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第 26 部分阅读

    为难一下小女儿。

    “主要是因为从窗口只能看到天空的一个角落。”玛丽牵起两个妹妹的手,“而我们平时所说的星空则是从头至脚无所不在的。”

    “可是伊丽莎白说我们在转。虽然我们感觉不到,但是我们确确实实在转动。所以我想我们不用走出房间,只要等窗口转到另一个方向就行啦。”

    贝内特先生听到这番天真童趣的话语忍不住笑了起来,他故意不说话,看看做姐姐的怎么招架妹妹。

    “这可不成。”玛丽一本正经的回答道,“我们转得实在是太慢了,还没等我们转到另一个方向,天就已经亮了,星星也就看不成了。”

    “那我们该怎么办?”莉迪亚瞅瞅大家,谁也没有告诉她该怎么办。贝内特先生和玛丽不说,基蒂则是不知道。最后莉迪亚只好退让了一步,同意晚上妈妈和两个大姐姐们去参加宴会的时候,和其他姐姐还有贝内特先生到黑漆漆的草地上看看星星。她不得不这么选,因为玛丽显然已经和贝内特先生说好了,她要是不愿意参加,那么他们很有可能把她和基蒂就这样留在而儿童室里让女仆照顾。而女仆的照顾不过就是让她玩玩具,或者让她早早上床睡觉。

    贝内特先生考虑得很周全,他认为女儿们或许有体力走到小丘后面的牧师家,但是回来的路上最好还是做成马车。他让车夫套好马沿着大路先赶往霍金斯牧师家。父女四人就这样慢慢的在犹带露水的小路上慢慢走着。

    小妹妹们一开始还老老实实的走在玛丽身边。后来就甩开玛丽的手,自己在路上前前后后的跑。她们在比赛谁摘的野草的种类比较多,摘到一样不同的就跑回来拿给玛丽看,让玛丽把草的名字告诉她们。玛丽认了大部分的野草,最后也被难住了。莉迪亚和基蒂不知道从哪个角落摘来了连形状都不完整的叶子,玛丽猜来猜去觉得都不是很像。莉迪亚从口袋里拿出了自己的手绢,把玛丽认不出来的树叶包了起来,要拿回去让玛丽从植物图鉴里把它们找出来。

    比完了找树叶的游戏,小妹妹们又接着比谁看到的动物多。每一块草地都被她们用小鞋子踢开寻找青蛙,每一只鸟都被她们从树丛里吓得飞起来。她们在路上遇到了运送干草的的马和牛,这下快活的不得了,就好像这辈子第一次看见它们一样。

    贝内特先生就让她们随自己的喜欢到处去跑去看。他自己在思考今天要和牧师商量的事情:邻郡有一家著名的修道院学校,听说教育严格又完备。他想和牧师仔细打听一下学校的情况,看看适不适合女儿们到那里去接受一段时间的教育。

    86第85章

    三个女儿以玛丽带头在霍金斯牧师的花园里和两条大麦町狗玩,霍金斯夫人坐在一旁的树篱下方的木头椅子上,一边照料自己的小宝宝一边看顾女孩子们。

    贝内特先生就坐在霍金斯家里对着花园的那间小餐厅里和霍金斯先生说话。老实说,他想要送女儿们去正规学校接受正式教育,这个念头由来已久绝不是什么突发奇想。起先他因为种种顾虑一直没有下定决心:一来他知道贝内特夫人绝不会轻易答应看让女孩子们离开家,二来两个大女儿在家庭这种氛围松散的地方接受教育,看来也没有什么不妥的地方。正是这两个原因一直怂恿他放任自己的漫不经心得过且过,觉得孩子都是上天的造物,依照本性顺其自然的发展才是对上帝的尊重。

    可现在贝内特先生发现自己这么怠慢父亲的职责,实在是犯下了大错。两个小女儿一个九岁一个十一岁,各个无所事事不学无术,整天琢磨的无非就是吃与穿。尤其是在母亲的娇宠之下,她们完全意识不到这种生活习惯的坏处——她们还没有完全长大,就几乎已经把人生理想限定在一个非常低层次的范围之内,而且还养出了一股子任性的坏脾气,很少听得进两个姐姐的劝诫。幸好最近贝内特先生发现她们虽然有这样那样的问题,却不能说明天性里不喜欢学习。只要用对了方法这两个女儿还是有很大潜力可以挖掘的——至少她们通过玛丽知道了不少马琴不能教给她们的东西。

