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十不离八九。见陈姨不怎么搭理自己，黄三女也知道自己挑了条大鱼做得有点过份，脸上便讪讪的，和坐在厨房门口那块黄|色石头上，咕咕咕地抽着水烟筒的陈满说了几句话，又多说了一句“多谢”，才拿着青菜回家。
看着桂花鱼在水盆里摆动腮翅，黄三女便动开了心思。刚才她挑大的鱼，是想到自己家比陈家人口多，况且陈家经常有各式各样的北江河鲜吃；陈满做人大方，不会和她计较的。但酒楼卖桂花鱼68元一斤的记忆这时从脑子里跳了出来，于是便想到，酒楼收购桂花鱼的价格也就便宜不了，何不把桂花鱼拿到酒楼去卖？自家吃了无非是享了口福，贪一时之快，到头来还不是变作屎尿屙了出来，倒是把它换成银纸（钞票）来得实惠长久。
想到这里她高兴起来，说做就做，不然桂花反了肚就卖不出好价钱了。她找出一个塑料小桶，把桂花鱼捉进桶里，又多装了点水，才提着塑料小桶走出屋。锁门的时候还做贼心虚般朝巷子里头张望，生怕给陈满夫妇瞧见。幸好巷子里没人，她便赶快提着水桶往金龙酒家走去。
这一天是黄三女值得高兴的日子。虽然她去了几家酒店才知道，桂花鱼的收购价大约是30元到40元，比她预想的要低了许多，最后她还是在金龙酒家酒磨嘴皮磨到了41元一斤，一斤三两半的鱼卖得55元3角5分，意外发了一笔小财。回家时便又往中心肉菜市場买了半斤叉烧。儿子那份工常常一天要做十几个钟头，该给他吃好一点，补充补充营养。儿子是她的心头肉，虽然嘴上老骂他，其实她是刀子嘴豆腐心，对儿子疼锡（爱）还疼锡（爱）不过来呢。
待看见几个方家的女戚嘻嘻哈哈喜气洋洋的涌进欧巷进了方家，黄三女脸色便沉了下来。她知道方家的大孙子方清昨天娶老婆，这些妇女今天还是来方家帮忙的。原本都说远亲不如近邻，黄三女想起方家筹办婚礼却没有邀请她去帮忙──不过即使方家提出，黄三女也是不会去的，黄三女心里还装着的那些事，旁人不知道罢了，她是永远也不会原谅方家的。她才不愿意看见方家喜庆热闹呢。
四
市国营商业系统决定在下属公司门店开展承包经营的消息，不但在国营商业內部引起极大的震荡，在社会上也引起了很大的反响，有些思想灵动的人便跃跃欲试。阮桂洪的华仔表哥也是其中一个，一听到这个消息就动起了脑筋，动起了脑筋的结果，是决定投资搞搞饮食业。
华仔表哥当了几年包工头，装修这个行业其时可以说是一种暴利行业，华仔表哥这几年赚的钱，若加上请客送礼、行贿、回扣的，总数早超过百万。华仔表哥是个懂得赚钱、也懂得花钱的人，在酒楼食肆出入多了，也知道饮食服务行业是个赚大钱的行业，得知市里最老牌的金龙酒家也要搞承包，便有了把金龙酒家承包下来的意欲。
清源市饮食服务公司的金龙酒家，据说诞生于解放前的一九四七年，距今已有46年，是清源市目前硕果仅存的一家老字号酒家。酒家位于老城区南门大街尽头俗称南门口的位置，再往前便是沿江长堤和滔滔北江河了。南门口和传统商业老街上廓街、下廓街交汇，地头好，而酒家牌子老，规模大，是一个很理想的风水宝地。
华仔表哥活动了几天，很快就摸清了情况，金龙酒家近几年都是经营亏损，上一年账面反映亏损18万！华仔表哥心里暗发冷笑，清源市里有三个特级厨师、两个特级点心师，而金龙酒家就各占了一个，技术力量雄厚，人才济济，一年辛苦竟然是不赚反赔？没有这个道理的。究其原因，那就是体制的问题了！难怪政府从中央到地方都要搞改革，市饮食服务公司这次搞经营改革，那是有市政府的红头文件规定的，这可是一个好机会。
当年广东出了一个乒乓球世界冠军容国团，他有一句“人生能有几回搏”的名言，很多广东人是极其信服与推崇的，不过到了华仔表哥的嘴里，却演变成“搏一搏，有摩托”，只要有钱赚的机会，他都愿意去搏一搏。
不过这次市饮食服务公司的经营改革有一条规定，就是下属门店全部实行职工内部承包，但于华仔表哥来说，只是一个微不足道的小问题罢了，他和市饮食服务公司湖滨酒店的一个副经理薛坤荣是老友，已经和薛坤荣谈妥了，就让薛坤荣出头报名竞选。
其实华仔表哥做事稳妥，即使薛坤荣不愿出这个头，华仔表哥还有一个后备人选，那就是金龙酒家的职工欧灿辉。有一次砸别人的店，他发现了一个不是他的人也参与其中，后来查问下去，才知道是表弟阮桂洪的死党兼邻居。不过欧灿辉只是金龙酒家点心部的一个小青工，份量自然比不上薛坤荣，阅历和经验更差得远了，再说华仔表哥和欧灿辉还没有正式结识，所以华仔表哥自然把赌注放在薛坤荣身上。
薛坤荣果然不负华仔表哥所望，不但很热心地帮着华仔表哥筹划，还积极打探消息，时时和华仔表哥商讨对策。
金龙酒家搞内部承包的消息，在市饮食服务公司内不啻是一石激起千重浪，薛坤荣打探回来的消息，让华仔表哥得知意欲争取承包金龙酒家的，有五、六个人之多，其中就有酒家里的特级厨师李伙生。据老成持重的薛坤荣分析，真正对华仔表哥的竞争形成威胁的是两个人，一个是湖滨酒家厨房部长赖水清，一个是公司政工员方清。
华仔表哥也认识赖水清，不置可否地“嗯”了一声，因不认识方清，便问道：“方清又是什么来头？”
薛坤荣简单的介绍了方清的情况，华仔表哥恍然大悟，说：“我知道了，方清住在内街欧巷，对不对？他和我表弟桂洪是邻居。对了，金龙酒家有个青年仔叫欧灿辉，也是住欧巷的……”
薛坤荣就说：“对。不过你莫小看了这个方清……”
正说着，华仔表哥腰里的CALL机响起来，华仔表哥掏出CALL机看了看，一脸的歉意：“薛经理，对不起，我澳门的表哥回来了，我得马上去宾馆和他见面，我们下次再谈吧。”
薛坤荣只好和华仔表哥分手。不料到了第二天，华仔表哥给薛抻荣打来电话，说接了几个大工程，暂时没有精力和资金涉足饮食业。华仔表哥再三表示歉意，还说待有机会一定和薛坤荣合作。
薛坤荣大失所望。他原想借助华仔表哥的财力把金龙酒家承包下来，和华仔表哥合作就意味着有发财的机会，但华仔表哥忽然来一个急刹车，满腔热忱给泼了一瓢冷水，心里虽然怏怏不乐，不过嘴上还是连声说“不要紧。”
过了几天，想着实在没有能力去承包，薛坤荣只好交了一份书面报告给公司，声明退出竞争承包金龙酒家。心里却是越想越生气，对华仔表哥这个老友也生出一丝怨恨。
华仔表哥意欲承包金龙，也曾给阮桂洪透过口风，阮桂洪自是对金龙的情况多了一些关注。后来华仔表哥说不搞了，但他有时也打听一下公司的竞争情况，因为他在金龙有两个死党兼老友，除了欧灿辉，还有一个叫阿球，阿球的大佬便是湖滨酒家厨房部长赖水清，也是这一次金龙承包的有力竞投者。阮桂洪他当然希望老友的大佬心想事成，竞投成功。潜意识中，虽然欧灿辉和方清关系好，但赖水清承包对欧灿辉也一样有好处。
阿球和欧灿辉年岁相仿，是同一批招工进入酒家当学徒，只是欧灿辉给分去学做点心，阿球则做了酒家首席大厨李伙生的徒弟。虽然部门、工种不同，两人竟是意气相投，经常玩耍在一起，三年时间过去，成了捧打不散的死党。又因为欧灿辉和阮桂洪关系密切，阿球也和阮桂洪成了老友兼死党，而且更对脾性，常走在一起玩耍。
这天是饮食服务公司竞投的日子，原算着这次金龙承包非赖水清莫属，阮桂洪早约了欧灿辉、阿球去食宵夜庆祝，他开工到八点多才收工，回到欧巷也不急着回家，先进了欧灿辉家。不料欧灿辉告诉他，承包金龙的是方清而不是赖水清。这一下大出阮桂洪意外，连声追问，欧灿辉便说，这是公司决定的事，再说赖水清没有方清后台硬，这也是没有办法的事。
竞投结果出来之前，欧灿辉心里也很矛盾，他和阿球、方清关系都极好，手心手背都是肉，但阮桂洪却对方清不理不睬，这就让他为难了，现在公司做了决定，他松了一口气，这才明白其实他心底里还是倾向方清的。
阮桂洪骂了一句脏话，想了想，欧灿辉和方清关系不错，方清当上金龙经理，欧灿辉也是有好处的，也就不好说什么，这时肚子咕咕的叫起来，便一叠声催着快去大排档。
