第 13 部分阅读
王希望能请回身在胜国的丝罗娜公主回去撑起讨逆的旗帜，当然，如果能顺便带回去一支来自胜国基于维护正室，充满好意的部队，更是无限的欢迎。”
“而我这封，是有人以巴格的名义请我回家，因为我身上怀了将军的血肉。就这么简单。”
迪墨提奥跟奈苏美杜都极为扼要地概述了各自信件的内容。
“看来弟弟罗尼被劫持的消息虽然封不住，可娜娜的消息，至今没有泄露。如若贵国的亲王们都知道丝罗娜公主失踪的事，也许他们的同盟会溃散，又也许，怀着更容易在合作后瓜分利益的打算，更扩展他们的联盟？”
所有人都点点头，同意希亚王子的分析。入赘亚述尤利那领主家的维士比甸亲王，丝罗娜公主的二皇叔，早就打着恢复皇室姓氏的旗号要向巴格宣战，只不过迪卡图亲王辈份实在高，是公主的叔父，有这个人打着匡扶正室的旗号一天，他就不能轻举妄动。东南部另一派皇室最大的力量是哥斯基提亲王的遗孀及遗腹子（这个遗腹子已经在十一月份出世），显然王妃是借口自己孤儿寡母，不肯轻易出兵，但其实是一付隔岸观火的姿态。
胜国的意思是，如果这些人认为丝罗娜仍然处于胜国的庇护之下，会比较有利；但希亚还有其它愿意为丝罗娜着想的人们看来，这消息放出去跟放洪水差不多，没人敢冒险。
如若现在把丝罗娜被劫失踪的消息放出去，由于小王子罗亚诺尼也失踪了，所以倒不太担心对方借故把这个扩大成政治事件，但这几支最强大的皇室力量，若非更加团结，便会更加各自为政。
“信里还点名希望我能亲自护送公主回国，并且欢迎我兼任讨逆的前峰。”迪墨提奥沉郁地补充着。这个深受宫廷骑兵队训诫自我约束的年轻人，非常在意自己仪表的整洁，可是最近都是胡子拉渣，眼布红丝，一副仪容不洁。
“奥玛森的老家伙们幻想你能回去给齐拉维施加压力，改变一下他们的立场。不过你现在真敢两手空空回去，怕不把你撕碎了。”
被揶揄者睨了一眼乐师，尽管后者根本看不见。
“没有公主殿下，我哪有立场参与他们的任何一方，除了是回翠丝庭本家。”可是本家又是他极不愿意回去的。
“金色可不是椰子壳的颜色。你只要站出来，再拉上胜国作保，随便护送一个女人回去说那是丝罗娜公主，他们只会更开心。”瞽目乐师大胆的丢出一个阴谋。
“唔，你说到点子上了。”希亚也附和着。
“红色也不应该是蒜瓣的颜色。也许我还可以跟本家重新联系，然后在打败巴格将军后，又跳出来跟胜国一起证明这个是假公主，让他们一伙人掀起一场皇位争夺站，他们开心之余我们齐拉维又开始去考虑独立问题了，那是一举多得的美事！”
眼神的闪电开始辟里啪拉投向对方，洁身自好者跟品德恶劣兼喜欢无责任乱评的家伙在意念之空中交战了两回合。
“快停止没有营养的绊嘴，特别是你，唐尼，难道你已经身子大好了？”奈苏美杜的话比较有效力，大家立即收回了差点脱口而出的毒舌攻击。
“这些人都像豹狼一样盯着奥玛森正统之位呢。”
希亚秀眉深锁。他的外貌比粗犷的弟弟更像胜国首席美人维里莎母妃的出品。他不折不扣是这个国家的储子，尽管王宫上下流言着这储君之位迟早要传至国王更钟爱的二子身上。
“北方的狼喜欢集体围猎，南方的狼，喜欢单枪匹马吃独食，希王王子殿下，您说这些人是北方之狼还是南方之狼呢？”
没想到迪墨提奥以充满讥哨的语气反诘他，希亚脸一僵，只好回避关键：“夫人跟迪墨提奥现在的身份，跟我国一样微妙，切不可轻举妄动。要知道，你们叛离将军府、脱离本家，追随丝罗娜公主殿下的事，已经众人皆知。可以说你俩跟我们皇室一样，都成为丝罗娜公主最后的荫护者跟证明人。”
在场的都明白，这最后一句可以生出多少种阴谋来，但每一种都几乎将要置真正的丝罗娜于不利。如果堪国那跟胜国都一起跟丝罗娜结盟，当然是对公主最有利的情形，但是胜国尚在犹豫之前，便发生了严重的掳人事件。迪墨提奥心里知道无力去改变当权者为自己利益算尽时作的决定，却忍不住还是出言讽刺。
“还是搁置一下这些信件吧。我不相信巴格现在叫我回去是他的自由意志；即使他现在很清醒，可是即将为母的理智告诉我，这种身体长途跋涉就是自寻死路。”奈苏美杜的话唤醒了所有男士的温情，她那个已经结束强烈妊娠反应期的身体，福态日显，标准的准母亲模样。
从将军府逃出来的原因，他们私底下都清楚，一个疑似被奇怪教派控制着的非自由意志的尚武者，真不知道会干出什么出格的事。但是现在不是奈苏美杜有能力处理的，她那本家卡奇特，至今盘踞奥玛森南疆跟海面上伺机而伏，甚至都没人派出来找族长之女。
“那就等着依欧迪斯从冒险工会跟盗贼工会的消息吧。”唐尼拖着有些虚弱的气息，长长叹了口气。
迪墨提奥同样焚心如火，如果是过去，他在格灵职权在握，一步步往下放命令，自有属下派斥候到不同单位打探，可一旦流落草根，军队里的一套几乎难以派上用场。依欧迪斯这家伙，对周围几个城市小镇的消息打探手段相当了解。为此，他所作就是耐心地等待。
反正胜国比谁都着急要找回二王子，而公主跟他差不多是打包的关系，两方面的线索都应该掌握，如果他不留在王宫，王子派出的探子们得到的消息，也同样要被错过。当然，一旦线索确切，他会毫不犹豫就离开王宫，亲自动身去寻找那名自己誓忠过的少女。
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23 风度与美食
华尔素抛弃了“土狼”之名，安静地离开了。丝罗娜单独跟银翼在房间里用餐的气氛更显拘束，可是少女仍然努力地发掘了一些有趣事情。
银发美男子的就餐，堪称经典教材，神情专注、起落有节，态度从容，貌似对餐桌外的事物无暇旁顾，却又给人一种即使被偷袭也能蓄劲待发的印象。而且只要不是外出半天，他身上的衣服总是能保持干净整洁，仪表翩翩。小公主虽说日常审美训练都长期处于中上水平，也免不了多欣赏几眼。
他应该是被高标准训练过的人物。
这样说可能有点不妥，但确实跟迪墨提奥有类似的特质，以迪墨提奥在齐拉维的身份而言，在祖先马切格古国王那一代，如果不是倒霉地被武王帕卡帕一世征服，那他也是一个王子。
低垂的眼帘稍稍向上斜她一眼，发现这个坐对面的女子，若有所思地盯着自己瞧，手中叉子心不在焉，有一下没一下戳着盘里的碎肉，有时候戳到盘底也不自知——汀娜要了一份香草鸡脯，头道工序是用刀子仔细地把它们切成一小块贴合女子尺寸大小的肉块，这是典型奥玛森有教养的女性的饮食习惯。
一名来自奥玛森的漂亮女奴隶，他所知至此。反正落难被拐卖的贵族后裔也不是新鲜事。
“我以为秀色可餐只用来形容女人。”
他使用了较为文雅的形容词，能够使用有教养的方式进餐的女子，应该不需要刻意变换粗俗的口吻来沟通。虽说在浪人与公子形象之间能变换自如，但佳人在前，不自觉地想表现最好。
“银翼大人，您是个贵族？”丝罗娜故意用神秘好奇、兴趣盎然的语气试探道。在奥玛森皇宫，她亲睹过迪墨提奥在身份高贵的上司亲属面前，还有跟自己同僚以及下属之间截然不同的举止风格，所以她对这方面的感知也很灵敏。
只是小公主刚从王宫出来，生活习惯上转换没来得及，像吃东西想表现得更像一个仆人应有的风范这种事，偶尔会忘掉，但不要紧，她最后的身份是王宫掌膳二级总管女官，如果表现不出半点对应职务该有的职业水平，反倒令人生疑。
