第 38 部分阅读
纵着它在宇宙中航行，再顺手轰掉几个行星。”
瑶海也仰起了头，静静看着这个巨大怪物。然后，她说：“这就是武器设计的真谛。设计的好，让人一看就想使用。设计的不好，就只能销毁另做。话说回来，这次升级是为了应战，并不是我的个人爱好。我希望它能够担负起星舰的责任，而且是最高等级的星舰。”
艾尔莎并无为难之色，笑道：“你这个要求可有些过分。不过你家里那么有钱，又有门路，我就不替你操心了。我会先解决苏霓的光甲，再正式改造回天。公主殿下，你怎么想，你的蔷薇骑士要不要提升一下？”
若克珊又是羞涩一笑，斯文有礼地说：“我还没有这种想法。如果需要，我会前来委托你的。旁边的这架黑白双色的光甲，就是苏霓小姐未来的座驾吗？看起来真是严肃啊。”
艾尔莎答道：“因为，这就是它原主人的性格和作风。如果新主人不满意，换什么涂装都可以，那不过是几小时的事。”
说这话的时候，她向苏霓瞥了一眼，流露出毫不掩饰的狡黠。苏霓忽然想起她的“想法”，却不便在别人面前问出口，只好说：“涂装是什么样子都可以，重要的是性能。”
艾尔莎继续笑道：“你们看，这就是毫无个性的人的选择。”
“……”
苏霓哈哈哈地干笑了几声，勇敢地反击道：“那你的光甲呢？你的光甲在哪里？”
“当然是在空间钮里啊，这又不是作战时期，”艾尔莎懒洋洋地说，“这地方已经没有位置了，你应该看过影像了吧？那我就不特意放出来给你看了。”
艾尔莎的光甲名为“青雀”，与艾利克斯的“朱蟒”正是一对。青雀性能未知，数据未知，但它体态娇小，涂装十分清爽干净，看上去和主人高大上的身份不匹配。苏霓本想借此反击，嘲笑她是小清新，见她毫不在意，自觉无趣，也就不说了。
瑶海详细解释了对回天的要求，就算完成了目标。离开之前，艾尔莎特意招待她们用餐。苏霓一如既往，在旁蹭饭，与她们谈论星系中的种种八卦，谁得罪了谁，谁在背后对谁下手，又是谁家的妹子看上了谁家的小伙。偶尔，她们也会提起光甲、战斗和未来的技术走向。
若克珊的话从来不多，即使开口说话，也是犹犹豫豫，柔柔弱弱，说一句要思考三秒。她继承了皇后的美貌，但性格却不像公主应有的。论起大方程度，她比曦云都差的远。
此事与苏霓无关，可她看着若克珊，不由自主地想起了某个教育理论。
如果父母均非常强势，不容他人质疑，那子女往往自幼顺从听话，以免被父母责骂。长大后，他们便是和善、好脾气，却毫无主见的成年人。若克珊让她记起这个理论，更让她在心中猜测，图拉真和伊玳究竟拥有怎样的性格。
这顿饭结束后，瑶海和若克珊双双告辞。瑶海看着苏霓，主动给出自己的联络终端，说她相信紫蓟公爵的眼光，并且愿意照顾她。若克珊犹豫片刻，也给了，却说这是自己外出时的终端。如果她回到天星，那么所有信息都要进行严密过滤，不一定能马上传到她那里。
她们走后，苏霓顿时松了口气。她面对陌生人时，总是表现的端庄沉稳，但这并非她的本性，因此相当耗费心神。她叹着气，对艾尔莎说：“看来，是我对堂兄不够关心。婚事都要成了，我还完全不知道。也不知道举行仪式的时候，我会不会拿到邀请函。”
“我赌一箱能量块，不会。”
“……你敢回答的慢一些吗？”
艾尔莎哧哧地笑了起来，紫眼睛里闪着愉快的光芒。她现在并不忙，正在做的订单只有瑶海和苏霓的，所以不急于工作。她不停打量着苏霓，目光诡异，似乎在观察一件东西，而不是一个人。苏霓被她弄的满头雾水，强笑着说：“怎么了？我身上有什么奇怪的地方吗？”
“没有，你的打扮很得体。我只是想问，你愿不愿意提供自己的身体，作为魂甲的研究材料？”
“……请定义一下‘提供’。”
经过艾尔莎的解释，苏霓才恍然大悟。如果她愿意帮忙，艾尔莎会把魂甲的材料带来，试着移植进她的皮肤，观察适应程度，以及是否有异状发生。这种材料就像万能血液，可以用到任何人身上，无视生理差异。苏霓听说已经出现了初步的材料，顿时十分好奇，应道：“没问题。”
实验过程也非常简单。艾尔莎一边询问她对光甲的要求，一边给了她一套表格，让她打开终端，把表格填完。这个算是书面资料，用于指导技师对光甲的调整。然后，主人还要亲自登上光甲，记录各种数据。数据记录要重复五次左右，才算完成新光甲的调整。
苏霓填表之时，艾尔莎拿来了一个奇怪的容器。容器的材质是大分子材料，看起来像陶瓷，但摸上去触感柔软冰冷，犹如冷血动物的表皮。她揭开容器，将里面的东西展示给苏霓看。里面装着一些黑色液体，看上去极为粘稠。艾尔莎用手在容器边缘一招，那液体便升上了半空，在空中因重力而倒垂。
直到此时，苏霓才发现这不是真正的液体。它是一种液态、气态、等离子态混合的物质，随时都在变化，但整体能够保持稳定。艾尔莎淡然说：“看起来很一般吧？事实上，这个极其珍贵，也极其难以合成。即使把它放在最极端的环境下，它的性质也不会改变。想要改变，只有满足特定的条件才行。”
“……就像记忆金属？”
“是的，就像记忆金属。”
两名穿着工作服的助手走过来，帮苏霓把胳膊固定在记录变化的仪器上。仪器将会记录她身体的变化，测量她和材料的契合程度。苏霓不理仪器，只凝神看着那黑色物质，发现并没有受到威胁的感觉，便知道它是安全的。
艾尔莎微微一笑，又打了一个手势。黑色物质缓缓下落，覆盖了苏霓□□在外的皮肤，传来一股令人非常舒服的沁凉感。然而，她还来不及感受它带来的变化，便轻声叫道：“诶？这是怎么回事！”
黑色物质刚刚没入皮肤，便以闪电般的速度被挤了出来。苏霓的身体似乎极其排斥它，挤压完毕还不甘心，干脆将它整个儿弹起，彻底剥离下去，半点也不准沾上来。同时，自始至终，苏霓的大脑都没有收到危险信号，仿佛只是条件反射。
这种结果肯定不能算好。苏霓惊讶之余，立刻望向艾尔莎，想看她是否有失望的表情。然而，艾尔莎完全不失望，反而又是一笑，说：“很好，你们把它送回去吧，记得先去除杂质，再放回原处，千万不要混淆。”
她继续遥控着这些物质，将它们重新塞进容器，让助手把它拿走。苏霓抽回胳膊，摸了摸之前覆盖着黑色物质的部位，发觉全无异常，心中更是好奇。
她问道：“是不是失败了？”
艾尔莎笑道：“你是问材料和你的契合度？那的确是失败了。但对我来说，这结果绝非失败。”
“以前出现过这种情况吗？”
“出现过。”
不知道为什么，苏霓总觉得，艾尔莎有些心不在焉，虽正对着她说话，心里却在想别的事。这情绪本不该出现在她身上，因此显的特别奇怪。然后，她就听到她说：“还记得我和你说过，我对你的光甲有着某种想法吗？”
“……太记得了。”
“那么，现在就是揭秘的时候。”
实验室环境非常安静，衬的艾尔莎声音尤为清晰。她缓缓说：“听到天国送葬的消息时，我便有了一个推测。即绮羽驾驶光甲离开帝国，是去往某个地方，一个她早就预计好的地方。即使是老道的领航员，启程之前，也会把坐标输入飞行器，因为大部分时间，机器比人可信许多。”
“说重点。”
艾尔莎之前还肯笑几下，现在却一脸严肃，“我想，天国送葬必定也有预设地点。我按照这个思路，不停回复芯片数据，果然找到了十六年前，被绮羽最后一次输入芯片的坐标。”
苏霓大为惊讶，问道：“居然没被抹去？”
