第 12 部分阅读
过了半月余，那三名男子的伤便彻底痊愈了。三人之中，有一名男子话多，剩下两名男子话很少，这些时日以来，彭、穆二人几乎不曾听到过他们开口说话，倒是那名话多的男子此刻双手作揖笑道：“多谢二位那日出手相救，这点银子略表心意。”穆馨瑶婉言谢绝。
彭依刀与这男子很快便相识了，两人经常坐落而谈，一谈便时常谈到深夜，这名男子名叫阮英，是虎啸刀堂的少主，他的两个弟弟一个叫阮杰、一个叫阮天凌，三人的爹爹阮崎烈也是江湖上名号颇响的英雄豪杰，说起来虎啸刀堂阮家在中原境内也算号令一方的人物。
三人又在这小村子之中住了约莫半月，这半月以来，那阮氏三兄弟帮着这里的人挑水劈柴，生火做炊，修葺屋舍，每日到晚忙个不停，哪家若是有了困难，这三兄弟定总会在第一时间赶到。彭依刀对阮氏三兄弟也愈发钦佩，觉得能在这与世隔绝之处与这三位年纪相仿的英雄豪杰相遇，实乃老天眷顾。
这日，彭依刀见村中之人都在四处寻找甚么人，暗自奇怪，仔细一打听，村中的张二、李四、朱六、今天早上上山采药便再没回来过，如今天色将暗，他们找遍了村子每个角落，却都不见三人的身影，况且，阮氏三兄弟也不知道跑到哪里去了。彭依刀心中又是惊疑，又是担忧：“听闻这山野之中经常有野兽出没，张二、李四、朱六三人怕是多半遭遇了野兽袭击了，不过他们身子强壮得很，怕是多半也没那么容易就丢了性命，我便进山去找找看。”不禁足下发劲儿，直往那村民们经常采药的山中循去。
彭依刀心中连连担忧之际，已然行至西山坡脚下，忽隐隐听前面不远处的低谷之中有动静，细细听去，听得有人在低声说话，便悄然藏到一旁的那块大石后面，侧耳倾听。
“大哥，咱们那日冒死潜进那厮的住处，从那孩童身上给这题诗抄了下来，依我看，这首诗完完全全就是捉弄人的，狗屁玄机都没有，为了这个破东西，咱们还挨了苦苦追杀，也真不值当，他***！”
“我看却未必，那日你二人也看到了，那孩童身上的确是逝鸿图不假，依我看，只是如今咱们还没能参透这其中的玄机。”
“大哥，咱们何时启程？你总该不会打算一辈子就在这穷山恶水的地方住下去吧？”
“你懂什么？今天早上我杀了三个人，将他们面目毁了容，换上了咱们随身的衣服，尸首扔进了那条溪水，往下游飘去，那几人身材与咱们相似，追杀咱们的人若是瞧见这三具尸首，多半认为咱们已经死了，等再过些时日咱们便再从这里出去，杀他个措手不及！”
“大哥此计甚妙！只不过这里与世隔绝，咱们到时候怎的出去？大哥你知道出去的路？”
“我不知道，不过可以让彭依刀那愣头青还有那小妮子带咱们出去，瞧彭依刀那厮蠢得厉害，那小妮子又心地善良得很，咱们放着他们不利用难不成留着他们下崽儿？况且近日来，咱们伪装得天衣无缝，他们就算再聪明，也决然猜不到咱们的真实身份，更不会想到那真正的阮氏三兄弟早成了咱们的刀下亡魂，哈哈哈。这要怪只怪那阮氏三兄弟平日里行侠仗义都是蒙着面，这可帮了咱们兄弟三人一个大忙！”
听到这里，彭依刀的心中不禁凉到谷底，如万念俱灰般，暗暗道：“假的......假的......他们骗我......这一切都是假的......我蠢......我笨......”
“大哥，只是咱们若再耽搁下去，那逝鸿图的玄机落入了别人之手，咱们不是白忙活一场么？”
“你他娘的是猪脑子啊......”
彭依刀听得几人对话到此，不禁气往上冲，登时面色通红，差点背过气去，便再也听不下去。心中大吃一惊暗道：“他们方才说早上杀了三个人，那三个人想来也定然是张二、李四、朱六了。”不禁对这几个奸诈之徒的阴险卑劣恨之入骨，恨不能将他们千刀万剐。想到此处，彭依刀腾地半跃起身，正欲杀出，宰了他们，将他们阴险卑劣，丧心病狂公诸整个村子。但霎间转念一想，又觉极是不妥，忙蹲下身去，心中寻思：“如今我并没有他们的罪证，况且，眼下他们在那些村民的心中可是无比高尚的侠义英雄，我若这样杀了他们，势必也难以解释得清楚，反还会陷自己于不利。”他心念连连转动，再寻思道：“可是，张二、李四、朱六都是无辜的，他们只是与世无争的庄田汉子，如今竟这般不明不白的枉死，你们这三个恶徒，实也可恶！有朝一日，我定亲手宰了你们给他们偿命！”不由自主双全紧攥，咯咯直响。
回到村中，彭依刀未将方才在山上听见的只言片语与任何人说得半个字，只一头扎进房中，卧在床榻之上，心中连番暗道：“如今还是装作甚么都不知道半分为妙，若被那几个人有所察觉，想必定要杀人灭口。村中的人们饮那溪中之水，若他们在那溪水之中投毒，那后果真是不堪设想，这几人奸诈无比，阴险至极，投毒这种事情又有甚么做不出来的？真若这样，整个村子都会被我所连累，这里的人都待我很好，穆姑娘又与我有救命之恩吧，我若连累了这里的人，却与那恩将仇报也没了甚么两样了。便还是暗中盯着他们，早晚他们要露出马脚，到时候我便宰了他们，给冤死的张二、李四、朱六报仇。”想到此处，彭依刀嗯了一声，点了点头。
直到申时，那三个人才从西山坡归来，每个人肩膀上都扛着一只很肥的猎物。村中的人问他们可曾在山上见过张二、李四、朱六三人，那三个人相视一眼，摇了摇头，道：“我们早上进山打猎，却从不曾见过有甚么人进山。”便将那猎物剥了皮毛，架起柴火，放在火上炙烤，并邀了全村人一同来吃。见村民们面色担忧，忐忑不安，那三人苦叹一声，笑道：“大家便放心吧，那几个兄弟平日里从不曾做的半点儿坏事，老天自会庇佑他们相安无事。”
孙嫂是张二的妻子，与那李四、朱六一样，膝下全无一儿半女，夫妻俩相依为命，眼见丈夫这时还迟迟未归，不禁心中焦急万分，哪里还有心思吃得下半点东西？早忍不住担忧无比，最后竟无力瘫倒在地上失声痛哭，几欲昏阙。丈夫是她唯一的依靠，如今丈夫这般生死不明，她除了失声痛哭，以求宣泄，还能怎么样？
彭依刀立于屋子窗边瞧见这一幕，不禁双拳紧攥，心中恨道：“你们这三个恶徒，居然还笑得出来？撒下这等弥天大谎也不觉半点不脸红与羞愧，当初杀那三人时，你们怎就下得去手？心中就没半点恻隐之情？如今眼见孙嫂这等模样，你们怎还吃得下东西？一群畜生！嗜血魔头！”想尽平生脑中最刻薄尖利的污言秽语，将那三个恶徒的祖宗十八代连同祖宗十八代的祖宗眨眼之间便骂了个狗血淋头，想若那几个恶人的祖宗在天之灵听到彭依刀这等污言秽语的辱骂，定会从那棺木之中蹦起身来，然后再被霎间气死一次。
过了约莫两盏茶的光景，那三人叹息一声，起身而去，坐在不远处的一颗大树下，用树枝在地上写着甚么东西，不时窃窃私语，似在交谈着甚么秘密之事。此刻夜幕将至，村中众人围着火堆蜷膝而坐，除了偶尔心不在焉的咀嚼一口那烤熟的肉，便只听得见那不曾停息半刻的唉声叹气与低声抽泣，与这夜的寂寥之氛交在一起，显得格外的压抑。却只有那些天真无邪的孩童似乎还不知道终究发生了甚么事情，依然凑在一起在一旁眉飞眼笑的玩着那有趣地游戏。
