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这厚颜无耻的家伙，又把我的猎物抢走了，居然还说我没有……没有……。看等靠了岸我怎么收拾你。注意……”她命令道，“左满舵，航向西北，目标战舰，全速撞击！”
“对不起啦，那也是我的！”暴风雨号凭借着灵巧的转向能力和速度超过了黄金玫瑰号，撞向前方那排战舰中最大的一条，同时也替紧跟在后面的黄金玫瑰号吸引住了三条排成横列的战舰的远程攻击。
“小丫头，靠岸后记得向最出色的海盗船长献花致敬……”
温斯顿水军在海盗们老练圆熟的进攻中溃不成军，他们的抵抗青涩拙劣，与他们在陆地上赢得的善战之名很不相称。没过多久，已经有近十艘战舰和几艘笨重的运输船相继沉没，还有几艘船只完全失去了战斗和行驶的能力，成为海盗们在内河中劫掠的第一批战利品，剩余的船只见势不妙，拨转船头开始逃窜。斗志高昂的海盗们追赶了好久才停住了脚步，在那之前，他们又为自己赢得了值得骄傲的战绩和足够丰厚的战利品。
就这样，海盗们获得了进入内河航线后的第一场大规模胜利，他们以几乎可以忽略不计的代价击沉温斯顿舰船十七艘，俘虏七艘。应该说，正是这场胜利拉开了达沃城争夺战的序幕，尽管此刻的战场距达沃城千里之遥，对于那些并不了解这场战斗真正含义的人来说，两者之间似乎没有任何关系。
第七卷 远扬 第六十一章 离家出走
“保持重心，手要稳，手臂放松，把力量放在腿部……”在红焰的提示下，小菲利手持着一把木剑在庭院中心不停地挥舞着，这是小家伙每天必须的剑术课程时间。他可能是我见过的最勤奋的学生了，自从吃过早饭，他的练习就没中断。即便是个成年人恐怕也会被这巨大的运动量累垮的吧，可是他虽然已经气喘吁吁，汗水布满了额头，可还没有停止的意思。
“啊！”忽然，菲利踩到了一颗小石子，脚下一滑摔倒在地。他想爬起身来，可是刚才的跌倒似乎扭伤了脚踝，刚站起一半又跌坐在地上。
“没事吧？”红焰忙跑到跟前关切地问。他习惯性地捏住孩子的脚踝，检查他受伤的情况。
可小菲利沉默不语地推开了他，挣扎着站起身来，重新练习他的剑术。
红焰看着这个倔强的孩子，神色尴尬，叹了口气，然后放缓了语调说：“你刚才跌倒就是因为脚下还不够稳，向前迈步的时候不能把力量用尽，要留有余力，不要嫌自己的速度慢，你还不到求快的时候……”
虽然手中的动作没有丝毫停，但小菲利显然把红焰的这番劝教听在了耳朵里。在往后的练习中，他的动作变得稳重了许多。小家伙在格斗方面的天赋很高，在受红焰严格教导的这段时间里，他对于各种轻武器的使用有了很大的进步，虽然这和他从小接受的家庭教育有很大关系，但主要还是红焰的功劳。
我不知道红焰究竟出于什么样的心情，居然把他从骷髅旗群岛带到了德兰麦亚，并且每天拨出大量的时间去教他各种格斗的技巧，为此他甚至放弃了许多与凯尔茜单独相处的机会。尤其是每当凯尔茜率领她的舰队在晨曦河内大肆劫掠温斯顿的运输船只、阻止他们向达沃城补给时，他就会整天和小菲利呆在一起，教他练剑、陪他读书。让我好笑的是，这个勇敢的精灵从来也不敢一个人面对这个身世可怜的孩子，每次来他总需要人陪伴，要么是普瓦洛，要么是埃里奥特，这一次是我。
“……你得理解，我的朋友，我不知道如何面对他。每次和他独处我都……我都不知道该说什么。你没看见他看我的眼神，就好象……就好象我背叛了他，我不知该怎么说……”那个曾经在战场上叱咤风云的豪迈勇士这样请求我。他语无伦次、神色慌张，一点也不像我们所熟知道的红焰，让人无法拒绝。
在这期间，凯尔茜也经常来看望小菲利。对于红焰在孩子身上倾注大量精力，她一点也不在意，相反，她还非常支持，鼓励他这样做。她可能是从溺爱孩子的黑暗精灵那里知道了小菲利的嗜好，每次来都要带一大桶新鲜的果汁。不过据我所知，凡是凯尔茜留下的东西，小菲利碰都不愿意碰一下。他要么就闭紧了嘴巴一句话也不和凯尔茜说，要么就就冲着她大叫，吵嚷着要杀了她之类的话。每当这时红焰的脸色都很难看。善良的女海盗倒是从来也不生气，虽然孩子的态度让她有些伤心，但她还是拿出惊人的耐心和友善与他相处。
“好了，今天的练习就到这里吧，你该休息了。”正在我对眼前这一对师生微妙的关系倍感有趣时，红焰这样说。
小菲利没有理会，依旧认真地奋力挥舞着手中的木剑。
“你可以停下来了。”红焰以为他没有听见，提高了声音说。
他的学生依旧没有停歇。看他的劲头，或许能够这样刻苦地练习一整天也不会停。
“我说，停止！”明白了他是故意违背自己的指示，红焰忽然暴躁起来。他抢到小菲利身边，想停止这孩子的动作。小菲利忽然愤怒地转身，用手中的木剑砍向他的老师。
他的偷袭当然没有成功，红焰轻巧地躲开了孩子的攻击，一手抄住了木剑，把它猛扯过来，狂怒地把它磕在膝盖上。坚硬的木剑受到这样猛烈的撞击，顿时断成了两截。
“我说停止！”红焰对着小菲利大吼，他真的生气了。我从没见过这个骄傲豪迈的精灵如此愤怒，他的模样可怕极了，甚至连最凶猛也野兽也无法和暴怒的游侠相比。我真的害怕他狂怒之下干出什么让自己后悔的事来，连忙走过上前去，准备在必要时阻止他。
小菲利一句话也不说，倔强强硬地迎上红焰唯一的那道目光。在他眼中我看不到畏缩。
“我说……停止……”在两个人的相互对视中，忽然红焰软弱下来。他无力地低下头，用几乎让我们听不见的声音说：“过度的疲劳会伤害你的身体，如果你想……如果你想报仇，就要好好保护自己的身体。”
说完，他有些仓皇地离开了这里，断成两截的木剑从他手中失魂落魄地掉落到地上，没有发出任何声响。
“你不该这么对他，孩子，他爱你，一直很照顾你。”我目送朋友的背影无奈地远去，对小菲利说。
“他欺骗了我，他说过要帮我报仇，可他和那个女海盗是一伙的，他们一起欺骗我。你也是。”小菲利大叫，泪水大颗地从他眼中滴落。
“你父亲的死我们都很遗憾，菲利，可那不是凯尔茜的错。这也不是你父亲的错，是……是那个死了的什么什么伯爵的错……当然，他也已经死了，可是你的仇恨不应该发到他的身上。”红焰的确无法面对这个孩子，无法面对他的仇恨，无法面对他的忧伤。甚至连我也无法理直气壮地告诉他，他对凯尔茜的仇恨毫无道理。我的辩护前言不搭后语，没有任何说服力。
“我要杀了她，我早晚有一天会杀了她，为我父亲报仇。”我的话小菲利一点也听不进去，他执拗地喊叫，声音大得足以让渐行渐远的红焰听见。可他的眼神中带着复杂的含义，似乎是对于红焰的尊敬多过敌视，在此之外，还有一份深深的依恋。
我手足无措地看着他。我应该消除他心中的仇恨，帮助他过上一种普通人的快乐生活的，可是让我说什么好呢？告诉这孩子：你的父亲死了，母亲也死了，可这些都无所谓，就让这些过去吧？这不可能。或许他对凯尔茜和红焰的指控并不合理，但他的仇恨总得有一个宣泄的渠道，否则他幼小的肩膀有怎能承担这连成年人都难以承担的哀痛？
……