“已经被抹掉了，但是，光甲的芯片和光脑或数据板一样，”艾尔莎面无表情地说，“只要实体还在，就要用特殊手段才能彻底消除。海盗明显不愿费这个力气，只是简单覆盖而已。当然，就算这样，这也花了我大量时间，你可以感谢我了。”
“……谢谢。”
“她想去的那个地方，自然位于荒星域。那是个离帝国比较遥远的行星，已经被虫族占据多年，人类根本无法生存。不如你来猜猜，她为什么要去那里？”
苏霓听到“虫族”二字，已经觉得十分不对，再仔细一想，全身的血液都要结冰了。她颤声说：“因为她感应到那里有非常重要的东西？是……难道是我父亲的下落？”
“应该就是这样，”艾尔莎破天荒地叹了口气，“苏渊的光甲光焰，极有可能落在那个行星上。绮羽有一项不为人知的能力，别人不知道，我姨母却知道。她在某个物品上留下精神印记，即使印记出现在天涯海角，她也感应的到。我若说光焰上留有她的印记，你应该不会奇怪吧？”
苏霓还沉浸在惊讶的情绪中，呆呆坐着，没有回答她。艾尔莎也不在意，继续说：“我的想法就是，你为什么不去那个行星，把光焰找回来呢？如此一来，我就可以用这两架光甲为基础材料，给你改造出一架新光甲了。”
第九十八章
苏霓的眼神仍十分木然；仿佛不能理解这句话。过了好一会儿；她才回过神来，按捺着心中强烈的惊讶；重复了一遍，“我为什么不去找回来呢？”
听到光焰的下落后；她非常兴奋，也非常迷惑，但这不代表她真不知道艾尔莎在说什么。兴奋过后；混乱的头脑渐渐恢复清醒；智商也上升到正常水准，才让她真正思考这件事。然后她便意识到，艾尔莎的态度很有问题。
首先，苏霓认同她的判断；认为绮羽的行动是因为光焰。她拼命也要逃往那个地方，八成是得到了苏渊的消息，又必须要瞒住别人，才会突然逃走。光焰有很大概率在那个行星上，这点毫无疑问。
同时，她并未忘记公爵的评价。艾尔莎是个可以信任的人，否则公爵早就会提出警告，而不仅仅是评价。但可以信任，不等于“好人”。她知道，艾尔莎尚无欺骗她的理由，因此她的选择更加奇怪。
苏霓不自觉地笑笑，问道：“这个消息真的十分重要，打得我半天没回神。为什么不报告军方？或者是……好吧，帝国里负责这种事的部门？”
她没能得到想要的回答，因为对方好像早有准备。艾尔莎淡然说：“我已经和你说过，我很讨厌军部。那里是一群手中有点权力，就自以为了不起的人，不，一群蠹虫。不到必要之时，我决不愿和蠹虫打交道。”
“……那么，为什么不告诉公爵？”
艾尔莎忽然笑了，而且笑的异常灿烂。她望向苏霓，用一种很奇异的语调说：“在回答这个问题之前，我想先问你一句。你是苏渊和绮羽唯一的后代，又拥有清醒的头脑，不错的实力，难道我不该第一个通知你？或者你是认为，通知了姬星罗，他一定会派人找回光焰。这样一来，你坐等光甲到手就可以了吧。”
“……”
这是一个恶意揣测，苏霓却没有生气，因为她看的出，艾尔莎只是用这种方式做出强调，打消自己的疑心而已。她不得不承认，艾尔莎的解释极其有理。身为苏渊的女儿，光焰的消息不第一个通知她，又要通知谁？
艾尔莎果然是工作室的灵魂，至此，助手已经呼唤她两次，连艾利克斯都传送了一次语音，要她过去几分钟，敲定最后的蓝图。
苏霓对此感到不安，做了个“您请便”的手势。艾尔莎点了点头，说：“你果然无话可说啊。其实我也想知道，你的脑子里都有些什么。不过呢，这次就先放过你。反正我掌握着那个坐标，你想自己去，还是想告诉姬星罗，或者苏北辰，都没有关系。只要一句话，我就会把坐标交出去。你先想想吧，等我回来，给我答复。”
就这样，苏霓被扔在了这个实验室里。说是实验室，其实只是她自己的猜测。她不知道这房间是做什么用的，也不认识旁边的仪器。它们大小不一，却都很精致，有着人工制品特有的美感，冷冰冰的，仿佛在监视着什么。但是，在这样的环境下，她得以安静独处，反而更有利于想出最终答案。
要通知紫蓟公爵吗？或者至少咨询尤路维尔？这两位再忙，总有时间给她回复。然而想也知道，公爵不可能让她独自前往荒星域，绝对不可能。他要么找人去，要么找人陪她去，要么根本不让她去，反正不会是“好吧，你自个儿走一趟”。
从正常角度看，她理应先保证自己的安危，再考虑是否能拿到光甲。如何保证安危？当然是与精英小队同行。可是，如果有外人在，行星上的虫族无法和她联系，甚至还有可能遭殃。
身为虫母的继承者，她不能作出贡献也就算了，怎能再把危险带给它们？然而，她又急切地想联络它们，想找到光焰，即使要冒险也没关系。荒星域那么大，不可能每一寸都布满敌对力量，总有办法逃避敌方的感知。
两种选择截然相反，在她心底互相厮打着。她在想，这么远的距离，这么危险的星域，倘若同伴实力不够，有可能遇上巨大危险，而实力高超，又很难隐藏自己和虫族的联系。想联络虫族，认证虫母身份，就不能要同伴陪同。
也就是说，既然她不想要帮手，就最好把消息隐瞒下来。一旦泄露到他们耳朵里，事情将很难由她本人做主。
艾尔莎回来的时候，脸上还挂着微笑。她问道：“想好了吗？没想好的话，可以继续想。反正无论如何，我都会先搞定天国送葬。”
“可是，如果我带着光焰回来，难道还要把天国送葬再改造一次？”
“当然了，”艾尔莎笑道，“不然怎么和光焰融合？”
“原来如此……我能不能驾驶天国送葬，前往那个行星？会不会耽搁太长时间？因为我现在是公爵的秘书官，不经上报，私自外出很长时间，怎么都说不过去。”
艾尔莎又笑了起来，说：“我还以为，你会要我省掉第一次的力气，原来你打的是这个主意，倒是很聪明啊。其实，如果你真想去，不用你说，我也会马上把天国送葬处理好。驾驶普通机甲去荒星域冒险，是连我都不会做的事情。”
“……不要说的像你是价值标准一样！”
“好吧，那就不说了。你到底怎么想的？”
苏霓的脸色严肃起来，“我想知道那个坐标，我需要估算来回需要的时间。如果时间太久，我可能根本无法瞒过公爵……”
之前她忙着作出决定，没有好好思考措辞。说到最后一句话时，她陡然发现自己失言了。想瞒过公爵，本身就是很可疑的选择。天国送葬能落到她手里，还要多谢公爵出力。为什么到了光焰这里，反而要隐瞒他？
苏霓暗暗后悔，一时却找不出好理由掩饰。但艾尔莎完全不吃惊，反而替她想着办法，“姬星罗最近很忙，应该没空注意你。至于他那位秘书长……你不惹事，他就要谢天谢地了，怎么会管你在做什么？你可以告诉他们，你喜欢这星系的景色，想多待几天，他们总不至于说不行。”
苏霓仔细一想，的确没有更好的办法。她也注意到了艾尔莎的异常，不觉皱了皱眉，很想问问她不怀疑的理由。但过往经验证明，想要在这位女士嘴上占到便宜，基本不可能，所以她也就不费这个力气了。
她只是非常现实地问：“如果我在荒星域里出事，是否根本没人来救我？”
从艾尔莎的描述上看，那行星位于荒星域深处，并非常见的边缘地带。在那个地方，她可能无法与天网取得联系，更无法求救。万一被傀儡师大军围殴，她也许真得弃暗投明，带着虫族誓死反抗。
“你可以联系我啊。”艾尔莎微笑道。
“……”
