第 1 部分阅读
《斯诺利亚传说》
1 公主丝罗娜（1）
巴鲁巴历2766年9月28日。
斯诺利亚大陆上的奥玛森帝国到处洋溢着节日的气氛。人们从牲畜圈里挑出最肥美的牛羊，从谷仓抬出最饱满的小麦，从果园里摘下最甘香的甜枣，从地窖里取出最香醇的美酒；织机织出了最美的衣物，乐器奏出了最动听的音乐，舞者跳出了最迷人的舞蹈。。。。。。欢乐充满了这里每一小格的空气。
欢乐源于明天即将举行的祭神大典。人们相信，祭神大典过后，奥玛森会更加风调雨顺，人民会更加安乐丰足。距离上次的祭神大典已45年，庄稼过了35个大年后，终于从10年前开始进入小年。所以，早该再次进行大祭神了，只是祭神大典里最重要的一样祭品直到一个月前才具备。
横贯全国的两条公路交叉处，矗立着心脏首都格灵。
斯诺利亚大陆最显赫的奥玛森皇城，就是城区中央那座以粉红云石筑成的巨型建筑。
每隔一定时候，皇城的亲卫队长都必须找到皇帝，以确保其安全。现在他终于在城墙上发现了浴着阳光的皇帝。他走到皇帝身边，单膝跪下：“陛下，请保重。。。。。。”
午后秋阳把队长纯金的长发照得过分灿烂，皇帝只好把视线避向天边下的远山。
“我支持得住，迪墨提奥，每代奥玛森主君都必须能承受这个痛苦！”奥玛森现任皇帝“琅吉士四世”深深吸了口气，沉重地回应着站在身边的年轻重臣。
琅吉士今年42岁，身型笔挺扎实，阔额深瞳，还带着很重的少年英俊的痕迹。可惜两鬓过早斑白——要知道一个月前，它们还是健康而微卷的亚麻色。
年轻重臣名叫迪墨提奥。莱。齐拉维斯。翠丝庭，稍长的名字记载着族裔的渊源。
一千多年前，奥玛森还未称帝国，喜好武功的国王帕卡帕一世，四处征战，连下八国，很快紧邻的小国只剩下一个齐拉维。翠丝庭王族统治的齐拉维，建国伊始就以骁勇无比的骑兵称著。当时的国王，马切格古曾以少胜多，凭地势以五千人打败了二倍多的奥玛森军队。可惜帕卡帕王亲率重兵压境，包围齐拉维十天十夜，逼至后者断粮绝水。
齐拉维国小力弱，死守到最后只好投降。自负的帕卡帕王也敬佩齐拉维骑兵的英勇，并没有泯灭翠丝庭家族，而把他们收编成国王亲卫骑兵队。同时按照要求殉国的马切格古王的遗愿，让他们宣誓效忠奥玛森主君一人，赐齐拉维原地作家族封地。“莱。齐拉维斯。翠丝庭”，奥玛森语就是“拥有封地齐拉维的翠丝庭家族”。
翠丝庭家族名义上只负责首都格灵城的皇家亲卫骑兵队，但全国的骑兵首领通常都由这支队伍的现役或后备中挑选出来。奥玛森的骑兵继承了齐拉维的盛名，翠丝庭的族长（即骑兵队的首领），也成了半个骑兵总帅的代名词。幸亏该族长期以来显示了无人可及的忠诚，骑兵的军权才仍牢握在国王手里。
年仅21的迪墨提奥是现任的亲卫骑兵队长，拥有所有男子梦寐以求的完美身材，英气的脸庞微笑起来简直叫神嫉妒，但不笑的时候居多，脸上总写着十分适合他的骄傲和冷静。他蓝色的制服斗蓬上镶着银色的狐皮边子，记载着“冰狐战士”的称号。猎取了连帕卡帕王也头疼的冰狐证明了这个年轻新贵的灵气，现在似乎就等着某天巨龙来证明他的勇气了。
迪墨提奥陪伴皇帝在宫殿城墙上有些漫无目的地远眺。他们心事重重，与格灵城的欢庆气氛大相径庭。无论掩映在蓝天下的粉红宫城如何瑰丽夺目，也无法排解他们脸上的愁容。
突然，他们视角远处发生了个小骚动，接着，一名皇宫卫士匆匆跑上来，跪到皇帝跟前：“报告陛下，丝罗娜公主殿下她……”
“你们没有看住她？”皇帝川着额心，看着往自己方向迅速移来的骚动。
卫士无奈地低头：“殿下天生神力，撞开房门后我们就拦不住了！”
骚动的制造者带着一把清脆而焦急的声音喊道：“统统给我退开！！父皇，父皇。。。。。。”
“退下吧。”皇帝苦笑摇头。
少女仪态不端地手脚并用，轻而易举便把阻挡的士兵们一一甩开，风风火火就冲了上来。
皇帝尴尬地望向身边波澜不惊的年轻人：“你也会为不得不守护这样的公主而无力吗？”
迪墨提奥右手触胸，微微欠身，露出一丝真心的笑容：“再过两三年，丝罗娜公主殿下的丽名，必定传遍斯诺利亚大陆！”
琅吉士有两名公主，大公主丝罗琳19岁，是神殿里前途无量的女神官；小公主17岁。被卫士称作天生神力的丝罗娜，从小力气过人，极其喜欢上窜下跳，尽管这有点妨碍她走向帝国名媛的道路，但奥玛森首席诗人弗罗，还是为她写了首赞美诗。
诗非杰作，可活泼的丝罗娜确实受到皇宫上下的欢迎。
对简直可说“谬赞”的评语，皇帝哑然苦笑。
美名？是啊，也不知道从哪天开始，这个从小活脱脱一个假小子、丑小鸭的么女，不知不觉在外表方面上慢慢向“真正的天鹅”靠近了，可惜……
“如果是男孩，也许能成为出色的继承人，可惜女孩的话，性格太倔啦。”父亲谦虚地给女儿下着结论。
迪墨提奥微垂的脸上却不动声色地扬了扬眉。如果她是皇帝的儿子，还能长到成为栋梁的一天么？
转眼间白色身影自城墙口出现，她匍匐跪倒，正是小公主丝罗娜。
“父皇，儿臣请您别把皇弟当祭品！”丝罗娜泪雨如簌，琅吉士咬牙别头，不敢看女儿声泪俱下的脸。
＊＊＊＊＊
祭神典礼必备的祭品，赫然是琅吉士刚满月的皇子。
奥玛森是受大神巴鲁巴庇佑的国家。
开国王卡奴鲁鲁一世与所崇拜的大神巴鲁巴立约：奥玛森每任君王为表虔诚，需首生子作祭神典礼的祭品；而巴鲁巴则必须保证君王的王位和国家的繁荣昌盛。因此，奥玛森国王都要尽快在继任后，生下两名儿子。第一个接受命运安排成为祭品，第二个才是国家继承人。
琅吉士中年得子，却又必须奉他为祭品，悲沉并不在女儿之下！
“皇弟才满月，正需要父皇母后、皇姐和儿臣疼爱，可不是残忍地送他上祭台啊，父皇！”
父亲紧闭双眼，不敢看女儿的脸：“丝罗娜，回去吧，你皇弟是为了人民才牺牲的——”
丝罗娜站起来，拉着父亲的胳膊：“为什么，为什么要有这样的牺牲？为什么要忠诚于这样的神灵？父皇与母后的心一样也在流血吧！”
琅吉士一捋，却没把女儿的手甩掉：“奥玛森靠着神赐予的风调雨顺成为大陆上屹立不倒的强国，人民从未担心过天降横祸，我们皇族也得享太平，这全是神的恩赐——丝罗娜，假如你的性命能让百姓平安哪怕只是几十年，你会牺牲吗？”
“我会！可、可这不是理由，父皇！千年来我们忍受丧子、丧亲的莫大痛楚，还不够吗？！如果神给我们的是这样的苦难，那倒不如把他抛弃！”
“丝罗娜公主殿下。。。。。。”迪墨提奥本想劝她冷静一点，但那柔躯里爆发出的铿锵言语，或者说是大逆不道的怪论，却似乎又很合他的心意。
虔诚的皇帝却惊诧得双手发抖、抚额呻吟。“神啊，请您原谅丝罗娜的胡言乱语吧——”他带着哀伤的哭腔喃喃道：“她即将要失去最亲爱的弟弟，所以悲痛影响了她的理智——”
“父皇！”丝罗娜不满被歪曲了心意，激动得要再摇晃父皇，却被迪墨提奥从两边抓住。他知道公主力气非同小可，手上不敢懈怠，丝罗娜挣扎几下不果，便急红了脸。“放开我，迪墨提奥！”
“冷静，殿下！”令公主感到挫败的队长恭恭敬敬地，手上却没半点放松。
趁着队长帮忙，琅吉士脱开身，准备撤退：“够了，娜娜！身为皇族必须做好觉悟。。。。。。如果你精力充沛，便去好好挑选一下未来的夫婿吧！”
丝罗娜急得跺脚：“父皇，您怎么可以随便接受我从没见过面的家伙们的求婚？而且。。。。。。”
