第 8 部分阅读
华仔表哥买了五千块钱的筹码下注，令他暗地窃喜的是，华仔表哥照例是孔夫子搬家──尽是书（输），但他玩百家乐竟然蠃了三万多块钱！如果华仔表哥不拖他走，他还会乘胜追击，狠捞一把。后来躺在宾馆柔软的席梦思床上，他忽然想起了清源中山公园外面的那个算命佬，这老家伙果是奇人，我倒是把他忘了，回去我一定要去找他，给他一个大礼是，还要他给我再认真算一算。
满脸春风的阮桂洪给家人买了一大堆衣物、食物、药品，回到家第一件事就是向母亲缴上战利品两万元港币。黄三女激动得脸上充血，接过钱时双手竟然有点发抖。待阮桂洪又拿出三个金戒指、三条金项链、一只专为她买的金手镯时，她已经高兴得不会说话。
阮桂婵戴上了金戒指、金项链，终于情不自禁地抱着大佬亲了一下，黄三女也不以为忤。她饱含情意地看看儿子，觉得儿子这一刻竟是那么可爱，觉得能干、孝顺的儿子是她的骄傲。
阮世诚却眉头皱了起来。他是一个本份的老工人，信奉安分守己、与人为善、不奸不赌，儿子出外做工，做点小生意赚了点钱，这还罢了，不料还要进赌场大赌，这可不是什么好兆头。
看儿子还得意洋洋，阮世诚便责备儿子说：“我看你是越来越不像话，怎么还敢去赌？！很多人两年也挣不到五千块钱，如果输了呢？你好学不学，偏要学华仔那样赌，人家有钱，十万八万也输得起，你有多少钱输？！好不容易挣下一点钱，好好留在身边度日防身才是，沾上了赌，老话都讲上得山多终遇虎，不知道收手，输得剩下一条底裤、社会上因赌而倾家荡产的事还听得少了？……”
阮桂洪没料到终日寡言少语的父亲竟拉下脸教训他，当头一捧，顿时收敛起得意忘形的模样，低下了头。
黄三女也醒悟过来，但手上就拿着金灿灿的戒指、项链、手鐲，桌上也摆着从没见过的港币，而且是两万块那么多，也不忍心责骂儿子，就说：“你老实说，你身上还有多少钱？不如你留了下一点零用，都交给老母给你收起来。你放心，你的钱都是用回你身上的。听老豆的话，以后不准再赌钱了，啊？”
阮桂洪也不语言，赌气地从身上几个衣袋、裤袋把钱全掏了出来，都放在了桌上，一言不发地转身走回楼上房间。
阮桂婵见桌上凌乱的钱中，除了人民币还有港币，她以前见没过港币，便拿了一张拾元港币在手上认真看。黄三女一把从她手上拿回去，还瞪了她一眼。阮桂婵却不忿，见桌上的钱没有一千也有八百，心想大佬肯定又会偷偷塞一点钱给她的，现在给母亲收了去，想要一分钱也难，她眼尖，便伸手捡了一张标着500数字的红牛（港币），眼角一溜又发现了一张红色的，两指指尖一夹便捡起来，赶快转身走回自己的房间里去。
黄三女见女儿不听话，便想骂她，想想又忍住不骂了。阮桂洪掏出来的钱要分开慢慢数，还有十几个有外国女人头像的硬币，不仔细看还不知道是面值多少呢。她这辈子最关心的是赚钱，最开心的事，用她自己的话说就是数钱。
阮世诚在一旁默默地抽水烟筒。儿子大了，打也不是，骂也不是，说多两句就黑下脸来，但养不教，父之过，玉不琢，不成器，要是让儿子走上了邪道，那就更令人担心了，还是要时时敲打他。这个儿子虽然自小牛精，但对父母的教诲，还是能听得进去。唉，当父母的，对儿女总有操不完的心。
第二天早上，黄三女见阮桂洪要出门，便把200元钱给阮桂洪带在身上零用，不料阮桂洪一拧脖子，看也不看就出了门，把黄三女气得倒噎了一口气，冲着门口骂了一句，死牛精脾气！
阮桂洪才出门，碰见霞女母亲正从外面走来，手上提着用废旧塑料带编织的篮筐，想是从市场买菜回来。阮桂洪便停下来，恭恭敬敬地叫了一声“四婶”。
欧四婶见是阮桂洪，想起年前阮桂洪给老爷子送盆景的事，就对阮桂洪笑了笑，说，你四叔年纪大了，如今说话做事都比不得从前了，你多担待些，不要和他计较。
阮桂洪忙陪着笑，说，怎么会？我们后生一辈，正想从他老人家身上学些本领呢！和四婶说了好一会话才分手，不由自主又想起了霞女。不过令阮桂洪失望的是，接下来的好几天，阮桂洪特意待在家里，还是连霞女的影子也没候着。
阮桂洪见不着霞女，是因为霞女确是给她父亲“关”起来了。
说关，有点不准确，因为欧德庭并没有限制霞女的人身自由。欧德庭在年前阮桂洪从云南回来给他送来盆景这一晚，把霞女叫到他的房间，开门见山地说：“我看桂洪今日这举动，想是对你有了意思。我实话告诉你，桂洪这样的人家，我是打死也不会同意的。除非我死了──但我死了，你上面还有七个哥哥姐姐，你问问他们，有哪一个会赞成？”
霞女见父亲说起这个话题，少女羞涩，顿时漲红了脸庞。她喜欢和阮桂洪来往玩耍，原先并没有拍拖的明确想头，只是觉得和阮桂洪在一起，身心愉快，精神有一种莫名的愉悦；后来给阮桂洪拥吻抚摸，先是羞涩，后是慌乱，继而又感到有一种莫名的刺激和兴奋，也就半推半就，欲拒还迎。她还没想到这是不是和阮桂洪拍拖，如今给父亲一语中的，如梦初醒，那心便卟卟乱跳起来，慌乱之中不知怎么说话，便低垂了头，用手绞着衣角。
欧德庭看着这个自小宠坏了的女儿，心中又是恼火又是烦忧。见她不敢开口说话，便说：“桂洪这人，其貌不扬，生性粗野，人无上进之心，也无一份固定工作，姑且不论其家底如何，你娇生惯养，试问他养得起你吗？你若嫁入他家，他家老母是街内闻名的霸巷鸡毑，唉，你的小姐脾气，若是三头两日便吵一场，教我和你老母颜面何存？我和你老母年事已高，说不定哪一天两腿一伸就去了，你又如何安度时日？”
一席话说得霞女心情烦闷起来。她哪有想过这些问题？给老父提醒，心便忐忑起来。欧德庭便说：“我今日把盆景退回去，想来桂洪也知晓我的意思。你这几天给我老实呆在家里，不可出屋门半步──快过年了，在家里帮老母搞搞卫生，多做些家务。你老母身体也不好，别为这样的事气着她。知道没有？咹？出去吧。”
霞女如蒙大赦，赶快退出父亲的房间。回到楼上自己睡房，她的脸仍潮红，心还在剧跳，脑袋却似乱成了一团麻，烦闷起来，便倒在床上蒙上被子，一夜胡思乱想，哪里睡安稳了？第二天早上起来，便似有了黑眼圈，四婶见了，自是心疼，便上街买了些药材，要煲些靓湯给宝贝女儿补补身体。
八
阮桂洪从香港旅游回来，专程走去找欧灿辉却找不着。早餐档口只有欧国能和一个新聘请的中年女工，屋内还有一个中年男人在忙着赶制包点，想必也是欧国能新聘请的帮工。欧国能笑呵呵地对阮桂洪说，灿辉要开一个大排档，这几天都跟着郑叔跑工商营业执照之类的事，有时晚饭也在郑叔处吃，很晚才回来。
阮桂洪想了想，便直接去西湖路找欧灿辉，刚走出欧巷，却迎面碰上久别了的阿球，不由得欢天喜地般叫了起来：“阿球！什么时候回来的？”他捉住阿球的双臂，忘形的摇动起来。
“哎哟！”阿球夸张地叫起来，阮桂洪忙放松了手，认真看了看阿球，觉得半年不见，阿球倒是长了一些肉，脸色也白了些，便说：“回来过年？”
“是啊。昨晚回来太晚了，今天正想找你和灿辉聚一聚。”阿球说，“灿辉还是跟你做装修吧？”说着掏出香烟递给阮桂洪一技烟，见阮桂洪摆手，便自己叼在嘴里，掏出打火机点上，“对了，你是不抽的。”
“灿辉不做装修了，在家开了个早餐档。”阮桂洪拉了阿球一把边往街外走边说，“现在他还要做大排档，这几天忙得很，连我也很少碰得见他。走，我们去西湖路找他。”
“噢？自己做大排档，好啊，自己做老板，好！”阿球边走边歪着脑袋看看阮桂洪，见他穿一件棕色新机恤，內面的浅黄细格长袖衫也是新的，脚下是一双蓝白间色旅游鞋，就说，“看来你和灿辉都混得可以啊！”
“怎么比得上你在深圳？”阮桂洪明知自己有点口不对心，但华仔表哥特地嘱咐过他很多次，财不露富，不可引起别人注意，所以阮桂洪慢慢也习惯了客套话，“你大佬有没有一齐回来？”
阿球摇了摇头。阮桂洪没留意阿球的神色，有点得意地说，“前天我从香港回来，经过深圳的时候还想起你呢，想不到今天就见着你了。”
阿球有点意外，看了阮桂洪一眼说，“去旅游？”
阮桂洪乐呵呵地说，“是啊。我告诉你，我还去了两天澳门……”
