第 38 部分阅读
女按回座位上,“冷静,听王兄继续说完。”
“如果是真品,极有可能就是长公主的墓被人盗了,宝物流了出来。如果是刻意为之,那么只有将军府的人。”迪墨提奥环抱双臂,试着分析,“可是,储君殿下,又是谁动用了那枚戒指呢?”
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奥玛森地区每代统治者登基后,如果不先完成献祭,那从登基开始,国运便约摸五年为一期,开始慢慢衰落:风雨不调,农时不正,涝旱难测,山河不治;战祸四起,武运不昌,叛逆功成。而一旦完成献祭,国运也会很微妙地好起来,即使被敌人打到皇城,也总有机会扳败为胜。
和邻国不同,奥玛森建统两千余年,王位争夺从未间歇,外敌、叛乱也时有发生,却至今没被改朝换姓——国民称为“神契之眷”,这个独特现象是奥玛森人坚定拥护国家的一剂强心贴,也是国家军队出征时不败的信心来源。
奥玛森继承人资格,在神山圣殿的方尖碑有刻,中心内容概括起来就两条:1、与神订立契约者后裔里以宗室为姓的后代;2、在位期间,向神献上头子为祭,完成契约
这块自开国一直流传下来的石碑,现已埋藏在神山,成为火山爆发后的灰烬。
如果直接从碑面理解,条件相当宽松,即使公主都可以当女王。但教会与王族多年继统沿袭出更详细的制度,特别是帕卡帕王统一帝国后,大大增加女继续人的条件:公主要正式登基,未婚者必须在两年内结婚;结婚对象若是宗室男子,皇夫可在授权下继承皇位;皇夫若非宗室男子,公主只能当摄政皇,第一个儿子献祭,第二个儿子则是正式继续人,七岁时转政让位,新皇则必须娶回奥玛森宗室女子为妻。
所以帝国二公主丝罗娜。奥玛森的身份才敏感而微妙。
“神与祖宗会保佑一个有儿子的白痴,却会唾弃没后代的智者”,外国人暗地里这样嘲笑奥玛森。但嘲笑不能把人击倒。奥玛森本土人不敢动,并不代表其它地区、其它国家不骚扰,可是西边那块奥玛森大陆中心地区的统治权从未有人成功更名换姓。
*****
“奥玛森现在的形势,与你们一个月前听到的大为不同,可是外面消息闭塞,如果没有我们专门的情报来源,是不可能及时知道的。”
银翼点头,同意王兄的说法。奥玛森格灵毁城、权臣叛乱的消息,他们柏斯收到消息时也足足晚了大半个月,然后才积极加派人手去跟进打探。
“巴格将军府已经公布找到丝罗娜公主,并且有身份信物为记,公主本人愿意下嫁巴格将军,把皇位让给他以谢罪。”
丝罗娜下意识按住心窝,那里漏跳了一拍,全身顿时手足冰凉,舌头麻痹。
银翼不是当事者,虽然震惊,倒还头脑清醒,便好奇:“不是还有其它继承人吗?”
迪墨提奥涩声解释:“公主未结婚时如此;公主结婚,基本上就是顺位第一继承人,而拥有奥玛森宗室血统的丈夫就变成顺位第二继承人。”
银翼对那个“结婚”特别敏感,冷笑:“桑切尔斯家的人也想凑热闹?”
博达奇王子轻展右手,示意请少女解说,没想到咯勒一声,丝罗娜攥紧的拳头发出骨节轻响,把站对面的储君吓一跳。
“巴格祖母是父皇的亲姑母约蕾西亚公主,他如果有胆子把祖父当成入赘男子,也可以姓奥玛森——不,宗谱是皇室与教室一起认定的,所以他作为事实上拥有宗室血统的男子,找到人承认就行。储君殿下,他拿出的身份信物是星光项链?”
“诚如您说的,正是。公主殿下,请再冷静,否则我不敢继续说下面的消息了。”
丝罗娜眼神一凛:“还有比这更坏的消息?”
“相信您也清楚其它几位继承者身份吧?”
奥玛森的年轻人们一*头。
“哥斯基提亲王的遗孀被‘暗杀’,遗腹子监护人宣布成为‘拥公主派’,同意接受巴格将军府的公告——他们支持‘真正的’公主,”博达奇强调了某些词语,暗示里面有不言自喻的东西,“迪卡图亲王‘病重’,其女裴丽茨公主及长子波迪列图亲王与维士比甸亲王联手,宣布支持波迪列图亲王登皇位。当然,这些都发生在巴格将军抬出‘公主’的时候。”
奥玛森亲王的长子及长女都拥有王子与公主的称号,这与邻国习惯稍有不同。
“迪卡图皇叔父认得我,因此不可能被骗。”
“我补充:您的迪卡图皇叔父阵营也宣布找到了公主……”
什么?!公主再次跳起,身后椅子摇晃着退了半步。
“他们出示钻石戒指及您的书信,力图以事实证明巴格将军府里的是假公主。当然,我猜,格灵之难后,也没几个所谓的‘高级’人员是认识公主的吧?”
“确实,高级的教会人员及贵族都在格灵遇难了,留下的地区代表近距离见过我的数不出哪些人,还不是他们说了算?”
迪卡图亲王因为一直年老体衰,所以祭神大典也没有出席。与入赘他家、而且经常不出入皇城的维士比甸亲王不同,老亲王是丝罗娜名义与血缘上最亲近的族人,真正的同气连枝、一脉相承,甚至是唯一在世还能识出菲菲皇后闺名的老皇族。
“为什么是他们?为什么偏偏是他们?”少女抖动薄薄的嘴唇,模糊地念着外人听不清的句子。她只觉血脉逆流,身体重得像灌了铅。
城主办公室燃着壁炉,地面也铺有地毯,丝罗娜却觉得寒风彻骨,就像房间通气口掉了挡板,冷气长驱直进,凛风过堂。博达奇才说一半,她吹弹得破的脸便烧得通红,幸好金发护卫有先见之明,抬臂从右按实她左肩,助她稳稳当当站定在博达奇面前。
“娜娜!”
银翼略一侧首,便斜斜看到公主的双眼充斥着努力抑制的某种情绪,细密弯长的睫毛急促轻微地抖个不已,令人想到那就是来自心脏的节奏。他很想跟那个金发男子一样,护她臂下,可又感觉,少女正试图把所有软弱和沮丧都裹在这层悸动之中,粉红晕满了眼眶,却拒绝里面更多的东西流露人前。
丝罗娜轻抬右手,把覆于肩上的手臂挡回,直起腰,深吸一口气,沉下的眼帘又再张开,刹那间整个人高了起来。
“储君殿下,您听说过拉什尼教派吧?”
拉什尼教,同样敬奉大神巴鲁巴,但教义不同,也是她所知的巴格反叛阴谋里至关重要的组织,她所关心的第三股势力。
“恩,虽然对贵国教务不熟,但这个教派倒不可忽视。巴格通过您来打击皇室形象,本来不可能受到大神教支持,但现在坚定站在皇室一边的大神教倒有一半地区的人也倒向巴格,我猜测这其中有问题……”
“是的,极有可能是拉什尼教的人假扮。”丝罗娜狠狠地点头,“巴格将军府的人在新教派的帮助下想使障眼法,把我的利用价值榨干后再彻底废掉;迪卡图亲王他老人家即使不同意,大概也拗不动族里小辈的意见,所以想了办法回应,我可以理解。现在我似乎只有两条路了,要不就是继续为活命逃亡,隐名埋姓;要不,就是寻找有权证明我是本人、能让我堂堂正正回去的力量。”
当别人计划正式启动时,丝罗娜的贸然出现,将会打破对方达成协议的利益分配。她变成|人人接之不得的热山芋,原本以为可以靠武艺高强的同伴把她带回去的计划看来也得搁浅。
“看来,您已经不被允许出现在奥玛森了。”
博达奇有点同情地回望着隔桌而立的少女,她内心的阴影变幻成眼里跳跃的陆离,就像画里走下的梦仙,美丽却说不清内容,可惜此时并非欣赏它的好时刻。
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迪卡图亲王是琅吉士四世的亲皇叔,也是丝罗娜的皇叔父,他与长子这次祭典都恰好因身体原因没有出席,逃得一劫。迪卡图亲王一家虽然是公主仅存最亲密的血亲,但既然把假公主公诸与众,似乎让真公主静静消失也是最好的结果。
迪墨提奥离开胜基伦没多久,思绪也忍不住跑到那边:即使罗亚诺尼奇迹回到胜基伦,也不容易帮上忙了。作为公主身份人证,他们与迪卡图亲王一家旗鼓相当,毕竟外国势力本身就遭人嫌疑,胜基伦国是菲菲皇后的娘家,所以才有优势,但没有武力帮助,屁都算不上。
他掂量眼前两个王子,也是相同作用:因为德斯莉尔皇后的娘家是柏斯,长公主在世,才可利用皇室与教室、柏斯三重影响力。而现在,柏斯也跟胜基伦一样,有着诸多考虑——看似毫不相干的国外势力进入奥玛森,国内人立即抱成团的机会很大,除非柏斯、胜基伦及堪地亚那三国倾力联合进攻,才可能光靠军事就拿下奥玛森。
柏斯储君看起来是个标准精明的政客,即使与他的父王有什么想法,好像也能很好地以自知之明为圆心来规划他们的野心圈。
此刻,银发王子也左手支右肘,右手托腮,一副偏头细想的专注:“巴格即使有公主在手,原本也不可能在声望上胜过两家皇亲,难道奥玛森皇族的名声已跌至谷底?”