其后的几天，苏霓一直住在这个基地里。期间，瑶海和她打过一次招呼，展现自己温柔可人的本质，听说她走不开，无法到处游览，也就不再打扰。艾尔莎倒是尽职尽责，每天都有新的进度。几乎每隔一天，她就要让苏霓登上天国送葬，试一试这个阶段的磨合数据。
这还是苏霓第一次进入光甲内部，顿时有了不知所措的感觉。天国送葬是魂能光甲，操作难度低于普通光甲。苏霓会觉得不知所措，纯粹是因为不习惯。
它的很多数据无需屏幕显示，能直接反映到主人的感官上，反应速度也快到极致。由于制作技术极为精湛，材料又非常特别，操纵光甲时，甚至感觉不到它的重量，就像操纵自己的身体。光甲体型大，能够装备更多武器，包括大口径、大火力的各种高级枪炮，以及更神秘的，负责阻断、破解、拦截之类的神奇设备。
苏霓吃过两次重力场的亏，这一次，她的机甲上也有了这样的设备。虽说这些都需要抽取她的魂能，但这本就是魂能机甲的奥义，也没什么要紧。
连艾尔莎都说，若需要战斗到魂能耗尽，那多半凶多吉少。普通的战斗中，不需要机甲士长时间前线鏖战，在必要的时候出手就可以。紫蓟公爵实力虽强，却不会在前线没日没夜地苦熬。负责打前锋的，仍然是各型各色的无人武器。
在一整个团队的奋斗下，天国送葬的改装终□□速完成。由于苏霓还要带光焰回来，让它们联为一体，艾尔莎并未把它设计到完美程度，只差不多就好。就算这样，苏霓最终乘上它的时候，也感到神清气爽，活像刚买了新跑车的古人类。
天国送葬上任，雪鹫就此退役。苏缈把它收回空间钮，准备下次见面的时候，将它交还给公爵。
比起取得光甲的顺利，她的运气不算太好。拿到光甲后，她本想在阿尔法星系转转，看看每个行星、卫星的不同。可是，现在她想瞒住公爵，私自行动，那么时间便非常吃紧了。在艾尔莎联系上合适的飞船之前，她只来得及去游览天星，从近距离观察这帝国的无价之宝。
天星是个非常庞大的行星，形状浑圆。从太空中看，它的色彩是蓝、绿、白相互交织，一如她印象中的地球。在看到它的第一眼时，她就感到异常熟悉和亲切。
天星有巨大的海，有数不尽的森林，也有各种风格的人工建筑。地面上居住着不少公民，仿佛身在仙境。但这些人的地位有限，与浮空城市的居民相差不少。皇室的住处更是无比华丽威严，仿佛是神话里才有的城市。
它的名字，就叫伊甸。
苏霓早就听过这个名字，一直颇为腹诽，总觉得很不吉利。但主人选择了它，她当然没有资格置喙。她只能混杂在游人之中，乘坐特别的飞行器，绕着天星转了一圈，就算领略了它的壮美和伟大。
天星周围，隐藏着四只浮游死星，七个伴星。伴星从天宿一排到天宿七，只有天宿一是自然形成的，其余全由人工建造。资料显示，天宿一的原始状态极其严酷，绝对不宜人类生存，是建造者为了气派，也为了安全，硬是将它改造成一个豪华伴星。
苏霓离去之时，尚在不住感叹。无论古今中外，土豪们的想法惊人的相似。有钱，就能在沙漠中建造出耀眼的人工城市，有钱，就能把一个低温、贫瘠、荒凉的星球改造成天宿一。这并非对资源的最有效利用，但皇室需要排场。
“去完天星之后，你经常露出无知者的表情呢。”艾尔莎调侃道，“这也难怪。就算是我，也不得不对那个行星肃然起敬。它的开拓者和建造者都非比寻常，具有帝国顶尖实力。天星外观严肃宏伟，实则无所不包，想要什么，都能在它上面找到。”
她们正坐在某个房间里，苏霓在苦笑，艾尔莎在吃点心。今天，苏霓和天国送葬进行最后一次磨合。在艾尔莎的亲自监督下，她完成了各种高难度动作，打爆了各种虚拟敌人，甚至还在太空里运行了很久，才算让她满意。
磨合结束后，艾尔莎要下属们再次检查，为光甲充能，将其置于备战状态。她自己则悠然回到基地，坐在苏霓对面和她说话。
她见苏霓不回答，又问：“没有去苏家那里？没有去求见特雷西亚？他最近风头很劲，听说议长大人退休后，会由他接任。”
“副议长大人吗，还是算了，我没有求他的事，干吗上门讨嫌？”苏霓也拿了一个点心，萎靡地答道，“参议院有议员，副议长，议长，最上层还有七长老，听起来就像厚厚的奶油蛋糕，一层压着一层，让我一听就心里发腻。”
艾尔莎笑道：“苏家也有许多有意思的人。”
“我知道。但我觉得，他们都不想认识我，恨不得当我不存在。如果想认识，可以通过苏北辰和我联系，不是吗？我没身份，没地位，没财产，难道厚着脸皮上门，说要和人家结交？”
艾尔莎敛起笑容，露出了欲言又止的神情。可苏霓恰好垂下了目光，没能看到她的表情。
因此，她把到嘴边的话吞了回去，说：“你决定了吗？独自去那个充满了虫族，危险到了极点，还不能保证找到光焰的行星？”
苏霓笑了，学着她的口气说：“我也感到很奇怪啊，艾尔莎小姐。明人面前，不说暗话。一直以来，想看我孤身前往那个行星的人，不就是你吗？要不是我欠公爵的已经够多，能自己做的事情就自己做，才不会让你得偿心愿呢。”
她这话当然是谎话，用来掩饰而已。公爵越重视她，她就越不应该鲁莽行事，把自己陷入危险之中。但是，就像之前的很多事一样，她别无选择。她甚至考虑过，要不要雇佣一个佣兵团，护送自己过去，却很快打消了这想法。佣兵团是不知底细的人，若被他们发现不对，还不如直接向认识的人坦白。
何况，这次旅程危险大，收益也大。根据艾尔莎的说法，苏渊当年是和叶霜天齐名的机甲士，因为二者难分轩轾，有着“双星”这种恶俗的称号。直到苏渊叛逃，叶霜天才一家独大。光焰的主人如此出色，自身当然也是属性优秀，外形华美，只会比天国送葬更强。
光焰不过是目标之一，并非主要目的。比光甲更为重要的，乃是苏霓肩上担负着的责任。别说光焰的所在地只是虫区，对她毫无威胁。就算是恶魔的圣殿，她也会想方设法，持续努力，直到冲进神殿，拿回光甲，找出苏渊背负着的秘密为止。
“你让我想起很多人。你知道的，我还年轻。”艾尔莎忽然说。
苏霓黑着脸说：“我只知道，你的话题跳跃速度震古烁今，我快跟不上了……”
“所以我听过很多神话，很多传奇。那些人在我眼中，更像是历史而非现实，即使他们还活着也一样，”艾尔莎难得地浅浅笑着，“你自然不是这种人。但你们的共同之处在于，都不惮于冒险。有时候，冒险的理由并不充足，结果可能很坏，却无法阻住你们的决定。”
在她而言，这已经是很高程度的褒奖。苏霓想感谢一下，却没说出口，鬼使神差地问道：“苏渊就是其中之一吧？”
艾尔莎嗯了一声，最后说：“出于我个人对你的好感，以及对未来的规划，我决定尽可能地帮助你。我会给你相对安全的路线，还有联系我的方式，再把你送往荒星域边缘。到那个时候，你就可以彻底进入荒星域，寻找光焰了。请相信我，我比任何人都希望你成功。”
第九十九章
苏霓趴在天国送葬的驾驶舱里；凝视着视窗外的景色，过了良久，忽然叹了口气。
她的心绪一直很烦乱，既不知道此行是否正确；也不知道怎么才能向公爵交待；所以脸色也非常阴沉。按理说，她是两架光甲的唯一继承人；那么就对它们有完全决策权。她要做什么；要怎么做；都是她本人的事，容不得别人多嘴。
然而，这种做贼一样，偷偷摸摸溜出去的感觉；究竟是怎么回事？
倘若她带回光焰，就不可能瞒住公爵。一想他的反应，她就打心底感到忐忑。这并非因为她害怕他，只是不愿让他失望而已。毕竟，战争期间偷偷跑去荒星域，是一件找死的，不睿智的，傻瓜才会干的事。而干出这件事的人，是被公爵寄以厚望的她。
