第 25 部分阅读
隆重。
“撤退！”温斯顿人的指挥官高呼。任谁也不能否认他的勇敢和冷静，在这极端不利的局面下，他毫不贪恋已经到手的战利品，第一时间调整队列向后退却。可是他的明智还不足以改变局势。当红焰率领轻骑兵出现在他们面前，他们的不幸就已经被铭刻在了今晚的夜空中。为了确保不放走一个敌人，红焰的轻骑兵们并没有采取他们杀伤力最大的快速冲锋，而是像重装骑兵一样排成阵列，手持长枪封锁了道路，缓慢而有力地向敌人迫进。温斯顿战士们勇敢地扑在了这堵死亡墙壁上，试图用过人的勇气赌博自己的生命。但无疑，他们是输家。他们的刀剑指向前方，他们的目光看向前方，他们的脚步迈向前方，但最终，他们的尸体倒向了前方。那一张张痛苦的面孔亲吻着大地，那是他们最后的归宿。
“全军向后，冲锋！”那军官准确地判断出现实的状况，下达了此刻最正确的命令：如果两侧有伏兵，后方又有阻截，那倒不如一鼓作气冲向前去，碰一碰自己的运气。
于是，我们在今晚幽暗的厮杀中第二次相遇了。
在此前的战斗中，他们依靠骑兵的冲锋击垮了我们。他们从服色和面孔中认出了我们，发现我们是方才的手下败将，于是凶狠地冲向我们，希图从我们这里闯出一条生路。
可是，他们失去了最有力的凭借，大半的马匹尚且没有来得及从辕头上解下，仅存的几个马上战士也失去了冲刺的空间，只能裹挟在步兵周围缓慢地靠近我们。
“杀了他们，洗刷刚才的耻辱！”罗迪克高喊着，他的话语激起了士兵们的羞辱感，而我则适时地提醒着士兵们我们的有利局面：
“他们没有马，杀了他们！”
当我们的耻辱和敌人的劣势相遇，从中爆发出来的是复仇的勇气。我周围的士兵们大声鼓噪着，再一次勇敢地面对着自己的对手。这一次，他们是以自己习惯的方式在战斗，剑盾加长枪的编制在与武器单一的对手碰撞时取得了压倒性的优势，这种兵种和人数的优势并非是单纯的勇气可以弥补的。
埋伏在两侧的伏兵也加入了战团，他们实现了预期的目标，没有把一个活着的敌人放进路边的丛林中，为了做到这一点，他们和红焰的骑兵一样放弃了更凶猛的战斗方式，如同两堵壁垒般向中间挤压。
“奋勇上前！奋勇上前！”那勇敢的军官竭力控制着局势，正因为有他的存在，温斯顿人才没有全线崩溃。他是个真正的军人，总是出现在战斗最残酷的地方。他已经看出我们的用意，大声命令着。
“突围，哪怕冲出去一个人也好，迅速回城，禀告殿下！”
“杰夫！”罗迪克在不远处向我使了个眼色，在混战中策马冲向那名军官。我接替了他的位置，一边战斗一边下达命令，竭力保持着阵列的紧凑完整。
“当啷！”两名指挥官手中的武器相互交击，发出了清脆的声响，而后两匹高大的战马纠缠在了一起。从战斗的技巧和经验上来讲，罗迪克显然不如他老练的对手，但占据优势的局面和年轻人充沛的体力弥补了他的不足，身处包围之中的温斯顿指挥官不得不分出部分精力来指挥已经凌乱不堪的军队，这让罗迪克总是有机可乘。
忽然，随着罗迪克毫无保留的一击重斩，无法集中精神的温斯顿军官终于受伤落马，这一剑砍在他的左胸，大股的鲜血从他胸口涌出来，瞬间淹没了他身下的泥土。混战中，我看见他似乎向罗迪克说了些什么，罗迪克下了马，沉默地倾听着，并从他身上取走了什么东西。片刻后，罗迪克的长剑贯穿了他的身体，永远停歇了敌手的痛楚。当我刚刚建立了功勋的战友再次回到我身边时，神情有些落寞。
“你怎么了？”我抱着受伤的手臂，看着已成定局的战场。
“杀死一个好人并不让人高兴。”罗迪克回答说，他拿出一个挂坠。这挂坠中间嵌着一幅小巧精美的素描，上面是一个年轻英俊的戎装士兵，眉目之间和罗迪克有几分相似。
“他说我长得就像他儿子一样，也像他儿子一样勇敢。他祝我好运，在战争中活下去……”
“……他儿子战死了。”
罗迪克声音暗淡，他低头小心地将挂坠挂在脖子上，轻轻抚摩着上面的花纹，用短暂的沉静消化了来自一个高贵对手的美好祝福。当他再次抬起头来时，重新露出那个勇敢坚毅的战士的神色，仔细地观察着战场的变化。
战场上，更多的儿子和父亲正在死亡！
……
不久之后：
“救命！打开城门！”百十名衣衫褴褛的温斯顿轻骑兵大声狂呼，冲向高大的达沃城。他们的铠甲残破不堪，满身的血污，分明刚刚经历一场惨烈的战斗。在他们身后，大队德兰麦亚士兵呼叫着追赶上来。
被追杀的轻骑兵们似乎很疲惫，他们艰难地将身体维持在马背上。但即便如此，他们依旧体现出了北地民族的骁勇善战，不时翻身射箭，将身后追赶着的德兰麦亚骑手射下马来。
奔逃中，一个骑手翻身落马，一动不动地趴在了地上。他的背后插满了羽箭，这些恶毒的武器如同吸血鬼般贪婪地吸食着他的血液。
“卡尔文！”一个温斯顿败兵回头大叫，声音悲切痛楚。看来，落马的死者是他的亲朋好友。追兵的脚步瞬间将死者的躯体淹没，他失去的不但是朋友的生命，还包括朋友的躯壳。他忿忿不甘地回头看了一眼，又将愤怒而悲伤的目光投向城池。
“圈套！那批物资是圈套！”他向着城墙绝望地大叫，“长官牺牲了，我们奋勇突围。快去回禀殿下，不要让兄弟们白白牺牲！”
“不能放走他们！”达克拉的声音从更后方的步兵阵列中传来。尽管看不见他的声音，但这个德兰麦亚军中狂野粗豪的军官的声音对于城中的守军来说并不陌生。
紧闭的达沃城大门打开，吊桥被放下。又一队骑士轻快地穿过城门，如同一阵风一般卷起烟尘。他们横向掠过战友的后翼，以一排紧密精准的箭雨拌住了追兵的脚步，继而迅速地来回穿插，竭力放慢追兵的速度，保护着自己的同袍战友。
有了友军的掩护，奔逃的温斯顿骑兵们似乎安心的许多。他们放慢了速度，整理好队型，鱼贯进入城市大门。暮色中洞开的城门刹时显得拥挤起来，就像是塞了太多面包和肉食的贪吃的大嘴。
忽然，退入城门的温斯顿骑手们骚动起来，他们的马匹不受到控制般地横冲直撞起来，有的就像是发了狂一般将守卫城门的士兵撞翻在地，再踏上两只蹄。无论马上的骑手如何呵斥都不愿停止。有的骑手干脆放弃了自己的坐骑，跃下马背，然后不知道怎么“不小心”地在马臀或者后腿上留下几个深深地伤痕，让战马冲入城市更深处，或者直奔城外援救自己的友军而去。
没有多久，马匹的疯病传染给了自己的主人。一些被残酷战斗吓得有些神经质的战士挥刀砍向面前所有经过的人影，虽然他们的战友尝试着制止他们，但收效似乎并不明显。
当守军们发现这群士兵有古怪的时候，局势已经完全不受控制了。这百十名逃逸的骑兵占领了城门和吊桥的拉索，他们的表现根本不像是刚刚经历了一场激烈的战斗。他们口中呐喊着鼓舞士气的口号，凶残地向着自己同一服色的战友们挥舞着武器。刚才那些萎靡、苍白、安静的败兵们此刻仿佛是含血咬噬的野兽，以着超越常态的方式展开杀戮。他们一次次将守军的鲜血洒在自己的身躯上，仿佛是在用他们的生命浇灌自己的勇气。
那个原本在城外叫门的士兵向大门外远远抛出一个火把，嘹亮地高呼：
“冲啊！”
这是雷利的声音。
城外的大队追兵猛地加快速度，不再理会那队轻骑的纠缠，直冲向城门。只有一小队轻骑兵冲向他们，和这群仓皇不知所措的战士纠缠在一起。
