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？粉粉的脸儿厥成这样，不像我，不好看啦！”
说着将嘴凑近祈男耳旁：“我知道你的心事，你放心！虽说我做不得大主，可有你姐姐在呢！你看上谁？叫你姐姐往皇帝面前，枕头风那么一吹！圣旨一下，什么事成不得？！”
哎哟！饶了我吧！
祈男再也顾不得了，转身就向自己屋里溜去，锦芳在其背后笑叫：“早说不就完了？有姨娘我替你做主，还用得着跑东跑西的？！”
第十七章 带甜规劝
祈男恨不能如箭似的，一头扎进了房内，扑到床上，躲进了枕头堆里。
半晌，听见身后有声音，祈男的声音从绣花枕垫里，呻吟着传了出来：“好姨娘，放过我吧！我累了半天，睡个午觉也不行吗？”
扑哧一声，原来是玉梭。
“怎么了小姐？就气成这样？”玉梭拍拍祈男肩膀，后者愁眉苦脸地坐了起来。
“都是你给我找的事儿！”祈男气呼呼地接过玉梭送来的一只小盘，里头红亮亮，水清清地放着一小堆新鲜欲滴的樱桃。
真甜！祈男连吃几只方觉得气有些消了，玉梭坐在床边，边绣着鞋面子，边道：“姨娘这样想，其实就算不错了！若是想到讨好了二小姐，正为了讨好太太，那九小姐就更没好果子吃了！”
祈男顺手扔过去一只樱桃核，正打中玉梭头上的银簪：“你这丫头又来唬我！”
玉梭笑着将银簪扶正：“我可不是吓唬九小姐！听跟姨娘去的金香姐姐说，姨娘今儿可跟太太大吵了一架，彼此都气得不轻。姨娘没将气撒到小姐身上，就算是小姐今儿头上有神灵，时运到了呢！”
祈男依旧心不在焉地吃着樱桃：“姨娘哪一日不跟太太大吵？小吵时时有，大吵三六九，我都习惯了！你们倒大惊小怪！”
玉梭叹了口气，放下手里活计，若有所思地看着祈男：“九小姐，有句话，小姐不怪我，我才敢说。”
祈男也叹了口气，放下手里樱桃，黑曜石一样的眼珠，亮亮地看住玉梭：“你又来了！我当你姐妹一样，你只是这样小心！”
玉梭笑了，这才正色道：“九小姐，你也这样大了，虽然，虽然说不到姨娘刚才提到的那事儿，”祈男脸红了，玉梭赶紧接着说了下去：
“可到底也该知些人事了！二小姐五六岁时就知道整日哄着太太了，太太对她本不在意，到底还是被她哄上了手去！还有六小姐，四小姐，咱家上上下下好几位小姐呢！说起来都不是太太亲生的，可都自小就知道，什么时候行什么事，什么时候说怎样的话。太太呢？又总没对她们吹胡子瞪眼的。”
祈男脸上的红便一直褪不下去，她本想说，太太看不惯五姨娘，我不过受累罢了！可这话似乎太过纨绔，更有些违背良心，因五姨娘也替她受过不少气的，因此她说不出口。
“我知道，五姨娘一直对小姐有些强硬了，不过那也是无法。当了太太的面，她不得不如此。大家做姨娘，为难之处不少。尤其五姨娘这样的心性，又有替苏家养出个皇妃娘娘，从前又受过些委屈的，自然现在有些跋扈。”最后二字，玉梭说得极轻，批评主子到底不是奴才该做的事，可为了祈男，她不得不掏心窝子，实话实说。
“你也知道？我夹在太太和姨娘中间，实在不太好过。”祈男的头垂得低低的，手里玩弄着一只樱桃。
玉梭放下针线篮子，拉过祈男的手来，诚恳而低低地道：“小姐别怪姨娘，她才是真心对小姐好的人。这园子里，想看姨娘和小姐笑话的人不少，小姐其实过得算轻松了。若不是前有宛妃娘娘，后有姨娘替小姐挡着风，小姐日子可不会如现在似的好过。”
话外之意，不言而喻。
这还用你说？祈男的手被玉梭握住，心也好似被对方握住了，紧紧的，让她有些喘不上气来。
“我也知道，”祈男头愈发垂得快到膝盖，声音也小小的，有些惭愧，又有些难堪：“我知道我是一向躲在大树下乘凉，确实是有些托懒了。不过，确实也没什么正经事可以让我，”
祈男感觉到自己手上一松，抬头看时，玉梭调皮地从釉里红芭蕉纹小盘里拈起只红得发紫的樱桃，送到她嘴旁：
“这也是小姐的福气呢！别的小姐想，也想不来呢！”玉梭安慰地将果子送进祈男口中，祈男笑着噙了，眼里亮亮的。
“我也不过是提点小姐的意思，”一见祈男难过，玉梭又有些心软，本来准备好的规劝，此时也再难说出口去，“其实依小姐现在的情形，确实也只要靠着享福便了。别的小姐看不惯，也只好白眼看看，别的姨娘看不惯，也只好瞪眼看看，只不过太太那里。。。”
祈男心头一热，放下盘子上来拥住玉梭：“我知道的，从今往后，我再不惹太太生气，有机会也哄哄她，好么？”
玉梭心里好笑又叹息，太太可不是白哄就能哄上手的，二小姐的情况不适合九小姐，太太看到九小姐就会想起五姨娘来，再哄，只怕还是无用。
不过九小姐能有这份心，已经是强过从前了，自己刚才的一番苦心，也普算没有白费。
“九小姐能这样想，自然再好不过了。”玉梭拍拍祈男的手，微笑指着那精致小盘里的稀罕果子道：“快吃吧！这可是知府大人特意送来的，时鲜！外头还见不着呢！通共二小篓，太太收了一篓，另一篓直接送到咱们院里，姨娘收了，自己舍不得吃，先命小丫头洗出一盘子来就小姐！”
祈男不待玉梭说话，先就塞进一只到她口中，嬉皮笑脸道：“既然如此，也请你来上一只！我说了，一向待你姐妹一般的！”
玉梭笑着偏头来让，祈男哪让她逃的掉？早一只手挡住她的头，另一只手径直将果子塞进了她嘴里。
“真甜！”玉梭由衷大赞。
“可不是？你也说了，时鲜呢！”祈男自己也吃下一只，笑了。
后窗下，一个丫鬟偷听良久，这时便向地上啐了一口，溜了。
华成院里，一身绛色绸绣彩色梅花纹对衿袄儿，软黄百褶裙的二姨娘月容，正端坐在窗下的炕上，貌似悠闲地喝就着手里银匙雕漆茶钟，呷着蜜饯金橙茶。
祈缨坐在她身边，也端着茶钟，只是若有所思，并不认真喝茶。
第十八章 线人来报
门帘响动，进来个丫鬟，祈缨立刻坐正了身子，定睛看去，原来是月容的丫鬟银香。
“回姨娘的话，”银香急匆匆走到月容身前，躬身道：“才臻妙院的玉香来过了，说九小姐正吃樱桃呢！也没什么说的，不过闲话而已。倒是玉梭，提点了九小姐几句，让她多在太太面前留心。”
祈缨听到最后，嗤之以鼻：“就凭她？她苏祈男自以为去了二姐姐那里一趟，就学到了二姐姐十八般武艺了是不是？！”
月容摆手让她收声，又问银香：“赏银给了玉香没有？这事没叫别人知道吧？”
银香点头又摇头：“给了，她不收。说上回家里哥哥房子的事，多亏了姨娘帮忙，这点子小事，请姨娘别放在心上，她出来没人看见，也没人知道。以后若九小姐有什么动静，她一样来报。”
祈缨笑了，放下手里茶钟对月容道：“姨娘，看来您那二百两银子花得不冤！”
月容也笑，却有些疲惫：“这有什么？今天不过试她一试，看来她倒是个心实。”说完她就打发银香出去，自己则慢慢从炕上下来。
祈缨忙上前去扶，原来月容身子沉重，腹部隆起，已有了五个月身孕。
月容本是苏家二老爷在京里收的，后来有了祈缨，便送回老家来生养。因其出身北方，所以屋里皆炕无床。
前年二老爷回来替老太太做寿，见到月容一时勾起旧情，遂带其进京，去年年下方送了回来，原来是又有了身孕。
“姨娘这一胎，若是个哥儿就好了！”祈缨小心地扶着月容，二人慢慢在屋里踱步。
