第 20 部分阅读
。这……你也知道。咱是穷苦人家出身，平日里就靠给赶脚的人搭个车挣些辛苦钱。一家老小就指望着点钱过日子呢。”
“我知道，我，我们已经给过你车钱了。”木芫清不得要领，听不出来车把式要说什么。
“是，是给过了。那个……里面那位大哥得地是什么病？病得可严重？”
“我，我不知道。早上还是好好的，忽然间就成这样了。老丈，你可知道这一路上哪里有大夫？”
“这荒山野岭的，哪里有什么大夫呀，就算有大夫，也不见得就能识得那个病呀。”车把式两手一摊，爱莫能助，“姑娘，我刚见那位大哥病得不成|人样，所谓病来如山倒，呃，说句你不爱听地话，他那个样子怕是凶多吉少了。”
“老丈，老丈你别吓我。”车把式这么一说，木芫清更加六神无主。
“姑娘，前些日子我听赶路的人提起过，说好几个地方都出了怪事，一夜之间一个村子地人都死得绝了，大人孩子没一个活下来的。咱穷苦人家没什么见识，也不知道是为个啥子。只是，只是我寻思着，莫不是都起了厉害的瘟疫了？呃，那位大哥，他，他会不会也是……也是得了那种瘟疫了？”车把式绕了好大一个圈子，终于说出了自己的顾虑，“我，我一个赶车的把式，一家老小都指望着这辆车养活。那，那位大哥病得这么严重，可，可别把病气过到我地车里面呀。”
“老丈，你说这话是什么意思？”
“嗨，我就直说了吧。姑娘，车钱我还给你们，这趟车我不出了，你们另寻把式吧！”车把式跺跺脚，直言道。
听说车把式原来是要赶自己和萝卜下车，木芫清立时便急了，手扯着车把式的胳膊，可怜巴巴的恳求道：“老丈，老丈你不能这样呀。这荒山野岭，前不着村后不着店的，你把我们撂在这里，可让我们怎么办呢？噢，对了对了，你刚才说的那个整个村子的人都死完了事我是知道的，那不是什么瘟疫，是噬魂兽在作祟。没事的，噬魂兽已经被我们杀了。萝卜他得的也不是瘟疫，一定不是地。”
“唉，姑娘你这是在胡说什么呀，什么是（噬）魂兽不魂兽的，你欺我乡下人没见过事，便胡乱拿些话来蒙我是不是？你说他不是瘟疫，那他得的是什么病？恩？你们把病气过到我车里，还让我做不做别人地生意了？没了生意可让我一家子怎么过活？我跟你说，你们这趟车我是死活也不能出了，你也别怪老头子我狠心，世道艰难，生活不易，我不能不为自己打算。”车把式索性把话说开了，一边说着一边去掰木芫清的手。
而木芫清说什么也不肯松手，车把式掰了她地左手，她便伸上去右手，车把式掰了她地右手，她又再伸上去左手。
就在这两人苦苦僵持不下，谁也挣脱不了谁的时候，木芫清却觉得胸口里地那颗心猛地一跳，顿时惊了她一身的冷汗，旋即便听到斜刺里传来一阵马蹄声，那马儿走到他们身边停了下来，只听马背上的人问道：“请问，你们这是在做什么？”
“南宫？”木芫清听得问话，抬头一看，只见那马背上的人正是那晚吉南镇客栈之中于自己秉烛夜谈的南宫御汜。
此时他已作了另一身打扮，蓝衣金冠，俊朗洒脱，剑眉星目，炯炯有神，腰间斜插一把宝剑，策马而立，更显气宇不凡，与那晚所见又是另一番不同的风韵。
南宫御汜见是木芫清，也是喜出望外，立刻跳下马背，几步上前问道：“芫清，没想到还能再见到你！真是有缘哪。你，你们这是在做什么？”
木芫清见来了帮手，精神大振，适才狂跳的心也平复了。她一面死死拉住车把式，一面招呼着南宫御汜：“南宫，你来得正好，快帮我拽住这位老丈。这老丈收了我们的车钱却不肯再拉我们，要把我们撂在这半路上自己跑掉。南宫你评评理，世上哪有这种道理？来来来，你快帮我拉住他别让他趁机给跑了。”
“这位老丈。”南宫御汜先冲车把式一楫，劝道，“你既收了人家的车钱，怎么可以说不拉就不拉了呢？做生意要言而有信才是？”
“这位公子你不知道哇。”车把式诚知自己走不脱了，心里急得不行，苦着脸解释道，“这位姑娘她那个同伴在路上忽然就病得不省人事，你说，他要是把病气过到我这车里，再染给了别的客人怎么办？说句不好听的，他若是在我的车里一命呜呼了，那谁还敢雇我这车？我还能做生意不能？”
“你，你怎么能咒人呢！”木芫清对着车把式不依不饶地喊道。
“芫清，你先别急。”南宫御汜摆了摆手先安抚下了木芫清，又和善地问车把式道：“适才听老丈所言，无非是担心别的客人知道你曾用这辆车子拉过一个重病人，嫌晦气怕沾染上病气，不愿再雇你的车子对不对？”
“公子讲的不错，小老儿就是这番心思。”车把式点了点头。
“那敢问老丈，你这辆车子值多少两银子呢？”南宫御汜又问道。
“这个我也不是很清楚。大约，大约五两银子吧。”车把式想了想回答道。
“这样吧，我给你十两银子，算是将你这辆车买下来了，你送我的朋友和她的同伴赶完路，车还归你，继续用或是弃了再买辆新车都随你。你看可使得？”
“使得使得。”车把式一听白拾了十两银子，立刻喜得眉开眼笑，态度也来了个一百八十度大转弯，对着木芫清又是点头又是哈腰，不住地赔罪道，“姑娘您大人有大量，犯不着跟小老儿这泥腿子短见识的人置气。不是小老儿不通情理，小老儿也有自己的难处。眼下咱既然讲好了，小老儿这就使出十二分的本事伺候您，保证把车赶地又快又稳，让您觉不出一点颠簸来。”
见南宫御汜十两银子就摆平了这个难缠的车把式，木芫清一拍脑门恍然道：“嗨，有钱能使鬼推磨，我怎么就没想到这招呢？”
“芫清你这是关心则乱。”南宫御汜笑了笑，抬抬眼示意了一下车厢里，问道，“你朋友怎么样了？什么病？几时得的？看过大夫了没有？”
“早上还好好的，一转眼就病倒了，也不知是什么病，脸色黑青黑青，怪吓人的。”木芫清一面说一面挑起了车帘。
可怜的萝卜病情丝毫不见好转，躺在车厢里不省人事，根本不知道刚才木芫清为了他受了多大的委屈。
“这个人，是你朋友？”南宫御汜站在外面看了眼萝卜，意味不明地问木芫清道。
卷三、山高路远悲流离 六十七、真心朋友
“这个人，是你朋友。”南宫御汜指了指萝卜，问道。
“怎么说呢，他偷吃的被人追打，那时我也正挨着饿，同命相怜，一时义愤就救了他。后来他非要赖在我身边，说要跟我结伴而行，我见他可怜便收留了他，也不算是收留吧，我们的花费可都是他出的。”木芫清实话实说，“嗯，就算是朋友吧。”
“我不懂。既然他身上有钱，又为何要去偷吃的东西呢？他为什么要赖在你身边不肯走呢？会不会，呃，另有隐情呢？”南宫御汜不放心地提醒道。
“这个其实是有原因的。”木芫清看了车厢里的萝卜一眼，虽知道他已经听不见她说什么了，可还是不自觉地压低了声音对南宫御汜解释道，“他虽然有钱，不过，容貌上有缺陷，平日里不敢见人。只有我不嫌他丑……呃，那个长相奇特，所以他才跟了我一路。平时雇车投栈一类的事都由我出面，他只管出钱。”
“原来如此。”南宫御汜点了点头，又说道，“正好我也算是懂得一些医术，不妨让我替他把把脉看看是什么病，可好？”
“那再好不过了。”木芫清喜道。
把完脉，南宫御汜先不说病症，直道“奇怪，奇怪”。
“怎么了？什么奇怪？”木芫清连忙问道。
南宫御汜略一沉吟，说道：“从表面上看，你这位朋友病得不轻，可是从脉象上看，他却好端端并无多大的异状。最多不过是身体有些虚弱，想来可能是连日里奔波劳累的了。这些都算是奇，最奇怪的是。他的脉象之中，居然含有一丝死脉。明明还是个活人。怎么会有死脉呈现出来呢？”
