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踹门了，孔连顺这下是真急了。
“何以为凭？”
孔连顺肃然起身，飞快做了个繁琐古礼，一字一字道：“愿乘冷风去，直出浮云间。”
丁保本意是逗他，没想到他竟然用圣门孔家的族语来立誓，还真是个实诚人，立马道：“开门罢。”
门打开，一个十二三岁，如向阳花般明朗的黄衫小姑娘，背负双手，趾高气昂地走了进来。小姑娘正值发育期，像是抽穗的稻苗，自上而下，尽是青春气息，眉眼五官跟孔连顺很像，清清秀秀的，肤色很白，跟孔连顺的小黑脸完全两个极端，一样的爹妈，也不知怎样生出来的。
二人最大的差距在于眼眸，跟孔连顺的清和诚挚一眼得窥不同，小姑娘眸子很妖，灵动慧黠，漆墨点点，俨如一只时刻准备捣蛋做坏事的小狐狸。
“呵呵，涟漪，你听哥哥解释，生日那事……”
“住口。”孔涟漪小姑娘皱着鼻翼，怒声打断孔连顺，一昂小脸，恼火道：“哼，本姑娘才不认忘记我生日的人做哥哥呢。哼，忘记亲妹妹生日便罢，偏还把孔词表姐生日记的那么清楚，更是重金购得金翅接白雕来贺礼讨好。最让本姑娘气愤欲死的是，这买接白雕的钱，居然还是偷的我的钱……”
“涟漪，哥哥那日是得罪了表姐，急着离开……”
“住口。本姑娘只问你，你买接白雕的钱是不是我的压岁钱，我攒了整整十二年的压岁钱？”
“……是。”
听孔连顺嘴里吐出这个字，丁保面色顿变，很是不齿地挪了挪凳子，誓要跟这个偷骗小姑娘压岁钱的伪君子撇清楚关系。
“哼，终于承认了。我又没同意，还说不是偷？”
“明明是借，读书人的事，哪能算偷？”孔连顺弱弱回应着。
“哼，你就嘴硬吧，等会儿再找你算账。”孔涟漪小姑娘撇撇嘴，不再理他，小脑袋噌地转过来，一指丁保，眼睛一下眯了起来，满脸古怪笑意，稚声稚气道：“本姑娘这次来，是要代表孔词表姐，挑战这位大哥哥的！”
第八十八章 循烟燃烛
“代表她，挑战我？”丁保讶然。
“不错。好女做事好女当，本姑娘不跟某人一样，只敢做不敢认。之前饭馆投毒、床底置物、旧川驿夜放慈将军，这些皆是我的主意，孔词表姐并不知晓。大哥哥接连助我那可恶哥哥避开餐毒，识破床榻秽物陷阱，最后还大破慈将军，让绿萼姐烫得手脚通红，直到此刻还在外面抹眼泪，这都没什么，小妹技不如人，也只能诚心说声佩服，感慨这可恶哥哥福大命大，时时有贵人相助……”
孔涟漪声音清稚，神态娇憨，却是条理分明，扬了扬眉，话锋一转，道：“不过，这慈将军乃是孔词表姐亲制，赠予小妹的玩物，制成数月来无往不利，唬到不少人，别说被识破，连半个稍稍知晓其间道理的都没有。但如今，却是被大哥哥你瞬间便给破掉了。”
“涟漪姑娘的意思是？”丁保似乎明白了些什么，遂笑问道。
“大哥哥绝顶聪明，即便及不上孔词表姐，也应是同级人。”孔涟漪先小拍了一记，接着道：“聪明人都极自负，表姐尤甚，于此，大哥哥也应当亦有所耳闻。表姐深知我脾性，能制这慈将军赠予我，必然自信无人可懂无人可破。然大哥哥方寸间便能反制，还把藏匿其间操控的绿萼姐捉弄得大哭，必然不仅是一个‘懂’字便可解释。依表姐脾气，必然会找大哥哥挑战，重新讨回此阵。小妹今日在这里，便越俎代庖了，日后孔词表姐问起来，也好有个交代。”
至此，丁保算是看出来了，兄妹俩不愧是一母同胞，说起话来都是一套一套的。
不过孔连顺那更多是执拗迂气，而这位孔涟漪小姑娘却是目的明确，真真假假，话里话外尽是套儿。
“涟漪姑娘，怎么个章程玩法？”丁保直接道。
“好，大哥哥果然痛快。”孔涟漪目泛异彩，拊掌笑道，“聪明人自有聪明人的玩法，小妹这里有个小小戏法，自幼极爱玩，但苦思不解其理，大哥哥乃是能瞬破慈将军的奇人，想来必不至让小妹失望吧。”
“宁兄，万万莫要答应！”一直站在旁边，急得直搓手的孔连顺，眼见孔涟漪露出熟悉的恶魔微笑，终于忍不住出声提醒道。
丁保目光闪烁，抿唇不语，似在考虑。
孔涟漪见此，笑语如铃道：“大哥哥若赢，小妹跟孔词表姐二人，保证不再找我哥哥的麻烦，之前种种一笔勾销。若输，也很简单，大哥哥只需当面向绿萼姐赔个不是，然后不再阻拦我找孔连顺讨还压岁钱即可。”
“就依你。开始罢。”
听到丁保答应得嘎嘣利落脆，旁边孔连顺还以为这是丁保要为他仗义出头，感动得眼眶都红了。
殊不知，丁保纯粹是不想再麻烦，也不敢轻易再对他抱希望了。
他现下算是看出来了，家里有一个这样妖孽的妹妹，再加上一个明显道行更高更深的恶魔表姐，他如果不出面替孔连顺把这事给摆平了，指望孔连顺溜回家偷他老爹行牌出来简直是痴人做梦。这小子能保证走进家门后不被她们玩残都算是谢天谢地了，至于何时能再出来，拿不拿得到行牌，满天神佛都不敢保证。
闻听丁保应允，孔涟漪负手一笑，迈步轻盈，腰肢流转，轻俏的小黄裙衫荡起一圈一圈涟漪。
轻轻击掌三下，客房门打开，两位随从拿出早已备好的物事。
两支青铜烛台，其上有蟠龙缭绕盘附，甚为华美高贵。烛台之上，各插有一只儿臂粗的蜡烛。
“蜜蜡？好奢侈。”丁保鼻翼一动，暗自叹道。
这个时代的蜡烛多为动物油脂熬制，甚为昂贵，远比不得油灯、火把普及度高，尤其是以蜜脂所制的蜜蜡更是珍品，寻常老百姓见都没见过。这孔涟漪随随便便就拎出这么两大支，还说是什么自小爱玩的戏法，也不知糟蹋多少支了。
“大哥哥，看清楚，小妹要开始了。”
孔涟漪自信慧黠一笑，双手执拿烛台，先用鎏金剪刀极熟练地将两支蜡烛的棉芯修裁好，然后自身旁随从手里接过引火物，将两根蜡烛一起燃起。
两支粗大蜜蜡燃起后，房间里的光线顿时愈发明亮柔和起来，空气中，还隐隐散透着一股子清甜香味。
等烛火旺烧，两只灯芯重新修裁过一次后，孔涟漪这才小脸一整，将其中一只烛台放平在桌上，手拿另一只烛台，悬于之前烛台上空，极认真地用小臂粗略丈量了距离方位后，忽地吹熄下方蜡烛，然后双手握住上方烛台，在一个特定的小范围内用一种特定的姿势动作慢慢晃动，同时嘴里还念念有词……
忽而，自上面蜡烛火焰处窜腾出一流光焰，像是一条火龙般，凭空往下蜿蜒烧去，触到下方桌上的烛芯时，噗的一下，那支已经熄灭掉的蜡烛竟重新燃烧起来，而那条自上而下的火龙，仿若被吸摄入下方烛芯，顷刻消失不见。
此般神奇情形，搁在这四更天的客房里，简直无比诡异，那两位随从尽管之前见过，此时仍禁不住头皮发麻，四肢发软。
孔连顺先是瞪大双眼，捏紧拳头，继而像是被先骗钱后骗色最后还拐进窑子里的大姑娘，面色涨红如血，脖间青筋暴露，手指哆哆嗦嗦地指着孔涟漪，跳脚怒叱道：“孔涟漪，你，你弄虚舞弊！你这分明是孔词表姐亲撰《古苑廿奇》中的第七奇，‘双龙通天、空中飞火’！这，这空中飞火连孔词表姐自己都搞不明白，你让宁兄如何解答？！这不公平，本少爷不服！”
“还算有点眼力。就是“双龙通天，空中飞火”又怎么样？哼，大哥哥都没说什么，你跳什么脚？”孔涟漪叉腰，回着白眼道。
“你弄虚舞弊！”
“你偷拿小孩子压岁钱，无耻！”
“……”
两人吵吵嚷嚷寸步不让时，丁保却是被刚刚孔涟漪神神秘秘搞的这么一手给弄得瞠目结舌。