“这也看老天如何了。”月容撑着腰，浅笑道：“不过我总觉得，跟上回怀你时有些不太一样，喜酸害乏。。。”
祈缨大喜，抿嘴而笑：“那可不是中了我的话么？”
月容又不吭声了，只笑而不语，半晌方道：“还是女儿好，看我坐久了，还知道扶我起来走走！若是哥儿，哪有这样细心？”
祈缨愈发笑得温顺，只是摇头道：“姨娘这话说得可就不对了！女儿再好，大了也留不在身边。若是个哥儿，姨娘身份地位，可就不比现在了！”
月容轻叹一声，撇嘴道：“又能好到哪里？太太已经有了两个哥儿，我再有，也比她不过。倒是五姨娘，箭走偏锋，倒拔了个头筹。”
祈缨在心底倒抽了一口凉气，半天说不出话来。
这是指望，也是埋怨，她听得清清楚楚，可就目前来说，她没什么力量，也没什么本事回得上这句话。
月容转头看了祈缨一眼，笑了：“这是怎么了？怎么停下来不走了？我并没有别的意思，不过随口羡慕她一句罢了。毕竟皇妃也不是人人当得上的。你又多心了。”
祈缨忙微笑道：“怕姨娘多走了倒累，因此站住了，并没有多心，倒是姨娘，怀着身子，别动气劳神才是。”
月容笑着点头，于是又坐回炕上，一时坐得猛了，身子又沉，头晕起来，心里直泛酸水，强忍了半天才没吐出来。
祈缨忙揭开桌上一只小巧可人的葫芦盖子，拈出只蜜渍扬梅来：“姨娘吃这个，压一压也好！”
月容看见了，愈发皱眉摇头不止，举起右手挡住道：“快拿开，我看见更不好过了！蜜渍的再好，到底比不过新鲜的啊！”
骤然间，二人都想起那二篓新鲜樱桃来。月容偏开脸去没有说话，祈缨也没开口，暗中却捏紧了拳头。
春天的日头，说变就变，早起还是阳光明媚，到了黄昏时分，却已是乌云压顶，山雨欲来了。
“这天奇怪，”金香边领着小丫头们收进早起拿出去晒的小毛衣裳，边抬头看天：“都说春雨贵如油，该下起来萧萧疏疏才是，怎么倒像要下一场暴雨似的？”
玉梭帮着接过一件灰鼠褂子，附和道：“可不是？不过也旱了好些日子，若来场大的也不坏！”
小丫头桂儿点头：“昨儿我家里来信，说地里才都旱出沟了，都盼着下雨呢！”
正说得高兴，五姨娘从后头上来，冲着桂儿头上就是一个爆栗，口中还不肯放过：“下什么下！你又不指着地里吃饭！倒是我的小姐，收着再不好好晒就都霉坏了！你安得什么心肠，求着要天下雨？！”
桂儿捂着头，一声不敢吱。几个大丫鬟见五姨娘竖起眉头来，也都不敢开口，便都这样站着，五姨娘本来没火，看见这群呆样，倒愈发有些生气了。
祈男在屋里听见声音，神不知鬼不觉飘了出来，站在游廊下大咳猛咳起来，边咳边喘着气道：“这天太燥！又正是柳絮杨花飞扬时，我的嗓子，哎哟，我的嗓子眼，痒得难受。。。”
话音未落，一个大喷嚏迸将出来，祈男忙用手捂嘴，可怜兮兮地看着地上一群呆住了的女人。
玉梭最先反应过来，忙推桂儿：“快去快去！给小姐兑杯柑橘蜜薄荷果子露来！”
桂儿巴不得一句，抱着头正要开溜，想想有些不敢，又回头看了五姨娘一眼。
五姨娘从鼻子里哼出一声来：“没听见九小姐的话？！一个个懒成精了！”说完便转身，走到一半时又停了下来。
几个大小丫鬟动也不敢动弹一下，只等她再发作，不料她只是加了一句：“给我也端一杯来，不用柑橘，换成玫瑰卤子！”
桂儿应了一声，脚底摸油，闪了，走过祈男身边时，后者冲她眨了下眼睛，桂儿咧开嘴，偷偷笑了。
回到屋里，祈男闷闷地坐在窗下，看着外头芭蕉的投影，心情便如这天气一般，晦涩难定。
总觉得好像有什么不对，又有什么大事将要发生似的。她的心跳得微微有些快，人便在凳子上坐不住了。
桂儿进来，正巧祈男起身，绣花不会，练练字总可以吧？她本意这样想来。
“刚才多谢小姐救我一命！”桂儿虽小，人极乖巧，放下雕漆茶钟便冲祈男笑了。
第十九章 山雨欲来
“这有什么？”祈男并不放在心上，她本意也不在喝什么果子露，因此便赏那小丫头：“你喝了吧！”
桂儿忙摆手摇头：“这我可不敢！上好的新泉水，兑着进上的柑橘蜜，又是姨娘亲手炼出来的薄荷露，奴婢可消受不起！”
祈男无所谓地耸耸肩膀：“这有什么消受不起？我本来就不喜欢这些甜腻腻的玩意，若你不喝，我只管倒了。”
桂儿忙将茶钟护在怀里，张大了嘴不可思议：“这么好的东西要倒？若在家里时，我是想也不敢想的！小姐真不喝？”
祈男浅浅一笑：“所以才叫你喝了嘛！别浪费！”
桂儿这才将茶钟移到自己唇边，小心翼翼呷了一口，立刻极为惊艳地瞪大了眼睛：“好香！好滑！好甜！”
祈男嘿嘿笑着，走到里间书案前。上好的铜雀砚，配上歙县出产的徽墨，笔架上大大小小的紫管的彩毫笔，林林总总，无不提示主人的好学。
不过祈男好是好的，却总不能持之以恒，也就是无聊的时候打发时间罢了。五姨娘也总让她不必，若磨粗了手可怎么好？
因此刚刚捏起笔来，桂儿就大惊小怪起来：“九小姐又要练字了？我得去外头张张，看姨娘在不在附近！”
祈男笑了，心想这倒是怪事。若在前世，孩子好学，父母该高兴才是，这倒相反了。
玉梭抱着大堆冬衣进来，看见后笑问：“可是小姐又要你来做千里眼了？”
桂儿鬼祟地摆手，缩着身子躲到帘子后头，向外猛一伸头：“没见人，小姐快写！”
祈男和玉梭一齐大笑起来。
展下玉板纸，不过写了几个字，祈男依旧只觉得心神不宁，不由自主地放下笔来。
玉梭的声音从背后传来：“说来也怪，有几天没收到驿站传来的信了吧？”
因筹备宛妃寿礼，宫中近月几乎每隔一天便通过礼部驿站传信过来，各种要求络绎不绝。不过确实如玉梭所说，最近不知怎的，已有五天左右，没有收到礼部来信了。
也就难怪，五姨娘和太太总是心情不好了。没有信，也不能问，这是众人皆知的规矩。宫里有话会告诉你，可身为臣子，是绝对不能主动发问的。
祈男这才发觉，原来自己也是在担心这事。
是啊，宛妃之事对苏家大小来说，可谓牵一发而动全身，说句不夸张的话，千里之外的娘娘掉了根头发，也够这里大大小小心疼上半天的。
“你提醒了我，”祈男若有所思地冲着窗外看去，骤然间从阴云密布的空中闪过一道截长的闪电，祈男吓了一跳，手里的细管狼毫便捏不住了，顺着桌子滚落到雕花的青砖地上。
吧嗒一声轻响过后，轰隆隆雷声大作，暴雨倾盆而下。
一夜大雨，将杭州城里外浇了个精透，农家高兴了，城里却俱多抱怨。街巷多遭了水淹，走街窜巷的小贩出不了门，大家商铺也都关门做不了生意，因要抢救自家的内涝。
大宅朱门更是忙到不迭，就拿苏家来说，园里的池子溢出水来，各小院里也都聚下水来排不出去，主子们指挥，大小丫鬟婆子们齐上阵来，提盆拎桶，倒水忙乱。
唯有臻妙院里，五姨娘一大早就坐了竹辇去了太太房里，宛妃的生辰礼今儿便要运出去，她要做最后的整理。
待姨娘前脚刚刚出门，祈男后脚就从自己屋里溜了出来，她有个好主意，以前在书上看到过，正好趁现在实施。
祈男将丫鬟们一齐叫了起来，不许将水放出去，又将下水口用泥堵了，再将院门关了，坐只木浴盆在院里水面上游荡，又将池子顺水偷跑出来的鸳鸯和水鸭拘进院来，与丫鬟们一起，逗乐取笑不已。
玉梭联合桂儿，从游廊上呼喝，正将一只绿头水鸭赶去祈男的浴盆前头，祈男伸手来抓，那水鸭一见有人，慌得连划带潜，最后一跃而起，直接从祈男头上飞了过去。