“我该怎么对他？”当天晚上在酒馆里，红焰大口喝着麦酒，愁苦地问我。游侠的豪迈和洒脱在这个孩子面前不堪一击，尤其是在这仇恨的矛头指向他最亲密的人的时候。
“我喜欢这孩子……”他说，“我真的喜欢他。他很倔强，也很勤奋，就像我小时候一样。我觉得他就像……就像是……”
“就像是你的儿子。”我补充说，“我看得出来。”
“我的儿子？我居然有这种感觉。的确，是这样没错。可是，可是他偏偏……哎！”他重重的叹了一口气，紧皱着眉头，就像个心事重重的父亲。谁说精灵是不老的种族，此刻我面前的朋友就仿佛老了许多。
“其实，他也很爱你。”我尝试着排解红焰的苦闷。
“爱我？他向我挥剑。”说到这里，红焰的语气中充满的失望和抱怨。
“别那么小气，朋友，那只是块烂木头而且。这孩子尊敬你，他听从你的教导，对你的每一句话都很用心。他只是不太习惯你们的关系。你不能对一个失去了双亲的孩子要求太高，起码现在不行。”
“可他和凯尔茜……”红焰迟疑着。
“暂时就这样吧，他只是暂时无法接受父亲死于耻辱的事实而已。他并不恨你们。”
“希望你是对的，杰夫。”红焰的酒杯和我碰在一起。我很高兴他看上去轻松了许多，那个高傲张狂的游侠的灵魂又回到了他的身体里，“或许我该找他好好谈谈，我会让他喜欢我们的。”
在这时候，我们谁也没想到我们已经错过了和这孩子交流的最后机会……
第二天的清晨，我被一阵急促的敲门声吵醒。当揉着惺忪睡眼的我打开房门时，猛地被一双有力的臂膀来回摇晃着。
“杰夫，你看见菲利了吗？善神保佑，你看见了，告诉我你看见他了。”红焰像饿狗盯着骨头一样盯着我的脸，在他身后是表情阴沉不定的普瓦洛和焦急的埃里奥特。
“慢慢说，我的朋友，怎么了？小菲利怎么了？”刚刚睡醒的我头脑还不是很清楚。
“天呐，他不在你这么？这可真糟糕，他会去哪里？”红焰刚想转头离开，被我一把抓住。
“给我说清楚，你说，小菲利怎么了？”
“今天早上，我像往常一样到他练剑的地方，没有看见他的人，却看见了这个……”他递给我一张纸条，上面写着：
红焰先生：
我要离开这里。请不要为我担心。我会回来报仇的，我保证。
菲勒夫森尼亚·台·法赛利
“他要干什么，他能去哪里？”红焰急得要发疯了，来回不停地踱着步。
“如果你一定要给他的行为下一个定义的话……”我忙回到房间穿上我的外套，“这叫离家出走，不良少年形成的第一步。大家分开来找，红焰和普瓦洛，你们去城门的卫兵那里，告诉他们，如果看见小菲利就把他拦住。埃里奥特，去请弗莱德派人帮忙。我去附近的街道上打听。如果大家都没找着，中午就到菲利的住处集合。”
我们尽我们最大的努力把这座城翻了个底朝天，却没有发现小菲利的踪影。直到一个换岗的卫兵告诉我们，昨天晚上关门前有一个孩子搭着送货的马车经过，听他的描述恐怕就是红焰机灵的学生了。
城外是广袤的原野，小菲利可能选择任何方向离开。继续寻找是没有意义的。我们放弃了努力，陪着红焰来到小菲利的住处。
“衣服、食物、钱……他甚至还带走了他父亲的剑和急救的药品，可真周全。”普瓦洛咋着嘴说，“你可真是教了个好学生，他简直就是个长途旅行的专家。”
“好了，红焰。弗莱德已经派人在城里寻找了，如果找到，一定会有消息的。”善良的黑暗精灵安慰着她的远亲，但看起来作用并不是很大。
“起码我们知道，他带走了生活必须品。”我拍着红焰的肩膀说，“他暂时不会有什么大麻烦。菲利是个聪明的孩子，朋友，他知道怎么照顾自己。”
“是我做错了什么么？他应该告诉我，对我说。”精灵懊恼地坐在一旁，“我原本打算今天跟他开诚布公地谈谈，无论他对我如何，我都愿意听他说。可是，可是……”他忽地站起来，“不行，我得去找他，他一定在回蒙第卡的路上，他还是个孩子，我们一定能赶上他的。”
“红焰！”我大声制止了心神不宁的精灵，“这没有用。就算你找到他他也不会回来的。”
“我要去！他责怪我，他说得对，是我对不起他，我应当对他负责。”红焰冲着我大喊。
“他不怪你。”我掏出了小菲利留下的那张纸条。在纸条的背面，孩子用微小的字迹写着两个浅显却足以说明问题的单词，它们被匆忙之中的红焰忽略掉了。
那两个词是：谢谢，老师。
看着这两个绝不含着怨恨的词，红焰的眼睛有些湿润。
“他不恨你，他不恨任何人。他知道什么是对的，什么是错的。”我对颓然的红焰说，“他只是觉得耻辱，为了他父亲。他还不能分清这和仇恨之间的区别。让他走，他是个好孩子，他会回来的。”
“可我怎么放心，他还是个孩子……”
“我们还要打仗，把他带在身边更危险。”我说。
“放心吧，我像他那么大的时候也开始一个人流浪了，在遇到你之前，他也是一个人。对你的学生有点信心。”普瓦洛尽力开导着游侠，“他会没事的。杰夫说得对，跟着我们，说不定会更糟糕。”
红焰终于抬起头来，他把手中的纸条仔细地折叠起来，用油布小心包好，放在贴身的衣袋里。
“他说，他会回来的。这个孩子啊……”年轻的精灵露出父亲般的笑容，这笑容里带着几分苦涩，却又含着无法掩饰的骄傲。
“好吧，小菲利，让我看看你一个人会变成什么样子。”
他把目光投向窗外的森林，似乎是在自言自语地说：
“你可一定要回来……”
第七卷 远扬 第六十二章 假戏真作
达沃城，晨曦河南岸最大的港口城市，在晨曦河的一个“几”字形河套地区围城而建，三面环水，城高壁厚，内外分为外城、内城和中央城堡三层。用“坚不可摧”来形容这座城可能有些过分，但它绝对当得起“固若金汤”的评价。尤其是当被认为是温斯顿建国以来最杰出的年轻统帅路易斯太子率领着他忠诚而强大的八千勇士驻扎在此的时候，几乎没有人认为它会被从正面攻陷。这太荒谬了，除非你有数万勇猛的战士前仆后继，用和城墙同样高的尸体铺一条直通城内的鲜血之路，否则你就休想成功。
而这正是弗莱德要干的事，在他手中所有的兵力不足两万人。这样的人数尽管已经不算少，但对于这座城来说，却还不够多。
从两个月前开始，凯尔茜和她的海盗舰队开始封锁通往达沃城的补给线。她们做得非常成功，在整整两个月时间里只让很少的运输船进入到达沃城内。温斯顿人拿这群骠悍的水上之民毫无办法，他们甚至不知道这群原本应该在千里之外享受自由的骷髅旗勇士们为什么会在这个时候出现在这里。一旦他们软弱的运输船出现在水面上时，很快就会发现海盗们正磨尖了牙齿一口将他们吞噬。
凯尔茜的动作让达沃城中的敌人非常苦恼。他们虽然没有完全切断温斯顿人的补给航线，却大大提高了他们的运输成本，并且使物资的消耗量远远大于补给量。城中的守军不得不冒很大的风险去附近的村庄城镇征集粮食、布匹以及武器等物资，而且次数越来越频繁。这就给了我们小批消灭他们的机会。不过，有时候我们会故意放出风声，告诉我们的对手将会有一些物资从某处运往某处，并在他们发起突袭的时候望风而逃，将杯水车薪的几车物资奉送给温斯顿人。
“这是在干什么？我们不是要困死他们吗？这简直就给他们送粮食。”达克拉瞪圆了两只眼睛，不理解弗莱德这样做的用意。