    第三个女儿玛丽虽然在学习上聪明又勤奋,但是性格上面也有一些问题。倒不是说她哪里严重违背的教规和礼节,只不过她似乎太习惯孤单了!玛丽从□岁开始就是个沉默的小姑娘,偶尔和别人说上几句的时候也可以称得上是逻辑严谨颇有见地,她时而坚持到底很有原则,时而又能考虑现实和周围人的处境做出适当的让步,因而不了解她的人看不出有什么问题,但贝内特先生可以肯定她那孤僻的性子越发严重了。因为她才只有十三岁,宁可一个人和狗玩耍,和马玩耍,甚至只是和风挥动的树叶玩耍,却不太愿意和年龄相仿的姐妹们一起玩耍。贝内特先生也不能是这是因为玛丽和其他几个姐妹相处不来,他经过仔细的观察认为玛丽不论是面对哪一个姐妹都是相当游刃有余的——不管是较她年长的两个姐姐或是比她年幼的两个妹妹,她几乎都是用一种轻松的模式和她们相处的——那几乎可以算得上是一种极具优势感的模式。就连聪明伶俐的小丽萃恐怕在这些方面要输给自己的妹妹。

    布雷恩先生特地在旅行结束后来和自己谈过玛丽的问题。他觉得玛丽在知识和情感方面的智慧超出了那些比她要大的女孩。而且她自己也很清楚这一点,因此难免在某些时候变得固执而傲慢——因为她轻而易举地就会发现同龄人都是为了让她观察社会和人情世故而不断犯蠢的小傻瓜。她的总是正确不断正确,给她的性格塑造带来了很多麻烦。她比时下流行的那种宣称自己精神独立的女孩还要让人感到棘手。那些女孩不过是因为不想要受到太多约束而觉得自己应该精神独立,而玛丽却是因为有自己一套完整而破绽很少的世界观价值观理论可以轻易的不让自己受到约束。如果玛丽有一天终于犯了错误,那她所受到的损伤也比那些女孩要大得多。而布雷恩先生认为可以挽回这种情况的解决方法,最好就是让玛丽和同龄人多多相处。她会因为自己太过聪明而伤害别人,也会因为别人不够聪明让自己受到伤害,她必须从这种争吵中学会包容别人的愚钝和迟缓,同时也要学会控制自己的节奏和分寸,不轻易让智慧变成伤人利器。

    这里不得不多说一句,布雷恩先生对苏在旅行途中所做的那些无伤大雅的破坏行为,居然几乎全部都识破了(也记在了心里),只不过他把苏做的那些事情都当做是玛丽做的。

    “霍金斯先生,你再给我讲讲那所学校的其他情况吧。”贝内特先生说道,“比起学费和假期,我更加关心校舍和同学们的情况。我尤其想要知道,我的孩子们能在那里学到哪些东西。”

    霍金斯牧师把自己从同僚聚会上知道的事情都告诉给了贝内特先生,包括学校的面积有多大,环境是如何优美,学校里有多少学生(尤其是有多少家族显赫的学生)。

    “至于小姑娘们在那儿能学到什么,要我说那可就太多了!一个标准的多才多艺的小姐该会什么需要什么,那儿都能教!”霍金斯牧师一边数一边曲起肥胖的手指,“阅读,拼写,算数,裁缝,刺绣,历史,地理……就我所知那里开设的科目非常多。而且他们的音乐老师至少能教孩子们学习五种乐器,钢琴,竖琴,横笛,小提琴……还有合唱。”

    贝内特先生承认这些对于两个小女儿来说倒是足够了。可对他的小玛丽来说……

    “那么那里的教学关系和学习风气是怎么样的呢?我是说,孩子们和老师,还有孩子们之间的关系管怎么样?”

