第 3 部分阅读
转述：“人家都说那周老麻子是老牛吃嫩草！”
“说实话，这件事比我想象的还要棘手。”宋少杰说，眉头拧出来个疙瘩。
“你会怎么办呢？”秋水紧接着追问。
宋少杰说：“秋水，你给我点儿时间让我想想。无论如何，这事也得先跟我哥商量。我们家背景复杂，你也看见了。淑堤是什么意思？”
“淑堤没意思。她看你们的意思！”秋水突然很不客气地说。
这一天，秋水爸妈和二娘太共同拜祭了死者，又共进了午餐，确定两家今后还是亲家，虽然宋德有不在了，两边儿该走动还是要走动，要互相照顾、患难与共。秋水听见父亲说出殡那天还会过来，不能亲自过来也会派人过来。但是爸妈这里也出了一点儿岔头儿，秋水的母亲叫了二娘太，二娘太的不悦极其明显，再说话就只面对秋水的父亲了。很快到了下午，爸妈要打道回府，秋水准备留下陪淑堤，没想到爸妈很爽快地同意了，秋水就这样留了下来。秋水太想知道淑堤的归宿，她不能眼看着淑堤落入周老麻子之手。宋淑堤是一朵鲜花，而周老麻子就是一团牛粪，顶风臭出八里地去。
这时只有兄弟俩在灵堂，他们都清楚了前一天不清楚的事情——贼是谁，贼的目的是什么，接下来就是宋家如何应对。显然两个人各自胸中有数，所以他们看上去紧张而坚定。秋水和淑堤躲在不远的地方谛听和注视，秋水知道春水和二娘太也和她俩一样。宋少棋先声夺人，上来便说：“全城都知道我们家有玉，谁把它弄丢了，将来怕连祖坟也进不去。不管怎样也得把玉雕龙找回来，传下去，你说呢？”
“一旦打起仗来你自身难保，还拿什么传？还不管怎样也把东西找回来，就你，你打算怎么个找法儿？”宋少杰说话时眼睛是红的。
“怎么找也得找，家有千口，主事一人，我……”宋少棋话说到这儿打了愣，像被什么东西吓住了。宋少杰怒不可遏地道：“主事一人个屁！你明明知道周老麻子要什么交换！就是爸爸活着，也不会同意妹妹嫁给土匪！”
“那我问你，你以为周老麻子是好说话的吗？”宋少棋怯怯地问。
“他敢怎么样？我倒要看看他怎么个不好说话！你听着，我已经请李石曾放出话去，有我在，此事行不通！有谁想跟我较量，来就是！”宋少杰回答得非常吃力，不停地喘粗气。秋水悄悄告诉淑堤，你二哥气得够戗，瞧他那样儿。淑堤的心一下提了上来。
“那以后宋家还有好日子过吗？人家勾结了江洋大盗要娶淑堤，不是一天两天，是图谋已久了！”
“不管怎么样，宋家有两个大男人，死活不能让妹妹出来搪事！”
“你反正要拔脚走人，从你一进门我就问你，你能不能不走了？你就没有一句痛快话儿说！现在你把事儿搅『乱』，你一走，这烂摊子谁收？这不等于把我撂旱地儿了吗？”宋少棋也有他的理。
“瞧你这点儿出息！宁让人打死，别让人吓死！这是爸的意志！”宋少杰真恨他哥哥，跟着父亲这么多年，连点儿父亲的皮『毛』也学不来。
“可周老麻子也是爸得罪下的，先前他被人砍了腿，想求爸给他治，还派人送了礼，爸却不管，说失节也不能效力土匪，更不能给土匪立牌坊。现在怎么样？人家来报复了！”宋少棋告诉弟弟一些事实。
“那就更不能让他得逞了，个臭瘸麻子的！”宋少杰狠命叫嚷得脸红脖粗。
“他麻是麻，但不甚瘸……”宋少棋嗫嚅着。
“你闭嘴！你给我闭嘴！”宋少杰愤怒地大叫。
秋水此时解气得很，在暗处小声叫着对，就该叫他闭，安的什么心啊，这还是人心吗？淑堤让秋水别出声。
“那要不就，要不咱让妹妹自己决定吧？”宋少棋自知理亏，声音小得不能再小。宋少杰被这句话彻底激怒了，感觉脚后跟的血都流到了头上。他照着宋少棋的脸咣地就是一拳，紧跟着第二拳又到了，边打还边教训哥哥：“你说的是人话吗？！她是我们宋家的人！我们不保护她谁保护她？！”
宋少棋用手捂着双眼，宋少杰不依不饶，气疯了一样大打出手，直到宋少棋倒在地上打滚。贝贝又不知从哪儿钻出来，帮着主人咬了宋少棋小腿肚一口。秋水和淑堤再也看不下去，一前一后跑来了，后面还跟来几个帮助打理丧事的人。大家按住宋少杰，又拉起宋少棋，让他们有话好好儿说，有事好好儿商量。淑堤哭着叫他们别打了，我愿意，我宣布我愿意！秋水立刻捂住她的嘴：“淑堤，你别胡说！”
哥哥们呆了。
“不！”宋少杰最先反应过来，大声嘶吼着，“淑堤，我知道你不愿意！你不能打这个赌……”
“不，二哥我能！求求你们别打了，反正周老麻子也是人，反正我嫁谁都是嫁，我妈都不管，我不要你管！”淑堤哭着奔回房，死死地关上了房门，把秋水也关在门外。宋少杰追过来把头抵在门上，喊妹妹给自己开门：“开门，淑堤！你想开点儿，天无绝人之路，你也可以跟我走！我带你离开这儿，叫他妈的周老麻子找不着！有你哥我在，你不用怕！”
空中有一道闪电划过，紧接着响起霹雳声声。二娘太不知什么时候来到了宋少杰身后，只听她冷笑一声道：“你给我听好了老二，淑堤是我的女儿，凭什么她要跟你走？你有什么资格说这种话？啊呸！呸呸！”
宋少杰被唾沫星子啐了一脸，二娘太的目光像刀子一样剜着他。宋少杰不能不承认她说得对，不能不承认她是淑堤的母亲这个事实，他最终理亏似的夺路而逃了。秋水不知所措地问淑堤，这事儿怎么办你想过吗？二娘太回答得倒也干净利落，“那是我们家的事，用不着外人『插』嘴！”
秋水觉得再说什么也没用了，她瞟了一眼跑向大门的宋少杰，再回头就见二娘太的冷笑，不免有些被窥探内心的尴尬。二娘太又说，“你爹妈走的时候嘱咐我，你不听话教我说也说得，打也打得。我想我还是得教导你一句，顾及自己的身份吧！我们家老二不是个省事的，你最好离他远点儿！”
秋水愣了片刻，万没想到她会这么直白，自己不说话，反而对不起她了。秋水道：“亲娘说到二哥，我不这么看。我们被人欺负时，若一家人都跟包似的，恶人还不成了魔！就得有二哥这样的，淑堤的命运，也不能握在别人手里对吧？！”言此淑堤的门突然开了，秋水被淑堤一个狠劲拉进去，紧跟着门一下又摔上了。
宋少杰跑向大门时，值守的人正在议论天气的反常和怪异，自从宋德有去世，连着两个夜晚都下雨，看来是老天不忿哪。大家觉得宋家老大老二的不和睦绝对不是好事，便商量着如何劝阻和请谁出头调解最好。这里正议论着，有人见着宋少杰冲过来又要出门，他们没有像昨天那样任凭他夺门而出，大家齐力拦下他，害怕他出去惹事。许大成摽住宋少杰，劝他消消气，有什么事儿且等天亮再说。大家还商量明天一定把李石曾请过来，让他拿个大主意到底该怎么办。在场帮忙的人，都是念及宋德有生前的种种好处自愿来帮忙的，大家伙儿都不愿眼看着他尸骨未寒，身后就闹家务。
第二天一早，李石曾就过来了，他什么也不问就发出话来：“既然事情已经出来了，就让倒头的人先入土为安。一切与丧葬无关的事宜都往后挨挨，不许闹丧。”此言一出，众人心服口服，凡是想告状的、说理的、骂人的全闭了嘴。秋水意识到五叔是个厉害人物，问他淑堤的事怎么办。李石曾脸『色』极苦，像猛地吞了二十克生黄连。秋水的心就往下沉了，她重提她原来想的方案，要把淑堤藏到她家或表哥家，李石曾再次强调：“一切与丧葬无关的事都往后挨，秋水你是客，更得少说话，这终究是人家自己的事，明白吗？”
