第 7 部分阅读
竖了碑，秀才爹的坟头应该就在那些竖了碑的坟头之中，到底是个秀才，坟也不能太寒酸了。
李氏只是匆匆一指，就拉着冬宝快步往前走，似是不愿意多看的模样。摊上这种极品凤凰男老公，夫妻间再多的感情也消磨光了。
等出了塔沟集，冬宝对李氏说道：“娘，咱们就在镇上逛逛，找药铺看能不能把蛇蜕卖了，就不去大舅家了吧，空着手不好看。”这些年李氏去大舅家，连像样的礼物都没有，家里的钱都在黄氏手里，黄氏才不可能给李氏钱让她去走娘家亲戚，在黄氏眼里，儿媳妇都是宋家的，凭什么拿宋家的钱去给李家送礼，那是吃里爬外！至于李家大舅给李氏的回礼，那不应该是理所当然的吗？
富在深山有远亲，穷在闹市无人问。李氏空手上门，又拿东西回来，大舅母的脸色早就不好看了，再去也是叫人家嫌弃。
听冬宝这么说，李氏心里头不好受，她也不想上门看大嫂子的脸色，去大哥家吧，空着手不好看，不去吧，爹娘都没了，再不走大哥这门亲，怕是要断掉了，她真成没娘家的人了。
“去你大舅店门口看看你大舅就走，咱不拿大舅家的东西。”李氏说道，也下定了决心。她厚着脸皮接受大哥给的礼物，也是存了讨好黄氏的意思，没有儿子黄氏对她不满至极，能拿点红糖糕点回去，黄氏对她的脸色多少能好看一些。
这次李氏是下定了决心，要硬气一回，不拿大哥家的东西了，反正秀才也死了，黄氏骂就骂吧，她都受着，只要冬宝能安稳长大，她就没别的念想了。
冬宝自来到这个世界后，还是头一次走这么远的路，李氏是干惯了农活的，脚下大踏步的往前走，走的带风飞快，冬宝勉强跟着，走了快一个小时，两个人才进了沅水镇。
不同于塔沟集三五处房子院落聚集一起的农家民居模式，沅水镇的房子都是清一色的青砖瓦房，虽然算不上气派，但敞亮整齐，比茅草土坯垒起来的农舍好不知道多少倍。街边开铺子的，摆摊的很多，卖包子油条的，卖糖人零嘴的，卖布匹水粉的应有尽有，这会上正是赶集人最多的时候，街上熙熙攘攘的十分热闹。
李氏怕冬宝走散了，一直紧紧拉着冬宝的手，冬宝看着两旁热闹的街市，有些目不暇接，李氏还当她是在乡下呆久了，看到这么热闹的集市一时新鲜，却不知道冬宝一直在想的是怎么想办法挣上四两三吊钱，还家里的外债。
这个摊子上人围的多，是卖烧饼的，冬宝踮着脚看着，随即摇头，做饼子的手艺是关键，味道不好生意就难做，她和李氏谁都不会炕烧饼，等手艺摸索出来，黄花菜都凉了。再说，也没本钱去让她们两个摸索。
“想吃烧饼？”李氏见冬宝一个劲的看烧饼摊子，便问道，心里有些难受，身上一个钱都没有，早上黄氏一听她要去镇上大哥家里，连早饭都没让她和冬宝吃，就叫她们出门了，冬宝饿了想吃烧饼，她这个当娘的连个烧饼都给女儿买不了。
冬宝摇了摇头，她不想吃烧饼，她想吃肉！在宋家吃的是粗粮，吃不饱不说，饭里连点油星都没有。现代人讲究吃粗粮，少吃油，健康养生，真让他们吃半个月的窝头稀饭试试，面黄肌瘦不说，嘴巴里都要淡出鸟来了！她现在只想吃肉，吃油厚味重、她前世压根看都不想看的红烧肉！没红烧肉的话，大肉包子也行啊。前世吃工作餐时，她还把菜里头的肥肉挑出来扔一边，现在想想真是造孽啊！老天爷是看她浪费粮食，才罚她到这个地方受罪的吧！
看女儿馋的一个劲咽口水，嘴上还说不想吃，真是懂事的好孩子，就是馋的慌也不跟她闹，李氏心里心疼不已，拉着冬宝往前走。
冬宝一路走一路看，卖其他东西的很多，然而却没有看到卖豆芽豆腐的摊子，莫不是这个陌生的时空还没有出现豆腐？想到这里，冬宝的心急速的跳动了起来，也不至于啊，家里吃饭的时候有大酱，这可是黄豆发酵出来的大豆酱，技术成熟，大豆酱都出来了，没道理豆腐还没出现。
“娘，这集上咋没看到卖豆腐的？”冬宝问道。
李氏笑了，拉着冬宝的手往前走，“咋啦，想吃豆腐？你从前不是不吃的吗？咱们这做豆腐的少，做出来的豆腐吃起来老有股涩味，听说咱们安州的水跟别的地方的水不一样，做出来的豆腐没别的地方好吃。”
冬宝愣住了，她从来到这个时空就喝这个地方的水，从未觉得水里有涩味。做豆腐有涩味，那只能说明这个地方水质硬，水里含有太多让豆浆产生絮凝作用的物质。然而这些都不是难事，只要掌握好往豆浆里加卤水或者石膏的时间和剂量，就能做出口感润滑鲜嫩的豆腐。
别小看了加卤水和石膏的时间和剂量，这在过去手工豆腐作坊里，都是不传之秘。甚至于点豆腐的卤水，都是祖传的卤水缸里一缸一缸发酵出来的，养活了一代又一代人，卤水缸藏的隐秘，成分概不外传。
冬宝和李氏先找到了一家药铺，门口挂着一杆白底黑字的旗子，写着一个大大的“药”字，在空中迎风飘扬。
进了药铺，门口的伙计上下打量了冬宝和李氏几眼，明显是乡下人，衣衫破旧，补丁摞补丁，肯定是家里有人生病了来抓药的，便问道：“大婶子，来抓药？”
李氏颇有些局促，不知道该如何回答，下意识的看向了冬宝。
冬宝站到了李氏前面，摇头笑道：“大哥，我们不是来抓药的，我们是来卖药材的。”
小伙计笑了起来，重新看了眼冬宝，这小姑娘身上的衣裳不知道穿了多少年了，料子都磨的稀透了，隐约能看到里头穿的花夹袄，穷成这样卖药材？真是稀奇。
“你卖啥药材？”小伙计笑道，带了几分逗孩子的揶揄。
冬宝从怀里掏出了布包，打开了，一米多长的白蛇蜕就展示在了伙计跟前，小伙计也吓了一跳，没想到这小丫头还真拿了药材过来，乡下人知道蛇蜕能入药的可不多。
“掌柜的，您过来看看，有人卖蛇蜕！”小伙计叫来了掌柜。
掌柜四十上下，身材有些肥胖，站在柜台前居高临下的看了眼冬宝和李氏，冬宝镇定自若的任他打量了一番，对掌柜笑道：“您看，这蛇蜕可是完整的很，这么长的长虫，搁咱们这里安州，可是不多见的。”
掌柜扫了眼冬宝手里的蛇蜕，拿了起来对着光看了几眼，一副漫不经心，兴趣不大的模样。
冬宝这会上紧张了起来，不知道这承载了她希望的蛇蜕，到底能卖多少钱。
第24章 得钱
就在冬宝紧张等待的时候，掌柜的发话了，蛇蜕又放回了柜台上，“小姑娘，这是白蛇褪下来的皮，可没你想的那么稀罕。＆lt；冰火#中文旁人我最多给他十八个钱，看你小孩子跑这么远也不容易，多给你加两个买糖人的钱。二十个钱！”
才二十个钱？冬宝觉得太便宜了，她以为怎么也得值个百来个钱，古代又没有开养殖场大规模养蛇的，要蛇蜕只能靠找野外寻找，况且大部分能接触到蛇蜕的庄户人家，不知道这个东西能入药卖钱。
听李氏说镇上不止这一家药铺，冬宝把蛇蜕小心的包回了布里，“掌柜的您忙，我再去别处看看吧。”
掌柜的圆胖脸，口气和善，倒是好说话，笑道：“小姑娘，行有行规，你再去别处看也是一样，大家都是一个价。”
见掌柜的态度和善，冬宝也放松了下来，笑道：“掌柜的，太便宜了还不够我们找蛇蜕的功夫钱哩，多谢您提点了，要是实在卖不上价钱，这蛇蜕我就留给我爷泡药酒喝。”
掌柜的话也有问题，冬宝虽然不知道蛇蜕值多少钱，可白蛇一直被人奉为祥瑞的象征，家里有了白蛇就会保家宅安康，白蛇蜕也不会像这个胖掌柜说的那么贱价吧。
和掌柜客气的告辞后，冬宝就领着李氏走了出去，等走远了两步，李氏小声的跟冬宝说道：“这东西能卖二十个钱？”不就是长虫褪下来的皮么，薄薄的跟张纸似的，能入药能卖钱？
