第 6 部分阅读
了，比如跟着宁国府的门路向风头正盛的大皇子示好。殊不知这些骄傲的上位者最为忌讳的就是这样的墙头草，一着不慎，估计只会两头落空。若是此等机密盘算被贾环知晓，贾环估计就能发现贾府被抄家的一个主要原因了。
说到贾环，他此时依然呆在墨濂的温泉庄子上，托这次任务的福，他不需要立即去京郊大营报到了。其实就算去了京郊大营，以贾环现在的年纪和阅历，只怕这个旅帅也只是一个架空的闲职，还不如趁此机会多攒一些经验，也好到时候再回军营得以以武艺服人。于是贾环安心留在了山庄中，每日只一心一意地练武，试图让自己的武艺更上一层，也让两人万一在江南遇险时的生存机会变得更大一点。虽然时间紧迫，但本着能进步一点是一点的心态，贾环还是十分刻苦的。
短短几日很快过去，墨濂正好安排好了各项事务，顺带还安抚加警告了后院为数不多的两位侧妃以及交代了正妃诸项事宜，是应该出发去江南的日子了。
出发的那日风轻云净，因为已在腊月，即使是京城寒冷的气温也遮掩不住满城喜庆的氛围。两人已经乔装打扮了一番，直接从温泉山庄所在的北边城门出了京，稍微绕了点路准备南下。一路快马加鞭，只希望能够尽快到达江南的地界。
20第二十章 见林海共议江南局
也许是消息保密得很好，墨濂和贾环南下的路途非常顺利，一如出发时的好天气预示的那样。两人先是快马赶至淮安，这里是黄淮运三水的交汇处，也是京杭运河里运河段的起始点，漕运发达。且可谓富甲天下的两淮盐商们最爱在淮安河下定居，故想要打听些什么，从淮安开始最为适合。一入淮安境内，两人并着两位侍卫便找了一家客栈住下，打算先看看能不能了解一些情况。现在两人的身份是京城来的商贾人家的公子，试图在这里找找有什么好的生意可以做。
说是打听事情，但是为了不打草惊蛇，几人也没有积极走访，反而是天天流连于各色茶楼。一般来说，茶楼这种地方是各类小道消息最为灵通的。如今国盛民强，特别是江南这等富庶的地区，民风也更加开放一些，所以在酒楼茶馆里讨论地方政策的儒生百姓也会很多。虽然涉及不到什么机密要事，多听一些，拼拼凑凑总还能得到些信息。
“这年头老百姓的都日子不好过啊！”一个坐在茶摊边上休息的小贩正在和旁边的老汉闲聊。
此时，墨濂带着贾环正坐在这个路边茶摊上，两人穿着普通布料的衣服，虽行为举止与周遭不太相同，但也不算显眼。
“可不是嘛，”老汉显然是刚干完体力活，擦了擦汗接口道，“今年秋天缴的粮食就比去年的多，而且东西卖得也越来越贵。这都临近年关了，家里的年货恐怕都是置办不起。”
墨濂两人正好坐在老汉和小贩的身后，这对话是听得一清二楚。听到此话，墨濂就暗暗皱起了眉头。贾环可能对赋税之类的没有概念，但是墨濂却非常清楚地知道父皇根本就没有下达关于加重农业税的旨意，只怕是这些地方官员自己私自做的事情。
这时，对话仍在继续。
“我看你们整天跑街窜巷的，虽然累，恐怕日子会比我们这种靠地吃饭的好些吧，不是说商贩交的税很低吗？”
“哪能啊，”小贩苦笑道，“那些都是给有权势的大商人定的，他们要是交了好运，甚至都不用交税的。像我们这种小贩缴的过税和他们比起来只多不少。这么一来，能到温饱就不错了。”
这下子就是贾环也听出来不对了，什么叫交了好运就可以不交税？若说的是像薛家一般的皇商也就罢了，但听这小贩的口气，明显是只要有些权势的大商人就可以。单单一个淮安城就是这样，那么整个江南地区呢？这水还真的挺深。贾环开始担忧起自己的小命了。
连日来听到的消息加上派出去的两个侍卫打探的消息拼凑起来大抵如墨濂所想，这整片江南，就没有一个清官。若是仅仅如此也就罢了，毕竟水至清则无鱼，他墨濂也不是什么天真的人，可是他还听到了什么？官商勾结、与民夺利、徇私枉法，整个官场乌烟瘴气，坏我社稷之根本，种种相加简直不可原谅。
墨濂沉着脸在房中思索了一晚上，决定第二天就出发去扬州。墨濂已经想好，虽然没办法将江南官场上的毒瘤连根拔起，但总要将主要的人物捉拿归案，也好给一个震慑，让他们收敛一点。当务之急在于联系上林如海，将实质性的证据取出来。从取到证据的那一刻开始，只怕就要面临各种危险了。
一行几人顺着运河而下，不过数日就抵达扬州府。到了扬州府，几人也没有着急赶往林如海的住处，反而是在客栈中又住了两日。一来是休整一番，也避免过于醒目被他人的耳目发现，二来是就像在淮安一样，可以好好看看这扬州城的景象。
此时距离除夕不过三日。腊月廿七赶大集。街边走卒小贩叫卖声不断，上街采办年货的人们可谓是摩肩接踵，大家都趁着这年前的最后一次集市将家里面还差是东西买齐。哪怕手中余钱不多，也想着能置办一些是一些，总需要过个舒心年。一时间街上孩童的欢声笑语伴着大人与小贩讨价还价的声音，喧嚣不已。
江南的冬日阳光明媚，虽湿冷，但被这充足的阳光一照，让人暖到了心头，竟生出一丝懒洋洋的感觉。贾环正是伴着这丝感觉倚在酒楼靠街的窗边，也许是阳光照得太舒服，此时他竟然一点都不想上街去凑凑热闹。这让墨濂有些惊讶。
“二哥，”自从进了江南的地界，贾环就一直这么称呼墨濂，“我们什么时候去找姑父？”
“我已经派人将名帖投了过去，今日等到申时我们再过去。”
贾环点点头，现在离申时不过半个时辰，而这家酒楼里林府不远，不用着急。
等墨濂带着贾环到了林府的时候，正好林如海刚刚散衙回府。贾环这才第一次见到了传闻中的姑父林如海。
林如海现年不惑，个头中等，但身材削瘦，留着长须，文人风骨尽在举手投足之间。只是比皇帝还小将近十岁的林如海已然两鬓花白，显然这些年过得并不顺心。想来也是，爱妻的离世，官场上的殚精竭虑，唯一的爱女又不在身边。算算日子，之前黛玉正是在来年开春的时候收到林如海病危的消息，思及此，贾环不由得默默在心中同情一下这个姑父。
“臣林如海参见殿下。”
未待林如海跪下，墨濂已经将他扶起，道：“林大人免礼。这次前来是以贾家的身份前来的，林大人按照对待亲戚的态度即可。”
这时，贾环才有机会上前给林如海见礼。
林如海见面前这个少年，只是一愣就反应过来，难怪名帖上写的是贾琏贾环却又附带了特殊的信物，看来这四皇子正是借用的贾琏的名号。
墨濂本来就不是一个很热络的人，加上林如海又是朝廷重臣，需要避嫌。故仅仅在几句寒暄之后，墨濂就直接开门见山道：“想必林大人已经知晓我们此次前来的目的了。不知大人对此有何高见？”
林如海听到“我们”二字时，不着痕迹地瞟了一眼从见礼后就一言未发的贾环，心道这孩子恐怕真的入了皇帝和四皇子的眼，这等机密要事都不避讳，小小年纪不知是祸是福。“圣上和殿下的意思臣懂得。臣虽不才，在江南近十年的时间，手头上还是有一本账的。只是江南各色势力盘根错节，想要取得足以颠覆的证据恐怕困难。”
“既然林大人如此坦率，本王也少不得直说。”墨濂端坐在椅子上，答道，“证据是否足以颠覆并不重要，关键看的是有没有心彻查。”
林如海一听，也就放下心来。虽然没有明说，但是四皇子这就是在明明白白地告诉他皇帝已然有心拔除江南的毒瘤，不至于他拿出证据来反而自己被牵连进去。他虽早已存了必死之志，但总得为自己的黛玉打算一番，若是冤死，死后还留着臭名，要让黛玉今后如何嫁人。既然放下心来，林如海也不再遮掩，将江南的局势细细地说给墨濂听。