“六大家族支持巴格将军的人占了绝大部分。”迪墨提奥轻声提醒。
“维士比甸亲王只有女儿。波迪列图亲王以前有过儿子,但病死了,现在也是只有女儿……登基后,除非迪卡图亲王亲自登位,把他那都当孩子他爹的长子献上,否则谁也无法立即举行祭神大典。”
博达奇顿了顿,与弟弟神情古怪地对视一望,大概是无法想象是否有人真的这样做。作为斯诺维娜的信徒,他们在神殿审判大厅的律法壁上,刻画着明文禁止人伦相害的铭文。
“巴格宣布自己的前妻已怀有骨肉,为了尽快恢复国内动荡环境,第一时间完成祭神大典,他可以献出孩子。而且,他们还把迪卡图亲王有一个雪人症的小儿子这种事也作为攻击对象。”
琅吉士四世燔祭因神山爆发宣告失败。毋庸置疑,距上次大神祭几十年后的今天,新皇登基最需要完成的是什么……整个奥玛森都吓疯了,甚至等不及他们的新继承人再慢慢生个孩子。
拥有雪人症家属这种事,便也可理解为什么会被恐慌的国民当成受神诅咒的证据了。
丝罗娜左拳狠狠砸向桌面,沉实的木板发出“咚”地巨响,把她的指关节撞得通红,银翼眼尖,发现被砸的地方好像凹了一小块。
“疯子们!丧心病狂的饥渴者!难道又是拉什尼教的阴谋?佩里尼亲王事件肯定也是这伙人干的!”
她心里对奈苏美杜的担心同时也上了一个台阶。
“很高兴您能相信佩里尼亲王之事与我们无关。”
博达奇右手抚胸,强调式地作了个礼。丝罗娜溢于言表的愤怒已说明,她相信银翼进入胜基伦国,并没有故意制造佩里尼事件。胜基伦国与堪地亚那国都被佩里尼亲王事件牵制住,最大受益者其实就是巴格将军这方势力。
当然,也有可能是那些亲王搞的鬼,因为不让丝罗娜带兵回国,对现在争权的所有人都没明显坏处……甚至,现在也许更不乐见公主突然出现,还为他们带来一个外国的空降女婿。
“希亚王子早确定这并非意外,难道珊里瑟瑞娜郡主是拉什尼教的人?”迪墨提奥开始把所有事串接,尝试织出一副能看清来龙去脉的画面。
如果佩里尼的死是阴谋而非意外,事件必须有启动人,唯一生还的当事人珊里瑟瑞娜恰恰是最大的嫌疑犯。
“堪地亚那大使团里如果藏有拉什尼教徒,也许会想对娜娜出手,要知道,奥玛森公主死在胜基伦,不管是谁都宁愿把事件掩埋。而佩里尼亲王之死,作用就在于同时牵制住胜国、堪国和我们柏斯,真是一拳双蝇的美事。”银翼突然有点庆幸,“娜娜,看,我把你带出来还变成好事了。”
“尤里斯王子殿下,我们很难对越俎代庖的保护说谢谢。”迪墨提奥淡然地替公主回应他。
一旁,丝罗娜却只觉胸膛窒闷得无力呼吸。她突然羡慕身边这几个男人身上佩带着宝剑,每当情绪激动时,手握宝剑就像掌握了自身命运之船的浆柄——而她现在却只有不足以成为支点的细剑插在腰间。“抬起头,站稳脚,丝罗娜!”她心里这样说,身体也这样做着,只是一双没有凭依的手却不知能往哪里放。
“迪墨提奥啊,”丝罗娜强颜而笑,隐隐透着失魂落魄,无意中把金发青年的手臂紧紧抓住,“拉什尼教的阴谋,皇室的名誉与地位,这个担子太重了!”
“殿下……”被抓得半臂发麻的护卫看着她,酝酿着应该说的话,末已,才迟疑地挤出一句,“如果不想挑,也没关系。”即使现在丝罗娜任性地说统统撒手不管,他大概也会坚定跟随。
“不,”丝罗娜重新微微昂起头,形状美好的下巴不屑地抬起一个角度,让人正好看到下面纤白修长的脖子,“这些还不能击倒我。谁当皇帝可以不管,但我丝罗娜。奥玛森绝不能如此不名誉地‘消失’!
她的声音没有犹豫和挣扎,如同黑暗隧道里冒出的光亮,在徘徊与前进之间作出清晰的判定:“窃国盗墓的卑鄙小人也不能就此得到安宁!即使神灵是好骗的,也要让这些不知廉耻的贼人们知道,世人并非如此容易能被瞒蒙双眼!”
啪啪啪,博达奇王子击起掌声,语带欣赏:“风暴能使树木深深扎根,公主殿下,柏斯人有句老话,‘感激你的敌人,感激你的挫折’,如果您真有这样的决心与毅力,那么我们的合作也有基础了——只要有适当的利益,柏斯会毫不犹豫去帮助它伟大的友邻。”
丝罗娜眯着眼晴正看他:“……您坦白得真不像‘君子’。”
“说实话,尊敬的公主,您在野猪面前也不像淑女啊。”博达奇愉快地笑起来。
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“城主浴室?”
博达奇王子说要先带丝罗娜二人去见一个人。公主蹙眉,沉吟为何有人要在城主浴室相见。
“我们去城主浴室干什么?”
迪墨提奥虽然看过简略地图,但天色幽暗,纵然有火光也不可能立即判断出陌生场所的情况。听说是城主浴室,也皱起眉头,只是他想的更为复杂:为何公主殿下会去过城主浴室?
花园走廊各处每隔一段路都装着粗烛,比较熟悉路的丝罗娜很快认出前往的方向。
银翼举着烛台,跟在皇兄身后引路。他无意中看到迪墨提奥一系列的表情变化,玩心突起,便故意说:“娜娜,一会儿小心别又脚滑把我推到池子里了。”
丝罗娜脸蛋臊红,不知应该如何接他的话。
银翼洗澡时叫她来擦背,女亡魂看到寄主一脸不愿意,就趁银发帅哥站在池边,连人带衣推到温水池里,然后抱着干净衣物扬长而去。大概觉得强硬要求少女擦背,而恰好这个职业在奥玛森语里有特殊含义,未免过于折辱她的“高贵”出身,银翼无奈苦笑,事后也没有多加追究。
说者有意,听者也有心。
迪墨提奥疑窦骤起:“殿下,您为什么要跟他一起去……浴室?”
少女哪里敢说银翼曾想让她当“擦背的”,还在支支吾吾,却听银翼继续说:“嗯,你没听过?斯诺维娜说,想节约用水,最好的办法就是和你的朋友一起洗澡。”(柏斯人的*话)
“什么?!”金发护卫的左手处,发出“锵”的细响。
丝罗娜摩拳擦掌,咬牙切齿:“再不住嘴,就让你们‘哥儿俩’一起洗澡!”
