然，我买好了，在哪儿吃？”只见绿儿两手抱着一堆食物，从留香居的后门走出来。
书生愣住，看这位公子的打扮，虽然不是什么贫穷之人，但也不像吃得起留香居的人啊。况且，这群人并没有在留香居内用餐，而是带出来吃，这又是为何。之前，自己只觉得这位公子看起来不像是泛泛之辈，而现在，他更肯定自己的猜想了。
萦然并没有看到书生有些疑惑的表情，只是对七彩说道：“几位兄弟，对不住了，今天你们就不用等我了，还有，这位朋友的画摊，麻烦你们收一下吧。”随即，转头对书生说道：“咱们走吧。”
书生心中虽有些奇怪，但又觉得这年轻公子并非奸邪之辈，于是点了点头。
绿儿不明就里，问道：“然这是怎么了？她身边的人是谁？”这样的萦然，可是很少见的呢。
“然做事，自有她的道理。”红儿耸耸肩，指着面前地书画摊：“先把东西收收吧。”
第 37 章
“说了这么多，还不知公子贵姓。”书生一边走，一边随意地问道。
“在下杜然，乃天朝人士，此次来到何国，便是为了本届初冬科考。”萦然亦如实答道，只是隐瞒了自己的姓名。
“哦？原来是杜公子。”书生笑道：“小生何子卿，本国人，此次也是来汀水城参加科考的。”
萦然微微勾起嘴角，果然没有猜错，“何兄无须多礼，叫我然就行了。”
何子卿爽快点头：“然也不必多礼了，叫我子卿便可。”
说话间，二人已走到一家酒楼门口。何子卿驻足，对萦然说道：“这天水斋，虽比不上留香居，但也算得上是汀水城比较著名的酒楼之一了，然意下如何？”
说者无心，听者有意。听到留香居，萦然微微一惊，这才发现，想不到此人心思如此缜密，而自己，竟出了这么明显的疏漏。想必他早已猜到，自己并非只是一介普通书生而已。虽然心中如是所想，但表面上，萦然还是漫不经心道：“既然子卿兄说这里不错，做小弟的，怎好说不呢？”
何子卿笑了笑：“那就请吧。”
这天水斋，的确如何子卿所说一般。虽然装潢不比留香居豪华，但也显得大气，此时，大堂中更是座无虚席，足见其生意之红火。
萦然皱了皱眉头，她一向不喜欢人多的地方，况且这里鱼龙混杂，又都是些市井之民，行为多有不雅。
何子卿似乎猜到了萦然心中所想，倒也无意去挤大堂，而是要了一个雅坐。
两人刚一坐下，就听见隔壁雅座的高谈阔论：“你们知道么，这次科考，可谓是盛况空前呐！”一个青年男子的声音传出来。
“何出此言？”另一个男声问道。
“听说，这次的科考，不但吸引了本国各城各县的才子，连天朝的人，都一一赶往。”
“这有什么好稀奇？从前，哪一次没有天朝的人参加？”
“这次可不一样，你们知道，我的说那天朝人，是谁么？”
“谁？”
“就是那个，名满天下的琴圣啊！”
琴圣？萦然一惊，端着茶杯的手不由轻轻抖了一下。是他么？脑海中，又浮现出自己最后一次见他时，那个失魂落魄的身影。
隔壁的声音也沉默了许久，似乎受的惊讶不小于萦然。
“你是说，那个行踪飘忽，心高气傲的琴圣？”声音有些犹豫，带着试探。
“不是他还有谁？江湖上，还有谁有资格配得上‘琴圣’二字么？”
“不可能！”第三人高声打断道：“琴圣其人，为人孤傲，他绝对不屑涉足官场！”
“有什么不可能的。我兄弟，跟江湖上的百晓生有交情，这个消息，就是百晓生告诉他的！”
隔壁的人还在争执，萦然却已陷入沉思。
倘若这个消息属实，那么，陆宁尚应该已经到了何国。想到这里，萦然竟有些激动，又有一些说不清，道不明的情绪闷在心中。为何他要来何国，并且参加科考？正如刚才那人所说，陆宁尚，是如此骄傲之人，怎会甘心屈于人下？
心思一转，萦然脑中又响起了警报。陆宁尚能轻易拆穿她的易容，若是他也到了汀水城，参加了科考，那么，她和他，在大殿上相遇的几率，将会很大。
虽然，那日见他时，他的确在为她黯然神伤，可是，人心难测，今日可以爱得死去活来，明日也可以形同陌路。陆宁尚的心思难以捉摸，是敌是友，萦然暂时还分不清。若是，他阻扰到了她的计划——萦然的手指渐渐收紧。