“江南诸府并不齐心，甚至一府之内不同的官员经常也属于不同派系，总结起来大约三派：一是依附于赵相的官员并商人，一是依附于贺相的，剩下的在江南根基颇深却不想参与的官员则自成一派。但是这最后一派往往最为复杂，不过也最容易争取。”林如海三言两语便将这些官员及其背后的派别说了清楚，至于贺相也好赵相也好，他们身后的皇子不用他明说，想必皇帝和四皇子心里都门清。
当今圣上一生南征北战，一门心思都扑在了政事上，对于这后宫的管理还真的不够上心，以至于后宫争斗不断，等回过神来，剩下来长成的儿子也就那么一只手可以数的过来。大皇子墨清性情急躁不喜弯弯绕绕，却又野心不小，向来自诩为长子，且自认战功赫赫，对皇位志在必得，且其生母淑妃赵氏，是赵相的嫡女，在朝中也有赵相一派的支持。二皇子墨泽是先皇后唯一的嫡子，如今的贺相正是墨泽的亲舅舅，按理说嫡子即位理所应当，但不知当今圣上是怎么考虑的，就是没有册封太子，二皇子并没有什么特殊待遇，和几位成年的皇子一样，册封了郡王，出宫建府了。估计是不甘，墨泽对于皇位的争夺可一点也不示弱。此外，除了对皇位一点都没有表现出想法的墨濂，余下的两位成年皇子对于皇位的争夺只能算是小打小闹了，也没有能力将手伸到这么远的地方。
对于林如海的描述，墨濂一点也不吃惊，赵相与贺相在朝中的争斗也不是一天两天了，在江南各收人心确实是意料之中的。他倒是对于不愿参与夺嫡的那一中间派系比较感兴趣，若是可能，这也是一个突破点。
“再过几日便是元旦，找个机会带本王见见你相熟的官员。”墨濂吩咐道。
这事说容易也容易，说难也难，不过要怎么不引起怀疑的给四皇子引见各色官员这就是林如海需要考虑的事情了。
21第二十一章 度新春偷得半日闲
林如海不愧是在江南官场混迹多年的人物。这边墨濂才提出要求，不到两天，他已经安排好了这次小聚的人员，连聚会的借口都找好了“岳家的子侄过来拜年，顺便想找找做生意的门路，故先带他们来认个脸熟”。
此时距离正月初六的聚会还有七八日，墨濂和贾环也就安心留在林府中过节了。虽然是过年，但是由于任务在身，墨濂也不敢懈怠，每日不是在和林如海讨论时局和计划的可行性，就是默默地在书房翻看林如海在江南这些年为官的手札，试图找到些有用的信息。贾环向来是不耐烦这些的，故成日里不是练武就是出门闲逛，也不去打扰墨濂他们，更别说像一般纨绔一样惹是生非了。光是这一点就让林如海刮目相看，毕竟之前来了过的真正的贾琏可没有像贾环现在这么省事。
扬州城虽然繁华，但是大过年的，大部分商铺和小贩都关门回家了，更别提那些杂耍卖艺的了。所以贾环所谓的闲逛也就是在湖边上随便走走，看看这边与京城完全不同的风貌。这种闲逛着实无聊了些，于是贾环将更多的时间放在了习武上面。连一同前来的两位亲卫大哥都有些受不住贾环这般不知疲倦的对练，等到墨濂对江南局势差不多胸有成竹的时候，这两位亲卫已经到了需要绕着贾环走的程度了。
这日正是正月初五，林府忙着迎财神，墨濂二人也不好添乱，于是决定出门走走，顺带解救一下这两天被贾环拉着陪练的亲卫。
正月初五正好是开市的日子，扬州城的大街小巷又恢复了往昔的热闹。墨濂此时正领着贾环慢悠悠地走在大街上，街上弥漫着爆竹的味道，年味很浓。
“环儿有没有想要的东西？”墨濂看着身旁一脸兴致勃勃的贾环问道。
贾环一向对物质没有什么需求，反倒是对街边的杂耍更加感兴趣，故摇了摇头。墨濂看着贾环目不转睛地看着远处被一群人围观的卖艺的，心下想着“还是个孩子啊”。遂叹息道：“这边你也看不到，我们换个地方吧。”
墨濂当然不肯能带着贾环挤入人群中，反而上了街边的一家酒楼。在殷勤的小二的带领下，两人坐在了临街的隔间里，窗口正好能清楚地看到那边被人群围起来的杂耍。贾环这下看得清楚了，笑眯眯地朝墨濂道了谢，然后看着那卖艺的躺在地下将一鼎大缸用脚尖顶了起来，之后利用巧劲不停地旋转大缸，同时还有人在他的头上，手上放置易碎的瓷碗，并同时旋转。贾环两世放在一起也没有机会看到这么神奇的杂耍，这还是第一次，故看得目不转睛，很是新奇。
墨濂在一边也没有打扰他，反而是点了几个这边著名的淮扬菜，在等菜上桌的时间里闭目思考着即将到来的聚会，推演着不同的情况和应对。
可能因为还不到用膳的点，酒楼的菜上得很快，不一会就上齐了。贾环也被食物的香气勾起了馋虫，终于不看窗外的表演了。
淮扬菜向来以风格雅丽著称，贾环看向桌上精致的菜肴，觉得早上刚用的早膳全都白吃了。于是转头看了看墨濂，指着墨濂动第一筷子。许是近来装兄弟装出惯性来了，贾环对墨濂也不再那么拘谨，反而言行中透着些对兄长的信赖和亲昵，这是他自己都没有发现的。墨濂虽看了出来，但这种表现正和他意，所以也不会去提醒，反而听之任之，乐在其中。
“终于舍得搭理我了？”墨濂看着贾环一脸馋像，忍不住道。
贾环听其声音带着笑意，知道这不过是调侃，于是嘿嘿一笑：“那不是没仔细见过杂耍，觉得新奇嘛。二哥，我们能开动了吗？”
墨濂点头，在吃饭前还是忍不住提醒道：“注意点吃像，好像贾家和林府都亏待了你似的。”
说起来贾府原先是金陵人士，府中也常备着会南方菜系的厨子，只可惜入了京城之后，贾家为了显示地位融进原先的圈子，吃食反而不像原先一样清淡，更重油荤，所谓的南方菜也不够地道了。而林府纯粹是贾环对于在长辈面前吃饭过于放不开，一顿饭吃下来，菜的味道倒是没有吃出来，光记得注意吃饭时候的姿态了。
贾环听墨濂这么一说，一时有些不好意思，少不得辩解两句：“这不是淮扬菜让人新鲜嘛，我都好久没有好好吃过了。”
墨濂想想也是，先前伤口未愈，贾环那里吃的都是各类药膳，刚刚伤口无碍就随他一路南下，虽不至于风餐露宿，但饮食上总归是不讲究的，再然后进了林府，就以他那个鹌鹑的性子，估计在像林如海一般威严的长辈面前吃得也不自在。故不再说什么，开始用膳。
墨濂向来食不言寝不语，而贾环忙着吃，一时间隔间里安静了下来，连杯盘碰撞的声音都鲜少听到。
一餐吃完，贾环还有点意犹未尽，尤其是那道松鼠鳜鱼外脆里松、甜而不腻。贾环还没有表达出好想再来一盘的愿望时，就被墨濂看穿，毫不留情地指出来：“你吃的太多了，会积食的。”
贾环对于墨濂这般表现早已经见怪不怪，点头岔开话题：“明日的聚会应该没有问题吧？”
墨濂用手指点了点桌子，这是他思考的时候常有的小动作，“不是什么大事情。有姑父在，那些官员看他的面子也都容易打交道些。只可惜请不来其他不熟的人，要不然还可以多知道些消息。”
贾环点头表示知道。既然墨濂都这么说了，那一定是没有问题了。和墨濂接触得越多，贾环就越是佩服，就好像什么事情只要是墨濂接手就一定会圆满完成，哪怕过程曲折，但只要墨濂站在身前，就一定会让人不由自主地往前走，这种安全感是谁也给予不了的。所以他很有自知之明，对于这类自己完全不懂的事情还是交给墨濂这样比较有头脑的人来最好，他只负责保护墨濂，顺带听从墨濂的安排，其他的他也不想知道。这种事情都是知道的越多，死的越惨。要不然林如海如今也不会这么殚精竭虑、步步惊心了。