祈男不妨对方竟有这一招，吓一大跳不说，头上脸上更被扇得全是水珠，一下连眼睛也睁不开了。
呆了半天，好容易眯出条小缝来，祈男咬牙骂了二句：“该死的东西！竟忘了它会飞了！”
玉梭捂着胸口，笑得上气不接下气：“人家可是水鸭，不会飞怎么处？小姐看轻，倒说人家不是！”
祈男嘿嘿直笑，见又有只雌鸳鸯不经意向自己这里漂来，便又伸出手去。不料雄鸳鸯远远看见，连叫带扑冲了过来，祈男没捞到实处，又被扑了一头水。
这下丫鬟们愈发大乐，一个个笑得惊天动地，几乎没将屋顶掀了去。
就在这时，外头有个拍门，同样惊天动地，倒叫人奇怪，怎么那辆扇木门能结实成这样。
玉梭立刻慌了手脚：“不会是姨娘回来了吧？”一时不知是去开门还是躲起来，吓得她几乎没从台阶上直接滚进水里。
桂儿忙安慰她：“姐姐别慌，才出门时，小姐跟艳香说好了的，若姨娘快回就请她快脚回来先报个信儿！这必是艳香姐姐来了！”
说话间，丫鬟们便顺着游廊要去门口，不想祈男眼明手快，早划着盆来到了门口，哆嗦着站起来，将院门开了。
果然是艳香，想是从园子里挡近路先回来的，身上系的裙子湿了大半，鞋袜也都泡在了水里不成样子，脸色倒是大喜，气喘嘘嘘地道：“姨娘没那么快回来！”
众丫鬟，连同在盆里摇摆不到的祈男，皆大松了口气，玉梭心头松快，于是也说得出话了：“你这献勤的小妇奴才怎么今儿这么勤快？姨娘不回来，你倒先回来？看跑得又是汗又是水的！倒可惜了身上这条石榴红的裙子！”
艳香先指着祈男笑了个够，然后方嗔道：“你这烂了嘴的小蹄子知道什么？！宫里来信啦！这种好事不值得我回来传个话么？！”
一言既出，众人皆长吁出一口气来，祈男望天望地，在胸口划了个十字，先谢菩萨，先拜基督。
第二十章 风云突变
好在丫鬟们没人看见，玉梭也不过微微皱了下眉头而已。
“快进来说话，”一个大丫鬟名唤玉霖的，忙招呼艳香进来：“将裙子换了，不然那色儿该褪进里头夹裤上了！”
艳香忙缩身不止：“我可不敢！一会姨娘看见了问起，我怎么说？说我先回来报信么？那以后你们**取乐，我可再不能回来透风了！”
一语惊醒梦中人，祈男忙喝住玉霖：“是你说岔了，差点毁了本姑娘今后的好事！”
玉霖讪笑几声，将尴尬压了下去。
“你们乐吧，我就是回来知会一句，想必姨娘回来得不会早，若回来心情也必大好，你们只管高乐就是！只别忘了我那份！”艳香笑嘻嘻地丢下话，转身向外走去。
祈男重新坐回盆里，用来做浆的一根竹枝向前一挥：“前进！孩子们！水鸭正在等着咱们呢！”
鸭子们不知是被她的语气，还是那支要命的竹枝，吓得呱呱乱吓，四下里逃窜，祈男看中最大的一只，一鼓作气，向其冲了过去。
半个时辰过去了，太阳也出来了，下水口的泥被冲的冲，散的散，院子里的水渐渐消退，祈男见水鸭们疲惫不已，不觉兴致也退去大半，于是命人将水放了，自己则用尽最后一丝力气，将盆划近台阶。
玉梭将她扶了出来，看看身上头上，直摇头叹气。
祈男则嬉皮笑脸：“怕什么？正好洗个澡去！姨娘回来，只当我才起身。。。”
她这句话还没说话，突然，停下口来。
玉梭觉得奇怪，正要问何事，祈男竖起食指，示意她也啉声。
游廊上零零散散，共有七八个丫鬟，这时也都被祈男的举动惊住，不由自主地停下手脚来。
这才众人也才发现，怎么院外，这么安静？
本来婆子们都在外头排水，整理花草，打扫园子，喧哗声不小，可不知何事起，外头一丝一星儿声音也没有了，幽谷般肃穆沉静，无声地有些渗人。
祈男本能地觉出了些异样，气氛不对，她想，空气中羼进了太多的不安，稠厚得几乎要凝固住了，简单来说，也就是令人窒息。
不顾玉梭的阻拦，祈男拎起湿漉漉的裙踞，顺着游廊向门口小步奔去，绣花鞋也湿了，踏在汉白玉石上，发出塔塔，塔塔的细响来，愈发衬得外头幽晦难明的寂静。
祈男以前从不知道，从游廊到院门口这段路会是这样长的，等走到门口时，她几乎觉得身上已经没了力气。
好笑！她在心里嘲讽自己。这是怎么了？好好的，怕什么？才艳香不是来回，说宫里来信了么？姨娘也高兴的很，这都是好事，你怎么心慌成这样？
就算被人逮到在院里玩水，那又怎么样？
这家里谁也不敢惹你，太太也要给三分脸色的，有宛妃娘娘在，你怕什么？！
到底在怕些什么？！几天来不详的预感？预感是不能做数的！
给自己鼓足勇气之后，祈男终于伸手去拉院门的木栓，轻轻吱啦一声过后，门终于被找开了。
伸头向外看去，祈男惊奇地发觉：外头没人！
说不上这是好还是不好。臻妙院靠近园中水池，本是苏家风景最好的一处，不过也因此这里水灾最为严重，二十几个婆子早起便被打发到这里，通渠下水。
现在水不过半退，明晃晃地照出祈男的脸来，婆子们却一人不见了。
祈男有些不知所措，向外走了几步，拾级而下，却叫水拦住了去路。
真是奇怪，怎么会一个人也没有？
“喂！”祈男试探地叫了一声：“有人没有？”
突然一只手从背后拍了她一下，祈男打个激灵回头，原来是玉梭。
“小姐看见什么了？”久久不见祈男回应，玉梭不免着急，因此也冲将出来，并将头越过祈男肩膀，向外探去。
“吓死我了你这丫头！”祈男怒而回瞪，没有二字已到了唇边，突如其来的喧哗声，打断了她正欲出口的声音。
本来是空无一人的池边石径上，骤然出现了一群丫鬟，祈男一眼看出，其中有金香和艳香的身影，余者则都是太太房里的，后头还跟着几个粗壮的婆子们，也是太太房里的，七手八脚地抬着个竹辇。
是五姨娘！
出事了！
不待人群走到跟前，祈男已是脸色大变，本来拎在半空中的裙锯脱手而下，泡进了水里，而她却浑然不觉。
只因她看出来，竹辇上的五姨娘早已是无知无觉，面如死灰，竟是昏了过去！
果然是出事了！
“金香！”玉梭跟她心灵相通，自然早看出祈男心急如焚，正好金香走在头里，玉梭顾不得有太太的人，径自大叫了一声。
金香明明听见，却不敢吱声，回头看了太太的大丫鬟玳瑁一眼，意思现在开不得口。
玉梭手脚直抖，再替祈男担忧，也不敢多说一个字了。
祈男控制不住地口唇直哆嗦，她竭力在心里命令自己，冷静下来，冷静下来！可平日里散漫惯了，欲于此时振作？谈何容易。
玳瑁面笼寒霜，再不是平日里和煦可人的模样，打头领着众人走到石径尽头，厌恶地看着脚下积水，口中嘟囔道：“都是死了一般懒待动旦！打早起到现在，连点子水也扫不出去？害得人身上这样尽湿了，回去又得新换一身！”
边说，边抬头瞥了祈男和玉梭一眼，明显这话，指得不是旁人，正是臻妙院里众人了。
祈男心头大怒，难不成你的意思让我来扫么？还是让我的丫鬟来理？这不是扫园婆子们的事？你白眼看什么看？小心不大的眼珠子掉下来！
玉梭却比她知趣，从背后拉了祈男一把，低低道：“先看姨娘！”
一语提醒祈男，她立刻跳进及膝盖的水里，水很凉，她身不由已打了个寒战，可现在不同以往，姨娘在那头等着呢，她不能后退，只有向前。
虽不知到底出了什么事，可性情如五姨娘这火爆刚强之人，竟一路昏厥地被送回来，再加上刚听说宫里来了信，祈男的心，瞬时沉进了深渊。
第二十一章 风云突变（二）
难道说，是宛妃娘娘？！