“胜基伦国的王子呢，你们曾经两小无猜，日共嬉戏，归来的使者也说他代替国王处理政事两年。我想他就是个可靠的人。”
“请再考虑皇弟的事，父皇——”
“迪墨提奥，牢记你的职责。陪公主回房间，明天黎明前别让她出来。”琅吉士说完，负手抽身而去。
“父皇——”小公主声嘶力竭，也换不来父皇回头。目送皇帝的背影从城楼转角处消失，她如斗败的公鸡，跌坐地上。
琅吉士的眼眶何尝不老泪盈眶？他欢喜女儿姐弟情深，亦为儿子命运神伤，但他知道只要回头，一定会和女儿抱头痛哭，不能自已。祭神典礼，活生生就是对每任主君的艰难考验。
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注：在头几章节对白有点酸是顾及到环境语气匹配问题，后面情节将不会出现
2 公主丝罗娜（2）
迪墨提奥迅速把公主柔荑反扣身后，让她没有丝毫松驰的机会。“得罪了，殿下。”他的姿势略略有些暧昧。丝罗娜被拦腰扛在左肩，对方没有半点怜香惜玉，也没理会她的神力，顶着一片拳打脚踢，罔顾同僚的目瞪口呆，大步流星地朝后宫走去。
“你。。。。。。大胆！”公主被蛮横又不雅的姿势扛回房间，脚一沾地，便怒不可遏地扇出一耳光。
“啪”！
脆响让刚想识趣离开的宫女忍不住替人心痛起来。顶着火辣辣的脸，迪墨提奥强壮的手并没松懈半分，却更快地把公主另一只已抬起的白皙手腕拿住了。
光是俊美是没有资格当两万八千亲卫骑兵的队长的，迪墨提奥17岁时就证明他也是奥玛森武艺最出色的人之一。
“殿下，您还记得丝罗琳公主殿下两年前的预言吗？”
丝罗娜眯起眼睛，故意盯着那张非自愿而红了半边的脸。她弯成美好弧度的睫毛因气息的紊乱一上一下闪动着：“我从不相信什么预言！”
迪墨提奥松开了手，下意识地摸摸脸上的微热，然后优雅地关上房门，再把梳妆台旁的椅子搬到门边坐下，修长的腿不慌不忙刚好拦住了门口，然后缓缓地吟诵起来：“千年的约定将会因不虔诚而撕毁，神发出惩罚之令，土地将会有多处无底深渊裂开，火焰上喷，炽烈延烧。届时，群兽弃其巢｜穴，妇女生出怪胎，洁水出现盐分，天不再下雨，地不再生长庄稼，奥玛森的人们将带着背叛之名与土地齐殒。。。。。。”
“然后慈悲的神再次原谅子民的愚蠢，派下他的使者来担起我们的罪孽，拯救我们。”丝罗娜补充着男子的低吟，瞪圆了眼睛睨视着他，“丝罗琳皇姐凭这个预言最终成为神官，我当然记得。”小公主很流利地接起下段。
“所以，今年大家都比过去更重视这个祭神大典，陛下更不敢懈怠。殿下，您无论费多大力气，也改变不了基革尔皇子殿下的命运。”
基革尔是这次作为祭品的皇子名字。即使每位祭品皇子的寿命都非常短暂，皇室仍会给他起一个正式的名字，以示纪念。
“我只希望父皇，还有皇姐他们能够向神作出请求，用其它东西代替这样的祭品。。。。。。”丝罗娜的身体并非因为寒冷地发抖。她美丽的茶色眼睛中，可以看到晶莹的液体在打转，“迪墨提奥，如果你是卡奴鲁鲁一世，你会接受这样的契约吗？”
“不会。”迪墨提奥的风格就是干脆利落。
丝罗娜有好些想法堪称忤逆，但忍着没敢说。奥玛森公主从小接受大神巴鲁巴的信仰，也敬畏神的力量，但她内心深处对这种具有浓厚交换性质的契约却十分不以为然。
奥玛森的第一代王为什么要拿儿子的性命作交换呢？姑毋论她的父亲琅吉士四世，历代的国王严格遵行祭礼的动机，也不过是为巩固王位统治，断不是他们都有着什么非得为国民祈求风调雨顺的高尚情结。
另一方面，每逢祭礼，国民们兴奋异常，可一点替皇室哀伤的意思也没有，这算什么呢？如果牺牲的人是他们的亲人，看他们有什么反应？丰收不是来自辛勤的劳动么，为何要把这个责任推给一个无辜的婴儿？更令人不解的是，要靠夺走信徒天伦之爱才能证明敬畏之心的神明，还有什么值得人信任呢？难道世间人的幸福，一定要靠牺牲别人才能得到的么？这些疑问常使丝罗娜感到困惑。
“迪墨提奥，我现在只想见基革尔的最后一面，你让我去神殿吧。”
队长声音连起伏都没有：“请原谅，殿下。陛下的命令是在祭礼开始前都不能让您离开房间。”
“我不会捣乱的，只去看看。”丝罗娜放软着声调继续说。
“对不起，殿下，您能保证袖手旁观吗？”
被对方洞悉一切的语气拒绝，公主十分不快，生起赌气的念头：“难道你准备看着我直到黎明？太阳还亮的很呢！”
“是的，殿下。”年轻的队长面无表情地回答道。他外表虽会令女性神牵梦萦，但面对异性时，偏偏喜欢端着比年龄老近一倍才有的沉默寡言。说是孤僻也好，冷静也好，总之令无数想接近他的贵族女子大失所望。所以如果希望靠甜言蜜语或油嘴滑舌来打动他，公主的功力应该还不够。
丝罗娜没了主意。幸亏祭礼会在黎明后开始，目前还能想想办法。
秋天的傍晚随着夕阳的余辉，从窗户渗了进来。半间屋子被光染红，墙上的水晶镜子反射着绮丽的橙黄｜色晕圈，连公主殿下的倩影也照得亮彤彤。
丝罗娜心念一动：“迪墨提奥。。。。。。”
听见久无动静的公主叫唤自己，迪墨提奥把游离的思绪拉了回来。
他刚移正的视线，就感到一阵头痛。
公主在宽衣解带。
准确地说只是松开身上白色纱裙的带子，她双手仍然按在胸前的衣襟上，仅让肩膊部分滑了下来，裸露出线条柔美的肩膀，又堪堪遮掩了更下面一点的山峰。
可即使是这小部分，因为有浓密的茶发映衬着粉玫瑰似的肌肤，如瀑地垂至腰际，闪耀着亮丽的辉泽，叫人怎能没有半点遐想！
“你要阻拦的话尽管来呀，不过万一我喊起来，你处境就不太妙了。”丝罗娜胸膛一挺，朝前踏上一步，强调了她接下来的暗示。
“咳、咳。。。。。。”
难道她不知道这样的诱惑力有多大吗？有股名为冲动的热流涌了上来，还好能干的帝国队长并非公主想象中的菜鸟：“殿下，您从哪里学来这样的小伎俩？老实说，千万不要有下一次，正人君子并不像您想象的这么多——当然，您若是愿意被抱住，微臣也不会介意。倘若因此引起什么麻烦，相信陛下也会有最适当的方式来处理后果。我的意思是，也许陛下并不介意有一位亲卫骑兵队总帅成为国之附马。”
迪墨提奥声色不动便流利地说完那段充满调侃的对白。他稍稍调整了坐姿，用一副正在欣赏艺术杰作时才有的神情回望过去，墨绿深瞳的扫视几乎有点肆无忌惮。
丝罗娜脸红耳赤，迅速跳回床上钻进被窝里，重新绑好衣服。小阴谋三分钟被瓦解，比起刚弱冠不久的年轻队长，17岁的公主仍是太嫩。
“迪墨提奥似乎对这样的场面驾轻就熟嘛。。。。。。”本想拿对方的绯闻开涮，但君臣开这样的玩笑未免流于庸俗，只好暂时投降。
房间计时的沙漏发出沙沙的响声，声音随着夜幕的低垂，渐渐清晰起来。
阳台下，士兵开始换岗，偶尔还听到偷懒的宫女跟他们打情骂俏。迪墨提奥目光深邃，凝视着心有不甘的公主，修长的身躯无比美好地斜靠着椅背，似乎没有对自己的监视工作表现出半分不耐。
如果换作另一时空，换换女主角，那么现在是多么值得珍惜的时光！可惜，与这种置换下才有的轻松气氛相比，丝罗娜的心情恰如热锅上的蚂蚁。
“迪墨提奥，基革尔弟弟他真的很可爱！”乖了几小时的公主忍不住又有所行动，“他喜欢握着你的手来表示对你的喜欢，也喜欢别人握着他的——那小手那么柔嫩，就像轻握半开的玫瑰。他刚出世，我望着那半透明的手，就发誓即使性命不要，也得护他周全！”
