第 12 部分阅读
我可以坐下来继续当您的听众。”她真的原地坐了下来，草地面有些露水，立即调皮地往衣服里钻，屁股一下就凉快了。
发现少女眉头古怪地轻锁，光团美女浅浅一笑，声音如银铃生脆，跟刚刚略带磁性有点偏沉的歌声风格又不一样了。
“你不是说要离开吗，怎么又肯留下来了。”
“恩……如果没人带路，我其实也走不了吧。”丝罗娜尴尬地说着实话。
“的确如此。安息之林里，夜之精灵们都很害怕这片栖息地遭到破坏，所以对外来者都很苛刻，如果没有它们的允可，你走三天三夜也出不去。”
“安息之林？这里是安息之林？”尽管身在异乡，可是丝罗娜公主仍清楚记得这片极少人提起的树林，应该座落在祖国首都格灵的西郊，自己怎么可能会出现在这里！
“你不是来过这里么？怎么竟然都忘了。”
这一句就更叫人惊讶了。
“我来过？”所以才会觉得熟悉吗？
光团美女像人一样（丝罗娜觉得她像个神秘的仙子）绞手在胸，缩肩撇嘴，像在说我就知道会这样。
“卡奴鲁鲁的子孙，可怜的丝罗娜，整天忙于逃避命运的捉弄，一定是累坏了，过来吧，让我帮助你回忆我俩的第一次邂逅。”
丝罗娜看到她向自己伸出手，像是招呼，又像要拉着自己过去。她下意识地伸手回应，却一把扑空，只见光粒在手中飞舞一阵，破碎的影象才重新凝回人手。
“哦，还是不要碰触我的好，精灵们有洁癖，你让它们不安了。”
移动光团挪到湖边，整一片水面都亮堂起来。“通”一声，丝罗娜似乎看到水里有东西翻动了一下。
“不要大惊小怪，只是小小的人鱼，她们对你好奇，所以才会离开湖心，躲在这下面听动静。”
人鱼？又是一种传说才有的奇怪东西。
“春去秋来，日落月升，斗转星移，时过世迁，精灵们的记忆也不会逝去。时间女神泰姆丝，挥扬你的法则，化湖面为时间之镜的一角，显出我要的记忆吧——”
静谧平滑的湖面泛起粼粼波光，一些冷蓝色的光之碎粒在丝罗娜跟前的水面逸了出来，浮到了三寸高的地方又一齐细细地铺了回去。当光重新融回水里，神奇的画面就出现了。
“殿下，丝罗娜公主殿下？”水里出现的金发男子，正是十七岁模样的迪墨提奥，他提着昏暗的火把，身旁站着心爱的骏马踏雪号。这个终于找到公主的少年，沾汗披露，神情焦急，无暇多顾黎明前湖畔的美景，紧紧盯着正伏睡湖边大石上的少女。他连唤三声，未见动静，只得叹了口气，俯身怀抱起少女，裹上自己身上的蓝色斗蓬，复又坐回石头上。
那少女的茶色浅发才及肩长短，眉目清秀，粗心的人会把他认作俊俏少年，不是十三岁时的丝罗娜还有谁？
当看到过去的自己醒来后，诚心诚意向寻人而至的少年队长抱歉时，丝罗娜涌红着脸，释数记起当时的情景。
昨人不今在，记忆的洪流顿时冲垮了小公主以意志努力筑起的心防，泪流满面。
那一年的九月，仿佛就发生在昨天。（请参看插入卷《那一年的九月》系列）
＊＊＊＊＊
千城之都的格灵，粉色明珠奥玛森帝国宫城。
琅吉士四世的骄傲，帝国才女长公主丝罗琳，即将要举行十六岁的成｜人仪式。虽然她有意献身国家神殿，但个人魅力及帝国长公主的稀有身价，还是吸引了不少青年才俊飞蛾扑火般前来劝止及求婚。对子裔艰辛的琅吉士四世来说，这是一件皇家盛事，喜庆的情绪甚至振奋了半个帝国。
曾在年幼时到奥国皇室游学（参看插入卷《金靥桂的回忆》），并且已求过七次婚的胜国太子希亚，几乎就是内定的驸马人选。十三岁、情窦初开的丝罗娜，非常喜爱这位气质温和亲切、宽厚良善的哥哥型人物。
想起了那个小她一岁的罗亚诺尼。这个谈不上英俊，但今天成长得相当英武的男孩，那时打架总是输给自己，却永远坚定地站在她身边支持她，安慰她，面对她偶尔为之的刁蛮耍泼，不离不弃。
然后就是碰到了初次见面的、出奇漂亮却又刻薄的柏斯国小王子，那个名字与面孔都记不清的家伙，在御花园触痛了她心里的疙瘩。
她隐约地知道，比起如瓷器一样精美的皇家年轻女性们，自己更像个少年，不漂亮，不温柔，天生力气古怪让人害怕，而且性格懒散才疏学浅。就算希亚并非因此才把她当作妹妹看待，自己也会把失败归咎到这些原因上。
她朦胧地懂得皇姐经常偷偷驻留在蓝色斗蓬上的目光，又强烈地体会着希亚求之不得的失落与焦灼，可自己内心紧紧藏着的这种不能为外人道、敏感纤细的矛盾心情，只能跑到皇城郊外的森林里找个树洞倾吐（她甚至不敢跑到高山上呐喊），又或者直接去找愿意陪她胡闹的士兵们打斗发泄，直到把对方或者被对方击败到鼻青脸肿。
所以在特定的场合里，被刻薄但无恶意地挑衅了，她终于生气，终于爆发，骗取了忠诚的迪墨提奥手中缰绳，恣意地奔驰，尽情的逃离，误打误撞首次闯入了那个叫所有猎人都忌惮三分的安息森林。
她是后悔的，那次误闯，差点连累了那个自己唯一愿意交付信任与依赖的人，那个两年后就因为父亲意外亡故不得不过早挑起骑兵总帅重担的齐拉维青年。
回忆里的每个人，都是这样的鲜活，鲜活得撕裂了她的心，哭声化作了悲鸣，压抑在心底深处的拗痛，不断从胸臆往外倾泻着无声的凝噎。
冰凉的碎光在泪眼前扫过，模糊的视线立即恢复了清晰，原来是光团美女的手在替丝罗娜收拾眼泪。那神奇的光，仿佛拥有无限的治愈魔力，让小公主迅速冷静了下来。
丝罗娜突然想起刚刚只是被自己碰了一下，那聚拢的光便飞散消形，怎么现在又不会了呢？
“真诚地因为哀伤而痛苦，从心底里想悲哭出来的人，他们的眼泪都是最纯净的凝结物，精灵们是不会嫌弃的。”
“我见过你……”
美女打了个响指，湖镜里的影像消失了，然后低低地笑着，似乎是取笑她的迟钝。
“刚才的歌都听到了吧，我用它向你提醒我的存在好几回了。”
“我醒来时以为那只是作梦才看到的幻影。”十三岁那年的不必说了，就连在胜国王宫，奈苏美杜、迪墨提奥提起她醉后又唱又跳的事时也只差点当她中了邪，唯恐天下不乱的是乐师唐尼，兴致勃勃地还想找她继续讨论那首用没人能听懂的语言唱的歌词。
“那你以为现在呢，你难道不是在梦中？”
也对。非梦不能解释她如何会来到这个森林。
可是，在梦里给人提醒自己在作梦，这种经历实在神奇。能够听到歌声，能够感受冰凉，能够与之交谈的幻影，却又应该在梦中！真实和梦境，实体跟虚像，交织纠结，幻化真时真亦幻，一时让小公主想到痴了。
20 无法恸哭的亡魂
“罗尼！你在我面前冲来杀去，到底想怎么样？你知道我不会杀你，我不会……看见你俊俏的容貌，我就下不了手。你让我爱又爱不了，恨又恨不了！”
“是我让你爱我的吗？是你自作多情罢了！看枪！”
堪地亚那首都东郊，是国王最宠爱的小女儿法西尔公主的别庄所在地。
今天，三人高的麻石围墙内部，别庄花园中，充满了年轻男女的打斗叱喝声。战斗现场的中央，已经躺倒了两名男性侍卫，另外还有一名女侍卫胫部似乎骨折，痛苦地坐倒地上。
刚没脚面的雪地，凝固着年轻者的鲜血。
法西尔举起防身短剑一挡，猛烈的冲击从剑身传来，震得她向后趔趄几步。她身上并没有受伤，只是火红的袖子沾了男性反抗者飞溅过来的血液，咋眼下就像自己也挂了彩。身边的近卫女兵看到纠战的两人距离终于稍稍拉开，便打着手势一涌而上，有人保护红衣少女，有人举着长枪，逼近手持掠夺来的长钩枪当兵器的凶徒。
“大胆狂徒，快快束手就擒！”