“别用恶心语气配合肉麻的敬称来称呼我，我只是个普通的冒险家，甚至是个盗贼——小心，别被我神秘的气质迷倒。”眯着漂亮的眼睛，露齿而笑，手上的叉子却伸到对面的盘子里，戳起一块沾了酱汁的肉块，不由分说送到少女的唇边，满意地看着对方愕然吃了下去。
“什……什么？在你说这句之前或许会的，现在看来，迪迪大人可比你优秀多了！”呼，迪迪大人，她终于有机会把这个称呼说出来了，王宫里的女人们背后都这样称呼来自奥玛森的金发客人，不过就算是唐尼也不太敢正面用它来调笑，因为那会被比冰梭还锋锐的眼神杀死。
“迪迪大人？”立即领悟，“奥玛森的金发小子？”
像是想起了有趣的往事，又裂嘴一笑：“胜多罗城那个英雄救美的家伙，想起来了，怪不得乱熟悉的。”
“你认识迪迪大人？”
“性格别扭的骑兵小子——不，怎么可能认识，他是高高在上的奥玛森皇家骑兵队总帅，我只是乡间野夫，浪荡公子。”
虽然字面上好像是自谦的辞意，语气却差了八千里。
“撒谎。”
“食不言，寝不语。”银翼再不理她，埋头继续处理盘上的食物。丝罗娜却是被这种举手投足间散发出来的气质耳濡目染了十几年，熟悉非常。
就餐的气氛又归于沉寂，可是男人的心里掀起暗涌。他虽然没有问，但早就猜到衣橱里的应该就是跟汀娜一起出现过的乐师，如果后者命大不死（他当时的想法就是这家伙死了固然没事，不死也可以当个“抢劫犯是一帮操着堪地亚那北部腔的家伙”的证人），那金发小子记忆力还不错的话，很容易把他外貌特征联想起来。
糟糕，转移视线的尸体里没有准备一名银发的替身（不容易找啊），如果罗亚诺尼王子被移交给那个红衣女孩的消息始终保密的话，那么身后追寻自己踪迹的人，将会越来越多，最终变成附骨之疽，甩之不掉。
等自己回到“稻穗”跟莫沙卡会合后，就要赶紧上路了。
“喂，跟我一起到东边旅行怎么样？”
“反正一样是伺候人的差事，主人说上哪就上哪吧。”
“你不觉得只伺候我一个比伺候一伙轻松多了吗？”
“现在一天要赶的路抵得上来回厨房和宴会厅一百次！”
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“你是靠美色才当上掌膳总管的吗？”银翼审视着手中半只皮肉俱焦的兔子，寻找下嘴的地方。好运气才买到的兔子就这样被糟蹋，他为自己的偷懒忏悔。
乡间树林里的一块空地上，正有两个饥饿的赶路者，虽然手上有烧好的肉类，却仍旧一脸愁眉苦脸的样子。
“那可是连罗亚诺尼王子也求之不得的美食。”
丝罗娜敢打赌，如果是罗尼，绝对二话不说就能把兔肉狼吞虎咽解决掉，而且还会识趣地称赞她厨艺了得，烤得不是“一般的香”。
“巧妇难为无料之炊，我教你去给我找调料你又不肯，现在不要抱怨太多！”
“盐就足够了。难道奥玛森人烤肉都喜欢浇上甜腻腻的东西吗？”
当少女对着树上一个覆着初雪的蜂巢指挥他去挑时，他真以为那是为了报复。
“现在是蜜蜂过冬休养生息的日子，取蜜就是断了它们的粮，你确定？”同情心就是女人的弱点。
“是吗……我只是看奥玛森的熊也是这样干的。”小声地咕哝着，还是放弃了对蜂蜜的追求。“苹果或者蜂蜜，就算给我一只熊，也能让你品尝真正的奥玛森原野烤肉。”
坐在篝火边，丝罗娜在被烤得面目模糊的兔子和饥饿的*之间挣扎着，同时勾起了美食的回忆。迪墨提奥有祖传的烤肉技巧。奥玛森到胜基伦路上的森林生长着一种小型的、靠果实跟蜂蜜为主食的熊，这种几乎从不冬眠的小个头，跟肉食类的熊肉那种木头一样的味道不同，它们相当鲜美清香。迪墨提奥让肉卷着野苹果一起烤，等吱吱作响时，苹果溶化后的糖浆会反过来包裹着金黄的肉。美食跟温情，现在一切离她似乎已太遥远。
“有正常的烤肉万事足矣。”以为自己嫌弃的态度刺伤了她的胃口，又补充道，“我们赶到下个镇上后，我去店里买些最好的麦酒，然后，让你尝尝麦酒烤肉。”
“我想吃烤熊。”
“……好。”反正现在熊还躲在洞｜穴里冬眠呢。
24 田野上的明珠
田野镇座落在堪地亚那跟柏斯边界一个小角落，它里面有“稻穗”、有“麦子”，还有自称“农夫”的若干居民。
＊＊＊＊＊
“稻穗”冒险家工会。
小雪初晴。
生平第一次踏进传说中，据说充斥着各式传奇冒险家及赏金猎人的会所，尽管被裹在长长的深灰袍子里，丝罗娜还是感到一丝的拘束。
银翼要碰面的莫沙卡，刚坐下的时候，“碰”，行李重重地往椅子一搁，身量立马被砍了半截。他跟丝罗娜的视线接触，两人快速地互相打量了几眼。
凶形凶相的矮个子，长得骨架健壮、腰圆体滚，活像一只巨型土拔鼠，披上黄中带赤的虬髯进化而来的男人。
少女袍色灰哑，面貌和长发也被紧紧裹在衣服里，两颊贴服的发丝遮住了大部分的脸颊。但是莫沙卡从下巴那弯弯的弧线，还有曲曲长长的睫毛投下的阴影处嗅到了名为“美女”的气息。
丝罗娜谨慎地表现出谦恭，藏在袍子下的身躯，向对方微躬行了个礼。莫沙卡冷漠的眼睛来回闪着光，半晌，唔了一下。
“莫沙卡。”初次见面，男士先自报姓名是基本的风俗
“汀娜。”
他接到粗略的消息，本应独自前来的上司却携来女仆——居然还是行动里的赠品，表面上看似平淡，其实早就非常好奇。
银翼有更重要的客人在工会二楼的会客室候着，低低地向莫沙卡吩咐了几句便径真走上楼去。他们挑中的桌子正好跟窗子隔了两桌的位置，两三零星的客人在附近酌酒言欢。外型粗莽的矮汉，不管是坐着还是站着，海拔都置于眼前陌生的女子之下，也就丧失了攀谈的乐趣，只好简单明了地进行眼神交流。
“少爷说了，你别想跑。”他一瞪。
“放心，我不会跑，也跑不掉。”她回瞪。
进入一月，堪地亚那跟柏斯交界的气候，因附近有座大山脉的阻挡，帮忙把北边来的寒风截了一部分，显得有些清凉舒适。渗着沁人凉意的碎雪，松松软软搭拉在各种建筑、街道还有植物上。
窗口没有屏障，吹进冷冷的风，丝罗娜也喜欢这种安静地散发着大麦发酵味道的褐色液体，她端起麦酒，挪到了临窗的位置上，不去理会监视者探究的目光。
透过窗子，外面是陌生又雅致的乡镇画面。雪下完，白色依然稀薄，她能看到这里的冬天有很多颜色。在厚薄适中的白色里，常青树的绿枝、猩猩木的红花、黑色的烟囱、花花绿绿的窗棂、流动的斑斓的马车，彩色星星点点地错落着。
她拨下闷得头皮发痒的斗篷，摆出觉得最舒服的姿势，懒懒地看着这些生动的风景。
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罗巴克的恨狐“暗影”从空中俯冲下来，扎入到一丛漫天灿烂的猩猩木花里，铁翼般的双翅啪啪啪，掀起了凌乱的花雨。这只披挂着明亮白练、永远闪烁着勇猛光辉的大鹰，在灌木丛里跟某个同样活蹦乱跳的生物来了场遭遇战，那只被追得怆惶流窜的红狐狸使尽浑身解数，终于想到可以冲进前面那堆怒放着的鲜红猩猩木，企图鱼目混珠逃出生天。
恨狐目光何等锐利，钢锉般的爪子一伸，把狐狸背扯出一道口子，但狐狸身法矫健，剧痛之中不忘东腾西挪，不擅长低空作战的恨狐爪子不断卡在灌木之间，只好踉跄着之与纠缠。
雪后初晴，它可能只是一心一意想舒展筋骨，渲泄玩心，便一直没有痛下杀手，却苦了跟它勉力相撑的狐狸。
