第 68 部分阅读
族？”他转而更低声地嘟嚷，“但愿胜基伦人不这样。”
“别异想天开，我们编制一样。”说不清是否幸灾乐祸，国王非常正经地回答了这个问题。他转眼又像普通人那样，深有同感地耸耸肩，无奈地摊摊手。“运气有时候也是实力嘛。”
花冠骑士团由七名拱卫金冠教宗的高级司辅骑士统领，并被命名以七种会开花的树…………银白杨、紫杉、柏树、橡树、香桃木、长春藤、橄榄树和月桂树。
命名是古国传统，对外人来说，他们还是只配戴着“七叶树徽章”的花冠骑士，具体对应只对某些成员公开。树名多少赋予了该名骑士地义务特征，比如柏树，是种植在墓地和做棺材的上好树种，所以喻义是“复仇者”，有仇必报，至死方休。如果发现大部队有全军覆没的危险，柏树骑士就是唯一被允许脱阵出逃、留下复仇火种的人。
为国王赶车的肯，被人猜他是橡树骑士，因为他身材高大，作风朴实，武艺不凡…………实际上，他是名符其副地柏树骑士，也是骑士团副队长。国王相信，只有这种忠诚性格地人，才会帮主人把仇恨埋在心底，十年一日地为你报仇。
那个略显轻浮的莫瑞斯，却像会开美丽情人花地香桃木，在必要时能施展美男计套取情报。
月桂树的枝果，是竞赛胜利者领奖前用以洗漱的著名香料，是胜利、祝福和幸运的标志。因此月桂树骑士代表着花冠骑士团的运气，堪称大家的“吉祥物”。
月桂树骑士的挑选，第一是忠诚、第二是相貌，第三则是幸运，第四……还是幸运，武艺可以忽略不计（莱塔是正式司祭，武技有一定水平）。月桂树骑士初选是为期五天共二千道选择题考试，只能投骰子决定答案，在所有候选人里，四天或者五天全胜者就可以通过。
选择题能否证明月桂树骑士就是凭直觉或运气过关的幸运星？理论上投骰子高手很难靠技巧成为骑士，可人们仍旧积极作弊，比如买通历年退休骑士收集题库，试图练习“题海”达到目的。问题在于，每任骑士都签过保密协议，这些题库真假天知道……何况，有些题目根本没有标准答案，例如，今天冠下里裙的颜色、冠下最近对男性之爱的喜好等等……
毕竟，光凭幸运就当上七骑士之一，那家伙难道还不算超级有运吗？所以，月桂树骑士外号“吉祥物骑士”或者“骰子骑士”，甚至“女神的赌徒”………必须声明，幸运先生是终生禁赌的：好运气嘛，必须留给自己人，身上骰子只能在团队迷路时扔扔点数，好告诉大家下一步何去何从。
“伙记，结婚生子了吗？”储君殿下对这个候选人已经没有半丝龃龉，反而满腔同情。
莱塔不好意思地低头：“老婆还没来得及生，就跟别人跑了。”
“还好，经济压力不大……骑士算是高薪职业，注意找对情人，看紧你的腰包，”博达奇真心地拍着莱塔肩膀给予忠告，祝福他说，“愿你右肩站着青鸟，祝好运伴你退休。”
莱塔带点圆的下巴激动地蠕了几下，含着热泪点点头。真感激储君殿下的理解啊！他如果不答应当吉祥物，就立即变成不幸的连坐者；可凭幸运当上骑士，自然也能因为一句“失去运气”就被裁掉，连降职都无处可降。
40 “不可告人”的秘密（1）
球浇了一身的储君殿下，终于让所有人发现他还*地站在现场。感冒是小病，处理不好就变成肺炎，特忒斯王脸上舐犊之情自然流露，亲自扯过备用大衣给儿子捂上。
“储君殿下，我带您去更衣室。”慧者司祭机灵地发出邀请。
由于有通风暗道，也有暗井散发水阴寒气，初夏钻不进这座地室。博达奇由内而外，换过丝白内衣、苔绿的绒外套，还系上缨络缠绕的黑皮带，精神爽利地回到休息间。他惊讶地发现女教宗迂尊降贵，用一根蓝发带套住紫红色的头发，亲手帮他煮了一锅肉桂粉热葡萄酒。
其实不奇怪，年轻储君会是下任国王，女教宗五十五岁卸任后，可以选择继续担任三大花冠司祭之一，自然需要未雨绸缪，打好关系。
酒浆暖暖下肚，热热的红酒与血液在血管里汇合，打着滚一起加速流淌，汩汩流向手指脚尖，头顶耳背。储君殿下喝得通体发红，把最后一丝残余寒气驱赶出体外。
“哎呀，兴许我应该准备蜂蜜加肉桂粉才对。”
“不，酒很好。只是，美丽的冠下……”博达奇长吁一口气，擦擦精美的方胡子，瘦脸吃满酒意，竟比女教宗还鲜艳。“您放肉桂粉，若是也跟选男人的目光一样精确，那就完美了。”
女教宗吃吃轻笑起来，两颊因微赧酡红，像极克里朵芬这名字所指的山石榴。
肉桂粉过重，除了口味奇冲，整个脑袋还像吃了木天蓼的猫，飘忽忽、醉醺醺的。不过，在更衣室里，博达奇早就分析出父王与女教宗想展示的究竟是何物了。万分好奇使他保持了足够的清醒。
“父王，应该可以痛快地告诉我。水球到底是怎么回事了吧？”儿子坦率地问父亲。
“高浪城，斯诺维娜附身在丝罗娜公主身上，曾经向我们展示过奇特的魔法，你可记得？”
“魔法”，不是指马戏团里的障眼法，虽然这都是一个词儿…………储君天然就会区别这两种意思。他说：“是的，黄金河畔地冰箭，我记忆犹新。”
青鸟消息需要时间传递和处理，博达奇相当于没多久前才听说过。赛马场大雨并没有确切证据，银翼没有报告。只有黄金河畔，丝罗娜兽口逃生，又引起轩然大火。最后一根巨冰箭把“射杀”怪兽，如此拉风夸张，想盖也盖不住。
现在北柏斯都盛传斯诺维娜女神显灵，人心齐向，若瞧见有胜基伦商人入境，更是扯住对方，把“女神寄身美丽少女，独杀扰民鲸鱼”一事炫得天花乱坠、雷电无边。
“别担心，我会尽可能告诉你一些事情。”特忒斯王挥挥手，休息间马上只剩下这个国家最尊贵的一对父子。
“先看看这本棕皮手册？”
迷惑爬满了储君精明地脸。“这是？”
“你会读到一些有趣故事。但希望你能保守秘密，别告诉旁人。”
“旁人？”
“你的妻子、孩子、兄弟……虽然只有我们有青鸟，可鼠辈却跑遍每个角落。”
“我了解，父王。”
棕皮手册是格鲁兹大司祭亲手誊抄的复本，字迹与黑皮手册一模一样。只是这手册使用了更多古语。包括了胜基伦德柏烈国时期的，偶尔还穿插好几种更古老的符号…………
“感觉手册的主人压根儿就不想有人能读懂它？”
“他是个语言天才，不是吗？”国王说了句冷笑话。
博达奇读得很困难，幸亏他明白父王同样没功夫叫他页页细读，估计是希望他也能自行发现里面一些能发现的信息。没错。手册前面的好几页里。用分裂前的胜国古语写着一个关于某位堪国贵族的离奇经历。
准确地说，是写作目地、一个遗憾的单恋故事、一点格鲁兹抄录时亲添的后续。
姑且以“MJ先生”指代手册主人。他垂垂老矣。感觉迟钝、记忆衰退、行动迟缓，不免日渐空虚和寂寞。于是，他开始不断回忆年少疏狂地日子，试图用鲜活历史来证明自己曾经并正在活着；同时，也为了一段刻骨铭心的回忆，不会在入土之前就远离心灵而去。
根据日期，MJ先生是140年前，一位尤翠娜高地撒谬儿家的小少爷…………想必就是格鲁兹口中的“爷辈人物”，他自称是个“心碎至极的旅行家”，其一辈子辛酸苦喜，都来自年轻时莫明其妙的旅行冲动。
家有父母不远游的孝子理念，在这块土地上并不如何流行。建功立业或者追逐心中理想，是更多人推崇的行为典范。
因为是小少爷，没有家业负担，又喜欢看书，又聪明乖巧，所以父亲给了他一大笔钱去旅行。这与特忒斯王的童年有异曲同工之妙，看多了年代久远、出处不明的野史游记，内心产生难以抑制地英雄情结和浪漫信仰，遂开始了寻找传说中的女神和“圣地”旅途。