冬宝点点头，摸着怀里的布包，笑道：“这可是好东西，咱们换家药铺，再问问价钱，怕是不止二十个钱。”
李氏看着女儿点点头，还有些不好意思，到底是秀才闺女，女儿比她聪明多了，要是她看能卖二十个钱，早欢天喜地的卖了，哪会想到再问一家。
然而两人没走多远，药铺的伙计就追了过来，拦住了两个人，急急的道：“大婶子，我们掌柜的开一百个钱，你们卖不卖？”
“这……”李氏的心已经狂跳了起来，居然能卖一百个钱？一斤白面也不过十个钱而已！然而李氏并没有开口，转而看向了冬宝，说道：“这长虫皮是孩子弄的，得她说了算。”
冬宝没开口，她有些打不定主意。
伙计又说道：“小妹妹，这是掌柜肯开的最高价钱了，你要是不卖，到别处去可卖不了这个价。”
听到这里，冬宝干脆的摇了摇头，笑道：“谢谢大哥再过来一趟，我不卖了，回去给我爷泡药酒喝。”
伙计一听，知道自己白跑了一趟，便没了好脸色，转身就走，呿了一声嘟囔道：“靠张长虫皮就想发财？”
等伙计走了，李氏才拉着冬宝问道：“宝儿，那掌柜开了一百个钱，咋不卖啊？他先前只出二十个钱，怕这一百个钱就是最高价了。”
眼看伙计头也不回的走了，李氏心里遗憾的不行，原本胖掌柜出二十个钱已经让她惊讶了，后来更是没想到一条长虫皮能卖一百个钱。
冬宝笑着拉着李氏往前走，李氏虽然性子软，但有个优点，她很尊重自己的意思，不抢在女儿前面拿主意，这在父母为天的古代是极为难得的，看看黄氏就知道了，在宋家是至高无上的女王，只要心里不爽快，逮谁骂谁。
“娘，我瞧着那个胖掌柜做生意不实诚。”冬宝回头看了看远处飘荡在空中的药铺幡旗，“先是欺咱们俩不懂行情，使劲压价，后来见咱们铁心不打算卖了才抬价，一抬就是抬五倍。这人心太黑，咱们先去别处问问价钱，不还有家药铺么？要是不比他家高，咱们再回来卖给他。”
李氏点点头，心中激动期待之余又有些担心，“要是咱回来，那胖掌柜不肯再出一百个钱了咋办？”更或者是再严重一些，人家嫌她们不识抬举，不要了怎么办？不是空欢喜一场。她头一次出来卖东西挣钱，还是怀疑这蛇蜕到底能不能卖上价钱，要是真能卖钱，以前他在田间地头荒草丛里见过不少长虫褪下的皮，没当回事，真是可惜了。
“他都让伙计追出来问了，肯定是想要的，别担心。”冬宝说道，只要一说起生意上的你来我往，冬宝眼睛就一阵阵的发亮，这些都是当年她跟着爸爸走街串户卖豆腐总结出来的经验，别人想不想买，嫌不嫌贵，别听他嘴上怎么说，只从一些小动作小细节上就能看得出来。
李氏找了路边卖菜的大婶子打听了下路，去了另一家药铺，人没有第一家药铺人多，掌柜的是个二十来岁的年轻汉子，看了看冬宝带来的蛇蜕，又看冬宝是个长相讨喜的小姑娘，态度先和气了几分，笑道：“一百个钱。”
冬宝摇了摇头，“大叔，我们刚问过了，镇那头的药铺一开价就是一百五十个钱哩！”
年轻的掌柜笑了起来，白白净净的圆脸，笑起来露出两个酒窝，长相颇为喜气，摇头道：“小姑娘莫骗人，这白蛇蜕虽然稀罕，可也不是什么名贵东西，切碎了跟那黑蛇蜕花蛇蜕一样的用，我最多给你开一百三十个钱，如何？这个价钱你亏不了，卖不卖？”
冬宝心里快速盘算了下，估计一百三十个钱算可以了，况且镇上就两家药铺，不卖这家，再回胖掌柜那里，说不定他还会压价，一百个钱都卖不了。蛇蜕是白捡的，也不要成本，卖多少都是赚的。
“卖！”冬宝点头。
年轻掌柜将蛇蜕交给伙计拿去了后面，自己则拿了一吊钱和一把铜钱过来，先给了冬宝一吊钱，又从零散的铜钱里数了三十个给冬宝。他早看出来这对母女中做主的是这小姑娘，便没把钱交给大人。
来这里这么久，冬宝还是头一次见到这个世界的钱币，这个时代的孔方兄和前世古代的铜钱相差不大，只是钱币上印的繁体字冬宝却不大认得，也不好当着这么多人的面翻来覆去的看。接过钱后冬宝又数了一遍，确认没错后和掌柜的道了谢，拉着李氏出了药铺。
药铺走出去不远便是一家卖点心的铺子，离的老远都能闻到铺子里飘出的甜香味道，冬宝咽了咽口水，缺油少肉的日子让她什么都馋。
“娘，咱们还去大舅家吗？”冬宝问道。
李氏看看天边的太阳，时间还早，便点头道：“去，去看看你大舅咱们就走。”
“那给大舅买点东西带上吧，咱们现在有钱了哩，这么多年了，也该给大舅送点礼物了。”冬宝笑嘻嘻的说道，
李氏原本觉得好不容易赚了这点钱，要放起来不能乱花，她自嫁到李家，嫁妆一点点被消磨光后，手里再没拿过一文钱了，如今一百三十个钱在手里，她有点不安，然而冬宝最后一句话打动了她，这么多年了，她也该买点东西孝敬自己大哥了。
“这钱……得给你奶吧？”李氏犹豫道。宋家的规矩便是儿子挣回来的钱，包括媳妇走娘家拿回来的东西，都得交给黄氏，没有私房钱这一说。
冬宝皱起了眉头，“这钱，咱就不给奶了。娘，咱俩手里不能一点钱都没有，太不方便了。”手里没钱的滋味真不好受，活着没底气，黄氏不让你吃窝头，你就只能饿肚子，什么都身不由己。
看李氏脸色松动了，冬宝小声说道：“娘你不也怀疑奶手里有钱，攒着给三叔用，也不拿出来给爹还债，这钱给了奶，奶肯定还是留给三叔，到啥时候才能把债还完啊？”还不如她们挣点钱攒起来，想想办法总能赚几个钱，攒久了说不定就够还债了。还好乡里相邻淳朴，不兴要利息那一套，否则还债更遥遥无期了。
“那少买点吧，赚点钱不容易。”李氏说道，终于是有机会给一直帮衬自己的大哥买东西了，她难掩自己的愉悦之情，黄瘦的脸上也染上了几分红晕。
冬宝笑道：“我有分寸。”转身对点心摊子的伙计说道：“给我称十个钱的高粱糖，再称二十个钱的果子。”
果子不是水果，而是白面包了半融化的白糖炸出来的零嘴，逢年过节送礼都是很拿出手的礼物。
伙计接了钱，利索的开始称量。
高粱糖是小孩子爱吃的零嘴，李氏看冬宝要了十个钱的高粱糖，还以为是冬宝嘴馋了，然而想想女儿平日里饭都吃不饱，赚了钱吃几颗糖也是应该的。
“哎，这不是……秀才娘子？”两人正在看伙计包果子，背后有人叫住了她们。
冬宝回头一看，认了一会儿才认出来，站两人身后的年轻妇人是洪栓子的娘，那天她哭的鼻涕眼泪糊了一脸，五官都扭曲的移位了，如今她干干净净的站在那，冬宝一时间没认出来。
“栓子他娘，你也来赶集啊？”李氏打了个招呼，语气有些窘迫，有种做坏事被人看了个正着的尴尬和害怕。
第25章 走亲戚
“你们这是买点心啊？”栓子娘笑道，眼睛一眨不眨的盯着伙计包好用麻绳系起来递给冬宝的纸包。＆lt；冰火#中文
李氏下意识的想点头，对上栓子娘的笑容，立刻摇头，说道：“孩子他舅家来客人了，叫我们出来帮他买点糖，果子啥的待客。”
冬宝说不出来为什么，栓子娘看她的眼神让她极不舒服，仿佛是在打量着一样东西，恨不得扒开外皮里里外外仔细看一遍，看过之后又瞧不上眼，嫌弃的扔回去。照理说，自己好歹把她儿子从鬼门关拉回来了，见了自己也没道个谢。
“娘，咱先走吧，大舅家客人还等着哩，人家都是做大生意的行商，不好叫人家久等了。”冬宝拉着李氏说道。她哪听不出来，李氏是故意这么说的。
李氏连忙对栓子娘说道：“你忙，我们先走了。”