墨濂见贾环没有接着往下问的意思，满意地点了点头，最开始的时候是对于贾环这种不会拖其后腿的性格表示满意，但现在，这种满意的原因起了一丝微妙的变化。就像今日这种情形，墨濂首先想到的是这样贾环就不会受此事牵连，这很好。
贾环见到墨濂满意，便更加心满意足地将此事放开，又开始琢磨着一会儿去尝尝看这里特色的灌汤肉包，转而想到今个儿吃得有些多，一会儿回去找亲卫大哥过几招，正好消消食。正在奉命探查消息的亲卫大哥莫名打了个喷嚏。
22第二十二章 会官员巧设入瓮计
正月初六华灯初上的时候，林府的晚宴也正式开始了。说是邀请相熟的官员，但是都在扬州府中，这请人也是需要讲究的，譬如一府的最高长官扬州知府李大人虽向来与林如海交情一般，但总不好不请；再如既然请了知府，那么两位同知也是不能不请的，特别是其中还有一位负责扬州本地盐粮与林如海交情颇深的吴大人。此外，有了主宾，也需要陪客。林如海考虑到墨濂今次的主要目的，陪客竟也邀请的是和众位大人相熟有头有脸的商人和一些世家出来的年轻人。所以说江南这等发达的地方就连商人的地位竟也隐隐不停寻常起来，若是在京城，台面上这般安排只怕那些向来傲慢的世家子会当场甩袖走人。
墨濂和贾环一直跟在林如海身边，也算全了这临时编出来的理由。不像贾环就真的一心一意地帮忙招待客人，墨濂在一旁冷眼观察着，这些官员和商人熟稔放松的模样，只怕这样的聚会私下里还不知道有多少。
像大多数聚会一样，这次的晚宴也少不了精致的席面美酒以及助兴的伶人。觥筹交错你来我往之间，加上惯会看人眼色的几位商人的笑语奉承，气氛热烈不少。加上林如海事先已经表明今日宴席只为让两位子侄混个面熟，故不讲公事只谈风月，在这般酣畅之际，诸位席上客人大多放松不少。人一旦放松，这说出口的话也就有了不少蛛丝马迹可循。
“在下见两位公子仪表不凡，林大人真是好福气啊。”一个面色微红的商人，拿着酒盏敬酒道，“若有用得着在下的地方，一定全力而为。”
这个王姓商人正是林如海手下最为乖觉的大盐商，虽然有着商人天生的精明，但总算是有原则的人，故能和林如海合作许久，连如今在盐商中说一不二的地位也受益于此，是个可用之人。
林如海喝了酒，矜持地自谦道：“哪里。得你这一句承诺，甚好。我先代他们谢过了。”众人也跟着恭维了两句，话题又转向了其他地方。
“听说李大人最近有喜事，在下在此恭喜了。”这时又有一人开口朝着一晚上都没有怎么说话的扬州知府敬酒道。
“可不是嘛，”说话的是同知赵大人，“不知那瘦马的滋味如何，真羡慕李大人坐享齐人之福啊。”这位赵大人分管扬州的江防捕盗，和赵相沾亲带故，也是明面上大皇子的人，这和贺相门生李大人正好立场针锋相对，甚至在明面上也毫不留情面，就好比这句讽刺意味十足的接茬。在座的谁不知道李大人是贺相门生，也娶了自己老师的侄女，故向来以“妻管严”闻名官场。
相比之下，这位李大人就低调地多。他闻言并不生气，云淡风轻地回道：“赵同知说笑了，不过是手下不懂事的孝敬上来的，还没来得及安排。若是赵同知愿意，今日就送至府上。”
赵同知只感觉一拳打在了棉花上，无趣得很，反倒显得自己小心眼，遂冷哼道：“受之有愧。”
墨濂看着这段小插曲，意味不明地勾了勾嘴角。让坐在一边昏昏欲睡地贾环不由得多看了两眼，一下子精神起来，腹诽道：“又不知道哪个人要倒霉了。”
贾环还真没猜错，墨濂看着两位官员你来我往绵里藏针，而周围的人就像没有看见一样，就已经发现这嫡长之争早已经摆到了台面上来。而这江南地方官员都无法拧成一股绳，漏洞百出，对于取证计划实在百利而无一害，不好好利用一番还真是对不起自己。眼下，他就想到了一个好方法。
墨濂与林如海交换了一个颜色，然后就有人开口道：“听闻圣上准备派钦差入江南，不知两位从京城来的公子可有耳闻？”
墨濂点头，说道：“听东府的珍大哥说这次的人选与那位关系慎密，其他的便再不肯透露了。”
墨濂此话一出，在场的众位都变了脸色，唯有赵同知状若欣喜。宁国府在大皇子这条船上谁不知道，既然贾珍能这么说，那这次的钦差必然是大皇子的人。他们这些手下现在需要做的可不就只有尽量把尾巴藏好，然后多给二皇子一派找麻烦么。至于二皇子派的官员，变脸色只是那么一瞬，对他们来说，现在更重要的则是回去好好思考对策。而剩下来的人则内心叫苦不迭，只怕两派相斗最后殃及的就是他们这种池鱼。
于是接下来的时间中，无论助兴的伶人怎么卖力，试图让气氛再活跃起来都无济于事。在座的众人各怀心思，只一心盼着好回去商议一番，哪里还有心情坐在这里闲侃。于是一场晚宴就如此草草收尾。林如海保持着相当好的风度将众人一一送走，面上丝毫不为此尴尬。
贾环确定自己见到了墨濂林如海二人交换眼色，只可惜仍是一头雾水，完全不能明白这两人在打什么主意，又和之后墨濂说出口的那句话有什么关系。思考了半天无果，贾环也不愿费脑子，遂放开这件事情。
宴会散后，墨濂其实一直在瞧瞧观察贾环，见他果然如自己所想般困惑，却又对之后的对策无丝毫好奇心，实在有些无奈。跟着自己这么长时间竟然还是对这些弯弯绕绕一点长进都没有，果然就不应该对他的脑子抱有期待。虽这么想，却也没有主动上前为他解惑。在墨濂的思想中，贾环不懂这些更好，反正他在军营中如鱼得水，也没有达到在朝堂上勾心斗角的资历。而且，自己想要护住这么一个人还是不难的。不如就让他保持着这般“不长进”也好，时不时的还能享受到贾环敬佩的眼神，这让墨濂一贯波澜不惊的内心欣慰不已。所以说一般话不多的人内心世界的逻辑都是一般人无法想象的，墨濂正是如此。
反倒是林如海见贾环这般无知无觉有些看不过眼，决定好好教育一下这个侄子。于是贾环被林如海拉进书房，看架势是要秉烛夜谈了。
“坐吧，”林如海的态度还算和蔼，“来扬州这么久都没有机会好好谈一谈。”
贾环对于和长辈夜聊有些紧张，拘谨地点点头，依言坐下。然后等着林如海发话。
林如海也看出来贾环的拘谨，笑道：“环儿不必这般拘谨。我见你对今日之事甚是困惑，可是有何不解？”
贾环见林如海都如此发问了，遂也没有隐瞒，问道：“侄子只能看出这是您与殿下商议好的，但实在想不明白殿下的那番话与我们的目的有何联系？这不是暴露了我们的踪迹么？”
林如海点头，这孩子虽然对官场上的勾心斗角不太敏感，却善于观人脸色、趋利避害，也算是一个好的自保手段。“其实也不算暴露行迹，按他们的理解这钦差还留在京里，自然想不到你们身上。至于为何需要如此，不过是让他们自乱阵脚罢了。浑水才好摸鱼，他们越是忙着栽赃陷害，只怕越是容易自露马脚。到时候，证据自然而然就到手了。”
贾环这才恍然大悟，但又不解道：“那他们又怎么会轻易相信殿下的一句话？若是随便什么人来随口胡诌，他们难道也不查证么？”
难得这孩子还能想到这些，林如海越发满意：“已经摆在明面上的矛盾做与不做都不会何有坏处。况且本着宁可信其有的想法，他们也不得不先做好准备。更何况，就算不信，我们在暗处也有的是办法让他们相信。”
贾环想想，发现也是，反正己方在暗，在明处的这些官员总归要吃亏很多。