堪地亚那国的农夫们在历史上曾经有一次因为反抗某领主的残酷统治，举起了手中的农具，在上面绑上长长的木柄改成了武器，进行了浩荡的起义。后来起义被镇压，这种长柄上方带着弯钩枪状的武器就保留了下来，并慢慢改良成现在弯头带尖刺，刃上有格档用的小翼的模样，用它对付步兵们的方阵，进行绊、拉、摔、刺敌人都相当有效果。
当别国的农夫想说“揭竿起义”时，当地人就会说“请举起你的弓跟钩子”。
因此，罗亚诺尼对这种耳熟能详的说白毫不在意，双手挥舞着从男侍卫处夺来的钩枪，利用这种高级贵族们因嫌弃它的出身而不屑使用的道具，左挡右拔，轻松就让来犯女卫的长枪东倒西歪。
“殿下，您的鞭子。”贴身保护的侍从捡起法西尔的鞭子交还她手里，虽然现在出手可以一举就绊住反抗者长长的柄身，但她只是把鞭子卷好攥在手心，并不敢朝着男子挥舞过去。
胜基伦国小王子罗亚诺尔就是那个倒霉的、拼死挥枪抵抗的凶徒。现在，他正深深为刚才一时大意后悔。原本被挟制着的法西尔，没有浪费机会就逃了开去。
他心急气败，希望趁援兵涌来之前，收拾眼前少数的侍卫，重新挟持法西尔达成逃跑的目的。这次，他绝不会再手软。
“罗尼，你听我说！我真的不是有心绑架你的，你冷静！”
“不是有心？可是你连折辱我的手段都想好了，难道不是早有预谋的吗？”
这个刁蛮女孩，在堪地亚那皇室以喜穿猩红色调的衣饰出名，甩着鞭子教训人的形象深入人心。她不但掳他暗藏别庄之中，居然还想出刮掉他特意蓄起的胡须（他觉得这样形象上酷似父王，并且显得更成熟），剪平他的卷发等手段来折辱人——简直欺人太甚。
“对、对不起，罗尼，可……可是，你不觉得这样的你看起来英俊多了吗？”
“你这个干事不用脑子、又冲动的性格，什么时候才能改改！”
脾气火爆，而被自己王室亲辈别称为“烈火公主”的法西尔，被父王娇纵得胆大包天，任性妄为，可是面对心爱男子的震怒，她立即像霜打的菠菜，蔫了。
“我、我、你……不能这样说我，我一直在努力变成你喜欢的样子啊！”
罗亚诺尔觉得自己快被她的状似无辜气晕厥了。
“请仔细用你那只会调皮捣蛋、胡搅蛮缠的脑袋再想想，我是什么身份？我是胜基伦国王子，你要见我，可以亲自来，也可以写信邀请我。现在算什么呢，绑架？难道你父兄欲求不满，迫不及待地想跟我们开战吗？！”
“我明白，你说过好多回了，可是我也解释清楚了呀，我真的只是请人破坏你们跟丝罗娜。奥玛森之间的联盟而已……”
“那更不可饶恕！原本要被绑架的是娜娜对吧？法西尔，不要因为你的愚蠢逼我们刀戈相见，那对你更没好处！”
法西尔脸色青白，浑身发抖。突然身后传来喧杂声，原来是大批的守卫应召来了。
“哼，堪地亚那也不是轻易能给人等闲视之的。小小的胜基伦，我们还不放在眼里。”
声音低沉严厉，它的主人在前来的男性士兵身后排众而出。
“五王兄！”法西尔带回罗亚诺尼的事一直没告诉父兄们，此时大为意外。
这男子挥挥手，六名士兵分出两排，一排手执长钩枪，一排拉弦上弓，做好了准备。
“你退下。”
他手再挥，那两排士兵继续冲前几步，皆对着罗亚诺尼严阵以待，后者不由自主小退了两步。
“慢着！谁敢向罗尼王子挥枪射箭，格杀勿论！”
“胡闹，法西尔！别怪我手下无情！”这个妹妹怎么真像那人说的没半个脑子啊，不强硬一点，这执意要跑的男子怎么可能会听你话束手就擒呢。
兴许听出兄长认真的语气，她不敢再造次，只好委屈的闭上了嘴。法西尔排行第七，这名王兄虽然排第五，但除了二王兄外，其它都是外嫁的姐姐，因此国王对他也相当器重，不过二十来岁年纪就是国家的重臣，自有一份威严。
“哼，罗亚诺尼王子，烈火的光芒，即使面对明珠（暗指丝罗娜公主）也不见得会逊色，正如我们国家虽小，却也不是你们胜基伦国能欺负下的。法西尔——”
“在！”
“我们干脆就真的把丝罗娜。奥玛森杀了吧，好瞧瞧这位自命不凡的王子殿下如何来教训我们。”
“王兄你……”
即使明白对方是说笑，罗亚诺尼却因为深知烈火公主无法无天的个性，当真有些着急起来。
“不管是谁，胆敢伤害她一根头发，我都要杀他个兵临城下，烈火熊熊，鸡飞狗走！”
罗亚诺尼头脸上浓密的毛发早被打理得清清爽爽，露出了十六七岁少年应有的飒爽英姿，非常有性格的方下巴在此时的盛怒之下，更显得神采焕发，可是他眼里燃着的炽烈情感，嘴里喊着的激昂宣言，终于刺激到对他一往情深的法西尔的底限。
“罗尼，你这个不识好歹的家伙，丝罗娜。奥玛森有什么好，她有什么好？明明我跟你先认识的，明明我跟你相处时间才是最长的！明明你答应过娶我的！”
“那……那是我年少无知，算不得数！”说到这一点，原先气焰嚣张的一肚子怒气，突然就发作不出来了。
罗亚诺尼从五岁开始，因为身体对百合花粉过敏，对于以百合为国花，举国上下遍种无数的胜基伦国来说，这种病简直让年幼的王子无立足之地。米兹拉齐德国王打听到堪地亚那王室有传统医治花粉过敏的灵药，便送了罗亚诺尼到邻国寄住。一住，就是五年，法西尔只比罗亚诺尼王子小一岁，两人一起上课受教，足以称得上青梅竹马。
“我们长大结婚吧”这种好像不知羞耻的宣言，不知道是谁的教唆，总之年幼的法西尔说得一点也不迟疑，相对地，小罗亚诺尼也只道是表达大家永远在一起之类的意思，答应得爽快无比。
十二岁的时候，虽然还没有到王子游学的年纪，但那个迷恋丝罗琳公主的哥哥口头对奥玛森帝国念念不忘，受到蛊惑的弟弟干脆提前一年到奥玛森游学。那两年，正是儿童过度到少年，对异性好感初萌的时光，长得活脱脱俊俏少年的丝罗娜公主一下进驻到罗亚诺尼初开的情窦，挥之不去。
虽然回国后，苦候他回家的法西尔，请父王写了拜贴，以游学为名跑到胜基伦住了半年，仍然无法挽回少年沦陷的心。倒是法西尔打听到他的心意，又不知道从哪里打听来的关于帝国小公主的片言只语，单方面地理解他喜欢的女生类型，越发把自己养成刁蛮横行，无法无天。
她想不到的正是这种性格令罗亚诺尼更退避三舍。
红衣的法西尔继续伤心地哭着，哭得催心裂肺，声嘶力竭。
“我什么也不管了。罗亚诺尼，你别想跟丝罗娜到奥玛森去！不，应该说，我不会把你让给任何人！如果你胆敢娶别人，我也必带兵临城，如果一次不成，必有下一次。我发誓，我会用一辈子做这件事，只做这件事！”
虽然堪地亚那国土比胜基伦大了一点点，而且战马的产量多了一点点，可是如果真的只为公主的争风吃醋就对外发兵，那估计最后会因为士气不振而枪断戈折吧。
五王兄的表情有些抽，严肃地说：“罗亚诺尼王子，刚才是我失言了，我们还是冷静点，坐下来好好谈谈吧。”
21 交易
培利亚的原野上特产了三种可以用来染布的植物。一种叫大沙棘，这种灌木植物的果实跟生长在大陆北部高原地区的沙棘非常相像，但个头要大点，成串生长的黄｜色果实除了食用，更是染黄布的主要成份，而在其它国家，染黄通常是使用橘子或者槐树花。
另一种叫蓝鸭跖草，品字型对生的三朵花瓣犹如小鸭踩过的脚印，娇小纤细，如果把它们在空气里揉碎，就会成为一种鲜艳的蓝染料。可惜这种花从盛开到枯萎时间很短，染蓝时花的用量也非常大，离开了能成百上千生长这种草的培利亚平原，就再也用不上了，所以大部分的国家从奥玛森的森林移植了菘蓝，另一种只要用它身上像刷子一样茂密的大青叶就能染蓝色的植物。