丝罗娜抬眼往迪墨提奥这边望来，他甚至能看到那里面有弱小的烛火跳跃。
“等他长大，一定能成为热爱子民的明君，因为他这么小就懂得喜欢每一个人，”优美的语调渐渐染上了阴郁，“如果可以的话，我宁愿代替他。。。。。。”
迪墨提奥在公主如泣目光的倾注下，心里抹过不忍。
事实上齐拉维的祖先并非虔诚的大神信徒，也没有什么极端的祭礼仪式，所以从某方面讲，年轻的队长抱着十分复杂的心情来看待丝罗娜的反抗。虽然不想打击那善良心灵，但从家族感情和战士荣誉出发，他还是很快地用理智收拾好心绪，向悲哀的公主认真地劝告：“基革尔皇子既然生就陛下首子，注定了他生命的价值便是换取子民的丰衣足食。他应该坦然接受这个使命的。”
“可是，他还是个婴儿，既不懂什么是国民，也不懂什么是神，硬把这个使命塞给他，剥夺他享受人生的权利，太可怜了。”丝罗娜开始激动，“神不是告诫我们不可妄害无辜的性命吗？然而这样的祭礼，每举行一次便是害了一条无辜的小性命。他们的灵魂，即使去到神的身边，也只能是团混沌啊！”
迪墨提奥怔了一下：“真是奇怪的想法，殿下。据臣所知，大家都认为每一位头子是卡奴鲁鲁一世之子的转世。他们的出世被视作是灵魂借用躯壳来进行规定的祭礼，只是个仪式问题而已。只要是这样想，就不会太难过了。”
“自欺欺人！”话虽如此，丝罗娜却找不到更合适的反驳，只能郁闷地踱来踱去，坐立不安。
她望着沙漏中的时间一粒粒地流走，仿佛看到弟弟往死亡的路上步步逼近：“过午夜了，父皇和神官们应该出发了。即使是看最后一眼，我也要去！”
大祭地点是离格灵向西北约45法特尔（约15千步）远的神山，契约之山的大神殿。由全国各地而来的信徒与格灵大部分的居民，以及皇室成员都云集于此，在黎明之际进行以皇子作祭品的大祭典。
丝罗娜趴在沾满夜露的阳台上，焦急地为离开办法寻思。
怎么会把它忘了？她目光扫描到阳台右下方不远处的矮层建筑——皇室马厩。那个皇家马厩，养尊处优地住着高级坐骑，平时卫生搞的好，没有怎样污染环境。马厩之所以会出现在公主房间阳台的视线范围内，是为了照顾其主人的一些坏习惯。
她走到窗边，如花瓣般的嘴唇轻轻含住右手的拇指和食指，吹出无比熟练的口哨。
阳台下，传来一阵马的嘶鸣，转眼，急促的马蹄声也听到了。
“再见！”
“。。。。。。”
未待迪墨提奥作出任何反应，丝罗娜已经通过娴熟的翻越动作，消失在他的视线中。
公主竟然从阳台上跳了下去！
阳台离地两层半楼高，迪墨提奥吃惊地冲到阳台前朝下望去。只是眨了几下眼，一道灰影冲破昏黄的火光与尖叫声，风驰电掣地朝东边的皇城门口奔去。
“身手好象进步了。。。。。。”迪墨提奥苦笑地摇摇头，也利用两根手指发出一个更为响亮的哨声，左手轻按护栏，堪称优美地紧跟着翻下了阳台。
楼下的士兵和宫女，紧接第一次惊呼，又是一阵尖叫和骚动。迅速调整好状态的人们望着这第二道蓝黑的魅影从眼前绝尘而去，和第一道灰影消失于夜幕里。
秋季的天空连月亮也变得清爽。
丝罗娜骑着黑尾巴的灰马，飞驰在护城河泛起的薄雾中，乘着月光，向城门冲去。她一心一意要赶往格灵城西北部的契约之山，只顾牢牢盯住前方，没有回头。若她回头，就会发现身后一道蓝黑的影子正飞速地接近，月下隐约可见那飞扬的斗蓬上银白的线条有节奏地随风起伏着。
迪墨提奥的黑马浑身墨黑发亮，四腿根初雪纯白。夜幕下急驰的马仿佛正疾奔于雪地之上，展示着它“踏雪号”的名字。
一会儿工夫，两人已十分接近城门。
“到这里还要拦我吗，迪墨提奥！”丝罗娜被拦住去路，好不容易控制了马的去势，马蹄在石条路上发出嗒嗒的声音，敲击着寂夜。
守城士兵听到马蹄声，藉借火光发现动静：“什么人？”
“皇家亲卫队队长迪墨提奥。丝罗娜公主殿下玉驾亲临，要出发去参加祭神大礼，快开门——”
骑兵队长独具魅力的声音，连守城士兵都认识：“是。”
丝罗娜惊奇地瞅着他：“迪墨提奥，你。。。。。。”
“殿下，”迪墨提奥正视着公主，露出他迷魅的微笑，“您应该等上臣下一起去的。”
这突如其来的变化令丝罗娜喜出望外，几乎忘记策马出城，迪墨提奥却拉转马头，率先穿过城门。
“快点呀，殿下！”
“迪墨提奥，你知不知道。。。。。。”丝罗娜欢呼着，箭一般赶了上来，“你应该多笑笑的！”
3 火之祭礼（1）
奥玛森，在本国语里即“契约之地”，正典历史书《大事记》上正式记载着有关它来历的传说。
远古时代，斯诺利亚大陆无人居住。神与人都住在名为“禁忌之岛”的地域里。神，创造并控制着人类的一切，人类是神的追随者，既享受神恩的眷顾，又充当着神的仆役。
有一天，冒出个名叫斯诺的女人，她从众神出生地偷得弑神玄铁，想方设法铸出神兵利器，从此用它斩神除魔，为自己及一干追随者们争取了自由意志和生活，从禁忌之岛迁徙到一片新大陆上，并取名为“斯诺利亚”，意含了对斯诺功勋的纪念。
然而斯诺是人，她抛弃神恩，又离开了充满神奇力量的禁忌之岛，身体渐渐失去永生的力量，最终没有逃脱死亡命运。神剑在主人死后回到众神手里，他们决定交由力量最强大的大神巴鲁巴封印起来。可不知为何，此剑竟无法被众神唤出的火焰摧毁，无奈之下，巴鲁巴决定找一批忠诚信赖他的人看管着这把利器。
斯诺利亚大陆形状像杠铃，两端大，中间窄长，其西端称作奥玛森的部分最为辽阔肥沃，正属于大神巴鲁巴的势力范围。传说，巴鲁巴把它选出，对信仰他的几个族裔试探道：“我将会把奥玛森赐予我最忠实的子民。而为了证明他的虔诚，他必得把儿子奉献给我！”
结果，有七族表示愿意。不同的是，其中六个始终抱有侥幸，期待神在最后时刻的宽豁，只有一个真正地献上儿子的生命。在六个族中，这个族是最弱小的，巴鲁巴非常满意地对他说：“现在，我知道你是敬畏我的了，因为你没有将独生子留下不给我——更没有怀疑、试探我。因此奥玛森将赐予你和你的族人。从此，你们族将以奥玛森为名，论福，我必赐大福于你；论子孙，多如天上的繁星，海边的细沙。只要每代国王如你这般，献上他们的头子，我必承诺，你们的子孙王位永固，土地永丰，仇敌必不得着你的城门。”从此，奥玛森国宣告成立，奥玛森人自称为神选中的民族，那个虔诚的族长成为第一任国王卡奴鲁鲁一世；奥玛森也成为该国王族的正式姓氏。
另外六个族长，得到奥玛森西部和北部边缘土地，多是山间高原和小部分的草原地带，不及东南部的土地适合耕种，人民生活更不及奥玛森富庶。经年的争夺竞争，到国王帕卡帕一世，终于统一到奥玛森的版图中，斯诺利亚大陆上最强大的奥玛森帝国自此建立。
卡奴鲁鲁一世与神立约时所在的最高峰，海拔3000步，是沉寂超越两千年的火山。《失落之印》是奥玛森记载古代历史的文献，里面记录了这座称为拉素的神山定期喷发的情景。
自从定下契约后，拉素神山易名为契约之山，从此沉寂。平时，山顶有神殿卫士守卫，只有皇室成员才能登上，是个能欣赏旖旎风光的好去处。
山上茫茫云海散后，就能看到美丽的北部海洋。广阔的火山口积水成湖，如巨大翡翠琢磨成的镜子，格外幽静秀美，不过湖面上仍会冒出像水蒸气的白色气体，氤氲缭绕，增添着神秘的气息。