这当然是个圈套。在我们的包围下，劫粮的温斯顿军队一个也没有漏网。他们中有的人试图投降，但接受他们请求的是无情的杀戮。屠杀失去意志无力反抗的对手，这不是我们愿意去做的，但今晚我们做了一次。和我们希望得到的相比，战士的荣誉不得不被暂时地抛弃。我们并不需要这场小小的胜利，但我们需要这支军队出城劫掠的事实和他们的军服。
我们曾经考虑装作得手的敌人押运粮草诈入城去，但弗莱德分析这是行不通的：倘若如此，攻城的大批部队距离太远，敌人反应的时间很长，而且，我们不能指望说服温斯顿人的指挥官帮助我们。因此，装作败军是最好的办法。这样一来，大队人马的出现是合理的，温斯顿人也不会有太多时间考虑。
这支伪装的败军，是罗尔和他的“幽灵匕首”。
他们是最合适的。他们曾数次出现在敌人最密集的地方，以微小的数量制造了巨大的杀伤。如果要在对手毫无防范的情况下短时内制造大量杀伤、控制局面，就连达克拉的重装步兵比起他们也有所不如。
为了把样子装得更像，雷利自告奋勇地加入了这支队伍。他的责任就是发挥自己曾经身为一个杂耍艺人的表演天赋，让城头的守军进一步失去戒心。他的演出很成功，如果我们不知情的话，估计也会被他声情并茂的演出欺骗吧。至于那个不幸落马的“卡尔文”，不过是一具绑在马背上的温斯顿士兵的尸体而已。
这就是弗莱德设计的圈套。对于别人来说，这个圈套可能太复杂太庞大了，其中任何一个环节出现问题都有可能造成完全的失败。可他在弗莱德的手中圆满地完成了，达沃城的大门正在向我们敞开。这让我想起了龙脊峡谷的那次伏击——那是我们经历战场的第一仗，也是战争开始以来具有决定意义的一次伏击。在那场战斗中，我们失去了我们的战友、我和蔼可亲的合伙人胖子拉玛。两年时间，战争已经迅速地转过一个轮回，让弗莱德有机会以同样精彩的伏击向那个据守在城墙之后的敌手宣战。甚至于，他们俩连用冒充友军使用欺诈的方法攻取城门的方式都如出一辙。
时间过得真快，一切似乎已经改变了太多，当初那些初出茅庐未经世事的毛头小子们现在都被推上了阵列的前沿，成了指挥兵马攻城掠地的将领；而在开战之初哪个百战百胜的无敌统帅却被挤压在一座孤城之中。
唯一不变的是：这场战争仍在继续，而我们，仍在战斗。
第八卷 惊变 第六十四章 值得尊敬的对手
从一开始，这就是一场一边倒的战斗。
罗尔的部属猝不及防地向着城门口的士兵发起袭击，在很短时间内控制了城门。这支只有百十人的特殊队伍并不擅长堂堂整整的阵地战，但在这狭窄混乱的情况下却充分发挥出了他们的作用。这些几乎不畏惧死亡的战士们充分展现出自己性格中扭曲暴虐的一面，犹如一把淬毒的匕首豁开了达沃城的皮肤。他们所传递的绝望阴影如同强烈的毒素般从城门向里渗透，在践踏敌人生命的同时，书写着自己的传奇。
在经历了初时的震惊和畏惧之后，温斯顿人展开了他们的反扑。他们的战斗不可谓不勇敢，他们的勇气也的确令人赞叹，如果是在开阔地带，他们瞬间就能把这百十人的阵列冲垮碾碎，即便是在城门口这样狭窄多曲折的地方，只要给他们多喘两口气息的时间，全歼陷入重重包围的偷袭者也只是时间问题。
可是，罗尔和他的赴死之师要为我们争取的，就只是那么几口喘息的时间。
红焰率领着他的轻骑部队以最快的速度穿越城头射下的箭雨，他们的身上闪烁着加持过加速魔法的白色光芒，在夜色中犹如划过长空的一道流星。甚至连羽箭也比不上他们的速度，城头的弓箭手们依循常理射出的拦截的箭支几乎全部落在了这队神速的骑手的马屁股后面，只有少数几个不走运的家伙中箭倒地。
这是弗莱德和普瓦洛共同研究出来的将魔法应用于战阵的方式：倘若施法者的攻击性在战场上根本无法得到体现，那倒不如将他们作为一个辅助性的作战单位，以比较低阶的辅助魔法来加强战斗单位的能力。曾有过两次亲身经历的我们深切的感受过，加速术对于士兵战斗力的提高绝不是可以用量化的标准来衡量的，只要魔法使用得法，绝对能够将一支软弱散乱的部队变成精锐的虎狼之师。在不久后的将来，这次将魔法用于大规模战阵的尝试引发了整个大陆范围的一次大规模军事改革，魔法师的地位迅速地得到提升，成为阳光下最高尚的职业之一——尽管能够容忍他们怪癖的人依旧不多——而这也正是普瓦洛为他所崇拜的魔法事业所做的最重要的贡献。
在罗尔他们几乎已经无力阻拦蜂拥而来的人潮时，红焰率队穿过吊桥，狠狠扎进了城门之中。如果说罗尔的匕首划开了达沃城厚实的肌肤，那么红焰的双刀就将这个微小的创口撕成了不可弥补的伤痕，将大量的鲜血放出了这个城堡巨人的身体。经受过魔法加持的轻骑兵们的表现可以用“神勇”这个应当用于伟大战士的词汇来形容，不，他们甚至已经超越了这个界限。这支以骑兵为骄傲的、曾经令整个大陆颤栗的百战雄师在他们面前表现得不堪一击，翻飞的马刀犹如染坊的布匹，刚刚从一个红色的染缸中捞出来，又放入到另一个染缸中去。
而当达克拉的重装步兵缓慢而坚定地移入城门之后，一切都没有悬念了。
在洞开的城门面前，两侧城墙上射下的弓箭并没有造成很大的麻烦。或者说，它们是没有机会造成大麻烦，因为我们的战士真正暴露在他们面前的时间很短，在他们第二次张弓瞄准的时候，他们已经涌入了城中。再过片刻，城门的争夺烟消云散，先期进入城门的士兵们已经开始争夺城墙的控制权。
“退入内城！”温斯顿的指挥官大声命令道。在失去了城墙的依凭之后，以明显劣势的数量迎战数倍于己的敌人是不智的。我们的敌人已经承认，外城的陷落无可挽回。
我随着大队人马一同进入城门，这个时候，战局已经稳定。几乎整段城墙都已经站满了我们的战士，真正的战斗只局限在内城城门外的一小块空地上。
混战中，我们的士兵和温斯顿战士们搅在一处，在这狭窄的空间里，他们甚至在可以闻到彼此的口鼻中呼吸气息的距离间贴身搏杀着。没有所谓战术、阵列的差别，这是一群人用自己的命在换另一群人的命。尽管有弓箭的配合，我们的损失远比对手要高，可人数上的巨大优势仍然让我们不断地将敌人逼入城中。按照这样的速度，不需要多久混杂着敌我两军的战团就将一同涌入城门，内城防线有可能如外城一般被迅速地冲垮。
这时候我们目睹了开战以来最伟大的一件壮举：
“关闭城门！”尚在内城门外的一个温斯顿将领高呼，紧密保卫在他身边的，是不足百名级别或高或低的军官。他们用身躯堵在内城城门之前，勇敢地和我们对峙着。半开的城门就在他们身后，可没有人再向后多看一眼。
“古铁雷斯，你们疯了么？快进来！”内城城头，一个衣甲鲜亮的高大将领不顾危险，探出头来大喊。
“卡莱尔，关上城门！”城下的指挥官大声说，“你想大家一起死吗！”
“快进城，你这混蛋，我顶得住！”城头那个叫卡莱尔的将领焦急的叫骂着，尽管弓箭和擂石如同冰雹骤雨一样瓢泼而下，但我们的战士们前进的步伐无可遏止。古铁雷斯身边的军人正逐渐减少。
“关上城门！”古铁雷斯大叫，“记住你的职责，朋友。不要让我们的友谊成为你的耻辱！”
