第 59 部分阅读
场比谁的嗓门更大的吼叫大会。
看到一群衣着体面的高级将领犹如泼妇一样戳着手指,不予余力地向着对方喷射唾沫星子,芒果看不下了。他咳嗽了几声,让手下人安静下来,接着问道: “海军既然马耳他如此重要,那么为什么你们不去占领它呢?”
然后他听到了一个让人吃惊的消息,海军总参谋长卡瓦格纳利说海军一直在等待这空军对马耳他的轰炸,将这个目标“软化”。海军认为只要他们牢牢地封锁,再加上空军持续的轰炸,马耳他将会不战而降。海军觉得他们没有必要为了一个晚一点就可以轻松获得的胜利付出血的代价。
对于海军总参谋长卡瓦格纳利这样的回答,芒果马上将他划入了 “左”倾机会主义者的范畴。在他看来没有真刀真枪的战斗就想获得胜利,除非马耳他岛的守军是意大利人,或者最起码也应该是一群法国人。于是,在他的授意下,6军总长格拉齐亚尼带领一干丘八动了对以卡瓦格纳利为的“左”倾机会主义集团的批斗。碰头会的最后,看准了风向的海军其他将领原则同意在9月1号前动对马耳他岛的两栖登6作战。。
刚开战时,马耳他再一次扮演了骑士时代的角色。那时它曾经切断了奥斯曼帝国的东西交通,此时它威胁着意大利于他殖民地之间的南北交通,威胁着意大利的石油大动脉。但是,要使得这种威胁成为事实至少需要两个必要的条件同时齐备。先,它必须在进攻上具有充足的力量来实现这种威胁。其次,它必须在防御上有能力在敌方的优势兵力下保护他的进攻力量。
而实际上,在经历了长度2个月规模不大但是旷日持久的轰炸后,马耳他岛的形势已经岌岌可危。作为专业人士的卡瓦格纳利对于马耳他岛的判断是完全正确。在意大利人的航拍照片上,马耳他岛上犹如月球表面一般坑坑洼洼,轰炸摧毁了岛上大量的建筑和补给。马耳他总督戈特勋爵在挥伦敦的电报提到“哪怕已经征收了岛上农民的全部小麦,岛上的军人每人每天只有1o5盎司(合298克)的面包果腹”。而原本驻扎在岛上的第1o潜艇支队、“k”舰队和所有的轰炸机部队都已经撤离该岛。不仅仅是因为岛上已经没有足够的燃油支持这些“油老虎”作战,而且岛上的战斗机部队已经无力掩护他们的栖身之处了。
缺乏补给的马尔他岛不但已经无法成为一个钉在意大利本土与北非之间的毒刺,甚至连自保都困能。意大利空军更是把这里变成了考场,每当一批轰炸机机组培训完毕,他们就会被派去轰炸马耳他作为结业实习科目。
不过,既然芒果的最高指示已经下达,那么剩下的就是手下人将领袖的宏伟志向变成现实。哪怕此时,最擅长两栖登6战的6战队主力还远在大西洋上的加那利群岛厮杀;哪怕此时,意大利海军的两条维内托级战列舰、两条鹞鹰级航母、和三条轻型航空母舰还在船厂修理。反正 “做不做得到”是能力问题,而“做不做”那是态度问题。对于独裁体制下的官员们,这可是一顶吓死人的大帽子。
由于意大利海军的最精锐的6战队第一旅势必将缺席这场战斗----可笑的是,该旅战前最主要的假象敌就是马耳他上的英军,并且为此进行了大量针对性的训练,登6战中的主力将由两个伞兵团担当。这支从天而降的部队大约有6ooo人,差不多等同于马耳他全部驻军的一半。在他们的面前是共计有5个步兵营 和1个反坦克炮团的英军野战主力,另外英国人还有15个连的海防重炮、要塞等守备、防空、信号等二线部队。和岛上的英国人相比,他们每天都有充足的食物,不会饿着肚子打仗。负责运送空降兵的空军机群由过1oo架军用运输机,以及同样数量的滑翔机组成。为给空降部队提供火力支援,意大利空军将提供过2oo架轰炸机和攻击机。另外,还有1oo架战斗机准备随时击落胆敢靠近运输机的英国战斗机,当然,这不过是个假设。大部分参与此时行动的意大利战斗机飞行员相信他们的主营业务时扫射地面目标。
事实上,整个意大利海军都将出动最大规模的舰队来支持这次行动,这包括两艘战列舰,四艘重型巡洋舰,二十一艘驱逐舰,十四艘潜艇,还有其他轻型舰艇和登6艇。预计大约有17ooo军队将参加两栖登6行动,包括一个山地步兵师和6战队的两个营。另外还有一个装备m14坦克的装甲营作为预备队。整个战役期间,他们会一直呆在柏基诺的港口,如果需要会被运到马耳他岛上。
对于岛上的防御者来说更不幸的是芒果还从德国人那里拉来了一名重量级的外援----德国的空降兵指挥官库尔特?斯图登特将军〖genetudent〗。虽然此时他在鹿特丹受的伤还没有痊愈,但是在芒果的点名要求下,他还是被请到了位于意大利南部卡塔尼亚的指挥部里。据说,为此意大利人向德国人赠送了5o辆p-25坦克。
按照芒果喜欢给战役起名字的传统,他将这次攻占马耳他的战役命名为“大力神计划”。
194o年9月1日,第二次世界大战爆一周年纪念日,意大利用入侵马耳他岛的方式,提醒英国人战争还在继续。
对于意大利人入侵,岛上的已经并非没有准备。相反,自从大战爆后的两个多月来,他们一直准备了抵抗意大利人从海上和空中起的袭击。在岛的北部,因为地形平坦被认为时进行登6的选之地,因此有大量的碉堡和固定的防御设施被修筑在那里,特别是沿mrf山脊周围以及马利哈〖me11ieh〗和圣保罗两个海湾附近。这些工事大多在战前完成。在战争爆后,英国人又在岛的南部海岸,主要马沙斯洛克湾〖mrsx1okk By〗周围修建了大量的野战土木工事,这里也是预计中主要的登6场。
然而,考虑到聪明的意大利入侵者会采取空降的办法绕过这些重兵把手的设防区域,在他们的后面着6并占领它们。所以,马耳他的防空火力布置上上也有很好的装备。皇家炮兵第7防空团(下辖皇家炮兵第1o,13防空炮兵连)以及皇家马耳他炮兵第5防空炮兵连的炮口正警惕地指向天空。而且无庸置疑的所有可用的空军和海军装备都会被利用起来,从坠毁飞机上拆下的机枪,从沉没军舰上卸下的大炮都被岛上的军人利用起来。
换而言之,在马耳他总督戈特勋爵看来,芒果的“大力神计划”无疑是一个操作起来相当困能的计划,它是一次 冒险。英国人的赢面很小,但是意大利也不一定会赢得很轻松。
第38节、大力神 (2)
在第二次世界大战爆之前,对于大部分的军事强国而言,,两栖登6作战都是一个陌生而困难的题目。一方面因为登6作战参与的部队种类纷繁,除了直接用于攻占目标的联合登6兵团,为支援、配合和保障联合登6兵团的作战行动,一般还要组成空中支援集团、海上支援集团、空降兵集团、预备队、后方保障集团等。另一方面,整个登6作战的形势多样,包括了组织准备、集结上船、航渡、突击上6、巩固和扩大登6场等多个阶段。对于大规模的登6作战,通常还有先期作战,包括夺取制空权、制海权、进行预先火力准备和预先扫雷破障等作战行动。这一切就对战役的指挥官提出了很高的要求。而对于具体负责指挥“大力神”作战的人选,对于芒果统领下的”面条军”而言,还必须加上一条,那就是资格老、面子大。芒果认为只有这样才能镇得住参加战役的海6空三军的将军们。经过一番仔细的权衡后,芒果将目光落到了“意大利法西斯四巨头”之一的伊塔诺?巴尔博元帅身上。