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去山顶神殿，必须走穿过山腰后直达火山口的公路。这条修建时间历经卅载的大公路平坦宽阔，环山而行。它在山脚下有多个出口纵贯全国，是蜚声周邻的大陆公路。
据说，神山是大陆上能泽被神恩的圣地之一，若能在几十年才一度的祭神仪式上亲临圣地，更加笼揽福贵。可惜，平日除了高阶的国家祭司与顶级的皇亲贵族外，常人都不能登上峰顶。国祭日是唯一开恩的日子。
格灵近半数的居民和来自各地数以万计的人们都参加了朝拜活动。参加祭礼的各支队伍带着火把，赶着马车一起前往山顶，火点组成的巨龙绕山游动，把半边黑夜映出一片壮观的瑰色。
山脚的丝罗娜和迪墨提奥远远眺望着这条黑暗中的黄金巨龙，呆住了。他们到底年轻，首次碰到国祭场面，两人不由自主地放松了缰绳，掺杂在人流中，任由马儿随着前方队伍的节奏缓缓移动。
“娜娜。。。。。。迪墨提奥？！”带着惊异和责备的女声，唤醒了两人被虔诚气氛沉沦了的意识。声音的主人，是一位身穿红白色大司祭级神官服、高贵而严肃的女子。
“丝罗琳姐姐？！”丝罗娜暗叫不妙。长公主丝罗琳是整个皇宫里出名高贵，同时也最为拘礼和严厉。据说这性格传袭于她生母、已故皇后德斯莉尔。除了皇帝和亲卫队长，连丝罗娜的生母、菲菲皇后也对其气势退避三分。
皇帝身为父亲当然例外，至于迪墨提奥，则似乎是由于长公主对他的风采也无法坐视不理的缘故。
“身为奥玛森的二公主，你太冲动了！你如此鲁莽，会令奉命看守的队长大人为难的！”丝罗琳公主对待妹妹和亲卫队长的态度果然截然不同。
当妹妹的只好恭恭敬敬地说：“丝罗琳姐姐，我只是来看看，请让我上山吧！”
“回去，娜娜。”丝罗琳冰冷地拒绝。
“求您，即使只是在台阶旁也行！”
长公主立场坚定：“正是因为都熟知你的性格，父皇才不许你来。”
“姐姐。。。。。。”丝罗娜想起撒娇是没用的，一时无计可施。
迪墨提奥向来对谁都不惧，此时帮腔道：“丝罗琳公主殿下，如果我来保证小公主殿下绝不会贸然行动的话，您可否格外开恩让她上去呢？”
丝罗琳脸色稍豫：“替人求情可不是你的专长，迪墨提奥。”
“我只是请求您能谅解小殿下的心情。”
“她的心情？那么我们的心情呢？”丝罗琳克制地挑了挑眉头。
“不，您不了解，要知道、要知道，基革尔皇弟可是我的亲弟弟！”屡遭拒绝的丝罗娜终于失言，等她发觉这些话触及了对方的某些禁忌时，已经太晚了。
丝罗琳脸色骤变，朝妹妹怒目相向：“难道你以为我会因为他是同父异母的弟弟就高高兴兴地推他上祭台吗？”
她梳得端整的发髻在头上被声音微微地震动起来：“我和你不一样，亲爱的丝罗娜妹妹！丝罗琳。奥玛森，这个简短有力的名字，不是表面意指的月光这种肤浅的字眼。它标识的不但是帝国的长公主，也是虔诚又谨慎地守护着国家的大司祭，她必须保证皇室的地位和国民的生活，这是她每天从睁眼到闭眼之前都必须完成的任务——我根本没有选择！”
皇姐的责备准确地刺中妹妹的死｜穴，后者是皇宫出名的“游手好闲者”。“对不起，丝罗琳姐姐。。。。。。”丝罗娜懊恼自己的冲动，恨不能找个洞来钻。迪墨提奥在旁更是无法作声半句。
“在‘您’的眼里，我是如此铁血心肠吗？说到关系密切，父皇和母后是基革尔的父母，难道他们就万分乐意亲手献上儿子吗？太不知轻重了，娜娜！”丝罗琳不知不觉举起右手，竟作势欲扇妹妹的耳光。
丝罗娜吓一大跳。皇姐只年长两岁，却从小深具长公主的风范。她聪慧、记忆力惊人，十岁时便背下了国内最大的历史书：《大事记》和《失落之印》。还会作圣体诗；并且沉着，端庄，即使没有妹妹的精致美貌，却显得更仪态万千。父亲生病时，她代行公事，以坚定卓越的态度管理着皇宫和国家，能力深受皇族肯定；甚至作为历代最年轻的大司祭，就只等长老级的神官有人去世，空出席位来让她补上了。
这种稳重性格的丝罗琳，此时却迸发着失态的怒火。
“您误会了，我只是。。。。。。”情急中分辩的话欲说还休。
幸好丝罗琳过人的冷静开始发挥作用，她放下右手，转过身，把一个穿着黄｜色司祭服的中年男子招到跟前：“阿兹姆，你在这里好好安排他们的位置，千万别发生事故。”
“是，请您放心。”神官阿兹姆接过命令，转身继续他的工作。
大神殿建在山顶，是一座以34根巨型战士石像为柱子的方形建筑。建筑并不密封，站在神殿可举目四眺穹苍的森森，俯身探望也能看到山下的幽深迷离。
环山公路的尽头连接着365级的台阶，它们通往圣殿的正面入口。除了主要的皇室成员和主礼的长老神官们，其他人都必须在台阶之外，不能再上去。丝罗琳便正在监督神官引导人群的任务。
“姐姐，网开一面好吗？”
丝罗琳像没听见似的，只对迪墨提奥说：“迪墨提奥，你说过当娜娜的保证。”
“是的，殿下。”
“可她力气很大。”
“请对我有信心，殿下。”
丝罗琳望着那张脸上浑然天成的自信和沉静，愣了须臾，低头沉默了一会儿。她的脸藏在长发之下，别人无法窥见上面的表情。
“真的只能在台阶外看哟，”丝罗琳重新抬起头，凝视着妹妹期待的眼睛，“就在我身边，好好待着。”
“明白！”若非慑于皇姐的威仪，丝罗娜真想紧紧地拥抱她一下。
“对了，母后的情况怎么样了？”丝罗娜的生母菲菲皇后曾经因激动过度而晕厥。
“她坚持要来，不过心情已平复许多了。”
4 火之祭礼（2）
神山终于升起了隐隐绰绰的雾，同时下起了粉末状的细雨。
黎明前短暂的雾雨是固定的前奏天象，它是祭礼的序曲，一旦结束，也宣告着献祭的开始。
圣殿四周插上了巨大松枝扎成的火炬。柱上镶满了巨大的水晶壁贴，它们把火光互相反射，辉映出无限绚炫的艳绝姿态。就在这座被光与影装饰得美伦美焕的圣殿里，在数量和质量上都有保证的骑士团守卫下，作好一切准备的祭礼主持，便会开始召唤神灵的仪式。一国之君不能兼作神职，他与神直接对话的机会也只有这一天。
君主必须亲手把早就被药物迷倒的皇子放上祭台，用银刃准确迅速地刺入他的心脏，然后把“神圣”的凶器扔落圣湖，再点燃祭品身下的柴火，最后把他挫骨扬灰到圣湖里，完成整个燔礼。
对近在咫尺执行或目睹祭礼的人来说，稚嫩的尸体灼烤时所发出的浓郁烤肉味为他们拉开了燔礼的序幕，然后夹带浓烟的呛人焦臭便紧随而至。比起神圣和庄严等颂德的字眼，疯狂、诡秘、恐怖等形容词才更为确切。
曾有一名奥玛森主君在祭礼后发了疯。
“天色有异。书上记载，此时天空虽然下雨，但应该没有这么浓厚的云层才对。”国祭是与神沟通的仪式，一切程序与步骤都会严格按照远古约定的一切缓慢无误地操作着。然而，若出现了异像……长公主不安的呼吸里隐含着某种预兆。
云层的色彩浓暗飘忽，加上云雾，令山上的万千火光诡秘叵测。
突然，丝罗娜三人远远地看见，在卷起暗灰色漩涡的云层间，一记霹雳破空而出，并伴着一声惊雷。
“发生了什么事？”
“是神，神显灵啦。。。。。。”
刚刚安顿好的朝拜队伍被巨响撩拔起来，人们不安地抬头眺望，揣测着。
那光芒也许是大神的獠牙吧。迪墨提奥忍不住产生这样的印象。
“动作快点！”丝罗娜的反应异常简短。她一提缰绳，便想往前冲去。