    这个霍金斯先生就不大清楚了。只是大约能说“非常严格,管教得非常好”,至于学生之间则是“相亲相爱,非常团结”。

    贝内特先生问东问西刨根究底地问了半天,最后得到的信息就和报纸上刊登的招生广告一样多。他只得做了个决定,等到过了冬天亲自去那所修道院学校参观一番。

    贝内特先生喜欢把所有事情安排妥当后,再向别人邀功。因此在这件事情最后敲定之前,他连贝内特夫人都没有告诉,只是把它写在记事本里专写要事的那几页之中。

    至于贝内特夫人,她虽然不像自己的丈夫那样关心女儿们,却不能说她不关心女儿们。她和她丈夫的关心方式有些不同。就像她正式听说布雷恩小姐到访赫特福特郡的尼日菲尔德庄园之后,一心想要认识人家和她成为好朋友。贝内特夫人的想法大多数要比贝内特先生来得务实得多:她认为女儿们将来的身份和地位,除了父母带给她们的之外,还有来往密切的朋友带来的影响。斯派洛小姐对丽萃和玛丽的另眼相看,让贝内特夫人认识到女儿们还能依靠朋友的身份地位认识更多上流社会的人,这就大大增加了她们幸福的机会!

    因此她非得认识布雷恩小姐不可!

    她们果然不能幸免的结识了。在一次麦里屯的公众聚会上,布雷恩先生替双方做了介绍。

    “奥古斯塔,这是我在赫特福德郡最要好的一家人——贝内特夫妇和他们的……五个女儿(令贝内特夫人生气的是,布雷恩先生介绍的时候居然一个女儿都没站在她身边)。贝内特夫人,这位是舍妹。”

    贝内特夫人马上就发现布雷恩先生唯一的亲妹妹出落的非常漂亮,神情也非常和蔼可亲。她不仅和自己聊了会天气的情况,走开的时候还极其客气的和自己致歉。虽然奥古斯塔·布雷恩看起来不像是简这样的大美人,但是她的身上有种常人无法企及的高贵气质,让她的脸庞看起来闪闪发亮。

    贝内特夫人极其喜欢布雷恩小姐,在场的所有小姐没有哪一个能比布雷恩小姐更让她觉得交往起来受宠若惊。不过家里有这种想法的人只有她一个,她的女儿们都不像她这样对人家如痴如醉。

    伊丽莎白因为斯派洛小姐的关系不大喜欢她,简觉得她实在不算好亲近。而玛丽和苏看得非常清楚:布雷恩小姐既不像贝内特夫人称赞地那样好,也不像布雷恩先生挑剔地那样差——那是一个有权有势的普通姑娘。若要说有什么地方不太普通,那就是财富和地位的优势给布雷恩小姐带来的“称斤论两”的习惯。

    这绝不是一个完全否定或是肯定的形容,恰恰好是不偏不倚的评价。布雷恩小姐的称斤论两表现在衡量任何东西上。她既看重人的财富地位,也懂得欣赏人心的温顺宁静,她喜欢对她恭维讨好的言辞,也能称赞不贪慕虚荣的品性。对布雷恩小姐而言,这些同样是有价值有高低之分的衡量基准。

    因此玛丽可以稳妥的说,有时候布雷恩小姐还真是像贝内特夫人说的那样,是位温柔可亲风趣幽默又很文雅聪明的小姐——只要她瞧得上你。布雷恩小姐偶尔听玛丽弹了一小段协奏曲,便觉得玛丽值得一交,同样享有此项殊荣的还有魅力非凡的简和伶牙俐齿的丽萃。就连莉迪亚的可爱和夏洛特·卢卡斯的谦虚也得到了她恰如其分的评价。布雷恩小姐说起别人的优点的时候,发自真心并不吝惜措辞,因而得到了不少人的喜爱。

    至于布雷恩先生关于他妹妹的那些不算很高的评价,则被认为是他自己的过错,或者是他的一种谦词,很少被人理睬。

    87第86章

    奥古斯塔·布雷恩年方十八岁,和一般做妹妹的一样,对自己的兄长存在着敬畏和不满混合的情绪。她和布雷恩先生所受到的家庭教育差不多,被赋予的期望却相距甚远——她是女孩,又是家里较小的孩子,因而才幸免被养育成和哥哥一样严谨古板的性格。她曾在私立贵族女校读过几年书,看起来应该要学的东西她都已经掌握了,可实际上她最需要学习的东西偏偏是无法从这种学校习得的。学校的学习生活开阔了布雷恩小姐的眼界,让她除了重视钱财和地位之外,也懂得欣赏谦和和善良在日常生活中的不可或缺性。因而尽管她现在所在的地方只不过是个伦敦郊外的小村庄,缺乏像样的舞会和社交,她仍然让自己从这种平淡无聊的生活圈子里找出自己感兴趣的东西——没有钱财总有美貌,没有地位总有智慧,就算真的什么都没有,从这里坐马车赶回伦敦也只要半天时间。