在大部分的意大利人眼里,巴尔博是“法西斯主义的远见卓识”和“意大利伟大复兴”的化身。一战中,他先是以山地步兵的身份在阿尔卑斯山区英勇作战,获得了一枚铜质和两枚银质军事勇气勋章,晋升为上尉。后来他进入意大利6军航空队,可惜没有通过飞行员的训练考核,所以他又回到了第8山地团,并参加了维托里奥--威尼托战役。在战斗中,他再次获得铜质和银质军事勇气勋章各一枚。
1921年,巴尔博加入了意大利法西斯组织并很快进入领导核心。1926年他被墨索里尼指定为航空部长。此时,4o岁的他又一次开始学习飞行,并在1933年率领24架**55x水上飞机完成了从意大利到芝加哥的跨大西洋飞行。在他担任航空部长期间,着手重组意大利皇家空军。
1933年因为与历史上的墨索里尼交恶,巴尔博被远黜利比亚担任总督,但是他并没有放弃自己复兴意意大利的梦想,在他的带领下利比亚出人意料地从一个落后的殖民地转变成意大利行省的典范。
按照原来的历史展在194o年的6月28日,这位倒霉的元帅会在托卜鲁克上空被意大利人自己打了下来当场丧命不过现在有芒果这个穿越者在,这一切自然会被避免。按照后来历史学家的评价巴尔博在军事上的造诣最多算是中等。但是芒果相信凭着巴尔博高尚的人格和老牌的资历足以胜任。另外还一个原因也是芒果考虑的重要因素:那就是由安东尼尼上校指挥,在西班牙内战战场上有过不俗表现,在“大力神”计划中作为主力的第二伞兵团(原tonini特遣队)就是由巴尔博在利比亚组建的。
而巴尔博的表现也的确对得起芒果对他的重托。到达西西里岛上的卡塔尼亚后,巴尔博马上精神抖擞地投入到工作中去。在担任航空部长期间,他的人格魅力早已征服了不少空军将领,这使得这一次双方的合作相当的融洽。而作为tonini特遣队的缔造者, 第二伞兵团的上上下下自然也是给足了巴尔博面子,保证在战斗中服从大局不掉链子。在巴尔博的协调下,至少空军和伞兵部队的之间的合作完全可以用“其力断金”这个词来形容。虽然海军和6军那边偶尔还会冒出一点不和谐的小声音,但是在大合作的雄壮乐曲中,这一点的小杂音并影响大局。特别是当巴尔博提出可以用正在休整中的武装黑衫军部队代替6军参战的建议后。于是,意大利军队第一次三军协同作战就在这样“和谐”的气氛中拉开了帷幕。
194o年9月1日凌晨,天还没有完全亮透,在西西里岛的多座机场上空,各色的信号弹成排的升起,妆点着墨色的天空,好像在庆祝节日一般。数百架飞机差不多在同一时间可以出轰鸣,庞大的机身连同里面的士兵一起随着这轰鸣声不住地颤抖。它们先是沿着水泥或草坪的跑道滑行,然后机头一抬高离开地面,在黑暗的夜空中汇成一股势不可挡地洪流-------
大约四十多分钟的飞行后,黎明已经过去,机舱内的士兵们已经可以看清那些犹如猛兽眼眸一般在夜空中闪烁的机翼两侧航向灯了。除此之外,他们还可以看见飞机前面一个黄|色的山体,稀拉拉地高射炮火以及黑色的烟柱笔直地升向天空。这让机舱内的士兵们感到很踏实,没有什么比这更美妙的场景的。
“也许我们的轰炸机已经摧毁了英国人的抵抗意志,我们不过是冲下去接受他们的投降罢了。”第二伞兵团的泽鲁阿勒中尉寻思着。按照意大利总参谋部和德国外援斯图登特将军一起制定的计划,这个由意大利人和北非的柏柏尔人混编组成的第二伞兵团将在第一时间被乘坐滑翔机从西面接近马耳他,摧毁英国人部署在南部海岸的岸防炮。
不幸的是,守岛的英军显然已经从德国伞兵突袭艾本艾尔玛要塞的战例中吸取了教训,在岸防炮阵地附件的空地上部署了大量的木桩,以制止滑翔机的突入。所以,意大利伞兵们不得不先机降在岸防炮阵地1.5公里外的一处空地上,然后再向岸防炮阵地起攻击。他们的滑翔机会在距离马耳他大约2o公里的地方脱离运输机,然后没有动力的滑翔机依靠大约1o次左右的大角度俯冲,可以准确地降落在目标附近5o米内的地方。
“准备降落”,滑翔机驾驶员的一声大叫将泽鲁阿勒的思绪又拉到了战场上。片刻之后,又传来的一个巨大的撞击声,泽鲁阿勒知道那滑翔机落地的声音。作为第二伞兵团里的第一个柏柏尔人军官,泽鲁阿勒没等飞机停稳当就踹开了舱门带头冲了出去。机舱的外面是一团团的烟雾,那是机头旁两排减火箭的“杰作”,它们可以让飞机在着地后迅减,同时产生大量烟雾掩护伞兵们离开飞机。
冲出烟雾的泽鲁阿勒一行很快就和英国人交上火了,伞兵们一边集合队伍,一边向着自己的目标起了攻击。但是,很快他们就和英军的堵截部队迎头撞上。英国人在人数上要远远多于伞兵们,但是柏柏尔伞兵们凭借从小猎杀黄羊练就的精湛枪法再加上性能优良的m35式半自动步枪在这样的对射中并不处于下风。不过,也就是仅此而已,英军的数量远远的过伞兵,伞兵们根本没有办法向着他们的目标岸防炮阵地前进,他们被英军牢牢地钉在了距离岸防炮阵地1公里的地方。而且伞兵们很清楚随着时间的流逝,会有越来越多的英军出现在他们的面前。泽鲁阿勒下令停止进攻,固守待援。于是,伞兵们退回了他们的出地,开始挥动工兵铲,挖掘掩体。司令部里传来的消息,增援伞兵将在一个半小时后到达。
大约十分钟后,英军的炮火开始向着意大利伞兵劈头劈脑地打来,使整个阵地如同被犁过了一遍一样。来不及构造完善工事,趴在地上的伞兵被浓烈的硝烟呛得喘不上气,士兵们的耳膜被震出了血。英国人毫不吝惜地整整轰击了半个小时才减弱,好像这个岛上从来没有被封锁过,或是岛上的炮弹可以自我繁殖一样。
利用英军炮击得间隙,泽鲁阿勒匍匐着爬到了最阵地的前沿,仓促挖掘的散兵坑早已不见了,阵地旁的树木被炸很东倒西歪,没有倒下的树燃烧着如同一支支火炬。他看不见士兵的影子,于是只好依靠估算出大致的位置,用手扒开滚烫的土,结果,扒出来一个活的,一个负伤的,最后的一个已经牺牲。
突然,被泽鲁阿勒从土中扒出来的那个活着的战士说:“连长! 英国佬上来了!”
泽鲁阿勒端起望远镜向着那个士兵手指的方向望去:大约两个营的英军步兵,在4辆坦克的掩护下,向伞兵们的阵地开始了进攻。天空中不时会掠过的意大利飞机会向着地面上的英军投弹扫射,但是却无法阻止他们的前行。
这让泽鲁阿勒想起了他在西班牙的那一幕幕:英勇的人民军士兵在意大利人的优势火力面前一波又一波地起冲击,直到最后一个人倒下为止。作为一个老兵,此时泽鲁阿勒没有感到恐惧和紧张,只是觉得有些口渴。他拿起水壶巷喝口水,才现水壶上有一道被弹片划开的破口。他咽下了一口唾沫,大喊一声:“勇士们,准备战斗,把这些英国人打下去!”
