第 28 部分阅读
神、同生共死的姐妹！”
“缠上了布，谁也不能临阵脱逃了！”
“不想死，我还不想死…………”
……
“朵娃，”正当女亡魂也一筹莫展，丝罗娜的意识体却回光返照，“我带你去见他…………朵娃，我带你去见他！”
随着小公主幻境深处传来的呐喊，女亡魂身子一轻，然后再一沉，溺水的感觉消失得无影无踪。
“终于，回来了！”丝罗娜睁开眼，满目是树冠苍翠，包括横伸斜逸的大小须干，浓烈的腐质气息，潮汐的一涨一伏，都显得格外动人。
“干得漂亮。”女亡魂真心喝彩。
“没想到居然是那个人的脸……”丝罗娜百思不得其解，但又万分庆幸地喃喃，就像赌博揭盅时出现了意外却极有利的结果。她仰躺在树叶毯上，浑身酸软，于是也不起身，直接深吸一口气，响彻云霄地唤道：“我们赢了，现身吧，梭罗和斯诺维娜的守护者们！”
37 秘密守护者（5）
“丝罗娜公主？汀娜姑娘？还是应该称你为…………释放者？”
来源模糊的女性声音像冰棱做的锥子，扎进丝罗娜的心里。早已习惯这种与亡魂的沟通方式，小公主也不惊讶，顺其自然地以愉快的心声答道：“哪个叫法有优惠就用哪个吧。”
“……释放者，非常高兴您好能顺利地通过测试。现在，我们即将履行承诺，为您解开神树岛的秘密。”
“请随我们来吧。”冰冷的声音在继续，具体是四个投江女子的哪一位，丝罗娜也分辨不出。
“你们在哪儿？”找不到可跟随的人物，少女目光上下逡巡，发现除了树枝上那群紧盯着她、眼睛不住地溜溜转的翠鸟外，不见有任何人形的事物。
突然，有只蓝背棕胸的翠鸟展翅往她扑来。眼看快要撞上丝罗娜的脸门，它呼地迅速斜插，从另一个方向绕回了树上。
“您可以称呼我为普鲁斯妮。”刚落下的鸟嘴巴没有动，但足以让人领悟到正是它在“说话”。
“菲勒美拉。”另一只头部带着绿色横纹的翠鸟也以跳跃的方式标明自己的身份。
“娜瑟儿。”有红色头冠的翠鸟扇了扇翅膀。这种鸟儿特征的尖嘴部分长得特别红艳光亮。这把声音比较淡漠，正是刚与丝罗娜结束对话的女声。
最后一只蓝颈翠鸟，带着碎斑的身子蓝得发黑，胸前圈了撮白毛，像极戴着围巾。它停在少女头上试着脚感，应该是年龄最小的朵娃了。
神树岛的翠鸟都是些没见过的品种呢，丝罗娜不禁心里暗叹。
“喂，我们是啄木鸟，别拿那种外表光鲜的伪善者与我们相提并论。”普鲁斯妮言谈之间，仍然保持着生前自信明快的特质。
“不怪她，姐姐，释放者毕竟是奥玛森人……”
丝罗娜脸一红，才想起“嘴长的不一定是啄木鸟”这句老话。奥玛森的啄木鸟与翠鸟形貌很像，从远处看也经常有人认错。
“对不起，老家的啄木鸟都比较朴素，不像各位漂亮……”
“我们是神树秘密的守护者。”娜瑟儿没有表情的语调，配合鸟眼的睨视，仿佛是在教训说，应该更注重从细节上分辨事物的不同。
小公主只好再次反省。不管是东西大陆，啄木鸟的形象都比较趋于正面。它们很善于探听树枝内部蛀曩之祸，然后用尖长的嘴啄开树身，以带钩的超级长舌把害虫及它们的卵粘食得一干二净，而且保证根除整棵树的病灶才转移阵地。
虽然有诗人调侃啄木鸟是“鸟中钩舌妇”，却是专门用来形容抽丝剥茧及明辨是非的裁判官们，或者是伶牙俐齿的讼师。他们都善长聆听秘密，并且直言不讳，能让真相纤毫毕现，连根拔除。当然，它们还是一个矛盾者，代表着“无法保守秘密”及“守护主人”的双重面目。
翠鸟虽然长得艳丽漂亮，却与人们抢夺渔猎水产，被渔夫骂为“外表光鲜的侵略家、伪善者”，形象是反面的。“嘴长的不一定是啄木鸟”正暗喻着“很难分清谁是泄漏秘密的人”…………柏斯人更喜欢用它来调侃想象力丰富，善于捕风捉影的吟游诗人。
“她见识浅薄，我倒觉得你们看起来更像戴胜鸟。要知道，戴胜鸟甚至不用出手就能把敌人从窝里熏出去。”女亡魂说完自己都忍不住哈哈大笑，“我想起来了，难道说那团黑雾就是驱敌之瘴吗？”
戴胜鸟虽然同属啄木鸟，而且外表光鲜有趣、鸣叫动人，却是异类。它们有着用粪便搞臭老巢、尾部分泌臭液驱赶敌人的致命污名。
四张鸟脸一绿（其实本来不是蓝的就是绿的）。
她在为寄主打抱不平吧？丝罗娜莞尔感动。
“为什么最后解开封印的家伙会是奥玛森人……”普鲁斯妮有些不忿，“要知道连帕卡帕王亲派的使者也未能登录神岛。”
帕卡帕王的使者也涉足过这里？
听到了丝罗娜心中的疑问，声音娇美的朵娃解答道：“这里是最有名的圣医女发源地啊，他的大军打到胜基伦德柏列境内后，特地派使者来寻医问药。不过信奉着斯诺维娜的地区，连妇人小孩都是隐藏的战士，所以那家伙没讨着好就回家了。”
“算了，斯诺维娜也不是什么正经的家伙，跟我来吧。”娜瑟儿轻描淡写地语气却掩饰不了对女神的敬仰之情。她率先飞了起来，招呼其它三只鸟带着少女跟上去。
“等等，地上那些男人们……”银翼及司祭们怎么办？
“她们讨厌男人。”朵娃小声地提醒道，“让他们做着美梦死去已经是看在两个神官的份上了。”
“真的要这么残忍吗？”
“您既然是释放者，他们最后的命运，就由你来定夺吧。快跟上。”菲勒美拉帮忙催促着。
“你要庆幸自己不是男的，”女亡魂悠闲地取笑着丝罗娜的瞎操心，就像剥着瓜子安心地等候着好戏开场，“我也好奇地想知道，提倡信徒不近男色的医神梭罗与怂恿朝三暮四的斯诺维娜，两者是如何心平气和地一起生活。”
“给您忠告。虽然斯诺维娜从不惩罚别人的涉渎之罪，不过刺耳的字眼还是少说为妙。”远飞在前的娜瑟儿突然冷冷地接过她的话头。
“斯诺维娜的秘密与你要找的东西有关吧？”丝罗娜终于说出久藏的疑问。女亡魂与这四个女鬼的死亡时间应该相当接近，都是斯诺维娜时代的人物。
“哎呀呀，其实我很想说我就是……啊哟！”还没来得及开玩笑说我就是女神本人，便给普鲁斯妮一嘴巴敲到脑门，丝罗娜也被连累地吃痛起来。
*****
“虽然枝叶众多，唯其真根一条，穿过黑色的墙壁，进入地底。。”
丝罗娜念叨着这句谜语一样的短句，它出自格鲁兹大司祭的黑皮日记。原本令人费解的字面，到了神树岛后便可以理解到它的全部意义。
梭罗神树一木成林，纵横交错的千枝万绦，普通人是无法寻找出它的原生树身的。这便是暗指的“枝叶众多，真根一条”了吧。那么，黑色的墙壁与进入地底，应该就是秘密所在的场合了。
小公主先入为主地存了这种概念，便毫不惊奇四只鸟儿带着她在变异的独木林里到处乱走。果然，很快，她们带着她来到一个硕大无朋的树干前，那树干被削平了一面，安着一扇黝黑的门。
“咦？”
门板涂着比树身更幽深的黑色，漆光隐隐从薄尘下透出神秘的意味。从严丝密缝的结构上看，门似乎是整块料子地就地取材，也不知是否曾经掏空了半个树心。门的四角装饰着精美的魔兽形象，有骏马、缠绕着火焰的独角兽、巨龙和凶狠表情的狼。它们对角线的中央，刻着一行古老的蝌蚪文字。
“古典语？”赫飞茨在黑皮手册上写的情诗，正是这种文字。然后她发现了比这些文字更有趣的事情。
“今天的人们说它是古典语，可是我们活着时用的都是这种语言。”菲勒美拉继续充当补充员的角色。