“一七”后是下葬的日子，出殡前这几个昼夜，宋少棋要接着守灵，于是秋水就睡在了姐姐的房里。本来正好跟春水说说话，可真正到了一起，春水没说几句就又哭起来了，和出嫁前一样烦人。春水嫁过来就脱下鲜亮的衣，换上灰『色』的衣，说话走路都要轻悄悄，每日还要早早起床料理一大家人的吃喝杂事。秋水只好说，明天一过就好了，办完事许多人就该回去了。
宋大夫生前给许多人看过病，宋家前后左右的邻居们都来麻烦过宋大夫。头疼脑热、小病小灾的不算，生了大病长期吃他『药』的人也不少。所以到了出殡这天，凡是知道信儿的，能来的全来了，光辞灵一项，就用去了整整两个多小时。老的少的一拨拨地赶来给宋德有鞠躬，有个老『奶』『奶』拉着小孙子给死者磕头，嘴里连连地说，宋大夫一路走好，我们忘不了您啊！这让侧立于一旁的秋水非常感动，她觉得这就是全世界最好的墓志铭。秋水感慨做个好大夫真好，医生是一个真正伟大的职业。她把这话告诉淑堤，没想到惹得淑堤又大哭了一场。秋水情不自禁也跟着陪哭了一阵子。这秋水也怪了，淑堤一哭她便心疼，春水一哭她便心烦。
起灵时大家都没看见宋少杰，宋少棋让贝贝去找，但宋少杰天亮以后才赶回来。他离家门尚远，便听到砰一声响，是二娘太指使宋少棋摔了瓦盆，这等于向所有人宣告，老大是宋家财产的第一继承人。紧接着队伍在吹吹打打的乐声中前进，宋少杰明白他回来晚了，一低头追了上去，跟在宋少棋后边，一路上沉默不语。秋水追问他去了哪里，他只说去会了个朋友。但人们很快听说，周老麻子已经答应把玉还给宋家。
给父亲送葬回来后淑堤就病了，秋水一直陪着她。中午春水煎好『药』端进来，捧到床前准备服侍淑堤喝『药』。淑堤一动不动，也不答话。春水轻声道：“喝『药』了淑堤，不喝『药』怎么好得了？”淑堤的眉动了动，问他给我开了几服『药』。淑堤不叫大哥，可知是恨着少棋的。春水这么想着，答是七服，吃完这一服还有六服。淑堤又不说话了。春水苦于自己的嘴笨，不知如何劝解，只好小心翼翼地说道：“淑堤，嫁给周家的事你再想想，我听说周老麻子脾气坏，而且已经有、有了两房太太了。”淑堤说自己想好了，只要宋家能落个安定，就这么着了吧。春水顿时心生无限怜悯，又劝道：“淑堤，你不能明知是坑还要跳，你才多大呀？”这话说过去，秋水怪欣赏地看了姐姐一眼。淑堤心有所动，说谢谢你替我想，连我妈都不这样想。春水觉得自己的话管点儿用，又进一步说：“其实妈和你哥一样，全是照爸爸的意思办事。你心里不愿意，让我去和他们说。”春水边说边扶着淑堤喝『药』，淑堤一口气把『药』灌了下去，咧着嘴连说苦死人了。春水满脸忧郁地看着她，说：“淑堤呀，你大哥其实也是没辙，撞上事儿束手无策的……”不料淑堤烦了，制止春水再说下去。淑堤道：“你们都不懂的，在我大哥和我妈眼里，宋家没有宋淑堤，行。没有那块玉雕龙，万万不行！”
春水听了十分难过，说你怨着少棋。淑堤表示自己谁都不怨，给嫂子讲了讲玉的来历。她说：“乾隆皇帝六下江南的最后一年，途经天津，在柳林别墅偶感风寒，传我家老祖去看。宋家世代行医名声在外，也知道给皇上瞧病非同小可，我听爸爸说，是隔帘诊脉，见不着人的。我家老祖看后开了五味『药』，一味黄芪，一味淮山，一味山楂，一味生姜片，最后是甘草。就这么着，皇上服『药』后出了点儿汗，居然大好了，也没耽搁行程。皇上就随手赏了我老祖这块玉，听我爷爷说，第二次召去把我老祖惊得够戗，老人家出门前怕回不来，把遗书都写好了。没想到竟得了这么个好东西，皇上把它从故宫里带出来，出宫第一站就留给了我家。外人全知道宋家有玉雕龙，我家世代以此为荣，一辈一辈守着这个东西，看它比命重。玉绝对不能落到外人手里，否则我家的风水就全没了。你们明白了吧？就是这个意思，所以，不管是天堂是地狱，我淑堤都得去！”
秋水和春水皆唏嘘不已，一时又找不着合适的话来安慰淑堤，更不知道该不该支持她嫁给周老麻子之举。在秋水看来，这个举动太过惨痛，甚至惨烈。她俩正默默无言，淑堤却又说话了：“我就是想不通，他们怎么不来问我一句，难道我就是活该死的么？！”
李秋水大惊，这正是自己要说的！正是这么个理儿！一家子的事儿，凭什么就要淑堤一个人去顶雷？这话自然不能当着淑堤的面儿说，秋水找了个借口去见李石曾，发现他正和宋少棋低声交谈。她一来，俩人立刻闭口不谈了。秋水懒得理她姐夫，说五叔你过来。宋少棋听见知趣地起身走了。秋水把想好的话说了一遍，眼下时局『乱』得紧，一块玉要回来又有多大用呢，难道就没有淑堤的幸福要紧？很显然，幸福这个字眼儿对李石曾来说有些陌生，他看着秋水道：“秋水，我可跟你说了，你住在这里是客，是戚，不好拿意见讲话的。这家里已经出来好几个意见了，你可不能把自个儿搁里搅。我看要是没嘛事儿，你下午回家得了。”
“我就不！”秋水一副赌气的样子道，“说了半天，淑堤的事儿五叔你不管是吧？我知道，她爸爸一死，她的事儿就没人管了，谁都想拿她当枪使！”
“唉——”李石曾叹息一声道，“我也在想她爸爸活着会怎么样，问题是她爸爸走了。我实话告诉你秋水，这件事别人的意见都不作数，倒是淑堤自己的态度最要紧。这几天跟淑堤住一块儿，你知道她的态度了吧？淑堤的态度要是‘我就不！’那周老麻子也不能上门来绑人！这年头儿，他应该有所顾忌。”
秋水听着听着眼圈红了，她使劲儿地点点头，就要去把此话告诉淑堤。这时李石曾再次催她回家，并说是你爸爸捎信儿让你回去。秋水答应了，她没有告诉五叔，走之前还要跟宋少杰谈谈。秋水赶快回来见淑堤，转述了李石曾的话，紧接着问你是怎么想的，淑堤的回答是：“秋水，你知道的，我不想我二哥为我玩儿命。”
秋水听后久久不语，淑堤拿出那只装着钻石胸针的盒子送给秋水，明说是二哥送你的。秋水问，那他自己怎么不给我？淑堤不正面回答，而是说：“怎么啦，我给你不要？我给你不够级别？”秋水不好意思了，只得说当然要啦，怎么能不要呢。淑堤补充说：“他不方便给你，所以放在我这儿了。”
到了晚上，宋少杰回来了，先来问淑堤病好些了没有。淑堤回答好多了，待问二哥一整天去了哪里，宋少杰顾左右而言他，显然没说实话。淑堤说秋水想跟你谈谈，你们就在我屋里谈吧，这里相对安静不会给别人看到，我去我妈那里。宋少杰和秋水都不同意，可淑堤坚决要他们在屋里谈，就披了件『毛』衣出去了。秋水知道淑堤从周老麻子的事出来后，已经不上她妈那屋去了，淑堤这是为了给他们一个安静。秋水更感到淑堤可能是她今生最好的知音，难得她肯对自己这样掏心掏肺，忠肝义胆。
剩下他们俩了，秋水却找不着要说的话，一着急就把那只精巧的盒子举了举，顺嘴说：“谢谢你给我买的东西，我挺喜欢的。”
“哦？这个呀。”宋少杰一面感叹淑堤的聪明，一面后悔没有多买一只。这事儿他办得有点儿左，给淑堤和春水都买了礼物，就是没给秋水买。因为他太忙了，只知道哥哥结婚，新娘是李家姑娘，却没反应过来是谁。就在他后悔时，秋水直言不讳地问道：“宋二哥，你当年拿什么杀的日本人，柳叶吗？”
“你问这个干什么？”宋少杰被问得有些发愣。
“我早就想知道，大家都传你拿柳叶轻轻一抹，那个日本人就没命了，你用的柳叶刀，是么？”
“你没看见么？”
“看见了，梦里还老在看见。”
“我想那可能是——不，我敢肯定那是吓着你了。”
“不严重，令尊一直给我治，现在好了。”