晚上九点多，欧灿辉和阮桂洪刚到江边的徐记大排档，还没坐下来，阿球就乘搭搭客摩托车飞驶而来。大排档老板徐炳见他们来了，赶忙上前招呼，一叠声吩咐服务员冲茶上小食，自己也拉了一把椅子坐了下来陪他们闲聊。
徐炳是阿球大佬赖水清的老友兼死党，和阿球也很说得来。他原来也是饮服公司的职工，因为“多生猪仔”（超生），便遭到街道罚款和单位开除的处理。为生计便操起了旧业，在老城区北江河堤边上开了这个有七八张台的大排档，因为熟人朋友多，而且大排档选择在江边，江风吹拂，对岸风光尽收眼底，收费又低廉，兼且常有北江河鲜供应，所以生意很不错。
清源从县级建制升格为地级市，经过十多年的建设，新市区已经初见规模，市委、市政府和很多单位也早搬了过去北江河对岸，逐浙成了市的新政治中心。不过旧城这边人口密集，商业中心仍是在旧城这边，商铺集中，不用说，仍然是旧城这边繁华热闹，所以这边长堤上都开设了饮食大排档，算起来怕不下二、三十档。徐记大排档在旧称三码头的地方，离金龙酒家也很近，抽半支香烟的功夫就走到了。
金龙酒家在南门街和上廓街的交汇处，地头极好，人称风水宝地，再往前是南门码头。如果把南门码头作中轴点，两边展开都是临江长堤，长堤对岸便是新开发的市区，高楼林立，灯光璀灿。因为城市人口增长快，规模比旧城这边足足大了十倍，只是旧城人口密集，这边江边大排档生意就比对面江边旺。
阮桂洪见阿球板着个脸，知道阿球定是为大佬竞投失败的事生气，也勾起他一肚子的不满，便对阿球说：“丢那妈，那个方清有什么本事，竟然让他当金龙经理？”他喝了一口茶，那茶有点烫，他赶忙转头吐了，用力把茶杯往桌上一放，对徐炳说，“这是什么鬼茶？不喝了不喝了，先上几瓶酒来！”
欧灿辉眼皮一跳。真是那壶不开提那壶，阿球本来心情就坏，这么一说岂不是火上加油？
果然阿球的脸色更阴沉，不过就没有发作出来，伸手抢过一瓶服务员送来的啤酒，张嘴咬去瓶盖，便给众人倒酒。
欧灿辉原知道阿球为什么事生气，便故意说开了另外的话题转移阿球的注意力。他们原就气味相投，碰在一块有说不完的话，而且越说兴致越高，再加上几杯酒下肚，便越发精神，对骂抬扛、斗嘴皮、开玩笑，总之连同坐的人也感到开心有趣。这时阿球果然很快就对新话题有了兴趣，几大杯啤酒下肚，很快便忘了和方清怄气的事，和阮桂洪、欧灿辉、徐炳天南海北胡扯乱侃起来，唇枪舌剑，喝得兴起，又叫徐炳开了一瓶金奖白兰地，慢慢的就放浪形骸，忘乎所以。
坏就坏在多开了一瓶金奖白兰地。他们三人酒量其实都不错，喝完三大瓶白兰地大约还都能走回家，但这晚开头先灌了十瓶八瓶啤酒，加上心情不好，阿球便最先有了醉意。
阿球年轻气盛，不轻意被徐炳提起大佬包不成金龙的话头，又生起气来，便口没遮拦的攻击公司头头，也指名道姓的攻击方清。喝成七八分醉大脑便很兴奋，给推波助澜的徐炳添油加火，阿球便越说越起劲，粗言烂语也就越说越多。
欧灿辉直皱眉头。他不想阿球这个样子，也不想在大庭广众之中非议方清。而且附近一字排开好多家大排档，给人听去传回给方清便会惹出麻烦。原本阿球平日很听从他的说话，但今晚他拦着劝着，阿球就是不听。连阮桂洪也明白了灿辉意思，发起牛精脾气大声喝骂阿球，阿球就收敛了一点；不料刚静下来不够两分钟，阿球又大声骂方清，跟着还骂出“丢他老母。”
这一下果然惹来了麻烦。原来方清的弟弟方坚，正和几个朋友在旁边另一家大排档宵夜饮酒，已经喝了有两个钟头，谈兴正浓，听得那边有人骂大佬，知道是欧灿辉、阮桂洪他们，想来都是隔离邻舍，平日也没什么冤仇，欧灿辉和他也挺说得来，开头都忍住了。待阿球越说越不堪，丢老母的话也骂不离口，方坚的脸便拉长了。
方坚今年二十二岁，是百货公司的采购员。个性轻佻张揚，不比大佬方清的稳健沉着，他交游广阔，晚上在家总呆不住，常和一班朋友出来玩耍。这晚凑巧碰上阿球乱说大佬，他原不知事出何因，但那边大排挡的人讲话声音特别大，传过来的声音是那么清晰，听着听着也听出了个大概，才知道大佬竞投成功当上了金龙酒家新经理。方坚和大佬算不上特别亲近，但兄弟间也没有闹什么矛盾。给外人这样乱骂乱说，他觉得很逆耳，也觉得很没面子。
在朋友面前方坚先头倒是沉得往气，待阿球又骂了一句“丢他老母”，他的好朋友何永忠年纪比方坚小，脾气却比方坚火燥，听那边骂得不堪，双眉一竖，把酒杯叭地一放，火爆爆的要走过去教训教训那个不识死的家伙。广东人说“丢”和北方人说的“操”字同一个意思，给那边“丢”来“丢”去，方坚心里也起了火。他一把拉住何永忠，让他坐下来，自己就走过去。
方坚走过去的意思是让欧灿辉他们看见自己，识趣的收敛一点。他原没有争吵打闹的意思，不料阿球见了他，原是认识的，便瞪着他抢先说了话：“你来这里干什么？这里不做你的生意，你要饮酒，金龙大把（很多），饮死你都得，而且不用钱……”
欧灿辉大惊，他原没看见方坚，待转头看见方坚脸色不是脸色，忙起身招呼方坚坐下来，嘴上就热情的和方坚说话。两边都是朋友，方坚还是同住一条巷的乡亲，还是不要搞出矛盾好。
他原以为阿球见自己对方坚客气会醒目收敛，不料阿球酒醉人不醉，又用“丢他老母”作话引，指桑骂槐的说：“……我最看不得那些出阴谋耍诡计的人，用腌臜手段，赢了也不光彩，做多了，小心生仔冇屎忽（屁眼）……”
欧灿辉连声呼喝阿球，那里制止得及？方坚一拍桌子站了起来，忍无可忍地喝道：“阿球，你别欺人太甚！”
阿球见方坚拍桌子，也火了：“我欺什么人？丢你老母，只有你方家才欺人太甚！……”
方坚只觉那怒火直冲脑顶，便要冲过去动手打阿球，欧灿辉忙阻拦要劝，不料阿球也红了眼，拿起一个空啤酒瓶便朝方坚头上砸下，只听“拍”的一声，瓶碎头破，方坚脑袋上鲜血直流。只听得一声怒喝，方坚的几个朋友已经闻声赶到，见方坚吃了大亏，怒火齐发，扑上来便厮打在一起……
这一场群殴的结果，是方坚这边有三个要到医院敷药打针，方坚伤势最重，头上剪去一大丛头发，缝了八針。而阿球就给打得脸青眼肿，欧灿辉劝架不成倒挨了打，头上、腰间挨了几拳，不知怎么鼻血也流了出来。倒是阮桂洪冇伤冇痛，他自小顽劣调皮，打架是家常便饭，后来跟人学过咏春拳，又一身牛力气，如果不是徐炳及时制止，打红了眼的阮桂洪说不定还会把对方几个打成重伤。
阮桂洪打群架最有经验，听得警号响，知是有人打110报了警，早拉着欧灿辉、阿球快步溜了。不过跑了和尚跑不了庙，半夜里听得阿Sir拍门拍得整条欧巷都吵醒了，他和欧灿辉都给抓到了派出所。为打架的事进派出所他是习惯了的，所以他不怕阿Sir，倒是怕母亲又会给激到生虾般跳。
不过这一次黄三女倒没有跳起来，她听说是打了方家的老三，脸上表情就怪怪的，待阿Sir出了门，就对满脸惊惶的女儿说，睡觉睡觉。她关好大门，拉了还在生闷气的丈夫一把，走回楼上睡觉。
但欧灿辉家就没有这么平静了。阿Sir三更半夜到家里抓人是第一回，欧灿辉的父母是又惊又怒，欧灿辉两个读书的细佬（弟弟）吓得满脸惊惶，做父亲的欧国能是气得脸色发青，母亲欧婶却是恼怒儿子唔生性，（注）又不知事情严重到什么程度为儿子担心，又气又急的，那眼泪就涌出来了。
阿Sir把欧灿辉带走后，欧国能看了还在抹眼泪的老婆一眼，心里却有了主意。既然苦主是对门方家，事情还会有转圜的余地。他对老婆说，你先睡吧，我到方家看看。说着就出了门，就在自家门口一看，方家乌灯黑火，不知方家的人是睡了还是仍在医院，于是他转头走出欧巷，直奔市人民医院，走了一段路，欧国能又掉头走回欧巷。这个衰仔，快二十岁了还不懂事，就让派出所替我管教管教他，至于有什么惩罚，等明天再说。
回到家欧婶还在低声饮泣，过了好一会才没有了声息，接着，她家客厅的电灯熄灭了，欧巷又恢复了夜幕下的黑暗和平静。
第一章第五至七节第二章第一节
五
阮桂洪、欧灿辉和阿球在派出所给拘留了一夜，第二天早上都给放出来了。