    布雷恩小姐在来到这里之前,已经对这里的事情了解了不少,她的哥哥虽然和母亲闹着别扭,不过大多数情况下是母亲单方面不愿意理睬哥哥的示好——只因他虽然心怀歉意却不觉得自己做错了什么。布雷恩小姐开始的时候也对哥哥心怀芥蒂,可是她知道长兄对弟弟妹妹们来说,地位和权势都仅次于父母,故而让自己替他寻了个理由就原谅了他。她把哥哥所做的那件错事完全归咎于斯派洛小姐的奸诈狡猾和忘恩负义,因此当母亲不愿意给哥哥回信的时候,她便大着胆子替布雷恩夫人完成了这件事。她把哥哥的信给沙发上眯着眼睛休息的母亲念一遍,隔了几天又把自己的回信再念一遍,她见布雷恩夫人始终没有睁开眼睛,就把信封好,送到父亲的房间盖上邮费的戳记。

    但是说到底,布雷恩小姐和她母亲对斯派洛小姐的气愤远远没有消退,只因她们怨恨的对象此刻远在他国鞭长莫及,于是自然而然的就要把气撒在别人头上。

    多么愤怒的布雷恩小姐,多么无辜的夏普夫人!

    等布雷恩小姐把母亲的训诫一五一十添油加醋的转达给夏普夫人之后,便一点也不把这番话造成的尴尬局面放在心上,她仍然按照之前的计划要在尼日菲尔德住上一周,因此也就毫不介意的指使尼日菲尔德的仆人替自己做这做那。她对堂姐的了解比只懂遵守礼仪礼节的布雷恩先生要深得多,故而在布雷恩先生还在追着她就这件事发表批评意见的时候,便把注意力转向了别的人——浪博恩贝内特家的小姐们。

    贝内特家的小姐在这个地区相当出名——总的说来步入社交的只是两位较大的小姐,不过显然她们已经是本村本镇乃至本郡所有闺秀小姐们的杰出代表。

    贝内特大小姐的美貌远近闻名。伊丽莎白·贝内特小姐生得也很漂亮。更重要的是她们不光长相出众,还得到了布雷恩先生的几句美言。

    “贝内特大小姐性格善良温顺。二小姐较姐姐来的机灵活泼。”

    从来不在信里谈到哪一位小姐的布雷恩先生能做出这样的评价已经是相当厚道了。

    布雷恩小姐怀着检验真伪的心情和那对姐妹结识结伴,虽然认定哥哥的评价并无过分的地方,不过却发现比起这两位年龄和外貌都较为合适的姐姐来说,她的哥哥对那家的第三个女孩的兴趣要多得多。

    那不过是一个带着无边圆形软帽穿着白色居家常服或者褐色游戏装束的貌不惊人的干瘪小姑娘,弹一手不算太差钢琴,画几笔看得过去的田园画,跑起来体力充沛,除此之外毫无殊色。玛丽·贝内特还没有长大还不能进入社交界,因此布雷恩小姐和玛丽·贝内特共处一地的场合通常是一些小孩子也能参与的户外聚会。她没有什么机会让玛丽小姐对她多说说话,她俩靠得最近的一次就是在板球比赛的时候被分到了一组:布雷恩先生做对方的投手,玛丽小姐挥棒打击,布雷恩小姐本来是撑着伞来为哥哥加油的。不过当她看到玛丽小姐的一击让球带着布雷恩先生的帽子一起飞了起来,便忍不住大喊大叫拍手跺脚。布雷恩先生还在为自己的帽子的去向发愣,玛丽小姐就已经开始在规定好的折返跑路线上狂奔起来。她跑起来喘气喘得很大声,可当她获胜之后并没有发出什么庆贺的呼喊声。

    后来的草坪滚木游戏,玛丽·贝内特也获胜了,分数远远领先第二名。接下来一系列不计分的户外游戏,玛丽小姐几乎做的比在场的所有人都要好。在大家嬉笑谦让彼此恭维的时候,只有她表情严肃一言不发。没有什么人在意自己的表现好不好,只有她为自己游戏中的失误皱眉。

