第 20 部分阅读
马靠近普瓦洛：“需要帮助吗？”她大声问。
普瓦洛没有坚持他所谓的“信仰仇恨”，亮出了他受伤的手臂。一个小小法术之后，他的伤口愈合了。
他没有像平时那样巧舌地表达的谢意，这已经没有必要了。在这个生死的战场上，没有所谓宗教信仰的分歧，没有所谓魔法学派的对立。在生或死的选择面前，我们都是战友，那些互相依托生命的人。
“弗莱德！”一道黑色的光辉炸裂在眼前，那是我所熟悉的刀光。我抑制不住心中的喜悦，大声喊道。
我勇敢的朋友满身血污，超越负荷极限的战斗让他气喘不止，可他仍是这战场上的勇士中最出众的一个。红焰同样满身浴血，但温斯顿人的心中对这个前一天傍晚在两军阵前统治战场的勇猛精灵依旧保持着敬畏。在他们身边，不足三百的德兰麦亚骑兵阵型散乱，仅仅依靠着求生的本能在无意识地苦苦支撑。
终于让我赶上了，他们还活着！狂喜的情绪感染着我，让我的动作精准而有力。如果说我这一生中有什么值得骄傲的时刻的话，无疑就是这时候：我率领着不足千人的轻骑，在瞬息间突破甚至穿透了曾经横扫大陆的坚兵组成的铜墙铁壁，在我的朋友最危难的时候，为他完成了一件几乎不可能的任务。
“弗莱德，红焰，在这里！”我高呼。尽管温斯顿人的防御已经被突破，但依靠他们丰富的经验和坚韧的意志，这条通道不可能坚持很长时间，事实上，这道细小的伤口已经开始愈合，越来越紧地将我们挤在阵地中。我们必须尽快离开。
弗莱德看见了我，激动的表情在他的面颊上流动。他战刀一举，大喊一声：
“我们得救了，跟我冲出去！”
然后，和红焰一起率领着仅存的战士冲向这个缺口。
“啊！”在混乱中，红焰发出惨烈的叫喊声。一柄阴险的长矛猛地从左侧闪出，尖锐的矛刺刚巧划过他裸露在外面的左眼。一道血流从他闪着精光的碧绿色眼球中溅出，沿着他俊俏的面庞滑落。受到重创的精灵痛苦地低下头去，用近乎绝望的呼号宣泄着自己的痛楚。
“他瞎了！”偷袭得手的敌人大叫。他们以为红焰右眼装饰性的眼罩是为了遮掩他的残疾。所以当红焰掀起眼罩愤怒地逼视卑鄙的偷袭者，并砍下他致命的还击时，他的对手惊异地呆在了当场。
“冲出去！”疼痛和愤怒让精灵奋勇向前。
什么时候的士兵最勇猛？
眼看着被伏击的敌人茫然失措，突然给他们最致命的打击的时候？
狭路相逢，与势均力敌的敌手一较短长的时候？
带着必胜的勇气和信念，向对手正面发起冲锋的时候？
这些都不对。
是在身陷绝境，以为必死无疑，却发现继续生存下去的希望的时候。
那些明明连剑都捏不住的战士们重新焕发出了战斗的意志，对生命的渴望让他们无情地对待着面前的敌人。每向前一步，都要付出血的代价——无论是他们还是他们的敌人。他们如同一只坚舟顽强地漂流在汹涌的海面上，冒着随时覆没的危险向前方寻找生机。他们前进得那么艰难，甚至在某一刻我都感觉他们仿佛永远也到不了我的身边了。
直到弗莱德染满了鲜血的手虚弱地搭在我的肩膀，我才肯定，这不是一场在最后一刻令人绝望的梦境。
“后阵变前阵，保护将军，全军，后撤！”我一刻也没有犹豫。
可是已经晚了。
在我们身后，温斯顿人几乎已经重新编织成了一道防线，将我们围在了里面。我们这八百人多人就像是一只滚烫的山芋，虽然一开始烫坏了温斯顿人的舌头，但他们还是把我们吞噬了。
“杀出去！”我大叫着，我不能相信在这次营救的最后关头功亏一篑。真奇怪，我从来都是很怕死的，但在这时候我居然没有想到这一点。
我想的是，无论如何要把弗莱德救出去。
可这太困难了，普瓦洛施加在我们身上的神奇法术的作用早已消失，轻骑兵失去了速度，几乎只剩下被人宰割的前途。两旁的重装骑士们仍然在步步逼近，加速了我们崩溃的势头。我们陷入了弗莱德刚才正面对的局面。
“你不该来的，杰夫……你不该来的……”弗莱德伏在马鞍上，小声地说。两滴泪水从沿着他漂亮的面颊滴落，冲洗着他面孔上的血迹。
“混蛋！我是来救我勇敢的朋友，不想看见一个哭泣的懦夫！米莉娅小姐，给我照顾好这个白痴！”第一次的，我如此粗暴地对待我的挚友，“我要出去，带着所有人出去，没有人想陪着你一起死！”
我并不像自己宣称的那么有信心，但我知道，疲惫的弗莱德和红焰已经无法再对士兵们提供任何帮助，如果连我也开始绝望，那么就连最后一丝希望也没有了。
如果没有意外，那最后的一丝希望已经没有了。
我的士兵并不是精锐部队，恰恰相反，他们几乎是我们的骑兵中最弱的一群。正因为如此，他们才没有成为正面战场上的主力，而成了护送押运的后勤安全保障。
在强大的敌人面前，他们已经开始瓦解。
难道一切真的就这么完了？在死亡面前，我平庸的希望和弗莱德伟大的构想会同时破灭在这场惨无人道的杀戮中？
事实告诉我，我总是幸运的。
正当面前的包围圈开始收缩，将我们逼上绝路的时候，他们的后面传来一阵骚动和不安的惨叫声，在那之后，我听见了达克拉激昂的高呼。
“他奶奶的，你救出他来。好样的！快走。”
我并不是唯一一个能为别人拼命的人。
我们冲出了温斯顿人的死亡壁垒。
策马奔驰，天青云碧。
“弗莱德……”我忍住喜悦的泪水。
“我们还活着啊！”
第六卷 狼烟 第五十二章 永不消失的背影
这世上总有些事情是你不愿再回想起来的，可往往你永远也无法忘却的恰恰正是它们。某一天，某一刻，或许是南来的风撩拨你的发丝，或许是北飞的燕叫响你的鼓膜，或许是星星暗了月亮圆了，或许是正午的日光从你杯中的茶水中反射出来荡漾了你的目光，或许是这一切让你心里一惊，一阵浓得无法言语的哀愁从你的胸腔深处透上你的喉头，让你离弃沉静的睡梦，抛开温存耳语的爱人，将美酒洒入泥土，只能用泪水来填补你空虚的灵魂。
如果有可能，我愿意付出我所有的财富和美德，作为忘却这些记忆的代价。可这不可能，它们终将与我的生命相伴，同时，它们也将回忆的勇气赐予我悲伤的心灵。
大陆公历1457年的春夏季节，有那么多的事情值得回忆：温斯顿帝国侵略军在晨曦河南岸站稳了脚跟；路易斯太子创造了重装骑兵战术史的神话；弗莱德第一次作为战场的主要角色之一出现在人们评论中，并在第二次森图里亚会战中起到了中流砥柱的作用，成为唯一一个能在机动百变、鬼神莫测的温斯顿年轻领袖面前丝毫不落下风的军中统帅，成为德兰麦亚军中最杰出的将军。
可如果能够选择，我宁愿忘记这一段辉煌的岁月，因为在那辉煌的一季，许多人都失去了对他们来说无比珍贵的亲人……
……
我们成功救出了弗莱德和左眼重伤的红焰，可战斗还没有结束。
在我们飞速退却的时候，弗莱德已经对局势重新作出了正确而迅速的判断。他下令：全军后撤，组织防御。
我知道，从一开始就让我们陷如困境的温斯顿重装骑兵就要发动了。弗莱德豁出性命阻止了他们一次，但现在，我们已经没有力量再阻止他们第二次了。
雷利开始后撤，组织他新的防线。罗迪克和达克拉在前沿尽可能地拖住敌人。