“圣地”，这个词第一次出现时，储君好奇地问父王是什么意思。特忒斯王反应有点复杂，介乎于想说出真相、却实在有什么原因不能出口。
于是儿子看到父亲下意识就把视线移向玫瑰灯投在墙角的光斑上。“圣地，就是女神旅行的终点。”
女神，延用自手册里的字眼。柏斯自恃身份地大贵族，都会在内部聊天里是直呼“斯诺维娜”或者“女英雄”。
“极东之处吗？”博达奇又试探了一个字眼。
“……吟游诗人的文饰可以不必理会。”国王反应敏捷地一摆手，果断得就像他亲自上过当似的。
特忒斯王的城府，深得就像飞去来城浇铸白浆建起的围墙，可靠地守护着身后地国家与王室。博达奇所谓地渴望表现，还没有脱离这个范围…………如果在他还没有建立起属于自己的城墙前，父王就消失不见，那可怎么办？
父亲地眼睛再次穿透时空看到了什么吗？
那种游离在眼前事物之外的视线和神情，不管过去，还是现在，都令博达奇微微不安…………曾经热爱旅行的父亲，似乎保留着一颗狂热的心，完全不像处政时的眼神那样坚定。儿子甚至想，某天父亲会不会再次收拾行囊，去追寻他少年未竞、却坚信一定能到达的目标？
＇他会的，他有的是精力，博达奇心里有个声音说，＇刮了胡子，看起来甚至比我还年轻。＇
储君继续埋头攻读，没有泄露心中的想法。
MJ先生七拐八绕，旅行了五年、或者是七年，访遍他想去的地方，住遍他想呆的旅馆，瞻仰他想寻的废墟，最后终于也分不清东南西北时，在“极东之地”寻到了“心灵归宿”。
“如果世上有比传说更曼妙的美，一定是你的面容；如果世上有比太阳更灼热的感情，一定是我爱你的心。”
MJ先生在一条神秘村庄，爱上一名“S女士”。她美貌如仙，发红如霞，性情爽练，使M先生不顾当地人强烈的排外情绪，住了半年、一年、两年……虽然S女士有位好姐妹也喜欢他（记N女士）…………可S女士无情地联同村长一起来劝他离开村子。
村子的婚姻制度有点儿像堪国南部的红黑高地、自称森林之子的土著民族。如果是男性，会尽量安排村里女子结婚生子；如果是女性，则跑到外面走婚，怀孕后独自回村生子，全村人视她与孩子如己出，集体抚养。
这样做，似乎是为了保持这个村落集团的稳定，同时还有存在于少数村民血脉、日渐稀少的“神秘力量”。
“神秘力量？是魔法吗？”看到此处，储君迫不及待地向父王求证。
特忒斯王沉默了几秒，轻轻摇摇头。他眼神里，奇怪地流露出一种谨慎，好像这个轻描淡写的答案，却是经过他一轮的认真思考。
博达奇继续翻着册子。
41 “不可告人”的秘密（2）
村子有处“圣地”（这次提到圣地，储君却没有再细问父王），能让村子所有人寿命比外界人略长。MJ先生并没有贪恋延年益寿，只是一心想守在心爱女子身边。可S女士与村男相爱，同时也催促他离开村子。MJ先生终于意识到，如果长留那里，生命再长，也得不到心上人的欢喜，还不如尽早离去。
“我以为生命愈长，爱亦弥浓，殊不知幻梦一场，不如归去。”
S女士说，他必须接受长老给他封锁记忆，可对于一位情伤至透、却死心不息的青年来说，抹杀比死亡更可怕…………MJ先生在村里发誓，不会把自己从这个村子、从S女士嘴里所见、所听的秘密公诸于众，才得以顺利回家。
那位喜欢MJ先生的N女士，却听了太多花花世界的蛊惑，染上了旅行病毒，悄悄跑离村子。她追寻MJ先生的足迹，往西越走越远，也终于碰到了MJ先生，有过雾水姻缘，然后离别，继续旅行。
格鲁兹根据记录，早年也寻访过N女士上。她寿命异于常人，为了方便照看那些不认识自己的后代，不断变换着身份，最近一次是呆在一座乡下破神殿里。
“发誓不说出秘密？那这个册子算什么？里面记录的东西可不少！”
零碎的路线、某些细节、风物绘图，就差作者现身说法了……储君在阅读前已经翻了个遍。留下大致地印象。“还有，后面撕了多少页？嗯，我是说，这位MJ先生最后是什么去向？”
记录原本就艰涩难懂，还要戛然而止，还让不让人舒坦了？博达奇在心里大声抗议。
“*，世上有一种压力，堪比死亡恐惧。能让人心痒难熬、坐立不安，无时无刻都想破而快之…………那就是保守秘密。如果你有不能说的秘密，会怎么办呢？”
就像料到儿子会这样问，特忒斯王叹了口气，反问他一个奇怪之至的问题。
这个问题不是国王首创，而是古代哲书《大秘密》里提到的论题：“法律所禁止的，总是人们最渴望的；禁忌所禁止的，也是人们下意识里强烈想干的。你越禁止，就越难控制打破它地*。”
壁橱里的蜂蜜糖罐。被藏得越紧，警告得越神秘，越有孩子要想方设法瞒着大人去偷吃一两滴。
天南地北，美人不少。五湖四海，奇事必多。见多识广的MJ先生，也会为“圣地”的人事所留恋，想必是太过深刻震撼了吧？他回入尘世，却不得不保守秘密。这何如锦衣夜行？逾老遗憾。终生难息。旁人当可理解。
童年也曾违反过规矩的储君，绯着脸扫扫鼻子，喃喃答道：“小时候。我会傻呼呼地对着树洞自言自语，不过如今若还有秘密惹我肚子痛，我选择写在纸上，然后立即烧掉。”
就跟不许看越想看，不能说越想说，秘密会变成渴望表达的压力。它变成魔鬼，时时刻刻引诱着人们违反约定；它就像人的呕吐，无法控制。
国王沉吟片刻，如梦似幻地叹了一声：“相信MJ先生年轻时，也曾经这么做过……他最后都没能阻止记忆离开自己，至死那天，变成了跟婴儿差不多的白痴。”
博达奇嘶地倒吸一口冷气，嘴里丢了块大冰，嗬嗬叫着却怎么也合不上：“那、那格鲁兹大司祭他，莫非……”
“没错。”国王未卜先知，扔给儿子一个肯定答案，“他把秘密写了下来，以为这样会没事，我想，他犯了跟前人一样的错误。”
“那，父王您……”博达奇心里萌出不安，并有长成参天大树地倾向。
他可没忘记父王年轻时与格鲁兹的游荡事迹。
“我所知道的一切尽在笔记。”特忒斯王措辞异常狡黠，“*，要当国王总有常人所不能，毅力、行动力，以及……更多的忍耐力。”
博达奇开始觉得真实感比青鸟还快地，飞得离自己越来越远了。“父王，那月桂树骑士……呃，候选人在我头上变出来地水球，都是与这些记录有关吗？”
“能被我们收集的文献，多年来都收集得差不多，但真正有进展的解读，还是这近十来年。我们要感激MJ先生、格鲁兹大司祭，还有你那位辛苦奔波的弟弟，尤里斯。”
“尤里斯？”
“魔法这个词，原本就不是杂耍，而是确切存在的神秘力量，如同你我最近听说地那样。”
博达奇严肃地点点头。
“残旧资料里有不同种类地魔法、魔法阵图，没人知道这些魔法资料哪些是困难地，哪些是容易的。我们唯一能选择的就是研究读得出来地音节。”
“就像那句如水如柔……什么的水球？”
“如刚如柔，如水如岩……浮移的坚强，水球！”国王双目凝视儿子，熟稔地念道。
啪拉，储君眼前似乎闪白花花的东西，可惜速度太快看不清，接着鼻尖清凉，仿佛有几点水花溅冒上面，又像走在雨过天霁的梧桐树下，微风过梢，落下一片粉珠。
博达奇惊讶无比地摸摸湿润的鼻子，为父王露的这手惊讶万分。
“喔，失败了！”特忒斯不无遗憾地皱起半边脸，“你看，理论上，通过正确冥想，借用正确发音，人可以发出同一个魔法，但我们的研究常常一无所获。”