“类似的花纹，我见过！”她随银翼进入别斯达拉达城（糖城）的冒险佣兵双工会时，那里有一面“荣誉之墙”。银翼的大名高踞墙头，因此丝罗娜特地关注了一下。据说大凡略具规模的城市，它们的冒险家工会或者佣兵工会都设有一面荣誉之墙，上面会用小木板涂写着最近比较出风头的个人或者团体的名称。而盗贼工会其实也有一种类似荣誉之墙的东西，但永远不会被公开。
墙身虽然挂满被涂写着名称与事迹的木牌，但能看到它本身是雕刻了点图案的，好像是类似狼、独角兽、熊、骏马，甚至还有巨龙，双头鹰之类的魔物，然后中间有一段文字，不过被盖住大部分而看不真切是什么。
“这是守护者之类的花纹吗？”
四只鸟儿互相对望一眼，不知作什么打算，并没有直接回答丝罗娜的疑问。
菲勒美拉说：“这样理解也可以。在我们活着的时代，这种花纹经常被应用于某些重要场合的大门。它可以被附着很多魔法咒语，而你眼前这扇门除了附有最简单的开门咒外什么也没有。”
开门咒？
“除了动物与哑巴，还有文盲，只要你能念出上面那行字的发音，就能把门打开，”女亡魂淡淡地解释道，“纯粹防君子不防小人。
在场的人也只有丝罗娜是什么都不知道的吧？小公主自嘲着，手伸向了门板，摸娑着它原本光滑，现在却不免带了点干涩的表面。
能够附着魔咒的门后，到底藏着怎样令人惊讶的秘密？是什么样的秘密会让银翼这种神秘男人也趋之若鹜，让身为大司祭的赫飞茨心甘犯险，也让千年的女亡魂们讳莫如深？
丝罗娜感觉心跳已经开始偏离正常的频率，就像一锅小火慢炖的浓汤被人为地加了把柴火，突然变旺的火舌把原本温吞微沸的汤水煎熬出激烈的水泡。兴奋与紧张令她的手颤抖个不停。
“……”（小公主才发现自己不会念）
“请您念出咒语开门吧，释放者。”天真的朵娃真诚地鼓励道。
“……”娜瑟儿冷眼旁观。
“奥玛森帝国的公主年幼好像都会在神殿学习过吧？这些简单的词句应该不会难倒你才对。”普鲁斯妮有猜到什么，坏心地故意催促。
“必须是释放者您亲自打开，请恕我们在此不能帮助您。”菲勒美拉解释。
丝罗娜越发脸赧。她年幼不及皇姐好学，自然是对古典语一无所知，即使它们拆分回一个个单音节的字，此刻也未必能正确读出来。
“以后再补课，”女亡魂叹气，“这里画了四只魔兽，风马、火焰独角兽、水龙及地狼，中间是开门的咒语，它念诵的方式便是用我们活着时平常人的语言，按上下左右的顺序念‘风马、炎兽、水龙、地狼，皆是您的化身…………斯诺尔克布兰诺’，重复四次。当然了，中间那行短短的字只是‘斯诺尔克布兰诺’的意思，前面的话必须懂点儿开门咒的人才知道顺序。”
了解，如果阿猫阿狗不小心直接念了就开门，总也不太妥。
“是否门上画的魔兽越多，开门咒就越复杂？”
女亡魂点头，突然想起有趣的事：“一般只有看守某些宝物时才会出现这种魔法。有的门板会雕着数量过多的图案，甚至为了安全还使用稀少的魔兽名字，因此有种职业叫开锁匠，他们专门为忘记咒语的人服务。”
盗贼工会的先祖一定是开锁匠出身，丝罗娜莞尔。
“释放者，请您暂时搁下好奇吧，先打开这扇蒙尘已久的秘密之门。”菲勒美拉不得不打断兴致勃勃地接着问“斯诺尔克布兰诺”是什么意思的少女。
丝罗娜点点头，按照女亡魂的教导，念了四遍咒语。
“风马、炎兽、水龙、地狼，皆是您的化身…………斯诺尔克布兰诺。”
声音落毕，黑色的魔法之门咻地往上一升，尘闭经年的世界便一览无遗地展露在公主眼前。
“光芒万丈！”娜瑟儿的咒语让神奇的白光照亮了斗室的每一寸，仿佛刚刚才把屋外的太阳光偷偷装了一瓶，带到屋里洒出来。
这个是？
“就如谜题所言，这道楼梯会通往地下吧。”女亡魂提醒她。
“我一直以为黑色的墙壁是指岛外的黑雾。”
“何必执着于这些细枝未节？走吧。”
在四只小鸟蹦蹦跳跳的滑稽步伐带领下，丝罗娜按捺难言的兴奋，异常小心地步下了楼梯。
……………………………
注：关于两种鸟的比喻，大家不必百度了，纯粹是作者在瞎编
38 水封印（1）
四鸟一女在充满洁白阳光的地下通道慢慢走着，朵娃体型最小，便直接飞到丝罗娜的肩上以逸待劳，而其它三女则飞飞停停，在前面的扶手处等候。
女亡魂突然冷笑：“耍什么小花招，把楼梯上的延地魔法去了吧。”
朵娃卟嗤轻笑，菲勒美拉干咳两声，转头望向姐姐普鲁斯妮。
看来，恶作剧者又是这个故事重演里让丝罗娜觉得最好看的爽朗女子。
“哎哟，被识破了。”
“您是魔法师吧？”娜瑟儿好奇地问这个可能是同时代人的亡魂。
“魔法师？他们身体虚弱，穿上稍带点重量的盔甲便举步维艰，不要拿我跟这种做法偏激的家伙相提并论。我既然能识破开门咒，当然也知道室内照明术经常被设计着触动延地魔法，以迷惑出其不意的侵入者了。”
“魔法？《失落之印》里提到的两千多年前突然从人类世界消失的神之力吗？”
菲勒美拉感叹着“消失的神之力”这种形容：“确可以如此理解。不过，您现在身处的房间，却是斯诺维娜力量的眷地，是一个充满魔法残余的地方。”
帝国小公主还没来得及消化亡魂们包含了各种术语的七嘴八舌，便惊奇地发现身边的强光褪色了，变成一片朦胧的、像极珍珠被***映着时的温柔色彩。
她们身处另一间密室之中。房间摆设简陋，所有家具裸露着未漆过的原木纹理，上面摆放着名目繁多的物件。地板好像通过不同颜色与线条的组合，以细碎的方砖重新构画了某个意义重大的图案。
有面墙挂着一把弓箭和剑盾，墙根处倚躺着几副零落的盔甲，色泽华丽迷人。这是斯诺维娜崇拜者们文武双修的传统见证吗？丝罗娜觉得，这里就像乡间童话里提到的、当主角即将迷路森林时，总是呼之欲出的隐士之屋。
很难明白空气从何而入，反正没人感觉窒息。女亡魂幻化出的呼吸声清晰可闻，丝罗娜甚至能感觉到她被注入了一股非常契合的生命力，鲜脱得像能破腔而出。
“这里怎么这么干净整洁？”偌大的奥玛森皇宫里有些人迹罕至的地方。这类鲜少被光顾的空间，经常盖着白布，并派侍女定期打扫，否则它们甚至能用灰写出字来。
“地板上画的是保鲜咒，整个斗室都下了强力的保鲜咒。”
除了不懂行的少女，四只鸟都佩服地朝女亡魂点点头（当然点头的方向还是丝罗娜）。
“保鲜？是指把所有东西都维持在它原初的样子吗？”
岁月的流动像被凝滞在所有物品之上，时间的概念被完全颠覆了，没有露出任何痕迹。如果这就是魔法的力量，那体现出来的神迹也太震撼了。丝罗娜不禁看得发呆。
“维持超过了两千年，正如它本身的名称一样，强大绵长的魔力也像是被永远定格保鲜了似的。”菲勒美拉敬畏地补充道。
“圣医女也是因为有保鲜咒的关系所以青春长驻？”
“怎么可能，人与物品不一样，人要达到青春长驻所耗费的代价也是惊人的。”朵娃在丝罗娜头上回答说，“只是她们每隔一段时间确实要回到这个圣地吸取一下魔力。”
“对圣医女与斯诺维娜的关系感兴趣的人，来打开这个陶罐吧。”普鲁斯妮降临在书桌，嘴巴示意丝罗娜看桌脚边上的大陶罐。
陶罐形制别致，上面用褚红与黑色描绘着妇女脚踩石轮碾磨叶子、男人渔猎的古老场面。打开它裹着红布的木塞，里面意外地并非什么酒或泡菜，也没有漂亮的珠宝，更没有食物，而是一片片本地特产的水蜡烛叶子。