“依刀大哥，我怎觉有些不对劲？”穆馨瑶走进房中，拽了拽彭依刀的衣襟，悄声道：“今日怎觉得那三人有些鬼鬼祟祟的？你没有觉察到？早上他们神神秘秘的便出了村子往山上去了，这野兽即便再难缠，也不致耗掉大半天的功夫。”彭依刀对穆馨瑶如此细腻敏感的心思感到吃惊，心中对那三个恶徒又依然恨之入骨，这些时日以来他已然习惯了任何事都与穆馨瑶倾诉，此刻见她这般敏感，有所察觉，也只想对她道：“张二、李四、朱六三人便是为他们所杀，这三个人决然不是甚么好人，乃是杀人不眨眼的嗜血魔头！”但话到了嘴边，却怎的也说不出，始终就哽咽在喉咙之中，片刻之后，终于深吸一口气，咽了回去，心一刻不停的怦怦乱跳，面上却强作镇定，笑道：“穆姑娘，想必是你太多心了。”嘴上虽这样说，心中却连连暗道：“穆姑娘啊穆姑娘，你便万万千千不要牵扯进来，不然怕是会有杀身之祸，那几个人若真给察觉了，定是甚么事都做得出来的，这一切便交给我彭依刀吧。”他一时又只想给这句话告诉穆馨瑶，再一寻思也更是不妥，这也不行那也不行，也不知该怎样稳下她的心神，心中矛盾不止，混乱无极。
“二狗儿，李白的《行路难》你会背么？”一个孩童手中拿着一本诗集翻开几页，神色得意的问道。
“恩......好像有些印象，馨瑶姐姐教过我，不过我记不大清楚了。”二狗无奈笑道：“咱们换一首吧，好么？”
“哈哈，不换不换就不换，就让你背李白的《行路难》既然你记不大清了，我便说与你几个字，你若能接着背下全诗，便算你赢，怎么样？”那孩童一副成竹在胸的神情笑道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。好了，你接着背吧，背下来便算你赢了！”
二狗低头寻思片刻，有些含糊不定道：“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然！欲渡黄河冰塞川，恩......恩......将登太行雪满山。闲来......闲来......垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。让我想想......行路难！行路难！多歧路，今安在？恩......下面一句是.....”二狗寻思良久，忽而大笑道：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。对也不对？”
“不算不算，我方才提醒了你一句呢，不能算！”
“你怎的又耍赖啊？不是你说的我若背下全诗就算我赢了么？”二狗儿不服气辩驳道。
“好吧好吧，若你能背出我说的字，便彻底算你赢了，怎样？”那孩童再问道。
“明明就是你耍赖......”二狗辩驳道，随即沉寂半许，似乎对自己本来赢了但不被承认有些心有不甘，便抬头道：“谁怕你啊，来吧。”
“瞧你背得也不是很熟，我又提醒了你一句，便考你几个简单的吧！恩......一。”
“一是个‘金’字，是也不是？”二狗有神色九分自信道。
那孩童低头寻思片刻，却半天也不说话，二狗儿有些沉不住气了，问道：“你怎的不问啦？”哪料这时，那孩童双目一动，再道：“二！”
二狗寻思片刻，掰指细数，却有些含糊道：“二？二......恩......应该是个‘樽’字，对不对？”
“我一直以为你是片刻的记忆，过一会便会忘啦！没想到你却都还记得住，可也真了不得，二狗你真聪明啊！”
“那是！我若不聪明，馨瑶姐姐哪里会那么喜欢我？嘿嘿！”二狗有些得意忘形。那孩童而咯咯一笑，再道：“八。”
“八......八......八......恩......是个......是‘玉’，可对否？”二狗愈发犹豫，但仍是硬着头皮，强装出一副自信的模样问道。那孩童神色有些吃惊，不禁再道：“十一。”
“十一......是个‘羞’字，对吧？”那孩童心思很缜密，知道二狗儿前十四个字不熟悉，便专门从挑那十四个字中的字让二狗儿背，二狗从最初的九分自信，到五分不定，再到七分含糊，到了这第四个字的时候，竟有些反问起那孩童的意思，但也总算都背出来了。那孩童对二狗儿霎间钦佩不已，连连叹息道：“哎，二狗儿也真是聪明，你赢啦！”
二狗雀跃欢呼。
“一、二、八、十一。”远处那三人在地上写了一首诗：灵花有泪黯凄凉，东风夜渡诉情伤。十里花凋离人怨，寸寸相思愁断肠。古道斜崖昔时别，云水数载各一方，观听白马蹄声入，不识君郎似君郎。本在专心琢磨，但被那孩童这新鲜的游戏所吸引，一时之间听得入神，觉得好玩得很。只是这手中却没有诗集，便跟着那孩童念出的数字往写于地面的那首诗上细细瞧去，心中暗暗念着这四个数字，手指弯曲着便在诗中去找，嘴上不禁道：“灵、花、东、渡！”
那其中一人不禁大吃一惊道：“难道这就是逝鸿图这首诗中的玄机？”
“大哥，你不知道甚么叫做童言无忌么？那不过是几个七八岁的小娃娃背诵《行路难》信口胡说出来的几个数字罢了，你怎的就把他与逝鸿图的玄机扯在一起了？可也不觉好笑？”一人有些冷嘲道。
“你自己看看，那四个数字放在一起都是甚么字？这难道还是巧合不成？”
“灵、花、东、渡！”那人不禁也大吃一惊：“大哥，你的意思是这绝世宝藏跟绝世刀法真就藏在灵花东渡？只是，这灵花东渡有好几十里大，单凭这四个字却跟那大海捞针又有甚么区别？这后面定然还藏着一些咱们不知道的数字。”
“恩，我之前就觉得这个小村子虽然与世隔绝，但似乎藏着好多秘密，果也不出我所料，此行当真收获不小！如今咱们便找个机会先从这几个小娃娃身上下手！只是，此事却万万不得张扬出去，若给那彭依刀察觉了，咱们兄弟几人可也讨不到甚么便宜。咱们可还指望着彭依刀那蠢货将咱们带出这里呢。”便将地上的诗擦抹干净，连忙起身回到了柴火堆旁，坐下身去。
第十六章：金蝉脱壳
这夜，到也总算是相安无事，平安而过。
次日黎明，忽隐约听得外面有人惊叫一声，随即语调十分恐惧的大叫道：“我的妈呀，死人了，啊......”彭依刀闻声而起，不禁大骇：“这天还未亮，况且这村子如此闭塞，怎的就恁容易死人？”想到此处，他连忙提鞋下床，蹬开房门，奔了出去。
只见到很多人急匆匆往那条小溪边而去，心中不禁暗暗惊疑，虽觉有些蹊跷，但一时之间也说不出个所以然来，只混在人群中，跟了上去。
沿着溪水向下游方向走了约莫二里，在溪岸边瞧见一具尸首，那尸首面目被毁了容！一见毁容的尸首，彭依刀心中忍不住咯噔大震，再一瞧那尸首的穿着，顿然全明白了：“这便是那日那三个恶徒做下的好事！哪想到天网恢恢，如今这具尸首却被溪水岸边凸出的一块大石拦了下来，这尸首穿着你们的衣服，我看你们还能如何花言巧语的狡辩！”想到此处，彭依刀心中大喜，感叹老天有眼，让这几个恶徒的恶性公诸村子。
“这......这是阮氏三兄弟的尸首？”一人看了片刻，惊恐道。
“方才我已经去看过了，阮氏三兄弟的行李包袱都还在，只是人不知道去了甚么地方。想这若除了他们还会有谁？只是，为何只这一具尸首？若真是阮氏三兄弟被杀了，那剩下二人的尸首呢？”另一人说道。
“咱们往下游找找看，看这尸首是被那大石拦了下来，剩下的定是顺着溪水飘去下游了，阮氏三兄弟平日里待咱们可不错，拿咱们当亲兄弟一样对待，如今老天怎就这不开眼，让他们不明不白的就死了呢？咱们没什么报答人家的，如今人家真若死了，咱们既不知真凶，至少也不能让人家曝尸荒野啊，怎的也应该厚葬人家才是。”那人一面叹息，一面摇头。
众人也随声附和，便纷纷往下游而去。岸边只留下了方才心头大喜，此刻惊讶万分的彭依刀、陷入凝思的穆馨瑶和惊魂未定的二狗儿。彭依刀心中连连寻思：“那三个恶徒真不见了踪影？好端端的他们又要做甚么？难不成他们发现了这尸首，一时之间来不及销毁自己的罪证便逃了去么？”再一寻思又觉极是说不通：“那三人若说销毁不及也全然没了道理，三个身强体壮的男子，怎会竟连这尸首都奈何不得？况且，即便被人察觉，他们也可杀人灭口。当初杀人的时候丧心病狂，怎的这会儿却知道害怕了？这也太不循常理了。”