这尼玛什么鬼“双龙通天，空中飞火”？名字取得很唬人的样子，这分明就是前世初中物理课本上那个名叫“循烟燃烛”的趣味小实验好不好？！
“循烟燃烛”的实验原理很简单，因为固态蜡烛和气态蜡蒸气都属于同一种物质，可以燃烧。
所以像方才孔涟漪那样，点燃两支蜡烛，一支放在上面，一支放在下面，将下烛的火焰吹灭，在之前燃烧产生的余热作用下，烛油会产生烟雾，即蜡烛燃烧时产生的蜡蒸气，向上升腾。
她在移动上烛的过程中，刚好让上烛火焰碰到了蜡蒸气，因此，上烛的火焰就沿下蜡蒸气传递过来把下烛点燃，看起来像是一条诡异的火龙，凭空而下。
孔涟漪因为不明白缘由，便按照前人千百次实验的经验方法，先测量角度距离，然后凭一套固定动作移动上面蜡烛，嘴里还念念有词，实际上出现这种现象根本跟她嘴里念的，手上做的固定动作没有太大关系。
这个道理是极简单，但丁保却很是纠结，该怎样跟她通俗讲解固体、蒸汽、燃烧、热量……
“大哥哥，小妹戏法做完了，你可看清楚？要小妹重做一遍吗？”孔涟漪轻松吵赢了孔连顺，回过头，发现丁保还在痴痴发愣，以为他也如自己第一次见到一样彻底惊呆了，心里愈发笃定得意，落落大方道。
“……咳，道理其实很简单。”丁保咳了声，斟酌着措辞道。
“简，简单？！”孔连顺、孔涟漪兄妹难得同步了一次，皆是满脸惊疑不信服。
丁保便斟酌着措辞将其中道理，尽量以他们能理解的方式解释了一遍。
“听明白了？”
兄妹俩再次神同步，脑袋摇得跟拨浪鼓一样。
丁保叹了口气，想了想，为了易于他们接受，便重新组织语言，这一次，他把重点放在火焰并不是如他们想象那样诡异地凭空燃烧，而是顺着下面烛火冒出的烟雾一路燃烧下来的，最后一直烧到了灯芯，故而引起灯芯重燃。
“这次听明白了？”
孔连顺脑袋继续摇得跟拨浪鼓一样，孔涟漪先是点了点头，接着又摇了摇头，再点点头，又摇，一脸似是而非的纠结迷茫。
“好，我这里也有一个戏法，我做完之后，你二人再想想我方才说的，应该会有所得。”
丁保忽地心中一动，想起了中学举一反三时的另外一种简单玩法，说完后，径直取过一只烛台，燃起蜡烛，先吹熄，指着升腾而起的烟雾给兄妹二人看，“这是蜡烛燃起的烟雾，即蜡气，都看见了？”
两人眼睛眨都不敢眨，忙不迭地点头。
丁保便不再说话，重新将蜡烛燃起，用剪刀将灯芯修裁好，保证烛焰燃至最旺，然后吹熄。
看着烟雾缭绕升腾而起，待烟雾升至最高点时，快速拿备好的火折子，凑在最高点的烟雾上一打，既无任何咒语，也无半点繁琐动作，“噗”的一下，一条比方才孔涟漪长两倍的璀丽火龙蜿蜒而下，顷刻没入烛芯，而那刚刚吹熄的蜡烛，唰地一下，重新燃烧起来。
噗通，一位屁股刚刚挨着凳子边缘的随从，吓得一屁股蹲坐在了地上。
第八十九章 孔词
这一次，孔涟漪似是明悟到了什么，瞪圆眼睛，拊掌雀跃道：“大哥哥，我明白了，你是用火折直接点燃你方才所说的那什么……蜡气，对，就是蜡气，此蜡气虽形如烟雾，但和蜡烛实则为同质之物，点燃此蜡气，便如同点燃蜡烛，故烛火可以复燃，并非什么天外飞火、火龙在天？”
兴奋激动之下，白皙的小脸都涨得红扑扑的。
因性子灵慧跳脱，加之长期爱跟孔词厮混在一起，言传身教之下，她反而对这种偏物理的东西理解接受得更快。
孔连顺论聪明不下于她，但却是经史子集传统教育的半成品，骨子里也较正统迂气，反倒没那么快顿悟，只隐隐抓到一些什么，如今听小妹孔涟漪这么一吆喝，这才有些恍然，搔着脑袋，点首轻叹道：“经宁兄如此一解，才知先前那‘双龙通天、空中飞火’原来并非通灵神鬼之力，而亦如这火燃蜡气般道理！嗟乎，孔老子曾曰，子不语怪力乱神，诚不我欺也！”
孔涟漪难得没有反驳哥哥，暗自点头，忽地醒起一事，蹙眉，歪着小脑袋，面带迟疑道：“大哥哥，这么说，小妹先前那套招引火龙的动作，还有引火咒诀，实则并无任何作用？”
丁保稍有些惊异于这小姑娘的灵动聪敏，也不直接回答，呵呵一笑：“有没有用，你自己来看。”
说罢，双手执起两支烛台，跟她先前演示时一样，先用鎏金剪刀将两支蜡烛已经烧成蕊状的棉芯重新修裁好，然后用引火物将两根蜡烛一起燃起。
等烛火旺烧，先将其中一只烛台放平在桌上，手拿另一只烛台，悬于之前烛台上空。
毫无征兆地，直接吹熄下方蜡烛，然后很简单地手握上方烛台，既没有像孔涟漪之前用小臂丈量距离方位，也没有施展什么奇怪的招引火龙的特定动作，嘴里更加没有念念有词，只是静静看着下烛烟雾缭绕升腾而起。
待烟雾升腾至一定高度时，用手中烛台的火焰，好整以暇地凑在最高点的烟雾上，简单而随意，“噗”的一下，璀丽火龙再次出现，蜿蜒而下，顷刻没入烛芯，而那下方那刚刚吹熄的蜡烛，“唰”地一下，重新燃烧起来。
经此三番实验直接对比，再结合丁保讲述道理，事实俱在，道理通彻，至此，二人再无疑义。
眼见孔涟漪眼泛异彩，跃跃欲试，丁保笑着将烛台递给她，“来，你自己也试试。”
孔涟漪飞快接过烛台，先是深吸了一口气，接着，拎起剪刀就先去修裁那烛芯。
丁保之前只顾着操心该如何通俗易懂地进行讲解，此时闲下心来，立马留意到孔涟漪这个熟练到几乎是下意识的动作。这才醒起，除了制造麻烦，这时节的蜡烛其实用起来也很不方便，因烛芯是用棉线搓成的，直立在火焰中心，无法烧尽炭化，所以必须不时地用剪刀将残留的烛心末端剪才行，甚为麻烦。
不自觉地，突然想起前世一位极喜爱的诗人的那首脍炙人口的“剪烛”诗句，暗想，那种情景应也是极美好的，兴之所至，抿了口茶，不禁轻声吟道：“何当共剪西窗烛，却话……终南夜雨时。”
吟诗之举发乎情，但吟出第一句之后，便觉不妙，旁边还有至少两对耳朵在支楞着，谁知这世界有没有巴山，可不能露出什么马脚来？遂最后时刻灵机一动，将原诗的巴山改为终南。
孔涟漪离得最近，最先听到，不过她自小不爱诗词，也仅是觉得这句诗感觉极佳，眼睛亮了亮，默默记下，接着心神便全部投入到最新改良版的“循烟燃烛”实验中去。
孔连顺作为懂诗词之人，听得浑身一震，猛地抬头，神情复杂地望了丁保一眼，嘴唇嗫喏了几下，却没说什么。
实则，丁保带给他的震惊吃惊委实太多了，多到现下已经是略微有些麻木了。
孔涟漪一连玩了几遍，直到彻底弄熟了，这才志得意满兴高采烈地告谢离开，不知是忘了还是有意，竟没提赌约之事。
客房内仅剩下丁保、孔连顺二人时，丁保望了眼孔连顺，皱眉道：“你这位古灵精怪的妹妹，不会是故意不提，想要耍赖吧？”
“那不会。孔家没这规矩。”孔连顺斩钉截铁。
“真如此？”
“应该……不会。吧？”
“……”
西雁孔府，坐落于幽深静谧的三水街。居此地者，多文人雅士，加之远离闹市喧嚣，算是终日熙熙攘攘络绎不绝的西雁城内，为数不多的清净之地。
天过五更，孔府后园一栋雕梁画栋的二层小楼前，鹅黄|色裙衫的孔涟漪蹑手蹑脚地推开门扉，脸色微有疲乏，但眉梢眼角却全无一丝睡意，满是兴奋雀跃，似是有天大的秘密急于与小楼主人分享，片刻都不想耽误。
“涟漪？”一个纤弱疲乏的声音，自楼上书房内传出，未见其人，但只闻这声音，便让人心里一揪，不自觉就有些心疼怜惜。