离开阿尔法星系之前，艾尔莎给她看了光焰的影像。那是一架赤红色的机甲，表面涂有数不清的金纹，看起来炽烈华丽。它的风格和她想象中有所不同，不像苏渊的风格，反而更像曦云会喜欢的搭配，真的很漂亮。
经过艾尔莎解说，苏霓才知道，这些金纹并不只是涂装，也是别出心裁的装饰物。苏渊全力以赴作战时，金纹将闪耀出耀眼的光彩。只要主人还活着，它们就永远不会熄灭。
“……不会暴｜露自己吗？”煞风景的苏霓问。
艾尔莎明显被噎了一下，白了她一眼，才说：“需要隐藏的时候，整架光甲都会消失。这些花纹有没有亮起来，又有什么区别？”
无论在什么状态下，光焰都比天国送葬高出一截，装备的武器也不太一样。绮羽拥有精神类的异能，需要光甲配合作战。什么武器能在异能下发挥最大作用，就被装备到天国送葬上。苏渊没有这样的条件，更多是依靠光甲输送魂能，方能拥有强大的战斗力。
光焰的实战能力远高于伴侣，装载着许多能改变魂能性质，适合苏渊进行攻击的装置。在战斗过程中，所有同伴都能看到金纹的光芒。那光芒从未熄灭过，在深黑的太空中极为显眼，绝不会被人忽略。
因此，这架光甲被加上了一个形容词，就叫“不灭的光焰”。
苏霓的表情算不上好看，但无论表情如何，都无损她的美貌。即使她忧心忡忡，看起来也是顶尖的外貌标准。然而，没有人可以靠脸行走江湖，即使她再美十倍，也无助于解决眼下的困境。
事实上，她的不安来自于航程本身。除非她安然抵达，安然返回，并成功带回光甲，还和虫族建起完美的联系，否则难以驱除这种不安。她本身艺高人胆大，又是不得不为之，却也对这趟旅程充满了忧虑。飞船起飞前，她还特意告诉艾尔莎，如果她完蛋了，记得把存款送还公爵。
艾尔莎再次噎住，像打发什么一样，不耐烦地挥着手，说：“你赶紧走吧。”
瑶海帮了她一个小忙，让她搭乘装载曲速引擎的商船，以超过光速的高速，顺利抵达帝国星域边缘。她对荒星域并不陌生，不过，这个边缘和以前的位置不一样。她的经验无法发挥效果，只能走一步看一步。
尽管她看不透艾尔莎，却不得不承认，这位女士的确有着超乎想象的门路。她给了苏霓大量航线资料，全是从军队那里搞来的信息，准确度相当高。如果半路不发生意外，那么苏霓将能绕开一切敌人，成功到达那个名叫“烈银星”的行星。
可惜就连她本人，也觉得自己的运气衰到极点。想不发生任何意外，简直是比天星覆灭更不可能的事情。
苏霓离开商船，开始用天国送葬航行。只要把它加载到魂能极限，再撤去魂能，光甲便会保持高速，向她设定的方向持续前进。这是一个极其方便的旅行方式，因此，高级机甲士都喜欢用它。只不过，帝国的繁忙星域有着种种限制，不太方便而已。
随着渐渐深入荒星域，苏霓仿佛又回到了厄运之星，当然，是被轰击后的厄运之星。她并未携带宠物，连个能解闷的对象都没有。天网的通讯早已微弱到难以探测，费尽九牛二虎之力，也很难连接上去。
在断绝前，艾尔莎还关注着她，难得好心地嘱咐道：“你可能遇上古怪的情况，无法解决时，千万不要恋战，能逃多快，就逃多快。”
苏霓回答道：“如果这就是你的战斗诀窍，那我还真要担心花栗鼠的未来了。”
“这是所有物种都应具备的战斗诀窍……”艾尔莎说。然后，她的声音便消失了。
她给了苏霓一个装置，可以瞬间产生强烈的高频率电磁波，直击花栗鼠的信号收集雷达，用最短的时间，传达到艾尔莎那里。苏霓很感激她的用心，同时也觉得，最好永远别用上这东西。
听完这最后一句话，她便陷入了完全的孤单。荒星域里有生物，而且还是智慧生物，她偏偏要躲过这些生物的注意。与此同时，艾尔莎不知她的身份，给她设定了没有虫族的航线，所以她也无法遇上它们。
至于这里的人类，能死的早就死干净了，没死的也都火速撤离，撤离不了的缺乏太空航行能力，只能留在荒芜的行星上等死。也就是说，在颇为漫长的一段时间里，她都是孤身一人。
这并不令她恐惧，因为她已经摆脱了之前的桎梏。也许纯粹的人类会恐惧，会焦躁，甚至因此患上心理疾病，但虫母不会。它很习惯这样的环境，并觉得很舒服。太空对于它，就像是海洋对于鱼，和全息游戏舱对于游戏宅。
唯一的恐惧点在于苏霓本人。她接触过太多娱乐作品，动不动就疑神疑鬼，幻想光甲外忽然出现一张煞白的长脸，或者驾驶舱里多出一个人。
就算是这样，时间一天天过去，她也厌倦了这种游戏，恢复成正常节奏。她每天看看资料，吞噬一批能量块，仿佛是在度假。
艾尔莎见她对光甲有兴趣，给她介绍了一批非基础读物，表示知道的多一些没坏处。因此，她看完了自己想看的，又读了几本小说，便翻开了那些光甲资料。
可是，就从这一天开始，她出现了一种被人监视的感觉。这种感觉纯粹是直觉，没有任何证据，却不代表不重要。她用尽一切探测手段，竟都无法发现监视者。若说是错觉，又不太可能。连小孩子都知道，若随随便便把事情往好处想，装作什么都没发生，一定会死的很惨。
意识到监视者的存在后，她就把精力放在了这件事。但经过十个小时的努力，她还是没有任何发现。那种感觉非常奇怪，仿佛被人从头到脚观察着，简直如蛆附骨，说不出的不舒服。由于找不到监视的人，不舒服的感觉还在往上翻番。
这让苏霓十分警惕，用粒子切断了自己的所有电磁波传递，将光甲从光学层面上隐藏起来。如果可以的话，她绝对会使用空间藏匿技术。但那是军队使用的技术，个人负担不起。当然，也有身怀空间异能的人类，但她并非其中一员。
“……这究竟是怎么回事？”苏霓隐藏在黑暗中，却没有停止前行，只是深沉地思考着。
她怀疑过艾尔莎，怀疑过公爵，怀疑他们嘴上不说，暗自监视自己。这两位却不像这种人。她思考到最后，又觉得是被某个外星种族盯上了。也许是傀儡师的战兽，也许是费雷蒙人，无论哪一种，都是很麻烦的事。
她若受到攻击，绝对不可能只有少许个体，或者几艘飞船。也许她在不知不觉中，已经撞进了人家的包围网？就像绮羽一样？但她转念一想，又打消了这个想法。
哪怕她强如叶霜天，此刻也是孤身一人，没什么了不起。那些种族作为人类的敌人，不可能跟踪她这么久，却迟迟不下手。外星种族中，可没有“仁慈”的说法。
通常来说，遇上这种情况后，被监视者应当停止自己的行动，以免泄密。可苏霓就算怕泄密，也是怕泄密给公爵，而不是水螅和半机械生物。她思考过后，认为前进不得，后退不得，索性抛开一切，继续做着该做的事。
同时，她也保持着极高的警惕，随时用粒子迷雾把周围扫一遍，确定没有可疑生物。这样一来，只要对方没用空间技术藏起来，或者拥有超级反侦测技术，那就不可能在她的近处。至于远程监测，她也用天国送葬检查了几遍，仍没能捕捉到任何信号。
离烈银星越来越近，她的警惕性也越来越高。但是，当距离接近到某个程度，她终于被星球上的虫族转移了注意力，不再全心关注那个神秘的监视者。
烈银星也是一个较大的行星，当年曾被征用为军事基地，因此遭到毁灭性打击。受打击的程度和厄运之星差不多，虽然没有琉璃化，也是拔山摇岭，崩天倒海，地形面目全非。人类撤退后，残余的虫族找到了这个地方，觉得环境不错，便定居下来，渐渐发展成一个种?( 星河光焰 http://www.xlawen.org/kan/35/ )
