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生疏了。”
那老者笑道：“你适才在海中连续施展身手，这招‘长江三叠浪’已被你使得出神入化，何谈生疏啊？”
秦航知道适才这一幕已被他看在眼里。当下便不好意思道：“秦航自得前辈教诲以来，日夜不敢疏忽，便一直练这些功夫，好在总没教前辈见笑。”
那老者呵呵一笑，道：“你悟性极高，又肯努力，假以时日，必成大器。只是万不可倦怠，偷懒，否则终是泛泛，达不到顶峰。”
秦航点了点头，又问道：“这些年，前辈过得可还好么？”
那老者知他孝心，心中也着实感动，道：“老朽风烛残年，有什么好不好的，这些年一直云游四方。后来听得水师船队回航，便回来看看你有没有回来。现在看来，你进步非凡，老朽便放心了。”
秦航听到前辈在外云游时刻，都不忘惦记自己，心中自是十分激动，便道：“秦航没能在前辈身边好好尽心，已是惭愧，又让前辈如此挂念，真是不孝之极了。”
那老者见他说得诚恳，真情流露，心中暗暗赞许，道：“你有心就好。来，跟我说说你这些年的遭遇，在西洋有没有遇见什么奇人怪事，都说与我听听。”
秦航便将这几年来在西洋的遭遇简略说了，又说起回来之后参加洞庭大战之事。那老者静静听着，听到危险关键之处，也不如何惊奇。
待听到他在洞庭大战段江南时，便稍稍上了心。详细地问及了每一处细节，听完后他深深吸了一口气，叹道：“段江南号称江南第一高手，尤其是水手功夫，更是天下一绝。你能和他交上几手，而不丧命也算是造化了。日后遇着他，可要万分当心。”
秦航点了点头，回想起那一战，此刻仍是心有余悸。秦航问道：“前辈，为何那段江南能够达到那种至高境界，是因为他内力修为深厚么？”
那老者缓缓道：“内力修为固然重要，但最重要的是用心，用道。招式只是基础，内力只是催化剂，而真正致胜境界，便是懂得如何用心悟道了。”
秦航面有疑惑，惊诧道：“用心，悟道？”似是不解前辈口中的心，道是何含意。
那老者缓缓走到了悬崖前方，此刻他面对着大海，沉声道：“心，道，没有具体的招式，只是对世间万物的一种领悟。老朽也听闻段江南崇尚养生之道，这不仅使得他在练功之时可以做到心无旁骛，而且可以让他对生命产生更深刻的领悟。”
秦航听到这些话语有点玄乎，不是很明白，便道：“前辈可否详细说明，弟子仍是听不太懂。”
那老者依旧望着大海，没有半分表情，道：“就拿他的养生之道来说，正常人一般能活至花甲，便是不易了，到得古稀更是寥寥。可如若注重养生之道，便是再活到耄耋，甚至百年亦是极有可能。他心中一直以来便是研究此中奥妙，所以对敌时心中有此信念，自能战到最后。这便是道法的神奇之处，心中无敌，则招式无敌！他悟到了此中奥妙，自是达到了至高境界。”
秦航虽然仍听得迷糊，心中却隐隐有了一丝想法，只是这想法是什么，他现在也说不上来。
那老者又道：“你看见了这前面的高空深海么？”秦航点了点头。
“山崖如此之高，一个不小心，便会坠崖身亡。而你适才跳跃下去之时，却为何如此直接，竟不思量半刻？”
秦航脱口而道：“弟子有把握能不坠崖。”
“可是因为底下有海浪之故？”
秦航道：“正是，海中海浪浮力甚大，弟子跳跃下去可以完全利用。”
“倘若这下边不是海，是山呢。你还敢跳么？”
秦航怔住了！万一这悬崖下面没有海水，没有海浪，他还敢跳么？肯定不能，如果悬崖下边是平地，如此高的距离，下堕下来十有八九是要摔死。
他缓缓摇了摇头，轻声说道：“不敢。”
“所以说你不是高手。如果是段江南，他一定敢！”
秦航此刻终于明白，原来前辈是用这么个简单的比喻来告诉自己高手的境界。他开始有点懂了，用心，悟道，简单的四个字，却值得用一生去钻研。
老前辈的身影此刻已不知去了何处，空荡的思空崖上，只剩下秦航还在反复碎念那四个字：“用心，悟道。”
“用心，悟道”
第二十六章 三军甫动 金枝离屋（上）
太仓，浏家港。
马欢自接到成祖皇帝命令后，在江南大肆造船，广征船员水手。而秦航司马尚游等人也因假期到期，各自归队，参与到造船大业中。
郑和下西洋的船只皆称为宝船，是以福船为原型改造而来。福船高大如楼，底尖上阔，首尾高昂，两侧有护板。全船分四层，下层装土石压舱，二层住兵士，三层是主要操作场所，上层是作战场所，居高临下，弓箭火炮向下发，往往能克敌制胜。其首部高昂，又有坚强的冲击装置，乘风下压能犁沉敌船，多用船力取胜。吃水可达四米，是深海优良战舰。
而后便是广船。郑和船队的广船也有不少，主要是广船各方面性能都比较优良。首尖体长，吃水较深。梁拱小，甲脊弧不高，有较好的耐波性。结构上，横向以密距肋骨与隔舱板构成，纵向强度依靠龙骨和大肋维持。造船材料为荔枝木、樟木和铁栗木（乌婪木），坚固耐用，但材料来源困难。广船侧前方装有能垂直升降，伸出船底之下的摔板，起减摇和稳定航向的作用。舵板上开有成排的菱形小孔，使操舵省力，又不影响舵效。大型广船的中桅和前桅均向前倾，上悬布质硬帆，篷杆较粗且排列稀疏。在中、小型广船上备有橹、桨。广船破浪性能力好，最适合远洋航行。这也是郑和挑选部分广船进入水师船队的主要原因。
秦航等人进入船场后，听得这些老船工一一介绍。其实宝船的规格，形状以及内部所有配置，他们心中尽皆有数。毕竟在船队待了两年，每日以船代步，对这些船型再是熟悉不过。只是此刻要将他们造出来，却非他们所能，只得请教这些老船工。
老船工带着他们来到一艘还未成形的福船前面。便即向众人演示一些造船技巧。秦航见那船旁放有大约百来个部件，滑轮，帆篷，麻绳，铜钉，细木、油漆、铁件、船艌等应有尽有，直看得他两眼发麻。却见那个老船工抡着大锤，将一颗颗大铁钉尽数砸进船身，直至没顶。
那老船工边锤便说道：“别小瞧这活儿，真正要将它做好。是要费些功夫的。一个钉子固定不住，整个船身都会散架。一块漆刷不好，便有漏水的危险。如此细致活儿，你们一定不能出差错。否则一旦返工，便又要拖延工期，误工罪责甚大，谅你们也知晓。”
秦航等人看得惊奇不已，如此工程，却非一朝一夕所能完成。众人不待老船工说完。便自觉的拿起家伙，动起手来。以前他们只是驾驶船只，维修船只，今日却要打造船只。这辈子他们也就只能与船为伍了。
众人毕竟内行，听得老师傅一教，便即学会，如此众人日夜在船场赶工。自是不用多提。
北平，紫禁城。
忽忽过了两年，这一年到了永乐十一年十一月。此时天气已渐入冬。郑和接到成祖皇帝的召见，入宫见驾，王景弘亦是随同前往。
到得宫中后，郑，王二人齐向成祖皇帝叩拜请安，成祖皇帝叫他们免了礼，便道：“近来朕已接到马欢的奏报，说江南的船场此刻已经清场，所有战船也已打造完毕。朕找二位爱卿过来，便是商量这四下西洋之事。”
郑，王二人早已有所准备，是以听闻圣上此言后，并不觉惊奇，纷纷言道：“微臣愿为使者，助皇上完成大业！”
成祖点了点头，便和二人商量此次出海各方细节以及主要贸易。忽听得殿外数声铃笑，似有女子正向书房这边来。
书房外的管事太监轻轻开门而入，报道：“启禀皇上，安宁公主来了。”
