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上一些的,但是一想到自己可以慷慨大方的让几位小姐试试敲击崭新的琴键发出的声音，这点付出也就物超所值算不得什么了。
给贝内特家下的帖子由卢卡斯小姐亲自捎进了浪博恩的餐厅,恰好那时候一家人刚吃过早饭,正在懒懒散散的聊天说话。
莉迪亚一听说过几天居然又要去参加无聊的音乐会，而不能像她自己心底盘算的那样去看望菲利普斯姨妈，不禁当场垮下脸色来。贝内特夫人自以为很小声的对贝内特先生说道：“音乐会！亲爱的，又一次音乐会！”所幸她除了这份感叹再也来不及说出什么别的话来。简站起来替母亲接过了邀请帖。
卢卡斯小姐的神色很镇定，至少看起来不若玛丽想象的那样举止失措面带羞愧，仿佛这翻来覆去看似毫无止尽的音乐会只是她父亲安排的千百次宴请中最普通最合情合理的一次。夏洛特语气宜人举止合度，除了表达父亲的好客之心，还尤其着重的表达了自己的期盼。
“说起对钢琴还有弹琴之事有些了解的人，就我认识的人里面并不太多，而这个房间里就有两个。少了伊丽莎白和玛丽不管哪一次音乐会都不能说是取得了应有的成功。我的指头实在敲不出恰到好处的音色，所以十分希望这两人中的哪一位替我弹弹那架琴，好让人们认识到它真正的出色之处。”
贝内特夫人认为夏洛特的话说的入情入理十分动听。她是个好母亲，一向就能听得下任何恭维她女儿的话，因此怀着眼下变得十分愉悦的心情对送信人说，到时候一定阖家到访。
不过等卢卡斯小姐离开之后，贝内特夫人又忍不住嚷起来了。
“我的好老爷，这都是第几次音乐会啦！又得为此花钱买上不知道多少油桃和杏仁，还有黄油和鸡蛋，此外还得一次一次不厌其烦的排布家具——使唤仆人的部分也就算啦，卢卡斯爵士老是这样折腾自己的房子，卢卡斯夫人居然还能保持沉默对这种事情一言不发，我真的难以想象！”
“亲爱的贝内特夫人，你的想象力实在不能禁锢于此。”贝内特先生掩卷一本正经的说道，“你若设身处地的想象一番，就很能明白这其中的缘故——按理说，每家每户都该是这个样子——作为一家之主的两个人——是的，这就是指某某先生和某某夫人——必定有一个人生来就应该为所有事情操心做决定，一旦这种情况确定下来，那么另外一个人就可以可喜可贺的大享清闲了——为此那个人还得发自内心的感谢伴侣的日夜操劳。”
“你说得对！我想你说的肯定是对的。”贝内特夫人依照往常的习惯说道，“不过我还是要说，虽然我也像大部分主妇那样对你的一切想法都无条件支持，但要是真轮上卢卡斯夫人的事情，我可就坐不安生了。那时候我非得打破沉默规劝你，让你重新考虑这件事——我觉得一切无关紧要的花费（尤其是花在办音乐会上的钱）——尽管我们这样的人家并不真正的缺什么东西——还是应该能免则免。用得着钱的时候还多着呢，我只要一想到五个女儿都毫无着落，就绝不会同意这么大手大脚的花钱。”
贝内特夫人说的义正言辞，可在场的每一个人都知道她说的话只有一半是对的。那就是她对于自己不感兴趣的音乐是不愿意多花一个子儿的，但凡换成别的对女儿们和自己的外貌性情有帮助的东西，她就会不适时宜的忘掉自己俭省的信条。
当然贝内特夫人对卢卡斯爵士的此番处事看不惯，也情有可原。
要认真的论起村子里的体面人家，卢卡斯一家人绝不会有什么地方比别人逊色。他们的房子虽然不是现代建筑，却胜在客厅比一般建筑的布局来得更显宽敞。他们的家具和餐具都不输给任何人家，招待起客人绝不会有什么逊色的地方。
要说起那家人的收入，现在看起来进项要比浪博恩一家少一些，而人口又比浪博恩多一些，不过卢卡斯爵士在担任市长职务的时候攒下了不少财产，因此那位先生也很难真正的为一大家子的生计犯愁。只是他的财产里没有本郡的田产，只是一些常见的收益，而这些收益大部分都得由长子继承。剩下的那些和卢卡斯夫人带来的嫁妆则基本上叫几个小儿子捞光了。等到女孩儿们长大的时候，什么都不会留下来。贝内特夫人没有儿子却有五个女儿，因为惺惺相惜这也就难怪她一直替卢卡斯家女孩儿的未来发愁了。
卢卡斯爵士千挑万选的日子果然没有出任何差错。原本赶到城里去的朋友都及时回来了，村子里对音乐有造诣或是企图有造诣的姑娘们都有充足时间搞到比别人强的新曲谱。在一个天气晴朗的初秋下午，音乐会如期举行了。
玛丽和苏一进卢卡斯小屋的门厅，就从敞开的房间门之间看到了那架传说中的钢琴（房间之间阻碍人视线的家具已经提早挪到了别的地方）。有人正在弹奏一首苏格兰小调，周围围了不少听众享受音乐，等走进了一瞧发现郎夫人的一个侄女。
夏洛特身为主人，一见到贝内特夫妇和小姐们便轻快的走过来，轻声向他们问好。
“欢迎你们。”她说，“音乐会还没有正式开始，不过客人们都耐不住性子非要请斯旺小姐先给大家赐点音乐听听。”
刚到访的客人们声称斯旺小姐的演奏美妙非常，于是他们马上被好客的主人引导到最舒适的聆听位置坐下。伊丽莎白和玛丽因为预定要演奏而坐在远一点靠近走道的位置。夏洛特坚持陪她们坐了一会儿，也不得不继续去等候别的客人。
过了差不多半小时之后，客人们都到齐了。音乐会似乎也就在这个时候正式开始。按照邀请帖上说的，希望每个身怀才艺的人都不吝惠赐，于是准备好演奏曲目的人还真是不少。因为事先不知道有哪些人准备演奏，所以也没有十分讲究的排列曲目顺序。众位年轻的演奏家们在卢卡斯小姐巧妙的协调之下轮流上前弹奏。说来也巧，十来位心灵手巧的小姐，那么多好听的曲子，竟然没有一首是重复了的！听众们即便不是很懂音乐，也因此有了现成的恭维之词——不过你想要对哪一位小姐赞赏她独特的品味格调，都不会有什么不妥当的地方。
伊丽莎白受朋友邀请上去弹琴的时候。她的座位空了下来，于是布雷恩先生便走到了玛丽身旁，他有话要对她说。
“玛丽小姐。”布雷恩先生低声问道，“听贝内特先生说你最近想要到户外锻炼身体？”
“是的。”
“我还听说你挑定的锻炼方式不是骑马而是驾车？”
“是的。”
“我不认为驾车比骑马更适合年轻的姑娘。”
“……很抱歉。因为斯派洛小姐的关系，让爸爸误以为我比较愿意听你的意见。”玛丽沉默了片刻，委婉的说道
“我的确是受贝内特先生的嘱托，来劝你改变主意。不过我也十分想知道，为什么你觉得自己更应该手握车缰。”
“因为我觉得骑马比驾车还要难一些。而且马长的太大了，靠的太近会让我感到害怕。”
“这个问题只要好好地挑选温驯的马匹就能解决问题。找一匹温驯的小马请仆人牵着，只是慢慢的跑的话，绝不会有什么危险。比起这个，驾车可就危险和困难的多了。”
“老实的告诉你吧。”玛丽心平气和的说道，“我觉得驾车比骑马更适合我。因为仅凭我一个人是很难坐到马背上去的，淑女鞍的不适和使用上的困难是绅士们不能想象的吧。相较之下，一个人爬到驾车人的座位上舒舒服服的握住缰绳，对我来说要轻松自在的多。”
布雷恩先生觉得自己实在说不出淑女鞍在简便易行上的好处，它除了让女士们在马上保持风姿绰约，其他也没有什么优点了。布雷恩小姐就不止一次对他抱怨说马鞍硌脚，让她十分难受。
“我只是想要轻松一点的锻炼方式。”玛丽添了这么一句。接着夏洛特就已经走到她身边，让她在伊丽莎白之后演奏自己的曲目。