他兀自咦了一声，更加认定这其中必有蹊跷，不禁双眉一拧，一面顺着溪水往下游瞧去，一面蹲下身去，仔细打量起那具尸身，心中再暗暗道：“若说这被杀的真的是那三个恶徒，虽然他们作恶多端，也算是死有余辜，但如今他们死了，也只能说明又有别的人进到了这里，难不成是他们的仇家寻上门来，杀了他们之后又神不知鬼不觉的离去？若说这样，他们这仇家良心也算得良心好。但是，这里与世隔绝，那三人那日受了伤，怕是多半也不知道如何闯进这里的，我至今也未能得知如何从这里出去，外面的人又怎会轻易的找到？”
忽见尸身右臂上有一处约莫一寸长的刀疤，彭依刀盯着那刀疤看了许久，只差点不自觉的往后栽倒，随即脑中浮现出一连串的画面来。
“哎，如今这收成可是一年不如一年了，以前我们这儿啊，可是一年种粮两年闲，自从那场大水之后，这土地便如中了邪一般，种甚么便死甚么，一年从春忙到冬也刚勉强够填饱肚子的，粮食根本不够吃的，只能靠打猎维持生计，更别说剩的余粮了。若再这样下去，可不知道以后会变成甚么样呢。”李四神色黯然道：“听闻你是从外面来的，外面也是这样么？”
“外面前年闹了蝗虫，庄稼颗粒无收，朝廷放出的赈灾粮全被那各地官府克扣，等分发到各处受灾地的时候，连熬粥都与那清水没了甚么分别了，却哪里能与你们这里相比？”彭依刀叹息一声，神色黯了下去。
“啊？这不是作孽么？如今这挨天杀的狗官！想当年呀，前朝皇上对百姓的性命比对自己的性命都还重视的多呢，有一年受灾，皇上便开仓放米，宁可自己跟大臣每日喝粥也不愿让百姓受得半点委屈。满朝上下无不对先皇钦佩万分，有的大臣不禁被皇上的言行感动，将自己家的余粮也全部都拿了出来，愿与天下百姓同患难，一同度过旱灾。”李四满面得意的絮絮不停的讲着，彭依刀听得入神，觉得惊奇，不禁问道：“你们竟知道前朝？”
“如今外面可仍是大幻天下？”李四笑问道。
“没错，确实是大幻天下，你怎的知道的？这里与世隔绝，你却何尝得知外面如今是何世？”彭依刀不禁心头惊疑。
“嘘，小点声，我看你这人老实，决不是什么坏人，告诉你也无妨。”李四神神秘秘凑上前来，在彭依刀耳边道：“我的祖上乃是前朝后人，后来前朝颠覆时，为了躲避追杀跟战乱便逃到了这深山之中，从此在这里生息繁衍，不问世事。”李四这会儿说到了兴头儿，不禁挽起袖子，一手叉腰，坐到一块大石上，另一只手擦去额头的汗水笑道。
彭依刀瞧得李四右臂上有一条约莫一寸长的刀疤，长时间相处二人也已然是无话不谈，便更加随意，忍不住直言问道：“你这刀疤不像是耕作留下的，是怎么留下的？该不是与甚么人结了仇怨，给人家伤的吧？”
李四哈哈一笑道：“我这刀疤说起来还是我三岁那年，跟祖上逃亡的时候，途中给追兵砍的，好在当时正在山路，马疾驰一转，将那人甩将了开，我这才安然无恙。我娘生前常跟我说，当时那一刀砍下来的时候，我都还在咯咯笑着，我爷爷就说这小子是个不怕死的主儿，日后定有大作为。只是，这我爷爷却说错了呢，我现在不过是个只会干粗活儿的庄田汉子，又算得有甚么大出息，哈哈。”说到此处，神色有些凄黯。
“那他们为何要这般追杀你们呢？怎的当时竟连一个三岁小孩儿都不放过？如此惨无人寰便不怕受天谴？”彭依刀心中气愤填膺道。
“那我便不知道啦！祖上也没有对我们说起过半个字，只告诉我们不要报仇，要安安心心过日子。不过，有句古话不是说得好么，叫什么斩草要除根，后半句是甚么来着？”
“永绝后患。”彭依刀接茬道。
“对，哈哈，我猜也就是因为这个吧。”李四淡淡一笑，忽然哎呀叫了一声，神色一转道：“遭了，今日有点说得多了，不能再说了，你可千万别将今日咱俩说的话说给任何人。”便又拾起锄头，弯身耕作起来，再不将这件事与彭依刀说得半个字。
如今，彭依刀瞧见眼前这尸身右臂上的刀疤，心知那定是李四无疑了，只是，他若是李四，那么阮氏三兄弟如今又身在何处？
正寻思，穆馨瑶从后面轻轻拽了一下他的衣襟，有些忐忑道：“依刀大哥，你怎么了？”
“没什麽，只是忽然觉得有些头晕。”彭依刀心中一怔，忙道。
穆馨瑶对彭依刀此刻又惊又疑的神色早有所察觉，听他这句，便也知道他不过是在敷衍，追问道：“你却就是不与我说实话，你明明就猜到这件事定有蹊跷，怎的还不愿对我说？在你心里，我终究是怎样的地位？”不禁似嗔似怨，神色大黯。
“馨瑶姐姐，二狗儿好害怕。”二狗儿仍旧惊魂未定，钻进穆馨瑶怀中，瑟瑟发抖道。一个七八岁的孩童，瞧见这惨不忍睹的尸身，如若不下破了魂儿，那便真就与天神之躯无异了。
“二狗儿乖，别怕，有姐姐在呢！”穆馨瑶眉梢一紧，安抚他道。穆馨瑶毕竟只是一个弱女子，又能有甚么法子？这“有姐姐在”几个字，不过是惊吓之中自欺欺人的说辞罢了。
彭依刀见此刻穆馨瑶早将他的心思猜了个透，不禁连声叹气，摇了摇头，只道：“穆姑娘，你当真想知道？”
穆馨瑶点了点头。
彭依刀一见此刻再休想对她隐瞒得了半分，便遣开二狗儿，与穆馨瑶进了书房，在那张摆着棋盘的桌前坐下，再将那日在低谷之中的事情一字不落的说与穆馨瑶听。穆馨瑶对彭依刀爱慕万分，长期以来，竟已然能将彭依刀心中的喜怒哀乐猜个**不离十，如今，穆馨瑶从彭依刀神色看出，此言非虚半字。不禁啊的一声惊叫，彭依刀的手连忙捂上她的玉唇，眉头一皱道：“穆姑娘，这件事情，你不要牵累进来，便就交给我吧，待揪出那三个恶徒，我定亲手宰了他们给张二李四朱六三人偿命！”说到此处，他神色一黯，又道：“若再找不出他们来，等他们出去可就不好找了。穆姑娘，这村子如何进出？”
穆馨瑶听得彭依刀这样一问，心中也极是矛盾，不知该不该说与他，神色一变，心中暗忖：“我若是告诉了他，他或许过得几日便悄无声息的出去到了外面，再也不会回来了，那样我却如何还能再见到他？若是不说，那他今生今世也难以知道如何从这里出去，这样他便可以安安心心的留在我的身边了。但是，这样一来，或许日后村子之中又会有无辜的人枉死，依刀大哥到时候势必会恨我万分，我即便真留下他来又能够怎样？他嫉恶如仇，性情刚烈，我却如此自私，可是，这有甚么法子？我那么爱他，若真的说出去......”神色又转，凄黯无比，忧心万分，不自觉便问道：“依刀大哥......你......是不是终究都要离开这里？”一面寻思，一面两指夹起一颗黑子心不在焉的放在棋盘。
彭依刀无言以对，也不敢与穆馨瑶的目光相接，只默默埋下头去，抓起一颗白子随手掷在棋盘之上。
穆馨瑶见他如此为难，心中又忍不住寻思：“罢了，他心怀天下，终究是要做大事的人，我怕是只会累他，亦不该强求，既然留不住他的心，那么我硬是留下他又有甚么用？”这样一想，心中不禁登时苦涩万分，又如万箭钻心，语调凄凉无比道：“这村子往外面去只有一条路。我们常年生活在这里的人也没有把握一寻便准，外人若想出去，可也比登天还难呢。”将手中的棋子掷在一边，缓缓站起身。
彭依刀睨了一眼穆馨瑶，见她神色凄凉，话也只说了一半，知她心思所向，也极是不忍，便不再问了，暗想：“我昔日也是一名地方捕头，这搜寻恶徒的踪迹的活计，每日总要重复那么几次，今日自也是不在话下了。任何人，欲用金蝉脱壳之计，绝也不会做得天衣无缝，我若细心查探，定能寻到他们藏身之处！”想到此处，他不禁腾起身来，踏出门去。