“小表姐，你又一宿未睡！”孔涟漪初始担心打扰到楼内主人休息，结果小心翼翼推开门，就见烛火明燃，楼内有一股烛油长时间燃烧后的清香暖意，哪里还不知道自己这位精力充沛异于常人的表姐又是忙碌了一夜，遂禁不住埋怨道。
“好啦，小管家婆。我这尚有一封书柬写了一半，不便起身，自己上来吧。”楼上女子说话时，似在皱眉，纤弱疲乏的声音中，竟又夹了一丝无奈，如果不是亲耳听到，绝难想象，一个人的声音中，竟会包含这样复杂而明晰的情绪。
孔涟漪皱了皱鼻子，上楼时，故意将脚跺得嘭嘭响，以表达心中不满心疼，可待转过扶手，看到书房内那堆积如山的各种书册，几无下脚之地，尤其是那条十尺来长的红木书桌上，各种书籍、典册、信函堆摞得有半人高，完全将后面那个瘦削勤奋的女子遮挡住，突然又有些心生不忍，脚步不由就轻了些。
似是感受到她情绪变化，遮在书桌后面的那女子，轻声一笑，语气也染上了些明快，“怎么，谁又惹咱们家涟漪不高兴了，我之前，不是已经安排他们替你在城门前好好修理教训过孔连顺了？”
第九十章 剪烛
孔涟漪噙着下唇，鼓起小脸，突然沉默，似是不愿提及哥哥孔连顺。
“还没气顺呢。行啦。你那才多大点钱，又是下毒又是丢癞蛤蟆的，也闹得差不多了。他把我那么大块地弄没，余波影响一直持续到现在还未止，我不也都没说什么？”女子浅声说着，语气中，宠溺明显多过无奈。
孔涟漪面上一赧，岔开话题，转动着点墨般的眼珠子，兴奋雀跃道：“小表姐，有个好消息，我琢磨出《古苑廿奇》中第七奇的个中道理了！”
“双龙通天，空中飞火？”女子轻哦了一下，问道。
“正是。”激动之下，孔涟漪的声音微微有些颤抖。
“道来听听。”女子自孔涟漪的语气中听出了什么，顿时多了些兴致。
孔涟漪轻敛心神，条理清晰地将丁保之前给她和孔连顺讲解的那一套说辞稍加润色，以自己的语言详细讲述了一遍。因为有连续三次对比实验作参考，她此时心内洞明，此番稚声稚气地讲起来，倒也绘声绘色，相当通透。
她讲到一半时，书案后女子手中的笔自今晨见面后，第一次搁下。
待她完全讲完，女子许久没有吱声，似在快速思索印证，约莫过了半刻种，忽然起身，步向后窗。
幽幽烛光下，只看到一个娇稚瘦削的背影，腰若柳素，不堪一握，轻轻袅袅的，似有一阵风就能将其吹走。明明在自己屋里，她亦是戴着一顶沉纱斗笠，极为怪异。而孔涟漪见此，面上却是毫无一丝异样表情，此般情形看来已是常态。
后窗很大，本是孔涟漪老爹取自异域建筑，特意修的落地明窗，一直延展到一楼，但此时，却是被厚重的靛蓝色布幔遮得严严实实。窗前扶几上，数盏雕金烛台泣泪高燃，其中最外沿的那盏烛台上，许是灯芯烧得太久，蜡烛火焰噗噗噗噗直跳，且越来越弱，似乎随时都要熄灭。
女子伸出手来，拿起扶几上的银质剪刀，细细修裁这根蜡烛顶上那已经燃成蕊花的烛芯。
她的手纤薄、清瘦、白皙，看起来如她的人一样，虚弱而无力，但是却很稳。
孔涟漪望着女子瘦削单薄的背影，不知为何，突然就想起了丁保先前所吟的诗句，这种感觉莫可名状，但却突兀而又强烈，竟自脱口而出：“何当共剪西窗烛，却话终南夜雨时。”
后窗前，女子持剪的手忽地一颤，这一下，竟错手裁断了烛芯，火焰顿灭，徒留一股淡青色的烟雾袅袅而起……
女子手下不停，执起旁边燃着的烛台，将火焰对准青烟上端，准确而稳定地凑了过去，噗的一下，火龙蜿蜒，前烛复燃。
隔着斗笠下垂垂的细密沉纱，似都能看到女子此时那极尽明艳的一笑，刹那间，仿佛整个书房内都洒亮了起来。
“涟漪，这人是谁？”
“什，什么人？”孔涟漪瞪大双眼，点墨的瞳孔中尽是冤枉无辜。
“我虽不喜诗词，觉得此乃世间小道，格局太小，但不代表我没有鉴赏能力，相反，央土诗词界无人不想得我一句赞许。所以，不要跟我说是你自己妙手偶得，表姐不是轻视你，再修一百年，你也没这水准。也不要瞎说在某本冷僻诗册上所看，有这两句诗在，这本诗册就绝冷僻不了，既然不冷僻，表姐我就一定会记得。更不要胡诌什么路边闲人，有本事诵出这样两句，这人就没可能闲在路边让你遇到。”
“呵呵，小表姐，原来是说这句诗啊，这诗是孔连顺身边的一位大哥哥所吟，也不知是不是首创……”
“这么说，方才这空中飞火的道理，也是他教的了？”
“哪有？！这分明是我废寝忘食苦苦钻研所得！”尽管慌得想跳脚，但孔涟漪面上却还是一副遭受冤枉委屈的无辜模样。
“涟漪，耳垂又红了。”
女子浅笑着的一句话，顿时让孔涟漪如泄了气的皮球般，嗔怒地跺了跺脚，皱鼻“嘁”了一声，哼哼不满道：“小表姐，你就不能让人家一次？”
她倒也不是想要滥竽充数抢占丁保的智慧成果，纯粹是一种习惯，作为一个自诩聪慧机敏的姑娘，却自小就有一个更聪明更厉害的表姐时时挡在前面，下意识地便忍不住总想尝试一下，尽管几乎次次都是以失败而告终。
女子莞尔：“我真故意让你，你会高兴？”
“那定然不会。”
孔涟漪的情绪来得快去得也快，说完这句，终于不再戏闹，认真下来，将关于丁保事原原本本讲述了一遍。
女子认真听完，也仅是点了点头：“这倒是个聪明人。”
“小表姐，我总觉得站在这位大哥哥面前甚不自在，那种感觉，隐隐就如站在圣公舅舅，还有表姐你面前一样……”孔涟漪拿手指绞着眉头，细声细气道。
“竟有这事？”女子微讶。她可是深知自己这位表妹厉害的，天下那几位有名的青年才俊，像苏家掌握“璇玑阁”的那位，还有白家号称“通佛之体、一身琉璃”的白弥勒，也从未见她丝毫生怯过，反倒是这几人都拿她的顽皮嬉闹毫无办法。
“就连孔连顺那榆木疙瘩也对他言听计从呢，我之前从未见过哥哥这样。”
孔涟漪撅嘴说着，忽地神思一动，以手击额，跳将起来，呼道：“呀，我竟差点忘了，临回来之前，那位大哥哥同我讲过，说烛芯时时需要修剪太不方便，实则跟我们烛芯棉线的搓制方法有关。他说，世间用绳、线喜欢搓制，以为搓得越紧越结实牢固，原本不差，但棉线搓成灯芯后，只能僵硬直立，故无法烧尽成灰，必须不时地用剪刀修裁。他还说，可以尝试换个法子，用三根稍细的棉线疏疏编制，这样烛芯燃烧到编结时，棉线会自然松开，松开的末端正好软翘到火焰之外，这样就可以完全燃烧，不用再不断修剪……”
她这番强记背诵的话语尚未说完，一直澹然的女子却已是勃然动容，疾步袅袅而来，沉纱垂垂漾动间，露出雪一样白皙的颈部、下巴，却自毫无所觉。
一把抓住孔涟漪的手，声音中那丝淡淡疲态瞬间竟一扫而空，犹如雨过天晴一道彩虹，切声道：“走。快与我下去试试。”
第九十一章 阴阳潜舟（上）
孔府的这栋小楼，近两年来基本已是孔词一人专用，一楼下的储物洞亦被她扩建改造成了一个小型实验室。
此实验室若在丁保看来，自然是粗鄙不堪、贻笑大方，但搁在这个时代，搁在孔涟漪眼里，却是一处万分神奇和匪夷所思的存在。对于古灵精怪生性跳脱的小姑娘来说，这处地下小室简直就是心中的一处圣地，每次进来都会激动万分。
要知道，威风凛凛唬遍半个西雁城的“慈将军”，就是自此地下小室内诞生的。
轻袅女子，亦即孔词，动手能力很强，在孔涟漪的协助下，不到半个时辰，便用蜜脂融制出了一小截蜡烛。此蜡烛，使用的正是得自丁保提议的新制棉芯，用三根细棉线仿照女子编发辫的法子，疏疏编制而成。