83第82章
玛丽想要一次杰出的表演最好需要这个身体的全部集中力,不等她请求,苏就退居二线。可她的登台的时间比预想中的要再多等一会儿，因为在她姐姐伊丽莎白一曲演奏完毕之后,又被好几个客人请求再弹一首。原来在座的客人大部分都清楚贝内特家的二小姐马上也要“出社会”,出于顺水推舟乐见其成之类的好意,再加上伊丽莎白的演奏也着实生动有趣，于是就顺理成章的向她提出了要求。他们希望她能够在多弹奏几首曲子,好让大家一饱耳福，而最好的方式莫过于边弹边唱。幸好伊丽莎白也有这个本事，她客套倍至的推辞了一番仍然推辞不过,就答应再弹唱一首《蓝胡子》。她一边弹一边委婉动听的唱了起来，这样表演时间就要再延长几分钟。
玛丽本来已经站了起来，看到姐姐实在难却盛情不得不继续坐在钢琴后面听从大家的吩咐，就又安安静静的坐了下去。
布雷恩先生的话本来就没有讲完，刚刚因为玛丽提出的不愿意骑马的理由太过离奇而一时找不到话来表达自己的看法，就这么会儿中断对话的功夫，他终于想明白自己是对那话里哪一点觉得奇怪了。
“玛丽小姐。按理说，你既然清楚的表达了你的想法，我就不该继续刨根问底。不过，我想我们大家作为朋友应该彼此关心，自问对你还是有些了解的。你的性格你的脾气——我通过你的父亲还有我的表妹以及自己浅薄的观察所得——倒是能大致勾勒出来。所以我对你刚刚说的那些话不免心存疑问。”
“那就请你提出你的问题吧。”玛丽心平气和的答道。
“你说你不愿意骑马的理由是因为淑女鞍对你造成了一定的妨碍。”
“是的。”
“那么，按照你往常的习惯，我本以为你应该会要求使用男人的马鞍，而不是干脆放弃骑马这件事。”
玛丽觉得惊异，虽然是她让布雷恩先生尽管发问，但是她绝不会想到他竟然毫不掩饰的问出这样直白的问题。更让她提高警惕的是，布雷恩先生居然发现了她的身上存在着苏和自己的落差。
锻炼身体的建议是苏提出的，不过她自己并不热心比较剧烈的户外活动。苏只喜欢散步和登高，因此学习驾车还是骑马完全是玛丽决定范围内的事情。玛丽一人便可决定，无需苏的帮助。
“有时候……有时候我也许就会按照你设想的那样考虑解决问题的办法。”玛丽斟酌着用词小心地答道，“可是人心是富于变化，人的思想即便是最坚持如一的情况下，也会因为不同的时机而发生改变。我可能在大多数时候都让你觉得我是这样一种人，不过也有一两件事情会让你觉得我和平常做法不一样。”
“是什么缘故让你在这一次没有贯彻往常的作风呢？”
“因为这次不止是空谈。也许你一直觉得我习惯高谈阔论，因此觉得我勇气非凡。但是我得告诉您高谈阔论除了妨碍听众的思绪之外，并没有别的害处。可一旦把谈论中的行为贯彻到实际当中，那就可能会妨碍到很多人了。我的父亲只能容忍我‘说’要用绅士的马鞍，而绝不会同意我把他挂在书房多年未用的马鞍放到我家的小耐莉的背上。因为我一旦那么做了，他就不只是要和我争辩了，还要为我向众人争辩——行为粗鲁无礼，对淑女来说近乎毒药——我的父亲怀着爱我之心绝不会贸然同意我做这种傻事。”
“我可以假设你是用尽办法也无法达成目的，因此才不得不放弃的吗？”
“我并没有用尽办法，我只是在想象中用尽了办法。有时候我也学得会用一种较为柔和的方式看待挫折。我不愿意常常强迫自己面临不成功决不罢休的惨烈境况。有时候一件事的解决办法的确太少，让人不得不在其中困难的抉择。但这种绝境不会发生在每一件事上，至少不会发生在骑马这种小事上。我不会面临这样一个处境：要么让自己憋屈听从父亲的话，要么让自己快意而是父亲伤心。我可以找到第三个第四个方法来回避这种令人伤心的事情发生。”
“你这样一讲，学习驾车听起来就果真不那么让人觉得意外了。我已经能够理解你的想法了。”
“你不会再替我父亲劝我了吧。”
“轻易不会，除非你觉得你需要我的劝说。”
玛丽现在是绝不会需要布雷恩先生的劝说的。她有苏还有新近养成的独立思考的习惯，仅靠这两样就能够处理自己面临的大部分问题了。而且此刻苏对她的回答就没有什么不满意的地方。
玛丽还是对布雷恩先生的关心表示了感谢。
布雷恩先生不无自嘲的说道：“玛丽小姐实在犯不着谢我。我只是向你放肆的提出问题，却完全没有给出解决之道。是你自己替自己处理好了这些小问题，而且我觉得你处理得比我想象的要好多了。每个人都会有这样的情况发生，而在像你这样的年纪，这样还未收到确切约束的性情的人之中，很少有人能够明白主动地自我克制对自己和别人有多大的好处。你已经能够独立自主用不算错误的方式来解决问题，我就没有什么忙要帮的了，我想贝内特先生也不太需要再向我提出类似的请求了。要问我还有什么能做的，请问待会儿我是否可以帮你在演奏时翻翻琴谱呢？一次上佳的演奏，总得有旁人协助做这些事情。”
布雷恩先生发现较大的那位贝内特小姐俨然已经表演完毕正在向众人致意，便主动站了起来想要帮助玛丽。
玛丽用一种同样礼貌而且倍加客气推辞道：“不，谢谢你。你是在太客气了。我不是在按照礼节表示客套，而是真的不需要你替我做这件事情。因为我已经把琴谱全部记在心里了。”
玛丽的炫耀之词一点也不过分。她两手空空的做到钢琴前面却不觉得张皇失措，她第一次在许多外人面前坐定仍然气定神闲。
没什么好害怕的，玛丽不禁这么觉得。她理所当然不会觉得有什么好害怕的，她不会一个人被许多目光注视打量，也不会有理由想象自己失误的样子。她有常人两倍的勇气和心脏，绝不可能因为这种小事而动摇。再加上她练琴练得比在座所有的小姐都要勤快，纵然她的情感也许比不上伊丽莎白来的丰沛生动，也不至于在最基础的考量标准前失色。而且，玛丽自己可能不太知道的是，她指尖下流淌出来的音乐已经不缺乏感情了——听众也许会觉得她这个年纪就能把情感注入音乐实在不可思议，不过要是他们都知道她每天都在为唯一的观众演奏也就没有什么好奇怪了。
玛丽没有选择很难的更能展示指法的曲子，她演奏了一首平日里姐妹们都喜欢的乐曲，演奏完了就站起来向众人致意从容的回到座位上。
卢卡斯小姐像之前每次间隙一样，把玛丽恰如其分的称赞了一番，却没给听众预留请求的空间。她当然也觉得玛丽是在场最为出色的演奏家之一，可是身为主人有时候却不得不扫大家的兴。音乐会的邀请并不仅限于成年人，为客人们回家时的情况考虑，实在不宜结束的太迟。原本一人表演一个曲目时间都有些紧凑，刚才在她没有小心关照的情况下，伊丽莎白又多表演了一首。因此这时候，夏洛特不得不格外留神，果断的把下一位演奏者邀请上台。
“唉，玛丽。听了你的表演可真叫人为难。”伊丽莎白兴致高昂地对玛丽说道，“作为你的姐姐，我都不知道该为你的演奏高兴还是为自己的表演伤心。”
“你可以高兴也可以伤心，这件事完全随你自己决定。而就我看来，你大可以高兴一点，因为你唱得的确出色。”
伊丽莎白果真听从她的话，真心觉得高兴起来了。