边走边说，到了西湖路那个空地，阿球眼尖，一眼就看见了欧灿辉，便大声叫起来：“灿辉！”
欧灿辉跟着郑叔在现场看工人干活，听得有人大声叫，抬头一看，见是阿球，便从里头快步走了出来：“阿球！什么时候回来的？”他拉着阿球的手乱摇，又拍打了一下他的肩臂，“你这家伙，倒是胖了。”
阿球见着了欧灿辉，也是高兴得很，便说：“走，出去饮两杯！”欧灿辉便走回去对郑叔说了一声，跟着阿球、阮桂洪一直走到江边的徐记大排档。
徐炳见阿球来了，也很高兴，一叠声吩咐劏鸡、劏鱼，又拿着一瓶白兰地过来，说这餐是他的，算是给阿球接风。
四个人都坐了下来。因是白天，大排档都没有把桌椅摆出人行道上，徐记屋内只摆得开两张餐桌，也没其他食客，所以很放心地大声讲话，放声大笑。三人都各自讲了自己这半年多来的情况，其中自然要属阮桂洪多姿多采，他去过云南，刚去过香港澳门，见识也比其他三人多了，数他讲得最多，口沫横飞，声情并茂，说得可笑处，大家也发出会心的笑声。
阿球虽然去了深圳，因工作困身，倒是没逛过什么游乐场所、观光胜地，酒店附近的香蜜湖公园，去了一次就不想去了——单身一个去逛也没什么意思。倒是结识了不少在楼上夜总会上班的PR（“公关小姐”），因为住宿舍分住楼上楼下，有和说得投缘的，也打一场“友谊波”（免费嫖宿）。
阮桂洪便很有兴趣地问：“夜总会有没有鬼妹（外国女人）的？”
“没有。”阿球摇摇头，“不过除了西藏、新疆，什么省份的小姐都见过。哟，你在香港有没有上过鬼妹？”
阮桂洪咧嘴一笑，得意地说：“在香港倒是没有，在澳门上了两个。”见众人都面露羡慕之色，便得意洋洋地说起在澳门的香艳故事，听得众人也心星摇曳，甚为赞羡。
阿球便说：“你就好了，有华仔表哥关照，早知道我不去深圳，也留在这里跟华仔表哥揾食。”
徐炳见一瓶白兰地喝完了，酒兴正浓，又叫服务员拿一瓶。因问阿球，“什么时候回深圳？”不料阿球面色一沉，摇了摇头说，“不想去了。”
徐炳便笑道：“和大佬吵架了？”阿球一拧头，拿起酒杯说，“不提他了，喝酒！”
欧灿辉心想，定是阿球又犯了牛精脾气，和大佬有了冲突。欧灿辉便说：“你一个人在这里，干脆来我家吃饭得了。”
阮桂洪也争着说，“来我家也成，不过是添多一双筷子，正好我是闲人一个，可以陪你到处玩。对了，华仔表哥说过几天去飞来寺上香，也一齐去游玩吧。”
阿球便说好。这时徐炳又提起大排档转让的事，对欧灿辉说：“你若有心做我这间大排档，如果手头不便，顶手费可以缓一年再付，这样总可以了吧？我答应了赖水清，过了正月二十，我便要去深圳了。”
阿球来了兴趣，起身到处看了一下，回来坐下对欧灿辉说：“这里不错呀，做生意讲究成行成市，这里比西湖路好得多。灿辉，接下来做怕什么？我回来也正想找点事做，要不，算我入伙，你抓桩（当头领），做兄弟的同捞同煲（同甘共苦），如何？”
阮桂洪也来了兴趣，他有钱，也想帮帮欧灿辉，这时就说：“灿辉，你知道我的，也算上我一股，你和阿球当老板，我也不要求分多少，有时来大排档有杯酒饮就行了。”
欧灿辉心里很感动，他也听出阮桂洪的暗示，老友们都想伸出友谊之手帮他一把，但他已和郑叔密锣紧鼓地筹划在西湖路开大排档，便照直说出来：“徐记，多谢你情义，但我已找到拍档，已经在西湖路租到了地方。阿球和桂洪要入伙，我自然高兴，待我回去找郑叔说一说。”
阮桂洪自然知道郑叔，但他不知道欧灿辉已经和郑叔关系如此密切，也没料到郑叔会伸手帮欧灿辉。但阿球不知郑叔是何许人，欧灿辉便说：“我们帮他家装修，认识以后有来往；郑叔这个人帮人很热心，我家灿耀，就是他介绍去南海做工的。”
欧灿辉这时已想到，郑叔对阮桂洪会有看法，对阿球也不熟悉，很可能不同意，郑叔不同意估计自己争不过郑叔，因此又对阮桂洪说：“你知道郑叔的，他要是不点头，我可没办法。”
徐炳很诧异。做生意讲究成行成市，西湖路那地方他自然知道，欧灿辉怎么会跑到西湖路去开辟新市场？他还想动员欧灿辉改变主意，见阮桂洪动员阿球出面顶下徐记，便转而对阮桂洪和阿球下功夫。
阿球却不愿干。有人挑头他愿意跟，要他挑头负重担他却不干。“我是做惯乞儿懒做官的，”阿球笑着说，“要我劳力可以，要我劳心便不行了。我宁愿跟着灿辉做，叫做大树底下好乘凉。”
这时听得摩托车哒哒乱响，三辆摩托车开过来停在了门口，四个人下了车鱼贯走了进来。徐炳见来了生意，早起身迎上去热情打招呼，又叫服务员冲茶倒水。
欧灿辉认出最后走进来的是欧海亮，觉得奇怪，便和欧海亮打招呼。欧海亮见是欧灿辉和阮桂洪都在这里饮酒，便笑着说：“你们也这么晏（迟）？”欧灿辉抬腕看手錶，方知是已经下午一点多了。
欧灿辉见欧海亮的几个同伴，年纪都和欧海亮差不多，好奇便问欧海亮为何现在才出来吃饭？欧海亮说，和几个朋友去乡下“捡垃圾”，因为是过了年第一次去，呆的时间便长了点，待赶回来，干脆来大排档解决肚子问题。
欧灿辉恍然大悟。离城二十多公里的石角镇，这几年有人办起简易工场，专门收购加工废铜料。收回来的是废旧电线、变压器之类的废品，经过加工，最后做成一梱梱黄铜色崭新发亮的铜材、铜线再卖出去。有人发了财，跟着便很多人也一窝蜂搞，有些有本事的，还能从境外搞来一车车的电器垃圾。
欧灿辉听欧海亮说过，这堆积如山还未分拣的垃圾中，会有很多宝贝，欧海亮便捡到过完好无损的功放器、调频器之类的，有一次还搜捡到一对超低重喇叭，都是外国名牌，高兴得要死。捡到这些能用的东西，老板也不过是收回十块几十块钱，双方都高兴。欧灿辉知道欧海亮是音响超级发烧友，不过他对电器音响不感兴趣，所以没有继续深谈。
欧海亮觉口渴，所以便坐回去喝茶，又和同伴们兴高采烈地说起来，看他们的样子，大约不是空手而归。他们说的欧灿辉桂洪也听不懂，所以又自顾着喝酒说话。
阮桂洪见着了欧海亮，又想起了霞女，心情忽然有点阴暗。阿球可能是昨天休息不好，这时情绪有点低落，懒懒的只抽烟不大说话。欧灿辉便说：“还有一点酒，都干了吧，阿球你回去休息，我现在就去找郑叔。”
阮桂洪阿球都说好，也不等徐炳了，便举杯干了，对着里头厨房的徐炳打了一声招呼，又和欧海亮说声拜拜，便离开徐记。
不过郑叔却不同意让阮桂洪阿球参股入伙，“你就说我是个老檬懂得了。”他教欧灿辉如此推托。欧灿辉见着了两个好朋友满脸歉意，阮桂洪阿球却也没放在心上，于是三人便各自忙自己的事。
第三章第九节
九
阮桂洪年初六去香港旅游，回来好多天了，仍没见着霞女，有一日见霞女在院子里走动，忙走过去，但霞女似是视而不见，待他走到门口隔着趟栊门朝内张望，却又不见了踪影，又不敢张口叫唤，心中自觉恼火烦燥。
这天早上起来，坐在楼下客厅盯着欧巷动静，却只见欧四婶出去买菜，探头张望，欧宅却是大门紧闭，试探着走去叫门，却又毫无应答。灰溜溜的回到家里，思来想去百般不得要领，一赌气，便上楼拿了准备送给韵仪的礼物，走出街口，招了一辆搭客摩托车，便朝西门塘而去。
到了韵仪住处，敲开了门，韵仪却堵在门口，不让他进屋。阮桂洪兴冲冲而来，又见韵仪在家，身上只穿一套长袖休闲棉布衫，脸容一如过去姣好美艳，那胸脯一如往日丰满坚挺，色心便动了起来，不想却遭韵仪拒绝，连门也进不去──韵仪开门见是阮桂洪，先是惊喜，打开了铁门，却站在门口，对阮桂洪说，什么时候回来的？
阮桂洪边说，回来好几天了，边想伸手捏她脸腮，不料韵仪侧头躲开，脸色便庄重起来，又问，你有什么事？
阮桂洪心想进屋再说，不料韵仪跟着直言相告，我屋里有客人。
阮桂洪一听，心里便似吃了一个蒼蝇般浑身不舒服，见韵仪没有让他进屋的意思，便意气阑栅地掏出一个小小红布袋，交到韵仪手上说，这是我在云南特意买来送给你的。
韵仪接过掏出来一看，是个做工精致、质地很好的玉墜，淡淡一笑，说了声“多谢，有空请你饮茶”便伸手去拉铁门。