“钓鱼，亲爱的朋友，我在钓鱼。在让温斯顿人咬饵之前，我要用甜美的假象给他们做一个窝。不过……”弗莱德深沉地微笑回答，“我们的对手并不是平凡的庸才，即便这么干我也没有把握一定成功……”
终于，在从俘虏口中得知城中的存粮不足支撑七天而最进的补给起码要二十天后才能到达时，弗莱德知道，我们的机会来了。
在弗莱德的阴谋筹划下，我们让几个机灵的俘虏相信，将有一批后勤物资将从距达沃城不远的拉扎镇小路送往达沃城下我们的营地中。这次运送的粮食足可以让达沃城的守军安稳地度过一个月。然后，我们理所当然地让这些俘虏找到了逃生的机会。为了让他们相信这次逃跑的时机来之不易，我们甚至在他们身后追赶了好久，并且将他们中的大部分当场杀死。
剩下的问题就不是我们能够左右的了，我们只能寄望于剩下的这些俘虏对国家和他们统帅的忠诚能够促使他们把这条消息带到。弗莱德倒不太担心精明的对手会识破这个骗局，路易斯太子已经陷入了进退两难的境地。一旦他得到这个消息，就算明知是个圈套也会一头扎进来，因为他已经没法选择了。
第二天深夜，我和罗迪克带着“传说中的”运输队伍出现在指定地点。今晚的夜空被一层不安的阴影笼罩着，看不见月亮。
“保持警戒。”罗迪克的喊声从阵前传来。为了不露出马脚，士兵们并不知道这是个有预谋的圈套，车上装载的也真的都是物资。事实上，我们就是一支真正的运输队。虽然可能性很大，但谁也不肯定今晚温斯顿人会不会上钩。如果他们不出现，这一队物资真的会送到我们前线的营地中。
晚风轻轻吹来，摇动着路边的树叶，发出惊悸的声响。我打了寒噤，下意识地四下张望，查看着温斯顿人的踪迹。
“他们会不会出现？”我忐忑地思虑。“如果会出现，那是在什么时候？什么地点？”
“长官，您在想什么？”我身边的一个士兵疑惑地看着我。这个尊敬地喊我“长官”的人足有四十岁，身材并不高大。在他肌肉已经略显松弛的头上，已经显出了败顶的征兆。这样的一个人在怀着极大尊敬，用对父兄一般的态度对待我，在喊我“长官”。
这并不好笑。
如果没有战争，他或许会是我酒馆中的一名受人尊敬的客人。我会用他现在对待我的态度一样对待他，称呼他“大叔”，殷勤地为他擦干净桌子，再在他的手边放上一杯麦酒。他应该喊我“小伙子”或是更亲昵的称呼，把手放在我的头上，或者笑骂着踢我的屁股，惹来周围的酒客一阵哄笑。这才是生活，是我们要的正确的生活。
“长官”？是什么让这世界变得颠倒，让一个原本应该过着平庸而快乐的生活的人接受这本不属于他的尊敬？究竟是人们的愚蠢引发了这场战争，还是这战争让人变得愚蠢？
“没什么，士兵。我在想，今天天气很好，大概到了割麦子的时候了吧。”我在马背上稳了稳身体，和气地对他说。
“是啊，长官，现在正是时候。这时候我女人应该正在收割吧。最近的天气很好，没有雨，今年会丰收的。”他的声音里透着几分喜悦。
“那你可要好好对你老婆啊。”不知是什么让我精神放松，居然在这个当口和他开起了玩笑，我故作神秘地问：“她一定很漂亮吧？”
这年长的士兵一阵脸红，低头不语，惹得周围的士兵一阵小声的哄闹。
“有几个孩子了？”
“四个，最大的那个已经快二十了，是个儿子。”一说起孩子，他顿时一脸的红光。
“那一定是个了不起的棒小伙。”我从怀中掏出一把工艺精美的匕首递给他，“这是我送给他的，告诉他，这是他父亲因为在战场上表现英勇而受到的嘉奖。”
“……谢谢您，长官。”他感激地看着我，恭谨地接受了这份礼物，小心地将它揣在怀里。他周围的士兵们羡慕地看着他，有几个年轻的士兵想向他借这把匕首看看，被他痛斥着拒绝了。
看着他珍重的样子，我有些惭愧。我只是出于友善、甚至是不怀恶意的玩笑把这把匕首送给了他，却被他当作至高的荣誉珍重地保藏起来。他认为这小小的馈赠象征着他的勇气和骄傲，证明了他的荣誉，可事实上这不过是他眼前这个年轻军官的一时冲动。
我这是算干什么？
“你叫什么名字，士兵？”我忽然起了知道他名字的冲动，这并没有什么目的，只是觉得我应该知道，仿佛知道了他的名字我就可以为他和他的家人做点什么，尽管这可能性微乎其微。
“我叫……”正当他开口要告诉我的时候，他的回答被罗迪克嘹亮的呼喊声打断了。
“敌袭！敌袭！拔出武器，敌袭！”
在队伍的前方，我看见一队黑影正以极高的速度向我们逼近。他们手中的武器倒映着隐约的星光，流动着对鲜血的饥渴。狂傲的呼啸声从他们口中不断地发出，给这暗淡的夜晚添上了几分杀气。温斯顿人的轻骑兵，没错，就是他们，他们终于来了。
“全军注意，车辆上前，长枪防御！”罗迪克沉着地命令着。按照原先的部署，我们必须经过象样的抵抗才能放弃这些物资，否则就有可能会引起敌人的疑心。同时，这也是为了弗莱德他们安排好下一支伏兵——毕竟我们不能肯定温斯顿人会出现在哪里，我们需要尽可能地拖延时间。而对于不知情的士兵来说，这意味着他们必须挺过一场艰苦卓绝的抵抗。
瞬息间，狂野的骑士已经冲进了我们的阵列。临时拼凑起来的长枪阵型在这漆黑一片的夜晚并没有起到太大的作用，当那些慌乱的士兵将手中的枪矛刺向未知的黑暗时，英勇善战的北地骑士们的战刀已经染上了他们的鲜血。我们的敌人“哦哦”地呼喝着，像屠戮牲口一样残酷地对待着我们的士兵。
我们并非全无抵御之力，运输的车马成了我们天然的屏障，将许多冷酷的骑士阻挡在外面。长矛、弓弩、石块……任何可以帮助我们的东西都被善加利用起来，为那些不走运的温斯顿人敲响了死亡的丧钟。在混乱中，我砍断了车辕，继而一剑刺在拉车的马匹臀部。那马嘶鸣着奔向黑暗之中，在它奔走的方向发出不知是哪方士兵的惊呼。
“放走马匹！”我高喊，“让马匹阻拦他们！”
“让马匹阻拦他们”，或许你可以这样理解，但这并非我真正的意图。不管怎么说，我的命令得到了很好的贯彻，所有的牲口都被从辕头上解放了下来，继而满身伤口地冲向我们的敌人。我不知道它们收到了多大的效果，不过我认为对于熟知牲口脾性的温斯顿人来说，这样的防御或许可以给稍许阻拦他们的行程，却不可能对这必败的战局有多大的帮助。
“啊！”一阵剧痛从我的左臂传递过来，几乎令我休克。在我的左前方，一个温斯顿骑兵正把已经染上我鲜血的战刀再一次向我劈来。我挥剑奋力挡下这一击，可左臂的剧痛让我一阵麻痹。在那个凶猛的对手第三次挥刀砍向我之前，我翻身跌落马下。
“长官！”正当我觉得自己必死无疑的时候，一个矮小壮实的身影从一旁闪出，那个人用手中的短剑替我挡下了致命的一击，然后奋不顾身地扑向那名骑士，把短剑狠狠地扎进那骑士的腿里。那骑士痛苦地狂嗥着，反手一刀砍在我的恩人脸上，继而也耐不住这难熬的剧痛，跌落在地上。我挣扎着爬起身来，蹿到那温斯顿人身旁，把手中的剑送入他的胸膛。在他终于吐出自己在人间的最后一口气，不甘地倒下之后，我抢到那救了我性命的士兵跟前，把他拖到一边。
