第 5 部分阅读
牢了，阴影下头的蝼蚁不被牵连才怪！
五姨娘边咧着嘴大哭，边嚎出声来：“还有什么可说的？太太说了，信上写明了的，祈蕙她不知怎么的，惹得皇帝动了气，贵妃做不成了，说好的生辰也不办了，人么，也被打进冷宫了！”
冷宫！
祈男身上立刻冒出成片的鸡皮疙瘩来。
宛妃被打进冷宫了？！
苏家怎么办？自己怎么办？
一瞬间，祈男脑子里闪过万千个念头，不过归根结底，就是上头那两句话。
如今苏家现有的一切，可以说无不是托了宛妃的恩宠而得来，宛妃进了冷宫，无疑是在苏家头上拢上大片的乌云，可以想见，暴风骤雨，也就不远了！
再者，且不说外头，五姨娘一直以来眼睛长在头顶上，无非也是指着宛妃二字，园子里众人因此对她服帖三分，太太也对她礼让三分，也不过是因了这二个字罢了。
现在怎么处？！宛妃一倒，后院里的新仇旧恨，也就快要发作出来，才刚送锦芳回来时，玳瑁和郝妈妈的态度，便是十分清楚地说明了这一点。
自己躲在大树下好乘凉的好日子，难不成这就要到头了么？
祈男绝望地抬头看天，无语凝噎。
五姨娘哭得涕泪齐下，最后总算能说出话来。原来她并不识字，从来宫中有信都是太太看过之后，再细述给她。
自然也有不放心，生怕太太有所隐瞒从中做祟，因此每回信到，太太念过之后，锦芳总要将信要过来，再给自己的心腹，苏家的二管家，苏伦成，让他再给自己说上一遍。
从久以来成了习惯，太太心里明知对方信不过自己，为大家面上好看，一年前开始，宫里来信后，太太便直接叫过苏伦成来，将信交到他手中，当众念出来即可。
今儿的信便也是如此。
苏伦成念到最后，人已经软摊在地，太太和锦芳更不必说，直接就垮了。
其实信上并无太多内容，总结起来就是：皇帝下旨，废去宛妃名号，贬为贵人，打入冷宫。
“可是这到底为了什么呀！”祈男简直不敢相信自己的耳朵：“不是前几日还好好的？皇上说要好好要宛妃过个整生日，这才几天时间就变了？”
锦芳哭得头也抬不起来：“我苦命的儿啊！”这句话翻来覆去，又开始在她口中念叨。
金香悄悄走到祈男身边，低低地道：“九小姐，信上什么也没细说，只说咱家娘娘费了，原因什么的一字未提。想是礼部不敢声张的意思。具体如何，只怕还得等咱家老爷的家信。怕是也就快到了。”
祈男听见便没什么说的，锦芳却不听还好，一听愈发哭得气也上不来：“还什么老爷家信？老爷怕又气又吓，不知现在究竟怎么样了呢！”
顿时一屋子下人，连带门口偷听的小丫头们，一个个皆又抽泣呜咽起来。
祈男却是一滴眼泪也没有。说实话，前几日她已有不好的直觉，向来宫中有信到的，为何在宛妃生日将近时没了？这本身就是个不好的预兆。
再者，伴君如伴虎，宛妃受宠的日子已算不短，有所败落，也实属自然。上一次老爷来信时，便隐隐提到宫里最近新选了一批秀女，似乎其中有几个好有些姿色。
帝王多是弃旧怜新的，一厌恶就弃如敝屣，毫无情义。老爷信上的话，尤在祈男耳边。
本来一家子大小因此担惊受怕了好些日子，锦芳也缩进尾巴做了近二个月人。不料后来皇上又下旨，要亲替宛妃做个生辰，又有封为贵妃之意，这才安抚了苏家大小。
可人算不如天算，计划赶不上变化，到底祸事还是躲不过去，逼上临头来了。
第二十三章 成长代价
祈男知道，现在追究原因已经不重要了，随他是皇帝一时心血来潮，还是宛妃真的做错了事被罚，被贬打入冷宫已是不可改变的事实。
自己和五姨娘的苦日子，从今儿开始，必将正式地揭开帷幕了。
祈男不敢再多想下去，见锦芳越哭越厉害，又有要晕厥过去的趋势，忙吩咐金香：“现在别再提这个了，快去小厨房叫胖师傅做一碗安神汤来！艳香！”
外头应了一声，艳香小步跑了进来。
“你将那铜炉里安息香点上，再叫个小丫头来替姨娘抚抚胸口，一会汤来，你们几个看着姨娘喝下去！”
丫鬟们愣了一下，祈男跺脚急道：“非得看着姨娘再倒下去才动不成！”
众人一哄而散，唯留下玉梭，怔在当地，不敢置信地看着祈男。
九小姐怎么瞬间换了个人似的？以前那个慵懒散漫的苏祈男不见了，现在她面前的，是一个目光坚定，沉着稳当的大家闺秀，虽则脸色依旧惨白，可那股子睿明端庄，处变不惊的气质，却是她以前从未在祈男身上看到过的。
祈男明显感觉到了玉梭的目光，她心里哼了一声，这有什么可值得奇怪？以前不过是用我不上，万事有人替我抵挡罢了。
现在则是赶鸭子上架，不上也得硬着头皮上，怎么样？你到底是上还是不上？
将这绕口令心中连着默念三遍之后，祈男走到锦芳床前，弯腰下来，语气极温柔地道：“姨娘，快别哭了！哭坏了身子可怎么处呢？”
本是劝慰的话，不想倒如火上浇油，愈发将锦芳的哀怨激发了出来，她抱住祈男，连哭带嚎地道：“我苦命的儿哟！今儿她在宫里可怎么处哟！我苦命的儿哟！丢下我们娘俩，今后在苏家可怎么处哟！”
祈男身上顿时被糊得全是锦芳的眼泪鼻涕，心里亦是无可奈何。是啊，平日您老人家做惯了皇太后，得罪了上下不少人，如今一下从云端被打落下地，真正是不知怎么处了！
“姨娘快别如此，外头正有不少人要看臻妙院的笑话呢！如今姐姐不好了，姨娘更要自立起来，别叫人看轻了！姐姐如今正是需要家里支持的时候，姨娘自己尚不能振作，怎么宽慰支持姐姐？！”
锦芳虽悲痛欲绝，到底还是被祈男这话说中了心扉。是啊，一向她最要面子，怎么能叫人看笑话？且祈蕙她，她。。。
唉！
想到那个给自己带来富贵，带来荣耀的女儿，此刻怕正孤零零一个人守着座破殿，叫天不应叫声不灵，锦芳的心碎了。
祈男见对方眼泪有缓和下来的意思，立刻趁胜追击，双手握住锦芳的手，柔和却有力地道：“姨娘想想看，太太尚不知能不能靠得住，姐姐在那宫里，唯一能指望的就是咱们臻妙院了！姨娘若垮了倒了，姐姐得多伤心难过？本自受了打击，还能再向她身上加担子不成？！”
锦芳的眼泪慢慢收了下去，虽则脸色还是很差，到底还是渐渐平静了下来。祈男握着她的手，默默不语，陪她坐了一会。
片刻之后，安神养息汤送了上来，胖师傅用了上好的肥母汤熬出来的，除了药料，又加了一小包新进的龙井，又香浓又纯酽。
祈男从金香手里接过碗来，轻轻吹了吹，试过不烫正可入口，方将小金杏叶汤匙交到锦芳手里，自己则依旧捧着碗，面对锦芳端正坐着。
丫鬟们进进出出，点香的点香，放帘子的放帘子，眼光却只在祈男身上打转，看得出来，都被祈男的变化惊住，并感动。
小姐一下长大了！果然老话说得不错，苦难令人成长啊！
祈男对众人所行的注目礼，视而不见。妈蛋的，我本来就不小，以前只是懒得表现好吗？
就值得你们这帮小蹄子这些失惊张怪的！
还是说，以前真的是，太过放纵自己了？
要不是手里有碗，祈男还真有点想去挠挠自己的脑袋。
一碗热气腾腾的安神汤下去，五姨娘锦芳恢复了精神头，推开碗放下勺，她一个翻身就从床上坐了起来。
“艳香，你去叫了伦成来，我有话吩咐他！”精神一恢复便开始发号施令，锦芳就是这样的性子。