“什么死脉？”
“死脉就是……死人地脉象！换句话说，你的这位朋友体内有着两种脉象，一为生脉，一为死脉，两种脉象各行其是。互不干扰，真是闻所未闻，奇怪的很。”
“什么生脉死脉，怎么可能有这种事？”木芫清觉得这事也太离谱了，这世上哪里会有既是活地又是死的地活死人？不由得便对南宫御汜的诊断水平产生了怀疑，心想这家伙不会是个庸医，蒙事的吧。zＺz中文网.手机访问．zＺz．ｃｏｍ却也不好明说。
南宫御汜自己也想不明白这事儿，见木芫清满脸不相信自己的样子，遂笑着自嘲道：“也对。世上怎么可能有这种事？想来是我学艺不精，诊错了脉了吧。”
说完，见木芫清一筹莫展。才止住的眼泪又要流出来了，不由得心里一紧。忙宽慰道：“你先别急。前年我曾来过此地，离这里不远便有一个小镇。虽比不上大城市地繁华，不过也算是有些人烟，我想既有人烟，那肯定就有大夫。我们不妨先赶去那个小镇，一面投了客栈安顿下来，一面着人去请了大夫再来医治，要汤要水也方便些，总好过在这里前不着村后不着店的。
“好的，就照你的意思办。我现在是一点思绪都没有了，一切有劳南宫你了。”木芫清疲惫地点了点头。
南宫御汜所说的小镇名叫流慧镇，说是个镇，其实比着村庄大不到哪儿去，统共不过百来户人家，客栈也只有一间而已。
几人赶到时已经过了中午，辞了车把式，安顿好萝卜，又着了店小二去请唤大夫，木芫清已是累的腰酸背痛，几欲虚脱了。
南宫御汜在旁边见她做这些事时有条不紊，自然大方，说话得当有礼，绝没有一般女儿家的羞涩腼腆状，心里不由得暗暗佩服，又见她一脸的憔悴，比之上一次见面时更添了少许风尘之色，禁不住又有些心疼，忙开口劝道：“芫清，你也累坏了，先去休息一会儿吧，这里有我呢。”
木芫清本来不好意思麻烦南宫御汜，可也觉得自己实在是累的不行了，路上大哭过一场，这会眼睛涩地难受，只想闭一闭眼养养神，又想到既然南宫御汜把自己当朋友，愿意替自己分担些事情，若是自己跟他客气见外，岂不是拂了他的美意。遂感激地笑笑，道声：“多谢你了。”自去房里休息。
她这一睡便睡到了日暮时分。
南宫御汜见晚饭时间已过，木芫清却迟迟没有起来，想起她中午急着赶路，也没有吃多少东西，担心她饿坏了身体，遂端了清粥小菜，来到木芫清房门外唤醒了她。
“实在不好意思，我本想这就睡一会儿的，没想到一睡就睡到这会儿了。”木芫清看看天色，略带歉意地冲南宫御汜说道，又想起病着的萝卜，忙问道，“大夫来看过了么？怎么说地？”
“看是看过了。”南宫御汜将粥菜放到了桌上，轻声述说道，“却也瞧不出是什么病，只说让先养养，看看还有其他什么病症出现没有。我看不如就先在这里住上几天看看情况再说吧，以他现在地身体状况来看，已经经不住赶路的颠簸了。而且你也是，我看你面色憔悴，想必也是连日赶路辛苦坏了。若再不休养恐怕也要害病地。”
木芫清直到见了粥菜，才想起自己一天都没怎么吃东西了。她摸摸自己空瘪瘪的肚子，冲南宫御汜不好意思的笑笑，也不客气，端起粥就喝，一边喝一边含混不清地说道：“不用担心我，我没事的，吃饱了睡一觉就好了。”
见她这样不拘形迹，南宫御汜更觉她可爱，笑了笑，问道：“芫清，我一直想问你，你不是说你现在居无定所四处漂泊么？那为什么还要这么着急着赶路呢？是不是有什么十万火急的事情？我能帮你做些什么呢？”
木芫清已经喝完了粥，用袖子随便抹了抹嘴巴，一边从盘子里夹菜吃，一边随口答道：“也没什么着急的事，就是我想给自己找个落脚的地儿，便赶着到一个朋友家去问问，看他能不能收留我。”
“让芫清你在危难之时可以信任依靠的，必是很要好的朋友了。”南宫御汜点点头，话音中已有了几分失落，“不知道我什么时候才能成为像那个人一样芫清你的朋友。”
“呵呵，他也不过是比你早认识几天而已。再过些日子，我们相处的日子久了，自然也那么熟络了。”木芫清想起了在魔殇宫发生的一切，苦笑道，“再说跟我这种人交朋友有什么好处？一没钱二没势，什么光都沾不上还净给别人惹麻烦。还是趁早避而远之的好。”
“怎么会？芫清你怎么这样说自己？”南宫御汜急道，继而发现自己有些失了态，脸上一红有些窘。
过了一会儿，他仿佛下定了什么决心似的，目光如炬，脸上带着些绯色对木芫清诚恳的说道：“我第一眼看到芫清你，只觉得你是个唐突莽撞的姑娘，谁知你一开口，却是有见有识，谈吐不凡，那时我对你很是仰慕，仰慕你的见识，仰慕你的谈吐，心里就在想，世上竟然有像你这样的奇女子，我竟这么幸运，能够遇见你。那晚你不肯告知我你的去向，我以为今生再也不缘相见，心里又是失落又是懊悔，天不亮便收拾了行装匆匆离开了，这些天来，我脑海里不停的浮现着你的一言一行，一颦一笑，挥都挥不去。”
“可巧今日又遇到了你，却觉得你跟几日前出现在我房门口的姑娘又有了些不同。当时你跟个车把式拉拉扯扯，脸上又是鼻涕又是眼泪的很有些滑稽，可是看到你对一个旅途中相识的伙伴那么在意，不惜为了他与旁人在大路上争吵，我便觉得你很是可敬。如果说那些事都让我对你心生敬意的话，那么刚才，你在马车上望着生病的伙伴束手无措的时候，我才惊觉，原来你也有无助，需要别人呵护珍惜的一面。那时我便想，如果可以，我愿做那个可以让你依靠的肩膀。芫清，我不否认我对你心存好感，但是平心而论，我渴望的，只是做一个你信得过的朋友，一个可以与你把酒言欢，秉烛夜谈的朋友，一个让你在失落失意的时候可以想起来的朋友。可以么，芫清？”
南宫御汜将多日来积压在自己心头的一桩心事一口气全说了出来，顿觉说不尽地舒坦，他一向追求做人光明磊落，逍遥洒脱，觉得一旦自己心里存了那么个念头，便该说出来让对方知道，至于结果如何便不是他能强求得到的，至少他尝试过，努力过，纵使结果不是他所期待的，也没有遗憾了。
“御汜，你已经是我最要好的朋友了。”木芫清淡淡一笑，应道。
其实，以她的聪明，哪里听不出来南宫御汜话语间流露出来的那份朋友之外的感情呢？但她自问没有办法回报南宫御汜同等的感情，既然南宫御汜他只求能和她做好朋友，这却是她能够回报得了的。
谁说天长地久的一定是恋人，有时候朋友间的友情比爱情更加的弥足珍贵，源远流长。
他们二人只顾表这一番的白，却不料另一间房里，病得奄奄一息的萝卜却离奇地消失不见了。
卷三、山高路远悲流离 六十八、离奇命案
第二天清早，木芫清到萝卜房里想去看看他的病情好些了没有。哪知道一推开门，却见房内行李包裹俱在，床上空空如也，萝卜他不知道跑到哪里去了。
这下木芫清可急，心想萝卜他病得那么严重，眼睛都睁不开，万不可能自己爬起来走出去的。会不会是有人半夜潜进萝卜的房里携了他出去？若真是那样的话，那人劫走萝卜那么一个重病人的目的是什么呢？
为了钱？木芫清立刻便想到了绑架勒索，难道说自己一路留意谨慎，终究还是不小心露了财引了歹人的注意了？可是若是有人为了钱财绑架走了萝卜，为何又不见有勒索信留下呢？