主人看着爱鹰迷恋着故擒欲纵的游戏，在那堆花里跌跌宕宕、翻滚着一波白烟红浪，乐不思归，便也不催促，扫开一块石头，施施然坐下，扭开盛满了醇香麦酒的皮囊，欣赏着生死相扑的画面。
这附近的山头就这样盛产着一堆又一堆的猩猩木，它们会在雪花纷至沓来的冬天，一直怒放到来年三月。貌似是菱形瓣子的红色花冠，其实曾经是叶子的一部分，怎么看也像是花蕊的黄｜色粒子倒是花的正体，当地人传说这种奇特的现象是在远古时代被某个魔兽临死前的愤懑之血染红后留下的纪念。那巴掌大的、血一样的花朵，会被小镇的居民在某些适合的早晨，趁着沾满露水的时刻，采撷后一起搬回去，让懂行的人捣出花汁，滤出黄｜色的杂质，提纯出稀有的红色染料贩卖给出得起价钱的染坊。这是当地居民重要的副业。
这种一定要趁露水未干就采下的花，在撷染时还需要辅助以乌梅汁（酸）跟稻杆灰（碱），工序复杂。用它们染出来的猩红，不但珍贵，而且热烈、奔放，像火一样炽灼着人的眼。你无法想像这么稀少的染料有多鲜艳，只有贵族才敢姿意地把它变成衣着上的元素，自信地裁剪成飘扬的衣袂，穿挂着它风度翩翩地四处照摇。
像鞭子打到手上一样火辣辣的红吗？
黑衣黑发的罗巴克暖暖地笑着，回味着某个少女穿得神采飞扬、有如惊鸿一瞥的红色。
早晨最后一道空气揉着清凉，他深深汲取一口，又喝完最后一滴麦酒，满足地看着吐出的白烟，吹了声口哨。为了防止误伤，他左手手腕、手臂及左肩膀都套上了精心鞣过的皮甲，但是总举着左臂是很累的，所以恨狐带着对猎物意犹未尽的不舍，怏怏地飞过来降落到他宽阔的肩膀上。
主人像是鼓励爱鸟用精悍的头向自己撒娇似的，顺了顺它缎子一样光滑的背毛，扫了扫它的下巴，“暗影”立即发出沉哑却表示舒服的低鸣回应着。
那倒霉的狐狸，居然还没有完全落败，吱溜着就从另一边流窜而逃。
罗巴克信步往自己最熟悉的方向走去。
沽一壶满满的麦酒才可以继续上路呀，要不，被雪水冰透的心，用什么来暖和呢？
＊＊＊＊＊
“稻穗”的活页门匡朗朗不断被推开，关上，客人一个又一个，迎来送往。
罗巴克跟热情的克洛克老板打了招呼，酒囊扔给伙记，吩咐要一盘切碎的小羊腿肉，便习惯性地往窗口位置望去。
今天最喜欢的位置，坐了个灰衣黑发的少女。
她两手交叉在脑后，稍微侧着脖子一副看景色的样子。那个姿态变成了一幅美丽的画。
他看呆了。
＊＊＊＊＊
依欧迪斯交了两个银币作为取信的费用，从克洛克老板手里取到一封老搭档罗巴克的留言。
“猩木花开，稻香依旧，银翼挟着明珠，掠过田野。”
—…
注：猩猩木：源于圣诞花，确可染红色，只能在有露水的清晨采撷，露水晒干时，花汁将无法提取。
25 监视（1）
胜基伦王宫进入冬季后，一直被雪浸淫出的冷冽空气封锁着，并且延续到了来年春季。
这归功于一个月前发生在王宫里某件匪夷所思的掳人事件。
一个月前。
“就因为你们这帮蠢材，朕既愧对异国贵宾，更无颜面对各位先王列祖！”
丢失了小儿子罗亚诺尼，心急如焚的父亲兼国王、米兹拉齐德二世，胸腔发出浑浊的呻咛，艰难地对这种超越想象的事情发表完感想，激动得连头发胡须都在颤抖，原本比儿子还略显高大的身体一夜间佝偻了半截。
王宫秘道的历史，是属于未分裂前的王宫秘辛，只有国王跟王后，还有极少数王室至亲的长辈才知道。依欧迪斯花了不少功夫才让大家相信他不是一个身份不明的探子，而确实只是意外地首先发现了现场。当说到公主假装侍女准备从房间悬绳而下的计划时，希亚和国王同时露出了尴尬，可怜的维里莎王妃，早就在第一时刻听到儿子被掳时晕倒了。
这绝对是影响胜国王室守禁力量形象的丑闻。来历不明的人，像偷鸡毛贼似的，把王子跟公主一并掳走，并明目张胆地在属于国家机密的地方杀人放火，传了出去就像在说，欢迎参加王宫免费一日游。当然，前来的顾客全是些随便的家伙，他们像逛节日庆典时的集市一样逛到好奇心完全满足，最后风一样地跑掉，还顺带拐骗上主人家可爱的女儿卷款私奔。
而且相当讽刺的是，所有目击证人都指证凶手们能昭彰身份的最大特征是堪地亚那北部腔的口音，而这个嫌疑国家的重要亲王殿下却正巧成为使团长作国访。
反面的反面是正面，但正如反对之反对并不一定是赞成，特别是后来证明大使团有一名成员突然失踪，还在使团曾经落榻的旅馆附近发现该成员的尸体，这令苦主们对真相的猜测变得更扑簌迷离。
王宫禁卫队队长，撤！副队长，撤！小分队队长，撤！
内务官总理，撤！内务监总管，撤！内务执行部所有女官，撤！
被撤下的人员可不是降职后派到莫明其妙的小部门了事。因为彻底丢掉职位，又背负失职之名，甚至有个别精神脆弱的想自杀谢罪，都给及时抢救了下来。出于保密还有刑讯的必要，这些人全部得拘禁起来，并受到相当程度的监视。一时之间，宫中仆役人人自危，哀荣俱戚。
因此，当大使团的领队佩里尼亲王被宣布必须受到软禁、不许擅自离开胜基伦国的命令时，由于惊愕已经在首次听到消息时尽情地挥发殆尽，所以基本上可以用波澜不惊来形容他的反应。
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“迪迪大人的笑可以溶化任何性别的石头。”
胜国王宫的女人在交流心得时有过这样的传言。
迪墨提奥绝非面瘫型的木讷美人，过去十数年所受的宫廷规训证明，冷酷无情的态度是不被允许置于上位者之前的。像那些“永远跟冰山一样从未见之绽放过微笑”的传闻，完全是失实的想象。但如果说他过去的笑几乎只投放在有限的同性场合，以至于变成沉默寡笑的代言人，那么现在他倒是名符其实了起来。以他现在的心理状态，就算是勉力扯出的也只是一种名为“皮肉之笑”的东西。
有些人曾经现场目睹过他闪电般拔出钉在“蟑螂唐尼”身上那把细剑的手段，都被从骨子里透到脸上的无情深深震慑，于是迪迪大人作为梦中情人的行情急剧下降中。
但凡接受过正统社交训练的宫廷才俊，即使只是偶尔绽放一下“皮肉之笑”，也能将之维持在可以迷倒多数女性的水准上，可惜佩尼里亲王的性别跟性向都相当一致，他为被迫面对监视感到不悦。
“尊敬的国王陛下已经就亲王殿下您的艰难处境，向米兹拉齐德国王提交了抗议，并许诺一定及早让对方放您安然归国。”
来自祖国的使者，肩负游说的重任，殚精竭虑的结果仍然只争取到除亲王外的使团成员归国的福利。
“这样也可以了，发生了这种原本足以导致开战的遗憾事件，现在只是这种程度的冲突而已，看来大家都非常理智而且克制。那么，请这样向国王陛下回复吧：我虽然是王兄的兄弟，但更是国家的重臣，需要代替王兄在必要时承担政治事件的严厉后果。”
“不，您绝不会是孤身作战。您最忠实的辅助官，多拉斯他已自告奋勇，将留下来陪伴亲王殿下。”
“好吧，那我就命令你，务必带着除我跟多拉斯之外的诸同僚一个不落地安然回归，让我在这里的一切行程皆无后顾之忧。”
使者折服亲王勇于牺牲的精神，露出崇拜的神情，满腔的热血都为他不能不留下的事情而沸腾，差点激动地说出“我也想留下来与您并肩战斗”的冲动豪言。