成祖皇帝一听，登时微微一笑，道：“不是和她说过今日朕在这上书房要接见朝臣么？这丫头跑来干什么？”
那管事太监还没来得及回话，门外便走进来一个宫装少女，瞧这服饰绫罗耀眼，锦缎刺目，应该是那太监口中的安宁公主了。
那少女十六七岁年纪，生得清秀无比，面相雍容，自有一股高贵气质。她直接从房外奔了进来，叫了一声：“父皇。”便向成祖皇帝的龙椅上靠去。
成祖皇帝摆了摆手，那管事太监自觉退下。郑，王儿人见公主驾到，又立即行了礼。公主盈盈的点了点头，说了句客套话，便算回礼了。看不出来以她金枝玉叶之身，竟也这么有礼，一点也没有其他公主刁蛮跋扈的架子。
成祖皇帝见她双手已在自己双肩上捏来揉去，顿时大感舒心，笑道：“你是不是又想来书房借书啊？此刻不巧，父皇还有要事要谈，你先出去，待会儿再进来吧。”
安宁公主嘴角一扬，撒娇道：“父皇，儿臣今日可不是来借书的，儿臣是特意来瞧瞧西洋使者的真面目，来瞧瞧咱们大明的海上英雄是何模样。”便是这般娇气，已是让成祖皇帝招架不住。
郑，王二人一听公主如此相夸，倒是惭愧的紧，忙谦道：“公主千岁说笑了，如此夸赞，微臣实不敢当。”
安宁公主舒适一笑，道：“二位使者率领我大明天朝水师船队数次出使西洋，威震四海，便是在这深宫之中，也已传为美谈，本宫虽是首次见得二位，二位的名头却是久闻的很啊。此次安宁不请自来，父皇您不会怪罪我吧。”说罢，又在成祖皇帝的双肩上改捏为捶，将这位一国之君哄得笑颜不止。
成祖皇叼装微怒道：“怎么会不怪罪？父皇要罚你去抄经，瞧你下次还规不规矩。”可这话语里充满着慈爱恩宠，便是郑，王两位外人也以听得出来皇帝哪会怪罪于她？
这安宁公主是宁王朱权的女儿，因从小乖巧听话，聪明伶俐，很早的时候便被过继到成祖朱棣身下。朱棣本身有五位公主，尽数已嫁，此时身旁只留下这么一个女儿。是以平日里极为宠她，以至于这位安宁公主从小就胆大，这要是换做别人敢乱闯成祖朱棣的书房，怕是早已被皇帝重办了。
安宁公主却不依道：“儿臣知道父皇舍不得，儿臣抄经手要是抄得累了，谁来给您捶背揉肩啊？”说罢言笑奕奕，似是浑没担心父皇会罚她。
成祖伸手在安宁鼻尖上轻轻一点，无奈笑道：“真拿你没办法。人，你现在见也见到了，没有什么事就先去玩着。父皇商量好国事之后再来陪你，好么？”
安宁公主俏眉一皱，兀自不依道：“父皇，儿臣就是打听到您今日要接见二位使者，才特意跑来的。儿臣听说父皇又要准备派遣水师出使西洋，可是如此么？”
成祖皇帝龙眉一皱，微怒道：“玩归玩，后宫不得干政这是祖宗规矩，可不能玩笑！此乃朝廷大事。你不可过问！”
安宁见父皇已有怒气，便收回娇气，道：“儿臣自然不会干政，也不想过问朝廷之事。只是最近在宫中沉闷的紧。听闻父皇要派水师去西洋，若是如此，儿臣也想随二位使者去西洋看看化外之景，儿臣到现在都还没见过大海呢。”
成祖皇帝及郑。王二人闻言皆是大惊，成祖更是怒道：“胡闹！你堂堂一个公主，金枝玉叶之躯。怎能去那西洋？这不是胡闹么？你快快出去，否则父皇可要生气了！”
安宁公主俏脸一沉，大为失望，道：“为何儿臣去不得？郑公公去得，儿臣怎就去不得？说不定儿臣一出使，那些个番外之邦更加威服父皇，向往天朝，这岂非是大功德？”
成祖喝道：“你小小年纪懂得什么？西洋之行又不是过家家，又不似去趟南京这么容易，当中危险，岂同儿戏？从古至今，你听说过哪位公主有这么出远门的么？”
一旁的郑，王二人也不住劝阻道：“西洋之行，万里迢迢，途中风浪，路上刀兵皆有可能随时迸发，公主千金之体，实在是犯不着冒此风险。万一有个闪失，谁也担待不起。”二人听闻这个千金公主欲随同船队下西洋，当真是吓得魂飞魄散，是以赶紧出言劝阻。
安宁公主辩道：“昔年昭君出塞，换得了汉朝百来年太平。今日儿臣出使西洋，说不定会收奇效，父皇你就答应儿臣嘛，儿臣保证不给二位使者添麻烦，去了就回。有道是巾帼不让须眉，凭什么只准他们男儿立业，不准我们女儿家建功？儿臣不管，您一定要答应儿臣。”
“放肆！你真是越来越大胆了！你赶紧回寝宫，哪也不许去！”一声断喝，成祖皇帝拒绝了安宁公主的一片热诚。
安宁公主从来没有见过父皇对自己发如此脾气，当下一急，梨泪漫飞，哭道：“父皇，您不疼儿臣！”说罢，掩面跑了出去。
成祖见她飞奔而去，当下又急又忧，慌忙间交待了一句：“二位卿家，这就回去准备吧，择日出使。”
郑，王二人领命，成祖皇帝便即追了出去。
成祖追到后花园，见安宁公主正自在亭中哭泣。众太监，宫女都搞不清楚发生了什么事，谁也没敢来劝。忽见皇上到来，皆跪下行礼。成祖不理众人，径直来到亭中。
他自小就对这个公主十分宠爱，虽然安宁并非他自己亲生，可向来听话乖巧，善良可爱，极是善解人意。此番对她说的这些重话，那是自小以来从来没说过的。他见安宁正伏在石栏上轻轻啜泣，便走到她身后，扶住了她身子，道：“宁儿，父皇适才话语稍微重了些，你别往心里去。”
安宁只是不理，一个劲儿的哭。成祖手足无措，不知道如何哄她。又道：“那父皇明日带你去天津，那里也有大海，让你瞧个够，你说好么？”
安宁转身过来，哭道：“那和不去有何区别？天津和京城来回不到一日，不如不去呢。”说罢又转过身去。
成祖急道：“那你说该当如何？”
安宁掏出手绢，擦了擦眼泪，道：“只要父皇答应儿臣，让儿臣随水师一起出发，儿臣便即向父皇赔罪。”
成祖唉声一叹，道：“你为何老是要想着去那西洋呢？那里又没有什么风景，又没有京城好玩儿，去那有何用？”
安宁嘟了嘟嘴。道：“儿臣也不是完全去玩儿，儿臣只是向往航行大海，儿臣想瞧瞧在大海中航行究竟是何模样。再说儿臣去也是代表咱们大明形象，让那些番邦之人瞧瞧，我天朝不仅男儿能远行万里，便是公主，亦能远渡汪洋。您瞧那暹罗人，他们不也派了王宫大臣，妃嫔公主来到我天朝么？咱们可不能让他们比了下去。”
成祖皇帝听闻此言，心中若有所思。其实莫说是安宁公主。便是自己在日理万机之时，也时常想象御驾率队纵横汪洋之景，只是自己毕竟是一国之君，此事也只能是想想。可安宁是自己的公主，她去不也就是代表自己么？自己不能完成的梦想，自己的女儿替代自己完成，这效果岂非更佳？
只是这西洋穷山恶水之地，未知危险实在太多，他怎能忍心让自己的女儿前去受那风浪之苦？
安宁公主瞧着父皇陷入了沉思中。自觉得有戏，继续趁热打铁，道：“况且父皇如若将自己的公主派遣至西洋，四方听闻。定会为父皇的天威所震撼，他们会称赞您胆识过人，是真心实意和诸国交好，就不会怀疑您的诚信。这一举多得的好事为何不做呢？”
成祖皇帝见她侃侃而谈。倒似是去这西洋好处多得数不过来似的。他轻轻勾了一下安宁公主的香鼻，道：“这些话是谁教你说的？”
安宁公主见父皇神情，似乎已是松了口。便道：“没人教儿臣啊，是儿臣自己觉得应该为父皇分忧。”
成祖“扑哧”一笑，道：“明明是自己想去，还说是为朕分忧，你呀，呵呵。是不是平日里和那几个暹罗来的王妃公主走得太近，听到他们说起海外种种的好，便心生痒痒了？”
安宁公主娇声笑道：“呵呵，凡事都瞒不过父皇。那父皇您是答应了么？”