不过这一夜并不好受，在拘留室，他们三人都是一只手给手铐铐在墙上的铁管上，人就那么站着，那滋味绝对不好受。幸好方坚受伤不算重，在医院处理好伤口打了一瓶吊针，到天亮就回家了。派出所下半夜又出动抓了一个外省藉的盗窃团伙，阿Sir顾不上理会打架斗殴的小事，让阮桂洪三个人都写了一份悔过书，阿球还特意写上愿意赔偿伤者的医疗费和其他损失，挨了阿Sir一顿严词教训，才满脸晦气走出派出所。
三个人在一个小食店吃了早餐就分了手，阮桂洪要赶去装修点开工，欧灿辉说回家要冲一个凉才回去上班，打架已经弄得很脏，拘留室那一伙外省人味道更不堪，总之不赶快做个清洁自己也受不了。阿球嘴一撇，说凉是要冲的，衣服是要换的，金龙嘛，你要上班是你的事，我是要好好睡一觉，方清要怎么扣罚随他的便。
他们三个当中，属阿球经济条件最好，父母早几年去了香港定居，大佬赖水清早搬出另过，家里便只剩下他独住，父母常寄钱回来，他生性豪爽，和朋友在外头聚会吃饭宵夜，大都是他抢着埋单（结帐），所以这一次他也是二话没说，把赔钱的事兜在自己身上。阿球在金龙是出了名吊儿郎当的人，他和欧灿辉不一样，有点心高气傲，从不低头认错，高兴时候挨点骂无所谓，不高兴的时候就会使小性子，这时候心里窝着一股无名火，赌气不回去上班。
阮桂洪很快就知道了打这场架的一个后果，是阿球把份工丢了。
俗话讲新官上任三把火，方清承包金龙酒家后也烧了三把火，第一把火是精简人员，把所有已婚临时工都辞退；第二把火，实行岗位调整；第三把火，设立一个营业部，宣布厨房部部长李伙生兼任主任，提拔欧灿辉当副主任。这三把火中有两把火，烧得连公司领导的眉头也皱了起来，内内外外对方清怨声一遍，而让欧灿辉难受的是，阿球也被烧上了，而且最后连工作也丢掉。
阿球个性吊儿郎当，工作表现时好时坏，这次定编调整，哪一个部门都不想要这个令人头疼的调皮捣蛋鬼，李伙生只好把他仍留在厨房部，不过就听了方清的意见，把他从大厨房调去当水台工。（注：水台工：厨房部负责屠宰牲畜的工人）
阿球原就为方清争得金龙酒家承包权极度不满。赖水清竞争失败，第二天就向公司领导请了长假不上班。阿球因打架旷工一天，方清当时不动声色好像不去追究，但阿球并不领情，虽然回金龙上班，工作态度更差，而且还常常说些不三不四的风凉话，冷嘲热讽，差不多天天都要挨李伙生一顿臭骂才稍为安生点。
那天开职工大会，阿球一听把自己安排去劏鸡杀鸭，心里头那把邪火一下就涌上了头，猛地站起来，指着方清破口大骂：“丢你老母，你个冚家铲公报私仇，乱丢河马……”（注：乱丢河马：粤港俚语，形容乱七八糟、胡说八道。）
金龙酒家的政工经理李昌文是个眼里容不得沙子的人，见阿球公然叫骂，霍地站起来，遥指阿球大喝一声道：“赖金球！你马上出去！马上！”李昌文在金龙酒家当了十年的的政工经理，威信很高，职工平时对他又怕又服，这时他发作起来，自有一股威严。
阿球大名叫赖金球，见政工经理点了他的名，整个会场一下静了下来，都把眼光投射过来，先自怯了，拉不下脸皮，愤然大步离开会场，嘴里还不干不净地骂着。临出门，还回头指着方清狠狠咒骂：“你个冚家铲心太毒，我看你没好下场……”（注：冚家铲：粤港俚语，粤港两地最古老最恶毒的诅咒，意为全家死光。冚家，全家的意思。）
欧灿辉原就坐在阿球旁边，阿球发难他赶紧拉阿球的衣袖示意，但阿球已经发作了出来，惊愕间，阿球跟着就离开了会场，他又不好追出去，心里便觉不安，方清在上面侃侃而谈，他也没装多少进耳朵里。
欧灿辉并不是个不明事理的人，阿球平时的表现本就差强人意，现在闹了这么一出，还公然辱骂方清，肯定不会有好结果。但阿球和是他沙煲兄弟，看着阿球难受，他也觉得不舒服。不过凭良心说，方清的思路、安排是对的。要怪就怪阿球自己不争气。现在大家都是同乘一条船，应该同心同德、同舟共济，齐心协力把金龙酒家的经营管理搞好才是。阿球若是和方清闹翻了，他便是左右为难，因为方清私底下已经和他交了底，这个会议将正式宣布，欧灿辉要提拔当上营业部副主任。
阿球在会议上闹了一场，第二天就没有上班。欧灿辉见阿球连续几天没上班，又听到方清吩咐厨房部长李伙生不用去找阿球，发狠说等阿球连续15天旷工就作辞退处理，心里急了，连忙去找阿球。谁知阿球也是使上了牛精脾气，说什么也不肯回去上班，数落了方清一大堆不是，说方清阴险毒辣对他打击报复，还扬言去公司告状。欧灿辉见劝不动阿球，第二天找上阮桂洪一道去劝，谁知反倒弄糟了。
阮桂洪不但当了阿球的忠实听众，对数落方清的不是大感兴趣，还连声附和。欧灿辉又急又气，狠狠瞪了阮桂洪一眼，耐着性子劝阿球先回去上班，阿球还是不肯。阮桂洪偏偏又在一旁义愤填膺地说：“灿辉你也要小心点，别看方清表面对你好，其实他不是好人。”
欧灿辉急了，骂阮桂洪说：“找你来是要你帮着劝人的，你是不是想阿球没有了这份工？”
阮桂洪这才醒悟过来，他虽然比欧灿辉大两岁，却不喜欢花脑汁想事情，平时习惯了听欧灿辉的，看欧灿辉板起脸孔说他，这才乖乖的闭上了嘴巴。
阿球却不愿意再说这个话题，拉着他俩就往外走：“算了，说这些没意思，还是找徐炳弄些北江河鲜吃。”
在大排档这些场合不好说那些话题，而且阿球根本不再给欧灿辉机会，拿起酒杯就开怀畅饮。阮桂洪几杯下肚脑子就兴奋，也跟着阿球胡侃乱吹，欧灿辉有心事没怎么喝，心里只是干着急。
欧灿辉正想再找阿球好好谈一谈，阿球却到他家来了，一口开就笑嘻嘻地约欧灿辉去深圳打工。阿球解释说，他大佬赖水清已经回公司办好停薪留职手续，准备过几天全家去深圳。深圳一家新开的三星级宾馆的老总是大佬的朋友，专门从深圳来请大佬。大佬按深圳当地惯例包了厨房，厨房所有员工均由大佬负责招聘，大佬正急着招兵买马呢。阿球已决定跟大佬去深圳。
欧灿辉听了，就说你可以也办停薪留职啊。
阿球摇了摇头，说他找李伙生谈过，李伙生找了方清，方清却要阿球为旷工的事先交一份捡讨才予考虑。这一下又惹着了阿球的牛精脾气，一横心决定不管批不批停薪留职都要去深圳。阿球说，他希望欧灿辉也和他去深圳去闯一闯。
欧灿辉知道事情无可挽回了，顿时觉得很失落，倒是对阿球的建议有点动心。深圳是一个有特殊政策的开放的城市，很多人说起深圳，都说是第二个香港。那里工资收入高——当然消费也高——发财机会多，很多人都千方百计想办法去深圳工作。有这样的机会，很多人都不会错过的，但欧灿辉想了想，还是放弃了。他答应了方清，方清上任伊始需要自己人支撑帮助，他尽管不满意方清对阿球的态度，但答应过的事不能反悔，他只好婉转地对阿球说，因为放心不下家里，老母身体差，两个细佬都在读书，而且大细佬灿耀属读书不用功、平时不安份的人，自己实在不放心离开。
阿球毫不掩饰他的失望。不说是好男儿志在四方么！何况是去深圳这么个好地方。阿球还想再劝说欧灿辉，见欧灿辉只是笑笑不点头，阿球只好失望地闭上了嘴巴。平时欧灿辉就是个有主见的人，既然不考虑去深圳，再多说也是没有用的。
欧灿辉觉得有点疚歉。阿球是他意气相投的好朋友，有好机会就第一个想到他。但他也想到，阿球去了深圳，他就多了一条路子，先帮方清做起来，过一段间看情形再定，如果在这里做得不开心，那就投奔阿球去。
阿球离开清源一个星期后，市饮食服务公司正式下达了一个文件，以连续旷工30天的理由，根据《劳动法》及相关规定，对阿球作了辞退处理。欧灿辉这时已经做了营业部副主任，新的工作岗位让他很忙碌也觉得很充实，不过在潜意识里，从此对方清也有了一点戒心。
六
阿球那晚却没找着阮桂洪道别，因为阮桂洪母亲黄三女说不清阮桂洪加班的地方，阿球就去了江边徐炳的大排档，拿起酒杯屁股就挪不动了，和几个朋友喝得高兴就懒得再去找阮桂洪。
阮桂洪这晚在先锋路做完农行储蓄所的装修，他作了最后一次捡查，确定第二天验收冇问题，才捡好工具关闭电源离开。
他刚拉下铁捲闸，听得传来一声呼叫“牛精洪！”转头一看是霞女，便高兴地说：“是你──”他见霞女脸红红的，猜是从离得不远的旺角酒家吃完饭，便说，“有得饮呀？”