已经太迟了。
温斯顿人的铁骑已经开始移动，他们的冲锋无可阻止。尽管他们在刚才惨烈的战斗中已经遭受了不小的损失，可仍然具备这战场上任何一支军队都无法比拟的强大战斗力。
面对他们的冲锋，我感觉即便阻挡在面前的是一座山，他们也会毫不犹豫地将它冲垮。
我们的阻挡几乎没有丝毫用处，已经失去了完整阵列的长枪手或许可以对付处于人数劣势的温斯顿步兵，但绝没有可能拦下这些恐怖的骑士，尤其是当敌人中那个同样伟大应用的将领路易斯王子冲在队列最前端的时候。
他们有一个让人景仰的称号——“破阵铁骑。”
事实上，以他们现在的数量，已经不可能全歼我们于城下，再次创造亡命冲锋的辉煌战绩了。所以，他们从一开始就把目标就指向了弗莱德的将旗、指向了刚刚脱离包围圈的我们。我们的对手当然知道，解决了我们的领袖，剩余的部队就是不堪一击的一盘散沙。
他们的动作太成功了，我们被他紧紧追赶，甚至无法回头。刚刚经历的激战让我们轻骑兵的速度优势无法体现，消耗过度的普瓦洛也已经不可能为我们提供任何帮助。我们正被这些从战斗开始就一直在保存体力的追杀者渐渐逼近。
事实上，温斯顿人也已经是强弩之末了。只要有一支队伍拖住他们，给雷利他们留下足够的时间重新整理队伍，让我们能够聚拢在一起，我们不可逆转的数量优势就会再次体现出来，胜利终究是我们的。只是在这个当口，我们无法反击。无论是脱力的弗莱德还是重伤的红焰都不可能在策马回奔拦截身后的追兵了，而我则根本没有指挥骑兵正面冲杀的能力，甚至没有再继续战斗的勇气。
我们绕过一条弧线，向左前方已经脱离战团的雷利的阵地奔去。雷利正在迅速地重组自己的防线。如果不出意外的话，他很快就能稳住阵脚，为我们最后的胜利奠基。可我们离他太遥远了。按照现在的速度，我们肯定在到达那里之前就已经被追上。在我们后面，落后的士兵已经被那道无声的铁流无情地吞没。
我甚至能够感到温斯顿的战马呼出的气息喷吐在我后背上的温暖。
来不及了吗？
“嗨，宝贝，上爸爸这来！”一支部队忽然从右侧出现在我们面前，摆出了战斗的姿态。当先那个说着粗鲁的话语大声挑衅的中年男子，除了卡尔森还会有谁？在他周围的士兵，无不露出慷慨坚毅的神色，以豪勇的姿态面对步步逼近的冲锋铁骑。和那些意志薄弱的新军不同，他们都是在坎普纳维亚城头上经历过生于死的考验的一群，是我们军中的中坚，这支部队坚强的脊梁。他们原本是向敌人中军攻击的，在我们开始以圆弧阵列后退时，他们沿着最短的直线插到了我们前面。
在这个时候，以松散的步兵阵列去对抗疾驰的重装骑兵，和送死没有任何区别。
当他们站在这里时，就已经有了必死的觉悟。
“队长，不可以！”弗莱德疯了一样回头大声呼叫。如果不是被士兵们强行架住，他或许已经拨转马头返回去了。
敌人正在逼进。
“杰夫，小伙子，照顾好我们的长官！”卡尔森的声音传来。我指示队伍继续向前，自己停住马。他脸上挂着一贯的坏笑，满脸的络腮胡子，蓬松的头发，仪容不整到了猥亵的地步。可他的眼睛里带着一种决绝的神色，手中的大剑闪耀着无数的鲜血。
“长官……”我忍不住上前，想站在他的身边和他一起去抵抗那些危险的敌人。
“我记得曾经告诉过你们，要保护自己的士兵，那是一个军官的职责啊。”他大声说，完全无视步步逼近的铁骑。
“现在，让我给你们上最后一课，让你们知道，一个真正的军人应该如何面对死亡吧。”
“长官，请让我和您一起战斗！”我胸口一阵激荡，不知是什么因素让我变得勇敢，让我有勇气，让我提出这个违背我意愿的申请。我希望能够活下去，但这一刻，我更希望死在沙场上。
“这不是你的职责，年轻人。”他微笑地摇头，指着骑兵们远去的背影对我说，“弗莱德是个了不起的小伙子，可他需要你们的帮助。告诉他……”他的笑容足可以掩盖一切的光辉，“我很高兴遇见他这样的人。”
“可是……”
“别婆婆妈妈的废话了，还记得我教给你的第一个命令吗？”
“记得……长官！”
“那么，执行命令，士兵杰夫里茨·基德，向后转，不许回头，不许迟疑，不许停留……”他大声命令着，“跑！跑！！跑！！！”
“是……”拨马，回头，奔驰。他最后留给我的，是一个迎着太阳的背影。太阳的光辉闪过他的躯体，仿佛是一层明亮的皮肤，刺激着我的眼睛，让我流泪。但是，我无意擦去脸上的泪水。
“我的……长官。”
轰鸣的马蹄声伴随着尘土飞扬，混杂在那其中的，是一个令人尊敬的声音。
“德兰麦亚王国一品男爵……”
轰鸣的马蹄声伴随着尘土飞扬。
“卡尔斯蒂安·封·道森……”
轰鸣的马蹄声伴随着尘土飞扬！
“以家族姓氏为誓……”
轰鸣的马蹄声伴随着尘土飞扬！！
“为同伴，为荣誉……”
轰鸣的马蹄声伴随着尘土飞扬！！！
“死战不退……”
轰鸣的马蹄声，伴随着尘土，飞扬……
“队长！”我伏在马鞍上，试图用泪水稀释我心头的悲伤。我的耳边失去了厮杀的声响，只能听到风声刮过往昔的岁月，轻轻擦拭着我记忆中那些柔软的地方。
……
“……你们这群猪猡，连件衣服都不会穿，就想着上战场杀人了……”那曾经是让我们羞恼痛恨的声音。
“……全体向入口跑，不许转脸，不许低头，只许向前看，可以……”那是救了我们性命的声音。
“……军官的责任，不只是带领他的士兵去赢得胜利，还要在可能的时候保护他们的生命……”那是让我们成为真正的军人的教诲的声音。
他被那些恶意的、渺小的、愚蠢和自大的人们嘲笑地称之为“背影”。他们以为他畏惧，他逃避，他怯懦。
他从来没有逃避，而是在用另外一种方式去尽自己的责任。
他给这世界留下的，是一个奋战的英勇的背影。
为了我们，他在生命的最后关头重新收拾起身为一个贵族的尊严，用生命去尽到了一个军人的职责。
卡尔斯蒂安·封·道森。
这个姓名对我毫无意义。
那个正在用自己的血肉去阻拦那些金属怪兽的人，名叫卡尔森，步兵小队长，是他让我从一个胆小幼稚的少年成长为一个男子汉。他难道不是是个嗜睡、懒惰、胆小、喜欢虐待士兵的无良中年人吗？我宁愿他是如此，宁愿他不是一个如此英勇和具有高贵的奉献精神的人啊，我只希望这个年长如我父亲一般的男人活着，活在我们身边，用他粗鲁的话语斥责我们，调侃我们，而不是像这样，如一个英雄般，永远地活在我们的心里。
“队长！”前方，我的战友们发出惊呼。在这样的时刻，大家不约而同地选择那个我们初次见面时对他的称呼，队长，那个最小的军职，那个卑微的称呼，那却是我们永远的长官。我不知道我敬爱的长官发生了什么事。我不敢回头，我不忍心回头。我怕我忍不住这样强烈的感觉，违背他的命令，冲到他的身边，和他一起面对死亡。
“不！你答应过我，你答应过我，你回来，我命令你，你给我回来…………”弗莱德已经安全地回到了阵中，他疲惫的几乎已经无力独自站立，可他依旧挣扎着冲到阵地前沿，绝望地呼叫着。他几近虚脱的身体透支着他的健康，甚至将拉住他的两个高大的士兵也拖出了阵列。