瑶海也仰起了头，静静看着这个巨大怪物。然后，她说：“这就是武器设计的真谛。设计的好，让人一看就想使用。设计的不好，就只能销毁另做。话说回来，这次升级是为了应战，并不是我的个人爱好。我希望它能够担负起星舰的责任，而且是最高等级的星舰。”
艾尔莎并无为难之色，笑道：“你这个要求可有些过分。不过你家里那么有钱，又有门路，我就不替你操心了。我会先解决苏霓的光甲，再正式改造回天。公主殿下，你怎么想，你的蔷薇骑士要不要提升一下？”
若克珊又是羞涩一笑，斯文有礼地说：“我还没有这种想法。如果需要，我会前来委托你的。旁边的这架黑白双色的光甲，就是苏霓小姐未来的座驾吗？看起来真是严肃啊。”
艾尔莎答道：“因为，这就是它原主人的性格和作风。如果新主人不满意，换什么涂装都可以，那不过是几小时的事。”
说这话的时候，她向苏霓瞥了一眼，流露出毫不掩饰的狡黠。苏霓忽然想起她的“想法”，却不便在别人面前问出口，只好说：“涂装是什么样子都可以，重要的是性能。”
艾尔莎继续笑道：“你们看，这就是毫无个性的人的选择。”
“……”
苏霓哈哈哈地干笑了几声，勇敢地反击道：“那你的光甲呢？你的光甲在哪里？”
“当然是在空间钮里啊，这又不是作战时期，”艾尔莎懒洋洋地说，“这地方已经没有位置了，你应该看过影像了吧？那我就不特意放出来给你看了。”
艾尔莎的光甲名为“青雀”，与艾利克斯的“朱蟒”正是一对。青雀性能未知，数据未知，但它体态娇小，涂装十分清爽干净，看上去和主人高大上的身份不匹配。苏霓本想借此反击，嘲笑她是小清新，见她毫不在意，自觉无趣，也就不说了。
瑶海详细解释了对回天的要求，就算完成了目标。离开之前，艾尔莎特意招待她们用餐。苏霓一如既往，在旁蹭饭，与她们谈论星系中的种种八卦，谁得罪了谁，谁在背后对谁下手，又是谁家的妹子看上了谁家的小伙。偶尔，她们也会提起光甲、战斗和未来的技术走向。
若克珊的话从来不多，即使开口说话，也是犹犹豫豫，柔柔弱弱，说一句要思考三秒。她继承了皇后的美貌，但性格却不像公主应有的。论起大方程度，她比曦云都差的远。
此事与苏霓无关，可她看着若克珊，不由自主地想起了某个教育理论。
如果父母均非常强势，不容他人质疑，那子女往往自幼顺从听话，以免被父母责骂。长大后，他们便是和善、好脾气，却毫无主见的成年人。若克珊让她记起这个理论，更让她在心中猜测，图拉真和伊玳究竟拥有怎样的性格。
这顿饭结束后，瑶海和若克珊双双告辞。瑶海看着苏霓，主动给出自己的联络终端，说她相信紫蓟公爵的眼光，并且愿意照顾她。若克珊犹豫片刻，也给了，却说这是自己外出时的终端。如果她回到天星，那么所有信息都要进行严密过滤，不一定能马上传到她那里。
她们走后，苏霓顿时松了口气。她面对陌生人时，总是表现的端庄沉稳，但这并非她的本性，因此相当耗费心神。她叹着气，对艾尔莎说：“看来，是我对堂兄不够关心。婚事都要成了，我还完全不知道。也不知道举行仪式的时候，我会不会拿到邀请函。”
“我赌一箱能量块，不会。”
“……你敢回答的慢一些吗？”
艾尔莎哧哧地笑了起来，紫眼睛里闪着愉快的光芒。她现在并不忙，正在做的订单只有瑶海和苏霓的，所以不急于工作。她不停打量着苏霓，目光诡异，似乎在观察一件东西，而不是一个人。苏霓被她弄的满头雾水，强笑着说：“怎么了？我身上有什么奇怪的地方吗？”
“没有，你的打扮很得体。我只是想问，你愿不愿意提供自己的身体，作为魂甲的研究材料？”
“……请定义一下‘提供’。”
经过艾尔莎的解释，苏霓才恍然大悟。如果她愿意帮忙，艾尔莎会把魂甲的材料带来，试着移植进她的皮肤，观察适应程度，以及是否有异状发生。这种材料就像万能血液，可以用到任何人身上，无视生理差异。苏霓听说已经出现了初步的材料，顿时十分好奇，应道：“没问题。”
实验过程也非常简单。艾尔莎一边询问她对光甲的要求，一边给了她一套表格，让她打开终端，把表格填完。这个算是书面资料，用于指导技师对光甲的调整。然后，主人还要亲自登上光甲，记录各种数据。数据记录要重复五次左右，才算完成新光甲的调整。
苏霓填表之时，艾尔莎拿来了一个奇怪的容器。容器的材质是大分子材料，看起来像陶瓷，但摸上去触感柔软冰冷，犹如冷血动物的表皮。她揭开容器，将里面的东西展示给苏霓看。里面装着一些黑色液体，看上去极为粘稠。艾尔莎用手在容器边缘一招，那液体便升上了半空，在空中因重力而倒垂。
直到此时，苏霓才发现这不是真正的液体。它是一种液态、气态、等离子态混合的物质，随时都在变化，但整体能够保持稳定。艾尔莎淡然说：“看起来很一般吧？事实上，这个极其珍贵，也极其难以合成。即使把它放在最极端的环境下，它的性质也不会改变。想要改变，只有满足特定的条件才行。”
“……就像记忆金属？”
“是的，就像记忆金属。”
两名穿着工作服的助手走过来，帮苏霓把胳膊固定在记录变化的仪器上。仪器将会记录她身体的变化，测量她和材料的契合程度。苏霓不理仪器，只凝神看着那黑色物质，发现并没有受到威胁的感觉，便知道它是安全的。
艾尔莎微微一笑，又打了一个手势。黑色物质缓缓下落，覆盖了苏霓□□在外的皮肤，传来一股令人非常舒服的沁凉感。然而，她还来不及感受它带来的变化，便轻声叫道：“诶？这是怎么回事！”
黑色物质刚刚没入皮肤，便以闪电般的速度被挤了出来。苏霓的身体似乎极其排斥它，挤压完毕还不甘心，干脆将它整个儿弹起，彻底剥离下去，半点也不准沾上来。同时，自始至终，苏霓的大脑都没有收到危险信号，仿佛只是条件反射。
这种结果肯定不能算好。苏霓惊讶之余，立刻望向艾尔莎，想看她是否有失望的表情。然而，艾尔莎完全不失望，反而又是一笑，说：“很好，你们把它送回去吧，记得先去除杂质，再放回原处，千万不要混淆。”
她继续遥控着这些物质，将它们重新塞进容器，让助手把它拿走。苏霓抽回胳膊，摸了摸之前覆盖着黑色物质的部位，发觉全无异常，心中更是好奇。
她问道：“是不是失败了？”
艾尔莎笑道：“你是问材料和你的契合度？那的确是失败了。但对我来说，这结果绝非失败。”
“以前出现过这种情况吗？”
“出现过。”
不知道为什么，苏霓总觉得，艾尔莎有些心不在焉，虽正对着她说话，心里却在想别的事。这情绪本不该出现在她身上，因此显的特别奇怪。然后，她就听到她说：“还记得我和你说过，我对你的光甲有着某种想法吗？”
“……太记得了。”
“那么，现在就是揭秘的时候。”
实验室环境非常安静，衬的艾尔莎声音尤为清晰。她缓缓说：“听到天国送葬的消息时，我便有了一个推测。即绮羽驾驶光甲离开帝国，是去往某个地方，一个她早就预计好的地方。即使是老道的领航员，启程之前，也会把坐标输入飞行器，因为大部分时间，机器比人可信许多。”
“说重点。”
艾尔莎之前还肯笑几下，现在却一脸严肃，“我想，天国送葬必定也有预设地点。我按照这个思路，不停回复芯片数据，果然找到了十六年前，被绮羽最后一次输入芯片的坐标。”
苏霓大为惊讶，问道：“居然没被抹去？”