正毫无头绪心急万分之时，忽又听到客栈中哪个地方传来一阵盆盆罐罐打翻在地的声音，紧接着一个小丫头跌跌撞撞地奔了出来，一边发了疯似的慌跑着，一边歇斯底里地喊叫着：“杀人了，杀人了，快来人呀，杀人了。”
糟糕，萝卜！木芫清心里咯噔一声，脑子里第一个念头就是“莫不是萝卜出了什么意外？”忙迈开了腿向出事地点跑了过去。
等她到了那间大敞了门的房外头时，门口已经聚集了好些看热闹的人。看那些人的脸色，一个个都带有惊恐悲愤之色，似乎房子里头的死者死相很惨，任谁见了都觉得凶手实在太过残忍了，还听到有人感慨着：“哎呀妈呀，吓死人了，脸色白得发青，一点血色都没有。这还有个人形么？”
听了这话，木芫清更加深信里头的那人就是萝卜了，脑子一蒙。腿也站不住了，一软一晃就要摔倒。还好有人及时从背后赶过了扶住了她。不停的在耳边唤着她的名字：“芫清，芫清，你没事吧？出什么事了？”
木芫清回头一看，原来是南宫御汜，正扳着她的肩头努力扶稳了她。
“御汜。你来得正好。”木芫清伸手朝房里头一指，虚弱地说道：“你快帮我看看，里头死地那人，是不是萝卜？我自己不敢去看。”
“好，好，你站稳了，我去看看。”南宫御汜将她扶到了走廊边，让她扶着墙站好了，自去房里看那死人。
没多一会儿。南宫御汜回来了。…wＡp．zＺz．ｃｏｍ见他脸色阴沉，步伐沉重，木芫清更加惊慌。话都不敢问了，只大睁着眼盯着南宫御汜的嘴巴。生怕他吐出个“是”来。
“芫清。别紧张，不是萝卜。”南宫御汜摇了摇头。面色依然凝重，“不过里面的情形实在是太惨了，幸好你没有过去看，简直是惨不忍睹。死得那人皮肤惨白惨白地，都皱在了一起，就像是被人放尽了全身血液而死。居然有这么残忍的杀手，真是令人发指。”
“天呀。”木芫清惊呼道，一想起昨晚居然和一个恶魔般地杀人凶手在同一个屋檐下共度了一夜，她便冒了一身的冷汗，又想起失踪了的萝卜，生怕他也遭到同样的厄运，忙对南宫御汜说道：“御汜，萝卜不见了。我刚去找他，他房里是空的。你说他会不会也……”
她这边正担心着萝卜，那边却一眼瞅见萝卜他踱着小方步，不紧不慢地从客栈外头走了进来，神采奕奕，压根不像是大病初愈地模样，竟比木芫清还更显精神。
“萝卜！”见萝卜安然无事，木芫清一口气松了下来，几步跨到萝卜跟前，对着他又是打又是踢，嘴里恨道，“你死哪儿去了，一大早不见人影，差点把我的魂儿都吓没了。你知不知道，客栈里出了人命官司，刚开始我还以为是你。对了，你昨天病的那么厉害，怎么转眼就好了？”
“唉呀呀，芫清你居然为我担心，真是令我感动不已呀。”萝卜任木芫清又打又骂，嬉笑着不还手，“我忘了告诉你，我从小就有一种怪病，隔一段时间就要突然发作一次，一病起来就人事不省，不过捱上一两天也就好了。这病来得快走得也快，好多医生看过我的病都说从未见过，没办法治，好在也不是很要命，忍上两天就过去了，所以我也不是很在乎。”
“那你也不早说，，害我白白担心了一场。”木芫清嘴一噘嗔道。又拉过一旁的南宫御汜，向萝卜介绍道：“萝卜，这是南宫御汜，昨天多亏了他，不然我们都要被车把式撂在荒山野地里过夜了。”
萝卜瞅了瞅南宫御汜，见他一身宝蓝衫子，长身玉立，一举一动间说不尽的丰毅俊朗。长相俊美，五官如雕似刻，英气逼人，只左耳垂上有一块小小的朱砂印记，乍看上去很像一朵祥云，颜色极淡，不仔细看根本留意不到。
萝卜目光扫过南宫御汜耳垂上的那块朱砂印记，眼中精光一闪，嘴上谢道：“哦，那真是多谢你了，南宫公子。我叫做罗斯塔-拜涅-范-伯朗佛罗斯，很高兴认识你。”
“在下南宫御汜。”南宫御汜冲萝卜拱拱手，奇道，“为何阁下的名字竟会这么长？听起来和我们地名字差了好多。”
“哦，萝卜他是外族人，他们家乡都是这样起名的。你就跟我一样叫他萝卜就行了，那么长的名字谁能记住。”木芫清忙插话解释道，继而小心翼翼地问南宫御汜道，“御汜你不会因为萝卜是外族人就对他有看法吧。“芫清你说哪里话，你看我像那样世俗地人么？”
“南宫公子，我想冒昧地问你一下。”萝卜眼睛不离南宫御汜的耳垂，问道，“你耳垂上地那块朱砂记，是什么时候有地？”
听萝卜提起，木芫清这才注意到南宫御汜耳垂上的印记，不禁暗暗赞叹萝卜地心细，自己这么长时间竟都没注意到。又见南宫御汜面露微微的尴尬之色，想来他一个大男人家，耳垂那么明显的地方却有这么一块柔媚的印记，怕是曾为此受过嘲笑心里不悦吧，忙站出来打圆场道：“萝卜你看你，初次见面就问人家这种事情，一点规矩都没有。御汜你千万别往心里去，萝卜他是外乡人，不知道我们这里的规矩，他不是有心的……”
“不妨事的，芫清，一块印记而已，我不会在意的。”南宫御汜谦和的笑笑，又冲萝卜说道，“小时候就有了。据我娘说，这是块胎记。”
“那请问南宫公子，你今年多大了？”萝卜紧接着又追问道。
“萝卜！”木芫清嗔道，这不知道萝卜今天是怎么了，静问些奇奇怪怪又不打紧的问题。
“正好二十有三了。”南宫御汜并不介意，彬彬有礼的答道。
萝卜知道了答案，不在纠缠南宫御汜，一个人闷着头自言自语道：“二十三岁，二十三年，说起来时间正好，会不会就是他呢？”
“萝卜，你嘀咕什么呢？”木芫清奇道。
“哦，没什么没什么。”萝卜见问，忙打起了马虎眼，“你看我的病也好，我们是不是可以启程了？”
话一出口，忽听一声大喝：“一个也不许走！这店里人通通不准离开！”
众人都吃了一惊，忙都扭头去看。只见一个尖嘴猴腮，留着两撇难看老鼠胡子的精瘦汉子两手叉腰挡在了客栈门口，大有一夫当关万夫莫开之势。他挑挑眉，抖了抖老鼠胡子，冲傻站着的店小二吩咐道：“你们老板娘呢？你去叫她出来，就说我张二有话跟她说。”
店小二这才反应了过来，忙换上一副笑脸将那张二迎了进来，口中连道：“呦，张爷，什么风把您给吹来了。快请坐，快请坐，小的这就给你上好茶来。您今儿是跟往常一样喝香片儿，还是尝尝咱们新进的毛尖
“去去去，少跟我来这一套，爷今儿没空。”张二不耐烦地打落了店小二的殷勤，不耐烦地说道，“快去，叫你们老板娘出来。你们店里出了人命官司也不来报我知道，想瞒到几时呢？”
店小二没了法子，只好进内堂去叫老板娘。
没多一会儿，内堂帘子一挑，一个打扮得花枝招展的小媳妇走了出来。她上身穿一件杏黄坎肩，荷绿色长裙，手里摆着一方素红纱，走起路来如扶风弱柳，风姿绰约，俨然一枝临风芍药。
“呦，这不是地保爷么。哎呀呀，您这是无事不登三宝殿，小店本小利薄，我一个妇道人家更是经不得事，您看在都是街坊邻居的份儿上，多关照关照咱这小店可好？”小媳妇抖着手绢在张二的眼前晃来晃去，说着说着手便覆到张二的手上去了，笑得更是花枝乱颤，甜得好似一块入口即化的饴糖一般。
木芫清眼尖，一眼瞅见小媳妇趁着说笑的功夫已经往张二手里塞进了银两，那张二爷不客气，手一张便笑纳了，顺手还在小媳妇细滑如脂的手上狠狠拧了一把。只这两下举动看下来，木芫清便知这张二原是个无赖混混，不知怎么的混上了个地保的头衔，平日里必定假公济私，无事便来这店里要东要西，吃吃豆腐，不禁为那小媳妇暗暗捏了把汗。
卷三、山高路远悲流离 六十九、画地为牢