“……娜娜,别学男人粗俗的俚语。”
“那是名门骑兵的语言传统。”某男护短地辩解。
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37 女神计划(1)
“赐予大福,也等同埋予大祸”,某句哲人的话已经被淡忘,但在奥玛森人身上经常应验。
奥玛森居民生活冠大陆之首,“千城之都”格灵更是奢侈的滥觞地。
改革王费吉利斯一世的祖父卡奴鲁鲁二十二世,奥玛森最荒淫的国王,大言不惭地说过:“酒色财气腐化着我们的躯体,但何尝不是生命的一部分?”
舒适、讲究的生活态度把沐浴文化发展得无以复加。格灵承接神山地热而建,随便凿个洞就能冒出温泉,即使是奴隶,也能合法使用设备齐全、环境讲究的平民公共浴场。
所有艺术、建筑成就被运用到浴场修建上,什么雕花柱、穹隆顶、喷水池、石塑像,堪比宫殿的宏伟豪华,渐渐变成生活社交、甚至论政的中心,洗澡的次数与时间成为生活水平的攀比标准,原本为贵族专设的“宫殿大浴场”也慢慢向有钱的平民开放,围绕着中心建筑还修建出商店、酒吧、图书馆,甚至是小型剧院和演讲厅。神庙专门挑有温泉的地方修建,每个贵族家里都装有私人浴室,皇城的居住者也专门为家人修了豪华程度不逊于主殿的皇家浴场。
卡奴鲁鲁二十二世及其子美菲迪利三世把荒淫之风吹遍首都城里郊外。“暖和、舒适、健身”之外,还得加上“娱乐”,浴场大行其道,变成各界男女求欢场所,以至于“去浴场”变成了“去妓院”的隐语。至今,奥玛森俚语“擦背的”也可以借来骂人“妓女”或者“妓男”。
费吉利斯游历各国回来,登基后发动“王室洁净运动”,第一条法令是整顿浴场生意。大臣点了几个月,都没办法完全数清附近几个城镇大小浴场的数量……
“关闭了部分不检点的浴场,士兵们精力提高,农夫工匠们更安心工作,”帕卡帕王的回忆录手稿里提及此事,“我认为帝国的影子,在费吉利斯时代后的君王脑袋里已初具雏态,到了我的时代,终于越发清晰成形。”
*****
蒙塔莎城主家的私家浴室,中心结构与奥玛森差不多,包括了更衣室、抹香油室、热气室、温水池、按摩室、冷水池、休息室。地板下面铺了热水管保持温度,温水池是室内的,天花是拱券结构,靠天窗透气;而冷水池是露天的,边上居然围着一圈游览景色的楼台——这令丝罗娜想起皇宫内宫女与侍卫们的公共浴场,它的冷水池也是露天的。
据说千年前奥国男女宫侍还允许混浴,后来才变成分开时间使用。她跟某些捣蛋士兵去看过,原来可以买通门卫跑进去饱览风景(贵族经常这样干),冬天有人还故意扔钱下去,趁侍女出来捡钱时,从上面偷觑外泄的春光……
“殿下请稍候。”
要进入浴室这种私人场所,即使是最尊贵的储君也得通报,浴室门口站着的居然是城主的贴身老侍女。她恭敬地给客人们鞠完躬,便打开虚掩的门,门后还有一层帘子,所以大家不必担心会在开门时无意窥探到什么春光。
掀开门后的帘子,立即看到白云石砌成的温水池。池子左右连着冷热水管,仆人会在隔壁墙的锅炉房把烧好的热水从地下通道输送进来,而冷水池就在温水池对面的帘子后,洗澡的顺序是“热身,温水净身,冷水激活身体”,所以布局就如此安排。温水池边上有更衣室,旁边有热身的蒸汽房和其它用途的房间,丝罗娜统统参观过。
不过作为女仆身份进入城主府时,即使是丝罗娜公主,也只能使用锅炉房另外一边的仆人浴房。
进入浴场要脱靴子,当然可以选择穿莎草拖鞋,也可以光脚。地板暖暖的,但为了雅观,大家还是换上草鞋再进去。
温水池是个只能容纳七八人围坐的半封闭圆池,下水的梯级处,坐着两个人。
其中一个,穿着厚厚的亚麻浴袍,背对着大家坐在梯级上。他双手浸在水里,衣摆不可避免也浸到水,云石池子配着透明的水,诡异地泛着白光,照亮了整个水底。有些余波透过水面,在墙边地上摇曳出斑驳,令昏暗的浴房浸浴在陆离的月色光泽里。
穹拱上天窗半开,此刻没有半片月亮,那片珍珠似的光更显神秘。
另一个人,挨着池壁,刚好被挡住样子,只看到半边身躯是个男人。他围着浴巾躺在水里,一动也不动。
听到身后脚步声停止,来人都站到自己的背后,那个坐着的人才起立转身,满室月华立即敛去,仿佛正好好在林中漫步,却突然有朵云恶作剧地把月亮挡住。
那人接过女仆递来的烛台,拖着一条水痕过来,与银翼举烛互映,丝罗娜顿时傻眼,金发护卫迅速伸出一臂,挡在她身前。
“华、华尔素?!”
昔日土狼似笑非笑,双目透着疲惫,谨慎地瞅着眼前的茶发少女观察良久,才咧开嘴角问:“汀娜姑娘?抑或我应该称呼您作丝罗娜公主殿下?”
“你、你怎么在这?”
眼前这俊拔如男的女人,亦曾经在一个大木桶里为赤身*的自己沐浴,小公主红云敷脸,羞不可言。
光线昏暗,迪墨提奥看不见她脸上的火烧云,但华尔素之名如雷贯耳,让他提高警惕,整个身子欺过去,横在两人中间。
他脸上暂未露声色,但也纳闷:土狼是女人?
因为穿着粗麻浴袍,再掩饰也不难看出身体上没有明显的男性特征,华尔素未能逃过前骑兵总帅锐利的目光。
“迪墨提奥,你别担心,华尔素绝对不会再伤及公主殿下。”博达奇清楚双方的罅隙,以最快速度解除他们的顾虑,“因为,她不再是培利亚的土狼华尔素,而是我们最传奇的圣医女安莉。奈波德!”
什么?!
“那个……圣医女安莉。奈波德?”迪墨提奥望着丝罗娜求证。关于圣医女的记忆,他不像小公主曾经得到强化,想了几秒才有印象。
丝罗娜完全回神了,但华尔素与圣医女划上等号的消息仍然让她觉得不可思议。
公主发自内心的震惊,华尔素只觉耐人寻味,竟然伸出手欲摸少女的额门。
“干什么!”迪墨提奥出手相格,把她硬生生拦住。他在胜基伦国提心吊胆的日夜,一半得拜她所赐!
华尔素眼珠一转,咯咯轻笑:“迪迪大人名不虚传,把公主殿下保护得滴水不漏。”她故意使用胜国宫女私下里对金发帅哥的戏称,还强调“滴水不漏”,迪墨得奥听在耳里,深感刺耳,但为了丝罗娜,他绷紧全身,压下出手动作。
忠诚能干的卫士必须学会审时度势,不能冲动扰主。
“‘圣医女’受城主之邀,为未来的的少城主治疗多年固疾,”银翼强调着圣医女三个字,咬住丝罗娜的表情,似乎也意有所指,“娜娜,你离开‘神树岛’后,我们便碰到成为圣医女的华尔素,可惜你离开得太快了。”
38 女神计划(2)
朵娃并不知华尔素有什么特别身份,所以她向丝罗娜透露斯诺维娜曾经附体的消息时,也没有提及。
结果丝罗娜只记得培利亚土狼与自己分别后再也没出现过,所以她发自真心地震惊。而华尔素根本摸不清“那位大人”的想法,对丝罗娜虽表面不恭,内里是敬畏的,当然也顺便保守了秘密。
银翼则心情复杂,他没有听华尔素提及路上偶遇被附体的丝罗娜,但月露村各种令他迷惑震撼的遭遇,都让他坚信丝罗娜与神秘的女神力量有某种非巧合的关系。他确实有很多疑问,可是现在都没到询问的时机。
博达奇与迪墨提奥完全都是听几位当事人的转述才了解情况,后者更加半知不解,云里雾里。不过对于沉迷斯诺维娜宝藏研究的人们来说,丝罗娜已经成为绝对要拉拢的伙伴了。
“你在治疗山度士?”丝罗娜走到池边,看到昏迷中的雪人症青年。依欧迪斯在胜基伦王宫里描述过小时候被怀疑是圣医女的女子所救,也提到自己浸在水中,对方往水里释放纯洁之光来进行治疗。
华尔素跟在后面,解释:“他喝了我调配的曼陀罗汁。我的圣医女之力必须以水为媒介,才能渗透患者的病体产生效果。”
“以水为媒?”丝罗娜捕捉到什么,却不太确定。神树岛上的魔法阵图名为水封印,灌上她的血液,在三个女魂献祭后便“解开”了。关键词是“水”,月露村有的是水,所以这里面是否有联系?