“今天。月桂树骑士他成功了？”这回储君没提候选人三个字。
“即使以不存在发音难度、最简短地咒语做试验，问题是，冥想是什么？谁能形容正确的，冥想？”特忒斯王开始描述一些不常听及的字眼，就如诗歌般奇异、浪漫，“例如我们当然可以感觉到水的温润、火的燥热、土的密实、风的空灵、光的明亮，但这些都是我们平时就已经懂了地…………这是事物原本的姿态，我们到底需要冥想出什么？没有人懂。”
“没有更详细的资料？”
“没有。没有任何头绪……直到两个月前。当尤里斯与丝罗娜公主分开时，我们突然成功了！十年，这是头一回。”
“玫瑰盐灯不点自燃？”
“嗯，既然与冥想有关，我们就不断模拟各种精神状态，比如极度紧张、高度集中、性命攸关……”说及此，国王失笑起来，“月桂树骑士候选人收到我挑衅你出手的命令，现在可明白了？”
“我明白。父王。”
月桂树骑士武技比较弱，身份也不怎么被重视，正是合适人选。
“祭司们在多重条件下，冥想出现奇怪的涌动。感受到不同寻常的力量，使出了魔法。虽然放出的水球只像个皂泡在脑门上炸开，不过足以让人欣喜若狂。”
博达奇只有静静聆听的份儿，甚至想不出就这些奇迹他能发表什么意见！他的父王果然不是一般地有耐心，是比所有人都耐得住性子去追寻认定地东西。并且终于等到了这天的到来。
属于王者的毅力与耐心吗？博达奇暗暗牢记在心。
“刚刚您露的这手。证明魔法成功率越来越高了？而且。莱塔浇湿我地可不是水泡！”
“不得不说，他是个天才。”
能让特忒斯王用天才来形容，如果不是真的很天才。那就只能说国王等得实在太久，所以标准也降得不像话了。
“冥想，理论上能感受到不同的元素，有人试过把所有最短的咒语拿来念，成功的还只有水魔法。似乎在念得极熟时，句子就产生一种类似音乐地节奏，控制着魔法出现地形态。”
“就像歌曲让人表现情绪一样？或者……像乐谱？”
“比如一个水泡，比如一团雾……我们需要找个不在乎他性命地人、又具有某种潜质的人来试验……”
博达奇也失笑道：“例如幸运值？”
“还有第六感！虽说是心血来潮……事实证明，这个莱塔，是这里唯一能弄出一团水的家伙。”
“实验很棒，我差点就死在这突如其来地把戏上…………等等，父王，如果这种力量让更多人掌握……”
“一伙人掌握了它，就会出现帝王；两伙人掌握了它，就会出现争霸，三伙人掌握了它，也许就变成了灾难…………必须保守秘密！”
特忒斯王说得斩钉截铁，右手摩梭着左手中间的介指，嘴角浮起一抹危险的笑。博达奇知道，暗含国王印鉴的介指镶着完整的变色猫眼石，在阳光下会像翡翠般鲜绿；在烛火和玫瑰盐灯下，却散发着紫红色光芒；而那条眼线，更会在不同角度亮度下，忽大忽小。
紫翠猫眼只产于胜基伦国某座秘密矿山，因为武王东进时也对它垂涎三尺，在撤军前掳夺了大量矿石，又名“皇帝石”……帕卡帕一世给加冕披风镶了几百粒这种宝石和钻石，被人称为“移动灯塔”。
储君觉得父王的心思着实危险，就像一团火，灼得他不敢靠近、不敢揣测，可他又忍不住想当一只飞蛾，受它蛊惑、为它兴奋。
“*，你想多实践国事吗？”
“父王您……”
“得提前让那帮家伙习惯你替我处理更多的事务，否则我会半刻也离不开那张桌子。嗯哼，有些事情是无法交给别人办理的……明天开始，我宣布住进槿园，除了一些特别事务，办公室都是你的。”
“那王宫挂什么旗？”国王不在宫里，会挂一面缺了飞去来器的太阳合欢树旗。
“照常例。”特忒斯王歪头想了想，无所谓地道，“反正我的旗就挂在槿园。”险……
42 马车风波（1）
在一切发生前，人们并没料到罗兰索王的盾朝出现，会对后世几个国家的情报系统产生那么大的影响。
堪国战乱使一些训兽人才南迁，跑到柏斯生根发芽，帮助柏斯人培育了青鸟队。为了对付这支史上最强的间谍部队，堪军方全力训练恨狐为空中巡逻机，尽量把貌似信鸽的飞鸟都拦截在国境附近，导致毗邻的胜国人也池鱼被殃（他们不得不教出某种恋母情结严重的猴子携带信件，把情报偷渡交给国内通道，再传回朝廷）。
恨狐可不会分口音，它们宁枉勿纵，甚至误伤家门口的鸽子。南方山林崎岖，路绕难行，空中信息通道不能荒废，如何才能两全其美？据说，某年“跳舞到五月”节里，罗兰索王的亲信有位后代被邀请到罗兰索堡渡狂欢夜，是日，他住在“看见鸭子的房间”里，晨曦初绽，忽然看到一大群绿头野晨鸭欢欣鼓舞地觅食。他灵机一触，从此建立了全新的空中情报传输队“绿衣使者”。
晨鸭非常聪明，也比鸽子飞得快，还没有夜宿天性，不怕雨不怕冷，边睡觉边睁着半只眼警戒敌人，而且野晨鸭年年过境迁徙，信鸭混迹其中，把柏斯人、胜国人恨得心牙俱痒，纷纷派出“鼹鼠”、“老鼠”（Se情间谍）偷取训鸭资料。
可是，如同青鸟是机密，信鸭更是绝密。所有驿站人员都必须是四代以上地本国人，其中信鸭饲养员更是精挑细选，各国密探一无所获，只好想办法继续完善自己的情报系统。
堤姆家的达尔，柏树骑士肯的大子，为弟弟之死迁怒打伤了雪卿王子，被国王特忒斯派到红黑高地当了两年鼹鼠。他的秘密任务有两件，一是摸清源自红黑高地土著的信鸭训练技术。二是走通东进的其中一条通商要道，熟悉沿途小族的土语及风土人情。
达尔无法刺探信鸭，只好专心走商。他跟随情报人员伪装地商人进入盾都，继续北上落脚游历，五个月后再回到盾都附近的“叠叠乐镇”，在一个小佣兵团里当起保镖佣兵，专门接待由红黑高地出东路的商队。
堤姆家祖先声称是熊王修后裔，精通语言是间谍战的重要前提，研习北堪语成为家训。达尔也不例外。在小镇人眼里，他就是个不同于一般北方佬的、乐于溶入当地情怀的俊小伙。
土语“叠叠乐”就是指“堆石头”。盾朝覆灭后，鹰朝初代统治者对本地苛捐杂税，土著苦不堪言。就发明个绝招，建了一批直接以石灰岩片个挨个叠砌的尖顶屋，好像深灰色的大斗笠覆在地上。这些被称作“斗笠之王”的石锥屋子，只留两个大小洞当门窗，石块间完全不用粘作剂。征房屋税地官员一来。人们立即推倒其中一小面墙。代表房子没完工。收税官前脚还没跨出村，大家已经开始把墙砌回去了。
如今小镇太平几百年，尖顶下砌起了墙。大斗笠变成筐里的大谷堆，白墙三肘厚、五肘高，配上高高尖尖、圆圆灰灰的帽子，活像一座座小堡垒。
所以，“斗笠”也成为骂人狡猾、深藏不露的俚语。
斗笠人可是什么赚钱生意都愿意干。
“你知道，为了争取这些特种驿马地份额，我可没少在上头花钱。”说话人身穿橙蓝相间的宽纹制服，袖子与束裤腿管间篷篷的，就像他说的话一样，鼓足了劲。
“驿站长，老板要这些马是想走东路，又不是卖去南边，您别担心。”达尔谈笑间，掏出一袋能把胳膊拎酸的金饼子塞到对方手里，“兄弟绝不会给您添麻烦……多出地零头拿去喝酒。”
站长拈起几枚金币，用牙齿检验成色，又掂掂口袋，一边满意地听它低声呢喃，一边面露人情卖亏了地模样，哼哼唧即地嘟嚷：“下不为例，你给地订金早就所剩无几啦！这种事情何止麻烦，皇家驿马站私售驿马……”
“嘿、嘿，先生，请留步…
外面驿员大呼小叫，站长赶紧绷住嘴，从狭窄的门口往院子望去。
正是上午，阳光爽利。