胜国的侍卫敲门暗示他们的交谈时间过长，两人只好匆匆结束了会面。当佩里尼站在阳台上目送使者的背影时，他再次感受到毫不掩饰行踪的炬视。身边王宫守卫固然也是国王的耳目，但是他们在习惯性的掩饰下，显得毕恭毕敬，卑微有礼，偏生那个浑身散发孤傲的男人，时不时就冒出来，不远不近处于自己能感知到的范围内，光明正大的一副“我就是要看你”的姿态，让他背受锋芒，干什么都觉束手束脚。
“我甚至还没有亲自跟贵国最尊贵的公主殿下面谈机宜，怎么会鲁莽地策划出这种自绝后路的阴谋呢。”佩里尼曾经这样跟迪墨提奥说，即使是这种最艰难的处境下，他还是牢记着自己出使此国的初衷，并试图达成目的。
“我对亲王殿下的处境表示同情。但事件未明朗化前，身为属下的谨慎，我劝公主殿下耐心等候更适当的时机。”
既然是不希望佩里尼亲王知道丝罗娜也失踪了，那么让他过多地接触假扮的帝国公主也没什么意义。
真是一点也不懂拐弯抹角的说话艺术。佩里尼还以为迪墨提奥是听不懂自己委婉的抗议，只好更加开门见山：“那阁下也是否应该把你对我的过份关注留待到那个更适当的时机呢？”
“您一定是被我仰慕您儒雅风采的举动误会了。”这样说的时候，翡翠般的眼睛没有半分动摇，唐尼在场的话，也会打心里赞叹这种功力的厚脸皮。
社交辞令实在比艺术题材还五花八门，佩里尼亲王决定不再浪费口水。
26 监视（2）
“我偶尔也会想能生于奥玛森是件不错的事。”
“亲王殿下的祖国虽然不算辽阔，可是我听说景致优美，物产也还充裕，历史上更是难得的甚少战乱。”
“这得多谢帕卡帕王当年的手下留情。”就连胜国的前身，那个曾经紧挨着堪国的胜基伦德柏列国，也给武王马上长剑一劈，长枪一捅，坚盾一拍，分裂成现在的胜基伦跟柏斯两国。
无法避免的时候就直接面对。佩里尼亲王干脆大大方方地主动接近迪墨提奥，有种“你想看就让你看个够”的破罐子破摔心情。这么一来，由于迪墨提奥也不过是个王宫的客人，两人过份亲密的接触反而会同样引起胜基伦国方面的不满吧。
金发青年晗首一笑，替那个没对自己祖先手下留情的伟大帝王收下这份恭维。
佩里尼亲王是相当清楚头衔里冠有奥玛森帝国的那些荣誉称号都意味着什么。
正如“帝国”、“皇帝”这两个名词及它们衍生出来的形容词，在整个斯诺利亚，这么多大陆王国之间，使用的读音跟书写，都源自于奥玛森语，甚至是完整地照搬过去。因为它们是帕卡帕王统一奥玛森大陆，建立起斯诺利亚的第一个超级大国——“奥玛森帝国”后，为昭示自己的丰功伟业是如此与众不同，故意编造出来的新名词。
一览众国小的气势，还有鹤立于“国王”的鸡群，就是它们要达到的效果。但它们又值得人们这样去推崇，去仰拜。
佩里尼十三年前出使奥玛森时，游历了西南部几个素有度假盛地好评的郡城。曾经是巴格将军本家势力内的格戈芙半岛，那块被轻易放弃去换取更接近中央权利位置的领地，I不比一个东大陆上的小国家小多少。
没有一个东大陆的国家想过哪一天要把自己的武力，对西大陆这边兵戎相向，没人相信谁能把这头巨龙收服，除非她自己倒塌。他完全能理解巴格。桑切尔斯趁热打铁叛乱的想法，而且还体会到那些远在奥玛森本土上苦心钻营的帝国亲王们，即使是再小的野心也无法抵御诱惑的苦恼。
当然的，他也更加清楚，住在西大陆上的人们，谁都舍不得让巨龙真正倒下，即使要它以苟延残喘的姿态活着。
“百花凋敝，这院子又修葺得过于端正，让人多么怀念贵国四季如春的御花园呀！即使是最寒冷的季节来临，仍然能弥漫金色神花的芬芳。还有那种特别像我国特产紫脸锦鸟的美妙花朵，哎呀，叫什么名字呢……”
“极乐鸟，如果您说的是那种高高的，跟芭蕉长得很像但从不结芭蕉的橙紫花。”
“……那是多么美的花啊，怎么经迪墨提奥大人一说就如此不堪呢。”
“眼里看到的表象越多，迷惑越多，就越难胜任保护主君的重要责任。”
胜基伦王宫花园里的主角，百合们进入了冬眠，只留下同宗的水仙郁郁婷婷，寥撑场面。但昨天半夜下过小雪，放晴后的御花园显得特别干净洁莹，常青树上挂着的薄雪轻轻一抖，就能整片泻下，举目所及，也还是一片祥和舒服的景致。
有一搭没一搭地，两个各具异国气质的男人，浅酌密斟，氛围出奇的和睦。
“冬天应该到野外打打猎，或者赏赏雪才有味道。迪墨提奥大人的‘冰狐’也是在寒冬季节打到的吧。”冰狐是能令人获最高赞誉的冬季猎物，迪墨提奥蓝色披风上标记着御赐称号的白狐镶边（尽管他身上的是复制品），在男人眼里绝对是令人嫉羡的炫耀品。
“像狩猎冰狐这种事，绝对跟消遣无缘，就连守在冰窟窿边上耐心捕钓也比之轻松。”被含蓄地称赞了的男子对往事轻描淡写。
“什么活动都无所谓，可是我们却仍然只能呆在这个简陋的御花园里，喝这种清淡无味的酒，”佩里尼稍稍压低了不满的抱怨，仍然带着那种刻意的恭维口吻，“贵国的甘蔗酒比这里的水果杂酒品质超群，迪墨提奥大人，您不得不在这里继续忍受水准之下的待遇，为什么不早请胜基伦的王子派上护卫队，一起护送您们回国呢？”
比如像现在这种敏感的话题，他乐此不疲、四次三番的试探，如果传到胜基伦国王那，也应该会主动限制他们俩人的接近吧。
“亲王殿下看来是酒不寂人，人自寥。”
“我也是因为对贵国公主殿下抱有深深的故人之情呀。”
“我一界武夫，不知帝国水准称何物。国王陛下对公主殿下，着实礼遇有加。公主亦曾吩咐臣下不得妄言及此，一切用度打算，她自有分寸。再说……”
迪墨提奥故意停顿了一下，却分明的看了佩里尼一眼。
大家心照不宣了吧，如果不是那个事说不定我们已经在回去的路上了。
佩里尼接过目光，讪笑不语。
“迪墨提奥大人，奥玛森这种文诌诌的语言从您嘴巴里流倘出来，真是像歌曲一样动听呢。”带着熟悉的揶揄口吻，手里的竹子却不点在地上，只提在手里。红发的乐师，嘴角挂着不羁的笑意，薄雪轻痕，信步走到面前。
“也许你有空过来让亲王殿下领略一下真正的歌曲之美？”
“我荣幸之极。”
“得以尽情欣赏公主殿下身边得力助手的风采，我也同样荣幸之至。”佩里尼突然隐隐抓住了些什么。
真正随丝罗娜公主从奥玛森过来的人，只有眼前的前骑兵总帅迪墨提奥，以及那个容姿超群的黑发美人奈苏美杜。当这两人面对着外人时，身上总泛着一种隐藏至深的气势，迥异于一般的小国之臣。可是那个名为丝罗娜的茶发美人，怎么也给不了他相同的感觉，仿佛不是一个地方出来的人。
虽说君主跟臣下是两种人，但是，居怡气、养颐体，那个帝国小公主丝罗娜，怎么说呢？
对，仿佛她从来没发现奥玛森帝国跟胜基伦王国是如何不同的概念，就像她从未到过奥玛森似的。
—————…
注：
极乐鸟：花的原型就是天堂鸟。
27 烈火公主
“罗尼！你在我面前冲来杀去，到底想怎么样？你知道我不会杀你，我不会……看见你俊俏的容貌，我就下不了手。你让我爱又爱不了，恨又恨不了！”
“是我让你爱我的吗？是你自作多情罢了！看枪！”
堪地亚那的首都，无风之城克孜勒的东郊，是国王最宠爱的小女儿法西尔公主的别庄所在地。
今天，三人高的麻石围墙内部，充满了年轻男女的打斗叱喝声。战斗现场的中央，已经躺倒了两名男侍卫，另外还有一名女侍卫胫部似乎骨折，痛苦地坐倒地上。
刚没脚面的雪地，凝固着年轻者的鲜血。