“嗯。好了就好。”
“你……是，使的柳叶刀么？”
“我忘了，你也忘了吧。”
“可我忘不了。”
“忘不了也得忘。”
“传得那样神乎其神，但别人都不知道是我，和你宋二哥哥。”
“也不尽然吧。”宋少杰说，“没给人抓住把柄就是了。大家都保护我，我知道你也在保护我。”
“话说反了呀，宋二哥，明明是你保护我！”李秋水惊讶地喊起来。
“秋水你够累的吧，”宋少杰微笑着，看着她的一脸懵懂，“一会儿宋二哥，一会儿宋二哥哥的。你把前面那个姓去掉，和淑堤一样叫我二哥，不就行了么？”
“我行。可是淑堤每次都说是她二哥，你是她的，不是我的。”说完秋水在心里叫了一声，什么叫不是我的，傻瓜才这么说。她又问：“二哥我问你，老蒋为什么不开枪啊？”
宋少杰没有回答，突然阴沉了脸。
“他到底开枪了没有？你为什么不说话？你是为他打仗对吧？我们校长说东北马占山那一战，如果有后援的话，局面就不会改变那么快了。”秋水的意思是引导对方多讲话。
“哦。”宋少杰只讲了一个字。
“你的部队是打……”
“我们打日本，一直打，你们校长讲过这个吗？”
“是，我知道你们打日本，我问你这几年在哪里打？是怎么打？”
“秋水，如果你坚持问这个，我只能回答是军事秘密，这会把我们的话题带入一个死胡同。”
“抗战是军事秘密？你什么都说不上来，我怎么知道你是在抗战？”李秋水有点儿赌气，也掺着一丝丝撒娇的成分。
“秋水，你姐做了我新嫂嫂，你以后是不是常来我们家呀？”
秋水看了宋少杰一眼，明白了有些禁区不可以谈，还不如跟他谈淑堤。秋水慢吞吞地问：“从今往后，淑堤和你常常在家么？你们两个都不在，我来。”
“淑堤为什么不在家？秋水你告诉我，别人都说什么了？难道淑堤不愿意，谁敢强迫她不成？”宋少杰这么一说，秋水对他刮目相看了。可她一想到淑堤的态度，就觉得这件事难说又难办。淑堤自己放弃了，别人怎么努力也拉不住她，也许只有二哥可能说服她。秋水问：“淑堤要是愿意呢？”
“她哪儿来的愿意，她那是为家里着想！我敢用我的脑袋打赌，她不愿意！”宋少杰瞪大了眼睛，像要去跟谁拼命一样。秋水的眼圈又红了，“是，她是不愿意。我想把她藏到没眼眉他们家，可她说出大天来也不同意。要不你再跟她好好儿说说，也许她听你的。她知道你为她好，她是怕对你不好。我五叔说，现在淑堤的态度最要紧。”
秋水心里明白，自从淑堤讲了玉的来历，春水的态度已发生了变化，她认识到玉就该留在宋家。秋水对淑堤却不仅兔死狐悲，还有肝胆相照的侠义，现在她唯一能做的，就是使劲儿地撺掇一股力量，不能让淑堤白白去牺牲。就这么一会儿，宋少杰懂得了两个女孩子，她们都肯为别人着想，如果可以，他真想把她俩带走。这会儿他眼里的秋水，穿一件藕荷『色』的夹旗袍，既优雅也活泼。她娉婷的身影在灯下朦朦胧胧，脸上的愁容时隐时现，有很多忧郁和担心。她乌亮的眼睛四处张望，充满依赖和期待。宋少杰刹那间了然于心，他明白秋水对自己寄予的希望很多，这让他深感作为男人的强大。于是他真挚地说：“你和淑堤，你们两个简直是不折不扣的侠女。”
淑堤这时回来了，嗔着个脸。秋水忙说，说曹『操』曹『操』就到了。淑堤倚住门说，你们俩闲议论我干什么，我要睡了，哥我不想说话，你走。宋少杰和秋水对视一眼，明白淑堤听到了他们的谈话。宋少杰刚说了句你听我说，淑堤道：“二哥，你什么也不用说了。我妈说周家已经将玉送回，这事儿也就这样了。”宋少杰和秋水大感意外，玉还回来了，他们却全不知情，甚至都没听说。秋水问这是真的吗？淑堤说真的，“东西现在到了你们李家，周老麻子声明请李石曾做担保。”
“为什么偏请五叔做担保？”李秋水更加感到意外，事情也越来越蹊跷，不知道李石曾为什么未提及此事。
“狡猾吧？连李家带『药』铺全都成了中保，我不去他便连玉一块儿砸！所以家里已经同意了，至少已经公开默认了，事情也就这样了。”淑堤一遍遍重复着这句话。宋少杰说不行，我还没同意呢！为什么不和我商量？淑堤铿锵说道：“二哥你也别再费劲了。我说过了，我不想你去为我玩儿命，我不想。”
秋水哽咽而不能言，宋少杰只觉一刻也待不下去，拨头就走。有这样的妹妹，他认为就是玩儿命也值。淑堤毫不犹豫地给二哥跪下了，她紧紧地拉着他，恳求说淑堤好歹都不怕，淑堤就怕二哥有个好歹，宋家将来可望谁？
秋水后来得知，宋少杰在父亲死后的那个晚上出门，把枪抵在周老麻子的后脑上，麻子口口声声答应还玉，不料却是这样的一种还法。淑堤哭着叫二哥不要去闹，闹得鸡犬不宁，大家谁都过不好。秋水和宋少杰互视一眼便心如明镜了，淑堤说的这个大家，不仅包含宋家，李石曾家，李秋水家，甚至连死周老麻子家也包含在内。
秋水伊人 五 三女进香，各自不同的新希望
秋水一宿都没睡好，等着宋少杰拿出主意来。不料宋少杰一早就来找她告别。他说自己假期已到，回部队有事，还说这次走应该很快会回来。宋少杰要秋水照顾淑堤，等他回来自有办法叫周老麻子乖乖地收回妄想，秋水自然答应。宋少杰粗中有细，深谙接受好意总该回报的道理，况且秋水眼里的担心令他心有所动，于是透『露』他所在的部队正于北平执行任务，他保证自己一定会回来。
李秋水稍有心安，可接下来宋家兄弟又大干了一架，原因是二哥叫大哥做什么，宋少棋全不答应。宋少杰叫老大不要理周老麻子，只要把淑堤看紧点儿，少让她出门，把东西先搁李石曾那儿放着，一切等他回来再和那死不够揍的麻子理论。宋少棋非但不应，还说你算了吧，别以为你拿枪指着周老麻子我不知道，你那不叫理论，叫惹事儿，你就是想把我撂旱地儿。宋少杰说你就按兵不动好了，我不会把你撂旱地儿的。我不信他周老麻子是坐飞机伸小手，还糊了天了！宋少棋哼道，他不糊天，你糊天，反正你俩有一个想糊天。宋少杰质问宋少棋，“你怎么拿我跟他比？我就是想保护我的妹妹，别让她受人欺负！你『摸』『摸』自个儿的心，淑堤要真被死不够揍的瘸麻子娶了走，你下半辈子心里好过是怎么着？！”
宋少棋的脸一会儿红一会儿白，过了老半天才强调用不着你教训我。秋水觉得这一架打得最值，宋二哥哥每句话都是真心表白。但话说到这个份儿上，哥俩都下不来台，家里没一个人『露』面，秋水便出头阻止道：“二哥，就算你为了别人好，也要好好儿说。如果你不急着走，不如我们明天去天后宫烧香，求天后娘娘保佑你们全家吧！”
宋少杰同意了，于是定下来上午烧香下午走。
秋水问淑堤和春水，这姑嫂二人也都要去。就在她们换衣服的时候，秋水先一步出来，宋少杰立即伸手替她打开车门，秋水顺势就坐在了副驾驶座。淑堤上车后莫名其妙地嗬了一声，问我是不是多余？秋水却说好多天不见你笑了，你笑得可真好看。等到春水坐上来，只听秋水和淑堤说说笑笑，完全看不出来淑堤不过是故作姿态给她二哥看的——你看看，我很好，不需要你担心和玩命。
宋少杰开车驶往天后宫，一路上车开得稳稳当当的。这种坐车的感觉对秋水她们来说很新鲜，她们一路透过车窗看外面的街景。春水看到街上来来往往的人，不少人正从杂货铺里大量抢购食品和生活用品，然后集中起来搬运；淑堤俩眼直勾勾地盯着一家照相馆橱窗里陈设的新婚夫『妇』纪念照，只见照片上新郎相貌堂堂，新娘美貌娇羞，一对新人无比幸福，令人羡煞；秋水看着几个荷枪实弹的国民党士兵盘查一个『药』店，『药』店上方的牌匾刻有“仁仁堂”三个字。秋水不悦地问宋少杰：“『药』店怎么了？”