华尔素可不知道这些前因后果,只是按一般理解说下去:“是的,相同症状的病人放在池子里,我释放这些光把他们治好。当然,不是所有疾病都可以,至少我不能让人长回断掉多年的胳膊,效果最好的是外伤,其它的还在试验中。”
“您不必过谦,山度士的头发已经能看出颜色了。”对着曾经不过是土匪头子的女人,储君尊称用得自然无比,体现了圣医女的重要地位。博达奇观察完正处于治疗的青年,惊叹地发现他头发开始从头皮根部渗长出较深颜色的新头发。
南柏斯是柏斯国重要的兵源地,特别是沿海圣医女信仰流传地,民风尚武尚医,对行军打仗极为有利。
华尔素解释道:“想让他更像正常人,把他所有毛发剃光,等下一波新毛发再长出来就好了。”她力量有限,感觉自己还没有治好这个少城主的雪人症,但外观上确实得到改善。雪人症到底只是外貌的病还是别的原因,她也弄不清楚。
用神力相当耗费体能,爱子心切的女城主让她先给儿子山度士治疗,这也让华尔素有一点触动,治疗起来更尽心用力。
“储君殿下,您带我们的公主殿下来此,不仅仅是为观看少城主的治疗吧?”
迪墨提奥是现场知道情况最少的人,对于华尔素的改变,仍然脱不了某种“装神弄鬼”的印象。他不是排斥神秘力量,只是希望赶紧有人站出来开门见山地把这些故弄玄虚的谜团解开,好让他弄清丝罗娜的立场与处境,以及明确自己到底可以干点什么。
不知道自己能干什么,这可让一直喜欢细细安排下各种工作计划的骑兵队长很不适应,甚至不安。
“丝罗娜公主殿下,请您先看看圣医女的神奇。”
博达奇向华尔素打个眼色,华尔素笑眯眯地向银翼伸手:“我可不敢带利器进来,小刀借我。”
银翼抽起靴筒银匕递给她。迪墨提奥下意识又想当母鸡,把丝罗娜挡在身后,华尔素卟嗤一笑,取笑他神经过敏。
“你放心,公主殿下容姿绝世,我一千个一万个不愿意伤害她。”她浪里浪气地说着,不接小刀,突然伸手扶起公主下巴尖,摆出一副纨绔子弟的流莞,由于出手极快,旁人注意力又都放在刀上,竟全部反应不及。
迪墨提奥大怒,出手想教训她的不敬,但伸到一半,鹰般有力的五指又硬生生停在半空,脸色青红变幻。
女土狼身材高佻,配着短发的脸孔英气有余,若非浴袍尽露身材,怎么看都像个不羁俏男。她的轻浮举动令迪墨提奥不爽,刚想出手阻止,偏偏看到脱出浴袍的手皓白如凝,毕竟还是女人玉腕,关键是,那手的主人确实又没干什么。
“女人怎可这般轻浮……”金发青年艰难地说出内心感受,可既然都是女人,轻浮从何谈起,于是更加无语。
他在皇家亲卫骑兵队年少立威,私生活甚是单纯。
“哈哈哈,”丝罗娜终于克制不住笑了起来,“算了,有什么秘密大方说,别再欺负老实人。迪墨提奥,你别担心,若想伤害我他们不必等到现在。”
华尔素一边收回手,一边故意批评道:“公主殿下,您有个好护卫,可惜太仁慈,对女人舍不得下手,这个弱点很致命呵。”
“迪墨提奥,好好看住你家公主吧,这个女人对男人没兴趣。”
银翼冷哼一声,拆穿她面孔。
“谢、谢、指、点。”迪墨提奥板着脸,一本正经地答道。
他还没弄清什么叫“对男人没兴趣”,只觉肯定是刚刚喝多了“生命之水”犯困,所以现在表现大失水准。金发青年暗暗决定,嗯,以后要提防烈酒了。
“华尔素,你要给我看什么便开始吧。”
华尔素取过银刀,撩起袍袖,露出刚才震退迪墨提奥的皓腕,利落地用刀割出一道口子。
殷红血滴立即从皮肤下渗出,丝罗娜才想起吃惊,轻呼一声“哎呀”。
“别担心,看。”
结实有弹性的凝肤上,殷血如珠,自割得不深不浅的伤口处跑出,几滴又汇成一线,终于有一滴“嗒”地跌落地上。可是,没几秒,血滴便明显收敛干涸,细细看去,原来伤口已不知不觉复原了!
华尔素看到伤口完全复合,又划了一刀。这次她没让伤口自行痊愈,而是交刀另手,一手覆一手地,凝息等待,稍倾,便有晶莹白光从肌肤相接处渗出,未己,那伤口又好了。
丝罗娜与迪墨提奥看怪物一样盯着她,后者因为心中戒备浓重,眼神更是复杂。
“男人,借手一用。”
华尔素朝迪墨提奥满脸“敢试试吗”地挑衅。后者也很想证实这是不是把戏,便伸出右手。
银翼的贴身匕首甚是锋锐,伤口处微凉,血便渗出来了。未待伤者回神,就听到那中性的嗓音吩咐他把手泡到温水池里。
“治疗别人的时候,就要用水。”华尔素推了一把,让迪墨得奥快去。
只见水中银波漾漾,映到两人脸上,难以形容的漂亮,。
“好了,看,连伤疤都不会留下。”
女土狼自豪万分地说道,她治疗时身上光彩照人,真有几分圣者味道,可一旦停止下来,又露出玩世不恭的痞子神态。
刚刚沐浴在圣洁光芒里的金发青年,也能从水里看到自己有如神祗般高贵的倒影,他在一瞬间,完全忘记身边这位发光的女子,曾经是那个叱咤强盗界的女匪首。
“你都看到了吧,娜娜,”银翼低沉好听的声音在丝罗娜身后响起,他上前几步,用烛火照亮他和少女之间的空隙,彼此都能把对方的脸看得更清楚,“这就是黑皮手册上提到的斯诺维娜神秘力量。”
“圣医女的力量,不是医神梭罗的力量,而是斯诺维娜的力量?”
“圣医女与医神梭罗无关。”
华尔素成为圣医女后体现出来的惊人自愈与治疗力,不能不让人震惊。丝罗娜重复着银翼的话,一只手忐忑不安地按在胸前。没人知道那里的秘密,她怀里还揣着几张从神树岛带回的资料,只是女亡魂的出现时间飘忽,一直忘记去看,现在有人告诉她这两者可以联系到一起考虑,才猛然想起。
“第一代圣医女随便写了点东西”,鸟中亡魂普鲁斯妮这样说过。她决定等女亡魂出现后,让她帮看看上面写的是什么。
“准确地说,我们认为,那是斯诺维娜其中之一种神秘力量,从而证明斯诺维娜宝藏应该是真的。她被传说是以凡胎能行神迹之人,一定拥有很多神奇力量,她的宝藏,绝不会仅有财富金钱。只要我们找到这个宝藏,揭开她的秘密,应该能有助你复国之计。”
虽然明知银翼声音里充满了蛊惑,一定是极力拉拢她想干点什么,对这个曾经见识其果断狠辣手段的银发青年,丝罗娜也留有戒心,但圣医女超出凡人理解能力的秘术,还有一系列亲身体验的奇遇,又令她禁不住想:也许这家伙说的对。
39 女神计划(3)
“拉什尼教派有可怕阴险的手段,尤其擅长诡术秘药,精通医术的姑母也不知不觉身陷奇毒,整张脸都绿了,还好成功抑制毒性,并且又碰到圣医女出手相助,才有机会根除毒素。”
银翼向丝罗娜交待了为何蒙塔莎最近的装扮如此藏头露尾。
“如果没有圣医女的力量,与这种神秘组织抗衡,绝对会吃亏的。”
迪墨提奥对眼前这几个人不敢掉以轻心,继续问道:“我们能怀疑到拉什尼教的头上,是因为我们有确切的人证,那你们又怎么能把事件牵( 斯诺利亚传说 http://www.xlawen.org/kan/2174/ )
“如果是真品,极有可能就是长公主的墓被人盗了,宝物流了出来。如果是刻意为之,那么只有将军府的人。”迪墨提奥环抱双臂,试着分析,“可是,储君殿下,又是谁动用了那枚戒指呢?”