要杀么？脑海中，又闪现着他的面容。轻蔑的，戏谑的，自信的，失落的……
除非迫不得已……
若到了那个时候，萦然告诉自己，绝不能手软。
“然，然？”见萦然久未回神，何子卿轻轻喊道。
思绪被打断，萦然看了一眼何子卿，歉意地笑了笑，心中暗暗自责，自己怎能在人前如此失神？倘若眼前这个人是敌非友，那么，自己将命丧一线。
“然有什么烦恼么？”何子卿随意地问道。
萦然露出一个完美的笑容：“没有，只是，想到了一个久未见面的朋友罢了。”如果陆宁尚也算朋友的话。
“看来，然还真是一个重情重义之人。”何子卿说道，语气真诚。
重情重义？萦然暗笑，自己何时能跟这个字扯上边了？在她的世界，没有情，没有义，有的，只是亏欠和被亏欠。若别人对她有所亏欠，她会加倍讨回；若自己亏欠了别人，她亦会加倍奉还。
因此，纵然再有不舍，若是阻碍了她的计划，她便杀。
除了龙君炎。
除了龙君炎？萦然猛然一震。为何会想到这句话？难道，自己欠他的，已经多到，即使用自己的命，也还不清了么？
还是，他与她之间的羁绊，远远超出她所想象的那么多？
“然？”见萦然没有回答，何子卿再一次喊道。
萦然回过神来，这才发现自己又一次走神了，便对何子卿抱拳道：“子卿兄，实在抱歉。”
何子卿淡笑，摇了摇头：“然，你这样是不行的。若有什么心事，还是尽快解决为好，否则，影响了科考，可就得不偿失啊。”
“多谢子卿兄关心，来，小弟我自罚一杯。”
从天水斋出来时，天色已经颇暗。萦然鲜少喝酒，因此有些不胜酒力。
快步往回走，街边的店铺已经打烊，街上也只有寥寥无几的行人。萦然背脊发凉，总觉得会发生什么事。
因此，在路过窄小的巷道时，萦然更是加快了脚步。换做以前，自己是绝不会如此的，而现在，她只是一个普通的书生，稍有不慎，便会引起那个人的怀疑。
若想获得完胜，就必须骗过那个人。
这样的游戏，就像猫捉老鼠，而身为老鼠，唯一的乐趣，就是把猫耍得团团转。
一阵凉风吹来，萦然拉了拉衣服，继续加快脚步。
猛然，后方响起一阵阴森森的声音：“哼，小子，走这么快干嘛？”
萦然一惊，全身汗毛竖起，僵直地站在原地。
“就是你，转过身来。”另一个声音，伴随着凌乱的脚步声，看来这次，不只一两个人。
萦然低下头，将冷笑从嘴边隐去，缓缓身，不卑不亢地问道：“请问，你们认识在下么？”
那群人一听，怪声怪气地笑了起来，“果然是个傻书生。你说，这么晚了，这里又这么偏僻。在这种情况下，你认为，我们找你，还会有什么好事儿么？”
萦然有些紧张，却还是平静地说道：“在下一介书生，并不认识阁下几人，也未曾与任何人结怨。请问，你们找在下，所为何事？”
话一说完，那几人笑得更加肆无忌惮，其中一人走过来，拍拍萦然的肩膀，道：“书呆子，我们是强盗，你说，强盗是干什么的？”
萦然身体一震，往后退了几步：“在下只是一介书生，身无长物，阁下还是去找别人吧。”
“哼，书生，我看是来汀水城赶考的吧？赶考的书生会没钱，谁信？兄弟们，给我搜！”
后面的人一拥而上。
“等等！”萦然急忙开口，声音有些颤抖。解下腰间的荷包，递给面前的人：“这是我身上所有的钱，你们若要，便拿去就是。”
那人结果荷包，打开数了数，“就这么点？”
萦然有些厌恶地回答道：“我本不是富贵人家之子，这些钱，是剩下的所有盘缠。”
“既然是所有盘缠，你会那么容易就给了我们？”那人狐疑道。
“今日碰到了你们，银子是绝对保不住的。若是我再拼死相护，也只是多受一些皮肉之苦罢了。”
“啪啪啪——”那人拍手笑道：“聪明，看来，你也不只是个书呆子嘛。”随即脸色一变：“不过，我还是不放心，你就乖乖让我们搜身吧。”
萦然见自己交出了银子，这群人依然没有放过自己的意思，便知道，这次，不是普通的打劫。
一群人渐渐向萦然逼进，萦然眼中的杀意一闪即逝，顺手拿起路边的木棍，胡乱挥舞着。
“哼，你以为这样，就能逃得了么？”领头的人怒道，“兄弟们，拿家伙！”