阮桂洪见状，韵仪分明是现在不想见他，伸手拉门便是送客的意思了，只好讪讪的让开，让韵仪关上铁门，待韵仪又说了声“拜拜”，那木门便关上了。阮桂洪无奈，正是兴冲冲而来，垂头丧气而去。
待回到家，见有两个老者正在客厅和母亲闲聊，见阮桂洪回来，都面露喜悦之色，站起来说，洪哥仔回来了。
黄三女便对儿子说，这个是仁叔，这个叫钟叔，想来看看你从云南带回来的盆景。
阮桂洪正没一肚子好气，因为母亲热情，也不知两人什么来头，勉强露出笑容，便带二人走上楼上阳台。
二楼阳台北面是方清家后墙，东面是另一条巷邻家西墙，只有一米多宽，长而狭窄，那盆火棘便摆在靠近巷子的这一头，基本上占了阳台一头，来人也只能站旁边观看。
两老者一看见这盆火棘，顿时面露惊喜之色，迫不及待便上前认真察看，特别是那个仁叔，甚至站近了进去蹲下，贴着花盆仔细观看。钟叔一边看一边和阮桂洪闲聊，称赞阮桂洪有眼光、有魄力，阮桂洪却唯唯诺诺，不愿多言。他懂什么盆景？一开口便是外行话，出乖露丑，倒是少说为佳。
两老者看了好半天，对满树红果，尤为赞赏，对这盆景极为倾慕。那仁叔便试探着问阮桂洪，可否割爱相让？割爱相让这文诌诌的话中那个让字，倒是让阮桂洪明白了仁叔的意思，便摇了摇头，干脆地说，不卖！
两老者面露失望，钟叔就说，洪哥仔，我知道你从云南搬运回来不易，说千辛万苦也不为过──你说个价钱？
不料阮桂洪仍是摇头，说，我是不卖的，你出多少钱我也不卖。
仁叔说，洪哥仔，我跟你说实话，这盆火棘，实在难得，你这地方确实不适宜养植，阳光不足，很容易造成技托萎缩，若是……
不料阮桂洪不待他说完，就打断他说，我中意这样放置──你们不用多说，我是断然不会卖的。
看两老者还想啰嗦，阮桂洪干脆走开一边，不再搭理他们。仁叔和叶叔对看一眼，只好无奈地告辞。仁叔临走时，还留给阮桂洪一个电话号码，约阮桂洪若有时间，请上门作客，参观参观他的盆景，指导指导。
阮桂洪自然明白这是客套话。不懂盆景，如何指导？连看他也是懒得看的。但他知仁叔的心意，便说了几句客气话，送仁叔和叶叔出门。
黄三女便问阮桂洪，你是怎样认识这些人的？
阮桂洪吃了一惊，才知道母亲并不认识这些人。仔细一想，恍然大悟，必是欧德庭告知他们的。欧德庭不想领他的人情，但又喜欢，便转手叫仁叔钟叔出面，花了钱，大约心便安乐自在一些。这证明他在云南一个集市上买的这盆景没有买错。哼，你欧德庭想得出这条屎桥（坏主意），我偏不上你的当，你找什么人来我就是不卖。
黄三女刚才就躲在楼梯间听他们说话，见老者乞求阮桂洪卖，阮桂洪就是不松口，顿时对这盆景有了兴趣。原来她嫌这东西占地方，阳台本来狭小，给占了很大一个位置，也不知儿子发什么神经买回来，唠叨了几句，见儿子面色不是面色，才不敢再唠叨的。这时她便问，这东西很值钱？
阮桂洪没好气地说，值钱我也不卖──我又不是等那几个钱开饭。
黄三女更有了兴趣，问儿子买来花了多少钱？
这盆景买的时候花了阮桂洪1000块钱，当时还忐忑，自己对盆景的一点认识，还是在乡下帮郑叔装修时留下的一点印象，同去的包括华仔表哥没一个懂盆景、识价钱的，也不知是不是当了冤大头。这时知道没有买错，连欧德庭这老家伙也认定是好，那当然是个宝了。阮桂洪有点得意起来，刚想告知母亲，又一想不妥，若她知道了买来的价钱，给人说几句好话，趁他不在家，加几百块钱就卖了也做得出来的，她是自己老母，终究不敢对她发什么脾气。于是阮桂洪就说，你不要管我花多少钱买来的，你也不要自作主張把它卖了。谁来了也不要卖。
黄三女便不解地问，为什么？
阮桂洪却不再搭理她的话，自行回到楼上阳台给那盆景浇水。黄三女吃了儿子这下冷脸孔，心里不自在，忍不住对着楼上骂了一句，死牛精！
第二天，那个仁叔又拉上另一个人来阮桂洪家，想看看这盆火棘，也想再试试说服阮桂洪转让出来。不料这次阮桂洪连楼上也不让上了，只是淡淡的说，这盆景我是决意不卖的，你们也不要浪费口舌了。说完就要锁门离家。
主人下了逐客令，仁叔和那人只好怏怏的离开阮桂洪家，走向巷里欧宅找欧德庭商量。
仁叔是听欧德庭推介，昨日又亲眼见着了这盆难得结满红果的火棘，心痒难耐，昨夜便辗转不安，极想把这盆可称之为上品的盆景弄到手，即使花上大价钱也在所不惜。若是弄到了手，春节时摆出客厅，题名也想好了，就叫“满堂红”，兆头是极好的。不料盆景主人让他们吃闭门羹，根本冇得商量。他猜不透阮桂洪这个对盆景一窍不通的莽汉，为何竟会千里迢迢弄回来，究竟他葫芦里卖什么药？
阮桂洪出了欧巷，见内街人来人往，那些卖菜、卖鱼、卖各色食用物品的档摊都摆满了内街，喧哗吵杂。看巷口欧国能的早餐档，那个新来的中年妇女和欧国能手脚不停招呼买客，生意也很旺，又想到和欧灿辉好像疏远了，自云南回来后竟没有机会坐下来暢谈欢聚，到大排档找欧灿辉也不能安安稳稳的谈心，阿球还是在深圳给大佬赖水清打工，天长路远，总之想见的人都不能如愿，心里便又郁郁寡欢起来。
正想着不知该找谁聊聊打发烦闷，见母亲从市场那边走回来，一手提着装着青菜的塑料袋，一手捉着一只大鹅，他赶忙朝街口那边走去。在家劏鹅是件苦差事，鹅肉好吃，但劏鹅麻烦，那些大羽毛倒还罢了，使用热水不当，全身细毛够你拔一个上午才能清理干净。原本市场上有专门劏鸡鹅鸭档的，花点钱便替你把鹅弄得干净利落，但母亲不舍得花那两块钱，就是坚持要自己动手，还说鹅毛也能换钱──这时不走，给她捉着要帮手劏鹅就麻烦了，他可没那个耐心坐一个上午拔毛清理。鹅肉是要吃的，弄鹅毛这些麻烦事留给女人做好了。
到了街口，阮桂洪坐上一辆搭客摩托车，叫摩托车佬载他到城郊。他原想去西门塘找韵仪，但一想到韵仪屋里可能又有別的男人，心里便很别扭，想起很久没有找肥妹仔阿秀了，心想和阿秀再搞一次也好。阿秀也有两只大Ru房，虽然说不上貌美，但風骚不减韵仪，而且会讨好人，见着了嫖客比见着了爹娘还亲，和她搂在一起肯定会好开心，就和阿秀打一炮好忘却烦忧。
到城郊找着了阿秀住的出租屋，进屋一问，不料阿秀也不在，回湖南老家过年还没回来。阮桂洪便有点意气阑栅，但随即又高兴起来，因为屋里五、六个阿秀的同乡对阮桂洪大送秋波，百般撩逗，自是不肯放过送上门的财神。一个年纪可能是最大的──阮桂洪不会看年龄，估着怕有三十出头了──竟主动坐上阮桂洪大腿，搂着他脖子在他脸上亲了一口，又要和他亲嘴接吻。
阮桂洪已不是昔日阿蒙，他在澳门连鬼妹（外国女人）也搞过，这时胆子大得很。他伸手捏了捏这个女人的Ru房，用不咸不淡的普通话说，你戴了什么东西这么厚？你的“波”（Ru房）不会是假的吧？
粤人称球为波，打蓝球、打乒乓球称为打波，踢足球称为踢波，自从外省娼妓大举南下，嫖客们流行一些暗语，谑称女人Ru房为波，摸妓女Ru房引伸为打波。阮桂洪在开工时听得多了，鸡虫是他的启蒙老师，早知道“打波仔”即是摸女人Ru房的意思。
这些女人大抵都知道那些暗语，来广东时间长的还能说些不咸不淡的粤语。那女人也不忌讳屋里还有其他女人，嘴里说着怎么会是假的？双手就要拉起自己的衣服，露出双||乳|给阮桂洪看。
阮桂洪却不看，推开她站起来，一个一个在女人的胸前都摸捏了一把，最后轮到一个看上去还算过得去、而且是最年青的女人面前，却不摸了，拉着她的手让她站起来，在她耳边小声说，跟我打一炮？打炮也是**暗语，意即是Zuo爱、性茭。
那女人有些羞涩，原来只坐在一旁陪着笑，大约其他女人的资格比她老，她不大敢讲话，不料阮桂洪却看上了她。给客人挑上了其他人就不能再出面争，而且也不能埋怨她“爭食”，所以她脸上露出了高兴的笑容。阮桂洪见她高兴，伸手从口袋掏出二十块钱，交给一旁的女人说，我请你们吃生果（水果）。
那些女人原本有些失望，见这个客人这么大方，又高兴起来，拿着钱的便叫上另一个女人，高高兴兴地出门去了。阮桂洪便揽着年青女人的腰，熟门熟路地走进旁边的睡房……