此刻，外面一阵喧嚣，越来越近，原是那村民们纷纷从下游沿着溪水往村中归来。恍然间，只听有人叫了一声，彭依刀斜目望去，那群村民在溪边的大石前停了下，一名中年妇女俯下身去，片刻之后又站起身来。这妇女四十几岁，面色虽黝黑得很，但却透着惨白与虚弱之色，步履蹒跚，骨瘦如材，身子单薄无比，似乎若一阵轻风掠过，便可将她掀倒在地，瞧上去像是常年为病痛折磨。气喘吁吁，总像是是心力交疲。手中拿着一只孩童的鞋子，探出颈去，四周观望，无比焦急道：“这是狗儿的鞋子，我家狗儿呢？”一面不断闷闷自语，一面四处喊着二狗儿的名字，却始终不见他回应，霎间心急如焚，坐立不安。
彭依刀见过这妇女几面，她是二狗儿的娘亲，丈夫早死，平日里这娘俩儿相依为命，每日那二狗在这偌大的村落之中嬉闹玩耍，那妇女便就倚在门前，一面浆洗着换下的衣衫，一面欢颜静观。这刻见二狗儿的鞋子丢在地上，人却不见了踪影，想那二狗儿是她唯一的依靠，在这世上唯一的亲人，心中不安也是再正常不过的事情。
二狗儿很聪明，也很惹人喜爱，穆馨瑶对他更是百般关怀，早已拿他当成自己的亲弟弟一样对待，听闻二狗儿不见了踪影，便疾步奔出了屋子，寻个究竟。二狗的娘亲一见穆馨瑶似乎也并不清楚二狗儿跑到甚么地方去了，心中更加焦急，想起最近张二李四朱六等人的失踪，不禁神色恐惧，泪水夺眶而出，哀号痛哭，无力的瘫倒在地。
彭依刀一面安抚二狗儿的母亲，老天定会保佑二狗儿相安无事，一面四周观瞧，心中却也十分惊疑，毕竟，适才还见二狗坐在那块大石上独自翻着诗集，怎这才一会儿功夫，这小娃娃就不见了踪影？难道他跑到甚么地方玩耍去了？仔细一想却也极是不对：“二狗儿平日里虽然好动得很，却对他母亲的话言听计从，决不会踏出村子半步，怎的如今却悄无声息的出了村子？况且，即便出了村子去了，连自己鞋子丢在这里他竟无丝毫察觉？”一面寻思，一面愈发觉得这件事情蹊跷得很。神色一凝，心中暗忖：“想必是二狗儿被甚么人掳掠去了，掳掠他的人定是匆忙下手，全然没有注意到二狗儿挣扎之中掉了一只鞋子。穆姑娘适才说这村子只有一条路进出，隐秘得很，如今看来，他未必就被掠出村子，应该还在这附近，我便先进山去找找看吧。”
穆方此刻慢步踱来，盯着彭依刀呵呵一笑，冷冷道：“自从你们这些从外面来的人到了这里，我们这可不得半刻安宁了，先是张二李四朱六等人失踪，至今也还生死未卜，如今这二狗儿又无缘无故的失踪了，你说这件事能与你没有半点干系？我早就说过，外面没有一个好人......”
彭依刀知穆方对他已是百般猜疑，此刻又这等刻薄冷厉的言语冤枉于他，虽极是不满，但确是一时也辩不清楚，只心中暗暗道：“清者自清，浊者自浊，谁是谁非，一切早晚也都有定论。如今我还是先将那三个恶徒揪出来，免得日后他们又惹出甚么事端。”众人谴责与讥讽声中，他转身走出二十几步，却听身后一声锐喝道：“爷爷，你们可真冤枉他了，他适才一直都在屋中，怎的就与这件事有干系了？”
穆馨瑶一面拦住彭依刀，一面极力说服众人。穆方倔强无比，面沉如雷道：“馨瑶，你怎的就知道他不是在骗你？我早就说过，外面的人没有一个好人，他们表面看上去老实得很，其实内心阴险，行径卑劣，咱们之前寻到的那尸首乃是李四的尸首，你当我老糊涂了，看不出来？想那阮氏三兄弟看来决也不是什么好人......”
“就是就是，馨瑶，你可不要意气用事，毕竟空口无凭。”另一人附和道。
“既然如此，我即刻便进山去，定然给二狗儿给你们寻回来。”彭依刀听得穆方的话，心中顿感一丝欣慰，想那穆方能这样寻思，也总算有些见识。但一听闻众人的话语愈发冷厉，嘲讽至极，虽没有半句污言秽语，但却比那污言秽语还要更甚千倍万倍，不禁心中又感到委屈、苦闷。凭空受人这般冤枉，他怎还能抑制得住？登时气血上涌道。只是这句一出口，他不禁又有几分茫然与后悔：毕竟，这荒郊野岭，百里山川，就是在白天，百十人上山寻一个人也与大海捞针无异，更可况他只身一人？但话已出口，已然收之不回，冷冷一笑，又踏出数十步远，径自往那山中去了。
走出半里，身后有一女子尾随追上，气喘吁吁道：“依刀大哥，你慢点，我......我与你......同去。”彭依刀回身瞧见穆馨瑶就跟在她身后，不禁心中大惊，问道：“你怎的跟来了，这荒郊野岭危险得很，你一个女儿家......”穆馨瑶嫣然一笑道：“女儿家怎麽了？却比你们男儿家差了甚么？我问你，你熟悉这山中的地形么？”彭依刀茫然的摇了摇头。“那么，你可知道若在山中受了伤或是中了蛇蝎蟾蛛之毒，哪些草药能驱毒疗伤，那些草药若用了便当即气绝身亡么？”彭依刀又茫然的摇了摇头。穆馨瑶哈哈一笑，浅嗔道：“你这呆子！你甚么都不知道，即便你一身武功天下无敌又怎能与这自然相抗衡？”
彭依刀心想不错，穆馨瑶从小在这大山之中长大，对这一带的地形地势定是了如指掌，蛇蝎猛兽的习性也定是无所不晓，带上她确是再好不过。但转念一想又极是不妥，想穆馨瑶只是一个弱女子，当真是手无缚鸡之力，若真与那三个恶徒遭遇，交上了手，难免牵累于她，到时候可也不妙。便急忙停步劝阻。
穆馨瑶不为所动，哼了一声扭过头去，嘴唇一努，手背于后，昂首得意，嘿嘿笑道：“好吧，你若是不让我随你同去，我现在便回去村子中，就说二狗儿确是让你害死了，想我穆馨瑶从小到大可也没说过一句谎话，我这若说出来，他们不信才怪！看你到时候怎么办！”这句道罢，忽又神色急转，忧形于色道：“我从来拿二狗儿当我的亲弟弟对待，如今他无故失踪，你让我怎的能坐得安稳？”
“你这小丫头，居然敢威胁我？”彭依刀登时气怒万分，这句话本也到了嘴边，但想到穆馨瑶对他有救命之恩，这些时日以来也全有了她细腻入微的照顾，身上的伤才得以那么快的痊愈了，再听她那后半句话一出口，心中顿然怒恼全消，便怎的也说不出口了。不禁双眼微闭片刻，无奈的摇了摇头道：“我当真是拿你半点法子也没有，不过，你可不许胡闹。”
穆馨瑶喜形于色，点了点头，与彭依刀一前一后，相隔约莫半丈。彭依刀始终走在前面，也不与她说半句话，只足下发劲儿，直往西山坡那面寻去。
第十七章：杀身之祸
彭依刀所以选了西山去寻找那些人的影踪，决非冲动之举，亦非胡乱之为。
这里虽然四面环山，百里连绵，高低起伏，看上去大相庭径，绝无什么差异，但那北山上草药遍地，地势平坦，连峡谷也不得见半分，而唯一能藏身且算得上是峡谷的也便只有与西山交界处的那一条不深不浅的低谷地了。况且，放眼望去，百里之内除了那处低谷，也再找不出半点能够藏匿的安身之处。南山又被称之为荒山，也称秃山，当真山如其名，除了嶙峋怪石与遍地干裂的黄土，连半滴水也找寻不得，至于飞禽走兽之类也便乘早断了念想，谁人若是在这中安身，不出两日便会被活活渴死饿死。东山山势险陡，耸入云间，山壁乃全为石英浑然天成，光滑无比，又常年受流水冲刷，任你武功再高，轻功再好，也休想登上这山峰半步，故此地村民称东山又为仙山，传言山中有神仙修炼，所以才将那山壁打磨光滑，不允世间凡人轻易踏进半步惊扰。村民常于西山打猎，前些时日听闻那西山之中虽有些让人阴寒，但总也算水物俱丰。