法西尔举起防身短剑一挡，猛烈的冲击从剑身传来，震得她向后趔趄几步。她身上并没有受伤，只是火红的袖子沾了男性反抗者飞溅过来的血液，咋眼下就像自己也挂了( 斯诺利亚传说 http://www.xlawen.org/kan/2174/ )
“而我这封，是有人以巴格的名义请我回家，因为我身上怀了将军的血肉。就这么简单。”
迪墨提奥跟奈苏美杜都极为扼要地概述了各自信件的内容。
“看来弟弟罗尼被劫持的消息虽然封不住，可娜娜的消息，至今没有泄露。如若贵国的亲王们都知道丝罗娜公主失踪的事，也许他们的同盟会溃散，又也许，怀着更容易在合作后瓜分利益的打算，更扩展他们的联盟？”
所有人都点点头，同意希亚王子的分析。入赘亚述尤利那领主家的维士比甸亲王，丝罗娜公主的二皇叔，早就打着恢复皇室姓氏的旗号要向巴格宣战，只不过迪卡图亲王辈份实在高，是公主的叔父，有这个人打着匡扶正室的旗号一天，他就不能轻举妄动。东南部另一派皇室最大的力量是哥斯基提亲王的遗孀及遗腹子（这个遗腹子已经在十一月份出世），显然王妃是借口自己孤儿寡母，不肯轻易出兵，但其实是一付隔岸观火的姿态。
胜国的意思是，如果这些人认为丝罗娜仍然处于胜国的庇护之下，会比较有利；但希亚还有其它愿意为丝罗娜着想的人们看来，这消息放出去跟放洪水差不多，没人敢冒险。
如若现在把丝罗娜被劫失踪的消息放出去，由于小王子罗亚诺尼也失踪了，所以倒不太担心对方借故把这个扩大成政治事件，但这几支最强大的皇室力量，若非更加团结，便会更加各自为政。
“信里还点名希望我能亲自护送公主回国，并且欢迎我兼任讨逆的前峰。”迪墨提奥沉郁地补充着。这个深受宫廷骑兵队训诫自我约束的年轻人，非常在意自己仪表的整洁，可是最近都是胡子拉渣，眼布红丝，一副仪容不洁。
“奥玛森的老家伙们幻想你能回去给齐拉维施加压力，改变一下他们的立场。不过你现在真敢两手空空回去，怕不把你撕碎了。”
被揶揄者睨了一眼乐师，尽管后者根本看不见。
“没有公主殿下，我哪有立场参与他们的任何一方，除了是回翠丝庭本家。”可是本家又是他极不愿意回去的。
“金色可不是椰子壳的颜色。你只要站出来，再拉上胜国作保，随便护送一个女人回去说那是丝罗娜公主，他们只会更开心。”瞽目乐师大胆的丢出一个阴谋。
“唔，你说到点子上了。”希亚也附和着。
“红色也不应该是蒜瓣的颜色。也许我还可以跟本家重新联系，然后在打败巴格将军后，又跳出来跟胜国一起证明这个是假公主，让他们一伙人掀起一场皇位争夺站，他们开心之余我们齐拉维又开始去考虑独立问题了，那是一举多得的美事！”
眼神的闪电开始辟里啪拉投向对方，洁身自好者跟品德恶劣兼喜欢无责任乱评的家伙在意念之空中交战了两回合。
“快停止没有营养的绊嘴，特别是你，唐尼，难道你已经身子大好了？”奈苏美杜的话比较有效力，大家立即收回了差点脱口而出的毒舌攻击。
“这些人都像豹狼一样盯着奥玛森正统之位呢。”
希亚秀眉深锁。他的外貌比粗犷的弟弟更像胜国首席美人维里莎母妃的出品。他不折不扣是这个国家的储子，尽管王宫上下流言着这储君之位迟早要传至国王更钟爱的二子身上。
“北方的狼喜欢集体围猎，南方的狼，喜欢单枪匹马吃独食，希王王子殿下，您说这些人是北方之狼还是南方之狼呢？”
没想到迪墨提奥以充满讥哨的语气反诘他，希亚脸一僵，只好回避关键：“夫人跟迪墨提奥现在的身份，跟我国一样微妙，切不可轻举妄动。要知道，你们叛离将军府、脱离本家，追随丝罗娜公主殿下的事，已经众人皆知。可以说你俩跟我们皇室一样，都成为丝罗娜公主最后的荫护者跟证明人。”
在场的都明白，这最后一句可以生出多少种阴谋来，但每一种都几乎将要置真正的丝罗娜于不利。如果堪国那跟胜国都一起跟丝罗娜结盟，当然是对公主最有利的情形，但是胜国尚在犹豫之前，便发生了严重的掳人事件。迪墨提奥心里知道无力去改变当权者为自己利益算尽时作的决定，却忍不住还是出言讽刺。
“还是搁置一下这些信件吧。我不相信巴格现在叫我回去是他的自由意志；即使他现在很清醒，可是即将为母的理智告诉我，这种身体长途跋涉就是自寻死路。”奈苏美杜的话唤醒了所有男士的温情，她那个已经结束强烈妊娠反应期的身体，福态日显，标准的准母亲模样。
从将军府逃出来的原因，他们私底下都清楚，一个疑似被奇怪教派控制着的非自由意志的尚武者，真不知道会干出什么出格的事。但是现在不是奈苏美杜有能力处理的，她那本家卡奇特，至今盘踞奥玛森南疆跟海面上伺机而伏，甚至都没人派出来找族长之女。
“那就等着依欧迪斯从冒险工会跟盗贼工会的消息吧。”唐尼拖着有些虚弱的气息，长长叹了口气。
迪墨提奥同样焚心如火，如果是过去，他在格灵职权在握，一步步往下放命令，自有属下派斥候到不同单位打探，可一旦流落草根，军队里的一套几乎难以派上用场。依欧迪斯这家伙，对周围几个城市小镇的消息打探手段相当了解。为此，他所作就是耐心地等待。
反正胜国比谁都着急要找回二王子，而公主跟他差不多是打包的关系，两方面的线索都应该掌握，如果他不留在王宫，王子派出的探子们得到的消息，也同样要被错过。当然，一旦线索确切，他会毫不犹豫就离开王宫，亲自动身去寻找那名自己誓忠过的少女。
==本文作品相关区有一个《出场人物地名备忘录》，欢迎大家查阅==
23 风度与美食
华尔素抛弃了“土狼”之名，安静地离开了。丝罗娜单独跟银翼在房间里用餐的气氛更显拘束，可是少女仍然努力地发掘了一些有趣事情。
银发美男子的就餐，堪称经典教材，神情专注、起落有节，态度从容，貌似对餐桌外的事物无暇旁顾，却又给人一种即使被偷袭也能蓄劲待发的印象。而且只要不是外出半天，他身上的衣服总是能保持干净整洁，仪表翩翩。小公主虽说日常审美训练都长期处于中上水平，也免不了多欣赏几眼。
他应该是被高标准训练过的人物。
这样说可能有点不妥，但确实跟迪墨提奥有类似的特质，以迪墨提奥在齐拉维的身份而言，在祖先马切格古国王那一代，如果不是倒霉地被武王帕卡帕一世征服，那他也是一个王子。
低垂的眼帘稍稍向上斜她一眼，发现这个坐对面的女子，若有所思地盯着自己瞧，手中叉子心不在焉，有一下没一下戳着盘里的碎肉，有时候戳到盘底也不自知——汀娜要了一份香草鸡脯，头道工序是用刀子仔细地把它们切成一小块贴合女子尺寸大小的肉块，这是典型奥玛森有教养的女性的饮食习惯。
一名来自奥玛森的漂亮女奴隶，他所知至此。反正落难被拐卖的贵族后裔也不是新鲜事。
“我以为秀色可餐只用来形容女人。”
他使用了较为文雅的形容词，能够使用有教养的方式进餐的女子，应该不需要刻意变换粗俗的口吻来沟通。虽说在浪人与公子形象之间能变换自如，但佳人在前，不自觉地想表现最好。
“银翼大人，您是个贵族？”丝罗娜故意用神秘好奇、兴趣盎然的语气试探道。在奥玛森皇宫，她亲睹过迪墨提奥在身份高贵的上司亲属面前，还有跟自己同僚以及下属之间截然不同的举止风格，所以她对这方面的感知也很灵敏。
只是小公主刚从王宫出来，生活习惯上转换没来得及，像吃东西想表现得更像一个仆人应有的风范这种事，偶尔会忘掉，但不要紧，她最后的身份是王宫掌膳二级总管女官，如果表现不出半点对应职务该有的职业水平，反倒令人生疑。
