第 53 部分阅读
阵微弱的震颤声,然后这声音渐渐变大,划过意大利人的头顶飞向东边英军的阵地。在血色的朝阳下,双方的军人都认出了这些有三个动机的轰炸机是意大利人的。他们今天要比平时更早开始轰炸英军的阵地。在地面上,意军前线阵地的炮兵指挥官部在紧张地对着表,在他们身后是3oo多门大炮正焦急地等待着那个命令。
6点1o分,在震耳欲聋、山崩地裂般的轰鸣声中3oo多门意大利大炮狂吼起来,整个战线立时爆出冲天火光。连珠炮似的轰击把地狱烈火雷霆万钧般地倾泄到了轴心国阵地上。猛烈的爆炸声甚至使得罗马地震台的设备以为这里生了一次地震!在长达一小时的炮击中,意军炮手们失去了听觉,他们所戴的厚石棉手套也被烧得火红的炮管烫穿了。
此时,火光笼罩下的马特鲁,到处是一片地狱的情景。在第四印度师指挥部所在的地下掩体中,尼姆师长马上从行军上蹦起,透过地下掩体的缝隙向外望去:呼啸而至的炮弹在英军的阵地上一片片炸开,像无数的火山从地下喷。沙石和被炸得支离破碎的武器像喷泉似地抛向了天空,四处飞窜。碉堡像纸房子一样被轻松瘫塌了,地下掩体猛烈地凹陷了下去,炮弹爆炸的威力把那些一丝不挂的士兵的尸体撕得七零八落。想象一下吧,每一分钟都有6oo多炮弹落在这里,它们将撕裂这里的一切。
随着猛烈的炮火不断延伸,梅西的步兵部队起了冲锋:一排又一排头戴钢盔的身躯,步枪高举在胸口,刺刀在阳光之下反射出夺人的寒光。军官挥动着他们的手臂,士兵们的目光一刻不离注视着面前硝烟弥漫的英军阵地。
冲在最前面的是战斗工兵。他们无疑是整个进攻部队中最勇悍的士兵!英国人并没有因为猛烈的炮击而退却,相反他们回以同样猛烈的火力阻止意军的前进。而作为战斗工兵就必须在铺天盖地的反击火力下破坏障碍物和清扫地雷,清理出六条宽8米、可让两辆坦克并排而行的通道。
但是,显然意大利人低估了英国人布置的雷场。虽然,意大利人的大炮拼命地压制着英军的反击火力,但是意军的扫雷度几乎就如同爬行一样,让人失望。许多金属探测器要么失灵,要么就在战火中被毁。工兵们不得不用刺刀和手在沙土中搜寻。另外,英军前沿的狙击手也对工兵们的工作造成了极大的干扰,焦澡不安的情绪从一个连感染到另一个连。梅西开始担心排雷度能否可以快到足以保证装甲部队在英军的阵地缺口。
整个上午,士兵们在雷场上痛苦地向前一米一米地挪动着,庞大的装甲部队和步兵部队停顿在他们身后。梅西呆在后方司令部里,他开始有些气急败坏,他对部队的英勇作风逐渐产生了怀疑。最后他下令:无论道路是否清理完毕,部队立即前进。
坦克部队的指挥官对于这道命令深感不安。他们担心,如此冒然进攻将只会导致坦克部队的重大损失,部队所受到的威胁不仅来自那些没有现的地雷,而且还来自英军的反坦克武器。突入英军的阵地后,英国人甚至可以反坦克枪从侧面击毁意军的坦克。
第四机步师师长多梅尼科简直就被梅西的决定吓呆了。“一个人必须理解如何运用装甲部队作战,”他说,“如果你没有挥每种武器的优点或是避免缺点,你就不能取胜。坦克并不能取代大炮。”但是,军令如山倒,哪怕是面对这样的决定,第六机步师还必须坚决的执行。
接到命令后第六机步师的师属坦克营长斯丹法诺在电台里告诉他们的师长多梅尼科:“这样草率的进攻会导致他们损失5o%的力量。
多梅尼科无表情,只是冷冷地回答到:“梅西将军说过他准备承受1oo%的损失。”
13时2o分,意大利人的坦克开始隆隆地开进英国人布置的雷区这个后来被梅西称为的“战役真正的紧急关头”来临了。在他的催促下,意军坦克集群借助密集的弹幕掩护,再次向前推进了一小段距离。
斯丹法诺的坦克营一头扎进雷区后,没过多久就有一辆坦克被地雷炸断履带不能动弹。然后这辆倒霉的坦克被英军的反坦克炮像打靶一样打成一堆燃烧的废铁。后面的一辆坦克想绕道而过,又引爆了一个地雷。斯丹法诺作为一名见证人,亲眼目睹了前导连8辆坦克“一辆接一辆地冒出团团人焰,就好像某个人在点一块生日蛋糕上的蜡烛一样。”他不禁放声痛哭起来。
整 理布。
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第12节、向东、向西(12)
“我说这个梅西的手笔也太大的一点,不是吗?”在阿尔卑斯山间别墅里的芒果用手抖了抖最新战报,一边对着6军总长格拉齐亚尼似笑非笑地说的。(pm)
听了芒果的话,格拉齐亚尼感到了后背传来的阵阵寒意,他知道这可不是高山别墅的缘故。芒果所说的“大手笔”应该就是指的是第十集团军12号在马特鲁起的大规模攻势。在这次的攻势里,意大利的装甲部队损失惨重!
战斗打响之后,意军先是被英军布设的大面积高密度雷场所困,举步维艰。于是,梅西下令坦克集群强闯雷场。于是在付出了5o多辆坦克的代价后,也就是参加进攻坦克总数的4o%后,意军坦克集群才冲过了雷场。但是英军雷场已经为他们调动反坦克预备队赢得时间。利用这段时间英军第四印度师在意军突破口两侧建立了反坦克支撑点。为了抓紧时间,英国人甚至来不及将他们的2磅反坦克炮从莫里斯卡车的车斗里推下车就直接在车上射击。此时已经是下午2点左右一天中阳光最充足的时候,意大利坦克部队的沙漠迷彩已经完全失去干扰英军炮手的作用。他们高大的身影被英国炮手尽收眼底。
在5oo米的距离上, 无论是m系列坦克还是p系列坦克的侧面装甲都无法阻挡英军的炮弹。待到意军坦克开进英军火炮的有效射程,那些平日不起眼的4omm口径小炮就开始喷射出骇人的火舌。通常一个娴熟的五人炮组可以在一分钟内用2磅反坦克炮射2o以上的炮弹。在英军反坦克炮编织的火意军坦克相继中弹起火,可怜装甲兵们爬出已经烧得漆黑并且冒着浓烟滚滚的炮塔,狂似地在沙地上翻滚,力图把浑身的火焰给扑灭掉
但是,仍有大约三分之一的意大利坦克幸运地突入到了英军炮兵阵地中,于是他们开始复仇!意大利坦克就像狂暴的野兽肆意地在英军阵地上压辗着,躲避不及炮手们不是被碾成了肉饼就是被坦克上的机枪打成筛子。一部分英国人扭头就跑,另一部分则顽强抵抗,直至阵尸沙场。整个战斗持续了大半天,待到黄昏之前,梅西装甲部队只剩下了27辆坦克。
迎着芒果犀利的目光,格拉齐亚尼回答道:“的确,在这场战斗中我们有96辆坦克被击毁,而且梅西的装甲部队也没有完全突破英军第四师在马特鲁的环线防御带。但是,他们毕竟在英军阵地上打开了一个缺口,并且打退了英军在他们在两侧实施反突击。我想如果我没有猜错的话,英国人相比已经用完了他们的预备队,他们坚守马特鲁的基础已经被我们动摇!”
“但愿如此。”芒果的目光扫过格拉齐亚尼的脸庞,然后说:“我记得将军您曾经说过英国人现在死守马特鲁就是为了牵制和消耗第十集团军的兵力,为今后的反击创造条件。那么现在梅西那里的情况不正是像英国人希望的那样吗?第十集团军正在马特鲁损失大量的部队。”
“我尊敬的领袖,任何一个硬币都有两面。我们的部队的确在马特鲁流血,可是英国人不是同样也在那里流血吗?我们对马特鲁施加的压力同样作用在奥康纳的身上。正如梅西在他的电报里所说的那样,我们要通过对马特鲁的攻势迫使奥康纳尽快打出第七装甲师这张最后的王牌!”