    布雷恩小姐记得那次户外聚会自己只和玛丽·贝内特说了一次话。

    她问她渴不渴,要不要拿杯饮料到树荫的地方休息一会儿,劝她不要勉强自己在这种场合上和男性的体力优势较劲儿,淑女更应该保持身体的舒适。

    结果玛丽·贝内特问她有没有听说过什么是奥运精神。

    “什么是奥运精神?”布雷恩小姐下意识的回忆自己所受的种种教育中与此相关的内容,不过还是一无所获。她看看玛丽,玛丽也看看她。

    “更高,更快,更强。”

    当时她们周围还站着朗太太和卢卡斯夫人。这些已婚妇人显然把她们的对话当做是儿童式的争论,兴致勃勃的把话传给别人听。

    布雷恩小姐因为自己的多话而感到了羞耻。她听别人不怀恶意反而觉得有趣的拿她们的事情打趣,脸一下子涨得通红。可她反观身边的另外一个人,她明明应该也听到了,却又好似没有听到那样,对此无动于衷不理不睬。布雷恩小姐甚至觉得自己也从那位小姑娘望向卢卡斯夫人的眼神里看到了一样的目光——就像卢卡斯夫人看玛丽的那样。

    布雷恩小姐对玛丽·贝内特产生了好奇,她用自己可以做的最不引人起眼的程度尽可能去观察玛丽·贝内特的为人处事,性格和见识。但是她越观察越觉得迷糊,越分析越觉得错误。

    “太奇怪了,这不合理!”布雷恩小姐冲着自己的哥哥大喊大叫,“她到底是怎么回事!”

    “什么怎么回事?发生了什么事?”布雷恩先生气定神闲的喝着茶回答道。

    “玛丽·贝内特!”布雷恩小姐在哥哥的影响下控制了下自己的情绪,“刚刚喝茶的时候,她在我旁边坐了一刻钟,我和别人说了很多话她都好似听不见。我说了巴斯的浴场和矿泉水,我说我和我的朋友们穿着橙色的浴衣端着一盘香橙花和石榴子步行在古罗马式的浴池里。我敢说她肯定没有去过巴斯,可是她一句都没有发问。我还说了我去过的一些地方,意大利法国西班牙,那个姑娘对这些也兴趣索然。最后我说我打算像麦卡特尼勋爵那样去一趟中国,住上几年。她突然转过来对我(我觉得是对我说的)说了一句很古怪的话。”

    “哦,她说了什么?”

    “我完全没有听明白。不过我记得那句话的发音。”布雷恩小姐努力模仿着记忆里的声音,“……nihui……shuozhongwenm,sh……shniu。对的,她就是这么说的。”

    “我想这是中国的一种语言吧?你知道中国的方言数量是世界里排行第三的。而且使用的国家也不少。我想玛丽小姐很有可能因为好奇而学习过一些。”布雷恩先生想了想答道,“她和你解释了那句话的意思吗?”

    “没有。我想问她来着,可是她除了那句话什么也不说,我实在不好贸然开口。也许她那句话是从小说里来的,她正在朗诵什么诗篇,并不是在对我说话。你真的认为她能说中文吗?我可不觉得她能说那种语序混乱的语言。”

    “我想她应该会。”布雷恩先生说道,“她在意大利的时候,还做过一种中国式的食物。”

    “……她怎么这么奇怪?”布雷恩小姐想了又想,还是觉得玛丽小姐和自己平时见过的人都有些不同——她简直不像那个家庭里养育出来的孩子,尽管那家的孩子都有些千奇百怪。

    “现在你还在想我为什么总是关注她吗?”