不待她多想，金香已在那头不耐地叫将出声：“你们倒是出来些人接着呀！难不成就将姨娘丢进这水里？！”
这话太过阴冷尖刻，别说祈男，就连玉梭也听不下去了，她扑身向前，赶在祈男前头，趟水到了人群面前：
“好姐姐，不敢劳动，姨娘我来接着，姐姐和妈妈们，这就请回吧！”
玉梭的声音柔中带刚，且占理带情，有着不容玳瑁拒绝的凛然。祈男心中一荡，不觉正眼看了看玉梭。
关键时刻，自己竟不如一个丫鬟，祈男由不得生出些惭愧，可现在不是多想这些的时候，身后臻妙院的丫鬟们倾巢而出，祈男更比她们走得还要快上许多。
“且不必都来！我来扶姨娘，你们几个去院里搬些石砖来，将那水里垫上，好走些，也免得大家都湿了鞋袜！”
玉梭有些意外地看着祈男，原来小姐冷静并正经起来，竟是这般聪慧伶俐？！平里真没看出来！
小丫头们蜂拥而去，不一会儿积水里一座小小石桥便赫然架了起来，趁此机会，玉梭悄悄问着金香：“好姐姐，到底出了什么事？怎么好好地去，回来就成了这样？”
金香尚未开口，身后太太房里的郝妈妈冷笑着抢在了头里：“这还用问？总之一家子都叫她害死了！姨娘这样晕过去倒是幸运！太太就没有这样的福气了！房里多少事要打点，还得顾着外头！”
叫她害死？！谁是她？她是谁？
难道是宛妃娘娘？
不，不可能，这不可能！
可事实摆在眼前，宫里来了信，五姨娘昏得死人一样被抬回来，太太房里，平日里就算恨得心头滴血也不敢凌厉相对一句的下人们，如今却变得这样冷酷而猖狂！
不是宛妃，又会是谁？！
祈男的心，越发不受控制地狂跳起来，郝妈妈明显看出她的脸色由白变红，又由红变灰，眼神中掠过一丝冷厉，嘴角翘起嘲讽地笑来。
“所以老话说，福运到时需尽积！又说，事不三思终有悔，人逢得意早回头！看吧，如今倒了势，往日里积下的债，这就都要开始，慢慢还了！”
祈男再也忍耐不住，就算玉梭在她背后紧紧拉住，她还是从口中迸出一句话来：“妈妈也知道往日？往日妈妈是怎样？现在又怎样？既说事不三思终有悔，妈妈怎么自己倒这样乱放起厥词来了？！”
郝妈妈被噎得说不出话来，张着黄巴巴皱兮兮一张老脸，恶狠狠地杵在祈男眼前。
祈男面无表情地看着对方：“麻烦请让让，我还得去扶姨娘呢，要不然您来？！”
郝妈妈怒目相视，当着自己院里，和太太那边众下人的面，祈男毫不退让。她的身量没有郝妈妈高，十二岁的小丫头，还是一脸稚气，只是眼神，她的眼神沉着冷静，带着些她这个年纪没有的睿智和肃穆。
郝妈妈退缩了，说不清为什么，这个小小庶女的眼神，让她心底一直坚持的鄙视，有些动摇了，祈男黑曜石一般的眼珠，直盯在她脸上，那清冽眼神中透出凛然傲气，那高高昂起的小巧下巴，无一不在提醒郝妈妈，好狗不挡道，速速给本小姐让路！
于是郝妈妈让开了，身后的众丫鬟也情不自禁地让出条道来，祈男拖着湿漉漉的长裙，慢慢从人群中走过，走到五姨娘所在的竹辇跟前。
婆子们早将竹辇放下了，没人愿意在这个时候，多出哪怕一分力气，若不是有艳香一人扶住那东西，五姨娘早滚落到地上水里去了
一见伸手，玉梭也立刻跟上了她，二人协力将五姨娘扶了下来，锦芳整个人如烂泥一样，既无知觉，也无力气，只管摊在祈男和玉梭的手上。
到底人小力微，祈男立刻觉得力有不逮，好在玉梭大她几岁，比她有劲，竭力将五姨娘向自己身边拽了拽，多少减轻了祈男的负担。
金香和艳香也就随即上前，四人合力将锦芳连拖带抱，挪了出来。
郝妈妈连着玳瑁，并太太房里众多下人，幸灾乐祸地袖手看着，个个皆面浮冷笑。
祈男只作看不见，她现在一心只想将锦芳拖回房里，再好好问清，这到底是怎么一回事！
好容易将人带回到院门口，祈男已是又汗又水，浑身尽湿了，几个丫鬟也是一样，狼狈不堪，不成|人形。
“好了，郝妈妈，咱们的事也算了了，真正是**烦一桩！不过从今往后，咱们也可少往这臻妙院走了，倒也比从前省了许多麻烦！”玳瑁带笑对郝妈妈道，语气中全是不屑。
郝妈妈会意，配合地笑回道：“可不是？早就不想来了，到底上天有好生之德，一日总撞着恁瘟死鬼小奶奶儿们，把人魂也走出了，现在可不是好了？！”
臻妙院的大小丫鬟们听得脖颈后头都气出火来了，有多事又不知近情的正要回嘴，祈男冷如冰霜的声音即刻传来：“姨娘不好，正要静养！快将院门关了，免得听见些不干不净的声音，搅得人心烦！”
话音未落，玉梭极默契地就将院门，咣当一声，合了个严丝合缝。
郝妈妈气得打迭，刚要回嘴，玳瑁拉住了她，冷笑道：“让她嘴头上且逞些能去！妈妈也是知道的，现在的情势下，且看她还得得意几天！”
郝妈妈释然，也就笑了：“可不是？还是姑娘看得清楚！今儿过了，还有明儿
，明儿过了，还有将来呢！不信就一辈子不出这个臻妙院？若真如此，倒是太太和咱们的造化了！”
众人一起哈哈大笑了起来。
隔着院门，金香艳香几没将牙咬碎了。
祈男并不理会，进门之后，锦芳便由丫鬟们接了过去，玉梭赶紧拖着她去了自己屋里净房，沐浴换衣。
好容易整理清净，换上干爽的家常杏黄缎面底子红白花卉刺绣交领长袄，并一条葱黄绫十二幅湘裙，祈男急匆匆催着玉梭快将裙子系好，要赶去看五姨娘的情况。
第二十二章 惨不忍睹
玉梭看看她头上，乌发如云，钗环半褪，想说将头抿好了再去，可又知祈男此刻必心中油煎一般，便没说出口去。
拎着裙子，祈男只恨自己不能飞起来直扑到锦芳跟前，待进了房间才发觉，锦芳人还昏迷在床上，金香已替她擦洗过身子，也换好了干净衣服，此时正在她床前，焦急地不住观察锦芳的脸色。
“到底这是怎么回事！”祈男一把拉过金香，到了外间：“才不是说宫里来信了？姨娘和太太还高兴得很，怎么片刻工夫就成这样了？！”
金香一肚子积气和郁闷，终于这时发泄了出来，只听得哇地一声，她张嘴大哭起来：“还说什么宫里来信呢！就是那封信来了才搞成这样的！也不知信上到底说了些什么，太太接到手里，本是欢喜异常，姨娘自不必说，也是高高兴兴的。不想展开来一看，太太是眼也直了，脸也僵了，话也说不出来了，整个人都傻了！”
祈男沉默不言，直待金香哭了个痛快之后，方从牙缝里挤出一句话来：“可是宛妃娘娘出事了？”
她这一问不要紧，金香还没来得及回答，里间床上陡然传来一声哀嚎：“我的儿啊！”
外间所有人都被五姨娘这突如其来的发作惊了一大跳，祈男立刻冲金香摆手，示意其不必再说，人也随即窜到了里间，冲到了锦芳床前。
“姨娘，你醒了？”小心翼翼地问候了一句，祈男注意观察着锦芳的脸色。
此时的五姨娘，再也没有了往日的嚣张威风，豆大的泪珠从她脸上滑落，先只是呜咽，过后越哭越伤心，越伤心越要哭，直到最后，放声号啕，哭了个惊天动地。
她这一哭真有三年不雨之冤，六月飞霜之惨，艳香和玉梭并不敢进来，只站在门口珠帘下，听见这悲音，也禁不住抹起泪来。
金香躲在床前的帷幔下，早成了泪人，整个屋子里唯有祈男，保持着高度的克制，和冷静。
“姨娘先别哭，有什么说出来，心里也舒服些，大家商议着，也好思量出些法子来。”祈男明白，现在自己和五姨娘，连同这臻妙院里所有的下人，都遇到了前所未有的**烦。