最后一种就是染黑色用的乌墨树皮。不管是奥玛森还是其它地区，都是用橡实、柿叶、冬青叶、栗壳、甚至黑葵花子来染黑色，但是效果都比不上培利亚本地的染坊好。因为他们的染坊会用这种乌墨树皮，再加上奥玛森南部运过来的蜜望果（一种肾脏型，果肉厚实香甜，核粗大的黄｜色果实）的果核一起调煮染料，使之成为令黑色又亮、又牢的秘诀。
＊＊＊＊＊
华尔素川蹙着眉心。浴汤里异样的变化，令她心里泛起一圈圈名为疑惑的涟漪。
她（现在开始可以用“她”了，虽然她更喜欢别人以“他”相称）按照酒馆老人传授的土方，在橡木桶的热水里倒入很多培利亚进口来的特产：大沙棘酒。当地人称这种色泽比甘蔗酒更晶莹的作品为“沙棘酒的灵魂”——这是个会让人自豪的名字，足以鄙夷那些奥玛森进口的、颜色土得跟泥巴一样的沙棘酒——使用未陈化、稍稍烈性的新酒混进热水里能让久热不退的病人体温迅速下降。
脱下衣裙的少女*在深色的木桶内屈膝而坐，小地方没有洗澡专用的皂脂，可粉色的肌肤在这种因含有酒精而提升了去腻能力的水里仍很快恢复了原来的凝脂感。很难说面对一具年轻的*，同为美女（特别是本人没有女性的自觉）的另一人心情是如何的，但若说有点嫉妒，那应该算一种很高的赞誉。
胸前两点粉色蓓蕾，还有下面起伏的曲线，它们娇挺鲜艳，绝不是羞涩的萝莉或成熟的少妇能有的韵致；小腹平滑紧致，隐约地勾勒着只有锻炼过的躯体才有的线条，它们在腰肢挺直时消失，弯俯时出现，真是适到好处的性感；她的腰线很高，越发显得腿很修长，而且小腿的线条，能与尤翠那高地的羚羊媲美。
华尔素最爱的人也有这般漂亮的长发，但是那种能融合到水里的质感是从未遇见过的。那张她亲自仔细擦过的脸，蜡烛摇曳产生的色彩给它镀上一层影绰的晕光，这种比月光更柔和的景致，再彪悍的心也要被溶化。
可这些发现都比不上水里的变化。
热气的蒸腾令屋子充满醉人的酒香，弥漫的白雾充填了小小的房间，直到沐浴进行得差不多了，温度降下，木桶里的可视度才恢复过来。华尔素惊讶地发现，原本应该保持金黄的水（尽管她帮汀娜擦背来着，可是这个少女身上没太多污垢）浑浑浊浊，像被染上很淡的黑色。
不需花太多功夫，就能确认这是一种褪色现象，但少女光脱脱的，不着半缕，自己也是挽起袖子进行作业，连擦身巾也是白的，唯一解释，就是桶中人身上带黑色的物体留下的痕迹。
汀娜的黑头发是染出来的？要验证很简单，她挑起一小络头发在掌心浸着揉搓，果然淡淡的黑色晕恋恋不舍般在水中褪落下来。这种情形让她非常熟悉。培利亚“土狼”队伍里，有一个头发浅黄的部下，为了躲开追讨赌债的恶人，每隔一个月就用乌墨树皮配煮蜜望果核来把头发跟胡子都染黑一次（事实上这种染黑毛发的配方能持续至少几个月，可那部下的毛发生长非常旺盛，如果不经常染就会穿梆）；半年后，那家伙债务还清，却顶着新外貌又跟人争风吃醋，得罪了另一帮土匪，为了摆脱纠缠，他立马去搞来能迅速洗脱这种黑色的配方，好像就是一种酒，而且还要洗上好几天。
“有趣有趣，你身上究竟还有多少个谜？”她喃喃着，突然一丝灵光又闪过脑海。“那是……金靥桂的味道！”
王宫的百合苑内，两人亲密接触，那秀发贴着鼻端，绵绵郁郁，沁人心脾，跟公主床上的枕头被褥、衣橱熏香味道都一样！金靥桂是奥玛森远富盛名的特产，在神庙或者大贵族的居所都会种植，它既是献祭神灵的物品，也是一种高级香料和助眠恩物，当然只有富人才能享受。
“绳子，那根绳子……”乔装打扮后需要避开正门的侍从，因此需要绳子？而且，那名自我牺牲的宫女，她认识汀娜，汀娜不认识她这件事，根本就是破绽百出的解释。
各项证据指向昭然若揭的事实，仅还欠点最后确认的手续。
已经肯定酒汤对少女的伪装不利，她连忙替她仔细擦干头发上残余的水分，穿回跟老板娘买来的棉布袍裙——原先的宫装早已报废。
睡着的脸恬静雅丽，浑身因沐浴带来爽洁芬芳，酒精引起的体香化成经久不散的美质分子，与这个房间、这张床、这个简陋可笑的木桶如此地格格不入；纵使前一刻她确是个普通的宫女，后一刻却不会再有人比她更适合担当公主这样的称号。
很好，发烫的额头明显凉快多了，就连半昏迷状态下无意义的呓语也几乎消失。华尔素小心翼翼地凑到汀娜的耳边，温柔吐息，如撩人的手轻抚着少女的耳廓，一声一声把呼唤的呢喃送进她的脑海。
丝罗娜……丝罗娜……丝罗娜……
“谁？谁在叫我……”
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“丝罗娜公主，您要是还假睡，我可就要把您出卖给住隔壁的那个男人罗。”华尔素忍不住要为那个突然醒来，又如惊弓之鸟般重新闭上眼睛装睡的小动作轻声发笑。
有些懊恼自己越来越冲动，帝国小公主认命地睁开眼睛，警惕地打量眼前这个声音极为熟悉，但相貌跟记忆又有点距离的女子。
“先喝水。”
少女非常自然地接过递上的水杯，高热的后遗症之一便是唇干舌燥，嗓子冒烟，那些再普通不过的白开水此时犹如蜜醴一样香甜。
“你是那个劫持我的人。”
对方耸耸肩。不是询问，而是再平常不过的确认，无需浪费更多时间在上面。华尔素感觉自己需要找个舒适的地方躺下，便干脆和身侧卧到丝罗娜身边，一副让我们就这样交谈吧的样子。
两片黑闪闪的睫毛轻轻一碰，帝国公主脸上刚从昏睡状态中残留的天真又抹去了几分，她尽量压着声音，试探着：“恩……非常意外的劫持，但，只有您知道了我的身份吗？”
她清楚记得这个女人有着“狼”一样的名字，而且，杀人还不眨眼。直视而且镇静面对这个女人的勇气，她可是努力吸了几口气才攒出来的。
为对方使用敬语透露的谦慎一笑，被称为“狼”的女人本来对她就没有敌意，甚至若论有什么激烈的负面情感，也会更倾向投于隔壁那个要胁她的男人。
“您昏睡了好几天。”
“确实像是有过几天迷糊的日子。我也感觉到了。这段时间一定是您在照顾我，那么请您大量地宽恕我带给您这些额外的工作量，同时更仁慈地告诉我，是否还有其他人知道了我的身份？”
“在百合苑的相逢，我怎么会有您应该更像小女孩一点的错觉呢？”小公主在失去知觉几天后突然醒来，却这样平淡冷静地跟她对话，这跟她们相遇的第一印象相去甚远。
“奥玛森有句老话，当梦醒了人总是能比昨天又成长一点，我只是多做了几天梦。”两片红绯令丝罗娜的双颊显出些许羞涩，但那确实只是余热留下的效果。
“嗯哼，您做的这个梦也够长的了。好吧，我承认，只有我知道了您的身份，同时，我决定不揭露您。”
“您是说会替我保守秘密？”
“不不，别指望别人能替你保守秘密，要是自己不好好守密的话，就连朋友也是信不过的。我只是说，我快离开了，但我不会揭发你。”
丝罗娜歪了一下脑袋，努力领会对方的意思。
“那我需要付什么条件吗？”
“即使您打算以身相报，我也没有更多的功夫。这样吧，作为交易你就答应尽可能地别让那银发家伙知道身份，除非他自己发现。”
“这算是一种恶趣味吗？”
又是一串压抑着的轻笑，华尔素喜欢这种不罗索就能领会自己的默契。
“让那些喜欢肆意玩弄他人的人，也尝尝蒙在鼓里被人看戏的滋味。这样的机会可不常有。
双方突然有了短暂的沉默。