第40节、大力神(3)
从黑暗的中世纪开始,数百年来欧洲军事工程学的展在马耳他这个小小的舞台上留下了大量的“优秀作品”,比如让奥斯曼大为头疼的圣艾摩要塞(Fortst.e1mo,在1551年该要塞里德少量守军抵抗土耳其大军长达31天)。这些由当时最优秀的要塞设计师主持修建的杰作,其目的就要能够阻止一切从海上而来,针对这个弹丸小岛的入侵行动。而空中力量在四十年代的展形势却使得旧有军事工程学的技术以及与之相关的战术体系都变得全部无用了。
战争转入空中对于军事工程学技术来说是一个极为严重的问题。要塞学有两个基本要素,保护和障碍,原本只要靠工事建筑就可以实现障碍敌军机动,而且同时也可以己方的军队提供直接保护的作用。然而,空中打击的出现颠覆了这一切。高射炮和拦阻气球只能部分**飞机的机动,却无法像壕沟一样彻底阻断地面部队的机动。同时,在数百乃至上千公斤的炸弹面前,所有老式工事就如同纸糊一般。要想在轰炸机的阴影下保护自己,唯一可行的只有通过间接的隐蔽和伪装来实现。不过,这样防御者就无法再不暴露自身的情况下进行还击。显然,为了应对来自空中攻击,防御方就必须兼具主动性与被动性。换句话说,可以进行空中拦截的战斗机和地面反击的防空火炮都是必须的。
但是,自从上个月最后一架“飓风”拖着黑烟迫降在瓦莱塔机场后,整个马耳他岛上已经没有一架可以起飞作战的战斗机了。不过,在马耳他总督戈特勋爵看来这还不是最坏的结局,至少这些战斗机在岛上的汽油储备耗尽之前挥了应有的作用。(相比之下,现在岛上全部的汽油还不能灌满岛上所有坦克和军车的油箱。这也就是为什么岛上明明有两个中队24辆坦克,而英国人却只能出动4辆坦克参与反击意大利伞兵行动的原因。)也就是说,现在岛上的英国人只能依靠被动的高射炮来保护地面的目标,而且随着意大利海军的封锁,岛上储备的高射炮弹正在日渐减少,英国人最后一种反击空袭的手段也正在慢慢地枯竭之中。
正是基于这样的考虑,自信的意大利军方在芒果的要求下,迅地制定了以空袭、伞兵和两栖突击相结合的办法占领马耳他岛的计划。所以说,这个计划虽然看似莽撞,其实也是经过专业参谋人员仔细推演的结果。是一个符合客观实际的产物。
但是,我们知道完善的计划只是成功的一半,而成功的另一半被太多的因素制约。所以,虽然意大利空军已经相当卖力地在轰炸马耳他岛,但是岛上的意大利伞所面对的情况依旧不是像司令部里的高参估计的那样乐观。
“维科斯mkⅥB轻型坦克!装甲最厚处15毫米,武器为一挺12.7毫米机枪和一挺7.7毫米机枪,最大时35英里”,看到远处尘土中的英军坦克身形越来越清晰,第二伞兵团的泽鲁阿勒中尉条件反射一般报出了这一大堆数据,就好像在军校接受老师的抽查一样。
作为坦克的诞生国,194o年的英国装甲兵并没有什么可以炫耀的资本。在大战的爆之时,英国人只拥有1ooo辆轻型坦克和146辆巡洋/步兵坦克。在接下的一年内,他们又生产出了1399辆各型坦克,这个数字虽然和德国人同期生产的146o相差无几,但是考虑到“败家”的英国远征军在法国损失了过7oo辆坦克,所以英国人还是没有足够的坦克来保卫他们的国家。这就导致了在马耳他这样的处于意大利人重压之下的战略要地,只有部署了区区两个中队合计24辆轻型坦克。
当然,对于轻武装的意大利伞兵,这些五吨重的小家伙已经足够他们喝一壶的了。看着隆隆碾压上来的英军坦克,泽鲁阿勒身边的一个意大利士兵嘀咕了一句“连长,这下悬了”。大家都知道哪怕是作为最精锐的伞兵部队,他们也从来就没有打算和敌军的装甲部队交手,即便是轻型坦克也可以在缺乏反坦克武器的伞兵头上找到“6地王者”的感觉。这些在法国和北非上不了大场面的轻型坦克,此时却在意大利用冲锋枪和机关枪编织的火网中悠闲地漫步,泼洒着致命的弹雨。
英军坦克射出的12.7毫米枪弹象一条凶猛的火龙直扑向意大利伞兵修筑的简易工事,火舌舔到阵地前沿的掩体,那些用装满泥土的弹药箱修筑的掩体立刻就被子弹撕开,沙土和破碎的木刺四处飞扬,可怜的掩体眨眼间就散了架;一个伞兵的脸上还被深深地扎进了一根木刺,血流不止。火龙又继续在伞兵们的阵地上扫荡着,强劲的子弹裹挟着巨大的动能居然能够穿透土墙、直接钻进壕沟里去!刚才还貌似坚固的的防御工事在四挺重机枪面前显得完全不堪一击,经过一番恣意肆虐,大小地堡就如同破火柴盒一般、土质的胸墙内外都被打成了筛子。因此,意大利伞兵已经可以听见不远处英军士兵们欢呼着冲杀上来,英国人的坦克很谨慎地停在距离伞兵阵地2oo到3oo米的地方,在这个距离上他们可以轻松地摧毁伞兵的工事,压制伞兵的反击火力,然后掩护英军的步兵一码一码地摸上来,而不用担心被意大利伞兵的反坦克武器所伤。
"怎么办?”泽鲁阿勒开始在自己的脑袋里搜索所有的反坦克招数,“不行,不行,这招不行”。一个又一个方法被他想出来,然后再几秒钟后被他自己否定。如果英军的坦克冲上伞兵的阵地,伞兵们至少还有拼死一搏的机会,可是现在,---------一旦人数上占优的英军摸上阵地,伞兵们的阵地一定会被攻破,那么阵地后面的空降场也必将不保,而失去了空降场,就等于提前宣告了“大力神”计划的破产。此时,阵地上的伞兵们除了应对面前英军凌厉的攻势外都竖起了耳朵,希望空中能够传来熟悉的轰鸣声。他们坚信意大利空军是不会置他们于险地而不顾的。
从上午5点多开始,来自西西里的意大利轰炸机如同阅兵式一般,排着整齐的队列,按照事先约定的航线熟练地重复着两个月来他们一直擅长的高空水平轰炸。数十吨的炸弹被投掷到这个面积只有246平方公里的岛上。将“地中海的心脏”马耳他岛浸泡在一片火光和硝烟之中。在这个过程中别说是反击,现在天空中已经没有一架属于同盟国的飞机起飞哪怕只是*扰一下那些肆无忌惮的轰炸机编队了,意大利人完全统治了马耳他的天空。于是,奇怪的一幕出现了,一边是据壕苦撑的意大利伞兵在期盼着空军的支援,一边是满载炸弹的轰炸机重复轰炸着几个早就已经被炸成碎片的目标。
但是,当这场噩梦一样的战斗结束后,伞兵们还是选择了原谅了他们的空军战友们。因为,正所谓“迟到的胜过没来的",在付出了全连48人伤亡的惨重代价后,一群被步兵们亲切地称呼为“大炮鸟”的cR.25反坦克攻击机呼啸着掠过伞兵门的头顶---------“大炮鸟”所搭载的3o毫米机关炮足足有维科斯轻型坦克上的重机枪口径的两倍那么粗。45o克的炮弹依仗78o米/秒的初度轻易地击穿了维科斯坦克上并不厚重的装甲。从那一刻起,维科斯坦克上的汽油动机就成动力的源泉变成了罪魁祸。低燃点的汽油被马上点燃,将整辆坦克变成铁棺材,将里面的英国佬变成烤鸭。
这群“大炮鸟”是专门为了应对英军可能动的装甲反击而从北非战场上抽调的。但是,出人意料的是意大利空军的参谋人员在制定各飞行中队的出动表时,居然忘了在战斗最为关键的前四个小时内,给这些已经在北非将无数英军坦克车辆撕碎的老飞官们安排差事。也许,作为杜黑的”徒子徒孙",在意大利空军的高参眼里,只有那些庞大的轰炸机才是决定胜负的关键。这些“啃地皮”的低空攻击机不过是替6军打下手的“小角色”而已。不过,这些事不会出现在芒果看到的战报和罗马印刷的报纸上。在那里,有的只会是“英勇的意大利伞兵牢牢的控制着空降场,源源不断的援兵和物质正在运抵途中。马耳他战局已经向有利于意大利人的方向扭转,全岛的沦陷指日可待---------”。
第41节、大力神(4)
当意大利第二伞兵团击退英军坦克和步兵反扑的消息传意大利人设在西西里岛的司令部,来自德国的斯图登特将军走到了意军的总指挥巴尔博元帅的身边。他小声地说道:“虽然,我不知道岛上的英国人会在何时放下武器,不过我相信胜利的天平已经开始向着我们这一边倾斜。”
“也许吧,我的朋友”听到翻译乐呵呵地翻译了斯图登的话,博巴尔还是保持着一个意大利高级将领应有的城府。虽然,此时在他的内心庆幸自己力排众议采纳了斯图登特的意见,让伞兵放弃了伞降而是搭载滑翔机进入马耳他岛。