既然对贾环看重，经过这么一番交谈后更加满意其表现，林如海这才引出了今日主要想与他说的话：“不知环儿可知道殿下为何没有与你解答这些问题？”
听见林如海这么突如其来的问题，贾环一愣，他还没有想过这种问题。仔细回想，贾环这才看出端倪。原先谈论这些问题的时候，墨濂会主动为他解释，不知从什么时候开始，变成了只有他开口问，墨濂才会给他解释。一如今日，墨濂虽看出了自己的困惑，可是自己没有问，他便也不再提及此事。这般差别若不是被林如海提及，凭贾环自己是怎么也不会想到的。可是为什么呢？不再信任自己？贾环第一个否认了这个缘由。若是不再信任自己，则不会让自己参与这等机密。为了保护自己？贾环摇头否认，他还是有自知之明的，他这等小人物实在犯不着一个皇子这般保护，更何况自己又不是娇滴滴的小姑娘。那么最有可能的就是墨濂发现自己不是当官的料子，已经放弃将自己培养成心腹了，遂不再教授关于官场的阴谋阳谋，但又不舍放弃本来已经投入心思的下属，故采取放养的策略。这么一想，贾环脸色有些不好，亏得自己还自我感觉良好，这不知不觉中就已经处于这么被动的位置了。
林如海倒是没有想那么多，见贾环脸色不好，也只道他发现了这个问题一时接受不了，但完全没有想到因为自己的一番好心，贾环一惊钻进了牛角尖中开始自我厌弃了。林如海看着呆坐在椅子上的贾环，劝说道：“自古伴君如伴虎，哪怕与皇子相交也是如此。我看你与四皇子私交甚笃，但相处之道不似君臣，这很危险。故希望以此来提醒你一番，以免今后误了自己。”
林如海向来君子风度，能在墨濂背后说出这么一番话来已是极限，若不是因为想提醒一下这个得了自己眼缘的孩子，也不会说出如今一番类似于挑拨的话来，所以也不再深说。
“姑父之言如醍醐灌顶，贾环在此谢过。”贾环知道林如海也是为了自己着想，心中虽堵闷，也不至于对着他失了礼数。只是回去后辗转反侧，一夜无眠。
23第二十三章 得证据急离扬州城
不知是巧合还是什么，在聚会的第二日，也是皇帝新年的第一个朝会上，就宣布了派钦差大臣入江南例行抽查政务，而这钦差大臣的人选竟然也正是大皇子的人。正好应了墨濂在晚宴中随口说出的话。这样一来连再找人帮忙从侧面圆谎的工夫都不必费了。不过，若说这是巧合，就是贾环这样的都不相信，更别说是墨濂和林如海了。这两人一眨眼已经猜到皇帝派了玄甲卫跟在身边。对此，墨濂并不觉受到了怀疑，反正自己也没有存着什么坏心思，反倒是欣喜不已，这样一来事情就更有保障了。
事情正如两人所料，在得到旨意之后，江南的局面一下子就混乱起来。不同派别的官员们开始忙起来，粉饰太平的有，栽赃陷害的有，明哲保身的也有，整个一个官场现形记。而墨濂也正利用贾琏身份的优势忙着从混乱中收集证据，忙乱之中也没来得及发现贾环态度的改变。
这日，墨濂正打算出门见客，却听见下人来报一群附近的农民将知府衙门围了起来，说要讨一个说法，但要问到具体是由的时候，小厮却因为急急忙忙来报信，一问三不知。墨濂只好派人去再打探到底是因何而起。不多会，便有人来回话，道：“原是因为税收的事情闹了起来。这些农民不知道从哪里听得其他地方交的税并没有增多，但他们的却平白无故多了一半，家里都快揭不开锅了，所以才索性上知府这里来闹事了。”
墨濂一听是这事，遂放心。原来这背后也有他的手笔，今日与人相约也正是为这事。原本赵同知只是找几个收了好处的刁民装模作样地闹上一闹，给不在同一阵营的李大人添些堵，顺带拖着他的注意力，让其没有办法注意到自己的其他动作。这样一来，事情不闹大，牵扯不到自己身上，而又很好地能让李大人头疼一番。只可惜这等好算计也得看别人愿不愿意。墨濂正是借着赵同知的势，派人去周遭煽风点火了一番，那些农民本来还将信将疑不敢与官府为难，但是在看到赵同知派去闹事的人也胆子大了起来，跟着那些带头的刁民闹了起来。等赵同知后知后觉地发现事情越闹越大的时候，如今的事态发展已经不受他控制了，这才惊慌失措起来，慌忙写信给自己的上峰江南布政使周庆同。只可惜，信刚发出，就被墨濂的人截了下来，转而到了墨濂的手中。而此时在府内心急如焚等待回信的赵同知怎么也想不到，自己今后的结局完全缘于今日的惊慌。
墨濂看着手中的信，冷笑道：“真是蠢材！”自乱阵脚也就罢了，人家布政使还没有给他任何信息的时候，竟然就胡乱在信中相威胁，他就没有想过自己的这番言论会中途被人劫走。不过也多亏了这种成事不足败事有余的家伙，墨濂从信中掌握了不少信息。这下，这些无视王法的蛀虫一个都跑不了。
相比之下李知府就沉稳得多。面对义愤填膺的百姓，李知府还知道派人安抚百姓情绪，并给出承诺一定严查那些贪赃枉法的官员。只可惜百姓向来被这些官话忽悠，这一次既然到如此境地怎么肯散了场，硬是吃住都在衙门门口只等知府给出一个交代。
李知府不得不迅速推出一个替死鬼，而这个替死鬼正是之前倒霉催的赵同知。李知府竟然先下手为强，列出了几条罪状，派人围了赵同知的府邸。赵同知本来还对上峰抱有一丝期待，现在被这么一围，眼看着就有牢狱之灾，心彻底凉了。
当然，墨濂和林如海是不允许东风压倒西风，然后事情就这么平息下来了的。于是，两人一合议，只得亲自走一趟。林如海以商议赵同知一事为由，前去与李大人商讨对策，实则拖着李知府，为墨濂问出证据争取时间。而墨濂带着贾环以探望赵同知为由，给守门的大哥塞了点好处，顺利地进了赵府。
前些天看着还满面红光的赵同知，今日竟然已如丧家之犬，一脸颓丧。在见到来的是贾府的两兄弟的时候，就像见到救命稻草一般，神色有些疯狂地问道：“你们是赵相派来救我出去的？”
墨濂摇头，道：“仅凭我们两人，实在没法救同知大人出去。况且就这么不明不白地畏罪潜逃，只怕同知大人也不甘心。”说罢，墨濂微微一笑，“难道同知大人就不想将二皇子一派打入尘埃里？”
这罕见的微笑在贾环看来实在是恶魔的诱惑，只可惜对面已然无法冷静判断的赵同知就真的如墨濂所愿，爆发出强烈的恨意。“李瑞那个竖子！”
墨濂也不开口，只是静静地站在一边，等赵同知发泄完。
发泄完恨意的赵同知此时竟然清醒了一些，说道：“想来赵相对我也已经失望，就算能平安度过此关，也过不了相爷那关。如今我交出多年来收集的二皇子一派的证据，只希望赵相能看着这些证据的面子上照拂我的家人几分。”说完就像早就准备好的一样，从会客厅的暗格里面将一个包裹拿出，正是他收集多年的证据。
贾环站在墨濂身后，有些不可思议地看着这一幕，触动颇大。他觉得自己还是把官场的事情想得太过简单了，即便经历过后来的抄家，也没有如今亲眼看着一个官员因为自己一步不慎满盘皆输来的震惊。贾环再抬眼看看面无表情的墨濂，觉得两人的差距愈发不可跨越。
墨濂点头，接过这些证据，将其贴身放好，整理好衣服，直到外面看不出异样为止。然后问道：“你不怕赵相拿了证据却不管你的家人死活？”
“哼，”赵同知面色不虞，道：“你也别套我话，这话告诉你我也不怕，既然我能如此拜托，必然是存有后手，即便我活不到那一天，总有人来帮我看着。只可惜这皇位你争我夺，若真的落在他们手中，也只是祸患。早知今日何必当初啊！”