“我不清楚，例行公事吧。”宋少杰看了一眼回答。
“什么叫例行公事呀？这仁仁堂是我们李家的招牌，五叔知道会不高兴的。”秋水继续看着那些士兵。
宋少杰通过反光镜看了秋水一眼，笑笑没有回答。他知道最近『药』品有些紧张，尤其是西『药』及止痛镇静的『药』，但假如他说出来，可能会让身边的人更紧张。秋水难抑不满，宋少杰小声地解释说：“我是一名海军，就算是个师长，那句话怎么说，你南门外的警察也管不着八里台这一段儿呀。”
淑堤这时莫名其妙地跟着笑，宋少杰想了想，最终还是停了车下去，进仁仁堂里边待了大约有七八分钟，出来后继续驾车，把车开到宫南大街街口停下，三个女子下车步行。
姊妹们如三个仙女，袅袅婷婷地飘进了天后宫的山门。春水轻车熟路地带领着秋水和淑堤，穿过牌楼越经前殿，行至正殿石阶下。三个人抬头看见天后娘娘中居佛龛，左右前后分列四名侍女。春水屏息凝神，提裙而入。秋水和淑堤也学着她的样子，提起裙裾高抬脚迈过门槛，只不过边走边交头接耳。春水警告她们，进了大殿要保持肃静。两个人明明听到了，还是像好不容易出笼的麻雀那样叽叽喳喳。祷告的时候，李春水居中，让秋水和淑堤分列左右。左右的两个人早跪累了，许愿也结束了，只见春水还闭眼双手合十，口中喃喃有词。终于，春水也起立了，她身体前倾，动作很小地往功德箱里扔钱。秋水奇怪地叫了一声姐，问你怎么扔那么少？春水摆出一副教训人的面孔，相当严厉地道：“心诚则灵，不在多少！”
“噢。你跪的工夫可不小。”李秋水假装恍然大悟的样子说。
“我替全家人祷告，也包括你们俩！”李春水生气地回道。
“那你更得多放钱，造功德么。我这儿还有，替你搁点儿。”秋水立即取出她所谓的钱，利索地扔进功德箱。春水阻挡不及，过了会儿才瞠目结舌地说：“嗨！我说你怎么、怎么往里扔金条啊？！”
“我心诚！我求海神娘娘保佑……我想保佑的人平安无事！”秋水理直气壮地说。她没有说金条是宋少杰刚刚给她的，一共只有两根。
春水立刻显得有些紧张了，海神庙建成的初衷，是因为水手、船民、渔民等靠海吃饭的人需要安全，需要精神上的护佑。海神娘娘是人民心中的女神，传说她会在海难即将发生的一刻使你化险为夷。此前津门有两座娘娘庙，大直沽的东庙毁于一场大火，现在仅存这座西庙，东南西北四郊五县的人全都来这儿拜，因此香火一直都很盛。在宫南宫北大街上碰面的熟人，往往会这样打招呼，一个女人若说我拜娘娘去，另一个女人马上领会，看这意思，当家的又要出海啦？有人诉苦说家里小孩身体不好，她的街坊邻居也会这样建议她，怎么还不赶快拜拜娘娘去！秋水还听宋少杰讲他在南方的妈祖庙见闻，海神娘娘在南方称妈祖，在北方尊天后，久而久之，积淀深厚已形成为一种妈祖文化了。春水试试探探地问：“难道，你想保佑的人要漂洋过海吗？”秋水的眼神流『露』出一丝惆怅，春水想了想，又旁敲侧击地说：“妈去一个老熟人家替你相女婿，那家人自己干着绸铺庄的买卖，要给你说的人是老大，将来是要顶门立户的……”
“姐，你刚才许了几个愿？”秋水极不耐烦地反问她姐。
“不能讲出来的，说出来就不灵了！我说妈回去杨柳青……”春水话没说完，被秋水猛地扒拉了一下子，“你行啦姐！”
这时一旁的淑堤非常难过，她终于意识到，可能大嫂全家也包括大嫂，都不赞成秋水嫁给二哥。烧香的时候，三个女孩子各自燃起自己的一捧心香，高高举过头顶然后『插』入炉内，随着缭绕的烟雾升腾起各自不同的希望。
庙宇是静谧的，一切喧嚣均被挡在了山门之外。山门外的长街叫宫前街，往北叫宫北大街，往南叫宫南大街。此时宋少杰独自在宫南大街的街口看车，他点上一支香烟溜达来溜达去，看摊儿上的旧物。
这条街和天后宫同步建于元朝，曾经是专卖老东西的地方。许多人家里不用的老东西就拿到这儿卖，街上的摊儿和铺子收完再倒手。开埠以后，因为喜欢中国古玩珍品的外国人来得多了，这条街开始卖自个儿仿的新东西，卖一件是一件，专门赚外国人的钱，坊间把此类交易称作“大梨赚财『迷』”。天津人爱管把没影儿的事儿说成天大，叫吹大梨。这里的意思是说东西其实没那么好，可是我得给往天上吹，吹它有多旧多值钱。即便是昨天刚做的旧，恨不得也说成是汉代的，战国的，先秦的。顺便编一个久远的故事，把东西说成是赵飞燕用过的，汉武大帝用过的，你看叫你赶上了，过这村可就没这店儿了。财『迷』专指住在租界区的外国人，他们自知租界早晚要被收回，便常来宫南宫北大街淘宝，淘些好东西带回去，也不白来中国一趟。后来外国人渐渐发觉不是那么回事了，他们再来会带上个懂中国古董的本地人，说翻译也不是翻译，说买办也不是买办。这条街上把跟在外国人屁股后头点头哈腰的人统统叫作“二尾子”，意思是不知道你是男是女，是句特别难听的骂人话。因为制作假货的越来越多，人们渐渐地知道这条街上的水深了。好东西还是有，真正淘到自个儿手上可没那么容易。现在宋少杰一个人逛来逛去，想买件有价值的东西留给秋水做纪念。看上几件东西，但是不敢买，他怕被人“大梨赚财『迷』”了。
这时有人喊“老二”，宋少杰一抬头，看见李石曾正朝自己迎面走来，心中一喜。在他认识的人中，没有比李石曾更懂行的了。他几乎无所不通，家里开着『药』铺，还和李叔同家做粮食生意。而且他哪儿都能说上话，黑道白道都认识，连周老麻子有事儿也找他。宋德有生前说过，如果我不在了，你们哥俩儿有事儿解决不了就去问李叔。这会儿宋少杰当然高兴，可是联想到李石曾的『药』店正遭遇麻烦，知道他是出来躲事儿的。想必李石曾看见了他刚才的愣神，打招呼说：“老二，你在找什么哪？”
“瞎逛。”宋少杰打趣道，“您是不是找您的车哪？我这儿看着哪，它跑不了。”
“这跑和不跑，”李石曾笑道，“车也是个贬值的玩意儿。我跟你一样，也瞎逛，看能不能逛上点儿好东西，搁手里存着压箱底。这年头儿，留东西比留钱强不少哪，你们国民『政府』收缴真金白银，给我们兑成金圆币回来，立马贬值呀。我不懂你们的政策……”
“不是我们，是上头。”宋少杰显然不想说这些，笑容一下子不见了。
“好好，我不懂上头……”李石曾看来是也有不懂的东西要探讨。
“这满街是玉，您都懂吗您？！”宋少杰截断对方的话头儿，眉头皱得紧紧的。李石曾见话不投机，也嫌老二说话没大没小，故作离去状。宋少杰一看赶忙赔起笑脸，讨好地说：“您比我岁数大，本来是该我讨教您的。您是善人爷嘛，谁不知道您，善事做了三大街。我们家上上下下没有一个不念您好儿的。我，还有我哥，还有二娘太，还有我爸……”
“不能这么说，”李石曾义正词严地说，“我常出入府上，那是因为你爸爸早年帮过我！”
“好好好，”宋少杰认真地说道，“那您听我说，评论国事和宣传报道是报纸上的事。您家有没有真金白银，您说了算。缴金缴银，玉是不缴的，那就可以买些玉呀！十分钟之前，我亲眼看到有人穿得破破烂烂的，可是掏出来一把碎银，买走了一个漂亮的和田白玉碗。”
李石曾颇有些暧昧地点点头，说是跟( 秋水伊人(试读) http://www.xlawen.org/kan/2226/ )