“也算是吧。有个好姐妹从香港回来探亲，请我们聚一聚。”霞女见阮桂洪蹲下锁好捲闸，提起了工箱袋，知道阮桂洪刚收工，就说，“去食宵夜吧，我请客。”
“不用你请，一齐走吧。”阮桂洪举手抹了抹头上的汗，对霞女说，“我们几个工友都说好了食宵夜，他们先去了。不过──”
“不过什么呀？”
“我们打工仔，一身汗臭，衣服污糟，你要和我们一齐宵夜，恐怕影响你富家小姐的美好形像。”
霞女笑着伸手要揪桂洪耳朵：“你又胡说八道了。我算什么富家小姐？你再敢恶毒攻击，我一定不放过你。”
阮桂洪一歪脑袋，躲开霞女伸过来的手，讨饶道：“我哪敢恶毒攻击你？你别动手，大街大巷，让人看见不好——知道的是你人身攻击我，不知道的以为我非礼了你……”
霞女笑得花枝乱颤：“非礼我？你敢？”
阮桂洪边走边故意歪着脑袋上下打量她，夸张地做了个咽唾沫的表情：“你看我都流口水了，你说我敢不敢？”
霞女想伸手打他，又忍住了，问：“去哪里宵夜？”
“江边大排档。”阮桂洪又看了霞女一眼，觉得霞女今晚特别漂亮，那件紫色无袖连衣裙，既显出霞女身段曲线，又裸出手臂肌肤胜雪，而脸上红朴朴的，又别有一番风韵，嘴上却说，“我们可比不得你，出入都是高级地方，吃的是山珍海味。”
“你这个人不要这么自卑好不好？”霞女瞪了阮桂洪一眼，“山珍海味有时还比不上南瓜蕃薯（地瓜）呢！”
阮桂洪嘿嘿地笑了笑，和霞女并肩而行。阮桂洪自初中毕业后一直没能安排上工作，只好在家吃闲饭，有时也找些临时工做一做。父亲洝绞裁绰纷樱依锼闫鹄匆裁皇裁聪怨笥腥ㄊ频那灼荩故谴蠊媚讣一斜砀绾退云⑽福嚼媳砗苁撬档美础；斜砀绺阕靶蓿挥喂憷康搅俗靶薰こ叹徒猩瞎鸷槔纯ぃ挥惺惫こ探佣嗔耍哑渲幸桓鼋桓罟鸷楦涸穑罟鸷橐补艿猛吠肥堑溃换崤鍪裁床碜尤没斜砀鐡d祸。今晚完工的农行储蓄所，就是华仔表哥接下来后交给阮桂洪负责的。
现在才晚上九点多，繁华的先锋路还是灯光璀灿，游人如鲫，车来车往，热闹得很。阮桂洪想起华仔表哥说的一件事，就对霞女说了。说的是华仔表哥前几年到了北方一个小县城，还不到秋天，天气不热不冷，晚上十点钟到大街上一看，竟洝郊父鋈诵凶摺；氐奖龉菸史裨保裨被卮鹚担飧鍪焙蛟诮稚系淖叩娜耍皇巧舷掳嗟模褪嵌髯印；斜砀缇醯煤懿豢伤家椤?br />
霞女也觉得很不可思议。十点钟街上就冷冷清清？若在这里，即如眼前还是灯红酒绿热闹得很呢，不过她没去过北方，便说：“你这个华仔表哥不是胡吹乱说吧？”
阮桂洪摇了摇头：“你和我表哥不熟，所以不知道他的为人。我告诉你，我华仔表哥说一是一，说二是二，牙齿当金使。”
牙齿当金使（用）的意思是说到做到，绝不会讲假话；另外还有深一层的意思，即是绝不会反悔，绝不会不兑现。霞女听阮桂洪这么说，也就相信了，就说：“听你说华仔表哥听得我耳朵都起茧了，我倒想认识他，见见这个有本事的人。”
“哈，你要见他还不容易？找一晚约他出来宵夜，我介绍你认识。”
“好啊！”
不过，不用等另约时间，霞女很快就见着了华仔表哥。在徐记大排档，华仔表哥和他的几个装修工正在喝酒。见阮桂洪带着个穿着漂亮的年青姑娘走过来，不由得都瞪大了眼睛。阮桂洪虽是粗人，却也明白这些人的心思，怕他们口没遮拦说出令霞女尷尬的话，便抢先介绍说：“我表妹，霞女。”
阮桂洪指着华仔表哥，又对霞女介绍说：“我表哥华仔。”
华仔表哥殷勤地招呼霞女坐下，笑哈哈地对阮桂洪说：“我是你表哥，你表妹也即是我表妹了──只不知道姑表还是姨表？”阮桂洪和霞女也笑了。
霞女坐在华仔表哥对面，这时便仔细打量他。心目中以为腰缠万贯的华仔表哥年纪会超过四十，这时见之却是年纪轻轻，大出乎意料之外；而且相貌雅儒又倜傥谐趣，衣着时尚得体，顿生好感，便对华仔表哥又露齿一笑。
见阮桂洪给霞女斟茶，华仔表哥拿起酒瓶，笑着对霞女说：“霞女，你也来一杯？”
阮桂洪正想阻止，霞女却拿起面前的玻璃杯子递过去：“好啊！今晚饮桂花陈，闷得很，还是饮白兰地过瘾。”
华仔表哥一听，干脆把大水杯斟满了，把杯子放回霞女面前：“哈，想不到霞女是女中豪杰，好！”
阮桂洪不放心地对霞女说：“你得唔得（行不行）啊？”
霞女便笑了，乜斜了阮桂洪一眼，说：“我听说你们男人最怕别人讲‘你得唔得’，怎么你倒忘了这个规矩？”
众人都笑了。这一笑便拘束尽去，见服务员这时端上热腾腾的菜上来，便热热闹闹地吃喝开了。阮桂洪开始还担心霞女，见她已经喝下半杯，脸上虽是红朴朴的，仍是口齿清晰，谈吐正常，这才放下心来。
这时华仔表哥正说着第一次去澳门赌钱的事：“……我们一个旅行团的人，只有一个老太婆按老虎机赢了一百几十元，其他的全没一个赢的。输得最多是一个玩百家乐的包工头，输了二十万。有人计算了一下，全车人共输了二十八万七千元。嘿嘿，可以说是全军复没。”
有人关心地问：“那你输了多少？”
“三万。”华仔表哥竖起三个指头，说，“幸好我先把老婆交带买的东西全买好了，不然就糟糕了。那次我输得只剩下买一包香烟的钱。”
“不是说有人去葡京搏杀，赢了一百多万回来吗？”
“当然有人赢钱。不过，去葡京赌钱，十赌九输，搏不过的。”华仔很认真地对大家说，“你知道为什么葡京做成雀笼形状？便是得高人指点，风水旺庄家；一般人进去，实死冇生，多多唔够输……”
霞女睁大了眼睛，不解地问：“我听说葡京很旺的，很多香港人一到周末就过去睹钱。既然明知输多赢少，为什么还要去？”
“这就是赌徒的心理问题了。”华仔表哥笑了笑，举起了酒杯，“今天我们不研究这些深奥的问题。来，喝酒。”他用力和霞女碰了一下杯，“今日有靓女陪我们喝酒，我们干了！”
他招唤服务员再拿一瓶金奖白兰地，乐呵呵地说：“今晚一是庆贺我们装修完工，二呢，是结识了霞女。我看霞女是女中酒仙，人又豪爽，看得起我们，来，我们都敬霞女一杯。”
霞女笑逐颜开，跟着大家举杯，喝了一大口。父亲和三哥在酒厂工作，却是滴酒不沾，而她却能喝。原本她自己不知道的，有一年全家人团聚，她的几个哥哥都不怎么喝酒，只有大哥有酒瘾。大哥一个人喝没意思，便故意邀约她。她尝了一下，觉得又辣又苦，再给大哥撩逗，父亲又没恶言制止，硬着头皮陪大哥又多喝了几杯，这一喝竟把体内的喝酒潜能激发出来，只觉得喝了酒全身舒泰，昂揚兴奋。
从那以后，大哥回来吃饭，都很开心地和她喝酒。几年功夫，她的酒量便有了长足的进步，有时在家闲着没事，便偷父亲的酒喝。她偷酒喝也不用炒什么菜，上街买几包南||乳|花生、鱼柳、牛肉干之类的小食品送酒，方便得很。
父亲虽然不嗜酒，却在睡房里收藏了一些好酒，待得发現，霞女已经偷喝了好几瓶，其中有一瓶陶瓶茅台酒，是父亲在五哥海亮出生那年买的，花了六元伍角玖分──当年父亲工资是四十九元伍角──是父亲很钟爱的藏品。父亲很生气，把她训骂了一顿。哥哥们知道了都觉得好笑，大哥便特意拿了几瓶好酒回家给父亲。
这晚霞女显得很开心，这些男人和她的那一班姐妹不同，豪爽自信，见多识广，说话风趣，自有一股阳刚之气。她觉得和这些连说话也大嗓门的年青男人在一起，比她和那班扭扭捏捏又小心眼的姐妹在一起舒暢多了。这些男人说粗言烂语习以为常，“丢”这个“丢”那个的口头蝉，此时她竟觉得很自然，也毫不在意。
倒是阮桂洪躭心她不胜酒力，要把她杯子里的酒倒到他的杯子里，惹得她生气了，揪住阮桂洪耳朵骂道：“你不够酒不会再叫？”
她有了七、八分酒意，用的力便有点不分轻重了。阮桂洪给揪得唷唷直叫，一边用手把她的手掰开，一边说：“我是怕你喝多了……”
霞女松了手，瞪着他说：“你怕我醉？来，今晚我就和你比一比看谁先醉。”
“我不敢比，自然是你行，我投降。”阮桂洪连忙认输，又朝华仔表哥使眼色、打手势，不让华仔表哥他们对霞女再灌酒。华仔表哥便笑着点了点头。