一旦真枪实弹的时刻,也就是一个司令官的全部职业训练所指向的那一关键的时刻来临的时候,一旦他部下数万士兵的生死、一场战斗的结局,乃至一个国家的命运,都可能取决于他某一特定时刻所作的决定的时候,一个司令官的内心深处和生死观念究竟会出现什么情况?这样的时刻会使有些司令官大胆勇敢,有的变得犹豫不决,有的审慎而明智,而另一些则呆若木鸡,为力。这一次博巴尔的表现显然属于前者,他知道采用滑翔机突击的方式避免了伞兵为了收集武器而浪费的时间,大幅度减少了伞兵着6后的集结时间。他的正确选择使得意大利伞兵在岛上站稳了脚跟。
第二梯队的第一伞兵团开始搭乘着大型滑翔机踏上马耳他岛的土地。和他们一起来到的还有一批诸如8o毫米迫击炮和47毫米步兵炮一类的重武器和几部可以直接和设在西西里岛上的司令部联系的大功率电台。正是依靠着这些电台,在接下去的战斗中意大利空军和岛上伞兵之间的配合将更加的默契。尽管此时,岛上的英国守军还牢地控制着由空降场通向机场和岸防炮阵地的道路,但是无论是英国人还是意大利人都知道,这些目标的陷落将只是个时间问题。{东 方 小 说 网 65j}意大利人可以通过他们的空中走廊源源不断地获得支援,而岛上的英国人就没有这么好的条件了。
第一伞兵团和得到补充的第二伞兵团同时开始起攻击。这一次他们放弃了英军严防死守的马沙斯洛克湾的岸防炮阵地,而是转向进攻瓦莱塔机场。因为,博巴尔相信英国人在那里的防御会相对薄弱一点。为了这两支部队的行动,意大利空军不仅出动了大批的轰炸机、攻击机提供火力支援,而且还在马利哈和圣保罗两个海湾附近空投了大量的假人,分散英军已经少得可怜的预备队。
在作战的过程中,泽鲁阿勒中尉身先士卒,此君带领他那个不足五十人的连队,始终处于攻击队列的最前沿。自己更是独自用冲锋枪和手雷攻下了守军的两处机枪巢。在他的感召下,已经减员三分之一的第二伞兵团占领了一个有一个英军的阵地。最后,泽鲁阿勒的英勇表现使得他成为了第一个获得金质英勇奖章的北非裔军人。此时,岛上英军虽然在人数还真有绝对的优势,但是无奈士气已挫,战斗只持续了一个多小时就宣告结束,意大利伞兵占领了瓦莱塔机场。
不过为此意大利伞兵也付出了高昂的代价,泽鲁阿勒回来回忆说:“在他们的团里,每三个人中就有一个阵亡,每两个人中就有一个负伤。如果这样的结局放在别的战场上,那么他们的胜利完全就不能被称为是一个胜利,但是这个该死的岛上却没有人怀疑他们的胜利。因为我们把那群英国佬赶出了机场。 "
第3山地师的运输机降落在瓦莱塔机场。山地步兵们端坐在机舱的两侧,背靠着薄薄的铝制机身,每个人的心里 都忐忑不安。对于他们中的大部分人,这是他们有生以来第一次搭乘飞机,刚开始他们会因为好奇而感到兴奋,但很快残酷的现实就会粉碎这一切。对于那些运输机的驾驶员,在瓦莱塔机场的降落过程犹如一次地狱之旅。在这里,不仅英军的炮弹会不时地掠过,飞行员们还必须小心跑道上的飞机残骸等各类障碍物。运输机滑行下降的过程中,飞行员们会驾驶着飞机不停地左右摆动,走出“”的航行,将机舱内的山地步兵如同麻袋一样甩来甩去。所以没等飞机挺稳,急不可待的山地步兵们就依次从舱门中跳出,他们中大部分都誓再也不会搭乘飞机。
大约两个小时后,整整一个团的山地步兵被运到了岛上,于是他们开始了对马沙斯洛克湾一带的英军岸防炮工事群起攻击。那里的4门152毫米岸炮保护着一片水雷区,严重地威胁着意大利扫雷船的作业,使得意军舰队无法靠近登6滩头。不过,那可不是一个好啃得骨头,在那一带守岛英军的阵地伪装巧妙,射界开阔,火力配置极佳,形成了密集的轿车火网,还布置了狙击手严阵以待。
而且,这时就连天气也不站在意大利人这边。九月里依旧炎热的天气让人大量地失水。可是山地步兵门还穿着厚重的登山服-------因为他们不想仅仅因为一个紧急卧倒而擦伤手臂,所以不得不忍受军服包裹着的身体已经被汗水浸透。山地步兵们顶着烈日,冒着迎面而来的弹雨奋力地向着目标起冲击,并不是卧倒以躲避英军炮弹。除了呼啸而来的弹丸,意大利人还要时刻注意自己的脚下,在山坡上英国人还布置了雷场以阻滞意大利人的攻势。
但是,无论英军的防守是如何的严密,他们都无法阻止意大利山地步兵的脚步。更何况和上午相比,意大利空军的轰炸机表现得更加出色,而且,部署在瓦莱塔机场一带的75毫米山炮也会给山地步兵提供及时有效的火力支援。在山地步兵们凌厉的攻势下,意大利人终于在傍晚时分前占领了马沙斯洛克湾一带的英军阵地。
战败后的英军开始在难以言状的尘土飞扬、酷热难当、沮丧和困乏之中继续退却。两个营疲倦不堪的残部拖着邋遢的步子走进瓦莱塔市区,就停下来不肯再迈出一步了。他们把武器随意地堆在广场上,人一屁股坐在广场的石板上,他们高叫着拒绝再走。他们告诉前来催促他们行动的总督府联络官布里奇斯少校说,他们的指挥官们为了不让瓦莱塔里的无辜平民遭到意大利轰炸机的袭击,已书面答应市长投降。布里奇斯不愿触犯既是他的熟人、级别又高于他的那些营长,于是他想出了一个好办法---------竭力搞一个乐队来鼓舞那二、三百名乱躺在广场上萎靡不振的士兵。
“为啥不能这样做呢?附近有一家玩具店可供应我和号手们一只蹩脚的笛子和一面鼓,于是我们就环绕着士兵们象死人一样躺在那里的喷泉四周齐步前进,,吹奏着英国掷弹兵进行曲和提珀雷里的爱尔兰民谣曲子,同时死命地打着鼓。”结果,那些士兵坐了起来,开始笑了,高兴起来了;接着就一个一个站了起来,列成队伍,最后,我们在我们临时凑成的乐队的乐声中从容开拔,进入夜幕。这时,我们的乐队又增加了两只口琴”。 战后,幸存的布里奇斯这样回忆这段让人难以置信的经历。
从理论上说,现在的意大利人已经可以在没有大炮威胁的情况下,从容地在马沙斯洛克湾登6。如果,他们这时起登6进攻,那么战斗可以很快的结束,因为英国人已经垮掉了,但是考虑到夜间登6的复杂性,巴尔博元帅决定将登6推迟到第二天的早上。这也就意味着岛上的三个意大利团将不得不独自面对英军可能动的夜袭了。 幸运的是,马耳他总督戈特勋爵却放弃了这个整个战役中英军唯一可以翻盘的机会。对于这位短命的总督而言如何收拢溃兵才是第一要务。
9月2日,天还没亮,一直在柏基诺的港口待命的意军部队开始登舰,运输船每隔十分钟开出一艘。每艘船离开码头时,港内其他船只汽笛和喇叭齐鸣,甲板上人人欢呼致意。喧闹声震耳欲聋,在场的水兵们甚至相信远在罗马的墨索里尼也一定能听见这胜利的“号角”。不管怎样,意大利海军已经向巴尔博元帅保证,他们已把西西里和马耳他之间的水道封锁起来,运输船队一定可以安全横渡海峡,而无遭受袭击之虞。事实也正如海军参谋长卡瓦格纳利吹嘘的那样,在大批军舰的护航下 运输船队安全地在夜间渡过了海峡。期间,一个在凌晨4时3o分醒来的士兵感到大吃一惊,他现整个运输船队漂浮在平静如镜的海面上,动机全都停了,原来是舰队在等候天空放亮后靠近马耳他。
第42节、大力神(完)
9月2日早上1o点,已经在马耳他岛上苦战一日的伞兵们终于和在马沙斯洛克湾登6的6军部队会师。6军部队带来重炮、坦克和堆积如山的补给品。至此,岛上的意军的兵力已经达到了四个团,在人数和技术兵器的数量上过了守岛英军。随着这些重装部队从海滩上源源不断地涌向岛上,每一个意大利士兵都相信马耳他的沦陷指日可待。
现在,除了炒豆一般的枪械声之外,呆在一线战壕里和英军对峙的意大利军人还可以听到从阵地后方传来的阵阵深沉的响声,如同巨鼓擂动一般。那是219毫米口径的m35型攻城榴弹炮开始轰击的声音。这些可怕的“破坏使者“从登6艇里拖来后,就在海滩附近构筑了火炮阵地。154oo米的最大( 意大利不面 http://www.xlawen.org/kan/3885/ )
看到一群衣着体面的高级将领犹如泼妇一样戳着手指,不予余力地向着对方喷射唾沫星子,芒果看不下了。他咳嗽了几声,让手下人安静下来,接着问道: “海军既然马耳他如此重要,那么为什么你们不去占领它呢?”