靠山出事了，大树立不( 弄巧成缘 http://www.xlawen.org/kan/3997/ )
说着将嘴凑近祈男耳旁：“我知道你的心事，你放心！虽说我做不得大主，可有你姐姐在呢！你看上谁？叫你姐姐往皇帝面前，枕头风那么一吹！圣旨一下，什么事成不得？！”
哎哟！饶了我吧！
祈男再也顾不得了，转身就向自己屋里溜去，锦芳在其背后笑叫：“早说不就完了？有姨娘我替你做主，还用得着跑东跑西的？！”
第十七章 带甜规劝
祈男恨不能如箭似的，一头扎进了房内，扑到床上，躲进了枕头堆里。
半晌，听见身后有声音，祈男的声音从绣花枕垫里，呻吟着传了出来：“好姨娘，放过我吧！我累了半天，睡个午觉也不行吗？”
扑哧一声，原来是玉梭。
“怎么了小姐？就气成这样？”玉梭拍拍祈男肩膀，后者愁眉苦脸地坐了起来。
“都是你给我找的事儿！”祈男气呼呼地接过玉梭送来的一只小盘，里头红亮亮，水清清地放着一小堆新鲜欲滴的樱桃。
真甜！祈男连吃几只方觉得气有些消了，玉梭坐在床边，边绣着鞋面子，边道：“姨娘这样想，其实就算不错了！若是想到讨好了二小姐，正为了讨好太太，那九小姐就更没好果子吃了！”
祈男顺手扔过去一只樱桃核，正打中玉梭头上的银簪：“你这丫头又来唬我！”
玉梭笑着将银簪扶正：“我可不是吓唬九小姐！听跟姨娘去的金香姐姐说，姨娘今儿可跟太太大吵了一架，彼此都气得不轻。姨娘没将气撒到小姐身上，就算是小姐今儿头上有神灵，时运到了呢！”
祈男依旧心不在焉地吃着樱桃：“姨娘哪一日不跟太太大吵？小吵时时有，大吵三六九，我都习惯了！你们倒大惊小怪！”
玉梭叹了口气，放下手里活计，若有所思地看着祈男：“九小姐，有句话，小姐不怪我，我才敢说。”
祈男也叹了口气，放下手里樱桃，黑曜石一样的眼珠，亮亮地看住玉梭：“你又来了！我当你姐妹一样，你只是这样小心！”
玉梭笑了，这才正色道：“九小姐，你也这样大了，虽然，虽然说不到姨娘刚才提到的那事儿，”祈男脸红了，玉梭赶紧接着说了下去：
“可到底也该知些人事了！二小姐五六岁时就知道整日哄着太太了，太太对她本不在意，到底还是被她哄上了手去！还有六小姐，四小姐，咱家上上下下好几位小姐呢！说起来都不是太太亲生的，可都自小就知道，什么时候行什么事，什么时候说怎样的话。太太呢？又总没对她们吹胡子瞪眼的。”
祈男脸上的红便一直褪不下去，她本想说，太太看不惯五姨娘，我不过受累罢了！可这话似乎太过纨绔，更有些违背良心，因五姨娘也替她受过不少气的，因此她说不出口。
“我知道，五姨娘一直对小姐有些强硬了，不过那也是无法。当了太太的面，她不得不如此。大家做姨娘，为难之处不少。尤其五姨娘这样的心性，又有替苏家养出个皇妃娘娘，从前又受过些委屈的，自然现在有些跋扈。”最后二字，玉梭说得极轻，批评主子到底不是奴才该做的事，可为了祈男，她不得不掏心窝子，实话实说。
“你也知道？我夹在太太和姨娘中间，实在不太好过。”祈男的头垂得低低的，手里玩弄着一只樱桃。
玉梭放下针线篮子，拉过祈男的手来，诚恳而低低地道：“小姐别怪姨娘，她才是真心对小姐好的人。这园子里，想看姨娘和小姐笑话的人不少，小姐其实过得算轻松了。若不是前有宛妃娘娘，后有姨娘替小姐挡着风，小姐日子可不会如现在似的好过。”
话外之意，不言而喻。
这还用你说？祈男的手被玉梭握住，心也好似被对方握住了，紧紧的，让她有些喘不上气来。
“我也知道，”祈男头愈发垂得快到膝盖，声音也小小的，有些惭愧，又有些难堪：“我知道我是一向躲在大树下乘凉，确实是有些托懒了。不过，确实也没什么正经事可以让我，”
祈男感觉到自己手上一松，抬头看时，玉梭调皮地从釉里红芭蕉纹小盘里拈起只红得发紫的樱桃，送到她嘴旁：
“这也是小姐的福气呢！别的小姐想，也想不来呢！”玉梭安慰地将果子送进祈男口中，祈男笑着噙了，眼里亮亮的。
“我也不过是提点小姐的意思，”一见祈男难过，玉梭又有些心软，本来准备好的规劝，此时也再难说出口去，“其实依小姐现在的情形，确实也只要靠着享福便了。别的小姐看不惯，也只好白眼看看，别的姨娘看不惯，也只好瞪眼看看，只不过太太那里。。。”
祈男心头一热，放下盘子上来拥住玉梭：“我知道的，从今往后，我再不惹太太生气，有机会也哄哄她，好么？”
玉梭心里好笑又叹息，太太可不是白哄就能哄上手的，二小姐的情况不适合九小姐，太太看到九小姐就会想起五姨娘来，再哄，只怕还是无用。
不过九小姐能有这份心，已经是强过从前了，自己刚才的一番苦心，也普算没有白费。
“九小姐能这样想，自然再好不过了。”玉梭拍拍祈男的手，微笑指着那精致小盘里的稀罕果子道：“快吃吧！这可是知府大人特意送来的，时鲜！外头还见不着呢！通共二小篓，太太收了一篓，另一篓直接送到咱们院里，姨娘收了，自己舍不得吃，先命小丫头洗出一盘子来就小姐！”
祈男不待玉梭说话，先就塞进一只到她口中，嬉皮笑脸道：“既然如此，也请你来上一只！我说了，一向待你姐妹一般的！”
玉梭笑着偏头来让，祈男哪让她逃的掉？早一只手挡住她的头，另一只手径直将果子塞进了她嘴里。
“真甜！”玉梭由衷大赞。
“可不是？你也说了，时鲜呢！”祈男自己也吃下一只，笑了。
后窗下，一个丫鬟偷听良久，这时便向地上啐了一口，溜了。
华成院里，一身绛色绸绣彩色梅花纹对衿袄儿，软黄百褶裙的二姨娘月容，正端坐在窗下的炕上，貌似悠闲地喝就着手里银匙雕漆茶钟，呷着蜜饯金橙茶。
祈缨坐在她身边，也端着茶钟，只是若有所思，并不认真喝茶。
第十八章 线人来报
门帘响动，进来个丫鬟，祈缨立刻坐正了身子，定睛看去，原来是月容的丫鬟银香。
“回姨娘的话，”银香急匆匆走到月容身前，躬身道：“才臻妙院的玉香来过了，说九小姐正吃樱桃呢！也没什么说的，不过闲话而已。倒是玉梭，提点了九小姐几句，让她多在太太面前留心。”
祈缨听到最后，嗤之以鼻：“就凭她？她苏祈男自以为去了二姐姐那里一趟，就学到了二姐姐十八般武艺了是不是？！”
月容摆手让她收声，又问银香：“赏银给了玉香没有？这事没叫别人知道吧？”
银香点头又摇头：“给了，她不收。说上回家里哥哥房子的事，多亏了姨娘帮忙，这点子小事，请姨娘别放在心上，她出来没人看见，也没人知道。以后若九小姐有什么动静，她一样来报。”
祈缨笑了，放下手里茶钟对月容道：“姨娘，看来您那二百两银子花得不冤！”
月容也笑，却有些疲惫：“这有什么？今天不过试她一试，看来她倒是个心实。”说完她就打发银香出去，自己则慢慢从炕上下来。
祈缨忙上前去扶，原来月容身子沉重，腹部隆起，已有了五个月身孕。
月容本是苏家二老爷在京里收的，后来有了祈缨，便送回老家来生养。因其出身北方，所以屋里皆炕无床。
前年二老爷回来替老太太做寿，见到月容一时勾起旧情，遂带其进京，去年年下方送了回来，原来是又有了身孕。
“姨娘这一胎，若是个哥儿就好了！”祈缨小心地扶着月容，二人慢慢在屋里踱步。
“这也看老天如何了。”月容撑着腰，浅笑道：“不过我总觉得，跟上回怀你时有些不太一样，喜酸害乏。。。”