罗尔的匕首重重敲在弗莱德的头上，让他失去了意识，暂时地安静下来。但这个沉默的、经常被人们忽视的战士也正在无声的哭泣。
皮埃尔，我那个梦想成为一名伟大的传奇英雄的哥哥，曾经教过我一首歌，一首怀念同伴的歌。我几乎从来没有完整地记住这首忧伤的歌曲。
但现在，那久远而陌生的曲调，仿佛正回荡在这片哀愁的大地上：
把你的名字抛洒在土中
让它在故乡的大地上
绽放你殷红的荣誉
把你的荣誉抛洒在雨中
让晶莹的泪滴
传递你温暖的呼吸
把你的呼吸抛洒在风中
让燃烧的火焰
舞动我别离的思念
把我的思念带走
我敬爱的朋友
你的生命
将延续在我的剑中
……
我终究还是没有看到卡尔森是如何倒下的。
在我心中，他的背影从不曾倒下！
永别了，我的战友，我的长官。
永别……
第六卷 狼烟 第五十三章 两种信仰
曾经参加过第二次森图里亚会战的军人们，谁也不知道最终的结果。一般来说，两方参战的士兵们都会骄傲的挺起胸脯，自豪地宣称自己一方英勇地赢得了胜利。但级别稍高一些的双方军官却又都无法理直气壮地证明自己的荣誉。
在这一次会战中，五千温斯顿人血染沙场，近千人被俘虏。这一仗彻底摧毁了温斯顿人在晨曦河南岸的军事力量，迫使他们放弃了已经到手的大片领土，只能坚守在南岸唯一的占领城市——达沃城中，拒不出战。但德兰麦亚第九军团以一万五千之众伏击数量仅相当于自己一半的温斯顿军，在损失了将近五分之三的士兵之后仍不能全歼对手于城下，并且在占据绝对优势的情况下，在最后关头仍然无法阻拦不足五百狂奔的温斯顿重装骑兵，丧失了狙杀温斯顿传奇统帅路易斯太子的绝佳机会。
这一战，森图里亚平原血流成河，尸横遍野，作为主战场的登戈特城下腥气冲天，成为腐食动物出没的天堂。可能是过度的杀戮遭受了神灵的诅咒，在多年之后，这块掩埋了太多尸体的土地居然寸草不生。万余人的消失将一个屡屡出现在各种书籍中的普通名词浸泡得血迹斑斑。
那个词叫：战争。
这是一场没有胜利者的战争，两颗几乎同样伟大的将星碰撞在一起，散发出血一般的强烈光芒。没有人愿意看到这个结局，如果说还有什么赢得了胜利的话，那不是温斯顿，也不是德兰麦亚，而是战争。
是战争赢得了这场战争，是杀戮赢得了这场杀戮。
……
“杀了这些狗娘养的温斯顿畜生！”
“对，杀了他们。”
“还想要水？给你杯马尿喝喝就不错了，接着吧，你们只配喝这种东西！”
“对，让他们喝个够，哈哈哈……”
在军营中巡视时，我听到了俘虏营传来了这样的叫嚣。我皱紧了眉走过去，试图制止这些正宣泄着仇恨的士兵。我知道，他们的亲人朋友一个个惨死于温斯顿人手中，他们会这样表达他们的感情是再见正常不过的。可是，这是战争，是必须死人的一场无意义的游戏。在战斗中杀戮符合规则，但当战斗结束后我不希望看到这样的景象出现。我并没有所谓高贵的“骑士风度”，我只是觉得这些同样是被强拉入战争中人和我们一样的勇敢，也和我们一样的可怜。他们无法反抗他们的命运，正如我们一样。我厌恶那些将这些无辜的人当作仇恨的目标的事情，那些士兵们恨错了对象，他们应该恨的，只是战争本身而已。
“住手！”温柔而坚定的声音，那并非出自我的口中。在我进入俘虏营的时候，米莉娅已经出现在施暴的士兵们身后，出声制止了他们。
“米莉娅小姐……”刚才快意宣泄的士兵们现在纷纷噤住了声音。这个军中最好也最漂亮的医生挽救了他们中许多人的尊敬，她的善良和纯洁已经征服了这支军队中绝大部分的士兵。
“他们不该受到这样的对待。”米莉娅快步上前，不顾他身上的血迹和污秽，搀扶起那个受到虐待的士兵。
那个温斯顿俘虏年纪不大，倘若擦干净他的脸，我们很有可能得到一张白净俊俏讨人喜欢的年轻孩子的面孔，可现在他已经被伤痛和饥渴折磨得不成样子了。
“给这个年轻人一碗水。”米莉娅吩咐道。
没有人遵从。对美丽僧侣的爱戴不足以抵消士兵们对敌人的血仇。如果让他们暂时住手不去殴打这些俘虏还是勉强可以接受的话，那么让他们去帮助这些人则根本不可能。
给我一碗水！”米莉娅大声说着，带着气愤恼怒的情绪。一碗水递到她的手中，那是我。
“谢……”她转过头，看见我，有点吃惊，但没有停止手中的动作。
她把水一小口一小口地灌入那年轻士兵的口中，待他喝完之后又用奇妙的法术阻止了他伤势的恶化。连日来不停的救治工作让她精力匮乏，在站立时一阵眩晕。我及时地搀扶住了她。
“您为什么帮助温斯顿人，小姐！”有士兵不解地问，“他是我们的敌人。”
“我没有看见什么温斯顿人，我只看见一个需要帮助的人。他有两只眼睛，一只鼻子，两只手，像你一样，先生。他在流血，我帮他止血，就那么简单。”
“可他们是我们的敌……”
“敌人？先生，可现在并没有打仗啊？善良的主神达瑞摩斯告诉我们：如有能力，帮那些要帮的。如无能力，则拯救自己。现在我们有这个能力，只需要稍微善待他们，你们会得到祝福的。”
士兵们陷入沉默中，他们并没有理解这么博爱的宗教信仰。事实上，我也不能够完全接受这样的信仰，但他在某种程度上和我的愿望相同。
“他们和你们一样，都是军人，是战士！”看到自己的宣讲没有什么反应，米莉娅换了一种方式大声说道，“他们有他们的荣誉和使命，为他们的家人而战斗。他们可以死在战场上，但不能丢失身为一个战士的尊严。”
“如果你们愿意，可以在公平的条件下和他们比试，但是，我不希望你们这样侮辱一个战士的尊严，因为这样也是在侮辱你们自己！”
那些虐待俘虏的士兵们低下了头去，而聚集在周围的那些失去了自由的温斯顿人则抬起了头来。在战争中被俘的士兵有什么地位？他们或许可以在异国的土地上苟延残喘，从此过着悲惨的生活。可现在，米莉娅，这个敌国的年轻女人，她肯定了他们的尊严，给了他们抬起头来的理由。她那么美丽，犹如女神般圣洁而高贵。那受到救治的年轻士兵虔诚地跪在了她的脚下，亲吻着她踏过的泥土，感激的泪水夺眶而出。
在残酷的战争中，在这片凝结着污秽和绝望的大地上，米莉娅为她的信仰赢得了荣誉。不久之后，她在这时体谅落魄的俘虏的心情所表现的神圣姿态，以“尊严的神容”之名流传在这战火喧嚣的乱世之中。
“我补充一点，较量是可以的，但绝不许闹出人命。”我紧接着说。我知道，打着各种旗号的肉体惩罚绝不会因为米莉娅的宣讲而终结，但我可以把它控制在我能够接受的程度上。
“我从没听过这么精彩的布道，米莉娅小姐。不过，这真的是至高神达瑞摩斯的教意么？”在陪伴这令人尊敬的小姐走出营地时，我这样问。
“神说，信你所信的善，你可做的比我好。说起来我还应该谢谢你们呢。”米莉娅脸上露出疲惫的笑容，“是你们让我了解了战士的心情，战士的尊严比一般人更可珍惜。虽然我的神没有这样说过，但那正是我自己信仰的善啊。”
“那么，红焰的伤势如何了，小姐。”我询问着精灵的状况。