张二攥了攥手里的银子，不动声色地收进了怀里，皮笑肉不笑地对着小媳妇叹道：“我知道，阿兰姐你相公死得早，你一个妇道支撑着这么大个店不容易。咱们都是着一条街上的街坊邻居，整日里抬头不见低头见的，但凡有些个小事情，我自然也要多关照关照阿兰姐才是。只是今天这事儿不同往常，你店里出了害命的主儿，说不得我要辛苦一趟，亲自去县衙报给县太爷知道了。阿兰姐你放心，你在咱镇上也开了三四年的店了，我张二心里清楚你是怎样的人，这事儿万牵连不到你身上的，只不过在结案之前，还要多多麻烦你一些了。所以我在去县上之前，特意拐过来交代你几件事情，你可挺仔细了。第一件，报了案，县上的仵作官爷，衙役官爷们自会过来勘探一番，还要麻烦阿兰姐你殷勤招待了，好酒好肉的不要心疼，那些官爷们也是为了保我们这一方水土的平安么。第二件，劳烦阿兰姐把出了命案的房间看好了，别再让旁人进去，免得翻的乱了县太爷不好查案。这第三件么，你要将你这店里的客人都看牢了，一个都别让他们走喽，指不定杀人的主儿就在这些人里头呢。”
听他这么一说，小媳妇阿兰当时就急了，也顾不得再卖弄风骚了，一个劲地恳求道：“唉，我说张二爷，你这不是要我的命么。天知道那县太爷什么时候才能结案，要是那些仵作衙役们见天里来我这店里要吃要喝，我这店小可折腾不起呀。倘若县太爷一直破不了案，我就这么把客人们都关在门里，我这客栈还开不开了？这些客人都是南来北往赶脚跑路的忙人。来我这里不过是打个尖儿过个夜，想走就走了，我哪有那本事拦得下呢？”
“哼。阿兰姐，你可不要不识抬举！”张二脸色一变。拍了桌子言道，“让你招待县上头得来的官爷那是看得起你，是你的福分。你自己也说了，你这店里住的都是南来北往地过客，倘若今日让他们走脱了。来日里查出了凶手可到哪里去捉人？我不管，既是住在你店里的客人出了事儿，你就得负责把店里所有人都看牢了，若是走掉了杀人凶手，让县太爷怪罪下来，可别怪我张二不念街坊邻居的交情！我还要县里一趟，就言尽于此，告辞了！”
张二说完一甩袖子，揣着怀里地银子。中文网…哼着不成调的小曲自顾自地走了。
剩下店里地一堆人可跟炸了锅似的热闹，纷纷嚷了起来。
“这怎么行呢，怎么能把人困在这里不让走呢？我又不是凶手。又没有犯法，凭什么把我们关起来？”
“我贩的这可都是新鲜货。可耽误不得工夫呀。这可怎么办好呢？”
“唉呦呦，要是真像那个地保说的。杀人的主儿就在咱们这店里，那还不得赶紧逃命了？这再把人圈在店里头不让出去，不是寻着让再杀人地么。我怎么这么命苦呢我。”
“他说不让走就不让走了，我偏不信这个邪，老子我今天走定了。走走走，一起走一起走，咱们一起走了，看他还能去追上来把咱们捉住了？”
说着就有人背了行李往门口闯。急得店小二狗跳似的扑通一下子跳到那人跟前，大张了双臂拦住出路，口中苦苦哀求道：“哎呦爷，您行行好吧，您要是走了，张二爷还不拿咱这小店问罪呀。您一走是痛快没事儿了，可是小的们可要受苦了，保不定要害被连带着吃牢饭哪。爷您就行行好可怜可怜小的们吧。”
“去去去，你不想吃牢饭，我也不想被你们困在这儿坐牢呀。你光说你可怜，谁来可怜可怜我们？我们就活该被牵连到命案官司里去？”那人一面说一面与店小二拉扯着，旁人受了他的鼓动，也纷纷进了房收拾了东西出来，商量着要趁县衙还没来人一齐闯出去走掉。
按照这里的规矩，这店里头发生了命案，整个店里头的人，老板娘、店小二、以及所有昨晚住宿的客人全部都是证人，也是嫌疑犯。案子没结，那就没有人身自由，连人都要搬到衙门里专门设置的候审监里去住，待遇也就比监狱里地犯人好上那么一点点，吃的是馊饭喝的是冷水睡得是硬床。有点关系地倒还能花上点钱被人保出来，但是也只能安安分分地呆在家里头哪里都不能去，以保证县太爷随传随到。因此谁要是跟官司沾上点边儿，那就别再指望能安安生生过日子了。这也难怪客栈里的客人们说什么也不肯留在这里任人折腾了，都想着赶紧走脱了别牵连进去才好。
这样一来可苦了店小二，他一个人不过两只手，拦住了这个就走了那个，追回拉那个又放走了这个，急得他恨不得生出三头六臂来。
老板娘见这样下去也不是个办法，略一沉吟，把腿一弓把手一撑，一跃跳到了大堂中摆着地桌子上。她在桌子中央站稳了，扫视了一圈乱哄哄地人群，大着嗓门喊道：“各位，各位听我说上一句。阿兰我也知道各位不容易，都是连日里奔波劳累的受苦命，本是想着来我这店里歇歇脚解解乏地，谁能知道竟会摊上这么一件人命官司呢？我不会难为大家，只求大家在我这店里头再住一个晚上，我这就赶到县里头去见县太爷，求他网开一面，不要把大家都牵连进来。成与不成，明日一早我都会放大家离去的，绝对不会刁难阻挡。求大家念在我为大家着想的份上，也替我想想，就多给我一天的时间好让我活动活动。否则这样闹僵下去，惹得街坊四邻都惊动了，到时大家就是再想走怕是也不好走脱了。”
老板娘这番话不管从哪个角度看都是为客栈里的这些个客人们着想，又说得入情入理，再加上这里确实是她的地盘，俗话说强龙不压地头蛇，看她这泼辣劲，一个年轻女子就敢当众往桌子上一站扯着嗓门吆喝，想必也是个不好惹的主儿，再闹下去真把她给惹急了，恐怕谁也没有好果子吃。
大伙听了，止了争吵，将信将疑地问她道：“你说得可是真的？当真只让我们再住一个晚上就让我们走？决不反悔？”
“做生意讲的就是诚信，我既然许了，就决不反悔。”老板娘朗声说道，态度陈恳，语气坚决，大有一言既出驷马难追之气概。
“那要是县太爷不卖你面子，你这一来一去又耽误了时候，等那些官爷们来到了店里看过了现场，我们再想走可就不容易了。你有法子放我们出去么？”
“呵呵，大伙儿是外地人，不了解我们这里的行情。”老板娘嫣然一笑，百媚顿生，“从我们这个镇上到县里，一来一回一天的工夫就过去了。再要等县太爷备了案点了卯画了号出了签，最迟也要等后天早上才能过来。我保证，明天一早，我就让大伙儿出去，决不食言！”
大伙儿想了一想，大约是觉得老板娘说得有理吧，纷纷点了头答应了：“好吧，既然这样，那就再住一宿吧。”
“多谢各位成全。”老板娘见大伙不再为难，喜上眉梢，站在桌上双手抱拳拜了一圈，谢道，“连累了大伙儿真是过意不去，这样吧，大伙儿这两晚上的住宿费伙食费一概免了，中午我让店小二给大伙儿端些好吃好喝的，我请客！”
见此情景，木芫清两手一摊，冲着萝卜和南宫御汜道：“得了，左右是走不了了，咱们还是先回房去，等着中午吃顿好的吧。”
时近中午，耳听到店小二在大堂里喊着众人吃饭，木芫清忙打开房门走了出来，在走廊里正好碰见也是闻声出来的萝卜和南宫御汜，大伙儿心照不宣，彼此笑笑，自然是相伴而行。
南宫御汜挨近了木芫清，鼻中闻到一股淡淡的清香气，似花香又似蜜香，低头看看身边的人儿，正见她粉颈半露，俏脸微红，禁不住心中一荡，不由得赞道：“芫清，你用的这是什么胭脂水粉，好香啊。”
“御汜，你这一招哄女孩子开心的马屁可当真是拍到马蹄子上了。”木芫清嘿嘿一笑，捉狭道，“什么胭脂水粉，我从来不用这些东西的，麻烦。”
“哦，不是你的么？”南宫御汜脸上微微一红，“那兴许是别人身上的香气吧。”
“御汜你鼻子可真尖，别人身上擦得胭脂水粉，你离这么远都能闻到，当真是个情( 一帘妖梦 http://www.xlawen.org/kan/3412/ )