然后他听到了一个让人吃惊的消息,海军总参谋长卡瓦格纳利说海军一直在等待这空军对马耳他的轰炸,将这个目标“软化”。海军认为只要他们牢牢地封锁,再加上空军持续的轰炸,马耳他将会不战而降。海军觉得他们没有必要为了一个晚一点就可以轻松获得的胜利付出血的代价。
对于海军总参谋长卡瓦格纳利这样的回答,芒果马上将他划入了 “左”倾机会主义者的范畴。在他看来没有真刀真枪的战斗就想获得胜利,除非马耳他岛的守军是意大利人,或者最起码也应该是一群法国人。于是,在他的授意下,6军总长格拉齐亚尼带领一干丘八动了对以卡瓦格纳利为的“左”倾机会主义集团的批斗。碰头会的最后,看准了风向的海军其他将领原则同意在9月1号前动对马耳他岛的两栖登6作战。。
刚开战时,马耳他再一次扮演了骑士时代的角色。那时它曾经切断了奥斯曼帝国的东西交通,此时它威胁着意大利于他殖民地之间的南北交通,威胁着意大利的石油大动脉。但是,要使得这种威胁成为事实至少需要两个必要的条件同时齐备。先,它必须在进攻上具有充足的力量来实现这种威胁。其次,它必须在防御上有能力在敌方的优势兵力下保护他的进攻力量。
而实际上,在经历了长度2个月规模不大但是旷日持久的轰炸后,马耳他岛的形势已经岌岌可危。作为专业人士的卡瓦格纳利对于马耳他岛的判断是完全正确。在意大利人的航拍照片上,马耳他岛上犹如月球表面一般坑坑洼洼,轰炸摧毁了岛上大量的建筑和补给。马耳他总督戈特勋爵在挥伦敦的电报提到“哪怕已经征收了岛上农民的全部小麦,岛上的军人每人每天只有1o5盎司(合298克)的面包果腹”。而原本驻扎在岛上的第1o潜艇支队、“k”舰队和所有的轰炸机部队都已经撤离该岛。不仅仅是因为岛上已经没有足够的燃油支持这些“油老虎”作战,而且岛上的战斗机部队已经无力掩护他们的栖身之处了。
缺乏补给的马尔他岛不但已经无法成为一个钉在意大利本土与北非之间的毒刺,甚至连自保都困能。意大利空军更是把这里变成了考场,每当一批轰炸机机组培训完毕,他们就会被派去轰炸马耳他作为结业实习科目。
不过,既然芒果的最高指示已经下达,那么剩下的就是手下人将领袖的宏伟志向变成现实。哪怕此时,最擅长两栖登6战的6战队主力还远在大西洋上的加那利群岛厮杀;哪怕此时,意大利海军的两条维内托级战列舰、两条鹞鹰级航母、和三条轻型航空母舰还在船厂修理。反正 “做不做得到”是能力问题,而“做不做”那是态度问题。对于独裁体制下的官员们,这可是一顶吓死人的大帽子。
由于意大利海军的最精锐的6战队第一旅势必将缺席这场战斗----可笑的是,该旅战前最主要的假象敌就是马耳他上的英军,并且为此进行了大量针对性的训练,登6战中的主力将由两个伞兵团担当。这支从天而降的部队大约有6ooo人,差不多等同于马耳他全部驻军的一半。在他们的面前是共计有5个步兵营 和1个反坦克炮团的英军野战主力,另外英国人还有15个连的海防重炮、要塞等守备、防空、信号等二线部队。和岛上的英国人相比,他们每天都有充足的食物,不会饿着肚子打仗。负责运送空降兵的空军机群由过1oo架军用运输机,以及同样数量的滑翔机组成。为给空降部队提供火力支援,意大利空军将提供过2oo架轰炸机和攻击机。另外,还有1oo架战斗机准备随时击落胆敢靠近运输机的英国战斗机,当然,这不过是个假设。大部分参与此时行动的意大利战斗机飞行员相信他们的主营业务时扫射地面目标。
事实上,整个意大利海军都将出动最大规模的舰队来支持这次行动,这包括两艘战列舰,四艘重型巡洋舰,二十一艘驱逐舰,十四艘潜艇,还有其他轻型舰艇和登6艇。预计大约有17ooo军队将参加两栖登6行动,包括一个山地步兵师和6战队的两个营。另外还有一个装备m14坦克的装甲营作为预备队。整个战役期间,他们会一直呆在柏基诺的港口,如果需要会被运到马耳他岛上。
对于岛上的防御者来说更不幸的是芒果还从德国人那里拉来了一名重量级的外援----德国的空降兵指挥官库尔特?斯图登特将军〖genetudent〗。虽然此时他在鹿特丹受的伤还没有痊愈,但是在芒果的点名要求下,他还是被请到了位于意大利南部卡塔尼亚的指挥部里。据说,为此意大利人向德国人赠送了5o辆p-25坦克。
按照芒果喜欢给战役起名字的传统,他将这次攻占马耳他的战役命名为“大力神计划”。
194o年9月1日,第二次世界大战爆一周年纪念日,意大利用入侵马耳他岛的方式,提醒英国人战争还在继续。
对于意大利人入侵,岛上的已经并非没有准备。相反,自从大战爆后的两个多月来,他们一直准备了抵抗意大利人从海上和空中起的袭击。在岛的北部,因为地形平坦被认为时进行登6的选之地,因此有大量的碉堡和固定的防御设施被修筑在那里,特别是沿mrf山脊周围以及马利哈〖me11ieh〗和圣保罗两个海湾附近。这些工事大多在战前完成。在战争爆后,英国人又在岛的南部海岸,主要马沙斯洛克湾〖mrsx1okk By〗周围修建了大量的野战土木工事,这里也是预计中主要的登6场。
然而,考虑到聪明的意大利入侵者会采取空降的办法绕过这些重兵把手的设防区域,在他们的后面着6并占领它们。所以,马耳他的防空火力布置上上也有很好的装备。皇家炮兵第7防空团(下辖皇家炮兵第1o,13防空炮兵连)以及皇家马耳他炮兵第5防空炮兵连的炮口正警惕地指向天空。而且无庸置疑的所有可用的空军和海军装备都会被利用起来,从坠毁飞机上拆下的机枪,从沉没军舰上卸下的大炮都被岛上的军人利用起来。
换而言之,在马耳他总督戈特勋爵看来,芒果的“大力神计划”无疑是一个操作起来相当困能的计划,它是一次 冒险。英国人的赢面很小,但是意大利也不一定会赢得很轻松。
第38节、大力神 (2)
在第二次世界大战爆之前,对于大部分的军事强国而言,,两栖登6作战都是一个陌生而困难的题目。一方面因为登6作战参与的部队种类纷繁,除了直接用于攻占目标的联合登6兵团,为支援、配合和保障联合登6兵团的作战行动,一般还要组成空中支援集团、海上支援集团、空降兵集团、预备队、后方保障集团等。另一方面,整个登6作战的形势多样,包括了组织准备、集结上船、航渡、突击上6、巩固和扩大登6场等多个阶段。对于大规模的登6作战,通常还有先期作战,包括夺取制空权、制海权、进行预先火力准备和预先扫雷破障等作战行动。这一切就对战役的指挥官提出了很高的要求。而对于具体负责指挥“大力神”作战的人选,对于芒果统领下的”面条军”而言,还必须加上一条,那就是资格老、面子大。芒果认为只有这样才能镇得住参加战役的海6空三军的将军们。经过一番仔细的权衡后,芒果将目光落到了“意大利法西斯四巨头”之一的伊塔诺?巴尔博元帅身上。