“该死的混蛋！该死的混蛋！”城楼上的大汉高声诅咒着，“你给我进来，否则我杀了你……”
“不劳你动手了，朋友，会有人比你更合适的。”古铁雷斯挥剑砍倒了一个士兵，抬头向上看了一眼，“是我的疏忽让外城陷落，现在只有让我来负起这个责任了。而你，我的朋友，不要重蹈我的覆辙，这道城墙不属于你我，这是保卫太子殿下的光荣的壁垒啊！”
“关闭城门，士兵！”他放弃了对朋友的劝说，对着城门内的士兵大声命令，“我以帝国少将的身份命令你们。”
城内的士兵迟疑了片刻，终于开始缓慢地关闭城门。
“混蛋，谁敢关城门，我宰了他。打开，打开城门，我命令……”
“我的军阶比你高，小子，他们得听我的，哈哈……”那名浴血的军官放声大笑，仿佛他正面对的不是死亡，而是一出令人快慰的闹剧。
“打开城门，打开……”城头的卡莱尔嚎叫着，却被他身边的军官们阻拦住了。没有人敢冒这个险，在这样的情况下将敞开的大门面向敌人。
沉重的大门缓缓地闭合，将几十名主动放弃了生的希望的沙场勇士永远隔绝在那道坚实的城壁之外。城门闭和时发出沉重的声响，仿佛挚友告别时沉重的喟叹。
“是我的无能连累了大家，对不起了！”古铁雷斯对着身边正逐渐减少的战友们忏悔着。
“将军，能追随在您身边，是我们的荣幸！”在他身边，一个相当高阶的指挥官大叫。他在战斗中已经失去了右臂，此刻正用左手无力地挥动着武器，护卫在古铁雷斯之旁。
“誓死追随将军！”城门口的温斯顿人，无论是普通的士卒、下层的军官还是大队以上级别的高阶指挥官，齐声高喊。我们的士兵们无不为之动容。这几十个身负重伤的敌国勇士就站在那里，距离我们几十步之遥。可这距离却又仿佛那么远，远得需要用生与死来衡量。面对着扑天盖地涌来的敌人，原本早就该重伤倒下的他们居然爆发出了没有人能够比拟的力量，将靠近的士兵一一斩杀。
“好！那就让他们看看，我们温斯顿勇士战斗的姿态。卡莱尔，我的朋友，太子殿下就拜托你们来保护了。告诉殿下，我古铁雷斯辜负了他的期望，只有以死谢罪！”
“全军，冲锋阵型……”
这几十名残兵在城箭雨的掩护下，排成标准的冲锋阵型。
“目标，正前方……”
所有人亮起了他们的武器，早就砍出豁口的刀剑上带着不知是别人还是他们自己的血迹，映射着暗红的光泽。
“冲！”
这是我平生仅见的最壮烈的一次冲锋：几十名伤痕累累连站都难以站稳的士兵向着近万名敌人发起的求死冲锋。这一刻时间仿佛停止，这些勇士战斗的姿态犹如静止的油画般印在了在场没个人的脑海中。
他们一瘸一拐地穿过一排长矛阵列，两个士兵用身体挡开刺来的枪矛，为统帅开辟了前进的道路。两三柄长矛穿透了他们的身体，可他们仿佛不知道痛苦般地伸出手臂，将从两旁刺过的长矛紧紧拦在手中。
几百人的长矛阵溃散了，他们的对手是几十个几乎残废的人，可没人可以责怪他们。如果是我在那里，我也会退让。我想，即便是远比我强壮和勇敢的我的战友们，也一定会为这些眼中看得到死亡的敌人让开一条道路。
“弓箭！弓箭掩护！”城头上，卡莱尔的声音因为啜泣而走音。他从身旁士兵的手中抄起一把长弓，搭上利箭大声说，“古铁雷斯，你不能撇下我，我始终都在你身边……”
利箭穿过了古铁雷斯身前一名士兵的咽喉，在此之前，他正要挥刀砍向敌军勇猛的将领。在这一箭之后，城墙上的箭雨更急促地射下来，为勇敢的战友扫开了一条道路。
古铁雷斯拔下了那支延缓了他死亡的救援之箭，用不拿武器的左手牢牢握住，仿佛是在握住他今生最后的依凭。他腹部的伤口一刻不停地流淌着殷红的血迹，他走到哪里，哪里就铺上了一条由他自己的鲜血染就的红色道路。这条道路铺出了五十步、一百步……并且还在继续向前。他身边的勇士们一个接一个地倒下，但剩下的人依旧跟随着自己的统帅，在铁和血的死亡森林中缓慢地穿行着。
我无法形容这样的战场，他们的战斗方式和罗尔的“亡灵匕首”有些类似，同样不循常理，同样无畏无惧，甚至是同样超越了死亡的极限，让敌人惧怕、软弱、无力面对。可这又完全不同：他们所表现出的不是把一个濒临崩溃的人置诸死地之后因为歇斯底里的爆发而显露出的疯狂，而是真正的勇敢。这勇敢让他们可以毫不犹豫地面对敌人的武器，慷慨平静地离开这个世界。
是什么让他们能够做到如此？
我不知道。
我只知道面前的这些人是真正的军人，是有必须用自己的生命和血肉去捍卫和保护的东西的人。他们的高贵品质，即便是站在敌对的立场上也无法忽略。在那个高大军官的身上，我依稀看到了一个熟悉的影子，一个在战场上把最后的背影留给年轻战士的影子，一个带着怜爱、执着的心情奋勇战斗的影子，那是我们的父亲、我们的长官，卡尔森。这两个人是不同的，他们为不同的理由战斗，也为不同的目的倒下。
可他们看起来是如此的相似。
他们都是些值得尊敬的人。
在最后一个随从倒下之后，古铁雷斯终于停住了脚步。他看着那个倒地不起的士兵的脸，又回过头来看了看一路倒下的、那些在他最后一战中依旧伴随在他身边的部属们。在他满是油腻和污秽的脸孔上，我依稀看见两颗晶莹的液体轻轻地划落。
那是一个战士告别时泪水么？
在他周围，德兰麦亚的士兵们不知道为什么，肃立在他周围，没有人趁着他无力行动的机会攻击他。一切的战斗都停止了，战场上的空气被一种悲壮的气氛缠绕着，这种气氛在这个慷慨赴死的将领身边环绕，既是对他的赞美，也奏响了他死亡的前奏。
这时候，弗莱德翻身下马，我不知道我的朋友要干什么，挣扎着用受伤的手臂支撑住身体，下马紧紧跟随在他身后。和我一起的，还有普瓦洛。
弗莱德抽出战刀，向那个肃立的勇士迎面走去。我担心他的安危，想伸手拉住他，可他回头摇了摇手，表情严肃地制止了我：
“不让慷慨求死的军人英勇战死是残酷的，杰夫。如果这是他的愿望，就让我来实现它吧。”
弗莱德走到他面前，行了一个标准的持刀礼：“德兰麦亚王国中将，军团指挥官弗雷德里克·卡·古德里安子爵伯爵，向您致敬，先生。与您交手，是我毕生的荣幸。”
古铁雷斯看着弗莱德，他的眼睛似乎亮了一下：“很好，作为我最后的对手，你是合适的。”
“在那之前，先生，还有什么需要我为您做的吗？”
古铁雷斯回头看了看身后的城墙，转脸回答说：“一切结束之后，把我……咳咳……送到我的朋友那去。”
“我保证。”弗莱德回答说。他再次点头致意，然后摆出了进攻的姿势。
古铁雷斯大口喘息着，勉强提起了自己的长剑。这把普通重量的武器在他手中仿佛重逾千斤，他的体力连轻轻挥舞它都不可能做到。他的左手仍然紧握着友人的羽箭，持有者的血浆涂抹在柔软的翎羽和细长的箭杆上，沿着曾经传透敌人咽喉的箭头落在地上。在他脚下，泥土已经被鲜血染成红褐色，仿佛烈士坟墓前受人敬献的紫色郁金香的颜色。
弗莱德大声呼喝着冲向这伟大的战士，黑色的刀光透过古铁雷斯的左胸，从他身后刺出长长的一截。最后的鲜血从伤口中喷出，犹如死者的灵魂开出的鲜艳花朵。
古铁雷斯没有做任何抵挡的动作，他仅存的体力或许也只能容许他勉强站立在那里了吧。