话音一落，只见一群人各自从身后抽出一把把亮铮铮的钢刀，杀气腾腾地包围住萦然。
萦然眼神微凉。看来，这次，那人是下定了决心，宁可错杀一百，也不放过一个。这样想着，拿着木棍的手不由收紧。看来这次，自己若不是暴露身份，就是命丧于此。
只是，那个人是怎么怀疑到自己头上的呢？自己一路行来，已是万分小心，她几乎可以肯定，自己并没有任何暴露身份的举动。
不待萦然想清，一群人已经冲了上来。萦然咬咬牙，慌乱地四处躲避着，却不慎被一脚踢到地上。
她何时如此窝囊过？既然那人如此苦苦相逼，那么暴露便暴露！心中一狠，萦然愤然地闭上眼，握紧拳，正准备出手——“叮叮叮……”连续的武器被击落的声音，而她并没有出手。
惊诧之下，萦然睁开眼，却见一个熟悉而陌生的身影立在她面前。
那人没有说话，也没有丝毫犹豫，手中的剑利落地刺入一个个盗贼的身体，一时间，惨叫声一片。
不一会儿，幽深的巷子恢复了宁静，只是地上横七竖八的尸体，证明刚才这里经过了一场浩劫。
男子冷哼一声，微微侧过身，目光淡淡地扫过萦然。
依然没有说一句话，他果断地转身离去。
黑暗中，萦然的指甲，深深嵌入掌心。
第 38 章
他没有认出她。
萦然松了一口气，心里却涌上一股失落。
曾经，他一眼就识破她的面具，而现在，他却把她当成了陌生人。
不知为何，她与他相处的时间并不多，他从来没有对她表白过什么，甚至没有任何能够证明他爱意的行为。
可是，为何对他会抱有期望？
冷冷扫过地上的尸体，萦然勾出一抹意味不明的笑，转身消失在夜色中。
此次的课考试题，为“贫富论”。
看到题目时，萦然淡淡一笑。她自然明白，在这些古人眼里，是如何看待贫富之差的。正因如此，她偏要反其道而行之，建立一派自己的言论。
倘若萧绎真如传言中，是个惜材的明君，那么，即使他不完全赞同自己的言论，也会被自己所吸引。
人便是这样，越是奇怪的东西，哪怕自己并不喜欢，也会不由自主地想要将它看清。更何况，萧绎是个君王。由历史观之，君王的通病，便是相信“奇人”之说，他们认为，越是奇怪的人，必定越有才能。
此次，即便不能名列榜首，也必定会得萧绎召见。而萦然的目的，正是如此。
如此一来，萦然便挥洒自如，笔下生风，清劲的字体洋洋洒洒写了一篇。
离考试结束甚早，萦然却已经停笔。有些无聊地看着前面的书生古斯冥想，萦然暗笑，如此场景，自己在现代考试中，也是见惯了的。
漫无边际地想着那些无关紧要的事，竟不知不觉进入了梦乡，朦胧中，只听见有人在叫自己，睁开眼，却看见了前两日刚认识的何子卿。
“然，像你这样，在考场上睡着的人，从古至今，怕是再也找不出第二个了。”见萦然醒来，何子卿半是玩笑，半是认真地说道。
萦然笑了笑，这才发现，考试已经结束，诺大的考场，只剩下自己和何子卿二人。
监考官临走前，对着萦然摇了摇头，低叹道：“唉，如此散漫，前途堪忧啊。”
萦然也不理会，转头对何子卿说道：“原来子卿兄跟小弟一组啊。”
何子卿笑道：“原本并没有看见你的，只是发现有人竟在考场上睡着了，好奇之下一看，才认出你来。然，天朝的考生，都如你一般么？”
萦然摇摇头，天朝的考生是怎样她不知道，现代的考生，的确绝大多数，都如她一般。
何子卿没有追问，转开话题，问道：“然，你竟在考场上睡着了，可是为考题所难？”
萦然摆出一副模拟两可的表情，反问道：“子卿兄如此神采奕奕，想必是对这‘贫富论’有一套见解了？”
何子卿谦虚地说道：“哪里哪里，只是写出心中所想罢了。”
“哦？”萦然饶有兴致地挑眉，“子卿兄可否说说，你心中是如何想的呢？”
何子卿点点头，说道：“愚兄以为，所谓贫富之差，是不可避免的定则。有志者，必有所成；反之，若无志向可言，便注定只是平庸之辈。富人之才，只要合法，便是应得之财，任何人，不应以任何理由夺之。反之，若穷人一味觊觎富人之财，而不发奋，则用无出头之日。贫富之差，实为人性之差，思想之差。”