“他的意思是尽快与英国人装甲部队展开决战?”
“是的,越快越好,我们必须在越来越多的英联邦部队被运到中东之前,歼灭奥康纳所有的部队,将英国人赶到苏伊士运河以东,赢得一个让英国人牢记一辈子的胜利!”格拉齐亚尼的回答铿锵有力。
“海军已经占领了兰萨罗特岛,马上我们就可以切断北非英军的补给线。所以时间对我们有利。梅西应该知道随着时间的推移,我们在北非的力量会越来越强大,而英国人会越来越弱。他何必要操之过急呢?”总参谋长巴多格里奥元帅起身打起了圆场。
与芒果和总参谋部的想法不同,作为6军总长的格拉齐亚尼从来就没有考虑过占领了几个南大西洋上的就可以切断北非英军的补给线,从而获得北非战役的胜利。在他看来,6地上的胜负还是要靠6军真刀真枪地打出来的。海军只要保证了意大利本土到利比亚的航线畅通那就谢天谢地了。6军就可以一路向东将英国人彻底从地中海沿岸和中东赶走。
于是面对芒果的质疑,他无视一旁巴多格里奥悄悄飞来的眼色,面色不改地回答:“尊敬的领袖,我们在北非遇到的英联邦军队主要是印度部队,还有一些新西兰军队、澳大利亚军队和南非军队。而运输这些部队是不需要经过大西洋航线的。”
听到格拉齐亚尼的回答,芒果将自己的声调提高了八度,希望至少在气势上可以压倒格拉齐亚尼:“这个我当然知道,但是请将军您也别忽略一个问题,那就是这些国家的军工产业都是相当薄弱的。他们可以提供合格的军人,但是他们不能提供足够装备这些部队的重武器。没有足够的大炮、坦克和飞机,他们是无法和我们的机械化大军抗衡的!而北非战场最需要的重武器必须从不列颠、美国和加拿大经过大西洋,绕过好望角才能运到北非!”
芒果这通话让格拉齐亚尼一时也不知道任何回答。沉默了几秒后,格拉齐亚尼感到有人在拉自己的衣角。侧目一看原来是巴多格里奥元帅,就在他准备和元帅解释什么时,芒果牢牢地看着格拉齐亚尼,一字一句地告诉他:“我知道,如果梅西的计划成功。英国人在埃及的部队会被一扫而空,中东向我们敞开大门,但是如果给我一个机会选择是要一个辉煌但代价高昂的胜利,还是要一个低代价却不完美的胜利,我一定会选择后者。这不是我有多仁慈,而是因为我始终记的,和英国比意大利始终是个弱小的国家。我们没有这多的资本去赌。格拉齐亚尼将军,希望你能记住面对这样的大国千万不要抱以毕其功于一役的想法。“
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大战之后的马特鲁沉浸在一种异乎寻常的寂静之中,一望无际的沙漠中到处散布着黑烟燎绕、“五脏”皆出的坦克和装甲车残骸,英军阵地里的每一个角落里都充斥着横七竖八的尸体、空空如也的弹药箱汽油桶、以及铁丝网和武器碎片。
正如梅西和格拉齐亚尼所料,在意大利人的强大攻势下,英国人也被重创了。在12号一整天的战斗中,英军方面有32oo名官兵阵亡、失踪或受伤。再加上前几天的损失,现在整个第四印度师已经失去了过三分之一的部队。而受到意大利轰炸机和重炮重点照顾的炮兵部队更是缩水到只相当于战前的一半实力。除了炮兵,装甲部队也是个重灾区。当师属骑兵团团长约翰被问及他的坦克和装甲车到哪去了时,他不无伤感地指了指他剩下4辆坦克和13辆装甲车说,“我的团就在那儿。”
悲观的情绪不光中下级的军官中弥漫,就连师长尼姆也开始流露出沮丧的神情。他在给奥康纳中将的电报里说道:“今天,我们的士兵们打得不错,他们居然干掉了1oo辆意军坦克。我为他们的表现赶到自豪,但是现实是残酷的,我开始看不到哪怕一丝曙光,我已经将预备队用得差不多了,如果今晚意大利动夜袭的话,我想该是我和我的参谋们一人拿着一条步枪上去拼命的时候了。最后,我想说的是马特鲁的末日已经不远了。”
收到了这样哀婉的电报,坐镇亚历山大的奥康纳中将如同热锅上的蚂蚁。从第四印度师被包围的第一天起,他做好了解围工作所需的一切物质准备工作。在亚历山大的火车站里,一例满载着弹药、食品和饮水的列车已经整装待,只要打通到马特鲁的铁路,马上就可以出。一支精干的医疗队也将随车出。
但是,他却迟迟没有下达解围的命令。原因很简单,为了贯彻自己提出的“牵制、消耗、反击”的组合拳,解围仅仅是第一步,守住通往马特鲁的补给线,确保马特鲁的长期固守才可以算是大功告成。而以他现在手头的兵力要完成这样的任务是完全不可能的事。
怎么办?是放任意军占领马特鲁围歼第四师,还是马上展开反击,一个大大的问号开始在西部沙漠军团指挥部里盘旋。
整 理布。
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第13节、向东、向西(13)
为了鼓舞马特鲁守军的士气、增加守军的力量,也出于害怕失去马特鲁这一重要据点的考量,最后奥康纳中将决定从第7装甲师中抽调第11阿尔伯特亲王亲领骑兵团的一部和两个澳大利亚营一起先往马特鲁救援第四印度师奥康纳希望他们将穿越意大利人的封锁线,为那里的守军送去给养并和他们一起坚守到英军大举反攻的那一天天知道这一天何时才会到来
奥康纳之所以选择阿尔伯特亲王亲领骑兵团是因为这支部队在战争开始后的一系列边境交锋中表现出色,在巴蒂亚(Brdi)以东地区展开的一次伏击中,他们不仅打退了意军坦克起的追击,并俘获了一名叫Lsti的意军将军。此人后来招认其为意军第十军团的engineerinchief(总工程师?谁知道这个军职怎么翻译啊?)
忽明忽暗的月光下,一小队探路的戴姆勒侦察车、两个中队26辆盟约者坦克、12辆牵引着25磅炮的卡车以及运输士兵和给养的上百辆卡车组成的特遣队已经整装待。他们将即踏上救援的征程,目标就是3o多公里外的马特鲁。
前来送行的第七装甲师师长迈克尔刻意地提醒特遣队的指挥官詹姆斯伊迪上校,他们的部队必须要赶在拂晓以前在意军的防线上终于杀出了一条通道,不然的话,天亮后他们就有可能暴露上毫无遮掩的沙漠上,遭到呼啸而至的意大利空军的直接打击。听完师长的话,伊迪上校心里开始盘算起来:“在天亮之前我们还有6个小时的时间,应该可以走完全程吧。”可是,谁又知道在那些沙丘的后面有什么在等待着他们。
马达轰鸣,铁流滚滚,就这样伊迪带着他的部队踏上了救援之路。
让伊迪感到意外的是,在越过己方的战线后,他们的特遣队并没有越到想象中那样激烈的抵抗,甚至连冷枪冷炮也没遇上几次。直到大队人马走过了三分之一的路程后事态的展才变得没那么轻松了。
一辆外号“澳洲野狗”的戴姆勒侦察车从远及近,最后停到伊迪的坦克面前,车长还没停稳,一个留着大胡子的上士从副驾驶的位置上跳了下来。
“上校,有情况”
“怎么了” 伊迪连忙问道。
“前面3公里的地方,意军修建了三条成对角线型的战壕,并有一个连左右的反坦克炮掩护!另外” 大胡子上士的话还没说完,一声巨响从车队的前沿传来。
“怎么回事?是地雷吗?”伊迪大声问道身边的参谋。因为按照事前掌握的情报,这一次伊迪他们前往马特鲁的路线避开了意军的重兵布防之处。
“不,不太清楚—”参谋们战战兢兢地回答到。显然他们也还没从剧烈的爆炸中缓过神来。不过,所有的英国人都知道那些该死的意大利已经和自己不远了。几乎是凭着一种条件反射,伊迪判断出是意军的反坦克炮在作祟,于是他拿起电台话筒大喊一声:“坦克正面对敌!步兵下车,两翼包抄!”