艳香有些犹豫，才太太命人抬了姨娘回来时，明明吩咐过，只令姨娘在院中将息养神，不得外出，也不得招人入院的。
平日里太太的话对臻妙院的人来说，基本不算个事儿。可现在形势变了，今日不同往日，那么，到底是听姨娘的，还是听太太的？
“你怎么还不去？”锦芳有些不高兴了。从来她是说一不二的，怎容得人耽搁自己的话？
祈男看出艳香的为难来，忙接过话道：“姨娘真是个性急的人，才好些又劳动不止的做什么？养神养神，不养哪来的神？有话等到午后再说不迟，眼看就到吃饭的时间了，成叔也要吃饭不是？这会子叫了他来，是让在这里吃呢还是出去吃？在这里又不成了规矩。”
锦芳脖子一梗：“有什么不成规矩？我的地方我的厨房！留个下人吃饭有什么了不得的？”
祈男心想这人是真傻还是假傻？现在不是以前的好不好？！
“如今家里出了大事，成叔少不得外头张罗，姨娘有事即便迟会子也不怕耽搁，再说，太太那头。。”祈男没赶上阻拦，金香多嘴抢在头里开了口，话到最后，看见祈男赶紧收声，却已经来不及了。
锦芳本来心想算了，不料听见太太二字又将腰杆直了起来，眼里闪出凶光来：“你们这起小蹄子，看见宛妃倒了就不拿我当人了是不是？”
祈男见金香涨红了脸，赶紧上来推她：“你先将碗送出去，再看看厨房里今儿有什么菜，叫胖师傅添些姨娘爱吃的做出来！”
金香心里念了声佛，立马开溜走人。
锦芳还想叫住她，却被祈男一把捏住了手：“好姨娘，看才喝了汤又动气！”边说边轻轻推送，玉梭也小心上来帮忙，到底还是将锦芳扶回了床上。
第二十四章 上门领人
锦芳挣扎几下，竟没能挣脱出来，心想这丫头年纪不大，力气倒不小。还有玉梭这小蹄子，怎么跟这丫头一条心到这个地步？不说话便有心神默契了？
“你们别只管推我，你也知道，外头多少大事，”锦芳人在床上，心却不死：“我不料理谁来管？”
现在没有您插手的份了！太太上头端坐着呢！
这话祈男知道，是断然不能出口的，不然就是自己找死。锦芳的心情她也能理解，说实话她更比其着急得多，靠山倒了倒了！不能享福了享福了！
不过祈男也十分清楚，现在不是赌气耍狠的时候，家里突生变故，正需定心看清形势，再者玳瑁和郝妈妈刚才的嘴脸已经十分明显地表达出，太太此刻的意见了。
识时务者为俊杰，硬撞南墙非好汉！
正当锦芳喋喋不休，祈男曲意软语宽慰对方时，金香一脸惊慌地跑了进来。
“回小姐，姨娘的话！管事齐妈妈来了！”
齐妈妈是园子里的管事，管着各房及园子里下人的花名册子。她也是太太的陪房，贴身心腹。套句现代的话来说，园子里众奴才下人的人事任免，皆经她手负责。
这时候齐妈妈来？定不会是好事！祈男正要劝锦芳留在屋里休息，不想对方动作更比她快，祈男来不及拦下，锦芳就已经跳下床来，越过她的身子，向外间走去了。
去年，因五姨娘执意将胖师傅要到自己院里来，齐妈妈有心护言，二人在太太面前便有些言语不合，一来二去的，便结下了梁子。
太太也知道，因此有话从不叫齐妈妈到臻妙院来传，就怕生事的意思。
今日却是她上门来了，祈男在心里重重叹息。
“哟！这半天了，你们院子外头还汪着许多水？叫人怎么进来传话？”果不其然，齐妈妈拍开院门后，便没好气地对着小丫头桂儿抱怨道。
桂儿不敢回嘴，只有陪笑。
齐妈妈沉着脸，瞪了桂儿一眼，越过她气势凛人地向院内走去，此时院子里也还残存些积水，因早起玩乐的缘故。
齐妈妈腮帮子简直要垂到脖子上了，恨不能直接在头上挂块我生气的牌子，本来不想绕路，见白石子甬道上全是水，拎着裙子就去了旁边的游廊，边走还在不住地抱怨：“今儿来这一趟，倒了老婆子八辈子的血霉！”
丫鬟们静悄悄地站着，一个字也不敢提，齐妈妈冷笑着从她们身边过，也不拿正眼瞧人。
锦芳早在门口台阶上候着了，她也不是傻子，知道这会子齐妈妈来就是要生事，不过她怕过谁？宛妃是倒了，可她火爆的性子没倒。或者说，还没及得上倒。
“怎么今儿劳动齐妈妈大驾了？我们这里可伺候不起您这样的大人物！早知道倒了血霉，就该回了太太别来！”
齐妈妈听了锦芳的话，愈发冷笑连连：“想不到太太那里都乱成一锅粥了，五姨娘您老人家倒还跟从前似的，没事人呢！还有空跟人斗嘴打牙的？真是应了那句话，闲得没事的人，就会找事！”
本来就心理身理极不舒服的锦芳，被齐妈妈这样一番夹枪带棒的攻击之后，终于失去了理智，柳眉倒竖，星眼圆瞪，双手叉腰，恶狠狠地怒斥起来：
“我说今儿怎么就一天不顺心呢！原来死不掉成了精的老乌鸦在老娘面前刮噪！”
见话头不好，祈男立刻上来要劝，不想刚刚拉住锦芳的衣袖，就被她拔手一甩，直接丢到了身后。
祈男没料到锦芳反应如此之快，当下就仰面朝天地向后倒去，幸好玉梭眼明手快扶她站稳，不然咱们的九小姐，今儿可就要失礼于人前了。
拨开祈男，锦芳犹自口中喋喋不休：“我怎么就跟人打牙闲混了？怎么就找事了？要不是你进来就调唆着，我才懒得跟你多嘴！你才说太太心里急，那我心里就不急？那可是我亲生。。。”
“姨太太，这话您可说得太过了吧？”齐妈妈冷若冰霜地截住了锦芳的话头：“宛妃娘娘，哦不对，现在是宛贵人了。宛贵人那可是太太的女儿，太太拉着手送出门去的。您老算哪一门哪一户的？小姐都是太太的，您也不过就比我们
高半个头罢了，倒会说笑起来，太太才是真得懒得跟姨太太计较呢！若真细论起来，您老可连站的地方也没有！”
锦芳简直要被气撅过去了，什么时候她受过这种重话？
“放你娘的辣燥屁！你是个什么东西敢在老娘面前放肆，你，你，我，我跟你。。。”
还是没让锦芳将话说完，齐妈妈不慌不忙，再将开口迎头堵住了对方：“我说姨太太，你长不长心眼？有没有眼睛？外头忙得火烧眉头了，您只是这里裹乱！我没工夫跟这里闲扯！胖师傅呢！叫她出来，我领了回去交给太太复命！”
什么？！锦芳是一气未了，又来一气！
“阿胖是我的人，凭什么交你带了去！”锦芳眼里闪出绿光来，恨不能直上去撕吃了对方。
“你的人？”齐妈妈嗤之以鼻：“这园子里哪一个不是老爷太太的人？什么时候您老也挂上号了？敢情我们都是您老的人？您也不撒泡尿照照，您有那么大的脸么？！”
五姨娘一肚子忿气无处着，双腮红上更添红，张大了口，半天却吐不出一个字来。是啊，面子是别人给的，更是实力的昭示。现在没了里子，谁还给你面子？
祈男实在看不下去了。就算宛妃倒了台，太太这样紧逼着上门来，也有些过份了吧？
不过也难怪别人，五姨娘这三个字平日里在苏家太过响亮，太过耀眼，是不将别人放在眼里的。
现在墙倒众人推，太太更是推在了最头里，五姨娘和太太争风不是一日二日的事了，以前太太碍于宛妃，不敢不给五姨娘面子。
现在呢？只说二个字，逾越！太太占理，五姨娘只有吃瘪。
第二十五章 形势逼人
不过到底是自己的亲娘，且与自己息息相关的，祈男不得不开口帮着锦芳：