成祖叹道：“西洋之行不比游山玩水，风险大得很。就以上次回航为例，船队就遇上了锡兰山城国王反叛之事，若非朕派去的那些个爱卿得力，恐怕都会吃上大亏。你是朕之心肝宝贝，平日里你离开朕身边一时，朕都舍不得，更何况是去西洋？”
安宁公主看着这位慈祥的父皇，心中明白父皇一直疼着自己，平日里都不让自己吃一点亏，此刻要让他放自己走，当真是难舍难分。她心中一动，扑到了成祖怀中，呜咽道：“父皇，儿臣知道您疼儿臣。儿臣也舍不得您，可是凤凰儿在金屋里，永远也飞不上天。花儿放在花盆里，永远也长不成参天苍松。您就放手让儿臣去飞翔一次吧，儿臣保证，远航回来一定让您见到一个不一样的安宁！”
成祖双手紧紧拥抱着她的心肝宝贝，他心中何尝舍得让她离开自己？他微微动情，道：“说实话，父皇宁愿永远让你呆在父皇的金屋里，花盆里，由父皇来呵护你一生一世。可父皇也知道，宁儿有自己的心愿，有自己的想法，宁儿总归会长大。宁儿要的，父皇都会给。你要天上的星星，父皇也会把它摘下来，你要地上的珍宝，父皇有多少给多少。宁儿要去飞翔，父皇就给宁儿找一片海洋。”
安宁公主此刻已在成祖怀里哭成了泪人，她听着父皇的肺腑之言，心中感动到不能自已，这便是父爱！世间所有父亲对自己女儿都有一种浓浓的爱，这份爱，胜过所有。哪怕天下人皆言成祖皇帝是个暴君，哪怕天下人皆言成祖皇帝是个战魔，而此刻，他只是一个父亲，一个对自己女儿无比疼爱的父亲。在父亲的眼里，女儿永远是自己的第一个情人，也是最后一个。没有人能够代替，即使是真正的情人，也无法替代。
面对着女儿的请求，他这个父亲，还能拒绝么？
或是说，怎么能够拒绝！
翌日，成祖皇帝再次召见郑和，宣布自己的女儿安宁公主将随队出使西洋。郑和力劝，但最终无果。成祖特意交待，若是安宁公主出了半分差错，整个水师将全部陪葬。郑和震惊之余，当日即遣使八百里快报传至太仓，命马欢挑集精兵良将，准备好闺阁物事，不得有误。
太仓，浏家港。
郑和四下西洋的消息已传至船队，连日来，马欢四处征募船员，以做最后准备。而秦航等人也有短短三日假期，用以告别家人。秦航回到了沙镇，数日前，他完成了对若纯的一半承诺，两年前，他曾向若纯许下承诺，说道三年之内必娶她为妻。而就在出海的前几日，秦老爹终于带着聘礼到琴姨家为秦航求亲。两家长辈对秦航与若纯的事早已默认，此刻上门提亲，倒像是走过场一般。
由于秦航数日过后就要再次出海，是以这门亲事先自订好，待秦航远航归来后，再办喜事。若纯得秦航求亲，自是欣喜，但见情郎又要出远门，心中一阵酸楚。上一次出门，两年才得回归，此次一去，却不知要等到何时。
若纯实在是无法忍受等待情郎的日子，在秦航告别之时，便即和他商量能否随同秦航一起出海。秦航也不愿和她分离，便觉此法可行。依照规矩，未婚夫妻在订亲之后不能见面，只能等到大婚那天在洞房相见。但沙镇这种偏远小地方，平常人家也不大注重这等规矩，是以若纯说出要和秦航一起出海后，秦老爹和琴姨微一商定，便即同意。
秦老爹自是希望秦航身边能够有人照顾，而琴姨也不愿看到女儿每日愁容满面，相思病痛。
二人得父母许可后，便收拾了行囊，多拿了几件过冬的衣物，而后叫上邓孝明郭承昂等人一同前往浏家港。
第二十六章 三军甫动 金枝离屋（下）
若纯实在是无法忍受等待情郎的日子，在秦航告别之时，便即和他商量能否随同秦航一起出海。秦航也不愿和她分离，便觉此法可行。依照规矩，未婚夫妻在订亲之后不能见面，只能等到大婚那天在洞房相见。但沙镇这种偏远小地方，平常人家也不大注重这等规矩，是以若纯说出要和秦航一起出海后，秦老爹和琴姨微一商定，便即同意。
秦老爹自是希望秦航身边能够有人照顾，而琴姨也不愿看到女儿每日愁容满面，相思病痛。
众人来到浏家港，见司马尚游早已在那相候，便一起过去打了招呼。
司马尚游一见秦航身边的女子，清丽脱俗，灵秀淡雅，当真是乡间绝色！猜到她便是与秦航青梅竹马的恋人，当下热情非常，笑道：“总是听秦兄说起他的红颜知己是如何天上少见，地间绝有，今日一见，果真不是吹的。若纯姑娘人如其名，秦兄好福气啊！呵呵，呵呵。”
若纯脸上一红，亦自笑道：“我也听秦航经常说起司马大哥，他说你们在船上好得比亲兄弟还亲，今日一睹英姿，果真人中龙凤。”
司马尚游自是谦了两句。秦航也看到了司马尚游身旁的茯蕶，当下便也打了招呼，顺便向若纯‘着重’介绍了一下。若纯何等机灵，看茯蕶瞧着司马尚游的目光便即懂了，当下各自寒暄了几句。
茯蕶的情况与若纯一样，亦是想跟随司马尚游一同上船。女子之间最是容易聊到一起，茯蕶见若纯温柔贤淑，而若纯觉得茯蕶直爽可爱，二人三言两语过后便成为了朋友。
而后，费信走了过来，见众人七嘴八舌的谈论个不停，便将众人约束到一起。此次出海。几乎和四年前一模一样，朝廷依旧在江南各地举办水手擂赛，又挑选了一批优秀的后生俊才以及经验丰富的老船家。费信训完他们后便来训秦航这些‘老兵’。他见自己最得意的两个部属旁边站着两位少女，看二女模样，大概只有十七八岁，偏生却生得如此俊俏！
费信还以为她们是来送行的，便道：“船队马上就要起锚，送行的家眷可以先回去了。诸位乡亲父老放心，他们一定会平安归来。”
秦航道：“费管事，她们不是来送行的。她们是想和我们一同出海，您看能不能给安排两个丫鬟的活儿，让她们在船上伺奉使者大人。”
费信惊道：“什么？她们也要一起出海，这不是胡闹么？船上有规定，外人不得随便上船，你们又不是不知道。”
秦航急道：“可她们不是外人啊，她们是内内人啊。”
费信也不是傻子，自能看得出她们之间的关系，却还是问道：“她们是你们俩的相好？”秦航轻轻点了点头。
费信心中暗呼：好你们俩个臭小子。竟搭上了这么两个娇滴滴的姑娘，可瞒得我好苦！
当下又说道：“虽然她们是你们的亲人，可是船队人员皆有名册记录，怎能随便放人上船？我看还是”
“得了吧。管事大人，您少来这套了。”
秦航一把凑到费信的耳边，轻声说道：“上次在满剌加城，那惠儿姑娘上船还不是您一句话的事儿。您差不多得了啊。”
费信一把推开秦航，怒道：“你小子越来越放肆了，那惠儿姑娘的情况岂能一样？”
“费管事是在叫小女子么？”忽然一个轻细的声音从后边传来。司马尚游乍一听到这个声音。登时全身一震，呐呐说不出话来。
却见来人轻盈婀娜，身材瘦弱，一身淡黄|色衣衫，正自从旁走来。却不是久未相逢的惠儿是谁！
费信一见到惠儿，心下也是一惊，暗道：这曹操跑得也忒快了些，怎么说他到他就到了？
当下咳嗽一声，道：“惠儿姑娘，好久不见，自从两年前回航之后就不见你，还以为你回老家了呢。怎么今日有空来此？”
惠儿轻声道：“惠儿自回航后，却是回了一趟福建老家。数月前听说船队又要出海，奴家家中亲人皆已失散，无处可去，只得回来，瞧瞧有没有什么可帮得上忙的。”
费信听到她无家可归，心下亦是凄然，安慰道：“惠儿姑娘，将来船队便是你的家，你何时想回来尽管回来，船队也缺个伺奉的丫鬟，你就和往常一样，回帅船上来吧。”
秦航和邓孝明等人一听，眼神中登时闪过一丝无奈，心中有三个字正如潮水般冲向口中，“鄙视你”这三字差一点就脱口而出。