“小心人群——啊！”丝( 斯诺利亚传说 http://www.xlawen.org/kan/2174/ )
1 公主丝罗娜（1）
巴鲁巴历2766年9月28日。
斯诺利亚大陆上的奥玛森帝国到处洋溢着节日的气氛。人们从牲畜圈里挑出最肥美的牛羊，从谷仓抬出最饱满的小麦，从果园里摘下最甘香的甜枣，从地窖里取出最香醇的美酒；织机织出了最美的衣物，乐器奏出了最动听的音乐，舞者跳出了最迷人的舞蹈。。。。。。欢乐充满了这里每一小格的空气。
欢乐源于明天即将举行的祭神大典。人们相信，祭神大典过后，奥玛森会更加风调雨顺，人民会更加安乐丰足。距离上次的祭神大典已45年，庄稼过了35个大年后，终于从10年前开始进入小年。所以，早该再次进行大祭神了，只是祭神大典里最重要的一样祭品直到一个月前才具备。
横贯全国的两条公路交叉处，矗立着心脏首都格灵。
斯诺利亚大陆最显赫的奥玛森皇城，就是城区中央那座以粉红云石筑成的巨型建筑。
每隔一定时候，皇城的亲卫队长都必须找到皇帝，以确保其安全。现在他终于在城墙上发现了浴着阳光的皇帝。他走到皇帝身边，单膝跪下：“陛下，请保重。。。。。。”
午后秋阳把队长纯金的长发照得过分灿烂，皇帝只好把视线避向天边下的远山。
“我支持得住，迪墨提奥，每代奥玛森主君都必须能承受这个痛苦！”奥玛森现任皇帝“琅吉士四世”深深吸了口气，沉重地回应着站在身边的年轻重臣。
琅吉士今年42岁，身型笔挺扎实，阔额深瞳，还带着很重的少年英俊的痕迹。可惜两鬓过早斑白——要知道一个月前，它们还是健康而微卷的亚麻色。
年轻重臣名叫迪墨提奥。莱。齐拉维斯。翠丝庭，稍长的名字记载着族裔的渊源。
一千多年前，奥玛森还未称帝国，喜好武功的国王帕卡帕一世，四处征战，连下八国，很快紧邻的小国只剩下一个齐拉维。翠丝庭王族统治的齐拉维，建国伊始就以骁勇无比的骑兵称著。当时的国王，马切格古曾以少胜多，凭地势以五千人打败了二倍多的奥玛森军队。可惜帕卡帕王亲率重兵压境，包围齐拉维十天十夜，逼至后者断粮绝水。
齐拉维国小力弱，死守到最后只好投降。自负的帕卡帕王也敬佩齐拉维骑兵的英勇，并没有泯灭翠丝庭家族，而把他们收编成国王亲卫骑兵队。同时按照要求殉国的马切格古王的遗愿，让他们宣誓效忠奥玛森主君一人，赐齐拉维原地作家族封地。“莱。齐拉维斯。翠丝庭”，奥玛森语就是“拥有封地齐拉维的翠丝庭家族”。
翠丝庭家族名义上只负责首都格灵城的皇家亲卫骑兵队，但全国的骑兵首领通常都由这支队伍的现役或后备中挑选出来。奥玛森的骑兵继承了齐拉维的盛名，翠丝庭的族长（即骑兵队的首领），也成了半个骑兵总帅的代名词。幸亏该族长期以来显示了无人可及的忠诚，骑兵的军权才仍牢握在国王手里。
年仅21的迪墨提奥是现任的亲卫骑兵队长，拥有所有男子梦寐以求的完美身材，英气的脸庞微笑起来简直叫神嫉妒，但不笑的时候居多，脸上总写着十分适合他的骄傲和冷静。他蓝色的制服斗蓬上镶着银色的狐皮边子，记载着“冰狐战士”的称号。猎取了连帕卡帕王也头疼的冰狐证明了这个年轻新贵的灵气，现在似乎就等着某天巨龙来证明他的勇气了。
迪墨提奥陪伴皇帝在宫殿城墙上有些漫无目的地远眺。他们心事重重，与格灵城的欢庆气氛大相径庭。无论掩映在蓝天下的粉红宫城如何瑰丽夺目，也无法排解他们脸上的愁容。
突然，他们视角远处发生了个小骚动，接着，一名皇宫卫士匆匆跑上来，跪到皇帝跟前：“报告陛下，丝罗娜公主殿下她……”
“你们没有看住她？”皇帝川着额心，看着往自己方向迅速移来的骚动。
卫士无奈地低头：“殿下天生神力，撞开房门后我们就拦不住了！”
骚动的制造者带着一把清脆而焦急的声音喊道：“统统给我退开！！父皇，父皇。。。。。。”
“退下吧。”皇帝苦笑摇头。
少女仪态不端地手脚并用，轻而易举便把阻挡的士兵们一一甩开，风风火火就冲了上来。
皇帝尴尬地望向身边波澜不惊的年轻人：“你也会为不得不守护这样的公主而无力吗？”
迪墨提奥右手触胸，微微欠身，露出一丝真心的笑容：“再过两三年，丝罗娜公主殿下的丽名，必定传遍斯诺利亚大陆！”
琅吉士有两名公主，大公主丝罗琳19岁，是神殿里前途无量的女神官；小公主17岁。被卫士称作天生神力的丝罗娜，从小力气过人，极其喜欢上窜下跳，尽管这有点妨碍她走向帝国名媛的道路，但奥玛森首席诗人弗罗，还是为她写了首赞美诗。
诗非杰作，可活泼的丝罗娜确实受到皇宫上下的欢迎。
对简直可说“谬赞”的评语，皇帝哑然苦笑。
美名？是啊，也不知道从哪天开始，这个从小活脱脱一个假小子、丑小鸭的么女，不知不觉在外表方面上慢慢向“真正的天鹅”靠近了，可惜……
“如果是男孩，也许能成为出色的继承人，可惜女孩的话，性格太倔啦。”父亲谦虚地给女儿下着结论。
迪墨提奥微垂的脸上却不动声色地扬了扬眉。如果她是皇帝的儿子，还能长到成为栋梁的一天么？
转眼间白色身影自城墙口出现，她匍匐跪倒，正是小公主丝罗娜。
“父皇，儿臣请您别把皇弟当祭品！”丝罗娜泪雨如簌，琅吉士咬牙别头，不敢看女儿声泪俱下的脸。
＊＊＊＊＊
祭神典礼必备的祭品，赫然是琅吉士刚满月的皇子。
奥玛森是受大神巴鲁巴庇佑的国家。
开国王卡奴鲁鲁一世与所崇拜的大神巴鲁巴立约：奥玛森每任君王为表虔诚，需首生子作祭神典礼的祭品；而巴鲁巴则必须保证君王的王位和国家的繁荣昌盛。因此，奥玛森国王都要尽快在继任后，生下两名儿子。第一个接受命运安排成为祭品，第二个才是国家继承人。
琅吉士中年得子，却又必须奉他为祭品，悲沉并不在女儿之下！
“皇弟才满月，正需要父皇母后、皇姐和儿臣疼爱，可不是残忍地送他上祭台啊，父皇！”
父亲紧闭双眼，不敢看女儿的脸：“丝罗娜，回去吧，你皇弟是为了人民才牺牲的——”
丝罗娜站起来，拉着父亲的胳膊：“为什么，为什么要有这样的牺牲？为什么要忠诚于这样的神灵？父皇与母后的心一样也在流血吧！”
琅吉士一捋，却没把女儿的手甩掉：“奥玛森靠着神赐予的风调雨顺成为大陆上屹立不倒的强国，人民从未担心过天降横祸，我们皇族也得享太平，这全是神的恩赐——丝罗娜，假如你的性命能让百姓平安哪怕只是几十年，你会牺牲吗？”
“我会！可、可这不是理由，父皇！千年来我们忍受丧子、丧亲的莫大痛楚，还不够吗？！如果神给我们的是这样的苦难，那倒不如把他抛弃！”
“丝罗娜公主殿下。。。。。。”迪墨提奥本想劝她冷静一点，但那柔躯里爆发出的铿锵言语，或者说是大逆不道的怪论，却似乎又很合他的心意。
虔诚的皇帝却惊诧得双手发抖、抚额呻吟。“神啊，请您原谅丝罗娜的胡言乱语吧——”他带着哀伤的哭腔喃喃道：“她即将要失去最亲爱的弟弟，所以悲痛影响了她的理智——”
“父皇！”丝罗娜不满被歪曲了心意，激动得要再摇晃父皇，却被迪墨提奥从两边抓住。他知道公主力气非同小可，手上不敢懈怠，丝罗娜挣扎几下不果，便急红了脸。“放开我，迪墨提奥！”
“冷静，殿下！”令公主感到挫败的队长恭恭敬敬地，手上却没半点放松。
趁着队长帮忙，琅吉士脱开身，准备撤退：“够了，娜娜！身为皇族必须做好觉悟。。。。。。如果你精力充沛，便去好好挑选一下未来的夫婿吧！”