“说实话，这件事比我想象的还要棘手。”宋少杰说，眉头拧出来个疙瘩。
“你会怎么办呢？”秋水紧接着追问。
宋少杰说：“秋水，你给我点儿时间让我想想。无论如何，这事也得先跟我哥商量。我们家背景复杂，你也看见了。淑堤是什么意思？”
“淑堤没意思。她看你们的意思！”秋水突然很不客气地说。
这一天，秋水爸妈和二娘太共同拜祭了死者，又共进了午餐，确定两家今后还是亲家，虽然宋德有不在了，两边儿该走动还是要走动，要互相照顾、患难与共。秋水听见父亲说出殡那天还会过来，不能亲自过来也会派人过来。但是爸妈这里也出了一点儿岔头儿，秋水的母亲叫了二娘太，二娘太的不悦极其明显，再说话就只面对秋水的父亲了。很快到了下午，爸妈要打道回府，秋水准备留下陪淑堤，没想到爸妈很爽快地同意了，秋水就这样留了下来。秋水太想知道淑堤的归宿，她不能眼看着淑堤落入周老麻子之手。宋淑堤是一朵鲜花，而周老麻子就是一团牛粪，顶风臭出八里地去。
这时只有兄弟俩在灵堂，他们都清楚了前一天不清楚的事情——贼是谁，贼的目的是什么，接下来就是宋家如何应对。显然两个人各自胸中有数，所以他们看上去紧张而坚定。秋水和淑堤躲在不远的地方谛听和注视，秋水知道春水和二娘太也和她俩一样。宋少棋先声夺人，上来便说：“全城都知道我们家有玉，谁把它弄丢了，将来怕连祖坟也进不去。不管怎样也得把玉雕龙找回来，传下去，你说呢？”
“一旦打起仗来你自身难保，还拿什么传？还不管怎样也把东西找回来，就你，你打算怎么个找法儿？”宋少杰说话时眼睛是红的。
“怎么找也得找，家有千口，主事一人，我……”宋少棋话说到这儿打了愣，像被什么东西吓住了。宋少杰怒不可遏地道：“主事一人个屁！你明明知道周老麻子要什么交换！就是爸爸活着，也不会同意妹妹嫁给土匪！”
“那我问你，你以为周老麻子是好说话的吗？”宋少棋怯怯地问。
“他敢怎么样？我倒要看看他怎么个不好说话！你听着，我已经请李石曾放出话去，有我在，此事行不通！有谁想跟我较量，来就是！”宋少杰回答得非常吃力，不停地喘粗气。秋水悄悄告诉淑堤，你二哥气得够戗，瞧他那样儿。淑堤的心一下提了上来。
“那以后宋家还有好日子过吗？人家勾结了江洋大盗要娶淑堤，不是一天两天，是图谋已久了！”
“不管怎么样，宋家有两个大男人，死活不能让妹妹出来搪事！”
“你反正要拔脚走人，从你一进门我就问你，你能不能不走了？你就没有一句痛快话儿说！现在你把事儿搅『乱』，你一走，这烂摊子谁收？这不等于把我撂旱地儿了吗？”宋少棋也有他的理。
“瞧你这点儿出息！宁让人打死，别让人吓死！这是爸的意志！”宋少杰真恨他哥哥，跟着父亲这么多年，连点儿父亲的皮『毛』也学不来。
“可周老麻子也是爸得罪下的，先前他被人砍了腿，想求爸给他治，还派人送了礼，爸却不管，说失节也不能效力土匪，更不能给土匪立牌坊。现在怎么样？人家来报复了！”宋少棋告诉弟弟一些事实。
“那就更不能让他得逞了，个臭瘸麻子的！”宋少杰狠命叫嚷得脸红脖粗。
“他麻是麻，但不甚瘸……”宋少棋嗫嚅着。
“你闭嘴！你给我闭嘴！”宋少杰愤怒地大叫。
秋水此时解气得很，在暗处小声叫着对，就该叫他闭，安的什么心啊，这还是人心吗？淑堤让秋水别出声。
“那要不就，要不咱让妹妹自己决定吧？”宋少棋自知理亏，声音小得不能再小。宋少杰被这句话彻底激怒了，感觉脚后跟的血都流到了头上。他照着宋少棋的脸咣地就是一拳，紧跟着第二拳又到了，边打还边教训哥哥：“你说的是人话吗？！她是我们宋家的人！我们不保护她谁保护她？！”
宋少棋用手捂着双眼，宋少杰不依不饶，气疯了一样大打出手，直到宋少棋倒在地上打滚。贝贝又不知从哪儿钻出来，帮着主人咬了宋少棋小腿肚一口。秋水和淑堤再也看不下去，一前一后跑来了，后面还跟来几个帮助打理丧事的人。大家按住宋少杰，又拉起宋少棋，让他们有话好好儿说，有事好好儿商量。淑堤哭着叫他们别打了，我愿意，我宣布我愿意！秋水立刻捂住她的嘴：“淑堤，你别胡说！”
哥哥们呆了。
“不！”宋少杰最先反应过来，大声嘶吼着，“淑堤，我知道你不愿意！你不能打这个赌……”
“不，二哥我能！求求你们别打了，反正周老麻子也是人，反正我嫁谁都是嫁，我妈都不管，我不要你管！”淑堤哭着奔回房，死死地关上了房门，把秋水也关在门外。宋少杰追过来把头抵在门上，喊妹妹给自己开门：“开门，淑堤！你想开点儿，天无绝人之路，你也可以跟我走！我带你离开这儿，叫他妈的周老麻子找不着！有你哥我在，你不用怕！”
空中有一道闪电划过，紧接着响起霹雳声声。二娘太不知什么时候来到了宋少杰身后，只听她冷笑一声道：“你给我听好了老二，淑堤是我的女儿，凭什么她要跟你走？你有什么资格说这种话？啊呸！呸呸！”
宋少杰被唾沫星子啐了一脸，二娘太的目光像刀子一样剜着他。宋少杰不能不承认她说得对，不能不承认她是淑堤的母亲这个事实，他最终理亏似的夺路而逃了。秋水不知所措地问淑堤，这事儿怎么办你想过吗？二娘太回答得倒也干净利落，“那是我们家的事，用不着外人『插』嘴！”
秋水觉得再说什么也没用了，她瞟了一眼跑向大门的宋少杰，再回头就见二娘太的冷笑，不免有些被窥探内心的尴尬。二娘太又说，“你爹妈走的时候嘱咐我，你不听话教我说也说得，打也打得。我想我还是得教导你一句，顾及自己的身份吧！我们家老二不是个省事的，你最好离他远点儿！”
秋水愣了片刻，万没想到她会这么直白，自己不说话，反而对不起她了。秋水道：“亲娘说到二哥，我不这么看。我们被人欺负时，若一家人都跟包似的，恶人还不成了魔！就得有二哥这样的，淑堤的命运，也不能握在别人手里对吧？！”言此淑堤的门突然开了，秋水被淑堤一个狠劲拉进去，紧跟着门一下又摔上了。
宋少杰跑向大门时，值守的人正在议论天气的反常和怪异，自从宋德有去世，连着两个夜晚都下雨，看来是老天不忿哪。大家觉得宋家老大老二的不和睦绝对不是好事，便商量着如何劝阻和请谁出头调解最好。这里正议论着，有人见着宋少杰冲过来又要出门，他们没有像昨天那样任凭他夺门而出，大家齐力拦下他，害怕他出去惹事。许大成摽住宋少杰，劝他消消气，有什么事儿且等天亮再说。大家还商量明天一定把李石曾请过来，让他拿个大主意到底该怎么办。在场帮忙的人，都是念及宋德有生前的种种好处自愿来帮忙的，大家伙儿都不愿眼看着他尸骨未寒，身后就闹家务。
第二天一早，李石曾就过来了，他什么也不问就发出话来：“既然事情已经出来了，就让倒头的人先入土为安。一切与丧葬无关的事宜都往后挨挨，不许闹丧。”此言一出，众人心服口服，凡是想告状的、说理的、骂人的全闭了嘴。秋水意识到五叔是个厉害人物，问他淑堤的事怎么办。李石曾脸『色』极苦，像猛地吞了二十克生黄连。秋水的心就往下沉了，她重提她原来想的方案，要把淑堤藏到她家或表哥家，李石曾再次强调：“一切与丧葬无关的事都往后挨，秋水你是客，更得少说话，这终究是人家自己的事，明白吗？”