火焰燃起，一大一小两个脑袋，紧紧望着此新制蜜蜡，看着它一点点燃烧下去……
地室内很静，静到能听到心跳扑腾扑腾的声音。
孔涟漪心跳加速很正常，她每次一进这地下小室便觉得兴奋激动，小心肝儿不先扑腾个半刻种根本就停不下来，再加上这又是验证那位奇人大哥哥教的法子，自己亲口转述，表姐罕见重视，自然愈发激动好奇，想知道这到底成不成。
可一向宠辱不惊睿智澹然的表姐，为何竟也有些心跳加速？！
心生犹疑，说明她还是不了解自己这位传奇小表姐。
孔词自小被族里人视为离经叛道、枉费绝世聪慧之人，每每有宿老提起来，都会摇头叹息。
因为她虽出生于央土文化底蕴第一家，祖上诗、词、歌、赋、字等绝代宗师无数，自身在这些方面也是天赋惊人，但她从未醉心以上这些，反倒是对格物之道、国体政论、商业买卖……甚至一些被藐视为“奇技Yin巧，不登大雅之堂”的东西更感兴趣，后还不顾劝阻，乘船出海游历异邦近三载……
种种做法，初始很不被族人待见，存有微辞者颇多，若不是她是“圣公”独女，甚至可能会掀起更大波澜。
直到近些年她接连在这些方面做出了一些极了不起的成就，也切切实实为孔家带来了之前难以想象的实惠和声誉，这才渐渐被接受并重新赢得尊敬爱戴，甚至现在已经成为很多家族小辈心中的偶像，当之无愧的孔家年轻一代领军人物！
简而言之，她算是个实干派，某种意义上的实用主义者。
所以尽管“双龙通天、空中飞火”的道理解释得很透彻，甚至比她自己揣摩出的还要贴切明了一点，而那两句诗造诣亦是极高，让人闻之忍不住动容感慨，但她对于丁保也仅是有些许认同和淡淡欣赏。
毕竟，道理谁都会说，自己也就是太忙要操心的事太多，若是多花费点时间，定然不比丁保揣摩出来的差。至于诗词更不算什么，世间所谓惊采绝艳的才子见得多了，吟得再好，亦不过茶余饭后一点消遣，终究仅是微末小道，于国于民于家于己，其益甚微。
但这烛芯改良不同，此法若是成行，对于整个传统蜡烛制造业无异就是一次不大不小的颠覆革新，抛开其中蕴含的商机、收益，以及能够带来的种种便利不谈，单是能想到这法子的这个人，却已经不能再以寻常聪明人视之。
世间懂道理的人很多，但能将道理运用于实践，影响这个世界，改善他人生活的却是凤毛麟角，由不得她不动容重视。更何况，这人还是一个能将“双龙通天、空中飞火”解释得简洁透彻，随口便能吟出“何当共剪西窗烛，却话终南夜雨时”这种绝诗妙语的人！
有了对烛芯改良这个实用主义举措的认同动容，之前不甚在意的那两点突然就又变得生动有趣了不少，三者一结合，一下子，让丁保其人在她心中的形象清晰丰满了起来，允文允武，不拘一格，兼备理想与实用……
隐隐的，心中似有一种长期晃悠在荒漠羁旅，只能与沙蜥、胡杨、野鹰等低等生物为伴的独行者，突然遇到同类的那种震撼兴奋！
所以她难以抑制地有些紧张激动，迫切想要等着结果，看看这法子是不是真有效，这人是不是真的就是同类！
小截蜜蜡，半刻种便告燃尽。新法编制的这截烛芯最后虽烧得较难看，烛泪也燃得有些狼狈，中途发生倾斜侧流，但整个过程中，确确实实无需再用剪刀修裁，而且火焰一直燃烧得很旺，也很稳定。
也即是说，新制烛芯或许仍有不小改良的空间，但这种法子，无疑是成功有效的！
孔涟漪兴奋得小脸通红，直接击掌跳起，而孔词也是猛地一握拳头，虚空擂了一记，振奋之意溢于言表。
“涟漪，去楼上帮我把《洪公梦言八篇》拿下来。”孔词轻细的声音中，带着一丝罕见的振奋、雀跃。
“《洪公梦言》？小表姐，你这是要？”孔涟漪讶异不解道。
圣门孔家，历史上出过无数学术、文化界的宗师泰斗级人物，但要说其中最独特最异类的一位，无疑就是这个偏爱丹药方术、尊崇格物之道的孔洪公。此人一生狂放不羁，任性妄为，最后卒于自己试炼之丹，被孔家视为奇耻大辱。不过孔词这个异类却偏偏对他推崇得很，孔洪公所留下的两本遗著《夷坚野志》和《洪公梦言八篇》，都是长期搁在其床头案侧随时可翻阅之书。
孔涟漪自然清楚这些，她感到奇怪的是，表姐好好的怎么突然要拿这本尽是疯言疯语奇思异想的怪书下来？
“《洪公梦言八篇》中的‘阴阳浮丹’一篇，可还记得？”孔词解释道。
“自然记得。小表姐还亲制出这种阴阳丹了呢，掷在醋水中，竟能像蝌蚪般游来游去，忽上忽下，神奇极了！”
“附耳过来。”孔词招手，把孔涟漪召至近处，附耳仔细交待了一番，孔涟漪听得小嘴微张，禁不住啊了一声，纠结迟疑道：“小表姐，这个，这个也有些太强人所难了吧？”
“稍加些难度而已。他若真是高才，必然会有法子。”
“可是，我先前……已经答应过大哥哥，他若赢了我就不再找麻烦的，难道竟要出尔反尔胡搅蛮缠？”孔涟漪皱着鼻翼道。
“这不正是你最拿手的？”
“……”
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第九十二章 阴阳潜舟（中）
凌晨孔涟漪走后，丁保和孔连顺简单聊了几句，回房倒头补了两个多时辰的觉，一直到日头高悬，刺目的阳光透过窗棂子撒投进来，聚成一道道弥着干燥嚣尘的灿烂光柱，实在睡不下去了，这才懒洋洋起床。
简单洗漱后，吱呀一推开房门，就见门前房廊上不知何时多了一张山枣木太师椅。
一袭橙黄新裙的孔涟漪，满脸闲适地倚坐其上。
身后左右各立着一位眉眼清秀的红衣小婢，人手各提着一个精美巧致的食匣。
一见丁保步出，太师椅上端坐的孔涟漪小姑娘顿时像是一朵橙红的曦云，轻巧翩下，蹦蹦跳跳地跑至丁保身侧，双手负后，歪着瑧首，昂起小脸，一脸灿烂笑意，当真是巧笑倩兮，娇艳如花，稚声稚气道：“大哥哥，早。”
丁保一愣，有些不知她这是在玩哪一出，摸了摸鼻子，疑道：“涟漪姑娘，你这是？”
“大哥哥既是哥哥的兄长，那就也是涟漪的兄长，何必见外，叫我涟漪即可。”孔涟漪一脸纯澈无辜，眨巴着点墨般的眸子，脆脆道。
丁保眼皮跳了跳，心中一下谨慎起来，呵呵一笑：“涟漪，你过来多久了？怎么没回家去补个觉？”
“呀，小妹才十二三岁的年纪，补个什么觉，浪费光阴。这不，念及昨日因置气孔连顺的缘故，一再叨扰连累大哥哥，心中过意不去，就巴巴地给两位哥哥送早点来了。”
孔涟漪曼言细语，说不出的乖巧懂事，但却让丁保愈发不安，不过暂时也未发现什么破绽，就点了点头，“你哥哥呢？”
“哥哥在隔壁房洗漱呢，大哥哥先进屋，小妹这就去唤他。”
孔涟漪半推半拉，极热情地将丁保送回屋里，又招呼两个红衣小婢将食匣打开，顿时，一股香喷喷的饭香热气蒸腾而上。
未等去唤，孔连顺已走了进来，先是认真地跟丁保施礼打招呼，然后才就桌席坐。
孔涟漪自始至终未瞧他一眼，自顾自俏声俏语地给丁保介绍，热情殷勤之甚，就像一轮冬日里的小暖阳：
“大哥哥，来，这是西雁最有名的‘豫记煎包’。其状扁圆，上下皆成金黄，外酥里鲜，口感甚佳。小妹也不知大哥哥口味，所以这几屉煎包，内馅各不相同，分为羊肉、猪肉、素菜。你快趁热尝尝……”