在大部分的意大利人眼里,巴尔博是“法西斯主义的远见卓识”和“意大利伟大复兴”的化身。一战中,他先是以山地步兵的身份在阿尔卑斯山区英勇作战,获得了一枚铜质和两枚银质军事勇气勋章,晋升为上尉。后来他进入意大利6军航空队,可惜没有通过飞行员的训练考核,所以他又回到了第8山地团,并参加了维托里奥--威尼托战役。在战斗中,他再次获得铜质和银质军事勇气勋章各一枚。
1921年,巴尔博加入了意大利法西斯组织并很快进入领导核心。1926年他被墨索里尼指定为航空部长。此时,4o岁的他又一次开始学习飞行,并在1933年率领24架**55x水上飞机完成了从意大利到芝加哥的跨大西洋飞行。在他担任航空部长期间,着手重组意大利皇家空军。
1933年因为与历史上的墨索里尼交恶,巴尔博被远黜利比亚担任总督,但是他并没有放弃自己复兴意意大利的梦想,在他的带领下利比亚出人意料地从一个落后的殖民地转变成意大利行省的典范。
按照原来的历史展在194o年的6月28日,这位倒霉的元帅会在托卜鲁克上空被意大利人自己打了下来当场丧命不过现在有芒果这个穿越者在,这一切自然会被避免。按照后来历史学家的评价巴尔博在军事上的造诣最多算是中等。但是芒果相信凭着巴尔博高尚的人格和老牌的资历足以胜任。另外还一个原因也是芒果考虑的重要因素:那就是由安东尼尼上校指挥,在西班牙内战战场上有过不俗表现,在“大力神”计划中作为主力的第二伞兵团(原tonini特遣队)就是由巴尔博在利比亚组建的。
而巴尔博的表现也的确对得起芒果对他的重托。到达西西里岛上的卡塔尼亚后,巴尔博马上精神抖擞地投入到工作中去。在担任航空部长期间,他的人格魅力早已征服了不少空军将领,这使得这一次双方的合作相当的融洽。而作为tonini特遣队的缔造者, 第二伞兵团的上上下下自然也是给足了巴尔博面子,保证在战斗中服从大局不掉链子。在巴尔博的协调下,至少空军和伞兵部队的之间的合作完全可以用“其力断金”这个词来形容。虽然海军和6军那边偶尔还会冒出一点不和谐的小声音,但是在大合作的雄壮乐曲中,这一点的小杂音并影响大局。特别是当巴尔博提出可以用正在休整中的武装黑衫军部队代替6军参战的建议后。于是,意大利军队第一次三军协同作战就在这样“和谐”的气氛中拉开了帷幕。
194o年9月1日凌晨,天还没有完全亮透,在西西里岛的多座机场上空,各色的信号弹成排的升起,妆点着墨色的天空,好像在庆祝节日一般。数百架飞机差不多在同一时间可以出轰鸣,庞大的机身连同里面的士兵一起随着这轰鸣声不住地颤抖。它们先是沿着水泥或草坪的跑道滑行,然后机头一抬高离开地面,在黑暗的夜空中汇成一股势不可挡地洪流-------
大约四十多分钟的飞行后,黎明已经过去,机舱内的士兵们已经可以看清那些犹如猛兽眼眸一般在夜空中闪烁的机翼两侧航向灯了。除此之外,他们还可以看见飞机前面一个黄|色的山体,稀拉拉地高射炮火以及黑色的烟柱笔直地升向天空。这让机舱内的士兵们感到很踏实,没有什么比这更美妙的场景的。
“也许我们的轰炸机已经摧毁了英国人的抵抗意志,我们不过是冲下去接受他们的投降罢了。”第二伞兵团的泽鲁阿勒中尉寻思着。按照意大利总参谋部和德国外援斯图登特将军一起制定的计划,这个由意大利人和北非的柏柏尔人混编组成的第二伞兵团将在第一时间被乘坐滑翔机从西面接近马耳他,摧毁英国人部署在南部海岸的岸防炮。
不幸的是,守岛的英军显然已经从德国伞兵突袭艾本艾尔玛要塞的战例中吸取了教训,在岸防炮阵地附件的空地上部署了大量的木桩,以制止滑翔机的突入。所以,意大利伞兵们不得不先机降在岸防炮阵地1.5公里外的一处空地上,然后再向岸防炮阵地起攻击。他们的滑翔机会在距离马耳他大约2o公里的地方脱离运输机,然后没有动力的滑翔机依靠大约1o次左右的大角度俯冲,可以准确地降落在目标附近5o米内的地方。
“准备降落”,滑翔机驾驶员的一声大叫将泽鲁阿勒的思绪又拉到了战场上。片刻之后,又传来的一个巨大的撞击声,泽鲁阿勒知道那滑翔机落地的声音。作为第二伞兵团里的第一个柏柏尔人军官,泽鲁阿勒没等飞机停稳当就踹开了舱门带头冲了出去。机舱的外面是一团团的烟雾,那是机头旁两排减火箭的“杰作”,它们可以让飞机在着地后迅减,同时产生大量烟雾掩护伞兵们离开飞机。
冲出烟雾的泽鲁阿勒一行很快就和英国人交上火了,伞兵们一边集合队伍,一边向着自己的目标起了攻击。但是,很快他们就和英军的堵截部队迎头撞上。英国人在人数上要远远多于伞兵们,但是柏柏尔伞兵们凭借从小猎杀黄羊练就的精湛枪法再加上性能优良的m35式半自动步枪在这样的对射中并不处于下风。不过,也就是仅此而已,英军的数量远远的过伞兵,伞兵们根本没有办法向着他们的目标岸防炮阵地前进,他们被英军牢牢地钉在了距离岸防炮阵地1公里的地方。而且伞兵们很清楚随着时间的流逝,会有越来越多的英军出现在他们的面前。泽鲁阿勒下令停止进攻,固守待援。于是,伞兵们退回了他们的出地,开始挥动工兵铲,挖掘掩体。司令部里传来的消息,增援伞兵将在一个半小时后到达。
大约十分钟后,英军的炮火开始向着意大利伞兵劈头劈脑地打来,使整个阵地如同被犁过了一遍一样。来不及构造完善工事,趴在地上的伞兵被浓烈的硝烟呛得喘不上气,士兵们的耳膜被震出了血。英国人毫不吝惜地整整轰击了半个小时才减弱,好像这个岛上从来没有被封锁过,或是岛上的炮弹可以自我繁殖一样。
利用英军炮击得间隙,泽鲁阿勒匍匐着爬到了最阵地的前沿,仓促挖掘的散兵坑早已不见了,阵地旁的树木被炸很东倒西歪,没有倒下的树燃烧着如同一支支火炬。他看不见士兵的影子,于是只好依靠估算出大致的位置,用手扒开滚烫的土,结果,扒出来一个活的,一个负伤的,最后的一个已经牺牲。
突然,被泽鲁阿勒从土中扒出来的那个活着的战士说:“连长! 英国佬上来了!”
泽鲁阿勒端起望远镜向着那个士兵手指的方向望去:大约两个营的英军步兵,在4辆坦克的掩护下,向伞兵们的阵地开始了进攻。天空中不时会掠过的意大利飞机会向着地面上的英军投弹扫射,但是却无法阻止他们的前行。
这让泽鲁阿勒想起了他在西班牙的那一幕幕:英勇的人民军士兵在意大利人的优势火力面前一波又一波地起冲击,直到最后一个人倒下为止。作为一个老兵,此时泽鲁阿勒没有感到恐惧和紧张,只是觉得有些口渴。他拿起水壶巷喝口水,才现水壶上有一道被弹片划开的破口。他咽下了一口唾沫,大喊一声:“勇士们,准备战斗,把这些英国人打下去!”