“齐妈妈，您这是何苦？既然说累了，又这样大呼小叫的，劳神伤身，又失了规矩，也叫下人们看了笑话。”
祈男慢慢走到锦芳身边，半个身子压在她前头，缓缓开了口，语气镇定委婉，不急不躁，倒正与锦芳相反。
“您平日里是个管人的，如今太太打发了差事来，不说办事，先跟姨娘斗起嘴来，今后再说人，怎么好开得口呢？”
齐妈妈张大了嘴，怔住了。
她没想到，一向懒散不理事的九小姐，会有这份胆量，和担当，且看其年纪尚幼，说出话来却不卑不亢，更有理有据，叫人一时竟回不上话来。
还有一点，祈男到底是位小姐，没出阁的小姐都是娇客，谁知道今后会怎么样？宛妃就是最好的例子。
太太也就是在这一点上吃了亏。虽说人家现在不中用了，可到底还是抬举苏家过了近十年的好日子不是？
想到这里，齐妈妈本来剑拔弩张的神情缓和了下来，说出话来，语气也多了三分恭敬和礼节：“九小姐的话，有些道理。既然九小姐
这样说了，我也没别的话。只是太太叫我领人，我只有照办。这是正事，小的不敢耽搁。若九小姐不肯放人，或是有人不肯，我只管带了九小姐去回太太，别的事，身为奴才，不敢多理。”
“不许放人！”锦芳这时又来劲了，全然忘了刚才自己被噎得上气接不到下气的模样。
祈男并不转身，只将左手轻轻放到了锦芳肩膀上，其实就是搂住了她，这才觉出锦芳身子瑟瑟直抖，心中陡然生出些怜悯之意来。
好姨娘！形势逼人，现在不同以往了！
“太太既然要，自然有太太的道理。我们不敢驳回。玉梭，”祈男唤了一声：“去小厨房里领了胖师傅出来，叫她跟齐妈妈去吧！”
锦芳疯了一样的从祈男手下迸了出来，祈男死死拉住她，又叫金香艳香上来帮忙。她知道锦芳不肯，可是不肯也不行。
齐妈妈得意洋洋地看着眼前这一幕，多少天积下的怨气，一朝散尽。还不止呢！她黄澄澄的眼珠里，霎时有戾气迸出。
五姨娘，您的好日子还在后头呢！您还不知道？多少人等着跟您秋后算帐呢！
胖师傅到底还是跟了齐妈妈走了。锦芳大闹一场，声嘶力竭，再次晕过去，被抬回了自己屋里。
玉梭有些担心，有些恐惧，现在不知怎么的，跟以前掉了个，不再是她提点祈男，而是处处要依靠祈男了。
“小姐，姨娘这样下去，可怎么好？”玉梭的声音抖抖的，眼里包着一汪泪。
祈男坐在锦芳的床前，早先她已命了小丫头露儿去二门外，请个医生回来看看，这会儿只有静候。
“怎么好？这也是没法子的事，”祈男叹了口气，喃喃地道：“既生变故，姨娘心里不痛是不可能的。今后也不能再跟从前一样了，自然要有此一病。不过如同脓头，出来清干净了，虽留下个疤，也算好了。”
玉梭听着祈男的话，将信将疑，不过看对方说得态度十分坚决，眼里的泪倒是收回去一半。
会好么？能好么？
祈男知道，自己这话不过是安慰身边这个丫鬟罢了。姨娘到底能不能好，她自己心里也没底。
脓头拔出后，其实还有一种可能的，那就是越烂越大，最终弥漫全身，直至崩溃。
希望事情不会真到那一步才好！祈男微微摇头。
“九小姐！不好了！”露儿从外头连蹦带跳地进了，脸色焦黄，豆大的汗珠挂满了额角。
金香守在外间，听见声儿不好，一把就将露儿拽出了房门。
“你找死啊！”金香压低了声音呵斥道：“没见姨娘都成了这样？还大呼小叫的！”
露儿慌得不行，祈男随即跟了出来，拉过她来问道：“出什么事了？慢慢说，不要慌！”
露儿一开口，眼泪就掉了下来：“我本来去二门外，预备找个相熟的小厮寻太医来，不想二门外的都跟串通好了似的，一个个只说是没空，没一人肯出去的！”
金香气得眼睛都红了：“这必是太太吩咐下去的！”她有些失控地叫出声来：“就算平日有些不和，不至于有病也不让人瞧吧？！真出了事怎么了得？”
艳香也在旁边摇头：“才领走了胖师傅，眼下又不许人瞧五姨娘，当真太太是要赶尽杀绝了么？”
祈男立刻上前来，一把先将艳香的嘴捂了，然后回头向屋里看去。还好，五姨娘比上回晕得结实，一点儿没有听见的意思。
“你们都收了抱怨吧！”祈男声音不大，却极有镇定人心的力量：“都这样起来怎么处？”
丫鬟们悄悄收了眼泪，一时间没人说话，静悄悄中，各人的心情略有些平稳下来。
祈男这才又开了口：“姨娘也不是什么大病，不过气急了，心头郁结又过发散不出来。我记得房里还有半包钩藤，金香你取了，用戥子对准了称出五钱来，浓浓煎出一碗来，先给姨娘喝下去再说！”
金香不敢耽搁，应声去了，到锦芳床前拣妆里一寻，果然黄纸包着，小半包钩藤收在里头。
于是取了出来，又将戥子上星儿对得准准地，称出来给祈男看了。
“小姐好记性！”露儿边捞起袖子擦汗抹泪，边情不自禁地赞道。
祈男不及回应她的话，立刻就叫金香守着红泥小炉煎出来，又吩咐艳香：“厨房里还有泡好的百寿长春酒呢！这药且得煎上一会，你先倒一小钟酒来，给姨娘喝下去！”
原来那百寿长春酒，是用了上好的党参、生地、茯苓，白术、白芍、当归、神曲，并川芎，桂花，桂圆肉，按比例加入上好的南烧，泡兑出来的，最后过滤时再加入冰糖，极是补肝益肾，补养气血，健脾助运。
第二十六章 失势遭殃
这酒本是锦芳命了太医开出方子来，让胖师傅预备给二老爷回来时享用的，现在也顾不得那许多了。
眼下锦芳虚劳心伤，倒是正对了症状，因此祈男才让艳香砸了泥头，倾出一小钟来。
锦芳紧闭着眼睛，嘴巴也跟蛤蜊似的，死也不肯张开。祈男不知道她是真晕得死过去的，还是装得不省人事。
不过现在可由不得。祈男命艳香在后头扶靠着，自己左手捏开锦芳的嘴，右手端了酒杯就向里灌去。
锦芳勉强咽下去半钟，片刻之后，哭叫出声来：“好苦啊！”
祈男命人收了酒钟，不言不语地坐在床前。
现在就苦了？苦日子还没来呢！
祈男心里明镜似的，看太太这架势，是预备新帐旧帐一起算了。
只是到底为何，宛妃被贬？这事还有回旋余地没有？
祈男只恨自己穿来时没带手机，少了多少联系的机会？
不过后来一想，自己智硬呀！带了手机又怎么样？没有机站，对方也没有手机，你往哪打？！
看来是急糊涂了。
眼下只有慢慢等了，边熬边等。、
“老爷独身一人在京里，知道这个消息不得急得什么样儿呢！”锦芳边哭边喊：“我的老爷呀！你要知道芳儿在家里受人欺负，竟连个厨子也保不住呀！”
祈男的心愈发沉甸甸的。倒不是为了什么受欺负。说实话老爷对五姨娘好，开头为其美貌，后来就全因为宛妃了。
现在宛妃失势，大老爷二老爷不知会不会被牵连。要知道，二位老爷仕途发展，那可都是托了宫里有人的福。
一人得道，鸡犬升天，一人失势，全家遭殃。
这道理，是个人都懂。
“不行，我得叫伦成来，我得叫他写封信给老爷，我得让老爷给我做主！”不知是不是祈男的沉默让锦芳觉得有些无聊，她哭了半天得不到回应，突然又来了邪劲，一个翻身，就要从床上下来。
祈男哭笑不得，看来这五姨娘是略好些就要生事。
只是不知道，若她知道二门外寻不到人，将会做何感想呢？苏伦成这个滑头，一向看中五姨娘气焰高油水足才靠过来的，现在又将在太太和这里，做何选择呢？