丝罗娜急得跺脚：“父皇，您怎么可以随便接受我从没见过面的家伙们的求婚？而且。。。。。。”
“胜基伦国的王子呢，你们曾经两小无猜，日共嬉戏，归来的使者也说他代替国王处理政事两年。我想他就是个可靠的人。”
“请再考虑皇弟的事，父皇——”
“迪墨提奥，牢记你的职责。陪公主回房间，明天黎明前别让她出来。”琅吉士说完，负手抽身而去。
“父皇——”小公主声嘶力竭，也换不来父皇回头。目送皇帝的背影从城楼转角处消失，她如斗败的公鸡，跌坐地上。
琅吉士的眼眶何尝不老泪盈眶？他欢喜女儿姐弟情深，亦为儿子命运神伤，但他知道只要回头，一定会和女儿抱头痛哭，不能自已。祭神典礼，活生生就是对每任主君的艰难考验。
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注：在头几章节对白有点酸是顾及到环境语气匹配问题，后面情节将不会出现
2 公主丝罗娜（2）
迪墨提奥迅速把公主柔荑反扣身后，让她没有丝毫松驰的机会。“得罪了，殿下。”他的姿势略略有些暧昧。丝罗娜被拦腰扛在左肩，对方没有半点怜香惜玉，也没理会她的神力，顶着一片拳打脚踢，罔顾同僚的目瞪口呆，大步流星地朝后宫走去。
“你。。。。。。大胆！”公主被蛮横又不雅的姿势扛回房间，脚一沾地，便怒不可遏地扇出一耳光。
“啪”！
脆响让刚想识趣离开的宫女忍不住替人心痛起来。顶着火辣辣的脸，迪墨提奥强壮的手并没松懈半分，却更快地把公主另一只已抬起的白皙手腕拿住了。
光是俊美是没有资格当两万八千亲卫骑兵的队长的，迪墨提奥17岁时就证明他也是奥玛森武艺最出色的人之一。
“殿下，您还记得丝罗琳公主殿下两年前的预言吗？”
丝罗娜眯起眼睛，故意盯着那张非自愿而红了半边的脸。她弯成美好弧度的睫毛因气息的紊乱一上一下闪动着：“我从不相信什么预言！”
迪墨提奥松开了手，下意识地摸摸脸上的微热，然后优雅地关上房门，再把梳妆台旁的椅子搬到门边坐下，修长的腿不慌不忙刚好拦住了门口，然后缓缓地吟诵起来：“千年的约定将会因不虔诚而撕毁，神发出惩罚之令，土地将会有多处无底深渊裂开，火焰上喷，炽烈延烧。届时，群兽弃其巢｜穴，妇女生出怪胎，洁水出现盐分，天不再下雨，地不再生长庄稼，奥玛森的人们将带着背叛之名与土地齐殒。。。。。。”
“然后慈悲的神再次原谅子民的愚蠢，派下他的使者来担起我们的罪孽，拯救我们。”丝罗娜补充着男子的低吟，瞪圆了眼睛睨视着他，“丝罗琳皇姐凭这个预言最终成为神官，我当然记得。”小公主很流利地接起下段。
“所以，今年大家都比过去更重视这个祭神大典，陛下更不敢懈怠。殿下，您无论费多大力气，也改变不了基革尔皇子殿下的命运。”
基革尔是这次作为祭品的皇子名字。即使每位祭品皇子的寿命都非常短暂，皇室仍会给他起一个正式的名字，以示纪念。
“我只希望父皇，还有皇姐他们能够向神作出请求，用其它东西代替这样的祭品。。。。。。”丝罗娜的身体并非因为寒冷地发抖。她美丽的茶色眼睛中，可以看到晶莹的液体在打转，“迪墨提奥，如果你是卡奴鲁鲁一世，你会接受这样的契约吗？”
“不会。”迪墨提奥的风格就是干脆利落。
丝罗娜有好些想法堪称忤逆，但忍着没敢说。奥玛森公主从小接受大神巴鲁巴的信仰，也敬畏神的力量，但她内心深处对这种具有浓厚交换性质的契约却十分不以为然。
奥玛森的第一代王为什么要拿儿子的性命作交换呢？姑毋论她的父亲琅吉士四世，历代的国王严格遵行祭礼的动机，也不过是为巩固王位统治，断不是他们都有着什么非得为国民祈求风调雨顺的高尚情结。
另一方面，每逢祭礼，国民们兴奋异常，可一点替皇室哀伤的意思也没有，这算什么呢？如果牺牲的人是他们的亲人，看他们有什么反应？丰收不是来自辛勤的劳动么，为何要把这个责任推给一个无辜的婴儿？更令人不解的是，要靠夺走信徒天伦之爱才能证明敬畏之心的神明，还有什么值得人信任呢？难道世间人的幸福，一定要靠牺牲别人才能得到的么？这些疑问常使丝罗娜感到困惑。
“迪墨提奥，我现在只想见基革尔的最后一面，你让我去神殿吧。”
队长声音连起伏都没有：“请原谅，殿下。陛下的命令是在祭礼开始前都不能让您离开房间。”
“我不会捣乱的，只去看看。”丝罗娜放软着声调继续说。
“对不起，殿下，您能保证袖手旁观吗？”
被对方洞悉一切的语气拒绝，公主十分不快，生起赌气的念头：“难道你准备看着我直到黎明？太阳还亮的很呢！”
“是的，殿下。”年轻的队长面无表情地回答道。他外表虽会令女性神牵梦萦，但面对异性时，偏偏喜欢端着比年龄老近一倍才有的沉默寡言。说是孤僻也好，冷静也好，总之令无数想接近他的贵族女子大失所望。所以如果希望靠甜言蜜语或油嘴滑舌来打动他，公主的功力应该还不够。
丝罗娜没了主意。幸亏祭礼会在黎明后开始，目前还能想想办法。
秋天的傍晚随着夕阳的余辉，从窗户渗了进来。半间屋子被光染红，墙上的水晶镜子反射着绮丽的橙黄｜色晕圈，连公主殿下的倩影也照得亮彤彤。
丝罗娜心念一动：“迪墨提奥。。。。。。”
听见久无动静的公主叫唤自己，迪墨提奥把游离的思绪拉了回来。
他刚移正的视线，就感到一阵头痛。
公主在宽衣解带。
准确地说只是松开身上白色纱裙的带子，她双手仍然按在胸前的衣襟上，仅让肩膊部分滑了下来，裸露出线条柔美的肩膀，又堪堪遮掩了更下面一点的山峰。
可即使是这小部分，因为有浓密的茶发映衬着粉玫瑰似的肌肤，如瀑地垂至腰际，闪耀着亮丽的辉泽，叫人怎能没有半点遐想！
“你要阻拦的话尽管来呀，不过万一我喊起来，你处境就不太妙了。”丝罗娜胸膛一挺，朝前踏上一步，强调了她接下来的暗示。
“咳、咳。。。。。。”
难道她不知道这样的诱惑力有多大吗？有股名为冲动的热流涌了上来，还好能干的帝国队长并非公主想象中的菜鸟：“殿下，您从哪里学来这样的小伎俩？老实说，千万不要有下一次，正人君子并不像您想象的这么多——当然，您若是愿意被抱住，微臣也不会介意。倘若因此引起什么麻烦，相信陛下也会有最适当的方式来处理后果。我的意思是，也许陛下并不介意有一位亲卫骑兵队总帅成为国之附马。”
迪墨提奥声色不动便流利地说完那段充满调侃的对白。他稍稍调整了坐姿，用一副正在欣赏艺术杰作时才有的神情回望过去，墨绿深瞳的扫视几乎有点肆无忌惮。
丝罗娜脸红耳赤，迅速跳回床上钻进被窝里，重新绑好衣服。小阴谋三分钟被瓦解，比起刚弱冠不久的年轻队长，17岁的公主仍是太嫩。
“迪墨提奥似乎对这样的场面驾轻就熟嘛。。。。。。”本想拿对方的绯闻开涮，但君臣开这样的玩笑未免流于庸俗，只好暂时投降。
房间计时的沙漏发出沙沙的响声，声音随着夜幕的低垂，渐渐清晰起来。
阳台下，士兵开始换岗，偶尔还听到偷懒的宫女跟他们打情骂俏。迪墨提奥目光深邃，凝视着心有不甘的公主，修长的身躯无比美好地斜靠着椅背，似乎没有对自己的监视工作表现出半分不耐。
如果换作另一时空，换换女主角，那么现在是多么值得珍惜的时光！可惜，与这种置换下才有的轻松气氛相比，丝罗娜的心情恰如热锅上的蚂蚁。
“迪墨提奥，基革尔弟弟他真的很可爱！”乖了几小时的公主忍不住又有所行动，“他喜欢握着你的手来表示对你的喜欢，也喜欢别人握着他的——那小手那么柔嫩，就像轻握半开的玫瑰。他刚出世，我望着那半透明的手，就发誓即使性命不要，也得护他周全！”