祈缨大喜，抿嘴而笑：“那可不是中了我的话么？”
月容又不吭声了，只笑而不语，半晌方道：“还是女儿好，看我坐久了，还知道扶我起来走走！若是哥儿，哪有这样细心？”
祈缨愈发笑得温顺，只是摇头道：“姨娘这话说得可就不对了！女儿再好，大了也留不在身边。若是个哥儿，姨娘身份地位，可就不比现在了！”
月容轻叹一声，撇嘴道：“又能好到哪里？太太已经有了两个哥儿，我再有，也比她不过。倒是五姨娘，箭走偏锋，倒拔了个头筹。”
祈缨在心底倒抽了一口凉气，半天说不出话来。
这是指望，也是埋怨，她听得清清楚楚，可就目前来说，她没什么力量，也没什么本事回得上这句话。
月容转头看了祈缨一眼，笑了：“这是怎么了？怎么停下来不走了？我并没有别的意思，不过随口羡慕她一句罢了。毕竟皇妃也不是人人当得上的。你又多心了。”
祈缨忙微笑道：“怕姨娘多走了倒累，因此站住了，并没有多心，倒是姨娘，怀着身子，别动气劳神才是。”
月容笑着点头，于是又坐回炕上，一时坐得猛了，身子又沉，头晕起来，心里直泛酸水，强忍了半天才没吐出来。
祈缨忙揭开桌上一只小巧可人的葫芦盖子，拈出只蜜渍扬梅来：“姨娘吃这个，压一压也好！”
月容看见了，愈发皱眉摇头不止，举起右手挡住道：“快拿开，我看见更不好过了！蜜渍的再好，到底比不过新鲜的啊！”
骤然间，二人都想起那二篓新鲜樱桃来。月容偏开脸去没有说话，祈缨也没开口，暗中却捏紧了拳头。
春天的日头，说变就变，早起还是阳光明媚，到了黄昏时分，却已是乌云压顶，山雨欲来了。
“这天奇怪，”金香边领着小丫头们收进早起拿出去晒的小毛衣裳，边抬头看天：“都说春雨贵如油，该下起来萧萧疏疏才是，怎么倒像要下一场暴雨似的？”
玉梭帮着接过一件灰鼠褂子，附和道：“可不是？不过也旱了好些日子，若来场大的也不坏！”
小丫头桂儿点头：“昨儿我家里来信，说地里才都旱出沟了，都盼着下雨呢！”
正说得高兴，五姨娘从后头上来，冲着桂儿头上就是一个爆栗，口中还不肯放过：“下什么下！你又不指着地里吃饭！倒是我的小姐，收着再不好好晒就都霉坏了！你安得什么心肠，求着要天下雨？！”
桂儿捂着头，一声不敢吱。几个大丫鬟见五姨娘竖起眉头来，也都不敢开口，便都这样站着，五姨娘本来没火，看见这群呆样，倒愈发有些生气了。
祈男在屋里听见声音，神不知鬼不觉飘了出来，站在游廊下大咳猛咳起来，边咳边喘着气道：“这天太燥！又正是柳絮杨花飞扬时，我的嗓子，哎哟，我的嗓子眼，痒得难受。。。”
话音未落，一个大喷嚏迸将出来，祈男忙用手捂嘴，可怜兮兮地看着地上一群呆住了的女人。
玉梭最先反应过来，忙推桂儿：“快去快去！给小姐兑杯柑橘蜜薄荷果子露来！”
桂儿巴不得一句，抱着头正要开溜，想想有些不敢，又回头看了五姨娘一眼。
五姨娘从鼻子里哼出一声来：“没听见九小姐的话？！一个个懒成精了！”说完便转身，走到一半时又停了下来。
几个大小丫鬟动也不敢动弹一下，只等她再发作，不料她只是加了一句：“给我也端一杯来，不用柑橘，换成玫瑰卤子！”
桂儿应了一声，脚底摸油，闪了，走过祈男身边时，后者冲她眨了下眼睛，桂儿咧开嘴，偷偷笑了。
回到屋里，祈男闷闷地坐在窗下，看着外头芭蕉的投影，心情便如这天气一般，晦涩难定。
总觉得好像有什么不对，又有什么大事将要发生似的。她的心跳得微微有些快，人便在凳子上坐不住了。
桂儿进来，正巧祈男起身，绣花不会，练练字总可以吧？她本意这样想来。
“刚才多谢小姐救我一命！”桂儿虽小，人极乖巧，放下雕漆茶钟便冲祈男笑了。
第十九章 山雨欲来
“这有什么？”祈男并不放在心上，她本意也不在喝什么果子露，因此便赏那小丫头：“你喝了吧！”
桂儿忙摆手摇头：“这我可不敢！上好的新泉水，兑着进上的柑橘蜜，又是姨娘亲手炼出来的薄荷露，奴婢可消受不起！”
祈男无所谓地耸耸肩膀：“这有什么消受不起？我本来就不喜欢这些甜腻腻的玩意，若你不喝，我只管倒了。”
桂儿忙将茶钟护在怀里，张大了嘴不可思议：“这么好的东西要倒？若在家里时，我是想也不敢想的！小姐真不喝？”
祈男浅浅一笑：“所以才叫你喝了嘛！别浪费！”
桂儿这才将茶钟移到自己唇边，小心翼翼呷了一口，立刻极为惊艳地瞪大了眼睛：“好香！好滑！好甜！”
祈男嘿嘿笑着，走到里间书案前。上好的铜雀砚，配上歙县出产的徽墨，笔架上大大小小的紫管的彩毫笔，林林总总，无不提示主人的好学。
不过祈男好是好的，却总不能持之以恒，也就是无聊的时候打发时间罢了。五姨娘也总让她不必，若磨粗了手可怎么好？
因此刚刚捏起笔来，桂儿就大惊小怪起来：“九小姐又要练字了？我得去外头张张，看姨娘在不在附近！”
祈男笑了，心想这倒是怪事。若在前世，孩子好学，父母该高兴才是，这倒相反了。
玉梭抱着大堆冬衣进来，看见后笑问：“可是小姐又要你来做千里眼了？”
桂儿鬼祟地摆手，缩着身子躲到帘子后头，向外猛一伸头：“没见人，小姐快写！”
祈男和玉梭一齐大笑起来。
展下玉板纸，不过写了几个字，祈男依旧只觉得心神不宁，不由自主地放下笔来。
玉梭的声音从背后传来：“说来也怪，有几天没收到驿站传来的信了吧？”
因筹备宛妃寿礼，宫中近月几乎每隔一天便通过礼部驿站传信过来，各种要求络绎不绝。不过确实如玉梭所说，最近不知怎的，已有五天左右，没有收到礼部来信了。
也就难怪，五姨娘和太太总是心情不好了。没有信，也不能问，这是众人皆知的规矩。宫里有话会告诉你，可身为臣子，是绝对不能主动发问的。
祈男这才发觉，原来自己也是在担心这事。
是啊，宛妃之事对苏家大小来说，可谓牵一发而动全身，说句不夸张的话，千里之外的娘娘掉了根头发，也够这里大大小小心疼上半天的。
“你提醒了我，”祈男若有所思地冲着窗外看去，骤然间从阴云密布的空中闪过一道截长的闪电，祈男吓了一跳，手里的细管狼毫便捏不住了，顺着桌子滚落到雕花的青砖地上。
吧嗒一声轻响过后，轰隆隆雷声大作，暴雨倾盆而下。
一夜大雨，将杭州城里外浇了个精透，农家高兴了，城里却俱多抱怨。街巷多遭了水淹，走街窜巷的小贩出不了门，大家商铺也都关门做不了生意，因要抢救自家的内涝。
大宅朱门更是忙到不迭，就拿苏家来说，园里的池子溢出水来，各小院里也都聚下水来排不出去，主子们指挥，大小丫鬟婆子们齐上阵来，提盆拎桶，倒水忙乱。
唯有臻妙院里，五姨娘一大早就坐了竹辇去了太太房里，宛妃的生辰礼今儿便要运出去，她要做最后的整理。
待姨娘前脚刚刚出门，祈男后脚就从自己屋里溜了出来，她有个好主意，以前在书上看到过，正好趁现在实施。
祈男将丫鬟们一齐叫了起来，不许将水放出去，又将下水口用泥堵了，再将院门关了，坐只木浴盆在院里水面上游荡，又将池子顺水偷跑出来的鸳鸯和水鸭拘进院来，与丫鬟们一起，逗乐取笑不已。
玉梭联合桂儿，从游廊上呼喝，正将一只绿头水鸭赶去祈男的浴盆前头，祈男伸手来抓，那水鸭一见有人，慌得连划带潜，最后一跃而起，直接从祈男头上飞了过去。