布雷恩先生还站在开始那个位置没有走开。他诚恳的对两位贝内特小姐坦白，她们的演奏在他过往的经验里毫无逊色。尤其让他赞赏的是，她们之间也能够像普通人那样互相欣赏。他也见过两个少女学习同一样才艺。而那时的情况并不如现在这么让人舒心。一个难免心中嫉妒，另一个不得不压抑才华。她们之间关系和地位差异决定她们自己的想法，也决定了周遭人对她们近乎禁锢不变的要求。她们相处起来虽然表面也如贝内特姐妹那样看起来和睦，但是这种和睦却对自身进益没有什么好处。而少女们的才艺因为这种情况停止进步，实在让人觉得难过。
布雷恩先生果然什么都能够坦然的加以谈论，而不是偏颇的按照世俗习惯偏袒和他更为亲密的那一方。
“我觉得好兄长不能光靠理智。”苏冷静的评价说，“没有私心的人不讨人喜欢。”
玛丽承认这句话说的不算错。
84第83章
音乐会赶在晚饭时间前如期结束了,它的成功在场之人人所共识这里无需再加以赘述,只消看卢卡斯爵士喜不自胜的神色就能知道。客人们纷纷起身向主人家道谢并各自离去。
卢卡斯小屋门前的空地被各种准备中的马车挤得满满当当，马叫声,车夫训斥马的声音此起彼伏,一时间还真是热闹非凡。
浪博恩离卢卡斯小屋离的很近,平日里两家人走动的时候只需步行不到半英里的舒适乡路就可以到了，因此我们也可以说距离近也是对两家人的的交情而言非常重要的一个因素。虽然贝内特夫人大部分时候都不介意在天气适合的秋天走上那么一段路,可是在这种正式邀请的情况下，她的表现就要比她在衣着服饰上所赶的时髦要来得传统得多。
没有什么明文规定赴宴就该乘坐马车，不能走路不能骑马也不能牵着马走路,可大家似乎都在遵守这种无形的规定——哪怕马儿真跑起还不到五分钟的路程。
贝内特夫人在音乐会快结束的时候记起了一件要紧事没有吩咐妥当，此刻一心着急赶回去：她一直担心在自己不在家的这段时间，新来的厨子不清楚这里流行的口味会把鸡肉做的太嫩。她和菲利普斯先生夫人说好今天要请客，请他们到自己家里来用顿简陋的晚餐——她只是那样说说的，心里却从来没有承认过自家的晚餐有什么时候准备的不像样了。可是眼下她觉得还真有可能让妹妹妹夫冒此风险。可她越着急自己的马车越卡在马车群中间出不来。而且就以往的经验来看，等周围的马车都散开等到他们回到家里还会要上半个小时的时间！
这时候玛丽向母亲自告奋勇说她可以花个五分钟沿着最近的路线跑回家，把贝内特夫人的吩咐告诉管家和厨子。幸好为了演奏时的肢体舒适，她裙子下面穿着的不是番鞋，而是一双非常适合奔跑走路的软底鞋。
贝内特夫人在有客人赴宴的晚餐遭受失败和一个小女儿在路上奔跑这两件事情之中权衡利弊了几分钟，终于还是觉得让个未成年的女儿跑回家只会让看到的人觉得小女孩太过孩子气，而晚餐失败则是一个家里的主妇和厨子一起蒙受羞辱。她只好把烧鸡肉的关键要领告诉玛丽，让她去走这一遭。
玛丽得到了母亲的允许，提起裙子就往家里跑。她受到苏的影响是很多方面的。苏曾经说过在她来的地方，国家对未成年的少年少女有一套标准考核他们的身体状况，而这套标准里面有一项便是跑步。每个人都要跑，不分平民还是贵族，男孩还是女孩。而跑步测试里规定的距离差不多也就是半英里。苏觉得这套标准非常合理，就在这具身体长到十一岁的时候开始照着标准要求自己和玛丽。她们并用不着跑得很快，可这样隔三差五的坚持下来，她们跑步的速度就要比一般少女来得快，耐力也持久的多。
就在玛丽跑了一半的路，微微开始有些喘气的时候，有人骑着马从她的背后赶了上来，骑马的人是布雷恩先生——他违背了乘车赴宴的传统，是骑着马赶来参加音乐会的。
布雷恩先生轻巧的拉住缰绳，让马停在玛丽前方，他没有下马，只是微微俯身对玛丽大声说道：“我听到贝内特夫人的小麻烦，就想赶过来帮忙。这次我可帮得对地方了，骑马总比穿着裙子跑步要来的快。贝内特夫人把所有要交代的事情都告诉了我，还邀请我留下来一起吃饭。我已经答应了这两件事情。所以你大可以不用这么心急火燎的跑步，而是可以慢慢的走回家了。就让我先行一步替你向希尔太太传话吧。”
他只顾自己说，不容任何反对和谢绝，一说完马上拨转马头往前跑。那匹棕色的骏马在布雷恩先生的掌控下，轻松地越过一道灌木组成的隐篱，向着浪博恩的方向飞快的变成一个小小的背景。
玛丽撇撇嘴，她果然像布雷恩先生预料的那样不愿意转身再走四分之一英里和家人汇合，她更愿意就这样把剩下的路走完。等她踩着木头台阶越过隐篱，再穿过小树林走到小路上，正好看见仆人替布雷恩先生把马牵回马厩。布雷恩先生显然已经完成了自己的使命，他从房子里走出来，走下门廊，站在路口等待随后才能到的主人。
“布雷恩先生，你为什么不到客厅里坐一会儿呢？难道希尔太太怠慢了你，没把你领到可以欣赏风景的临窗座位吗？”玛丽走近了一点便和他大声打着招呼。
“不，希尔太太尽到了自己责任。”布雷恩先生摘下帽子拿在手里，“是我说想要到外面走走的。一直欣赏欣赏音乐欣赏了好几个小时，我就得多多活动一会儿。”
“那你现在还想继续留在外面活动一下吗？”玛丽一边说一边从他身边走过，“我可是跑得有点累了。”
布雷恩先生觉得自己理应陪玛丽走回屋子里，便放弃了自己的习惯转身和玛丽一道走了进去。希尔太太已经让女仆端来了茶，让这两个人一坐下便能喝茶聊天。
“说来可能不该问，不过我发现夏普夫妇没有参加卢卡斯家的音乐会，我想卢卡斯爵士绝不会怠慢客人不给他们下帖子，因此我只能猜测随着那个日子的邻近，就连夏普夫人这么热爱艺术的女士也抽不出时间赴宴。”
“他们的确有点事情耽搁了，不过倒不是因为整理家务。说来惭愧，是我妹妹要到赫特福特郡来了，所以夏普夫妇留在尼日菲尔德准备招待她。”
这也不是布雷恩小姐第一次到堂姐家里来做客，玛丽便不太听得懂布雷恩先生为什么要觉得惭愧。这时候又是苏发挥了卓越的联想能力。
苏合情合理的猜测道：“我想八成还是因为斯派洛小姐的事情吧。夏普夫人想要和斯派洛小姐交好的事情得罪了布雷恩老夫人，就因为这已经搅得夏普夫妇不得不搬家。没想到那位老夫人还觉得这样不够，竟然同意让自己的女儿过来代表她表示不满。有钱的老夫人都是如出一辙顽固又极富操纵欲吗？怎么我听到的例子里都是这种情况。”
玛丽看看布雷恩先生有点不快的神色，觉得苏猜错的可能性不大。她有点同情夏普夫妇，更有点同情布雷恩先生。夏普夫人不过是个亲戚就要忍受布雷恩老夫人如此摆布，身为儿子的布雷恩先生恐怕更得承受老夫人的怒火滔天。她在心里算了一算，发现布雷恩先生差不多应该有一年没有回家了，可见他家里的母子关系并没有随着时间推移而有明显的好转。
玛丽说了几句客套话，带家里人欢迎布雷恩小姐再次造访本郡，希望有机会的话能够正式结识布雷恩小姐。不料场面话没有说完，布雷恩先生又说：“我可不敢想象舍妹能和你们相处甚欢的样子。她的性格由我母亲一手塑造，比你想象的要高傲顽固的多。而且我恐怕她已经知道了你们协助斯派洛小姐夺走了她未来的财产，因此她可能在短时间内是无法听得进道理的。”
“……布雷恩小姐多大了？”
“她比贝内特大小姐还要大两岁，今年不到十九岁。”
一个比斯派洛小姐大四岁的家伙，居然被她哥哥形容的看起来比斯派洛小姐还不谙事理，玛丽再次对布雷恩先生的严厉和不讲情面有了新的认识，并且在心里和苏商定，从此再也不傻乎乎的绝不轻易得罪人家了。因为即使那位先生不会心存报复之心，可显然也没有袒护之心。真要是有人向他打听自己的性格为人，那自己的名声也就和布雷恩小姐一样，落得自作自受的下场。