“姨娘！”祈男一把将锦芳按回床上去：“现在多一事不如少一事！这点道理姨娘该比我明白！还有，成叔以往是略有些风吹草动就要向臻妙院跑的！现在出了这样大的事，姨娘里外晕了二回，你看他有个影儿过来么？！”
一语惊醒梦中人，锦芳呆住了。
金香送进药汤来时，屋里正是一片愁云惨雾，锦芳抽抽嗒嗒地哭个不住，到了现在，她才总算体会到了，什么叫绝望。
祈男呢？并不开口安慰。她知道，哭出来反而好，憋在心里，更容易出事。
以前太享福了，现在看来老天要有意磨练自己了。祈男鼻子有些发酸，
不过还好，她没有眼泪。不是不伤心，不是不难过，只是她知道，现实临头，只有接受。
难过当不了武器，伤心更伤身。以前自己不屑而为的那二个字，现在不得已，而要认真严肃地为上一为了。
二个什么字？
宅斗！
这天下午，祈男和众丫鬟好说歹说，总算劝得五姨娘锦芳喝下一碗安神汤，小睡了片刻。祈男也算得半日喘息之机。
太太房里再没了动静，也没叫人再来传话。金香遣个小丫头出去探探风声，回来却说什么也没打听到。
因园子里的人，见着是臻妙院的，躲避不迭，更谈不上说句话了。
“你就没去你姑妈那儿打听着些？！”金香在那小丫头额角上重重点了一手指：“她总不能连侄女儿也嫌弃吧！”
小丫头哭丧着脸：“姑妈是上夜的，这会子还在家里没进来呢！”
金香顿时哑口无言，只是心里不好受，便又重重戳了小丫头一指，半晌方狠狠地道：“那就到晚再去打听！不探些什么出来，别说姨娘，我就先叫你顶了石头院里跪到明儿！”
小丫头唬的眼里飙出泪来，玉梭路过听见，叹了口气道：“金香，平白地你吓她做什么？一会再叫她去就是了！”
金香这才罢了。
玉梭手里捧着个剔犀“福寿康宁”的香片盒子，悄悄走到金香身边，问道：“姨娘可醒了没有？”
金香愁眉不展地摆手：“没有。不过醒来也是生气，倒不如多睡会子。”
玉梭点头：“可不是？九小姐也这样说。才特意从屋里寻出些安息香来，这不，叫我送进姨娘屋里，点起来。”
金香一听，忙接过盒子，又是叹又是赞道：“还是九小姐有心！”说着凑近玉梭耳边，压低了声音又道：“只是平日再看不出来，九小姐原来这样体贴又知事！”
玉梭心酸地道：“也算是姨娘因祸得了福吧！以往虽则姨娘嘴上厉害些，到底还是她庇佑着小姐。如今看看，倒有渐反之势了。”
金香眼圈红了，也不多说，捧着盒子进了锦芳屋里。
回去后，祈男问着玉梭：“东西送去了？”
玉梭点头，看看祈男脸色也不太好，正要劝她歇息一下，不料祈男又有话吩咐：“你去小厨房里，看看晚上有些什么吃？胖师傅一走，晚上这餐只怕姨娘又要生气。”
玉梭顿觉有理，立刻转身就向外走去，不想刚刚走到外头，就听见正房里有声音吵了出来：
“你们一个个黑了心不怕天打雷劈的下流种子！”
一听就是锦芳的声音。
祈男本来已经褪了钗环放下头发来，预备躺一会养养精神，这时听见吵闹，来不及将挽起头发来，忙就赶了过来。
玉梭见状，也跟在其身后一起进来。
刚刚将门口那挂撒花洋红的软帘揭开，祈男脚还没迈进门槛，便由不得倒吸了一口凉气。
右首花几上本来一只法花牡丹花粉彩梅瓶不见了，地上全是打碎的瓷片，又到底泼洒得都是水，两边彩漆描金厨柜上都湿了个净透。
第二十七章 太太来了
花几对面的香几上，铜香炉滚得不见了影儿，只留下一地的香灰，混进水里，越发是一塌糊涂。
金香手里的香片盒子也不见了，地上都是撒落出来的香饼，泡进了香灰泥水里，盒子则不知飞去了什么地方。
锦芳披头散发地站在外间屋子中央，怒气冲冲，脸上涨得通红，眼睛也红了，真正好像个恶鬼一般。
这不用说了，祈男一见便知发生了什么。
“金香，你怎么这样不小心！”知道归知道，话还得这样开头，祈男拎着裙边进了屋子，既要小心不踩中地上的垃圾，又要小心不踩中锦芳心中的地雷。
金香一手捂脸，一手也同样拎着裙子，声音也带上了哭腔地回道：“我，我才进来，没发现姨娘已经醒了。正要去香炉里添香，姨娘从背后出来，我吓了一跳，不小心就打翻了香炉。姨娘生起气来，就。。。”
其实香炉是锦芳打翻的，她不让金香再往里头添香饼。不过当了面金香不敢直说，只得含混开口。
祈男暗中推金香出去：“你怎么这样不小心？难怪姨娘生气！还不快出去！叫小厨房里做几道姨娘爱吃的菜，晚上送进来！”
金香立刻预备开溜，不想锦芳尖利的声音，无比凶狠地传了过来：“送什么送！老娘才不吃别人做的东西！”
“哟！想不到五姨娘还有份志气呢！那倒是我平日小瞧了你！”
祈男心里暗叫不好，太太来了。
众人心惊胆战地回头，果然，苏家二太太，沉着脸垂着手，正直直地站在房门口呢！
玳瑁替她打着帘子，脸上一付幸灾乐祸的表情：看你们这回怎么死！
锦芳此刻心里怎么样的，外头是一点看不出来，祈男只知道，她的表情还跟刚才一样，强硬不肯退让。
只是实力已经不如人，外头再强，又能如何呢？
“太太怎么来了？”艳香忙陪笑走上前来，欲向里让。
太太脸上阴阴地笑了一下：“本来想来看看你们姨娘，不想却撞上她发脾气。看来我来得不巧了！”
祈男心里直打小鼓。替丫鬟们圆场，宽慰姨娘是一回事，跟太太正面交锋那又是另一回事。
虽说有前世的磨炼，可苏二太太不是个好糊弄的主，祈男心里没底，不敢贸然开口。
锦芳对太太的阴笑抱以冷声：“我说怎么一下屋里阴气上窜呢！本来坐着也要出汗，陡然间身上就冷了下来。原来是太太来了！倒是有失远迎了！不过前头妈妈来说，太太正忙得不可开交，连我的人也叫走了，怎么？这会子却又得空了？既然有空，
还请太太将胖师傅还给我！我离了她，是一餐饭也吃不下的！”
这姨娘好大的胆子！祈男不禁在心里咋舌！
不过她是真蠢还是假蠢？当真看不出形势有变？！
果然太太先只愣了一下，过后放声大笑起来，边笑边指着锦芳对自己身后的丫鬟们道：“你们看看，我才说的话可有错？！”
锦芳冷着脸等着，直到太太笑了个够方才凌厉地追问：“太太刚才说什么了？既有跟她们的说的，不如当面对着我来说！”
屋里众人的眼光一下全落在了太太身上，欲看她如何回应。一向太太对五姨娘是忍让再忍让，说起来是十分之有涵养，看上去却是有些可怜的。
不过如今的太太又会怎样？祈男知道，这回怕是姨娘自做死路了。
太太依旧保持着笑容，似乎还跟以前一样，不将五姨娘的话放在心上。不过以前是忍字头上一把刀，笑也是无奈的。
现在呢？却是明知敌我实力悬殊，有把握的笑了。
“姨娘这么想知道？也罢，说给你听也无妨。我才不过说，你们别以为宛妃被打入冷宫，咱家五姨娘就会夹起尾巴来做人！她呀！天生掐尖要强，又是不撞南墙心不死的性子！你们且看吧，”说着太太指着锦芳，对身后跟来有大丫鬟翠玉和银萧道：
“五姨娘刚才的表现，可跟我话里意思一样？！”
银萧嘿嘿笑了起来：“太太果然火眼金睛！依我看来，确是一点没错！”