“他的左眼眼球壁完全破裂，伤口触及脉络膜层。对不起，除非是达瑞摩斯神亲自治疗，给他重新创造一个眼睛，否则没有任何方法能够挽救了，我无能为力。”她深深地向我鞠了一躬，表达着她的歉意。
“啊不，这……没什么……”想到似乎说别人的眼睛瞎了“没什么”是一件不怎么有礼貌的事，我又支吾着补充说：“您已经尽全力了，我应该代他谢谢您的帮助。”
“这是我应该做的。”她又扭转头去，向营地外走去。
“那个……弗莱德，他……”我迟疑地发问。那美丽而冷静的少女听到弗莱德的名字，肩膀轻微地颤抖了一下。她没有回头，只是用忧愁的语气轻声地说着：
“他……他大概没事吧……他会好起来的，达瑞摩斯会保佑他的，一定会！”她失去了一贯的沉静姿态。我从来没有听到她对一个人的病情如此的不确定，完全丧失了意志，将所有的希望寄托在她所信仰的神祗上。
我没有再提出让她为难的问题，只是搀扶着他，走向伤兵累累的战地医院。在那里，有一点基础护理常识的普瓦洛和善良的埃里奥特小姐正帮助人员缺乏的战地医生们救治伤兵。
“医生，医生！快来啊，医生，我哥哥怎么了！”一个腿上包裹着厚厚绷带的年轻士兵仓皇地哭叫着，他身旁那个长相和他有几分相似的年长一些的伤者大口喷吐着鲜红的液体，喘息急促，面色苍白的可怕。
米莉娅跑过去，握住那士兵的手腕，又翻开他的眼珠看看，继而无力地放开手，向我们，也向那受伤的弟弟摇了摇头。
“交给我吧。”普瓦洛温柔地拍了拍米莉娅的肩膀，跪在那将死者的身边。
“我要死了吗，先生？”将死的士兵用几乎微不可闻的声音问到。
“是的。”普瓦洛肃穆地点了点头。
“我不相信，救救我，我不想死呢。”他的面容带着惊惧，一只手紧握着亲人的手，另一只手漫无目的地凌空虚抓。他的弟弟忍受不住这样的悲痛，低声哭泣起来。
“你要去的地方很温暖，死亡女神苔芙丽米兰斯是个很宽厚善良的神祗……”普瓦洛微笑着安抚伤者，他的手中带着淡淡的黑色雾气，我注意到，随着他的抚摩，伤者的表情渐渐平复下来。
“她还很漂亮哦，一双眼睛简直可以迷死人。要是你的运气好，说不定可以偷看到她洗澡的样子。”
“是这样么？那……那还不算太糟。您是个亡灵法师吧？”受伤的士兵的脸色更加苍白，可他的情绪渐趋安定，表情也缓和下来。
普瓦洛点头认同了。他并不想在这个场合解释法师与术士的不同。
“您可不像……传说中那么……那么邪恶呢，我死后的一切……就拜托您……”那士兵的面色越发地苍白，在说到这个字的时候，倒在了普瓦洛的怀中。虽然生命已经离开了这具躯壳，可他脸上的微笑却像一个熟睡的孩子一样安恬。
普瓦洛抱住尸体，然后凝望着头顶的空气，似乎是在专心地听着什么，然后小声说：“以恒远的安眠护卫你的灵魂，愿你在至善的女神裙下，得到今世未得到的幸福。”继而，他口中发出那常人无法理解的咒语，向前伸出那带着无法磨灭的印记的左手。在他面前仿佛有一道黑色的光芒亮起，然后熄灭。他的表情因善良而让人景仰，连死者的弟弟也止住了啜泣，惊讶地看着他完成这庄严的术法。
他是个亡灵术士，那永恒安眠之界的引路人。在他的左手上有一只神奇的魔法痕迹，那是黑暗女神苔芙丽米兰斯在人间的眼睛，它让普瓦洛看见那些迷失在尘世中的被遗忘者，并帮助迷途的亡灵重新看到那祥和平静的归处，永远消除他们的痛苦。
那正是他，“亡者的道标”，普瓦洛·乔纳斯，一个受死神眷顾的善良的亡灵术士注定用一生来背负的神圣使命吧。
“他要我对你说……”普瓦洛对死者的弟弟说，“维克多那孩子今后就要拜托你这个叔叔来照顾了，请你勇敢地战斗，坚强地活下去，替他亲吻他的孩子。”
普瓦洛抚摩着年轻士兵的头：“他可不想那么快就再次见到你呢。”
那士兵眼中蓄满了泪光，在比自己年长不了多少的亡灵术士面前深深地低下头去。屋子里所有人都用异常尊敬的目光望向普瓦洛，有的人甚至挣扎着涌到他身边乞求死亡女神的怜悯。从没有一个亡灵法师像普瓦洛这样受人爱戴，那些将死之人对他的崇拜甚至超过了对生命的渴求。他就站在那里，银色的头发飘荡在墨黑的长袍外，犹如夜色中皎洁的月光。皮肤黝黑而美貌的黑暗精埃里奥特小姐侍立在他身边，手中捧着一个银色的托盘，安静而和蔼。他们是赐福死者的天使，让人尊敬的人。
“谢谢你，普瓦洛先生。”米莉娅头一次主动向这个信仰上的死敌表示敬意。
“谢我？为什么？”普瓦洛有些疑惑。
“达瑞摩斯的神力只在现世有作用，他的慈爱无法达到黑暗的彼端，给死者送去温暖。我不止一次看着生命带着恐惧在我眼前流逝，却无法帮助那些可怜的人们。现在……”米莉娅用一个信徒最崇高的礼节向一个亡灵术士行礼，用以表达自己的感激着敬重，“您和您的信仰帮助了他们，做了我一直想做而做不到的，我由衷地感激您。”
这突如起来的礼遇让普瓦洛有些尴尬，他前言不搭后语地说：“这没什么，我是说，这和信仰没什么关系。我想，我大概是从死亡的女神那里得到了什么关照，我尊敬她，爱戴她，但我不信仰她。我想，这世界上的人太多了，神是不可能每个人都悉心照料的，所以有的人失去了很多。我所做的，只是给予他们应得的安宁而已。”
“其实我觉得，那些神明们固然值得尊敬，但却未必需要我们全身心地信仰他，把他当作这世界的唯一。我觉得他们就像是我们的朋友，虽然离我们不太远，但总会疏漏什么。这当然包括您的至高神。您的信仰让您背负了太多的负担，所以有许多您本能做到的事却做不到。而我仅仅是想帮助那个被称为死亡女神的朋友而已，这样的想法让我舒心，也让我更有力量。”
忽然，他语气一转，有些调侃地回答说：“或许，有那么一天，我收到苔芙丽米兰斯的召唤，去她的餐桌上吃晚餐的时候，我会对她说：你今天的牛排烤得不错，而不是跪在她身前亲吻她的脚背吧。如果说我这个人也有什么信仰的话，大概就是这样了。”
这渎神的言论并没有激起虔诚僧侣的激烈反对，米莉娅想普瓦洛伸出了她的右手：“您的信仰听起来也很有趣，但大概我们今生是无法证明了。”
“我也不想说服您，漂亮的小姐。”普瓦洛也伸出了手去，“我们总要为自己坚持些什么的。”
当异端和信徒的手紧握在一起时，空气中弥散着一种温馨馥郁的气息，让人心情平和。那种气息叫什么？
或许叫和解。
或许叫善良。
或许，那叫做，希望…………
第六卷 狼烟 第五十四章 提前离去的生命
我曾经多次回想起第二次森图里亚会战的景象。我曾经假设，倘若当温斯顿重装骑兵开始集合准备冲锋时，弗莱德没有以更迅捷的冲锋压制住敌人，而是采取谨慎的防御战术，一切的结果是否会不同？卡尔森——那个我们的师长——是否就不必为救护我们而献出生命？
我的结论是，弗莱德作出的是当时最好的选择。当整个战场已经毫无秩序可言地陷入了完全的混乱时，如果让温斯顿人先一步发动冲锋，我们可能要面对的就不止是局部的被动，而是像( 星空倒影 http://www.xlawen.org/kan/2928/ )