墨濂倒是没有料到行事鲁莽的这位赵同知赵大人竟有有如此见解，可惜跟错了主子。墨濂见问不出什么了，只好带着贾环出了( 〖红楼〗贾环从军记 http://www.xlawen.org/kan/3692/ )
说到贾环，他此时依然呆在墨濂的温泉庄子上，托这次任务的福，他不需要立即去京郊大营报到了。其实就算去了京郊大营，以贾环现在的年纪和阅历，只怕这个旅帅也只是一个架空的闲职，还不如趁此机会多攒一些经验，也好到时候再回军营得以以武艺服人。于是贾环安心留在了山庄中，每日只一心一意地练武，试图让自己的武艺更上一层，也让两人万一在江南遇险时的生存机会变得更大一点。虽然时间紧迫，但本着能进步一点是一点的心态，贾环还是十分刻苦的。
短短几日很快过去，墨濂正好安排好了各项事务，顺带还安抚加警告了后院为数不多的两位侧妃以及交代了正妃诸项事宜，是应该出发去江南的日子了。
出发的那日风轻云净，因为已在腊月，即使是京城寒冷的气温也遮掩不住满城喜庆的氛围。两人已经乔装打扮了一番，直接从温泉山庄所在的北边城门出了京，稍微绕了点路准备南下。一路快马加鞭，只希望能够尽快到达江南的地界。
20第二十章 见林海共议江南局
也许是消息保密得很好，墨濂和贾环南下的路途非常顺利，一如出发时的好天气预示的那样。两人先是快马赶至淮安，这里是黄淮运三水的交汇处，也是京杭运河里运河段的起始点，漕运发达。且可谓富甲天下的两淮盐商们最爱在淮安河下定居，故想要打听些什么，从淮安开始最为适合。一入淮安境内，两人并着两位侍卫便找了一家客栈住下，打算先看看能不能了解一些情况。现在两人的身份是京城来的商贾人家的公子，试图在这里找找有什么好的生意可以做。
说是打听事情，但是为了不打草惊蛇，几人也没有积极走访，反而是天天流连于各色茶楼。一般来说，茶楼这种地方是各类小道消息最为灵通的。如今国盛民强，特别是江南这等富庶的地区，民风也更加开放一些，所以在酒楼茶馆里讨论地方政策的儒生百姓也会很多。虽然涉及不到什么机密要事，多听一些，拼拼凑凑总还能得到些信息。
“这年头老百姓的都日子不好过啊！”一个坐在茶摊边上休息的小贩正在和旁边的老汉闲聊。
此时，墨濂带着贾环正坐在这个路边茶摊上，两人穿着普通布料的衣服，虽行为举止与周遭不太相同，但也不算显眼。
“可不是嘛，”老汉显然是刚干完体力活，擦了擦汗接口道，“今年秋天缴的粮食就比去年的多，而且东西卖得也越来越贵。这都临近年关了，家里的年货恐怕都是置办不起。”
墨濂两人正好坐在老汉和小贩的身后，这对话是听得一清二楚。听到此话，墨濂就暗暗皱起了眉头。贾环可能对赋税之类的没有概念，但是墨濂却非常清楚地知道父皇根本就没有下达关于加重农业税的旨意，只怕是这些地方官员自己私自做的事情。
这时，对话仍在继续。
“我看你们整天跑街窜巷的，虽然累，恐怕日子会比我们这种靠地吃饭的好些吧，不是说商贩交的税很低吗？”
“哪能啊，”小贩苦笑道，“那些都是给有权势的大商人定的，他们要是交了好运，甚至都不用交税的。像我们这种小贩缴的过税和他们比起来只多不少。这么一来，能到温饱就不错了。”
这下子就是贾环也听出来不对了，什么叫交了好运就可以不交税？若说的是像薛家一般的皇商也就罢了，但听这小贩的口气，明显是只要有些权势的大商人就可以。单单一个淮安城就是这样，那么整个江南地区呢？这水还真的挺深。贾环开始担忧起自己的小命了。
连日来听到的消息加上派出去的两个侍卫打探的消息拼凑起来大抵如墨濂所想，这整片江南，就没有一个清官。若是仅仅如此也就罢了，毕竟水至清则无鱼，他墨濂也不是什么天真的人，可是他还听到了什么？官商勾结、与民夺利、徇私枉法，整个官场乌烟瘴气，坏我社稷之根本，种种相加简直不可原谅。
墨濂沉着脸在房中思索了一晚上，决定第二天就出发去扬州。墨濂已经想好，虽然没办法将江南官场上的毒瘤连根拔起，但总要将主要的人物捉拿归案，也好给一个震慑，让他们收敛一点。当务之急在于联系上林如海，将实质性的证据取出来。从取到证据的那一刻开始，只怕就要面临各种危险了。
一行几人顺着运河而下，不过数日就抵达扬州府。到了扬州府，几人也没有着急赶往林如海的住处，反而是在客栈中又住了两日。一来是休整一番，也避免过于醒目被他人的耳目发现，二来是就像在淮安一样，可以好好看看这扬州城的景象。
此时距离除夕不过三日。腊月廿七赶大集。街边走卒小贩叫卖声不断，上街采办年货的人们可谓是摩肩接踵，大家都趁着这年前的最后一次集市将家里面还差是东西买齐。哪怕手中余钱不多，也想着能置办一些是一些，总需要过个舒心年。一时间街上孩童的欢声笑语伴着大人与小贩讨价还价的声音，喧嚣不已。
江南的冬日阳光明媚，虽湿冷，但被这充足的阳光一照，让人暖到了心头，竟生出一丝懒洋洋的感觉。贾环正是伴着这丝感觉倚在酒楼靠街的窗边，也许是阳光照得太舒服，此时他竟然一点都不想上街去凑凑热闹。这让墨濂有些惊讶。
“二哥，”自从进了江南的地界，贾环就一直这么称呼墨濂，“我们什么时候去找姑父？”
“我已经派人将名帖投了过去，今日等到申时我们再过去。”
贾环点点头，现在离申时不过半个时辰，而这家酒楼里林府不远，不用着急。
等墨濂带着贾环到了林府的时候，正好林如海刚刚散衙回府。贾环这才第一次见到了传闻中的姑父林如海。
林如海现年不惑，个头中等，但身材削瘦，留着长须，文人风骨尽在举手投足之间。只是比皇帝还小将近十岁的林如海已然两鬓花白，显然这些年过得并不顺心。想来也是，爱妻的离世，官场上的殚精竭虑，唯一的爱女又不在身边。算算日子，之前黛玉正是在来年开春的时候收到林如海病危的消息，思及此，贾环不由得默默在心中同情一下这个姑父。
“臣林如海参见殿下。”
未待林如海跪下，墨濂已经将他扶起，道：“林大人免礼。这次前来是以贾家的身份前来的，林大人按照对待亲戚的态度即可。”
这时，贾环才有机会上前给林如海见礼。
林如海见面前这个少年，只是一愣就反应过来，难怪名帖上写的是贾琏贾环却又附带了特殊的信物，看来这四皇子正是借用的贾琏的名号。
墨濂本来就不是一个很热络的人，加上林如海又是朝廷重臣，需要避嫌。故仅仅在几句寒暄之后，墨濂就直接开门见山道：“想必林大人已经知晓我们此次前来的目的了。不知大人对此有何高见？”
林如海听到“我们”二字时，不着痕迹地瞟了一眼从见礼后就一言未发的贾环，心道这孩子恐怕真的入了皇帝和四皇子的眼，这等机密要事都不避讳，小小年纪不知是祸是福。“圣上和殿下的意思臣懂得。臣虽不才，在江南近十年的时间，手头上还是有一本账的。只是江南各色势力盘根错节，想要取得足以颠覆的证据恐怕困难。”
“既然林大人如此坦率，本王也少不得直说。”墨濂端坐在椅子上，答道，“证据是否足以颠覆并不重要，关键看的是有没有心彻查。”
林如海一听，也就放下心来。虽然没有明说，但是四皇子这就是在明明白白地告诉他皇帝已然有心拔除江南的毒瘤，不至于他拿出证据来反而自己被牵连进去。他虽早已存了必死之志，但总得为自己的黛玉打算一番，若是冤死，死后还留着臭名，要让黛玉今后如何嫁人。既然放下心来，林如海也不再遮掩，将江南的局势细细地说给墨濂听。