英国人猜的没错,在他们的面前是意军第62步兵师一个步兵营的阵地。62师是一个传统的“二元制”步兵师,也就是说并不是什么精锐部队。不过处于沙漠作战的考虑,该师每个营都得到了一个8门47mm反坦克炮连的加强。
按照伊迪的命令,片刻之后,26辆盟约者坦克齐刷刷地用自己4omm的正面装甲对照了西面,而与此同时澳大利亚步兵则迅利用意军注意力被坦克吸引的之机包抄到意军阵地,打了他们一个措手不及,摧毁了5门意制47mm反坦克炮。另有3门完好无损的47mm炮成为了澳大利亚步兵的战利品。不过,英国人也不是全胜,作为诱饵的英军坦克被击毁两辆击伤四辆。
本来两辆坦克被击毁,损失不算大。但是对于被击伤的坦克,留给英国人的选择有两个,要么自毁,要么等待机械师修理。可是又有几个大胆的机械师敢在远离己方战线十几公里,不时响起枪炮声的地方安心修理战损坦克呢?于是,一战下来伊迪现他失去了6辆坦克,差不多是半个中队的兵力,直叫人心痛。
而意大利人这边,也马上行动起来。吃了败仗的第62步兵师在回报梅西时按照意军的传统自动地夸大了他们遭遇的英军兵力规模,他们丢失阵地是因为遭到了过1oo辆英国坦克的攻击。于是,梅西自然而然地认为英军已经动用了第七装甲师的主力开始了对马特鲁的解围行动。
“命令马雷蒂的第二装甲师马上开始计划作战!”梅西用略显亢奋的声音下达了命令,“还有通知空军,让小伙子们准备好他们的大炮鸟”
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兰兹角,不列颠岛上的“天涯海角”。 对于中国人天涯海角,是所能到达的最远点。对英国人而言,天涯海角是指船只远航的出点。皇家海军第1oo驱逐舰支队正经过这里驶向墨一般的大西洋深处。
在直布罗陀战役中,负责突击补给的该支队损兵折将。但是次役也让英国海军明白在没有制空权的区域输送部队就必须走“夜间高”这条路。于是,海军高层马上又从紧张的反潜兵力中抽调了两条从美国得到的“四烟囱”驱逐舰改装成快运输舰。而为了解决驱逐舰改装的快运输舰无法运输坦克等大型装备的问题,他们又对布雷巡洋舰冒险号进行了改造。改造后的冒险号可以装上整整一个中队12辆的瓦伦丁步兵坦克。
这一次,第1oo驱逐舰支队的四条快运输舰将和冒险号一起执行向加那利群岛运输一支自由法国的部队。现在,群岛中的两个岛已经被意军和国民军占领,意军的轰炸机部队已经进驻岛上的机场,而剩余五个岛上的盟军正在苦苦等待着援军和给养的到达。
英军编队进入大西洋后倒是顺风顺水,既没碰到德军轰炸机的袭击,也没有遭遇u艇的**。法国士兵们在甲板上转来转去,有的在哼军歌,有的懒洋洋地躺着,还有的在做体操。虽然在高纬度海域航行气温很高,再加上热带的阳光曝晒下,甲板滚烫,船上的食宿条件也不如军营里,但是法国人的士气还不错。晚餐时给法**官士兵们点啤酒,以提高了他们的情绪。在酒精的刺激下,有人夸口说,他们一点也不害怕意大利人毕竟和德国人在法国平原上长驱直入不同,法军和意军在阿尔卑斯山地一直僵持着。这给了不少法国人错觉,意大利人还是挺好对付的。
在法国士兵的感染下,英国水兵们渐渐松弛了一下绷紧的神经,闲暇时候也开始和船上的法国水兵攀谈起来。通过聊天,他们知道这支15oo人的法国部队的指挥官是个叫菲利普?马里耶?雅克的家伙,据说以前还是个正尔八经的步兵师上校参谋长。相比之下,他手下的8oo多人则是鱼龙混杂。有从法国偷渡到英国坚持抗德的“法国愤青”,也有敦刻尔克大撤退时混上英国船的法国兵油子,还有一批7月3日的“弩炮行动”中在朴次茅斯和普利茅斯被英军缴械的法国水兵。
这加那利群岛,从法律上说属于流亡伦敦的西班牙政府,实际上在意大利人没来之前一直是英国人在做主,和法国人八竿子打不上边。自由法国的戴高乐将军本来也不打算为英国火中取。但是,老奸巨猾的丘吉尔看穿了戴高乐图谋向法属西非殖民地展的念头。而这个加那利群岛又正好卡在法属西非殖民地与英国的航线上,也就是说如果戴高乐想借助英国和美国的帮助占领法属西非殖民地作为反攻基地,就必须搬掉加那利群岛这个挡在大西洋里的拦路虎!而就在这个时候,传来了法属西洲总督开始和维希法国特事接触的消息。于是,戴高乐很不情愿但是却无可奈何地同意出兵加那利群岛。
从8月16日黎明开始,舰队已经进入了意大利岸基轰炸机的打击范围。对于那些贴着海面呼啸而过的三引擎鱼雷轰炸机,第1oo驱逐舰支队的老兵们可以记忆犹新。虽然按照伦敦的命令,此时群岛上的盟军会动反击,吸引意空军的火力,但是效果究竟如何又有谁人知道呢?在这紧张的一天中,舰队里的所有人都将救生衣穿在身上。只要有机会,每一个人都会将目光投向东南边的天空里
整 理布。
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第14节、向东、向西(14)
接到梅西将军的命令后,意军第二装甲师在师长马雷蒂的指挥下迅行动起来。虽然在马特鲁外围隘口争夺战中遭到了一定的损失,现在的第二装甲师还是拥有p-25坦克31辆、坦克173辆和48门自行火炮,依旧是一支让人生畏的强大打击力量。
按照所谓的计划,第二装甲师将从马特鲁东南向北迂回2o多公里,他们要切断英军解围部队的后路,将他们尽。当然,现在的意大利人如此兴师动众是因为他们认为自己马上可以网到英军第七装甲师这条大鱼。而一旦包围了第七装甲师,英国在埃及的部队差不多也就全部进了意军的口袋了。
机械化大军夜间行军可不是一次简单的自驾游。走在大队人马之前的师属侦察营,他们除了侦察敌情外还有一项重要的任务就是设置路标,指引大军前进。在地形地貌千篇一律的沙漠中夜间行军,如何找到正确的方向是一项相当关键的问题。为此,侦察营会在沿途设置特殊的指路灯。为了不让大军两侧的英军士兵现指路灯,意大利人用截为两段的汽油桶挡住防风灯,将开口的一面对着开来的车辆。
跟着侦察营后面的师主力。意军以团为单位,组成三个大型“钟型编队”,以“品”字型推进。师指挥部和师属炮群位于品字队形的中央,受到三个主力团的严密保护。所谓的“钟型编队”,就是以加强到各团的p-25坦克连为作为“钟锤”,各团编制内的坦克在周围组成屏障,装甲运兵车和自行火炮居中组成了一种升级版的楔形编队。
意军第二装甲师上百辆坦克,上千台车辆在两军对垒的无人区一路卷携着漫天黄沙,浩浩荡荡地开进。不过他们的运气是出奇地好,沿途没有遇到任何的阻挡。大约凌晨4 点左右,第二装甲师的官兵们终于看到了夜幕下的地中海。此时海天一色,天上繁星在海面留下倒影,仿佛天鹅绒地毯上点缀着的宝石。对于马雷蒂而言,这意味着“捕鱼的大网”已经收起,现在该是收获的时候了。
而此时,英军救援特遣队的指挥官伊迪上校却压根还有心思顾及到自己的**后面。和意军装甲部队的一路顺风相比,伊迪这边可真是麻烦不断。
满载物资的卡车会时不时会陷入沙漠之中。虽然28o马力的“盟约者”坦克可以很好地充当拖车的角色,但是一来二去也耗费了不少宝贵的时间。
幽灵般出现的意军狙击让人头痛,满载弹药和燃油的卡车是他们的最爱或是的弹头轻易击地穿卡车的车斗,将卡车连同车上的货物一起点燃。
另外只要车英军队一停下来,尾随英军车队的意大利观察员就会引导意军布置在纵深的炮群送来致命的问候。
面对如此七零八碎不断出现的麻烦,特遣队里的每一个人都觉得刚才突破意军反坦克阵地时真刀真枪地和意大利人仗反倒爽气。
但是,第11骑兵团倒底是一支在实战中证明了自身实力的精锐部队。在后续无力的情况下,他们还是在意大利人各式各样的明枪暗箭中杀开了一条血路。黎明时分,特遣队的官兵们已经可以看到马特鲁港口的建筑物了。现在,他们和马特鲁之间只隔着一块不足4公里宽的沙漠了。
一串信号弹拔地而起!整个马特鲁的守军引颈东望,士气为之一振!