两个人聊了不到二十分钟，贝内特夫人就赶了回来。
她来不及换掉外套，便上前和布雷恩先生握手，对他的搭救之恩表示衷心的感谢。然后她又赶玛丽和自己一起上楼换衣服，因为她看到玛丽这么跑了一趟鞋子底占了不少泥土，把家里的地板都踩脏了。
贝内特夫人让贝内特先生和几位客人说话，自己牵着女儿的手走到楼上的更衣室。她在女仆的帮助下把外出的衣服换了下来，看着镜子里照出第三个女儿满不在乎的换着鞋子的样子，就霍地转身摈退仆人。她问玛丽：“你觉得布雷恩先生是不是有些……特别关照你？”
玛丽被问得说不出话，她只是想过贝内特夫人会以这种方式思考问题，却没想到她真的敢于这么得出结论。
“……是的，有这么一点吧。”玛丽维持住那种满不在乎的神态回答道，“我想他的好心关照可能是出于一种习惯造成的惯性。他在那次旅途中对我和丽萃尽到了关照的责任，并且一连尽责了好几个月。他是一个谨守礼仪的好心人，我想以他的人品和个性，觉得仍然要替爸爸多照顾我们，并不能说明他有什么其他方面的想法。”
“你说的也对。你才过了十三岁！谁也不会对一个不懂事的小姑娘有什么其他的想法的。女孩子要等十五岁之后才有被人恭维仰慕的权利。是我猜错啦。”贝内特夫人转过身继续嘟囔，她透过镜子整理衣服也望着玛丽，“不过你的千万留神。你要是能和布雷恩先生保持现在交情，就尽量保持住。良好的基础是促成好事的关键。我想要不了多久，你也就和简和丽萃一样长大了。只要那么一眨眼的功夫……”
玛丽和苏并不是因为耐心而坐在那里听贝内特夫人漫无边际的指示，她们是因为挫败感动弹不得。
在贝内特夫人面前，她们输了——不是第一次。
85第84章
苏认为青春期的少女更应该从多方面扩大运动量,尤其在本身的运动能力存在协调方面的缺陷的时候。玛丽不擅长跳舞,又习惯长时间练习需要坐在那里不动的技艺。因此尽可能多运动对她还说非常有好处,不但可以矫正因为看书画画造成的身体倾斜,野外的景色也能够让精神更加愉悦松弛。玛丽敌不过两百年累积下来的科学研究成果，只好毫无异议的和苏一起想办法安排时间。好让自己在天气晴朗的每一天都能有足够的时间一个人散步,绕着小树林慢跑,或是在开阔的平坦的荒地上带着耐莉这个拉车的新手一同琢磨怎么样才能平稳的跑几步。
这个时机所有人都很忙碌,贝内特夫人一心照管大女儿和二女儿的社交生活而对其他女儿的日常需要有点□乏术,但她还是尽了自己最大的努力对玛丽表示了关心。这一次她很难得的没对玛丽每天跑出去瞎转而不是正正经经坐在屋子里结交朋友说些反对的话。她还以母亲的角度贴心的提醒玛丽,在野地里疯疯癫癫乱跑的时候，穿件粗布的旧衣服能让她觉得更自在些。
贝内特夫人谈到兴起时甚至兴致勃勃翻开几个旧衣箱子，洋洋得意的抖出几件皱巴巴的大多数为深褐色的款式很古旧的裙子，展示给女儿看。
“这是我要结婚的时候，我母亲替我准备的。整理花园和牲口棚子的时候，穿这个正合适。”贝内特夫人拎着的那件裙子，腰的部分收得非常纤细，粗粗看来接近苗条的少女体型。玛丽怀疑这到底是不是像妈妈她说的那样，原本是她自己要穿的。
“不过，我实在是太忙了，接二连三的有了你们，就没有时间闲下来做些自己喜欢的事情了。一二三四五，谁能想到我一连生了五个女儿而得不到一个儿子呢，就是因为你们没有一个兄弟，我才不能安心的让自己空下来。”贝内特夫人有些哀伤的说，“五个女儿几乎没有一点嫁妆……来，快来，穿上试试看。”
一旁靠在母亲身上的小妹妹莉迪亚有点嫌弃衣服的颜色，她收到母亲卓越的时尚感的影响，觉得女孩子如果不能穿红着绿打扮光鲜，至少也改穿些符合少女身份的纯白色。至于褐色——莉迪亚觉得自己一辈子都不会允许这种颜色出现在她帽子以外的服饰之中。
可是玛丽和苏都觉得这个灰暗的颜色穿上身也没什么关系。反正她要去小树林，去的时间段尽可能要早一些，这种四下无人和背景融为一体的感觉应该也不错。于是玛丽爽快的把自己塞到了裙子里去。这条裙子对刚刚进入发育期的少女来说的确有些宽松，腰部松垮，胸口更是空荡荡的。
“刚好，你穿着正好。”贝内特夫人毫不在乎的帮玛丽扎上一条深色的腰带，然后把裙子快要拖到地面的部分使劲往上提，塞到腰带里固定，“大小合适，活动起来也方便。哦亲爱的，不用换下来，你可以直接穿着走出去。”
“谢谢妈妈。”玛丽没有听她的话，“可是现在快要到下午茶时间了，我还没有打算在这种太阳斜照的时机出去。我打算明天早上早点起床，要走不少路到牧师家，我很久没有去看看球球和来福了。上次上教堂的时候，霍金斯牧师告诉我它们的情况不太好。它们的年纪太大了，牙齿松动无精打采，就连食物都不太能吸引它们的注意力了。我已经和牧师先生约好啦……”
就像玛丽搞不清楚透花纹样和枝叶纹样哪一种更适合染在长袖纱裙上。贝内特夫人对狗的健康状况也没有多大兴趣。
“好啦好啦，我同意让你去，只要你父亲也一样同意。”说着她就把玛丽和莉迪亚都赶出了更衣间，“现在我和你们爸爸已经说好要分工了。你们三个归贝内特先生暂时监管，而我要在这整个秋冬的社交季节对付你们的姐姐。”
玛丽就到书房里找贝内特先生，做父亲的想了又想终于也同意了，不过他提出想要和玛丽一块去。
“我正好也有点事要去找霍金斯牧师。”贝内特先生说道，“只不过我和他约的时间和你不一样，既然他好心的同意在七点钟和你见面，那么现在我就马上写一个短信给他，告诉他我会和你一道过去。”
他很快就把短信写好了，拉铃叫来仆人吩咐他们送到牧师府邸。
“至于你，我的小莉迪亚，你是怎么看的呢？你和玛丽一起走进我的书房，一直听我们说话。现在我们的结论你已经知道啦，你还打算明天早上像往常一样睡到吃饭的时间吗？”
莉迪亚原本是母亲独一无二的心肝宝贝，可没想到人生的第一次重大挫折来的这么突然——妈妈不再总是宠着她了，她把自己的宠爱之心分给了另外两个女儿——莉迪亚目睹了这种情况又一次发生之后，就难免想到它还会在发生两次。
她第一次和玛丽一起被贝内特夫人赶出更衣室，此刻心里还是忿忿不平。可是和爸爸还有玛丽待在一起，这种事情对她而言更是前所未有。
“我看你还是在房间里睡觉吧。”玛丽居高临下的望着她，“你还这么小，走路也很慢，我可不想为了你提早起床的时间。”
莉迪亚被激起了好胜之心，非要参加到他们中间来。说到最后莉迪亚更是替基蒂拿了主意说明天她们两人会一道过去。
第二天玛丽他们从家里出来的时候天还未大亮。夜色四散，光亮由东方扫向西方。远处建筑最顶端的装饰被若有若无的阳光照亮。而往下的部分仍然驻留在灰色之中。
“上面还有星星。”玛丽抬头看看西方的天空。
的确，虽然穹顶已经像是被金属丝擦的锃亮的锅底，但是西面接近地平线的地方仍残留着一小抹的深邃的蓝色。对苏而言数目夸张的星星令人瞠目结舌的堆积在那一个小小的角落。
“已经不大看得出来了。”贝内特先生眺望远方说道，“如果你们对星星感兴趣，今天晚上我就带你们到草坪上去。”
“不能在房间的窗口看吗？”莉迪亚起床时还有些迷迷糊糊，现在倒是已经完全清醒了。