“已经被抹掉了，但是，光甲的芯片和光脑或数据板一样，”艾尔莎面无表情地说，“只要实体还在，就要用特殊手段才能彻底消除。海盗明显不愿费这个力气，只是简单覆盖而已。当然，就算这样，这也花了我大量时间，你可以感谢我了。”
“……谢谢。”
“她想去的那个地方，自然位于荒星域。那是个离帝国比较遥远的行星，已经被虫族占据多年，人类根本无法生存。不如你来猜猜，她为什么要去那里？”
苏霓听到“虫族”二字，已经觉得十分不对，再仔细一想，全身的血液都要结冰了。她颤声说：“因为她感应到那里有非常重要的东西？是……难道是我父亲的下落？”
“应该就是这样，”艾尔莎破天荒地叹了口气，“苏渊的光甲光焰，极有可能落在那个行星上。绮羽有一项不为人知的能力，别人不知道，我姨母却知道。她在某个物品上留下精神印记，即使印记出现在天涯海角，她也感应的到。我若说光焰上留有她的印记，你应该不会奇怪吧？”
苏霓还沉浸在惊讶的情绪中，呆呆坐着，没有回答她。艾尔莎也不在意，继续说：“我的想法就是，你为什么不去那个行星，把光焰找回来呢？如此一来，我就可以用这两架光甲为基础材料，给你改造出一架新光甲了。”
第九十八章
苏霓的眼神仍十分木然；仿佛不能理解这句话。过了好一会儿；她才回过神来，按捺着心中强烈的惊讶；重复了一遍，“我为什么不去找回来呢？”
听到光焰的下落后；她非常兴奋，也非常迷惑，但这不代表她真不知道艾尔莎在说什么。兴奋过后；混乱的头脑渐渐恢复清醒；智商也上升到正常水准，才让她真正思考这件事。然后她便意识到，艾尔莎的态度很有问题。
首先，苏霓认同她的判断；认为绮羽的行动是因为光焰。她拼命也要逃往那个地方，八成是得到了苏渊的消息，又必须要瞒住别人，才会突然逃走。光焰有很大概率在那个行星上，这点毫无疑问。
同时，她并未忘记公爵的评价。艾尔莎是个可以信任的人，否则公爵早就会提出警告，而不仅仅是评价。但可以信任，不等于“好人”。她知道，艾尔莎尚无欺骗她的理由，因此她的选择更加奇怪。
苏霓不自觉地笑笑，问道：“这个消息真的十分重要，打得我半天没回神。为什么不报告军方？或者是……好吧，帝国里负责这种事的部门？”
她没能得到想要的回答，因为对方好像早有准备。艾尔莎淡然说：“我已经和你说过，我很讨厌军部。那里是一群手中有点权力，就自以为了不起的人，不，一群蠹虫。不到必要之时，我决不愿和蠹虫打交道。”
“……那么，为什么不告诉公爵？”
艾尔莎忽然笑了，而且笑的异常灿烂。她望向苏霓，用一种很奇异的语调说：“在回答这个问题之前，我想先问你一句。你是苏渊和绮羽唯一的后代，又拥有清醒的头脑，不错的实力，难道我不该第一个通知你？或者你是认为，通知了姬星罗，他一定会派人找回光焰。这样一来，你坐等光甲到手就可以了吧。”
“……”
这是一个恶意揣测，苏霓却没有生气，因为她看的出，艾尔莎只是用这种方式做出强调，打消自己的疑心而已。她不得不承认，艾尔莎的解释极其有理。身为苏渊的女儿，光焰的消息不第一个通知她，又要通知谁？
艾尔莎果然是工作室的灵魂，至此，助手已经呼唤她两次，连艾利克斯都传送了一次语音，要她过去几分钟，敲定最后的蓝图。
苏霓对此感到不安，做了个“您请便”的手势。艾尔莎点了点头，说：“你果然无话可说啊。其实我也想知道，你的脑子里都有些什么。不过呢，这次就先放过你。反正我掌握着那个坐标，你想自己去，还是想告诉姬星罗，或者苏北辰，都没有关系。只要一句话，我就会把坐标交出去。你先想想吧，等我回来，给我答复。”
就这样，苏霓被扔在了这个实验室里。说是实验室，其实只是她自己的猜测。她不知道这房间是做什么用的，也不认识旁边的仪器。它们大小不一，却都很精致，有着人工制品特有的美感，冷冰冰的，仿佛在监视着什么。但是，在这样的环境下，她得以安静独处，反而更有利于想出最终答案。
要通知紫蓟公爵吗？或者至少咨询尤路维尔？这两位再忙，总有时间给她回复。然而想也知道，公爵不可能让她独自前往荒星域，绝对不可能。他要么找人去，要么找人陪她去，要么根本不让她去，反正不会是“好吧，你自个儿走一趟”。
从正常角度看，她理应先保证自己的安危，再考虑是否能拿到光甲。如何保证安危？当然是与精英小队同行。可是，如果有外人在，行星上的虫族无法和她联系，甚至还有可能遭殃。
身为虫母的继承者，她不能作出贡献也就算了，怎能再把危险带给它们？然而，她又急切地想联络它们，想找到光焰，即使要冒险也没关系。荒星域那么大，不可能每一寸都布满敌对力量，总有办法逃避敌方的感知。
两种选择截然相反，在她心底互相厮打着。她在想，这么远的距离，这么危险的星域，倘若同伴实力不够，有可能遇上巨大危险，而实力高超，又很难隐藏自己和虫族的联系。想联络虫族，认证虫母身份，就不能要同伴陪同。
也就是说，既然她不想要帮手，就最好把消息隐瞒下来。一旦泄露到他们耳朵里，事情将很难由她本人做主。
艾尔莎回来的时候，脸上还挂着微笑。她问道：“想好了吗？没想好的话，可以继续想。反正无论如何，我都会先搞定天国送葬。”
“可是，如果我带着光焰回来，难道还要把天国送葬再改造一次？”
“当然了，”艾尔莎笑道，“不然怎么和光焰融合？”
“原来如此……我能不能驾驶天国送葬，前往那个行星？会不会耽搁太长时间？因为我现在是公爵的秘书官，不经上报，私自外出很长时间，怎么都说不过去。”
艾尔莎又笑了起来，说：“我还以为，你会要我省掉第一次的力气，原来你打的是这个主意，倒是很聪明啊。其实，如果你真想去，不用你说，我也会马上把天国送葬处理好。驾驶普通机甲去荒星域冒险，是连我都不会做的事情。”
“……不要说的像你是价值标准一样！”
“好吧，那就不说了。你到底怎么想的？”
苏霓的脸色严肃起来，“我想知道那个坐标，我需要估算来回需要的时间。如果时间太久，我可能根本无法瞒过公爵……”
之前她忙着作出决定，没有好好思考措辞。说到最后一句话时，她陡然发现自己失言了。想瞒过公爵，本身就是很可疑的选择。天国送葬能落到她手里，还要多谢公爵出力。为什么到了光焰这里，反而要隐瞒他？
苏霓暗暗后悔，一时却找不出好理由掩饰。但艾尔莎完全不吃惊，反而替她想着办法，“姬星罗最近很忙，应该没空注意你。至于他那位秘书长……你不惹事，他就要谢天谢地了，怎么会管你在做什么？你可以告诉他们，你喜欢这星系的景色，想多待几天，他们总不至于说不行。”
苏霓仔细一想，的确没有更好的办法。她也注意到了艾尔莎的异常，不觉皱了皱眉，很想问问她不怀疑的理由。但过往经验证明，想要在这位女士嘴上占到便宜，基本不可能，所以她也就不费这个力气了。
她只是非常现实地问：“如果我在荒星域里出事，是否根本没人来救我？”
从艾尔莎的描述上看，那行星位于荒星域深处，并非常见的边缘地带。在那个地方，她可能无法与天网取得联系，更无法求救。万一被傀儡师大军围殴，她也许真得弃暗投明，带着虫族誓死反抗。
“你可以联系我啊。”艾尔莎微笑道。
“……”
其后的几天，苏霓一直住在这个基地里。期间，瑶海和她打过一次招呼，展现自己温柔可人的本质，听说她走不开，无法到处游览，也就不再打扰。艾尔莎倒是尽职尽责，每天都有新的进度。几乎每隔一天，她就要让苏霓登上天国送葬，试一试这个阶段的磨合数据。