来人头发红褐色，一身立领锦袍也是红褐色。腰上束着绞金宽丝带，白丝内衣从胸前V型敞口处性感地探出头，迎风微笑。
院心栽了丛红王子锦带，开得正旺。就像真的从花后钻出了一名王子，他迈着两条有力长腿，转眼绕到屋前。
“你是皇家兔子头驿所地大斗笠驿站长？”年轻男人前脚入门，后脚又退回一步，有棱有角的下颚抬看屋顶的圆椎面，确保那个白灰图案就是俗称“兔头相”的马脸。
鼻梁高耸、头部略小的“兔头相”马，被认为是良种重型的高头大马，是皇家驿站所的标志。
大斗笠？“我就是叠叠乐的驿站长。您是谁？！”驿站长语气牵强地用着敬语。
本地只有两种人会当面直呼他外号，不是亲密朋友，就是想侮辱他的对头。这个陌生男子张嘴就来，即使看来非富即贵，还是让人恼火。
男人还没走到办公桌前，先摔来一个卷轴，在桌上摊出一张饼，大咧咧说：“我要征用四匹好马……自己看。”
达尔识相地默退居角落，悄悄地打量他。
陌生男衣料手工精致，袖子肩部抽点碎褶篷起，加厚了肩膊。面孔不算极英俊，下巴有个惹桃花的“美人窝”，整体胜在高大有型，气度不凡。
驿站长上半边眼球盯着男人英气的脸，下半边眼球速扫着文字。这是皇家驿站总局的证明文件，里面标着男人的身份。
他目光一震，长年躲在凉屋内的脸，刷地更白了，所有表情皱在一块儿，像被橘子皮喷了满脸酸酸苦苦的汁。“柏、柏柳卡王子……”
达尔眼睛骤亮。
陌生男子警觉地抬手阻止站长继续说话，鹰般的眼神带着某种训练有素的礼貌，转身打量了达尔一番。
＇这家伙混得不错。＇柏柳卡心里粗略地下着判断，＇……也有副好皮。＇
先来者安静地站在角落，昏暗的室光让他显得仿佛是一尊黑暗里的雕塑。他身穿可能是墨蓝色的中袍，衣领下是一排空心镂铜扣，右肩披掖着鲜艳的彩条绶带，束腰的黑皮带上铜扣锃亮，镶着一朵紫玉木槿。
“您是？”
“我是个保镖，正在给老板雇马。”
柏柳卡赞赏地朝他一瞥，飞眉轻扬：“是个好男人。”
王子发现对方带着精致的分指金属手，皮靴束着裤腿，有精致的马刺与金属片护套；腰间居然还佩带短刃，以及一柄本地有钱人喜欢的护身弯刃刀。
因为南部边民凶悍，政府只好加强武器与防具管制。如果是保镖，得请一名打算长期雇佣他的本地商人作保，才能申请到一张“持刀证”，携带两肘以上的铁刃。
男人站在角落，五官不甚清楚，装束却清楚地告诉别人他混得很好，身手也很了得，想打他主意时请务必三思。
“能入您法眼，我的荣幸。”达尔俊脸生恭，行了个北人常见的社交礼，“如若无事，我先告退了。”
“再见。”柏柳卡浅浅地点点头。
（闲聊）夜莺瞎编前，都喜欢小小考究一下。
在《功夫熊猫》里，很多人都说熊猫他爸是只鸭子，送信的也是只鸭子，虽然我听说过美国人成功训练了绿头鸭当信使，可作为以中国文化为卖点的动画片不可能是鸭子啊，看了半天，发现他爸有点像鹅，送信的也不是绿头鸭，而是灰头的，我想起半天，会不会其实是“鸿雁传书”的大雁啊？于是在google上查英文的《功夫熊猫》，查到原版英文配音动物表里是这样的写的，他爸与那只送信的都是chnsegoose，中国大雁，哗哈哈（好有趣的误解。对了，大雁是鸭科雁属，俗称野鹅）
PS：非洲据说真的有种恋母情结很严重猴子可以送信，另外美国德克萨斯州的绿头野鸭也被指称训练了一百只来送信，显然比鸽子还厉害云云。查了下GOOGLE英文页，没什么头绪，我瞎编大家瞎看吧。另，斗笠屋在意大利丽树镇有它的原型。（看见鸭子的房间其实就是华尔素与边境军副团长呆过的房间，有印像不？）
写驿站长的橙蓝色制服里，脑海里浮现的是罗马教皇的瑞士卫队制服，个人觉得好可爱。
43 马车风波（2）
达尔因为顺利完成部分计划，随意哼了两句，愉快地穿过后院，回到收接马车的广场。
广场人来人往，都在租换马车。
＇柏柳卡王子？我们不会同路吧？＇达尔眯起一双黄栌色的眸子，心里不期然又浮现才见过的男子，以及他腰间的双头鹰首剑。
双头鹰纹饰随处可见，不过把短剑握柄弄成那种红蓝眼款式的，常常是王室的习惯。
＇……身份，再装一段时间吧，这谎不能不圆。＇达尔思忖着找到主子时的细节，收脚转向马厩，准备去验验货。
身为合格鼹鼠，达尔清楚五月盾都发生过什么大事。边境军三十多号人被私用，却埋尸荒野，简直可惊可怖…………死亡人员不乏小贵族子裔，不好好交待一番，人心难平呀，怪不得五王子帕柳卡也来了。
赫飞茨有事必须滞留红黑森林，受袭的雪卿王子需要护卫，特忒斯王来信吩咐达尔带三名盾都的鼹鼠，在支援力量到来前，暂时保护尤里斯继续东行。
浸淫了一年多的保镖经历，达尔明白旅途中光有钱币并不能轻松上路。东边大陆出口不止红黑森林，可国王吩咐他当向导的路线，全是环境恶劣的疏离村落，要走很久才能到达他们的第一个目的地，这要求大家得准备充分。
＇四匹“兔子”。陛下报销时一定会连牙齿也酸掉吧？＇达尔脸上盛开着恶作剧之花，伸了个懒腰。＇不过，到盾都还得再买几匹耐驮地山地马……＇
“小少爷，这四匹兔子有主了，不能换给你们！”
又是刚才院子里大呼小叫的人。
达尔被勾起兴趣，加快了脚步。
“你说什么？流火锦兔是特级驿马，没有证明谁能调用？你说？你说！”
“这……嗨，反正是驿站长的事。我管不着……喂喂喂，你解什么绳子呀！”
一个十五六岁、作蓝绿色近侍装扮的少年，正帮一名略上年纪的老头，给一匹油光膘亮的红色大高马解缰。
少年食指几乎快戳到他嘴里，但同样年轻的驿员不肯不依，与他争持不下，旁边驻着好些人在围观。
好笑的是，老人身后有名护卫，身穿半套滑板甲。神志木讷地抱着头盔站在后面…………显然他晕车了，说不定胃正被刚刚急驶地马车抛得七荦八素呢。
也幸亏如此，矛盾还没有升级。
争执中的老人衣饰名贵，略敞的领口结着一个宫廷老人才喜欢的白领结。
“帕戈。你愣着干嘛？快帮小姐套马！”老人一点也不客气地指使着护卫。“卢契诺，你也来帮忙！”
“是，大人！”正保养车子的车夫跑了过来。达尔逆向望去，看到一辆貌似普通的色厢车。
眼光够好的鼹鼠，能清楚认出它的来历。
使用坚实又轻便的木材制做车厢。不加什么外在装饰。可拆卸地王家徽章被藏了起来………证据是上面髹的涂料俗称犀皮漆…………漆面光滑。花纹深浅不一，这是不同颜色的漆层制造出来的。纹路像松树干皱纹，乍看很匀称。阳光下细瞧，又特别富于变化。流向漫无定律，暗赤地光泽美观、灿烂，却不抢眼。
风雨不侵的非凡工艺，正是堪国王家驿车局的四轮长途马车。
红黑高地与盾都之间有一条曲折相连的官道，每季度都拔经费修整一回，以保证军事重镇的交通顺畅，所以这些名贵又需要平坦大路地马车才得以出现此地。
＇等等，那匹兔子好眼熟……＇晕，不正是自己重金购买地马吗？！达尔如梦初醒，越众而出，虎手钳住了车夫动作，低声说：
“朋友，高抬贵手？这马我先租下地，有点急事。”
泼辣少年…………鼹鼠认出“他”是个少女…………尖锐地反击道：“凭什么？你有驿调令？这是特级兔子，特级的皇家驿所驿马！”
虽然任何人可以从皇家驿所租马车，但驿所长年养着某个级别的驿马，只有出具驿令才允许调用，流( 斯诺利亚传说 http://www.xlawen.org/kan/2174/ )