“星星怕亮，如果你怕黑的话，就看不了星星了。”贝内特先生忍不住要( 玛丽苏的共犯—傲慢与偏见同人 http://www.xlawen.org/kan/3007/ )
给贝内特家下的帖子由卢卡斯小姐亲自捎进了浪博恩的餐厅,恰好那时候一家人刚吃过早饭,正在懒懒散散的聊天说话。
莉迪亚一听说过几天居然又要去参加无聊的音乐会，而不能像她自己心底盘算的那样去看望菲利普斯姨妈，不禁当场垮下脸色来。贝内特夫人自以为很小声的对贝内特先生说道：“音乐会！亲爱的，又一次音乐会！”所幸她除了这份感叹再也来不及说出什么别的话来。简站起来替母亲接过了邀请帖。
卢卡斯小姐的神色很镇定，至少看起来不若玛丽想象的那样举止失措面带羞愧，仿佛这翻来覆去看似毫无止尽的音乐会只是她父亲安排的千百次宴请中最普通最合情合理的一次。夏洛特语气宜人举止合度，除了表达父亲的好客之心，还尤其着重的表达了自己的期盼。
“说起对钢琴还有弹琴之事有些了解的人，就我认识的人里面并不太多，而这个房间里就有两个。少了伊丽莎白和玛丽不管哪一次音乐会都不能说是取得了应有的成功。我的指头实在敲不出恰到好处的音色，所以十分希望这两人中的哪一位替我弹弹那架琴，好让人们认识到它真正的出色之处。”
贝内特夫人认为夏洛特的话说的入情入理十分动听。她是个好母亲，一向就能听得下任何恭维她女儿的话，因此怀着眼下变得十分愉悦的心情对送信人说，到时候一定阖家到访。
不过等卢卡斯小姐离开之后，贝内特夫人又忍不住嚷起来了。
“我的好老爷，这都是第几次音乐会啦！又得为此花钱买上不知道多少油桃和杏仁，还有黄油和鸡蛋，此外还得一次一次不厌其烦的排布家具——使唤仆人的部分也就算啦，卢卡斯爵士老是这样折腾自己的房子，卢卡斯夫人居然还能保持沉默对这种事情一言不发，我真的难以想象！”
“亲爱的贝内特夫人，你的想象力实在不能禁锢于此。”贝内特先生掩卷一本正经的说道，“你若设身处地的想象一番，就很能明白这其中的缘故——按理说，每家每户都该是这个样子——作为一家之主的两个人——是的，这就是指某某先生和某某夫人——必定有一个人生来就应该为所有事情操心做决定，一旦这种情况确定下来，那么另外一个人就可以可喜可贺的大享清闲了——为此那个人还得发自内心的感谢伴侣的日夜操劳。”
“你说得对！我想你说的肯定是对的。”贝内特夫人依照往常的习惯说道，“不过我还是要说，虽然我也像大部分主妇那样对你的一切想法都无条件支持，但要是真轮上卢卡斯夫人的事情，我可就坐不安生了。那时候我非得打破沉默规劝你，让你重新考虑这件事——我觉得一切无关紧要的花费（尤其是花在办音乐会上的钱）——尽管我们这样的人家并不真正的缺什么东西——还是应该能免则免。用得着钱的时候还多着呢，我只要一想到五个女儿都毫无着落，就绝不会同意这么大手大脚的花钱。”
贝内特夫人说的义正言辞，可在场的每一个人都知道她说的话只有一半是对的。那就是她对于自己不感兴趣的音乐是不愿意多花一个子儿的，但凡换成别的对女儿们和自己的外貌性情有帮助的东西，她就会不适时宜的忘掉自己俭省的信条。
当然贝内特夫人对卢卡斯爵士的此番处事看不惯，也情有可原。
要认真的论起村子里的体面人家，卢卡斯一家人绝不会有什么地方比别人逊色。他们的房子虽然不是现代建筑，却胜在客厅比一般建筑的布局来得更显宽敞。他们的家具和餐具都不输给任何人家，招待起客人绝不会有什么逊色的地方。
要说起那家人的收入，现在看起来进项要比浪博恩一家少一些，而人口又比浪博恩多一些，不过卢卡斯爵士在担任市长职务的时候攒下了不少财产，因此那位先生也很难真正的为一大家子的生计犯愁。只是他的财产里没有本郡的田产，只是一些常见的收益，而这些收益大部分都得由长子继承。剩下的那些和卢卡斯夫人带来的嫁妆则基本上叫几个小儿子捞光了。等到女孩儿们长大的时候，什么都不会留下来。贝内特夫人没有儿子却有五个女儿，因为惺惺相惜这也就难怪她一直替卢卡斯家女孩儿的未来发愁了。
卢卡斯爵士千挑万选的日子果然没有出任何差错。原本赶到城里去的朋友都及时回来了，村子里对音乐有造诣或是企图有造诣的姑娘们都有充足时间搞到比别人强的新曲谱。在一个天气晴朗的初秋下午，音乐会如期举行了。
玛丽和苏一进卢卡斯小屋的门厅，就从敞开的房间门之间看到了那架传说中的钢琴（房间之间阻碍人视线的家具已经提早挪到了别的地方）。有人正在弹奏一首苏格兰小调，周围围了不少听众享受音乐，等走进了一瞧发现郎夫人的一个侄女。
夏洛特身为主人，一见到贝内特夫妇和小姐们便轻快的走过来，轻声向他们问好。
“欢迎你们。”她说，“音乐会还没有正式开始，不过客人们都耐不住性子非要请斯旺小姐先给大家赐点音乐听听。”
刚到访的客人们声称斯旺小姐的演奏美妙非常，于是他们马上被好客的主人引导到最舒适的聆听位置坐下。伊丽莎白和玛丽因为预定要演奏而坐在远一点靠近走道的位置。夏洛特坚持陪她们坐了一会儿，也不得不继续去等候别的客人。
过了差不多半小时之后，客人们都到齐了。音乐会似乎也就在这个时候正式开始。按照邀请帖上说的，希望每个身怀才艺的人都不吝惠赐，于是准备好演奏曲目的人还真是不少。因为事先不知道有哪些人准备演奏，所以也没有十分讲究的排列曲目顺序。众位年轻的演奏家们在卢卡斯小姐巧妙的协调之下轮流上前弹奏。说来也巧，十来位心灵手巧的小姐，那么多好听的曲子，竟然没有一首是重复了的！听众们即便不是很懂音乐，也因此有了现成的恭维之词——不过你想要对哪一位小姐赞赏她独特的品味格调，都不会有什么不妥当的地方。
伊丽莎白受朋友邀请上去弹琴的时候。她的座位空了下来，于是布雷恩先生便走到了玛丽身旁，他有话要对她说。
“玛丽小姐。”布雷恩先生低声问道，“听贝内特先生说你最近想要到户外锻炼身体？”
“是的。”
“我还听说你挑定的锻炼方式不是骑马而是驾车？”
“是的。”
“我不认为驾车比骑马更适合年轻的姑娘。”
“……很抱歉。因为斯派洛小姐的关系，让爸爸误以为我比较愿意听你的意见。”玛丽沉默了片刻，委婉的说道
“我的确是受贝内特先生的嘱托，来劝你改变主意。不过我也十分想知道，为什么你觉得自己更应该手握车缰。”
“因为我觉得骑马比驾车还要难一些。而且马长的太大了，靠的太近会让我感到害怕。”
“这个问题只要好好地挑选温驯的马匹就能解决问题。找一匹温驯的小马请仆人牵着，只是慢慢的跑的话，绝不会有什么危险。比起这个，驾车可就危险和困难的多了。”
“老实的告诉你吧。”玛丽心平气和的说道，“我觉得驾车比骑马更适合我。因为仅凭我一个人是很难坐到马背上去的，淑女鞍的不适和使用上的困难是绅士们不能想象的吧。相较之下，一个人爬到驾车人的座位上舒舒服服的握住缰绳，对我来说要轻松自在的多。”
布雷恩先生觉得自己实在说不出淑女鞍在简便易行上的好处，它除了让女士们在马上保持风姿绰约，其他也没有什么优点了。布雷恩小姐就不止一次对他抱怨说马鞍硌脚，让她十分难受。
“我只是想要轻松一点的锻炼方式。”玛丽添了这么一句。接着夏洛特就已经走到她身边，让她在伊丽莎白之后演奏自己的曲目。
83第82章