等走远了，冬宝回头还能看到栓子娘背着手站在那看着她们。“娘，栓子娘不是嘴碎的人吧？”冬宝担心的问道。冬宝以前出门不多，除了和林家人熟，和村里的人其他人基本不认识，也不知道栓子娘是个啥样的人。
李氏想了想，摇头道：“应该不是，她嫁到咱们村这么多年，没见她是个爱说爱打听的。”话虽如此，李氏仍免不了担心害怕，这么多年她是头一次手里有钱没有原原本本的交给黄氏，虽然挣了钱心里舒畅，更多的是长期压迫下反抗强权时的一种惧怕心理。
“没事。”冬宝安慰她道，“要是栓子娘真跟奶说了，咱们就说是大舅给了钱，让咱们跑腿买糖和果子招待客人的，等会儿跟大舅也说一说。”她就不信黄氏还能跑到镇上来问大舅，那也得黄氏拉的下老脸才行。
李氏点点头，心里稍微安定了些，东西买都买了，钱也花了，就是拿去退人家肯定也不会给退了，也只得如此了。
快到大舅家的铺子时，冬宝先把一小包糖放到了怀里，对李氏说道：“娘，蛇蜕是大实哥，全子我们三个人找到的，他们不肯平分卖蛇蜕的钱，咱们家如今还欠着外债，我也没跟他们客气，这糖是买给他们的，等日后咱家日子好过了，再把钱还给他们。”
李氏没想到糖是女儿买给林家兄弟的，眼中一阵酸涩，摸了摸冬宝的脑袋，女儿长大了，懂事了，叹道：“咱们总靠你秋霞婶子家帮衬，心里得记得人家的好，啥时候都不能忘了。”
冬宝点头，这世上可不是谁人都像那未曾谋面的单家父子一样，她不敢说自己是个心慈手软的好人，但也有着自己的道德底线，就像昨天，她怎么也不能眼睁睁的看着洪栓子死在自己面前而什么也不做。谁对她好，她会记得，加倍的还回去。
大舅家的铺子在镇上的街角，地理位置乍看不是很好，人流量明显没有别的地方多，但铺子往后走几十米便是镇上的闻风书院。闻风书院办学几十年来，一共出了一个举人，三四个秀才，名声还算不错，不光是安州的学子，就连附近州县的学子也有不少慕名来闻风书院念书的。
宋秀才就曾在这里念过书，如今宋三叔也在这里念书。
冬宝幼时听宋秀才醉酒后说起过书院的事，有钱人家的学子在附近买个宅院，从家里带小厮奴仆照顾自己的衣食住行，穷人家的学子就只能住书院的厢房，冬天冷夏天热，下了学还得做饭，学院里就几个灶，做饭还得排着队来。
冬宝和李氏拎着果子过去的时候，大舅李立风正站在杂货铺门口，拿着水淋淋的抹布擦着门口两旁挂着的木板对联。
“大舅！”冬宝脆生生的叫了一声。
大舅回头看到她们，先是怔了一下，随即笑了起来，“红珍，冬宝，你们来啦！冬宝都长成大姑娘了。”
红珍是李氏的闺名。
冬宝打量了下大舅，三十来岁，瘦高个，留着短须，面容白净，一看便是和气之人。
李氏听到大哥的声音，眼圈便红了红，领着冬宝走到了李立风身边，笑道：“是啊，我带冬宝来看看你和嫂子。”
这会上杂货铺里走出来一个三十来岁的妇人，穿着蓝底绣花袄子，头发上抹了发油，梳的油光可鉴，眼角虽然有了皱纹，却不像李氏那般沧桑老态。
“叫大舅母！”李氏拉着冬宝说道。
冬宝连忙喊了一声，“大舅母！”这个妇人应该就是她的大舅母高氏。
高氏忙笑着应了一声，她看到李氏的第一眼有些不太高兴，她本来就不是什么大方的人，这小姑子每次来都空着手，临走又带东西走，叫人咋高兴的起来？她老早就有意见了，然而碍于李立风的面子，不好直接给人脸色看罢了。
李氏连忙拉着冬宝走了过去，把手里提着的纸包往高氏手里塞，“给大哥大嫂带了点东西尝尝。”李氏头一次给大哥大嫂送礼物，有些拘谨，又有些激动，话都说不利索了，结结巴巴的。
高氏惊讶不已，看着手里的纸包直发愣，摸里头的东西应该是果子，这一包足有个三斤的样子，得值个一二十个钱。小姑子上门带礼物，这可是破天荒头一遭啊！
“这……这……哎，你有心了。咱家铺子里啥没有啊，你看你还恁客气弄啥？大嫂又不是外人。”高氏笑着嗔怪道，手里抓着点心包，没有推回给李氏的意思。
李立风过来看到了，立刻皱眉说道：“你买这些东西作甚啊？大哥铺子里都有，等会走的时候带回去吧，你家啥情况哥嫂子都知道，哪会介意这点东西？”
听李立风这么说，高氏顿时就不高兴了，撇着嘴看了眼李立风，她刚只是嘴皮子上客气客气，咋，这么多年才送一回礼，哪抵得上小姑子这些年拿走的？凭啥不能收啊？
“大哥，家里有。”李氏连忙说道，“这是冬宝孝敬大舅，舅母的，收下吧。这么多年了，我这当妹子的，没给哥嫂买过东西，还拖累哥嫂帮衬着……我这心里头……”说着，李氏眼圈就泛红了。
高氏连忙给李氏顺气，亲热的说道：“收，收！妹子你别多想，好端端的不提过去那些事了，你家啥光景，我们当哥嫂子的心里头都清楚，可从来没怨过你也没嫌弃过你。”
李立风叹了口气，既然媳妇都发话要收了，他也不好再说什么让李氏把东西带回去的话了，那不是驳了媳妇的面子么。
高氏招呼李氏和冬宝先坐着，她去灶房做饭，要冬宝和李氏中午留家里吃饭。
李氏连忙推辞，拉着高氏不让她忙活，连声说家里一堆活等着，中午留不下来。
李立风也知道宋家的老太太是个不饶人的，如今妹子没了男人依仗着，只怕日子更难，便没留李氏和冬宝，吩咐高氏给李氏包两斤红糖带走。
高氏高声答应了，然而磨磨蹭蹭的，肉疼不已，实在不想给小姑子送红糖，李氏来的时候就下定了决心不拿大哥家的东西了，这会上拉住了高氏，不让高氏包糖，两个人一个假惺惺的要去包，一个坚决拦着不让，姑嫂两个在铺子里推让争了半天。
这会上正好是闻风书院的学生下学的时候，陆陆续续有二十来个十来岁年纪，穿着长直缀的少年到铺子来买点心吃。
点心有云片糕，麻糖等等，是一早称好包起来的，十个钱一大包，有两三斤重，也能拿粮食直接换点心。
冬宝好奇的站到大舅跟前，看大舅卖糕点，收钱或者是称粮食，问道：“大舅，这些来买点心的都是闻风学院的学生？”
大舅笑着摸了摸冬宝的头顶，点头道：“这些都是。”趁着这会没人，压低了声音对冬宝说：“这些都是家里没钱的，背了米面过来，下了学得自己生火做饭，他们懒的做，要么拿钱买，要么拿粮食换点心，胡乱吃些充饥。”
这当口上，李氏和高氏从铺子里出来了，见两个人手里都是两手空空，李立风有些不高兴了，皱眉看着高氏，问道：“不是叫你给红珍称两斤红糖的吗？”
李氏连忙摆手说道：“不要不要，家里还有，上回带回去的还有，要是家里没有，我这当妹子的还能跟哥嫂作假不成？”
高氏也赶忙说道：“我是要称，红珍咋也不要。”
李立风便不再说什么了。
临走时，李氏问道：“嫂子，常新和常亮咋不在家啊？”
一提起两个儿子，高氏就满脸笑容，“常新和常亮在安州给人当学徒，以后除了过年能回家，别的时候都得留在安州学手艺。”
“常新常亮都是懂事的好孩子，以后一定有大出息。”李氏也替哥嫂高兴，孩子有一门手艺傍身，走到哪里都能挣口饭吃。
等李氏拉着冬宝走远了，李立风还抿着唇背着手站在那里，看着妹子远去的背影，苦笑着摇头叹道：“当初爹是走了眼，根本就不该跟宋家结这门亲！”
第26章 耳光
“老爷子也是相中了宋秀才是个读书人。＆lt；冰火#中文”高氏在一旁说道。
李立风摇头，“在老爷子眼里，只要是读书人便是好的，读书人就高人一等，可也不看看，宋家人哪有一个是好东西！这些年苦了红珍，也苦了冬宝。”