“你怎么样！”他满脸是血，一道深可见骨的刀疤从右侧的额头一直滑到左颚。这道伤口太大太深，甚至绞碎了他的右眼和鼻子，让我无法辨认出他的本来面目。我慌张地将双手捂在他的伤口上，试图停止血液的奔流，可是这样做没有任何效果。他的生命依旧随着鲜血一点点地离开他的躯体。
“长官……您没事……就好。”士兵喘息着发出声音，这声音我熟悉，他就是……
“这把匕首……我没办法交给我的……我的……孩子了……”他伸手在怀中摸索，却什么也没有摸到。是的，他就是刚才的那个老兵，我赠与匕首的人。真不敢想象，这个刚才还在我们的哄笑中脸红的腼腆中年居然在最危急的时刻用自己的命换下了我的命。
“我帮你，我会交给他的。士兵，告诉我，告诉我你的名字！”我从他的怀中找到了那把匕首，摇晃着他的肩膀。这不是欺骗他的时候，他会死，我们都知道。我只希望能够帮助这勇敢的人完成他最后的愿望。
“我叫……我叫……汉……汉……”他只发出了一个音节，就静默地低下头去，安静地睡去了。我曾经问过两次这勇敢的人的名字，可他终究还是没能告诉我。
我甚至不知道我的救命恩人的名字。
我没有拿走那把匕首，而是把它重新放在士兵的怀中。我无法完成他的遗愿，我对此感到愧疚。如果说我第一次把它赠送给这个死去的人是因为我的友好和冲动，那么这次就真正是因为他的勇敢和对我的恩情。他所表现出的奉献精神完全配得上这份微薄的嘉奖。如果可以，我还希望可以为他做得更多。
现在，这把匕首属于你了，士兵，任何人也不能把它夺走。它象征着你的勇气和荣誉，即便在死神的审判面前，你也有资格保留它。
眼泪是多余的，我觉得眼眶有些发紧，似乎全身所有的血液都涌上这个部位。左臂的伤口似乎失去了知觉，不再妨碍我的行动。我提剑在手，重新杀入战阵。一个温斯顿人发现了我，我也发现了他，然后，他消失了，再然后，又一个温斯顿人……从敌手的脸上我似乎看见了畏缩，这并非是因为我的勇敢，或许只是因为我的狂乱。
战斗持续了不长的时间，如果说我们是在作戏，那么这场戏做得未免太血腥了些。我们丧失了将近三分之一押送队伍，而且这个数字还在增加。偷袭我们的温斯顿轻骑兵也已经留下了近百具尸体。激起了战斗欲望的罗迪克似乎已经忘记了我们原本的任务，他表现的就像一个求死的烈士，而不是打算逃生的军官。
“放弃车辆，撤退！”我下达了这样的命令。牺牲已经足够多了，无论敌人的领军人物是谁，他都应该不可能看出这是个圈套了。既然目的已经达到，那在继续这场无意义的战斗就是没有必要的。
我的呼喊唤醒了罗迪克的理智，他开始收紧队列，有条不紊地向后方退却。我们的敌人并不想纠缠在这场杀戮之中，他们有节制地逼迫着我们不停地向后退，一辆辆把运输的车辆抢在手里。终于，罗迪克发出了一声呼啸，我们的士兵们放弃了最后的抵抗，很快溃退下来，奔逃出温斯顿人的视野。如我们所预料的，温斯顿人并没有追赶，他们的目标是物资。
在撤退前，我将目光聚集在两侧的树林中，搜寻着友军的痕迹。我希望刚才那场战斗拖延得足够长，已经给弗莱德他们留出了充裕的时间。
夜鸦长鸣，林中没有丝毫声响。我什么也没看见，可我知道，他们就在那里。别问我怎么知道的，这只是一种直觉，可这直觉真实得似乎能够用肉眼来分辨。
停步、列队、整休，片刻之后，我们沿着刚才奔逃的线路向原先发生战斗的方向进发。我们的士兵们或许会觉得差异，他们不理解我们这支败军为什么还要回去送死。但身为一个军人的素质让他们安静地服从了我们的命令。
天顶有一颗硕大闪亮的星星，它取代了月亮的位置，发出暗红狰狞的光泽，似乎在预示着，今晚注定会是个血腥的夜晚。
第七卷 远扬 第六十三章 连环套
夜晚，风卷过野草，发出沙沙的声响。失去了月亮的夜一如闭上眼睛的少女，安静而美丽，就好像是一个抒缭的梦境。
可这安静很快就被一阵马嘶和骑手们驱赶牲口的吆喝声打断了。
罗迪克和我率领着去而复返的士兵们无声地潜伏在草丛中，为确保不发出声音，每个人的口中都衔着一根草叶，连呼吸声都因为经过鼻腔的运转而变得沉静。失去了月光的夜色帮助我们靠近了正在忙碌的温斯顿轻骑而没有被发现，而马车上的火把把他们忙碌的身影暴露在我们眼前。
我很高兴刚才放走马匹的小花招奏效了，这些勇敢的战士穷追猛赶也只抓住了五匹奔逃的拉车牲口，其余的运输车辆根本无法移动。这些物资堆得太满太沉重了，以至于必须要两匹马同拉一辆车才能勉强地前进。
“下马！”温斯顿人的指挥官命令道。他是个浓眉大眼的中年人，身材高大，面色紫中透红，蓄着北方游牧民族特有的长发，显得威武又勇猛。
“用战马拉车。”他这么命令着，顺手把自己高大的战马套上了辕头。看得出，那些勇敢的骑士们不太情愿地将与自己生死与共的战马当下等牲口来使用，但形势不容他们反对。在荣誉和命令面前，他们勉强地选择了后者。有几个士兵爱抚地摸着辕头上的马脖子，在它们的耳朵边上悄声说这什么，既像是在安抚它们的情绪，又似乎是在道歉。他们对马匹的喜爱就好像是自己最亲密的战友，这种感情是每一个经历过战阵厮杀的军人都能够体会的。我有些同情眼前这些敌国的将士，他们正按照弗莱德的计划一步步走向死亡。
他们的动作很快，没多久，所有的车辆都配好了拉车的战马，同时，几乎三分之二的骑手失去了他们的坐骑，不得不暂时转为步兵。
这时候，他们的死期就到了。
道路两侧的丛林中响起弓弩的弦簧弹奏的死亡之音，一支支劲箭挟着犀利的风声射向仅存的骑兵。毫无防范的温斯顿人被打了个措手不及，仅在短短的一瞬间，骄傲的温斯顿帝国军就失去了几十名勇敢的斗士。
刚刚经历了一场厮杀的敌国勇士们被这突如其来的袭击打懵了，这是一场他们无法理解的战斗。他们明明已经取得了胜利，赢得了他们所希望的战利品，他们甚至检点了车上的货物，精明的士兵已经在计算自己可以从中得到多少好处。就在他们最松懈最无力的时候，死亡与他们不期而遇。如果德兰麦亚人有这么强大的力量，又怎么会在开始的战斗中如此不堪一击，将这么多的物资拱手奉上？
他们所想不通的，就是我们要得到的。我们所求的不只是一次小规模的围歼，在他们身后的高耸坚固的达沃城才是真正的目标。为了这个目标，弗莱德对这次战斗下达了他的命令：
全歼！
全歼，一个也不放走！当对手是骁勇的温斯顿骑兵时，这个命令并不容易完成。我们所做的一切几乎全部是为了把这群骑手留在原地，消除他们漏网的一切可能。货真价实的物资和真正的战斗放松了他们的警惕，失去了马匹的车辆剥夺了他们的坐骑。雷利在两侧的山林里现在埋伏着大量的士兵，杜绝了他们从两侧逃脱的可能。红焰率领一队轻骑兵封锁了他们的去路。为了做到万无一失，弗莱德还亲自率领三百人在回城的必经之路上组织了第二条防线，绝不让任何一个温斯顿人活着逃回城去。
而在另一侧，我们这支押运的队伍去而复返，堵塞了纵深的唯一通道。
面对不足五百人的偷袭队伍，我们动用了几乎五倍的兵力来完成这次围歼。设计如此繁杂的环节、兴师动众来对付这支零散的敌军似乎没有太大必要，但如果你知道这是牵涉一城一地甚至整个战局得失的关键，就绝不会觉得这一次的伏击太过( 星空倒影 http://www.xlawen.org/kan/2928/ )