这天在方清家里，照例是早睡早起的阿嫲，看着阮桂洪匆匆从门前经过，转头看方清夫妻从楼上走下来，就说，我看这个桂洪，一定做了些见不得人的勾当──阿清，你知不知道这几个月，桂洪去干什么了？
方清夫妻今天休息，原想上街去逛逛商场，阿嫲爱管闲事，上了年纪爱唠叨，原不想搭理的，但阿嫲问到就不好不搭理，随口说，我怎么知道？
阿嫲说，我知道，他去云南了，我不相信搞装修会搞到外省去。一定搞了一些见不得人的事──你没注意桂洪一身光鲜？回来的时候还包了一辆汽车运行李……
方清顿时有了兴趣。他不知道方家和阮家有什么瓜葛芥蒂，但阮家不送贺礼、一个人也不来参加自己的婚宴，一定有什么深层原因，因为这太悖人情道理了。还有，阿球和方坚打架，若照正常推理，阮桂洪和欧灿辉是应该劝架的，但方坚还是给打得几天不能上班，是不是另有缘故？
方清现在是老板，上班时间很自由的，阿嫲见方清停下来和她说话，更高兴了，就说，以前桂洪穿着和湖南民工一样，现在你看看，他变得我差点都认不出了。听说还去了香港，早几天才回来的。毛主席说过，千万不要忘记阶级斗争……
方清皱了皱眉头。都什么年代了？阿嫲还抱着过去的老观念，不过阿嫲是那个年代的人，毛主席逝世那年，阿嫲去体育场参加万人追悼大会，听说就在会场上哭得晕了过去，幸好现场有医生护士。方清赶紧问阿嫲，阮家和我们是不是有仇？
阿嫲有点迷惘地摇摇头，没有啊，我们两家过去都是红五类，在旧社会都是苦大仇深，怎么会有仇？
方清也有点迷惘，阿嫲说不清楚，那一定是阮桂洪母亲的问题，她是出了名的霸巷鸡毑，贪小便宜、心胸狹窄，街坊邻里的一点小事也记仇，教唆得孩子也变成斤斤计较的人。方清心里鄙视阮桂洪一家，阮桂洪像个街边烂仔，多行不义必自毙，他要搞三搞四是他的事，方清才没兴趣关心他。方清没了兴趣再说下去，对阿嫲说了声“我们上街了”，也不理会阿嫲还在唠叨，拖着林珊珊转身就出了门。
走出欧巷经过欧灿辉的早餐档，见几个上了年纪的妇女在档口买早餐，欧灿辉父亲欧国能手脚利索地卖早点，见了方清夫妻也不忘点头致意。林珊珊也亲切地和欧国能打招呼，方清微微点头作答，昂首阔步朝街口走去。
走在热闹的南门大街上，方清又忍不住想起阿嫲的话，阮桂洪跑去云南干什么呢？这时他记起阮桂洪真的失踪了许久，现在见着的阮桂洪确实像换了一个人，衣着整洁，脸上容光焕发，莫不是走偏门发了横财？哼，千万别让我知道，再惹怒了我，我就给你抄个底朝天，你阮家就有好果子吃了……
第四章第一至三节
第四章
一
方清因承包的金龙酒家生意旺，自是稳坐钓鱼船。他其实也有注意欧灿辉的，早前把欧灿辉看作自己的嫡系培养使用，欧灿辉离开金龙并非他的本意，但权衡利害，他还是屈从了公司领导意志，而且欧灿辉的倔强不羁也使他大为光火，觉得欧灿辉是烂泥扶不上壁。这天从阿嫲的唠叨中得知欧灿辉要开一个大排档，鼻子里“哼”了一声也没放在心上。
什么是大排档？没有什么高级装修、没有什么精美菜餚、没有什么规范服务，露天设置，比小饮食店还不如，根本算不上什么档次；一个菜十块八块钱，喝的也是金奖白兰地、大曲双蒸之类的低档酒，一天加起来也不过一百两百的营业额，还比不上一个包工头个体老板在金龙一餐饭的开支。
欧灿辉的灿记大排档开在西湖路。那地方足有两个蓝球场那么大，原来是一个大包工头拆迁了原来的住户，准备建一座商住楼的，不料却同时遭几个官司缠身，连浙江那边的法院也过来查封他的财产，包工头便玩失踪，这大楼暂时是建不成了。因为西湖路离旧城闹市中心只距一条街，十多年前是靠近西郊的地方，现在西郊己经不见了菜地农田，建起了密密麻麻的大片楼宇，西湖路便形成了一个很特殊的路段，它并没有商业闹市的繁荣，但却开了很多商铺，晚上也不显得冷清，却没有闹市街区的那种人流频密挤迫。阮桂洪觉得欧灿辉很有眼光。
大排档因为休闲、随意、收费低廉，得到普罗大众的青睐而大行其道，而随着竞争的激烈，各个档口竞相以廉价、特色招徠食客，于是就形成了一种新的消费时尚，不但在普罗大众、少男少女中盛行，一些单位的聚餐甚至业务接待用餐，也会有选择地到一些有点名声的大排挡，个体商户就更不用说了。灿记大排挡因为占地大，足足设了二十多张餐桌，形成大的特色，而另一个特色，便是后来名扬清源的鹅毑（老母鹅）煲和鸡毑（老母鸡）煲了。
本地人较少吃鸡毑、鹅毑，主要是嫌肉老粗糙，但如制作得法，也是肉香好吃的，欧灿辉突发奇想用打边炉（火锅）的办法，先用大锅炆鹅至八、九成熟，有客来了，点着碳炉，把鹅肉裝上砂煲，送到桌上，待火猛时，那煲鹅肉也全熟了，再配上青菜，尝过鹅肉，各式青菜由客人自行放煲中煮熟。不但省却功夫，也省下专请厨师的费用。
况且鹅乸、鸡乸成本低廉，灿记贯彻薄利多销的宗旨，加上老板和服务员态度好，果然口碑相传，灿记大排档如异军突起，很快就在清源声名鹊起，并且招来了其他眼热的人。
更让阮桂洪佩服是，灿记先占了场地中间好的位置，跟着来租地的人，只好分附左右。左面的叫昌记，右边的叫华记，因场地限制，每档只有十来桌的样子，规模自然比不上灿记。因为那两家把前面围墙也通通拆走了，在大街上对三家大排档也就一览无遗，更易招徠过往食客。
昌记、华记也打鹅毑煲的招牌，而且招牌制作得比灿记还大还抢眼，还打上“正宗”两
个字，但就是比不上灿记旺。事情也就是这样怪，两边的昌记、华记还有大把空台，很多人宁愿等候，还是要帮衬灿记。灿记后来已经扩增至二十六张台，欧灿辉悄悄的和阮桂洪说，灿记一个月的营业额，竟然不下十万元，还有昌记和华记，因场地是向灿记租的，欧灿辉这一转租收入，不但缴交场租绰绰有余，还是一笔很可观的额外收入。欧灿辉头脑这么精明，让阮桂洪大为佩服。
阮桂洪过了春节，很快就去了云南，回来后专程到灿记大排档找欧灿辉，见欧灿辉虽然忙，但灿记生意好，客似云来，也为欧灿辉感到高兴。他在家休息了两个月，又跟着华仔表哥去了云南。
华仔表哥去云南开赌档，头两次还算顺利，赌徒们闻风而至，虽然也有不安份的，但华仔表哥的人都懂功夫，澳门人七仔、阮桂洪和潘榕生动起手都是毫不留情，于是就有了点名气，一般流氓烂仔不敢怎么惹事。华仔表哥很有心计，大约搞两个月就撤，怕的是树大招风，时间长了，难免不引公安注意，让公安动手抓赌那便人财两空了。幸好那地方治安情况复杂，公安大约重点放在抓毒贩，便让华仔表哥的赌档钻了空子，两次都是满载而归。
第二次分红，阮桂洪分得十二万，自是喜不自言。回家后上缴母亲三万元，仍是老办法，说是特意去了找相熟的玉器店老板，跑了几趟昆明，就赚大钱了。
黄三女听了心动，和儿子商量，既然有这条发财路子，干脆母子再跑一趟，专程做这玉器倒卖，岂不是大发特发？
阮桂洪心中叫苦，幸好有急智，便说那边老板都看华仔表哥的面子，没有华仔表哥带着，他恐怕拿不到最便宜的货，况且那地方很乱，人少的话可能遭抢，被人打死也有可能的，他可不敢孤身前，带母亲去就更不敢了。
黄三女不死心，去找华仔商量，鼓起如簧之舌，要外甥带着她去云南赚钱。华仔表哥心中暗笑，好言好语打发了舅母，又找着阮桂洪埋怨了一顿。
对华仔表哥的责备，阮桂洪不敢顶撞，但其他人若是对他粗声粗气，他便黑下脸来。在云南边境，整天和这些脏话不离嘴的人在一起，他也变得更粗俗。那地方很多娼妓，阮桂洪经不住诱惑，好几次跟着华仔表哥去“叫鸡”（**）。他原不喜欢戴套，但想起韵仪说过的话，华仔表哥又特意叮嘱，而且那些小姐声明不戴套不做，他只好入乡随俗，勉为其难。
阮桂洪也不明白，他的脾气变得暴戾起来，一言不合就想动手打人。除了华仔表哥和七仔，他几乎和所有同去的人都吵过架。有一次为一个小玩笑，他还和师兄潘榕生动了手，若不是华仔表哥发脾气喝止，伙伴们扑上来拉扯分开，他和潘榕生都会打得头破血流，两败俱伤。不过好在两个都不是太小气的人，过了两天，阮桂洪主动找潘榕生说话，两人和好如初，华仔表哥才放下心来。