“还有这‘张淮牛肉汤’，( 野兽探花 http://www.xlawen.org/kan/2809/ )
“何以为凭？”
孔连顺肃然起身，飞快做了个繁琐古礼，一字一字道：“愿乘冷风去，直出浮云间。”
丁保本意是逗他，没想到他竟然用圣门孔家的族语来立誓，还真是个实诚人，立马道：“开门罢。”
门打开，一个十二三岁，如向阳花般明朗的黄衫小姑娘，背负双手，趾高气昂地走了进来。小姑娘正值发育期，像是抽穗的稻苗，自上而下，尽是青春气息，眉眼五官跟孔连顺很像，清清秀秀的，肤色很白，跟孔连顺的小黑脸完全两个极端，一样的爹妈，也不知怎样生出来的。
二人最大的差距在于眼眸，跟孔连顺的清和诚挚一眼得窥不同，小姑娘眸子很妖，灵动慧黠，漆墨点点，俨如一只时刻准备捣蛋做坏事的小狐狸。
“呵呵，涟漪，你听哥哥解释，生日那事……”
“住口。”孔涟漪小姑娘皱着鼻翼，怒声打断孔连顺，一昂小脸，恼火道：“哼，本姑娘才不认忘记我生日的人做哥哥呢。哼，忘记亲妹妹生日便罢，偏还把孔词表姐生日记的那么清楚，更是重金购得金翅接白雕来贺礼讨好。最让本姑娘气愤欲死的是，这买接白雕的钱，居然还是偷的我的钱……”
“涟漪，哥哥那日是得罪了表姐，急着离开……”
“住口。本姑娘只问你，你买接白雕的钱是不是我的压岁钱，我攒了整整十二年的压岁钱？”
“……是。”
听孔连顺嘴里吐出这个字，丁保面色顿变，很是不齿地挪了挪凳子，誓要跟这个偷骗小姑娘压岁钱的伪君子撇清楚关系。
“哼，终于承认了。我又没同意，还说不是偷？”
“明明是借，读书人的事，哪能算偷？”孔连顺弱弱回应着。
“哼，你就嘴硬吧，等会儿再找你算账。”孔涟漪小姑娘撇撇嘴，不再理他，小脑袋噌地转过来，一指丁保，眼睛一下眯了起来，满脸古怪笑意，稚声稚气道：“本姑娘这次来，是要代表孔词表姐，挑战这位大哥哥的！”
第八十八章 循烟燃烛
“代表她，挑战我？”丁保讶然。
“不错。好女做事好女当，本姑娘不跟某人一样，只敢做不敢认。之前饭馆投毒、床底置物、旧川驿夜放慈将军，这些皆是我的主意，孔词表姐并不知晓。大哥哥接连助我那可恶哥哥避开餐毒，识破床榻秽物陷阱，最后还大破慈将军，让绿萼姐烫得手脚通红，直到此刻还在外面抹眼泪，这都没什么，小妹技不如人，也只能诚心说声佩服，感慨这可恶哥哥福大命大，时时有贵人相助……”
孔涟漪声音清稚，神态娇憨，却是条理分明，扬了扬眉，话锋一转，道：“不过，这慈将军乃是孔词表姐亲制，赠予小妹的玩物，制成数月来无往不利，唬到不少人，别说被识破，连半个稍稍知晓其间道理的都没有。但如今，却是被大哥哥你瞬间便给破掉了。”
“涟漪姑娘的意思是？”丁保似乎明白了些什么，遂笑问道。
“大哥哥绝顶聪明，即便及不上孔词表姐，也应是同级人。”孔涟漪先小拍了一记，接着道：“聪明人都极自负，表姐尤甚，于此，大哥哥也应当亦有所耳闻。表姐深知我脾性，能制这慈将军赠予我，必然自信无人可懂无人可破。然大哥哥方寸间便能反制，还把藏匿其间操控的绿萼姐捉弄得大哭，必然不仅是一个‘懂’字便可解释。依表姐脾气，必然会找大哥哥挑战，重新讨回此阵。小妹今日在这里，便越俎代庖了，日后孔词表姐问起来，也好有个交代。”
至此，丁保算是看出来了，兄妹俩不愧是一母同胞，说起话来都是一套一套的。
不过孔连顺那更多是执拗迂气，而这位孔涟漪小姑娘却是目的明确，真真假假，话里话外尽是套儿。
“涟漪姑娘，怎么个章程玩法？”丁保直接道。
“好，大哥哥果然痛快。”孔涟漪目泛异彩，拊掌笑道，“聪明人自有聪明人的玩法，小妹这里有个小小戏法，自幼极爱玩，但苦思不解其理，大哥哥乃是能瞬破慈将军的奇人，想来必不至让小妹失望吧。”
“宁兄，万万莫要答应！”一直站在旁边，急得直搓手的孔连顺，眼见孔涟漪露出熟悉的恶魔微笑，终于忍不住出声提醒道。
丁保目光闪烁，抿唇不语，似在考虑。
孔涟漪见此，笑语如铃道：“大哥哥若赢，小妹跟孔词表姐二人，保证不再找我哥哥的麻烦，之前种种一笔勾销。若输，也很简单，大哥哥只需当面向绿萼姐赔个不是，然后不再阻拦我找孔连顺讨还压岁钱即可。”
“就依你。开始罢。”
听到丁保答应得嘎嘣利落脆，旁边孔连顺还以为这是丁保要为他仗义出头，感动得眼眶都红了。
殊不知，丁保纯粹是不想再麻烦，也不敢轻易再对他抱希望了。
他现下算是看出来了，家里有一个这样妖孽的妹妹，再加上一个明显道行更高更深的恶魔表姐，他如果不出面替孔连顺把这事给摆平了，指望孔连顺溜回家偷他老爹行牌出来简直是痴人做梦。这小子能保证走进家门后不被她们玩残都算是谢天谢地了，至于何时能再出来，拿不拿得到行牌，满天神佛都不敢保证。
闻听丁保应允，孔涟漪负手一笑，迈步轻盈，腰肢流转，轻俏的小黄裙衫荡起一圈一圈涟漪。
轻轻击掌三下，客房门打开，两位随从拿出早已备好的物事。
两支青铜烛台，其上有蟠龙缭绕盘附，甚为华美高贵。烛台之上，各插有一只儿臂粗的蜡烛。
“蜜蜡？好奢侈。”丁保鼻翼一动，暗自叹道。
这个时代的蜡烛多为动物油脂熬制，甚为昂贵，远比不得油灯、火把普及度高，尤其是以蜜脂所制的蜜蜡更是珍品，寻常老百姓见都没见过。这孔涟漪随随便便就拎出这么两大支，还说是什么自小爱玩的戏法，也不知糟蹋多少支了。
“大哥哥，看清楚，小妹要开始了。”
孔涟漪自信慧黠一笑，双手执拿烛台，先用鎏金剪刀极熟练地将两支蜡烛的棉芯修裁好，然后自身旁随从手里接过引火物，将两根蜡烛一起燃起。
两支粗大蜜蜡燃起后，房间里的光线顿时愈发明亮柔和起来，空气中，还隐隐散透着一股子清甜香味。
等烛火旺烧，两只灯芯重新修裁过一次后，孔涟漪这才小脸一整，将其中一只烛台放平在桌上，手拿另一只烛台，悬于之前烛台上空，极认真地用小臂粗略丈量了距离方位后，忽地吹熄下方蜡烛，然后双手握住上方烛台，在一个特定的小范围内用一种特定的姿势动作慢慢晃动，同时嘴里还念念有词……
忽而，自上面蜡烛火焰处窜腾出一流光焰，像是一条火龙般，凭空往下蜿蜒烧去，触到下方桌上的烛芯时，噗的一下，那支已经熄灭掉的蜡烛竟重新燃烧起来，而那条自上而下的火龙，仿若被吸摄入下方烛芯，顷刻消失不见。
此般神奇情形，搁在这四更天的客房里，简直无比诡异，那两位随从尽管之前见过，此时仍禁不住头皮发麻，四肢发软。
孔连顺先是瞪大双眼，捏紧拳头，继而像是被先骗钱后骗色最后还拐进窑子里的大姑娘，面色涨红如血，脖间青筋暴露，手指哆哆嗦嗦地指着孔涟漪，跳脚怒叱道：“孔涟漪，你，你弄虚舞弊！你这分明是孔词表姐亲撰《古苑廿奇》中的第七奇，‘双龙通天、空中飞火’！这，这空中飞火连孔词表姐自己都搞不明白，你让宁兄如何解答？！这不公平，本少爷不服！”
“还算有点眼力。就是“双龙通天，空中飞火”又怎么样？哼，大哥哥都没说什么，你跳什么脚？”孔涟漪叉腰，回着白眼道。
“你弄虚舞弊！”
“你偷拿小孩子压岁钱，无耻！”
“……”
两人吵吵嚷嚷寸步不让时，丁保却是被刚刚孔涟漪神神秘秘搞的这么一手给弄得瞠目结舌。