可是现实往往是残酷的。就在好像一个冲刺便可进入马特鲁之际,伊迪用余光看到一团团沙尘扬起,在沙尘之间还隐约闪现着火光,紧接着就是几个烟柱在车队的附近升起!
“该死,意大利人的坦克!准备战斗!”伊迪大喊一句。如果此时他选择带领车队继续冲向马特鲁,那么就意味着将薄弱的侧面和后部暴露在意军火力的面前。而且,从刚才意军炮弹爆炸升起的烟柱和扬起的沙土,经验老道的伊迪已经判断出那是4左右口径的火炮所为。也就是这一次伊迪面对的将是略逊一筹的而不是谈之色变的p-25。
电火火石之间,伊迪下令所有的坦克转向迎敌。辎重车队继续前进。
这是一场势均力敌的战斗!
19辆盟约者对18辆在正常的交战距离内,英意双方的坦克都可以击穿对方的装甲。所以,这是一场要比谁打得准,比谁打得快的决定。
隆隆炮声打破了沙漠清晨的寂静、道道火光划破了朝霞的单一颜色。片刻之后,十几堆燃烧的坦克残骸散开始在黄沙之上扬起浓黑的烟柱,其中有菲亚特的产品,也有英国货。不过看着意大利人的坦克边打边撤,英国人坚信他们才是真正的胜者。对于英国而言,最重要的是那些满载着物资和士兵的英国卡车大部分完好无损。
“现在没有人可以阻挡我们进入马特鲁了,兄弟们冲啊!” 伊迪从坦克中探出身子,冲着自己部下振臂一呼。
可是伊迪万万没想到的是,没走几步,天空中传来了雷鸣般的轰鸣声。他抬头望去,薄薄的铝翼和舱罩盖上的玻璃在阳光下闪耀着。
“该死,是意大利人的飞机!”只见意大利飞机对准地面扫来的一长串火红的弹迹,子弹激起的沙土和他越来越近了。伊迪连忙躲进了安全的坦克炮塔里, 震耳欲聋的机枪哒哒声和马达的尖叫声向他劈头盖脑而来。
伊迪开始庆幸,他不是那些暴露在旷野上的步兵,也不是马口铁包裹下的卡车司机,他是一个躲在“盟约者”坦克4装甲后面的幸运儿。
但是,今天伊迪的好运已经用完了,整个特遣队的好运都已经用完了。现在袭击他们的是意大利人的“大炮鸟”重型战斗机!一3的炮弹轻易的击穿了伊迪的“盟约者”坦侧甲,引爆了车内屯放的弹药
8月17日晨,伊迪特遣队在意军空地联合火力的打击下损失惨重。在失去了绝大部分的坦克、大炮和车辆后,最后4oo多人残部冲入了马特鲁。
另外,“大炮鸟”的反坦克场景参见sBZ网友兰度写作的同人。我就不多赘述了,免得有骗订阅之嫌。
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第15节、向东、向西(15)
194o年8月17日,对于很多人而言这不过是二战中普通的一天,但是对于猬居在马特鲁港英军第四印度师的官兵们而言,他们中的很多人会在这一天失去生命从清晨开始,伴随着伊迪特遣队残部一起涌进马特鲁的是意军铺天盖地的炮击。
当驻北非的意大利空军送来当天的第一份航空侦查报告后,梅西马上明白了所谓的“英军第七装甲师大举出动”不过是部下的夸大其词。既然奥康纳还不肯派大军解救,那么梅西现在唯一可以做的事就是加大对马特鲁的压力,迫使奥康纳尽快派出一支强大的解围部队。
三个师属炮兵团和军属炮兵旅的阵地上再一次闪现出团团的白烟和簇簇火光。雷鸣般连绵不绝的炮声撕破了沉闷地沙漠,最后汇成连成一片密不透风的巨响,夹带着炮弹划空地尖啸。
“轰—轰—轰”, 炮弹爆炸时产生的橘红色火焰将马特鲁又一次揉捏在一片火海之中。雷鸣般的爆炸声压倒了所有的声音,密集的爆炸声让每一个第四印度师的官兵感觉自己好像是惊涛骇浪中一叶小舟,随着爆炸扬起的波涛四处漂荡。每一声传到耳中的爆炸声都如同重锤一样击打在他们的心房上。在第四印度师残破的师部掩蔽部里,师长尼姆熟练地掸去身上沙土那是被炮弹从工事顶部震落的然后拿起电话询问各部的情况。但是,此时尼姆的耳朵里涌入的除了接连不断的爆炸声之外,却是嗡嗡的耳鸣声。至于其他的声音,他完全听不见。如此猛烈的炮击,让他又想起在上次大战时在法国的日日夜夜。
现在的第四印度师虽说有18和25磅炮4o多们,但是英军的弹药储备早已经见底了。尼姆早就下令,没有他的命令任何人不得命令炮兵开炮。尼姆知道现在想和意大利人拼炮兵火力,他是不够格的。自己手里每一宝贵的炮弹都必须用于打击意大利人的步兵身上。
“师长,这仗没法打了!我们连意大利的影子还没看见,就在炮击下损失了8oo多人,再这么打下去,不用一天的时间全师都会打完的,” 刚刚包扎好伤口的副师长布鲁斯拖着断臂冲进了师指挥部大喊着。当意大利炮击开始时,布鲁斯第一次时间赶往最前沿的阵地督战去,结果被弹片削去了一只小臂。这个顽强的军人不顾剧痛和失血,简单包扎了一下伤口马上又回到了指挥部。
看到尼姆看也不看他一眼,布鲁斯一个箭步冲到尼姆的面前,大喊到:“师长!别再指望奥康纳会派来什么救援了。早上你亲眼看到的,现在除了意大利人的炮弹,什么也进不来了!”
“前沿情况怎么样?”尼姆将话题扯开。
“很不好,意大利人的突击炮伴随步兵一起进攻。我们的火力点一开火就会被他们的突击炮干掉!我们的防线已经在一点一点的向中心收缩。”布鲁斯的回答让指挥部里每一个低垂的脑袋更加低垂。
“他们撤退了!”尼姆大怒,“没有我的命令,他们怎么可以擅离职守!他们必须为他们的懦夫行为负责!”
“我的将军!如果你可以在前沿那个营里找到过5o个活着的小伙子,我就马上就他们全部枪毙了!”布鲁斯的回答让所有的人大吃一惊。
但是,尼姆显然不是一个容易动摇的人。就在抽空安抚了几句情绪激动的布鲁斯后,他就命令以伊迪特遣队残部和后勤人员组成的预备队起反击。为了提高反击成功的可能性,他还让师属炮兵群向意大利人射出了一、两百珍藏已久的炮弹,
三分钟的急射后,这支6oo多人的轻步兵部队跃出战壕,借助硝烟的掩护向突入英军阵地的意军起了攻击。在原来的英军战壕和工事这样狭小的空间里战斗,任何纸面上的常规战术已经失去了意义。战斗不过是两群使用现代武器的人之间的械斗!血腥的白刃战开始了!不择手段置对手以死地已经成为了双方士兵的本能。
战斗的结果毫无悬念,在意军源源不断的增援下,尼姆最后的预备队被赶了回去。残酷的现实,终于让尼姆知道现在想要维持住阵地已经成为了一种奢望。而那些优秀的英**人拼命厮杀的唯一后果就是让意大利人当天的攻势提前结束。
当夜幕降临,意大利又换了一种方式来折磨英军。几名第四师的战俘被放回了马特鲁。梅西希望用这种方式摧毁守军的战斗意志。
于此同时,第四印度师残破的指挥部里,尼姆和他的部下们正在进行一次艰难的抉择。
“按你们地意思办吧!布鲁斯,你和意大利人的指挥官交涉一下,希望他们能按照《日内瓦公约》对于我们优秀的军人们!”