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奥玛森地区每代统治者登基后,如果不先完成献祭,那从登基开始,国运便约摸五年为一期,开始慢慢衰落:风雨不调,农时不正,涝旱难测,山河不治;战祸四起,武运不昌,叛逆功成。而一旦完成献祭,国运也会很微妙地好起来,即使被敌人打到皇城,也总有机会扳败为胜。
和邻国不同,奥玛森建统两千余年,王位争夺从未间歇,外敌、叛乱也时有发生,却至今没被改朝换姓——国民称为“神契之眷”,这个独特现象是奥玛森人坚定拥护国家的一剂强心贴,也是国家军队出征时不败的信心来源。
奥玛森继承人资格,在神山圣殿的方尖碑有刻,中心内容概括起来就两条:1、与神订立契约者后裔里以宗室为姓的后代;2、在位期间,向神献上头子为祭,完成契约
这块自开国一直流传下来的石碑,现已埋藏在神山,成为火山爆发后的灰烬。
如果直接从碑面理解,条件相当宽松,即使公主都可以当女王。但教会与王族多年继统沿袭出更详细的制度,特别是帕卡帕王统一帝国后,大大增加女继续人的条件:公主要正式登基,未婚者必须在两年内结婚;结婚对象若是宗室男子,皇夫可在授权下继承皇位;皇夫若非宗室男子,公主只能当摄政皇,第一个儿子献祭,第二个儿子则是正式继续人,七岁时转政让位,新皇则必须娶回奥玛森宗室女子为妻。
所以帝国二公主丝罗娜。奥玛森的身份才敏感而微妙。
“神与祖宗会保佑一个有儿子的白痴,却会唾弃没后代的智者”,外国人暗地里这样嘲笑奥玛森。但嘲笑不能把人击倒。奥玛森本土人不敢动,并不代表其它地区、其它国家不骚扰,可是西边那块奥玛森大陆中心地区的统治权从未有人成功更名换姓。
*****
“奥玛森现在的形势,与你们一个月前听到的大为不同,可是外面消息闭塞,如果没有我们专门的情报来源,是不可能及时知道的。”
银翼点头,同意王兄的说法。奥玛森格灵毁城、权臣叛乱的消息,他们柏斯收到消息时也足足晚了大半个月,然后才积极加派人手去跟进打探。
“巴格将军府已经公布找到丝罗娜公主,并且有身份信物为记,公主本人愿意下嫁巴格将军,把皇位让给他以谢罪。”
丝罗娜下意识按住心窝,那里漏跳了一拍,全身顿时手足冰凉,舌头麻痹。
银翼不是当事者,虽然震惊,倒还头脑清醒,便好奇:“不是还有其它继承人吗?”
迪墨提奥涩声解释:“公主未结婚时如此;公主结婚,基本上就是顺位第一继承人,而拥有奥玛森宗室血统的丈夫就变成顺位第二继承人。”
银翼对那个“结婚”特别敏感,冷笑:“桑切尔斯家的人也想凑热闹?”
博达奇王子轻展右手,示意请少女解说,没想到咯勒一声,丝罗娜攥紧的拳头发出骨节轻响,把站对面的储君吓一跳。
“巴格祖母是父皇的亲姑母约蕾西亚公主,他如果有胆子把祖父当成入赘男子,也可以姓奥玛森——不,宗谱是皇室与教室一起认定的,所以他作为事实上拥有宗室血统的男子,找到人承认就行。储君殿下,他拿出的身份信物是星光项链?”
“诚如您说的,正是。公主殿下,请再冷静,否则我不敢继续说下面的消息了。”
丝罗娜眼神一凛:“还有比这更坏的消息?”
“相信您也清楚其它几位继承者身份吧?”
奥玛森的年轻人们一*头。
“哥斯基提亲王的遗孀被‘暗杀’,遗腹子监护人宣布成为‘拥公主派’,同意接受巴格将军府的公告——他们支持‘真正的’公主,”博达奇强调了某些词语,暗示里面有不言自喻的东西,“迪卡图亲王‘病重’,其女裴丽茨公主及长子波迪列图亲王与维士比甸亲王联手,宣布支持波迪列图亲王登皇位。当然,这些都发生在巴格将军抬出‘公主’的时候。”
奥玛森亲王的长子及长女都拥有王子与公主的称号,这与邻国习惯稍有不同。
“迪卡图皇叔父认得我,因此不可能被骗。”
“我补充:您的迪卡图皇叔父阵营也宣布找到了公主……”
什么?!公主再次跳起,身后椅子摇晃着退了半步。
“他们出示钻石戒指及您的书信,力图以事实证明巴格将军府里的是假公主。当然,我猜,格灵之难后,也没几个所谓的‘高级’人员是认识公主的吧?”
“确实,高级的教会人员及贵族都在格灵遇难了,留下的地区代表近距离见过我的数不出哪些人,还不是他们说了算?”
迪卡图亲王因为一直年老体衰,所以祭神大典也没有出席。与入赘他家、而且经常不出入皇城的维士比甸亲王不同,老亲王是丝罗娜名义与血缘上最亲近的族人,真正的同气连枝、一脉相承,甚至是唯一在世还能识出菲菲皇后闺名的老皇族。
“为什么是他们?为什么偏偏是他们?”少女抖动薄薄的嘴唇,模糊地念着外人听不清的句子。她只觉血脉逆流,身体重得像灌了铅。
城主办公室燃着壁炉,地面也铺有地毯,丝罗娜却觉得寒风彻骨,就像房间通气口掉了挡板,冷气长驱直进,凛风过堂。博达奇才说一半,她吹弹得破的脸便烧得通红,幸好金发护卫有先见之明,抬臂从右按实她左肩,助她稳稳当当站定在博达奇面前。
“娜娜!”
银翼略一侧首,便斜斜看到公主的双眼充斥着努力抑制的某种情绪,细密弯长的睫毛急促轻微地抖个不已,令人想到那就是来自心脏的节奏。他很想跟那个金发男子一样,护她臂下,可又感觉,少女正试图把所有软弱和沮丧都裹在这层悸动之中,粉红晕满了眼眶,却拒绝里面更多的东西流露人前。
丝罗娜轻抬右手,把覆于肩上的手臂挡回,直起腰,深吸一口气,沉下的眼帘又再张开,刹那间整个人高了起来。
“储君殿下,您听说过拉什尼教派吧?”
拉什尼教,同样敬奉大神巴鲁巴,但教义不同,也是她所知的巴格反叛阴谋里至关重要的组织,她所关心的第三股势力。
“恩,虽然对贵国教务不熟,但这个教派倒不可忽视。巴格通过您来打击皇室形象,本来不可能受到大神教支持,但现在坚定站在皇室一边的大神教倒有一半地区的人也倒向巴格,我猜测这其中有问题……”
“是的,极有可能是拉什尼教的人假扮。”丝罗娜狠狠地点头,“巴格将军府的人在新教派的帮助下想使障眼法,把我的利用价值榨干后再彻底废掉;迪卡图亲王他老人家即使不同意,大概也拗不动族里小辈的意见,所以想了办法回应,我可以理解。现在我似乎只有两条路了,要不就是继续为活命逃亡,隐名埋姓;要不,就是寻找有权证明我是本人、能让我堂堂正正回去的力量。”
当别人计划正式启动时,丝罗娜的贸然出现,将会打破对方达成协议的利益分配。她变成|人人接之不得的热山芋,原本以为可以靠武艺高强的同伴把她带回去的计划看来也得搁浅。
“看来,您已经不被允许出现在奥玛森了。”
博达奇有点同情地回望着隔桌而立的少女,她内心的阴影变幻成眼里跳跃的陆离,就像画里走下的梦仙,美丽却说不清内容,可惜此时并非欣赏它的好时刻。
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迪卡图亲王是琅吉士四世的亲皇叔,也是丝罗娜的皇叔父,他与长子这次祭典都恰好因身体原因没有出席,逃得一劫。迪卡图亲王一家虽然是公主仅存最亲密的血亲,但既然把假公主公诸与众,似乎让真公主静静消失也是最好的结果。
迪墨提奥离开胜基伦没多久,思绪也忍不住跑到那边:即使罗亚诺尼奇迹回到胜基伦,也不容易帮上忙了。作为公主身份人证,他们与迪卡图亲王一家旗鼓相当,毕竟外国势力本身就遭人嫌疑,胜基伦国是菲菲皇后的娘家,所以才有优势,但没有武力帮助,屁都算不上。
他掂量眼前两个王子,也是相同作用:因为德斯莉尔皇后的娘家是柏斯,长公主在世,才可利用皇室与教室、柏斯三重影响力。而现在,柏斯也跟胜基伦一样,有着诸多考虑——看似毫不相干的国外势力进入奥玛森,国内人立即抱成团的机会很大,除非柏斯、胜基伦及堪地亚那三国倾力联合进攻,才可能光靠军事就拿下奥玛森。
柏斯储君看起来是个标准精明的政客,即使与他的父王有什么想法,好像也能很好地以自知之明为圆心来规划他们的野心圈。
此刻,银发王子也左手支右肘,右手托腮,一副偏头细想的专注:“巴格即使有公主在手,原本也不可能在声望上胜过两家皇亲,难道奥玛森皇族的名声已跌至谷底?”