这尼玛什么鬼“双龙通天，空中飞火”？名字取得很唬人的样子，这分明就是前世初中物理课本上那个名叫“循烟燃烛”的趣味小实验好不好？！
“循烟燃烛”的实验原理很简单，因为固态蜡烛和气态蜡蒸气都属于同一种物质，可以燃烧。
所以像方才孔涟漪那样，点燃两支蜡烛，一支放在上面，一支放在下面，将下烛的火焰吹灭，在之前燃烧产生的余热作用下，烛油会产生烟雾，即蜡烛燃烧时产生的蜡蒸气，向上升腾。
她在移动上烛的过程中，刚好让上烛火焰碰到了蜡蒸气，因此，上烛的火焰就沿下蜡蒸气传递过来把下烛点燃，看起来像是一条诡异的火龙，凭空而下。
孔涟漪因为不明白缘由，便按照前人千百次实验的经验方法，先测量角度距离，然后凭一套固定动作移动上面蜡烛，嘴里还念念有词，实际上出现这种现象根本跟她嘴里念的，手上做的固定动作没有太大关系。
这个道理是极简单，但丁保却很是纠结，该怎样跟她通俗讲解固体、蒸汽、燃烧、热量……
“大哥哥，小妹戏法做完了，你可看清楚？要小妹重做一遍吗？”孔涟漪轻松吵赢了孔连顺，回过头，发现丁保还在痴痴发愣，以为他也如自己第一次见到一样彻底惊呆了，心里愈发笃定得意，落落大方道。
“……咳，道理其实很简单。”丁保咳了声，斟酌着措辞道。
“简，简单？！”孔连顺、孔涟漪兄妹难得同步了一次，皆是满脸惊疑不信服。
丁保便斟酌着措辞将其中道理，尽量以他们能理解的方式解释了一遍。
“听明白了？”
兄妹俩再次神同步，脑袋摇得跟拨浪鼓一样。
丁保叹了口气，想了想，为了易于他们接受，便重新组织语言，这一次，他把重点放在火焰并不是如他们想象那样诡异地凭空燃烧，而是顺着下面烛火冒出的烟雾一路燃烧下来的，最后一直烧到了灯芯，故而引起灯芯重燃。
“这次听明白了？”
孔连顺脑袋继续摇得跟拨浪鼓一样，孔涟漪先是点了点头，接着又摇了摇头，再点点头，又摇，一脸似是而非的纠结迷茫。
“好，我这里也有一个戏法，我做完之后，你二人再想想我方才说的，应该会有所得。”
丁保忽地心中一动，想起了中学举一反三时的另外一种简单玩法，说完后，径直取过一只烛台，燃起蜡烛，先吹熄，指着升腾而起的烟雾给兄妹二人看，“这是蜡烛燃起的烟雾，即蜡气，都看见了？”
两人眼睛眨都不敢眨，忙不迭地点头。
丁保便不再说话，重新将蜡烛燃起，用剪刀将灯芯修裁好，保证烛焰燃至最旺，然后吹熄。
看着烟雾缭绕升腾而起，待烟雾升至最高点时，快速拿备好的火折子，凑在最高点的烟雾上一打，既无任何咒语，也无半点繁琐动作，“噗”的一下，一条比方才孔涟漪长两倍的璀丽火龙蜿蜒而下，顷刻没入烛芯，而那刚刚吹熄的蜡烛，唰地一下，重新燃烧起来。
噗通，一位屁股刚刚挨着凳子边缘的随从，吓得一屁股蹲坐在了地上。
第八十九章 孔词
这一次，孔涟漪似是明悟到了什么，瞪圆眼睛，拊掌雀跃道：“大哥哥，我明白了，你是用火折直接点燃你方才所说的那什么……蜡气，对，就是蜡气，此蜡气虽形如烟雾，但和蜡烛实则为同质之物，点燃此蜡气，便如同点燃蜡烛，故烛火可以复燃，并非什么天外飞火、火龙在天？”
兴奋激动之下，白皙的小脸都涨得红扑扑的。
因性子灵慧跳脱，加之长期爱跟孔词厮混在一起，言传身教之下，她反而对这种偏物理的东西理解接受得更快。
孔连顺论聪明不下于她，但却是经史子集传统教育的半成品，骨子里也较正统迂气，反倒没那么快顿悟，只隐隐抓到一些什么，如今听小妹孔涟漪这么一吆喝，这才有些恍然，搔着脑袋，点首轻叹道：“经宁兄如此一解，才知先前那‘双龙通天、空中飞火’原来并非通灵神鬼之力，而亦如这火燃蜡气般道理！嗟乎，孔老子曾曰，子不语怪力乱神，诚不我欺也！”
孔涟漪难得没有反驳哥哥，暗自点头，忽地醒起一事，蹙眉，歪着小脑袋，面带迟疑道：“大哥哥，这么说，小妹先前那套招引火龙的动作，还有引火咒诀，实则并无任何作用？”
丁保稍有些惊异于这小姑娘的灵动聪敏，也不直接回答，呵呵一笑：“有没有用，你自己来看。”
说罢，双手执起两支烛台，跟她先前演示时一样，先用鎏金剪刀将两支蜡烛已经烧成蕊状的棉芯重新修裁好，然后用引火物将两根蜡烛一起燃起。
等烛火旺烧，先将其中一只烛台放平在桌上，手拿另一只烛台，悬于之前烛台上空。
毫无征兆地，直接吹熄下方蜡烛，然后很简单地手握上方烛台，既没有像孔涟漪之前用小臂丈量距离方位，也没有施展什么奇怪的招引火龙的特定动作，嘴里更加没有念念有词，只是静静看着下烛烟雾缭绕升腾而起。
待烟雾升腾至一定高度时，用手中烛台的火焰，好整以暇地凑在最高点的烟雾上，简单而随意，“噗”的一下，璀丽火龙再次出现，蜿蜒而下，顷刻没入烛芯，而那下方那刚刚吹熄的蜡烛，“唰”地一下，重新燃烧起来。
经此三番实验直接对比，再结合丁保讲述道理，事实俱在，道理通彻，至此，二人再无疑义。
眼见孔涟漪眼泛异彩，跃跃欲试，丁保笑着将烛台递给她，“来，你自己也试试。”
孔涟漪飞快接过烛台，先是深吸了一口气，接着，拎起剪刀就先去修裁那烛芯。
丁保之前只顾着操心该如何通俗易懂地进行讲解，此时闲下心来，立马留意到孔涟漪这个熟练到几乎是下意识的动作。这才醒起，除了制造麻烦，这时节的蜡烛其实用起来也很不方便，因烛芯是用棉线搓成的，直立在火焰中心，无法烧尽炭化，所以必须不时地用剪刀将残留的烛心末端剪才行，甚为麻烦。
不自觉地，突然想起前世一位极喜爱的诗人的那首脍炙人口的“剪烛”诗句，暗想，那种情景应也是极美好的，兴之所至，抿了口茶，不禁轻声吟道：“何当共剪西窗烛，却话……终南夜雨时。”
吟诗之举发乎情，但吟出第一句之后，便觉不妙，旁边还有至少两对耳朵在支楞着，谁知这世界有没有巴山，可不能露出什么马脚来？遂最后时刻灵机一动，将原诗的巴山改为终南。
孔涟漪离得最近，最先听到，不过她自小不爱诗词，也仅是觉得这句诗感觉极佳，眼睛亮了亮，默默记下，接着心神便全部投入到最新改良版的“循烟燃烛”实验中去。
孔连顺作为懂诗词之人，听得浑身一震，猛地抬头，神情复杂地望了丁保一眼，嘴唇嗫喏了几下，却没说什么。
实则，丁保带给他的震惊吃惊委实太多了，多到现下已经是略微有些麻木了。
孔涟漪一连玩了几遍，直到彻底弄熟了，这才志得意满兴高采烈地告谢离开，不知是忘了还是有意，竟没提赌约之事。
客房内仅剩下丁保、孔连顺二人时，丁保望了眼孔连顺，皱眉道：“你这位古灵精怪的妹妹，不会是故意不提，想要耍赖吧？”
“那不会。孔家没这规矩。”孔连顺斩钉截铁。
“真如此？”
“应该……不会。吧？”
“……”
西雁孔府，坐落于幽深静谧的三水街。居此地者，多文人雅士，加之远离闹市喧嚣，算是终日熙熙攘攘络绎不绝的西雁城内，为数不多的清净之地。
天过五更，孔府后园一栋雕梁画栋的二层小楼前，鹅黄|色裙衫的孔涟漪蹑手蹑脚地推开门扉，脸色微有疲乏，但眉梢眼角却全无一丝睡意，满是兴奋雀跃，似是有天大的秘密急于与小楼主人分享，片刻都不想耽误。
“涟漪？”一个纤弱疲乏的声音，自楼上书房内传出，未见其人，但只闻这声音，便让人心里一揪，不自觉就有些心疼怜惜。