“对不起啦，那也是我的！”暴风雨号凭借着灵巧的转向能力和速度超过了黄金玫瑰号，撞向前方那排战舰中最大的一条，同时也替紧跟在后面的黄金玫瑰号吸引住了三条排成横列的战舰的远程攻击。
“小丫头，靠岸后记得向最出色的海盗船长献花致敬……”
温斯顿水军在海盗们老练圆熟的进攻中溃不成军，他们的抵抗青涩拙劣，与他们在陆地上赢得的善战之名很不相称。没过多久，已经有近十艘战舰和几艘笨重的运输船相继沉没，还有几艘船只完全失去了战斗和行驶的能力，成为海盗们在内河中劫掠的第一批战利品，剩余的船只见势不妙，拨转船头开始逃窜。斗志高昂的海盗们追赶了好久才停住了脚步，在那之前，他们又为自己赢得了值得骄傲的战绩和足够丰厚的战利品。
就这样，海盗们获得了进入内河航线后的第一场大规模胜利，他们以几乎可以忽略不计的代价击沉温斯顿舰船十七艘，俘虏七艘。应该说，正是这场胜利拉开了达沃城争夺战的序幕，尽管此刻的战场距达沃城千里之遥，对于那些并不了解这场战斗真正含义的人来说，两者之间似乎没有任何关系。
第七卷 远扬 第六十一章 离家出走
“保持重心，手要稳，手臂放松，把力量放在腿部……”在红焰的提示下，小菲利手持着一把木剑在庭院中心不停地挥舞着，这是小家伙每天必须的剑术课程时间。他可能是我见过的最勤奋的学生了，自从吃过早饭，他的练习就没中断。即便是个成年人恐怕也会被这巨大的运动量累垮的吧，可是他虽然已经气喘吁吁，汗水布满了额头，可还没有停止的意思。
“啊！”忽然，菲利踩到了一颗小石子，脚下一滑摔倒在地。他想爬起身来，可是刚才的跌倒似乎扭伤了脚踝，刚站起一半又跌坐在地上。
“没事吧？”红焰忙跑到跟前关切地问。他习惯性地捏住孩子的脚踝，检查他受伤的情况。
可小菲利沉默不语地推开了他，挣扎着站起身来，重新练习他的剑术。
红焰看着这个倔强的孩子，神色尴尬，叹了口气，然后放缓了语调说：“你刚才跌倒就是因为脚下还不够稳，向前迈步的时候不能把力量用尽，要留有余力，不要嫌自己的速度慢，你还不到求快的时候……”
虽然手中的动作没有丝毫停，但小菲利显然把红焰的这番劝教听在了耳朵里。在往后的练习中，他的动作变得稳重了许多。小家伙在格斗方面的天赋很高，在受红焰严格教导的这段时间里，他对于各种轻武器的使用有了很大的进步，虽然这和他从小接受的家庭教育有很大关系，但主要还是红焰的功劳。
我不知道红焰究竟出于什么样的心情，居然把他从骷髅旗群岛带到了德兰麦亚，并且每天拨出大量的时间去教他各种格斗的技巧，为此他甚至放弃了许多与凯尔茜单独相处的机会。尤其是每当凯尔茜率领她的舰队在晨曦河内大肆劫掠温斯顿的运输船只、阻止他们向达沃城补给时，他就会整天和小菲利呆在一起，教他练剑、陪他读书。让我好笑的是，这个勇敢的精灵从来也不敢一个人面对这个身世可怜的孩子，每次来他总需要人陪伴，要么是普瓦洛，要么是埃里奥特，这一次是我。
“……你得理解，我的朋友，我不知道如何面对他。每次和他独处我都……我都不知道该说什么。你没看见他看我的眼神，就好象……就好象我背叛了他，我不知该怎么说……”那个曾经在战场上叱咤风云的豪迈勇士这样请求我。他语无伦次、神色慌张，一点也不像我们所熟知道的红焰，让人无法拒绝。
在这期间，凯尔茜也经常来看望小菲利。对于红焰在孩子身上倾注大量精力，她一点也不在意，相反，她还非常支持，鼓励他这样做。她可能是从溺爱孩子的黑暗精灵那里知道了小菲利的嗜好，每次来都要带一大桶新鲜的果汁。不过据我所知，凡是凯尔茜留下的东西，小菲利碰都不愿意碰一下。他要么就闭紧了嘴巴一句话也不和凯尔茜说，要么就就冲着她大叫，吵嚷着要杀了她之类的话。每当这时红焰的脸色都很难看。善良的女海盗倒是从来也不生气，虽然孩子的态度让她有些伤心，但她还是拿出惊人的耐心和友善与他相处。
“好了，今天的练习就到这里吧，你该休息了。”正在我对眼前这一对师生微妙的关系倍感有趣时，红焰这样说。
小菲利没有理会，依旧认真地奋力挥舞着手中的木剑。
“你可以停下来了。”红焰以为他没有听见，提高了声音说。
他的学生依旧没有停歇。看他的劲头，或许能够这样刻苦地练习一整天也不会停。
“我说，停止！”明白了他是故意违背自己的指示，红焰忽然暴躁起来。他抢到小菲利身边，想停止这孩子的动作。小菲利忽然愤怒地转身，用手中的木剑砍向他的老师。
他的偷袭当然没有成功，红焰轻巧地躲开了孩子的攻击，一手抄住了木剑，把它猛扯过来，狂怒地把它磕在膝盖上。坚硬的木剑受到这样猛烈的撞击，顿时断成了两截。
“我说停止！”红焰对着小菲利大吼，他真的生气了。我从没见过这个骄傲豪迈的精灵如此愤怒，他的模样可怕极了，甚至连最凶猛也野兽也无法和暴怒的游侠相比。我真的害怕他狂怒之下干出什么让自己后悔的事来，连忙走过上前去，准备在必要时阻止他。
小菲利一句话也不说，倔强强硬地迎上红焰唯一的那道目光。在他眼中我看不到畏缩。
“我说……停止……”在两个人的相互对视中，忽然红焰软弱下来。他无力地低下头，用几乎让我们听不见的声音说：“过度的疲劳会伤害你的身体，如果你想……如果你想报仇，就要好好保护自己的身体。”
说完，他有些仓皇地离开了这里，断成两截的木剑从他手中失魂落魄地掉落到地上，没有发出任何声响。
“你不该这么对他，孩子，他爱你，一直很照顾你。”我目送朋友的背影无奈地远去，对小菲利说。
“他欺骗了我，他说过要帮我报仇，可他和那个女海盗是一伙的，他们一起欺骗我。你也是。”小菲利大叫，泪水大颗地从他眼中滴落。
“你父亲的死我们都很遗憾，菲利，可那不是凯尔茜的错。这也不是你父亲的错，是……是那个死了的什么什么伯爵的错……当然，他也已经死了，可是你的仇恨不应该发到他的身上。”红焰的确无法面对这个孩子，无法面对他的仇恨，无法面对他的忧伤。甚至连我也无法理直气壮地告诉他，他对凯尔茜的仇恨毫无道理。我的辩护前言不搭后语，没有任何说服力。
“我要杀了她，我早晚有一天会杀了她，为我父亲报仇。”我的话小菲利一点也听不进去，他执拗地喊叫，声音大得足以让渐行渐远的红焰听见。可他的眼神中带着复杂的含义，似乎是对于红焰的尊敬多过敌视，在此之外，还有一份深深的依恋。
我手足无措地看着他。我应该消除他心中的仇恨，帮助他过上一种普通人的快乐生活的，可是让我说什么好呢？告诉这孩子：你的父亲死了，母亲也死了，可这些都无所谓，就让这些过去吧？这不可能。或许他对凯尔茜和红焰的指控并不合理，但他的仇恨总得有一个宣泄的渠道，否则他幼小的肩膀有怎能承担这连成年人都难以承担的哀痛？
……
“我该怎么对他？”当天晚上在酒馆里，红焰大口喝着麦酒，愁苦地问我。游侠的豪迈和洒脱在这个孩子面前不堪一击，尤其是在这仇恨的矛头指向他最亲密的人的时候。