高氏今天心情不错，小姑子上门还给送了礼物，这叫她对小姑子的印象也大为改观，附和着李立风说道：“读书哪是那么容易的？看咱家后头的闻风书院，年年那么多人进去读，考中的才几个？就是考中个秀才还能咋样，瞧宋秀才，还不胜学样手艺。”
李立风回头看向了高氏，叮嘱道：“这话你搁我跟前说说就罢了，回头红琴来了，别在她跟前说这个。”
一提起李立风的大妹妹李红琴，高氏就忍不住哼了一声，悻悻然说道：“你那个大妹子可是能耐人，眼里都没你这个哥哥，这辈子不定还踏不踏这个门哩！”她还想继续说几句，发泄下她对大姑子的不满，然而看李立风面色不虞，才咽下了剩下的话。
李红琴跟胆小老实的小妹妹李红珍不一样，是个胆大泼辣的，跟她这个嫂子十二万分的不对付，李红琴的男人姓张，走南闯北的给人运货赶车，挣了不少钱，家境殷实，然而早些年赶车的时候急着赶路回家，得急病死在了半路上，撇下了李红琴和儿子张云谦。
张家底子厚，孤儿寡母的守着家业惹来不少眼红嫉妒的人，张家一堆族老族少们纷纷打上了孤儿寡母的主意，都想从张家的家业里捞一笔，然而李红琴泼辣胆大，硬是一边供着儿子念书，一边打发掉了那些不怀好意的亲戚。
即便有李红琴撑着，张家供养了张云谦念书，家底也一点一点的磨的差不多了。因为和大嫂交恶，李红琴是个硬气的，多年都没来过大哥家里了。
“红琴为啥不来家里，还不是因为你！”李立风没好气的说道，“唉，我这两个妹子都是苦命人，年纪轻轻没了男人。红琴还好说，有个儿子守着，将来总有人给她养老送终，红珍可咋办啊？冬宝将来出门子了，她老了干不动活了，宋家哪还容得下她？”
高氏点点头，饶是她对小姑子没什么感情，也忍不住唏嘘，没儿子的妇人有多可怜她是知道的，到老了连个养老送终的人都没有。
李立风想了想，说道：“等过了今年，你寻个机会问问红珍的意思，愿不愿意再走一家，她还年轻，才三十出头，人又能干，咱们给她寻摸个好人家。”
“我瞧着她怕是不愿意。”高氏摇头，“她放心不下冬宝。”
李立风笑了起来，“又不是让她出了孝期就嫁，过两年冬宝大了，出门子了，她再嫁人也安心，不过这事得趁早打算。爹娘都没了，我这当大哥的得替她谋划谋划。”否则他这个胆小老实的小妹妹，这辈子就真毁在宋家了。
冬宝身上揣着糖和剩下的一吊钱，同李氏往家走时两人脚步轻快，互相看对方的眼神都是高兴欣喜的，身上有了钱的感觉就是不一样，虽然一吊钱也不多，但总比连枚铜板都摸不出来要强。
李氏今日是头一次带了礼物去看望大哥，以往她都不敢和高氏说笑，总觉得低人一等，如今有了礼物底气足了，腰杆也挺直了，竟然是前所未有的经历和体会，想想又忍不住心酸起来，她给宋家做牛做马这么多年，没得过一文钱，还把嫁妆都贴给了宋家，如今靠着女儿想办法，才能提礼物看望大哥。
还是女儿聪明，真不愧是秀才闺女，进城才一天工夫，就知道了蛇蜕能卖钱，她以后得多去沟子里转转，要是再看到长虫皮就捡回来，慢慢攒起来，还清欠债也是有希望的。李氏想都没敢想过，有朝一日她不靠宋家，也能还清给秀才办后事的欠债。一时间，长久堵在她心口的大石头也变轻了，前路虽然坎坷，但一直坚持走下去，还是能看到希望的。
冬宝不知道一路上母亲的想法，她想着沅水镇上的大舅，在她看来，大舅是个明白人，他自己开着铺子，生意不坏，手里有些小钱，看大舅妈那一身光鲜利落的穿着打扮，就知道大舅没亏待过她，大舅很清楚，自己的家才是最重要的，自己的媳妇儿子比其他亲人重要，妹子的日子过的差，他也只给包些礼物，接济她的程度不会影响自己一家人的生活。
哪里跟宋秀才一样，恨不得把媳妇孩子都卖了“孝敬”父母兄弟侄子。要是宋秀才脑子有大舅一半明白，她和李氏的日子就不会难过成这样，秀才爹也不会落的连办后事的钱都是借的。
还有沅水镇上的闻风书院，那么多学子的饭食没有着落，要是能在闻风书院附近开个小餐馆，不愁没有生意。只是开餐馆要租赁门面，还要置办碗筷桌椅，这些都要钱，冬宝想想有些犯愁，她如今全部的资产，就只有身上刚到手的一吊钱。
两人各怀心思回到了塔沟集，如今刚刚到中午，除了几个闲汉蹲在村口闲聊打屁，村里人大都刚从田里忙完，准备回家吃饭。
李氏推开了宋家用树枝编成的大门，没想到刚进大门就瞧见黄氏站在廊下，虎着脸看着她们两个。
冬宝心头诧异，抬头看了看太阳，还没到中午，又不是回来晚了，怎么黄氏又不高兴了？
“回来了？”黄氏问道，那话仿佛是从牙缝里一个字一个字的挤出来的。
李氏也有些莫名其妙，不知道哪里又惹到婆婆了，如今回来的还算早，又不耽误做饭，怎么就惹到她了？
“娘，我去做饭。”李氏低眉顺眼的说道。
黄氏不吭声，阴沉着脸色盯着她们，慢慢的从廊下走了过来，走到了李氏跟前。
冬宝看这老太太愤怒的眼里都能喷出来火焰了，连忙说道：“奶，大舅铺子里挺忙的，也顾不上招呼我们，我们去了就回来了，没带……”
她想跟黄氏解释为什么这回去大舅家没带回礼，然而没等她说完，黄氏就抡圆了胳膊，跳起来狠狠一巴掌甩到了李氏的脸上，把李氏的头打的偏了过去。
“你这个丧良心的贱妇！吃里爬外的东西！”黄氏扯着嗓子嚎骂开了，脸上的肌肉一抖一抖的，模样狰狞，咬牙切齿，恨不得把李氏生吞活剥了。
西厢房的帘子刚才掀开了，听到黄氏打李氏的清脆巴掌声，还有黄氏不堪入耳的叫骂，掀开的帘子立刻又合上了。
冬宝没说出口的话咽在了喉咙里，回过神来后难以置信的看着黄氏，眼里喷涌着怒火。
“你能耐了啊！我早就说过你心思最歹毒，你爹娘咋教你的？怪不得死这么早，养出你这种下三滥的野鸡，活该早滚去死！我那可怜的大儿子上辈子造了什么孽，摊上你这脏心烂肺的毒妇？”黄氏指着李氏的脑门，骂的口沫横飞，犹自觉得不解气，手指恨不得戳到李氏的眼睛上去。
野鸡是塔沟集骂女人最难听的话，意思是私娼，妓。
以前黄氏再发火，骂人再难听，也不会打人，更不会捎带上恶毒的“问候”李氏早逝的双亲，今天不但打人，还一副要活生生吃了李氏的模样。
李氏捂着脸站在那里，发髻也被打散了，披头散发的，头发都被眼泪糊在了脸上，木然的一声不吭。
冬宝握紧了拳头，咬紧了牙关，猛然跑了出去，站到了宋家大门外，面朝宋家扑通一声跪下了，哇的一声大哭了起来，趁机挠乱了自己的头发，抓了地上的灰往脸上摸了几把，扯着嗓子哭叫道：“奶，我错了！你别打我娘了，奶，你要打就打我吧，打死我都行！奶，求你了，你别打我娘！奶，我以后中午都不吃饭了，求你了奶，别打我娘了！”
十岁女孩的声音尖利而明亮，很快压过了黄氏的粗噶的大嗓门。此时正是村里人扛着锄头回家吃饭的时候，宋家门口很快引来了一群人围观，看着里头指指点点，秀才死了也就两个月，这凶婆娘就开始打媳妇虐待孙女了。
不少人都问冬宝这是咋啦，冬宝不吭声，反反复复的高声哭叫，“奶，我再也不吃家里的饭了，我出去要饭，挖野菜，再也不浪费家里粮食了！我错了，我不吃窝窝了！奶，你卖了我给大毛二毛换白面吃吧，求你别打我娘了！”
黄氏气的满脸通红，指着冬宝眼露凶光，喝骂道：“你个丫头片子想翻天是不( 良田美井 http://www.xlawen.org/kan/3179/ )