翠玉更是有些放肆起来：“可不是？人都说太太一双眼里，什么妖魔鬼怪也藏不住！如今看来，一点不假呢！”
太太主仆三人的连番轰炸，终于让锦芳有些崩溃了。她本就衣冠不整，再加上气色不佳，又光着脚，受气之后整个人便跟个疯子似的，三尸神暴跳，五脏气冲天，一点红从耳畔起，须臾紫遍了双腮，直跳起脚来：
“你们几个烂了嘴的短命小贱人！你哪只眼看出来本姨娘是妖魔鬼怪了？老娘翘起一只脚来也比你头高上许多！有你们说话的份儿？！”
锦芳一手叉腰，一手指着门口方向，虽是骂着丫鬟，可明眼人都听得出来，那话里也包括进太太去的。
这满屋里都是明眼人，没一个实心眼的，因此太太脸上，顿时蒙上了一层戾气。
“看来姨娘心里的火还不小( 弄巧成缘 http://www.xlawen.org/kan/3997/ )
五姨娘边咧着嘴大哭，边嚎出声来：“还有什么可说的？太太说了，信上写明了的，祈蕙她不知怎么的，惹得皇帝动了气，贵妃做不成了，说好的生辰也不办了，人么，也被打进冷宫了！”
冷宫！
祈男身上立刻冒出成片的鸡皮疙瘩来。
宛妃被打进冷宫了？！
苏家怎么办？自己怎么办？
一瞬间，祈男脑子里闪过万千个念头，不过归根结底，就是上头那两句话。
如今苏家现有的一切，可以说无不是托了宛妃的恩宠而得来，宛妃进了冷宫，无疑是在苏家头上拢上大片的乌云，可以想见，暴风骤雨，也就不远了！
再者，且不说外头，五姨娘一直以来眼睛长在头顶上，无非也是指着宛妃二字，园子里众人因此对她服帖三分，太太也对她礼让三分，也不过是因了这二个字罢了。
现在怎么处？！宛妃一倒，后院里的新仇旧恨，也就快要发作出来，才刚送锦芳回来时，玳瑁和郝妈妈的态度，便是十分清楚地说明了这一点。
自己躲在大树下好乘凉的好日子，难不成这就要到头了么？
祈男绝望地抬头看天，无语凝噎。
五姨娘哭得涕泪齐下，最后总算能说出话来。原来她并不识字，从来宫中有信都是太太看过之后，再细述给她。
自然也有不放心，生怕太太有所隐瞒从中做祟，因此每回信到，太太念过之后，锦芳总要将信要过来，再给自己的心腹，苏家的二管家，苏伦成，让他再给自己说上一遍。
从久以来成了习惯，太太心里明知对方信不过自己，为大家面上好看，一年前开始，宫里来信后，太太便直接叫过苏伦成来，将信交到他手中，当众念出来即可。
今儿的信便也是如此。
苏伦成念到最后，人已经软摊在地，太太和锦芳更不必说，直接就垮了。
其实信上并无太多内容，总结起来就是：皇帝下旨，废去宛妃名号，贬为贵人，打入冷宫。
“可是这到底为了什么呀！”祈男简直不敢相信自己的耳朵：“不是前几日还好好的？皇上说要好好要宛妃过个整生日，这才几天时间就变了？”
锦芳哭得头也抬不起来：“我苦命的儿啊！”这句话翻来覆去，又开始在她口中念叨。
金香悄悄走到祈男身边，低低地道：“九小姐，信上什么也没细说，只说咱家娘娘费了，原因什么的一字未提。想是礼部不敢声张的意思。具体如何，只怕还得等咱家老爷的家信。怕是也就快到了。”
祈男听见便没什么说的，锦芳却不听还好，一听愈发哭得气也上不来：“还什么老爷家信？老爷怕又气又吓，不知现在究竟怎么样了呢！”
顿时一屋子下人，连带门口偷听的小丫头们，一个个皆又抽泣呜咽起来。
祈男却是一滴眼泪也没有。说实话，前几日她已有不好的直觉，向来宫中有信到的，为何在宛妃生日将近时没了？这本身就是个不好的预兆。
再者，伴君如伴虎，宛妃受宠的日子已算不短，有所败落，也实属自然。上一次老爷来信时，便隐隐提到宫里最近新选了一批秀女，似乎其中有几个好有些姿色。
帝王多是弃旧怜新的，一厌恶就弃如敝屣，毫无情义。老爷信上的话，尤在祈男耳边。
本来一家子大小因此担惊受怕了好些日子，锦芳也缩进尾巴做了近二个月人。不料后来皇上又下旨，要亲替宛妃做个生辰，又有封为贵妃之意，这才安抚了苏家大小。
可人算不如天算，计划赶不上变化，到底祸事还是躲不过去，逼上临头来了。
第二十三章 成长代价
祈男知道，现在追究原因已经不重要了，随他是皇帝一时心血来潮，还是宛妃真的做错了事被罚，被贬打入冷宫已是不可改变的事实。
自己和五姨娘的苦日子，从今儿开始，必将正式地揭开帷幕了。
祈男不敢再多想下去，见锦芳越哭越厉害，又有要晕厥过去的趋势，忙吩咐金香：“现在别再提这个了，快去小厨房叫胖师傅做一碗安神汤来！艳香！”
外头应了一声，艳香小步跑了进来。
“你将那铜炉里安息香点上，再叫个小丫头来替姨娘抚抚胸口，一会汤来，你们几个看着姨娘喝下去！”
丫鬟们愣了一下，祈男跺脚急道：“非得看着姨娘再倒下去才动不成！”
众人一哄而散，唯留下玉梭，怔在当地，不敢置信地看着祈男。
九小姐怎么瞬间换了个人似的？以前那个慵懒散漫的苏祈男不见了，现在她面前的，是一个目光坚定，沉着稳当的大家闺秀，虽则脸色依旧惨白，可那股子睿明端庄，处变不惊的气质，却是她以前从未在祈男身上看到过的。
祈男明显感觉到了玉梭的目光，她心里哼了一声，这有什么可值得奇怪？以前不过是用我不上，万事有人替我抵挡罢了。
现在则是赶鸭子上架，不上也得硬着头皮上，怎么样？你到底是上还是不上？
将这绕口令心中连着默念三遍之后，祈男走到锦芳床前，弯腰下来，语气极温柔地道：“姨娘，快别哭了！哭坏了身子可怎么处呢？”
本是劝慰的话，不想倒如火上浇油，愈发将锦芳的哀怨激发了出来，她抱住祈男，连哭带嚎地道：“我苦命的儿哟！今儿她在宫里可怎么处哟！我苦命的儿哟！丢下我们娘俩，今后在苏家可怎么处哟！”
祈男身上顿时被糊得全是锦芳的眼泪鼻涕，心里亦是无可奈何。是啊，平日您老人家做惯了皇太后，得罪了上下不少人，如今一下从云端被打落下地，真正是不知怎么处了！
“姨娘快别如此，外头正有不少人要看臻妙院的笑话呢！如今姐姐不好了，姨娘更要自立起来，别叫人看轻了！姐姐如今正是需要家里支持的时候，姨娘自己尚不能振作，怎么宽慰支持姐姐？！”
锦芳虽悲痛欲绝，到底还是被祈男这话说中了心扉。是啊，一向她最要面子，怎么能叫人看笑话？且祈蕙她，她。。。
唉！
想到那个给自己带来富贵，带来荣耀的女儿，此刻怕正孤零零一个人守着座破殿，叫天不应叫声不灵，锦芳的心碎了。
祈男见对方眼泪有缓和下来的意思，立刻趁胜追击，双手握住锦芳的手，柔和却有力地道：“姨娘想想看，太太尚不知能不能靠得住，姐姐在那宫里，唯一能指望的就是咱们臻妙院了！姨娘若垮了倒了，姐姐得多伤心难过？本自受了打击，还能再向她身上加担子不成？！”
锦芳的眼泪慢慢收了下去，虽则脸色还是很差，到底还是渐渐平静了下来。祈男握着她的手，默默不语，陪她坐了一会。
片刻之后，安神养息汤送了上来，胖师傅用了上好的肥母汤熬出来的，除了药料，又加了一小包新进的龙井，又香浓又纯酽。