与其说这是一场战斗，倒不如说这是一个仪式。
一个用死亡肯定勇气和荣誉、让勇者之名永不堕落的、军人的仪式。
“古铁雷斯……”城墙上，死者的友人一声痛呼。他或许曾千百次地呼唤友人的名姓，但绝不会像这一次这么哀伤。这声呼唤飘荡在死者遍地的战场上，仿佛能够唤醒那已经逝去的灵魂，重新回答。
他倒下了，右手握着剑，也握着一个战士的骄傲和勇气；左手握着那支箭矢，那是来自友人最后的告别纪念。
弗莱德抽出了自己的战刀，他的身上和脸上已经染遍了勇者的鲜血。他无意擦去这名伟大的战士在世间留下的最后一次英勇战斗的痕迹，而是高举战刀，向这不屈的人行礼致敬。
不需要命令，我抽出佩剑，用我所知最郑重的方式向死者表达敬意。在我周围，在这战场之上，所有的战士一个接一个地向这些勇敢的战士行礼。或许，在他活着的时候是我们的敌人，我们相互杀戮、相互讨伐。我们要做的唯一的事情就是消灭他们。但当他们光荣地死去，就是令我们景仰的英雄。他们所表现出的高贵的责任感和不屈的品质值得我们这样做。
国家和民族的差异，是无法分隔对英雄的敬意的。
第八卷 惊变 第六十五章 达沃榨汁机
夜晚过去的很快。
弗莱德并没有命令部队继续攻击达沃城的内城，而是趁着夜色正浓的时候将部队安置在外城城墙附近，重新整顿序列。毕竟，经过整整一晚上的厮杀，士兵们都已经十分疲劳了，而且在敌君将领古铁雷斯的英勇奋战下，内城防线有了充足的准备时间，我们的士气也遭受了很大打击。在这个时候，与其让士兵们拖着疲劳的躯体继续作战，倒不如让他们充分休息。
我们依循诺言，将古铁雷斯和他勇敢部属们的尸体送入城中。有一个参谋提议虐待他们的尸体以激怒城中的守军，引诱敌人出城交战。他的主意没有错，如果实施我想也会很有效，可是没有人愿意在这个时候听到这样的话语。他还没有把话说完，愤怒的达克拉就重重一拳击在小腹上，停止了他进谏。
在他痛苦倒地时哀号着翻滚时，没有人上前搀扶，即便是军中地位最卑微的士兵都用蔑视的目光看这这个军官。
“不要因为战争就失去了最后的人性，勇敢的战士和没人性的杀人机器最大区别就在于……”罗迪克拖着那参谋的衣领阴声说，“无论战况如何，对于英雄，战士的心中都不曾失去敬畏。”
我们用马车将敌人的尸体送至城门，沉默了片刻，城门打开了，守军的将领卡莱尔亲自牵过拉车的马匹，缓慢而郑重地将朋友的尸体带进城门。这时候只需要一支箭或者一队轻骑就可以轻易地冲开城门，可没有人愿意这么做，似乎如果我们这样做了，就侮辱了我们身为一个“人”的尊严和荣誉。
没有多久，城墙的那一侧传来阵阵被压抑着却又无法压抑的悲伤的哽咽声，继而，四名身着礼服的军官将平放着古铁雷斯尸首的木板安静地抬上城墙，城墙上，有一堆刚刚堆积起来木柴。
古铁雷斯的尸体在柴堆上静静地燃烧，火焰照亮了黑夜的孤寂。月亮不知何时游出了云层，将凉凉的银色光辉撒向大地，仿佛在天与地之间铺设了一条荣光的大道，用以接引烈士的一缕英魂。不仅仅是温斯顿人，我们的所有士兵也正看着这次朴素而隆重的战地葬礼。随着烈焰燃烧的，不仅是一个军人的躯体，还有几千温斯顿军人不灭的心志。
我们让战斗变得更艰难，或许我身边会有更多的子弟因为这一时的仁慈永远的倒下，可我不觉得我们做错了。
为什么呢？在生命、胜利和我们的心情之间，到底如何计算衡量才是正确的呢？
“我这样做对不对，杰夫？或许，我应该接受那参谋的谏言吧，这对于这场战争更有利。可是这样的事我还是干不出来。”
他叹息着说：“我是不是也有了愚蠢的贵族的荣誉感呢？”
“如果是我，也会这么做的，这份荣誉感不仅仅属于贵族呢。”我回答，“你这么做，说明你还没有被战争变得疯狂，还是一个有感情的正常人吧……”
当清晨来临，金色的阳光攀上高耸的城壁，照亮新的一天时，炊烟飘动在晨光之中，扬起让将士们欣慰的气味。不必将热腾腾的饭食抱在怀中，只需要闻着这气息就足以让人欣慰，即便只是闻闻，这也是只有生者才有的权利。
相比之下，我们的对手要可怜许多，物资的紧缺让他们不得不减少粮食的供应。不必亲眼所见，从俘虏的口中我们也可以知道，他们碗中的汤食远比我们来的稀薄。在这秋天已有些寒冷的清晨，只能用大量的热水和少量的饭食来欺骗自己的胃，这并不是件让人愉快的事情。可我们必须将同情的心理收起，将敌人悲惨的现状利用到最大。
这是战争。
这就是战争！
所谓的外城，并不是包围整个城市的第一道防线，它只是在城门正前方迎向平原的部分多出的一层城墙，用以卡住进出城市的交通要道。靠近码头一侧的城墙就只有内城一层，而内城才是环绕整个城市的真正的城墙。两道城墙之间，留出了一道大约两箭距离的空地，这原本是城中部分贸易进行的场所，有时也做士兵操练的广场。
现在，这广场上士兵并非是在操练，他们手中的剑注定是要染血的。
在凛冽的箭风中，我们的士兵艰难地靠近了城墙。他们把攻城的云梯架上墙壁，然后开始了要命的攀爬。
第一拨攻击注定是无效的，几乎每个人都知道这一点。可必须有人第一个冲向前去，为一个或是愚蠢或是高尚的理由抛洒生命。面对士气高昂的敌人，我们的战士一个接一个地攀上云梯，又一个接一个地落下，他们要经受的是锋利的箭矢、致命的重物、滚热的液体和无情的刀枪。他们中不少人永远地倒下，用自己的生命为妻儿父母换取一份微薄的抚恤金，让他们可以买下一小块蘸着人血的土地。这对于他们来说或许是件好事吧，起码，他们不必再为自己的生死和亲人的生计担忧。而这，大概也正是他们可以去死的理由。
对于已死的人来说，的确没有什么值得他担忧的了。
即便如此，他们也未曾畏惧。他们已经不是那支被称为“垃圾”的军队，在我身边的这位年轻的将领手中，他们为自己赢得了不输给强大敌人的辉煌战绩。他们已经摆脱了耻辱的名声，不再为挣扎求生胆怯的逃窜；而是高举起骄傲的旗帜，成为在战斗中最勇敢的一群。或许，一个人只要曾经勇敢过，就会不自觉地唾弃自己的懦弱；一个人只要曾经围绕过荣誉的光环，就会追逐更伟大的脚步。
在外城城墙上，原本用于保卫城池的远程攻击武器正掉转头来破坏着城市的防御。由于两堵城墙距离并不远，能够破坏城墙有作用的大型投石机无法使用，所以真正发挥作用的是那些杀伤面窄却威力巨大的弩炮。这些强大的武器与对面的城墙互相交换着死亡的商品，为登城部队尽可能提供着掩护。
城门口，撞门的冲柱正在努力破坏着厚实的城门。这笨重却实用的武器由几十个身强力壮的大汉抬着，不住地移动、撞击。在他们身旁是些衣甲厚实的重装步兵，他们高举盾牌，在头顶和两侧结成一大片厚实的防御，为下面的士兵阻挡住来自城墙上的袭击。尽管缓慢的移动速度降低了冲柱的威力，但由尖锐的铁器镶嵌的柱头仍如锋利的牙齿般撕咬着木质的城门，不时将木渣从门上刮掉，发出撕裂的声响。
“再加把劲，兄弟们！让城上的那群家伙知道，并不是只有温斯顿人才有勇士！”达克拉的声响从冲柱( 星空倒影 http://www.xlawen.org/kan/2928/ )