“我喜欢这孩子……”他说，“我真的喜欢他。他很倔强，也很勤奋，就像我小时候一样。我觉得他就像……就像是……”
“就像是你的儿子。”我补充说，“我看得出来。”
“我的儿子？我居然有这种感觉。的确，是这样没错。可是，可是他偏偏……哎！”他重重的叹了一口气，紧皱着眉头，就像个心事重重的父亲。谁说精灵是不老的种族，此刻我面前的朋友就仿佛老了许多。
“其实，他也很爱你。”我尝试着排解红焰的苦闷。
“爱我？他向我挥剑。”说到这里，红焰的语气中充满的失望和抱怨。
“别那么小气，朋友，那只是块烂木头而且。这孩子尊敬你，他听从你的教导，对你的每一句话都很用心。他只是不太习惯你们的关系。你不能对一个失去了双亲的孩子要求太高，起码现在不行。”
“可他和凯尔茜……”红焰迟疑着。
“暂时就这样吧，他只是暂时无法接受父亲死于耻辱的事实而已。他并不恨你们。”
“希望你是对的，杰夫。”红焰的酒杯和我碰在一起。我很高兴他看上去轻松了许多，那个高傲张狂的游侠的灵魂又回到了他的身体里，“或许我该找他好好谈谈，我会让他喜欢我们的。”
在这时候，我们谁也没想到我们已经错过了和这孩子交流的最后机会……
第二天的清晨，我被一阵急促的敲门声吵醒。当揉着惺忪睡眼的我打开房门时，猛地被一双有力的臂膀来回摇晃着。
“杰夫，你看见菲利了吗？善神保佑，你看见了，告诉我你看见他了。”红焰像饿狗盯着骨头一样盯着我的脸，在他身后是表情阴沉不定的普瓦洛和焦急的埃里奥特。
“慢慢说，我的朋友，怎么了？小菲利怎么了？”刚刚睡醒的我头脑还不是很清楚。
“天呐，他不在你这么？这可真糟糕，他会去哪里？”红焰刚想转头离开，被我一把抓住。
“给我说清楚，你说，小菲利怎么了？”
“今天早上，我像往常一样到他练剑的地方，没有看见他的人，却看见了这个……”他递给我一张纸条，上面写着：
红焰先生：
我要离开这里。请不要为我担心。我会回来报仇的，我保证。
菲勒夫森尼亚·台·法赛利
“他要干什么，他能去哪里？”红焰急得要发疯了，来回不停地踱着步。
“如果你一定要给他的行为下一个定义的话……”我忙回到房间穿上我的外套，“这叫离家出走，不良少年形成的第一步。大家分开来找，红焰和普瓦洛，你们去城门的卫兵那里，告诉他们，如果看见小菲利就把他拦住。埃里奥特，去请弗莱德派人帮忙。我去附近的街道上打听。如果大家都没找着，中午就到菲利的住处集合。”
我们尽我们最大的努力把这座城翻了个底朝天，却没有发现小菲利的踪影。直到一个换岗的卫兵告诉我们，昨天晚上关门前有一个孩子搭着送货的马车经过，听他的描述恐怕就是红焰机灵的学生了。
城外是广袤的原野，小菲利可能选择任何方向离开。继续寻找是没有意义的。我们放弃了努力，陪着红焰来到小菲利的住处。
“衣服、食物、钱……他甚至还带走了他父亲的剑和急救的药品，可真周全。”普瓦洛咋着嘴说，“你可真是教了个好学生，他简直就是个长途旅行的专家。”
“好了，红焰。弗莱德已经派人在城里寻找了，如果找到，一定会有消息的。”善良的黑暗精灵安慰着她的远亲，但看起来作用并不是很大。
“起码我们知道，他带走了生活必须品。”我拍着红焰的肩膀说，“他暂时不会有什么大麻烦。菲利是个聪明的孩子，朋友，他知道怎么照顾自己。”
“是我做错了什么么？他应该告诉我，对我说。”精灵懊恼地坐在一旁，“我原本打算今天跟他开诚布公地谈谈，无论他对我如何，我都愿意听他说。可是，可是……”他忽地站起来，“不行，我得去找他，他一定在回蒙第卡的路上，他还是个孩子，我们一定能赶上他的。”
“红焰！”我大声制止了心神不宁的精灵，“这没有用。就算你找到他他也不会回来的。”
“我要去！他责怪我，他说得对，是我对不起他，我应当对他负责。”红焰冲着我大喊。
“他不怪你。”我掏出了小菲利留下的那张纸条。在纸条的背面，孩子用微小的字迹写着两个浅显却足以说明问题的单词，它们被匆忙之中的红焰忽略掉了。
那两个词是：谢谢，老师。
看着这两个绝不含着怨恨的词，红焰的眼睛有些湿润。
“他不恨你，他不恨任何人。他知道什么是对的，什么是错的。”我对颓然的红焰说，“他只是觉得耻辱，为了他父亲。他还不能分清这和仇恨之间的区别。让他走，他是个好孩子，他会回来的。”
“可我怎么放心，他还是个孩子……”
“我们还要打仗，把他带在身边更危险。”我说。
“放心吧，我像他那么大的时候也开始一个人流浪了，在遇到你之前，他也是一个人。对你的学生有点信心。”普瓦洛尽力开导着游侠，“他会没事的。杰夫说得对，跟着我们，说不定会更糟糕。”
红焰终于抬起头来，他把手中的纸条仔细地折叠起来，用油布小心包好，放在贴身的衣袋里。
“他说，他会回来的。这个孩子啊……”年轻的精灵露出父亲般的笑容，这笑容里带着几分苦涩，却又含着无法掩饰的骄傲。
“好吧，小菲利，让我看看你一个人会变成什么样子。”
他把目光投向窗外的森林，似乎是在自言自语地说：
“你可一定要回来……”
第七卷 远扬 第六十二章 假戏真作
达沃城，晨曦河南岸最大的港口城市，在晨曦河的一个“几”字形河套地区围城而建，三面环水，城高壁厚，内外分为外城、内城和中央城堡三层。用“坚不可摧”来形容这座城可能有些过分，但它绝对当得起“固若金汤”的评价。尤其是当被认为是温斯顿建国以来最杰出的年轻统帅路易斯太子率领着他忠诚而强大的八千勇士驻扎在此的时候，几乎没有人认为它会被从正面攻陷。这太荒谬了，除非你有数万勇猛的战士前仆后继，用和城墙同样高的尸体铺一条直通城内的鲜血之路，否则你就休想成功。
而这正是弗莱德要干的事，在他手中所有的兵力不足两万人。这样的人数尽管已经不算少，但对于这座城来说，却还不够多。
从两个月前开始，凯尔茜和她的海盗舰队开始封锁通往达沃城的补给线。她们做得非常成功，在整整两个月时间里只让很少的运输船进入到达沃城内。温斯顿人拿这群骠悍的水上之民毫无办法，他们甚至不知道这群原本应该在千里之外享受自由的骷髅旗勇士们为什么会在这个时候出现在这里。一旦他们软弱的运输船出现在水面上时，很快就会发现海盗们正磨尖了牙齿一口将他们吞噬。
凯尔茜的动作让达沃城中的敌人非常苦恼。他们虽然没有完全切断温斯顿人的补给航线，却大大提高了他们的运输成本，并且使物资的消耗量远远大于补给量。城中的守军不得不冒很大的风险去附近的村庄城镇征集粮食、布匹以及武器等物资，而且次数越来越频繁。这就给了我们小批消灭他们的机会。不过，有时候我们会故意放出风声，告诉我们的对手将会有一些物资从某处运往某处，并在他们发起突袭的时候望风而逃，将杯水车薪的几车物资奉送给温斯顿人。
“这是在干什么？我们不是要困死他们吗？这简直就给他们送粮食。”达克拉瞪圆了两只眼睛，不理解弗莱德这样做的用意。
“钓鱼，亲爱的朋友，我在钓鱼。在让温斯顿人咬饵之前，我要用甜美的假象给他们做一个窝。不过……”弗莱德深沉地微笑回答，“我们的对手并不是平凡的庸才，即便这么干我也没有把握一定成功……”