“六大家族支持巴格将军的人占了绝大部分。”迪墨提奥轻声提醒。
“维士比甸亲王只有女儿。波迪列图亲王以前有过儿子,但病死了,现在也是只有女儿……登基后,除非迪卡图亲王亲自登位,把他那都当孩子他爹的长子献上,否则谁也无法立即举行祭神大典。”
博达奇顿了顿,与弟弟神情古怪地对视一望,大概是无法想象是否有人真的这样做。作为斯诺维娜的信徒,他们在神殿审判大厅的律法壁上,刻画着明文禁止人伦相害的铭文。
“巴格宣布自己的前妻已怀有骨肉,为了尽快恢复国内动荡环境,第一时间完成祭神大典,他可以献出孩子。而且,他们还把迪卡图亲王有一个雪人症的小儿子这种事也作为攻击对象。”
琅吉士四世燔祭因神山爆发宣告失败。毋庸置疑,距上次大神祭几十年后的今天,新皇登基最需要完成的是什么……整个奥玛森都吓疯了,甚至等不及他们的新继承人再慢慢生个孩子。
拥有雪人症家属这种事,便也可理解为什么会被恐慌的国民当成受神诅咒的证据了。
丝罗娜左拳狠狠砸向桌面,沉实的木板发出“咚”地巨响,把她的指关节撞得通红,银翼眼尖,发现被砸的地方好像凹了一小块。
“疯子们!丧心病狂的饥渴者!难道又是拉什尼教的阴谋?佩里尼亲王事件肯定也是这伙人干的!”
她心里对奈苏美杜的担心同时也上了一个台阶。
“很高兴您能相信佩里尼亲王之事与我们无关。”
博达奇右手抚胸,强调式地作了个礼。丝罗娜溢于言表的愤怒已说明,她相信银翼进入胜基伦国,并没有故意制造佩里尼事件。胜基伦国与堪地亚那国都被佩里尼亲王事件牵制住,最大受益者其实就是巴格将军这方势力。
当然,也有可能是那些亲王搞的鬼,因为不让丝罗娜带兵回国,对现在争权的所有人都没明显坏处……甚至,现在也许更不乐见公主突然出现,还为他们带来一个外国的空降女婿。
“希亚王子早确定这并非意外,难道珊里瑟瑞娜郡主是拉什尼教的人?”迪墨提奥开始把所有事串接,尝试织出一副能看清来龙去脉的画面。
如果佩里尼的死是阴谋而非意外,事件必须有启动人,唯一生还的当事人珊里瑟瑞娜恰恰是最大的嫌疑犯。
“堪地亚那大使团里如果藏有拉什尼教徒,也许会想对娜娜出手,要知道,奥玛森公主死在胜基伦,不管是谁都宁愿把事件掩埋。而佩里尼亲王之死,作用就在于同时牵制住胜国、堪国和我们柏斯,真是一拳双蝇的美事。”银翼突然有点庆幸,“娜娜,看,我把你带出来还变成好事了。”
“尤里斯王子殿下,我们很难对越俎代庖的保护说谢谢。”迪墨提奥淡然地替公主回应他。
一旁,丝罗娜却只觉胸膛窒闷得无力呼吸。她突然羡慕身边这几个男人身上佩带着宝剑,每当情绪激动时,手握宝剑就像掌握了自身命运之船的浆柄——而她现在却只有不足以成为支点的细剑插在腰间。“抬起头,站稳脚,丝罗娜!”她心里这样说,身体也这样做着,只是一双没有凭依的手却不知能往哪里放。
“迪墨提奥啊,”丝罗娜强颜而笑,隐隐透着失魂落魄,无意中把金发青年的手臂紧紧抓住,“拉什尼教的阴谋,皇室的名誉与地位,这个担子太重了!”
“殿下……”被抓得半臂发麻的护卫看着她,酝酿着应该说的话,末已,才迟疑地挤出一句,“如果不想挑,也没关系。”即使现在丝罗娜任性地说统统撒手不管,他大概也会坚定跟随。
“不,”丝罗娜重新微微昂起头,形状美好的下巴不屑地抬起一个角度,让人正好看到下面纤白修长的脖子,“这些还不能击倒我。谁当皇帝可以不管,但我丝罗娜。奥玛森绝不能如此不名誉地‘消失’!
她的声音没有犹豫和挣扎,如同黑暗隧道里冒出的光亮,在徘徊与前进之间作出清晰的判定:“窃国盗墓的卑鄙小人也不能就此得到安宁!即使神灵是好骗的,也要让这些不知廉耻的贼人们知道,世人并非如此容易能被瞒蒙双眼!”
啪啪啪,博达奇王子击起掌声,语带欣赏:“风暴能使树木深深扎根,公主殿下,柏斯人有句老话,‘感激你的敌人,感激你的挫折’,如果您真有这样的决心与毅力,那么我们的合作也有基础了——只要有适当的利益,柏斯会毫不犹豫去帮助它伟大的友邻。”
丝罗娜眯着眼晴正看他:“……您坦白得真不像‘君子’。”
“说实话,尊敬的公主,您在野猪面前也不像淑女啊。”博达奇愉快地笑起来。
******
“城主浴室?”
博达奇王子说要先带丝罗娜二人去见一个人。公主蹙眉,沉吟为何有人要在城主浴室相见。
“我们去城主浴室干什么?”
迪墨提奥虽然看过简略地图,但天色幽暗,纵然有火光也不可能立即判断出陌生场所的情况。听说是城主浴室,也皱起眉头,只是他想的更为复杂:为何公主殿下会去过城主浴室?
花园走廊各处每隔一段路都装着粗烛,比较熟悉路的丝罗娜很快认出前往的方向。
银翼举着烛台,跟在皇兄身后引路。他无意中看到迪墨提奥一系列的表情变化,玩心突起,便故意说:“娜娜,一会儿小心别又脚滑把我推到池子里了。”
丝罗娜脸蛋臊红,不知应该如何接他的话。
银翼洗澡时叫她来擦背,女亡魂看到寄主一脸不愿意,就趁银发帅哥站在池边,连人带衣推到温水池里,然后抱着干净衣物扬长而去。大概觉得强硬要求少女擦背,而恰好这个职业在奥玛森语里有特殊含义,未免过于折辱她的“高贵”出身,银翼无奈苦笑,事后也没有多加追究。
说者有意,听者也有心。
迪墨提奥疑窦骤起:“殿下,您为什么要跟他一起去……浴室?”
少女哪里敢说银翼曾想让她当“擦背的”,还在支支吾吾,却听银翼继续说:“嗯,你没听过?斯诺维娜说,想节约用水,最好的办法就是和你的朋友一起洗澡。”(柏斯人的*话)
“什么?!”金发护卫的左手处,发出“锵”的细响。
丝罗娜摩拳擦掌,咬牙切齿:“再不住嘴,就让你们‘哥儿俩’一起洗澡!”
“……娜娜,别学男人粗俗的俚语。”
“那是名门骑兵的语言传统。”某男护短地辩解。
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37 女神计划(1)
“赐予大福,也等同埋予大祸”,某句哲人的话已经被淡忘,但在奥玛森人身上经常应验。
奥玛森居民生活冠大陆之首,“千城之都”格灵更是奢侈的滥觞地。
改革王费吉利斯一世的祖父卡奴鲁鲁二十二世,奥玛森最荒淫的国王,大言不惭地说过:“酒色财气腐化着我们的躯体,但何尝不是生命的一部分?”