祈男从金香手里接过碗来，轻轻吹了吹，试过不烫正可入口，方将小金杏叶汤匙交到锦芳手里，自己则依旧捧着碗，面对锦芳端正坐着。
丫鬟们进进出出，点香的点香，放帘子的放帘子，眼光却只在祈男身上打转，看得出来，都被祈男的变化惊住，并感动。
小姐一下长大了！果然老话说得不错，苦难令人成长啊！
祈男对众人所行的注目礼，视而不见。妈蛋的，我本来就不小，以前只是懒得表现好吗？
就值得你们这帮小蹄子这些失惊张怪的！
还是说，以前真的是，太过放纵自己了？
要不是手里有碗，祈男还真有点想去挠挠自己的脑袋。
一碗热气腾腾的安神汤下去，五姨娘锦芳恢复了精神头，推开碗放下勺，她一个翻身就从床上坐了起来。
“艳香，你去叫了伦成来，我有话吩咐他！”精神一恢复便开始发号施令，锦芳就是这样的性子。
艳香有些犹豫，才太太命人抬了姨娘回来时，明明吩咐过，只令姨娘在院中将息养神，不得外出，也不得招人入院的。
平日里太太的话对臻妙院的人来说，基本不算个事儿。可现在形势变了，今日不同往日，那么，到底是听姨娘的，还是听太太的？
“你怎么还不去？”锦芳有些不高兴了。从来她是说一不二的，怎容得人耽搁自己的话？
祈男看出艳香的为难来，忙接过话道：“姨娘真是个性急的人，才好些又劳动不止的做什么？养神养神，不养哪来的神？有话等到午后再说不迟，眼看就到吃饭的时间了，成叔也要吃饭不是？这会子叫了他来，是让在这里吃呢还是出去吃？在这里又不成了规矩。”
锦芳脖子一梗：“有什么不成规矩？我的地方我的厨房！留个下人吃饭有什么了不得的？”
祈男心想这人是真傻还是假傻？现在不是以前的好不好？！
“如今家里出了大事，成叔少不得外头张罗，姨娘有事即便迟会子也不怕耽搁，再说，太太那头。。”祈男没赶上阻拦，金香多嘴抢在头里开了口，话到最后，看见祈男赶紧收声，却已经来不及了。
锦芳本来心想算了，不料听见太太二字又将腰杆直了起来，眼里闪出凶光来：“你们这起小蹄子，看见宛妃倒了就不拿我当人了是不是？”
祈男见金香涨红了脸，赶紧上来推她：“你先将碗送出去，再看看厨房里今儿有什么菜，叫胖师傅添些姨娘爱吃的做出来！”
金香心里念了声佛，立马开溜走人。
锦芳还想叫住她，却被祈男一把捏住了手：“好姨娘，看才喝了汤又动气！”边说边轻轻推送，玉梭也小心上来帮忙，到底还是将锦芳扶回了床上。
第二十四章 上门领人
锦芳挣扎几下，竟没能挣脱出来，心想这丫头年纪不大，力气倒不小。还有玉梭这小蹄子，怎么跟这丫头一条心到这个地步？不说话便有心神默契了？
“你们别只管推我，你也知道，外头多少大事，”锦芳人在床上，心却不死：“我不料理谁来管？”
现在没有您插手的份了！太太上头端坐着呢！
这话祈男知道，是断然不能出口的，不然就是自己找死。锦芳的心情她也能理解，说实话她更比其着急得多，靠山倒了倒了！不能享福了享福了！
不过祈男也十分清楚，现在不是赌气耍狠的时候，家里突生变故，正需定心看清形势，再者玳瑁和郝妈妈刚才的嘴脸已经十分明显地表达出，太太此刻的意见了。
识时务者为俊杰，硬撞南墙非好汉！
正当锦芳喋喋不休，祈男曲意软语宽慰对方时，金香一脸惊慌地跑了进来。
“回小姐，姨娘的话！管事齐妈妈来了！”
齐妈妈是园子里的管事，管着各房及园子里下人的花名册子。她也是太太的陪房，贴身心腹。套句现代的话来说，园子里众奴才下人的人事任免，皆经她手负责。
这时候齐妈妈来？定不会是好事！祈男正要劝锦芳留在屋里休息，不想对方动作更比她快，祈男来不及拦下，锦芳就已经跳下床来，越过她的身子，向外间走去了。
去年，因五姨娘执意将胖师傅要到自己院里来，齐妈妈有心护言，二人在太太面前便有些言语不合，一来二去的，便结下了梁子。
太太也知道，因此有话从不叫齐妈妈到臻妙院来传，就怕生事的意思。
今日却是她上门来了，祈男在心里重重叹息。
“哟！这半天了，你们院子外头还汪着许多水？叫人怎么进来传话？”果不其然，齐妈妈拍开院门后，便没好气地对着小丫头桂儿抱怨道。
桂儿不敢回嘴，只有陪笑。
齐妈妈沉着脸，瞪了桂儿一眼，越过她气势凛人地向院内走去，此时院子里也还残存些积水，因早起玩乐的缘故。
齐妈妈腮帮子简直要垂到脖子上了，恨不能直接在头上挂块我生气的牌子，本来不想绕路，见白石子甬道上全是水，拎着裙子就去了旁边的游廊，边走还在不住地抱怨：“今儿来这一趟，倒了老婆子八辈子的血霉！”
丫鬟们静悄悄地站着，一个字也不敢提，齐妈妈冷笑着从她们身边过，也不拿正眼瞧人。
锦芳早在门口台阶上候着了，她也不是傻子，知道这会子齐妈妈来就是要生事，不过她怕过谁？宛妃是倒了，可她火爆的性子没倒。或者说，还没及得上倒。
“怎么今儿劳动齐妈妈大驾了？我们这里可伺候不起您这样的大人物！早知道倒了血霉，就该回了太太别来！”
齐妈妈听了锦芳的话，愈发冷笑连连：“想不到太太那里都乱成一锅粥了，五姨娘您老人家倒还跟从前似的，没事人呢！还有空跟人斗嘴打牙的？真是应了那句话，闲得没事的人，就会找事！”
本来就心理身理极不舒服的锦芳，被齐妈妈这样一番夹枪带棒的攻击之后，终于失去了理智，柳眉倒竖，星眼圆瞪，双手叉腰，恶狠狠地怒斥起来：
“我说今儿怎么就一天不顺心呢！原来死不掉成了精的老乌鸦在老娘面前刮噪！”
见话头不好，祈男立刻上来要劝，不想刚刚拉住锦芳的衣袖，就被她拔手一甩，直接丢到了身后。
祈男没料到锦芳反应如此之快，当下就仰面朝天地向后倒去，幸好玉梭眼明手快扶她站稳，不然咱们的九小姐，今儿可就要失礼于人前了。
拨开祈男，锦芳犹自口中喋喋不休：“我怎么就跟人打牙闲混了？怎么就找事了？要不是你进来就调唆着，我才懒得跟你多嘴！你才说太太心里急，那我心里就不急？那可是我亲生。。。”
“姨太太，这话您可说得太过了吧？”齐妈妈冷若冰霜地截住了锦芳的话头：“宛妃娘娘，哦不对，现在是宛贵人了。宛贵人那可是太太的女儿，太太拉着手送出门去的。您老算哪一门哪一户的？小姐都是太太的，您也不过就比我们
高半个头罢了，倒会说笑起来，太太才是真得懒得跟姨太太计较呢！若真细论起来，您老可连站的地方也没有！”
锦芳简直要被气撅过去了，什么时候她受过这种重话？
“放你娘的辣燥屁！你是个什么东西敢在老娘面前放肆，你，你，我，我跟你。。。”
还是没让锦芳将话说完，齐妈妈不慌不忙，再将开口迎头堵住了对方：“我说姨太太，你长不长心眼？有没有眼睛？外头忙得火烧眉头了，您只是这里裹乱！我没工夫跟这里闲扯！胖师傅呢！叫她出来，我领了回去交给太太复命！”
什么？！锦芳是一气未了，又来一气！
“阿胖是我的人，凭什么交你带了去！”锦芳眼里闪出绿光来，恨不能直上去撕吃了对方。