李氏只是匆匆一指，就拉着冬宝快步往前走，似是不愿意多看的模样。摊上这种极品凤凰男老公，夫妻间再多的感情也消磨光了。
等出了塔沟集，冬宝对李氏说道：“娘，咱们就在镇上逛逛，找药铺看能不能把蛇蜕卖了，就不去大舅家了吧，空着手不好看。”这些年李氏去大舅家，连像样的礼物都没有，家里的钱都在黄氏手里，黄氏才不可能给李氏钱让她去走娘家亲戚，在黄氏眼里，儿媳妇都是宋家的，凭什么拿宋家的钱去给李家送礼，那是吃里爬外！至于李家大舅给李氏的回礼，那不应该是理所当然的吗？
富在深山有远亲，穷在闹市无人问。李氏空手上门，又拿东西回来，大舅母的脸色早就不好看了，再去也是叫人家嫌弃。
听冬宝这么说，李氏心里头不好受，她也不想上门看大嫂子的脸色，去大哥家吧，空着手不好看，不去吧，爹娘都没了，再不走大哥这门亲，怕是要断掉了，她真成没娘家的人了。
“去你大舅店门口看看你大舅就走，咱不拿大舅家的东西。”李氏说道，也下定了决心。她厚着脸皮接受大哥给的礼物，也是存了讨好黄氏的意思，没有儿子黄氏对她不满至极，能拿点红糖糕点回去，黄氏对她的脸色多少能好看一些。
这次李氏是下定了决心，要硬气一回，不拿大哥家的东西了，反正秀才也死了，黄氏骂就骂吧，她都受着，只要冬宝能安稳长大，她就没别的念想了。
冬宝自来到这个世界后，还是头一次走这么远的路，李氏是干惯了农活的，脚下大踏步的往前走，走的带风飞快，冬宝勉强跟着，走了快一个小时，两个人才进了沅水镇。
不同于塔沟集三五处房子院落聚集一起的农家民居模式，沅水镇的房子都是清一色的青砖瓦房，虽然算不上气派，但敞亮整齐，比茅草土坯垒起来的农舍好不知道多少倍。街边开铺子的，摆摊的很多，卖包子油条的，卖糖人零嘴的，卖布匹水粉的应有尽有，这会上正是赶集人最多的时候，街上熙熙攘攘的十分热闹。
李氏怕冬宝走散了，一直紧紧拉着冬宝的手，冬宝看着两旁热闹的街市，有些目不暇接，李氏还当她是在乡下呆久了，看到这么热闹的集市一时新鲜，却不知道冬宝一直在想的是怎么想办法挣上四两三吊钱，还家里的外债。
这个摊子上人围的多，是卖烧饼的，冬宝踮着脚看着，随即摇头，做饼子的手艺是关键，味道不好生意就难做，她和李氏谁都不会炕烧饼，等手艺摸索出来，黄花菜都凉了。再说，也没本钱去让她们两个摸索。
“想吃烧饼？”李氏见冬宝一个劲的看烧饼摊子，便问道，心里有些难受，身上一个钱都没有，早上黄氏一听她要去镇上大哥家里，连早饭都没让她和冬宝吃，就叫她们出门了，冬宝饿了想吃烧饼，她这个当娘的连个烧饼都给女儿买不了。
冬宝摇了摇头，她不想吃烧饼，她想吃肉！在宋家吃的是粗粮，吃不饱不说，饭里连点油星都没有。现代人讲究吃粗粮，少吃油，健康养生，真让他们吃半个月的窝头稀饭试试，面黄肌瘦不说，嘴巴里都要淡出鸟来了！她现在只想吃肉，吃油厚味重、她前世压根看都不想看的红烧肉！没红烧肉的话，大肉包子也行啊。前世吃工作餐时，她还把菜里头的肥肉挑出来扔一边，现在想想真是造孽啊！老天爷是看她浪费粮食，才罚她到这个地方受罪的吧！
看女儿馋的一个劲咽口水，嘴上还说不想吃，真是懂事的好孩子，就是馋的慌也不跟她闹，李氏心里心疼不已，拉着冬宝往前走。
冬宝一路走一路看，卖其他东西的很多，然而却没有看到卖豆芽豆腐的摊子，莫不是这个陌生的时空还没有出现豆腐？想到这里，冬宝的心急速的跳动了起来，也不至于啊，家里吃饭的时候有大酱，这可是黄豆发酵出来的大豆酱，技术成熟，大豆酱都出来了，没道理豆腐还没出现。
“娘，这集上咋没看到卖豆腐的？”冬宝问道。
李氏笑了，拉着冬宝的手往前走，“咋啦，想吃豆腐？你从前不是不吃的吗？咱们这做豆腐的少，做出来的豆腐吃起来老有股涩味，听说咱们安州的水跟别的地方的水不一样，做出来的豆腐没别的地方好吃。”
冬宝愣住了，她从来到这个时空就喝这个地方的水，从未觉得水里有涩味。做豆腐有涩味，那只能说明这个地方水质硬，水里含有太多让豆浆产生絮凝作用的物质。然而这些都不是难事，只要掌握好往豆浆里加卤水或者石膏的时间和剂量，就能做出口感润滑鲜嫩的豆腐。
别小看了加卤水和石膏的时间和剂量，这在过去手工豆腐作坊里，都是不传之秘。甚至于点豆腐的卤水，都是祖传的卤水缸里一缸一缸发酵出来的，养活了一代又一代人，卤水缸藏的隐秘，成分概不外传。
冬宝和李氏先找到了一家药铺，门口挂着一杆白底黑字的旗子，写着一个大大的“药”字，在空中迎风飘扬。
进了药铺，门口的伙计上下打量了冬宝和李氏几眼，明显是乡下人，衣衫破旧，补丁摞补丁，肯定是家里有人生病了来抓药的，便问道：“大婶子，来抓药？”
李氏颇有些局促，不知道该如何回答，下意识的看向了冬宝。
冬宝站到了李氏前面，摇头笑道：“大哥，我们不是来抓药的，我们是来卖药材的。”
小伙计笑了起来，重新看了眼冬宝，这小姑娘身上的衣裳不知道穿了多少年了，料子都磨的稀透了，隐约能看到里头穿的花夹袄，穷成这样卖药材？真是稀奇。
“你卖啥药材？”小伙计笑道，带了几分逗孩子的揶揄。
冬宝从怀里掏出了布包，打开了，一米多长的白蛇蜕就展示在了伙计跟前，小伙计也吓了一跳，没想到这小丫头还真拿了药材过来，乡下人知道蛇蜕能入药的可不多。
“掌柜的，您过来看看，有人卖蛇蜕！”小伙计叫来了掌柜。
掌柜四十上下，身材有些肥胖，站在柜台前居高临下的看了眼冬宝和李氏，冬宝镇定自若的任他打量了一番，对掌柜笑道：“您看，这蛇蜕可是完整的很，这么长的长虫，搁咱们这里安州，可是不多见的。”
掌柜扫了眼冬宝手里的蛇蜕，拿了起来对着光看了几眼，一副漫不经心，兴趣不大的模样。
冬宝这会上紧张了起来，不知道这承载了她希望的蛇蜕，到底能卖多少钱。
第24章 得钱
就在冬宝紧张等待的时候，掌柜的发话了，蛇蜕又放回了柜台上，“小姑娘，这是白蛇褪下来的皮，可没你想的那么稀罕。＆lt；冰火#中文旁人我最多给他十八个钱，看你小孩子跑这么远也不容易，多给你加两个买糖人的钱。二十个钱！”
才二十个钱？冬宝觉得太便宜了，她以为怎么也得值个百来个钱，古代又没有开养殖场大规模养蛇的，要蛇蜕只能靠找野外寻找，况且大部分能接触到蛇蜕的庄户人家，不知道这个东西能入药卖钱。
听李氏说镇上不止这一家药铺，冬宝把蛇蜕小心的包回了布里，“掌柜的您忙，我再去别处看看吧。”
掌柜的圆胖脸，口气和善，倒是好说话，笑道：“小姑娘，行有行规，你再去别处看也是一样，大家都是一个价。”
见掌柜的态度和善，冬宝也放松了下来，笑道：“掌柜的，太便宜了还不够我们找蛇蜕的功夫钱哩，多谢您提点了，要是实在卖不上价钱，这蛇蜕我就留给我爷泡药酒喝。”
掌柜的话也有问题，冬宝虽然不知道蛇蜕值多少钱，可白蛇一直被人奉为祥瑞的象征，家里有了白蛇就会保家宅安康，白蛇蜕也不会像这个胖掌柜说的那么贱价吧。
和掌柜客气的告辞后，冬宝就领着李氏走了出去，等走远了两步，李氏小声的跟冬宝说道：“这东西能卖二十个钱？”不就是长虫褪下来的皮么，薄薄的跟张纸似的，能入药能卖钱？