水蜡烛每年初夏开花时，肉穗状上的花棒会冒出黄｜色的绒粉，成熟后，整个棒子变成红红的蜡烛状，开遍了整个池塘。香甜的黄粉除了会被孩子们偷吃外，也是医女药方的常客；而红色晒干了的花棒，燃而不烧，可以用来驱蚊子，也可以做枕芯。这种植物最后剩下的两指宽叶子，除了被碾好后做编织品，还曾经是古时制纸术不发达的村民们充当记事的廉价用品。
可能是陶罐与保鲜咒的双重功劳，丝罗娜掏出的每片叶子都水灵灵地绿着，油光锃亮，浓烈的颜色仿佛是几分钟前才摘下的一样。
“第一代的圣医女用水蜡烛的叶子随便写了点东西，都藏在这个罐子里了，你们感兴趣也可以读读看。”
上面黑色的字体全部是神秘的蝌蚪文。娜瑟儿说得轻巧，丝罗娜望着这堆对她来说天书般、毫无顺序可言的草叶一筹莫展。
“想看？”女亡魂问。
“恩。”
“那你好好捧着，离开这里再慢慢看。”
“喂，不许打别人公共财产的主意。”普鲁斯妮缺乏气势的阻拦软弱无力。
“姐姐，让释放者用复制之镜把内容抄到别的地方带走就好了嘛。”菲勒美拉攀在桌边，低头用尖嘴去敲桌沿下的小抽屉门。
丝罗娜机灵地打开。门里是满满一抽屉的古式羊皮纸，旁边还有一面用黑曜石打磨成镜面的方镜。
“圣医女游历在外，会积累很多医术心得，当她们想把原始的笔记整理成篇再传授给医女们，就会利用这镜子复制。”
原来神殿里装订成册的羊皮书是这样来的？可是即使保存最好的书册都不免发黄变色，眼前一堆历经千年的皮纸，仍然簇新得可怕，
小屋里蕴含着古时延留的魔力，以至每件物品都可能与某种魔咒有关。帝国公主诞生的时代，已经无法目睹各种璀璨辉煌的魔法，所以她觉得它们是难以言喻的神奇存在。
“把想复制的内容放在准备的纸张上，再用镜子覆面向上照着，依照它背面的铭文念就行了。”
菲勒美拉的解说又令丝罗娜眼一亮，这种效率比最伟大的活字印刷术更有效率！意识到它可是对国家文化传播有着不可估量的巨大影响，她连心尖都兴奋起来。
女亡魂为她的激动泼冷水：“笨蛋，离开这里后，那镜子用来化妆都嫌老土，没有强大的魔力谁能用这个？”
“……”到底是为什么人类会失去这种力量？
“小姑娘哟，并非每个凡人都能像斯诺维娜一样的，当强大的力量又不平衡地被掌握在有野心的人手里，世界就不会变得安宁。因此，即使圣医女只是一种救人的角色，也必须付出惨重的代价来交换，这就是我们斯诺维娜深谋远虑之处。”只要提及她们敬畏的人物，四女的语气都会下意识地变得恭敬自豪。
“释放者，快把您需要的东西复制带走，我们还有更重要的事请您去办。”
丝罗娜点点头，看着镜背那行它认识她、她不认识它的字，对女亡魂说：“我把身体暂时交给你处理吧。”
“恩，很快。”
其实叶子都分成了一束束，而且上面似乎有记号记录着顺序，女亡魂很快就完成复制的工作，把做好的羊皮纸塞到寄主的衣服里。
丝罗娜向几只鸟行了个礼表达她的谢意，问：“好了，四位秘密的守护者，更重要的事在哪里呢？”
“释放者来到此岛的最终目的，便是替斯诺维娜解开她所下的水封印。”
………………
*注：保鲜咒的创意来自于：保鲜纸
32 水封印（2）
英雄树是唯一能在岛上生长的异类。
四女投江变成了鸟月两族械斗的导火索，在村民眼里，天降神雷劈得神树分裂，是神灵的警告。后来某天出现神秘女子登录岛上，并栽下一棵笔挺的高树。它开着小火炬般的花朵，红彤彤鲜血一般，越长越高的树身热烈地向往着太阳光，丝毫不为神树的浓密树荫所蔽。说也奇怪，随着它的成长，分裂后的神树也渐渐长拢回去了。
人们说，神树岛上虽然土壤肥沃，却从来没有其它树能躲过树冠的欺压成功生长。这零丁的奇树，定然是女英雄斯诺维娜亲手栽种，是为警告与安抚村民而来的，所以命为英雄树。英雄树开花后，神树岛才出现不让普通人接近的神秘力量。
英雄花没有任何香气，擎天树身气势凌人。丝罗娜站在红花怒放的树下，抬头仰望，正好有朵开盛的花被风吹落跟前。
“吓我一跳。”捡起沉甸甸的花朵，小公主发现红绸般的肉质花瓣仍然泛着生机勃勃的光，并不像其它落花凋蔽。
“不愧英雄之名，它连落花都那么精神奕奕。”朵娃希望来自奥玛森的释放者能像她们一样为女英雄折服。
“看看你脚边吧。那么高的地方，大部分都摔成难看的肉泥了。”女亡魂缺乏情趣地道破其它花朵的下场。
熟悉她喜欢唱反调的脾性，丝罗娜笑了：“如果是唐尼，他一定会说，美人迟暮、英雄白头都是世间最煞风景的东西，所以这些花趁着自己稍有姿色时就掉了下来，宁为玉碎不为瓦全，更显英雄作派。”
“我敢打赌，他同样会说‘英雄怕迟暮一定是心不够强大；美人怕白头一定是只有外在美。’吟游诗人最拿手的不是感性，而是见风使舵。”
“咳咳……我们转入正题吧。”
娜瑟儿清咳两声，提醒释放者的注意力不要放在无聊的事情上。
“释放者，相信您从那些重演的故事里也清楚了我们生前的经历。”
是的，虽然是幻境，却都是超真实的感受，丝罗娜毫不费力就感受到它们是真正存在于过去的场景。四名女子不同程度与不同缘由生出的绝望痛苦，非常清晰地传送到了幻境里的人心。
“时间足够让我、普鲁斯妮与菲勒美拉的心结解开，但感谢您在幻境里的表现，它带给我们同样真实的精神解放。可是，我们对朵娃的愧疚还是不能释怀，正如您在幻境里感受到的一样，我们最小的妹妹，朵娃，至今还很希望能看到那个男人。我们当然知道那人已经不可能在世上了，可是您既然作出承诺，必定是曾经碰到相似的人吧？”
“娜瑟儿！”朵娃觉得这样说话的好友有些奇怪。
丝罗娜想起幻境里，差不多快窒息的时候，突然发现朵娃的梦中情人竟然与自己认识的某人长着一样的脸，情急之下便大叫“我带你去见他”，于是道破了朵娃长久来的愿望，才通过了最后测试。但相应的，她也算是作出了一个自寻烦恼的承诺。
“麻烦了……”女亡魂也有警觉。
“呐，释放者，”普鲁斯妮抢在女亡魂之前对丝罗娜说，“在神眷之地作出承诺，对方还是斯诺维娜的使者，所以一定要履行，否则可是要受到神遣的。”
“啊——以大神的名义，我会履行的……”
“不，请以斯诺维娜的名义——”
“姐姐，她是大神教的人。”菲勒美拉连忙提醒普鲁斯妮，丝罗娜那样发誓是可以不算数的。
“总之我以奥玛森帝国公主的名誉保证履行承诺。请问，你们能进入正题了吗？”
“奥玛森帝国还存在吗？”女亡魂挖苦道。丝罗娜磨着牙叫她闭嘴。
“可以，我相信您！”娜瑟儿对丝罗娜其实还是很有好感的，因为丝罗娜在幻境里的表现，对她的抚慰作用非常大，“现在，请把刚才我们请您带上的羊皮图取出来吧。”
在小屋的书桌正中，有个凹下去的沟，其实是暗格的盖子。打开里面有一张脸盆大的羊皮纸，上面画着八角星状的复杂图案，她们说这是一张魔法图，图的名称叫水封印。
“我们生活的时代，人类不但与魔物并存，而且还有称之为魔法的神力。当然我们四个只是普通人类，并不通晓这是什么。医女们把我们的尸骸移葬在神树岛，也是出于可怜溺水女子的身世，希望得到女英雄的额外眷顾。事实上我们一直在岛上感召着特殊的力量，一直没有安息，一直都有意识。”
娜瑟儿的声音总那样平淡，以没有起伏的语气，安静详和地述说着原本应该痛苦的内容，仿佛是岁月把她所有的激动都磨砺干净了。