萦然听着，眼中流露出赞赏。在这个时代，许多盗贼打着劫富济贫的旗号，横行于各个富商府内。贫民对富商和官差更是充满敌意和偏见，指责他们贪图享乐。何子卿的说法，虽比不上现代那样开放，但生在如此的背景之下，还能有这样的思想，的确难能可贵。
“子卿兄见解独到，看来这次，前三甲已是子卿兄的囊中之物了。”萦然这话有一半是奉承，还有一半，也是事实。
何子卿也不否认，看来对自己也是颇为自信：“若真是如此，我一定请然去三大酒楼吃个痛快。”说罢，两人都笑了起来。
离放榜还有五日，萦然随意翻动着手中的小册子。
册子上记录着天字号在何国的产业，和一些相关资料。
前方的桌案上，放着一摞厚厚的文卷，和几封信。
萦然放下手中的册子，萦然闭目养神。
天字号在何国的势力显然不如天朝，五十二座城池中，只在其中四十一座中有天字号的各类分号。而在汀水城，天字号也只拥有不到二十家的店铺。
面对如此大的悬殊，萦然并不担心，这一切，正如她所预料。天字号之所以能在天朝发展得如此壮大，一方面是因为自己身在天朝，便于管理；而另一方面，也是因为，自己是何国的公主，能够借用权势之便，避开龙君炎的耳目，暗中对天字号相护。
而何国的天字号，虽说也受到了何国人民的热烈推崇，但萦然不在何国，若是发展得太大，惊动了何皇，萦然要处理也来不及。
但，今时不同往日，既然人已到了何国，不做出一点声势，似乎有些对不起自己呢。
来何国，并非一时兴起，而是萦然早已计划好的。从某一角度来说，在何国做事，比在天朝来的更为方便，也更能达到自己报仇的目的。
在天朝，不管是作为哪一种身份，她都受到监视，行动也有所顾忌。而现在，在何国，暂时还没有人注意到她，乘此机会，她便足以积蓄实力。
“然，喝口茶吧。”红儿走了进来。
萦然睁开眼睛，接过红儿手里的茶。
看了看桌上厚厚的文卷，红儿有些心疼：“然，累的话，就多休息吧。”
她明白萦然的累，身在何国，不止要密切关注天道和天字号在何国的动向，每日都要处理数不清的事务，现在又正是发展她在何国势力的最好时机，两边的工作加起来，纵使是铁打的身，也有累垮的一天。
萦然牵了一下嘴角，道：“没什么。鸿，资金预算出来了么？”
“出来了，”红儿犹豫了一下，拿出一本账簿递给萦然：“若是要在边关新增十店铺，在汀水城新增十店铺，在何国各地新增三到六不等店铺，至少需要二百三十万两黄金。”
红儿平静地说出这个在外人听来不可思议的数字，似乎这么多的黄金，只是随手从地上捡来的石头。
萦然若有所思地点点头：“我比较在意的是，需要花多少时间。”
“若是离汀水城较远的城市和边关，我们可以同时动工，只需花上一到两个月。但汀水城与汀水城临近的几个城市，为了不引起有心人的注意，至少需要花上三个月。”
“若是不以天道的名义开店呢？”萦然想了想，问道。
“然的意思是……”红儿有些犹豫。看来，到了何国，还真不能像在天朝一般，为所欲为了。
“吩咐下去吧。”萦然的口吻不容置疑。
“是。”
萦然揉了揉眉心，拿起桌案上的一卷书卷，打开看了起来。
“琴圣近日赴何国参加科考。”书卷上如是写着。
萦然冷笑。若是自己还不知道，也许看到这个消息后，会感到震惊吧。但现在看来，这条消息却显得可笑，它似乎在提醒自己，前几日听到这个消息时的失态。
饶是天道的消息再怎么及时，送到何国后，也会晚了那么几天。对于这一点，萦然也很是无奈，这便是古代交通的不便，即使是日夜兼程地送来，何国到天朝的路程也不是一两天便可以走完的。
不知天朝那边的情况如何，萦然呆呆望着窗外。
龙君炎应该纳妃了吧？犹记得，上一次回宫时，便有大臣劝龙君炎赶紧纳妃，以稳住皇位。越天，还是在找自己么？沐羽非成功劝阻沐景云了没有？幕影……想到幕影，萦然有些心酸，那夜的绝望，她至今记忆犹新。
而陆宁尚，似乎不用自己挂念呢，从前几日( 她的情仇两相绊 http://www.xlawen.org/kan/1127/ )