华仔表哥笫二次去云南，没有通知澳门人七仔同去，第三次去云南，想着轻车熟路老马识途，也没有和澳门人梁仕彬打招呼。他的如意算盘是澳门人不去，他就可独( 三戒 http://www.xlawen.org/kan/2504/ )
满脸春风的阮桂洪给家人买了一大堆衣物、食物、药品，回到家第一件事就是向母亲缴上战利品两万元港币。黄三女激动得脸上充血，接过钱时双手竟然有点发抖。待阮桂洪又拿出三个金戒指、三条金项链、一只专为她买的金手镯时，她已经高兴得不会说话。
阮桂婵戴上了金戒指、金项链，终于情不自禁地抱着大佬亲了一下，黄三女也不以为忤。她饱含情意地看看儿子，觉得儿子这一刻竟是那么可爱，觉得能干、孝顺的儿子是她的骄傲。
阮世诚却眉头皱了起来。他是一个本份的老工人，信奉安分守己、与人为善、不奸不赌，儿子出外做工，做点小生意赚了点钱，这还罢了，不料还要进赌场大赌，这可不是什么好兆头。
看儿子还得意洋洋，阮世诚便责备儿子说：“我看你是越来越不像话，怎么还敢去赌？！很多人两年也挣不到五千块钱，如果输了呢？你好学不学，偏要学华仔那样赌，人家有钱，十万八万也输得起，你有多少钱输？！好不容易挣下一点钱，好好留在身边度日防身才是，沾上了赌，老话都讲上得山多终遇虎，不知道收手，输得剩下一条底裤、社会上因赌而倾家荡产的事还听得少了？……”
阮桂洪没料到终日寡言少语的父亲竟拉下脸教训他，当头一捧，顿时收敛起得意忘形的模样，低下了头。
黄三女也醒悟过来，但手上就拿着金灿灿的戒指、项链、手鐲，桌上也摆着从没见过的港币，而且是两万块那么多，也不忍心责骂儿子，就说：“你老实说，你身上还有多少钱？不如你留了下一点零用，都交给老母给你收起来。你放心，你的钱都是用回你身上的。听老豆的话，以后不准再赌钱了，啊？”
阮桂洪也不语言，赌气地从身上几个衣袋、裤袋把钱全掏了出来，都放在了桌上，一言不发地转身走回楼上房间。
阮桂婵见桌上凌乱的钱中，除了人民币还有港币，她以前见没过港币，便拿了一张拾元港币在手上认真看。黄三女一把从她手上拿回去，还瞪了她一眼。阮桂婵却不忿，见桌上的钱没有一千也有八百，心想大佬肯定又会偷偷塞一点钱给她的，现在给母亲收了去，想要一分钱也难，她眼尖，便伸手捡了一张标着500数字的红牛（港币），眼角一溜又发现了一张红色的，两指指尖一夹便捡起来，赶快转身走回自己的房间里去。
黄三女见女儿不听话，便想骂她，想想又忍住不骂了。阮桂洪掏出来的钱要分开慢慢数，还有十几个有外国女人头像的硬币，不仔细看还不知道是面值多少呢。她这辈子最关心的是赚钱，最开心的事，用她自己的话说就是数钱。
阮世诚在一旁默默地抽水烟筒。儿子大了，打也不是，骂也不是，说多两句就黑下脸来，但养不教，父之过，玉不琢，不成器，要是让儿子走上了邪道，那就更令人担心了，还是要时时敲打他。这个儿子虽然自小牛精，但对父母的教诲，还是能听得进去。唉，当父母的，对儿女总有操不完的心。
第二天早上，黄三女见阮桂洪要出门，便把200元钱给阮桂洪带在身上零用，不料阮桂洪一拧脖子，看也不看就出了门，把黄三女气得倒噎了一口气，冲着门口骂了一句，死牛精脾气！
阮桂洪才出门，碰见霞女母亲正从外面走来，手上提着用废旧塑料带编织的篮筐，想是从市场买菜回来。阮桂洪便停下来，恭恭敬敬地叫了一声“四婶”。
欧四婶见是阮桂洪，想起年前阮桂洪给老爷子送盆景的事，就对阮桂洪笑了笑，说，你四叔年纪大了，如今说话做事都比不得从前了，你多担待些，不要和他计较。
阮桂洪忙陪着笑，说，怎么会？我们后生一辈，正想从他老人家身上学些本领呢！和四婶说了好一会话才分手，不由自主又想起了霞女。不过令阮桂洪失望的是，接下来的好几天，阮桂洪特意待在家里，还是连霞女的影子也没候着。
阮桂洪见不着霞女，是因为霞女确是给她父亲“关”起来了。
说关，有点不准确，因为欧德庭并没有限制霞女的人身自由。欧德庭在年前阮桂洪从云南回来给他送来盆景这一晚，把霞女叫到他的房间，开门见山地说：“我看桂洪今日这举动，想是对你有了意思。我实话告诉你，桂洪这样的人家，我是打死也不会同意的。除非我死了──但我死了，你上面还有七个哥哥姐姐，你问问他们，有哪一个会赞成？”
霞女见父亲说起这个话题，少女羞涩，顿时漲红了脸庞。她喜欢和阮桂洪来往玩耍，原先并没有拍拖的明确想头，只是觉得和阮桂洪在一起，身心愉快，精神有一种莫名的愉悦；后来给阮桂洪拥吻抚摸，先是羞涩，后是慌乱，继而又感到有一种莫名的刺激和兴奋，也就半推半就，欲拒还迎。她还没想到这是不是和阮桂洪拍拖，如今给父亲一语中的，如梦初醒，那心便卟卟乱跳起来，慌乱之中不知怎么说话，便低垂了头，用手绞着衣角。
欧德庭看着这个自小宠坏了的女儿，心中又是恼火又是烦忧。见她不敢开口说话，便说：“桂洪这人，其貌不扬，生性粗野，人无上进之心，也无一份固定工作，姑且不论其家底如何，你娇生惯养，试问他养得起你吗？你若嫁入他家，他家老母是街内闻名的霸巷鸡毑，唉，你的小姐脾气，若是三头两日便吵一场，教我和你老母颜面何存？我和你老母年事已高，说不定哪一天两腿一伸就去了，你又如何安度时日？”
一席话说得霞女心情烦闷起来。她哪有想过这些问题？给老父提醒，心便忐忑起来。欧德庭便说：“我今日把盆景退回去，想来桂洪也知晓我的意思。你这几天给我老实呆在家里，不可出屋门半步──快过年了，在家里帮老母搞搞卫生，多做些家务。你老母身体也不好，别为这样的事气着她。知道没有？咹？出去吧。”
霞女如蒙大赦，赶快退出父亲的房间。回到楼上自己睡房，她的脸仍潮红，心还在剧跳，脑袋却似乱成了一团麻，烦闷起来，便倒在床上蒙上被子，一夜胡思乱想，哪里睡安稳了？第二天早上起来，便似有了黑眼圈，四婶见了，自是心疼，便上街买了些药材，要煲些靓湯给宝贝女儿补补身体。
八
阮桂洪从香港旅游回来，专程走去找欧灿辉却找不着。早餐档口只有欧国能和一个新聘请的中年女工，屋内还有一个中年男人在忙着赶制包点，想必也是欧国能新聘请的帮工。欧国能笑呵呵地对阮桂洪说，灿辉要开一个大排档，这几天都跟着郑叔跑工商营业执照之类的事，有时晚饭也在郑叔处吃，很晚才回来。
阮桂洪想了想，便直接去西湖路找欧灿辉，刚走出欧巷，却迎面碰上久别了的阿球，不由得欢天喜地般叫了起来：“阿球！什么时候回来的？”他捉住阿球的双臂，忘形的摇动起来。
“哎哟！”阿球夸张地叫起来，阮桂洪忙放松了手，认真看了看阿球，觉得半年不见，阿球倒是长了一些肉，脸色也白了些，便说：“回来过年？”
“是啊。昨晚回来太晚了，今天正想找你和灿辉聚一聚。”阿球说，“灿辉还是跟你做装修吧？”说着掏出香烟递给阮桂洪一技烟，见阮桂洪摆手，便自己叼在嘴里，掏出打火机点上，“对了，你是不抽的。”
“灿辉不做装修了，在家开了个早餐档。”阮桂洪拉了阿球一把边往街外走边说，“现在他还要做大排档，这几天忙得很，连我也很少碰得见他。走，我们去西湖路找他。”
“噢？自己做大排档，好啊，自己做老板，好！”阿球边走边歪着脑袋看看阮桂洪，见他穿一件棕色新机恤，內面的浅黄细格长袖衫也是新的，脚下是一双蓝白间色旅游鞋，就说，“看来你和灿辉都混得可以啊！”
“怎么比得上你在深圳？”阮桂洪明知自己有点口不对心，但华仔表哥特地嘱咐过他很多次，财不露富，不可引起别人注意，所以阮桂洪慢慢也习惯了客套话，“你大佬有没有一齐回来？”
阿球摇了摇头。阮桂洪没留意阿球的神色，有点得意地说，“前天我从香港回来，经过深圳的时候还想起你呢，想不到今天就见着你了。”
阿球有点意外，看了阮桂洪一眼说，“去旅游？”
阮桂洪乐呵呵地说，“是啊。我告诉你，我还去了两天澳门……”
边走边说，到了西湖路那个空地，阿球眼尖，一眼就看见了欧灿辉，便大声叫起来：“灿辉！”