虽然后来少喝了许多，到后来霞女还是醉了。不过她醉态不算明显，先是不怎么说话，只是眼神定定地看着别人说话，又忽然无缘无故地自个笑起来，阮桂洪便知道她醉了。待吃完宵夜，华仔表哥问阮桂洪：“要不要帮手( 三戒 http://www.xlawen.org/kan/2504/ )
看着桂花鱼在水盆里摆动腮翅，黄三女便动开了心思。刚才她挑大的鱼，是想到自己家比陈家人口多，况且陈家经常有各式各样的北江河鲜吃；陈满做人大方，不会和她计较的。但酒楼卖桂花鱼68元一斤的记忆这时从脑子里跳了出来，于是便想到，酒楼收购桂花鱼的价格也就便宜不了，何不把桂花鱼拿到酒楼去卖？自家吃了无非是享了口福，贪一时之快，到头来还不是变作屎尿屙了出来，倒是把它换成银纸（钞票）来得实惠长久。
想到这里她高兴起来，说做就做，不然桂花反了肚就卖不出好价钱了。她找出一个塑料小桶，把桂花鱼捉进桶里，又多装了点水，才提着塑料小桶走出屋。锁门的时候还做贼心虚般朝巷子里头张望，生怕给陈满夫妇瞧见。幸好巷子里没人，她便赶快提着水桶往金龙酒家走去。
这一天是黄三女值得高兴的日子。虽然她去了几家酒店才知道，桂花鱼的收购价大约是30元到40元，比她预想的要低了许多，最后她还是在金龙酒家酒磨嘴皮磨到了41元一斤，一斤三两半的鱼卖得55元3角5分，意外发了一笔小财。回家时便又往中心肉菜市場买了半斤叉烧。儿子那份工常常一天要做十几个钟头，该给他吃好一点，补充补充营养。儿子是她的心头肉，虽然嘴上老骂他，其实她是刀子嘴豆腐心，对儿子疼锡（爱）还疼锡（爱）不过来呢。
待看见几个方家的女戚嘻嘻哈哈喜气洋洋的涌进欧巷进了方家，黄三女脸色便沉了下来。她知道方家的大孙子方清昨天娶老婆，这些妇女今天还是来方家帮忙的。原本都说远亲不如近邻，黄三女想起方家筹办婚礼却没有邀请她去帮忙──不过即使方家提出，黄三女也是不会去的，黄三女心里还装着的那些事，旁人不知道罢了，她是永远也不会原谅方家的。她才不愿意看见方家喜庆热闹呢。
四
市国营商业系统决定在下属公司门店开展承包经营的消息，不但在国营商业內部引起极大的震荡，在社会上也引起了很大的反响，有些思想灵动的人便跃跃欲试。阮桂洪的华仔表哥也是其中一个，一听到这个消息就动起了脑筋，动起了脑筋的结果，是决定投资搞搞饮食业。
华仔表哥当了几年包工头，装修这个行业其时可以说是一种暴利行业，华仔表哥这几年赚的钱，若加上请客送礼、行贿、回扣的，总数早超过百万。华仔表哥是个懂得赚钱、也懂得花钱的人，在酒楼食肆出入多了，也知道饮食服务行业是个赚大钱的行业，得知市里最老牌的金龙酒家也要搞承包，便有了把金龙酒家承包下来的意欲。
清源市饮食服务公司的金龙酒家，据说诞生于解放前的一九四七年，距今已有46年，是清源市目前硕果仅存的一家老字号酒家。酒家位于老城区南门大街尽头俗称南门口的位置，再往前便是沿江长堤和滔滔北江河了。南门口和传统商业老街上廓街、下廓街交汇，地头好，而酒家牌子老，规模大，是一个很理想的风水宝地。
华仔表哥活动了几天，很快就摸清了情况，金龙酒家近几年都是经营亏损，上一年账面反映亏损18万！华仔表哥心里暗发冷笑，清源市里有三个特级厨师、两个特级点心师，而金龙酒家就各占了一个，技术力量雄厚，人才济济，一年辛苦竟然是不赚反赔？没有这个道理的。究其原因，那就是体制的问题了！难怪政府从中央到地方都要搞改革，市饮食服务公司这次搞经营改革，那是有市政府的红头文件规定的，这可是一个好机会。
当年广东出了一个乒乓球世界冠军容国团，他有一句“人生能有几回搏”的名言，很多广东人是极其信服与推崇的，不过到了华仔表哥的嘴里，却演变成“搏一搏，有摩托”，只要有钱赚的机会，他都愿意去搏一搏。
不过这次市饮食服务公司的经营改革有一条规定，就是下属门店全部实行职工内部承包，但于华仔表哥来说，只是一个微不足道的小问题罢了，他和市饮食服务公司湖滨酒店的一个副经理薛坤荣是老友，已经和薛坤荣谈妥了，就让薛坤荣出头报名竞选。
其实华仔表哥做事稳妥，即使薛坤荣不愿出这个头，华仔表哥还有一个后备人选，那就是金龙酒家的职工欧灿辉。有一次砸别人的店，他发现了一个不是他的人也参与其中，后来查问下去，才知道是表弟阮桂洪的死党兼邻居。不过欧灿辉只是金龙酒家点心部的一个小青工，份量自然比不上薛坤荣，阅历和经验更差得远了，再说华仔表哥和欧灿辉还没有正式结识，所以华仔表哥自然把赌注放在薛坤荣身上。
薛坤荣果然不负华仔表哥所望，不但很热心地帮着华仔表哥筹划，还积极打探消息，时时和华仔表哥商讨对策。
金龙酒家搞内部承包的消息，在市饮食服务公司内不啻是一石激起千重浪，薛坤荣打探回来的消息，让华仔表哥得知意欲争取承包金龙酒家的，有五、六个人之多，其中就有酒家里的特级厨师李伙生。据老成持重的薛坤荣分析，真正对华仔表哥的竞争形成威胁的是两个人，一个是湖滨酒家厨房部长赖水清，一个是公司政工员方清。
华仔表哥也认识赖水清，不置可否地“嗯”了一声，因不认识方清，便问道：“方清又是什么来头？”
薛坤荣简单的介绍了方清的情况，华仔表哥恍然大悟，说：“我知道了，方清住在内街欧巷，对不对？他和我表弟桂洪是邻居。对了，金龙酒家有个青年仔叫欧灿辉，也是住欧巷的……”
薛坤荣就说：“对。不过你莫小看了这个方清……”
正说着，华仔表哥腰里的CALL机响起来，华仔表哥掏出CALL机看了看，一脸的歉意：“薛经理，对不起，我澳门的表哥回来了，我得马上去宾馆和他见面，我们下次再谈吧。”
薛坤荣只好和华仔表哥分手。不料到了第二天，华仔表哥给薛抻荣打来电话，说接了几个大工程，暂时没有精力和资金涉足饮食业。华仔表哥再三表示歉意，还说待有机会一定和薛坤荣合作。
薛坤荣大失所望。他原想借助华仔表哥的财力把金龙酒家承包下来，和华仔表哥合作就意味着有发财的机会，但华仔表哥忽然来一个急刹车，满腔热忱给泼了一瓢冷水，心里虽然怏怏不乐，不过嘴上还是连声说“不要紧。”
过了几天，想着实在没有能力去承包，薛坤荣只好交了一份书面报告给公司，声明退出竞争承包金龙酒家。心里却是越想越生气，对华仔表哥这个老友也生出一丝怨恨。
华仔表哥意欲承包金龙，也曾给阮桂洪透过口风，阮桂洪自是对金龙的情况多了一些关注。后来华仔表哥说不搞了，但他有时也打听一下公司的竞争情况，因为他在金龙有两个死党兼老友，除了欧灿辉，还有一个叫阿球，阿球的大佬便是湖滨酒家厨房部长赖水清，也是这一次金龙承包的有力竞投者。阮桂洪他当然希望老友的大佬心想事成，竞投成功。潜意识中，虽然欧灿辉和方清关系好，但赖水清承包对欧灿辉也一样有好处。
阿球和欧灿辉年岁相仿，是同一批招工进入酒家当学徒，只是欧灿辉给分去学做点心，阿球则做了酒家首席大厨李伙生的徒弟。虽然部门、工种不同，两人竟是意气相投，经常玩耍在一起，三年时间过去，成了捧打不散的死党。又因为欧灿辉和阮桂洪关系密切，阿球也和阮桂洪成了老友兼死党，而且更对脾性，常走在一起玩耍。
这天是饮食服务公司竞投的日子，原算着这次金龙承包非赖水清莫属，阮桂洪早约了欧灿辉、阿球去食宵夜庆祝，他开工到八点多才收工，回到欧巷也不急着回家，先进了欧灿辉家。不料欧灿辉告诉他，承包金龙的是方清而不是赖水清。这一下大出阮桂洪意外，连声追问，欧灿辉便说，这是公司决定的事，再说赖水清没有方清后台硬，这也是没有办法的事。
竞投结果出来之前，欧灿辉心里也很矛盾，他和阿球、方清关系都极好，手心手背都是肉，但阮桂洪却对方清不理不睬，这就让他为难了，现在公司做了决定，他松了一口气，这才明白其实他心底里还是倾向方清的。
阮桂洪骂了一句脏话，想了想，欧灿辉和方清关系不错，方清当上金龙经理，欧灿辉也是有好处的，也就不好说什么，这时肚子咕咕的叫起来，便一叠声催着快去大排档。
晚上九点多，欧灿辉和阮桂洪刚到江边的徐记大排档，还没坐下来，阿球就乘搭搭客摩托车飞驶而来。大排档老板徐炳见他们来了，赶忙上前招呼，一叠声吩咐服务员冲茶上小食，自己也拉了一把椅子坐了下来陪他们闲聊。