玛丽想要一次杰出的表演最好需要这个身体的全部集中力,不等她请求,苏就退居二线。可她的登台的时间比预想中的要再多等一会儿，因为在她姐姐伊丽莎白一曲演奏完毕之后,又被好几个客人请求再弹一首。原来在座的客人大部分都清楚贝内特家的二小姐马上也要“出社会”,出于顺水推舟乐见其成之类的好意,再加上伊丽莎白的演奏也着实生动有趣，于是就顺理成章的向她提出了要求。他们希望她能够在多弹奏几首曲子,好让大家一饱耳福，而最好的方式莫过于边弹边唱。幸好伊丽莎白也有这个本事，她客套倍至的推辞了一番仍然推辞不过,就答应再弹唱一首《蓝胡子》。她一边弹一边委婉动听的唱了起来，这样表演时间就要再延长几分钟。
玛丽本来已经站了起来，看到姐姐实在难却盛情不得不继续坐在钢琴后面听从大家的吩咐，就又安安静静的坐了下去。
布雷恩先生的话本来就没有讲完，刚刚因为玛丽提出的不愿意骑马的理由太过离奇而一时找不到话来表达自己的看法，就这么会儿中断对话的功夫，他终于想明白自己是对那话里哪一点觉得奇怪了。
“玛丽小姐。按理说，你既然清楚的表达了你的想法，我就不该继续刨根问底。不过，我想我们大家作为朋友应该彼此关心，自问对你还是有些了解的。你的性格你的脾气——我通过你的父亲还有我的表妹以及自己浅薄的观察所得——倒是能大致勾勒出来。所以我对你刚刚说的那些话不免心存疑问。”
“那就请你提出你的问题吧。”玛丽心平气和的答道。
“你说你不愿意骑马的理由是因为淑女鞍对你造成了一定的妨碍。”
“是的。”
“那么，按照你往常的习惯，我本以为你应该会要求使用男人的马鞍，而不是干脆放弃骑马这件事。”
玛丽觉得惊异，虽然是她让布雷恩先生尽管发问，但是她绝不会想到他竟然毫不掩饰的问出这样直白的问题。更让她提高警惕的是，布雷恩先生居然发现了她的身上存在着苏和自己的落差。
锻炼身体的建议是苏提出的，不过她自己并不热心比较剧烈的户外活动。苏只喜欢散步和登高，因此学习驾车还是骑马完全是玛丽决定范围内的事情。玛丽一人便可决定，无需苏的帮助。
“有时候……有时候我也许就会按照你设想的那样考虑解决问题的办法。”玛丽斟酌着用词小心地答道，“可是人心是富于变化，人的思想即便是最坚持如一的情况下，也会因为不同的时机而发生改变。我可能在大多数时候都让你觉得我是这样一种人，不过也有一两件事情会让你觉得我和平常做法不一样。”
“是什么缘故让你在这一次没有贯彻往常的作风呢？”
“因为这次不止是空谈。也许你一直觉得我习惯高谈阔论，因此觉得我勇气非凡。但是我得告诉您高谈阔论除了妨碍听众的思绪之外，并没有别的害处。可一旦把谈论中的行为贯彻到实际当中，那就可能会妨碍到很多人了。我的父亲只能容忍我‘说’要用绅士的马鞍，而绝不会同意我把他挂在书房多年未用的马鞍放到我家的小耐莉的背上。因为我一旦那么做了，他就不只是要和我争辩了，还要为我向众人争辩——行为粗鲁无礼，对淑女来说近乎毒药——我的父亲怀着爱我之心绝不会贸然同意我做这种傻事。”
“我可以假设你是用尽办法也无法达成目的，因此才不得不放弃的吗？”
“我并没有用尽办法，我只是在想象中用尽了办法。有时候我也学得会用一种较为柔和的方式看待挫折。我不愿意常常强迫自己面临不成功决不罢休的惨烈境况。有时候一件事的解决办法的确太少，让人不得不在其中困难的抉择。但这种绝境不会发生在每一件事上，至少不会发生在骑马这种小事上。我不会面临这样一个处境：要么让自己憋屈听从父亲的话，要么让自己快意而是父亲伤心。我可以找到第三个第四个方法来回避这种令人伤心的事情发生。”
“你这样一讲，学习驾车听起来就果真不那么让人觉得意外了。我已经能够理解你的想法了。”
“你不会再替我父亲劝我了吧。”
“轻易不会，除非你觉得你需要我的劝说。”
玛丽现在是绝不会需要布雷恩先生的劝说的。她有苏还有新近养成的独立思考的习惯，仅靠这两样就能够处理自己面临的大部分问题了。而且此刻苏对她的回答就没有什么不满意的地方。
玛丽还是对布雷恩先生的关心表示了感谢。
布雷恩先生不无自嘲的说道：“玛丽小姐实在犯不着谢我。我只是向你放肆的提出问题，却完全没有给出解决之道。是你自己替自己处理好了这些小问题，而且我觉得你处理得比我想象的要好多了。每个人都会有这样的情况发生，而在像你这样的年纪，这样还未收到确切约束的性情的人之中，很少有人能够明白主动地自我克制对自己和别人有多大的好处。你已经能够独立自主用不算错误的方式来解决问题，我就没有什么忙要帮的了，我想贝内特先生也不太需要再向我提出类似的请求了。要问我还有什么能做的，请问待会儿我是否可以帮你在演奏时翻翻琴谱呢？一次上佳的演奏，总得有旁人协助做这些事情。”
布雷恩先生发现较大的那位贝内特小姐俨然已经表演完毕正在向众人致意，便主动站了起来想要帮助玛丽。
玛丽用一种同样礼貌而且倍加客气推辞道：“不，谢谢你。你是在太客气了。我不是在按照礼节表示客套，而是真的不需要你替我做这件事情。因为我已经把琴谱全部记在心里了。”
玛丽的炫耀之词一点也不过分。她两手空空的做到钢琴前面却不觉得张皇失措，她第一次在许多外人面前坐定仍然气定神闲。
没什么好害怕的，玛丽不禁这么觉得。她理所当然不会觉得有什么好害怕的，她不会一个人被许多目光注视打量，也不会有理由想象自己失误的样子。她有常人两倍的勇气和心脏，绝不可能因为这种小事而动摇。再加上她练琴练得比在座所有的小姐都要勤快，纵然她的情感也许比不上伊丽莎白来的丰沛生动，也不至于在最基础的考量标准前失色。而且，玛丽自己可能不太知道的是，她指尖下流淌出来的音乐已经不缺乏感情了——听众也许会觉得她这个年纪就能把情感注入音乐实在不可思议，不过要是他们都知道她每天都在为唯一的观众演奏也就没有什么好奇怪了。
玛丽没有选择很难的更能展示指法的曲子，她演奏了一首平日里姐妹们都喜欢的乐曲，演奏完了就站起来向众人致意从容的回到座位上。
卢卡斯小姐像之前每次间隙一样，把玛丽恰如其分的称赞了一番，却没给听众预留请求的空间。她当然也觉得玛丽是在场最为出色的演奏家之一，可是身为主人有时候却不得不扫大家的兴。音乐会的邀请并不仅限于成年人，为客人们回家时的情况考虑，实在不宜结束的太迟。原本一人表演一个曲目时间都有些紧凑，刚才在她没有小心关照的情况下，伊丽莎白又多表演了一首。因此这时候，夏洛特不得不格外留神，果断的把下一位演奏者邀请上台。
“唉，玛丽。听了你的表演可真叫人为难。”伊丽莎白兴致高昂地对玛丽说道，“作为你的姐姐，我都不知道该为你的演奏高兴还是为自己的表演伤心。”
“你可以高兴也可以伤心，这件事完全随你自己决定。而就我看来，你大可以高兴一点，因为你唱得的确出色。”
伊丽莎白果真听从她的话，真心觉得高兴起来了。
布雷恩先生还站在开始那个位置没有走开。他诚恳的对两位贝内特小姐坦白，她们的演奏在他过往的经验里毫无逊色。尤其让他赞赏的是，她们之间也能够像普通人那样互相欣赏。他也见过两个少女学习同一样才艺。而那时的情况并不如现在这么让人舒心。一个难免心中嫉妒，另一个不得不压抑才华。她们之间关系和地位差异决定她们自己的想法，也决定了周遭人对她们近乎禁锢不变的要求。她们相处起来虽然表面也如贝内特姐妹那样看起来和睦，但是这种和睦却对自身进益没有什么好处。而少女们的才艺因为这种情况停止进步，实在让人觉得难过。