“别用恶心语气配合肉麻的敬称来称呼我，我只是个普通的冒险家，甚至是个盗贼——小心，别被我神秘的气质迷倒。”眯着漂亮的眼睛，露齿而笑，手上的叉子却伸到对面的盘子里，戳起一块沾了酱汁的肉块，不由分说送到少女的唇边，满意地看着对方愕然吃了下去。
“什……什么？在你说这句之前或许会的，现在看来，迪迪大人可比你优秀多了！”呼，迪迪大人，她终于有机会把这个称呼说出来了，王宫里的女人们背后都这样称呼来自奥玛森的金发客人，不过就算是唐尼也不太敢正面用它来调笑，因为那会被比冰梭还锋锐的眼神杀死。
“迪迪大人？”立即领悟，“奥玛森的金发小子？”
像是想起了有趣的往事，又裂嘴一笑：“胜多罗城那个英雄救美的家伙，想起来了，怪不得乱熟悉的。”
“你认识迪迪大人？”
“性格别扭的骑兵小子——不，怎么可能认识，他是高高在上的奥玛森皇家骑兵队总帅，我只是乡间野夫，浪荡公子。”
虽然字面上好像是自谦的辞意，语气却差了八千里。
“撒谎。”
“食不言，寝不语。”银翼再不理她，埋头继续处理盘上的食物。丝罗娜却是被这种举手投足间散发出来的气质耳濡目染了十几年，熟悉非常。
就餐的气氛又归于沉寂，可是男人的心里掀起暗涌。他虽然没有问，但早就猜到衣橱里的应该就是跟汀娜一起出现过的乐师，如果后者命大不死（他当时的想法就是这家伙死了固然没事，不死也可以当个“抢劫犯是一帮操着堪地亚那北部腔的家伙”的证人），那金发小子记忆力还不错的话，很容易把他外貌特征联想起来。
糟糕，转移视线的尸体里没有准备一名银发的替身（不容易找啊），如果罗亚诺尼王子被移交给那个红衣女孩的消息始终保密的话，那么身后追寻自己踪迹的人，将会越来越多，最终变成附骨之疽，甩之不掉。
等自己回到“稻穗”跟莫沙卡会合后，就要赶紧上路了。
“喂，跟我一起到东边旅行怎么样？”
“反正一样是伺候人的差事，主人说上哪就上哪吧。”
“你不觉得只伺候我一个比伺候一伙轻松多了吗？”
“现在一天要赶的路抵得上来回厨房和宴会厅一百次！”
＊＊＊＊＊
“你是靠美色才当上掌膳总管的吗？”银翼审视着手中半只皮肉俱焦的兔子，寻找下嘴的地方。好运气才买到的兔子就这样被糟蹋，他为自己的偷懒忏悔。
乡间树林里的一块空地上，正有两个饥饿的赶路者，虽然手上有烧好的肉类，却仍旧一脸愁眉苦脸的样子。
“那可是连罗亚诺尼王子也求之不得的美食。”
丝罗娜敢打赌，如果是罗尼，绝对二话不说就能把兔肉狼吞虎咽解决掉，而且还会识趣地称赞她厨艺了得，烤得不是“一般的香”。
“巧妇难为无料之炊，我教你去给我找调料你又不肯，现在不要抱怨太多！”
“盐就足够了。难道奥玛森人烤肉都喜欢浇上甜腻腻的东西吗？”
当少女对着树上一个覆着初雪的蜂巢指挥他去挑时，他真以为那是为了报复。
“现在是蜜蜂过冬休养生息的日子，取蜜就是断了它们的粮，你确定？”同情心就是女人的弱点。
“是吗……我只是看奥玛森的熊也是这样干的。”小声地咕哝着，还是放弃了对蜂蜜的追求。“苹果或者蜂蜜，就算给我一只熊，也能让你品尝真正的奥玛森原野烤肉。”
坐在篝火边，丝罗娜在被烤得面目模糊的兔子和饥饿的*之间挣扎着，同时勾起了美食的回忆。迪墨提奥有祖传的烤肉技巧。奥玛森到胜基伦路上的森林生长着一种小型的、靠果实跟蜂蜜为主食的熊，这种几乎从不冬眠的小个头，跟肉食类的熊肉那种木头一样的味道不同，它们相当鲜美清香。迪墨提奥让肉卷着野苹果一起烤，等吱吱作响时，苹果溶化后的糖浆会反过来包裹着金黄的肉。美食跟温情，现在一切离她似乎已太遥远。
“有正常的烤肉万事足矣。”以为自己嫌弃的态度刺伤了她的胃口，又补充道，“我们赶到下个镇上后，我去店里买些最好的麦酒，然后，让你尝尝麦酒烤肉。”
“我想吃烤熊。”
“……好。”反正现在熊还躲在洞｜穴里冬眠呢。
24 田野上的明珠
田野镇座落在堪地亚那跟柏斯边界一个小角落，它里面有“稻穗”、有“麦子”，还有自称“农夫”的若干居民。
＊＊＊＊＊
“稻穗”冒险家工会。
小雪初晴。
生平第一次踏进传说中，据说充斥着各式传奇冒险家及赏金猎人的会所，尽管被裹在长长的深灰袍子里，丝罗娜还是感到一丝的拘束。
银翼要碰面的莫沙卡，刚坐下的时候，“碰”，行李重重地往椅子一搁，身量立马被砍了半截。他跟丝罗娜的视线接触，两人快速地互相打量了几眼。
凶形凶相的矮个子，长得骨架健壮、腰圆体滚，活像一只巨型土拔鼠，披上黄中带赤的虬髯进化而来的男人。
少女袍色灰哑，面貌和长发也被紧紧裹在衣服里，两颊贴服的发丝遮住了大部分的脸颊。但是莫沙卡从下巴那弯弯的弧线，还有曲曲长长的睫毛投下的阴影处嗅到了名为“美女”的气息。
丝罗娜谨慎地表现出谦恭，藏在袍子下的身躯，向对方微躬行了个礼。莫沙卡冷漠的眼睛来回闪着光，半晌，唔了一下。
“莫沙卡。”初次见面，男士先自报姓名是基本的风俗
“汀娜。”
他接到粗略的消息，本应独自前来的上司却携来女仆——居然还是行动里的赠品，表面上看似平淡，其实早就非常好奇。
银翼有更重要的客人在工会二楼的会客室候着，低低地向莫沙卡吩咐了几句便径真走上楼去。他们挑中的桌子正好跟窗子隔了两桌的位置，两三零星的客人在附近酌酒言欢。外型粗莽的矮汉，不管是坐着还是站着，海拔都置于眼前陌生的女子之下，也就丧失了攀谈的乐趣，只好简单明了地进行眼神交流。
“少爷说了，你别想跑。”他一瞪。
“放心，我不会跑，也跑不掉。”她回瞪。
进入一月，堪地亚那跟柏斯交界的气候，因附近有座大山脉的阻挡，帮忙把北边来的寒风截了一部分，显得有些清凉舒适。渗着沁人凉意的碎雪，松松软软搭拉在各种建筑、街道还有植物上。
窗口没有屏障，吹进冷冷的风，丝罗娜也喜欢这种安静地散发着大麦发酵味道的褐色液体，她端起麦酒，挪到了临窗的位置上，不去理会监视者探究的目光。
透过窗子，外面是陌生又雅致的乡镇画面。雪下完，白色依然稀薄，她能看到这里的冬天有很多颜色。在厚薄适中的白色里，常青树的绿枝、猩猩木的红花、黑色的烟囱、花花绿绿的窗棂、流动的斑斓的马车，彩色星星点点地错落着。
她拨下闷得头皮发痒的斗篷，摆出觉得最舒服的姿势，懒懒地看着这些生动的风景。
＊＊＊＊＊
罗巴克的恨狐“暗影”从空中俯冲下来，扎入到一丛漫天灿烂的猩猩木花里，铁翼般的双翅啪啪啪，掀起了凌乱的花雨。这只披挂着明亮白练、永远闪烁着勇猛光辉的大鹰，在灌木丛里跟某个同样活蹦乱跳的生物来了场遭遇战，那只被追得怆惶流窜的红狐狸使尽浑身解数，终于想到可以冲进前面那堆怒放着的鲜红猩猩木，企图鱼目混珠逃出生天。
恨狐目光何等锐利，钢锉般的爪子一伸，把狐狸背扯出一道口子，但狐狸身法矫健，剧痛之中不忘东腾西挪，不擅长低空作战的恨狐爪子不断卡在灌木之间，只好踉跄着之与纠缠。
雪后初晴，它可能只是一心一意想舒展筋骨，渲泄玩心，便一直没有痛下杀手，却苦了跟它勉力相撑的狐狸。
主人看着爱鹰迷恋着故擒欲纵的游戏，在那堆花里跌跌宕宕、翻滚着一波白烟红浪，乐不思归，便也不催促，扫开一块石头，施施然坐下，扭开盛满了醇香麦酒的皮囊，欣赏着生死相扑的画面。