第40节、大力神(3)
从黑暗的中世纪开始,数百年来欧洲军事工程学的展在马耳他这个小小的舞台上留下了大量的“优秀作品”,比如让奥斯曼大为头疼的圣艾摩要塞(Fortst.e1mo,在1551年该要塞里德少量守军抵抗土耳其大军长达31天)。这些由当时最优秀的要塞设计师主持修建的杰作,其目的就要能够阻止一切从海上而来,针对这个弹丸小岛的入侵行动。而空中力量在四十年代的展形势却使得旧有军事工程学的技术以及与之相关的战术体系都变得全部无用了。
战争转入空中对于军事工程学技术来说是一个极为严重的问题。要塞学有两个基本要素,保护和障碍,原本只要靠工事建筑就可以实现障碍敌军机动,而且同时也可以己方的军队提供直接保护的作用。然而,空中打击的出现颠覆了这一切。高射炮和拦阻气球只能部分**飞机的机动,却无法像壕沟一样彻底阻断地面部队的机动。同时,在数百乃至上千公斤的炸弹面前,所有老式工事就如同纸糊一般。要想在轰炸机的阴影下保护自己,唯一可行的只有通过间接的隐蔽和伪装来实现。不过,这样防御者就无法再不暴露自身的情况下进行还击。显然,为了应对来自空中攻击,防御方就必须兼具主动性与被动性。换句话说,可以进行空中拦截的战斗机和地面反击的防空火炮都是必须的。
但是,自从上个月最后一架“飓风”拖着黑烟迫降在瓦莱塔机场后,整个马耳他岛上已经没有一架可以起飞作战的战斗机了。不过,在马耳他总督戈特勋爵看来这还不是最坏的结局,至少这些战斗机在岛上的汽油储备耗尽之前挥了应有的作用。(相比之下,现在岛上全部的汽油还不能灌满岛上所有坦克和军车的油箱。这也就是为什么岛上明明有两个中队24辆坦克,而英国人却只能出动4辆坦克参与反击意大利伞兵行动的原因。)也就是说,现在岛上的英国人只能依靠被动的高射炮来保护地面的目标,而且随着意大利海军的封锁,岛上储备的高射炮弹正在日渐减少,英国人最后一种反击空袭的手段也正在慢慢地枯竭之中。
正是基于这样的考虑,自信的意大利军方在芒果的要求下,迅地制定了以空袭、伞兵和两栖突击相结合的办法占领马耳他岛的计划。所以说,这个计划虽然看似莽撞,其实也是经过专业参谋人员仔细推演的结果。是一个符合客观实际的产物。
但是,我们知道完善的计划只是成功的一半,而成功的另一半被太多的因素制约。所以,虽然意大利空军已经相当卖力地在轰炸马耳他岛,但是岛上的意大利伞所面对的情况依旧不是像司令部里的高参估计的那样乐观。
“维科斯mkⅥB轻型坦克!装甲最厚处15毫米,武器为一挺12.7毫米机枪和一挺7.7毫米机枪,最大时35英里”,看到远处尘土中的英军坦克身形越来越清晰,第二伞兵团的泽鲁阿勒中尉条件反射一般报出了这一大堆数据,就好像在军校接受老师的抽查一样。
作为坦克的诞生国,194o年的英国装甲兵并没有什么可以炫耀的资本。在大战的爆之时,英国人只拥有1ooo辆轻型坦克和146辆巡洋/步兵坦克。在接下的一年内,他们又生产出了1399辆各型坦克,这个数字虽然和德国人同期生产的146o相差无几,但是考虑到“败家”的英国远征军在法国损失了过7oo辆坦克,所以英国人还是没有足够的坦克来保卫他们的国家。这就导致了在马耳他这样的处于意大利人重压之下的战略要地,只有部署了区区两个中队合计24辆轻型坦克。
当然,对于轻武装的意大利伞兵,这些五吨重的小家伙已经足够他们喝一壶的了。看着隆隆碾压上来的英军坦克,泽鲁阿勒身边的一个意大利士兵嘀咕了一句“连长,这下悬了”。大家都知道哪怕是作为最精锐的伞兵部队,他们也从来就没有打算和敌军的装甲部队交手,即便是轻型坦克也可以在缺乏反坦克武器的伞兵头上找到“6地王者”的感觉。这些在法国和北非上不了大场面的轻型坦克,此时却在意大利用冲锋枪和机关枪编织的火网中悠闲地漫步,泼洒着致命的弹雨。
英军坦克射出的12.7毫米枪弹象一条凶猛的火龙直扑向意大利伞兵修筑的简易工事,火舌舔到阵地前沿的掩体,那些用装满泥土的弹药箱修筑的掩体立刻就被子弹撕开,沙土和破碎的木刺四处飞扬,可怜的掩体眨眼间就散了架;一个伞兵的脸上还被深深地扎进了一根木刺,血流不止。火龙又继续在伞兵们的阵地上扫荡着,强劲的子弹裹挟着巨大的动能居然能够穿透土墙、直接钻进壕沟里去!刚才还貌似坚固的的防御工事在四挺重机枪面前显得完全不堪一击,经过一番恣意肆虐,大小地堡就如同破火柴盒一般、土质的胸墙内外都被打成了筛子。因此,意大利伞兵已经可以听见不远处英军士兵们欢呼着冲杀上来,英国人的坦克很谨慎地停在距离伞兵阵地2oo到3oo米的地方,在这个距离上他们可以轻松地摧毁伞兵的工事,压制伞兵的反击火力,然后掩护英军的步兵一码一码地摸上来,而不用担心被意大利伞兵的反坦克武器所伤。
"怎么办?”泽鲁阿勒开始在自己的脑袋里搜索所有的反坦克招数,“不行,不行,这招不行”。一个又一个方法被他想出来,然后再几秒钟后被他自己否定。如果英军的坦克冲上伞兵的阵地,伞兵们至少还有拼死一搏的机会,可是现在,---------一旦人数上占优的英军摸上阵地,伞兵们的阵地一定会被攻破,那么阵地后面的空降场也必将不保,而失去了空降场,就等于提前宣告了“大力神”计划的破产。此时,阵地上的伞兵们除了应对面前英军凌厉的攻势外都竖起了耳朵,希望空中能够传来熟悉的轰鸣声。他们坚信意大利空军是不会置他们于险地而不顾的。
从上午5点多开始,来自西西里的意大利轰炸机如同阅兵式一般,排着整齐的队列,按照事先约定的航线熟练地重复着两个月来他们一直擅长的高空水平轰炸。数十吨的炸弹被投掷到这个面积只有246平方公里的岛上。将“地中海的心脏”马耳他岛浸泡在一片火光和硝烟之中。在这个过程中别说是反击,现在天空中已经没有一架属于同盟国的飞机起飞哪怕只是*扰一下那些肆无忌惮的轰炸机编队了,意大利人完全统治了马耳他的天空。于是,奇怪的一幕出现了,一边是据壕苦撑的意大利伞兵在期盼着空军的支援,一边是满载炸弹的轰炸机重复轰炸着几个早就已经被炸成碎片的目标。
但是,当这场噩梦一样的战斗结束后,伞兵们还是选择了原谅了他们的空军战友们。因为,正所谓“迟到的胜过没来的",在付出了全连48人伤亡的惨重代价后,一群被步兵们亲切地称呼为“大炮鸟”的cR.25反坦克攻击机呼啸着掠过伞兵门的头顶---------“大炮鸟”所搭载的3o毫米机关炮足足有维科斯轻型坦克上的重机枪口径的两倍那么粗。45o克的炮弹依仗78o米/秒的初度轻易地击穿了维科斯坦克上并不厚重的装甲。从那一刻起,维科斯坦克上的汽油动机就成动力的源泉变成了罪魁祸。低燃点的汽油被马上点燃,将整辆坦克变成铁棺材,将里面的英国佬变成烤鸭。
这群“大炮鸟”是专门为了应对英军可能动的装甲反击而从北非战场上抽调的。但是,出人意料的是意大利空军的参谋人员在制定各飞行中队的出动表时,居然忘了在战斗最为关键的前四个小时内,给这些已经在北非将无数英军坦克车辆撕碎的老飞官们安排差事。也许,作为杜黑的”徒子徒孙",在意大利空军的高参眼里,只有那些庞大的轰炸机才是决定胜负的关键。这些“啃地皮”的低空攻击机不过是替6军打下手的“小角色”而已。不过,这些事不会出现在芒果看到的战报和罗马印刷的报纸上。在那里,有的只会是“英勇的意大利伞兵牢牢的控制着空降场,源源不断的援兵和物质正在运抵途中。马耳他战局已经向有利于意大利人的方向扭转,全岛的沦陷指日可待---------”。
第41节、大力神(4)
当意大利第二伞兵团击退英军坦克和步兵反扑的消息传意大利人设在西西里岛的司令部,来自德国的斯图登特将军走到了意军的总指挥巴尔博元帅的身边。他小声地说道:“虽然,我不知道岛上的英国人会在何时放下武器,不过我相信胜利的天平已经开始向着我们这一边倾斜。”
“也许吧,我的朋友”听到翻译乐呵呵地翻译了斯图登的话,博巴尔还是保持着一个意大利高级将领应有的城府。虽然,此时在他的内心庆幸自己力排众议采纳了斯图登特的意见,让伞兵放弃了伞降而是搭载滑翔机进入马耳他岛。