“撤退！”温斯顿人的指挥官高呼。任谁也不能否认他的勇敢和冷静，在这极端不利的局面下，他毫不贪恋已经到手的战利品，第一时间调整队列向后退却。可是他的明智还不足以改变局势。当红焰率领轻骑兵出现在他们面前，他们的不幸就已经被铭刻在了今晚的夜空中。为了确保不放走一个敌人，红焰的轻骑兵们并没有采取他们杀伤力最大的快速冲锋，而是像重装骑兵一样排成阵列，手持长枪封锁了道路，缓慢而有力地向敌人迫进。温斯顿战士们勇敢地扑在了这堵死亡墙壁上，试图用过人的勇气赌博自己的生命。但无疑，他们是输家。他们的刀剑指向前方，他们的目光看向前方，他们的脚步迈向前方，但最终，他们的尸体倒向了前方。那一张张痛苦的面孔亲吻着大地，那是他们最后的归宿。
“全军向后，冲锋！”那军官准确地判断出现实的状况，下达了此刻最正确的命令：如果两侧有伏兵，后方又有阻截，那倒不如一鼓作气冲向前去，碰一碰自己的运气。
于是，我们在今晚幽暗的厮杀中第二次相遇了。
在此前的战斗中，他们依靠骑兵的冲锋击垮了我们。他们从服色和面孔中认出了我们，发现我们是方才的手下败将，于是凶狠地冲向我们，希图从我们这里闯出一条生路。
可是，他们失去了最有力的凭借，大半的马匹尚且没有来得及从辕头上解下，仅存的几个马上战士也失去了冲刺的空间，只能裹挟在步兵周围缓慢地靠近我们。
“杀了他们，洗刷刚才的耻辱！”罗迪克高喊着，他的话语激起了士兵们的羞辱感，而我则适时地提醒着士兵们我们的有利局面：
“他们没有马，杀了他们！”
当我们的耻辱和敌人的劣势相遇，从中爆发出来的是复仇的勇气。我周围的士兵们大声鼓噪着，再一次勇敢地面对着自己的对手。这一次，他们是以自己习惯的方式在战斗，剑盾加长枪的编制在与武器单一的对手碰撞时取得了压倒性的优势，这种兵种和人数的优势并非是单纯的勇气可以弥补的。
埋伏在两侧的伏兵也加入了战团，他们实现了预期的目标，没有把一个活着的敌人放进路边的丛林中，为了做到这一点，他们和红焰的骑兵一样放弃了更凶猛的战斗方式，如同两堵壁垒般向中间挤压。
“奋勇上前！奋勇上前！”那勇敢的军官竭力控制着局势，正因为有他的存在，温斯顿人才没有全线崩溃。他是个真正的军人，总是出现在战斗最残酷的地方。他已经看出我们的用意，大声命令着。
“突围，哪怕冲出去一个人也好，迅速回城，禀告殿下！”
“杰夫！”罗迪克在不远处向我使了个眼色，在混战中策马冲向那名军官。我接替了他的位置，一边战斗一边下达命令，竭力保持着阵列的紧凑完整。
“当啷！”两名指挥官手中的武器相互交击，发出了清脆的声响，而后两匹高大的战马纠缠在了一起。从战斗的技巧和经验上来讲，罗迪克显然不如他老练的对手，但占据优势的局面和年轻人充沛的体力弥补了他的不足，身处包围之中的温斯顿指挥官不得不分出部分精力来指挥已经凌乱不堪的军队，这让罗迪克总是有机可乘。
忽然，随着罗迪克毫无保留的一击重斩，无法集中精神的温斯顿军官终于受伤落马，这一剑砍在他的左胸，大股的鲜血从他胸口涌出来，瞬间淹没了他身下的泥土。混战中，我看见他似乎向罗迪克说了些什么，罗迪克下了马，沉默地倾听着，并从他身上取走了什么东西。片刻后，罗迪克的长剑贯穿了他的身体，永远停歇了敌手的痛楚。当我刚刚建立了功勋的战友再次回到我身边时，神情有些落寞。
“你怎么了？”我抱着受伤的手臂，看着已成定局的战场。
“杀死一个好人并不让人高兴。”罗迪克回答说，他拿出一个挂坠。这挂坠中间嵌着一幅小巧精美的素描，上面是一个年轻英俊的戎装士兵，眉目之间和罗迪克有几分相似。
“他说我长得就像他儿子一样，也像他儿子一样勇敢。他祝我好运，在战争中活下去……”
“……他儿子战死了。”
罗迪克声音暗淡，他低头小心地将挂坠挂在脖子上，轻轻抚摩着上面的花纹，用短暂的沉静消化了来自一个高贵对手的美好祝福。当他再次抬起头来时，重新露出那个勇敢坚毅的战士的神色，仔细地观察着战场的变化。
战场上，更多的儿子和父亲正在死亡！
……
不久之后：
“救命！打开城门！”百十名衣衫褴褛的温斯顿轻骑兵大声狂呼，冲向高大的达沃城。他们的铠甲残破不堪，满身的血污，分明刚刚经历一场惨烈的战斗。在他们身后，大队德兰麦亚士兵呼叫着追赶上来。
被追杀的轻骑兵们似乎很疲惫，他们艰难地将身体维持在马背上。但即便如此，他们依旧体现出了北地民族的骁勇善战，不时翻身射箭，将身后追赶着的德兰麦亚骑手射下马来。
奔逃中，一个骑手翻身落马，一动不动地趴在了地上。他的背后插满了羽箭，这些恶毒的武器如同吸血鬼般贪婪地吸食着他的血液。
“卡尔文！”一个温斯顿败兵回头大叫，声音悲切痛楚。看来，落马的死者是他的亲朋好友。追兵的脚步瞬间将死者的躯体淹没，他失去的不但是朋友的生命，还包括朋友的躯壳。他忿忿不甘地回头看了一眼，又将愤怒而悲伤的目光投向城池。
“圈套！那批物资是圈套！”他向着城墙绝望地大叫，“长官牺牲了，我们奋勇突围。快去回禀殿下，不要让兄弟们白白牺牲！”
“不能放走他们！”达克拉的声音从更后方的步兵阵列中传来。尽管看不见他的声音，但这个德兰麦亚军中狂野粗豪的军官的声音对于城中的守军来说并不陌生。
紧闭的达沃城大门打开，吊桥被放下。又一队骑士轻快地穿过城门，如同一阵风一般卷起烟尘。他们横向掠过战友的后翼，以一排紧密精准的箭雨拌住了追兵的脚步，继而迅速地来回穿插，竭力放慢追兵的速度，保护着自己的同袍战友。
有了友军的掩护，奔逃的温斯顿骑兵们似乎安心的许多。他们放慢了速度，整理好队型，鱼贯进入城市大门。暮色中洞开的城门刹时显得拥挤起来，就像是塞了太多面包和肉食的贪吃的大嘴。
忽然，退入城门的温斯顿骑手们骚动起来，他们的马匹不受到控制般地横冲直撞起来，有的就像是发了狂一般将守卫城门的士兵撞翻在地，再踏上两只蹄。无论马上的骑手如何呵斥都不愿停止。有的骑手干脆放弃了自己的坐骑，跃下马背，然后不知道怎么“不小心”地在马臀或者后腿上留下几个深深地伤痕，让战马冲入城市更深处，或者直奔城外援救自己的友军而去。
没有多久，马匹的疯病传染给了自己的主人。一些被残酷战斗吓得有些神经质的战士挥刀砍向面前所有经过的人影，虽然他们的战友尝试着制止他们，但收效似乎并不明显。
当守军们发现这群士兵有古怪的时候，局势已经完全不受控制了。这百十名逃逸的骑兵占领了城门和吊桥的拉索，他们的表现根本不像是刚刚经历了一场激烈的战斗。他们口中呐喊着鼓舞士气的口号，凶残地向着自己同一服色的战友们挥舞着武器。刚才那些萎靡、苍白、安静的败兵们此刻仿佛是含血咬噬的野兽，以着超越常态的方式展开杀戮。他们一次次将守军的鲜血洒在自己的身躯上，仿佛是在用他们的生命浇灌自己的勇气。
那个原本在城外叫门的士兵向大门外远远抛出一个火把，嘹亮地高呼：
“冲啊！”
这是雷利的声音。
城外的大队追兵猛地加快速度，不再理会那队轻骑的纠缠，直冲向城门。只有一小队轻骑兵冲向他们，和这群仓皇不知所措的战士纠缠在一起。