“神树岛突然被天降的神雷分裂，没人知道确切原因，只猜测是神灵警告。但您知道的，在帕卡帕王时代之前的斯诺维娜，只是半人半神的英雄人物，根本没有神格，更不像现在所说的，是个管理大神巴鲁巴后花园的窝囊废。百合神或者花神，又或者爱神，统统是帕卡帕王之后才有的说法。”
“……”丝罗娜，沉默不语。
屈指所算，这都是超过一千多年……不，人与魔物共存的时代，岂不是在奥玛森初建王国的早期？那应该是超过两千年的事了。
“英雄树的栽种者，理论上说是斯诺维娜，不过当时她是以那一代的圣医女形象出现的。”
“什么？”
“简单地说，我们看到的是一个自称斯诺维娜，但样子就跟曾经到过岛上的圣医女一样的女子。或者，直接说她被魂灵附体了。”菲勒美拉最擅长把复杂的事情解释清楚。
娜瑟儿点着鸟头，承认这种解释，继续用心灵感应说：“她种下这个树，说里面是她与水精灵的契约，因为这里曾经是她力量的继承地，又是水元素充沛的地方——”
“圣医女的力量来自医神梭罗吧？怎么变成斯诺维娜的继承地了？”
“根本就没有医神梭罗……总之，释放者您仔细看复制的内容吧，再有不明白还可以问问朵娃。现在请听娜瑟儿继续讲。”
“菲勒美拉，你们有东西瞒着我？”朵娃又发出尖声的疑问。
“总之，树就是斯诺维娜某部分力量的封印，是她以灵魂的形式来进行的，虽然没多说什么，但我们相信她的*一定被毁坏才被迫借用圣医女。斯诺维娜说她会把自己不同的力量藏在各地，最重要的部分会有最忠诚的守护者。这些东西也许有一天需要得到释放，但也许永远不会被释放，所以她问我们，是否愿意成为这未知将来的秘密守护者。我们都是仰慕圣医女而来的女子，便欣然同意。当然，我们并没意识到以拘束的状态存在岛上这么多年，是如此枯燥无聊，真有些后悔答应这种差事。”
“娜瑟儿，很快就会结束的，这一切很快就结束了。”
“朵娃，在我们内疚付清之前，很多东西是不会就此结束的。”
“什么意思？”
娜瑟儿却不接她的话头，径直对丝罗娜说：“您要做的事非常简单，请把一点鲜血滴在那个封印图上，它是解开封印的钥匙。接下来的事情，交给我们三个好了。”
“照她说的做吧，”女亡魂沉声附和，“高级封印的解开，需要高级的力量。代表生命的力量是最高级的，需要灵魂与*。”
“不会吧，那要多少？”
“别担心，能涂完图的中心就足够了，关键是我们。”
“释放者，”普鲁斯妮的声音听起来突然很严肃，“不要说话，现在我与你在讲悄悄话呢。”
丝罗娜心一凛。这个悄悄话女亡魂也听得见，她咦了一下。
“把羊皮图放在那树下后，请离我们远一点，记得要把朵娃紧紧抓在手里，不要放她过来。”
“为什么？”
“解开封印需要灵魂的献祭，请您覆行承诺，把她带离这个岛，让她感受外面的世界，带她找一下心中的人。”
“小姑娘如果知道你们丢下她，会伤心的。何必这么执着？”女亡魂挖苦道，“说到丢下，当初投江时把她丢下你们就不会这么内疚了吧？”
普鲁斯妮看不见的脸一白。
“就当是我们想返还她失去的岁月，就当是我们的任性好了。”
丝罗娜还不太懂，却隐隐约约有不好的预感。女亡魂叹道：“你就照办吧。”
———————
“头晕应该是失血过多吧？斯诺维娜绝对很善于诱骗人。”羊皮图像有生命似的不停吞噬着号称释放者之人的血液，仿佛中心图案之下有张看不见的深渊大嘴。
丝罗娜恶意地想，前有骗取四个少女为自己守阵，后有骗取别人的青春之血，说不定这解封印也是一早就把人家的灵魂算计进去了。
“无论何处，强光之下，必有深影。英雄沐浴在荣光之下，但世人却经常忘记他们的影子。”
“哦，那你觉得斯诺维娜的深影是什么？”
女亡魂轻笑：“大骗子啊，你不正是这么想的吗？”
“……”
羊皮图涂上了丝罗娜的鲜血，放置在英雄树下。丝罗娜按照普鲁斯妮的指示，一抓朵娃纤细的鸟脚，往后退了几步。她力大无穷，任凭鸟身拼命挣扎也无法动弹分毫。朵娃不断尖叫着，还用细长又坚强的鸟嘴啄在丝罗娜手上，女亡魂痛得来气，不由分说控制了寄主的身体把它拍晕。
“……”还好三个鬼魂都在进行重要的仪式，没人指责她的粗暴。
羊皮图上的图案开始蓝光暴长，幽深深的蓝，就像河面的波光粼粼。小小图纹幻化出几十倍大的阵形升至半空，啄木鸟们分列三方，当光圈边沿从脚跟上升到一定高度，鸟身全部沐浴在光阵之下，鸟头上方开始浮现三名女子的身影。
红发少女一身白色的男式便袍，嘴角浅浅而笑，蓝眼睛顾盼之态，比天空行云还潇洒。正是普鲁斯妮。
亚麻色的发眼不算耀眼，五官却精致如香茉莉，娇小动人者正是少女时代的菲勒美拉。
娜瑟儿并没有过人的风采，但穿着平民的布裙，梳着双辫的形象，别样地清丽脱俗。丝罗娜只觉没有浸透冷漠的声音所影响，她就像邻家碧玉，亲切可人。
“水是时间之媒，打开时间的界限，契约呼唤，水精灵沃尔特！”
“谨以吾心致吾魂，封印解除！”
少女们双手合握，站立着闭眼作祈祷状。她们清脆动人地齐声朗诵完简单的咒语，魔法阵的蓝光开始发出清啸般的鸣动。
那声音绵长幽远，像潮水般往神树岛的四面八方传播开去，栖息树上的众鸟却没有惊得仓皇而逃，反而匍匐在地，尖声鸣叫有如梵诵。魔法阵的鸣动之音似乎包含了浓郁而严肃的感情，但是百鸟和鸣之下，给它掺和了太多的杂音，高高低低的尖鸣，令原本舒服浑厚的雄壮之音变得意外的凄迷惊悚。
丝罗娜犹如身历碎雨洗刷，凉意从头顶直贯脚尖，很不争气地冒出浑身疙瘩。她手一抖，朵娃便跌到地上，醒了，开始更尖厉地呼叫姐妹们的名字。她扑飞过去，却立即被无形的力量弹飞回来。
“朵娃，再见！”娜瑟儿按捺着痛苦说着。其它两女咬紧牙关，往旁观者的方向投来解脱的笑容。
就像害怕惨叫会给最小的姐妹留下不好回忆，女子们都抿唇不语，表情痛苦，身上化成形体的色彩渐渐变透明，并一丝丝、一缕缕地剥离，像有什么力量把它们在空中擦除了。
“呜——”
英雄树开始回应这种鸣动！有东西从它体内喷薄欲出，发出了奔腾云天的啸声，它比刚刚所有声响都更加威力摄人，百鸟臣服，不敢动弹。
它慢慢地，就如围绕这神树岛流淌了千年的月露河水，蔓延了整个小岛，不管是丝罗娜还是女亡魂，都像被温柔的水包裹——作为生命之源的水元素，爆发出来的亲和感能让人身心融合其中。最后，完全不含杂质的啸声化成有型的白光，从树顶窜出，就像在八荒*里唯我独尊一样，扶摇直上，冲破云霄，最后如惊鸿掠影，消失无踪。
三个女魂体也消失了，她们站过的地方，鸟壳在魔法阵消失的瞬间迅速气化。
羊皮图*成灰，风一吹，什么痕迹也没有留下。
“朵娃，哭什么呢？”
“……您是？”啄木鸟根本就不能像人那样哭泣，但不妨碍眼前浑身闪着淡蓝色光芒的女子与朵娃进行心灵交流。
“我们又见面了，朵娃。”释放者的脸上呈现着与年龄不符的睿智与深沉。
“是您！”朵娃准确地从记忆挖出藏在少女脸下者的身份。
“她们没有完全消失，很快就会有一个新的开始，你不必难过的。如果你也想追随她们，我可以帮你。”
朵娃收起悲伤的神情，仔( 斯诺利亚传说 http://www.xlawen.org/kan/2174/ )