“你的人？”齐妈妈嗤之以鼻：“这园子里哪一个不是老爷太太的人？什么时候您老也挂上号了？敢情我们都是您老的人？您也不撒泡尿照照，您有那么大的脸么？！”
五姨娘一肚子忿气无处着，双腮红上更添红，张大了口，半天却吐不出一个字来。是啊，面子是别人给的，更是实力的昭示。现在没了里子，谁还给你面子？
祈男实在看不下去了。就算宛妃倒了台，太太这样紧逼着上门来，也有些过份了吧？
不过也难怪别人，五姨娘这三个字平日里在苏家太过响亮，太过耀眼，是不将别人放在眼里的。
现在墙倒众人推，太太更是推在了最头里，五姨娘和太太争风不是一日二日的事了，以前太太碍于宛妃，不敢不给五姨娘面子。
现在呢？只说二个字，逾越！太太占理，五姨娘只有吃瘪。
第二十五章 形势逼人
不过到底是自己的亲娘，且与自己息息相关的，祈男不得不开口帮着锦芳：
“齐妈妈，您这是何苦？既然说累了，又这样大呼小叫的，劳神伤身，又失了规矩，也叫下人们看了笑话。”
祈男慢慢走到锦芳身边，半个身子压在她前头，缓缓开了口，语气镇定委婉，不急不躁，倒正与锦芳相反。
“您平日里是个管人的，如今太太打发了差事来，不说办事，先跟姨娘斗起嘴来，今后再说人，怎么好开得口呢？”
齐妈妈张大了嘴，怔住了。
她没想到，一向懒散不理事的九小姐，会有这份胆量，和担当，且看其年纪尚幼，说出话来却不卑不亢，更有理有据，叫人一时竟回不上话来。
还有一点，祈男到底是位小姐，没出阁的小姐都是娇客，谁知道今后会怎么样？宛妃就是最好的例子。
太太也就是在这一点上吃了亏。虽说人家现在不中用了，可到底还是抬举苏家过了近十年的好日子不是？
想到这里，齐妈妈本来剑拔弩张的神情缓和了下来，说出话来，语气也多了三分恭敬和礼节：“九小姐的话，有些道理。既然九小姐
这样说了，我也没别的话。只是太太叫我领人，我只有照办。这是正事，小的不敢耽搁。若九小姐不肯放人，或是有人不肯，我只管带了九小姐去回太太，别的事，身为奴才，不敢多理。”
“不许放人！”锦芳这时又来劲了，全然忘了刚才自己被噎得上气接不到下气的模样。
祈男并不转身，只将左手轻轻放到了锦芳肩膀上，其实就是搂住了她，这才觉出锦芳身子瑟瑟直抖，心中陡然生出些怜悯之意来。
好姨娘！形势逼人，现在不同以往了！
“太太既然要，自然有太太的道理。我们不敢驳回。玉梭，”祈男唤了一声：“去小厨房里领了胖师傅出来，叫她跟齐妈妈去吧！”
锦芳疯了一样的从祈男手下迸了出来，祈男死死拉住她，又叫金香艳香上来帮忙。她知道锦芳不肯，可是不肯也不行。
齐妈妈得意洋洋地看着眼前这一幕，多少天积下的怨气，一朝散尽。还不止呢！她黄澄澄的眼珠里，霎时有戾气迸出。
五姨娘，您的好日子还在后头呢！您还不知道？多少人等着跟您秋后算帐呢！
胖师傅到底还是跟了齐妈妈走了。锦芳大闹一场，声嘶力竭，再次晕过去，被抬回了自己屋里。
玉梭有些担心，有些恐惧，现在不知怎么的，跟以前掉了个，不再是她提点祈男，而是处处要依靠祈男了。
“小姐，姨娘这样下去，可怎么好？”玉梭的声音抖抖的，眼里包着一汪泪。
祈男坐在锦芳的床前，早先她已命了小丫头露儿去二门外，请个医生回来看看，这会儿只有静候。
“怎么好？这也是没法子的事，”祈男叹了口气，喃喃地道：“既生变故，姨娘心里不痛是不可能的。今后也不能再跟从前一样了，自然要有此一病。不过如同脓头，出来清干净了，虽留下个疤，也算好了。”
玉梭听着祈男的话，将信将疑，不过看对方说得态度十分坚决，眼里的泪倒是收回去一半。
会好么？能好么？
祈男知道，自己这话不过是安慰身边这个丫鬟罢了。姨娘到底能不能好，她自己心里也没底。
脓头拔出后，其实还有一种可能的，那就是越烂越大，最终弥漫全身，直至崩溃。
希望事情不会真到那一步才好！祈男微微摇头。
“九小姐！不好了！”露儿从外头连蹦带跳地进了，脸色焦黄，豆大的汗珠挂满了额角。
金香守在外间，听见声儿不好，一把就将露儿拽出了房门。
“你找死啊！”金香压低了声音呵斥道：“没见姨娘都成了这样？还大呼小叫的！”
露儿慌得不行，祈男随即跟了出来，拉过她来问道：“出什么事了？慢慢说，不要慌！”
露儿一开口，眼泪就掉了下来：“我本来去二门外，预备找个相熟的小厮寻太医来，不想二门外的都跟串通好了似的，一个个只说是没空，没一人肯出去的！”
金香气得眼睛都红了：“这必是太太吩咐下去的！”她有些失控地叫出声来：“就算平日有些不和，不至于有病也不让人瞧吧？！真出了事怎么了得？”
艳香也在旁边摇头：“才领走了胖师傅，眼下又不许人瞧五姨娘，当真太太是要赶尽杀绝了么？”
祈男立刻上前来，一把先将艳香的嘴捂了，然后回头向屋里看去。还好，五姨娘比上回晕得结实，一点儿没有听见的意思。
“你们都收了抱怨吧！”祈男声音不大，却极有镇定人心的力量：“都这样起来怎么处？”
丫鬟们悄悄收了眼泪，一时间没人说话，静悄悄中，各人的心情略有些平稳下来。
祈男这才又开了口：“姨娘也不是什么大病，不过气急了，心头郁结又过发散不出来。我记得房里还有半包钩藤，金香你取了，用戥子对准了称出五钱来，浓浓煎出一碗来，先给姨娘喝下去再说！”
金香不敢耽搁，应声去了，到锦芳床前拣妆里一寻，果然黄纸包着，小半包钩藤收在里头。
于是取了出来，又将戥子上星儿对得准准地，称出来给祈男看了。
“小姐好记性！”露儿边捞起袖子擦汗抹泪，边情不自禁地赞道。
祈男不及回应她的话，立刻就叫金香守着红泥小炉煎出来，又吩咐艳香：“厨房里还有泡好的百寿长春酒呢！这药且得煎上一会，你先倒一小钟酒来，给姨娘喝下去！”
原来那百寿长春酒，是用了上好的党参、生地、茯苓，白术、白芍、当归、神曲，并川芎，桂花，桂圆肉，按比例加入上好的南烧，泡兑出来的，最后过滤时再加入冰糖，极是补肝益肾，补养气血，健脾助运。
第二十六章 失势遭殃
这酒本是锦芳命了太医开出方子来，让胖师傅预备给二老爷回来时享用的，现在也顾不得那许多了。
眼下锦芳虚劳心伤，倒是正对了症状，因此祈男才让艳香砸了泥头，倾出一小钟来。
锦芳紧闭着眼睛，嘴巴也跟蛤蜊似的，死也不肯张开。祈男不知道她是真晕得死过去的，还是装得不省人事。
不过现在可由不得。祈男命艳香在后头扶靠着，自己左手捏开锦芳的嘴，右手端了酒杯就向里灌去。
锦芳勉强咽下去半钟，片刻之后，哭叫出声来：“好苦啊！”
祈男命人收了酒钟，不言不语地坐在床前。
现在就苦了？苦日子还没来呢！
祈男心里明镜似的，看太太这架势，是预备新帐旧帐一起算了。
只是到底为何，宛妃被贬？这事还有回旋余地没有？
祈男只恨自己穿来时没带手机，少了多少联系的机会？
不过后来一想，自己智硬呀！带了手机又怎么样？没有机站，对方也没有手机，你往哪打？！
看来是急糊涂了。
眼下只有慢慢等了，边熬边等。、