“小表姐，你又一宿未睡！”孔涟漪初始担心打扰到楼内主人休息，结果小心翼翼推开门，就见烛火明燃，楼内有一股烛油长时间燃烧后的清香暖意，哪里还不知道自己这位精力充沛异于常人的表姐又是忙碌了一夜，遂禁不住埋怨道。
“好啦，小管家婆。我这尚有一封书柬写了一半，不便起身，自己上来吧。”楼上女子说话时，似在皱眉，纤弱疲乏的声音中，竟又夹了一丝无奈，如果不是亲耳听到，绝难想象，一个人的声音中，竟会包含这样复杂而明晰的情绪。
孔涟漪皱了皱鼻子，上楼时，故意将脚跺得嘭嘭响，以表达心中不满心疼，可待转过扶手，看到书房内那堆积如山的各种书册，几无下脚之地，尤其是那条十尺来长的红木书桌上，各种书籍、典册、信函堆摞得有半人高，完全将后面那个瘦削勤奋的女子遮挡住，突然又有些心生不忍，脚步不由就轻了些。
似是感受到她情绪变化，遮在书桌后面的那女子，轻声一笑，语气也染上了些明快，“怎么，谁又惹咱们家涟漪不高兴了，我之前，不是已经安排他们替你在城门前好好修理教训过孔连顺了？”
第九十章 剪烛
孔涟漪噙着下唇，鼓起小脸，突然沉默，似是不愿提及哥哥孔连顺。
“还没气顺呢。行啦。你那才多大点钱，又是下毒又是丢癞蛤蟆的，也闹得差不多了。他把我那么大块地弄没，余波影响一直持续到现在还未止，我不也都没说什么？”女子浅声说着，语气中，宠溺明显多过无奈。
孔涟漪面上一赧，岔开话题，转动着点墨般的眼珠子，兴奋雀跃道：“小表姐，有个好消息，我琢磨出《古苑廿奇》中第七奇的个中道理了！”
“双龙通天，空中飞火？”女子轻哦了一下，问道。
“正是。”激动之下，孔涟漪的声音微微有些颤抖。
“道来听听。”女子自孔涟漪的语气中听出了什么，顿时多了些兴致。
孔涟漪轻敛心神，条理清晰地将丁保之前给她和孔连顺讲解的那一套说辞稍加润色，以自己的语言详细讲述了一遍。因为有连续三次对比实验作参考，她此时心内洞明，此番稚声稚气地讲起来，倒也绘声绘色，相当通透。
她讲到一半时，书案后女子手中的笔自今晨见面后，第一次搁下。
待她完全讲完，女子许久没有吱声，似在快速思索印证，约莫过了半刻种，忽然起身，步向后窗。
幽幽烛光下，只看到一个娇稚瘦削的背影，腰若柳素，不堪一握，轻轻袅袅的，似有一阵风就能将其吹走。明明在自己屋里，她亦是戴着一顶沉纱斗笠，极为怪异。而孔涟漪见此，面上却是毫无一丝异样表情，此般情形看来已是常态。
后窗很大，本是孔涟漪老爹取自异域建筑，特意修的落地明窗，一直延展到一楼，但此时，却是被厚重的靛蓝色布幔遮得严严实实。窗前扶几上，数盏雕金烛台泣泪高燃，其中最外沿的那盏烛台上，许是灯芯烧得太久，蜡烛火焰噗噗噗噗直跳，且越来越弱，似乎随时都要熄灭。
女子伸出手来，拿起扶几上的银质剪刀，细细修裁这根蜡烛顶上那已经燃成蕊花的烛芯。
她的手纤薄、清瘦、白皙，看起来如她的人一样，虚弱而无力，但是却很稳。
孔涟漪望着女子瘦削单薄的背影，不知为何，突然就想起了丁保先前所吟的诗句，这种感觉莫可名状，但却突兀而又强烈，竟自脱口而出：“何当共剪西窗烛，却话终南夜雨时。”
后窗前，女子持剪的手忽地一颤，这一下，竟错手裁断了烛芯，火焰顿灭，徒留一股淡青色的烟雾袅袅而起……
女子手下不停，执起旁边燃着的烛台，将火焰对准青烟上端，准确而稳定地凑了过去，噗的一下，火龙蜿蜒，前烛复燃。
隔着斗笠下垂垂的细密沉纱，似都能看到女子此时那极尽明艳的一笑，刹那间，仿佛整个书房内都洒亮了起来。
“涟漪，这人是谁？”
“什，什么人？”孔涟漪瞪大双眼，点墨的瞳孔中尽是冤枉无辜。
“我虽不喜诗词，觉得此乃世间小道，格局太小，但不代表我没有鉴赏能力，相反，央土诗词界无人不想得我一句赞许。所以，不要跟我说是你自己妙手偶得，表姐不是轻视你，再修一百年，你也没这水准。也不要瞎说在某本冷僻诗册上所看，有这两句诗在，这本诗册就绝冷僻不了，既然不冷僻，表姐我就一定会记得。更不要胡诌什么路边闲人，有本事诵出这样两句，这人就没可能闲在路边让你遇到。”
“呵呵，小表姐，原来是说这句诗啊，这诗是孔连顺身边的一位大哥哥所吟，也不知是不是首创……”
“这么说，方才这空中飞火的道理，也是他教的了？”
“哪有？！这分明是我废寝忘食苦苦钻研所得！”尽管慌得想跳脚，但孔涟漪面上却还是一副遭受冤枉委屈的无辜模样。
“涟漪，耳垂又红了。”
女子浅笑着的一句话，顿时让孔涟漪如泄了气的皮球般，嗔怒地跺了跺脚，皱鼻“嘁”了一声，哼哼不满道：“小表姐，你就不能让人家一次？”
她倒也不是想要滥竽充数抢占丁保的智慧成果，纯粹是一种习惯，作为一个自诩聪慧机敏的姑娘，却自小就有一个更聪明更厉害的表姐时时挡在前面，下意识地便忍不住总想尝试一下，尽管几乎次次都是以失败而告终。
女子莞尔：“我真故意让你，你会高兴？”
“那定然不会。”
孔涟漪的情绪来得快去得也快，说完这句，终于不再戏闹，认真下来，将关于丁保事原原本本讲述了一遍。
女子认真听完，也仅是点了点头：“这倒是个聪明人。”
“小表姐，我总觉得站在这位大哥哥面前甚不自在，那种感觉，隐隐就如站在圣公舅舅，还有表姐你面前一样……”孔涟漪拿手指绞着眉头，细声细气道。
“竟有这事？”女子微讶。她可是深知自己这位表妹厉害的，天下那几位有名的青年才俊，像苏家掌握“璇玑阁”的那位，还有白家号称“通佛之体、一身琉璃”的白弥勒，也从未见她丝毫生怯过，反倒是这几人都拿她的顽皮嬉闹毫无办法。
“就连孔连顺那榆木疙瘩也对他言听计从呢，我之前从未见过哥哥这样。”
孔涟漪撅嘴说着，忽地神思一动，以手击额，跳将起来，呼道：“呀，我竟差点忘了，临回来之前，那位大哥哥同我讲过，说烛芯时时需要修剪太不方便，实则跟我们烛芯棉线的搓制方法有关。他说，世间用绳、线喜欢搓制，以为搓得越紧越结实牢固，原本不差，但棉线搓成灯芯后，只能僵硬直立，故无法烧尽成灰，必须不时地用剪刀修裁。他还说，可以尝试换个法子，用三根稍细的棉线疏疏编制，这样烛芯燃烧到编结时，棉线会自然松开，松开的末端正好软翘到火焰之外，这样就可以完全燃烧，不用再不断修剪……”
她这番强记背诵的话语尚未说完，一直澹然的女子却已是勃然动容，疾步袅袅而来，沉纱垂垂漾动间，露出雪一样白皙的颈部、下巴，却自毫无所觉。
一把抓住孔涟漪的手，声音中那丝淡淡疲态瞬间竟一扫而空，犹如雨过天晴一道彩虹，切声道：“走。快与我下去试试。”
第九十一章 阴阳潜舟（上）
孔府的这栋小楼，近两年来基本已是孔词一人专用，一楼下的储物洞亦被她扩建改造成了一个小型实验室。
此实验室若在丁保看来，自然是粗鄙不堪、贻笑大方，但搁在这个时代，搁在孔涟漪眼里，却是一处万分神奇和匪夷所思的存在。对于古灵精怪生性跳脱的小姑娘来说，这处地下小室简直就是心中的一处圣地，每次进来都会激动万分。
要知道，威风凛凛唬遍半个西雁城的“慈将军”，就是自此地下小室内诞生的。
轻袅女子，亦即孔词，动手能力很强，在孔涟漪的协助下，不到半个时辰，便用蜜脂融制出了一小截蜡烛。此蜡烛，使用的正是得自丁保提议的新制棉芯，用三根细棉线仿照女子编发辫的法子，疏疏编制而成。