“江南诸府并不齐心，甚至一府之内不同的官员经常也属于不同派系，总结起来大约三派：一是依附于赵相的官员并商人，一是依附于贺相的，剩下的在江南根基颇深却不想参与的官员则自成一派。但是这最后一派往往最为复杂，不过也最容易争取。”林如海三言两语便将这些官员及其背后的派别说了清楚，至于贺相也好赵相也好，他们身后的皇子不用他明说，想必皇帝和四皇子心里都门清。
当今圣上一生南征北战，一门心思都扑在了政事上，对于这后宫的管理还真的不够上心，以至于后宫争斗不断，等回过神来，剩下来长成的儿子也就那么一只手可以数的过来。大皇子墨清性情急躁不喜弯弯绕绕，却又野心不小，向来自诩为长子，且自认战功赫赫，对皇位志在必得，且其生母淑妃赵氏，是赵相的嫡女，在朝中也有赵相一派的支持。二皇子墨泽是先皇后唯一的嫡子，如今的贺相正是墨泽的亲舅舅，按理说嫡子即位理所应当，但不知当今圣上是怎么考虑的，就是没有册封太子，二皇子并没有什么特殊待遇，和几位成年的皇子一样，册封了郡王，出宫建府了。估计是不甘，墨泽对于皇位的争夺可一点也不示弱。此外，除了对皇位一点都没有表现出想法的墨濂，余下的两位成年皇子对于皇位的争夺只能算是小打小闹了，也没有能力将手伸到这么远的地方。
对于林如海的描述，墨濂一点也不吃惊，赵相与贺相在朝中的争斗也不是一天两天了，在江南各收人心确实是意料之中的。他倒是对于不愿参与夺嫡的那一中间派系比较感兴趣，若是可能，这也是一个突破点。
“再过几日便是元旦，找个机会带本王见见你相熟的官员。”墨濂吩咐道。
这事说容易也容易，说难也难，不过要怎么不引起怀疑的给四皇子引见各色官员这就是林如海需要考虑的事情了。
21第二十一章 度新春偷得半日闲
林如海不愧是在江南官场混迹多年的人物。这边墨濂才提出要求，不到两天，他已经安排好了这次小聚的人员，连聚会的借口都找好了“岳家的子侄过来拜年，顺便想找找做生意的门路，故先带他们来认个脸熟”。
此时距离正月初六的聚会还有七八日，墨濂和贾环也就安心留在林府中过节了。虽然是过年，但是由于任务在身，墨濂也不敢懈怠，每日不是在和林如海讨论时局和计划的可行性，就是默默地在书房翻看林如海在江南这些年为官的手札，试图找到些有用的信息。贾环向来是不耐烦这些的，故成日里不是练武就是出门闲逛，也不去打扰墨濂他们，更别说像一般纨绔一样惹是生非了。光是这一点就让林如海刮目相看，毕竟之前来了过的真正的贾琏可没有像贾环现在这么省事。
扬州城虽然繁华，但是大过年的，大部分商铺和小贩都关门回家了，更别提那些杂耍卖艺的了。所以贾环所谓的闲逛也就是在湖边上随便走走，看看这边与京城完全不同的风貌。这种闲逛着实无聊了些，于是贾环将更多的时间放在了习武上面。连一同前来的两位亲卫大哥都有些受不住贾环这般不知疲倦的对练，等到墨濂对江南局势差不多胸有成竹的时候，这两位亲卫已经到了需要绕着贾环走的程度了。
这日正是正月初五，林府忙着迎财神，墨濂二人也不好添乱，于是决定出门走走，顺带解救一下这两天被贾环拉着陪练的亲卫。
正月初五正好是开市的日子，扬州城的大街小巷又恢复了往昔的热闹。墨濂此时正领着贾环慢悠悠地走在大街上，街上弥漫着爆竹的味道，年味很浓。
“环儿有没有想要的东西？”墨濂看着身旁一脸兴致勃勃的贾环问道。
贾环一向对物质没有什么需求，反倒是对街边的杂耍更加感兴趣，故摇了摇头。墨濂看着贾环目不转睛地看着远处被一群人围观的卖艺的，心下想着“还是个孩子啊”。遂叹息道：“这边你也看不到，我们换个地方吧。”
墨濂当然不肯能带着贾环挤入人群中，反而上了街边的一家酒楼。在殷勤的小二的带领下，两人坐在了临街的隔间里，窗口正好能清楚地看到那边被人群围起来的杂耍。贾环这下看得清楚了，笑眯眯地朝墨濂道了谢，然后看着那卖艺的躺在地下将一鼎大缸用脚尖顶了起来，之后利用巧劲不停地旋转大缸，同时还有人在他的头上，手上放置易碎的瓷碗，并同时旋转。贾环两世放在一起也没有机会看到这么神奇的杂耍，这还是第一次，故看得目不转睛，很是新奇。
墨濂在一边也没有打扰他，反而是点了几个这边著名的淮扬菜，在等菜上桌的时间里闭目思考着即将到来的聚会，推演着不同的情况和应对。
可能因为还不到用膳的点，酒楼的菜上得很快，不一会就上齐了。贾环也被食物的香气勾起了馋虫，终于不看窗外的表演了。
淮扬菜向来以风格雅丽著称，贾环看向桌上精致的菜肴，觉得早上刚用的早膳全都白吃了。于是转头看了看墨濂，指着墨濂动第一筷子。许是近来装兄弟装出惯性来了，贾环对墨濂也不再那么拘谨，反而言行中透着些对兄长的信赖和亲昵，这是他自己都没有发现的。墨濂虽看了出来，但这种表现正和他意，所以也不会去提醒，反而听之任之，乐在其中。
“终于舍得搭理我了？”墨濂看着贾环一脸馋像，忍不住道。
贾环听其声音带着笑意，知道这不过是调侃，于是嘿嘿一笑：“那不是没仔细见过杂耍，觉得新奇嘛。二哥，我们能开动了吗？”
墨濂点头，在吃饭前还是忍不住提醒道：“注意点吃像，好像贾家和林府都亏待了你似的。”
说起来贾府原先是金陵人士，府中也常备着会南方菜系的厨子，只可惜入了京城之后，贾家为了显示地位融进原先的圈子，吃食反而不像原先一样清淡，更重油荤，所谓的南方菜也不够地道了。而林府纯粹是贾环对于在长辈面前吃饭过于放不开，一顿饭吃下来，菜的味道倒是没有吃出来，光记得注意吃饭时候的姿态了。
贾环听墨濂这么一说，一时有些不好意思，少不得辩解两句：“这不是淮扬菜让人新鲜嘛，我都好久没有好好吃过了。”
墨濂想想也是，先前伤口未愈，贾环那里吃的都是各类药膳，刚刚伤口无碍就随他一路南下，虽不至于风餐露宿，但饮食上总归是不讲究的，再然后进了林府，就以他那个鹌鹑的性子，估计在像林如海一般威严的长辈面前吃得也不自在。故不再说什么，开始用膳。
墨濂向来食不言寝不语，而贾环忙着吃，一时间隔间里安静了下来，连杯盘碰撞的声音都鲜少听到。
一餐吃完，贾环还有点意犹未尽，尤其是那道松鼠鳜鱼外脆里松、甜而不腻。贾环还没有表达出好想再来一盘的愿望时，就被墨濂看穿，毫不留情地指出来：“你吃的太多了，会积食的。”
贾环对于墨濂这般表现早已经见怪不怪，点头岔开话题：“明日的聚会应该没有问题吧？”
墨濂用手指点了点桌子，这是他思考的时候常有的小动作，“不是什么大事情。有姑父在，那些官员看他的面子也都容易打交道些。只可惜请不来其他不熟的人，要不然还可以多知道些消息。”
贾环点头表示知道。既然墨濂都这么说了，那一定是没有问题了。和墨濂接触得越多，贾环就越是佩服，就好像什么事情只要是墨濂接手就一定会圆满完成，哪怕过程曲折，但只要墨濂站在身前，就一定会让人不由自主地往前走，这种安全感是谁也给予不了的。所以他很有自知之明，对于这类自己完全不懂的事情还是交给墨濂这样比较有头脑的人来最好，他只负责保护墨濂，顺带听从墨濂的安排，其他的他也不想知道。这种事情都是知道的越多，死的越惨。要不然林如海如今也不会这么殚精竭虑、步步惊心了。