“不知为什么，我感觉应该接受您这个交易。但我不是个好演员，我会尽力的。”
下意识地在说话时把两人距离越拉越近，最后丝罗娜的脸已经凑到了华尔素的跟前，后者能从那清澄如水的眼睛里发现自己的倒影。突然，倒影一暗，原来两根照明的蜡烛正好熄了一根。
房间在下一分钟里重新亮了起来，华尔素已经优雅地站在烛台边，手握着一根新蜡烛，像端着酒杯庆贺的礼仪，向她这边举了一举。
比普通女子都要修长的身影走了回来，
“啊，这是……”丝罗娜嘴唇上有一片柔软飞快地点了一下。
“让我们为交易盖个章。”
———…
注：1、染黑的树皮跟密望果，原型来自于黎族，密望果是真实的芒果的古称。
22 这边与那边的阴谋
“如果哪天你要到尤翠那高地，可以试着来找我。相信下次我们的见面会愉快得多。”一身普通男装打扮的华尔素亲了亲丝罗娜的脸颊，示威似地朝已成过去式的银发同伴扬眉告别，头也不回地绝尘而去。她头上，一只展翅翱翔的大鸟，盘旋了几周，划出矫健的英姿，渐飞渐远，最后消失在相同方向的天空里。
两人目送着她的马往东前进。从今天开始，“培利亚之狼”的名称即成为黄沙下的传奇，有一个身材相仿、条件相当的尸体早就穿着传说中土狼的服饰，被抛尸于设计好的路线上。
当然还有若干配衬的牺牲品，以造成劫持罗亚诺尼王子的盗贼团伙发生了内讧，最后掳走王子的人马已经把另一批同伴杀人灭口，并且不知所踪。
事实上罗亚诺尼已经转交给了一个主顾，一个红衣的女孩。身份？不详。（相关番外《堪地亚那的火》）
华尔素与丝罗娜的交情还没有达到无所不谈的地步，仅仅是刚建立起来的似是而非的关系。前者要求后者不要轻易暴露自己才是真正的公主丝罗娜，如此而已。然后，这个一直喜欢被当作男人看待的强悍女子，再次抛开女性表象，带着一脸终于可以回去的庆幸，又抱着一种不得不回去的无奈，然后还有为什么会变成现在这样的叹息——诸如此类名堂繁多的感情——离开了。
丝罗娜被提示，眼前这个即将全权接管她往后人身自由的银发男，有着等级不低的身份，而且，这次的行动，也应该是个政治阴谋。罗亚诺尼的去处，她必须弄清楚。当然，即使弄不清楚，日子还得过下去，逃跑也还得策划下去。
否则，姑毋论男人是什么身份，就算自己是公主的事实永不揭开，参考他体现出来的冷血指数，最后她也只能沦落为奴隶或者姬妾，甚至不知道何时便成为下一次阴谋行动里被牺牲的路人甲。
“请问我应该怎么称呼您？”丝罗娜琢磨半天，好不容易才决定要摆出一副即不谄媚，却也不能过分反抗的表情。
“银翼，你叫我这个名字好了。”他的视线一直等到那只大鸟消失后才收了回来，因此丝罗娜怎么看都觉得这名字绝对是他随口的即兴之作。
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乐师唐尼在对自己深怀妒意的男人之间，又多了个外号：蟑螂唐尼。
百合苑女宾楼内部人员，所有的侍者，不是被发现尸体，就是被怀疑为奸细列入失踪人口（也有可能是被掉换，正主连尸体也找不到了）。
公主丝罗娜的贴身侍女安莉，则带着奇怪的神情，跟其它女宾楼的同僚命运一样，死在了不属于自己守护的房间，一个巨大衣橱的门前。
神奇的生还者，房间的主人瞽目乐师，在被发现时，已经给鲜红染成了血人，一把细长的剑，自肩胛跟右胸之间的位置牢牢钉在了那个超级大的衣橱里，仅仅一息尚存。连依欧迪斯也手脚发软，生怕那一拔之下要跟他说再见了。正当谁也不敢把剑抽拔出来时，金色的光迅速掠过，迪墨提奥冰冷到极点的手上已经完整地拿着那把凶器。
整个事件最清楚的两人变成了年轻猎人跟来历不明的乐师。在前者呼喊中闻风而至的王宫侍卫，连敌人的屁影都抓不到，只知道是一大堆叽里呱拉，满口堪地亚那北部腔的家伙在他们前面，高叫着撤退撤退，还挑衅地把香油牛脂洒满那条据说是历史悠久的皇室秘道，放了把大火，然后施施然地逃掉。
为了弄清楚公主及那个房间发生了什么事，熟知跌打刀伤的迪墨提奥及依欧迪斯，还有御医们，使尽浑身解数，把失血过多，昏迷了十多天的乐师救醒，还养了几天伤，终于才套到一些片言只语。
一名叫“狼”的盗贼，还有一个算是首领的家伙，一起策划的行动。而最不巧的是，貌似安莉发现了首领身份的秘密，却被立即灭了口。
丝罗娜阴差阳错地被人当作卖入宫中的奴隶。带走她的正是那个首领，恰巧，在胜多罗城中的相遇事件里，这男人跟唐尼和金发迪墨提奥有过一面之交。可以肯定，公主的身份没有被揭露，而只是被对方当成旧识。
迪墨提奥补充了他的证言，那男人是个银发白衣，红眼睛的怪异家伙。可是依欧迪斯却坚持，那人穿黑衣，眼睛也是黑色的。当然，最后大家承认夜色深重，应该以迪墨提奥的证词为准。
另外，罗亚诺尼王子闯进来的时候，唐尼已经失血过多而昏迷，当然一无所知了。
希亚王子深感情报太少，对弟弟失踪的担忧充斥着胸臆，他毫不掩饰地流露出失望的表情。唐尼带着古怪的神色悄悄问正替自己换药的依欧迪斯：“我说，要不是都急着想找我套问情报，我还会被大家努力抢救吗？”
“不会！”
迪墨提奥代替被问者斩钉截铁地回答，他正在边上把玩着那竹杆里的细剑。
如果不是某人思想邪恶，一直想利用纯洁少女卖笑赚钱，希望教小公主到集市上练习钓凯子，丝罗娜公主又怎么会被色胆包天的贼人掳走？
仿佛看穿了他的想法，唐尼不服气地嘟囔着：“若非有这一面之缘，也许殿下就跟安莉的命运一样了，说上来还得多谢我呢。”
依欧迪斯表面上不置可否，心里却白了他一眼。
“如果让你的命就这样丢掉，我怕安莉的怨灵会来找我算账。”
他一直负责贴身照顾唐尼的伤势，在前面昏迷的日子里，他偶尔会看到意识不明的乐师那不曾见过阳光的眼睛，流下大量泪水，双唇却紧抿着仍旧不发一语。这种强烈的感情，一定是身为男人有着不可为外人道的苦衷。后来唐尼醒来，他私底下追问了当晚的细节，才知道安莉为了这个一厢情愿喜欢的男人，不顾一切地冲出来想掩护，至死前还借着报出圣医女“安莉。奈波德”的名号表示着决心。
也好，这个不羁而且嬉笑怒骂着过日子的男人，从今开始他那些不知所谓的梦里应该会多几份沉重吧？
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巴鲁巴历2767年一月初，寒风依旧，白色的奥玛森即将迎来它的多事之春。
奥玛森西南部普策里拉城城主，皇族迪卡图亲王以替皇室拔乱反正的名义，联合了南部维士比甸亲王，欲向中部的前帝国大将军巴格。桑切尔斯宣战，发动第一次的讨逆战争。一封来自普策里拉城的邀请信送抵胜国国王的手上。
然后这封信立即转交给了仍然伫留于王宫内的，前帝国亲卫骑兵队年轻总帅，迪墨提奥。莱。齐拉维斯。翠丝庭（虽然已经被家族要求除去姓氏，但本人却嵬然不动）。另外巴格将军前妻奈苏美杜也收到一封来自巴格将军府的私人信件。
两个帝国遗臣——尽管奥玛森还算不上亡国，可是现在谁都说不出皇帝是谁了——互相参详着这些信，他们仅有的参谋者，一个是胜国的储君希亚，另一个是红发的瞽目乐师。
“西边的斯德哥耶利、梅波尼利家族，都同意与巴格将军联手，因此两位亲王殿下不得不联合了起来。皇叔父迪卡图亲( 斯诺利亚传说 http://www.xlawen.org/kan/2174/ )