“缠上了布，谁也不能临阵脱逃了！”
“不想死，我还不想死…………”
……
“朵娃，”正当女亡魂也一筹莫展，丝罗娜的意识体却回光返照，“我带你去见他…………朵娃，我带你去见他！”
随着小公主幻境深处传来的呐喊，女亡魂身子一轻，然后再一沉，溺水的感觉消失得无影无踪。
“终于，回来了！”丝罗娜睁开眼，满目是树冠苍翠，包括横伸斜逸的大小须干，浓烈的腐质气息，潮汐的一涨一伏，都显得格外动人。
“干得漂亮。”女亡魂真心喝彩。
“没想到居然是那个人的脸……”丝罗娜百思不得其解，但又万分庆幸地喃喃，就像赌博揭盅时出现了意外却极有利的结果。她仰躺在树叶毯上，浑身酸软，于是也不起身，直接深吸一口气，响彻云霄地唤道：“我们赢了，现身吧，梭罗和斯诺维娜的守护者们！”
37 秘密守护者（5）
“丝罗娜公主？汀娜姑娘？还是应该称你为…………释放者？”
来源模糊的女性声音像冰棱做的锥子，扎进丝罗娜的心里。早已习惯这种与亡魂的沟通方式，小公主也不惊讶，顺其自然地以愉快的心声答道：“哪个叫法有优惠就用哪个吧。”
“……释放者，非常高兴您好能顺利地通过测试。现在，我们即将履行承诺，为您解开神树岛的秘密。”
“请随我们来吧。”冰冷的声音在继续，具体是四个投江女子的哪一位，丝罗娜也分辨不出。
“你们在哪儿？”找不到可跟随的人物，少女目光上下逡巡，发现除了树枝上那群紧盯着她、眼睛不住地溜溜转的翠鸟外，不见有任何人形的事物。
突然，有只蓝背棕胸的翠鸟展翅往她扑来。眼看快要撞上丝罗娜的脸门，它呼地迅速斜插，从另一个方向绕回了树上。
“您可以称呼我为普鲁斯妮。”刚落下的鸟嘴巴没有动，但足以让人领悟到正是它在“说话”。
“菲勒美拉。”另一只头部带着绿色横纹的翠鸟也以跳跃的方式标明自己的身份。
“娜瑟儿。”有红色头冠的翠鸟扇了扇翅膀。这种鸟儿特征的尖嘴部分长得特别红艳光亮。这把声音比较淡漠，正是刚与丝罗娜结束对话的女声。
最后一只蓝颈翠鸟，带着碎斑的身子蓝得发黑，胸前圈了撮白毛，像极戴着围巾。它停在少女头上试着脚感，应该是年龄最小的朵娃了。
神树岛的翠鸟都是些没见过的品种呢，丝罗娜不禁心里暗叹。
“喂，我们是啄木鸟，别拿那种外表光鲜的伪善者与我们相提并论。”普鲁斯妮言谈之间，仍然保持着生前自信明快的特质。
“不怪她，姐姐，释放者毕竟是奥玛森人……”
丝罗娜脸一红，才想起“嘴长的不一定是啄木鸟”这句老话。奥玛森的啄木鸟与翠鸟形貌很像，从远处看也经常有人认错。
“对不起，老家的啄木鸟都比较朴素，不像各位漂亮……”
“我们是神树秘密的守护者。”娜瑟儿没有表情的语调，配合鸟眼的睨视，仿佛是在教训说，应该更注重从细节上分辨事物的不同。
小公主只好再次反省。不管是东西大陆，啄木鸟的形象都比较趋于正面。它们很善于探听树枝内部蛀曩之祸，然后用尖长的嘴啄开树身，以带钩的超级长舌把害虫及它们的卵粘食得一干二净，而且保证根除整棵树的病灶才转移阵地。
虽然有诗人调侃啄木鸟是“鸟中钩舌妇”，却是专门用来形容抽丝剥茧及明辨是非的裁判官们，或者是伶牙俐齿的讼师。他们都善长聆听秘密，并且直言不讳，能让真相纤毫毕现，连根拔除。当然，它们还是一个矛盾者，代表着“无法保守秘密”及“守护主人”的双重面目。
翠鸟虽然长得艳丽漂亮，却与人们抢夺渔猎水产，被渔夫骂为“外表光鲜的侵略家、伪善者”，形象是反面的。“嘴长的不一定是啄木鸟”正暗喻着“很难分清谁是泄漏秘密的人”…………柏斯人更喜欢用它来调侃想象力丰富，善于捕风捉影的吟游诗人。
“她见识浅薄，我倒觉得你们看起来更像戴胜鸟。要知道，戴胜鸟甚至不用出手就能把敌人从窝里熏出去。”女亡魂说完自己都忍不住哈哈大笑，“我想起来了，难道说那团黑雾就是驱敌之瘴吗？”
戴胜鸟虽然同属啄木鸟，而且外表光鲜有趣、鸣叫动人，却是异类。它们有着用粪便搞臭老巢、尾部分泌臭液驱赶敌人的致命污名。
四张鸟脸一绿（其实本来不是蓝的就是绿的）。
她在为寄主打抱不平吧？丝罗娜莞尔感动。
“为什么最后解开封印的家伙会是奥玛森人……”普鲁斯妮有些不忿，“要知道连帕卡帕王亲派的使者也未能登录神岛。”
帕卡帕王的使者也涉足过这里？
听到了丝罗娜心中的疑问，声音娇美的朵娃解答道：“这里是最有名的圣医女发源地啊，他的大军打到胜基伦德柏列境内后，特地派使者来寻医问药。不过信奉着斯诺维娜的地区，连妇人小孩都是隐藏的战士，所以那家伙没讨着好就回家了。”
“算了，斯诺维娜也不是什么正经的家伙，跟我来吧。”娜瑟儿轻描淡写地语气却掩饰不了对女神的敬仰之情。她率先飞了起来，招呼其它三只鸟带着少女跟上去。
“等等，地上那些男人们……”银翼及司祭们怎么办？
“她们讨厌男人。”朵娃小声地提醒道，“让他们做着美梦死去已经是看在两个神官的份上了。”
“真的要这么残忍吗？”
“您既然是释放者，他们最后的命运，就由你来定夺吧。快跟上。”菲勒美拉帮忙催促着。
“你要庆幸自己不是男的，”女亡魂悠闲地取笑着丝罗娜的瞎操心，就像剥着瓜子安心地等候着好戏开场，“我也好奇地想知道，提倡信徒不近男色的医神梭罗与怂恿朝三暮四的斯诺维娜，两者是如何心平气和地一起生活。”
“给您忠告。虽然斯诺维娜从不惩罚别人的涉渎之罪，不过刺耳的字眼还是少说为妙。”远飞在前的娜瑟儿突然冷冷地接过她的话头。
“斯诺维娜的秘密与你要找的东西有关吧？”丝罗娜终于说出久藏的疑问。女亡魂与这四个女鬼的死亡时间应该相当接近，都是斯诺维娜时代的人物。
“哎呀呀，其实我很想说我就是……啊哟！”还没来得及开玩笑说我就是女神本人，便给普鲁斯妮一嘴巴敲到脑门，丝罗娜也被连累地吃痛起来。
*****
“虽然枝叶众多，唯其真根一条，穿过黑色的墙壁，进入地底。。”
丝罗娜念叨着这句谜语一样的短句，它出自格鲁兹大司祭的黑皮日记。原本令人费解的字面，到了神树岛后便可以理解到它的全部意义。
梭罗神树一木成林，纵横交错的千枝万绦，普通人是无法寻找出它的原生树身的。这便是暗指的“枝叶众多，真根一条”了吧。那么，黑色的墙壁与进入地底，应该就是秘密所在的场合了。
小公主先入为主地存了这种概念，便毫不惊奇四只鸟儿带着她在变异的独木林里到处乱走。果然，很快，她们带着她来到一个硕大无朋的树干前，那树干被削平了一面，安着一扇黝黑的门。
“咦？”
门板涂着比树身更幽深的黑色，漆光隐隐从薄尘下透出神秘的意味。从严丝密缝的结构上看，门似乎是整块料子地就地取材，也不知是否曾经掏空了半个树心。门的四角装饰着精美的魔兽形象，有骏马、缠绕着火焰的独角兽、巨龙和凶狠表情的狼。它们对角线的中央，刻着一行古老的蝌蚪文字。
“古典语？”赫飞茨在黑皮手册上写的情诗，正是这种文字。然后她发现了比这些文字更有趣的事情。
“今天的人们说它是古典语，可是我们活着时用的都是这种语言。”菲勒美拉继续充当补充员的角色。