“我知道，我，我们已经给过你车钱了。”木芫清不得要领，听不出来车把式要说什么。
“是，是给过了。那个……里面那位大哥得地是什么病？病得可严重？”
“我，我不知道。早上还是好好的，忽然间就成这样了。老丈，你可知道这一路上哪里有大夫？”
“这荒山野岭的，哪里有什么大夫呀，就算有大夫，也不见得就能识得那个病呀。”车把式两手一摊，爱莫能助，“姑娘，我刚见那位大哥病得不成|人样，所谓病来如山倒，呃，说句你不爱听地话，他那个样子怕是凶多吉少了。”
“老丈，老丈你别吓我。”车把式这么一说，木芫清更加六神无主。
“姑娘，前些日子我听赶路的人提起过，说好几个地方都出了怪事，一夜之间一个村子地人都死得绝了，大人孩子没一个活下来的。咱穷苦人家没什么见识，也不知道是为个啥子。只是，只是我寻思着，莫不是都起了厉害的瘟疫了？呃，那位大哥，他，他会不会也是……也是得了那种瘟疫了？”车把式绕了好大一个圈子，终于说出了自己的顾虑，“我，我一个赶车的把式，一家老小都指望着这辆车养活。那，那位大哥病得这么严重，可，可别把病气过到我地车里面呀。”
“老丈，你说这话是什么意思？”
“嗨，我就直说了吧。姑娘，车钱我还给你们，这趟车我不出了，你们另寻把式吧！”车把式跺跺脚，直言道。
听说车把式原来是要赶自己和萝卜下车，木芫清立时便急了，手扯着车把式的胳膊，可怜巴巴的恳求道：“老丈，老丈你不能这样呀。这荒山野岭，前不着村后不着店的，你把我们撂在这里，可让我们怎么办呢？噢，对了对了，你刚才说的那个整个村子的人都死完了事我是知道的，那不是什么瘟疫，是噬魂兽在作祟。没事的，噬魂兽已经被我们杀了。萝卜他得的也不是瘟疫，一定不是地。”
“唉，姑娘你这是在胡说什么呀，什么是（噬）魂兽不魂兽的，你欺我乡下人没见过事，便胡乱拿些话来蒙我是不是？你说他不是瘟疫，那他得的是什么病？恩？你们把病气过到我车里，还让我做不做别人地生意了？没了生意可让我一家子怎么过活？我跟你说，你们这趟车我是死活也不能出了，你也别怪老头子我狠心，世道艰难，生活不易，我不能不为自己打算。”车把式索性把话说开了，一边说着一边去掰木芫清的手。
而木芫清说什么也不肯松手，车把式掰了她地左手，她便伸上去右手，车把式掰了她地右手，她又再伸上去左手。
就在这两人苦苦僵持不下，谁也挣脱不了谁的时候，木芫清却觉得胸口里地那颗心猛地一跳，顿时惊了她一身的冷汗，旋即便听到斜刺里传来一阵马蹄声，那马儿走到他们身边停了下来，只听马背上的人问道：“请问，你们这是在做什么？”
“南宫？”木芫清听得问话，抬头一看，只见那马背上的人正是那晚吉南镇客栈之中于自己秉烛夜谈的南宫御汜。
此时他已作了另一身打扮，蓝衣金冠，俊朗洒脱，剑眉星目，炯炯有神，腰间斜插一把宝剑，策马而立，更显气宇不凡，与那晚所见又是另一番不同的风韵。
南宫御汜见是木芫清，也是喜出望外，立刻跳下马背，几步上前问道：“芫清，没想到还能再见到你！真是有缘哪。你，你们这是在做什么？”
木芫清见来了帮手，精神大振，适才狂跳的心也平复了。她一面死死拉住车把式，一面招呼着南宫御汜：“南宫，你来得正好，快帮我拽住这位老丈。这老丈收了我们的车钱却不肯再拉我们，要把我们撂在这半路上自己跑掉。南宫你评评理，世上哪有这种道理？来来来，你快帮我拉住他别让他趁机给跑了。”
“这位老丈。”南宫御汜先冲车把式一楫，劝道，“你既收了人家的车钱，怎么可以说不拉就不拉了呢？做生意要言而有信才是？”
“这位公子你不知道哇。”车把式诚知自己走不脱了，心里急得不行，苦着脸解释道，“这位姑娘她那个同伴在路上忽然就病得不省人事，你说，他要是把病气过到我这车里，再染给了别的客人怎么办？说句不好听的，他若是在我的车里一命呜呼了，那谁还敢雇我这车？我还能做生意不能？”
“你，你怎么能咒人呢！”木芫清对着车把式不依不饶地喊道。
“芫清，你先别急。”南宫御汜摆了摆手先安抚下了木芫清，又和善地问车把式道：“适才听老丈所言，无非是担心别的客人知道你曾用这辆车子拉过一个重病人，嫌晦气怕沾染上病气，不愿再雇你的车子对不对？”
“公子讲的不错，小老儿就是这番心思。”车把式点了点头。
“那敢问老丈，你这辆车子值多少两银子呢？”南宫御汜又问道。
“这个我也不是很清楚。大约，大约五两银子吧。”车把式想了想回答道。
“这样吧，我给你十两银子，算是将你这辆车买下来了，你送我的朋友和她的同伴赶完路，车还归你，继续用或是弃了再买辆新车都随你。你看可使得？”
“使得使得。”车把式一听白拾了十两银子，立刻喜得眉开眼笑，态度也来了个一百八十度大转弯，对着木芫清又是点头又是哈腰，不住地赔罪道，“姑娘您大人有大量，犯不着跟小老儿这泥腿子短见识的人置气。不是小老儿不通情理，小老儿也有自己的难处。眼下咱既然讲好了，小老儿这就使出十二分的本事伺候您，保证把车赶地又快又稳，让您觉不出一点颠簸来。”
见南宫御汜十两银子就摆平了这个难缠的车把式，木芫清一拍脑门恍然道：“嗨，有钱能使鬼推磨，我怎么就没想到这招呢？”
“芫清你这是关心则乱。”南宫御汜笑了笑，抬抬眼示意了一下车厢里，问道，“你朋友怎么样了？什么病？几时得的？看过大夫了没有？”
“早上还好好的，一转眼就病倒了，也不知是什么病，脸色黑青黑青，怪吓人的。”木芫清一面说一面挑起了车帘。
可怜的萝卜病情丝毫不见好转，躺在车厢里不省人事，根本不知道刚才木芫清为了他受了多大的委屈。
“这个人，是你朋友？”南宫御汜站在外面看了眼萝卜，意味不明地问木芫清道。
卷三、山高路远悲流离 六十七、真心朋友
“这个人，是你朋友。”南宫御汜指了指萝卜，问道。
“怎么说呢，他偷吃的被人追打，那时我也正挨着饿，同命相怜，一时义愤就救了他。后来他非要赖在我身边，说要跟我结伴而行，我见他可怜便收留了他，也不算是收留吧，我们的花费可都是他出的。”木芫清实话实说，“嗯，就算是朋友吧。”
“我不懂。既然他身上有钱，又为何要去偷吃的东西呢？他为什么要赖在你身边不肯走呢？会不会，呃，另有隐情呢？”南宫御汜不放心地提醒道。
“这个其实是有原因的。”木芫清看了车厢里的萝卜一眼，虽知道他已经听不见她说什么了，可还是不自觉地压低了声音对南宫御汜解释道，“他虽然有钱，不过，容貌上有缺陷，平日里不敢见人。只有我不嫌他丑……呃，那个长相奇特，所以他才跟了我一路。平时雇车投栈一类的事都由我出面，他只管出钱。”
“原来如此。”南宫御汜点了点头，又说道，“正好我也算是懂得一些医术，不妨让我替他把把脉看看是什么病，可好？”
“那再好不过了。”木芫清喜道。
把完脉，南宫御汜先不说病症，直道“奇怪，奇怪”。
“怎么了？什么奇怪？”木芫清连忙问道。
南宫御汜略一沉吟，说道：“从表面上看，你这位朋友病得不轻，可是从脉象上看，他却好端端并无多大的异状。最多不过是身体有些虚弱，想来可能是连日里奔波劳累的了。这些都算是奇，最奇怪的是。他的脉象之中，居然含有一丝死脉。明明还是个活人。怎么会有死脉呈现出来呢？”