终于，在从俘虏口中得知城中的存粮不足支撑七天而最进的补给起码要二十天后才能到达时，弗莱德知道，我们的机会来了。
在弗莱德的阴谋筹划下，我们让几个机灵的俘虏相信，将有一批后勤物资将从距达沃城不远的拉扎镇小路送往达沃城下我们的营地中。这次运送的粮食足可以让达沃城的守军安稳地度过一个月。然后，我们理所当然地让这些俘虏找到了逃生的机会。为了让他们相信这次逃跑的时机来之不易，我们甚至在他们身后追赶了好久，并且将他们中的大部分当场杀死。
剩下的问题就不是我们能够左右的了，我们只能寄望于剩下的这些俘虏对国家和他们统帅的忠诚能够促使他们把这条消息带到。弗莱德倒不太担心精明的对手会识破这个骗局，路易斯太子已经陷入了进退两难的境地。一旦他得到这个消息，就算明知是个圈套也会一头扎进来，因为他已经没法选择了。
第二天深夜，我和罗迪克带着“传说中的”运输队伍出现在指定地点。今晚的夜空被一层不安的阴影笼罩着，看不见月亮。
“保持警戒。”罗迪克的喊声从阵前传来。为了不露出马脚，士兵们并不知道这是个有预谋的圈套，车上装载的也真的都是物资。事实上，我们就是一支真正的运输队。虽然可能性很大，但谁也不肯定今晚温斯顿人会不会上钩。如果他们不出现，这一队物资真的会送到我们前线的营地中。
晚风轻轻吹来，摇动着路边的树叶，发出惊悸的声响。我打了寒噤，下意识地四下张望，查看着温斯顿人的踪迹。
“他们会不会出现？”我忐忑地思虑。“如果会出现，那是在什么时候？什么地点？”
“长官，您在想什么？”我身边的一个士兵疑惑地看着我。这个尊敬地喊我“长官”的人足有四十岁，身材并不高大。在他肌肉已经略显松弛的头上，已经显出了败顶的征兆。这样的一个人在怀着极大尊敬，用对父兄一般的态度对待我，在喊我“长官”。
这并不好笑。
如果没有战争，他或许会是我酒馆中的一名受人尊敬的客人。我会用他现在对待我的态度一样对待他，称呼他“大叔”，殷勤地为他擦干净桌子，再在他的手边放上一杯麦酒。他应该喊我“小伙子”或是更亲昵的称呼，把手放在我的头上，或者笑骂着踢我的屁股，惹来周围的酒客一阵哄笑。这才是生活，是我们要的正确的生活。
“长官”？是什么让这世界变得颠倒，让一个原本应该过着平庸而快乐的生活的人接受这本不属于他的尊敬？究竟是人们的愚蠢引发了这场战争，还是这战争让人变得愚蠢？
“没什么，士兵。我在想，今天天气很好，大概到了割麦子的时候了吧。”我在马背上稳了稳身体，和气地对他说。
“是啊，长官，现在正是时候。这时候我女人应该正在收割吧。最近的天气很好，没有雨，今年会丰收的。”他的声音里透着几分喜悦。
“那你可要好好对你老婆啊。”不知是什么让我精神放松，居然在这个当口和他开起了玩笑，我故作神秘地问：“她一定很漂亮吧？”
这年长的士兵一阵脸红，低头不语，惹得周围的士兵一阵小声的哄闹。
“有几个孩子了？”
“四个，最大的那个已经快二十了，是个儿子。”一说起孩子，他顿时一脸的红光。
“那一定是个了不起的棒小伙。”我从怀中掏出一把工艺精美的匕首递给他，“这是我送给他的，告诉他，这是他父亲因为在战场上表现英勇而受到的嘉奖。”
“……谢谢您，长官。”他感激地看着我，恭谨地接受了这份礼物，小心地将它揣在怀里。他周围的士兵们羡慕地看着他，有几个年轻的士兵想向他借这把匕首看看，被他痛斥着拒绝了。
看着他珍重的样子，我有些惭愧。我只是出于友善、甚至是不怀恶意的玩笑把这把匕首送给了他，却被他当作至高的荣誉珍重地保藏起来。他认为这小小的馈赠象征着他的勇气和骄傲，证明了他的荣誉，可事实上这不过是他眼前这个年轻军官的一时冲动。
我这是算干什么？
“你叫什么名字，士兵？”我忽然起了知道他名字的冲动，这并没有什么目的，只是觉得我应该知道，仿佛知道了他的名字我就可以为他和他的家人做点什么，尽管这可能性微乎其微。
“我叫……”正当他开口要告诉我的时候，他的回答被罗迪克嘹亮的呼喊声打断了。
“敌袭！敌袭！拔出武器，敌袭！”
在队伍的前方，我看见一队黑影正以极高的速度向我们逼近。他们手中的武器倒映着隐约的星光，流动着对鲜血的饥渴。狂傲的呼啸声从他们口中不断地发出，给这暗淡的夜晚添上了几分杀气。温斯顿人的轻骑兵，没错，就是他们，他们终于来了。
“全军注意，车辆上前，长枪防御！”罗迪克沉着地命令着。按照原先的部署，我们必须经过象样的抵抗才能放弃这些物资，否则就有可能会引起敌人的疑心。同时，这也是为了弗莱德他们安排好下一支伏兵——毕竟我们不能肯定温斯顿人会出现在哪里，我们需要尽可能地拖延时间。而对于不知情的士兵来说，这意味着他们必须挺过一场艰苦卓绝的抵抗。
瞬息间，狂野的骑士已经冲进了我们的阵列。临时拼凑起来的长枪阵型在这漆黑一片的夜晚并没有起到太大的作用，当那些慌乱的士兵将手中的枪矛刺向未知的黑暗时，英勇善战的北地骑士们的战刀已经染上了他们的鲜血。我们的敌人“哦哦”地呼喝着，像屠戮牲口一样残酷地对待着我们的士兵。
我们并非全无抵御之力，运输的车马成了我们天然的屏障，将许多冷酷的骑士阻挡在外面。长矛、弓弩、石块……任何可以帮助我们的东西都被善加利用起来，为那些不走运的温斯顿人敲响了死亡的丧钟。在混乱中，我砍断了车辕，继而一剑刺在拉车的马匹臀部。那马嘶鸣着奔向黑暗之中，在它奔走的方向发出不知是哪方士兵的惊呼。
“放走马匹！”我高喊，“让马匹阻拦他们！”
“让马匹阻拦他们”，或许你可以这样理解，但这并非我真正的意图。不管怎么说，我的命令得到了很好的贯彻，所有的牲口都被从辕头上解放了下来，继而满身伤口地冲向我们的敌人。我不知道它们收到了多大的效果，不过我认为对于熟知牲口脾性的温斯顿人来说，这样的防御或许可以给稍许阻拦他们的行程，却不可能对这必败的战局有多大的帮助。
“啊！”一阵剧痛从我的左臂传递过来，几乎令我休克。在我的左前方，一个温斯顿骑兵正把已经染上我鲜血的战刀再一次向我劈来。我挥剑奋力挡下这一击，可左臂的剧痛让我一阵麻痹。在那个凶猛的对手第三次挥刀砍向我之前，我翻身跌落马下。
“长官！”正当我觉得自己必死无疑的时候，一个矮小壮实的身影从一旁闪出，那个人用手中的短剑替我挡下了致命的一击，然后奋不顾身地扑向那名骑士，把短剑狠狠地扎进那骑士的腿里。那骑士痛苦地狂嗥着，反手一刀砍在我的恩人脸上，继而也耐不住这难熬的剧痛，跌落在地上。我挣扎着爬起身来，蹿到那温斯顿人身旁，把手中的剑送入他的胸膛。在他终于吐出自己在人间的最后一口气，不甘地倒下之后，我抢到那救了我性命的士兵跟前，把他拖到一边。
“你怎么样！”他满脸是血，一道深可见骨的刀疤从右侧的额头一直滑到左颚。这道伤口太大太深，甚至绞碎了他的右眼和鼻子，让我无法辨认出他的本来面目。我慌张地将双手捂在他的伤口上，试图停止血液的奔流，可是这样做没有任何效果。他的生命依旧随着鲜血一点点地离开他的躯体。