尼姆知道战事糜烂已此,别无转机,现在唯一需要他考虑的只是第四师剩下的5ooo多人。在场的任何一个人都知道只要意大利人需要,再过几个小时等到天亮之后,他们就可以拿下马特鲁。但是,尼姆可以肯定到( 意大利不面 http://www.xlawen.org/kan/3885/ )
6点1o分,在震耳欲聋、山崩地裂般的轰鸣声中3oo多门意大利大炮狂吼起来,整个战线立时爆出冲天火光。连珠炮似的轰击把地狱烈火雷霆万钧般地倾泄到了轴心国阵地上。猛烈的爆炸声甚至使得罗马地震台的设备以为这里生了一次地震!在长达一小时的炮击中,意军炮手们失去了听觉,他们所戴的厚石棉手套也被烧得火红的炮管烫穿了。
此时,火光笼罩下的马特鲁,到处是一片地狱的情景。在第四印度师指挥部所在的地下掩体中,尼姆师长马上从行军上蹦起,透过地下掩体的缝隙向外望去:呼啸而至的炮弹在英军的阵地上一片片炸开,像无数的火山从地下喷。沙石和被炸得支离破碎的武器像喷泉似地抛向了天空,四处飞窜。碉堡像纸房子一样被轻松瘫塌了,地下掩体猛烈地凹陷了下去,炮弹爆炸的威力把那些一丝不挂的士兵的尸体撕得七零八落。想象一下吧,每一分钟都有6oo多炮弹落在这里,它们将撕裂这里的一切。
随着猛烈的炮火不断延伸,梅西的步兵部队起了冲锋:一排又一排头戴钢盔的身躯,步枪高举在胸口,刺刀在阳光之下反射出夺人的寒光。军官挥动着他们的手臂,士兵们的目光一刻不离注视着面前硝烟弥漫的英军阵地。
冲在最前面的是战斗工兵。他们无疑是整个进攻部队中最勇悍的士兵!英国人并没有因为猛烈的炮击而退却,相反他们回以同样猛烈的火力阻止意军的前进。而作为战斗工兵就必须在铺天盖地的反击火力下破坏障碍物和清扫地雷,清理出六条宽8米、可让两辆坦克并排而行的通道。
但是,显然意大利人低估了英国人布置的雷场。虽然,意大利人的大炮拼命地压制着英军的反击火力,但是意军的扫雷度几乎就如同爬行一样,让人失望。许多金属探测器要么失灵,要么就在战火中被毁。工兵们不得不用刺刀和手在沙土中搜寻。另外,英军前沿的狙击手也对工兵们的工作造成了极大的干扰,焦澡不安的情绪从一个连感染到另一个连。梅西开始担心排雷度能否可以快到足以保证装甲部队在英军的阵地缺口。
整个上午,士兵们在雷场上痛苦地向前一米一米地挪动着,庞大的装甲部队和步兵部队停顿在他们身后。梅西呆在后方司令部里,他开始有些气急败坏,他对部队的英勇作风逐渐产生了怀疑。最后他下令:无论道路是否清理完毕,部队立即前进。
坦克部队的指挥官对于这道命令深感不安。他们担心,如此冒然进攻将只会导致坦克部队的重大损失,部队所受到的威胁不仅来自那些没有现的地雷,而且还来自英军的反坦克武器。突入英军的阵地后,英国人甚至可以反坦克枪从侧面击毁意军的坦克。
第四机步师师长多梅尼科简直就被梅西的决定吓呆了。“一个人必须理解如何运用装甲部队作战,”他说,“如果你没有挥每种武器的优点或是避免缺点,你就不能取胜。坦克并不能取代大炮。”但是,军令如山倒,哪怕是面对这样的决定,第六机步师还必须坚决的执行。
接到命令后第六机步师的师属坦克营长斯丹法诺在电台里告诉他们的师长多梅尼科:“这样草率的进攻会导致他们损失5o%的力量。
多梅尼科无表情,只是冷冷地回答到:“梅西将军说过他准备承受1oo%的损失。”
13时2o分,意大利人的坦克开始隆隆地开进英国人布置的雷区这个后来被梅西称为的“战役真正的紧急关头”来临了。在他的催促下,意军坦克集群借助密集的弹幕掩护,再次向前推进了一小段距离。
斯丹法诺的坦克营一头扎进雷区后,没过多久就有一辆坦克被地雷炸断履带不能动弹。然后这辆倒霉的坦克被英军的反坦克炮像打靶一样打成一堆燃烧的废铁。后面的一辆坦克想绕道而过,又引爆了一个地雷。斯丹法诺作为一名见证人,亲眼目睹了前导连8辆坦克“一辆接一辆地冒出团团人焰,就好像某个人在点一块生日蛋糕上的蜡烛一样。”他不禁放声痛哭起来。
整 理布。
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第12节、向东、向西(12)
“我说这个梅西的手笔也太大的一点,不是吗?”在阿尔卑斯山间别墅里的芒果用手抖了抖最新战报,一边对着6军总长格拉齐亚尼似笑非笑地说的。(pm)
听了芒果的话,格拉齐亚尼感到了后背传来的阵阵寒意,他知道这可不是高山别墅的缘故。芒果所说的“大手笔”应该就是指的是第十集团军12号在马特鲁起的大规模攻势。在这次的攻势里,意大利的装甲部队损失惨重!
战斗打响之后,意军先是被英军布设的大面积高密度雷场所困,举步维艰。于是,梅西下令坦克集群强闯雷场。于是在付出了5o多辆坦克的代价后,也就是参加进攻坦克总数的4o%后,意军坦克集群才冲过了雷场。但是英军雷场已经为他们调动反坦克预备队赢得时间。利用这段时间英军第四印度师在意军突破口两侧建立了反坦克支撑点。为了抓紧时间,英国人甚至来不及将他们的2磅反坦克炮从莫里斯卡车的车斗里推下车就直接在车上射击。此时已经是下午2点左右一天中阳光最充足的时候,意大利坦克部队的沙漠迷彩已经完全失去干扰英军炮手的作用。他们高大的身影被英国炮手尽收眼底。
在5oo米的距离上, 无论是m系列坦克还是p系列坦克的侧面装甲都无法阻挡英军的炮弹。待到意军坦克开进英军火炮的有效射程,那些平日不起眼的4omm口径小炮就开始喷射出骇人的火舌。通常一个娴熟的五人炮组可以在一分钟内用2磅反坦克炮射2o以上的炮弹。在英军反坦克炮编织的火意军坦克相继中弹起火,可怜装甲兵们爬出已经烧得漆黑并且冒着浓烟滚滚的炮塔,狂似地在沙地上翻滚,力图把浑身的火焰给扑灭掉
但是,仍有大约三分之一的意大利坦克幸运地突入到了英军炮兵阵地中,于是他们开始复仇!意大利坦克就像狂暴的野兽肆意地在英军阵地上压辗着,躲避不及炮手们不是被碾成了肉饼就是被坦克上的机枪打成筛子。一部分英国人扭头就跑,另一部分则顽强抵抗,直至阵尸沙场。整个战斗持续了大半天,待到黄昏之前,梅西装甲部队只剩下了27辆坦克。
迎着芒果犀利的目光,格拉齐亚尼回答道:“的确,在这场战斗中我们有96辆坦克被击毁,而且梅西的装甲部队也没有完全突破英军第四师在马特鲁的环线防御带。但是,他们毕竟在英军阵地上打开了一个缺口,并且打退了英军在他们在两侧实施反突击。我想如果我没有猜错的话,英国人相比已经用完了他们的预备队,他们坚守马特鲁的基础已经被我们动摇!”
“但愿如此。”芒果的目光扫过格拉齐亚尼的脸庞,然后说:“我记得将军您曾经说过英国人现在死守马特鲁就是为了牵制和消耗第十集团军的兵力,为今后的反击创造条件。那么现在梅西那里的情况不正是像英国人希望的那样吗?第十集团军正在马特鲁损失大量的部队。”
“我尊敬的领袖,任何一个硬币都有两面。我们的部队的确在马特鲁流血,可是英国人不是同样也在那里流血吗?我们对马特鲁施加的压力同样作用在奥康纳的身上。正如梅西在他的电报里所说的那样,我们要通过对马特鲁的攻势迫使奥康纳尽快打出第七装甲师这张最后的王牌!”
“他的意思是尽快与英国人装甲部队展开决战?”