“什么死脉？”
“死脉就是……死人地脉象！换句话说，你的这位朋友体内有着两种脉象，一为生脉，一为死脉，两种脉象各行其是。互不干扰，真是闻所未闻，奇怪的很。”
“什么生脉死脉，怎么可能有这种事？”木芫清觉得这事也太离谱了，这世上哪里会有既是活地又是死的地活死人？不由得便对南宫御汜的诊断水平产生了怀疑，心想这家伙不会是个庸医，蒙事的吧。zＺz中文网.手机访问．zＺz．ｃｏｍ却也不好明说。
南宫御汜自己也想不明白这事儿，见木芫清满脸不相信自己的样子，遂笑着自嘲道：“也对。世上怎么可能有这种事？想来是我学艺不精，诊错了脉了吧。”
说完，见木芫清一筹莫展。才止住的眼泪又要流出来了，不由得心里一紧。忙宽慰道：“你先别急。前年我曾来过此地，离这里不远便有一个小镇。虽比不上大城市地繁华，不过也算是有些人烟，我想既有人烟，那肯定就有大夫。我们不妨先赶去那个小镇，一面投了客栈安顿下来，一面着人去请了大夫再来医治，要汤要水也方便些，总好过在这里前不着村后不着店的。
“好的，就照你的意思办。我现在是一点思绪都没有了，一切有劳南宫你了。”木芫清疲惫地点了点头。
南宫御汜所说的小镇名叫流慧镇，说是个镇，其实比着村庄大不到哪儿去，统共不过百来户人家，客栈也只有一间而已。
几人赶到时已经过了中午，辞了车把式，安顿好萝卜，又着了店小二去请唤大夫，木芫清已是累的腰酸背痛，几欲虚脱了。
南宫御汜在旁边见她做这些事时有条不紊，自然大方，说话得当有礼，绝没有一般女儿家的羞涩腼腆状，心里不由得暗暗佩服，又见她一脸的憔悴，比之上一次见面时更添了少许风尘之色，禁不住又有些心疼，忙开口劝道：“芫清，你也累坏了，先去休息一会儿吧，这里有我呢。”
木芫清本来不好意思麻烦南宫御汜，可也觉得自己实在是累的不行了，路上大哭过一场，这会眼睛涩地难受，只想闭一闭眼养养神，又想到既然南宫御汜把自己当朋友，愿意替自己分担些事情，若是自己跟他客气见外，岂不是拂了他的美意。遂感激地笑笑，道声：“多谢你了。”自去房里休息。
她这一睡便睡到了日暮时分。
南宫御汜见晚饭时间已过，木芫清却迟迟没有起来，想起她中午急着赶路，也没有吃多少东西，担心她饿坏了身体，遂端了清粥小菜，来到木芫清房门外唤醒了她。
“实在不好意思，我本想这就睡一会儿的，没想到一睡就睡到这会儿了。”木芫清看看天色，略带歉意地冲南宫御汜说道，又想起病着的萝卜，忙问道，“大夫来看过了么？怎么说地？”
“看是看过了。”南宫御汜将粥菜放到了桌上，轻声述说道，“却也瞧不出是什么病，只说让先养养，看看还有其他什么病症出现没有。我看不如就先在这里住上几天看看情况再说吧，以他现在地身体状况来看，已经经不住赶路的颠簸了。而且你也是，我看你面色憔悴，想必也是连日赶路辛苦坏了。若再不休养恐怕也要害病地。”
木芫清直到见了粥菜，才想起自己一天都没怎么吃东西了。她摸摸自己空瘪瘪的肚子，冲南宫御汜不好意思的笑笑，也不客气，端起粥就喝，一边喝一边含混不清地说道：“不用担心我，我没事的，吃饱了睡一觉就好了。”
见她这样不拘形迹，南宫御汜更觉她可爱，笑了笑，问道：“芫清，我一直想问你，你不是说你现在居无定所四处漂泊么？那为什么还要这么着急着赶路呢？是不是有什么十万火急的事情？我能帮你做些什么呢？”
木芫清已经喝完了粥，用袖子随便抹了抹嘴巴，一边从盘子里夹菜吃，一边随口答道：“也没什么着急的事，就是我想给自己找个落脚的地儿，便赶着到一个朋友家去问问，看他能不能收留我。”
“让芫清你在危难之时可以信任依靠的，必是很要好的朋友了。”南宫御汜点点头，话音中已有了几分失落，“不知道我什么时候才能成为像那个人一样芫清你的朋友。”
“呵呵，他也不过是比你早认识几天而已。再过些日子，我们相处的日子久了，自然也那么熟络了。”木芫清想起了在魔殇宫发生的一切，苦笑道，“再说跟我这种人交朋友有什么好处？一没钱二没势，什么光都沾不上还净给别人惹麻烦。还是趁早避而远之的好。”
“怎么会？芫清你怎么这样说自己？”南宫御汜急道，继而发现自己有些失了态，脸上一红有些窘。
过了一会儿，他仿佛下定了什么决心似的，目光如炬，脸上带着些绯色对木芫清诚恳的说道：“我第一眼看到芫清你，只觉得你是个唐突莽撞的姑娘，谁知你一开口，却是有见有识，谈吐不凡，那时我对你很是仰慕，仰慕你的见识，仰慕你的谈吐，心里就在想，世上竟然有像你这样的奇女子，我竟这么幸运，能够遇见你。那晚你不肯告知我你的去向，我以为今生再也不缘相见，心里又是失落又是懊悔，天不亮便收拾了行装匆匆离开了，这些天来，我脑海里不停的浮现着你的一言一行，一颦一笑，挥都挥不去。”
“可巧今日又遇到了你，却觉得你跟几日前出现在我房门口的姑娘又有了些不同。当时你跟个车把式拉拉扯扯，脸上又是鼻涕又是眼泪的很有些滑稽，可是看到你对一个旅途中相识的伙伴那么在意，不惜为了他与旁人在大路上争吵，我便觉得你很是可敬。如果说那些事都让我对你心生敬意的话，那么刚才，你在马车上望着生病的伙伴束手无措的时候，我才惊觉，原来你也有无助，需要别人呵护珍惜的一面。那时我便想，如果可以，我愿做那个可以让你依靠的肩膀。芫清，我不否认我对你心存好感，但是平心而论，我渴望的，只是做一个你信得过的朋友，一个可以与你把酒言欢，秉烛夜谈的朋友，一个让你在失落失意的时候可以想起来的朋友。可以么，芫清？”
南宫御汜将多日来积压在自己心头的一桩心事一口气全说了出来，顿觉说不尽地舒坦，他一向追求做人光明磊落，逍遥洒脱，觉得一旦自己心里存了那么个念头，便该说出来让对方知道，至于结果如何便不是他能强求得到的，至少他尝试过，努力过，纵使结果不是他所期待的，也没有遗憾了。
“御汜，你已经是我最要好的朋友了。”木芫清淡淡一笑，应道。
其实，以她的聪明，哪里听不出来南宫御汜话语间流露出来的那份朋友之外的感情呢？但她自问没有办法回报南宫御汜同等的感情，既然南宫御汜他只求能和她做好朋友，这却是她能够回报得了的。
谁说天长地久的一定是恋人，有时候朋友间的友情比爱情更加的弥足珍贵，源远流长。
他们二人只顾表这一番的白，却不料另一间房里，病得奄奄一息的萝卜却离奇地消失不见了。
卷三、山高路远悲流离 六十八、离奇命案
第二天清早，木芫清到萝卜房里想去看看他的病情好些了没有。哪知道一推开门，却见房内行李包裹俱在，床上空空如也，萝卜他不知道跑到哪里去了。
这下木芫清可急，心想萝卜他病得那么严重，眼睛都睁不开，万不可能自己爬起来走出去的。会不会是有人半夜潜进萝卜的房里携了他出去？若真是那样的话，那人劫走萝卜那么一个重病人的目的是什么呢？
为了钱？木芫清立刻便想到了绑架勒索，难道说自己一路留意谨慎，终究还是不小心露了财引了歹人的注意了？可是若是有人为了钱财绑架走了萝卜，为何又不见有勒索信留下呢？
正毫无头绪心急万分之时，忽又听到客栈中哪个地方传来一阵盆盆罐罐打翻在地的声音，紧接着一个小丫头跌跌撞撞地奔了出来，一边发了疯似的慌跑着，一边歇斯底里地喊叫着：“杀人了，杀人了，快来人呀，杀人了。”