普瓦洛没有坚持他所谓的“信仰仇恨”，亮出了他受伤的手臂。一个小小法术之后，他的伤口愈合了。
他没有像平时那样巧舌地表达的谢意，这已经没有必要了。在这个生死的战场上，没有所谓宗教信仰的分歧，没有所谓魔法学派的对立。在生或死的选择面前，我们都是战友，那些互相依托生命的人。
“弗莱德！”一道黑色的光辉炸裂在眼前，那是我所熟悉的刀光。我抑制不住心中的喜悦，大声喊道。
我勇敢的朋友满身血污，超越负荷极限的战斗让他气喘不止，可他仍是这战场上的勇士中最出众的一个。红焰同样满身浴血，但温斯顿人的心中对这个前一天傍晚在两军阵前统治战场的勇猛精灵依旧保持着敬畏。在他们身边，不足三百的德兰麦亚骑兵阵型散乱，仅仅依靠着求生的本能在无意识地苦苦支撑。
终于让我赶上了，他们还活着！狂喜的情绪感染着我，让我的动作精准而有力。如果说我这一生中有什么值得骄傲的时刻的话，无疑就是这时候：我率领着不足千人的轻骑，在瞬息间突破甚至穿透了曾经横扫大陆的坚兵组成的铜墙铁壁，在我的朋友最危难的时候，为他完成了一件几乎不可能的任务。
“弗莱德，红焰，在这里！”我高呼。尽管温斯顿人的防御已经被突破，但依靠他们丰富的经验和坚韧的意志，这条通道不可能坚持很长时间，事实上，这道细小的伤口已经开始愈合，越来越紧地将我们挤在阵地中。我们必须尽快离开。
弗莱德看见了我，激动的表情在他的面颊上流动。他战刀一举，大喊一声：
“我们得救了，跟我冲出去！”
然后，和红焰一起率领着仅存的战士冲向这个缺口。
“啊！”在混乱中，红焰发出惨烈的叫喊声。一柄阴险的长矛猛地从左侧闪出，尖锐的矛刺刚巧划过他裸露在外面的左眼。一道血流从他闪着精光的碧绿色眼球中溅出，沿着他俊俏的面庞滑落。受到重创的精灵痛苦地低下头去，用近乎绝望的呼号宣泄着自己的痛楚。
“他瞎了！”偷袭得手的敌人大叫。他们以为红焰右眼装饰性的眼罩是为了遮掩他的残疾。所以当红焰掀起眼罩愤怒地逼视卑鄙的偷袭者，并砍下他致命的还击时，他的对手惊异地呆在了当场。
“冲出去！”疼痛和愤怒让精灵奋勇向前。
什么时候的士兵最勇猛？
眼看着被伏击的敌人茫然失措，突然给他们最致命的打击的时候？
狭路相逢，与势均力敌的敌手一较短长的时候？
带着必胜的勇气和信念，向对手正面发起冲锋的时候？
这些都不对。
是在身陷绝境，以为必死无疑，却发现继续生存下去的希望的时候。
那些明明连剑都捏不住的战士们重新焕发出了战斗的意志，对生命的渴望让他们无情地对待着面前的敌人。每向前一步，都要付出血的代价——无论是他们还是他们的敌人。他们如同一只坚舟顽强地漂流在汹涌的海面上，冒着随时覆没的危险向前方寻找生机。他们前进得那么艰难，甚至在某一刻我都感觉他们仿佛永远也到不了我的身边了。
直到弗莱德染满了鲜血的手虚弱地搭在我的肩膀，我才肯定，这不是一场在最后一刻令人绝望的梦境。
“后阵变前阵，保护将军，全军，后撤！”我一刻也没有犹豫。
可是已经晚了。
在我们身后，温斯顿人几乎已经重新编织成了一道防线，将我们围在了里面。我们这八百人多人就像是一只滚烫的山芋，虽然一开始烫坏了温斯顿人的舌头，但他们还是把我们吞噬了。
“杀出去！”我大叫着，我不能相信在这次营救的最后关头功亏一篑。真奇怪，我从来都是很怕死的，但在这时候我居然没有想到这一点。
我想的是，无论如何要把弗莱德救出去。
可这太困难了，普瓦洛施加在我们身上的神奇法术的作用早已消失，轻骑兵失去了速度，几乎只剩下被人宰割的前途。两旁的重装骑士们仍然在步步逼近，加速了我们崩溃的势头。我们陷入了弗莱德刚才正面对的局面。
“你不该来的，杰夫……你不该来的……”弗莱德伏在马鞍上，小声地说。两滴泪水从沿着他漂亮的面颊滴落，冲洗着他面孔上的血迹。
“混蛋！我是来救我勇敢的朋友，不想看见一个哭泣的懦夫！米莉娅小姐，给我照顾好这个白痴！”第一次的，我如此粗暴地对待我的挚友，“我要出去，带着所有人出去，没有人想陪着你一起死！”
我并不像自己宣称的那么有信心，但我知道，疲惫的弗莱德和红焰已经无法再对士兵们提供任何帮助，如果连我也开始绝望，那么就连最后一丝希望也没有了。
如果没有意外，那最后的一丝希望已经没有了。
我的士兵并不是精锐部队，恰恰相反，他们几乎是我们的骑兵中最弱的一群。正因为如此，他们才没有成为正面战场上的主力，而成了护送押运的后勤安全保障。
在强大的敌人面前，他们已经开始瓦解。
难道一切真的就这么完了？在死亡面前，我平庸的希望和弗莱德伟大的构想会同时破灭在这场惨无人道的杀戮中？
事实告诉我，我总是幸运的。
正当面前的包围圈开始收缩，将我们逼上绝路的时候，他们的后面传来一阵骚动和不安的惨叫声，在那之后，我听见了达克拉激昂的高呼。
“他奶奶的，你救出他来。好样的！快走。”
我并不是唯一一个能为别人拼命的人。
我们冲出了温斯顿人的死亡壁垒。
策马奔驰，天青云碧。
“弗莱德……”我忍住喜悦的泪水。
“我们还活着啊！”
第六卷 狼烟 第五十二章 永不消失的背影
这世上总有些事情是你不愿再回想起来的，可往往你永远也无法忘却的恰恰正是它们。某一天，某一刻，或许是南来的风撩拨你的发丝，或许是北飞的燕叫响你的鼓膜，或许是星星暗了月亮圆了，或许是正午的日光从你杯中的茶水中反射出来荡漾了你的目光，或许是这一切让你心里一惊，一阵浓得无法言语的哀愁从你的胸腔深处透上你的喉头，让你离弃沉静的睡梦，抛开温存耳语的爱人，将美酒洒入泥土，只能用泪水来填补你空虚的灵魂。
如果有可能，我愿意付出我所有的财富和美德，作为忘却这些记忆的代价。可这不可能，它们终将与我的生命相伴，同时，它们也将回忆的勇气赐予我悲伤的心灵。
大陆公历1457年的春夏季节，有那么多的事情值得回忆：温斯顿帝国侵略军在晨曦河南岸站稳了脚跟；路易斯太子创造了重装骑兵战术史的神话；弗莱德第一次作为战场的主要角色之一出现在人们评论中，并在第二次森图里亚会战中起到了中流砥柱的作用，成为唯一一个能在机动百变、鬼神莫测的温斯顿年轻领袖面前丝毫不落下风的军中统帅，成为德兰麦亚军中最杰出的将军。
可如果能够选择，我宁愿忘记这一段辉煌的岁月，因为在那辉煌的一季，许多人都失去了对他们来说无比珍贵的亲人……
……
我们成功救出了弗莱德和左眼重伤的红焰，可战斗还没有结束。
在我们飞速退却的时候，弗莱德已经对局势重新作出了正确而迅速的判断。他下令：全军后撤，组织防御。
我知道，从一开始就让我们陷如困境的温斯顿重装骑兵就要发动了。弗莱德豁出性命阻止了他们一次，但现在，我们已经没有力量再阻止他们第二次了。
雷利开始后撤，组织他新的防线。罗迪克和达克拉在前沿尽可能地拖住敌人。
已经太迟了。