墨濂见贾环没有接着往下问的意思，满意地点了点头，最开始的时候是对于贾环这种不会拖其后腿的性格表示满意，但现在，这种满意的原因起了一丝微妙的变化。就像今日这种情形，墨濂首先想到的是这样贾环就不会受此事牵连，这很好。
贾环见到墨濂满意，便更加心满意足地将此事放开，又开始琢磨着一会儿去尝尝看这里特色的灌汤肉包，转而想到今个儿吃得有些多，一会儿回去找亲卫大哥过几招，正好消消食。正在奉命探查消息的亲卫大哥莫名打了个喷嚏。
22第二十二章 会官员巧设入瓮计
正月初六华灯初上的时候，林府的晚宴也正式开始了。说是邀请相熟的官员，但是都在扬州府中，这请人也是需要讲究的，譬如一府的最高长官扬州知府李大人虽向来与林如海交情一般，但总不好不请；再如既然请了知府，那么两位同知也是不能不请的，特别是其中还有一位负责扬州本地盐粮与林如海交情颇深的吴大人。此外，有了主宾，也需要陪客。林如海考虑到墨濂今次的主要目的，陪客竟也邀请的是和众位大人相熟有头有脸的商人和一些世家出来的年轻人。所以说江南这等发达的地方就连商人的地位竟也隐隐不停寻常起来，若是在京城，台面上这般安排只怕那些向来傲慢的世家子会当场甩袖走人。
墨濂和贾环一直跟在林如海身边，也算全了这临时编出来的理由。不像贾环就真的一心一意地帮忙招待客人，墨濂在一旁冷眼观察着，这些官员和商人熟稔放松的模样，只怕这样的聚会私下里还不知道有多少。
像大多数聚会一样，这次的晚宴也少不了精致的席面美酒以及助兴的伶人。觥筹交错你来我往之间，加上惯会看人眼色的几位商人的笑语奉承，气氛热烈不少。加上林如海事先已经表明今日宴席只为让两位子侄混个面熟，故不讲公事只谈风月，在这般酣畅之际，诸位席上客人大多放松不少。人一旦放松，这说出口的话也就有了不少蛛丝马迹可循。
“在下见两位公子仪表不凡，林大人真是好福气啊。”一个面色微红的商人，拿着酒盏敬酒道，“若有用得着在下的地方，一定全力而为。”
这个王姓商人正是林如海手下最为乖觉的大盐商，虽然有着商人天生的精明，但总算是有原则的人，故能和林如海合作许久，连如今在盐商中说一不二的地位也受益于此，是个可用之人。
林如海喝了酒，矜持地自谦道：“哪里。得你这一句承诺，甚好。我先代他们谢过了。”众人也跟着恭维了两句，话题又转向了其他地方。
“听说李大人最近有喜事，在下在此恭喜了。”这时又有一人开口朝着一晚上都没有怎么说话的扬州知府敬酒道。
“可不是嘛，”说话的是同知赵大人，“不知那瘦马的滋味如何，真羡慕李大人坐享齐人之福啊。”这位赵大人分管扬州的江防捕盗，和赵相沾亲带故，也是明面上大皇子的人，这和贺相门生李大人正好立场针锋相对，甚至在明面上也毫不留情面，就好比这句讽刺意味十足的接茬。在座的谁不知道李大人是贺相门生，也娶了自己老师的侄女，故向来以“妻管严”闻名官场。
相比之下，这位李大人就低调地多。他闻言并不生气，云淡风轻地回道：“赵同知说笑了，不过是手下不懂事的孝敬上来的，还没来得及安排。若是赵同知愿意，今日就送至府上。”
赵同知只感觉一拳打在了棉花上，无趣得很，反倒显得自己小心眼，遂冷哼道：“受之有愧。”
墨濂看着这段小插曲，意味不明地勾了勾嘴角。让坐在一边昏昏欲睡地贾环不由得多看了两眼，一下子精神起来，腹诽道：“又不知道哪个人要倒霉了。”
贾环还真没猜错，墨濂看着两位官员你来我往绵里藏针，而周围的人就像没有看见一样，就已经发现这嫡长之争早已经摆到了台面上来。而这江南地方官员都无法拧成一股绳，漏洞百出，对于取证计划实在百利而无一害，不好好利用一番还真是对不起自己。眼下，他就想到了一个好方法。
墨濂与林如海交换了一个颜色，然后就有人开口道：“听闻圣上准备派钦差入江南，不知两位从京城来的公子可有耳闻？”
墨濂点头，说道：“听东府的珍大哥说这次的人选与那位关系慎密，其他的便再不肯透露了。”
墨濂此话一出，在场的众位都变了脸色，唯有赵同知状若欣喜。宁国府在大皇子这条船上谁不知道，既然贾珍能这么说，那这次的钦差必然是大皇子的人。他们这些手下现在需要做的可不就只有尽量把尾巴藏好，然后多给二皇子一派找麻烦么。至于二皇子派的官员，变脸色只是那么一瞬，对他们来说，现在更重要的则是回去好好思考对策。而剩下来的人则内心叫苦不迭，只怕两派相斗最后殃及的就是他们这种池鱼。
于是接下来的时间中，无论助兴的伶人怎么卖力，试图让气氛再活跃起来都无济于事。在座的众人各怀心思，只一心盼着好回去商议一番，哪里还有心情坐在这里闲侃。于是一场晚宴就如此草草收尾。林如海保持着相当好的风度将众人一一送走，面上丝毫不为此尴尬。
贾环确定自己见到了墨濂林如海二人交换眼色，只可惜仍是一头雾水，完全不能明白这两人在打什么主意，又和之后墨濂说出口的那句话有什么关系。思考了半天无果，贾环也不愿费脑子，遂放开这件事情。
宴会散后，墨濂其实一直在瞧瞧观察贾环，见他果然如自己所想般困惑，却又对之后的对策无丝毫好奇心，实在有些无奈。跟着自己这么长时间竟然还是对这些弯弯绕绕一点长进都没有，果然就不应该对他的脑子抱有期待。虽这么想，却也没有主动上前为他解惑。在墨濂的思想中，贾环不懂这些更好，反正他在军营中如鱼得水，也没有达到在朝堂上勾心斗角的资历。而且，自己想要护住这么一个人还是不难的。不如就让他保持着这般“不长进”也好，时不时的还能享受到贾环敬佩的眼神，这让墨濂一贯波澜不惊的内心欣慰不已。所以说一般话不多的人内心世界的逻辑都是一般人无法想象的，墨濂正是如此。
反倒是林如海见贾环这般无知无觉有些看不过眼，决定好好教育一下这个侄子。于是贾环被林如海拉进书房，看架势是要秉烛夜谈了。
“坐吧，”林如海的态度还算和蔼，“来扬州这么久都没有机会好好谈一谈。”
贾环对于和长辈夜聊有些紧张，拘谨地点点头，依言坐下。然后等着林如海发话。
林如海也看出来贾环的拘谨，笑道：“环儿不必这般拘谨。我见你对今日之事甚是困惑，可是有何不解？”
贾环见林如海都如此发问了，遂也没有隐瞒，问道：“侄子只能看出这是您与殿下商议好的，但实在想不明白殿下的那番话与我们的目的有何联系？这不是暴露了我们的踪迹么？”
林如海点头，这孩子虽然对官场上的勾心斗角不太敏感，却善于观人脸色、趋利避害，也算是一个好的自保手段。“其实也不算暴露行迹，按他们的理解这钦差还留在京里，自然想不到你们身上。至于为何需要如此，不过是让他们自乱阵脚罢了。浑水才好摸鱼，他们越是忙着栽赃陷害，只怕越是容易自露马脚。到时候，证据自然而然就到手了。”
贾环这才恍然大悟，但又不解道：“那他们又怎么会轻易相信殿下的一句话？若是随便什么人来随口胡诌，他们难道也不查证么？”
难得这孩子还能想到这些，林如海越发满意：“已经摆在明面上的矛盾做与不做都不会何有坏处。况且本着宁可信其有的想法，他们也不得不先做好准备。更何况，就算不信，我们在暗处也有的是办法让他们相信。”
贾环想想，发现也是，反正己方在暗，在明处的这些官员总归要吃亏很多。
既然对贾环看重，经过这么一番交谈后更加满意其表现，林如海这才引出了今日主要想与他说的话：“不知环儿可知道殿下为何没有与你解答这些问题？”