祈男不妨对方竟有这一招，吓一大跳不说，头上脸上更被扇得全是水珠，一下连眼睛也睁不开了。
呆了半天，好容易眯出条小缝来，祈男咬牙骂了二句：“该死的东西！竟忘了它会飞了！”
玉梭捂着胸口，笑得上气不接下气：“人家可是水鸭，不会飞怎么处？小姐看轻，倒说人家不是！”
祈男嘿嘿直笑，见又有只雌鸳鸯不经意向自己这里漂来，便又伸出手去。不料雄鸳鸯远远看见，连叫带扑冲了过来，祈男没捞到实处，又被扑了一头水。
这下丫鬟们愈发大乐，一个个笑得惊天动地，几乎没将屋顶掀了去。
就在这时，外头有个拍门，同样惊天动地，倒叫人奇怪，怎么那辆扇木门能结实成这样。
玉梭立刻慌了手脚：“不会是姨娘回来了吧？”一时不知是去开门还是躲起来，吓得她几乎没从台阶上直接滚进水里。
桂儿忙安慰她：“姐姐别慌，才出门时，小姐跟艳香说好了的，若姨娘快回就请她快脚回来先报个信儿！这必是艳香姐姐来了！”
说话间，丫鬟们便顺着游廊要去门口，不想祈男眼明手快，早划着盆来到了门口，哆嗦着站起来，将院门开了。
果然是艳香，想是从园子里挡近路先回来的，身上系的裙子湿了大半，鞋袜也都泡在了水里不成样子，脸色倒是大喜，气喘嘘嘘地道：“姨娘没那么快回来！”
众丫鬟，连同在盆里摇摆不到的祈男，皆大松了口气，玉梭心头松快，于是也说得出话了：“你这献勤的小妇奴才怎么今儿这么勤快？姨娘不回来，你倒先回来？看跑得又是汗又是水的！倒可惜了身上这条石榴红的裙子！”
艳香先指着祈男笑了个够，然后方嗔道：“你这烂了嘴的小蹄子知道什么？！宫里来信啦！这种好事不值得我回来传个话么？！”
一言既出，众人皆长吁出一口气来，祈男望天望地，在胸口划了个十字，先谢菩萨，先拜基督。
第二十章 风云突变
好在丫鬟们没人看见，玉梭也不过微微皱了下眉头而已。
“快进来说话，”一个大丫鬟名唤玉霖的，忙招呼艳香进来：“将裙子换了，不然那色儿该褪进里头夹裤上了！”
艳香忙缩身不止：“我可不敢！一会姨娘看见了问起，我怎么说？说我先回来报信么？那以后你们**取乐，我可再不能回来透风了！”
一语惊醒梦中人，祈男忙喝住玉霖：“是你说岔了，差点毁了本姑娘今后的好事！”
玉霖讪笑几声，将尴尬压了下去。
“你们乐吧，我就是回来知会一句，想必姨娘回来得不会早，若回来心情也必大好，你们只管高乐就是！只别忘了我那份！”艳香笑嘻嘻地丢下话，转身向外走去。
祈男重新坐回盆里，用来做浆的一根竹枝向前一挥：“前进！孩子们！水鸭正在等着咱们呢！”
鸭子们不知是被她的语气，还是那支要命的竹枝，吓得呱呱乱吓，四下里逃窜，祈男看中最大的一只，一鼓作气，向其冲了过去。
半个时辰过去了，太阳也出来了，下水口的泥被冲的冲，散的散，院子里的水渐渐消退，祈男见水鸭们疲惫不已，不觉兴致也退去大半，于是命人将水放了，自己则用尽最后一丝力气，将盆划近台阶。
玉梭将她扶了出来，看看身上头上，直摇头叹气。
祈男则嬉皮笑脸：“怕什么？正好洗个澡去！姨娘回来，只当我才起身。。。”
她这句话还没说话，突然，停下口来。
玉梭觉得奇怪，正要问何事，祈男竖起食指，示意她也啉声。
游廊上零零散散，共有七八个丫鬟，这时也都被祈男的举动惊住，不由自主地停下手脚来。
这才众人也才发现，怎么院外，这么安静？
本来婆子们都在外头排水，整理花草，打扫园子，喧哗声不小，可不知何事起，外头一丝一星儿声音也没有了，幽谷般肃穆沉静，无声地有些渗人。
祈男本能地觉出了些异样，气氛不对，她想，空气中羼进了太多的不安，稠厚得几乎要凝固住了，简单来说，也就是令人窒息。
不顾玉梭的阻拦，祈男拎起湿漉漉的裙踞，顺着游廊向门口小步奔去，绣花鞋也湿了，踏在汉白玉石上，发出塔塔，塔塔的细响来，愈发衬得外头幽晦难明的寂静。
祈男以前从不知道，从游廊到院门口这段路会是这样长的，等走到门口时，她几乎觉得身上已经没了力气。
好笑！她在心里嘲讽自己。这是怎么了？好好的，怕什么？才艳香不是来回，说宫里来信了么？姨娘也高兴的很，这都是好事，你怎么心慌成这样？
就算被人逮到在院里玩水，那又怎么样？
这家里谁也不敢惹你，太太也要给三分脸色的，有宛妃娘娘在，你怕什么？！
到底在怕些什么？！几天来不详的预感？预感是不能做数的！
给自己鼓足勇气之后，祈男终于伸手去拉院门的木栓，轻轻吱啦一声过后，门终于被找开了。
伸头向外看去，祈男惊奇地发觉：外头没人！
说不上这是好还是不好。臻妙院靠近园中水池，本是苏家风景最好的一处，不过也因此这里水灾最为严重，二十几个婆子早起便被打发到这里，通渠下水。
现在水不过半退，明晃晃地照出祈男的脸来，婆子们却一人不见了。
祈男有些不知所措，向外走了几步，拾级而下，却叫水拦住了去路。
真是奇怪，怎么会一个人也没有？
“喂！”祈男试探地叫了一声：“有人没有？”
突然一只手从背后拍了她一下，祈男打个激灵回头，原来是玉梭。
“小姐看见什么了？”久久不见祈男回应，玉梭不免着急，因此也冲将出来，并将头越过祈男肩膀，向外探去。
“吓死我了你这丫头！”祈男怒而回瞪，没有二字已到了唇边，突如其来的喧哗声，打断了她正欲出口的声音。
本来是空无一人的池边石径上，骤然出现了一群丫鬟，祈男一眼看出，其中有金香和艳香的身影，余者则都是太太房里的，后头还跟着几个粗壮的婆子们，也是太太房里的，七手八脚地抬着个竹辇。
是五姨娘！
出事了！
不待人群走到跟前，祈男已是脸色大变，本来拎在半空中的裙锯脱手而下，泡进了水里，而她却浑然不觉。
只因她看出来，竹辇上的五姨娘早已是无知无觉，面如死灰，竟是昏了过去！
果然是出事了！
“金香！”玉梭跟她心灵相通，自然早看出祈男心急如焚，正好金香走在头里，玉梭顾不得有太太的人，径自大叫了一声。
金香明明听见，却不敢吱声，回头看了太太的大丫鬟玳瑁一眼，意思现在开不得口。
玉梭手脚直抖，再替祈男担忧，也不敢多说一个字了。
祈男控制不住地口唇直哆嗦，她竭力在心里命令自己，冷静下来，冷静下来！可平日里散漫惯了，欲于此时振作？谈何容易。
玳瑁面笼寒霜，再不是平日里和煦可人的模样，打头领着众人走到石径尽头，厌恶地看着脚下积水，口中嘟囔道：“都是死了一般懒待动旦！打早起到现在，连点子水也扫不出去？害得人身上这样尽湿了，回去又得新换一身！”
边说，边抬头瞥了祈男和玉梭一眼，明显这话，指得不是旁人，正是臻妙院里众人了。
祈男心头大怒，难不成你的意思让我来扫么？还是让我的丫鬟来理？这不是扫园婆子们的事？你白眼看什么看？小心不大的眼珠子掉下来！
玉梭却比她知趣，从背后拉了祈男一把，低低道：“先看姨娘！”
一语提醒祈男，她立刻跳进及膝盖的水里，水很凉，她身不由已打了个寒战，可现在不同以往，姨娘在那头等着呢，她不能后退，只有向前。
虽不知到底出了什么事，可性情如五姨娘这火爆刚强之人，竟一路昏厥地被送回来，再加上刚听说宫里来了信，祈男的心，瞬时沉进了深渊。
第二十一章 风云突变（二）
难道说，是宛妃娘娘？！
不待她多想，金香已在那头不耐地叫将出声：“你们倒是出来些人接着呀！难不成就将姨娘丢进这水里？！”