舒适、讲究的生活态度把沐浴文化发展得无以复加。格灵承接神山地热而建,随便凿个洞就能冒出温泉,即使是奴隶,也能合法使用设备齐全、环境讲究的平民公共浴场。
所有艺术、建筑成就被运用到浴场修建上,什么雕花柱、穹隆顶、喷水池、石塑像,堪比宫殿的宏伟豪华,渐渐变成生活社交、甚至论政的中心,洗澡的次数与时间成为生活水平的攀比标准,原本为贵族专设的“宫殿大浴场”也慢慢向有钱的平民开放,围绕着中心建筑还修建出商店、酒吧、图书馆,甚至是小型剧院和演讲厅。神庙专门挑有温泉的地方修建,每个贵族家里都装有私人浴室,皇城的居住者也专门为家人修了豪华程度不逊于主殿的皇家浴场。
卡奴鲁鲁二十二世及其子美菲迪利三世把荒淫之风吹遍首都城里郊外。“暖和、舒适、健身”之外,还得加上“娱乐”,浴场大行其道,变成各界男女求欢场所,以至于“去浴场”变成了“去妓院”的隐语。至今,奥玛森俚语“擦背的”也可以借来骂人“妓女”或者“妓男”。
费吉利斯游历各国回来,登基后发动“王室洁净运动”,第一条法令是整顿浴场生意。大臣点了几个月,都没办法完全数清附近几个城镇大小浴场的数量……
“关闭了部分不检点的浴场,士兵们精力提高,农夫工匠们更安心工作,”帕卡帕王的回忆录手稿里提及此事,“我认为帝国的影子,在费吉利斯时代后的君王脑袋里已初具雏态,到了我的时代,终于越发清晰成形。”
*****
蒙塔莎城主家的私家浴室,中心结构与奥玛森差不多,包括了更衣室、抹香油室、热气室、温水池、按摩室、冷水池、休息室。地板下面铺了热水管保持温度,温水池是室内的,天花是拱券结构,靠天窗透气;而冷水池是露天的,边上居然围着一圈游览景色的楼台——这令丝罗娜想起皇宫内宫女与侍卫们的公共浴场,它的冷水池也是露天的。
据说千年前奥国男女宫侍还允许混浴,后来才变成分开时间使用。她跟某些捣蛋士兵去看过,原来可以买通门卫跑进去饱览风景(贵族经常这样干),冬天有人还故意扔钱下去,趁侍女出来捡钱时,从上面偷觑外泄的春光……
“殿下请稍候。”
要进入浴室这种私人场所,即使是最尊贵的储君也得通报,浴室门口站着的居然是城主的贴身老侍女。她恭敬地给客人们鞠完躬,便打开虚掩的门,门后还有一层帘子,所以大家不必担心会在开门时无意窥探到什么春光。
掀开门后的帘子,立即看到白云石砌成的温水池。池子左右连着冷热水管,仆人会在隔壁墙的锅炉房把烧好的热水从地下通道输送进来,而冷水池就在温水池对面的帘子后,洗澡的顺序是“热身,温水净身,冷水激活身体”,所以布局就如此安排。温水池边上有更衣室,旁边有热身的蒸汽房和其它用途的房间,丝罗娜统统参观过。
不过作为女仆身份进入城主府时,即使是丝罗娜公主,也只能使用锅炉房另外一边的仆人浴房。
进入浴场要脱靴子,当然可以选择穿莎草拖鞋,也可以光脚。地板暖暖的,但为了雅观,大家还是换上草鞋再进去。
温水池是个只能容纳七八人围坐的半封闭圆池,下水的梯级处,坐着两个人。
其中一个,穿着厚厚的亚麻浴袍,背对着大家坐在梯级上。他双手浸在水里,衣摆不可避免也浸到水,云石池子配着透明的水,诡异地泛着白光,照亮了整个水底。有些余波透过水面,在墙边地上摇曳出斑驳,令昏暗的浴房浸浴在陆离的月色光泽里。
穹拱上天窗半开,此刻没有半片月亮,那片珍珠似的光更显神秘。
另一个人,挨着池壁,刚好被挡住样子,只看到半边身躯是个男人。他围着浴巾躺在水里,一动也不动。
听到身后脚步声停止,来人都站到自己的背后,那个坐着的人才起立转身,满室月华立即敛去,仿佛正好好在林中漫步,却突然有朵云恶作剧地把月亮挡住。
那人接过女仆递来的烛台,拖着一条水痕过来,与银翼举烛互映,丝罗娜顿时傻眼,金发护卫迅速伸出一臂,挡在她身前。
“华、华尔素?!”
昔日土狼似笑非笑,双目透着疲惫,谨慎地瞅着眼前的茶发少女观察良久,才咧开嘴角问:“汀娜姑娘?抑或我应该称呼您作丝罗娜公主殿下?”
“你、你怎么在这?”
眼前这俊拔如男的女人,亦曾经在一个大木桶里为赤身*的自己沐浴,小公主红云敷脸,羞不可言。
光线昏暗,迪墨提奥看不见她脸上的火烧云,但华尔素之名如雷贯耳,让他提高警惕,整个身子欺过去,横在两人中间。
他脸上暂未露声色,但也纳闷:土狼是女人?
因为穿着粗麻浴袍,再掩饰也不难看出身体上没有明显的男性特征,华尔素未能逃过前骑兵总帅锐利的目光。
“迪墨提奥,你别担心,华尔素绝对不会再伤及公主殿下。”博达奇清楚双方的罅隙,以最快速度解除他们的顾虑,“因为,她不再是培利亚的土狼华尔素,而是我们最传奇的圣医女安莉。奈波德!”
什么?!
“那个……圣医女安莉。奈波德?”迪墨提奥望着丝罗娜求证。关于圣医女的记忆,他不像小公主曾经得到强化,想了几秒才有印象。
丝罗娜完全回神了,但华尔素与圣医女划上等号的消息仍然让她觉得不可思议。
公主发自内心的震惊,华尔素只觉耐人寻味,竟然伸出手欲摸少女的额门。
“干什么!”迪墨提奥出手相格,把她硬生生拦住。他在胜基伦国提心吊胆的日夜,一半得拜她所赐!
华尔素眼珠一转,咯咯轻笑:“迪迪大人名不虚传,把公主殿下保护得滴水不漏。”她故意使用胜国宫女私下里对金发帅哥的戏称,还强调“滴水不漏”,迪墨得奥听在耳里,深感刺耳,但为了丝罗娜,他绷紧全身,压下出手动作。
忠诚能干的卫士必须学会审时度势,不能冲动扰主。
“‘圣医女’受城主之邀,为未来的的少城主治疗多年固疾,”银翼强调着圣医女三个字,咬住丝罗娜的表情,似乎也意有所指,“娜娜,你离开‘神树岛’后,我们便碰到成为圣医女的华尔素,可惜你离开得太快了。”
38 女神计划(2)
朵娃并不知华尔素有什么特别身份,所以她向丝罗娜透露斯诺维娜曾经附体的消息时,也没有提及。
结果丝罗娜只记得培利亚土狼与自己分别后再也没出现过,所以她发自真心地震惊。而华尔素根本摸不清“那位大人”的想法,对丝罗娜虽表面不恭,内里是敬畏的,当然也顺便保守了秘密。
银翼则心情复杂,他没有听华尔素提及路上偶遇被附体的丝罗娜,但月露村各种令他迷惑震撼的遭遇,都让他坚信丝罗娜与神秘的女神力量有某种非巧合的关系。他确实有很多疑问,可是现在都没到询问的时机。
博达奇与迪墨提奥完全都是听几位当事人的转述才了解情况,后者更加半知不解,云里雾里。不过对于沉迷斯诺维娜宝藏研究的人们来说,丝罗娜已经成为绝对要拉拢的伙伴了。
“你在治疗山度士?”丝罗娜走到池边,看到昏迷中的雪人症青年。依欧迪斯在胜基伦王宫里描述过小时候被怀疑是圣医女的女子所救,也提到自己浸在水中,对方往水里释放纯洁之光来进行治疗。
华尔素跟在后面,解释:“他喝了我调配的曼陀罗汁。我的圣医女之力必须以水为媒介,才能渗透患者的病体产生效果。”
“以水为媒?”丝罗娜捕捉到什么,却不太确定。神树岛上的魔法阵图名为水封印,灌上她的血液,在三个女魂献祭后便“解开”了。关键词是“水”,月露村有的是水,所以这里面是否有联系?