欧灿辉跟着郑叔在现场看工人干活，听得有人大声叫，抬头一看，见是阿球，便从里头快步走了出来：“阿球！什么时候回来的？”他拉着阿球的手乱摇，又拍打了一下他的肩臂，“你这家伙，倒是胖了。”
阿球见着了欧灿辉，也是高兴得很，便说：“走，出去饮两杯！”欧灿辉便走回去对郑叔说了一声，跟着阿球、阮桂洪一直走到江边的徐记大排档。
徐炳见阿球来了，也很高兴，一叠声吩咐劏鸡、劏鱼，又拿着一瓶白兰地过来，说这餐是他的，算是给阿球接风。
四个人都坐了下来。因是白天，大排档都没有把桌椅摆出人行道上，徐记屋内只摆得开两张餐桌，也没其他食客，所以很放心地大声讲话，放声大笑。三人都各自讲了自己这半年多来的情况，其中自然要属阮桂洪多姿多采，他去过云南，刚去过香港澳门，见识也比其他三人多了，数他讲得最多，口沫横飞，声情并茂，说得可笑处，大家也发出会心的笑声。
阿球虽然去了深圳，因工作困身，倒是没逛过什么游乐场所、观光胜地，酒店附近的香蜜湖公园，去了一次就不想去了——单身一个去逛也没什么意思。倒是结识了不少在楼上夜总会上班的PR（“公关小姐”），因为住宿舍分住楼上楼下，有和说得投缘的，也打一场“友谊波”（免费嫖宿）。
阮桂洪便很有兴趣地问：“夜总会有没有鬼妹（外国女人）的？”
“没有。”阿球摇摇头，“不过除了西藏、新疆，什么省份的小姐都见过。哟，你在香港有没有上过鬼妹？”
阮桂洪咧嘴一笑，得意地说：“在香港倒是没有，在澳门上了两个。”见众人都面露羡慕之色，便得意洋洋地说起在澳门的香艳故事，听得众人也心星摇曳，甚为赞羡。
阿球便说：“你就好了，有华仔表哥关照，早知道我不去深圳，也留在这里跟华仔表哥揾食。”
徐炳见一瓶白兰地喝完了，酒兴正浓，又叫服务员拿一瓶。因问阿球，“什么时候回深圳？”不料阿球面色一沉，摇了摇头说，“不想去了。”
徐炳便笑道：“和大佬吵架了？”阿球一拧头，拿起酒杯说，“不提他了，喝酒！”
欧灿辉心想，定是阿球又犯了牛精脾气，和大佬有了冲突。欧灿辉便说：“你一个人在这里，干脆来我家吃饭得了。”
阮桂洪也争着说，“来我家也成，不过是添多一双筷子，正好我是闲人一个，可以陪你到处玩。对了，华仔表哥说过几天去飞来寺上香，也一齐去游玩吧。”
阿球便说好。这时徐炳又提起大排档转让的事，对欧灿辉说：“你若有心做我这间大排档，如果手头不便，顶手费可以缓一年再付，这样总可以了吧？我答应了赖水清，过了正月二十，我便要去深圳了。”
阿球来了兴趣，起身到处看了一下，回来坐下对欧灿辉说：“这里不错呀，做生意讲究成行成市，这里比西湖路好得多。灿辉，接下来做怕什么？我回来也正想找点事做，要不，算我入伙，你抓桩（当头领），做兄弟的同捞同煲（同甘共苦），如何？”
阮桂洪也来了兴趣，他有钱，也想帮帮欧灿辉，这时就说：“灿辉，你知道我的，也算上我一股，你和阿球当老板，我也不要求分多少，有时来大排档有杯酒饮就行了。”
欧灿辉心里很感动，他也听出阮桂洪的暗示，老友们都想伸出友谊之手帮他一把，但他已和郑叔密锣紧鼓地筹划在西湖路开大排档，便照直说出来：“徐记，多谢你情义，但我已找到拍档，已经在西湖路租到了地方。阿球和桂洪要入伙，我自然高兴，待我回去找郑叔说一说。”
阮桂洪自然知道郑叔，但他不知道欧灿辉已经和郑叔关系如此密切，也没料到郑叔会伸手帮欧灿辉。但阿球不知郑叔是何许人，欧灿辉便说：“我们帮他家装修，认识以后有来往；郑叔这个人帮人很热心，我家灿耀，就是他介绍去南海做工的。”
欧灿辉这时已想到，郑叔对阮桂洪会有看法，对阿球也不熟悉，很可能不同意，郑叔不同意估计自己争不过郑叔，因此又对阮桂洪说：“你知道郑叔的，他要是不点头，我可没办法。”
徐炳很诧异。做生意讲究成行成市，西湖路那地方他自然知道，欧灿辉怎么会跑到西湖路去开辟新市场？他还想动员欧灿辉改变主意，见阮桂洪动员阿球出面顶下徐记，便转而对阮桂洪和阿球下功夫。
阿球却不愿干。有人挑头他愿意跟，要他挑头负重担他却不干。“我是做惯乞儿懒做官的，”阿球笑着说，“要我劳力可以，要我劳心便不行了。我宁愿跟着灿辉做，叫做大树底下好乘凉。”
这时听得摩托车哒哒乱响，三辆摩托车开过来停在了门口，四个人下了车鱼贯走了进来。徐炳见来了生意，早起身迎上去热情打招呼，又叫服务员冲茶倒水。
欧灿辉认出最后走进来的是欧海亮，觉得奇怪，便和欧海亮打招呼。欧海亮见是欧灿辉和阮桂洪都在这里饮酒，便笑着说：“你们也这么晏（迟）？”欧灿辉抬腕看手錶，方知是已经下午一点多了。
欧灿辉见欧海亮的几个同伴，年纪都和欧海亮差不多，好奇便问欧海亮为何现在才出来吃饭？欧海亮说，和几个朋友去乡下“捡垃圾”，因为是过了年第一次去，呆的时间便长了点，待赶回来，干脆来大排档解决肚子问题。
欧灿辉恍然大悟。离城二十多公里的石角镇，这几年有人办起简易工场，专门收购加工废铜料。收回来的是废旧电线、变压器之类的废品，经过加工，最后做成一梱梱黄铜色崭新发亮的铜材、铜线再卖出去。有人发了财，跟着便很多人也一窝蜂搞，有些有本事的，还能从境外搞来一车车的电器垃圾。
欧灿辉听欧海亮说过，这堆积如山还未分拣的垃圾中，会有很多宝贝，欧海亮便捡到过完好无损的功放器、调频器之类的，有一次还搜捡到一对超低重喇叭，都是外国名牌，高兴得要死。捡到这些能用的东西，老板也不过是收回十块几十块钱，双方都高兴。欧灿辉知道欧海亮是音响超级发烧友，不过他对电器音响不感兴趣，所以没有继续深谈。
欧海亮觉口渴，所以便坐回去喝茶，又和同伴们兴高采烈地说起来，看他们的样子，大约不是空手而归。他们说的欧灿辉桂洪也听不懂，所以又自顾着喝酒说话。
阮桂洪见着了欧海亮，又想起了霞女，心情忽然有点阴暗。阿球可能是昨天休息不好，这时情绪有点低落，懒懒的只抽烟不大说话。欧灿辉便说：“还有一点酒，都干了吧，阿球你回去休息，我现在就去找郑叔。”
阮桂洪阿球都说好，也不等徐炳了，便举杯干了，对着里头厨房的徐炳打了一声招呼，又和欧海亮说声拜拜，便离开徐记。
不过郑叔却不同意让阮桂洪阿球参股入伙，“你就说我是个老檬懂得了。”他教欧灿辉如此推托。欧灿辉见着了两个好朋友满脸歉意，阮桂洪阿球却也没放在心上，于是三人便各自忙自己的事。
第三章第九节
九
阮桂洪年初六去香港旅游，回来好多天了，仍没见着霞女，有一日见霞女在院子里走动，忙走过去，但霞女似是视而不见，待他走到门口隔着趟栊门朝内张望，却又不见了踪影，又不敢张口叫唤，心中自觉恼火烦燥。
这天早上起来，坐在楼下客厅盯着欧巷动静，却只见欧四婶出去买菜，探头张望，欧宅却是大门紧闭，试探着走去叫门，却又毫无应答。灰溜溜的回到家里，思来想去百般不得要领，一赌气，便上楼拿了准备送给韵仪的礼物，走出街口，招了一辆搭客摩托车，便朝西门塘而去。
到了韵仪住处，敲开了门，韵仪却堵在门口，不让他进屋。阮桂洪兴冲冲而来，又见韵仪在家，身上只穿一套长袖休闲棉布衫，脸容一如过去姣好美艳，那胸脯一如往日丰满坚挺，色心便动了起来，不想却遭韵仪拒绝，连门也进不去──韵仪开门见是阮桂洪，先是惊喜，打开了铁门，却站在门口，对阮桂洪说，什么时候回来的？
阮桂洪边说，回来好几天了，边想伸手捏她脸腮，不料韵仪侧头躲开，脸色便庄重起来，又问，你有什么事？
阮桂洪心想进屋再说，不料韵仪跟着直言相告，我屋里有客人。
阮桂洪一听，心里便似吃了一个蒼蝇般浑身不舒服，见韵仪没有让他进屋的意思，便意气阑栅地掏出一个小小红布袋，交到韵仪手上说，这是我在云南特意买来送给你的。
韵仪接过掏出来一看，是个做工精致、质地很好的玉墜，淡淡一笑，说了声“多谢，有空请你饮茶”便伸手去拉铁门。
阮桂洪见状，韵仪分明是现在不想见他，伸手拉门便是送客的意思了，只好讪讪的让开，让韵仪关上铁门，待韵仪又说了声“拜拜”，那木门便关上了。阮桂洪无奈，正是兴冲冲而来，垂头丧气而去。
待回到家，见有两个老者正在客厅和母亲闲聊，见阮桂洪回来，都面露喜悦之色，站起来说，洪哥仔回来了。