温斯顿人的铁骑已经开始移动，他们的冲锋无可阻止。尽管他们在刚才惨烈的战斗中已经遭受了不小的损失，可仍然具备这战场上任何一支军队都无法比拟的强大战斗力。
面对他们的冲锋，我感觉即便阻挡在面前的是一座山，他们也会毫不犹豫地将它冲垮。
我们的阻挡几乎没有丝毫用处，已经失去了完整阵列的长枪手或许可以对付处于人数劣势的温斯顿步兵，但绝没有可能拦下这些恐怖的骑士，尤其是当敌人中那个同样伟大应用的将领路易斯王子冲在队列最前端的时候。
他们有一个让人景仰的称号——“破阵铁骑。”
事实上，以他们现在的数量，已经不可能全歼我们于城下，再次创造亡命冲锋的辉煌战绩了。所以，他们从一开始就把目标就指向了弗莱德的将旗、指向了刚刚脱离包围圈的我们。我们的对手当然知道，解决了我们的领袖，剩余的部队就是不堪一击的一盘散沙。
他们的动作太成功了，我们被他紧紧追赶，甚至无法回头。刚刚经历的激战让我们轻骑兵的速度优势无法体现，消耗过度的普瓦洛也已经不可能为我们提供任何帮助。我们正被这些从战斗开始就一直在保存体力的追杀者渐渐逼近。
事实上，温斯顿人也已经是强弩之末了。只要有一支队伍拖住他们，给雷利他们留下足够的时间重新整理队伍，让我们能够聚拢在一起，我们不可逆转的数量优势就会再次体现出来，胜利终究是我们的。只是在这个当口，我们无法反击。无论是脱力的弗莱德还是重伤的红焰都不可能在策马回奔拦截身后的追兵了，而我则根本没有指挥骑兵正面冲杀的能力，甚至没有再继续战斗的勇气。
我们绕过一条弧线，向左前方已经脱离战团的雷利的阵地奔去。雷利正在迅速地重组自己的防线。如果不出意外的话，他很快就能稳住阵脚，为我们最后的胜利奠基。可我们离他太遥远了。按照现在的速度，我们肯定在到达那里之前就已经被追上。在我们后面，落后的士兵已经被那道无声的铁流无情地吞没。
我甚至能够感到温斯顿的战马呼出的气息喷吐在我后背上的温暖。
来不及了吗？
“嗨，宝贝，上爸爸这来！”一支部队忽然从右侧出现在我们面前，摆出了战斗的姿态。当先那个说着粗鲁的话语大声挑衅的中年男子，除了卡尔森还会有谁？在他周围的士兵，无不露出慷慨坚毅的神色，以豪勇的姿态面对步步逼近的冲锋铁骑。和那些意志薄弱的新军不同，他们都是在坎普纳维亚城头上经历过生于死的考验的一群，是我们军中的中坚，这支部队坚强的脊梁。他们原本是向敌人中军攻击的，在我们开始以圆弧阵列后退时，他们沿着最短的直线插到了我们前面。
在这个时候，以松散的步兵阵列去对抗疾驰的重装骑兵，和送死没有任何区别。
当他们站在这里时，就已经有了必死的觉悟。
“队长，不可以！”弗莱德疯了一样回头大声呼叫。如果不是被士兵们强行架住，他或许已经拨转马头返回去了。
敌人正在逼进。
“杰夫，小伙子，照顾好我们的长官！”卡尔森的声音传来。我指示队伍继续向前，自己停住马。他脸上挂着一贯的坏笑，满脸的络腮胡子，蓬松的头发，仪容不整到了猥亵的地步。可他的眼睛里带着一种决绝的神色，手中的大剑闪耀着无数的鲜血。
“长官……”我忍不住上前，想站在他的身边和他一起去抵抗那些危险的敌人。
“我记得曾经告诉过你们，要保护自己的士兵，那是一个军官的职责啊。”他大声说，完全无视步步逼近的铁骑。
“现在，让我给你们上最后一课，让你们知道，一个真正的军人应该如何面对死亡吧。”
“长官，请让我和您一起战斗！”我胸口一阵激荡，不知是什么因素让我变得勇敢，让我有勇气，让我提出这个违背我意愿的申请。我希望能够活下去，但这一刻，我更希望死在沙场上。
“这不是你的职责，年轻人。”他微笑地摇头，指着骑兵们远去的背影对我说，“弗莱德是个了不起的小伙子，可他需要你们的帮助。告诉他……”他的笑容足可以掩盖一切的光辉，“我很高兴遇见他这样的人。”
“可是……”
“别婆婆妈妈的废话了，还记得我教给你的第一个命令吗？”
“记得……长官！”
“那么，执行命令，士兵杰夫里茨·基德，向后转，不许回头，不许迟疑，不许停留……”他大声命令着，“跑！跑！！跑！！！”
“是……”拨马，回头，奔驰。他最后留给我的，是一个迎着太阳的背影。太阳的光辉闪过他的躯体，仿佛是一层明亮的皮肤，刺激着我的眼睛，让我流泪。但是，我无意擦去脸上的泪水。
“我的……长官。”
轰鸣的马蹄声伴随着尘土飞扬，混杂在那其中的，是一个令人尊敬的声音。
“德兰麦亚王国一品男爵……”
轰鸣的马蹄声伴随着尘土飞扬。
“卡尔斯蒂安·封·道森……”
轰鸣的马蹄声伴随着尘土飞扬！
“以家族姓氏为誓……”
轰鸣的马蹄声伴随着尘土飞扬！！
“为同伴，为荣誉……”
轰鸣的马蹄声伴随着尘土飞扬！！！
“死战不退……”
轰鸣的马蹄声，伴随着尘土，飞扬……
“队长！”我伏在马鞍上，试图用泪水稀释我心头的悲伤。我的耳边失去了厮杀的声响，只能听到风声刮过往昔的岁月，轻轻擦拭着我记忆中那些柔软的地方。
……
“……你们这群猪猡，连件衣服都不会穿，就想着上战场杀人了……”那曾经是让我们羞恼痛恨的声音。
“……全体向入口跑，不许转脸，不许低头，只许向前看，可以……”那是救了我们性命的声音。
“……军官的责任，不只是带领他的士兵去赢得胜利，还要在可能的时候保护他们的生命……”那是让我们成为真正的军人的教诲的声音。
他被那些恶意的、渺小的、愚蠢和自大的人们嘲笑地称之为“背影”。他们以为他畏惧，他逃避，他怯懦。
他从来没有逃避，而是在用另外一种方式去尽自己的责任。
他给这世界留下的，是一个奋战的英勇的背影。
为了我们，他在生命的最后关头重新收拾起身为一个贵族的尊严，用生命去尽到了一个军人的职责。
卡尔斯蒂安·封·道森。
这个姓名对我毫无意义。
那个正在用自己的血肉去阻拦那些金属怪兽的人，名叫卡尔森，步兵小队长，是他让我从一个胆小幼稚的少年成长为一个男子汉。他难道不是是个嗜睡、懒惰、胆小、喜欢虐待士兵的无良中年人吗？我宁愿他是如此，宁愿他不是一个如此英勇和具有高贵的奉献精神的人啊，我只希望这个年长如我父亲一般的男人活着，活在我们身边，用他粗鲁的话语斥责我们，调侃我们，而不是像这样，如一个英雄般，永远地活在我们的心里。
“队长！”前方，我的战友们发出惊呼。在这样的时刻，大家不约而同地选择那个我们初次见面时对他的称呼，队长，那个最小的军职，那个卑微的称呼，那却是我们永远的长官。我不知道我敬爱的长官发生了什么事。我不敢回头，我不忍心回头。我怕我忍不住这样强烈的感觉，违背他的命令，冲到他的身边，和他一起面对死亡。
“不！你答应过我，你答应过我，你回来，我命令你，你给我回来…………”弗莱德已经安全地回到了阵中，他疲惫的几乎已经无力独自站立，可他依旧挣扎着冲到阵地前沿，绝望地呼叫着。他几近虚脱的身体透支着他的健康，甚至将拉住他的两个高大的士兵也拖出了阵列。