“类似的花纹，我见过！”她随银翼进入别斯达拉达城（糖城）的冒险佣兵双工会时，那里有一面“荣誉之墙”。银翼的大名高踞墙头，因此丝罗娜特地关注了一下。据说大凡略具规模的城市，它们的冒险家工会或者佣兵工会都设有一面荣誉之墙，上面会用小木板涂写着最近比较出风头的个人或者团体的名称。而盗贼工会其实也有一种类似荣誉之墙的东西，但永远不会被公开。
墙身虽然挂满被涂写着名称与事迹的木牌，但能看到它本身是雕刻了点图案的，好像是类似狼、独角兽、熊、骏马，甚至还有巨龙，双头鹰之类的魔物，然后中间有一段文字，不过被盖住大部分而看不真切是什么。
“这是守护者之类的花纹吗？”
四只鸟儿互相对望一眼，不知作什么打算，并没有直接回答丝罗娜的疑问。
菲勒美拉说：“这样理解也可以。在我们活着的时代，这种花纹经常被应用于某些重要场合的大门。它可以被附着很多魔法咒语，而你眼前这扇门除了附有最简单的开门咒外什么也没有。”
开门咒？
“除了动物与哑巴，还有文盲，只要你能念出上面那行字的发音，就能把门打开，”女亡魂淡淡地解释道，“纯粹防君子不防小人。
在场的人也只有丝罗娜是什么都不知道的吧？小公主自嘲着，手伸向了门板，摸娑着它原本光滑，现在却不免带了点干涩的表面。
能够附着魔咒的门后，到底藏着怎样令人惊讶的秘密？是什么样的秘密会让银翼这种神秘男人也趋之若鹜，让身为大司祭的赫飞茨心甘犯险，也让千年的女亡魂们讳莫如深？
丝罗娜感觉心跳已经开始偏离正常的频率，就像一锅小火慢炖的浓汤被人为地加了把柴火，突然变旺的火舌把原本温吞微沸的汤水煎熬出激烈的水泡。兴奋与紧张令她的手颤抖个不停。
“……”（小公主才发现自己不会念）
“请您念出咒语开门吧，释放者。”天真的朵娃真诚地鼓励道。
“……”娜瑟儿冷眼旁观。
“奥玛森帝国的公主年幼好像都会在神殿学习过吧？这些简单的词句应该不会难倒你才对。”普鲁斯妮有猜到什么，坏心地故意催促。
“必须是释放者您亲自打开，请恕我们在此不能帮助您。”菲勒美拉解释。
丝罗娜越发脸赧。她年幼不及皇姐好学，自然是对古典语一无所知，即使它们拆分回一个个单音节的字，此刻也未必能正确读出来。
“以后再补课，”女亡魂叹气，“这里画了四只魔兽，风马、火焰独角兽、水龙及地狼，中间是开门的咒语，它念诵的方式便是用我们活着时平常人的语言，按上下左右的顺序念‘风马、炎兽、水龙、地狼，皆是您的化身…………斯诺尔克布兰诺’，重复四次。当然了，中间那行短短的字只是‘斯诺尔克布兰诺’的意思，前面的话必须懂点儿开门咒的人才知道顺序。”
了解，如果阿猫阿狗不小心直接念了就开门，总也不太妥。
“是否门上画的魔兽越多，开门咒就越复杂？”
女亡魂点头，突然想起有趣的事：“一般只有看守某些宝物时才会出现这种魔法。有的门板会雕着数量过多的图案，甚至为了安全还使用稀少的魔兽名字，因此有种职业叫开锁匠，他们专门为忘记咒语的人服务。”
盗贼工会的先祖一定是开锁匠出身，丝罗娜莞尔。
“释放者，请您暂时搁下好奇吧，先打开这扇蒙尘已久的秘密之门。”菲勒美拉不得不打断兴致勃勃地接着问“斯诺尔克布兰诺”是什么意思的少女。
丝罗娜点点头，按照女亡魂的教导，念了四遍咒语。
“风马、炎兽、水龙、地狼，皆是您的化身…………斯诺尔克布兰诺。”
声音落毕，黑色的魔法之门咻地往上一升，尘闭经年的世界便一览无遗地展露在公主眼前。
“光芒万丈！”娜瑟儿的咒语让神奇的白光照亮了斗室的每一寸，仿佛刚刚才把屋外的太阳光偷偷装了一瓶，带到屋里洒出来。
这个是？
“就如谜题所言，这道楼梯会通往地下吧。”女亡魂提醒她。
“我一直以为黑色的墙壁是指岛外的黑雾。”
“何必执着于这些细枝未节？走吧。”
在四只小鸟蹦蹦跳跳的滑稽步伐带领下，丝罗娜按捺难言的兴奋，异常小心地步下了楼梯。
……………………………
注：关于两种鸟的比喻，大家不必百度了，纯粹是作者在瞎编
38 水封印（1）
四鸟一女在充满洁白阳光的地下通道慢慢走着，朵娃体型最小，便直接飞到丝罗娜的肩上以逸待劳，而其它三女则飞飞停停，在前面的扶手处等候。
女亡魂突然冷笑：“耍什么小花招，把楼梯上的延地魔法去了吧。”
朵娃卟嗤轻笑，菲勒美拉干咳两声，转头望向姐姐普鲁斯妮。
看来，恶作剧者又是这个故事重演里让丝罗娜觉得最好看的爽朗女子。
“哎哟，被识破了。”
“您是魔法师吧？”娜瑟儿好奇地问这个可能是同时代人的亡魂。
“魔法师？他们身体虚弱，穿上稍带点重量的盔甲便举步维艰，不要拿我跟这种做法偏激的家伙相提并论。我既然能识破开门咒，当然也知道室内照明术经常被设计着触动延地魔法，以迷惑出其不意的侵入者了。”
“魔法？《失落之印》里提到的两千多年前突然从人类世界消失的神之力吗？”
菲勒美拉感叹着“消失的神之力”这种形容：“确可以如此理解。不过，您现在身处的房间，却是斯诺维娜力量的眷地，是一个充满魔法残余的地方。”
帝国小公主还没来得及消化亡魂们包含了各种术语的七嘴八舌，便惊奇地发现身边的强光褪色了，变成一片朦胧的、像极珍珠被***映着时的温柔色彩。
她们身处另一间密室之中。房间摆设简陋，所有家具裸露着未漆过的原木纹理，上面摆放着名目繁多的物件。地板好像通过不同颜色与线条的组合，以细碎的方砖重新构画了某个意义重大的图案。
有面墙挂着一把弓箭和剑盾，墙根处倚躺着几副零落的盔甲，色泽华丽迷人。这是斯诺维娜崇拜者们文武双修的传统见证吗？丝罗娜觉得，这里就像乡间童话里提到的、当主角即将迷路森林时，总是呼之欲出的隐士之屋。
很难明白空气从何而入，反正没人感觉窒息。女亡魂幻化出的呼吸声清晰可闻，丝罗娜甚至能感觉到她被注入了一股非常契合的生命力，鲜脱得像能破腔而出。
“这里怎么这么干净整洁？”偌大的奥玛森皇宫里有些人迹罕至的地方。这类鲜少被光顾的空间，经常盖着白布，并派侍女定期打扫，否则它们甚至能用灰写出字来。
“地板上画的是保鲜咒，整个斗室都下了强力的保鲜咒。”
除了不懂行的少女，四只鸟都佩服地朝女亡魂点点头（当然点头的方向还是丝罗娜）。
“保鲜？是指把所有东西都维持在它原初的样子吗？”
岁月的流动像被凝滞在所有物品之上，时间的概念被完全颠覆了，没有露出任何痕迹。如果这就是魔法的力量，那体现出来的神迹也太震撼了。丝罗娜不禁看得发呆。
“维持超过了两千年，正如它本身的名称一样，强大绵长的魔力也像是被永远定格保鲜了似的。”菲勒美拉敬畏地补充道。
“圣医女也是因为有保鲜咒的关系所以青春长驻？”
“怎么可能，人与物品不一样，人要达到青春长驻所耗费的代价也是惊人的。”朵娃在丝罗娜头上回答说，“只是她们每隔一段时间确实要回到这个圣地吸取一下魔力。”
“对圣医女与斯诺维娜的关系感兴趣的人，来打开这个陶罐吧。”普鲁斯妮降临在书桌，嘴巴示意丝罗娜看桌脚边上的大陶罐。
陶罐形制别致，上面用褚红与黑色描绘着妇女脚踩石轮碾磨叶子、男人渔猎的古老场面。打开它裹着红布的木塞，里面意外地并非什么酒或泡菜，也没有漂亮的珠宝，更没有食物，而是一片片本地特产的水蜡烛叶子。