布雷恩先生果然什么都能够坦然的加以谈论，而不是偏颇的按照世俗习惯偏袒和他更为亲密的那一方。
“我觉得好兄长不能光靠理智。”苏冷静的评价说，“没有私心的人不讨人喜欢。”
玛丽承认这句话说的不算错。
84第83章
音乐会赶在晚饭时间前如期结束了,它的成功在场之人人所共识这里无需再加以赘述,只消看卢卡斯爵士喜不自胜的神色就能知道。客人们纷纷起身向主人家道谢并各自离去。
卢卡斯小屋门前的空地被各种准备中的马车挤得满满当当，马叫声,车夫训斥马的声音此起彼伏,一时间还真是热闹非凡。
浪博恩离卢卡斯小屋离的很近,平日里两家人走动的时候只需步行不到半英里的舒适乡路就可以到了，因此我们也可以说距离近也是对两家人的的交情而言非常重要的一个因素。虽然贝内特夫人大部分时候都不介意在天气适合的秋天走上那么一段路,可是在这种正式邀请的情况下，她的表现就要比她在衣着服饰上所赶的时髦要来得传统得多。
没有什么明文规定赴宴就该乘坐马车，不能走路不能骑马也不能牵着马走路,可大家似乎都在遵守这种无形的规定——哪怕马儿真跑起还不到五分钟的路程。
贝内特夫人在音乐会快结束的时候记起了一件要紧事没有吩咐妥当，此刻一心着急赶回去：她一直担心在自己不在家的这段时间，新来的厨子不清楚这里流行的口味会把鸡肉做的太嫩。她和菲利普斯先生夫人说好今天要请客，请他们到自己家里来用顿简陋的晚餐——她只是那样说说的，心里却从来没有承认过自家的晚餐有什么时候准备的不像样了。可是眼下她觉得还真有可能让妹妹妹夫冒此风险。可她越着急自己的马车越卡在马车群中间出不来。而且就以往的经验来看，等周围的马车都散开等到他们回到家里还会要上半个小时的时间！
这时候玛丽向母亲自告奋勇说她可以花个五分钟沿着最近的路线跑回家，把贝内特夫人的吩咐告诉管家和厨子。幸好为了演奏时的肢体舒适，她裙子下面穿着的不是番鞋，而是一双非常适合奔跑走路的软底鞋。
贝内特夫人在有客人赴宴的晚餐遭受失败和一个小女儿在路上奔跑这两件事情之中权衡利弊了几分钟，终于还是觉得让个未成年的女儿跑回家只会让看到的人觉得小女孩太过孩子气，而晚餐失败则是一个家里的主妇和厨子一起蒙受羞辱。她只好把烧鸡肉的关键要领告诉玛丽，让她去走这一遭。
玛丽得到了母亲的允许，提起裙子就往家里跑。她受到苏的影响是很多方面的。苏曾经说过在她来的地方，国家对未成年的少年少女有一套标准考核他们的身体状况，而这套标准里面有一项便是跑步。每个人都要跑，不分平民还是贵族，男孩还是女孩。而跑步测试里规定的距离差不多也就是半英里。苏觉得这套标准非常合理，就在这具身体长到十一岁的时候开始照着标准要求自己和玛丽。她们并用不着跑得很快，可这样隔三差五的坚持下来，她们跑步的速度就要比一般少女来得快，耐力也持久的多。
就在玛丽跑了一半的路，微微开始有些喘气的时候，有人骑着马从她的背后赶了上来，骑马的人是布雷恩先生——他违背了乘车赴宴的传统，是骑着马赶来参加音乐会的。
布雷恩先生轻巧的拉住缰绳，让马停在玛丽前方，他没有下马，只是微微俯身对玛丽大声说道：“我听到贝内特夫人的小麻烦，就想赶过来帮忙。这次我可帮得对地方了，骑马总比穿着裙子跑步要来的快。贝内特夫人把所有要交代的事情都告诉了我，还邀请我留下来一起吃饭。我已经答应了这两件事情。所以你大可以不用这么心急火燎的跑步，而是可以慢慢的走回家了。就让我先行一步替你向希尔太太传话吧。”
他只顾自己说，不容任何反对和谢绝，一说完马上拨转马头往前跑。那匹棕色的骏马在布雷恩先生的掌控下，轻松地越过一道灌木组成的隐篱，向着浪博恩的方向飞快的变成一个小小的背景。
玛丽撇撇嘴，她果然像布雷恩先生预料的那样不愿意转身再走四分之一英里和家人汇合，她更愿意就这样把剩下的路走完。等她踩着木头台阶越过隐篱，再穿过小树林走到小路上，正好看见仆人替布雷恩先生把马牵回马厩。布雷恩先生显然已经完成了自己的使命，他从房子里走出来，走下门廊，站在路口等待随后才能到的主人。
“布雷恩先生，你为什么不到客厅里坐一会儿呢？难道希尔太太怠慢了你，没把你领到可以欣赏风景的临窗座位吗？”玛丽走近了一点便和他大声打着招呼。
“不，希尔太太尽到了自己责任。”布雷恩先生摘下帽子拿在手里，“是我说想要到外面走走的。一直欣赏欣赏音乐欣赏了好几个小时，我就得多多活动一会儿。”
“那你现在还想继续留在外面活动一下吗？”玛丽一边说一边从他身边走过，“我可是跑得有点累了。”
布雷恩先生觉得自己理应陪玛丽走回屋子里，便放弃了自己的习惯转身和玛丽一道走了进去。希尔太太已经让女仆端来了茶，让这两个人一坐下便能喝茶聊天。
“说来可能不该问，不过我发现夏普夫妇没有参加卢卡斯家的音乐会，我想卢卡斯爵士绝不会怠慢客人不给他们下帖子，因此我只能猜测随着那个日子的邻近，就连夏普夫人这么热爱艺术的女士也抽不出时间赴宴。”
“他们的确有点事情耽搁了，不过倒不是因为整理家务。说来惭愧，是我妹妹要到赫特福特郡来了，所以夏普夫妇留在尼日菲尔德准备招待她。”
这也不是布雷恩小姐第一次到堂姐家里来做客，玛丽便不太听得懂布雷恩先生为什么要觉得惭愧。这时候又是苏发挥了卓越的联想能力。
苏合情合理的猜测道：“我想八成还是因为斯派洛小姐的事情吧。夏普夫人想要和斯派洛小姐交好的事情得罪了布雷恩老夫人，就因为这已经搅得夏普夫妇不得不搬家。没想到那位老夫人还觉得这样不够，竟然同意让自己的女儿过来代表她表示不满。有钱的老夫人都是如出一辙顽固又极富操纵欲吗？怎么我听到的例子里都是这种情况。”
玛丽看看布雷恩先生有点不快的神色，觉得苏猜错的可能性不大。她有点同情夏普夫妇，更有点同情布雷恩先生。夏普夫人不过是个亲戚就要忍受布雷恩老夫人如此摆布，身为儿子的布雷恩先生恐怕更得承受老夫人的怒火滔天。她在心里算了一算，发现布雷恩先生差不多应该有一年没有回家了，可见他家里的母子关系并没有随着时间推移而有明显的好转。
玛丽说了几句客套话，带家里人欢迎布雷恩小姐再次造访本郡，希望有机会的话能够正式结识布雷恩小姐。不料场面话没有说完，布雷恩先生又说：“我可不敢想象舍妹能和你们相处甚欢的样子。她的性格由我母亲一手塑造，比你想象的要高傲顽固的多。而且我恐怕她已经知道了你们协助斯派洛小姐夺走了她未来的财产，因此她可能在短时间内是无法听得进道理的。”
“……布雷恩小姐多大了？”
“她比贝内特大小姐还要大两岁，今年不到十九岁。”
一个比斯派洛小姐大四岁的家伙，居然被她哥哥形容的看起来比斯派洛小姐还不谙事理，玛丽再次对布雷恩先生的严厉和不讲情面有了新的认识，并且在心里和苏商定，从此再也不傻乎乎的绝不轻易得罪人家了。因为即使那位先生不会心存报复之心，可显然也没有袒护之心。真要是有人向他打听自己的性格为人，那自己的名声也就和布雷恩小姐一样，落得自作自受的下场。
两个人聊了不到二十分钟，贝内特夫人就赶了回来。