秦航更是重重地“咳咳”一声。
费信此刻老脸一红，又道：“嗯，啊，这个，王副使身边也缺两个使唤的丫头，她们二位可有此方经验？”
秦航道：“这个不打紧，没有可以学嘛，她们听话乖巧，保证让王副使舒心。”
费信点了点头，又凑到秦航耳边，轻声喝道：“你小子，以后能否让本管事省点心？”
说罢，身形一撤，对着若纯和茯蕶说道：“你们两个来帅船登记吧。”说罢，当先往帅船走去。秦航向若纯点了点头，示意她跟费信过去。若纯也自点头，便和茯蕶一起跟着费信走向帅船。
秦航见惠儿还站在原地，当下便凑过去，笑道：“惠儿姑娘，两年不见，你可是越长越秀气了！这两年你过得如何？”
惠儿浅尔一笑，悠然道：“我还能怎么样？老家中亲人尽皆失散，独自一人在外飘零。哪似你们，一个个身边佳丽如云！”说罢有意的向司马尚游瞟了一眼。司马尚游自从惠儿出现之后，便一直默不吭声。这么些年来，自己时常想起到她。可每次想起她，就浮现出了那日在锡兰山城拒绝她的情景。那个时候，她的眼泪，她的深情，让自己无法忘怀。后来，自身反省无数次过后。才发现，原来在自己心中，早已不知不觉为她留下了一个位置。只是还未等到自己正视这份情，又出现了一个茯蕶。
茯蕶对己情深意重，这两年来，自己的心门也是慢慢的向她打开，此次答应带她前来，几乎已经是承认了她的名分。可是在这当口，她又出现了，而且还是当着茯蕶的面。出现在自己眼前。这一次，自己该如何面对？是重新和她修补裂痕，还是和茯蕶双宿双飞？他不敢再往下想，因为无隆择哪个结局，都会伤了另外一个，会变成另外一种结局，这是他最不愿意看到的。只是如今众人同乘一条船，今后想要不擦出火花都难。这该如何处理，对他来讲倒成了头等大事。
秦航见他兀自沉思。忍不住打断道：“喂，司马兄，你怎么了？你在想什么呢？”
司马尚游回过神来，轻道：“哦。没什么，怎么了？”
秦航见他魂不守舍，心中颇觉奇怪，难道惠儿一来。他就变样了？当下即道：“惠儿姑娘已经走了，你适才一直在发呆，该不会是有什么事吧？”
司马尚游听到惠儿走了。便即环望四周，还真没见她踪影。他缓缓摇了摇头，道：“我没事。”
秦航虽觉奇怪，却也知道他出神可能是和惠儿有关，惠儿在船上和司马尚游之间的事，他虽然不清楚，却隐隐觉得他二人之间应该是有什么。当下也不便细问，便道：“适才费管事叫我们上船，三保公公已经抵达，咱们得要去参加誓师动员会了。”
司马尚游“哦”了一声，当下也不再想惠儿去了何处，便随着秦航他们一起走去帅船。
千呼万唤之后，郑和终于现身港口。登时三军齐号，万众景仰。四年前，也是在这个地方，也是一样的场景，他率队第三次出使西洋。在南海纵横两年后，胜利归航。如今，又是一个四年，又是相同的地方，就连来此送别的子民也都是那么熟悉，他即将踏上第四次航海之旅。
每次在这个当口，他心中总是难以平静。内心深处与生俱来的民族自豪感和爱国情怀在那一瞬间尽情释放！每一次，他都是带着神圣的使命踏上征途；每一次，他都要寻求不断的超越，不断的突破自我！他是幸运的，在这个特殊的年代，遇到了一位特殊的天子，赐予他这么多特殊的条件，才一次次得以完成这项特殊的壮举！眼下使命尚未完成，他自是仍须努力。
只是这一次，他肩头的担子比之过往无疑要加重了许多。圣上最宠爱的公主，安宁，此刻就要加入到这支伟大的船队当中。这意味着什么，他心中无比清楚。圣上临行前的千叮万嘱还时刻萦绕在耳旁，若是有半分差错，不但自己一世英名尽毁，甚至会提前葬送这场前无古人轰轰烈烈的航海行动。任重而道远，他既然选择了这项使命，也就要承担这些责任。
此刻他再次站到了港口前临时搭建的告别台上，祭过天地，拜过龙王，便和这些淳朴的家乡父老作最后的道别。他没有告诉乡亲们此次出海有公主同行，若是这些子民们听到了公主芳驾在此，怕是更加激动。
而后，四声礼炮打响，百号齐鸣，他慢慢登上了帅船，检阅三军。数万军士在港口岸上分成数百队列站定，军容齐整，军旗飘扬，军器亮灿。将士们在瑟瑟寒风中笔直挺立，神情激昂地望着帅船的郑和。
郑和挥动着他那扭转乾坤的双手，一声令道：“登船！”
数万将士齐声叫道：“威武！”
“威武！”
声势震天，气势破浪！左右马欢，候显二位将军早已挥动令旗，指挥众将士分批上船。但见每艘宝船上放下数十个云梯，搭在岸上，众将士便从这些云梯上井然有序的踏上了各船。
秦航司马尚游等水手站在宝船甲板上，亦是神情激昂，精神抖擞。他们看着这些勇猛的精兵良将，心中自豪感油然而生。我大明有如此精兵，何愁不能纵横天下？三军过后，便是一些官员，商贾，伺奉等相继上岸。若纯和茯蕶惠儿她们便都在此间。她们上船的时候司马尚游和秦航他们便一直关注。众女亦自投来善意的微笑眼神。目送着她们进入到各个船舱去后，他们便收回了心神，着重关注一下新晋的水手们了。
秦航他们几个在帅船上已算得上是老兵了，此时见到这些以年轻后生为主力的新一代水手即将上船队，心中不由得万分感慨。这个场景是何其熟悉！四年之前，他们还是菜鸟，也像现在的他们一样站在这帅船前面，接受着三保公公的检阅。而四年后，菜鸟们已经成为船队的主力，如今他们也有资格站在这甲板之上对这些新菜鸟训话。
念及至此。他们心中便兴奋异常。有道是媳妇终于熬成婆，孙子终于变成爷了。日后他们也可以光明正大的使唤这些新菜鸟了，日后船只保养，添柴加水这些活儿总算也有着落了。
看着他们一个个向往不已满怀憧憬的模样，秦航内心暗自欢喜道：兄弟们啊，现在你们一个个羡慕不已的，等上了船有你们好过的！
其他‘老兵’也都是同样想法，内心实在是说不出的兴奋！
郑和见所有人都上了船，便站到甲板上面。注视着这些还未上船的新晋水手。适才欣喜的脸上此刻也不见了一丝兴奋，取而代之的是一脸的严峻与肃穆。
他大声问道：“你们想要做什么？”
众人齐声道：“水手！”
“你们知道什么是水手？”他严峻的脸上显示不出一丝表情，就这么直盯盯地看着大家。
而这些新晋的水手此刻也和四年前的秦航他们一样，被郑和的问题问得愕然不知。
郑和在这些人当中随机点了一位。问道：“小兄弟，你可知道什么是水手？”
那被点到的少年大概十七八岁的模样，见郑和点到了自己，顿时心慌意乱。结结巴巴道：“不不不知道。”众人心下好笑，却没敢笑出声来。
郑和又问道：“不知道你为什么来此？”此言一处，众人终于忍不住。有几个已经笑出了声。
秦航等‘老兵’自然知道郑和的脾性，四年前他们也笑出了声，结果被郑和批了一顿，此刻旧事重现，他们哪敢再笑？
郑和望了一眼那些讥笑的少年，道：“你们觉得好笑么？”众人见他神色铁青，登时便止住笑容，不敢发一言。
那个结巴的少年见众人不再讥笑，不知如何胆子登时就变大了些，他抬起头，看着郑和，朗声道：“正是因为不知，所以才来此，因为我想知道答案。”
郑和微微点了点头，向着众人说道：“这就叫觉悟！看见了么，诸位，这就叫觉悟！”
他又点了另外一个，问道：“你可知道什么叫水手？”
那被点到的是一个二十多岁的青年男子，他见郑和问到了自己，便答道：“在下认为，水手是船队航行时之眼睛，是船队( 大明水手 http://www.xlawen.org/kan/2766/ )