这当然是个圈套。在我们的包围下，劫粮的温斯顿军队一个也没有漏网。他们中有的人试图投降，但接受他们请求的是无情的杀戮。屠杀失去意志无力反抗的对手，这不是我们愿意去做的，但今晚我们做了一次。和我们希望得到的相比，战士的荣誉不得不被暂时地抛弃。我们并不需要这场小小的胜利，但我们需要这支军队出城劫掠的事实和他们的军服。
我们曾经考虑装作得手的敌人押运粮草诈入城去，但弗莱德分析这是行不通的：倘若如此，攻城的大批部队距离太远，敌人反应的时间很长，而且，我们不能指望说服温斯顿人的指挥官帮助我们。因此，装作败军是最好的办法。这样一来，大队人马的出现是合理的，温斯顿人也不会有太多时间考虑。
这支伪装的败军，是罗尔和他的“幽灵匕首”。
他们是最合适的。他们曾数次出现在敌人最密集的地方，以微小的数量制造了巨大的杀伤。如果要在对手毫无防范的情况下短时内制造大量杀伤、控制局面，就连达克拉的重装步兵比起他们也有所不如。
为了把样子装得更像，雷利自告奋勇地加入了这支队伍。他的责任就是发挥自己曾经身为一个杂耍艺人的表演天赋，让城头的守军进一步失去戒心。他的演出很成功，如果我们不知情的话，估计也会被他声情并茂的演出欺骗吧。至于那个不幸落马的“卡尔文”，不过是一具绑在马背上的温斯顿士兵的尸体而已。
这就是弗莱德设计的圈套。对于别人来说，这个圈套可能太复杂太庞大了，其中任何一个环节出现问题都有可能造成完全的失败。可他在弗莱德的手中圆满地完成了，达沃城的大门正在向我们敞开。这让我想起了龙脊峡谷的那次伏击——那是我们经历战场的第一仗，也是战争开始以来具有决定意义的一次伏击。在那场战斗中，我们失去了我们的战友、我和蔼可亲的合伙人胖子拉玛。两年时间，战争已经迅速地转过一个轮回，让弗莱德有机会以同样精彩的伏击向那个据守在城墙之后的敌手宣战。甚至于，他们俩连用冒充友军使用欺诈的方法攻取城门的方式都如出一辙。
时间过得真快，一切似乎已经改变了太多，当初那些初出茅庐未经世事的毛头小子们现在都被推上了阵列的前沿，成了指挥兵马攻城掠地的将领；而在开战之初哪个百战百胜的无敌统帅却被挤压在一座孤城之中。
唯一不变的是：这场战争仍在继续，而我们，仍在战斗。
第八卷 惊变 第六十四章 值得尊敬的对手
从一开始，这就是一场一边倒的战斗。
罗尔的部属猝不及防地向着城门口的士兵发起袭击，在很短时间内控制了城门。这支只有百十人的特殊队伍并不擅长堂堂整整的阵地战，但在这狭窄混乱的情况下却充分发挥出了他们的作用。这些几乎不畏惧死亡的战士们充分展现出自己性格中扭曲暴虐的一面，犹如一把淬毒的匕首豁开了达沃城的皮肤。他们所传递的绝望阴影如同强烈的毒素般从城门向里渗透，在践踏敌人生命的同时，书写着自己的传奇。
在经历了初时的震惊和畏惧之后，温斯顿人展开了他们的反扑。他们的战斗不可谓不勇敢，他们的勇气也的确令人赞叹，如果是在开阔地带，他们瞬间就能把这百十人的阵列冲垮碾碎，即便是在城门口这样狭窄多曲折的地方，只要给他们多喘两口气息的时间，全歼陷入重重包围的偷袭者也只是时间问题。
可是，罗尔和他的赴死之师要为我们争取的，就只是那么几口喘息的时间。
红焰率领着他的轻骑部队以最快的速度穿越城头射下的箭雨，他们的身上闪烁着加持过加速魔法的白色光芒，在夜色中犹如划过长空的一道流星。甚至连羽箭也比不上他们的速度，城头的弓箭手们依循常理射出的拦截的箭支几乎全部落在了这队神速的骑手的马屁股后面，只有少数几个不走运的家伙中箭倒地。
这是弗莱德和普瓦洛共同研究出来的将魔法应用于战阵的方式：倘若施法者的攻击性在战场上根本无法得到体现，那倒不如将他们作为一个辅助性的作战单位，以比较低阶的辅助魔法来加强战斗单位的能力。曾有过两次亲身经历的我们深切的感受过，加速术对于士兵战斗力的提高绝不是可以用量化的标准来衡量的，只要魔法使用得法，绝对能够将一支软弱散乱的部队变成精锐的虎狼之师。在不久后的将来，这次将魔法用于大规模战阵的尝试引发了整个大陆范围的一次大规模军事改革，魔法师的地位迅速地得到提升，成为阳光下最高尚的职业之一——尽管能够容忍他们怪癖的人依旧不多——而这也正是普瓦洛为他所崇拜的魔法事业所做的最重要的贡献。
在罗尔他们几乎已经无力阻拦蜂拥而来的人潮时，红焰率队穿过吊桥，狠狠扎进了城门之中。如果说罗尔的匕首划开了达沃城厚实的肌肤，那么红焰的双刀就将这个微小的创口撕成了不可弥补的伤痕，将大量的鲜血放出了这个城堡巨人的身体。经受过魔法加持的轻骑兵们的表现可以用“神勇”这个应当用于伟大战士的词汇来形容，不，他们甚至已经超越了这个界限。这支以骑兵为骄傲的、曾经令整个大陆颤栗的百战雄师在他们面前表现得不堪一击，翻飞的马刀犹如染坊的布匹，刚刚从一个红色的染缸中捞出来，又放入到另一个染缸中去。
而当达克拉的重装步兵缓慢而坚定地移入城门之后，一切都没有悬念了。
在洞开的城门面前，两侧城墙上射下的弓箭并没有造成很大的麻烦。或者说，它们是没有机会造成大麻烦，因为我们的战士真正暴露在他们面前的时间很短，在他们第二次张弓瞄准的时候，他们已经涌入了城中。再过片刻，城门的争夺烟消云散，先期进入城门的士兵们已经开始争夺城墙的控制权。
“退入内城！”温斯顿的指挥官大声命令道。在失去了城墙的依凭之后，以明显劣势的数量迎战数倍于己的敌人是不智的。我们的敌人已经承认，外城的陷落无可挽回。
我随着大队人马一同进入城门，这个时候，战局已经稳定。几乎整段城墙都已经站满了我们的战士，真正的战斗只局限在内城城门外的一小块空地上。
混战中，我们的士兵和温斯顿战士们搅在一处，在这狭窄的空间里，他们甚至在可以闻到彼此的口鼻中呼吸气息的距离间贴身搏杀着。没有所谓战术、阵列的差别，这是一群人用自己的命在换另一群人的命。尽管有弓箭的配合，我们的损失远比对手要高，可人数上的巨大优势仍然让我们不断地将敌人逼入城中。按照这样的速度，不需要多久混杂着敌我两军的战团就将一同涌入城门，内城防线有可能如外城一般被迅速地冲垮。
这时候我们目睹了开战以来最伟大的一件壮举：
“关闭城门！”尚在内城门外的一个温斯顿将领高呼，紧密保卫在他身边的，是不足百名级别或高或低的军官。他们用身躯堵在内城城门之前，勇敢地和我们对峙着。半开的城门就在他们身后，可没有人再向后多看一眼。
“古铁雷斯，你们疯了么？快进来！”内城城头，一个衣甲鲜亮的高大将领不顾危险，探出头来大喊。
“卡莱尔，关上城门！”城下的指挥官大声说，“你想大家一起死吗！”
“快进城，你这混蛋，我顶得住！”城头那个叫卡莱尔的将领焦急的叫骂着，尽管弓箭和擂石如同冰雹骤雨一样瓢泼而下，但我们的战士们前进的步伐无可遏止。古铁雷斯身边的军人正逐渐减少。
“关上城门！”古铁雷斯大叫，“记住你的职责，朋友。不要让我们的友谊成为你的耻辱！”