这话太过阴冷尖刻，别说祈男，就连玉梭也听不下去了，她扑身向前，赶在祈男前头，趟水到了人群面前：
“好姐姐，不敢劳动，姨娘我来接着，姐姐和妈妈们，这就请回吧！”
玉梭的声音柔中带刚，且占理带情，有着不容玳瑁拒绝的凛然。祈男心中一荡，不觉正眼看了看玉梭。
关键时刻，自己竟不如一个丫鬟，祈男由不得生出些惭愧，可现在不是多想这些的时候，身后臻妙院的丫鬟们倾巢而出，祈男更比她们走得还要快上许多。
“且不必都来！我来扶姨娘，你们几个去院里搬些石砖来，将那水里垫上，好走些，也免得大家都湿了鞋袜！”
玉梭有些意外地看着祈男，原来小姐冷静并正经起来，竟是这般聪慧伶俐？！平里真没看出来！
小丫头们蜂拥而去，不一会儿积水里一座小小石桥便赫然架了起来，趁此机会，玉梭悄悄问着金香：“好姐姐，到底出了什么事？怎么好好地去，回来就成了这样？”
金香尚未开口，身后太太房里的郝妈妈冷笑着抢在了头里：“这还用问？总之一家子都叫她害死了！姨娘这样晕过去倒是幸运！太太就没有这样的福气了！房里多少事要打点，还得顾着外头！”
叫她害死？！谁是她？她是谁？
难道是宛妃娘娘？
不，不可能，这不可能！
可事实摆在眼前，宫里来了信，五姨娘昏得死人一样被抬回来，太太房里，平日里就算恨得心头滴血也不敢凌厉相对一句的下人们，如今却变得这样冷酷而猖狂！
不是宛妃，又会是谁？！
祈男的心，越发不受控制地狂跳起来，郝妈妈明显看出她的脸色由白变红，又由红变灰，眼神中掠过一丝冷厉，嘴角翘起嘲讽地笑来。
“所以老话说，福运到时需尽积！又说，事不三思终有悔，人逢得意早回头！看吧，如今倒了势，往日里积下的债，这就都要开始，慢慢还了！”
祈男再也忍耐不住，就算玉梭在她背后紧紧拉住，她还是从口中迸出一句话来：“妈妈也知道往日？往日妈妈是怎样？现在又怎样？既说事不三思终有悔，妈妈怎么自己倒这样乱放起厥词来了？！”
郝妈妈被噎得说不出话来，张着黄巴巴皱兮兮一张老脸，恶狠狠地杵在祈男眼前。
祈男面无表情地看着对方：“麻烦请让让，我还得去扶姨娘呢，要不然您来？！”
郝妈妈怒目相视，当着自己院里，和太太那边众下人的面，祈男毫不退让。她的身量没有郝妈妈高，十二岁的小丫头，还是一脸稚气，只是眼神，她的眼神沉着冷静，带着些她这个年纪没有的睿智和肃穆。
郝妈妈退缩了，说不清为什么，这个小小庶女的眼神，让她心底一直坚持的鄙视，有些动摇了，祈男黑曜石一般的眼珠，直盯在她脸上，那清冽眼神中透出凛然傲气，那高高昂起的小巧下巴，无一不在提醒郝妈妈，好狗不挡道，速速给本小姐让路！
于是郝妈妈让开了，身后的众丫鬟也情不自禁地让出条道来，祈男拖着湿漉漉的长裙，慢慢从人群中走过，走到五姨娘所在的竹辇跟前。
婆子们早将竹辇放下了，没人愿意在这个时候，多出哪怕一分力气，若不是有艳香一人扶住那东西，五姨娘早滚落到地上水里去了
一见伸手，玉梭也立刻跟上了她，二人协力将五姨娘扶了下来，锦芳整个人如烂泥一样，既无知觉，也无力气，只管摊在祈男和玉梭的手上。
到底人小力微，祈男立刻觉得力有不逮，好在玉梭大她几岁，比她有劲，竭力将五姨娘向自己身边拽了拽，多少减轻了祈男的负担。
金香和艳香也就随即上前，四人合力将锦芳连拖带抱，挪了出来。
郝妈妈连着玳瑁，并太太房里众多下人，幸灾乐祸地袖手看着，个个皆面浮冷笑。
祈男只作看不见，她现在一心只想将锦芳拖回房里，再好好问清，这到底是怎么一回事！
好容易将人带回到院门口，祈男已是又汗又水，浑身尽湿了，几个丫鬟也是一样，狼狈不堪，不成|人形。
“好了，郝妈妈，咱们的事也算了了，真正是**烦一桩！不过从今往后，咱们也可少往这臻妙院走了，倒也比从前省了许多麻烦！”玳瑁带笑对郝妈妈道，语气中全是不屑。
郝妈妈会意，配合地笑回道：“可不是？早就不想来了，到底上天有好生之德，一日总撞着恁瘟死鬼小奶奶儿们，把人魂也走出了，现在可不是好了？！”
臻妙院的大小丫鬟们听得脖颈后头都气出火来了，有多事又不知近情的正要回嘴，祈男冷如冰霜的声音即刻传来：“姨娘不好，正要静养！快将院门关了，免得听见些不干不净的声音，搅得人心烦！”
话音未落，玉梭极默契地就将院门，咣当一声，合了个严丝合缝。
郝妈妈气得打迭，刚要回嘴，玳瑁拉住了她，冷笑道：“让她嘴头上且逞些能去！妈妈也是知道的，现在的情势下，且看她还得得意几天！”
郝妈妈释然，也就笑了：“可不是？还是姑娘看得清楚！今儿过了，还有明儿
，明儿过了，还有将来呢！不信就一辈子不出这个臻妙院？若真如此，倒是太太和咱们的造化了！”
众人一起哈哈大笑了起来。
隔着院门，金香艳香几没将牙咬碎了。
祈男并不理会，进门之后，锦芳便由丫鬟们接了过去，玉梭赶紧拖着她去了自己屋里净房，沐浴换衣。
好容易整理清净，换上干爽的家常杏黄缎面底子红白花卉刺绣交领长袄，并一条葱黄绫十二幅湘裙，祈男急匆匆催着玉梭快将裙子系好，要赶去看五姨娘的情况。
第二十二章 惨不忍睹
玉梭看看她头上，乌发如云，钗环半褪，想说将头抿好了再去，可又知祈男此刻必心中油煎一般，便没说出口去。
拎着裙子，祈男只恨自己不能飞起来直扑到锦芳跟前，待进了房间才发觉，锦芳人还昏迷在床上，金香已替她擦洗过身子，也换好了干净衣服，此时正在她床前，焦急地不住观察锦芳的脸色。
“到底这是怎么回事！”祈男一把拉过金香，到了外间：“才不是说宫里来信了？姨娘和太太还高兴得很，怎么片刻工夫就成这样了？！”
金香一肚子积气和郁闷，终于这时发泄了出来，只听得哇地一声，她张嘴大哭起来：“还说什么宫里来信呢！就是那封信来了才搞成这样的！也不知信上到底说了些什么，太太接到手里，本是欢喜异常，姨娘自不必说，也是高高兴兴的。不想展开来一看，太太是眼也直了，脸也僵了，话也说不出来了，整个人都傻了！”
祈男沉默不言，直待金香哭了个痛快之后，方从牙缝里挤出一句话来：“可是宛妃娘娘出事了？”
她这一问不要紧，金香还没来得及回答，里间床上陡然传来一声哀嚎：“我的儿啊！”
外间所有人都被五姨娘这突如其来的发作惊了一大跳，祈男立刻冲金香摆手，示意其不必再说，人也随即窜到了里间，冲到了锦芳床前。
“姨娘，你醒了？”小心翼翼地问候了一句，祈男注意观察着锦芳的脸色。
此时的五姨娘，再也没有了往日的嚣张威风，豆大的泪珠从她脸上滑落，先只是呜咽，过后越哭越伤心，越伤心越要哭，直到最后，放声号啕，哭了个惊天动地。
她这一哭真有三年不雨之冤，六月飞霜之惨，艳香和玉梭并不敢进来，只站在门口珠帘下，听见这悲音，也禁不住抹起泪来。
金香躲在床前的帷幔下，早成了泪人，整个屋子里唯有祈男，保持着高度的克制，和冷静。
“姨娘先别哭，有什么说出来，心里也舒服些，大家商议着，也好思量出些法子来。”祈男明白，现在自己和五姨娘，连同这臻妙院里所有的下人，都遇到了前所未有的**烦。
靠山出事了，大树立不( 弄巧成缘 http://www.xlawen.org/kan/3997/ )