发现少女眉头古怪地轻锁，光团美女浅浅一笑，声音如银铃生脆，跟刚刚略带磁性有点偏沉的歌声风格又不一样了。
“你不是说要离开吗，怎么又肯留下来了。”
“恩……如果没人带路，我其实也走不了吧。”丝罗娜尴尬地说着实话。
“的确如此。安息之林里，夜之精灵们都很害怕这片栖息地遭到破坏，所以对外来者都很苛刻，如果没有它们的允可，你走三天三夜也出不去。”
“安息之林？这里是安息之林？”尽管身在异乡，可是丝罗娜公主仍清楚记得这片极少人提起的树林，应该座落在祖国首都格灵的西郊，自己怎么可能会出现在这里！
“你不是来过这里么？怎么竟然都忘了。”
这一句就更叫人惊讶了。
“我来过？”所以才会觉得熟悉吗？
光团美女像人一样（丝罗娜觉得她像个神秘的仙子）绞手在胸，缩肩撇嘴，像在说我就知道会这样。
“卡奴鲁鲁的子孙，可怜的丝罗娜，整天忙于逃避命运的捉弄，一定是累坏了，过来吧，让我帮助你回忆我俩的第一次邂逅。”
丝罗娜看到她向自己伸出手，像是招呼，又像要拉着自己过去。她下意识地伸手回应，却一把扑空，只见光粒在手中飞舞一阵，破碎的影象才重新凝回人手。
“哦，还是不要碰触我的好，精灵们有洁癖，你让它们不安了。”
移动光团挪到湖边，整一片水面都亮堂起来。“通”一声，丝罗娜似乎看到水里有东西翻动了一下。
“不要大惊小怪，只是小小的人鱼，她们对你好奇，所以才会离开湖心，躲在这下面听动静。”
人鱼？又是一种传说才有的奇怪东西。
“春去秋来，日落月升，斗转星移，时过世迁，精灵们的记忆也不会逝去。时间女神泰姆丝，挥扬你的法则，化湖面为时间之镜的一角，显出我要的记忆吧——”
静谧平滑的湖面泛起粼粼波光，一些冷蓝色的光之碎粒在丝罗娜跟前的水面逸了出来，浮到了三寸高的地方又一齐细细地铺了回去。当光重新融回水里，神奇的画面就出现了。
“殿下，丝罗娜公主殿下？”水里出现的金发男子，正是十七岁模样的迪墨提奥，他提着昏暗的火把，身旁站着心爱的骏马踏雪号。这个终于找到公主的少年，沾汗披露，神情焦急，无暇多顾黎明前湖畔的美景，紧紧盯着正伏睡湖边大石上的少女。他连唤三声，未见动静，只得叹了口气，俯身怀抱起少女，裹上自己身上的蓝色斗蓬，复又坐回石头上。
那少女的茶色浅发才及肩长短，眉目清秀，粗心的人会把他认作俊俏少年，不是十三岁时的丝罗娜还有谁？
当看到过去的自己醒来后，诚心诚意向寻人而至的少年队长抱歉时，丝罗娜涌红着脸，释数记起当时的情景。
昨人不今在，记忆的洪流顿时冲垮了小公主以意志努力筑起的心防，泪流满面。
那一年的九月，仿佛就发生在昨天。（请参看插入卷《那一年的九月》系列）
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千城之都的格灵，粉色明珠奥玛森帝国宫城。
琅吉士四世的骄傲，帝国才女长公主丝罗琳，即将要举行十六岁的成｜人仪式。虽然她有意献身国家神殿，但个人魅力及帝国长公主的稀有身价，还是吸引了不少青年才俊飞蛾扑火般前来劝止及求婚。对子裔艰辛的琅吉士四世来说，这是一件皇家盛事，喜庆的情绪甚至振奋了半个帝国。
曾在年幼时到奥国皇室游学（参看插入卷《金靥桂的回忆》），并且已求过七次婚的胜国太子希亚，几乎就是内定的驸马人选。十三岁、情窦初开的丝罗娜，非常喜爱这位气质温和亲切、宽厚良善的哥哥型人物。
想起了那个小她一岁的罗亚诺尼。这个谈不上英俊，但今天成长得相当英武的男孩，那时打架总是输给自己，却永远坚定地站在她身边支持她，安慰她，面对她偶尔为之的刁蛮耍泼，不离不弃。
然后就是碰到了初次见面的、出奇漂亮却又刻薄的柏斯国小王子，那个名字与面孔都记不清的家伙，在御花园触痛了她心里的疙瘩。
她隐约地知道，比起如瓷器一样精美的皇家年轻女性们，自己更像个少年，不漂亮，不温柔，天生力气古怪让人害怕，而且性格懒散才疏学浅。就算希亚并非因此才把她当作妹妹看待，自己也会把失败归咎到这些原因上。
她朦胧地懂得皇姐经常偷偷驻留在蓝色斗蓬上的目光，又强烈地体会着希亚求之不得的失落与焦灼，可自己内心紧紧藏着的这种不能为外人道、敏感纤细的矛盾心情，只能跑到皇城郊外的森林里找个树洞倾吐（她甚至不敢跑到高山上呐喊），又或者直接去找愿意陪她胡闹的士兵们打斗发泄，直到把对方或者被对方击败到鼻青脸肿。
所以在特定的场合里，被刻薄但无恶意地挑衅了，她终于生气，终于爆发，骗取了忠诚的迪墨提奥手中缰绳，恣意地奔驰，尽情的逃离，误打误撞首次闯入了那个叫所有猎人都忌惮三分的安息森林。
她是后悔的，那次误闯，差点连累了那个自己唯一愿意交付信任与依赖的人，那个两年后就因为父亲意外亡故不得不过早挑起骑兵总帅重担的齐拉维青年。
回忆里的每个人，都是这样的鲜活，鲜活得撕裂了她的心，哭声化作了悲鸣，压抑在心底深处的拗痛，不断从胸臆往外倾泻着无声的凝噎。
冰凉的碎光在泪眼前扫过，模糊的视线立即恢复了清晰，原来是光团美女的手在替丝罗娜收拾眼泪。那神奇的光，仿佛拥有无限的治愈魔力，让小公主迅速冷静了下来。
丝罗娜突然想起刚刚只是被自己碰了一下，那聚拢的光便飞散消形，怎么现在又不会了呢？
“真诚地因为哀伤而痛苦，从心底里想悲哭出来的人，他们的眼泪都是最纯净的凝结物，精灵们是不会嫌弃的。”
“我见过你……”
美女打了个响指，湖镜里的影像消失了，然后低低地笑着，似乎是取笑她的迟钝。
“刚才的歌都听到了吧，我用它向你提醒我的存在好几回了。”
“我醒来时以为那只是作梦才看到的幻影。”十三岁那年的不必说了，就连在胜国王宫，奈苏美杜、迪墨提奥提起她醉后又唱又跳的事时也只差点当她中了邪，唯恐天下不乱的是乐师唐尼，兴致勃勃地还想找她继续讨论那首用没人能听懂的语言唱的歌词。
“那你以为现在呢，你难道不是在梦中？”
也对。非梦不能解释她如何会来到这个森林。
可是，在梦里给人提醒自己在作梦，这种经历实在神奇。能够听到歌声，能够感受冰凉，能够与之交谈的幻影，却又应该在梦中！真实和梦境，实体跟虚像，交织纠结，幻化真时真亦幻，一时让小公主想到痴了。
20 无法恸哭的亡魂
“罗尼！你在我面前冲来杀去，到底想怎么样？你知道我不会杀你，我不会……看见你俊俏的容貌，我就下不了手。你让我爱又爱不了，恨又恨不了！”
“是我让你爱我的吗？是你自作多情罢了！看枪！”
堪地亚那首都东郊，是国王最宠爱的小女儿法西尔公主的别庄所在地。
今天，三人高的麻石围墙内部，别庄花园中，充满了年轻男女的打斗叱喝声。战斗现场的中央，已经躺倒了两名男性侍卫，另外还有一名女侍卫胫部似乎骨折，痛苦地坐倒地上。
刚没脚面的雪地，凝固着年轻者的鲜血。
法西尔举起防身短剑一挡，猛烈的冲击从剑身传来，震得她向后趔趄几步。她身上并没有受伤，只是火红的袖子沾了男性反抗者飞溅过来的血液，咋眼下就像自己也挂了彩。身边的近卫女兵看到纠战的两人距离终于稍稍拉开，便打着手势一涌而上，有人保护红衣少女，有人举着长枪，逼近手持掠夺来的长钩枪当兵器的凶徒。
“大胆狂徒，快快束手就擒！”