罗尔的匕首重重敲在弗莱德的头上，让他失去了意识，暂时地安静下来。但这个沉默的、经常被人们忽视的战士也正在无声的哭泣。
皮埃尔，我那个梦想成为一名伟大的传奇英雄的哥哥，曾经教过我一首歌，一首怀念同伴的歌。我几乎从来没有完整地记住这首忧伤的歌曲。
但现在，那久远而陌生的曲调，仿佛正回荡在这片哀愁的大地上：
把你的名字抛洒在土中
让它在故乡的大地上
绽放你殷红的荣誉
把你的荣誉抛洒在雨中
让晶莹的泪滴
传递你温暖的呼吸
把你的呼吸抛洒在风中
让燃烧的火焰
舞动我别离的思念
把我的思念带走
我敬爱的朋友
你的生命
将延续在我的剑中
……
我终究还是没有看到卡尔森是如何倒下的。
在我心中，他的背影从不曾倒下！
永别了，我的战友，我的长官。
永别……
第六卷 狼烟 第五十三章 两种信仰
曾经参加过第二次森图里亚会战的军人们，谁也不知道最终的结果。一般来说，两方参战的士兵们都会骄傲的挺起胸脯，自豪地宣称自己一方英勇地赢得了胜利。但级别稍高一些的双方军官却又都无法理直气壮地证明自己的荣誉。
在这一次会战中，五千温斯顿人血染沙场，近千人被俘虏。这一仗彻底摧毁了温斯顿人在晨曦河南岸的军事力量，迫使他们放弃了已经到手的大片领土，只能坚守在南岸唯一的占领城市——达沃城中，拒不出战。但德兰麦亚第九军团以一万五千之众伏击数量仅相当于自己一半的温斯顿军，在损失了将近五分之三的士兵之后仍不能全歼对手于城下，并且在占据绝对优势的情况下，在最后关头仍然无法阻拦不足五百狂奔的温斯顿重装骑兵，丧失了狙杀温斯顿传奇统帅路易斯太子的绝佳机会。
这一战，森图里亚平原血流成河，尸横遍野，作为主战场的登戈特城下腥气冲天，成为腐食动物出没的天堂。可能是过度的杀戮遭受了神灵的诅咒，在多年之后，这块掩埋了太多尸体的土地居然寸草不生。万余人的消失将一个屡屡出现在各种书籍中的普通名词浸泡得血迹斑斑。
那个词叫：战争。
这是一场没有胜利者的战争，两颗几乎同样伟大的将星碰撞在一起，散发出血一般的强烈光芒。没有人愿意看到这个结局，如果说还有什么赢得了胜利的话，那不是温斯顿，也不是德兰麦亚，而是战争。
是战争赢得了这场战争，是杀戮赢得了这场杀戮。
……
“杀了这些狗娘养的温斯顿畜生！”
“对，杀了他们。”
“还想要水？给你杯马尿喝喝就不错了，接着吧，你们只配喝这种东西！”
“对，让他们喝个够，哈哈哈……”
在军营中巡视时，我听到了俘虏营传来了这样的叫嚣。我皱紧了眉走过去，试图制止这些正宣泄着仇恨的士兵。我知道，他们的亲人朋友一个个惨死于温斯顿人手中，他们会这样表达他们的感情是再见正常不过的。可是，这是战争，是必须死人的一场无意义的游戏。在战斗中杀戮符合规则，但当战斗结束后我不希望看到这样的景象出现。我并没有所谓高贵的“骑士风度”，我只是觉得这些同样是被强拉入战争中人和我们一样的勇敢，也和我们一样的可怜。他们无法反抗他们的命运，正如我们一样。我厌恶那些将这些无辜的人当作仇恨的目标的事情，那些士兵们恨错了对象，他们应该恨的，只是战争本身而已。
“住手！”温柔而坚定的声音，那并非出自我的口中。在我进入俘虏营的时候，米莉娅已经出现在施暴的士兵们身后，出声制止了他们。
“米莉娅小姐……”刚才快意宣泄的士兵们现在纷纷噤住了声音。这个军中最好也最漂亮的医生挽救了他们中许多人的尊敬，她的善良和纯洁已经征服了这支军队中绝大部分的士兵。
“他们不该受到这样的对待。”米莉娅快步上前，不顾他身上的血迹和污秽，搀扶起那个受到虐待的士兵。
那个温斯顿俘虏年纪不大，倘若擦干净他的脸，我们很有可能得到一张白净俊俏讨人喜欢的年轻孩子的面孔，可现在他已经被伤痛和饥渴折磨得不成样子了。
“给这个年轻人一碗水。”米莉娅吩咐道。
没有人遵从。对美丽僧侣的爱戴不足以抵消士兵们对敌人的血仇。如果让他们暂时住手不去殴打这些俘虏还是勉强可以接受的话，那么让他们去帮助这些人则根本不可能。
给我一碗水！”米莉娅大声说着，带着气愤恼怒的情绪。一碗水递到她的手中，那是我。
“谢……”她转过头，看见我，有点吃惊，但没有停止手中的动作。
她把水一小口一小口地灌入那年轻士兵的口中，待他喝完之后又用奇妙的法术阻止了他伤势的恶化。连日来不停的救治工作让她精力匮乏，在站立时一阵眩晕。我及时地搀扶住了她。
“您为什么帮助温斯顿人，小姐！”有士兵不解地问，“他是我们的敌人。”
“我没有看见什么温斯顿人，我只看见一个需要帮助的人。他有两只眼睛，一只鼻子，两只手，像你一样，先生。他在流血，我帮他止血，就那么简单。”
“可他们是我们的敌……”
“敌人？先生，可现在并没有打仗啊？善良的主神达瑞摩斯告诉我们：如有能力，帮那些要帮的。如无能力，则拯救自己。现在我们有这个能力，只需要稍微善待他们，你们会得到祝福的。”
士兵们陷入沉默中，他们并没有理解这么博爱的宗教信仰。事实上，我也不能够完全接受这样的信仰，但他在某种程度上和我的愿望相同。
“他们和你们一样，都是军人，是战士！”看到自己的宣讲没有什么反应，米莉娅换了一种方式大声说道，“他们有他们的荣誉和使命，为他们的家人而战斗。他们可以死在战场上，但不能丢失身为一个战士的尊严。”
“如果你们愿意，可以在公平的条件下和他们比试，但是，我不希望你们这样侮辱一个战士的尊严，因为这样也是在侮辱你们自己！”
那些虐待俘虏的士兵们低下了头去，而聚集在周围的那些失去了自由的温斯顿人则抬起了头来。在战争中被俘的士兵有什么地位？他们或许可以在异国的土地上苟延残喘，从此过着悲惨的生活。可现在，米莉娅，这个敌国的年轻女人，她肯定了他们的尊严，给了他们抬起头来的理由。她那么美丽，犹如女神般圣洁而高贵。那受到救治的年轻士兵虔诚地跪在了她的脚下，亲吻着她踏过的泥土，感激的泪水夺眶而出。
在残酷的战争中，在这片凝结着污秽和绝望的大地上，米莉娅为她的信仰赢得了荣誉。不久之后，她在这时体谅落魄的俘虏的心情所表现的神圣姿态，以“尊严的神容”之名流传在这战火喧嚣的乱世之中。
“我补充一点，较量是可以的，但绝不许闹出人命。”我紧接着说。我知道，打着各种旗号的肉体惩罚绝不会因为米莉娅的宣讲而终结，但我可以把它控制在我能够接受的程度上。
“我从没听过这么精彩的布道，米莉娅小姐。不过，这真的是至高神达瑞摩斯的教意么？”在陪伴这令人尊敬的小姐走出营地时，我这样问。
“神说，信你所信的善，你可做的比我好。说起来我还应该谢谢你们呢。”米莉娅脸上露出疲惫的笑容，“是你们让我了解了战士的心情，战士的尊严比一般人更可珍惜。虽然我的神没有这样说过，但那正是我自己信仰的善啊。”
“那么，红焰的伤势如何了，小姐。”我询问着精灵的状况。