那老者笑道：“你适才在海中连续施展身手，这招‘长江三叠浪’已被你使得出神入化，何谈生疏啊？”
秦航知道适才这一幕已被他看在眼里。当下便不好意思道：“秦航自得前辈教诲以来，日夜不敢疏忽，便一直练这些功夫，好在总没教前辈见笑。”
那老者呵呵一笑，道：“你悟性极高，又肯努力，假以时日，必成大器。只是万不可倦怠，偷懒，否则终是泛泛，达不到顶峰。”
秦航点了点头，又问道：“这些年，前辈过得可还好么？”
那老者知他孝心，心中也着实感动，道：“老朽风烛残年，有什么好不好的，这些年一直云游四方。后来听得水师船队回航，便回来看看你有没有回来。现在看来，你进步非凡，老朽便放心了。”
秦航听到前辈在外云游时刻，都不忘惦记自己，心中自是十分激动，便道：“秦航没能在前辈身边好好尽心，已是惭愧，又让前辈如此挂念，真是不孝之极了。”
那老者见他说得诚恳，真情流露，心中暗暗赞许，道：“你有心就好。来，跟我说说你这些年的遭遇，在西洋有没有遇见什么奇人怪事，都说与我听听。”
秦航便将这几年来在西洋的遭遇简略说了，又说起回来之后参加洞庭大战之事。那老者静静听着，听到危险关键之处，也不如何惊奇。
待听到他在洞庭大战段江南时，便稍稍上了心。详细地问及了每一处细节，听完后他深深吸了一口气，叹道：“段江南号称江南第一高手，尤其是水手功夫，更是天下一绝。你能和他交上几手，而不丧命也算是造化了。日后遇着他，可要万分当心。”
秦航点了点头，回想起那一战，此刻仍是心有余悸。秦航问道：“前辈，为何那段江南能够达到那种至高境界，是因为他内力修为深厚么？”
那老者缓缓道：“内力修为固然重要，但最重要的是用心，用道。招式只是基础，内力只是催化剂，而真正致胜境界，便是懂得如何用心悟道了。”
秦航面有疑惑，惊诧道：“用心，悟道？”似是不解前辈口中的心，道是何含意。
那老者缓缓走到了悬崖前方，此刻他面对着大海，沉声道：“心，道，没有具体的招式，只是对世间万物的一种领悟。老朽也听闻段江南崇尚养生之道，这不仅使得他在练功之时可以做到心无旁骛，而且可以让他对生命产生更深刻的领悟。”
秦航听到这些话语有点玄乎，不是很明白，便道：“前辈可否详细说明，弟子仍是听不太懂。”
那老者依旧望着大海，没有半分表情，道：“就拿他的养生之道来说，正常人一般能活至花甲，便是不易了，到得古稀更是寥寥。可如若注重养生之道，便是再活到耄耋，甚至百年亦是极有可能。他心中一直以来便是研究此中奥妙，所以对敌时心中有此信念，自能战到最后。这便是道法的神奇之处，心中无敌，则招式无敌！他悟到了此中奥妙，自是达到了至高境界。”
秦航虽然仍听得迷糊，心中却隐隐有了一丝想法，只是这想法是什么，他现在也说不上来。
那老者又道：“你看见了这前面的高空深海么？”秦航点了点头。
“山崖如此之高，一个不小心，便会坠崖身亡。而你适才跳跃下去之时，却为何如此直接，竟不思量半刻？”
秦航脱口而道：“弟子有把握能不坠崖。”
“可是因为底下有海浪之故？”
秦航道：“正是，海中海浪浮力甚大，弟子跳跃下去可以完全利用。”
“倘若这下边不是海，是山呢。你还敢跳么？”
秦航怔住了！万一这悬崖下面没有海水，没有海浪，他还敢跳么？肯定不能，如果悬崖下边是平地，如此高的距离，下堕下来十有八九是要摔死。
他缓缓摇了摇头，轻声说道：“不敢。”
“所以说你不是高手。如果是段江南，他一定敢！”
秦航此刻终于明白，原来前辈是用这么个简单的比喻来告诉自己高手的境界。他开始有点懂了，用心，悟道，简单的四个字，却值得用一生去钻研。
老前辈的身影此刻已不知去了何处，空荡的思空崖上，只剩下秦航还在反复碎念那四个字：“用心，悟道。”
“用心，悟道”
第二十六章 三军甫动 金枝离屋（上）
太仓，浏家港。
马欢自接到成祖皇帝命令后，在江南大肆造船，广征船员水手。而秦航司马尚游等人也因假期到期，各自归队，参与到造船大业中。
郑和下西洋的船只皆称为宝船，是以福船为原型改造而来。福船高大如楼，底尖上阔，首尾高昂，两侧有护板。全船分四层，下层装土石压舱，二层住兵士，三层是主要操作场所，上层是作战场所，居高临下，弓箭火炮向下发，往往能克敌制胜。其首部高昂，又有坚强的冲击装置，乘风下压能犁沉敌船，多用船力取胜。吃水可达四米，是深海优良战舰。
而后便是广船。郑和船队的广船也有不少，主要是广船各方面性能都比较优良。首尖体长，吃水较深。梁拱小，甲脊弧不高，有较好的耐波性。结构上，横向以密距肋骨与隔舱板构成，纵向强度依靠龙骨和大肋维持。造船材料为荔枝木、樟木和铁栗木（乌婪木），坚固耐用，但材料来源困难。广船侧前方装有能垂直升降，伸出船底之下的摔板，起减摇和稳定航向的作用。舵板上开有成排的菱形小孔，使操舵省力，又不影响舵效。大型广船的中桅和前桅均向前倾，上悬布质硬帆，篷杆较粗且排列稀疏。在中、小型广船上备有橹、桨。广船破浪性能力好，最适合远洋航行。这也是郑和挑选部分广船进入水师船队的主要原因。
秦航等人进入船场后，听得这些老船工一一介绍。其实宝船的规格，形状以及内部所有配置，他们心中尽皆有数。毕竟在船队待了两年，每日以船代步，对这些船型再是熟悉不过。只是此刻要将他们造出来，却非他们所能，只得请教这些老船工。
老船工带着他们来到一艘还未成形的福船前面。便即向众人演示一些造船技巧。秦航见那船旁放有大约百来个部件，滑轮，帆篷，麻绳，铜钉，细木、油漆、铁件、船艌等应有尽有，直看得他两眼发麻。却见那个老船工抡着大锤，将一颗颗大铁钉尽数砸进船身，直至没顶。
那老船工边锤便说道：“别小瞧这活儿，真正要将它做好。是要费些功夫的。一个钉子固定不住，整个船身都会散架。一块漆刷不好，便有漏水的危险。如此细致活儿，你们一定不能出差错。否则一旦返工，便又要拖延工期，误工罪责甚大，谅你们也知晓。”
秦航等人看得惊奇不已，如此工程，却非一朝一夕所能完成。众人不待老船工说完。便自觉的拿起家伙，动起手来。以前他们只是驾驶船只，维修船只，今日却要打造船只。这辈子他们也就只能与船为伍了。
众人毕竟内行，听得老师傅一教，便即学会，如此众人日夜在船场赶工。自是不用多提。
北平，紫禁城。
忽忽过了两年，这一年到了永乐十一年十一月。此时天气已渐入冬。郑和接到成祖皇帝的召见，入宫见驾，王景弘亦是随同前往。
到得宫中后，郑，王二人齐向成祖皇帝叩拜请安，成祖皇帝叫他们免了礼，便道：“近来朕已接到马欢的奏报，说江南的船场此刻已经清场，所有战船也已打造完毕。朕找二位爱卿过来，便是商量这四下西洋之事。”
郑，王二人早已有所准备，是以听闻圣上此言后，并不觉惊奇，纷纷言道：“微臣愿为使者，助皇上完成大业！”
成祖点了点头，便和二人商量此次出海各方细节以及主要贸易。忽听得殿外数声铃笑，似有女子正向书房这边来。
书房外的管事太监轻轻开门而入，报道：“启禀皇上，安宁公主来了。”
成祖皇帝一听，登时微微一笑，道：“不是和她说过今日朕在这上书房要接见朝臣么？这丫头跑来干什么？”