堪地亚那国的农夫们在历史上曾经有一次因为反抗某领主的残酷统治，举起了手中的农具，在上面绑上长长的木柄改成了武器，进行了浩荡的起义。后来起义被镇压，这种长柄上方带着弯钩枪状的武器就保留了下来，并慢慢改良成现在弯头带尖刺，刃上有格档用的小翼的模样，用它对付步兵们的方阵，进行绊、拉、摔、刺敌人都相当有效果。
当别国的农夫想说“揭竿起义”时，当地人就会说“请举起你的弓跟钩子”。
因此，罗亚诺尼对这种耳熟能详的说白毫不在意，双手挥舞着从男侍卫处夺来的钩枪，利用这种高级贵族们因嫌弃它的出身而不屑使用的道具，左挡右拔，轻松就让来犯女卫的长枪东倒西歪。
“殿下，您的鞭子。”贴身保护的侍从捡起法西尔的鞭子交还她手里，虽然现在出手可以一举就绊住反抗者长长的柄身，但她只是把鞭子卷好攥在手心，并不敢朝着男子挥舞过去。
胜基伦国小王子罗亚诺尔就是那个倒霉的、拼死挥枪抵抗的凶徒。现在，他正深深为刚才一时大意后悔。原本被挟制着的法西尔，没有浪费机会就逃了开去。
他心急气败，希望趁援兵涌来之前，收拾眼前少数的侍卫，重新挟持法西尔达成逃跑的目的。这次，他绝不会再手软。
“罗尼，你听我说！我真的不是有心绑架你的，你冷静！”
“不是有心？可是你连折辱我的手段都想好了，难道不是早有预谋的吗？”
这个刁蛮女孩，在堪地亚那皇室以喜穿猩红色调的衣饰出名，甩着鞭子教训人的形象深入人心。她不但掳他暗藏别庄之中，居然还想出刮掉他特意蓄起的胡须（他觉得这样形象上酷似父王，并且显得更成熟），剪平他的卷发等手段来折辱人——简直欺人太甚。
“对、对不起，罗尼，可……可是，你不觉得这样的你看起来英俊多了吗？”
“你这个干事不用脑子、又冲动的性格，什么时候才能改改！”
脾气火爆，而被自己王室亲辈别称为“烈火公主”的法西尔，被父王娇纵得胆大包天，任性妄为，可是面对心爱男子的震怒，她立即像霜打的菠菜，蔫了。
“我、我、你……不能这样说我，我一直在努力变成你喜欢的样子啊！”
罗亚诺尔觉得自己快被她的状似无辜气晕厥了。
“请仔细用你那只会调皮捣蛋、胡搅蛮缠的脑袋再想想，我是什么身份？我是胜基伦国王子，你要见我，可以亲自来，也可以写信邀请我。现在算什么呢，绑架？难道你父兄欲求不满，迫不及待地想跟我们开战吗？！”
“我明白，你说过好多回了，可是我也解释清楚了呀，我真的只是请人破坏你们跟丝罗娜。奥玛森之间的联盟而已……”
“那更不可饶恕！原本要被绑架的是娜娜对吧？法西尔，不要因为你的愚蠢逼我们刀戈相见，那对你更没好处！”
法西尔脸色青白，浑身发抖。突然身后传来喧杂声，原来是大批的守卫应召来了。
“哼，堪地亚那也不是轻易能给人等闲视之的。小小的胜基伦，我们还不放在眼里。”
声音低沉严厉，它的主人在前来的男性士兵身后排众而出。
“五王兄！”法西尔带回罗亚诺尼的事一直没告诉父兄们，此时大为意外。
这男子挥挥手，六名士兵分出两排，一排手执长钩枪，一排拉弦上弓，做好了准备。
“你退下。”
他手再挥，那两排士兵继续冲前几步，皆对着罗亚诺尼严阵以待，后者不由自主小退了两步。
“慢着！谁敢向罗尼王子挥枪射箭，格杀勿论！”
“胡闹，法西尔！别怪我手下无情！”这个妹妹怎么真像那人说的没半个脑子啊，不强硬一点，这执意要跑的男子怎么可能会听你话束手就擒呢。
兴许听出兄长认真的语气，她不敢再造次，只好委屈的闭上了嘴。法西尔排行第七，这名王兄虽然排第五，但除了二王兄外，其它都是外嫁的姐姐，因此国王对他也相当器重，不过二十来岁年纪就是国家的重臣，自有一份威严。
“哼，罗亚诺尼王子，烈火的光芒，即使面对明珠（暗指丝罗娜公主）也不见得会逊色，正如我们国家虽小，却也不是你们胜基伦国能欺负下的。法西尔——”
“在！”
“我们干脆就真的把丝罗娜。奥玛森杀了吧，好瞧瞧这位自命不凡的王子殿下如何来教训我们。”
“王兄你……”
即使明白对方是说笑，罗亚诺尼却因为深知烈火公主无法无天的个性，当真有些着急起来。
“不管是谁，胆敢伤害她一根头发，我都要杀他个兵临城下，烈火熊熊，鸡飞狗走！”
罗亚诺尼头脸上浓密的毛发早被打理得清清爽爽，露出了十六七岁少年应有的飒爽英姿，非常有性格的方下巴在此时的盛怒之下，更显得神采焕发，可是他眼里燃着的炽烈情感，嘴里喊着的激昂宣言，终于刺激到对他一往情深的法西尔的底限。
“罗尼，你这个不识好歹的家伙，丝罗娜。奥玛森有什么好，她有什么好？明明我跟你先认识的，明明我跟你相处时间才是最长的！明明你答应过娶我的！”
“那……那是我年少无知，算不得数！”说到这一点，原先气焰嚣张的一肚子怒气，突然就发作不出来了。
罗亚诺尼从五岁开始，因为身体对百合花粉过敏，对于以百合为国花，举国上下遍种无数的胜基伦国来说，这种病简直让年幼的王子无立足之地。米兹拉齐德国王打听到堪地亚那王室有传统医治花粉过敏的灵药，便送了罗亚诺尼到邻国寄住。一住，就是五年，法西尔只比罗亚诺尼王子小一岁，两人一起上课受教，足以称得上青梅竹马。
“我们长大结婚吧”这种好像不知羞耻的宣言，不知道是谁的教唆，总之年幼的法西尔说得一点也不迟疑，相对地，小罗亚诺尼也只道是表达大家永远在一起之类的意思，答应得爽快无比。
十二岁的时候，虽然还没有到王子游学的年纪，但那个迷恋丝罗琳公主的哥哥口头对奥玛森帝国念念不忘，受到蛊惑的弟弟干脆提前一年到奥玛森游学。那两年，正是儿童过度到少年，对异性好感初萌的时光，长得活脱脱俊俏少年的丝罗娜公主一下进驻到罗亚诺尼初开的情窦，挥之不去。
虽然回国后，苦候他回家的法西尔，请父王写了拜贴，以游学为名跑到胜基伦住了半年，仍然无法挽回少年沦陷的心。倒是法西尔打听到他的心意，又不知道从哪里打听来的关于帝国小公主的片言只语，单方面地理解他喜欢的女生类型，越发把自己养成刁蛮横行，无法无天。
她想不到的正是这种性格令罗亚诺尼更退避三舍。
红衣的法西尔继续伤心地哭着，哭得催心裂肺，声嘶力竭。
“我什么也不管了。罗亚诺尼，你别想跟丝罗娜到奥玛森去！不，应该说，我不会把你让给任何人！如果你胆敢娶别人，我也必带兵临城，如果一次不成，必有下一次。我发誓，我会用一辈子做这件事，只做这件事！”
虽然堪地亚那国土比胜基伦大了一点点，而且战马的产量多了一点点，可是如果真的只为公主的争风吃醋就对外发兵，那估计最后会因为士气不振而枪断戈折吧。
五王兄的表情有些抽，严肃地说：“罗亚诺尼王子，刚才是我失言了，我们还是冷静点，坐下来好好谈谈吧。”
21 交易
培利亚的原野上特产了三种可以用来染布的植物。一种叫大沙棘，这种灌木植物的果实跟生长在大陆北部高原地区的沙棘非常相像，但个头要大点，成串生长的黄｜色果实除了食用，更是染黄布的主要成份，而在其它国家，染黄通常是使用橘子或者槐树花。
另一种叫蓝鸭跖草，品字型对生的三朵花瓣犹如小鸭踩过的脚印，娇小纤细，如果把它们在空气里揉碎，就会成为一种鲜艳的蓝染料。可惜这种花从盛开到枯萎时间很短，染蓝时花的用量也非常大，离开了能成百上千生长这种草的培利亚平原，就再也用不上了，所以大部分的国家从奥玛森的森林移植了菘蓝，另一种只要用它身上像刷子一样茂密的大青叶就能染蓝色的植物。