“别异想天开，我们编制一样。”说不清是否幸灾乐祸，国王非常正经地回答了这个问题。他转眼又像普通人那样，深有同感地耸耸肩，无奈地摊摊手。“运气有时候也是实力嘛。”
花冠骑士团由七名拱卫金冠教宗的高级司辅骑士统领，并被命名以七种会开花的树…………银白杨、紫杉、柏树、橡树、香桃木、长春藤、橄榄树和月桂树。
命名是古国传统，对外人来说，他们还是只配戴着“七叶树徽章”的花冠骑士，具体对应只对某些成员公开。树名多少赋予了该名骑士地义务特征，比如柏树，是种植在墓地和做棺材的上好树种，所以喻义是“复仇者”，有仇必报，至死方休。如果发现大部队有全军覆没的危险，柏树骑士就是唯一被允许脱阵出逃、留下复仇火种的人。
为国王赶车的肯，被人猜他是橡树骑士，因为他身材高大，作风朴实，武艺不凡…………实际上，他是名符其副地柏树骑士，也是骑士团副队长。国王相信，只有这种忠诚性格地人，才会帮主人把仇恨埋在心底，十年一日地为你报仇。
那个略显轻浮的莫瑞斯，却像会开美丽情人花地香桃木，在必要时能施展美男计套取情报。
月桂树的枝果，是竞赛胜利者领奖前用以洗漱的著名香料，是胜利、祝福和幸运的标志。因此月桂树骑士代表着花冠骑士团的运气，堪称大家的“吉祥物”。
月桂树骑士的挑选，第一是忠诚、第二是相貌，第三则是幸运，第四……还是幸运，武艺可以忽略不计（莱塔是正式司祭，武技有一定水平）。月桂树骑士初选是为期五天共二千道选择题考试，只能投骰子决定答案，在所有候选人里，四天或者五天全胜者就可以通过。
选择题能否证明月桂树骑士就是凭直觉或运气过关的幸运星？理论上投骰子高手很难靠技巧成为骑士，可人们仍旧积极作弊，比如买通历年退休骑士收集题库，试图练习“题海”达到目的。问题在于，每任骑士都签过保密协议，这些题库真假天知道……何况，有些题目根本没有标准答案，例如，今天冠下里裙的颜色、冠下最近对男性之爱的喜好等等……
毕竟，光凭幸运就当上七骑士之一，那家伙难道还不算超级有运吗？所以，月桂树骑士外号“吉祥物骑士”或者“骰子骑士”，甚至“女神的赌徒”………必须声明，幸运先生是终生禁赌的：好运气嘛，必须留给自己人，身上骰子只能在团队迷路时扔扔点数，好告诉大家下一步何去何从。
“伙记，结婚生子了吗？”储君殿下对这个候选人已经没有半丝龃龉，反而满腔同情。
莱塔不好意思地低头：“老婆还没来得及生，就跟别人跑了。”
“还好，经济压力不大……骑士算是高薪职业，注意找对情人，看紧你的腰包，”博达奇真心地拍着莱塔肩膀给予忠告，祝福他说，“愿你右肩站着青鸟，祝好运伴你退休。”
莱塔带点圆的下巴激动地蠕了几下，含着热泪点点头。真感激储君殿下的理解啊！他如果不答应当吉祥物，就立即变成不幸的连坐者；可凭幸运当上骑士，自然也能因为一句“失去运气”就被裁掉，连降职都无处可降。
40 “不可告人”的秘密（1）
球浇了一身的储君殿下，终于让所有人发现他还*地站在现场。感冒是小病，处理不好就变成肺炎，特忒斯王脸上舐犊之情自然流露，亲自扯过备用大衣给儿子捂上。
“储君殿下，我带您去更衣室。”慧者司祭机灵地发出邀请。
由于有通风暗道，也有暗井散发水阴寒气，初夏钻不进这座地室。博达奇由内而外，换过丝白内衣、苔绿的绒外套，还系上缨络缠绕的黑皮带，精神爽利地回到休息间。他惊讶地发现女教宗迂尊降贵，用一根蓝发带套住紫红色的头发，亲手帮他煮了一锅肉桂粉热葡萄酒。
其实不奇怪，年轻储君会是下任国王，女教宗五十五岁卸任后，可以选择继续担任三大花冠司祭之一，自然需要未雨绸缪，打好关系。
酒浆暖暖下肚，热热的红酒与血液在血管里汇合，打着滚一起加速流淌，汩汩流向手指脚尖，头顶耳背。储君殿下喝得通体发红，把最后一丝残余寒气驱赶出体外。
“哎呀，兴许我应该准备蜂蜜加肉桂粉才对。”
“不，酒很好。只是，美丽的冠下……”博达奇长吁一口气，擦擦精美的方胡子，瘦脸吃满酒意，竟比女教宗还鲜艳。“您放肉桂粉，若是也跟选男人的目光一样精确，那就完美了。”
女教宗吃吃轻笑起来，两颊因微赧酡红，像极克里朵芬这名字所指的山石榴。
肉桂粉过重，除了口味奇冲，整个脑袋还像吃了木天蓼的猫，飘忽忽、醉醺醺的。不过，在更衣室里，博达奇早就分析出父王与女教宗想展示的究竟是何物了。万分好奇使他保持了足够的清醒。
“父王，应该可以痛快地告诉我。水球到底是怎么回事了吧？”儿子坦率地问父亲。
“高浪城，斯诺维娜附身在丝罗娜公主身上，曾经向我们展示过奇特的魔法，你可记得？”
“魔法”，不是指马戏团里的障眼法，虽然这都是一个词儿…………储君天然就会区别这两种意思。他说：“是的，黄金河畔地冰箭，我记忆犹新。”
青鸟消息需要时间传递和处理，博达奇相当于没多久前才听说过。赛马场大雨并没有确切证据，银翼没有报告。只有黄金河畔，丝罗娜兽口逃生，又引起轩然大火。最后一根巨冰箭把“射杀”怪兽，如此拉风夸张，想盖也盖不住。
现在北柏斯都盛传斯诺维娜女神显灵，人心齐向，若瞧见有胜基伦商人入境，更是扯住对方，把“女神寄身美丽少女，独杀扰民鲸鱼”一事炫得天花乱坠、雷电无边。
“别担心，我会尽可能告诉你一些事情。”特忒斯王挥挥手，休息间马上只剩下这个国家最尊贵的一对父子。
“先看看这本棕皮手册？”
迷惑爬满了储君精明地脸。“这是？”
“你会读到一些有趣故事。但希望你能保守秘密，别告诉旁人。”
“旁人？”
“你的妻子、孩子、兄弟……虽然只有我们有青鸟，可鼠辈却跑遍每个角落。”
“我了解，父王。”
棕皮手册是格鲁兹大司祭亲手誊抄的复本，字迹与黑皮手册一模一样。只是这手册使用了更多古语。包括了胜基伦德柏烈国时期的，偶尔还穿插好几种更古老的符号…………
“感觉手册的主人压根儿就不想有人能读懂它？”
“他是个语言天才，不是吗？”国王说了句冷笑话。
博达奇读得很困难，幸亏他明白父王同样没功夫叫他页页细读，估计是希望他也能自行发现里面一些能发现的信息。没错。手册前面的好几页里。用分裂前的胜国古语写着一个关于某位堪国贵族的离奇经历。
准确地说，是写作目地、一个遗憾的单恋故事、一点格鲁兹抄录时亲添的后续。
姑且以“MJ先生”指代手册主人。他垂垂老矣。感觉迟钝、记忆衰退、行动迟缓，不免日渐空虚和寂寞。于是，他开始不断回忆年少疏狂地日子，试图用鲜活历史来证明自己曾经并正在活着；同时，也为了一段刻骨铭心的回忆，不会在入土之前就远离心灵而去。
根据日期，MJ先生是140年前，一位尤翠娜高地撒谬儿家的小少爷…………想必就是格鲁兹口中的“爷辈人物”，他自称是个“心碎至极的旅行家”，其一辈子辛酸苦喜，都来自年轻时莫明其妙的旅行冲动。
家有父母不远游的孝子理念，在这块土地上并不如何流行。建功立业或者追逐心中理想，是更多人推崇的行为典范。
因为是小少爷，没有家业负担，又喜欢看书，又聪明乖巧，所以父亲给了他一大笔钱去旅行。这与特忒斯王的童年有异曲同工之妙，看多了年代久远、出处不明的野史游记，内心产生难以抑制地英雄情结和浪漫信仰，遂开始了寻找传说中的女神和“圣地”旅途。