“是的,越快越好,我们必须在越来越多的英联邦部队被运到中东之前,歼灭奥康纳所有的部队,将英国人赶到苏伊士运河以东,赢得一个让英国人牢记一辈子的胜利!”格拉齐亚尼的回答铿锵有力。
“海军已经占领了兰萨罗特岛,马上我们就可以切断北非英军的补给线。所以时间对我们有利。梅西应该知道随着时间的推移,我们在北非的力量会越来越强大,而英国人会越来越弱。他何必要操之过急呢?”总参谋长巴多格里奥元帅起身打起了圆场。
与芒果和总参谋部的想法不同,作为6军总长的格拉齐亚尼从来就没有考虑过占领了几个南大西洋上的就可以切断北非英军的补给线,从而获得北非战役的胜利。在他看来,6地上的胜负还是要靠6军真刀真枪地打出来的。海军只要保证了意大利本土到利比亚的航线畅通那就谢天谢地了。6军就可以一路向东将英国人彻底从地中海沿岸和中东赶走。
于是面对芒果的质疑,他无视一旁巴多格里奥悄悄飞来的眼色,面色不改地回答:“尊敬的领袖,我们在北非遇到的英联邦军队主要是印度部队,还有一些新西兰军队、澳大利亚军队和南非军队。而运输这些部队是不需要经过大西洋航线的。”
听到格拉齐亚尼的回答,芒果将自己的声调提高了八度,希望至少在气势上可以压倒格拉齐亚尼:“这个我当然知道,但是请将军您也别忽略一个问题,那就是这些国家的军工产业都是相当薄弱的。他们可以提供合格的军人,但是他们不能提供足够装备这些部队的重武器。没有足够的大炮、坦克和飞机,他们是无法和我们的机械化大军抗衡的!而北非战场最需要的重武器必须从不列颠、美国和加拿大经过大西洋,绕过好望角才能运到北非!”
芒果这通话让格拉齐亚尼一时也不知道任何回答。沉默了几秒后,格拉齐亚尼感到有人在拉自己的衣角。侧目一看原来是巴多格里奥元帅,就在他准备和元帅解释什么时,芒果牢牢地看着格拉齐亚尼,一字一句地告诉他:“我知道,如果梅西的计划成功。英国人在埃及的部队会被一扫而空,中东向我们敞开大门,但是如果给我一个机会选择是要一个辉煌但代价高昂的胜利,还是要一个低代价却不完美的胜利,我一定会选择后者。这不是我有多仁慈,而是因为我始终记的,和英国比意大利始终是个弱小的国家。我们没有这多的资本去赌。格拉齐亚尼将军,希望你能记住面对这样的大国千万不要抱以毕其功于一役的想法。“
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大战之后的马特鲁沉浸在一种异乎寻常的寂静之中,一望无际的沙漠中到处散布着黑烟燎绕、“五脏”皆出的坦克和装甲车残骸,英军阵地里的每一个角落里都充斥着横七竖八的尸体、空空如也的弹药箱汽油桶、以及铁丝网和武器碎片。
正如梅西和格拉齐亚尼所料,在意大利人的强大攻势下,英国人也被重创了。在12号一整天的战斗中,英军方面有32oo名官兵阵亡、失踪或受伤。再加上前几天的损失,现在整个第四印度师已经失去了过三分之一的部队。而受到意大利轰炸机和重炮重点照顾的炮兵部队更是缩水到只相当于战前的一半实力。除了炮兵,装甲部队也是个重灾区。当师属骑兵团团长约翰被问及他的坦克和装甲车到哪去了时,他不无伤感地指了指他剩下4辆坦克和13辆装甲车说,“我的团就在那儿。”
悲观的情绪不光中下级的军官中弥漫,就连师长尼姆也开始流露出沮丧的神情。他在给奥康纳中将的电报里说道:“今天,我们的士兵们打得不错,他们居然干掉了1oo辆意军坦克。我为他们的表现赶到自豪,但是现实是残酷的,我开始看不到哪怕一丝曙光,我已经将预备队用得差不多了,如果今晚意大利动夜袭的话,我想该是我和我的参谋们一人拿着一条步枪上去拼命的时候了。最后,我想说的是马特鲁的末日已经不远了。”
收到了这样哀婉的电报,坐镇亚历山大的奥康纳中将如同热锅上的蚂蚁。从第四印度师被包围的第一天起,他做好了解围工作所需的一切物质准备工作。在亚历山大的火车站里,一例满载着弹药、食品和饮水的列车已经整装待,只要打通到马特鲁的铁路,马上就可以出。一支精干的医疗队也将随车出。
但是,他却迟迟没有下达解围的命令。原因很简单,为了贯彻自己提出的“牵制、消耗、反击”的组合拳,解围仅仅是第一步,守住通往马特鲁的补给线,确保马特鲁的长期固守才可以算是大功告成。而以他现在手头的兵力要完成这样的任务是完全不可能的事。
怎么办?是放任意军占领马特鲁围歼第四师,还是马上展开反击,一个大大的问号开始在西部沙漠军团指挥部里盘旋。
整 理布。
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第13节、向东、向西(13)
为了鼓舞马特鲁守军的士气、增加守军的力量,也出于害怕失去马特鲁这一重要据点的考量,最后奥康纳中将决定从第7装甲师中抽调第11阿尔伯特亲王亲领骑兵团的一部和两个澳大利亚营一起先往马特鲁救援第四印度师奥康纳希望他们将穿越意大利人的封锁线,为那里的守军送去给养并和他们一起坚守到英军大举反攻的那一天天知道这一天何时才会到来
奥康纳之所以选择阿尔伯特亲王亲领骑兵团是因为这支部队在战争开始后的一系列边境交锋中表现出色,在巴蒂亚(Brdi)以东地区展开的一次伏击中,他们不仅打退了意军坦克起的追击,并俘获了一名叫Lsti的意军将军。此人后来招认其为意军第十军团的engineerinchief(总工程师?谁知道这个军职怎么翻译啊?)
忽明忽暗的月光下,一小队探路的戴姆勒侦察车、两个中队26辆盟约者坦克、12辆牵引着25磅炮的卡车以及运输士兵和给养的上百辆卡车组成的特遣队已经整装待。他们将即踏上救援的征程,目标就是3o多公里外的马特鲁。
前来送行的第七装甲师师长迈克尔刻意地提醒特遣队的指挥官詹姆斯伊迪上校,他们的部队必须要赶在拂晓以前在意军的防线上终于杀出了一条通道,不然的话,天亮后他们就有可能暴露上毫无遮掩的沙漠上,遭到呼啸而至的意大利空军的直接打击。听完师长的话,伊迪上校心里开始盘算起来:“在天亮之前我们还有6个小时的时间,应该可以走完全程吧。”可是,谁又知道在那些沙丘的后面有什么在等待着他们。
马达轰鸣,铁流滚滚,就这样伊迪带着他的部队踏上了救援之路。
让伊迪感到意外的是,在越过己方的战线后,他们的特遣队并没有越到想象中那样激烈的抵抗,甚至连冷枪冷炮也没遇上几次。直到大队人马走过了三分之一的路程后事态的展才变得没那么轻松了。
一辆外号“澳洲野狗”的戴姆勒侦察车从远及近,最后停到伊迪的坦克面前,车长还没停稳,一个留着大胡子的上士从副驾驶的位置上跳了下来。
“上校,有情况”
“怎么了” 伊迪连忙问道。
“前面3公里的地方,意军修建了三条成对角线型的战壕,并有一个连左右的反坦克炮掩护!另外” 大胡子上士的话还没说完,一声巨响从车队的前沿传来。
“怎么回事?是地雷吗?”伊迪大声问道身边的参谋。因为按照事前掌握的情报,这一次伊迪他们前往马特鲁的路线避开了意军的重兵布防之处。
“不,不太清楚—”参谋们战战兢兢地回答到。显然他们也还没从剧烈的爆炸中缓过神来。不过,所有的英国人都知道那些该死的意大利已经和自己不远了。几乎是凭着一种条件反射,伊迪判断出是意军的反坦克炮在作祟,于是他拿起电台话筒大喊一声:“坦克正面对敌!步兵下车,两翼包抄!”