“该死的混蛋！该死的混蛋！”城楼上的大汉高声诅咒着，“你给我进来，否则我杀了你……”
“不劳你动手了，朋友，会有人比你更合适的。”古铁雷斯挥剑砍倒了一个士兵，抬头向上看了一眼，“是我的疏忽让外城陷落，现在只有让我来负起这个责任了。而你，我的朋友，不要重蹈我的覆辙，这道城墙不属于你我，这是保卫太子殿下的光荣的壁垒啊！”
“关闭城门，士兵！”他放弃了对朋友的劝说，对着城门内的士兵大声命令，“我以帝国少将的身份命令你们。”
城内的士兵迟疑了片刻，终于开始缓慢地关闭城门。
“混蛋，谁敢关城门，我宰了他。打开，打开城门，我命令……”
“我的军阶比你高，小子，他们得听我的，哈哈……”那名浴血的军官放声大笑，仿佛他正面对的不是死亡，而是一出令人快慰的闹剧。
“打开城门，打开……”城头的卡莱尔嚎叫着，却被他身边的军官们阻拦住了。没有人敢冒这个险，在这样的情况下将敞开的大门面向敌人。
沉重的大门缓缓地闭合，将几十名主动放弃了生的希望的沙场勇士永远隔绝在那道坚实的城壁之外。城门闭和时发出沉重的声响，仿佛挚友告别时沉重的喟叹。
“是我的无能连累了大家，对不起了！”古铁雷斯对着身边正逐渐减少的战友们忏悔着。
“将军，能追随在您身边，是我们的荣幸！”在他身边，一个相当高阶的指挥官大叫。他在战斗中已经失去了右臂，此刻正用左手无力地挥动着武器，护卫在古铁雷斯之旁。
“誓死追随将军！”城门口的温斯顿人，无论是普通的士卒、下层的军官还是大队以上级别的高阶指挥官，齐声高喊。我们的士兵们无不为之动容。这几十个身负重伤的敌国勇士就站在那里，距离我们几十步之遥。可这距离却又仿佛那么远，远得需要用生与死来衡量。面对着扑天盖地涌来的敌人，原本早就该重伤倒下的他们居然爆发出了没有人能够比拟的力量，将靠近的士兵一一斩杀。
“好！那就让他们看看，我们温斯顿勇士战斗的姿态。卡莱尔，我的朋友，太子殿下就拜托你们来保护了。告诉殿下，我古铁雷斯辜负了他的期望，只有以死谢罪！”
“全军，冲锋阵型……”
这几十名残兵在城箭雨的掩护下，排成标准的冲锋阵型。
“目标，正前方……”
所有人亮起了他们的武器，早就砍出豁口的刀剑上带着不知是别人还是他们自己的血迹，映射着暗红的光泽。
“冲！”
这是我平生仅见的最壮烈的一次冲锋：几十名伤痕累累连站都难以站稳的士兵向着近万名敌人发起的求死冲锋。这一刻时间仿佛停止，这些勇士战斗的姿态犹如静止的油画般印在了在场没个人的脑海中。
他们一瘸一拐地穿过一排长矛阵列，两个士兵用身体挡开刺来的枪矛，为统帅开辟了前进的道路。两三柄长矛穿透了他们的身体，可他们仿佛不知道痛苦般地伸出手臂，将从两旁刺过的长矛紧紧拦在手中。
几百人的长矛阵溃散了，他们的对手是几十个几乎残废的人，可没人可以责怪他们。如果是我在那里，我也会退让。我想，即便是远比我强壮和勇敢的我的战友们，也一定会为这些眼中看得到死亡的敌人让开一条道路。
“弓箭！弓箭掩护！”城头上，卡莱尔的声音因为啜泣而走音。他从身旁士兵的手中抄起一把长弓，搭上利箭大声说，“古铁雷斯，你不能撇下我，我始终都在你身边……”
利箭穿过了古铁雷斯身前一名士兵的咽喉，在此之前，他正要挥刀砍向敌军勇猛的将领。在这一箭之后，城墙上的箭雨更急促地射下来，为勇敢的战友扫开了一条道路。
古铁雷斯拔下了那支延缓了他死亡的救援之箭，用不拿武器的左手牢牢握住，仿佛是在握住他今生最后的依凭。他腹部的伤口一刻不停地流淌着殷红的血迹，他走到哪里，哪里就铺上了一条由他自己的鲜血染就的红色道路。这条道路铺出了五十步、一百步……并且还在继续向前。他身边的勇士们一个接一个地倒下，但剩下的人依旧跟随着自己的统帅，在铁和血的死亡森林中缓慢地穿行着。
我无法形容这样的战场，他们的战斗方式和罗尔的“亡灵匕首”有些类似，同样不循常理，同样无畏无惧，甚至是同样超越了死亡的极限，让敌人惧怕、软弱、无力面对。可这又完全不同：他们所表现出的不是把一个濒临崩溃的人置诸死地之后因为歇斯底里的爆发而显露出的疯狂，而是真正的勇敢。这勇敢让他们可以毫不犹豫地面对敌人的武器，慷慨平静地离开这个世界。
是什么让他们能够做到如此？
我不知道。
我只知道面前的这些人是真正的军人，是有必须用自己的生命和血肉去捍卫和保护的东西的人。他们的高贵品质，即便是站在敌对的立场上也无法忽略。在那个高大军官的身上，我依稀看到了一个熟悉的影子，一个在战场上把最后的背影留给年轻战士的影子，一个带着怜爱、执着的心情奋勇战斗的影子，那是我们的父亲、我们的长官，卡尔森。这两个人是不同的，他们为不同的理由战斗，也为不同的目的倒下。
可他们看起来是如此的相似。
他们都是些值得尊敬的人。
在最后一个随从倒下之后，古铁雷斯终于停住了脚步。他看着那个倒地不起的士兵的脸，又回过头来看了看一路倒下的、那些在他最后一战中依旧伴随在他身边的部属们。在他满是油腻和污秽的脸孔上，我依稀看见两颗晶莹的液体轻轻地划落。
那是一个战士告别时泪水么？
在他周围，德兰麦亚的士兵们不知道为什么，肃立在他周围，没有人趁着他无力行动的机会攻击他。一切的战斗都停止了，战场上的空气被一种悲壮的气氛缠绕着，这种气氛在这个慷慨赴死的将领身边环绕，既是对他的赞美，也奏响了他死亡的前奏。
这时候，弗莱德翻身下马，我不知道我的朋友要干什么，挣扎着用受伤的手臂支撑住身体，下马紧紧跟随在他身后。和我一起的，还有普瓦洛。
弗莱德抽出战刀，向那个肃立的勇士迎面走去。我担心他的安危，想伸手拉住他，可他回头摇了摇手，表情严肃地制止了我：
“不让慷慨求死的军人英勇战死是残酷的，杰夫。如果这是他的愿望，就让我来实现它吧。”
弗莱德走到他面前，行了一个标准的持刀礼：“德兰麦亚王国中将，军团指挥官弗雷德里克·卡·古德里安子爵伯爵，向您致敬，先生。与您交手，是我毕生的荣幸。”
古铁雷斯看着弗莱德，他的眼睛似乎亮了一下：“很好，作为我最后的对手，你是合适的。”
“在那之前，先生，还有什么需要我为您做的吗？”
古铁雷斯回头看了看身后的城墙，转脸回答说：“一切结束之后，把我……咳咳……送到我的朋友那去。”
“我保证。”弗莱德回答说。他再次点头致意，然后摆出了进攻的姿势。
古铁雷斯大口喘息着，勉强提起了自己的长剑。这把普通重量的武器在他手中仿佛重逾千斤，他的体力连轻轻挥舞它都不可能做到。他的左手仍然紧握着友人的羽箭，持有者的血浆涂抹在柔软的翎羽和细长的箭杆上，沿着曾经传透敌人咽喉的箭头落在地上。在他脚下，泥土已经被鲜血染成红褐色，仿佛烈士坟墓前受人敬献的紫色郁金香的颜色。
弗莱德大声呼喝着冲向这伟大的战士，黑色的刀光透过古铁雷斯的左胸，从他身后刺出长长的一截。最后的鲜血从伤口中喷出，犹如死者的灵魂开出的鲜艳花朵。
古铁雷斯没有做任何抵挡的动作，他仅存的体力或许也只能容许他勉强站立在那里了吧。