丝罗娜抬眼往迪墨提奥这边望来，他甚至能看到那里面有弱小的烛火跳跃。
“等他长大，一定能成为热爱子民的明君，因为他这么小就懂得喜欢每一个人，”优美的语调渐渐染上了阴郁，“如果可以的话，我宁愿代替他。。。。。。”
迪墨提奥在公主如泣目光的倾注下，心里抹过不忍。
事实上齐拉维的祖先并非虔诚的大神信徒，也没有什么极端的祭礼仪式，所以从某方面讲，年轻的队长抱着十分复杂的心情来看待丝罗娜的反抗。虽然不想打击那善良心灵，但从家族感情和战士荣誉出发，他还是很快地用理智收拾好心绪，向悲哀的公主认真地劝告：“基革尔皇子既然生就陛下首子，注定了他生命的价值便是换取子民的丰衣足食。他应该坦然接受这个使命的。”
“可是，他还是个婴儿，既不懂什么是国民，也不懂什么是神，硬把这个使命塞给他，剥夺他享受人生的权利，太可怜了。”丝罗娜开始激动，“神不是告诫我们不可妄害无辜的性命吗？然而这样的祭礼，每举行一次便是害了一条无辜的小性命。他们的灵魂，即使去到神的身边，也只能是团混沌啊！”
迪墨提奥怔了一下：“真是奇怪的想法，殿下。据臣所知，大家都认为每一位头子是卡奴鲁鲁一世之子的转世。他们的出世被视作是灵魂借用躯壳来进行规定的祭礼，只是个仪式问题而已。只要是这样想，就不会太难过了。”
“自欺欺人！”话虽如此，丝罗娜却找不到更合适的反驳，只能郁闷地踱来踱去，坐立不安。
她望着沙漏中的时间一粒粒地流走，仿佛看到弟弟往死亡的路上步步逼近：“过午夜了，父皇和神官们应该出发了。即使是看最后一眼，我也要去！”
大祭地点是离格灵向西北约45法特尔（约15千步）远的神山，契约之山的大神殿。由全国各地而来的信徒与格灵大部分的居民，以及皇室成员都云集于此，在黎明之际进行以皇子作祭品的大祭典。
丝罗娜趴在沾满夜露的阳台上，焦急地为离开办法寻思。
怎么会把它忘了？她目光扫描到阳台右下方不远处的矮层建筑——皇室马厩。那个皇家马厩，养尊处优地住着高级坐骑，平时卫生搞的好，没有怎样污染环境。马厩之所以会出现在公主房间阳台的视线范围内，是为了照顾其主人的一些坏习惯。
她走到窗边，如花瓣般的嘴唇轻轻含住右手的拇指和食指，吹出无比熟练的口哨。
阳台下，传来一阵马的嘶鸣，转眼，急促的马蹄声也听到了。
“再见！”
“。。。。。。”
未待迪墨提奥作出任何反应，丝罗娜已经通过娴熟的翻越动作，消失在他的视线中。
公主竟然从阳台上跳了下去！
阳台离地两层半楼高，迪墨提奥吃惊地冲到阳台前朝下望去。只是眨了几下眼，一道灰影冲破昏黄的火光与尖叫声，风驰电掣地朝东边的皇城门口奔去。
“身手好象进步了。。。。。。”迪墨提奥苦笑地摇摇头，也利用两根手指发出一个更为响亮的哨声，左手轻按护栏，堪称优美地紧跟着翻下了阳台。
楼下的士兵和宫女，紧接第一次惊呼，又是一阵尖叫和骚动。迅速调整好状态的人们望着这第二道蓝黑的魅影从眼前绝尘而去，和第一道灰影消失于夜幕里。
秋季的天空连月亮也变得清爽。
丝罗娜骑着黑尾巴的灰马，飞驰在护城河泛起的薄雾中，乘着月光，向城门冲去。她一心一意要赶往格灵城西北部的契约之山，只顾牢牢盯住前方，没有回头。若她回头，就会发现身后一道蓝黑的影子正飞速地接近，月下隐约可见那飞扬的斗蓬上银白的线条有节奏地随风起伏着。
迪墨提奥的黑马浑身墨黑发亮，四腿根初雪纯白。夜幕下急驰的马仿佛正疾奔于雪地之上，展示着它“踏雪号”的名字。
一会儿工夫，两人已十分接近城门。
“到这里还要拦我吗，迪墨提奥！”丝罗娜被拦住去路，好不容易控制了马的去势，马蹄在石条路上发出嗒嗒的声音，敲击着寂夜。
守城士兵听到马蹄声，藉借火光发现动静：“什么人？”
“皇家亲卫队队长迪墨提奥。丝罗娜公主殿下玉驾亲临，要出发去参加祭神大礼，快开门——”
骑兵队长独具魅力的声音，连守城士兵都认识：“是。”
丝罗娜惊奇地瞅着他：“迪墨提奥，你。。。。。。”
“殿下，”迪墨提奥正视着公主，露出他迷魅的微笑，“您应该等上臣下一起去的。”
这突如其来的变化令丝罗娜喜出望外，几乎忘记策马出城，迪墨提奥却拉转马头，率先穿过城门。
“快点呀，殿下！”
“迪墨提奥，你知不知道。。。。。。”丝罗娜欢呼着，箭一般赶了上来，“你应该多笑笑的！”
3 火之祭礼（1）
奥玛森，在本国语里即“契约之地”，正典历史书《大事记》上正式记载着有关它来历的传说。
远古时代，斯诺利亚大陆无人居住。神与人都住在名为“禁忌之岛”的地域里。神，创造并控制着人类的一切，人类是神的追随者，既享受神恩的眷顾，又充当着神的仆役。
有一天，冒出个名叫斯诺的女人，她从众神出生地偷得弑神玄铁，想方设法铸出神兵利器，从此用它斩神除魔，为自己及一干追随者们争取了自由意志和生活，从禁忌之岛迁徙到一片新大陆上，并取名为“斯诺利亚”，意含了对斯诺功勋的纪念。
然而斯诺是人，她抛弃神恩，又离开了充满神奇力量的禁忌之岛，身体渐渐失去永生的力量，最终没有逃脱死亡命运。神剑在主人死后回到众神手里，他们决定交由力量最强大的大神巴鲁巴封印起来。可不知为何，此剑竟无法被众神唤出的火焰摧毁，无奈之下，巴鲁巴决定找一批忠诚信赖他的人看管着这把利器。
斯诺利亚大陆形状像杠铃，两端大，中间窄长，其西端称作奥玛森的部分最为辽阔肥沃，正属于大神巴鲁巴的势力范围。传说，巴鲁巴把它选出，对信仰他的几个族裔试探道：“我将会把奥玛森赐予我最忠实的子民。而为了证明他的虔诚，他必得把儿子奉献给我！”
结果，有七族表示愿意。不同的是，其中六个始终抱有侥幸，期待神在最后时刻的宽豁，只有一个真正地献上儿子的生命。在六个族中，这个族是最弱小的，巴鲁巴非常满意地对他说：“现在，我知道你是敬畏我的了，因为你没有将独生子留下不给我——更没有怀疑、试探我。因此奥玛森将赐予你和你的族人。从此，你们族将以奥玛森为名，论福，我必赐大福于你；论子孙，多如天上的繁星，海边的细沙。只要每代国王如你这般，献上他们的头子，我必承诺，你们的子孙王位永固，土地永丰，仇敌必不得着你的城门。”从此，奥玛森国宣告成立，奥玛森人自称为神选中的民族，那个虔诚的族长成为第一任国王卡奴鲁鲁一世；奥玛森也成为该国王族的正式姓氏。
另外六个族长，得到奥玛森西部和北部边缘土地，多是山间高原和小部分的草原地带，不及东南部的土地适合耕种，人民生活更不及奥玛森富庶。经年的争夺竞争，到国王帕卡帕一世，终于统一到奥玛森的版图中，斯诺利亚大陆上最强大的奥玛森帝国自此建立。
卡奴鲁鲁一世与神立约时所在的最高峰，海拔3000步，是沉寂超越两千年的火山。《失落之印》是奥玛森记载古代历史的文献，里面记录了这座称为拉素的神山定期喷发的情景。
自从定下契约后，拉素神山易名为契约之山，从此沉寂。平时，山顶有神殿卫士守卫，只有皇室成员才能登上，是个能欣赏旖旎风光的好去处。
山上茫茫云海散后，就能看到美丽的北部海洋。广阔的火山口积水成湖，如巨大翡翠琢磨成的镜子，格外幽静秀美，不过湖面上仍会冒出像水蒸气的白色气体，氤氲缭绕，增添着神秘的气息。