英国人猜的没错,在他们的面前是意军第62步兵师一个步兵营的阵地。62师是一个传统的“二元制”步兵师,也就是说并不是什么精锐部队。不过处于沙漠作战的考虑,该师每个营都得到了一个8门47mm反坦克炮连的加强。
按照伊迪的命令,片刻之后,26辆盟约者坦克齐刷刷地用自己4omm的正面装甲对照了西面,而与此同时澳大利亚步兵则迅利用意军注意力被坦克吸引的之机包抄到意军阵地,打了他们一个措手不及,摧毁了5门意制47mm反坦克炮。另有3门完好无损的47mm炮成为了澳大利亚步兵的战利品。不过,英国人也不是全胜,作为诱饵的英军坦克被击毁两辆击伤四辆。
本来两辆坦克被击毁,损失不算大。但是对于被击伤的坦克,留给英国人的选择有两个,要么自毁,要么等待机械师修理。可是又有几个大胆的机械师敢在远离己方战线十几公里,不时响起枪炮声的地方安心修理战损坦克呢?于是,一战下来伊迪现他失去了6辆坦克,差不多是半个中队的兵力,直叫人心痛。
而意大利人这边,也马上行动起来。吃了败仗的第62步兵师在回报梅西时按照意军的传统自动地夸大了他们遭遇的英军兵力规模,他们丢失阵地是因为遭到了过1oo辆英国坦克的攻击。于是,梅西自然而然地认为英军已经动用了第七装甲师的主力开始了对马特鲁的解围行动。
“命令马雷蒂的第二装甲师马上开始计划作战!”梅西用略显亢奋的声音下达了命令,“还有通知空军,让小伙子们准备好他们的大炮鸟”
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兰兹角,不列颠岛上的“天涯海角”。 对于中国人天涯海角,是所能到达的最远点。对英国人而言,天涯海角是指船只远航的出点。皇家海军第1oo驱逐舰支队正经过这里驶向墨一般的大西洋深处。
在直布罗陀战役中,负责突击补给的该支队损兵折将。但是次役也让英国海军明白在没有制空权的区域输送部队就必须走“夜间高”这条路。于是,海军高层马上又从紧张的反潜兵力中抽调了两条从美国得到的“四烟囱”驱逐舰改装成快运输舰。而为了解决驱逐舰改装的快运输舰无法运输坦克等大型装备的问题,他们又对布雷巡洋舰冒险号进行了改造。改造后的冒险号可以装上整整一个中队12辆的瓦伦丁步兵坦克。
这一次,第1oo驱逐舰支队的四条快运输舰将和冒险号一起执行向加那利群岛运输一支自由法国的部队。现在,群岛中的两个岛已经被意军和国民军占领,意军的轰炸机部队已经进驻岛上的机场,而剩余五个岛上的盟军正在苦苦等待着援军和给养的到达。
英军编队进入大西洋后倒是顺风顺水,既没碰到德军轰炸机的袭击,也没有遭遇u艇的**。法国士兵们在甲板上转来转去,有的在哼军歌,有的懒洋洋地躺着,还有的在做体操。虽然在高纬度海域航行气温很高,再加上热带的阳光曝晒下,甲板滚烫,船上的食宿条件也不如军营里,但是法国人的士气还不错。晚餐时给法**官士兵们点啤酒,以提高了他们的情绪。在酒精的刺激下,有人夸口说,他们一点也不害怕意大利人毕竟和德国人在法国平原上长驱直入不同,法军和意军在阿尔卑斯山地一直僵持着。这给了不少法国人错觉,意大利人还是挺好对付的。
在法国士兵的感染下,英国水兵们渐渐松弛了一下绷紧的神经,闲暇时候也开始和船上的法国水兵攀谈起来。通过聊天,他们知道这支15oo人的法国部队的指挥官是个叫菲利普?马里耶?雅克的家伙,据说以前还是个正尔八经的步兵师上校参谋长。相比之下,他手下的8oo多人则是鱼龙混杂。有从法国偷渡到英国坚持抗德的“法国愤青”,也有敦刻尔克大撤退时混上英国船的法国兵油子,还有一批7月3日的“弩炮行动”中在朴次茅斯和普利茅斯被英军缴械的法国水兵。
这加那利群岛,从法律上说属于流亡伦敦的西班牙政府,实际上在意大利人没来之前一直是英国人在做主,和法国人八竿子打不上边。自由法国的戴高乐将军本来也不打算为英国火中取。但是,老奸巨猾的丘吉尔看穿了戴高乐图谋向法属西非殖民地展的念头。而这个加那利群岛又正好卡在法属西非殖民地与英国的航线上,也就是说如果戴高乐想借助英国和美国的帮助占领法属西非殖民地作为反攻基地,就必须搬掉加那利群岛这个挡在大西洋里的拦路虎!而就在这个时候,传来了法属西洲总督开始和维希法国特事接触的消息。于是,戴高乐很不情愿但是却无可奈何地同意出兵加那利群岛。
从8月16日黎明开始,舰队已经进入了意大利岸基轰炸机的打击范围。对于那些贴着海面呼啸而过的三引擎鱼雷轰炸机,第1oo驱逐舰支队的老兵们可以记忆犹新。虽然按照伦敦的命令,此时群岛上的盟军会动反击,吸引意空军的火力,但是效果究竟如何又有谁人知道呢?在这紧张的一天中,舰队里的所有人都将救生衣穿在身上。只要有机会,每一个人都会将目光投向东南边的天空里
整 理布。
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第14节、向东、向西(14)
接到梅西将军的命令后,意军第二装甲师在师长马雷蒂的指挥下迅行动起来。虽然在马特鲁外围隘口争夺战中遭到了一定的损失,现在的第二装甲师还是拥有p-25坦克31辆、坦克173辆和48门自行火炮,依旧是一支让人生畏的强大打击力量。
按照所谓的计划,第二装甲师将从马特鲁东南向北迂回2o多公里,他们要切断英军解围部队的后路,将他们尽。当然,现在的意大利人如此兴师动众是因为他们认为自己马上可以网到英军第七装甲师这条大鱼。而一旦包围了第七装甲师,英国在埃及的部队差不多也就全部进了意军的口袋了。
机械化大军夜间行军可不是一次简单的自驾游。走在大队人马之前的师属侦察营,他们除了侦察敌情外还有一项重要的任务就是设置路标,指引大军前进。在地形地貌千篇一律的沙漠中夜间行军,如何找到正确的方向是一项相当关键的问题。为此,侦察营会在沿途设置特殊的指路灯。为了不让大军两侧的英军士兵现指路灯,意大利人用截为两段的汽油桶挡住防风灯,将开口的一面对着开来的车辆。
跟着侦察营后面的师主力。意军以团为单位,组成三个大型“钟型编队”,以“品”字型推进。师指挥部和师属炮群位于品字队形的中央,受到三个主力团的严密保护。所谓的“钟型编队”,就是以加强到各团的p-25坦克连为作为“钟锤”,各团编制内的坦克在周围组成屏障,装甲运兵车和自行火炮居中组成了一种升级版的楔形编队。
意军第二装甲师上百辆坦克,上千台车辆在两军对垒的无人区一路卷携着漫天黄沙,浩浩荡荡地开进。不过他们的运气是出奇地好,沿途没有遇到任何的阻挡。大约凌晨4 点左右,第二装甲师的官兵们终于看到了夜幕下的地中海。此时海天一色,天上繁星在海面留下倒影,仿佛天鹅绒地毯上点缀着的宝石。对于马雷蒂而言,这意味着“捕鱼的大网”已经收起,现在该是收获的时候了。
而此时,英军救援特遣队的指挥官伊迪上校却压根还有心思顾及到自己的**后面。和意军装甲部队的一路顺风相比,伊迪这边可真是麻烦不断。
满载物资的卡车会时不时会陷入沙漠之中。虽然28o马力的“盟约者”坦克可以很好地充当拖车的角色,但是一来二去也耗费了不少宝贵的时间。
幽灵般出现的意军狙击让人头痛,满载弹药和燃油的卡车是他们的最爱或是的弹头轻易击地穿卡车的车斗,将卡车连同车上的货物一起点燃。
另外只要车英军队一停下来,尾随英军车队的意大利观察员就会引导意军布置在纵深的炮群送来致命的问候。
面对如此七零八碎不断出现的麻烦,特遣队里的每一个人都觉得刚才突破意军反坦克阵地时真刀真枪地和意大利人仗反倒爽气。
但是,第11骑兵团倒底是一支在实战中证明了自身实力的精锐部队。在后续无力的情况下,他们还是在意大利人各式各样的明枪暗箭中杀开了一条血路。黎明时分,特遣队的官兵们已经可以看到马特鲁港口的建筑物了。现在,他们和马特鲁之间只隔着一块不足4公里宽的沙漠了。
一串信号弹拔地而起!整个马特鲁的守军引颈东望,士气为之一振!