那管事太监还没来得及回话，门外便走进来一个宫装少女，瞧这服饰绫罗耀眼，锦缎刺目，应该是那太监口中的安宁公主了。
那少女十六七岁年纪，生得清秀无比，面相雍容，自有一股高贵气质。她直接从房外奔了进来，叫了一声：“父皇。”便向成祖皇帝的龙椅上靠去。
成祖皇帝摆了摆手，那管事太监自觉退下。郑，王儿人见公主驾到，又立即行了礼。公主盈盈的点了点头，说了句客套话，便算回礼了。看不出来以她金枝玉叶之身，竟也这么有礼，一点也没有其他公主刁蛮跋扈的架子。
成祖皇帝见她双手已在自己双肩上捏来揉去，顿时大感舒心，笑道：“你是不是又想来书房借书啊？此刻不巧，父皇还有要事要谈，你先出去，待会儿再进来吧。”
安宁公主嘴角一扬，撒娇道：“父皇，儿臣今日可不是来借书的，儿臣是特意来瞧瞧西洋使者的真面目，来瞧瞧咱们大明的海上英雄是何模样。”便是这般娇气，已是让成祖皇帝招架不住。
郑，王二人一听公主如此相夸，倒是惭愧的紧，忙谦道：“公主千岁说笑了，如此夸赞，微臣实不敢当。”
安宁公主舒适一笑，道：“二位使者率领我大明天朝水师船队数次出使西洋，威震四海，便是在这深宫之中，也已传为美谈，本宫虽是首次见得二位，二位的名头却是久闻的很啊。此次安宁不请自来，父皇您不会怪罪我吧。”说罢，又在成祖皇帝的双肩上改捏为捶，将这位一国之君哄得笑颜不止。
成祖皇叼装微怒道：“怎么会不怪罪？父皇要罚你去抄经，瞧你下次还规不规矩。”可这话语里充满着慈爱恩宠，便是郑，王两位外人也以听得出来皇帝哪会怪罪于她？
这安宁公主是宁王朱权的女儿，因从小乖巧听话，聪明伶俐，很早的时候便被过继到成祖朱棣身下。朱棣本身有五位公主，尽数已嫁，此时身旁只留下这么一个女儿。是以平日里极为宠她，以至于这位安宁公主从小就胆大，这要是换做别人敢乱闯成祖朱棣的书房，怕是早已被皇帝重办了。
安宁公主却不依道：“儿臣知道父皇舍不得，儿臣抄经手要是抄得累了，谁来给您捶背揉肩啊？”说罢言笑奕奕，似是浑没担心父皇会罚她。
成祖伸手在安宁鼻尖上轻轻一点，无奈笑道：“真拿你没办法。人，你现在见也见到了，没有什么事就先去玩着。父皇商量好国事之后再来陪你，好么？”
安宁公主俏眉一皱，兀自不依道：“父皇，儿臣就是打听到您今日要接见二位使者，才特意跑来的。儿臣听说父皇又要准备派遣水师出使西洋，可是如此么？”
成祖皇帝龙眉一皱，微怒道：“玩归玩，后宫不得干政这是祖宗规矩，可不能玩笑！此乃朝廷大事。你不可过问！”
安宁见父皇已有怒气，便收回娇气，道：“儿臣自然不会干政，也不想过问朝廷之事。只是最近在宫中沉闷的紧。听闻父皇要派水师去西洋，若是如此，儿臣也想随二位使者去西洋看看化外之景，儿臣到现在都还没见过大海呢。”
成祖皇帝及郑。王二人闻言皆是大惊，成祖更是怒道：“胡闹！你堂堂一个公主，金枝玉叶之躯。怎能去那西洋？这不是胡闹么？你快快出去，否则父皇可要生气了！”
安宁公主俏脸一沉，大为失望，道：“为何儿臣去不得？郑公公去得，儿臣怎就去不得？说不定儿臣一出使，那些个番外之邦更加威服父皇，向往天朝，这岂非是大功德？”
成祖喝道：“你小小年纪懂得什么？西洋之行又不是过家家，又不似去趟南京这么容易，当中危险，岂同儿戏？从古至今，你听说过哪位公主有这么出远门的么？”
一旁的郑，王二人也不住劝阻道：“西洋之行，万里迢迢，途中风浪，路上刀兵皆有可能随时迸发，公主千金之体，实在是犯不着冒此风险。万一有个闪失，谁也担待不起。”二人听闻这个千金公主欲随同船队下西洋，当真是吓得魂飞魄散，是以赶紧出言劝阻。
安宁公主辩道：“昔年昭君出塞，换得了汉朝百来年太平。今日儿臣出使西洋，说不定会收奇效，父皇你就答应儿臣嘛，儿臣保证不给二位使者添麻烦，去了就回。有道是巾帼不让须眉，凭什么只准他们男儿立业，不准我们女儿家建功？儿臣不管，您一定要答应儿臣。”
“放肆！你真是越来越大胆了！你赶紧回寝宫，哪也不许去！”一声断喝，成祖皇帝拒绝了安宁公主的一片热诚。
安宁公主从来没有见过父皇对自己发如此脾气，当下一急，梨泪漫飞，哭道：“父皇，您不疼儿臣！”说罢，掩面跑了出去。
成祖见她飞奔而去，当下又急又忧，慌忙间交待了一句：“二位卿家，这就回去准备吧，择日出使。”
郑，王二人领命，成祖皇帝便即追了出去。
成祖追到后花园，见安宁公主正自在亭中哭泣。众太监，宫女都搞不清楚发生了什么事，谁也没敢来劝。忽见皇上到来，皆跪下行礼。成祖不理众人，径直来到亭中。
他自小就对这个公主十分宠爱，虽然安宁并非他自己亲生，可向来听话乖巧，善良可爱，极是善解人意。此番对她说的这些重话，那是自小以来从来没说过的。他见安宁正伏在石栏上轻轻啜泣，便走到她身后，扶住了她身子，道：“宁儿，父皇适才话语稍微重了些，你别往心里去。”
安宁只是不理，一个劲儿的哭。成祖手足无措，不知道如何哄她。又道：“那父皇明日带你去天津，那里也有大海，让你瞧个够，你说好么？”
安宁转身过来，哭道：“那和不去有何区别？天津和京城来回不到一日，不如不去呢。”说罢又转过身去。
成祖急道：“那你说该当如何？”
安宁掏出手绢，擦了擦眼泪，道：“只要父皇答应儿臣，让儿臣随水师一起出发，儿臣便即向父皇赔罪。”
成祖唉声一叹，道：“你为何老是要想着去那西洋呢？那里又没有什么风景，又没有京城好玩儿，去那有何用？”
安宁嘟了嘟嘴。道：“儿臣也不是完全去玩儿，儿臣只是向往航行大海，儿臣想瞧瞧在大海中航行究竟是何模样。再说儿臣去也是代表咱们大明形象，让那些番邦之人瞧瞧，我天朝不仅男儿能远行万里，便是公主，亦能远渡汪洋。您瞧那暹罗人，他们不也派了王宫大臣，妃嫔公主来到我天朝么？咱们可不能让他们比了下去。”
成祖皇帝听闻此言，心中若有所思。其实莫说是安宁公主。便是自己在日理万机之时，也时常想象御驾率队纵横汪洋之景，只是自己毕竟是一国之君，此事也只能是想想。可安宁是自己的公主，她去不也就是代表自己么？自己不能完成的梦想，自己的女儿替代自己完成，这效果岂非更佳？
只是这西洋穷山恶水之地，未知危险实在太多，他怎能忍心让自己的女儿前去受那风浪之苦？
安宁公主瞧着父皇陷入了沉思中。自觉得有戏，继续趁热打铁，道：“况且父皇如若将自己的公主派遣至西洋，四方听闻。定会为父皇的天威所震撼，他们会称赞您胆识过人，是真心实意和诸国交好，就不会怀疑您的诚信。这一举多得的好事为何不做呢？”
成祖皇帝见她侃侃而谈。倒似是去这西洋好处多得数不过来似的。他轻轻勾了一下安宁公主的香鼻，道：“这些话是谁教你说的？”
安宁公主见父皇神情，似乎已是松了口。便道：“没人教儿臣啊，是儿臣自己觉得应该为父皇分忧。”
成祖“扑哧”一笑，道：“明明是自己想去，还说是为朕分忧，你呀，呵呵。是不是平日里和那几个暹罗来的王妃公主走得太近，听到他们说起海外种种的好，便心生痒痒了？”
安宁公主娇声笑道：“呵呵，凡事都瞒不过父皇。那父皇您是答应了么？”