这还是苏霓第一次进入光甲内部，顿时有了不知所措的感觉。天国送葬是魂能光甲，操作难度低于普通光甲。苏霓会觉得不知所措，纯粹是因为不习惯。
它的很多数据无需屏幕显示，能直接反映到主人的感官上，反应速度也快到极致。由于制作技术极为精湛，材料又非常特别，操纵光甲时，甚至感觉不到它的重量，就像操纵自己的身体。光甲体型大，能够装备更多武器，包括大口径、大火力的各种高级枪炮，以及更神秘的，负责阻断、破解、拦截之类的神奇设备。
苏霓吃过两次重力场的亏，这一次，她的机甲上也有了这样的设备。虽说这些都需要抽取她的魂能，但这本就是魂能机甲的奥义，也没什么要紧。
连艾尔莎都说，若需要战斗到魂能耗尽，那多半凶多吉少。普通的战斗中，不需要机甲士长时间前线鏖战，在必要的时候出手就可以。紫蓟公爵实力虽强，却不会在前线没日没夜地苦熬。负责打前锋的，仍然是各型各色的无人武器。
在一整个团队的奋斗下，天国送葬的改装终□□速完成。由于苏霓还要带光焰回来，让它们联为一体，艾尔莎并未把它设计到完美程度，只差不多就好。就算这样，苏霓最终乘上它的时候，也感到神清气爽，活像刚买了新跑车的古人类。
天国送葬上任，雪鹫就此退役。苏缈把它收回空间钮，准备下次见面的时候，将它交还给公爵。
比起取得光甲的顺利，她的运气不算太好。拿到光甲后，她本想在阿尔法星系转转，看看每个行星、卫星的不同。可是，现在她想瞒住公爵，私自行动，那么时间便非常吃紧了。在艾尔莎联系上合适的飞船之前，她只来得及去游览天星，从近距离观察这帝国的无价之宝。
天星是个非常庞大的行星，形状浑圆。从太空中看，它的色彩是蓝、绿、白相互交织，一如她印象中的地球。在看到它的第一眼时，她就感到异常熟悉和亲切。
天星有巨大的海，有数不尽的森林，也有各种风格的人工建筑。地面上居住着不少公民，仿佛身在仙境。但这些人的地位有限，与浮空城市的居民相差不少。皇室的住处更是无比华丽威严，仿佛是神话里才有的城市。
它的名字，就叫伊甸。
苏霓早就听过这个名字，一直颇为腹诽，总觉得很不吉利。但主人选择了它，她当然没有资格置喙。她只能混杂在游人之中，乘坐特别的飞行器，绕着天星转了一圈，就算领略了它的壮美和伟大。
天星周围，隐藏着四只浮游死星，七个伴星。伴星从天宿一排到天宿七，只有天宿一是自然形成的，其余全由人工建造。资料显示，天宿一的原始状态极其严酷，绝对不宜人类生存，是建造者为了气派，也为了安全，硬是将它改造成一个豪华伴星。
苏霓离去之时，尚在不住感叹。无论古今中外，土豪们的想法惊人的相似。有钱，就能在沙漠中建造出耀眼的人工城市，有钱，就能把一个低温、贫瘠、荒凉的星球改造成天宿一。这并非对资源的最有效利用，但皇室需要排场。
“去完天星之后，你经常露出无知者的表情呢。”艾尔莎调侃道，“这也难怪。就算是我，也不得不对那个行星肃然起敬。它的开拓者和建造者都非比寻常，具有帝国顶尖实力。天星外观严肃宏伟，实则无所不包，想要什么，都能在它上面找到。”
她们正坐在某个房间里，苏霓在苦笑，艾尔莎在吃点心。今天，苏霓和天国送葬进行最后一次磨合。在艾尔莎的亲自监督下，她完成了各种高难度动作，打爆了各种虚拟敌人，甚至还在太空里运行了很久，才算让她满意。
磨合结束后，艾尔莎要下属们再次检查，为光甲充能，将其置于备战状态。她自己则悠然回到基地，坐在苏霓对面和她说话。
她见苏霓不回答，又问：“没有去苏家那里？没有去求见特雷西亚？他最近风头很劲，听说议长大人退休后，会由他接任。”
“副议长大人吗，还是算了，我没有求他的事，干吗上门讨嫌？”苏霓也拿了一个点心，萎靡地答道，“参议院有议员，副议长，议长，最上层还有七长老，听起来就像厚厚的奶油蛋糕，一层压着一层，让我一听就心里发腻。”
艾尔莎笑道：“苏家也有许多有意思的人。”
“我知道。但我觉得，他们都不想认识我，恨不得当我不存在。如果想认识，可以通过苏北辰和我联系，不是吗？我没身份，没地位，没财产，难道厚着脸皮上门，说要和人家结交？”
艾尔莎敛起笑容，露出了欲言又止的神情。可苏霓恰好垂下了目光，没能看到她的表情。
因此，她把到嘴边的话吞了回去，说：“你决定了吗？独自去那个充满了虫族，危险到了极点，还不能保证找到光焰的行星？”
苏霓笑了，学着她的口气说：“我也感到很奇怪啊，艾尔莎小姐。明人面前，不说暗话。一直以来，想看我孤身前往那个行星的人，不就是你吗？要不是我欠公爵的已经够多，能自己做的事情就自己做，才不会让你得偿心愿呢。”
她这话当然是谎话，用来掩饰而已。公爵越重视她，她就越不应该鲁莽行事，把自己陷入危险之中。但是，就像之前的很多事一样，她别无选择。她甚至考虑过，要不要雇佣一个佣兵团，护送自己过去，却很快打消了这想法。佣兵团是不知底细的人，若被他们发现不对，还不如直接向认识的人坦白。
何况，这次旅程危险大，收益也大。根据艾尔莎的说法，苏渊当年是和叶霜天齐名的机甲士，因为二者难分轩轾，有着“双星”这种恶俗的称号。直到苏渊叛逃，叶霜天才一家独大。光焰的主人如此出色，自身当然也是属性优秀，外形华美，只会比天国送葬更强。
光焰不过是目标之一，并非主要目的。比光甲更为重要的，乃是苏霓肩上担负着的责任。别说光焰的所在地只是虫区，对她毫无威胁。就算是恶魔的圣殿，她也会想方设法，持续努力，直到冲进神殿，拿回光甲，找出苏渊背负着的秘密为止。
“你让我想起很多人。你知道的，我还年轻。”艾尔莎忽然说。
苏霓黑着脸说：“我只知道，你的话题跳跃速度震古烁今，我快跟不上了……”
“所以我听过很多神话，很多传奇。那些人在我眼中，更像是历史而非现实，即使他们还活着也一样，”艾尔莎难得地浅浅笑着，“你自然不是这种人。但你们的共同之处在于，都不惮于冒险。有时候，冒险的理由并不充足，结果可能很坏，却无法阻住你们的决定。”
在她而言，这已经是很高程度的褒奖。苏霓想感谢一下，却没说出口，鬼使神差地问道：“苏渊就是其中之一吧？”
艾尔莎嗯了一声，最后说：“出于我个人对你的好感，以及对未来的规划，我决定尽可能地帮助你。我会给你相对安全的路线，还有联系我的方式，再把你送往荒星域边缘。到那个时候，你就可以彻底进入荒星域，寻找光焰了。请相信我，我比任何人都希望你成功。”
第九十九章
苏霓趴在天国送葬的驾驶舱里；凝视着视窗外的景色，过了良久，忽然叹了口气。
她的心绪一直很烦乱，既不知道此行是否正确；也不知道怎么才能向公爵交待；所以脸色也非常阴沉。按理说，她是两架光甲的唯一继承人；那么就对它们有完全决策权。她要做什么；要怎么做；都是她本人的事，容不得别人多嘴。
然而，这种做贼一样，偷偷摸摸溜出去的感觉；究竟是怎么回事？
倘若她带回光焰，就不可能瞒住公爵。一想他的反应，她就打心底感到忐忑。这并非因为她害怕他，只是不愿让他失望而已。毕竟，战争期间偷偷跑去荒星域，是一件找死的，不睿智的，傻瓜才会干的事。而干出这件事的人，是被公爵寄以厚望的她。