听见林如海这么突如其来的问题，贾环一愣，他还没有想过这种问题。仔细回想，贾环这才看出端倪。原先谈论这些问题的时候，墨濂会主动为他解释，不知从什么时候开始，变成了只有他开口问，墨濂才会给他解释。一如今日，墨濂虽看出了自己的困惑，可是自己没有问，他便也不再提及此事。这般差别若不是被林如海提及，凭贾环自己是怎么也不会想到的。可是为什么呢？不再信任自己？贾环第一个否认了这个缘由。若是不再信任自己，则不会让自己参与这等机密。为了保护自己？贾环摇头否认，他还是有自知之明的，他这等小人物实在犯不着一个皇子这般保护，更何况自己又不是娇滴滴的小姑娘。那么最有可能的就是墨濂发现自己不是当官的料子，已经放弃将自己培养成心腹了，遂不再教授关于官场的阴谋阳谋，但又不舍放弃本来已经投入心思的下属，故采取放养的策略。这么一想，贾环脸色有些不好，亏得自己还自我感觉良好，这不知不觉中就已经处于这么被动的位置了。
林如海倒是没有想那么多，见贾环脸色不好，也只道他发现了这个问题一时接受不了，但完全没有想到因为自己的一番好心，贾环一惊钻进了牛角尖中开始自我厌弃了。林如海看着呆坐在椅子上的贾环，劝说道：“自古伴君如伴虎，哪怕与皇子相交也是如此。我看你与四皇子私交甚笃，但相处之道不似君臣，这很危险。故希望以此来提醒你一番，以免今后误了自己。”
林如海向来君子风度，能在墨濂背后说出这么一番话来已是极限，若不是因为想提醒一下这个得了自己眼缘的孩子，也不会说出如今一番类似于挑拨的话来，所以也不再深说。
“姑父之言如醍醐灌顶，贾环在此谢过。”贾环知道林如海也是为了自己着想，心中虽堵闷，也不至于对着他失了礼数。只是回去后辗转反侧，一夜无眠。
23第二十三章 得证据急离扬州城
不知是巧合还是什么，在聚会的第二日，也是皇帝新年的第一个朝会上，就宣布了派钦差大臣入江南例行抽查政务，而这钦差大臣的人选竟然也正是大皇子的人。正好应了墨濂在晚宴中随口说出的话。这样一来连再找人帮忙从侧面圆谎的工夫都不必费了。不过，若说这是巧合，就是贾环这样的都不相信，更别说是墨濂和林如海了。这两人一眨眼已经猜到皇帝派了玄甲卫跟在身边。对此，墨濂并不觉受到了怀疑，反正自己也没有存着什么坏心思，反倒是欣喜不已，这样一来事情就更有保障了。
事情正如两人所料，在得到旨意之后，江南的局面一下子就混乱起来。不同派别的官员们开始忙起来，粉饰太平的有，栽赃陷害的有，明哲保身的也有，整个一个官场现形记。而墨濂也正利用贾琏身份的优势忙着从混乱中收集证据，忙乱之中也没来得及发现贾环态度的改变。
这日，墨濂正打算出门见客，却听见下人来报一群附近的农民将知府衙门围了起来，说要讨一个说法，但要问到具体是由的时候，小厮却因为急急忙忙来报信，一问三不知。墨濂只好派人去再打探到底是因何而起。不多会，便有人来回话，道：“原是因为税收的事情闹了起来。这些农民不知道从哪里听得其他地方交的税并没有增多，但他们的却平白无故多了一半，家里都快揭不开锅了，所以才索性上知府这里来闹事了。”
墨濂一听是这事，遂放心。原来这背后也有他的手笔，今日与人相约也正是为这事。原本赵同知只是找几个收了好处的刁民装模作样地闹上一闹，给不在同一阵营的李大人添些堵，顺带拖着他的注意力，让其没有办法注意到自己的其他动作。这样一来，事情不闹大，牵扯不到自己身上，而又很好地能让李大人头疼一番。只可惜这等好算计也得看别人愿不愿意。墨濂正是借着赵同知的势，派人去周遭煽风点火了一番，那些农民本来还将信将疑不敢与官府为难，但是在看到赵同知派去闹事的人也胆子大了起来，跟着那些带头的刁民闹了起来。等赵同知后知后觉地发现事情越闹越大的时候，如今的事态发展已经不受他控制了，这才惊慌失措起来，慌忙写信给自己的上峰江南布政使周庆同。只可惜，信刚发出，就被墨濂的人截了下来，转而到了墨濂的手中。而此时在府内心急如焚等待回信的赵同知怎么也想不到，自己今后的结局完全缘于今日的惊慌。
墨濂看着手中的信，冷笑道：“真是蠢材！”自乱阵脚也就罢了，人家布政使还没有给他任何信息的时候，竟然就胡乱在信中相威胁，他就没有想过自己的这番言论会中途被人劫走。不过也多亏了这种成事不足败事有余的家伙，墨濂从信中掌握了不少信息。这下，这些无视王法的蛀虫一个都跑不了。
相比之下李知府就沉稳得多。面对义愤填膺的百姓，李知府还知道派人安抚百姓情绪，并给出承诺一定严查那些贪赃枉法的官员。只可惜百姓向来被这些官话忽悠，这一次既然到如此境地怎么肯散了场，硬是吃住都在衙门门口只等知府给出一个交代。
李知府不得不迅速推出一个替死鬼，而这个替死鬼正是之前倒霉催的赵同知。李知府竟然先下手为强，列出了几条罪状，派人围了赵同知的府邸。赵同知本来还对上峰抱有一丝期待，现在被这么一围，眼看着就有牢狱之灾，心彻底凉了。
当然，墨濂和林如海是不允许东风压倒西风，然后事情就这么平息下来了的。于是，两人一合议，只得亲自走一趟。林如海以商议赵同知一事为由，前去与李大人商讨对策，实则拖着李知府，为墨濂问出证据争取时间。而墨濂带着贾环以探望赵同知为由，给守门的大哥塞了点好处，顺利地进了赵府。
前些天看着还满面红光的赵同知，今日竟然已如丧家之犬，一脸颓丧。在见到来的是贾府的两兄弟的时候，就像见到救命稻草一般，神色有些疯狂地问道：“你们是赵相派来救我出去的？”
墨濂摇头，道：“仅凭我们两人，实在没法救同知大人出去。况且就这么不明不白地畏罪潜逃，只怕同知大人也不甘心。”说罢，墨濂微微一笑，“难道同知大人就不想将二皇子一派打入尘埃里？”
这罕见的微笑在贾环看来实在是恶魔的诱惑，只可惜对面已然无法冷静判断的赵同知就真的如墨濂所愿，爆发出强烈的恨意。“李瑞那个竖子！”
墨濂也不开口，只是静静地站在一边，等赵同知发泄完。
发泄完恨意的赵同知此时竟然清醒了一些，说道：“想来赵相对我也已经失望，就算能平安度过此关，也过不了相爷那关。如今我交出多年来收集的二皇子一派的证据，只希望赵相能看着这些证据的面子上照拂我的家人几分。”说完就像早就准备好的一样，从会客厅的暗格里面将一个包裹拿出，正是他收集多年的证据。
贾环站在墨濂身后，有些不可思议地看着这一幕，触动颇大。他觉得自己还是把官场的事情想得太过简单了，即便经历过后来的抄家，也没有如今亲眼看着一个官员因为自己一步不慎满盘皆输来的震惊。贾环再抬眼看看面无表情的墨濂，觉得两人的差距愈发不可跨越。
墨濂点头，接过这些证据，将其贴身放好，整理好衣服，直到外面看不出异样为止。然后问道：“你不怕赵相拿了证据却不管你的家人死活？”
“哼，”赵同知面色不虞，道：“你也别套我话，这话告诉你我也不怕，既然我能如此拜托，必然是存有后手，即便我活不到那一天，总有人来帮我看着。只可惜这皇位你争我夺，若真的落在他们手中，也只是祸患。早知今日何必当初啊！”
墨濂倒是没有料到行事鲁莽的这位赵同知赵大人竟有有如此见解，可惜跟错了主子。墨濂见问不出什么了，只好带着贾环出了( 〖红楼〗贾环从军记 http://www.xlawen.org/kan/3692/ )