火焰燃起，一大一小两个脑袋，紧紧望着此新制蜜蜡，看着它一点点燃烧下去……
地室内很静，静到能听到心跳扑腾扑腾的声音。
孔涟漪心跳加速很正常，她每次一进这地下小室便觉得兴奋激动，小心肝儿不先扑腾个半刻种根本就停不下来，再加上这又是验证那位奇人大哥哥教的法子，自己亲口转述，表姐罕见重视，自然愈发激动好奇，想知道这到底成不成。
可一向宠辱不惊睿智澹然的表姐，为何竟也有些心跳加速？！
心生犹疑，说明她还是不了解自己这位传奇小表姐。
孔词自小被族里人视为离经叛道、枉费绝世聪慧之人，每每有宿老提起来，都会摇头叹息。
因为她虽出生于央土文化底蕴第一家，祖上诗、词、歌、赋、字等绝代宗师无数，自身在这些方面也是天赋惊人，但她从未醉心以上这些，反倒是对格物之道、国体政论、商业买卖……甚至一些被藐视为“奇技Yin巧，不登大雅之堂”的东西更感兴趣，后还不顾劝阻，乘船出海游历异邦近三载……
种种做法，初始很不被族人待见，存有微辞者颇多，若不是她是“圣公”独女，甚至可能会掀起更大波澜。
直到近些年她接连在这些方面做出了一些极了不起的成就，也切切实实为孔家带来了之前难以想象的实惠和声誉，这才渐渐被接受并重新赢得尊敬爱戴，甚至现在已经成为很多家族小辈心中的偶像，当之无愧的孔家年轻一代领军人物！
简而言之，她算是个实干派，某种意义上的实用主义者。
所以尽管“双龙通天、空中飞火”的道理解释得很透彻，甚至比她自己揣摩出的还要贴切明了一点，而那两句诗造诣亦是极高，让人闻之忍不住动容感慨，但她对于丁保也仅是有些许认同和淡淡欣赏。
毕竟，道理谁都会说，自己也就是太忙要操心的事太多，若是多花费点时间，定然不比丁保揣摩出来的差。至于诗词更不算什么，世间所谓惊采绝艳的才子见得多了，吟得再好，亦不过茶余饭后一点消遣，终究仅是微末小道，于国于民于家于己，其益甚微。
但这烛芯改良不同，此法若是成行，对于整个传统蜡烛制造业无异就是一次不大不小的颠覆革新，抛开其中蕴含的商机、收益，以及能够带来的种种便利不谈，单是能想到这法子的这个人，却已经不能再以寻常聪明人视之。
世间懂道理的人很多，但能将道理运用于实践，影响这个世界，改善他人生活的却是凤毛麟角，由不得她不动容重视。更何况，这人还是一个能将“双龙通天、空中飞火”解释得简洁透彻，随口便能吟出“何当共剪西窗烛，却话终南夜雨时”这种绝诗妙语的人！
有了对烛芯改良这个实用主义举措的认同动容，之前不甚在意的那两点突然就又变得生动有趣了不少，三者一结合，一下子，让丁保其人在她心中的形象清晰丰满了起来，允文允武，不拘一格，兼备理想与实用……
隐隐的，心中似有一种长期晃悠在荒漠羁旅，只能与沙蜥、胡杨、野鹰等低等生物为伴的独行者，突然遇到同类的那种震撼兴奋！
所以她难以抑制地有些紧张激动，迫切想要等着结果，看看这法子是不是真有效，这人是不是真的就是同类！
小截蜜蜡，半刻种便告燃尽。新法编制的这截烛芯最后虽烧得较难看，烛泪也燃得有些狼狈，中途发生倾斜侧流，但整个过程中，确确实实无需再用剪刀修裁，而且火焰一直燃烧得很旺，也很稳定。
也即是说，新制烛芯或许仍有不小改良的空间，但这种法子，无疑是成功有效的！
孔涟漪兴奋得小脸通红，直接击掌跳起，而孔词也是猛地一握拳头，虚空擂了一记，振奋之意溢于言表。
“涟漪，去楼上帮我把《洪公梦言八篇》拿下来。”孔词轻细的声音中，带着一丝罕见的振奋、雀跃。
“《洪公梦言》？小表姐，你这是要？”孔涟漪讶异不解道。
圣门孔家，历史上出过无数学术、文化界的宗师泰斗级人物，但要说其中最独特最异类的一位，无疑就是这个偏爱丹药方术、尊崇格物之道的孔洪公。此人一生狂放不羁，任性妄为，最后卒于自己试炼之丹，被孔家视为奇耻大辱。不过孔词这个异类却偏偏对他推崇得很，孔洪公所留下的两本遗著《夷坚野志》和《洪公梦言八篇》，都是长期搁在其床头案侧随时可翻阅之书。
孔涟漪自然清楚这些，她感到奇怪的是，表姐好好的怎么突然要拿这本尽是疯言疯语奇思异想的怪书下来？
“《洪公梦言八篇》中的‘阴阳浮丹’一篇，可还记得？”孔词解释道。
“自然记得。小表姐还亲制出这种阴阳丹了呢，掷在醋水中，竟能像蝌蚪般游来游去，忽上忽下，神奇极了！”
“附耳过来。”孔词招手，把孔涟漪召至近处，附耳仔细交待了一番，孔涟漪听得小嘴微张，禁不住啊了一声，纠结迟疑道：“小表姐，这个，这个也有些太强人所难了吧？”
“稍加些难度而已。他若真是高才，必然会有法子。”
“可是，我先前……已经答应过大哥哥，他若赢了我就不再找麻烦的，难道竟要出尔反尔胡搅蛮缠？”孔涟漪皱着鼻翼道。
“这不正是你最拿手的？”
“……”
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第九十二章 阴阳潜舟（中）
凌晨孔涟漪走后，丁保和孔连顺简单聊了几句，回房倒头补了两个多时辰的觉，一直到日头高悬，刺目的阳光透过窗棂子撒投进来，聚成一道道弥着干燥嚣尘的灿烂光柱，实在睡不下去了，这才懒洋洋起床。
简单洗漱后，吱呀一推开房门，就见门前房廊上不知何时多了一张山枣木太师椅。
一袭橙黄新裙的孔涟漪，满脸闲适地倚坐其上。
身后左右各立着一位眉眼清秀的红衣小婢，人手各提着一个精美巧致的食匣。
一见丁保步出，太师椅上端坐的孔涟漪小姑娘顿时像是一朵橙红的曦云，轻巧翩下，蹦蹦跳跳地跑至丁保身侧，双手负后，歪着瑧首，昂起小脸，一脸灿烂笑意，当真是巧笑倩兮，娇艳如花，稚声稚气道：“大哥哥，早。”
丁保一愣，有些不知她这是在玩哪一出，摸了摸鼻子，疑道：“涟漪姑娘，你这是？”
“大哥哥既是哥哥的兄长，那就也是涟漪的兄长，何必见外，叫我涟漪即可。”孔涟漪一脸纯澈无辜，眨巴着点墨般的眸子，脆脆道。
丁保眼皮跳了跳，心中一下谨慎起来，呵呵一笑：“涟漪，你过来多久了？怎么没回家去补个觉？”
“呀，小妹才十二三岁的年纪，补个什么觉，浪费光阴。这不，念及昨日因置气孔连顺的缘故，一再叨扰连累大哥哥，心中过意不去，就巴巴地给两位哥哥送早点来了。”
孔涟漪曼言细语，说不出的乖巧懂事，但却让丁保愈发不安，不过暂时也未发现什么破绽，就点了点头，“你哥哥呢？”
“哥哥在隔壁房洗漱呢，大哥哥先进屋，小妹这就去唤他。”
孔涟漪半推半拉，极热情地将丁保送回屋里，又招呼两个红衣小婢将食匣打开，顿时，一股香喷喷的饭香热气蒸腾而上。
未等去唤，孔连顺已走了进来，先是认真地跟丁保施礼打招呼，然后才就桌席坐。
孔涟漪自始至终未瞧他一眼，自顾自俏声俏语地给丁保介绍，热情殷勤之甚，就像一轮冬日里的小暖阳：
“大哥哥，来，这是西雁最有名的‘豫记煎包’。其状扁圆，上下皆成金黄，外酥里鲜，口感甚佳。小妹也不知大哥哥口味，所以这几屉煎包，内馅各不相同，分为羊肉、猪肉、素菜。你快趁热尝尝……”
“还有这‘张淮牛肉汤’，( 野兽探花 http://www.xlawen.org/kan/2809/ )