徐炳是阿球大佬赖水清的老友兼死党，和阿球也很说得来。他原来也是饮服公司的职工，因为“多生猪仔”（超生），便遭到街道罚款和单位开除的处理。为生计便操起了旧业，在老城区北江河堤边上开了这个有七八张台的大排档，因为熟人朋友多，而且大排档选择在江边，江风吹拂，对岸风光尽收眼底，收费又低廉，兼且常有北江河鲜供应，所以生意很不错。
清源从县级建制升格为地级市，经过十多年的建设，新市区已经初见规模，市委、市政府和很多单位也早搬了过去北江河对岸，逐浙成了市的新政治中心。不过旧城这边人口密集，商业中心仍是在旧城这边，商铺集中，不用说，仍然是旧城这边繁华热闹，所以这边长堤上都开设了饮食大排档，算起来怕不下二、三十档。徐记大排档在旧称三码头的地方，离金龙酒家也很近，抽半支香烟的功夫就走到了。
金龙酒家在南门街和上廓街的交汇处，地头极好，人称风水宝地，再往前是南门码头。如果把南门码头作中轴点，两边展开都是临江长堤，长堤对岸便是新开发的市区，高楼林立，灯光璀灿。因为城市人口增长快，规模比旧城这边足足大了十倍，只是旧城人口密集，这边江边大排档生意就比对面江边旺。
阮桂洪见阿球板着个脸，知道阿球定是为大佬竞投失败的事生气，也勾起他一肚子的不满，便对阿球说：“丢那妈，那个方清有什么本事，竟然让他当金龙经理？”他喝了一口茶，那茶有点烫，他赶忙转头吐了，用力把茶杯往桌上一放，对徐炳说，“这是什么鬼茶？不喝了不喝了，先上几瓶酒来！”
欧灿辉眼皮一跳。真是那壶不开提那壶，阿球本来心情就坏，这么一说岂不是火上加油？
果然阿球的脸色更阴沉，不过就没有发作出来，伸手抢过一瓶服务员送来的啤酒，张嘴咬去瓶盖，便给众人倒酒。
欧灿辉原知道阿球为什么事生气，便故意说开了另外的话题转移阿球的注意力。他们原就气味相投，碰在一块有说不完的话，而且越说兴致越高，再加上几杯酒下肚，便越发精神，对骂抬扛、斗嘴皮、开玩笑，总之连同坐的人也感到开心有趣。这时阿球果然很快就对新话题有了兴趣，几大杯啤酒下肚，很快便忘了和方清怄气的事，和阮桂洪、欧灿辉、徐炳天南海北胡扯乱侃起来，唇枪舌剑，喝得兴起，又叫徐炳开了一瓶金奖白兰地，慢慢的就放浪形骸，忘乎所以。
坏就坏在多开了一瓶金奖白兰地。他们三人酒量其实都不错，喝完三大瓶白兰地大约还都能走回家，但这晚开头先灌了十瓶八瓶啤酒，加上心情不好，阿球便最先有了醉意。
阿球年轻气盛，不轻意被徐炳提起大佬包不成金龙的话头，又生起气来，便口没遮拦的攻击公司头头，也指名道姓的攻击方清。喝成七八分醉大脑便很兴奋，给推波助澜的徐炳添油加火，阿球便越说越起劲，粗言烂语也就越说越多。
欧灿辉直皱眉头。他不想阿球这个样子，也不想在大庭广众之中非议方清。而且附近一字排开好多家大排档，给人听去传回给方清便会惹出麻烦。原本阿球平日很听从他的说话，但今晚他拦着劝着，阿球就是不听。连阮桂洪也明白了灿辉意思，发起牛精脾气大声喝骂阿球，阿球就收敛了一点；不料刚静下来不够两分钟，阿球又大声骂方清，跟着还骂出“丢他老母。”
这一下果然惹来了麻烦。原来方清的弟弟方坚，正和几个朋友在旁边另一家大排档宵夜饮酒，已经喝了有两个钟头，谈兴正浓，听得那边有人骂大佬，知道是欧灿辉、阮桂洪他们，想来都是隔离邻舍，平日也没什么冤仇，欧灿辉和他也挺说得来，开头都忍住了。待阿球越说越不堪，丢老母的话也骂不离口，方坚的脸便拉长了。
方坚今年二十二岁，是百货公司的采购员。个性轻佻张揚，不比大佬方清的稳健沉着，他交游广阔，晚上在家总呆不住，常和一班朋友出来玩耍。这晚凑巧碰上阿球乱说大佬，他原不知事出何因，但那边大排挡的人讲话声音特别大，传过来的声音是那么清晰，听着听着也听出了个大概，才知道大佬竞投成功当上了金龙酒家新经理。方坚和大佬算不上特别亲近，但兄弟间也没有闹什么矛盾。给外人这样乱骂乱说，他觉得很逆耳，也觉得很没面子。
在朋友面前方坚先头倒是沉得往气，待阿球又骂了一句“丢他老母”，他的好朋友何永忠年纪比方坚小，脾气却比方坚火燥，听那边骂得不堪，双眉一竖，把酒杯叭地一放，火爆爆的要走过去教训教训那个不识死的家伙。广东人说“丢”和北方人说的“操”字同一个意思，给那边“丢”来“丢”去，方坚心里也起了火。他一把拉住何永忠，让他坐下来，自己就走过去。
方坚走过去的意思是让欧灿辉他们看见自己，识趣的收敛一点。他原没有争吵打闹的意思，不料阿球见了他，原是认识的，便瞪着他抢先说了话：“你来这里干什么？这里不做你的生意，你要饮酒，金龙大把（很多），饮死你都得，而且不用钱……”
欧灿辉大惊，他原没看见方坚，待转头看见方坚脸色不是脸色，忙起身招呼方坚坐下来，嘴上就热情的和方坚说话。两边都是朋友，方坚还是同住一条巷的乡亲，还是不要搞出矛盾好。
他原以为阿球见自己对方坚客气会醒目收敛，不料阿球酒醉人不醉，又用“丢他老母”作话引，指桑骂槐的说：“……我最看不得那些出阴谋耍诡计的人，用腌臜手段，赢了也不光彩，做多了，小心生仔冇屎忽（屁眼）……”
欧灿辉连声呼喝阿球，那里制止得及？方坚一拍桌子站了起来，忍无可忍地喝道：“阿球，你别欺人太甚！”
阿球见方坚拍桌子，也火了：“我欺什么人？丢你老母，只有你方家才欺人太甚！……”
方坚只觉那怒火直冲脑顶，便要冲过去动手打阿球，欧灿辉忙阻拦要劝，不料阿球也红了眼，拿起一个空啤酒瓶便朝方坚头上砸下，只听“拍”的一声，瓶碎头破，方坚脑袋上鲜血直流。只听得一声怒喝，方坚的几个朋友已经闻声赶到，见方坚吃了大亏，怒火齐发，扑上来便厮打在一起……
这一场群殴的结果，是方坚这边有三个要到医院敷药打针，方坚伤势最重，头上剪去一大丛头发，缝了八針。而阿球就给打得脸青眼肿，欧灿辉劝架不成倒挨了打，头上、腰间挨了几拳，不知怎么鼻血也流了出来。倒是阮桂洪冇伤冇痛，他自小顽劣调皮，打架是家常便饭，后来跟人学过咏春拳，又一身牛力气，如果不是徐炳及时制止，打红了眼的阮桂洪说不定还会把对方几个打成重伤。
阮桂洪打群架最有经验，听得警号响，知是有人打110报了警，早拉着欧灿辉、阿球快步溜了。不过跑了和尚跑不了庙，半夜里听得阿Sir拍门拍得整条欧巷都吵醒了，他和欧灿辉都给抓到了派出所。为打架的事进派出所他是习惯了的，所以他不怕阿Sir，倒是怕母亲又会给激到生虾般跳。
不过这一次黄三女倒没有跳起来，她听说是打了方家的老三，脸上表情就怪怪的，待阿Sir出了门，就对满脸惊惶的女儿说，睡觉睡觉。她关好大门，拉了还在生闷气的丈夫一把，走回楼上睡觉。
但欧灿辉家就没有这么平静了。阿Sir三更半夜到家里抓人是第一回，欧灿辉的父母是又惊又怒，欧灿辉两个读书的细佬（弟弟）吓得满脸惊惶，做父亲的欧国能是气得脸色发青，母亲欧婶却是恼怒儿子唔生性，（注）又不知事情严重到什么程度为儿子担心，又气又急的，那眼泪就涌出来了。
阿Sir把欧灿辉带走后，欧国能看了还在抹眼泪的老婆一眼，心里却有了主意。既然苦主是对门方家，事情还会有转圜的余地。他对老婆说，你先睡吧，我到方家看看。说着就出了门，就在自家门口一看，方家乌灯黑火，不知方家的人是睡了还是仍在医院，于是他转头走出欧巷，直奔市人民医院，走了一段路，欧国能又掉头走回欧巷。这个衰仔，快二十岁了还不懂事，就让派出所替我管教管教他，至于有什么惩罚，等明天再说。
回到家欧婶还在低声饮泣，过了好一会才没有了声息，接着，她家客厅的电灯熄灭了，欧巷又恢复了夜幕下的黑暗和平静。
第一章第五至七节第二章第一节
五
阮桂洪、欧灿辉和阿球在派出所给拘留了一夜，第二天早上都给放出来了。
不过这一夜并不好受，在拘留室，他们三人都是一只手给手铐铐在墙上的铁管上，人就那么站着，那滋味绝对不好受。幸好方坚受伤不算重，在医院处理好伤口打了一瓶吊针，到天亮就回家了。派出所下半夜又出动抓了一个外省藉的盗窃团伙，阿Sir顾不上理会打架斗殴的小事，让阮桂洪三个人都写了一份悔过书，阿球还特意写上愿意赔偿伤者的医疗费和其他损失，挨了阿Sir一顿严词教训，才满脸晦气走出派出所。