“圣地”，这个词第一次出现时，储君好奇地问父王是什么意思。特忒斯王反应有点复杂，介乎于想说出真相、却实在有什么原因不能出口。
于是儿子看到父亲下意识就把视线移向玫瑰灯投在墙角的光斑上。“圣地，就是女神旅行的终点。”
女神，延用自手册里的字眼。柏斯自恃身份地大贵族，都会在内部聊天里是直呼“斯诺维娜”或者“女英雄”。
“极东之处吗？”博达奇又试探了一个字眼。
“……吟游诗人的文饰可以不必理会。”国王反应敏捷地一摆手，果断得就像他亲自上过当似的。
特忒斯王的城府，深得就像飞去来城浇铸白浆建起的围墙，可靠地守护着身后地国家与王室。博达奇所谓地渴望表现，还没有脱离这个范围…………如果在他还没有建立起属于自己的城墙前，父王就消失不见，那可怎么办？
父亲地眼睛再次穿透时空看到了什么吗？
那种游离在眼前事物之外的视线和神情，不管过去，还是现在，都令博达奇微微不安…………曾经热爱旅行的父亲，似乎保留着一颗狂热的心，完全不像处政时的眼神那样坚定。儿子甚至想，某天父亲会不会再次收拾行囊，去追寻他少年未竞、却坚信一定能到达的目标？
＇他会的，他有的是精力，博达奇心里有个声音说，＇刮了胡子，看起来甚至比我还年轻。＇
储君继续埋头攻读，没有泄露心中的想法。
MJ先生七拐八绕，旅行了五年、或者是七年，访遍他想去的地方，住遍他想呆的旅馆，瞻仰他想寻的废墟，最后终于也分不清东南西北时，在“极东之地”寻到了“心灵归宿”。
“如果世上有比传说更曼妙的美，一定是你的面容；如果世上有比太阳更灼热的感情，一定是我爱你的心。”
MJ先生在一条神秘村庄，爱上一名“S女士”。她美貌如仙，发红如霞，性情爽练，使M先生不顾当地人强烈的排外情绪，住了半年、一年、两年……虽然S女士有位好姐妹也喜欢他（记N女士）…………可S女士无情地联同村长一起来劝他离开村子。
村子的婚姻制度有点儿像堪国南部的红黑高地、自称森林之子的土著民族。如果是男性，会尽量安排村里女子结婚生子；如果是女性，则跑到外面走婚，怀孕后独自回村生子，全村人视她与孩子如己出，集体抚养。
这样做，似乎是为了保持这个村落集团的稳定，同时还有存在于少数村民血脉、日渐稀少的“神秘力量”。
“神秘力量？是魔法吗？”看到此处，储君迫不及待地向父王求证。
特忒斯王沉默了几秒，轻轻摇摇头。他眼神里，奇怪地流露出一种谨慎，好像这个轻描淡写的答案，却是经过他一轮的认真思考。
博达奇继续翻着册子。
41 “不可告人”的秘密（2）
村子有处“圣地”（这次提到圣地，储君却没有再细问父王），能让村子所有人寿命比外界人略长。MJ先生并没有贪恋延年益寿，只是一心想守在心爱女子身边。可S女士与村男相爱，同时也催促他离开村子。MJ先生终于意识到，如果长留那里，生命再长，也得不到心上人的欢喜，还不如尽早离去。
“我以为生命愈长，爱亦弥浓，殊不知幻梦一场，不如归去。”
S女士说，他必须接受长老给他封锁记忆，可对于一位情伤至透、却死心不息的青年来说，抹杀比死亡更可怕…………MJ先生在村里发誓，不会把自己从这个村子、从S女士嘴里所见、所听的秘密公诸于众，才得以顺利回家。
那位喜欢MJ先生的N女士，却听了太多花花世界的蛊惑，染上了旅行病毒，悄悄跑离村子。她追寻MJ先生的足迹，往西越走越远，也终于碰到了MJ先生，有过雾水姻缘，然后离别，继续旅行。
格鲁兹根据记录，早年也寻访过N女士上。她寿命异于常人，为了方便照看那些不认识自己的后代，不断变换着身份，最近一次是呆在一座乡下破神殿里。
“发誓不说出秘密？那这个册子算什么？里面记录的东西可不少！”
零碎的路线、某些细节、风物绘图，就差作者现身说法了……储君在阅读前已经翻了个遍。留下大致地印象。“还有，后面撕了多少页？嗯，我是说，这位MJ先生最后是什么去向？”
记录原本就艰涩难懂，还要戛然而止，还让不让人舒坦了？博达奇在心里大声抗议。
“*，世上有一种压力，堪比死亡恐惧。能让人心痒难熬、坐立不安，无时无刻都想破而快之…………那就是保守秘密。如果你有不能说的秘密，会怎么办呢？”
就像料到儿子会这样问，特忒斯王叹了口气，反问他一个奇怪之至的问题。
这个问题不是国王首创，而是古代哲书《大秘密》里提到的论题：“法律所禁止的，总是人们最渴望的；禁忌所禁止的，也是人们下意识里强烈想干的。你越禁止，就越难控制打破它地*。”
壁橱里的蜂蜜糖罐。被藏得越紧，警告得越神秘，越有孩子要想方设法瞒着大人去偷吃一两滴。
天南地北，美人不少。五湖四海，奇事必多。见多识广的MJ先生，也会为“圣地”的人事所留恋，想必是太过深刻震撼了吧？他回入尘世，却不得不保守秘密。这何如锦衣夜行？逾老遗憾。终生难息。旁人当可理解。
童年也曾违反过规矩的储君，绯着脸扫扫鼻子，喃喃答道：“小时候。我会傻呼呼地对着树洞自言自语，不过如今若还有秘密惹我肚子痛，我选择写在纸上，然后立即烧掉。”
就跟不许看越想看，不能说越想说，秘密会变成渴望表达的压力。它变成魔鬼，时时刻刻引诱着人们违反约定；它就像人的呕吐，无法控制。
国王沉吟片刻，如梦似幻地叹了一声：“相信MJ先生年轻时，也曾经这么做过……他最后都没能阻止记忆离开自己，至死那天，变成了跟婴儿差不多的白痴。”
博达奇嘶地倒吸一口冷气，嘴里丢了块大冰，嗬嗬叫着却怎么也合不上：“那、那格鲁兹大司祭他，莫非……”
“没错。”国王未卜先知，扔给儿子一个肯定答案，“他把秘密写了下来，以为这样会没事，我想，他犯了跟前人一样的错误。”
“那，父王您……”博达奇心里萌出不安，并有长成参天大树地倾向。
他可没忘记父王年轻时与格鲁兹的游荡事迹。
“我所知道的一切尽在笔记。”特忒斯王措辞异常狡黠，“*，要当国王总有常人所不能，毅力、行动力，以及……更多的忍耐力。”
博达奇开始觉得真实感比青鸟还快地，飞得离自己越来越远了。“父王，那月桂树骑士……呃，候选人在我头上变出来地水球，都是与这些记录有关吗？”
“能被我们收集的文献，多年来都收集得差不多，但真正有进展的解读，还是这近十来年。我们要感激MJ先生、格鲁兹大司祭，还有你那位辛苦奔波的弟弟，尤里斯。”
“尤里斯？”
“魔法这个词，原本就不是杂耍，而是确切存在的神秘力量，如同你我最近听说地那样。”
博达奇严肃地点点头。
“残旧资料里有不同种类地魔法、魔法阵图，没人知道这些魔法资料哪些是困难地，哪些是容易的。我们唯一能选择的就是研究读得出来地音节。”
“就像那句如水如柔……什么的水球？”
“如刚如柔，如水如岩……浮移的坚强，水球！”国王双目凝视儿子，熟稔地念道。
啪拉，储君眼前似乎闪白花花的东西，可惜速度太快看不清，接着鼻尖清凉，仿佛有几点水花溅冒上面，又像走在雨过天霁的梧桐树下，微风过梢，落下一片粉珠。
博达奇惊讶无比地摸摸湿润的鼻子，为父王露的这手惊讶万分。
“喔，失败了！”特忒斯不无遗憾地皱起半边脸，“你看，理论上，通过正确冥想，借用正确发音，人可以发出同一个魔法，但我们的研究常常一无所获。”