华尔素可不知道这些前因后果,只是按一般理解说下去:“是的,相同症状的病人放在池子里,我释放这些光把他们治好。当然,不是所有疾病都可以,至少我不能让人长回断掉多年的胳膊,效果最好的是外伤,其它的还在试验中。”
“您不必过谦,山度士的头发已经能看出颜色了。”对着曾经不过是土匪头子的女人,储君尊称用得自然无比,体现了圣医女的重要地位。博达奇观察完正处于治疗的青年,惊叹地发现他头发开始从头皮根部渗长出较深颜色的新头发。
南柏斯是柏斯国重要的兵源地,特别是沿海圣医女信仰流传地,民风尚武尚医,对行军打仗极为有利。
华尔素解释道:“想让他更像正常人,把他所有毛发剃光,等下一波新毛发再长出来就好了。”她力量有限,感觉自己还没有治好这个少城主的雪人症,但外观上确实得到改善。雪人症到底只是外貌的病还是别的原因,她也弄不清楚。
用神力相当耗费体能,爱子心切的女城主让她先给儿子山度士治疗,这也让华尔素有一点触动,治疗起来更尽心用力。
“储君殿下,您带我们的公主殿下来此,不仅仅是为观看少城主的治疗吧?”
迪墨提奥是现场知道情况最少的人,对于华尔素的改变,仍然脱不了某种“装神弄鬼”的印象。他不是排斥神秘力量,只是希望赶紧有人站出来开门见山地把这些故弄玄虚的谜团解开,好让他弄清丝罗娜的立场与处境,以及明确自己到底可以干点什么。
不知道自己能干什么,这可让一直喜欢细细安排下各种工作计划的骑兵队长很不适应,甚至不安。
“丝罗娜公主殿下,请您先看看圣医女的神奇。”
博达奇向华尔素打个眼色,华尔素笑眯眯地向银翼伸手:“我可不敢带利器进来,小刀借我。”
银翼抽起靴筒银匕递给她。迪墨提奥下意识又想当母鸡,把丝罗娜挡在身后,华尔素卟嗤一笑,取笑他神经过敏。
“你放心,公主殿下容姿绝世,我一千个一万个不愿意伤害她。”她浪里浪气地说着,不接小刀,突然伸手扶起公主下巴尖,摆出一副纨绔子弟的流莞,由于出手极快,旁人注意力又都放在刀上,竟全部反应不及。
迪墨提奥大怒,出手想教训她的不敬,但伸到一半,鹰般有力的五指又硬生生停在半空,脸色青红变幻。
女土狼身材高佻,配着短发的脸孔英气有余,若非浴袍尽露身材,怎么看都像个不羁俏男。她的轻浮举动令迪墨提奥不爽,刚想出手阻止,偏偏看到脱出浴袍的手皓白如凝,毕竟还是女人玉腕,关键是,那手的主人确实又没干什么。
“女人怎可这般轻浮……”金发青年艰难地说出内心感受,可既然都是女人,轻浮从何谈起,于是更加无语。
他在皇家亲卫骑兵队年少立威,私生活甚是单纯。
“哈哈哈,”丝罗娜终于克制不住笑了起来,“算了,有什么秘密大方说,别再欺负老实人。迪墨提奥,你别担心,若想伤害我他们不必等到现在。”
华尔素一边收回手,一边故意批评道:“公主殿下,您有个好护卫,可惜太仁慈,对女人舍不得下手,这个弱点很致命呵。”
“迪墨提奥,好好看住你家公主吧,这个女人对男人没兴趣。”
银翼冷哼一声,拆穿她面孔。
“谢、谢、指、点。”迪墨提奥板着脸,一本正经地答道。
他还没弄清什么叫“对男人没兴趣”,只觉肯定是刚刚喝多了“生命之水”犯困,所以现在表现大失水准。金发青年暗暗决定,嗯,以后要提防烈酒了。
“华尔素,你要给我看什么便开始吧。”
华尔素取过银刀,撩起袍袖,露出刚才震退迪墨提奥的皓腕,利落地用刀割出一道口子。
殷红血滴立即从皮肤下渗出,丝罗娜才想起吃惊,轻呼一声“哎呀”。
“别担心,看。”
结实有弹性的凝肤上,殷血如珠,自割得不深不浅的伤口处跑出,几滴又汇成一线,终于有一滴“嗒”地跌落地上。可是,没几秒,血滴便明显收敛干涸,细细看去,原来伤口已不知不觉复原了!
华尔素看到伤口完全复合,又划了一刀。这次她没让伤口自行痊愈,而是交刀另手,一手覆一手地,凝息等待,稍倾,便有晶莹白光从肌肤相接处渗出,未己,那伤口又好了。
丝罗娜与迪墨提奥看怪物一样盯着她,后者因为心中戒备浓重,眼神更是复杂。
“男人,借手一用。”
华尔素朝迪墨提奥满脸“敢试试吗”地挑衅。后者也很想证实这是不是把戏,便伸出右手。
银翼的贴身匕首甚是锋锐,伤口处微凉,血便渗出来了。未待伤者回神,就听到那中性的嗓音吩咐他把手泡到温水池里。
“治疗别人的时候,就要用水。”华尔素推了一把,让迪墨得奥快去。
只见水中银波漾漾,映到两人脸上,难以形容的漂亮,。
“好了,看,连伤疤都不会留下。”
女土狼自豪万分地说道,她治疗时身上光彩照人,真有几分圣者味道,可一旦停止下来,又露出玩世不恭的痞子神态。
刚刚沐浴在圣洁光芒里的金发青年,也能从水里看到自己有如神祗般高贵的倒影,他在一瞬间,完全忘记身边这位发光的女子,曾经是那个叱咤强盗界的女匪首。
“你都看到了吧,娜娜,”银翼低沉好听的声音在丝罗娜身后响起,他上前几步,用烛火照亮他和少女之间的空隙,彼此都能把对方的脸看得更清楚,“这就是黑皮手册上提到的斯诺维娜神秘力量。”
“圣医女的力量,不是医神梭罗的力量,而是斯诺维娜的力量?”
“圣医女与医神梭罗无关。”
华尔素成为圣医女后体现出来的惊人自愈与治疗力,不能不让人震惊。丝罗娜重复着银翼的话,一只手忐忑不安地按在胸前。没人知道那里的秘密,她怀里还揣着几张从神树岛带回的资料,只是女亡魂的出现时间飘忽,一直忘记去看,现在有人告诉她这两者可以联系到一起考虑,才猛然想起。
“第一代圣医女随便写了点东西”,鸟中亡魂普鲁斯妮这样说过。她决定等女亡魂出现后,让她帮看看上面写的是什么。
“准确地说,我们认为,那是斯诺维娜其中之一种神秘力量,从而证明斯诺维娜宝藏应该是真的。她被传说是以凡胎能行神迹之人,一定拥有很多神奇力量,她的宝藏,绝不会仅有财富金钱。只要我们找到这个宝藏,揭开她的秘密,应该能有助你复国之计。”
虽然明知银翼声音里充满了蛊惑,一定是极力拉拢她想干点什么,对这个曾经见识其果断狠辣手段的银发青年,丝罗娜也留有戒心,但圣医女超出凡人理解能力的秘术,还有一系列亲身体验的奇遇,又令她禁不住想:也许这家伙说的对。
39 女神计划(3)
“拉什尼教派有可怕阴险的手段,尤其擅长诡术秘药,精通医术的姑母也不知不觉身陷奇毒,整张脸都绿了,还好成功抑制毒性,并且又碰到圣医女出手相助,才有机会根除毒素。”
银翼向丝罗娜交待了为何蒙塔莎最近的装扮如此藏头露尾。
“如果没有圣医女的力量,与这种神秘组织抗衡,绝对会吃亏的。”
迪墨提奥对眼前这几个人不敢掉以轻心,继续问道:“我们能怀疑到拉什尼教的头上,是因为我们有确切的人证,那你们又怎么能把事件牵( 斯诺利亚传说 http://www.xlawen.org/kan/2174/ )