说起西山，彭依刀也从未往深处去过，村民们除了打猎，也不经常出入这里，这里阴森诡秘，实在不能不让人将这它与鬼神之( 灵花渡 http://www.xlawen.org/kan/2813/ )
彭依刀与这男子很快便相识了，两人经常坐落而谈，一谈便时常谈到深夜，这名男子名叫阮英，是虎啸刀堂的少主，他的两个弟弟一个叫阮杰、一个叫阮天凌，三人的爹爹阮崎烈也是江湖上名号颇响的英雄豪杰，说起来虎啸刀堂阮家在中原境内也算号令一方的人物。
三人又在这小村子之中住了约莫半月，这半月以来，那阮氏三兄弟帮着这里的人挑水劈柴，生火做炊，修葺屋舍，每日到晚忙个不停，哪家若是有了困难，这三兄弟定总会在第一时间赶到。彭依刀对阮氏三兄弟也愈发钦佩，觉得能在这与世隔绝之处与这三位年纪相仿的英雄豪杰相遇，实乃老天眷顾。
这日，彭依刀见村中之人都在四处寻找甚么人，暗自奇怪，仔细一打听，村中的张二、李四、朱六、今天早上上山采药便再没回来过，如今天色将暗，他们找遍了村子每个角落，却都不见三人的身影，况且，阮氏三兄弟也不知道跑到哪里去了。彭依刀心中又是惊疑，又是担忧：“听闻这山野之中经常有野兽出没，张二、李四、朱六三人怕是多半遭遇了野兽袭击了，不过他们身子强壮得很，怕是多半也没那么容易就丢了性命，我便进山去找找看。”不禁足下发劲儿，直往那村民们经常采药的山中循去。
彭依刀心中连连担忧之际，已然行至西山坡脚下，忽隐隐听前面不远处的低谷之中有动静，细细听去，听得有人在低声说话，便悄然藏到一旁的那块大石后面，侧耳倾听。
“大哥，咱们那日冒死潜进那厮的住处，从那孩童身上给这题诗抄了下来，依我看，这首诗完完全全就是捉弄人的，狗屁玄机都没有，为了这个破东西，咱们还挨了苦苦追杀，也真不值当，他***！”
“我看却未必，那日你二人也看到了，那孩童身上的确是逝鸿图不假，依我看，只是如今咱们还没能参透这其中的玄机。”
“大哥，咱们何时启程？你总该不会打算一辈子就在这穷山恶水的地方住下去吧？”
“你懂什么？今天早上我杀了三个人，将他们面目毁了容，换上了咱们随身的衣服，尸首扔进了那条溪水，往下游飘去，那几人身材与咱们相似，追杀咱们的人若是瞧见这三具尸首，多半认为咱们已经死了，等再过些时日咱们便再从这里出去，杀他个措手不及！”
“大哥此计甚妙！只不过这里与世隔绝，咱们到时候怎的出去？大哥你知道出去的路？”
“我不知道，不过可以让彭依刀那愣头青还有那小妮子带咱们出去，瞧彭依刀那厮蠢得厉害，那小妮子又心地善良得很，咱们放着他们不利用难不成留着他们下崽儿？况且近日来，咱们伪装得天衣无缝，他们就算再聪明，也决然猜不到咱们的真实身份，更不会想到那真正的阮氏三兄弟早成了咱们的刀下亡魂，哈哈哈。这要怪只怪那阮氏三兄弟平日里行侠仗义都是蒙着面，这可帮了咱们兄弟三人一个大忙！”
听到这里，彭依刀的心中不禁凉到谷底，如万念俱灰般，暗暗道：“假的......假的......他们骗我......这一切都是假的......我蠢......我笨......”
“大哥，只是咱们若再耽搁下去，那逝鸿图的玄机落入了别人之手，咱们不是白忙活一场么？”
“你他娘的是猪脑子啊......”
彭依刀听得几人对话到此，不禁气往上冲，登时面色通红，差点背过气去，便再也听不下去。心中大吃一惊暗道：“他们方才说早上杀了三个人，那三个人想来也定然是张二、李四、朱六了。”不禁对这几个奸诈之徒的阴险卑劣恨之入骨，恨不能将他们千刀万剐。想到此处，彭依刀腾地半跃起身，正欲杀出，宰了他们，将他们阴险卑劣，丧心病狂公诸整个村子。但霎间转念一想，又觉极是不妥，忙蹲下身去，心中寻思：“如今我并没有他们的罪证，况且，眼下他们在那些村民的心中可是无比高尚的侠义英雄，我若这样杀了他们，势必也难以解释得清楚，反还会陷自己于不利。”他心念连连转动，再寻思道：“可是，张二、李四、朱六都是无辜的，他们只是与世无争的庄田汉子，如今竟这般不明不白的枉死，你们这三个恶徒，实也可恶！有朝一日，我定亲手宰了你们给他们偿命！”不由自主双全紧攥，咯咯直响。
回到村中，彭依刀未将方才在山上听见的只言片语与任何人说得半个字，只一头扎进房中，卧在床榻之上，心中连番暗道：“如今还是装作甚么都不知道半分为妙，若被那几个人有所察觉，想必定要杀人灭口。村中的人们饮那溪中之水，若他们在那溪水之中投毒，那后果真是不堪设想，这几人奸诈无比，阴险至极，投毒这种事情又有甚么做不出来的？真若这样，整个村子都会被我所连累，这里的人都待我很好，穆姑娘又与我有救命之恩吧，我若连累了这里的人，却与那恩将仇报也没了甚么两样了。便还是暗中盯着他们，早晚他们要露出马脚，到时候我便宰了他们，给冤死的张二、李四、朱六报仇。”想到此处，彭依刀嗯了一声，点了点头。
直到申时，那三个人才从西山坡归来，每个人肩膀上都扛着一只很肥的猎物。村中的人问他们可曾在山上见过张二、李四、朱六三人，那三个人相视一眼，摇了摇头，道：“我们早上进山打猎，却从不曾见过有甚么人进山。”便将那猎物剥了皮毛，架起柴火，放在火上炙烤，并邀了全村人一同来吃。见村民们面色担忧，忐忑不安，那三人苦叹一声，笑道：“大家便放心吧，那几个兄弟平日里从不曾做的半点儿坏事，老天自会庇佑他们相安无事。”
孙嫂是张二的妻子，与那李四、朱六一样，膝下全无一儿半女，夫妻俩相依为命，眼见丈夫这时还迟迟未归，不禁心中焦急万分，哪里还有心思吃得下半点东西？早忍不住担忧无比，最后竟无力瘫倒在地上失声痛哭，几欲昏阙。丈夫是她唯一的依靠，如今丈夫这般生死不明，她除了失声痛哭，以求宣泄，还能怎么样？
彭依刀立于屋子窗边瞧见这一幕，不禁双拳紧攥，心中恨道：“你们这三个恶徒，居然还笑得出来？撒下这等弥天大谎也不觉半点不脸红与羞愧，当初杀那三人时，你们怎就下得去手？心中就没半点恻隐之情？如今眼见孙嫂这等模样，你们怎还吃得下东西？一群畜生！嗜血魔头！”想尽平生脑中最刻薄尖利的污言秽语，将那三个恶徒的祖宗十八代连同祖宗十八代的祖宗眨眼之间便骂了个狗血淋头，想若那几个恶人的祖宗在天之灵听到彭依刀这等污言秽语的辱骂，定会从那棺木之中蹦起身来，然后再被霎间气死一次。
过了约莫两盏茶的光景，那三人叹息一声，起身而去，坐在不远处的一颗大树下，用树枝在地上写着甚么东西，不时窃窃私语，似在交谈着甚么秘密之事。此刻夜幕将至，村中众人围着火堆蜷膝而坐，除了偶尔心不在焉的咀嚼一口那烤熟的肉，便只听得见那不曾停息半刻的唉声叹气与低声抽泣，与这夜的寂寥之氛交在一起，显得格外的压抑。却只有那些天真无邪的孩童似乎还不知道终究发生了甚么事情，依然凑在一起在一旁眉飞眼笑的玩着那有趣地游戏。
“依刀大哥，我怎觉有些不对劲？”穆馨瑶走进房中，拽了拽彭依刀的衣襟，悄声道：“今日怎觉得那三人有些鬼鬼祟祟的？你没有觉察到？早上他们神神秘秘的便出了村子往山上去了，这野兽即便再难缠，也不致耗掉大半天的功夫。”彭依刀对穆馨瑶如此细腻敏感的心思感到吃惊，心中对那三个恶徒又依然恨之入骨，这些时日以来他已然习惯了任何事都与穆馨瑶倾诉，此刻见她这般敏感，有所察觉，也只想对她道：“张二、李四、朱六三人便是为他们所杀，这三个人决然不是甚么好人，乃是杀人不眨眼的嗜血魔头！”但话到了嘴边，却怎的也说不出，始终就哽咽在喉咙之中，片刻之后，终于深吸一口气，咽了回去，心一刻不停的怦怦乱跳，面上却强作镇定，笑道：“穆姑娘，想必是你太多心了。”嘴上虽这样说，心中却连连暗道：“穆姑娘啊穆姑娘，你便万万千千不要牵扯进来，不然怕是会有杀身之祸，那几个人若真给察觉了，定是甚么事都做得出来的，这一切便交给我彭依刀吧。”他一时又只想给这句话告诉穆馨瑶，再一寻思也更是不妥，这也不行那也不行，也不知该怎样稳下她的心神，心中矛盾不止，混乱无极。