这附近的山头就这样盛产着一堆又一堆的猩猩木，它们会在雪花纷至沓来的冬天，一直怒放到来年三月。貌似是菱形瓣子的红色花冠，其实曾经是叶子的一部分，怎么看也像是花蕊的黄｜色粒子倒是花的正体，当地人传说这种奇特的现象是在远古时代被某个魔兽临死前的愤懑之血染红后留下的纪念。那巴掌大的、血一样的花朵，会被小镇的居民在某些适合的早晨，趁着沾满露水的时刻，采撷后一起搬回去，让懂行的人捣出花汁，滤出黄｜色的杂质，提纯出稀有的红色染料贩卖给出得起价钱的染坊。这是当地居民重要的副业。
这种一定要趁露水未干就采下的花，在撷染时还需要辅助以乌梅汁（酸）跟稻杆灰（碱），工序复杂。用它们染出来的猩红，不但珍贵，而且热烈、奔放，像火一样炽灼着人的眼。你无法想像这么稀少的染料有多鲜艳，只有贵族才敢姿意地把它变成衣着上的元素，自信地裁剪成飘扬的衣袂，穿挂着它风度翩翩地四处照摇。
像鞭子打到手上一样火辣辣的红吗？
黑衣黑发的罗巴克暖暖地笑着，回味着某个少女穿得神采飞扬、有如惊鸿一瞥的红色。
早晨最后一道空气揉着清凉，他深深汲取一口，又喝完最后一滴麦酒，满足地看着吐出的白烟，吹了声口哨。为了防止误伤，他左手手腕、手臂及左肩膀都套上了精心鞣过的皮甲，但是总举着左臂是很累的，所以恨狐带着对猎物意犹未尽的不舍，怏怏地飞过来降落到他宽阔的肩膀上。
主人像是鼓励爱鸟用精悍的头向自己撒娇似的，顺了顺它缎子一样光滑的背毛，扫了扫它的下巴，“暗影”立即发出沉哑却表示舒服的低鸣回应着。
那倒霉的狐狸，居然还没有完全落败，吱溜着就从另一边流窜而逃。
罗巴克信步往自己最熟悉的方向走去。
沽一壶满满的麦酒才可以继续上路呀，要不，被雪水冰透的心，用什么来暖和呢？
＊＊＊＊＊
“稻穗”的活页门匡朗朗不断被推开，关上，客人一个又一个，迎来送往。
罗巴克跟热情的克洛克老板打了招呼，酒囊扔给伙记，吩咐要一盘切碎的小羊腿肉，便习惯性地往窗口位置望去。
今天最喜欢的位置，坐了个灰衣黑发的少女。
她两手交叉在脑后，稍微侧着脖子一副看景色的样子。那个姿态变成了一幅美丽的画。
他看呆了。
＊＊＊＊＊
依欧迪斯交了两个银币作为取信的费用，从克洛克老板手里取到一封老搭档罗巴克的留言。
“猩木花开，稻香依旧，银翼挟着明珠，掠过田野。”
—…
注：猩猩木：源于圣诞花，确可染红色，只能在有露水的清晨采撷，露水晒干时，花汁将无法提取。
25 监视（1）
胜基伦王宫进入冬季后，一直被雪浸淫出的冷冽空气封锁着，并且延续到了来年春季。
这归功于一个月前发生在王宫里某件匪夷所思的掳人事件。
一个月前。
“就因为你们这帮蠢材，朕既愧对异国贵宾，更无颜面对各位先王列祖！”
丢失了小儿子罗亚诺尼，心急如焚的父亲兼国王、米兹拉齐德二世，胸腔发出浑浊的呻咛，艰难地对这种超越想象的事情发表完感想，激动得连头发胡须都在颤抖，原本比儿子还略显高大的身体一夜间佝偻了半截。
王宫秘道的历史，是属于未分裂前的王宫秘辛，只有国王跟王后，还有极少数王室至亲的长辈才知道。依欧迪斯花了不少功夫才让大家相信他不是一个身份不明的探子，而确实只是意外地首先发现了现场。当说到公主假装侍女准备从房间悬绳而下的计划时，希亚和国王同时露出了尴尬，可怜的维里莎王妃，早就在第一时刻听到儿子被掳时晕倒了。
这绝对是影响胜国王室守禁力量形象的丑闻。来历不明的人，像偷鸡毛贼似的，把王子跟公主一并掳走，并明目张胆地在属于国家机密的地方杀人放火，传了出去就像在说，欢迎参加王宫免费一日游。当然，前来的顾客全是些随便的家伙，他们像逛节日庆典时的集市一样逛到好奇心完全满足，最后风一样地跑掉，还顺带拐骗上主人家可爱的女儿卷款私奔。
而且相当讽刺的是，所有目击证人都指证凶手们能昭彰身份的最大特征是堪地亚那北部腔的口音，而这个嫌疑国家的重要亲王殿下却正巧成为使团长作国访。
反面的反面是正面，但正如反对之反对并不一定是赞成，特别是后来证明大使团有一名成员突然失踪，还在使团曾经落榻的旅馆附近发现该成员的尸体，这令苦主们对真相的猜测变得更扑簌迷离。
王宫禁卫队队长，撤！副队长，撤！小分队队长，撤！
内务官总理，撤！内务监总管，撤！内务执行部所有女官，撤！
被撤下的人员可不是降职后派到莫明其妙的小部门了事。因为彻底丢掉职位，又背负失职之名，甚至有个别精神脆弱的想自杀谢罪，都给及时抢救了下来。出于保密还有刑讯的必要，这些人全部得拘禁起来，并受到相当程度的监视。一时之间，宫中仆役人人自危，哀荣俱戚。
因此，当大使团的领队佩里尼亲王被宣布必须受到软禁、不许擅自离开胜基伦国的命令时，由于惊愕已经在首次听到消息时尽情地挥发殆尽，所以基本上可以用波澜不惊来形容他的反应。
＊＊＊＊＊
“迪迪大人的笑可以溶化任何性别的石头。”
胜国王宫的女人在交流心得时有过这样的传言。
迪墨提奥绝非面瘫型的木讷美人，过去十数年所受的宫廷规训证明，冷酷无情的态度是不被允许置于上位者之前的。像那些“永远跟冰山一样从未见之绽放过微笑”的传闻，完全是失实的想象。但如果说他过去的笑几乎只投放在有限的同性场合，以至于变成沉默寡笑的代言人，那么现在他倒是名符其实了起来。以他现在的心理状态，就算是勉力扯出的也只是一种名为“皮肉之笑”的东西。
有些人曾经现场目睹过他闪电般拔出钉在“蟑螂唐尼”身上那把细剑的手段，都被从骨子里透到脸上的无情深深震慑，于是迪迪大人作为梦中情人的行情急剧下降中。
但凡接受过正统社交训练的宫廷才俊，即使只是偶尔绽放一下“皮肉之笑”，也能将之维持在可以迷倒多数女性的水准上，可惜佩尼里亲王的性别跟性向都相当一致，他为被迫面对监视感到不悦。
“尊敬的国王陛下已经就亲王殿下您的艰难处境，向米兹拉齐德国王提交了抗议，并许诺一定及早让对方放您安然归国。”
来自祖国的使者，肩负游说的重任，殚精竭虑的结果仍然只争取到除亲王外的使团成员归国的福利。
“这样也可以了，发生了这种原本足以导致开战的遗憾事件，现在只是这种程度的冲突而已，看来大家都非常理智而且克制。那么，请这样向国王陛下回复吧：我虽然是王兄的兄弟，但更是国家的重臣，需要代替王兄在必要时承担政治事件的严厉后果。”
“不，您绝不会是孤身作战。您最忠实的辅助官，多拉斯他已自告奋勇，将留下来陪伴亲王殿下。”
“好吧，那我就命令你，务必带着除我跟多拉斯之外的诸同僚一个不落地安然回归，让我在这里的一切行程皆无后顾之忧。”
使者折服亲王勇于牺牲的精神，露出崇拜的神情，满腔的热血都为他不能不留下的事情而沸腾，差点激动地说出“我也想留下来与您并肩战斗”的冲动豪言。
胜国的侍卫敲门暗示他们的交谈时间过长，两人只好匆匆结束了会面。当佩里尼站在阳台上目送使者的背影时，他再次感受到毫不掩饰行踪的炬视。身边王宫守卫固然也是国王的耳目，但是他们在习惯性的掩饰下，显得毕恭毕敬，卑微有礼，偏生那个浑身散发孤傲的男人，时不时就冒出来，不远不近处于自己能感知到的范围内，光明正大的一副“我就是要看你”的姿态，让他背受锋芒，干什么都觉束手束脚。