＊＊＊＊＊
去山顶神殿，必须走穿过山腰后直达火山口的公路。这条修建时间历经卅载的大公路平坦宽阔，环山而行。它在山脚下有多个出口纵贯全国，是蜚声周邻的大陆公路。
据说，神山是大陆上能泽被神恩的圣地之一，若能在几十年才一度的祭神仪式上亲临圣地，更加笼揽福贵。可惜，平日除了高阶的国家祭司与顶级的皇亲贵族外，常人都不能登上峰顶。国祭日是唯一开恩的日子。
格灵近半数的居民和来自各地数以万计的人们都参加了朝拜活动。参加祭礼的各支队伍带着火把，赶着马车一起前往山顶，火点组成的巨龙绕山游动，把半边黑夜映出一片壮观的瑰色。
山脚的丝罗娜和迪墨提奥远远眺望着这条黑暗中的黄金巨龙，呆住了。他们到底年轻，首次碰到国祭场面，两人不由自主地放松了缰绳，掺杂在人流中，任由马儿随着前方队伍的节奏缓缓移动。
“娜娜。。。。。。迪墨提奥？！”带着惊异和责备的女声，唤醒了两人被虔诚气氛沉沦了的意识。声音的主人，是一位身穿红白色大司祭级神官服、高贵而严肃的女子。
“丝罗琳姐姐？！”丝罗娜暗叫不妙。长公主丝罗琳是整个皇宫里出名高贵，同时也最为拘礼和严厉。据说这性格传袭于她生母、已故皇后德斯莉尔。除了皇帝和亲卫队长，连丝罗娜的生母、菲菲皇后也对其气势退避三分。
皇帝身为父亲当然例外，至于迪墨提奥，则似乎是由于长公主对他的风采也无法坐视不理的缘故。
“身为奥玛森的二公主，你太冲动了！你如此鲁莽，会令奉命看守的队长大人为难的！”丝罗琳公主对待妹妹和亲卫队长的态度果然截然不同。
当妹妹的只好恭恭敬敬地说：“丝罗琳姐姐，我只是来看看，请让我上山吧！”
“回去，娜娜。”丝罗琳冰冷地拒绝。
“求您，即使只是在台阶旁也行！”
长公主立场坚定：“正是因为都熟知你的性格，父皇才不许你来。”
“姐姐。。。。。。”丝罗娜想起撒娇是没用的，一时无计可施。
迪墨提奥向来对谁都不惧，此时帮腔道：“丝罗琳公主殿下，如果我来保证小公主殿下绝不会贸然行动的话，您可否格外开恩让她上去呢？”
丝罗琳脸色稍豫：“替人求情可不是你的专长，迪墨提奥。”
“我只是请求您能谅解小殿下的心情。”
“她的心情？那么我们的心情呢？”丝罗琳克制地挑了挑眉头。
“不，您不了解，要知道、要知道，基革尔皇弟可是我的亲弟弟！”屡遭拒绝的丝罗娜终于失言，等她发觉这些话触及了对方的某些禁忌时，已经太晚了。
丝罗琳脸色骤变，朝妹妹怒目相向：“难道你以为我会因为他是同父异母的弟弟就高高兴兴地推他上祭台吗？”
她梳得端整的发髻在头上被声音微微地震动起来：“我和你不一样，亲爱的丝罗娜妹妹！丝罗琳。奥玛森，这个简短有力的名字，不是表面意指的月光这种肤浅的字眼。它标识的不但是帝国的长公主，也是虔诚又谨慎地守护着国家的大司祭，她必须保证皇室的地位和国民的生活，这是她每天从睁眼到闭眼之前都必须完成的任务——我根本没有选择！”
皇姐的责备准确地刺中妹妹的死｜穴，后者是皇宫出名的“游手好闲者”。“对不起，丝罗琳姐姐。。。。。。”丝罗娜懊恼自己的冲动，恨不能找个洞来钻。迪墨提奥在旁更是无法作声半句。
“在‘您’的眼里，我是如此铁血心肠吗？说到关系密切，父皇和母后是基革尔的父母，难道他们就万分乐意亲手献上儿子吗？太不知轻重了，娜娜！”丝罗琳不知不觉举起右手，竟作势欲扇妹妹的耳光。
丝罗娜吓一大跳。皇姐只年长两岁，却从小深具长公主的风范。她聪慧、记忆力惊人，十岁时便背下了国内最大的历史书：《大事记》和《失落之印》。还会作圣体诗；并且沉着，端庄，即使没有妹妹的精致美貌，却显得更仪态万千。父亲生病时，她代行公事，以坚定卓越的态度管理着皇宫和国家，能力深受皇族肯定；甚至作为历代最年轻的大司祭，就只等长老级的神官有人去世，空出席位来让她补上了。
这种稳重性格的丝罗琳，此时却迸发着失态的怒火。
“您误会了，我只是。。。。。。”情急中分辩的话欲说还休。
幸好丝罗琳过人的冷静开始发挥作用，她放下右手，转过身，把一个穿着黄｜色司祭服的中年男子招到跟前：“阿兹姆，你在这里好好安排他们的位置，千万别发生事故。”
“是，请您放心。”神官阿兹姆接过命令，转身继续他的工作。
大神殿建在山顶，是一座以34根巨型战士石像为柱子的方形建筑。建筑并不密封，站在神殿可举目四眺穹苍的森森，俯身探望也能看到山下的幽深迷离。
环山公路的尽头连接着365级的台阶，它们通往圣殿的正面入口。除了主要的皇室成员和主礼的长老神官们，其他人都必须在台阶之外，不能再上去。丝罗琳便正在监督神官引导人群的任务。
“姐姐，网开一面好吗？”
丝罗琳像没听见似的，只对迪墨提奥说：“迪墨提奥，你说过当娜娜的保证。”
“是的，殿下。”
“可她力气很大。”
“请对我有信心，殿下。”
丝罗琳望着那张脸上浑然天成的自信和沉静，愣了须臾，低头沉默了一会儿。她的脸藏在长发之下，别人无法窥见上面的表情。
“真的只能在台阶外看哟，”丝罗琳重新抬起头，凝视着妹妹期待的眼睛，“就在我身边，好好待着。”
“明白！”若非慑于皇姐的威仪，丝罗娜真想紧紧地拥抱她一下。
“对了，母后的情况怎么样了？”丝罗娜的生母菲菲皇后曾经因激动过度而晕厥。
“她坚持要来，不过心情已平复许多了。”
4 火之祭礼（2）
神山终于升起了隐隐绰绰的雾，同时下起了粉末状的细雨。
黎明前短暂的雾雨是固定的前奏天象，它是祭礼的序曲，一旦结束，也宣告着献祭的开始。
圣殿四周插上了巨大松枝扎成的火炬。柱上镶满了巨大的水晶壁贴，它们把火光互相反射，辉映出无限绚炫的艳绝姿态。就在这座被光与影装饰得美伦美焕的圣殿里，在数量和质量上都有保证的骑士团守卫下，作好一切准备的祭礼主持，便会开始召唤神灵的仪式。一国之君不能兼作神职，他与神直接对话的机会也只有这一天。
君主必须亲手把早就被药物迷倒的皇子放上祭台，用银刃准确迅速地刺入他的心脏，然后把“神圣”的凶器扔落圣湖，再点燃祭品身下的柴火，最后把他挫骨扬灰到圣湖里，完成整个燔礼。
对近在咫尺执行或目睹祭礼的人来说，稚嫩的尸体灼烤时所发出的浓郁烤肉味为他们拉开了燔礼的序幕，然后夹带浓烟的呛人焦臭便紧随而至。比起神圣和庄严等颂德的字眼，疯狂、诡秘、恐怖等形容词才更为确切。
曾有一名奥玛森主君在祭礼后发了疯。
“天色有异。书上记载，此时天空虽然下雨，但应该没有这么浓厚的云层才对。”国祭是与神沟通的仪式，一切程序与步骤都会严格按照远古约定的一切缓慢无误地操作着。然而，若出现了异像……长公主不安的呼吸里隐含着某种预兆。
云层的色彩浓暗飘忽，加上云雾，令山上的万千火光诡秘叵测。
突然，丝罗娜三人远远地看见，在卷起暗灰色漩涡的云层间，一记霹雳破空而出，并伴着一声惊雷。
“发生了什么事？”
“是神，神显灵啦。。。。。。”
刚刚安顿好的朝拜队伍被巨响撩拔起来，人们不安地抬头眺望，揣测着。
那光芒也许是大神的獠牙吧。迪墨提奥忍不住产生这样的印象。
“动作快点！”丝罗娜的反应异常简短。她一提缰绳，便想往前冲去。
“小心人群——啊！”丝( 斯诺利亚传说 http://www.xlawen.org/kan/2174/ )