“二狗儿，李白的《行路难》你会背么？”一个孩童手中拿着一本诗集翻开几页，神色得意的问道。
“恩......好像有些印象，馨瑶姐姐教过我，不过我记不大清楚了。”二狗无奈笑道：“咱们换一首吧，好么？”
“哈哈，不换不换就不换，就让你背李白的《行路难》既然你记不大清了，我便说与你几个字，你若能接着背下全诗，便算你赢，怎么样？”那孩童一副成竹在胸的神情笑道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。好了，你接着背吧，背下来便算你赢了！”
二狗低头寻思片刻，有些含糊不定道：“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然！欲渡黄河冰塞川，恩......恩......将登太行雪满山。闲来......闲来......垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。让我想想......行路难！行路难！多歧路，今安在？恩......下面一句是.....”二狗寻思良久，忽而大笑道：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。对也不对？”
“不算不算，我方才提醒了你一句呢，不能算！”
“你怎的又耍赖啊？不是你说的我若背下全诗就算我赢了么？”二狗儿不服气辩驳道。
“好吧好吧，若你能背出我说的字，便彻底算你赢了，怎样？”那孩童再问道。
“明明就是你耍赖......”二狗辩驳道，随即沉寂半许，似乎对自己本来赢了但不被承认有些心有不甘，便抬头道：“谁怕你啊，来吧。”
“瞧你背得也不是很熟，我又提醒了你一句，便考你几个简单的吧！恩......一。”
“一是个‘金’字，是也不是？”二狗有神色九分自信道。
那孩童低头寻思片刻，却半天也不说话，二狗儿有些沉不住气了，问道：“你怎的不问啦？”哪料这时，那孩童双目一动，再道：“二！”
二狗寻思片刻，掰指细数，却有些含糊道：“二？二......恩......应该是个‘樽’字，对不对？”
“我一直以为你是片刻的记忆，过一会便会忘啦！没想到你却都还记得住，可也真了不得，二狗你真聪明啊！”
“那是！我若不聪明，馨瑶姐姐哪里会那么喜欢我？嘿嘿！”二狗有些得意忘形。那孩童而咯咯一笑，再道：“八。”
“八......八......八......恩......是个......是‘玉’，可对否？”二狗愈发犹豫，但仍是硬着头皮，强装出一副自信的模样问道。那孩童神色有些吃惊，不禁再道：“十一。”
“十一......是个‘羞’字，对吧？”那孩童心思很缜密，知道二狗儿前十四个字不熟悉，便专门从挑那十四个字中的字让二狗儿背，二狗从最初的九分自信，到五分不定，再到七分含糊，到了这第四个字的时候，竟有些反问起那孩童的意思，但也总算都背出来了。那孩童对二狗儿霎间钦佩不已，连连叹息道：“哎，二狗儿也真是聪明，你赢啦！”
二狗雀跃欢呼。
“一、二、八、十一。”远处那三人在地上写了一首诗：灵花有泪黯凄凉，东风夜渡诉情伤。十里花凋离人怨，寸寸相思愁断肠。古道斜崖昔时别，云水数载各一方，观听白马蹄声入，不识君郎似君郎。本在专心琢磨，但被那孩童这新鲜的游戏所吸引，一时之间听得入神，觉得好玩得很。只是这手中却没有诗集，便跟着那孩童念出的数字往写于地面的那首诗上细细瞧去，心中暗暗念着这四个数字，手指弯曲着便在诗中去找，嘴上不禁道：“灵、花、东、渡！”
那其中一人不禁大吃一惊道：“难道这就是逝鸿图这首诗中的玄机？”
“大哥，你不知道甚么叫做童言无忌么？那不过是几个七八岁的小娃娃背诵《行路难》信口胡说出来的几个数字罢了，你怎的就把他与逝鸿图的玄机扯在一起了？可也不觉好笑？”一人有些冷嘲道。
“你自己看看，那四个数字放在一起都是甚么字？这难道还是巧合不成？”
“灵、花、东、渡！”那人不禁也大吃一惊：“大哥，你的意思是这绝世宝藏跟绝世刀法真就藏在灵花东渡？只是，这灵花东渡有好几十里大，单凭这四个字却跟那大海捞针又有甚么区别？这后面定然还藏着一些咱们不知道的数字。”
“恩，我之前就觉得这个小村子虽然与世隔绝，但似乎藏着好多秘密，果也不出我所料，此行当真收获不小！如今咱们便找个机会先从这几个小娃娃身上下手！只是，此事却万万不得张扬出去，若给那彭依刀察觉了，咱们兄弟几人可也讨不到甚么便宜。咱们可还指望着彭依刀那蠢货将咱们带出这里呢。”便将地上的诗擦抹干净，连忙起身回到了柴火堆旁，坐下身去。
第十六章：金蝉脱壳
这夜，到也总算是相安无事，平安而过。
次日黎明，忽隐约听得外面有人惊叫一声，随即语调十分恐惧的大叫道：“我的妈呀，死人了，啊......”彭依刀闻声而起，不禁大骇：“这天还未亮，况且这村子如此闭塞，怎的就恁容易死人？”想到此处，他连忙提鞋下床，蹬开房门，奔了出去。
只见到很多人急匆匆往那条小溪边而去，心中不禁暗暗惊疑，虽觉有些蹊跷，但一时之间也说不出个所以然来，只混在人群中，跟了上去。
沿着溪水向下游方向走了约莫二里，在溪岸边瞧见一具尸首，那尸首面目被毁了容！一见毁容的尸首，彭依刀心中忍不住咯噔大震，再一瞧那尸首的穿着，顿然全明白了：“这便是那日那三个恶徒做下的好事！哪想到天网恢恢，如今这具尸首却被溪水岸边凸出的一块大石拦了下来，这尸首穿着你们的衣服，我看你们还能如何花言巧语的狡辩！”想到此处，彭依刀心中大喜，感叹老天有眼，让这几个恶徒的恶性公诸村子。
“这......这是阮氏三兄弟的尸首？”一人看了片刻，惊恐道。
“方才我已经去看过了，阮氏三兄弟的行李包袱都还在，只是人不知道去了甚么地方。想这若除了他们还会有谁？只是，为何只这一具尸首？若真是阮氏三兄弟被杀了，那剩下二人的尸首呢？”另一人说道。
“咱们往下游找找看，看这尸首是被那大石拦了下来，剩下的定是顺着溪水飘去下游了，阮氏三兄弟平日里待咱们可不错，拿咱们当亲兄弟一样对待，如今老天怎就这不开眼，让他们不明不白的就死了呢？咱们没什么报答人家的，如今人家真若死了，咱们既不知真凶，至少也不能让人家曝尸荒野啊，怎的也应该厚葬人家才是。”那人一面叹息，一面摇头。
众人也随声附和，便纷纷往下游而去。岸边只留下了方才心头大喜，此刻惊讶万分的彭依刀、陷入凝思的穆馨瑶和惊魂未定的二狗儿。彭依刀心中连连寻思：“那三个恶徒真不见了踪影？好端端的他们又要做甚么？难不成他们发现了这尸首，一时之间来不及销毁自己的罪证便逃了去么？”再一寻思又觉极是说不通：“那三人若说销毁不及也全然没了道理，三个身强体壮的男子，怎会竟连这尸首都奈何不得？况且，即便被人察觉，他们也可杀人灭口。当初杀人的时候丧心病狂，怎的这会儿却知道害怕了？这也太不循常理了。”