“一七”后是下葬的日子，出殡前这几个昼夜，宋少棋要接着守灵，于是秋水就睡在了姐姐的房里。本来正好跟春水说说话，可真正到了一起，春水没说几句就又哭起来了，和出嫁前一样烦人。春水嫁过来就脱下鲜亮的衣，换上灰『色』的衣，说话走路都要轻悄悄，每日还要早早起床料理一大家人的吃喝杂事。秋水只好说，明天一过就好了，办完事许多人就该回去了。
宋大夫生前给许多人看过病，宋家前后左右的邻居们都来麻烦过宋大夫。头疼脑热、小病小灾的不算，生了大病长期吃他『药』的人也不少。所以到了出殡这天，凡是知道信儿的，能来的全来了，光辞灵一项，就用去了整整两个多小时。老的少的一拨拨地赶来给宋德有鞠躬，有个老『奶』『奶』拉着小孙子给死者磕头，嘴里连连地说，宋大夫一路走好，我们忘不了您啊！这让侧立于一旁的秋水非常感动，她觉得这就是全世界最好的墓志铭。秋水感慨做个好大夫真好，医生是一个真正伟大的职业。她把这话告诉淑堤，没想到惹得淑堤又大哭了一场。秋水情不自禁也跟着陪哭了一阵子。这秋水也怪了，淑堤一哭她便心疼，春水一哭她便心烦。
起灵时大家都没看见宋少杰，宋少棋让贝贝去找，但宋少杰天亮以后才赶回来。他离家门尚远，便听到砰一声响，是二娘太指使宋少棋摔了瓦盆，这等于向所有人宣告，老大是宋家财产的第一继承人。紧接着队伍在吹吹打打的乐声中前进，宋少杰明白他回来晚了，一低头追了上去，跟在宋少棋后边，一路上沉默不语。秋水追问他去了哪里，他只说去会了个朋友。但人们很快听说，周老麻子已经答应把玉还给宋家。
给父亲送葬回来后淑堤就病了，秋水一直陪着她。中午春水煎好『药』端进来，捧到床前准备服侍淑堤喝『药』。淑堤一动不动，也不答话。春水轻声道：“喝『药』了淑堤，不喝『药』怎么好得了？”淑堤的眉动了动，问他给我开了几服『药』。淑堤不叫大哥，可知是恨着少棋的。春水这么想着，答是七服，吃完这一服还有六服。淑堤又不说话了。春水苦于自己的嘴笨，不知如何劝解，只好小心翼翼地说道：“淑堤，嫁给周家的事你再想想，我听说周老麻子脾气坏，而且已经有、有了两房太太了。”淑堤说自己想好了，只要宋家能落个安定，就这么着了吧。春水顿时心生无限怜悯，又劝道：“淑堤，你不能明知是坑还要跳，你才多大呀？”这话说过去，秋水怪欣赏地看了姐姐一眼。淑堤心有所动，说谢谢你替我想，连我妈都不这样想。春水觉得自己的话管点儿用，又进一步说：“其实妈和你哥一样，全是照爸爸的意思办事。你心里不愿意，让我去和他们说。”春水边说边扶着淑堤喝『药』，淑堤一口气把『药』灌了下去，咧着嘴连说苦死人了。春水满脸忧郁地看着她，说：“淑堤呀，你大哥其实也是没辙，撞上事儿束手无策的……”不料淑堤烦了，制止春水再说下去。淑堤道：“你们都不懂的，在我大哥和我妈眼里，宋家没有宋淑堤，行。没有那块玉雕龙，万万不行！”
春水听了十分难过，说你怨着少棋。淑堤表示自己谁都不怨，给嫂子讲了讲玉的来历。她说：“乾隆皇帝六下江南的最后一年，途经天津，在柳林别墅偶感风寒，传我家老祖去看。宋家世代行医名声在外，也知道给皇上瞧病非同小可，我听爸爸说，是隔帘诊脉，见不着人的。我家老祖看后开了五味『药』，一味黄芪，一味淮山，一味山楂，一味生姜片，最后是甘草。就这么着，皇上服『药』后出了点儿汗，居然大好了，也没耽搁行程。皇上就随手赏了我老祖这块玉，听我爷爷说，第二次召去把我老祖惊得够戗，老人家出门前怕回不来，把遗书都写好了。没想到竟得了这么个好东西，皇上把它从故宫里带出来，出宫第一站就留给了我家。外人全知道宋家有玉雕龙，我家世代以此为荣，一辈一辈守着这个东西，看它比命重。玉绝对不能落到外人手里，否则我家的风水就全没了。你们明白了吧？就是这个意思，所以，不管是天堂是地狱，我淑堤都得去！”
秋水和春水皆唏嘘不已，一时又找不着合适的话来安慰淑堤，更不知道该不该支持她嫁给周老麻子之举。在秋水看来，这个举动太过惨痛，甚至惨烈。她俩正默默无言，淑堤却又说话了：“我就是想不通，他们怎么不来问我一句，难道我就是活该死的么？！”
李秋水大惊，这正是自己要说的！正是这么个理儿！一家子的事儿，凭什么就要淑堤一个人去顶雷？这话自然不能当着淑堤的面儿说，秋水找了个借口去见李石曾，发现他正和宋少棋低声交谈。她一来，俩人立刻闭口不谈了。秋水懒得理她姐夫，说五叔你过来。宋少棋听见知趣地起身走了。秋水把想好的话说了一遍，眼下时局『乱』得紧，一块玉要回来又有多大用呢，难道就没有淑堤的幸福要紧？很显然，幸福这个字眼儿对李石曾来说有些陌生，他看着秋水道：“秋水，我可跟你说了，你住在这里是客，是戚，不好拿意见讲话的。这家里已经出来好几个意见了，你可不能把自个儿搁里搅。我看要是没嘛事儿，你下午回家得了。”
“我就不！”秋水一副赌气的样子道，“说了半天，淑堤的事儿五叔你不管是吧？我知道，她爸爸一死，她的事儿就没人管了，谁都想拿她当枪使！”
“唉——”李石曾叹息一声道，“我也在想她爸爸活着会怎么样，问题是她爸爸走了。我实话告诉你秋水，这件事别人的意见都不作数，倒是淑堤自己的态度最要紧。这几天跟淑堤住一块儿，你知道她的态度了吧？淑堤的态度要是‘我就不！’那周老麻子也不能上门来绑人！这年头儿，他应该有所顾忌。”
秋水听着听着眼圈红了，她使劲儿地点点头，就要去把此话告诉淑堤。这时李石曾再次催她回家，并说是你爸爸捎信儿让你回去。秋水答应了，她没有告诉五叔，走之前还要跟宋少杰谈谈。秋水赶快回来见淑堤，转述了李石曾的话，紧接着问你是怎么想的，淑堤的回答是：“秋水，你知道的，我不想我二哥为我玩儿命。”
秋水听后久久不语，淑堤拿出那只装着钻石胸针的盒子送给秋水，明说是二哥送你的。秋水问，那他自己怎么不给我？淑堤不正面回答，而是说：“怎么啦，我给你不要？我给你不够级别？”秋水不好意思了，只得说当然要啦，怎么能不要呢。淑堤补充说：“他不方便给你，所以放在我这儿了。”
到了晚上，宋少杰回来了，先来问淑堤病好些了没有。淑堤回答好多了，待问二哥一整天去了哪里，宋少杰顾左右而言他，显然没说实话。淑堤说秋水想跟你谈谈，你们就在我屋里谈吧，这里相对安静不会给别人看到，我去我妈那里。宋少杰和秋水都不同意，可淑堤坚决要他们在屋里谈，就披了件『毛』衣出去了。秋水知道淑堤从周老麻子的事出来后，已经不上她妈那屋去了，淑堤这是为了给他们一个安静。秋水更感到淑堤可能是她今生最好的知音，难得她肯对自己这样掏心掏肺，忠肝义胆。
剩下他们俩了，秋水却找不着要说的话，一着急就把那只精巧的盒子举了举，顺嘴说：“谢谢你给我买的东西，我挺喜欢的。”
“哦？这个呀。”宋少杰一面感叹淑堤的聪明，一面后悔没有多买一只。这事儿他办得有点儿左，给淑堤和春水都买了礼物，就是没给秋水买。因为他太忙了，只知道哥哥结婚，新娘是李家姑娘，却没反应过来是谁。就在他后悔时，秋水直言不讳地问道：“宋二哥，你当年拿什么杀的日本人，柳叶吗？”
“你问这个干什么？”宋少杰被问得有些发愣。
“我早就想知道，大家都传你拿柳叶轻轻一抹，那个日本人就没命了，你用的柳叶刀，是么？”
“你没看见么？”
“看见了，梦里还老在看见。”
“我想那可能是——不，我敢肯定那是吓着你了。”
“不严重，令尊一直给我治，现在好了。”
“嗯。好了就好。”