水蜡烛每年初夏开花时，肉穗状上的花棒会冒出黄｜色的绒粉，成熟后，整个棒子变成红红的蜡烛状，开遍了整个池塘。香甜的黄粉除了会被孩子们偷吃外，也是医女药方的常客；而红色晒干了的花棒，燃而不烧，可以用来驱蚊子，也可以做枕芯。这种植物最后剩下的两指宽叶子，除了被碾好后做编织品，还曾经是古时制纸术不发达的村民们充当记事的廉价用品。
可能是陶罐与保鲜咒的双重功劳，丝罗娜掏出的每片叶子都水灵灵地绿着，油光锃亮，浓烈的颜色仿佛是几分钟前才摘下的一样。
“第一代的圣医女用水蜡烛的叶子随便写了点东西，都藏在这个罐子里了，你们感兴趣也可以读读看。”
上面黑色的字体全部是神秘的蝌蚪文。娜瑟儿说得轻巧，丝罗娜望着这堆对她来说天书般、毫无顺序可言的草叶一筹莫展。
“想看？”女亡魂问。
“恩。”
“那你好好捧着，离开这里再慢慢看。”
“喂，不许打别人公共财产的主意。”普鲁斯妮缺乏气势的阻拦软弱无力。
“姐姐，让释放者用复制之镜把内容抄到别的地方带走就好了嘛。”菲勒美拉攀在桌边，低头用尖嘴去敲桌沿下的小抽屉门。
丝罗娜机灵地打开。门里是满满一抽屉的古式羊皮纸，旁边还有一面用黑曜石打磨成镜面的方镜。
“圣医女游历在外，会积累很多医术心得，当她们想把原始的笔记整理成篇再传授给医女们，就会利用这镜子复制。”
原来神殿里装订成册的羊皮书是这样来的？可是即使保存最好的书册都不免发黄变色，眼前一堆历经千年的皮纸，仍然簇新得可怕，
小屋里蕴含着古时延留的魔力，以至每件物品都可能与某种魔咒有关。帝国公主诞生的时代，已经无法目睹各种璀璨辉煌的魔法，所以她觉得它们是难以言喻的神奇存在。
“把想复制的内容放在准备的纸张上，再用镜子覆面向上照着，依照它背面的铭文念就行了。”
菲勒美拉的解说又令丝罗娜眼一亮，这种效率比最伟大的活字印刷术更有效率！意识到它可是对国家文化传播有着不可估量的巨大影响，她连心尖都兴奋起来。
女亡魂为她的激动泼冷水：“笨蛋，离开这里后，那镜子用来化妆都嫌老土，没有强大的魔力谁能用这个？”
“……”到底是为什么人类会失去这种力量？
“小姑娘哟，并非每个凡人都能像斯诺维娜一样的，当强大的力量又不平衡地被掌握在有野心的人手里，世界就不会变得安宁。因此，即使圣医女只是一种救人的角色，也必须付出惨重的代价来交换，这就是我们斯诺维娜深谋远虑之处。”只要提及她们敬畏的人物，四女的语气都会下意识地变得恭敬自豪。
“释放者，快把您需要的东西复制带走，我们还有更重要的事请您去办。”
丝罗娜点点头，看着镜背那行它认识她、她不认识它的字，对女亡魂说：“我把身体暂时交给你处理吧。”
“恩，很快。”
其实叶子都分成了一束束，而且上面似乎有记号记录着顺序，女亡魂很快就完成复制的工作，把做好的羊皮纸塞到寄主的衣服里。
丝罗娜向几只鸟行了个礼表达她的谢意，问：“好了，四位秘密的守护者，更重要的事在哪里呢？”
“释放者来到此岛的最终目的，便是替斯诺维娜解开她所下的水封印。”
………………
*注：保鲜咒的创意来自于：保鲜纸
32 水封印（2）
英雄树是唯一能在岛上生长的异类。
四女投江变成了鸟月两族械斗的导火索，在村民眼里，天降神雷劈得神树分裂，是神灵的警告。后来某天出现神秘女子登录岛上，并栽下一棵笔挺的高树。它开着小火炬般的花朵，红彤彤鲜血一般，越长越高的树身热烈地向往着太阳光，丝毫不为神树的浓密树荫所蔽。说也奇怪，随着它的成长，分裂后的神树也渐渐长拢回去了。
人们说，神树岛上虽然土壤肥沃，却从来没有其它树能躲过树冠的欺压成功生长。这零丁的奇树，定然是女英雄斯诺维娜亲手栽种，是为警告与安抚村民而来的，所以命为英雄树。英雄树开花后，神树岛才出现不让普通人接近的神秘力量。
英雄花没有任何香气，擎天树身气势凌人。丝罗娜站在红花怒放的树下，抬头仰望，正好有朵开盛的花被风吹落跟前。
“吓我一跳。”捡起沉甸甸的花朵，小公主发现红绸般的肉质花瓣仍然泛着生机勃勃的光，并不像其它落花凋蔽。
“不愧英雄之名，它连落花都那么精神奕奕。”朵娃希望来自奥玛森的释放者能像她们一样为女英雄折服。
“看看你脚边吧。那么高的地方，大部分都摔成难看的肉泥了。”女亡魂缺乏情趣地道破其它花朵的下场。
熟悉她喜欢唱反调的脾性，丝罗娜笑了：“如果是唐尼，他一定会说，美人迟暮、英雄白头都是世间最煞风景的东西，所以这些花趁着自己稍有姿色时就掉了下来，宁为玉碎不为瓦全，更显英雄作派。”
“我敢打赌，他同样会说‘英雄怕迟暮一定是心不够强大；美人怕白头一定是只有外在美。’吟游诗人最拿手的不是感性，而是见风使舵。”
“咳咳……我们转入正题吧。”
娜瑟儿清咳两声，提醒释放者的注意力不要放在无聊的事情上。
“释放者，相信您从那些重演的故事里也清楚了我们生前的经历。”
是的，虽然是幻境，却都是超真实的感受，丝罗娜毫不费力就感受到它们是真正存在于过去的场景。四名女子不同程度与不同缘由生出的绝望痛苦，非常清晰地传送到了幻境里的人心。
“时间足够让我、普鲁斯妮与菲勒美拉的心结解开，但感谢您在幻境里的表现，它带给我们同样真实的精神解放。可是，我们对朵娃的愧疚还是不能释怀，正如您在幻境里感受到的一样，我们最小的妹妹，朵娃，至今还很希望能看到那个男人。我们当然知道那人已经不可能在世上了，可是您既然作出承诺，必定是曾经碰到相似的人吧？”
“娜瑟儿！”朵娃觉得这样说话的好友有些奇怪。
丝罗娜想起幻境里，差不多快窒息的时候，突然发现朵娃的梦中情人竟然与自己认识的某人长着一样的脸，情急之下便大叫“我带你去见他”，于是道破了朵娃长久来的愿望，才通过了最后测试。但相应的，她也算是作出了一个自寻烦恼的承诺。
“麻烦了……”女亡魂也有警觉。
“呐，释放者，”普鲁斯妮抢在女亡魂之前对丝罗娜说，“在神眷之地作出承诺，对方还是斯诺维娜的使者，所以一定要履行，否则可是要受到神遣的。”
“啊——以大神的名义，我会履行的……”
“不，请以斯诺维娜的名义——”
“姐姐，她是大神教的人。”菲勒美拉连忙提醒普鲁斯妮，丝罗娜那样发誓是可以不算数的。
“总之我以奥玛森帝国公主的名誉保证履行承诺。请问，你们能进入正题了吗？”
“奥玛森帝国还存在吗？”女亡魂挖苦道。丝罗娜磨着牙叫她闭嘴。
“可以，我相信您！”娜瑟儿对丝罗娜其实还是很有好感的，因为丝罗娜在幻境里的表现，对她的抚慰作用非常大，“现在，请把刚才我们请您带上的羊皮图取出来吧。”
在小屋的书桌正中，有个凹下去的沟，其实是暗格的盖子。打开里面有一张脸盆大的羊皮纸，上面画着八角星状的复杂图案，她们说这是一张魔法图，图的名称叫水封印。
“我们生活的时代，人类不但与魔物并存，而且还有称之为魔法的神力。当然我们四个只是普通人类，并不通晓这是什么。医女们把我们的尸骸移葬在神树岛，也是出于可怜溺水女子的身世，希望得到女英雄的额外眷顾。事实上我们一直在岛上感召着特殊的力量，一直没有安息，一直都有意识。”
娜瑟儿的声音总那样平淡，以没有起伏的语气，安静详和地述说着原本应该痛苦的内容，仿佛是岁月把她所有的激动都磨砺干净了。