三个人在一个小食店吃了早餐就分了手，阮桂洪要赶去装修点开工，欧灿辉说回家要冲一个凉才回去上班，打架已经弄得很脏，拘留室那一伙外省人味道更不堪，总之不赶快做个清洁自己也受不了。阿球嘴一撇，说凉是要冲的，衣服是要换的，金龙嘛，你要上班是你的事，我是要好好睡一觉，方清要怎么扣罚随他的便。
他们三个当中，属阿球经济条件最好，父母早几年去了香港定居，大佬赖水清早搬出另过，家里便只剩下他独住，父母常寄钱回来，他生性豪爽，和朋友在外头聚会吃饭宵夜，大都是他抢着埋单（结帐），所以这一次他也是二话没说，把赔钱的事兜在自己身上。阿球在金龙是出了名吊儿郎当的人，他和欧灿辉不一样，有点心高气傲，从不低头认错，高兴时候挨点骂无所谓，不高兴的时候就会使小性子，这时候心里窝着一股无名火，赌气不回去上班。
阮桂洪很快就知道了打这场架的一个后果，是阿球把份工丢了。
俗话讲新官上任三把火，方清承包金龙酒家后也烧了三把火，第一把火是精简人员，把所有已婚临时工都辞退；第二把火，实行岗位调整；第三把火，设立一个营业部，宣布厨房部部长李伙生兼任主任，提拔欧灿辉当副主任。这三把火中有两把火，烧得连公司领导的眉头也皱了起来，内内外外对方清怨声一遍，而让欧灿辉难受的是，阿球也被烧上了，而且最后连工作也丢掉。
阿球个性吊儿郎当，工作表现时好时坏，这次定编调整，哪一个部门都不想要这个令人头疼的调皮捣蛋鬼，李伙生只好把他仍留在厨房部，不过就听了方清的意见，把他从大厨房调去当水台工。（注：水台工：厨房部负责屠宰牲畜的工人）
阿球原就为方清争得金龙酒家承包权极度不满。赖水清竞争失败，第二天就向公司领导请了长假不上班。阿球因打架旷工一天，方清当时不动声色好像不去追究，但阿球并不领情，虽然回金龙上班，工作态度更差，而且还常常说些不三不四的风凉话，冷嘲热讽，差不多天天都要挨李伙生一顿臭骂才稍为安生点。
那天开职工大会，阿球一听把自己安排去劏鸡杀鸭，心里头那把邪火一下就涌上了头，猛地站起来，指着方清破口大骂：“丢你老母，你个冚家铲公报私仇，乱丢河马……”（注：乱丢河马：粤港俚语，形容乱七八糟、胡说八道。）
金龙酒家的政工经理李昌文是个眼里容不得沙子的人，见阿球公然叫骂，霍地站起来，遥指阿球大喝一声道：“赖金球！你马上出去！马上！”李昌文在金龙酒家当了十年的的政工经理，威信很高，职工平时对他又怕又服，这时他发作起来，自有一股威严。
阿球大名叫赖金球，见政工经理点了他的名，整个会场一下静了下来，都把眼光投射过来，先自怯了，拉不下脸皮，愤然大步离开会场，嘴里还不干不净地骂着。临出门，还回头指着方清狠狠咒骂：“你个冚家铲心太毒，我看你没好下场……”（注：冚家铲：粤港俚语，粤港两地最古老最恶毒的诅咒，意为全家死光。冚家，全家的意思。）
欧灿辉原就坐在阿球旁边，阿球发难他赶紧拉阿球的衣袖示意，但阿球已经发作了出来，惊愕间，阿球跟着就离开了会场，他又不好追出去，心里便觉不安，方清在上面侃侃而谈，他也没装多少进耳朵里。
欧灿辉并不是个不明事理的人，阿球平时的表现本就差强人意，现在闹了这么一出，还公然辱骂方清，肯定不会有好结果。但阿球和是他沙煲兄弟，看着阿球难受，他也觉得不舒服。不过凭良心说，方清的思路、安排是对的。要怪就怪阿球自己不争气。现在大家都是同乘一条船，应该同心同德、同舟共济，齐心协力把金龙酒家的经营管理搞好才是。阿球若是和方清闹翻了，他便是左右为难，因为方清私底下已经和他交了底，这个会议将正式宣布，欧灿辉要提拔当上营业部副主任。
阿球在会议上闹了一场，第二天就没有上班。欧灿辉见阿球连续几天没上班，又听到方清吩咐厨房部长李伙生不用去找阿球，发狠说等阿球连续15天旷工就作辞退处理，心里急了，连忙去找阿球。谁知阿球也是使上了牛精脾气，说什么也不肯回去上班，数落了方清一大堆不是，说方清阴险毒辣对他打击报复，还扬言去公司告状。欧灿辉见劝不动阿球，第二天找上阮桂洪一道去劝，谁知反倒弄糟了。
阮桂洪不但当了阿球的忠实听众，对数落方清的不是大感兴趣，还连声附和。欧灿辉又急又气，狠狠瞪了阮桂洪一眼，耐着性子劝阿球先回去上班，阿球还是不肯。阮桂洪偏偏又在一旁义愤填膺地说：“灿辉你也要小心点，别看方清表面对你好，其实他不是好人。”
欧灿辉急了，骂阮桂洪说：“找你来是要你帮着劝人的，你是不是想阿球没有了这份工？”
阮桂洪这才醒悟过来，他虽然比欧灿辉大两岁，却不喜欢花脑汁想事情，平时习惯了听欧灿辉的，看欧灿辉板起脸孔说他，这才乖乖的闭上了嘴巴。
阿球却不愿意再说这个话题，拉着他俩就往外走：“算了，说这些没意思，还是找徐炳弄些北江河鲜吃。”
在大排档这些场合不好说那些话题，而且阿球根本不再给欧灿辉机会，拿起酒杯就开怀畅饮。阮桂洪几杯下肚脑子就兴奋，也跟着阿球胡侃乱吹，欧灿辉有心事没怎么喝，心里只是干着急。
欧灿辉正想再找阿球好好谈一谈，阿球却到他家来了，一口开就笑嘻嘻地约欧灿辉去深圳打工。阿球解释说，他大佬赖水清已经回公司办好停薪留职手续，准备过几天全家去深圳。深圳一家新开的三星级宾馆的老总是大佬的朋友，专门从深圳来请大佬。大佬按深圳当地惯例包了厨房，厨房所有员工均由大佬负责招聘，大佬正急着招兵买马呢。阿球已决定跟大佬去深圳。
欧灿辉听了，就说你可以也办停薪留职啊。
阿球摇了摇头，说他找李伙生谈过，李伙生找了方清，方清却要阿球为旷工的事先交一份捡讨才予考虑。这一下又惹着了阿球的牛精脾气，一横心决定不管批不批停薪留职都要去深圳。阿球说，他希望欧灿辉也和他去深圳去闯一闯。
欧灿辉知道事情无可挽回了，顿时觉得很失落，倒是对阿球的建议有点动心。深圳是一个有特殊政策的开放的城市，很多人说起深圳，都说是第二个香港。那里工资收入高——当然消费也高——发财机会多，很多人都千方百计想办法去深圳工作。有这样的机会，很多人都不会错过的，但欧灿辉想了想，还是放弃了。他答应了方清，方清上任伊始需要自己人支撑帮助，他尽管不满意方清对阿球的态度，但答应过的事不能反悔，他只好婉转地对阿球说，因为放心不下家里，老母身体差，两个细佬都在读书，而且大细佬灿耀属读书不用功、平时不安份的人，自己实在不放心离开。
阿球毫不掩饰他的失望。不说是好男儿志在四方么！何况是去深圳这么个好地方。阿球还想再劝说欧灿辉，见欧灿辉只是笑笑不点头，阿球只好失望地闭上了嘴巴。平时欧灿辉就是个有主见的人，既然不考虑去深圳，再多说也是没有用的。
欧灿辉觉得有点疚歉。阿球是他意气相投的好朋友，有好机会就第一个想到他。但他也想到，阿球去了深圳，他就多了一条路子，先帮方清做起来，过一段间看情形再定，如果在这里做得不开心，那就投奔阿球去。
阿球离开清源一个星期后，市饮食服务公司正式下达了一个文件，以连续旷工30天的理由，根据《劳动法》及相关规定，对阿球作了辞退处理。欧灿辉这时已经做了营业部副主任，新的工作岗位让他很忙碌也觉得很充实，不过在潜意识里，从此对方清也有了一点戒心。
六
阿球那晚却没找着阮桂洪道别，因为阮桂洪母亲黄三女说不清阮桂洪加班的地方，阿球就去了江边徐炳的大排档，拿起酒杯屁股就挪不动了，和几个朋友喝得高兴就懒得再去找阮桂洪。
阮桂洪这晚在先锋路做完农行储蓄所的装修，他作了最后一次捡查，确定第二天验收冇问题，才捡好工具关闭电源离开。
他刚拉下铁捲闸，听得传来一声呼叫“牛精洪！”转头一看是霞女，便高兴地说：“是你──”他见霞女脸红红的，猜是从离得不远的旺角酒家吃完饭，便说，“有得饮呀？”
“也算是吧。有个好姐妹从香港回来探亲，请我们聚一聚。”霞女见阮桂洪蹲下锁好捲闸，提起了工箱袋，知道阮桂洪刚收工，就说，“去食宵夜吧，我请客。”