“你……是，使的柳叶刀么？”
“我忘了，你也忘了吧。”
“可我忘不了。”
“忘不了也得忘。”
“传得那样神乎其神，但别人都不知道是我，和你宋二哥哥。”
“也不尽然吧。”宋少杰说，“没给人抓住把柄就是了。大家都保护我，我知道你也在保护我。”
“话说反了呀，宋二哥，明明是你保护我！”李秋水惊讶地喊起来。
“秋水你够累的吧，”宋少杰微笑着，看着她的一脸懵懂，“一会儿宋二哥，一会儿宋二哥哥的。你把前面那个姓去掉，和淑堤一样叫我二哥，不就行了么？”
“我行。可是淑堤每次都说是她二哥，你是她的，不是我的。”说完秋水在心里叫了一声，什么叫不是我的，傻瓜才这么说。她又问：“二哥我问你，老蒋为什么不开枪啊？”
宋少杰没有回答，突然阴沉了脸。
“他到底开枪了没有？你为什么不说话？你是为他打仗对吧？我们校长说东北马占山那一战，如果有后援的话，局面就不会改变那么快了。”秋水的意思是引导对方多讲话。
“哦。”宋少杰只讲了一个字。
“你的部队是打……”
“我们打日本，一直打，你们校长讲过这个吗？”
“是，我知道你们打日本，我问你这几年在哪里打？是怎么打？”
“秋水，如果你坚持问这个，我只能回答是军事秘密，这会把我们的话题带入一个死胡同。”
“抗战是军事秘密？你什么都说不上来，我怎么知道你是在抗战？”李秋水有点儿赌气，也掺着一丝丝撒娇的成分。
“秋水，你姐做了我新嫂嫂，你以后是不是常来我们家呀？”
秋水看了宋少杰一眼，明白了有些禁区不可以谈，还不如跟他谈淑堤。秋水慢吞吞地问：“从今往后，淑堤和你常常在家么？你们两个都不在，我来。”
“淑堤为什么不在家？秋水你告诉我，别人都说什么了？难道淑堤不愿意，谁敢强迫她不成？”宋少杰这么一说，秋水对他刮目相看了。可她一想到淑堤的态度，就觉得这件事难说又难办。淑堤自己放弃了，别人怎么努力也拉不住她，也许只有二哥可能说服她。秋水问：“淑堤要是愿意呢？”
“她哪儿来的愿意，她那是为家里着想！我敢用我的脑袋打赌，她不愿意！”宋少杰瞪大了眼睛，像要去跟谁拼命一样。秋水的眼圈又红了，“是，她是不愿意。我想把她藏到没眼眉他们家，可她说出大天来也不同意。要不你再跟她好好儿说说，也许她听你的。她知道你为她好，她是怕对你不好。我五叔说，现在淑堤的态度最要紧。”
秋水心里明白，自从淑堤讲了玉的来历，春水的态度已发生了变化，她认识到玉就该留在宋家。秋水对淑堤却不仅兔死狐悲，还有肝胆相照的侠义，现在她唯一能做的，就是使劲儿地撺掇一股力量，不能让淑堤白白去牺牲。就这么一会儿，宋少杰懂得了两个女孩子，她们都肯为别人着想，如果可以，他真想把她俩带走。这会儿他眼里的秋水，穿一件藕荷『色』的夹旗袍，既优雅也活泼。她娉婷的身影在灯下朦朦胧胧，脸上的愁容时隐时现，有很多忧郁和担心。她乌亮的眼睛四处张望，充满依赖和期待。宋少杰刹那间了然于心，他明白秋水对自己寄予的希望很多，这让他深感作为男人的强大。于是他真挚地说：“你和淑堤，你们两个简直是不折不扣的侠女。”
淑堤这时回来了，嗔着个脸。秋水忙说，说曹『操』曹『操』就到了。淑堤倚住门说，你们俩闲议论我干什么，我要睡了，哥我不想说话，你走。宋少杰和秋水对视一眼，明白淑堤听到了他们的谈话。宋少杰刚说了句你听我说，淑堤道：“二哥，你什么也不用说了。我妈说周家已经将玉送回，这事儿也就这样了。”宋少杰和秋水大感意外，玉还回来了，他们却全不知情，甚至都没听说。秋水问这是真的吗？淑堤说真的，“东西现在到了你们李家，周老麻子声明请李石曾做担保。”
“为什么偏请五叔做担保？”李秋水更加感到意外，事情也越来越蹊跷，不知道李石曾为什么未提及此事。
“狡猾吧？连李家带『药』铺全都成了中保，我不去他便连玉一块儿砸！所以家里已经同意了，至少已经公开默认了，事情也就这样了。”淑堤一遍遍重复着这句话。宋少杰说不行，我还没同意呢！为什么不和我商量？淑堤铿锵说道：“二哥你也别再费劲了。我说过了，我不想你去为我玩儿命，我不想。”
秋水哽咽而不能言，宋少杰只觉一刻也待不下去，拨头就走。有这样的妹妹，他认为就是玩儿命也值。淑堤毫不犹豫地给二哥跪下了，她紧紧地拉着他，恳求说淑堤好歹都不怕，淑堤就怕二哥有个好歹，宋家将来可望谁？
秋水后来得知，宋少杰在父亲死后的那个晚上出门，把枪抵在周老麻子的后脑上，麻子口口声声答应还玉，不料却是这样的一种还法。淑堤哭着叫二哥不要去闹，闹得鸡犬不宁，大家谁都过不好。秋水和宋少杰互视一眼便心如明镜了，淑堤说的这个大家，不仅包含宋家，李石曾家，李秋水家，甚至连死周老麻子家也包含在内。
秋水伊人 五 三女进香，各自不同的新希望
秋水一宿都没睡好，等着宋少杰拿出主意来。不料宋少杰一早就来找她告别。他说自己假期已到，回部队有事，还说这次走应该很快会回来。宋少杰要秋水照顾淑堤，等他回来自有办法叫周老麻子乖乖地收回妄想，秋水自然答应。宋少杰粗中有细，深谙接受好意总该回报的道理，况且秋水眼里的担心令他心有所动，于是透『露』他所在的部队正于北平执行任务，他保证自己一定会回来。
李秋水稍有心安，可接下来宋家兄弟又大干了一架，原因是二哥叫大哥做什么，宋少棋全不答应。宋少杰叫老大不要理周老麻子，只要把淑堤看紧点儿，少让她出门，把东西先搁李石曾那儿放着，一切等他回来再和那死不够揍的麻子理论。宋少棋非但不应，还说你算了吧，别以为你拿枪指着周老麻子我不知道，你那不叫理论，叫惹事儿，你就是想把我撂旱地儿。宋少杰说你就按兵不动好了，我不会把你撂旱地儿的。我不信他周老麻子是坐飞机伸小手，还糊了天了！宋少棋哼道，他不糊天，你糊天，反正你俩有一个想糊天。宋少杰质问宋少棋，“你怎么拿我跟他比？我就是想保护我的妹妹，别让她受人欺负！你『摸』『摸』自个儿的心，淑堤要真被死不够揍的瘸麻子娶了走，你下半辈子心里好过是怎么着？！”
宋少棋的脸一会儿红一会儿白，过了老半天才强调用不着你教训我。秋水觉得这一架打得最值，宋二哥哥每句话都是真心表白。但话说到这个份儿上，哥俩都下不来台，家里没一个人『露』面，秋水便出头阻止道：“二哥，就算你为了别人好，也要好好儿说。如果你不急着走，不如我们明天去天后宫烧香，求天后娘娘保佑你们全家吧！”
宋少杰同意了，于是定下来上午烧香下午走。
秋水问淑堤和春水，这姑嫂二人也都要去。就在她们换衣服的时候，秋水先一步出来，宋少杰立即伸手替她打开车门，秋水顺势就坐在了副驾驶座。淑堤上车后莫名其妙地嗬了一声，问我是不是多余？秋水却说好多天不见你笑了，你笑得可真好看。等到春水坐上来，只听秋水和淑堤说说笑笑，完全看不出来淑堤不过是故作姿态给她二哥看的——你看看，我很好，不需要你担心和玩命。
宋少杰开车驶往天后宫，一路上车开得稳稳当当的。这种坐车的感觉对秋水她们来说很新鲜，她们一路透过车窗看外面的街景。春水看到街上来来往往的人，不少人正从杂货铺里大量抢购食品和生活用品，然后集中起来搬运；淑堤俩眼直勾勾地盯着一家照相馆橱窗里陈设的新婚夫『妇』纪念照，只见照片上新郎相貌堂堂，新娘美貌娇羞，一对新人无比幸福，令人羡煞；秋水看着几个荷枪实弹的国民党士兵盘查一个『药』店，『药』店上方的牌匾刻有“仁仁堂”三个字。秋水不悦地问宋少杰：“『药』店怎么了？”