“我甚至还没有亲自跟贵国最尊贵的公主殿下面谈机宜，怎么会鲁莽地策划出这种自绝后路的阴谋呢。”佩里尼曾经这样跟迪墨提奥说，即使是这种最艰难的处境下，他还是牢记着自己出使此国的初衷，并试图达成目的。
“我对亲王殿下的处境表示同情。但事件未明朗化前，身为属下的谨慎，我劝公主殿下耐心等候更适当的时机。”
既然是不希望佩里尼亲王知道丝罗娜也失踪了，那么让他过多地接触假扮的帝国公主也没什么意义。
真是一点也不懂拐弯抹角的说话艺术。佩里尼还以为迪墨提奥是听不懂自己委婉的抗议，只好更加开门见山：“那阁下也是否应该把你对我的过份关注留待到那个更适当的时机呢？”
“您一定是被我仰慕您儒雅风采的举动误会了。”这样说的时候，翡翠般的眼睛没有半分动摇，唐尼在场的话，也会打心里赞叹这种功力的厚脸皮。
社交辞令实在比艺术题材还五花八门，佩里尼亲王决定不再浪费口水。
26 监视（2）
“我偶尔也会想能生于奥玛森是件不错的事。”
“亲王殿下的祖国虽然不算辽阔，可是我听说景致优美，物产也还充裕，历史上更是难得的甚少战乱。”
“这得多谢帕卡帕王当年的手下留情。”就连胜国的前身，那个曾经紧挨着堪国的胜基伦德柏列国，也给武王马上长剑一劈，长枪一捅，坚盾一拍，分裂成现在的胜基伦跟柏斯两国。
无法避免的时候就直接面对。佩里尼亲王干脆大大方方地主动接近迪墨提奥，有种“你想看就让你看个够”的破罐子破摔心情。这么一来，由于迪墨提奥也不过是个王宫的客人，两人过份亲密的接触反而会同样引起胜基伦国方面的不满吧。
金发青年晗首一笑，替那个没对自己祖先手下留情的伟大帝王收下这份恭维。
佩里尼亲王是相当清楚头衔里冠有奥玛森帝国的那些荣誉称号都意味着什么。
正如“帝国”、“皇帝”这两个名词及它们衍生出来的形容词，在整个斯诺利亚，这么多大陆王国之间，使用的读音跟书写，都源自于奥玛森语，甚至是完整地照搬过去。因为它们是帕卡帕王统一奥玛森大陆，建立起斯诺利亚的第一个超级大国——“奥玛森帝国”后，为昭示自己的丰功伟业是如此与众不同，故意编造出来的新名词。
一览众国小的气势，还有鹤立于“国王”的鸡群，就是它们要达到的效果。但它们又值得人们这样去推崇，去仰拜。
佩里尼十三年前出使奥玛森时，游历了西南部几个素有度假盛地好评的郡城。曾经是巴格将军本家势力内的格戈芙半岛，那块被轻易放弃去换取更接近中央权利位置的领地，I不比一个东大陆上的小国家小多少。
没有一个东大陆的国家想过哪一天要把自己的武力，对西大陆这边兵戎相向，没人相信谁能把这头巨龙收服，除非她自己倒塌。他完全能理解巴格。桑切尔斯趁热打铁叛乱的想法，而且还体会到那些远在奥玛森本土上苦心钻营的帝国亲王们，即使是再小的野心也无法抵御诱惑的苦恼。
当然的，他也更加清楚，住在西大陆上的人们，谁都舍不得让巨龙真正倒下，即使要它以苟延残喘的姿态活着。
“百花凋敝，这院子又修葺得过于端正，让人多么怀念贵国四季如春的御花园呀！即使是最寒冷的季节来临，仍然能弥漫金色神花的芬芳。还有那种特别像我国特产紫脸锦鸟的美妙花朵，哎呀，叫什么名字呢……”
“极乐鸟，如果您说的是那种高高的，跟芭蕉长得很像但从不结芭蕉的橙紫花。”
“……那是多么美的花啊，怎么经迪墨提奥大人一说就如此不堪呢。”
“眼里看到的表象越多，迷惑越多，就越难胜任保护主君的重要责任。”
胜基伦王宫花园里的主角，百合们进入了冬眠，只留下同宗的水仙郁郁婷婷，寥撑场面。但昨天半夜下过小雪，放晴后的御花园显得特别干净洁莹，常青树上挂着的薄雪轻轻一抖，就能整片泻下，举目所及，也还是一片祥和舒服的景致。
有一搭没一搭地，两个各具异国气质的男人，浅酌密斟，氛围出奇的和睦。
“冬天应该到野外打打猎，或者赏赏雪才有味道。迪墨提奥大人的‘冰狐’也是在寒冬季节打到的吧。”冰狐是能令人获最高赞誉的冬季猎物，迪墨提奥蓝色披风上标记着御赐称号的白狐镶边（尽管他身上的是复制品），在男人眼里绝对是令人嫉羡的炫耀品。
“像狩猎冰狐这种事，绝对跟消遣无缘，就连守在冰窟窿边上耐心捕钓也比之轻松。”被含蓄地称赞了的男子对往事轻描淡写。
“什么活动都无所谓，可是我们却仍然只能呆在这个简陋的御花园里，喝这种清淡无味的酒，”佩里尼稍稍压低了不满的抱怨，仍然带着那种刻意的恭维口吻，“贵国的甘蔗酒比这里的水果杂酒品质超群，迪墨提奥大人，您不得不在这里继续忍受水准之下的待遇，为什么不早请胜基伦的王子派上护卫队，一起护送您们回国呢？”
比如像现在这种敏感的话题，他乐此不疲、四次三番的试探，如果传到胜基伦国王那，也应该会主动限制他们俩人的接近吧。
“亲王殿下看来是酒不寂人，人自寥。”
“我也是因为对贵国公主殿下抱有深深的故人之情呀。”
“我一界武夫，不知帝国水准称何物。国王陛下对公主殿下，着实礼遇有加。公主亦曾吩咐臣下不得妄言及此，一切用度打算，她自有分寸。再说……”
迪墨提奥故意停顿了一下，却分明的看了佩里尼一眼。
大家心照不宣了吧，如果不是那个事说不定我们已经在回去的路上了。
佩里尼接过目光，讪笑不语。
“迪墨提奥大人，奥玛森这种文诌诌的语言从您嘴巴里流倘出来，真是像歌曲一样动听呢。”带着熟悉的揶揄口吻，手里的竹子却不点在地上，只提在手里。红发的乐师，嘴角挂着不羁的笑意，薄雪轻痕，信步走到面前。
“也许你有空过来让亲王殿下领略一下真正的歌曲之美？”
“我荣幸之极。”
“得以尽情欣赏公主殿下身边得力助手的风采，我也同样荣幸之至。”佩里尼突然隐隐抓住了些什么。
真正随丝罗娜公主从奥玛森过来的人，只有眼前的前骑兵总帅迪墨提奥，以及那个容姿超群的黑发美人奈苏美杜。当这两人面对着外人时，身上总泛着一种隐藏至深的气势，迥异于一般的小国之臣。可是那个名为丝罗娜的茶发美人，怎么也给不了他相同的感觉，仿佛不是一个地方出来的人。
虽说君主跟臣下是两种人，但是，居怡气、养颐体，那个帝国小公主丝罗娜，怎么说呢？
对，仿佛她从来没发现奥玛森帝国跟胜基伦王国是如何不同的概念，就像她从未到过奥玛森似的。
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注：
极乐鸟：花的原型就是天堂鸟。
27 烈火公主
“罗尼！你在我面前冲来杀去，到底想怎么样？你知道我不会杀你，我不会……看见你俊俏的容貌，我就下不了手。你让我爱又爱不了，恨又恨不了！”
“是我让你爱我的吗？是你自作多情罢了！看枪！”
堪地亚那的首都，无风之城克孜勒的东郊，是国王最宠爱的小女儿法西尔公主的别庄所在地。
今天，三人高的麻石围墙内部，充满了年轻男女的打斗叱喝声。战斗现场的中央，已经躺倒了两名男侍卫，另外还有一名女侍卫胫部似乎骨折，痛苦地坐倒地上。
刚没脚面的雪地，凝固着年轻者的鲜血。
法西尔举起防身短剑一挡，猛烈的冲击从剑身传来，震得她向后趔趄几步。她身上并没有受伤，只是火红的袖子沾了男性反抗者飞溅过来的血液，咋眼下就像自己也挂了( 斯诺利亚传说 http://www.xlawen.org/kan/2174/ )