成祖叹道：“西洋之行不比游山玩水，风险大得很。就以上次回航为例，船队就遇上了锡兰山城国王反叛之事，若非朕派去的那些个爱卿得力，恐怕都会吃上大亏。你是朕之心肝宝贝，平日里你离开朕身边一时，朕都舍不得，更何况是去西洋？”
安宁公主看着这位慈祥的父皇，心中明白父皇一直疼着自己，平日里都不让自己吃一点亏，此刻要让他放自己走，当真是难舍难分。她心中一动，扑到了成祖怀中，呜咽道：“父皇，儿臣知道您疼儿臣。儿臣也舍不得您，可是凤凰儿在金屋里，永远也飞不上天。花儿放在花盆里，永远也长不成参天苍松。您就放手让儿臣去飞翔一次吧，儿臣保证，远航回来一定让您见到一个不一样的安宁！”
成祖双手紧紧拥抱着她的心肝宝贝，他心中何尝舍得让她离开自己？他微微动情，道：“说实话，父皇宁愿永远让你呆在父皇的金屋里，花盆里，由父皇来呵护你一生一世。可父皇也知道，宁儿有自己的心愿，有自己的想法，宁儿总归会长大。宁儿要的，父皇都会给。你要天上的星星，父皇也会把它摘下来，你要地上的珍宝，父皇有多少给多少。宁儿要去飞翔，父皇就给宁儿找一片海洋。”
安宁公主此刻已在成祖怀里哭成了泪人，她听着父皇的肺腑之言，心中感动到不能自已，这便是父爱！世间所有父亲对自己女儿都有一种浓浓的爱，这份爱，胜过所有。哪怕天下人皆言成祖皇帝是个暴君，哪怕天下人皆言成祖皇帝是个战魔，而此刻，他只是一个父亲，一个对自己女儿无比疼爱的父亲。在父亲的眼里，女儿永远是自己的第一个情人，也是最后一个。没有人能够代替，即使是真正的情人，也无法替代。
面对着女儿的请求，他这个父亲，还能拒绝么？
或是说，怎么能够拒绝！
翌日，成祖皇帝再次召见郑和，宣布自己的女儿安宁公主将随队出使西洋。郑和力劝，但最终无果。成祖特意交待，若是安宁公主出了半分差错，整个水师将全部陪葬。郑和震惊之余，当日即遣使八百里快报传至太仓，命马欢挑集精兵良将，准备好闺阁物事，不得有误。
太仓，浏家港。
郑和四下西洋的消息已传至船队，连日来，马欢四处征募船员，以做最后准备。而秦航等人也有短短三日假期，用以告别家人。秦航回到了沙镇，数日前，他完成了对若纯的一半承诺，两年前，他曾向若纯许下承诺，说道三年之内必娶她为妻。而就在出海的前几日，秦老爹终于带着聘礼到琴姨家为秦航求亲。两家长辈对秦航与若纯的事早已默认，此刻上门提亲，倒像是走过场一般。
由于秦航数日过后就要再次出海，是以这门亲事先自订好，待秦航远航归来后，再办喜事。若纯得秦航求亲，自是欣喜，但见情郎又要出远门，心中一阵酸楚。上一次出门，两年才得回归，此次一去，却不知要等到何时。
若纯实在是无法忍受等待情郎的日子，在秦航告别之时，便即和他商量能否随同秦航一起出海。秦航也不愿和她分离，便觉此法可行。依照规矩，未婚夫妻在订亲之后不能见面，只能等到大婚那天在洞房相见。但沙镇这种偏远小地方，平常人家也不大注重这等规矩，是以若纯说出要和秦航一起出海后，秦老爹和琴姨微一商定，便即同意。
秦老爹自是希望秦航身边能够有人照顾，而琴姨也不愿看到女儿每日愁容满面，相思病痛。
二人得父母许可后，便收拾了行囊，多拿了几件过冬的衣物，而后叫上邓孝明郭承昂等人一同前往浏家港。
第二十六章 三军甫动 金枝离屋（下）
若纯实在是无法忍受等待情郎的日子，在秦航告别之时，便即和他商量能否随同秦航一起出海。秦航也不愿和她分离，便觉此法可行。依照规矩，未婚夫妻在订亲之后不能见面，只能等到大婚那天在洞房相见。但沙镇这种偏远小地方，平常人家也不大注重这等规矩，是以若纯说出要和秦航一起出海后，秦老爹和琴姨微一商定，便即同意。
秦老爹自是希望秦航身边能够有人照顾，而琴姨也不愿看到女儿每日愁容满面，相思病痛。
众人来到浏家港，见司马尚游早已在那相候，便一起过去打了招呼。
司马尚游一见秦航身边的女子，清丽脱俗，灵秀淡雅，当真是乡间绝色！猜到她便是与秦航青梅竹马的恋人，当下热情非常，笑道：“总是听秦兄说起他的红颜知己是如何天上少见，地间绝有，今日一见，果真不是吹的。若纯姑娘人如其名，秦兄好福气啊！呵呵，呵呵。”
若纯脸上一红，亦自笑道：“我也听秦航经常说起司马大哥，他说你们在船上好得比亲兄弟还亲，今日一睹英姿，果真人中龙凤。”
司马尚游自是谦了两句。秦航也看到了司马尚游身旁的茯蕶，当下便也打了招呼，顺便向若纯‘着重’介绍了一下。若纯何等机灵，看茯蕶瞧着司马尚游的目光便即懂了，当下各自寒暄了几句。
茯蕶的情况与若纯一样，亦是想跟随司马尚游一同上船。女子之间最是容易聊到一起，茯蕶见若纯温柔贤淑，而若纯觉得茯蕶直爽可爱，二人三言两语过后便成为了朋友。
而后，费信走了过来，见众人七嘴八舌的谈论个不停，便将众人约束到一起。此次出海。几乎和四年前一模一样，朝廷依旧在江南各地举办水手擂赛，又挑选了一批优秀的后生俊才以及经验丰富的老船家。费信训完他们后便来训秦航这些‘老兵’。他见自己最得意的两个部属旁边站着两位少女，看二女模样，大概只有十七八岁，偏生却生得如此俊俏！
费信还以为她们是来送行的，便道：“船队马上就要起锚，送行的家眷可以先回去了。诸位乡亲父老放心，他们一定会平安归来。”
秦航道：“费管事，她们不是来送行的。她们是想和我们一同出海，您看能不能给安排两个丫鬟的活儿，让她们在船上伺奉使者大人。”
费信惊道：“什么？她们也要一起出海，这不是胡闹么？船上有规定，外人不得随便上船，你们又不是不知道。”
秦航急道：“可她们不是外人啊，她们是内内人啊。”
费信也不是傻子，自能看得出她们之间的关系，却还是问道：“她们是你们俩的相好？”秦航轻轻点了点头。
费信心中暗呼：好你们俩个臭小子。竟搭上了这么两个娇滴滴的姑娘，可瞒得我好苦！
当下又说道：“虽然她们是你们的亲人，可是船队人员皆有名册记录，怎能随便放人上船？我看还是”
“得了吧。管事大人，您少来这套了。”
秦航一把凑到费信的耳边，轻声说道：“上次在满剌加城，那惠儿姑娘上船还不是您一句话的事儿。您差不多得了啊。”
费信一把推开秦航，怒道：“你小子越来越放肆了，那惠儿姑娘的情况岂能一样？”
“费管事是在叫小女子么？”忽然一个轻细的声音从后边传来。司马尚游乍一听到这个声音。登时全身一震，呐呐说不出话来。
却见来人轻盈婀娜，身材瘦弱，一身淡黄|色衣衫，正自从旁走来。却不是久未相逢的惠儿是谁！
费信一见到惠儿，心下也是一惊，暗道：这曹操跑得也忒快了些，怎么说他到他就到了？
当下咳嗽一声，道：“惠儿姑娘，好久不见，自从两年前回航之后就不见你，还以为你回老家了呢。怎么今日有空来此？”
惠儿轻声道：“惠儿自回航后，却是回了一趟福建老家。数月前听说船队又要出海，奴家家中亲人皆已失散，无处可去，只得回来，瞧瞧有没有什么可帮得上忙的。”
费信听到她无家可归，心下亦是凄然，安慰道：“惠儿姑娘，将来船队便是你的家，你何时想回来尽管回来，船队也缺个伺奉的丫鬟，你就和往常一样，回帅船上来吧。”
秦航和邓孝明等人一听，眼神中登时闪过一丝无奈，心中有三个字正如潮水般冲向口中，“鄙视你”这三字差一点就脱口而出。
秦航更是重重地“咳咳”一声。