可是现实往往是残酷的。就在好像一个冲刺便可进入马特鲁之际,伊迪用余光看到一团团沙尘扬起,在沙尘之间还隐约闪现着火光,紧接着就是几个烟柱在车队的附近升起!
“该死,意大利人的坦克!准备战斗!”伊迪大喊一句。如果此时他选择带领车队继续冲向马特鲁,那么就意味着将薄弱的侧面和后部暴露在意军火力的面前。而且,从刚才意军炮弹爆炸升起的烟柱和扬起的沙土,经验老道的伊迪已经判断出那是4左右口径的火炮所为。也就是这一次伊迪面对的将是略逊一筹的而不是谈之色变的p-25。
电火火石之间,伊迪下令所有的坦克转向迎敌。辎重车队继续前进。
这是一场势均力敌的战斗!
19辆盟约者对18辆在正常的交战距离内,英意双方的坦克都可以击穿对方的装甲。所以,这是一场要比谁打得准,比谁打得快的决定。
隆隆炮声打破了沙漠清晨的寂静、道道火光划破了朝霞的单一颜色。片刻之后,十几堆燃烧的坦克残骸散开始在黄沙之上扬起浓黑的烟柱,其中有菲亚特的产品,也有英国货。不过看着意大利人的坦克边打边撤,英国人坚信他们才是真正的胜者。对于英国而言,最重要的是那些满载着物资和士兵的英国卡车大部分完好无损。
“现在没有人可以阻挡我们进入马特鲁了,兄弟们冲啊!” 伊迪从坦克中探出身子,冲着自己部下振臂一呼。
可是伊迪万万没想到的是,没走几步,天空中传来了雷鸣般的轰鸣声。他抬头望去,薄薄的铝翼和舱罩盖上的玻璃在阳光下闪耀着。
“该死,是意大利人的飞机!”只见意大利飞机对准地面扫来的一长串火红的弹迹,子弹激起的沙土和他越来越近了。伊迪连忙躲进了安全的坦克炮塔里, 震耳欲聋的机枪哒哒声和马达的尖叫声向他劈头盖脑而来。
伊迪开始庆幸,他不是那些暴露在旷野上的步兵,也不是马口铁包裹下的卡车司机,他是一个躲在“盟约者”坦克4装甲后面的幸运儿。
但是,今天伊迪的好运已经用完了,整个特遣队的好运都已经用完了。现在袭击他们的是意大利人的“大炮鸟”重型战斗机!一3的炮弹轻易的击穿了伊迪的“盟约者”坦侧甲,引爆了车内屯放的弹药
8月17日晨,伊迪特遣队在意军空地联合火力的打击下损失惨重。在失去了绝大部分的坦克、大炮和车辆后,最后4oo多人残部冲入了马特鲁。
另外,“大炮鸟”的反坦克场景参见sBZ网友兰度写作的同人。我就不多赘述了,免得有骗订阅之嫌。
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第15节、向东、向西(15)
194o年8月17日,对于很多人而言这不过是二战中普通的一天,但是对于猬居在马特鲁港英军第四印度师的官兵们而言,他们中的很多人会在这一天失去生命从清晨开始,伴随着伊迪特遣队残部一起涌进马特鲁的是意军铺天盖地的炮击。
当驻北非的意大利空军送来当天的第一份航空侦查报告后,梅西马上明白了所谓的“英军第七装甲师大举出动”不过是部下的夸大其词。既然奥康纳还不肯派大军解救,那么梅西现在唯一可以做的事就是加大对马特鲁的压力,迫使奥康纳尽快派出一支强大的解围部队。
三个师属炮兵团和军属炮兵旅的阵地上再一次闪现出团团的白烟和簇簇火光。雷鸣般连绵不绝的炮声撕破了沉闷地沙漠,最后汇成连成一片密不透风的巨响,夹带着炮弹划空地尖啸。
“轰—轰—轰”, 炮弹爆炸时产生的橘红色火焰将马特鲁又一次揉捏在一片火海之中。雷鸣般的爆炸声压倒了所有的声音,密集的爆炸声让每一个第四印度师的官兵感觉自己好像是惊涛骇浪中一叶小舟,随着爆炸扬起的波涛四处漂荡。每一声传到耳中的爆炸声都如同重锤一样击打在他们的心房上。在第四印度师残破的师部掩蔽部里,师长尼姆熟练地掸去身上沙土那是被炮弹从工事顶部震落的然后拿起电话询问各部的情况。但是,此时尼姆的耳朵里涌入的除了接连不断的爆炸声之外,却是嗡嗡的耳鸣声。至于其他的声音,他完全听不见。如此猛烈的炮击,让他又想起在上次大战时在法国的日日夜夜。
现在的第四印度师虽说有18和25磅炮4o多们,但是英军的弹药储备早已经见底了。尼姆早就下令,没有他的命令任何人不得命令炮兵开炮。尼姆知道现在想和意大利人拼炮兵火力,他是不够格的。自己手里每一宝贵的炮弹都必须用于打击意大利人的步兵身上。
“师长,这仗没法打了!我们连意大利的影子还没看见,就在炮击下损失了8oo多人,再这么打下去,不用一天的时间全师都会打完的,” 刚刚包扎好伤口的副师长布鲁斯拖着断臂冲进了师指挥部大喊着。当意大利炮击开始时,布鲁斯第一次时间赶往最前沿的阵地督战去,结果被弹片削去了一只小臂。这个顽强的军人不顾剧痛和失血,简单包扎了一下伤口马上又回到了指挥部。
看到尼姆看也不看他一眼,布鲁斯一个箭步冲到尼姆的面前,大喊到:“师长!别再指望奥康纳会派来什么救援了。早上你亲眼看到的,现在除了意大利人的炮弹,什么也进不来了!”
“前沿情况怎么样?”尼姆将话题扯开。
“很不好,意大利人的突击炮伴随步兵一起进攻。我们的火力点一开火就会被他们的突击炮干掉!我们的防线已经在一点一点的向中心收缩。”布鲁斯的回答让指挥部里每一个低垂的脑袋更加低垂。
“他们撤退了!”尼姆大怒,“没有我的命令,他们怎么可以擅离职守!他们必须为他们的懦夫行为负责!”
“我的将军!如果你可以在前沿那个营里找到过5o个活着的小伙子,我就马上就他们全部枪毙了!”布鲁斯的回答让所有的人大吃一惊。
但是,尼姆显然不是一个容易动摇的人。就在抽空安抚了几句情绪激动的布鲁斯后,他就命令以伊迪特遣队残部和后勤人员组成的预备队起反击。为了提高反击成功的可能性,他还让师属炮兵群向意大利人射出了一、两百珍藏已久的炮弹,
三分钟的急射后,这支6oo多人的轻步兵部队跃出战壕,借助硝烟的掩护向突入英军阵地的意军起了攻击。在原来的英军战壕和工事这样狭小的空间里战斗,任何纸面上的常规战术已经失去了意义。战斗不过是两群使用现代武器的人之间的械斗!血腥的白刃战开始了!不择手段置对手以死地已经成为了双方士兵的本能。
战斗的结果毫无悬念,在意军源源不断的增援下,尼姆最后的预备队被赶了回去。残酷的现实,终于让尼姆知道现在想要维持住阵地已经成为了一种奢望。而那些优秀的英**人拼命厮杀的唯一后果就是让意大利人当天的攻势提前结束。
当夜幕降临,意大利又换了一种方式来折磨英军。几名第四师的战俘被放回了马特鲁。梅西希望用这种方式摧毁守军的战斗意志。
于此同时,第四印度师残破的指挥部里,尼姆和他的部下们正在进行一次艰难的抉择。
“按你们地意思办吧!布鲁斯,你和意大利人的指挥官交涉一下,希望他们能按照《日内瓦公约》对于我们优秀的军人们!”
尼姆知道战事糜烂已此,别无转机,现在唯一需要他考虑的只是第四师剩下的5ooo多人。在场的任何一个人都知道只要意大利人需要,再过几个小时等到天亮之后,他们就可以拿下马特鲁。但是,尼姆可以肯定到( 意大利不面 http://www.xlawen.org/kan/3885/ )