    从某种角度来说兄妹的关注焦点也是类似的,他们同样对没见过的东西兴致勃勃。

    而另一边,苏和玛丽也几乎将布雷恩小姐认定为一个确确实实的傻妞。

    “钱多人就傻的典范。”苏刻薄的说道,“你看她对夏普夫人那样颐指气使的样子,一点也没有把她当做是自己的堂姐或是亲戚。我一点都不怀疑,斯派洛在她手下讨生活是一种什么样的艰难处境——卧薪尝胆,披荆斩棘。”

    “你太夸张啦。布雷恩小姐不过是像她哥哥一样,因为有钱而从来没有学过怎么讨好别人。她完全用不着学会那种技能。我觉得她未必虐待过斯派洛小姐。因此我觉得她还是能够像一般人那样,对于顺从的行为感到满意的。”

    “她还一个劲儿对伊莱扎炫耀她去过哪些地方。除了数落一大串地名,搞得和相声里的报菜名没什么区别之外,她居然没有一点讲故事的天赋和感受美丽的能力。我看伊莱扎的表情,差点要怨她暴殄天物了吧。”

    “那对兄妹对于理性的逻辑的东西之外的表述,似乎都挺笨口拙舌的。”

    “无疑是个傻妞。”

    “……我同意。”

    88第87章

    经过几天的相处,大家基本上都看出了布雷恩小姐的喜好是什么。她极其喜欢钱,以及由此附加得来的种种便利和享受——既然这两者理所当然的呈现因果关系,那么她也就理所当然的最喜欢钱。

    不过作为更擅长总结的苏来说,她不说出点更加惊人或者更加直白的描述总觉得有点欠缺,于是她经过仔细的研究决定给这个喜好加个字,使其能够更加精准的描述布雷恩小姐的状况。

    布雷恩小姐的喜好因此就被定性为花钱。

    布雷恩小姐造访赫特福特郡的第四天,苏花了一个上午从家里走到镇上的图书馆最后又两手空空的满腹牢骚的走回了家。她走了这么久一口水也没有喝,一分钟也没有在路上休息,尽管是秋天,这一个来回也把她折腾的满身是汉。她难免有点气急败坏,在简劝解她不该无端对别人发脾气的时候,她更是愤懑以对。

    “简,你能够心平气和是因为你不知道她做了什么事。我现在觉得她什么事都可能做出来。现在她把镇上图书馆里所有值得一看的书都借走了!一本都没有给人剩下!”

    简从最后那句话里听出了妹妹生气的原因。关于布雷恩小姐这种一网打尽的性格,做姐姐的经过这几日的交往,要比妹妹来得更加深刻。布雷恩小姐自称对于选择之事十分不在行,因此很少做出普通人那种花费时间细心挑选的事情。

    就在前两天简有幸同布雷恩小姐一同去了一次商店。那是家兼营成品衣饰和成匹料子的老店,麦里屯有不少年轻姑娘就是在这家店给自己挑选各种细纱长裙和缎子的。而布雷恩小姐作为一个外地来客跑到这里光顾也是事出有因——她站在路边上和哥哥说话,没留意边上又来了辆不守规矩的马车把她的透花长裙挂破了。

    布雷恩小姐原本只打算在这里待上一周,后来因为自己觉得时间过于仓促而把时间延长到了两周。这样一来她带的衣服本就不算太充裕,再加上菲利普斯一家决心让客人体会到本地人的热情好客而邀请她参加镇上的舞会,这个小错误导致的麻烦就严重起来了。贝内特大小姐当时正好就在场,她是来和姨夫姨妈看舞会场地的。她马上陪同布雷恩小姐走到镇上最富盛名的那家衣料店,请她挑几码上好的细纱布好把裙子的下摆重新修补一番。饶是有简和布雷恩先生作陪,布雷恩小姐也好不容易才拿定主意。她发现这里虽然是乡下地方,不过胜在距离城里还算近,因此伦敦流行的款式和料子这里也不虞匮乏。她问店家哪些料子卖得好些,哪些卖得差些,又问决定销量的主要因素是布料本身还是价格的关系。她有心要挑一匹别人不会穿的好看细纱,但是问了价格发现不若自己想象的那样贵,就又开始担心这块料子乏人问津是不是因为这料子不受大家欢迎而自己的品味过于怪异造成的——虽然人人都在某种程度上喜欢标新立异大胆创新,但一碰到这种问题,则总是觉得自己应该和社会主流保持一致。

    店主马上打消了她的疑虑。这匹纱布是伦敦这个月的畅销货卖得非常好,不过这的确还是本店第一次进货,刚刚才摆到架子上,布雷恩小姐是第一个相中它的有心人。

    最后一点困扰布雷恩小姐的疑虑也被打消了。要说她还额外做了些什么保证措施,那也不过是她高高兴兴的花了大价钱把整匹布都包了下来——尽管她自己需要的不过是一码这样的细纱布而已。新货刚上架,本地的姑娘们还来不及饱饱眼福,就永远和它失之交臂了。