费信此刻老脸一红，又道：“嗯，啊，这个，王副使身边也缺两个使唤的丫头，她们二位可有此方经验？”
秦航道：“这个不打紧，没有可以学嘛，她们听话乖巧，保证让王副使舒心。”
费信点了点头，又凑到秦航耳边，轻声喝道：“你小子，以后能否让本管事省点心？”
说罢，身形一撤，对着若纯和茯蕶说道：“你们两个来帅船登记吧。”说罢，当先往帅船走去。秦航向若纯点了点头，示意她跟费信过去。若纯也自点头，便和茯蕶一起跟着费信走向帅船。
秦航见惠儿还站在原地，当下便凑过去，笑道：“惠儿姑娘，两年不见，你可是越长越秀气了！这两年你过得如何？”
惠儿浅尔一笑，悠然道：“我还能怎么样？老家中亲人尽皆失散，独自一人在外飘零。哪似你们，一个个身边佳丽如云！”说罢有意的向司马尚游瞟了一眼。司马尚游自从惠儿出现之后，便一直默不吭声。这么些年来，自己时常想起到她。可每次想起她，就浮现出了那日在锡兰山城拒绝她的情景。那个时候，她的眼泪，她的深情，让自己无法忘怀。后来，自身反省无数次过后。才发现，原来在自己心中，早已不知不觉为她留下了一个位置。只是还未等到自己正视这份情，又出现了一个茯蕶。
茯蕶对己情深意重，这两年来，自己的心门也是慢慢的向她打开，此次答应带她前来，几乎已经是承认了她的名分。可是在这当口，她又出现了，而且还是当着茯蕶的面。出现在自己眼前。这一次，自己该如何面对？是重新和她修补裂痕，还是和茯蕶双宿双飞？他不敢再往下想，因为无隆择哪个结局，都会伤了另外一个，会变成另外一种结局，这是他最不愿意看到的。只是如今众人同乘一条船，今后想要不擦出火花都难。这该如何处理，对他来讲倒成了头等大事。
秦航见他兀自沉思。忍不住打断道：“喂，司马兄，你怎么了？你在想什么呢？”
司马尚游回过神来，轻道：“哦。没什么，怎么了？”
秦航见他魂不守舍，心中颇觉奇怪，难道惠儿一来。他就变样了？当下即道：“惠儿姑娘已经走了，你适才一直在发呆，该不会是有什么事吧？”
司马尚游听到惠儿走了。便即环望四周，还真没见她踪影。他缓缓摇了摇头，道：“我没事。”
秦航虽觉奇怪，却也知道他出神可能是和惠儿有关，惠儿在船上和司马尚游之间的事，他虽然不清楚，却隐隐觉得他二人之间应该是有什么。当下也不便细问，便道：“适才费管事叫我们上船，三保公公已经抵达，咱们得要去参加誓师动员会了。”
司马尚游“哦”了一声，当下也不再想惠儿去了何处，便随着秦航他们一起走去帅船。
千呼万唤之后，郑和终于现身港口。登时三军齐号，万众景仰。四年前，也是在这个地方，也是一样的场景，他率队第三次出使西洋。在南海纵横两年后，胜利归航。如今，又是一个四年，又是相同的地方，就连来此送别的子民也都是那么熟悉，他即将踏上第四次航海之旅。
每次在这个当口，他心中总是难以平静。内心深处与生俱来的民族自豪感和爱国情怀在那一瞬间尽情释放！每一次，他都是带着神圣的使命踏上征途；每一次，他都要寻求不断的超越，不断的突破自我！他是幸运的，在这个特殊的年代，遇到了一位特殊的天子，赐予他这么多特殊的条件，才一次次得以完成这项特殊的壮举！眼下使命尚未完成，他自是仍须努力。
只是这一次，他肩头的担子比之过往无疑要加重了许多。圣上最宠爱的公主，安宁，此刻就要加入到这支伟大的船队当中。这意味着什么，他心中无比清楚。圣上临行前的千叮万嘱还时刻萦绕在耳旁，若是有半分差错，不但自己一世英名尽毁，甚至会提前葬送这场前无古人轰轰烈烈的航海行动。任重而道远，他既然选择了这项使命，也就要承担这些责任。
此刻他再次站到了港口前临时搭建的告别台上，祭过天地，拜过龙王，便和这些淳朴的家乡父老作最后的道别。他没有告诉乡亲们此次出海有公主同行，若是这些子民们听到了公主芳驾在此，怕是更加激动。
而后，四声礼炮打响，百号齐鸣，他慢慢登上了帅船，检阅三军。数万军士在港口岸上分成数百队列站定，军容齐整，军旗飘扬，军器亮灿。将士们在瑟瑟寒风中笔直挺立，神情激昂地望着帅船的郑和。
郑和挥动着他那扭转乾坤的双手，一声令道：“登船！”
数万将士齐声叫道：“威武！”
“威武！”
声势震天，气势破浪！左右马欢，候显二位将军早已挥动令旗，指挥众将士分批上船。但见每艘宝船上放下数十个云梯，搭在岸上，众将士便从这些云梯上井然有序的踏上了各船。
秦航司马尚游等水手站在宝船甲板上，亦是神情激昂，精神抖擞。他们看着这些勇猛的精兵良将，心中自豪感油然而生。我大明有如此精兵，何愁不能纵横天下？三军过后，便是一些官员，商贾，伺奉等相继上岸。若纯和茯蕶惠儿她们便都在此间。她们上船的时候司马尚游和秦航他们便一直关注。众女亦自投来善意的微笑眼神。目送着她们进入到各个船舱去后，他们便收回了心神，着重关注一下新晋的水手们了。
秦航他们几个在帅船上已算得上是老兵了，此时见到这些以年轻后生为主力的新一代水手即将上船队，心中不由得万分感慨。这个场景是何其熟悉！四年之前，他们还是菜鸟，也像现在的他们一样站在这帅船前面，接受着三保公公的检阅。而四年后，菜鸟们已经成为船队的主力，如今他们也有资格站在这甲板之上对这些新菜鸟训话。
念及至此。他们心中便兴奋异常。有道是媳妇终于熬成婆，孙子终于变成爷了。日后他们也可以光明正大的使唤这些新菜鸟了，日后船只保养，添柴加水这些活儿总算也有着落了。
看着他们一个个向往不已满怀憧憬的模样，秦航内心暗自欢喜道：兄弟们啊，现在你们一个个羡慕不已的，等上了船有你们好过的！
其他‘老兵’也都是同样想法，内心实在是说不出的兴奋！
郑和见所有人都上了船，便站到甲板上面。注视着这些还未上船的新晋水手。适才欣喜的脸上此刻也不见了一丝兴奋，取而代之的是一脸的严峻与肃穆。
他大声问道：“你们想要做什么？”
众人齐声道：“水手！”
“你们知道什么是水手？”他严峻的脸上显示不出一丝表情，就这么直盯盯地看着大家。
而这些新晋的水手此刻也和四年前的秦航他们一样，被郑和的问题问得愕然不知。
郑和在这些人当中随机点了一位。问道：“小兄弟，你可知道什么是水手？”
那被点到的少年大概十七八岁的模样，见郑和点到了自己，顿时心慌意乱。结结巴巴道：“不不不知道。”众人心下好笑，却没敢笑出声来。
郑和又问道：“不知道你为什么来此？”此言一处，众人终于忍不住。有几个已经笑出了声。
秦航等‘老兵’自然知道郑和的脾性，四年前他们也笑出了声，结果被郑和批了一顿，此刻旧事重现，他们哪敢再笑？
郑和望了一眼那些讥笑的少年，道：“你们觉得好笑么？”众人见他神色铁青，登时便止住笑容，不敢发一言。
那个结巴的少年见众人不再讥笑，不知如何胆子登时就变大了些，他抬起头，看着郑和，朗声道：“正是因为不知，所以才来此，因为我想知道答案。”
郑和微微点了点头，向着众人说道：“这就叫觉悟！看见了么，诸位，这就叫觉悟！”
他又点了另外一个，问道：“你可知道什么叫水手？”
那被点到的是一个二十多岁的青年男子，他见郑和问到了自己，便答道：“在下认为，水手是船队航行时之眼睛，是船队( 大明水手 http://www.xlawen.org/kan/2766/ )