他兀自咦了一声，更加认定这其中必有蹊跷，不禁双眉一拧，一面顺着溪水往下游瞧去，一面蹲下身去，仔细打量起那具尸身，心中再暗暗道：“若说这被杀的真的是那三个恶徒，虽然他们作恶多端，也算是死有余辜，但如今他们死了，也只能说明又有别的人进到了这里，难不成是他们的仇家寻上门来，杀了他们之后又神不知鬼不觉的离去？若说这样，他们这仇家良心也算得良心好。但是，这里与世隔绝，那三人那日受了伤，怕是多半也不知道如何闯进这里的，我至今也未能得知如何从这里出去，外面的人又怎会轻易的找到？”
忽见尸身右臂上有一处约莫一寸长的刀疤，彭依刀盯着那刀疤看了许久，只差点不自觉的往后栽倒，随即脑中浮现出一连串的画面来。
“哎，如今这收成可是一年不如一年了，以前我们这儿啊，可是一年种粮两年闲，自从那场大水之后，这土地便如中了邪一般，种甚么便死甚么，一年从春忙到冬也刚勉强够填饱肚子的，粮食根本不够吃的，只能靠打猎维持生计，更别说剩的余粮了。若再这样下去，可不知道以后会变成甚么样呢。”李四神色黯然道：“听闻你是从外面来的，外面也是这样么？”
“外面前年闹了蝗虫，庄稼颗粒无收，朝廷放出的赈灾粮全被那各地官府克扣，等分发到各处受灾地的时候，连熬粥都与那清水没了甚么分别了，却哪里能与你们这里相比？”彭依刀叹息一声，神色黯了下去。
“啊？这不是作孽么？如今这挨天杀的狗官！想当年呀，前朝皇上对百姓的性命比对自己的性命都还重视的多呢，有一年受灾，皇上便开仓放米，宁可自己跟大臣每日喝粥也不愿让百姓受得半点委屈。满朝上下无不对先皇钦佩万分，有的大臣不禁被皇上的言行感动，将自己家的余粮也全部都拿了出来，愿与天下百姓同患难，一同度过旱灾。”李四满面得意的絮絮不停的讲着，彭依刀听得入神，觉得惊奇，不禁问道：“你们竟知道前朝？”
“如今外面可仍是大幻天下？”李四笑问道。
“没错，确实是大幻天下，你怎的知道的？这里与世隔绝，你却何尝得知外面如今是何世？”彭依刀不禁心头惊疑。
“嘘，小点声，我看你这人老实，决不是什么坏人，告诉你也无妨。”李四神神秘秘凑上前来，在彭依刀耳边道：“我的祖上乃是前朝后人，后来前朝颠覆时，为了躲避追杀跟战乱便逃到了这深山之中，从此在这里生息繁衍，不问世事。”李四这会儿说到了兴头儿，不禁挽起袖子，一手叉腰，坐到一块大石上，另一只手擦去额头的汗水笑道。
彭依刀瞧得李四右臂上有一条约莫一寸长的刀疤，长时间相处二人也已然是无话不谈，便更加随意，忍不住直言问道：“你这刀疤不像是耕作留下的，是怎么留下的？该不是与甚么人结了仇怨，给人家伤的吧？”
李四哈哈一笑道：“我这刀疤说起来还是我三岁那年，跟祖上逃亡的时候，途中给追兵砍的，好在当时正在山路，马疾驰一转，将那人甩将了开，我这才安然无恙。我娘生前常跟我说，当时那一刀砍下来的时候，我都还在咯咯笑着，我爷爷就说这小子是个不怕死的主儿，日后定有大作为。只是，这我爷爷却说错了呢，我现在不过是个只会干粗活儿的庄田汉子，又算得有甚么大出息，哈哈。”说到此处，神色有些凄黯。
“那他们为何要这般追杀你们呢？怎的当时竟连一个三岁小孩儿都不放过？如此惨无人寰便不怕受天谴？”彭依刀心中气愤填膺道。
“那我便不知道啦！祖上也没有对我们说起过半个字，只告诉我们不要报仇，要安安心心过日子。不过，有句古话不是说得好么，叫什么斩草要除根，后半句是甚么来着？”
“永绝后患。”彭依刀接茬道。
“对，哈哈，我猜也就是因为这个吧。”李四淡淡一笑，忽然哎呀叫了一声，神色一转道：“遭了，今日有点说得多了，不能再说了，你可千万别将今日咱俩说的话说给任何人。”便又拾起锄头，弯身耕作起来，再不将这件事与彭依刀说得半个字。
如今，彭依刀瞧见眼前这尸身右臂上的刀疤，心知那定是李四无疑了，只是，他若是李四，那么阮氏三兄弟如今又身在何处？
正寻思，穆馨瑶从后面轻轻拽了一下他的衣襟，有些忐忑道：“依刀大哥，你怎么了？”
“没什麽，只是忽然觉得有些头晕。”彭依刀心中一怔，忙道。
穆馨瑶对彭依刀此刻又惊又疑的神色早有所察觉，听他这句，便也知道他不过是在敷衍，追问道：“你却就是不与我说实话，你明明就猜到这件事定有蹊跷，怎的还不愿对我说？在你心里，我终究是怎样的地位？”不禁似嗔似怨，神色大黯。
“馨瑶姐姐，二狗儿好害怕。”二狗儿仍旧惊魂未定，钻进穆馨瑶怀中，瑟瑟发抖道。一个七八岁的孩童，瞧见这惨不忍睹的尸身，如若不下破了魂儿，那便真就与天神之躯无异了。
“二狗儿乖，别怕，有姐姐在呢！”穆馨瑶眉梢一紧，安抚他道。穆馨瑶毕竟只是一个弱女子，又能有甚么法子？这“有姐姐在”几个字，不过是惊吓之中自欺欺人的说辞罢了。
彭依刀见此刻穆馨瑶早将他的心思猜了个透，不禁连声叹气，摇了摇头，只道：“穆姑娘，你当真想知道？”
穆馨瑶点了点头。
彭依刀一见此刻再休想对她隐瞒得了半分，便遣开二狗儿，与穆馨瑶进了书房，在那张摆着棋盘的桌前坐下，再将那日在低谷之中的事情一字不落的说与穆馨瑶听。穆馨瑶对彭依刀爱慕万分，长期以来，竟已然能将彭依刀心中的喜怒哀乐猜个**不离十，如今，穆馨瑶从彭依刀神色看出，此言非虚半字。不禁啊的一声惊叫，彭依刀的手连忙捂上她的玉唇，眉头一皱道：“穆姑娘，这件事情，你不要牵累进来，便就交给我吧，待揪出那三个恶徒，我定亲手宰了他们给张二李四朱六三人偿命！”说到此处，他神色一黯，又道：“若再找不出他们来，等他们出去可就不好找了。穆姑娘，这村子如何进出？”
穆馨瑶听得彭依刀这样一问，心中也极是矛盾，不知该不该说与他，神色一变，心中暗忖：“我若是告诉了他，他或许过得几日便悄无声息的出去到了外面，再也不会回来了，那样我却如何还能再见到他？若是不说，那他今生今世也难以知道如何从这里出去，这样他便可以安安心心的留在我的身边了。但是，这样一来，或许日后村子之中又会有无辜的人枉死，依刀大哥到时候势必会恨我万分，我即便真留下他来又能够怎样？他嫉恶如仇，性情刚烈，我却如此自私，可是，这有甚么法子？我那么爱他，若真的说出去......”神色又转，凄黯无比，忧心万分，不自觉便问道：“依刀大哥......你......是不是终究都要离开这里？”一面寻思，一面两指夹起一颗黑子心不在焉的放在棋盘。
彭依刀无言以对，也不敢与穆馨瑶的目光相接，只默默埋下头去，抓起一颗白子随手掷在棋盘之上。
穆馨瑶见他如此为难，心中又忍不住寻思：“罢了，他心怀天下，终究是要做大事的人，我怕是只会累他，亦不该强求，既然留不住他的心，那么我硬是留下他又有甚么用？”这样一想，心中不禁登时苦涩万分，又如万箭钻心，语调凄凉无比道：“这村子往外面去只有一条路。我们常年生活在这里的人也没有把握一寻便准，外人若想出去，可也比登天还难呢。”将手中的棋子掷在一边，缓缓站起身。
彭依刀睨了一眼穆馨瑶，见她神色凄凉，话也只说了一半，知她心思所向，也极是不忍，便不再问了，暗想：“我昔日也是一名地方捕头，这搜寻恶徒的踪迹的活计，每日总要重复那么几次，今日自也是不在话下了。任何人，欲用金蝉脱壳之计，绝也不会做得天衣无缝，我若细心查探，定能寻到他们藏身之处！”想到此处，他不禁腾起身来，踏出门去。