“长官……您没事……就好。”士兵喘息着发出声音，这声音我熟悉，他就是……
“这把匕首……我没办法交给我的……我的……孩子了……”他伸手在怀中摸索，却什么也没有摸到。是的，他就是刚才的那个老兵，我赠与匕首的人。真不敢想象，这个刚才还在我们的哄笑中脸红的腼腆中年居然在最危急的时刻用自己的命换下了我的命。
“我帮你，我会交给他的。士兵，告诉我，告诉我你的名字！”我从他的怀中找到了那把匕首，摇晃着他的肩膀。这不是欺骗他的时候，他会死，我们都知道。我只希望能够帮助这勇敢的人完成他最后的愿望。
“我叫……我叫……汉……汉……”他只发出了一个音节，就静默地低下头去，安静地睡去了。我曾经问过两次这勇敢的人的名字，可他终究还是没能告诉我。
我甚至不知道我的救命恩人的名字。
我没有拿走那把匕首，而是把它重新放在士兵的怀中。我无法完成他的遗愿，我对此感到愧疚。如果说我第一次把它赠送给这个死去的人是因为我的友好和冲动，那么这次就真正是因为他的勇敢和对我的恩情。他所表现出的奉献精神完全配得上这份微薄的嘉奖。如果可以，我还希望可以为他做得更多。
现在，这把匕首属于你了，士兵，任何人也不能把它夺走。它象征着你的勇气和荣誉，即便在死神的审判面前，你也有资格保留它。
眼泪是多余的，我觉得眼眶有些发紧，似乎全身所有的血液都涌上这个部位。左臂的伤口似乎失去了知觉，不再妨碍我的行动。我提剑在手，重新杀入战阵。一个温斯顿人发现了我，我也发现了他，然后，他消失了，再然后，又一个温斯顿人……从敌手的脸上我似乎看见了畏缩，这并非是因为我的勇敢，或许只是因为我的狂乱。
战斗持续了不长的时间，如果说我们是在作戏，那么这场戏做得未免太血腥了些。我们丧失了将近三分之一押送队伍，而且这个数字还在增加。偷袭我们的温斯顿轻骑兵也已经留下了近百具尸体。激起了战斗欲望的罗迪克似乎已经忘记了我们原本的任务，他表现的就像一个求死的烈士，而不是打算逃生的军官。
“放弃车辆，撤退！”我下达了这样的命令。牺牲已经足够多了，无论敌人的领军人物是谁，他都应该不可能看出这是个圈套了。既然目的已经达到，那在继续这场无意义的战斗就是没有必要的。
我的呼喊唤醒了罗迪克的理智，他开始收紧队列，有条不紊地向后方退却。我们的敌人并不想纠缠在这场杀戮之中，他们有节制地逼迫着我们不停地向后退，一辆辆把运输的车辆抢在手里。终于，罗迪克发出了一声呼啸，我们的士兵们放弃了最后的抵抗，很快溃退下来，奔逃出温斯顿人的视野。如我们所预料的，温斯顿人并没有追赶，他们的目标是物资。
在撤退前，我将目光聚集在两侧的树林中，搜寻着友军的痕迹。我希望刚才那场战斗拖延得足够长，已经给弗莱德他们留出了充裕的时间。
夜鸦长鸣，林中没有丝毫声响。我什么也没看见，可我知道，他们就在那里。别问我怎么知道的，这只是一种直觉，可这直觉真实得似乎能够用肉眼来分辨。
停步、列队、整休，片刻之后，我们沿着刚才奔逃的线路向原先发生战斗的方向进发。我们的士兵们或许会觉得差异，他们不理解我们这支败军为什么还要回去送死。但身为一个军人的素质让他们安静地服从了我们的命令。
天顶有一颗硕大闪亮的星星，它取代了月亮的位置，发出暗红狰狞的光泽，似乎在预示着，今晚注定会是个血腥的夜晚。
第七卷 远扬 第六十三章 连环套
夜晚，风卷过野草，发出沙沙的声响。失去了月亮的夜一如闭上眼睛的少女，安静而美丽，就好像是一个抒缭的梦境。
可这安静很快就被一阵马嘶和骑手们驱赶牲口的吆喝声打断了。
罗迪克和我率领着去而复返的士兵们无声地潜伏在草丛中，为确保不发出声音，每个人的口中都衔着一根草叶，连呼吸声都因为经过鼻腔的运转而变得沉静。失去了月光的夜色帮助我们靠近了正在忙碌的温斯顿轻骑而没有被发现，而马车上的火把把他们忙碌的身影暴露在我们眼前。
我很高兴刚才放走马匹的小花招奏效了，这些勇敢的战士穷追猛赶也只抓住了五匹奔逃的拉车牲口，其余的运输车辆根本无法移动。这些物资堆得太满太沉重了，以至于必须要两匹马同拉一辆车才能勉强地前进。
“下马！”温斯顿人的指挥官命令道。他是个浓眉大眼的中年人，身材高大，面色紫中透红，蓄着北方游牧民族特有的长发，显得威武又勇猛。
“用战马拉车。”他这么命令着，顺手把自己高大的战马套上了辕头。看得出，那些勇敢的骑士们不太情愿地将与自己生死与共的战马当下等牲口来使用，但形势不容他们反对。在荣誉和命令面前，他们勉强地选择了后者。有几个士兵爱抚地摸着辕头上的马脖子，在它们的耳朵边上悄声说这什么，既像是在安抚它们的情绪，又似乎是在道歉。他们对马匹的喜爱就好像是自己最亲密的战友，这种感情是每一个经历过战阵厮杀的军人都能够体会的。我有些同情眼前这些敌国的将士，他们正按照弗莱德的计划一步步走向死亡。
他们的动作很快，没多久，所有的车辆都配好了拉车的战马，同时，几乎三分之二的骑手失去了他们的坐骑，不得不暂时转为步兵。
这时候，他们的死期就到了。
道路两侧的丛林中响起弓弩的弦簧弹奏的死亡之音，一支支劲箭挟着犀利的风声射向仅存的骑兵。毫无防范的温斯顿人被打了个措手不及，仅在短短的一瞬间，骄傲的温斯顿帝国军就失去了几十名勇敢的斗士。
刚刚经历了一场厮杀的敌国勇士们被这突如其来的袭击打懵了，这是一场他们无法理解的战斗。他们明明已经取得了胜利，赢得了他们所希望的战利品，他们甚至检点了车上的货物，精明的士兵已经在计算自己可以从中得到多少好处。就在他们最松懈最无力的时候，死亡与他们不期而遇。如果德兰麦亚人有这么强大的力量，又怎么会在开始的战斗中如此不堪一击，将这么多的物资拱手奉上？
他们所想不通的，就是我们要得到的。我们所求的不只是一次小规模的围歼，在他们身后的高耸坚固的达沃城才是真正的目标。为了这个目标，弗莱德对这次战斗下达了他的命令：
全歼！
全歼，一个也不放走！当对手是骁勇的温斯顿骑兵时，这个命令并不容易完成。我们所做的一切几乎全部是为了把这群骑手留在原地，消除他们漏网的一切可能。货真价实的物资和真正的战斗放松了他们的警惕，失去了马匹的车辆剥夺了他们的坐骑。雷利在两侧的山林里现在埋伏着大量的士兵，杜绝了他们从两侧逃脱的可能。红焰率领一队轻骑兵封锁了他们的去路。为了做到万无一失，弗莱德还亲自率领三百人在回城的必经之路上组织了第二条防线，绝不让任何一个温斯顿人活着逃回城去。
而在另一侧，我们这支押运的队伍去而复返，堵塞了纵深的唯一通道。
面对不足五百人的偷袭队伍，我们动用了几乎五倍的兵力来完成这次围歼。设计如此繁杂的环节、兴师动众来对付这支零散的敌军似乎没有太大必要，但如果你知道这是牵涉一城一地甚至整个战局得失的关键，就绝不会觉得这一次的伏击太过( 星空倒影 http://www.xlawen.org/kan/2928/ )