“我不清楚，例行公事吧。”宋少杰看了一眼回答。
“什么叫例行公事呀？这仁仁堂是我们李家的招牌，五叔知道会不高兴的。”秋水继续看着那些士兵。
宋少杰通过反光镜看了秋水一眼，笑笑没有回答。他知道最近『药』品有些紧张，尤其是西『药』及止痛镇静的『药』，但假如他说出来，可能会让身边的人更紧张。秋水难抑不满，宋少杰小声地解释说：“我是一名海军，就算是个师长，那句话怎么说，你南门外的警察也管不着八里台这一段儿呀。”
淑堤这时莫名其妙地跟着笑，宋少杰想了想，最终还是停了车下去，进仁仁堂里边待了大约有七八分钟，出来后继续驾车，把车开到宫南大街街口停下，三个女子下车步行。
姊妹们如三个仙女，袅袅婷婷地飘进了天后宫的山门。春水轻车熟路地带领着秋水和淑堤，穿过牌楼越经前殿，行至正殿石阶下。三个人抬头看见天后娘娘中居佛龛，左右前后分列四名侍女。春水屏息凝神，提裙而入。秋水和淑堤也学着她的样子，提起裙裾高抬脚迈过门槛，只不过边走边交头接耳。春水警告她们，进了大殿要保持肃静。两个人明明听到了，还是像好不容易出笼的麻雀那样叽叽喳喳。祷告的时候，李春水居中，让秋水和淑堤分列左右。左右的两个人早跪累了，许愿也结束了，只见春水还闭眼双手合十，口中喃喃有词。终于，春水也起立了，她身体前倾，动作很小地往功德箱里扔钱。秋水奇怪地叫了一声姐，问你怎么扔那么少？春水摆出一副教训人的面孔，相当严厉地道：“心诚则灵，不在多少！”
“噢。你跪的工夫可不小。”李秋水假装恍然大悟的样子说。
“我替全家人祷告，也包括你们俩！”李春水生气地回道。
“那你更得多放钱，造功德么。我这儿还有，替你搁点儿。”秋水立即取出她所谓的钱，利索地扔进功德箱。春水阻挡不及，过了会儿才瞠目结舌地说：“嗨！我说你怎么、怎么往里扔金条啊？！”
“我心诚！我求海神娘娘保佑……我想保佑的人平安无事！”秋水理直气壮地说。她没有说金条是宋少杰刚刚给她的，一共只有两根。
春水立刻显得有些紧张了，海神庙建成的初衷，是因为水手、船民、渔民等靠海吃饭的人需要安全，需要精神上的护佑。海神娘娘是人民心中的女神，传说她会在海难即将发生的一刻使你化险为夷。此前津门有两座娘娘庙，大直沽的东庙毁于一场大火，现在仅存这座西庙，东南西北四郊五县的人全都来这儿拜，因此香火一直都很盛。在宫南宫北大街上碰面的熟人，往往会这样打招呼，一个女人若说我拜娘娘去，另一个女人马上领会，看这意思，当家的又要出海啦？有人诉苦说家里小孩身体不好，她的街坊邻居也会这样建议她，怎么还不赶快拜拜娘娘去！秋水还听宋少杰讲他在南方的妈祖庙见闻，海神娘娘在南方称妈祖，在北方尊天后，久而久之，积淀深厚已形成为一种妈祖文化了。春水试试探探地问：“难道，你想保佑的人要漂洋过海吗？”秋水的眼神流『露』出一丝惆怅，春水想了想，又旁敲侧击地说：“妈去一个老熟人家替你相女婿，那家人自己干着绸铺庄的买卖，要给你说的人是老大，将来是要顶门立户的……”
“姐，你刚才许了几个愿？”秋水极不耐烦地反问她姐。
“不能讲出来的，说出来就不灵了！我说妈回去杨柳青……”春水话没说完，被秋水猛地扒拉了一下子，“你行啦姐！”
这时一旁的淑堤非常难过，她终于意识到，可能大嫂全家也包括大嫂，都不赞成秋水嫁给二哥。烧香的时候，三个女孩子各自燃起自己的一捧心香，高高举过头顶然后『插』入炉内，随着缭绕的烟雾升腾起各自不同的希望。
庙宇是静谧的，一切喧嚣均被挡在了山门之外。山门外的长街叫宫前街，往北叫宫北大街，往南叫宫南大街。此时宋少杰独自在宫南大街的街口看车，他点上一支香烟溜达来溜达去，看摊儿上的旧物。
这条街和天后宫同步建于元朝，曾经是专卖老东西的地方。许多人家里不用的老东西就拿到这儿卖，街上的摊儿和铺子收完再倒手。开埠以后，因为喜欢中国古玩珍品的外国人来得多了，这条街开始卖自个儿仿的新东西，卖一件是一件，专门赚外国人的钱，坊间把此类交易称作“大梨赚财『迷』”。天津人爱管把没影儿的事儿说成天大，叫吹大梨。这里的意思是说东西其实没那么好，可是我得给往天上吹，吹它有多旧多值钱。即便是昨天刚做的旧，恨不得也说成是汉代的，战国的，先秦的。顺便编一个久远的故事，把东西说成是赵飞燕用过的，汉武大帝用过的，你看叫你赶上了，过这村可就没这店儿了。财『迷』专指住在租界区的外国人，他们自知租界早晚要被收回，便常来宫南宫北大街淘宝，淘些好东西带回去，也不白来中国一趟。后来外国人渐渐发觉不是那么回事了，他们再来会带上个懂中国古董的本地人，说翻译也不是翻译，说买办也不是买办。这条街上把跟在外国人屁股后头点头哈腰的人统统叫作“二尾子”，意思是不知道你是男是女，是句特别难听的骂人话。因为制作假货的越来越多，人们渐渐地知道这条街上的水深了。好东西还是有，真正淘到自个儿手上可没那么容易。现在宋少杰一个人逛来逛去，想买件有价值的东西留给秋水做纪念。看上几件东西，但是不敢买，他怕被人“大梨赚财『迷』”了。
这时有人喊“老二”，宋少杰一抬头，看见李石曾正朝自己迎面走来，心中一喜。在他认识的人中，没有比李石曾更懂行的了。他几乎无所不通，家里开着『药』铺，还和李叔同家做粮食生意。而且他哪儿都能说上话，黑道白道都认识，连周老麻子有事儿也找他。宋德有生前说过，如果我不在了，你们哥俩儿有事儿解决不了就去问李叔。这会儿宋少杰当然高兴，可是联想到李石曾的『药』店正遭遇麻烦，知道他是出来躲事儿的。想必李石曾看见了他刚才的愣神，打招呼说：“老二，你在找什么哪？”
“瞎逛。”宋少杰打趣道，“您是不是找您的车哪？我这儿看着哪，它跑不了。”
“这跑和不跑，”李石曾笑道，“车也是个贬值的玩意儿。我跟你一样，也瞎逛，看能不能逛上点儿好东西，搁手里存着压箱底。这年头儿，留东西比留钱强不少哪，你们国民『政府』收缴真金白银，给我们兑成金圆币回来，立马贬值呀。我不懂你们的政策……”
“不是我们，是上头。”宋少杰显然不想说这些，笑容一下子不见了。
“好好，我不懂上头……”李石曾看来是也有不懂的东西要探讨。
“这满街是玉，您都懂吗您？！”宋少杰截断对方的话头儿，眉头皱得紧紧的。李石曾见话不投机，也嫌老二说话没大没小，故作离去状。宋少杰一看赶忙赔起笑脸，讨好地说：“您比我岁数大，本来是该我讨教您的。您是善人爷嘛，谁不知道您，善事做了三大街。我们家上上下下没有一个不念您好儿的。我，还有我哥，还有二娘太，还有我爸……”
“不能这么说，”李石曾义正词严地说，“我常出入府上，那是因为你爸爸早年帮过我！”
“好好好，”宋少杰认真地说道，“那您听我说，评论国事和宣传报道是报纸上的事。您家有没有真金白银，您说了算。缴金缴银，玉是不缴的，那就可以买些玉呀！十分钟之前，我亲眼看到有人穿得破破烂烂的，可是掏出来一把碎银，买走了一个漂亮的和田白玉碗。”
李石曾颇有些暧昧地点点头，说是跟( 秋水伊人(试读) http://www.xlawen.org/kan/2226/ )