冬宝点点头，摸着怀里的布包，笑道：“这可是好东西，咱们换家药铺，再问问价钱，怕是不止二十个钱。”
李氏看着女儿点点头，还有些不好意思，到底是秀才闺女，女儿比她聪明多了，要是她看能卖二十个钱，早欢天喜地的卖了，哪会想到再问一家。
然而两人没走多远，药铺的伙计就追了过来，拦住了两个人，急急的道：“大婶子，我们掌柜的开一百个钱，你们卖不卖？”
“这……”李氏的心已经狂跳了起来，居然能卖一百个钱？一斤白面也不过十个钱而已！然而李氏并没有开口，转而看向了冬宝，说道：“这长虫皮是孩子弄的，得她说了算。”
冬宝没开口，她有些打不定主意。
伙计又说道：“小妹妹，这是掌柜肯开的最高价钱了，你要是不卖，到别处去可卖不了这个价。”
听到这里，冬宝干脆的摇了摇头，笑道：“谢谢大哥再过来一趟，我不卖了，回去给我爷泡药酒喝。”
伙计一听，知道自己白跑了一趟，便没了好脸色，转身就走，呿了一声嘟囔道：“靠张长虫皮就想发财？”
等伙计走了，李氏才拉着冬宝问道：“宝儿，那掌柜开了一百个钱，咋不卖啊？他先前只出二十个钱，怕这一百个钱就是最高价了。”
眼看伙计头也不回的走了，李氏心里遗憾的不行，原本胖掌柜出二十个钱已经让她惊讶了，后来更是没想到一条长虫皮能卖一百个钱。
冬宝笑着拉着李氏往前走，李氏虽然性子软，但有个优点，她很尊重自己的意思，不抢在女儿前面拿主意，这在父母为天的古代是极为难得的，看看黄氏就知道了，在宋家是至高无上的女王，只要心里不爽快，逮谁骂谁。
“娘，我瞧着那个胖掌柜做生意不实诚。”冬宝回头看了看远处飘荡在空中的药铺幡旗，“先是欺咱们俩不懂行情，使劲压价，后来见咱们铁心不打算卖了才抬价，一抬就是抬五倍。这人心太黑，咱们先去别处问问价钱，不还有家药铺么？要是不比他家高，咱们再回来卖给他。”
李氏点点头，心中激动期待之余又有些担心，“要是咱回来，那胖掌柜不肯再出一百个钱了咋办？”更或者是再严重一些，人家嫌她们不识抬举，不要了怎么办？不是空欢喜一场。她头一次出来卖东西挣钱，还是怀疑这蛇蜕到底能不能卖上价钱，要是真能卖钱，以前他在田间地头荒草丛里见过不少长虫褪下的皮，没当回事，真是可惜了。
“他都让伙计追出来问了，肯定是想要的，别担心。”冬宝说道，只要一说起生意上的你来我往，冬宝眼睛就一阵阵的发亮，这些都是当年她跟着爸爸走街串户卖豆腐总结出来的经验，别人想不想买，嫌不嫌贵，别听他嘴上怎么说，只从一些小动作小细节上就能看得出来。
李氏找了路边卖菜的大婶子打听了下路，去了另一家药铺，人没有第一家药铺人多，掌柜的是个二十来岁的年轻汉子，看了看冬宝带来的蛇蜕，又看冬宝是个长相讨喜的小姑娘，态度先和气了几分，笑道：“一百个钱。”
冬宝摇了摇头，“大叔，我们刚问过了，镇那头的药铺一开价就是一百五十个钱哩！”
年轻的掌柜笑了起来，白白净净的圆脸，笑起来露出两个酒窝，长相颇为喜气，摇头道：“小姑娘莫骗人，这白蛇蜕虽然稀罕，可也不是什么名贵东西，切碎了跟那黑蛇蜕花蛇蜕一样的用，我最多给你开一百三十个钱，如何？这个价钱你亏不了，卖不卖？”
冬宝心里快速盘算了下，估计一百三十个钱算可以了，况且镇上就两家药铺，不卖这家，再回胖掌柜那里，说不定他还会压价，一百个钱都卖不了。蛇蜕是白捡的，也不要成本，卖多少都是赚的。
“卖！”冬宝点头。
年轻掌柜将蛇蜕交给伙计拿去了后面，自己则拿了一吊钱和一把铜钱过来，先给了冬宝一吊钱，又从零散的铜钱里数了三十个给冬宝。他早看出来这对母女中做主的是这小姑娘，便没把钱交给大人。
来这里这么久，冬宝还是头一次见到这个世界的钱币，这个时代的孔方兄和前世古代的铜钱相差不大，只是钱币上印的繁体字冬宝却不大认得，也不好当着这么多人的面翻来覆去的看。接过钱后冬宝又数了一遍，确认没错后和掌柜的道了谢，拉着李氏出了药铺。
药铺走出去不远便是一家卖点心的铺子，离的老远都能闻到铺子里飘出的甜香味道，冬宝咽了咽口水，缺油少肉的日子让她什么都馋。
“娘，咱们还去大舅家吗？”冬宝问道。
李氏看看天边的太阳，时间还早，便点头道：“去，去看看你大舅咱们就走。”
“那给大舅买点东西带上吧，咱们现在有钱了哩，这么多年了，也该给大舅送点礼物了。”冬宝笑嘻嘻的说道，
李氏原本觉得好不容易赚了这点钱，要放起来不能乱花，她自嫁到李家，嫁妆一点点被消磨光后，手里再没拿过一文钱了，如今一百三十个钱在手里，她有点不安，然而冬宝最后一句话打动了她，这么多年了，她也该买点东西孝敬自己大哥了。
“这钱……得给你奶吧？”李氏犹豫道。宋家的规矩便是儿子挣回来的钱，包括媳妇走娘家拿回来的东西，都得交给黄氏，没有私房钱这一说。
冬宝皱起了眉头，“这钱，咱就不给奶了。娘，咱俩手里不能一点钱都没有，太不方便了。”手里没钱的滋味真不好受，活着没底气，黄氏不让你吃窝头，你就只能饿肚子，什么都身不由己。
看李氏脸色松动了，冬宝小声说道：“娘你不也怀疑奶手里有钱，攒着给三叔用，也不拿出来给爹还债，这钱给了奶，奶肯定还是留给三叔，到啥时候才能把债还完啊？”还不如她们挣点钱攒起来，想想办法总能赚几个钱，攒久了说不定就够还债了。还好乡里相邻淳朴，不兴要利息那一套，否则还债更遥遥无期了。
“那少买点吧，赚点钱不容易。”李氏说道，终于是有机会给一直帮衬自己的大哥买东西了，她难掩自己的愉悦之情，黄瘦的脸上也染上了几分红晕。
冬宝笑道：“我有分寸。”转身对点心摊子的伙计说道：“给我称十个钱的高粱糖，再称二十个钱的果子。”
果子不是水果，而是白面包了半融化的白糖炸出来的零嘴，逢年过节送礼都是很拿出手的礼物。
伙计接了钱，利索的开始称量。
高粱糖是小孩子爱吃的零嘴，李氏看冬宝要了十个钱的高粱糖，还以为是冬宝嘴馋了，然而想想女儿平日里饭都吃不饱，赚了钱吃几颗糖也是应该的。
“哎，这不是……秀才娘子？”两人正在看伙计包果子，背后有人叫住了她们。
冬宝回头一看，认了一会儿才认出来，站两人身后的年轻妇人是洪栓子的娘，那天她哭的鼻涕眼泪糊了一脸，五官都扭曲的移位了，如今她干干净净的站在那，冬宝一时间没认出来。
“栓子他娘，你也来赶集啊？”李氏打了个招呼，语气有些窘迫，有种做坏事被人看了个正着的尴尬和害怕。
第25章 走亲戚
“你们这是买点心啊？”栓子娘笑道，眼睛一眨不眨的盯着伙计包好用麻绳系起来递给冬宝的纸包。＆lt；冰火#中文
李氏下意识的想点头，对上栓子娘的笑容，立刻摇头，说道：“孩子他舅家来客人了，叫我们出来帮他买点糖，果子啥的待客。”
冬宝说不出来为什么，栓子娘看她的眼神让她极不舒服，仿佛是在打量着一样东西，恨不得扒开外皮里里外外仔细看一遍，看过之后又瞧不上眼，嫌弃的扔回去。照理说，自己好歹把她儿子从鬼门关拉回来了，见了自己也没道个谢。
“娘，咱先走吧，大舅家客人还等着哩，人家都是做大生意的行商，不好叫人家久等了。”冬宝拉着李氏说道。她哪听不出来，李氏是故意这么说的。
李氏连忙对栓子娘说道：“你忙，我们先走了。”