“他的左眼眼球壁完全破裂，伤口触及脉络膜层。对不起，除非是达瑞摩斯神亲自治疗，给他重新创造一个眼睛，否则没有任何方法能够挽救了，我无能为力。”她深深地向我鞠了一躬，表达着她的歉意。
“啊不，这……没什么……”想到似乎说别人的眼睛瞎了“没什么”是一件不怎么有礼貌的事，我又支吾着补充说：“您已经尽全力了，我应该代他谢谢您的帮助。”
“这是我应该做的。”她又扭转头去，向营地外走去。
“那个……弗莱德，他……”我迟疑地发问。那美丽而冷静的少女听到弗莱德的名字，肩膀轻微地颤抖了一下。她没有回头，只是用忧愁的语气轻声地说着：
“他……他大概没事吧……他会好起来的，达瑞摩斯会保佑他的，一定会！”她失去了一贯的沉静姿态。我从来没有听到她对一个人的病情如此的不确定，完全丧失了意志，将所有的希望寄托在她所信仰的神祗上。
我没有再提出让她为难的问题，只是搀扶着他，走向伤兵累累的战地医院。在那里，有一点基础护理常识的普瓦洛和善良的埃里奥特小姐正帮助人员缺乏的战地医生们救治伤兵。
“医生，医生！快来啊，医生，我哥哥怎么了！”一个腿上包裹着厚厚绷带的年轻士兵仓皇地哭叫着，他身旁那个长相和他有几分相似的年长一些的伤者大口喷吐着鲜红的液体，喘息急促，面色苍白的可怕。
米莉娅跑过去，握住那士兵的手腕，又翻开他的眼珠看看，继而无力地放开手，向我们，也向那受伤的弟弟摇了摇头。
“交给我吧。”普瓦洛温柔地拍了拍米莉娅的肩膀，跪在那将死者的身边。
“我要死了吗，先生？”将死的士兵用几乎微不可闻的声音问到。
“是的。”普瓦洛肃穆地点了点头。
“我不相信，救救我，我不想死呢。”他的面容带着惊惧，一只手紧握着亲人的手，另一只手漫无目的地凌空虚抓。他的弟弟忍受不住这样的悲痛，低声哭泣起来。
“你要去的地方很温暖，死亡女神苔芙丽米兰斯是个很宽厚善良的神祗……”普瓦洛微笑着安抚伤者，他的手中带着淡淡的黑色雾气，我注意到，随着他的抚摩，伤者的表情渐渐平复下来。
“她还很漂亮哦，一双眼睛简直可以迷死人。要是你的运气好，说不定可以偷看到她洗澡的样子。”
“是这样么？那……那还不算太糟。您是个亡灵法师吧？”受伤的士兵的脸色更加苍白，可他的情绪渐趋安定，表情也缓和下来。
普瓦洛点头认同了。他并不想在这个场合解释法师与术士的不同。
“您可不像……传说中那么……那么邪恶呢，我死后的一切……就拜托您……”那士兵的面色越发地苍白，在说到这个字的时候，倒在了普瓦洛的怀中。虽然生命已经离开了这具躯壳，可他脸上的微笑却像一个熟睡的孩子一样安恬。
普瓦洛抱住尸体，然后凝望着头顶的空气，似乎是在专心地听着什么，然后小声说：“以恒远的安眠护卫你的灵魂，愿你在至善的女神裙下，得到今世未得到的幸福。”继而，他口中发出那常人无法理解的咒语，向前伸出那带着无法磨灭的印记的左手。在他面前仿佛有一道黑色的光芒亮起，然后熄灭。他的表情因善良而让人景仰，连死者的弟弟也止住了啜泣，惊讶地看着他完成这庄严的术法。
他是个亡灵术士，那永恒安眠之界的引路人。在他的左手上有一只神奇的魔法痕迹，那是黑暗女神苔芙丽米兰斯在人间的眼睛，它让普瓦洛看见那些迷失在尘世中的被遗忘者，并帮助迷途的亡灵重新看到那祥和平静的归处，永远消除他们的痛苦。
那正是他，“亡者的道标”，普瓦洛·乔纳斯，一个受死神眷顾的善良的亡灵术士注定用一生来背负的神圣使命吧。
“他要我对你说……”普瓦洛对死者的弟弟说，“维克多那孩子今后就要拜托你这个叔叔来照顾了，请你勇敢地战斗，坚强地活下去，替他亲吻他的孩子。”
普瓦洛抚摩着年轻士兵的头：“他可不想那么快就再次见到你呢。”
那士兵眼中蓄满了泪光，在比自己年长不了多少的亡灵术士面前深深地低下头去。屋子里所有人都用异常尊敬的目光望向普瓦洛，有的人甚至挣扎着涌到他身边乞求死亡女神的怜悯。从没有一个亡灵法师像普瓦洛这样受人爱戴，那些将死之人对他的崇拜甚至超过了对生命的渴求。他就站在那里，银色的头发飘荡在墨黑的长袍外，犹如夜色中皎洁的月光。皮肤黝黑而美貌的黑暗精埃里奥特小姐侍立在他身边，手中捧着一个银色的托盘，安静而和蔼。他们是赐福死者的天使，让人尊敬的人。
“谢谢你，普瓦洛先生。”米莉娅头一次主动向这个信仰上的死敌表示敬意。
“谢我？为什么？”普瓦洛有些疑惑。
“达瑞摩斯的神力只在现世有作用，他的慈爱无法达到黑暗的彼端，给死者送去温暖。我不止一次看着生命带着恐惧在我眼前流逝，却无法帮助那些可怜的人们。现在……”米莉娅用一个信徒最崇高的礼节向一个亡灵术士行礼，用以表达自己的感激着敬重，“您和您的信仰帮助了他们，做了我一直想做而做不到的，我由衷地感激您。”
这突如起来的礼遇让普瓦洛有些尴尬，他前言不搭后语地说：“这没什么，我是说，这和信仰没什么关系。我想，我大概是从死亡的女神那里得到了什么关照，我尊敬她，爱戴她，但我不信仰她。我想，这世界上的人太多了，神是不可能每个人都悉心照料的，所以有的人失去了很多。我所做的，只是给予他们应得的安宁而已。”
“其实我觉得，那些神明们固然值得尊敬，但却未必需要我们全身心地信仰他，把他当作这世界的唯一。我觉得他们就像是我们的朋友，虽然离我们不太远，但总会疏漏什么。这当然包括您的至高神。您的信仰让您背负了太多的负担，所以有许多您本能做到的事却做不到。而我仅仅是想帮助那个被称为死亡女神的朋友而已，这样的想法让我舒心，也让我更有力量。”
忽然，他语气一转，有些调侃地回答说：“或许，有那么一天，我收到苔芙丽米兰斯的召唤，去她的餐桌上吃晚餐的时候，我会对她说：你今天的牛排烤得不错，而不是跪在她身前亲吻她的脚背吧。如果说我这个人也有什么信仰的话，大概就是这样了。”
这渎神的言论并没有激起虔诚僧侣的激烈反对，米莉娅想普瓦洛伸出了她的右手：“您的信仰听起来也很有趣，但大概我们今生是无法证明了。”
“我也不想说服您，漂亮的小姐。”普瓦洛也伸出了手去，“我们总要为自己坚持些什么的。”
当异端和信徒的手紧握在一起时，空气中弥散着一种温馨馥郁的气息，让人心情平和。那种气息叫什么？
或许叫和解。
或许叫善良。
或许，那叫做，希望…………
第六卷 狼烟 第五十四章 提前离去的生命
我曾经多次回想起第二次森图里亚会战的景象。我曾经假设，倘若当温斯顿重装骑兵开始集合准备冲锋时，弗莱德没有以更迅捷的冲锋压制住敌人，而是采取谨慎的防御战术，一切的结果是否会不同？卡尔森——那个我们的师长——是否就不必为救护我们而献出生命？
我的结论是，弗莱德作出的是当时最好的选择。当整个战场已经毫无秩序可言地陷入了完全的混乱时，如果让温斯顿人先一步发动冲锋，我们可能要面对的就不止是局部的被动，而是像( 星空倒影 http://www.xlawen.org/kan/2928/ )