黄三女便对儿子说，这个是仁叔，这个叫钟叔，想来看看你从云南带回来的盆景。
阮桂洪正没一肚子好气，因为母亲热情，也不知两人什么来头，勉强露出笑容，便带二人走上楼上阳台。
二楼阳台北面是方清家后墙，东面是另一条巷邻家西墙，只有一米多宽，长而狭窄，那盆火棘便摆在靠近巷子的这一头，基本上占了阳台一头，来人也只能站旁边观看。
两老者一看见这盆火棘，顿时面露惊喜之色，迫不及待便上前认真察看，特别是那个仁叔，甚至站近了进去蹲下，贴着花盆仔细观看。钟叔一边看一边和阮桂洪闲聊，称赞阮桂洪有眼光、有魄力，阮桂洪却唯唯诺诺，不愿多言。他懂什么盆景？一开口便是外行话，出乖露丑，倒是少说为佳。
两老者看了好半天，对满树红果，尤为赞赏，对这盆景极为倾慕。那仁叔便试探着问阮桂洪，可否割爱相让？割爱相让这文诌诌的话中那个让字，倒是让阮桂洪明白了仁叔的意思，便摇了摇头，干脆地说，不卖！
两老者面露失望，钟叔就说，洪哥仔，我知道你从云南搬运回来不易，说千辛万苦也不为过──你说个价钱？
不料阮桂洪仍是摇头，说，我是不卖的，你出多少钱我也不卖。
仁叔说，洪哥仔，我跟你说实话，这盆火棘，实在难得，你这地方确实不适宜养植，阳光不足，很容易造成技托萎缩，若是……
不料阮桂洪不待他说完，就打断他说，我中意这样放置──你们不用多说，我是断然不会卖的。
看两老者还想啰嗦，阮桂洪干脆走开一边，不再搭理他们。仁叔和叶叔对看一眼，只好无奈地告辞。仁叔临走时，还留给阮桂洪一个电话号码，约阮桂洪若有时间，请上门作客，参观参观他的盆景，指导指导。
阮桂洪自然明白这是客套话。不懂盆景，如何指导？连看他也是懒得看的。但他知仁叔的心意，便说了几句客气话，送仁叔和叶叔出门。
黄三女便问阮桂洪，你是怎样认识这些人的？
阮桂洪吃了一惊，才知道母亲并不认识这些人。仔细一想，恍然大悟，必是欧德庭告知他们的。欧德庭不想领他的人情，但又喜欢，便转手叫仁叔钟叔出面，花了钱，大约心便安乐自在一些。这证明他在云南一个集市上买的这盆景没有买错。哼，你欧德庭想得出这条屎桥（坏主意），我偏不上你的当，你找什么人来我就是不卖。
黄三女刚才就躲在楼梯间听他们说话，见老者乞求阮桂洪卖，阮桂洪就是不松口，顿时对这盆景有了兴趣。原来她嫌这东西占地方，阳台本来狭小，给占了很大一个位置，也不知儿子发什么神经买回来，唠叨了几句，见儿子面色不是面色，才不敢再唠叨的。这时她便问，这东西很值钱？
阮桂洪没好气地说，值钱我也不卖──我又不是等那几个钱开饭。
黄三女更有了兴趣，问儿子买来花了多少钱？
这盆景买的时候花了阮桂洪1000块钱，当时还忐忑，自己对盆景的一点认识，还是在乡下帮郑叔装修时留下的一点印象，同去的包括华仔表哥没一个懂盆景、识价钱的，也不知是不是当了冤大头。这时知道没有买错，连欧德庭这老家伙也认定是好，那当然是个宝了。阮桂洪有点得意起来，刚想告知母亲，又一想不妥，若她知道了买来的价钱，给人说几句好话，趁他不在家，加几百块钱就卖了也做得出来的，她是自己老母，终究不敢对她发什么脾气。于是阮桂洪就说，你不要管我花多少钱买来的，你也不要自作主張把它卖了。谁来了也不要卖。
黄三女便不解地问，为什么？
阮桂洪却不再搭理她的话，自行回到楼上阳台给那盆景浇水。黄三女吃了儿子这下冷脸孔，心里不自在，忍不住对着楼上骂了一句，死牛精！
第二天，那个仁叔又拉上另一个人来阮桂洪家，想看看这盆火棘，也想再试试说服阮桂洪转让出来。不料这次阮桂洪连楼上也不让上了，只是淡淡的说，这盆景我是决意不卖的，你们也不要浪费口舌了。说完就要锁门离家。
主人下了逐客令，仁叔和那人只好怏怏的离开阮桂洪家，走向巷里欧宅找欧德庭商量。
仁叔是听欧德庭推介，昨日又亲眼见着了这盆难得结满红果的火棘，心痒难耐，昨夜便辗转不安，极想把这盆可称之为上品的盆景弄到手，即使花上大价钱也在所不惜。若是弄到了手，春节时摆出客厅，题名也想好了，就叫“满堂红”，兆头是极好的。不料盆景主人让他们吃闭门羹，根本冇得商量。他猜不透阮桂洪这个对盆景一窍不通的莽汉，为何竟会千里迢迢弄回来，究竟他葫芦里卖什么药？
阮桂洪出了欧巷，见内街人来人往，那些卖菜、卖鱼、卖各色食用物品的档摊都摆满了内街，喧哗吵杂。看巷口欧国能的早餐档，那个新来的中年妇女和欧国能手脚不停招呼买客，生意也很旺，又想到和欧灿辉好像疏远了，自云南回来后竟没有机会坐下来暢谈欢聚，到大排档找欧灿辉也不能安安稳稳的谈心，阿球还是在深圳给大佬赖水清打工，天长路远，总之想见的人都不能如愿，心里便又郁郁寡欢起来。
正想着不知该找谁聊聊打发烦闷，见母亲从市场那边走回来，一手提着装着青菜的塑料袋，一手捉着一只大鹅，他赶忙朝街口那边走去。在家劏鹅是件苦差事，鹅肉好吃，但劏鹅麻烦，那些大羽毛倒还罢了，使用热水不当，全身细毛够你拔一个上午才能清理干净。原本市场上有专门劏鸡鹅鸭档的，花点钱便替你把鹅弄得干净利落，但母亲不舍得花那两块钱，就是坚持要自己动手，还说鹅毛也能换钱──这时不走，给她捉着要帮手劏鹅就麻烦了，他可没那个耐心坐一个上午拔毛清理。鹅肉是要吃的，弄鹅毛这些麻烦事留给女人做好了。
到了街口，阮桂洪坐上一辆搭客摩托车，叫摩托车佬载他到城郊。他原想去西门塘找韵仪，但一想到韵仪屋里可能又有別的男人，心里便很别扭，想起很久没有找肥妹仔阿秀了，心想和阿秀再搞一次也好。阿秀也有两只大Ru房，虽然说不上貌美，但風骚不减韵仪，而且会讨好人，见着了嫖客比见着了爹娘还亲，和她搂在一起肯定会好开心，就和阿秀打一炮好忘却烦忧。
到城郊找着了阿秀住的出租屋，进屋一问，不料阿秀也不在，回湖南老家过年还没回来。阮桂洪便有点意气阑栅，但随即又高兴起来，因为屋里五、六个阿秀的同乡对阮桂洪大送秋波，百般撩逗，自是不肯放过送上门的财神。一个年纪可能是最大的──阮桂洪不会看年龄，估着怕有三十出头了──竟主动坐上阮桂洪大腿，搂着他脖子在他脸上亲了一口，又要和他亲嘴接吻。
阮桂洪已不是昔日阿蒙，他在澳门连鬼妹（外国女人）也搞过，这时胆子大得很。他伸手捏了捏这个女人的Ru房，用不咸不淡的普通话说，你戴了什么东西这么厚？你的“波”（Ru房）不会是假的吧？
粤人称球为波，打蓝球、打乒乓球称为打波，踢足球称为踢波，自从外省娼妓大举南下，嫖客们流行一些暗语，谑称女人Ru房为波，摸妓女Ru房引伸为打波。阮桂洪在开工时听得多了，鸡虫是他的启蒙老师，早知道“打波仔”即是摸女人Ru房的意思。
这些女人大抵都知道那些暗语，来广东时间长的还能说些不咸不淡的粤语。那女人也不忌讳屋里还有其他女人，嘴里说着怎么会是假的？双手就要拉起自己的衣服，露出双||乳|给阮桂洪看。
阮桂洪却不看，推开她站起来，一个一个在女人的胸前都摸捏了一把，最后轮到一个看上去还算过得去、而且是最年青的女人面前，却不摸了，拉着她的手让她站起来，在她耳边小声说，跟我打一炮？打炮也是**暗语，意即是Zuo爱、性茭。
那女人有些羞涩，原来只坐在一旁陪着笑，大约其他女人的资格比她老，她不大敢讲话，不料阮桂洪却看上了她。给客人挑上了其他人就不能再出面争，而且也不能埋怨她“爭食”，所以她脸上露出了高兴的笑容。阮桂洪见她高兴，伸手从口袋掏出二十块钱，交给一旁的女人说，我请你们吃生果（水果）。
那些女人原本有些失望，见这个客人这么大方，又高兴起来，拿着钱的便叫上另一个女人，高高兴兴地出门去了。阮桂洪便揽着年青女人的腰，熟门熟路地走进旁边的睡房……
这天在方清家里，照例是早睡早起的阿嫲，看着阮桂洪匆匆从门前经过，转头看方清夫妻从楼上走下来，就说，我看这个桂洪，一定做了些见不得人的勾当──阿清，你知不知道这几个月，桂洪去干什么了？