等走远了，冬宝回头还能看到栓子娘背着手站在那看着她们。“娘，栓子娘不是嘴碎的人吧？”冬宝担心的问道。冬宝以前出门不多，除了和林家人熟，和村里的人其他人基本不认识，也不知道栓子娘是个啥样的人。
李氏想了想，摇头道：“应该不是，她嫁到咱们村这么多年，没见她是个爱说爱打听的。”话虽如此，李氏仍免不了担心害怕，这么多年她是头一次手里有钱没有原原本本的交给黄氏，虽然挣了钱心里舒畅，更多的是长期压迫下反抗强权时的一种惧怕心理。
“没事。”冬宝安慰她道，“要是栓子娘真跟奶说了，咱们就说是大舅给了钱，让咱们跑腿买糖和果子招待客人的，等会儿跟大舅也说一说。”她就不信黄氏还能跑到镇上来问大舅，那也得黄氏拉的下老脸才行。
李氏点点头，心里稍微安定了些，东西买都买了，钱也花了，就是拿去退人家肯定也不会给退了，也只得如此了。
快到大舅家的铺子时，冬宝先把一小包糖放到了怀里，对李氏说道：“娘，蛇蜕是大实哥，全子我们三个人找到的，他们不肯平分卖蛇蜕的钱，咱们家如今还欠着外债，我也没跟他们客气，这糖是买给他们的，等日后咱家日子好过了，再把钱还给他们。”
李氏没想到糖是女儿买给林家兄弟的，眼中一阵酸涩，摸了摸冬宝的脑袋，女儿长大了，懂事了，叹道：“咱们总靠你秋霞婶子家帮衬，心里得记得人家的好，啥时候都不能忘了。”
冬宝点头，这世上可不是谁人都像那未曾谋面的单家父子一样，她不敢说自己是个心慈手软的好人，但也有着自己的道德底线，就像昨天，她怎么也不能眼睁睁的看着洪栓子死在自己面前而什么也不做。谁对她好，她会记得，加倍的还回去。
大舅家的铺子在镇上的街角，地理位置乍看不是很好，人流量明显没有别的地方多，但铺子往后走几十米便是镇上的闻风书院。闻风书院办学几十年来，一共出了一个举人，三四个秀才，名声还算不错，不光是安州的学子，就连附近州县的学子也有不少慕名来闻风书院念书的。
宋秀才就曾在这里念过书，如今宋三叔也在这里念书。
冬宝幼时听宋秀才醉酒后说起过书院的事，有钱人家的学子在附近买个宅院，从家里带小厮奴仆照顾自己的衣食住行，穷人家的学子就只能住书院的厢房，冬天冷夏天热，下了学还得做饭，学院里就几个灶，做饭还得排着队来。
冬宝和李氏拎着果子过去的时候，大舅李立风正站在杂货铺门口，拿着水淋淋的抹布擦着门口两旁挂着的木板对联。
“大舅！”冬宝脆生生的叫了一声。
大舅回头看到她们，先是怔了一下，随即笑了起来，“红珍，冬宝，你们来啦！冬宝都长成大姑娘了。”
红珍是李氏的闺名。
冬宝打量了下大舅，三十来岁，瘦高个，留着短须，面容白净，一看便是和气之人。
李氏听到大哥的声音，眼圈便红了红，领着冬宝走到了李立风身边，笑道：“是啊，我带冬宝来看看你和嫂子。”
这会上杂货铺里走出来一个三十来岁的妇人，穿着蓝底绣花袄子，头发上抹了发油，梳的油光可鉴，眼角虽然有了皱纹，却不像李氏那般沧桑老态。
“叫大舅母！”李氏拉着冬宝说道。
冬宝连忙喊了一声，“大舅母！”这个妇人应该就是她的大舅母高氏。
高氏忙笑着应了一声，她看到李氏的第一眼有些不太高兴，她本来就不是什么大方的人，这小姑子每次来都空着手，临走又带东西走，叫人咋高兴的起来？她老早就有意见了，然而碍于李立风的面子，不好直接给人脸色看罢了。
李氏连忙拉着冬宝走了过去，把手里提着的纸包往高氏手里塞，“给大哥大嫂带了点东西尝尝。”李氏头一次给大哥大嫂送礼物，有些拘谨，又有些激动，话都说不利索了，结结巴巴的。
高氏惊讶不已，看着手里的纸包直发愣，摸里头的东西应该是果子，这一包足有个三斤的样子，得值个一二十个钱。小姑子上门带礼物，这可是破天荒头一遭啊！
“这……这……哎，你有心了。咱家铺子里啥没有啊，你看你还恁客气弄啥？大嫂又不是外人。”高氏笑着嗔怪道，手里抓着点心包，没有推回给李氏的意思。
李立风过来看到了，立刻皱眉说道：“你买这些东西作甚啊？大哥铺子里都有，等会走的时候带回去吧，你家啥情况哥嫂子都知道，哪会介意这点东西？”
听李立风这么说，高氏顿时就不高兴了，撇着嘴看了眼李立风，她刚只是嘴皮子上客气客气，咋，这么多年才送一回礼，哪抵得上小姑子这些年拿走的？凭啥不能收啊？
“大哥，家里有。”李氏连忙说道，“这是冬宝孝敬大舅，舅母的，收下吧。这么多年了，我这当妹子的，没给哥嫂买过东西，还拖累哥嫂帮衬着……我这心里头……”说着，李氏眼圈就泛红了。
高氏连忙给李氏顺气，亲热的说道：“收，收！妹子你别多想，好端端的不提过去那些事了，你家啥光景，我们当哥嫂子的心里头都清楚，可从来没怨过你也没嫌弃过你。”
李立风叹了口气，既然媳妇都发话要收了，他也不好再说什么让李氏把东西带回去的话了，那不是驳了媳妇的面子么。
高氏招呼李氏和冬宝先坐着，她去灶房做饭，要冬宝和李氏中午留家里吃饭。
李氏连忙推辞，拉着高氏不让她忙活，连声说家里一堆活等着，中午留不下来。
李立风也知道宋家的老太太是个不饶人的，如今妹子没了男人依仗着，只怕日子更难，便没留李氏和冬宝，吩咐高氏给李氏包两斤红糖带走。
高氏高声答应了，然而磨磨蹭蹭的，肉疼不已，实在不想给小姑子送红糖，李氏来的时候就下定了决心不拿大哥家的东西了，这会上拉住了高氏，不让高氏包糖，两个人一个假惺惺的要去包，一个坚决拦着不让，姑嫂两个在铺子里推让争了半天。
这会上正好是闻风书院的学生下学的时候，陆陆续续有二十来个十来岁年纪，穿着长直缀的少年到铺子来买点心吃。
点心有云片糕，麻糖等等，是一早称好包起来的，十个钱一大包，有两三斤重，也能拿粮食直接换点心。
冬宝好奇的站到大舅跟前，看大舅卖糕点，收钱或者是称粮食，问道：“大舅，这些来买点心的都是闻风学院的学生？”
大舅笑着摸了摸冬宝的头顶，点头道：“这些都是。”趁着这会没人，压低了声音对冬宝说：“这些都是家里没钱的，背了米面过来，下了学得自己生火做饭，他们懒的做，要么拿钱买，要么拿粮食换点心，胡乱吃些充饥。”
这当口上，李氏和高氏从铺子里出来了，见两个人手里都是两手空空，李立风有些不高兴了，皱眉看着高氏，问道：“不是叫你给红珍称两斤红糖的吗？”
李氏连忙摆手说道：“不要不要，家里还有，上回带回去的还有，要是家里没有，我这当妹子的还能跟哥嫂作假不成？”
高氏也赶忙说道：“我是要称，红珍咋也不要。”
李立风便不再说什么了。
临走时，李氏问道：“嫂子，常新和常亮咋不在家啊？”
一提起两个儿子，高氏就满脸笑容，“常新和常亮在安州给人当学徒，以后除了过年能回家，别的时候都得留在安州学手艺。”
“常新常亮都是懂事的好孩子，以后一定有大出息。”李氏也替哥嫂高兴，孩子有一门手艺傍身，走到哪里都能挣口饭吃。
等李氏拉着冬宝走远了，李立风还抿着唇背着手站在那里，看着妹子远去的背影，苦笑着摇头叹道：“当初爹是走了眼，根本就不该跟宋家结这门亲！”
第26章 耳光
“老爷子也是相中了宋秀才是个读书人。＆lt；冰火#中文”高氏在一旁说道。
李立风摇头，“在老爷子眼里，只要是读书人便是好的，读书人就高人一等，可也不看看，宋家人哪有一个是好东西！这些年苦了红珍，也苦了冬宝。”