“今天。月桂树骑士他成功了？”这回储君没提候选人三个字。
“即使以不存在发音难度、最简短地咒语做试验，问题是，冥想是什么？谁能形容正确的，冥想？”特忒斯王开始描述一些不常听及的字眼，就如诗歌般奇异、浪漫，“例如我们当然可以感觉到水的温润、火的燥热、土的密实、风的空灵、光的明亮，但这些都是我们平时就已经懂了地…………这是事物原本的姿态，我们到底需要冥想出什么？没有人懂。”
“没有更详细的资料？”
“没有。没有任何头绪……直到两个月前。当尤里斯与丝罗娜公主分开时，我们突然成功了！十年，这是头一回。”
“玫瑰盐灯不点自燃？”
“嗯，既然与冥想有关，我们就不断模拟各种精神状态，比如极度紧张、高度集中、性命攸关……”说及此，国王失笑起来，“月桂树骑士候选人收到我挑衅你出手的命令，现在可明白了？”
“我明白。父王。”
月桂树骑士武技比较弱，身份也不怎么被重视，正是合适人选。
“祭司们在多重条件下，冥想出现奇怪的涌动。感受到不同寻常的力量，使出了魔法。虽然放出的水球只像个皂泡在脑门上炸开，不过足以让人欣喜若狂。”
博达奇只有静静聆听的份儿，甚至想不出就这些奇迹他能发表什么意见！他的父王果然不是一般地有耐心，是比所有人都耐得住性子去追寻认定地东西。并且终于等到了这天的到来。
属于王者的毅力与耐心吗？博达奇暗暗牢记在心。
“刚刚您露的这手。证明魔法成功率越来越高了？而且。莱塔浇湿我地可不是水泡！”
“不得不说，他是个天才。”
能让特忒斯王用天才来形容，如果不是真的很天才。那就只能说国王等得实在太久，所以标准也降得不像话了。
“冥想，理论上能感受到不同的元素，有人试过把所有最短的咒语拿来念，成功的还只有水魔法。似乎在念得极熟时，句子就产生一种类似音乐地节奏，控制着魔法出现地形态。”
“就像歌曲让人表现情绪一样？或者……像乐谱？”
“比如一个水泡，比如一团雾……我们需要找个不在乎他性命地人、又具有某种潜质的人来试验……”
博达奇也失笑道：“例如幸运值？”
“还有第六感！虽说是心血来潮……事实证明，这个莱塔，是这里唯一能弄出一团水的家伙。”
“实验很棒，我差点就死在这突如其来地把戏上…………等等，父王，如果这种力量让更多人掌握……”
“一伙人掌握了它，就会出现帝王；两伙人掌握了它，就会出现争霸，三伙人掌握了它，也许就变成了灾难…………必须保守秘密！”
特忒斯王说得斩钉截铁，右手摩梭着左手中间的介指，嘴角浮起一抹危险的笑。博达奇知道，暗含国王印鉴的介指镶着完整的变色猫眼石，在阳光下会像翡翠般鲜绿；在烛火和玫瑰盐灯下，却散发着紫红色光芒；而那条眼线，更会在不同角度亮度下，忽大忽小。
紫翠猫眼只产于胜基伦国某座秘密矿山，因为武王东进时也对它垂涎三尺，在撤军前掳夺了大量矿石，又名“皇帝石”……帕卡帕一世给加冕披风镶了几百粒这种宝石和钻石，被人称为“移动灯塔”。
储君觉得父王的心思着实危险，就像一团火，灼得他不敢靠近、不敢揣测，可他又忍不住想当一只飞蛾，受它蛊惑、为它兴奋。
“*，你想多实践国事吗？”
“父王您……”
“得提前让那帮家伙习惯你替我处理更多的事务，否则我会半刻也离不开那张桌子。嗯哼，有些事情是无法交给别人办理的……明天开始，我宣布住进槿园，除了一些特别事务，办公室都是你的。”
“那王宫挂什么旗？”国王不在宫里，会挂一面缺了飞去来器的太阳合欢树旗。
“照常例。”特忒斯王歪头想了想，无所谓地道，“反正我的旗就挂在槿园。”险……
42 马车风波（1）
在一切发生前，人们并没料到罗兰索王的盾朝出现，会对后世几个国家的情报系统产生那么大的影响。
堪国战乱使一些训兽人才南迁，跑到柏斯生根发芽，帮助柏斯人培育了青鸟队。为了对付这支史上最强的间谍部队，堪军方全力训练恨狐为空中巡逻机，尽量把貌似信鸽的飞鸟都拦截在国境附近，导致毗邻的胜国人也池鱼被殃（他们不得不教出某种恋母情结严重的猴子携带信件，把情报偷渡交给国内通道，再传回朝廷）。
恨狐可不会分口音，它们宁枉勿纵，甚至误伤家门口的鸽子。南方山林崎岖，路绕难行，空中信息通道不能荒废，如何才能两全其美？据说，某年“跳舞到五月”节里，罗兰索王的亲信有位后代被邀请到罗兰索堡渡狂欢夜，是日，他住在“看见鸭子的房间”里，晨曦初绽，忽然看到一大群绿头野晨鸭欢欣鼓舞地觅食。他灵机一触，从此建立了全新的空中情报传输队“绿衣使者”。
晨鸭非常聪明，也比鸽子飞得快，还没有夜宿天性，不怕雨不怕冷，边睡觉边睁着半只眼警戒敌人，而且野晨鸭年年过境迁徙，信鸭混迹其中，把柏斯人、胜国人恨得心牙俱痒，纷纷派出“鼹鼠”、“老鼠”（Se情间谍）偷取训鸭资料。
可是，如同青鸟是机密，信鸭更是绝密。所有驿站人员都必须是四代以上地本国人，其中信鸭饲养员更是精挑细选，各国密探一无所获，只好想办法继续完善自己的情报系统。
堤姆家的达尔，柏树骑士肯的大子，为弟弟之死迁怒打伤了雪卿王子，被国王特忒斯派到红黑高地当了两年鼹鼠。他的秘密任务有两件，一是摸清源自红黑高地土著的信鸭训练技术。二是走通东进的其中一条通商要道，熟悉沿途小族的土语及风土人情。
达尔无法刺探信鸭，只好专心走商。他跟随情报人员伪装地商人进入盾都，继续北上落脚游历，五个月后再回到盾都附近的“叠叠乐镇”，在一个小佣兵团里当起保镖佣兵，专门接待由红黑高地出东路的商队。
堤姆家祖先声称是熊王修后裔，精通语言是间谍战的重要前提，研习北堪语成为家训。达尔也不例外。在小镇人眼里，他就是个不同于一般北方佬的、乐于溶入当地情怀的俊小伙。
土语“叠叠乐”就是指“堆石头”。盾朝覆灭后，鹰朝初代统治者对本地苛捐杂税，土著苦不堪言。就发明个绝招，建了一批直接以石灰岩片个挨个叠砌的尖顶屋，好像深灰色的大斗笠覆在地上。这些被称作“斗笠之王”的石锥屋子，只留两个大小洞当门窗，石块间完全不用粘作剂。征房屋税地官员一来。人们立即推倒其中一小面墙。代表房子没完工。收税官前脚还没跨出村，大家已经开始把墙砌回去了。
如今小镇太平几百年，尖顶下砌起了墙。大斗笠变成筐里的大谷堆，白墙三肘厚、五肘高，配上高高尖尖、圆圆灰灰的帽子，活像一座座小堡垒。
所以，“斗笠”也成为骂人狡猾、深藏不露的俚语。
斗笠人可是什么赚钱生意都愿意干。
“你知道，为了争取这些特种驿马地份额，我可没少在上头花钱。”说话人身穿橙蓝相间的宽纹制服，袖子与束裤腿管间篷篷的，就像他说的话一样，鼓足了劲。
“驿站长，老板要这些马是想走东路，又不是卖去南边，您别担心。”达尔谈笑间，掏出一袋能把胳膊拎酸的金饼子塞到对方手里，“兄弟绝不会给您添麻烦……多出地零头拿去喝酒。”
站长拈起几枚金币，用牙齿检验成色，又掂掂口袋，一边满意地听它低声呢喃，一边面露人情卖亏了地模样，哼哼唧即地嘟嚷：“下不为例，你给地订金早就所剩无几啦！这种事情何止麻烦，皇家驿马站私售驿马……”
“嘿、嘿，先生，请留步…
外面驿员大呼小叫，站长赶紧绷住嘴，从狭窄的门口往院子望去。
正是上午，阳光爽利。