“不用你请，一齐走吧。”阮桂洪举手抹了抹头上的汗，对霞女说，“我们几个工友都说好了食宵夜，他们先去了。不过──”
“不过什么呀？”
“我们打工仔，一身汗臭，衣服污糟，你要和我们一齐宵夜，恐怕影响你富家小姐的美好形像。”
霞女笑着伸手要揪桂洪耳朵：“你又胡说八道了。我算什么富家小姐？你再敢恶毒攻击，我一定不放过你。”
阮桂洪一歪脑袋，躲开霞女伸过来的手，讨饶道：“我哪敢恶毒攻击你？你别动手，大街大巷，让人看见不好——知道的是你人身攻击我，不知道的以为我非礼了你……”
霞女笑得花枝乱颤：“非礼我？你敢？”
阮桂洪边走边故意歪着脑袋上下打量她，夸张地做了个咽唾沫的表情：“你看我都流口水了，你说我敢不敢？”
霞女想伸手打他，又忍住了，问：“去哪里宵夜？”
“江边大排档。”阮桂洪又看了霞女一眼，觉得霞女今晚特别漂亮，那件紫色无袖连衣裙，既显出霞女身段曲线，又裸出手臂肌肤胜雪，而脸上红朴朴的，又别有一番风韵，嘴上却说，“我们可比不得你，出入都是高级地方，吃的是山珍海味。”
“你这个人不要这么自卑好不好？”霞女瞪了阮桂洪一眼，“山珍海味有时还比不上南瓜蕃薯（地瓜）呢！”
阮桂洪嘿嘿地笑了笑，和霞女并肩而行。阮桂洪自初中毕业后一直没能安排上工作，只好在家吃闲饭，有时也找些临时工做一做。父亲洝绞裁绰纷樱依锼闫鹄匆裁皇裁聪怨笥腥ㄊ频那灼荩故谴蠊媚讣一斜砀绾退云⑽福嚼媳砗苁撬档美础；斜砀绺阕靶蓿挥喂憷康搅俗靶薰こ叹徒猩瞎鸷槔纯ぃ挥惺惫こ探佣嗔耍哑渲幸桓鼋桓罟鸷楦涸穑罟鸷橐补艿猛吠肥堑溃换崤鍪裁床碜尤没斜砀鐡d祸。今晚完工的农行储蓄所，就是华仔表哥接下来后交给阮桂洪负责的。
现在才晚上九点多，繁华的先锋路还是灯光璀灿，游人如鲫，车来车往，热闹得很。阮桂洪想起华仔表哥说的一件事，就对霞女说了。说的是华仔表哥前几年到了北方一个小县城，还不到秋天，天气不热不冷，晚上十点钟到大街上一看，竟洝郊父鋈诵凶摺；氐奖龉菸史裨保裨被卮鹚担飧鍪焙蛟诮稚系淖叩娜耍皇巧舷掳嗟模褪嵌髯印；斜砀缇醯煤懿豢伤家椤?br />
霞女也觉得很不可思议。十点钟街上就冷冷清清？若在这里，即如眼前还是灯红酒绿热闹得很呢，不过她没去过北方，便说：“你这个华仔表哥不是胡吹乱说吧？”
阮桂洪摇了摇头：“你和我表哥不熟，所以不知道他的为人。我告诉你，我华仔表哥说一是一，说二是二，牙齿当金使。”
牙齿当金使（用）的意思是说到做到，绝不会讲假话；另外还有深一层的意思，即是绝不会反悔，绝不会不兑现。霞女听阮桂洪这么说，也就相信了，就说：“听你说华仔表哥听得我耳朵都起茧了，我倒想认识他，见见这个有本事的人。”
“哈，你要见他还不容易？找一晚约他出来宵夜，我介绍你认识。”
“好啊！”
不过，不用等另约时间，霞女很快就见着了华仔表哥。在徐记大排档，华仔表哥和他的几个装修工正在喝酒。见阮桂洪带着个穿着漂亮的年青姑娘走过来，不由得都瞪大了眼睛。阮桂洪虽是粗人，却也明白这些人的心思，怕他们口没遮拦说出令霞女尷尬的话，便抢先介绍说：“我表妹，霞女。”
阮桂洪指着华仔表哥，又对霞女介绍说：“我表哥华仔。”
华仔表哥殷勤地招呼霞女坐下，笑哈哈地对阮桂洪说：“我是你表哥，你表妹也即是我表妹了──只不知道姑表还是姨表？”阮桂洪和霞女也笑了。
霞女坐在华仔表哥对面，这时便仔细打量他。心目中以为腰缠万贯的华仔表哥年纪会超过四十，这时见之却是年纪轻轻，大出乎意料之外；而且相貌雅儒又倜傥谐趣，衣着时尚得体，顿生好感，便对华仔表哥又露齿一笑。
见阮桂洪给霞女斟茶，华仔表哥拿起酒瓶，笑着对霞女说：“霞女，你也来一杯？”
阮桂洪正想阻止，霞女却拿起面前的玻璃杯子递过去：“好啊！今晚饮桂花陈，闷得很，还是饮白兰地过瘾。”
华仔表哥一听，干脆把大水杯斟满了，把杯子放回霞女面前：“哈，想不到霞女是女中豪杰，好！”
阮桂洪不放心地对霞女说：“你得唔得（行不行）啊？”
霞女便笑了，乜斜了阮桂洪一眼，说：“我听说你们男人最怕别人讲‘你得唔得’，怎么你倒忘了这个规矩？”
众人都笑了。这一笑便拘束尽去，见服务员这时端上热腾腾的菜上来，便热热闹闹地吃喝开了。阮桂洪开始还担心霞女，见她已经喝下半杯，脸上虽是红朴朴的，仍是口齿清晰，谈吐正常，这才放下心来。
这时华仔表哥正说着第一次去澳门赌钱的事：“……我们一个旅行团的人，只有一个老太婆按老虎机赢了一百几十元，其他的全没一个赢的。输得最多是一个玩百家乐的包工头，输了二十万。有人计算了一下，全车人共输了二十八万七千元。嘿嘿，可以说是全军复没。”
有人关心地问：“那你输了多少？”
“三万。”华仔表哥竖起三个指头，说，“幸好我先把老婆交带买的东西全买好了，不然就糟糕了。那次我输得只剩下买一包香烟的钱。”
“不是说有人去葡京搏杀，赢了一百多万回来吗？”
“当然有人赢钱。不过，去葡京赌钱，十赌九输，搏不过的。”华仔很认真地对大家说，“你知道为什么葡京做成雀笼形状？便是得高人指点，风水旺庄家；一般人进去，实死冇生，多多唔够输……”
霞女睁大了眼睛，不解地问：“我听说葡京很旺的，很多香港人一到周末就过去睹钱。既然明知输多赢少，为什么还要去？”
“这就是赌徒的心理问题了。”华仔表哥笑了笑，举起了酒杯，“今天我们不研究这些深奥的问题。来，喝酒。”他用力和霞女碰了一下杯，“今日有靓女陪我们喝酒，我们干了！”
他招唤服务员再拿一瓶金奖白兰地，乐呵呵地说：“今晚一是庆贺我们装修完工，二呢，是结识了霞女。我看霞女是女中酒仙，人又豪爽，看得起我们，来，我们都敬霞女一杯。”
霞女笑逐颜开，跟着大家举杯，喝了一大口。父亲和三哥在酒厂工作，却是滴酒不沾，而她却能喝。原本她自己不知道的，有一年全家人团聚，她的几个哥哥都不怎么喝酒，只有大哥有酒瘾。大哥一个人喝没意思，便故意邀约她。她尝了一下，觉得又辣又苦，再给大哥撩逗，父亲又没恶言制止，硬着头皮陪大哥又多喝了几杯，这一喝竟把体内的喝酒潜能激发出来，只觉得喝了酒全身舒泰，昂揚兴奋。
从那以后，大哥回来吃饭，都很开心地和她喝酒。几年功夫，她的酒量便有了长足的进步，有时在家闲着没事，便偷父亲的酒喝。她偷酒喝也不用炒什么菜，上街买几包南||乳|花生、鱼柳、牛肉干之类的小食品送酒，方便得很。
父亲虽然不嗜酒，却在睡房里收藏了一些好酒，待得发現，霞女已经偷喝了好几瓶，其中有一瓶陶瓶茅台酒，是父亲在五哥海亮出生那年买的，花了六元伍角玖分──当年父亲工资是四十九元伍角──是父亲很钟爱的藏品。父亲很生气，把她训骂了一顿。哥哥们知道了都觉得好笑，大哥便特意拿了几瓶好酒回家给父亲。
这晚霞女显得很开心，这些男人和她的那一班姐妹不同，豪爽自信，见多识广，说话风趣，自有一股阳刚之气。她觉得和这些连说话也大嗓门的年青男人在一起，比她和那班扭扭捏捏又小心眼的姐妹在一起舒暢多了。这些男人说粗言烂语习以为常，“丢”这个“丢”那个的口头蝉，此时她竟觉得很自然，也毫不在意。
倒是阮桂洪躭心她不胜酒力，要把她杯子里的酒倒到他的杯子里，惹得她生气了，揪住阮桂洪耳朵骂道：“你不够酒不会再叫？”
她有了七、八分酒意，用的力便有点不分轻重了。阮桂洪给揪得唷唷直叫，一边用手把她的手掰开，一边说：“我是怕你喝多了……”
霞女松了手，瞪着他说：“你怕我醉？来，今晚我就和你比一比看谁先醉。”
“我不敢比，自然是你行，我投降。”阮桂洪连忙认输，又朝华仔表哥使眼色、打手势，不让华仔表哥他们对霞女再灌酒。华仔表哥便笑着点了点头。
虽然后来少喝了许多，到后来霞女还是醉了。不过她醉态不算明显，先是不怎么说话，只是眼神定定地看着别人说话，又忽然无缘无故地自个笑起来，阮桂洪便知道她醉了。待吃完宵夜，华仔表哥问阮桂洪：“要不要帮手( 三戒 http://www.xlawen.org/kan/2504/ )