与其说这是一场战斗，倒不如说这是一个仪式。
一个用死亡肯定勇气和荣誉、让勇者之名永不堕落的、军人的仪式。
“古铁雷斯……”城墙上，死者的友人一声痛呼。他或许曾千百次地呼唤友人的名姓，但绝不会像这一次这么哀伤。这声呼唤飘荡在死者遍地的战场上，仿佛能够唤醒那已经逝去的灵魂，重新回答。
他倒下了，右手握着剑，也握着一个战士的骄傲和勇气；左手握着那支箭矢，那是来自友人最后的告别纪念。
弗莱德抽出了自己的战刀，他的身上和脸上已经染遍了勇者的鲜血。他无意擦去这名伟大的战士在世间留下的最后一次英勇战斗的痕迹，而是高举战刀，向这不屈的人行礼致敬。
不需要命令，我抽出佩剑，用我所知最郑重的方式向死者表达敬意。在我周围，在这战场之上，所有的战士一个接一个地向这些勇敢的战士行礼。或许，在他活着的时候是我们的敌人，我们相互杀戮、相互讨伐。我们要做的唯一的事情就是消灭他们。但当他们光荣地死去，就是令我们景仰的英雄。他们所表现出的高贵的责任感和不屈的品质值得我们这样做。
国家和民族的差异，是无法分隔对英雄的敬意的。
第八卷 惊变 第六十五章 达沃榨汁机
夜晚过去的很快。
弗莱德并没有命令部队继续攻击达沃城的内城，而是趁着夜色正浓的时候将部队安置在外城城墙附近，重新整顿序列。毕竟，经过整整一晚上的厮杀，士兵们都已经十分疲劳了，而且在敌君将领古铁雷斯的英勇奋战下，内城防线有了充足的准备时间，我们的士气也遭受了很大打击。在这个时候，与其让士兵们拖着疲劳的躯体继续作战，倒不如让他们充分休息。
我们依循诺言，将古铁雷斯和他勇敢部属们的尸体送入城中。有一个参谋提议虐待他们的尸体以激怒城中的守军，引诱敌人出城交战。他的主意没有错，如果实施我想也会很有效，可是没有人愿意在这个时候听到这样的话语。他还没有把话说完，愤怒的达克拉就重重一拳击在小腹上，停止了他进谏。
在他痛苦倒地时哀号着翻滚时，没有人上前搀扶，即便是军中地位最卑微的士兵都用蔑视的目光看这这个军官。
“不要因为战争就失去了最后的人性，勇敢的战士和没人性的杀人机器最大区别就在于……”罗迪克拖着那参谋的衣领阴声说，“无论战况如何，对于英雄，战士的心中都不曾失去敬畏。”
我们用马车将敌人的尸体送至城门，沉默了片刻，城门打开了，守军的将领卡莱尔亲自牵过拉车的马匹，缓慢而郑重地将朋友的尸体带进城门。这时候只需要一支箭或者一队轻骑就可以轻易地冲开城门，可没有人愿意这么做，似乎如果我们这样做了，就侮辱了我们身为一个“人”的尊严和荣誉。
没有多久，城墙的那一侧传来阵阵被压抑着却又无法压抑的悲伤的哽咽声，继而，四名身着礼服的军官将平放着古铁雷斯尸首的木板安静地抬上城墙，城墙上，有一堆刚刚堆积起来木柴。
古铁雷斯的尸体在柴堆上静静地燃烧，火焰照亮了黑夜的孤寂。月亮不知何时游出了云层，将凉凉的银色光辉撒向大地，仿佛在天与地之间铺设了一条荣光的大道，用以接引烈士的一缕英魂。不仅仅是温斯顿人，我们的所有士兵也正看着这次朴素而隆重的战地葬礼。随着烈焰燃烧的，不仅是一个军人的躯体，还有几千温斯顿军人不灭的心志。
我们让战斗变得更艰难，或许我身边会有更多的子弟因为这一时的仁慈永远的倒下，可我不觉得我们做错了。
为什么呢？在生命、胜利和我们的心情之间，到底如何计算衡量才是正确的呢？
“我这样做对不对，杰夫？或许，我应该接受那参谋的谏言吧，这对于这场战争更有利。可是这样的事我还是干不出来。”
他叹息着说：“我是不是也有了愚蠢的贵族的荣誉感呢？”
“如果是我，也会这么做的，这份荣誉感不仅仅属于贵族呢。”我回答，“你这么做，说明你还没有被战争变得疯狂，还是一个有感情的正常人吧……”
当清晨来临，金色的阳光攀上高耸的城壁，照亮新的一天时，炊烟飘动在晨光之中，扬起让将士们欣慰的气味。不必将热腾腾的饭食抱在怀中，只需要闻着这气息就足以让人欣慰，即便只是闻闻，这也是只有生者才有的权利。
相比之下，我们的对手要可怜许多，物资的紧缺让他们不得不减少粮食的供应。不必亲眼所见，从俘虏的口中我们也可以知道，他们碗中的汤食远比我们来的稀薄。在这秋天已有些寒冷的清晨，只能用大量的热水和少量的饭食来欺骗自己的胃，这并不是件让人愉快的事情。可我们必须将同情的心理收起，将敌人悲惨的现状利用到最大。
这是战争。
这就是战争！
所谓的外城，并不是包围整个城市的第一道防线，它只是在城门正前方迎向平原的部分多出的一层城墙，用以卡住进出城市的交通要道。靠近码头一侧的城墙就只有内城一层，而内城才是环绕整个城市的真正的城墙。两道城墙之间，留出了一道大约两箭距离的空地，这原本是城中部分贸易进行的场所，有时也做士兵操练的广场。
现在，这广场上士兵并非是在操练，他们手中的剑注定是要染血的。
在凛冽的箭风中，我们的士兵艰难地靠近了城墙。他们把攻城的云梯架上墙壁，然后开始了要命的攀爬。
第一拨攻击注定是无效的，几乎每个人都知道这一点。可必须有人第一个冲向前去，为一个或是愚蠢或是高尚的理由抛洒生命。面对士气高昂的敌人，我们的战士一个接一个地攀上云梯，又一个接一个地落下，他们要经受的是锋利的箭矢、致命的重物、滚热的液体和无情的刀枪。他们中不少人永远地倒下，用自己的生命为妻儿父母换取一份微薄的抚恤金，让他们可以买下一小块蘸着人血的土地。这对于他们来说或许是件好事吧，起码，他们不必再为自己的生死和亲人的生计担忧。而这，大概也正是他们可以去死的理由。
对于已死的人来说，的确没有什么值得他担忧的了。
即便如此，他们也未曾畏惧。他们已经不是那支被称为“垃圾”的军队，在我身边的这位年轻的将领手中，他们为自己赢得了不输给强大敌人的辉煌战绩。他们已经摆脱了耻辱的名声，不再为挣扎求生胆怯的逃窜；而是高举起骄傲的旗帜，成为在战斗中最勇敢的一群。或许，一个人只要曾经勇敢过，就会不自觉地唾弃自己的懦弱；一个人只要曾经围绕过荣誉的光环，就会追逐更伟大的脚步。
在外城城墙上，原本用于保卫城池的远程攻击武器正掉转头来破坏着城市的防御。由于两堵城墙距离并不远，能够破坏城墙有作用的大型投石机无法使用，所以真正发挥作用的是那些杀伤面窄却威力巨大的弩炮。这些强大的武器与对面的城墙互相交换着死亡的商品，为登城部队尽可能提供着掩护。
城门口，撞门的冲柱正在努力破坏着厚实的城门。这笨重却实用的武器由几十个身强力壮的大汉抬着，不住地移动、撞击。在他们身旁是些衣甲厚实的重装步兵，他们高举盾牌，在头顶和两侧结成一大片厚实的防御，为下面的士兵阻挡住来自城墙上的袭击。尽管缓慢的移动速度降低了冲柱的威力，但由尖锐的铁器镶嵌的柱头仍如锋利的牙齿般撕咬着木质的城门，不时将木渣从门上刮掉，发出撕裂的声响。
“再加把劲，兄弟们！让城上的那群家伙知道，并不是只有温斯顿人才有勇士！”达克拉的声响从冲柱( 星空倒影 http://www.xlawen.org/kan/2928/ )