来人头发红褐色，一身立领锦袍也是红褐色。腰上束着绞金宽丝带，白丝内衣从胸前V型敞口处性感地探出头，迎风微笑。
院心栽了丛红王子锦带，开得正旺。就像真的从花后钻出了一名王子，他迈着两条有力长腿，转眼绕到屋前。
“你是皇家兔子头驿所地大斗笠驿站长？”年轻男人前脚入门，后脚又退回一步，有棱有角的下颚抬看屋顶的圆椎面，确保那个白灰图案就是俗称“兔头相”的马脸。
鼻梁高耸、头部略小的“兔头相”马，被认为是良种重型的高头大马，是皇家驿站所的标志。
大斗笠？“我就是叠叠乐的驿站长。您是谁？！”驿站长语气牵强地用着敬语。
本地只有两种人会当面直呼他外号，不是亲密朋友，就是想侮辱他的对头。这个陌生男子张嘴就来，即使看来非富即贵，还是让人恼火。
男人还没走到办公桌前，先摔来一个卷轴，在桌上摊出一张饼，大咧咧说：“我要征用四匹好马……自己看。”
达尔识相地默退居角落，悄悄地打量他。
陌生男衣料手工精致，袖子肩部抽点碎褶篷起，加厚了肩膊。面孔不算极英俊，下巴有个惹桃花的“美人窝”，整体胜在高大有型，气度不凡。
驿站长上半边眼球盯着男人英气的脸，下半边眼球速扫着文字。这是皇家驿站总局的证明文件，里面标着男人的身份。
他目光一震，长年躲在凉屋内的脸，刷地更白了，所有表情皱在一块儿，像被橘子皮喷了满脸酸酸苦苦的汁。“柏、柏柳卡王子……”
达尔眼睛骤亮。
陌生男子警觉地抬手阻止站长继续说话，鹰般的眼神带着某种训练有素的礼貌，转身打量了达尔一番。
＇这家伙混得不错。＇柏柳卡心里粗略地下着判断，＇……也有副好皮。＇
先来者安静地站在角落，昏暗的室光让他显得仿佛是一尊黑暗里的雕塑。他身穿可能是墨蓝色的中袍，衣领下是一排空心镂铜扣，右肩披掖着鲜艳的彩条绶带，束腰的黑皮带上铜扣锃亮，镶着一朵紫玉木槿。
“您是？”
“我是个保镖，正在给老板雇马。”
柏柳卡赞赏地朝他一瞥，飞眉轻扬：“是个好男人。”
王子发现对方带着精致的分指金属手，皮靴束着裤腿，有精致的马刺与金属片护套；腰间居然还佩带短刃，以及一柄本地有钱人喜欢的护身弯刃刀。
因为南部边民凶悍，政府只好加强武器与防具管制。如果是保镖，得请一名打算长期雇佣他的本地商人作保，才能申请到一张“持刀证”，携带两肘以上的铁刃。
男人站在角落，五官不甚清楚，装束却清楚地告诉别人他混得很好，身手也很了得，想打他主意时请务必三思。
“能入您法眼，我的荣幸。”达尔俊脸生恭，行了个北人常见的社交礼，“如若无事，我先告退了。”
“再见。”柏柳卡浅浅地点点头。
（闲聊）夜莺瞎编前，都喜欢小小考究一下。
在《功夫熊猫》里，很多人都说熊猫他爸是只鸭子，送信的也是只鸭子，虽然我听说过美国人成功训练了绿头鸭当信使，可作为以中国文化为卖点的动画片不可能是鸭子啊，看了半天，发现他爸有点像鹅，送信的也不是绿头鸭，而是灰头的，我想起半天，会不会其实是“鸿雁传书”的大雁啊？于是在google上查英文的《功夫熊猫》，查到原版英文配音动物表里是这样的写的，他爸与那只送信的都是chnsegoose，中国大雁，哗哈哈（好有趣的误解。对了，大雁是鸭科雁属，俗称野鹅）
PS：非洲据说真的有种恋母情结很严重猴子可以送信，另外美国德克萨斯州的绿头野鸭也被指称训练了一百只来送信，显然比鸽子还厉害云云。查了下GOOGLE英文页，没什么头绪，我瞎编大家瞎看吧。另，斗笠屋在意大利丽树镇有它的原型。（看见鸭子的房间其实就是华尔素与边境军副团长呆过的房间，有印像不？）
写驿站长的橙蓝色制服里，脑海里浮现的是罗马教皇的瑞士卫队制服，个人觉得好可爱。
43 马车风波（2）
达尔因为顺利完成部分计划，随意哼了两句，愉快地穿过后院，回到收接马车的广场。
广场人来人往，都在租换马车。
＇柏柳卡王子？我们不会同路吧？＇达尔眯起一双黄栌色的眸子，心里不期然又浮现才见过的男子，以及他腰间的双头鹰首剑。
双头鹰纹饰随处可见，不过把短剑握柄弄成那种红蓝眼款式的，常常是王室的习惯。
＇……身份，再装一段时间吧，这谎不能不圆。＇达尔思忖着找到主子时的细节，收脚转向马厩，准备去验验货。
身为合格鼹鼠，达尔清楚五月盾都发生过什么大事。边境军三十多号人被私用，却埋尸荒野，简直可惊可怖…………死亡人员不乏小贵族子裔，不好好交待一番，人心难平呀，怪不得五王子帕柳卡也来了。
赫飞茨有事必须滞留红黑森林，受袭的雪卿王子需要护卫，特忒斯王来信吩咐达尔带三名盾都的鼹鼠，在支援力量到来前，暂时保护尤里斯继续东行。
浸淫了一年多的保镖经历，达尔明白旅途中光有钱币并不能轻松上路。东边大陆出口不止红黑森林，可国王吩咐他当向导的路线，全是环境恶劣的疏离村落，要走很久才能到达他们的第一个目的地，这要求大家得准备充分。
＇四匹“兔子”。陛下报销时一定会连牙齿也酸掉吧？＇达尔脸上盛开着恶作剧之花，伸了个懒腰。＇不过，到盾都还得再买几匹耐驮地山地马……＇
“小少爷，这四匹兔子有主了，不能换给你们！”
又是刚才院子里大呼小叫的人。
达尔被勾起兴趣，加快了脚步。
“你说什么？流火锦兔是特级驿马，没有证明谁能调用？你说？你说！”
“这……嗨，反正是驿站长的事。我管不着……喂喂喂，你解什么绳子呀！”
一个十五六岁、作蓝绿色近侍装扮的少年，正帮一名略上年纪的老头，给一匹油光膘亮的红色大高马解缰。
少年食指几乎快戳到他嘴里，但同样年轻的驿员不肯不依，与他争持不下，旁边驻着好些人在围观。
好笑的是，老人身后有名护卫，身穿半套滑板甲。神志木讷地抱着头盔站在后面…………显然他晕车了，说不定胃正被刚刚急驶地马车抛得七荦八素呢。
也幸亏如此，矛盾还没有升级。
争执中的老人衣饰名贵，略敞的领口结着一个宫廷老人才喜欢的白领结。
“帕戈。你愣着干嘛？快帮小姐套马！”老人一点也不客气地指使着护卫。“卢契诺，你也来帮忙！”
“是，大人！”正保养车子的车夫跑了过来。达尔逆向望去，看到一辆貌似普通的色厢车。
眼光够好的鼹鼠，能清楚认出它的来历。
使用坚实又轻便的木材制做车厢。不加什么外在装饰。可拆卸地王家徽章被藏了起来………证据是上面髹的涂料俗称犀皮漆…………漆面光滑。花纹深浅不一，这是不同颜色的漆层制造出来的。纹路像松树干皱纹，乍看很匀称。阳光下细瞧，又特别富于变化。流向漫无定律，暗赤地光泽美观、灿烂，却不抢眼。
风雨不侵的非凡工艺，正是堪国王家驿车局的四轮长途马车。
红黑高地与盾都之间有一条曲折相连的官道，每季度都拔经费修整一回，以保证军事重镇的交通顺畅，所以这些名贵又需要平坦大路地马车才得以出现此地。
＇等等，那匹兔子好眼熟……＇晕，不正是自己重金购买地马吗？！达尔如梦初醒，越众而出，虎手钳住了车夫动作，低声说：
“朋友，高抬贵手？这马我先租下地，有点急事。”
泼辣少年…………鼹鼠认出“他”是个少女…………尖锐地反击道：“凭什么？你有驿调令？这是特级兔子，特级的皇家驿所驿马！”
虽然任何人可以从皇家驿所租马车，但驿所长年养着某个级别的驿马，只有出具驿令才允许调用，流( 斯诺利亚传说 http://www.xlawen.org/kan/2174/ )