方清夫妻今天休息，原想上街去逛逛商场，阿嫲爱管闲事，上了年纪爱唠叨，原不想搭理的，但阿嫲问到就不好不搭理，随口说，我怎么知道？
阿嫲说，我知道，他去云南了，我不相信搞装修会搞到外省去。一定搞了一些见不得人的事──你没注意桂洪一身光鲜？回来的时候还包了一辆汽车运行李……
方清顿时有了兴趣。他不知道方家和阮家有什么瓜葛芥蒂，但阮家不送贺礼、一个人也不来参加自己的婚宴，一定有什么深层原因，因为这太悖人情道理了。还有，阿球和方坚打架，若照正常推理，阮桂洪和欧灿辉是应该劝架的，但方坚还是给打得几天不能上班，是不是另有缘故？
方清现在是老板，上班时间很自由的，阿嫲见方清停下来和她说话，更高兴了，就说，以前桂洪穿着和湖南民工一样，现在你看看，他变得我差点都认不出了。听说还去了香港，早几天才回来的。毛主席说过，千万不要忘记阶级斗争……
方清皱了皱眉头。都什么年代了？阿嫲还抱着过去的老观念，不过阿嫲是那个年代的人，毛主席逝世那年，阿嫲去体育场参加万人追悼大会，听说就在会场上哭得晕了过去，幸好现场有医生护士。方清赶紧问阿嫲，阮家和我们是不是有仇？
阿嫲有点迷惘地摇摇头，没有啊，我们两家过去都是红五类，在旧社会都是苦大仇深，怎么会有仇？
方清也有点迷惘，阿嫲说不清楚，那一定是阮桂洪母亲的问题，她是出了名的霸巷鸡毑，贪小便宜、心胸狹窄，街坊邻里的一点小事也记仇，教唆得孩子也变成斤斤计较的人。方清心里鄙视阮桂洪一家，阮桂洪像个街边烂仔，多行不义必自毙，他要搞三搞四是他的事，方清才没兴趣关心他。方清没了兴趣再说下去，对阿嫲说了声“我们上街了”，也不理会阿嫲还在唠叨，拖着林珊珊转身就出了门。
走出欧巷经过欧灿辉的早餐档，见几个上了年纪的妇女在档口买早餐，欧灿辉父亲欧国能手脚利索地卖早点，见了方清夫妻也不忘点头致意。林珊珊也亲切地和欧国能打招呼，方清微微点头作答，昂首阔步朝街口走去。
走在热闹的南门大街上，方清又忍不住想起阿嫲的话，阮桂洪跑去云南干什么呢？这时他记起阮桂洪真的失踪了许久，现在见着的阮桂洪确实像换了一个人，衣着整洁，脸上容光焕发，莫不是走偏门发了横财？哼，千万别让我知道，再惹怒了我，我就给你抄个底朝天，你阮家就有好果子吃了……
第四章第一至三节
第四章
一
方清因承包的金龙酒家生意旺，自是稳坐钓鱼船。他其实也有注意欧灿辉的，早前把欧灿辉看作自己的嫡系培养使用，欧灿辉离开金龙并非他的本意，但权衡利害，他还是屈从了公司领导意志，而且欧灿辉的倔强不羁也使他大为光火，觉得欧灿辉是烂泥扶不上壁。这天从阿嫲的唠叨中得知欧灿辉要开一个大排档，鼻子里“哼”了一声也没放在心上。
什么是大排档？没有什么高级装修、没有什么精美菜餚、没有什么规范服务，露天设置，比小饮食店还不如，根本算不上什么档次；一个菜十块八块钱，喝的也是金奖白兰地、大曲双蒸之类的低档酒，一天加起来也不过一百两百的营业额，还比不上一个包工头个体老板在金龙一餐饭的开支。
欧灿辉的灿记大排档开在西湖路。那地方足有两个蓝球场那么大，原来是一个大包工头拆迁了原来的住户，准备建一座商住楼的，不料却同时遭几个官司缠身，连浙江那边的法院也过来查封他的财产，包工头便玩失踪，这大楼暂时是建不成了。因为西湖路离旧城闹市中心只距一条街，十多年前是靠近西郊的地方，现在西郊己经不见了菜地农田，建起了密密麻麻的大片楼宇，西湖路便形成了一个很特殊的路段，它并没有商业闹市的繁荣，但却开了很多商铺，晚上也不显得冷清，却没有闹市街区的那种人流频密挤迫。阮桂洪觉得欧灿辉很有眼光。
大排档因为休闲、随意、收费低廉，得到普罗大众的青睐而大行其道，而随着竞争的激烈，各个档口竞相以廉价、特色招徠食客，于是就形成了一种新的消费时尚，不但在普罗大众、少男少女中盛行，一些单位的聚餐甚至业务接待用餐，也会有选择地到一些有点名声的大排挡，个体商户就更不用说了。灿记大排挡因为占地大，足足设了二十多张餐桌，形成大的特色，而另一个特色，便是后来名扬清源的鹅毑（老母鹅）煲和鸡毑（老母鸡）煲了。
本地人较少吃鸡毑、鹅毑，主要是嫌肉老粗糙，但如制作得法，也是肉香好吃的，欧灿辉突发奇想用打边炉（火锅）的办法，先用大锅炆鹅至八、九成熟，有客来了，点着碳炉，把鹅肉裝上砂煲，送到桌上，待火猛时，那煲鹅肉也全熟了，再配上青菜，尝过鹅肉，各式青菜由客人自行放煲中煮熟。不但省却功夫，也省下专请厨师的费用。
况且鹅乸、鸡乸成本低廉，灿记贯彻薄利多销的宗旨，加上老板和服务员态度好，果然口碑相传，灿记大排档如异军突起，很快就在清源声名鹊起，并且招来了其他眼热的人。
更让阮桂洪佩服是，灿记先占了场地中间好的位置，跟着来租地的人，只好分附左右。左面的叫昌记，右边的叫华记，因场地限制，每档只有十来桌的样子，规模自然比不上灿记。因为那两家把前面围墙也通通拆走了，在大街上对三家大排档也就一览无遗，更易招徠过往食客。
昌记、华记也打鹅毑煲的招牌，而且招牌制作得比灿记还大还抢眼，还打上“正宗”两
个字，但就是比不上灿记旺。事情也就是这样怪，两边的昌记、华记还有大把空台，很多人宁愿等候，还是要帮衬灿记。灿记后来已经扩增至二十六张台，欧灿辉悄悄的和阮桂洪说，灿记一个月的营业额，竟然不下十万元，还有昌记和华记，因场地是向灿记租的，欧灿辉这一转租收入，不但缴交场租绰绰有余，还是一笔很可观的额外收入。欧灿辉头脑这么精明，让阮桂洪大为佩服。
阮桂洪过了春节，很快就去了云南，回来后专程到灿记大排档找欧灿辉，见欧灿辉虽然忙，但灿记生意好，客似云来，也为欧灿辉感到高兴。他在家休息了两个月，又跟着华仔表哥去了云南。
华仔表哥去云南开赌档，头两次还算顺利，赌徒们闻风而至，虽然也有不安份的，但华仔表哥的人都懂功夫，澳门人七仔、阮桂洪和潘榕生动起手都是毫不留情，于是就有了点名气，一般流氓烂仔不敢怎么惹事。华仔表哥很有心计，大约搞两个月就撤，怕的是树大招风，时间长了，难免不引公安注意，让公安动手抓赌那便人财两空了。幸好那地方治安情况复杂，公安大约重点放在抓毒贩，便让华仔表哥的赌档钻了空子，两次都是满载而归。
第二次分红，阮桂洪分得十二万，自是喜不自言。回家后上缴母亲三万元，仍是老办法，说是特意去了找相熟的玉器店老板，跑了几趟昆明，就赚大钱了。
黄三女听了心动，和儿子商量，既然有这条发财路子，干脆母子再跑一趟，专程做这玉器倒卖，岂不是大发特发？
阮桂洪心中叫苦，幸好有急智，便说那边老板都看华仔表哥的面子，没有华仔表哥带着，他恐怕拿不到最便宜的货，况且那地方很乱，人少的话可能遭抢，被人打死也有可能的，他可不敢孤身前，带母亲去就更不敢了。
黄三女不死心，去找华仔商量，鼓起如簧之舌，要外甥带着她去云南赚钱。华仔表哥心中暗笑，好言好语打发了舅母，又找着阮桂洪埋怨了一顿。
对华仔表哥的责备，阮桂洪不敢顶撞，但其他人若是对他粗声粗气，他便黑下脸来。在云南边境，整天和这些脏话不离嘴的人在一起，他也变得更粗俗。那地方很多娼妓，阮桂洪经不住诱惑，好几次跟着华仔表哥去“叫鸡”（**）。他原不喜欢戴套，但想起韵仪说过的话，华仔表哥又特意叮嘱，而且那些小姐声明不戴套不做，他只好入乡随俗，勉为其难。
阮桂洪也不明白，他的脾气变得暴戾起来，一言不合就想动手打人。除了华仔表哥和七仔，他几乎和所有同去的人都吵过架。有一次为一个小玩笑，他还和师兄潘榕生动了手，若不是华仔表哥发脾气喝止，伙伴们扑上来拉扯分开，他和潘榕生都会打得头破血流，两败俱伤。不过好在两个都不是太小气的人，过了两天，阮桂洪主动找潘榕生说话，两人和好如初，华仔表哥才放下心来。
华仔表哥笫二次去云南，没有通知澳门人七仔同去，第三次去云南，想着轻车熟路老马识途，也没有和澳门人梁仕彬打招呼。他的如意算盘是澳门人不去，他就可独( 三戒 http://www.xlawen.org/kan/2504/ )