“神树岛突然被天降的神雷分裂，没人知道确切原因，只猜测是神灵警告。但您知道的，在帕卡帕王时代之前的斯诺维娜，只是半人半神的英雄人物，根本没有神格，更不像现在所说的，是个管理大神巴鲁巴后花园的窝囊废。百合神或者花神，又或者爱神，统统是帕卡帕王之后才有的说法。”
“……”丝罗娜，沉默不语。
屈指所算，这都是超过一千多年……不，人与魔物共存的时代，岂不是在奥玛森初建王国的早期？那应该是超过两千年的事了。
“英雄树的栽种者，理论上说是斯诺维娜，不过当时她是以那一代的圣医女形象出现的。”
“什么？”
“简单地说，我们看到的是一个自称斯诺维娜，但样子就跟曾经到过岛上的圣医女一样的女子。或者，直接说她被魂灵附体了。”菲勒美拉最擅长把复杂的事情解释清楚。
娜瑟儿点着鸟头，承认这种解释，继续用心灵感应说：“她种下这个树，说里面是她与水精灵的契约，因为这里曾经是她力量的继承地，又是水元素充沛的地方——”
“圣医女的力量来自医神梭罗吧？怎么变成斯诺维娜的继承地了？”
“根本就没有医神梭罗……总之，释放者您仔细看复制的内容吧，再有不明白还可以问问朵娃。现在请听娜瑟儿继续讲。”
“菲勒美拉，你们有东西瞒着我？”朵娃又发出尖声的疑问。
“总之，树就是斯诺维娜某部分力量的封印，是她以灵魂的形式来进行的，虽然没多说什么，但我们相信她的*一定被毁坏才被迫借用圣医女。斯诺维娜说她会把自己不同的力量藏在各地，最重要的部分会有最忠诚的守护者。这些东西也许有一天需要得到释放，但也许永远不会被释放，所以她问我们，是否愿意成为这未知将来的秘密守护者。我们都是仰慕圣医女而来的女子，便欣然同意。当然，我们并没意识到以拘束的状态存在岛上这么多年，是如此枯燥无聊，真有些后悔答应这种差事。”
“娜瑟儿，很快就会结束的，这一切很快就结束了。”
“朵娃，在我们内疚付清之前，很多东西是不会就此结束的。”
“什么意思？”
娜瑟儿却不接她的话头，径直对丝罗娜说：“您要做的事非常简单，请把一点鲜血滴在那个封印图上，它是解开封印的钥匙。接下来的事情，交给我们三个好了。”
“照她说的做吧，”女亡魂沉声附和，“高级封印的解开，需要高级的力量。代表生命的力量是最高级的，需要灵魂与*。”
“不会吧，那要多少？”
“别担心，能涂完图的中心就足够了，关键是我们。”
“释放者，”普鲁斯妮的声音听起来突然很严肃，“不要说话，现在我与你在讲悄悄话呢。”
丝罗娜心一凛。这个悄悄话女亡魂也听得见，她咦了一下。
“把羊皮图放在那树下后，请离我们远一点，记得要把朵娃紧紧抓在手里，不要放她过来。”
“为什么？”
“解开封印需要灵魂的献祭，请您覆行承诺，把她带离这个岛，让她感受外面的世界，带她找一下心中的人。”
“小姑娘如果知道你们丢下她，会伤心的。何必这么执着？”女亡魂挖苦道，“说到丢下，当初投江时把她丢下你们就不会这么内疚了吧？”
普鲁斯妮看不见的脸一白。
“就当是我们想返还她失去的岁月，就当是我们的任性好了。”
丝罗娜还不太懂，却隐隐约约有不好的预感。女亡魂叹道：“你就照办吧。”
———————
“头晕应该是失血过多吧？斯诺维娜绝对很善于诱骗人。”羊皮图像有生命似的不停吞噬着号称释放者之人的血液，仿佛中心图案之下有张看不见的深渊大嘴。
丝罗娜恶意地想，前有骗取四个少女为自己守阵，后有骗取别人的青春之血，说不定这解封印也是一早就把人家的灵魂算计进去了。
“无论何处，强光之下，必有深影。英雄沐浴在荣光之下，但世人却经常忘记他们的影子。”
“哦，那你觉得斯诺维娜的深影是什么？”
女亡魂轻笑：“大骗子啊，你不正是这么想的吗？”
“……”
羊皮图涂上了丝罗娜的鲜血，放置在英雄树下。丝罗娜按照普鲁斯妮的指示，一抓朵娃纤细的鸟脚，往后退了几步。她力大无穷，任凭鸟身拼命挣扎也无法动弹分毫。朵娃不断尖叫着，还用细长又坚强的鸟嘴啄在丝罗娜手上，女亡魂痛得来气，不由分说控制了寄主的身体把它拍晕。
“……”还好三个鬼魂都在进行重要的仪式，没人指责她的粗暴。
羊皮图上的图案开始蓝光暴长，幽深深的蓝，就像河面的波光粼粼。小小图纹幻化出几十倍大的阵形升至半空，啄木鸟们分列三方，当光圈边沿从脚跟上升到一定高度，鸟身全部沐浴在光阵之下，鸟头上方开始浮现三名女子的身影。
红发少女一身白色的男式便袍，嘴角浅浅而笑，蓝眼睛顾盼之态，比天空行云还潇洒。正是普鲁斯妮。
亚麻色的发眼不算耀眼，五官却精致如香茉莉，娇小动人者正是少女时代的菲勒美拉。
娜瑟儿并没有过人的风采，但穿着平民的布裙，梳着双辫的形象，别样地清丽脱俗。丝罗娜只觉没有浸透冷漠的声音所影响，她就像邻家碧玉，亲切可人。
“水是时间之媒，打开时间的界限，契约呼唤，水精灵沃尔特！”
“谨以吾心致吾魂，封印解除！”
少女们双手合握，站立着闭眼作祈祷状。她们清脆动人地齐声朗诵完简单的咒语，魔法阵的蓝光开始发出清啸般的鸣动。
那声音绵长幽远，像潮水般往神树岛的四面八方传播开去，栖息树上的众鸟却没有惊得仓皇而逃，反而匍匐在地，尖声鸣叫有如梵诵。魔法阵的鸣动之音似乎包含了浓郁而严肃的感情，但是百鸟和鸣之下，给它掺和了太多的杂音，高高低低的尖鸣，令原本舒服浑厚的雄壮之音变得意外的凄迷惊悚。
丝罗娜犹如身历碎雨洗刷，凉意从头顶直贯脚尖，很不争气地冒出浑身疙瘩。她手一抖，朵娃便跌到地上，醒了，开始更尖厉地呼叫姐妹们的名字。她扑飞过去，却立即被无形的力量弹飞回来。
“朵娃，再见！”娜瑟儿按捺着痛苦说着。其它两女咬紧牙关，往旁观者的方向投来解脱的笑容。
就像害怕惨叫会给最小的姐妹留下不好回忆，女子们都抿唇不语，表情痛苦，身上化成形体的色彩渐渐变透明，并一丝丝、一缕缕地剥离，像有什么力量把它们在空中擦除了。
“呜——”
英雄树开始回应这种鸣动！有东西从它体内喷薄欲出，发出了奔腾云天的啸声，它比刚刚所有声响都更加威力摄人，百鸟臣服，不敢动弹。
它慢慢地，就如围绕这神树岛流淌了千年的月露河水，蔓延了整个小岛，不管是丝罗娜还是女亡魂，都像被温柔的水包裹——作为生命之源的水元素，爆发出来的亲和感能让人身心融合其中。最后，完全不含杂质的啸声化成有型的白光，从树顶窜出，就像在八荒*里唯我独尊一样，扶摇直上，冲破云霄，最后如惊鸿掠影，消失无踪。
三个女魂体也消失了，她们站过的地方，鸟壳在魔法阵消失的瞬间迅速气化。
羊皮图*成灰，风一吹，什么痕迹也没有留下。
“朵娃，哭什么呢？”
“……您是？”啄木鸟根本就不能像人那样哭泣，但不妨碍眼前浑身闪着淡蓝色光芒的女子与朵娃进行心灵交流。
“我们又见面了，朵娃。”释放者的脸上呈现着与年龄不符的睿智与深沉。
“是您！”朵娃准确地从记忆挖出藏在少女脸下者的身份。
“她们没有完全消失，很快就会有一个新的开始，你不必难过的。如果你也想追随她们，我可以帮你。”
朵娃收起悲伤的神情，仔( 斯诺利亚传说 http://www.xlawen.org/kan/2174/ )