一旦真枪实弹的时刻,也就是一个司令官的全部职业训练所指向的那一关键的时刻来临的时候,一旦他部下数万士兵的生死、一场战斗的结局,乃至一个国家的命运,都可能取决于他某一特定时刻所作的决定的时候,一个司令官的内心深处和生死观念究竟会出现什么情况?这样的时刻会使有些司令官大胆勇敢,有的变得犹豫不决,有的审慎而明智,而另一些则呆若木鸡,为力。这一次博巴尔的表现显然属于前者,他知道采用滑翔机突击的方式避免了伞兵为了收集武器而浪费的时间,大幅度减少了伞兵着6后的集结时间。他的正确选择使得意大利伞兵在岛上站稳了脚跟。
第二梯队的第一伞兵团开始搭乘着大型滑翔机踏上马耳他岛的土地。和他们一起来到的还有一批诸如8o毫米迫击炮和47毫米步兵炮一类的重武器和几部可以直接和设在西西里岛上的司令部联系的大功率电台。正是依靠着这些电台,在接下去的战斗中意大利空军和岛上伞兵之间的配合将更加的默契。尽管此时,岛上的英国守军还牢地控制着由空降场通向机场和岸防炮阵地的道路,但是无论是英国人还是意大利人都知道,这些目标的陷落将只是个时间问题。{东 方 小 说 网 65j}意大利人可以通过他们的空中走廊源源不断地获得支援,而岛上的英国人就没有这么好的条件了。
第一伞兵团和得到补充的第二伞兵团同时开始起攻击。这一次他们放弃了英军严防死守的马沙斯洛克湾的岸防炮阵地,而是转向进攻瓦莱塔机场。因为,博巴尔相信英国人在那里的防御会相对薄弱一点。为了这两支部队的行动,意大利空军不仅出动了大批的轰炸机、攻击机提供火力支援,而且还在马利哈和圣保罗两个海湾附近空投了大量的假人,分散英军已经少得可怜的预备队。
在作战的过程中,泽鲁阿勒中尉身先士卒,此君带领他那个不足五十人的连队,始终处于攻击队列的最前沿。自己更是独自用冲锋枪和手雷攻下了守军的两处机枪巢。在他的感召下,已经减员三分之一的第二伞兵团占领了一个有一个英军的阵地。最后,泽鲁阿勒的英勇表现使得他成为了第一个获得金质英勇奖章的北非裔军人。此时,岛上英军虽然在人数还真有绝对的优势,但是无奈士气已挫,战斗只持续了一个多小时就宣告结束,意大利伞兵占领了瓦莱塔机场。
不过为此意大利伞兵也付出了高昂的代价,泽鲁阿勒回来回忆说:“在他们的团里,每三个人中就有一个阵亡,每两个人中就有一个负伤。如果这样的结局放在别的战场上,那么他们的胜利完全就不能被称为是一个胜利,但是这个该死的岛上却没有人怀疑他们的胜利。因为我们把那群英国佬赶出了机场。 "
第3山地师的运输机降落在瓦莱塔机场。山地步兵们端坐在机舱的两侧,背靠着薄薄的铝制机身,每个人的心里 都忐忑不安。对于他们中的大部分人,这是他们有生以来第一次搭乘飞机,刚开始他们会因为好奇而感到兴奋,但很快残酷的现实就会粉碎这一切。对于那些运输机的驾驶员,在瓦莱塔机场的降落过程犹如一次地狱之旅。在这里,不仅英军的炮弹会不时地掠过,飞行员们还必须小心跑道上的飞机残骸等各类障碍物。运输机滑行下降的过程中,飞行员们会驾驶着飞机不停地左右摆动,走出“”的航行,将机舱内的山地步兵如同麻袋一样甩来甩去。所以没等飞机挺稳,急不可待的山地步兵们就依次从舱门中跳出,他们中大部分都誓再也不会搭乘飞机。
大约两个小时后,整整一个团的山地步兵被运到了岛上,于是他们开始了对马沙斯洛克湾一带的英军岸防炮工事群起攻击。那里的4门152毫米岸炮保护着一片水雷区,严重地威胁着意大利扫雷船的作业,使得意军舰队无法靠近登6滩头。不过,那可不是一个好啃得骨头,在那一带守岛英军的阵地伪装巧妙,射界开阔,火力配置极佳,形成了密集的轿车火网,还布置了狙击手严阵以待。
而且,这时就连天气也不站在意大利人这边。九月里依旧炎热的天气让人大量地失水。可是山地步兵门还穿着厚重的登山服-------因为他们不想仅仅因为一个紧急卧倒而擦伤手臂,所以不得不忍受军服包裹着的身体已经被汗水浸透。山地步兵们顶着烈日,冒着迎面而来的弹雨奋力地向着目标起冲击,并不是卧倒以躲避英军炮弹。除了呼啸而来的弹丸,意大利人还要时刻注意自己的脚下,在山坡上英国人还布置了雷场以阻滞意大利人的攻势。
但是,无论英军的防守是如何的严密,他们都无法阻止意大利山地步兵的脚步。更何况和上午相比,意大利空军的轰炸机表现得更加出色,而且,部署在瓦莱塔机场一带的75毫米山炮也会给山地步兵提供及时有效的火力支援。在山地步兵们凌厉的攻势下,意大利人终于在傍晚时分前占领了马沙斯洛克湾一带的英军阵地。
战败后的英军开始在难以言状的尘土飞扬、酷热难当、沮丧和困乏之中继续退却。两个营疲倦不堪的残部拖着邋遢的步子走进瓦莱塔市区,就停下来不肯再迈出一步了。他们把武器随意地堆在广场上,人一屁股坐在广场的石板上,他们高叫着拒绝再走。他们告诉前来催促他们行动的总督府联络官布里奇斯少校说,他们的指挥官们为了不让瓦莱塔里的无辜平民遭到意大利轰炸机的袭击,已书面答应市长投降。布里奇斯不愿触犯既是他的熟人、级别又高于他的那些营长,于是他想出了一个好办法---------竭力搞一个乐队来鼓舞那二、三百名乱躺在广场上萎靡不振的士兵。
“为啥不能这样做呢?附近有一家玩具店可供应我和号手们一只蹩脚的笛子和一面鼓,于是我们就环绕着士兵们象死人一样躺在那里的喷泉四周齐步前进,,吹奏着英国掷弹兵进行曲和提珀雷里的爱尔兰民谣曲子,同时死命地打着鼓。”结果,那些士兵坐了起来,开始笑了,高兴起来了;接着就一个一个站了起来,列成队伍,最后,我们在我们临时凑成的乐队的乐声中从容开拔,进入夜幕。这时,我们的乐队又增加了两只口琴”。 战后,幸存的布里奇斯这样回忆这段让人难以置信的经历。
从理论上说,现在的意大利人已经可以在没有大炮威胁的情况下,从容地在马沙斯洛克湾登6。如果,他们这时起登6进攻,那么战斗可以很快的结束,因为英国人已经垮掉了,但是考虑到夜间登6的复杂性,巴尔博元帅决定将登6推迟到第二天的早上。这也就意味着岛上的三个意大利团将不得不独自面对英军可能动的夜袭了。 幸运的是,马耳他总督戈特勋爵却放弃了这个整个战役中英军唯一可以翻盘的机会。对于这位短命的总督而言如何收拢溃兵才是第一要务。
9月2日,天还没亮,一直在柏基诺的港口待命的意军部队开始登舰,运输船每隔十分钟开出一艘。每艘船离开码头时,港内其他船只汽笛和喇叭齐鸣,甲板上人人欢呼致意。喧闹声震耳欲聋,在场的水兵们甚至相信远在罗马的墨索里尼也一定能听见这胜利的“号角”。不管怎样,意大利海军已经向巴尔博元帅保证,他们已把西西里和马耳他之间的水道封锁起来,运输船队一定可以安全横渡海峡,而无遭受袭击之虞。事实也正如海军参谋长卡瓦格纳利吹嘘的那样,在大批军舰的护航下 运输船队安全地在夜间渡过了海峡。期间,一个在凌晨4时3o分醒来的士兵感到大吃一惊,他现整个运输船队漂浮在平静如镜的海面上,动机全都停了,原来是舰队在等候天空放亮后靠近马耳他。
第42节、大力神(完)
9月2日早上1o点,已经在马耳他岛上苦战一日的伞兵们终于和在马沙斯洛克湾登6的6军部队会师。6军部队带来重炮、坦克和堆积如山的补给品。至此,岛上的意军的兵力已经达到了四个团,在人数和技术兵器的数量上过了守岛英军。随着这些重装部队从海滩上源源不断地涌向岛上,每一个意大利士兵都相信马耳他的沦陷指日可待。
现在,除了炒豆一般的枪械声之外,呆在一线战壕里和英军对峙的意大利军人还可以听到从阵地后方传来的阵阵深沉的响声,如同巨鼓擂动一般。那是219毫米口径的m35型攻城榴弹炮开始轰击的声音。这些可怕的“破坏使者“从登6艇里拖来后,就在海滩附近构筑了火炮阵地。154oo米的最大( 意大利不面 http://www.xlawen.org/kan/3885/ )