最后一种就是染黑色用的乌墨树皮。不管是奥玛森还是其它地区，都是用橡实、柿叶、冬青叶、栗壳、甚至黑葵花子来染黑色，但是效果都比不上培利亚本地的染坊好。因为他们的染坊会用这种乌墨树皮，再加上奥玛森南部运过来的蜜望果（一种肾脏型，果肉厚实香甜，核粗大的黄｜色果实）的果核一起调煮染料，使之成为令黑色又亮、又牢的秘诀。
＊＊＊＊＊
华尔素川蹙着眉心。浴汤里异样的变化，令她心里泛起一圈圈名为疑惑的涟漪。
她（现在开始可以用“她”了，虽然她更喜欢别人以“他”相称）按照酒馆老人传授的土方，在橡木桶的热水里倒入很多培利亚进口来的特产：大沙棘酒。当地人称这种色泽比甘蔗酒更晶莹的作品为“沙棘酒的灵魂”——这是个会让人自豪的名字，足以鄙夷那些奥玛森进口的、颜色土得跟泥巴一样的沙棘酒——使用未陈化、稍稍烈性的新酒混进热水里能让久热不退的病人体温迅速下降。
脱下衣裙的少女*在深色的木桶内屈膝而坐，小地方没有洗澡专用的皂脂，可粉色的肌肤在这种因含有酒精而提升了去腻能力的水里仍很快恢复了原来的凝脂感。很难说面对一具年轻的*，同为美女（特别是本人没有女性的自觉）的另一人心情是如何的，但若说有点嫉妒，那应该算一种很高的赞誉。
胸前两点粉色蓓蕾，还有下面起伏的曲线，它们娇挺鲜艳，绝不是羞涩的萝莉或成熟的少妇能有的韵致；小腹平滑紧致，隐约地勾勒着只有锻炼过的躯体才有的线条，它们在腰肢挺直时消失，弯俯时出现，真是适到好处的性感；她的腰线很高，越发显得腿很修长，而且小腿的线条，能与尤翠那高地的羚羊媲美。
华尔素最爱的人也有这般漂亮的长发，但是那种能融合到水里的质感是从未遇见过的。那张她亲自仔细擦过的脸，蜡烛摇曳产生的色彩给它镀上一层影绰的晕光，这种比月光更柔和的景致，再彪悍的心也要被溶化。
可这些发现都比不上水里的变化。
热气的蒸腾令屋子充满醉人的酒香，弥漫的白雾充填了小小的房间，直到沐浴进行得差不多了，温度降下，木桶里的可视度才恢复过来。华尔素惊讶地发现，原本应该保持金黄的水（尽管她帮汀娜擦背来着，可是这个少女身上没太多污垢）浑浑浊浊，像被染上很淡的黑色。
不需花太多功夫，就能确认这是一种褪色现象，但少女光脱脱的，不着半缕，自己也是挽起袖子进行作业，连擦身巾也是白的，唯一解释，就是桶中人身上带黑色的物体留下的痕迹。
汀娜的黑头发是染出来的？要验证很简单，她挑起一小络头发在掌心浸着揉搓，果然淡淡的黑色晕恋恋不舍般在水中褪落下来。这种情形让她非常熟悉。培利亚“土狼”队伍里，有一个头发浅黄的部下，为了躲开追讨赌债的恶人，每隔一个月就用乌墨树皮配煮蜜望果核来把头发跟胡子都染黑一次（事实上这种染黑毛发的配方能持续至少几个月，可那部下的毛发生长非常旺盛，如果不经常染就会穿梆）；半年后，那家伙债务还清，却顶着新外貌又跟人争风吃醋，得罪了另一帮土匪，为了摆脱纠缠，他立马去搞来能迅速洗脱这种黑色的配方，好像就是一种酒，而且还要洗上好几天。
“有趣有趣，你身上究竟还有多少个谜？”她喃喃着，突然一丝灵光又闪过脑海。“那是……金靥桂的味道！”
王宫的百合苑内，两人亲密接触，那秀发贴着鼻端，绵绵郁郁，沁人心脾，跟公主床上的枕头被褥、衣橱熏香味道都一样！金靥桂是奥玛森远富盛名的特产，在神庙或者大贵族的居所都会种植，它既是献祭神灵的物品，也是一种高级香料和助眠恩物，当然只有富人才能享受。
“绳子，那根绳子……”乔装打扮后需要避开正门的侍从，因此需要绳子？而且，那名自我牺牲的宫女，她认识汀娜，汀娜不认识她这件事，根本就是破绽百出的解释。
各项证据指向昭然若揭的事实，仅还欠点最后确认的手续。
已经肯定酒汤对少女的伪装不利，她连忙替她仔细擦干头发上残余的水分，穿回跟老板娘买来的棉布袍裙——原先的宫装早已报废。
睡着的脸恬静雅丽，浑身因沐浴带来爽洁芬芳，酒精引起的体香化成经久不散的美质分子，与这个房间、这张床、这个简陋可笑的木桶如此地格格不入；纵使前一刻她确是个普通的宫女，后一刻却不会再有人比她更适合担当公主这样的称号。
很好，发烫的额头明显凉快多了，就连半昏迷状态下无意义的呓语也几乎消失。华尔素小心翼翼地凑到汀娜的耳边，温柔吐息，如撩人的手轻抚着少女的耳廓，一声一声把呼唤的呢喃送进她的脑海。
丝罗娜……丝罗娜……丝罗娜……
“谁？谁在叫我……”
＊＊＊＊＊
“丝罗娜公主，您要是还假睡，我可就要把您出卖给住隔壁的那个男人罗。”华尔素忍不住要为那个突然醒来，又如惊弓之鸟般重新闭上眼睛装睡的小动作轻声发笑。
有些懊恼自己越来越冲动，帝国小公主认命地睁开眼睛，警惕地打量眼前这个声音极为熟悉，但相貌跟记忆又有点距离的女子。
“先喝水。”
少女非常自然地接过递上的水杯，高热的后遗症之一便是唇干舌燥，嗓子冒烟，那些再普通不过的白开水此时犹如蜜醴一样香甜。
“你是那个劫持我的人。”
对方耸耸肩。不是询问，而是再平常不过的确认，无需浪费更多时间在上面。华尔素感觉自己需要找个舒适的地方躺下，便干脆和身侧卧到丝罗娜身边，一副让我们就这样交谈吧的样子。
两片黑闪闪的睫毛轻轻一碰，帝国公主脸上刚从昏睡状态中残留的天真又抹去了几分，她尽量压着声音，试探着：“恩……非常意外的劫持，但，只有您知道了我的身份吗？”
她清楚记得这个女人有着“狼”一样的名字，而且，杀人还不眨眼。直视而且镇静面对这个女人的勇气，她可是努力吸了几口气才攒出来的。
为对方使用敬语透露的谦慎一笑，被称为“狼”的女人本来对她就没有敌意，甚至若论有什么激烈的负面情感，也会更倾向投于隔壁那个要胁她的男人。
“您昏睡了好几天。”
“确实像是有过几天迷糊的日子。我也感觉到了。这段时间一定是您在照顾我，那么请您大量地宽恕我带给您这些额外的工作量，同时更仁慈地告诉我，是否还有其他人知道了我的身份？”
“在百合苑的相逢，我怎么会有您应该更像小女孩一点的错觉呢？”小公主在失去知觉几天后突然醒来，却这样平淡冷静地跟她对话，这跟她们相遇的第一印象相去甚远。
“奥玛森有句老话，当梦醒了人总是能比昨天又成长一点，我只是多做了几天梦。”两片红绯令丝罗娜的双颊显出些许羞涩，但那确实只是余热留下的效果。
“嗯哼，您做的这个梦也够长的了。好吧，我承认，只有我知道了您的身份，同时，我决定不揭露您。”
“您是说会替我保守秘密？”
“不不，别指望别人能替你保守秘密，要是自己不好好守密的话，就连朋友也是信不过的。我只是说，我快离开了，但我不会揭发你。”
丝罗娜歪了一下脑袋，努力领会对方的意思。
“那我需要付什么条件吗？”
“即使您打算以身相报，我也没有更多的功夫。这样吧，作为交易你就答应尽可能地别让那银发家伙知道身份，除非他自己发现。”
“这算是一种恶趣味吗？”
又是一串压抑着的轻笑，华尔素喜欢这种不罗索就能领会自己的默契。
“让那些喜欢肆意玩弄他人的人，也尝尝蒙在鼓里被人看戏的滋味。这样的机会可不常有。
双方突然有了短暂的沉默。
“不知为什么，我感觉应该接受您这个交易。但我不是个好演员，我会尽力的。”