高氏今天心情不错，小姑子上门还给送了礼物，这叫她对小姑子的印象也大为改观，附和着李立风说道：“读书哪是那么容易的？看咱家后头的闻风书院，年年那么多人进去读，考中的才几个？就是考中个秀才还能咋样，瞧宋秀才，还不胜学样手艺。”
李立风回头看向了高氏，叮嘱道：“这话你搁我跟前说说就罢了，回头红琴来了，别在她跟前说这个。”
一提起李立风的大妹妹李红琴，高氏就忍不住哼了一声，悻悻然说道：“你那个大妹子可是能耐人，眼里都没你这个哥哥，这辈子不定还踏不踏这个门哩！”她还想继续说几句，发泄下她对大姑子的不满，然而看李立风面色不虞，才咽下了剩下的话。
李红琴跟胆小老实的小妹妹李红珍不一样，是个胆大泼辣的，跟她这个嫂子十二万分的不对付，李红琴的男人姓张，走南闯北的给人运货赶车，挣了不少钱，家境殷实，然而早些年赶车的时候急着赶路回家，得急病死在了半路上，撇下了李红琴和儿子张云谦。
张家底子厚，孤儿寡母的守着家业惹来不少眼红嫉妒的人，张家一堆族老族少们纷纷打上了孤儿寡母的主意，都想从张家的家业里捞一笔，然而李红琴泼辣胆大，硬是一边供着儿子念书，一边打发掉了那些不怀好意的亲戚。
即便有李红琴撑着，张家供养了张云谦念书，家底也一点一点的磨的差不多了。因为和大嫂交恶，李红琴是个硬气的，多年都没来过大哥家里了。
“红琴为啥不来家里，还不是因为你！”李立风没好气的说道，“唉，我这两个妹子都是苦命人，年纪轻轻没了男人。红琴还好说，有个儿子守着，将来总有人给她养老送终，红珍可咋办啊？冬宝将来出门子了，她老了干不动活了，宋家哪还容得下她？”
高氏点点头，饶是她对小姑子没什么感情，也忍不住唏嘘，没儿子的妇人有多可怜她是知道的，到老了连个养老送终的人都没有。
李立风想了想，说道：“等过了今年，你寻个机会问问红珍的意思，愿不愿意再走一家，她还年轻，才三十出头，人又能干，咱们给她寻摸个好人家。”
“我瞧着她怕是不愿意。”高氏摇头，“她放心不下冬宝。”
李立风笑了起来，“又不是让她出了孝期就嫁，过两年冬宝大了，出门子了，她再嫁人也安心，不过这事得趁早打算。爹娘都没了，我这当大哥的得替她谋划谋划。”否则他这个胆小老实的小妹妹，这辈子就真毁在宋家了。
冬宝身上揣着糖和剩下的一吊钱，同李氏往家走时两人脚步轻快，互相看对方的眼神都是高兴欣喜的，身上有了钱的感觉就是不一样，虽然一吊钱也不多，但总比连枚铜板都摸不出来要强。
李氏今日是头一次带了礼物去看望大哥，以往她都不敢和高氏说笑，总觉得低人一等，如今有了礼物底气足了，腰杆也挺直了，竟然是前所未有的经历和体会，想想又忍不住心酸起来，她给宋家做牛做马这么多年，没得过一文钱，还把嫁妆都贴给了宋家，如今靠着女儿想办法，才能提礼物看望大哥。
还是女儿聪明，真不愧是秀才闺女，进城才一天工夫，就知道了蛇蜕能卖钱，她以后得多去沟子里转转，要是再看到长虫皮就捡回来，慢慢攒起来，还清欠债也是有希望的。李氏想都没敢想过，有朝一日她不靠宋家，也能还清给秀才办后事的欠债。一时间，长久堵在她心口的大石头也变轻了，前路虽然坎坷，但一直坚持走下去，还是能看到希望的。
冬宝不知道一路上母亲的想法，她想着沅水镇上的大舅，在她看来，大舅是个明白人，他自己开着铺子，生意不坏，手里有些小钱，看大舅妈那一身光鲜利落的穿着打扮，就知道大舅没亏待过她，大舅很清楚，自己的家才是最重要的，自己的媳妇儿子比其他亲人重要，妹子的日子过的差，他也只给包些礼物，接济她的程度不会影响自己一家人的生活。
哪里跟宋秀才一样，恨不得把媳妇孩子都卖了“孝敬”父母兄弟侄子。要是宋秀才脑子有大舅一半明白，她和李氏的日子就不会难过成这样，秀才爹也不会落的连办后事的钱都是借的。
还有沅水镇上的闻风书院，那么多学子的饭食没有着落，要是能在闻风书院附近开个小餐馆，不愁没有生意。只是开餐馆要租赁门面，还要置办碗筷桌椅，这些都要钱，冬宝想想有些犯愁，她如今全部的资产，就只有身上刚到手的一吊钱。
两人各怀心思回到了塔沟集，如今刚刚到中午，除了几个闲汉蹲在村口闲聊打屁，村里人大都刚从田里忙完，准备回家吃饭。
李氏推开了宋家用树枝编成的大门，没想到刚进大门就瞧见黄氏站在廊下，虎着脸看着她们两个。
冬宝心头诧异，抬头看了看太阳，还没到中午，又不是回来晚了，怎么黄氏又不高兴了？
“回来了？”黄氏问道，那话仿佛是从牙缝里一个字一个字的挤出来的。
李氏也有些莫名其妙，不知道哪里又惹到婆婆了，如今回来的还算早，又不耽误做饭，怎么就惹到她了？
“娘，我去做饭。”李氏低眉顺眼的说道。
黄氏不吭声，阴沉着脸色盯着她们，慢慢的从廊下走了过来，走到了李氏跟前。
冬宝看这老太太愤怒的眼里都能喷出来火焰了，连忙说道：“奶，大舅铺子里挺忙的，也顾不上招呼我们，我们去了就回来了，没带……”
她想跟黄氏解释为什么这回去大舅家没带回礼，然而没等她说完，黄氏就抡圆了胳膊，跳起来狠狠一巴掌甩到了李氏的脸上，把李氏的头打的偏了过去。
“你这个丧良心的贱妇！吃里爬外的东西！”黄氏扯着嗓子嚎骂开了，脸上的肌肉一抖一抖的，模样狰狞，咬牙切齿，恨不得把李氏生吞活剥了。
西厢房的帘子刚才掀开了，听到黄氏打李氏的清脆巴掌声，还有黄氏不堪入耳的叫骂，掀开的帘子立刻又合上了。
冬宝没说出口的话咽在了喉咙里，回过神来后难以置信的看着黄氏，眼里喷涌着怒火。
“你能耐了啊！我早就说过你心思最歹毒，你爹娘咋教你的？怪不得死这么早，养出你这种下三滥的野鸡，活该早滚去死！我那可怜的大儿子上辈子造了什么孽，摊上你这脏心烂肺的毒妇？”黄氏指着李氏的脑门，骂的口沫横飞，犹自觉得不解气，手指恨不得戳到李氏的眼睛上去。
野鸡是塔沟集骂女人最难听的话，意思是私娼，妓。
以前黄氏再发火，骂人再难听，也不会打人，更不会捎带上恶毒的“问候”李氏早逝的双亲，今天不但打人，还一副要活生生吃了李氏的模样。
李氏捂着脸站在那里，发髻也被打散了，披头散发的，头发都被眼泪糊在了脸上，木然的一声不吭。
冬宝握紧了拳头，咬紧了牙关，猛然跑了出去，站到了宋家大门外，面朝宋家扑通一声跪下了，哇的一声大哭了起来，趁机挠乱了自己的头发，抓了地上的灰往脸上摸了几把，扯着嗓子哭叫道：“奶，我错了！你别打我娘了，奶，你要打就打我吧，打死我都行！奶，求你了，你别打我娘！奶，我以后中午都不吃饭了，求你了奶，别打我娘了！”
十岁女孩的声音尖利而明亮，很快压过了黄氏的粗噶的大嗓门。此时正是村里人扛着锄头回家吃饭的时候，宋家门口很快引来了一群人围观，看着里头指指点点，秀才死了也就两个月，这凶婆娘就开始打媳妇虐待孙女了。
不少人都问冬宝这是咋啦，冬宝不吭声，反反复复的高声哭叫，“奶，我再也不吃家里的饭了，我出去要饭，挖野菜，再也不浪费家里粮食了！我错了，我不吃窝窝了！奶，你卖了我给大毛二毛换白面吃吧，求你别打我娘了！”
黄氏气的满脸通红，指着冬宝眼露凶光，喝骂道：“你个丫头片子想翻天是不( 良田美井 http://www.xlawen.org/kan/3179/ )