    简把自己所知的事情大致讲给妹妹听,想要安慰她劝解她,告诉她这不过是人家的生活习惯,没想到这回连旁观的伊丽莎白都搅了进来。

    “难怪早上妈妈和我去问店里问有没有新到的货,店主先生一个劲的说没有。我觉得好奇怪,马上就要开舞会,怎么可能连块新布都没有准备。原来不是没有,是被人买光了。布雷恩小姐也真是的,光顾着自己要参加舞会的事情,却也不想想别的人也是要参加舞会的。”

    “谁也不愿意在舞会上穿和别人差不多的裙子。”简继续劝另一个妹妹,“就算布雷恩小姐没有把布料全买走,只要大家一打听有谁买过那块布料,就不会再去买了。所以她有没有把布都买走又有什么关系呢?”

    “你这么说起来倒的确是没有什么关系了。”伊丽莎白装模作样的叹了口气,“只不过我一心想要看看城里的时髦货色好开开眼界,这个愿望就得这么落空了。倒是你看见了那块料子了吧,来给我们说说吧,它和我们平时穿的细纱长裙的料子有什么不一样的地方。”

    “它是接近湖水色的一种绿色。摸起来很柔软也很细致。我想做手帕和袖子口和领口的堆纱花边比较适合,做裙摆来说,它实在是有些太软了。”简老老实实的回答道。

    “那么,你怎么眼睁睁地看着那位小姐把它买走做裙摆去啦?”伊丽莎白锲而不舍的追问道,“你居然没有把你的意见告诉她吗?”

    “一开始我是打算说的,如果她只买上几码的话,因为后来我看她把整块布都买回去了。我像不管是多么软的料子,只要多用上几层应该还是能满足基本的维持轮廓的需要的吧。而且那是一块新款的料子,我还真不好说我对它的用法了如指掌,兴许别人对它来的更有研究。”

    “我的简,想不到你也有这样坏心眼的时候。看着别人咎由自取(我这个词的确是用的太夸张了些),这对你来说实在是太不容易了。对,我们当然不能粗暴地干涉别人的行事喜好。不过我得说你干得不赖。”伊丽莎白笑嘻嘻的答道,“布雷恩小姐太过张扬啦。可怜的玛丽,被她搅得没有书可以看,合该让她受点教训,好让她以后记得给别人多留一些余地。”

    “我的本意里没有打算让她受什么教训。”简平和的说道,“我只是觉得有些意见不方便由我这个外人告诉她,我和她的关系还不如妈妈和她的关系来的亲。而且布雷恩先生当时也在场,要是他对自己的妹妹的事情都能做到一言不发,我又有什么权利去随意的说话呢?”

    “你说得对!”伊丽莎白大声说道,“至于玛丽,虽然你和布雷恩小姐的交往比我们跟她的还要更少,却也不幸因此遭受不少烦心的事情。不过你碰到的这件事,我想你也只能对它暂时忍耐了。你得相信布雷恩小姐要是不继续改变计划的话,要不了几天她就会离开这里,她借走的书也会轮到你手里啦。那个时候不用等太久了,只要这次舞会结束,她就只会再留两天。”

    苏对于这种消极的愿望不抱以过多的幻想。她不愿意靠畅想一周以后的美妙生活来度过眼下这难熬的日子,她更愿意把眼前的烦心事抛诸脑后,另寻欢乐。这样的欢乐眼前倒是就有一桩,同时也是苏最近从家庭里面发掘出来的新乐趣。

    她发现自己自从旅行归来之后,在很多方面都得到了贝内特先生的另眼相看。她差不多已然被当做了和伊丽莎白一样大的女孩来对待。贝内特先生不仅更加尊重她的想法,也给她更多的权力——而其中最让她觉得快活的莫过于管教两个小妹妹的权力。贝内特先生看她们的交情比以前好了点,便以为是姐姐的权威或是妹妹的服从起了作用,他以为小的从大的那里受到了更好的影响,便是姐妹关系和睦而良好的证明。可他只看了表面,并未看透实质。