下意识地在说话时把两人距离越拉越近，最后丝罗娜的脸已经凑到了华尔素的跟前，后者能从那清澄如水的眼睛里发现自己的倒影。突然，倒影一暗，原来两根照明的蜡烛正好熄了一根。
房间在下一分钟里重新亮了起来，华尔素已经优雅地站在烛台边，手握着一根新蜡烛，像端着酒杯庆贺的礼仪，向她这边举了一举。
比普通女子都要修长的身影走了回来，
“啊，这是……”丝罗娜嘴唇上有一片柔软飞快地点了一下。
“让我们为交易盖个章。”
———…
注：1、染黑的树皮跟密望果，原型来自于黎族，密望果是真实的芒果的古称。
22 这边与那边的阴谋
“如果哪天你要到尤翠那高地，可以试着来找我。相信下次我们的见面会愉快得多。”一身普通男装打扮的华尔素亲了亲丝罗娜的脸颊，示威似地朝已成过去式的银发同伴扬眉告别，头也不回地绝尘而去。她头上，一只展翅翱翔的大鸟，盘旋了几周，划出矫健的英姿，渐飞渐远，最后消失在相同方向的天空里。
两人目送着她的马往东前进。从今天开始，“培利亚之狼”的名称即成为黄沙下的传奇，有一个身材相仿、条件相当的尸体早就穿着传说中土狼的服饰，被抛尸于设计好的路线上。
当然还有若干配衬的牺牲品，以造成劫持罗亚诺尼王子的盗贼团伙发生了内讧，最后掳走王子的人马已经把另一批同伴杀人灭口，并且不知所踪。
事实上罗亚诺尼已经转交给了一个主顾，一个红衣的女孩。身份？不详。（相关番外《堪地亚那的火》）
华尔素与丝罗娜的交情还没有达到无所不谈的地步，仅仅是刚建立起来的似是而非的关系。前者要求后者不要轻易暴露自己才是真正的公主丝罗娜，如此而已。然后，这个一直喜欢被当作男人看待的强悍女子，再次抛开女性表象，带着一脸终于可以回去的庆幸，又抱着一种不得不回去的无奈，然后还有为什么会变成现在这样的叹息——诸如此类名堂繁多的感情——离开了。
丝罗娜被提示，眼前这个即将全权接管她往后人身自由的银发男，有着等级不低的身份，而且，这次的行动，也应该是个政治阴谋。罗亚诺尼的去处，她必须弄清楚。当然，即使弄不清楚，日子还得过下去，逃跑也还得策划下去。
否则，姑毋论男人是什么身份，就算自己是公主的事实永不揭开，参考他体现出来的冷血指数，最后她也只能沦落为奴隶或者姬妾，甚至不知道何时便成为下一次阴谋行动里被牺牲的路人甲。
“请问我应该怎么称呼您？”丝罗娜琢磨半天，好不容易才决定要摆出一副即不谄媚，却也不能过分反抗的表情。
“银翼，你叫我这个名字好了。”他的视线一直等到那只大鸟消失后才收了回来，因此丝罗娜怎么看都觉得这名字绝对是他随口的即兴之作。
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乐师唐尼在对自己深怀妒意的男人之间，又多了个外号：蟑螂唐尼。
百合苑女宾楼内部人员，所有的侍者，不是被发现尸体，就是被怀疑为奸细列入失踪人口（也有可能是被掉换，正主连尸体也找不到了）。
公主丝罗娜的贴身侍女安莉，则带着奇怪的神情，跟其它女宾楼的同僚命运一样，死在了不属于自己守护的房间，一个巨大衣橱的门前。
神奇的生还者，房间的主人瞽目乐师，在被发现时，已经给鲜红染成了血人，一把细长的剑，自肩胛跟右胸之间的位置牢牢钉在了那个超级大的衣橱里，仅仅一息尚存。连依欧迪斯也手脚发软，生怕那一拔之下要跟他说再见了。正当谁也不敢把剑抽拔出来时，金色的光迅速掠过，迪墨提奥冰冷到极点的手上已经完整地拿着那把凶器。
整个事件最清楚的两人变成了年轻猎人跟来历不明的乐师。在前者呼喊中闻风而至的王宫侍卫，连敌人的屁影都抓不到，只知道是一大堆叽里呱拉，满口堪地亚那北部腔的家伙在他们前面，高叫着撤退撤退，还挑衅地把香油牛脂洒满那条据说是历史悠久的皇室秘道，放了把大火，然后施施然地逃掉。
为了弄清楚公主及那个房间发生了什么事，熟知跌打刀伤的迪墨提奥及依欧迪斯，还有御医们，使尽浑身解数，把失血过多，昏迷了十多天的乐师救醒，还养了几天伤，终于才套到一些片言只语。
一名叫“狼”的盗贼，还有一个算是首领的家伙，一起策划的行动。而最不巧的是，貌似安莉发现了首领身份的秘密，却被立即灭了口。
丝罗娜阴差阳错地被人当作卖入宫中的奴隶。带走她的正是那个首领，恰巧，在胜多罗城中的相遇事件里，这男人跟唐尼和金发迪墨提奥有过一面之交。可以肯定，公主的身份没有被揭露，而只是被对方当成旧识。
迪墨提奥补充了他的证言，那男人是个银发白衣，红眼睛的怪异家伙。可是依欧迪斯却坚持，那人穿黑衣，眼睛也是黑色的。当然，最后大家承认夜色深重，应该以迪墨提奥的证词为准。
另外，罗亚诺尼王子闯进来的时候，唐尼已经失血过多而昏迷，当然一无所知了。
希亚王子深感情报太少，对弟弟失踪的担忧充斥着胸臆，他毫不掩饰地流露出失望的表情。唐尼带着古怪的神色悄悄问正替自己换药的依欧迪斯：“我说，要不是都急着想找我套问情报，我还会被大家努力抢救吗？”
“不会！”
迪墨提奥代替被问者斩钉截铁地回答，他正在边上把玩着那竹杆里的细剑。
如果不是某人思想邪恶，一直想利用纯洁少女卖笑赚钱，希望教小公主到集市上练习钓凯子，丝罗娜公主又怎么会被色胆包天的贼人掳走？
仿佛看穿了他的想法，唐尼不服气地嘟囔着：“若非有这一面之缘，也许殿下就跟安莉的命运一样了，说上来还得多谢我呢。”
依欧迪斯表面上不置可否，心里却白了他一眼。
“如果让你的命就这样丢掉，我怕安莉的怨灵会来找我算账。”
他一直负责贴身照顾唐尼的伤势，在前面昏迷的日子里，他偶尔会看到意识不明的乐师那不曾见过阳光的眼睛，流下大量泪水，双唇却紧抿着仍旧不发一语。这种强烈的感情，一定是身为男人有着不可为外人道的苦衷。后来唐尼醒来，他私底下追问了当晚的细节，才知道安莉为了这个一厢情愿喜欢的男人，不顾一切地冲出来想掩护，至死前还借着报出圣医女“安莉。奈波德”的名号表示着决心。
也好，这个不羁而且嬉笑怒骂着过日子的男人，从今开始他那些不知所谓的梦里应该会多几份沉重吧？
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巴鲁巴历2767年一月初，寒风依旧，白色的奥玛森即将迎来它的多事之春。
奥玛森西南部普策里拉城城主，皇族迪卡图亲王以替皇室拔乱反正的名义，联合了南部维士比甸亲王，欲向中部的前帝国大将军巴格。桑切尔斯宣战，发动第一次的讨逆战争。一封来自普策里拉城的邀请信送抵胜国国王的手上。
然后这封信立即转交给了仍然伫留于王宫内的，前帝国亲卫骑兵队年轻总帅，迪墨提奥。莱。齐拉维斯。翠丝庭（虽然已经被家族要求除去姓氏，但本人却嵬然不动）。另外巴格将军前妻奈苏美杜也收到一封来自巴格将军府的私人信件。
两个帝国遗臣——尽管奥玛森还算不上亡国，可是现在谁都说不出皇帝是谁了——互相参详着这些信，他们仅有的参谋者，一个是胜国的储君希亚，另一个是红发的瞽目乐师。
“西边的斯德哥耶利、梅波尼利家族，都同意与巴格将军联手，因此两位亲王殿下不得不联合了起来。皇叔父迪卡图亲( 斯诺利亚传说 http://www.xlawen.org/kan/2174/ )