此刻，外面一阵喧嚣，越来越近，原是那村民们纷纷从下游沿着溪水往村中归来。恍然间，只听有人叫了一声，彭依刀斜目望去，那群村民在溪边的大石前停了下，一名中年妇女俯下身去，片刻之后又站起身来。这妇女四十几岁，面色虽黝黑得很，但却透着惨白与虚弱之色，步履蹒跚，骨瘦如材，身子单薄无比，似乎若一阵轻风掠过，便可将她掀倒在地，瞧上去像是常年为病痛折磨。气喘吁吁，总像是是心力交疲。手中拿着一只孩童的鞋子，探出颈去，四周观望，无比焦急道：“这是狗儿的鞋子，我家狗儿呢？”一面不断闷闷自语，一面四处喊着二狗儿的名字，却始终不见他回应，霎间心急如焚，坐立不安。
彭依刀见过这妇女几面，她是二狗儿的娘亲，丈夫早死，平日里这娘俩儿相依为命，每日那二狗在这偌大的村落之中嬉闹玩耍，那妇女便就倚在门前，一面浆洗着换下的衣衫，一面欢颜静观。这刻见二狗儿的鞋子丢在地上，人却不见了踪影，想那二狗儿是她唯一的依靠，在这世上唯一的亲人，心中不安也是再正常不过的事情。
二狗儿很聪明，也很惹人喜爱，穆馨瑶对他更是百般关怀，早已拿他当成自己的亲弟弟一样对待，听闻二狗儿不见了踪影，便疾步奔出了屋子，寻个究竟。二狗的娘亲一见穆馨瑶似乎也并不清楚二狗儿跑到甚么地方去了，心中更加焦急，想起最近张二李四朱六等人的失踪，不禁神色恐惧，泪水夺眶而出，哀号痛哭，无力的瘫倒在地。
彭依刀一面安抚二狗儿的母亲，老天定会保佑二狗儿相安无事，一面四周观瞧，心中却也十分惊疑，毕竟，适才还见二狗坐在那块大石上独自翻着诗集，怎这才一会儿功夫，这小娃娃就不见了踪影？难道他跑到甚么地方玩耍去了？仔细一想却也极是不对：“二狗儿平日里虽然好动得很，却对他母亲的话言听计从，决不会踏出村子半步，怎的如今却悄无声息的出了村子？况且，即便出了村子去了，连自己鞋子丢在这里他竟无丝毫察觉？”一面寻思，一面愈发觉得这件事情蹊跷得很。神色一凝，心中暗忖：“想必是二狗儿被甚么人掳掠去了，掳掠他的人定是匆忙下手，全然没有注意到二狗儿挣扎之中掉了一只鞋子。穆姑娘适才说这村子只有一条路进出，隐秘得很，如今看来，他未必就被掠出村子，应该还在这附近，我便先进山去找找看吧。”
穆方此刻慢步踱来，盯着彭依刀呵呵一笑，冷冷道：“自从你们这些从外面来的人到了这里，我们这可不得半刻安宁了，先是张二李四朱六等人失踪，至今也还生死未卜，如今这二狗儿又无缘无故的失踪了，你说这件事能与你没有半点干系？我早就说过，外面没有一个好人......”
彭依刀知穆方对他已是百般猜疑，此刻又这等刻薄冷厉的言语冤枉于他，虽极是不满，但确是一时也辩不清楚，只心中暗暗道：“清者自清，浊者自浊，谁是谁非，一切早晚也都有定论。如今我还是先将那三个恶徒揪出来，免得日后他们又惹出甚么事端。”众人谴责与讥讽声中，他转身走出二十几步，却听身后一声锐喝道：“爷爷，你们可真冤枉他了，他适才一直都在屋中，怎的就与这件事有干系了？”
穆馨瑶一面拦住彭依刀，一面极力说服众人。穆方倔强无比，面沉如雷道：“馨瑶，你怎的就知道他不是在骗你？我早就说过，外面的人没有一个好人，他们表面看上去老实得很，其实内心阴险，行径卑劣，咱们之前寻到的那尸首乃是李四的尸首，你当我老糊涂了，看不出来？想那阮氏三兄弟看来决也不是什么好人......”
“就是就是，馨瑶，你可不要意气用事，毕竟空口无凭。”另一人附和道。
“既然如此，我即刻便进山去，定然给二狗儿给你们寻回来。”彭依刀听得穆方的话，心中顿感一丝欣慰，想那穆方能这样寻思，也总算有些见识。但一听闻众人的话语愈发冷厉，嘲讽至极，虽没有半句污言秽语，但却比那污言秽语还要更甚千倍万倍，不禁心中又感到委屈、苦闷。凭空受人这般冤枉，他怎还能抑制得住？登时气血上涌道。只是这句一出口，他不禁又有几分茫然与后悔：毕竟，这荒郊野岭，百里山川，就是在白天，百十人上山寻一个人也与大海捞针无异，更可况他只身一人？但话已出口，已然收之不回，冷冷一笑，又踏出数十步远，径自往那山中去了。
走出半里，身后有一女子尾随追上，气喘吁吁道：“依刀大哥，你慢点，我......我与你......同去。”彭依刀回身瞧见穆馨瑶就跟在她身后，不禁心中大惊，问道：“你怎的跟来了，这荒郊野岭危险得很，你一个女儿家......”穆馨瑶嫣然一笑道：“女儿家怎麽了？却比你们男儿家差了甚么？我问你，你熟悉这山中的地形么？”彭依刀茫然的摇了摇头。“那么，你可知道若在山中受了伤或是中了蛇蝎蟾蛛之毒，哪些草药能驱毒疗伤，那些草药若用了便当即气绝身亡么？”彭依刀又茫然的摇了摇头。穆馨瑶哈哈一笑，浅嗔道：“你这呆子！你甚么都不知道，即便你一身武功天下无敌又怎能与这自然相抗衡？”
彭依刀心想不错，穆馨瑶从小在这大山之中长大，对这一带的地形地势定是了如指掌，蛇蝎猛兽的习性也定是无所不晓，带上她确是再好不过。但转念一想又极是不妥，想穆馨瑶只是一个弱女子，当真是手无缚鸡之力，若真与那三个恶徒遭遇，交上了手，难免牵累于她，到时候可也不妙。便急忙停步劝阻。
穆馨瑶不为所动，哼了一声扭过头去，嘴唇一努，手背于后，昂首得意，嘿嘿笑道：“好吧，你若是不让我随你同去，我现在便回去村子中，就说二狗儿确是让你害死了，想我穆馨瑶从小到大可也没说过一句谎话，我这若说出来，他们不信才怪！看你到时候怎么办！”这句道罢，忽又神色急转，忧形于色道：“我从来拿二狗儿当我的亲弟弟对待，如今他无故失踪，你让我怎的能坐得安稳？”
“你这小丫头，居然敢威胁我？”彭依刀登时气怒万分，这句话本也到了嘴边，但想到穆馨瑶对他有救命之恩，这些时日以来也全有了她细腻入微的照顾，身上的伤才得以那么快的痊愈了，再听她那后半句话一出口，心中顿然怒恼全消，便怎的也说不出口了。不禁双眼微闭片刻，无奈的摇了摇头道：“我当真是拿你半点法子也没有，不过，你可不许胡闹。”
穆馨瑶喜形于色，点了点头，与彭依刀一前一后，相隔约莫半丈。彭依刀始终走在前面，也不与她说半句话，只足下发劲儿，直往西山坡那面寻去。
第十七章：杀身之祸
彭依刀所以选了西山去寻找那些人的影踪，决非冲动之举，亦非胡乱之为。
这里虽然四面环山，百里连绵，高低起伏，看上去大相庭径，绝无什么差异，但那北山上草药遍地，地势平坦，连峡谷也不得见半分，而唯一能藏身且算得上是峡谷的也便只有与西山交界处的那一条不深不浅的低谷地了。况且，放眼望去，百里之内除了那处低谷，也再找不出半点能够藏匿的安身之处。南山又被称之为荒山，也称秃山，当真山如其名，除了嶙峋怪石与遍地干裂的黄土，连半滴水也找寻不得，至于飞禽走兽之类也便乘早断了念想，谁人若是在这中安身，不出两日便会被活活渴死饿死。东山山势险陡，耸入云间，山壁乃全为石英浑然天成，光滑无比，又常年受流水冲刷，任你武功再高，轻功再好，也休想登上这山峰半步，故此地村民称东山又为仙山，传言山中有神仙修炼，所以才将那山壁打磨光滑，不允世间凡人轻易踏进半步惊扰。村民常于西山打猎，前些时日听闻那西山之中虽有些让人阴寒，但总也算水物俱丰。
说起西山，彭依刀也从未往深处去过，村民们除了打猎，也不经常出入这里，这里阴森诡秘，实在不能不让人将这它与鬼神之( 灵花渡 http://www.xlawen.org/kan/2813/ )