    莉迪亚和基蒂并不太愿意听从玛丽的话,可是苏有的是办法让她们不得不听话。前段时间她和她们玩游戏,利用自己年长和聪明的优势,毫不留情的把她们手里最喜爱的几样小玩意儿赢走了。她赢得光明正大,还请贝内特夫妇做的见证人,因此两个小妹妹再也不能像往常那样轻易的把东西要回来,只好依照苏的条件听她的话。

    说来正好,原本由于伊丽莎白步入社交界这件事对姐妹间关系造成的不利影响,因为苏的强加干涉而被消弭了不少。两个小妹妹光想着怎么提防自己那位不太好惹的三姐玛丽,便不太在意另外两个姐姐可以在很多个晚上由妈妈陪伴着到处去玩而自己只能留在家里这个悲惨的事实了。实际上对她们而言,她们早就陷入了更加悲惨的境地。

    被旅游激发了爱国之心愤青之情的苏并没有因为重回浪博恩就忘记了曾经的痛苦。她已经振作起来了,觉得与其坐等维多利亚女王即位,还如行动起来从手边开始改造日不落帝国国民那种毫无顾忌侵犯别人利益的习惯。而对小妹妹们而言更可怕的是,贝内特先生虽然不知道第三个女儿心里究竟在盘算写什么,却全然支持苏的做法,希望她能继续施加对小妹妹们有利的影响。

    第88章

    玛丽找出了她曾经用过的小石板,那是学习拼写和做数学题时可以用的小道具,一次可以在上面书写五到六个单词,也可以画几幅简笔画——当然也有些人家是用得起纸的,也不是家家户户都非用这个不可。不过她对自己学习的方式十分怀念,因此总觉得基础教育的环节里少不了诸如此类的小玩意儿——眼下她正需要且热衷扮演一个不太正式的教师类的角色。

    原本是贝内特先生授意苏给妹妹们上一些知识方面的启蒙课,但是苏对这类一本正经的教育和学习提不起什么兴趣,因此这个重任马上就转交到了更为适合的玛丽手里。

    “你来给她们上课好啦,你绝对能够胜任这个工作的。”苏满不在乎的说道,“大家都知道你那两个妹妹的层次有多低,所以你随便教她们点什么都行。不管她们能从你这里学到什么,对她们来说都是可喜可贺的好事情。”

    相对于苏的敷衍态度,玛丽的表现却是异乎寻常的认真。

    “是的,我清楚我们和她们在这方面的巨大差异。不过我觉得这个社会最终对我们的要求却没有这么大的差异。因此我们必须善尽做姐姐的责任,同时也不辜负爸爸对我们的信任。我花了几个早晨的时间,现在已经写好一部分教案了。我们现在就教育方法的问题做一点必要的讨论吧。”

    “我们,我们和我们?”苏跟随玛丽的视线观察,终于意识到放在写字台上这些天里与日增加而她却没有注意过的东西到底是些什么玩意儿了。那个可观的近乎可怕的厚度,让苏瞬间就打消了因为年龄而对玛丽残留的最后那些疑虑——绝对不会有人比玛丽更适合这件事情了,家庭教师简直就是玛丽的天然职业。

    “如果你觉得我的教案写的不太完善的话,我随时欢迎你大作修改。”尽管对于自己的准备信心十足,但玛丽仍然保持着一种适度的谦虚。

    “不,玛丽,你误会了我的意思。我对你撰写的教案没有任何疑问,即使不用看我都知道它肯定万分完妥。我要说的事情是关于贝内特家族内部的教育事业的职责划分的。我有这样一项提议:由你全权负责教授方面的全部事宜,而我就负责另外两项同样重要的事情。”

    “我想我最好现在就搞清楚你所说的另外两项同样重要的事情是什么。”

    “那当然考核和奖惩了。教育事业缺乏没有紧迫感是成不了大事的。我会给她们安排一些符合她们人生需求的难度合适的考试,假如她们不幸失败的话,就安排她们的零花钱变成我们的——虽然就她们的年龄来说,这个数字少得可怜,不过也聊胜于无吧。”

    “……爸爸同意你的提议了吗?不,不应该问爸爸是否同意,我应该先问妈妈是不是清楚这件事情。”教育工作是贝内特先生私下和苏谈的,其中的细节玛丽并不是很清楚,但是现在她觉得她十分有必要搞搞清楚。( 玛丽苏的共犯—傲慢与偏见同人 http://www.xlawen.org/kan/3007/ )

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