糟糕，萝卜！木芫清心里咯噔一声，脑子里第一个念头就是“莫不是萝卜出了什么意外？”忙迈开了腿向出事地点跑了过去。
等她到了那间大敞了门的房外头时，门口已经聚集了好些看热闹的人。看那些人的脸色，一个个都带有惊恐悲愤之色，似乎房子里头的死者死相很惨，任谁见了都觉得凶手实在太过残忍了，还听到有人感慨着：“哎呀妈呀，吓死人了，脸色白得发青，一点血色都没有。这还有个人形么？”
听了这话，木芫清更加深信里头的那人就是萝卜了，脑子一蒙。腿也站不住了，一软一晃就要摔倒。还好有人及时从背后赶过了扶住了她。不停的在耳边唤着她的名字：“芫清，芫清，你没事吧？出什么事了？”
木芫清回头一看，原来是南宫御汜，正扳着她的肩头努力扶稳了她。
“御汜。你来得正好。”木芫清伸手朝房里头一指，虚弱地说道：“你快帮我看看，里头死地那人，是不是萝卜？我自己不敢去看。”
“好，好，你站稳了，我去看看。”南宫御汜将她扶到了走廊边，让她扶着墙站好了，自去房里看那死人。
没多一会儿。南宫御汜回来了。…wＡp．zＺz．ｃｏｍ见他脸色阴沉，步伐沉重，木芫清更加惊慌。话都不敢问了，只大睁着眼盯着南宫御汜的嘴巴。生怕他吐出个“是”来。
“芫清。别紧张，不是萝卜。”南宫御汜摇了摇头。面色依然凝重，“不过里面的情形实在是太惨了，幸好你没有过去看，简直是惨不忍睹。死得那人皮肤惨白惨白地，都皱在了一起，就像是被人放尽了全身血液而死。居然有这么残忍的杀手，真是令人发指。”
“天呀。”木芫清惊呼道，一想起昨晚居然和一个恶魔般地杀人凶手在同一个屋檐下共度了一夜，她便冒了一身的冷汗，又想起失踪了的萝卜，生怕他也遭到同样的厄运，忙对南宫御汜说道：“御汜，萝卜不见了。我刚去找他，他房里是空的。你说他会不会也……”
她这边正担心着萝卜，那边却一眼瞅见萝卜他踱着小方步，不紧不慢地从客栈外头走了进来，神采奕奕，压根不像是大病初愈地模样，竟比木芫清还更显精神。
“萝卜！”见萝卜安然无事，木芫清一口气松了下来，几步跨到萝卜跟前，对着他又是打又是踢，嘴里恨道，“你死哪儿去了，一大早不见人影，差点把我的魂儿都吓没了。你知不知道，客栈里出了人命官司，刚开始我还以为是你。对了，你昨天病的那么厉害，怎么转眼就好了？”
“唉呀呀，芫清你居然为我担心，真是令我感动不已呀。”萝卜任木芫清又打又骂，嬉笑着不还手，“我忘了告诉你，我从小就有一种怪病，隔一段时间就要突然发作一次，一病起来就人事不省，不过捱上一两天也就好了。这病来得快走得也快，好多医生看过我的病都说从未见过，没办法治，好在也不是很要命，忍上两天就过去了，所以我也不是很在乎。”
“那你也不早说，，害我白白担心了一场。”木芫清嘴一噘嗔道。又拉过一旁的南宫御汜，向萝卜介绍道：“萝卜，这是南宫御汜，昨天多亏了他，不然我们都要被车把式撂在荒山野地里过夜了。”
萝卜瞅了瞅南宫御汜，见他一身宝蓝衫子，长身玉立，一举一动间说不尽的丰毅俊朗。长相俊美，五官如雕似刻，英气逼人，只左耳垂上有一块小小的朱砂印记，乍看上去很像一朵祥云，颜色极淡，不仔细看根本留意不到。
萝卜目光扫过南宫御汜耳垂上的那块朱砂印记，眼中精光一闪，嘴上谢道：“哦，那真是多谢你了，南宫公子。我叫做罗斯塔-拜涅-范-伯朗佛罗斯，很高兴认识你。”
“在下南宫御汜。”南宫御汜冲萝卜拱拱手，奇道，“为何阁下的名字竟会这么长？听起来和我们地名字差了好多。”
“哦，萝卜他是外族人，他们家乡都是这样起名的。你就跟我一样叫他萝卜就行了，那么长的名字谁能记住。”木芫清忙插话解释道，继而小心翼翼地问南宫御汜道，“御汜你不会因为萝卜是外族人就对他有看法吧。“芫清你说哪里话，你看我像那样世俗地人么？”
“南宫公子，我想冒昧地问你一下。”萝卜眼睛不离南宫御汜的耳垂，问道，“你耳垂上地那块朱砂记，是什么时候有地？”
听萝卜提起，木芫清这才注意到南宫御汜耳垂上的印记，不禁暗暗赞叹萝卜地心细，自己这么长时间竟都没注意到。又见南宫御汜面露微微的尴尬之色，想来他一个大男人家，耳垂那么明显的地方却有这么一块柔媚的印记，怕是曾为此受过嘲笑心里不悦吧，忙站出来打圆场道：“萝卜你看你，初次见面就问人家这种事情，一点规矩都没有。御汜你千万别往心里去，萝卜他是外乡人，不知道我们这里的规矩，他不是有心的……”
“不妨事的，芫清，一块印记而已，我不会在意的。”南宫御汜谦和的笑笑，又冲萝卜说道，“小时候就有了。据我娘说，这是块胎记。”
“那请问南宫公子，你今年多大了？”萝卜紧接着又追问道。
“萝卜！”木芫清嗔道，这不知道萝卜今天是怎么了，静问些奇奇怪怪又不打紧的问题。
“正好二十有三了。”南宫御汜并不介意，彬彬有礼的答道。
萝卜知道了答案，不在纠缠南宫御汜，一个人闷着头自言自语道：“二十三岁，二十三年，说起来时间正好，会不会就是他呢？”
“萝卜，你嘀咕什么呢？”木芫清奇道。
“哦，没什么没什么。”萝卜见问，忙打起了马虎眼，“你看我的病也好，我们是不是可以启程了？”
话一出口，忽听一声大喝：“一个也不许走！这店里人通通不准离开！”
众人都吃了一惊，忙都扭头去看。只见一个尖嘴猴腮，留着两撇难看老鼠胡子的精瘦汉子两手叉腰挡在了客栈门口，大有一夫当关万夫莫开之势。他挑挑眉，抖了抖老鼠胡子，冲傻站着的店小二吩咐道：“你们老板娘呢？你去叫她出来，就说我张二有话跟她说。”
店小二这才反应了过来，忙换上一副笑脸将那张二迎了进来，口中连道：“呦，张爷，什么风把您给吹来了。快请坐，快请坐，小的这就给你上好茶来。您今儿是跟往常一样喝香片儿，还是尝尝咱们新进的毛尖
“去去去，少跟我来这一套，爷今儿没空。”张二不耐烦地打落了店小二的殷勤，不耐烦地说道，“快去，叫你们老板娘出来。你们店里出了人命官司也不来报我知道，想瞒到几时呢？”
店小二没了法子，只好进内堂去叫老板娘。
没多一会儿，内堂帘子一挑，一个打扮得花枝招展的小媳妇走了出来。她上身穿一件杏黄坎肩，荷绿色长裙，手里摆着一方素红纱，走起路来如扶风弱柳，风姿绰约，俨然一枝临风芍药。
“呦，这不是地保爷么。哎呀呀，您这是无事不登三宝殿，小店本小利薄，我一个妇道人家更是经不得事，您看在都是街坊邻居的份儿上，多关照关照咱这小店可好？”小媳妇抖着手绢在张二的眼前晃来晃去，说着说着手便覆到张二的手上去了，笑得更是花枝乱颤，甜得好似一块入口即化的饴糖一般。
木芫清眼尖，一眼瞅见小媳妇趁着说笑的功夫已经往张二手里塞进了银两，那张二爷不客气，手一张便笑纳了，顺手还在小媳妇细滑如脂的手上狠狠拧了一把。只这两下举动看下来，木芫清便知这张二原是个无赖混混，不知怎么的混上了个地保的头衔，平日里必定假公济私，无事便来这店里要东要西，吃吃豆腐，不禁为那小媳妇暗暗捏了把汗。
卷三、山高路远悲流离 六十九、画地为牢