她来不及换掉外套，便上前和布雷恩先生握手，对他的搭救之恩表示衷心的感谢。然后她又赶玛丽和自己一起上楼换衣服，因为她看到玛丽这么跑了一趟鞋子底占了不少泥土，把家里的地板都踩脏了。
贝内特夫人让贝内特先生和几位客人说话，自己牵着女儿的手走到楼上的更衣室。她在女仆的帮助下把外出的衣服换了下来，看着镜子里照出第三个女儿满不在乎的换着鞋子的样子，就霍地转身摈退仆人。她问玛丽：“你觉得布雷恩先生是不是有些……特别关照你？”
玛丽被问得说不出话，她只是想过贝内特夫人会以这种方式思考问题，却没想到她真的敢于这么得出结论。
“……是的，有这么一点吧。”玛丽维持住那种满不在乎的神态回答道，“我想他的好心关照可能是出于一种习惯造成的惯性。他在那次旅途中对我和丽萃尽到了关照的责任，并且一连尽责了好几个月。他是一个谨守礼仪的好心人，我想以他的人品和个性，觉得仍然要替爸爸多照顾我们，并不能说明他有什么其他方面的想法。”
“你说的也对。你才过了十三岁！谁也不会对一个不懂事的小姑娘有什么其他的想法的。女孩子要等十五岁之后才有被人恭维仰慕的权利。是我猜错啦。”贝内特夫人转过身继续嘟囔，她透过镜子整理衣服也望着玛丽，“不过你的千万留神。你要是能和布雷恩先生保持现在交情，就尽量保持住。良好的基础是促成好事的关键。我想要不了多久，你也就和简和丽萃一样长大了。只要那么一眨眼的功夫……”
玛丽和苏并不是因为耐心而坐在那里听贝内特夫人漫无边际的指示，她们是因为挫败感动弹不得。
在贝内特夫人面前，她们输了——不是第一次。
85第84章
苏认为青春期的少女更应该从多方面扩大运动量,尤其在本身的运动能力存在协调方面的缺陷的时候。玛丽不擅长跳舞,又习惯长时间练习需要坐在那里不动的技艺。因此尽可能多运动对她还说非常有好处,不但可以矫正因为看书画画造成的身体倾斜,野外的景色也能够让精神更加愉悦松弛。玛丽敌不过两百年累积下来的科学研究成果，只好毫无异议的和苏一起想办法安排时间。好让自己在天气晴朗的每一天都能有足够的时间一个人散步,绕着小树林慢跑,或是在开阔的平坦的荒地上带着耐莉这个拉车的新手一同琢磨怎么样才能平稳的跑几步。
这个时机所有人都很忙碌,贝内特夫人一心照管大女儿和二女儿的社交生活而对其他女儿的日常需要有点□乏术,但她还是尽了自己最大的努力对玛丽表示了关心。这一次她很难得的没对玛丽每天跑出去瞎转而不是正正经经坐在屋子里结交朋友说些反对的话。她还以母亲的角度贴心的提醒玛丽,在野地里疯疯癫癫乱跑的时候，穿件粗布的旧衣服能让她觉得更自在些。
贝内特夫人谈到兴起时甚至兴致勃勃翻开几个旧衣箱子，洋洋得意的抖出几件皱巴巴的大多数为深褐色的款式很古旧的裙子，展示给女儿看。
“这是我要结婚的时候，我母亲替我准备的。整理花园和牲口棚子的时候，穿这个正合适。”贝内特夫人拎着的那件裙子，腰的部分收得非常纤细，粗粗看来接近苗条的少女体型。玛丽怀疑这到底是不是像妈妈她说的那样，原本是她自己要穿的。
“不过，我实在是太忙了，接二连三的有了你们，就没有时间闲下来做些自己喜欢的事情了。一二三四五，谁能想到我一连生了五个女儿而得不到一个儿子呢，就是因为你们没有一个兄弟，我才不能安心的让自己空下来。”贝内特夫人有些哀伤的说，“五个女儿几乎没有一点嫁妆……来，快来，穿上试试看。”
一旁靠在母亲身上的小妹妹莉迪亚有点嫌弃衣服的颜色，她收到母亲卓越的时尚感的影响，觉得女孩子如果不能穿红着绿打扮光鲜，至少也改穿些符合少女身份的纯白色。至于褐色——莉迪亚觉得自己一辈子都不会允许这种颜色出现在她帽子以外的服饰之中。
可是玛丽和苏都觉得这个灰暗的颜色穿上身也没什么关系。反正她要去小树林，去的时间段尽可能要早一些，这种四下无人和背景融为一体的感觉应该也不错。于是玛丽爽快的把自己塞到了裙子里去。这条裙子对刚刚进入发育期的少女来说的确有些宽松，腰部松垮，胸口更是空荡荡的。
“刚好，你穿着正好。”贝内特夫人毫不在乎的帮玛丽扎上一条深色的腰带，然后把裙子快要拖到地面的部分使劲往上提，塞到腰带里固定，“大小合适，活动起来也方便。哦亲爱的，不用换下来，你可以直接穿着走出去。”
“谢谢妈妈。”玛丽没有听她的话，“可是现在快要到下午茶时间了，我还没有打算在这种太阳斜照的时机出去。我打算明天早上早点起床，要走不少路到牧师家，我很久没有去看看球球和来福了。上次上教堂的时候，霍金斯牧师告诉我它们的情况不太好。它们的年纪太大了，牙齿松动无精打采，就连食物都不太能吸引它们的注意力了。我已经和牧师先生约好啦……”
就像玛丽搞不清楚透花纹样和枝叶纹样哪一种更适合染在长袖纱裙上。贝内特夫人对狗的健康状况也没有多大兴趣。
“好啦好啦，我同意让你去，只要你父亲也一样同意。”说着她就把玛丽和莉迪亚都赶出了更衣间，“现在我和你们爸爸已经说好要分工了。你们三个归贝内特先生暂时监管，而我要在这整个秋冬的社交季节对付你们的姐姐。”
玛丽就到书房里找贝内特先生，做父亲的想了又想终于也同意了，不过他提出想要和玛丽一块去。
“我正好也有点事要去找霍金斯牧师。”贝内特先生说道，“只不过我和他约的时间和你不一样，既然他好心的同意在七点钟和你见面，那么现在我就马上写一个短信给他，告诉他我会和你一道过去。”
他很快就把短信写好了，拉铃叫来仆人吩咐他们送到牧师府邸。
“至于你，我的小莉迪亚，你是怎么看的呢？你和玛丽一起走进我的书房，一直听我们说话。现在我们的结论你已经知道啦，你还打算明天早上像往常一样睡到吃饭的时间吗？”
莉迪亚原本是母亲独一无二的心肝宝贝，可没想到人生的第一次重大挫折来的这么突然——妈妈不再总是宠着她了，她把自己的宠爱之心分给了另外两个女儿——莉迪亚目睹了这种情况又一次发生之后，就难免想到它还会在发生两次。
她第一次和玛丽一起被贝内特夫人赶出更衣室，此刻心里还是忿忿不平。可是和爸爸还有玛丽待在一起，这种事情对她而言更是前所未有。
“我看你还是在房间里睡觉吧。”玛丽居高临下的望着她，“你还这么小，走路也很慢，我可不想为了你提早起床的时间。”
莉迪亚被激起了好胜之心，非要参加到他们中间来。说到最后莉迪亚更是替基蒂拿了主意说明天她们两人会一道过去。
第二天玛丽他们从家里出来的时候天还未大亮。夜色四散，光亮由东方扫向西方。远处建筑最顶端的装饰被若有若无的阳光照亮。而往下的部分仍然驻留在灰色之中。
“上面还有星星。”玛丽抬头看看西方的天空。
的确，虽然穹顶已经像是被金属丝擦的锃亮的锅底，但是西面接近地平线的地方仍残留着一小抹的深邃的蓝色。对苏而言数目夸张的星星令人瞠目结舌的堆积在那一个小小的角落。
“已经不大看得出来了。”贝内特先生眺望远方说道，“如果你们对星星感兴趣，今天晚上我就带你们到草坪上去。”
“不能在房间的窗口看吗？”莉迪亚起床时还有些迷迷糊糊，现在倒是已经完全清醒了。
“星星怕亮，如果你怕黑的话，就看不了星星了。”贝内特先生忍不住要( 玛丽苏的共犯—傲慢与偏见同人 http://www.xlawen.org/kan/3007/ )