离开阿尔法星系之前，艾尔莎给她看了光焰的影像。那是一架赤红色的机甲，表面涂有数不清的金纹，看起来炽烈华丽。它的风格和她想象中有所不同，不像苏渊的风格，反而更像曦云会喜欢的搭配，真的很漂亮。
经过艾尔莎解说，苏霓才知道，这些金纹并不只是涂装，也是别出心裁的装饰物。苏渊全力以赴作战时，金纹将闪耀出耀眼的光彩。只要主人还活着，它们就永远不会熄灭。
“……不会暴｜露自己吗？”煞风景的苏霓问。
艾尔莎明显被噎了一下，白了她一眼，才说：“需要隐藏的时候，整架光甲都会消失。这些花纹有没有亮起来，又有什么区别？”
无论在什么状态下，光焰都比天国送葬高出一截，装备的武器也不太一样。绮羽拥有精神类的异能，需要光甲配合作战。什么武器能在异能下发挥最大作用，就被装备到天国送葬上。苏渊没有这样的条件，更多是依靠光甲输送魂能，方能拥有强大的战斗力。
光焰的实战能力远高于伴侣，装载着许多能改变魂能性质，适合苏渊进行攻击的装置。在战斗过程中，所有同伴都能看到金纹的光芒。那光芒从未熄灭过，在深黑的太空中极为显眼，绝不会被人忽略。
因此，这架光甲被加上了一个形容词，就叫“不灭的光焰”。
苏霓的表情算不上好看，但无论表情如何，都无损她的美貌。即使她忧心忡忡，看起来也是顶尖的外貌标准。然而，没有人可以靠脸行走江湖，即使她再美十倍，也无助于解决眼下的困境。
事实上，她的不安来自于航程本身。除非她安然抵达，安然返回，并成功带回光甲，还和虫族建起完美的联系，否则难以驱除这种不安。她本身艺高人胆大，又是不得不为之，却也对这趟旅程充满了忧虑。飞船起飞前，她还特意告诉艾尔莎，如果她完蛋了，记得把存款送还公爵。
艾尔莎再次噎住，像打发什么一样，不耐烦地挥着手，说：“你赶紧走吧。”
瑶海帮了她一个小忙，让她搭乘装载曲速引擎的商船，以超过光速的高速，顺利抵达帝国星域边缘。她对荒星域并不陌生，不过，这个边缘和以前的位置不一样。她的经验无法发挥效果，只能走一步看一步。
尽管她看不透艾尔莎，却不得不承认，这位女士的确有着超乎想象的门路。她给了苏霓大量航线资料，全是从军队那里搞来的信息，准确度相当高。如果半路不发生意外，那么苏霓将能绕开一切敌人，成功到达那个名叫“烈银星”的行星。
可惜就连她本人，也觉得自己的运气衰到极点。想不发生任何意外，简直是比天星覆灭更不可能的事情。
苏霓离开商船，开始用天国送葬航行。只要把它加载到魂能极限，再撤去魂能，光甲便会保持高速，向她设定的方向持续前进。这是一个极其方便的旅行方式，因此，高级机甲士都喜欢用它。只不过，帝国的繁忙星域有着种种限制，不太方便而已。
随着渐渐深入荒星域，苏霓仿佛又回到了厄运之星，当然，是被轰击后的厄运之星。她并未携带宠物，连个能解闷的对象都没有。天网的通讯早已微弱到难以探测，费尽九牛二虎之力，也很难连接上去。
在断绝前，艾尔莎还关注着她，难得好心地嘱咐道：“你可能遇上古怪的情况，无法解决时，千万不要恋战，能逃多快，就逃多快。”
苏霓回答道：“如果这就是你的战斗诀窍，那我还真要担心花栗鼠的未来了。”
“这是所有物种都应具备的战斗诀窍……”艾尔莎说。然后，她的声音便消失了。
她给了苏霓一个装置，可以瞬间产生强烈的高频率电磁波，直击花栗鼠的信号收集雷达，用最短的时间，传达到艾尔莎那里。苏霓很感激她的用心，同时也觉得，最好永远别用上这东西。
听完这最后一句话，她便陷入了完全的孤单。荒星域里有生物，而且还是智慧生物，她偏偏要躲过这些生物的注意。与此同时，艾尔莎不知她的身份，给她设定了没有虫族的航线，所以她也无法遇上它们。
至于这里的人类，能死的早就死干净了，没死的也都火速撤离，撤离不了的缺乏太空航行能力，只能留在荒芜的行星上等死。也就是说，在颇为漫长的一段时间里，她都是孤身一人。
这并不令她恐惧，因为她已经摆脱了之前的桎梏。也许纯粹的人类会恐惧，会焦躁，甚至因此患上心理疾病，但虫母不会。它很习惯这样的环境，并觉得很舒服。太空对于它，就像是海洋对于鱼，和全息游戏舱对于游戏宅。
唯一的恐惧点在于苏霓本人。她接触过太多娱乐作品，动不动就疑神疑鬼，幻想光甲外忽然出现一张煞白的长脸，或者驾驶舱里多出一个人。
就算是这样，时间一天天过去，她也厌倦了这种游戏，恢复成正常节奏。她每天看看资料，吞噬一批能量块，仿佛是在度假。
艾尔莎见她对光甲有兴趣，给她介绍了一批非基础读物，表示知道的多一些没坏处。因此，她看完了自己想看的，又读了几本小说，便翻开了那些光甲资料。
可是，就从这一天开始，她出现了一种被人监视的感觉。这种感觉纯粹是直觉，没有任何证据，却不代表不重要。她用尽一切探测手段，竟都无法发现监视者。若说是错觉，又不太可能。连小孩子都知道，若随随便便把事情往好处想，装作什么都没发生，一定会死的很惨。
意识到监视者的存在后，她就把精力放在了这件事。但经过十个小时的努力，她还是没有任何发现。那种感觉非常奇怪，仿佛被人从头到脚观察着，简直如蛆附骨，说不出的不舒服。由于找不到监视的人，不舒服的感觉还在往上翻番。
这让苏霓十分警惕，用粒子切断了自己的所有电磁波传递，将光甲从光学层面上隐藏起来。如果可以的话，她绝对会使用空间藏匿技术。但那是军队使用的技术，个人负担不起。当然，也有身怀空间异能的人类，但她并非其中一员。
“……这究竟是怎么回事？”苏霓隐藏在黑暗中，却没有停止前行，只是深沉地思考着。
她怀疑过艾尔莎，怀疑过公爵，怀疑他们嘴上不说，暗自监视自己。这两位却不像这种人。她思考到最后，又觉得是被某个外星种族盯上了。也许是傀儡师的战兽，也许是费雷蒙人，无论哪一种，都是很麻烦的事。
她若受到攻击，绝对不可能只有少许个体，或者几艘飞船。也许她在不知不觉中，已经撞进了人家的包围网？就像绮羽一样？但她转念一想，又打消了这个想法。
哪怕她强如叶霜天，此刻也是孤身一人，没什么了不起。那些种族作为人类的敌人，不可能跟踪她这么久，却迟迟不下手。外星种族中，可没有“仁慈”的说法。
通常来说，遇上这种情况后，被监视者应当停止自己的行动，以免泄密。可苏霓就算怕泄密，也是怕泄密给公爵，而不是水螅和半机械生物。她思考过后，认为前进不得，后退不得，索性抛开一切，继续做着该做的事。
同时，她也保持着极高的警惕，随时用粒子迷雾把周围扫一遍，确定没有可疑生物。这样一来，只要对方没用空间技术藏起来，或者拥有超级反侦测技术，那就不可能在她的近处。至于远程监测，她也用天国送葬检查了几遍，仍没能捕捉到任何信号。
离烈银星越来越近，她的警惕性也越来越高。但是，当距离接近到某个程度，她终于被星球上的虫族转移了注意力，不再全心关注那个神秘的监视者。
烈银星也是一个较大的行星，当年曾被征用为军事基地，因此遭到毁灭性打击。受打击的程度和厄运之星差不多，虽然没有琉璃化，也是拔山摇岭，崩天倒海，地形面目全非。人类撤退后，残余的虫族找到了这个地方，觉得环境不错，便定居下来，渐渐发展成一个种?( 星河光焰 http://www.xlawen.org/kan/35/ )