张二攥了攥手里的银子，不动声色地收进了怀里，皮笑肉不笑地对着小媳妇叹道：“我知道，阿兰姐你相公死得早，你一个妇道支撑着这么大个店不容易。咱们都是着一条街上的街坊邻居，整日里抬头不见低头见的，但凡有些个小事情，我自然也要多关照关照阿兰姐才是。只是今天这事儿不同往常，你店里出了害命的主儿，说不得我要辛苦一趟，亲自去县衙报给县太爷知道了。阿兰姐你放心，你在咱镇上也开了三四年的店了，我张二心里清楚你是怎样的人，这事儿万牵连不到你身上的，只不过在结案之前，还要多多麻烦你一些了。所以我在去县上之前，特意拐过来交代你几件事情，你可挺仔细了。第一件，报了案，县上的仵作官爷，衙役官爷们自会过来勘探一番，还要麻烦阿兰姐你殷勤招待了，好酒好肉的不要心疼，那些官爷们也是为了保我们这一方水土的平安么。第二件，劳烦阿兰姐把出了命案的房间看好了，别再让旁人进去，免得翻的乱了县太爷不好查案。这第三件么，你要将你这店里的客人都看牢了，一个都别让他们走喽，指不定杀人的主儿就在这些人里头呢。”
听他这么一说，小媳妇阿兰当时就急了，也顾不得再卖弄风骚了，一个劲地恳求道：“唉，我说张二爷，你这不是要我的命么。天知道那县太爷什么时候才能结案，要是那些仵作衙役们见天里来我这店里要吃要喝，我这店小可折腾不起呀。倘若县太爷一直破不了案，我就这么把客人们都关在门里，我这客栈还开不开了？这些客人都是南来北往赶脚跑路的忙人。来我这里不过是打个尖儿过个夜，想走就走了，我哪有那本事拦得下呢？”
“哼。阿兰姐，你可不要不识抬举！”张二脸色一变。拍了桌子言道，“让你招待县上头得来的官爷那是看得起你，是你的福分。你自己也说了，你这店里住的都是南来北往地过客，倘若今日让他们走脱了。来日里查出了凶手可到哪里去捉人？我不管，既是住在你店里的客人出了事儿，你就得负责把店里所有人都看牢了，若是走掉了杀人凶手，让县太爷怪罪下来，可别怪我张二不念街坊邻居的交情！我还要县里一趟，就言尽于此，告辞了！”
张二说完一甩袖子，揣着怀里地银子。中文网…哼着不成调的小曲自顾自地走了。
剩下店里地一堆人可跟炸了锅似的热闹，纷纷嚷了起来。
“这怎么行呢，怎么能把人困在这里不让走呢？我又不是凶手。又没有犯法，凭什么把我们关起来？”
“我贩的这可都是新鲜货。可耽误不得工夫呀。这可怎么办好呢？”
“唉呦呦，要是真像那个地保说的。杀人的主儿就在咱们这店里，那还不得赶紧逃命了？这再把人圈在店里头不让出去，不是寻着让再杀人地么。我怎么这么命苦呢我。”
“他说不让走就不让走了，我偏不信这个邪，老子我今天走定了。走走走，一起走一起走，咱们一起走了，看他还能去追上来把咱们捉住了？”
说着就有人背了行李往门口闯。急得店小二狗跳似的扑通一下子跳到那人跟前，大张了双臂拦住出路，口中苦苦哀求道：“哎呦爷，您行行好吧，您要是走了，张二爷还不拿咱这小店问罪呀。您一走是痛快没事儿了，可是小的们可要受苦了，保不定要害被连带着吃牢饭哪。爷您就行行好可怜可怜小的们吧。”
“去去去，你不想吃牢饭，我也不想被你们困在这儿坐牢呀。你光说你可怜，谁来可怜可怜我们？我们就活该被牵连到命案官司里去？”那人一面说一面与店小二拉扯着，旁人受了他的鼓动，也纷纷进了房收拾了东西出来，商量着要趁县衙还没来人一齐闯出去走掉。
按照这里的规矩，这店里头发生了命案，整个店里头的人，老板娘、店小二、以及所有昨晚住宿的客人全部都是证人，也是嫌疑犯。案子没结，那就没有人身自由，连人都要搬到衙门里专门设置的候审监里去住，待遇也就比监狱里地犯人好上那么一点点，吃的是馊饭喝的是冷水睡得是硬床。有点关系地倒还能花上点钱被人保出来，但是也只能安安分分地呆在家里头哪里都不能去，以保证县太爷随传随到。因此谁要是跟官司沾上点边儿，那就别再指望能安安生生过日子了。这也难怪客栈里的客人们说什么也不肯留在这里任人折腾了，都想着赶紧走脱了别牵连进去才好。
这样一来可苦了店小二，他一个人不过两只手，拦住了这个就走了那个，追回拉那个又放走了这个，急得他恨不得生出三头六臂来。
老板娘见这样下去也不是个办法，略一沉吟，把腿一弓把手一撑，一跃跳到了大堂中摆着地桌子上。她在桌子中央站稳了，扫视了一圈乱哄哄地人群，大着嗓门喊道：“各位，各位听我说上一句。阿兰我也知道各位不容易，都是连日里奔波劳累的受苦命，本是想着来我这店里歇歇脚解解乏地，谁能知道竟会摊上这么一件人命官司呢？我不会难为大家，只求大家在我这店里头再住一个晚上，我这就赶到县里头去见县太爷，求他网开一面，不要把大家都牵连进来。成与不成，明日一早我都会放大家离去的，绝对不会刁难阻挡。求大家念在我为大家着想的份上，也替我想想，就多给我一天的时间好让我活动活动。否则这样闹僵下去，惹得街坊四邻都惊动了，到时大家就是再想走怕是也不好走脱了。”
老板娘这番话不管从哪个角度看都是为客栈里的这些个客人们着想，又说得入情入理，再加上这里确实是她的地盘，俗话说强龙不压地头蛇，看她这泼辣劲，一个年轻女子就敢当众往桌子上一站扯着嗓门吆喝，想必也是个不好惹的主儿，再闹下去真把她给惹急了，恐怕谁也没有好果子吃。
大伙听了，止了争吵，将信将疑地问她道：“你说得可是真的？当真只让我们再住一个晚上就让我们走？决不反悔？”
“做生意讲的就是诚信，我既然许了，就决不反悔。”老板娘朗声说道，态度陈恳，语气坚决，大有一言既出驷马难追之气概。
“那要是县太爷不卖你面子，你这一来一去又耽误了时候，等那些官爷们来到了店里看过了现场，我们再想走可就不容易了。你有法子放我们出去么？”
“呵呵，大伙儿是外地人，不了解我们这里的行情。”老板娘嫣然一笑，百媚顿生，“从我们这个镇上到县里，一来一回一天的工夫就过去了。再要等县太爷备了案点了卯画了号出了签，最迟也要等后天早上才能过来。我保证，明天一早，我就让大伙儿出去，决不食言！”
大伙儿想了一想，大约是觉得老板娘说得有理吧，纷纷点了头答应了：“好吧，既然这样，那就再住一宿吧。”
“多谢各位成全。”老板娘见大伙不再为难，喜上眉梢，站在桌上双手抱拳拜了一圈，谢道，“连累了大伙儿真是过意不去，这样吧，大伙儿这两晚上的住宿费伙食费一概免了，中午我让店小二给大伙儿端些好吃好喝的，我请客！”
见此情景，木芫清两手一摊，冲着萝卜和南宫御汜道：“得了，左右是走不了了，咱们还是先回房去，等着中午吃顿好的吧。”
时近中午，耳听到店小二在大堂里喊着众人吃饭，木芫清忙打开房门走了出来，在走廊里正好碰见也是闻声出来的萝卜和南宫御汜，大伙儿心照不宣，彼此笑笑，自然是相伴而行。
南宫御汜挨近了木芫清，鼻中闻到一股淡淡的清香气，似花香又似蜜香，低头看看身边的人儿，正见她粉颈半露，俏脸微红，禁不住心中一荡，不由得赞道：“芫清，你用的这是什么胭脂水粉，好香啊。”
“御汜，你这一招哄女孩子开心的马屁可当真是拍到马蹄子上了。”木芫清嘿嘿一笑，捉狭道，“什么胭脂水粉，我从来不用这些东西的，麻烦。”
“哦，不是你的么？”南宫御汜脸上微微一红，“那兴许是别人身上的香气吧。”
“御汜你鼻子可真尖，别人身上擦得胭脂水粉，你离这么远都能闻到，当真是个情( 一帘妖梦 http://www.xlawen.org/kan/3412/ )