“老爷独身一人在京里，知道这个消息不得急得什么样儿呢！”锦芳边哭边喊：“我的老爷呀！你要知道芳儿在家里受人欺负，竟连个厨子也保不住呀！”
祈男的心愈发沉甸甸的。倒不是为了什么受欺负。说实话老爷对五姨娘好，开头为其美貌，后来就全因为宛妃了。
现在宛妃失势，大老爷二老爷不知会不会被牵连。要知道，二位老爷仕途发展，那可都是托了宫里有人的福。
一人得道，鸡犬升天，一人失势，全家遭殃。
这道理，是个人都懂。
“不行，我得叫伦成来，我得叫他写封信给老爷，我得让老爷给我做主！”不知是不是祈男的沉默让锦芳觉得有些无聊，她哭了半天得不到回应，突然又来了邪劲，一个翻身，就要从床上下来。
祈男哭笑不得，看来这五姨娘是略好些就要生事。
只是不知道，若她知道二门外寻不到人，将会做何感想呢？苏伦成这个滑头，一向看中五姨娘气焰高油水足才靠过来的，现在又将在太太和这里，做何选择呢？
“姨娘！”祈男一把将锦芳按回床上去：“现在多一事不如少一事！这点道理姨娘该比我明白！还有，成叔以往是略有些风吹草动就要向臻妙院跑的！现在出了这样大的事，姨娘里外晕了二回，你看他有个影儿过来么？！”
一语惊醒梦中人，锦芳呆住了。
金香送进药汤来时，屋里正是一片愁云惨雾，锦芳抽抽嗒嗒地哭个不住，到了现在，她才总算体会到了，什么叫绝望。
祈男呢？并不开口安慰。她知道，哭出来反而好，憋在心里，更容易出事。
以前太享福了，现在看来老天要有意磨练自己了。祈男鼻子有些发酸，
不过还好，她没有眼泪。不是不伤心，不是不难过，只是她知道，现实临头，只有接受。
难过当不了武器，伤心更伤身。以前自己不屑而为的那二个字，现在不得已，而要认真严肃地为上一为了。
二个什么字？
宅斗！
这天下午，祈男和众丫鬟好说歹说，总算劝得五姨娘锦芳喝下一碗安神汤，小睡了片刻。祈男也算得半日喘息之机。
太太房里再没了动静，也没叫人再来传话。金香遣个小丫头出去探探风声，回来却说什么也没打听到。
因园子里的人，见着是臻妙院的，躲避不迭，更谈不上说句话了。
“你就没去你姑妈那儿打听着些？！”金香在那小丫头额角上重重点了一手指：“她总不能连侄女儿也嫌弃吧！”
小丫头哭丧着脸：“姑妈是上夜的，这会子还在家里没进来呢！”
金香顿时哑口无言，只是心里不好受，便又重重戳了小丫头一指，半晌方狠狠地道：“那就到晚再去打听！不探些什么出来，别说姨娘，我就先叫你顶了石头院里跪到明儿！”
小丫头唬的眼里飙出泪来，玉梭路过听见，叹了口气道：“金香，平白地你吓她做什么？一会再叫她去就是了！”
金香这才罢了。
玉梭手里捧着个剔犀“福寿康宁”的香片盒子，悄悄走到金香身边，问道：“姨娘可醒了没有？”
金香愁眉不展地摆手：“没有。不过醒来也是生气，倒不如多睡会子。”
玉梭点头：“可不是？九小姐也这样说。才特意从屋里寻出些安息香来，这不，叫我送进姨娘屋里，点起来。”
金香一听，忙接过盒子，又是叹又是赞道：“还是九小姐有心！”说着凑近玉梭耳边，压低了声音又道：“只是平日再看不出来，九小姐原来这样体贴又知事！”
玉梭心酸地道：“也算是姨娘因祸得了福吧！以往虽则姨娘嘴上厉害些，到底还是她庇佑着小姐。如今看看，倒有渐反之势了。”
金香眼圈红了，也不多说，捧着盒子进了锦芳屋里。
回去后，祈男问着玉梭：“东西送去了？”
玉梭点头，看看祈男脸色也不太好，正要劝她歇息一下，不料祈男又有话吩咐：“你去小厨房里，看看晚上有些什么吃？胖师傅一走，晚上这餐只怕姨娘又要生气。”
玉梭顿觉有理，立刻转身就向外走去，不想刚刚走到外头，就听见正房里有声音吵了出来：
“你们一个个黑了心不怕天打雷劈的下流种子！”
一听就是锦芳的声音。
祈男本来已经褪了钗环放下头发来，预备躺一会养养精神，这时听见吵闹，来不及将挽起头发来，忙就赶了过来。
玉梭见状，也跟在其身后一起进来。
刚刚将门口那挂撒花洋红的软帘揭开，祈男脚还没迈进门槛，便由不得倒吸了一口凉气。
右首花几上本来一只法花牡丹花粉彩梅瓶不见了，地上全是打碎的瓷片，又到底泼洒得都是水，两边彩漆描金厨柜上都湿了个净透。
第二十七章 太太来了
花几对面的香几上，铜香炉滚得不见了影儿，只留下一地的香灰，混进水里，越发是一塌糊涂。
金香手里的香片盒子也不见了，地上都是撒落出来的香饼，泡进了香灰泥水里，盒子则不知飞去了什么地方。
锦芳披头散发地站在外间屋子中央，怒气冲冲，脸上涨得通红，眼睛也红了，真正好像个恶鬼一般。
这不用说了，祈男一见便知发生了什么。
“金香，你怎么这样不小心！”知道归知道，话还得这样开头，祈男拎着裙边进了屋子，既要小心不踩中地上的垃圾，又要小心不踩中锦芳心中的地雷。
金香一手捂脸，一手也同样拎着裙子，声音也带上了哭腔地回道：“我，我才进来，没发现姨娘已经醒了。正要去香炉里添香，姨娘从背后出来，我吓了一跳，不小心就打翻了香炉。姨娘生起气来，就。。。”
其实香炉是锦芳打翻的，她不让金香再往里头添香饼。不过当了面金香不敢直说，只得含混开口。
祈男暗中推金香出去：“你怎么这样不小心？难怪姨娘生气！还不快出去！叫小厨房里做几道姨娘爱吃的菜，晚上送进来！”
金香立刻预备开溜，不想锦芳尖利的声音，无比凶狠地传了过来：“送什么送！老娘才不吃别人做的东西！”
“哟！想不到五姨娘还有份志气呢！那倒是我平日小瞧了你！”
祈男心里暗叫不好，太太来了。
众人心惊胆战地回头，果然，苏家二太太，沉着脸垂着手，正直直地站在房门口呢！
玳瑁替她打着帘子，脸上一付幸灾乐祸的表情：看你们这回怎么死！
锦芳此刻心里怎么样的，外头是一点看不出来，祈男只知道，她的表情还跟刚才一样，强硬不肯退让。
只是实力已经不如人，外头再强，又能如何呢？
“太太怎么来了？”艳香忙陪笑走上前来，欲向里让。
太太脸上阴阴地笑了一下：“本来想来看看你们姨娘，不想却撞上她发脾气。看来我来得不巧了！”
祈男心里直打小鼓。替丫鬟们圆场，宽慰姨娘是一回事，跟太太正面交锋那又是另一回事。
虽说有前世的磨炼，可苏二太太不是个好糊弄的主，祈男心里没底，不敢贸然开口。
锦芳对太太的阴笑抱以冷声：“我说怎么一下屋里阴气上窜呢！本来坐着也要出汗，陡然间身上就冷了下来。原来是太太来了！倒是有失远迎了！不过前头妈妈来说，太太正忙得不可开交，连我的人也叫走了，怎么？这会子却又得空了？既然有空，
还请太太将胖师傅还给我！我离了她，是一餐饭也吃不下的！”
这姨娘好大的胆子！祈男不禁在心里咋舌！
不过她是真蠢还是假蠢？当真看不出形势有变？！
果然太太先只愣了一下，过后放声大笑起来，边笑边指着锦芳对自己身后的丫鬟们道：“你们看看，我才说的话可有错？！”
锦芳冷着脸等着，直到太太笑了个够方才凌厉地追问：“太太刚才说什么了？既有跟她们的说的，不如当面对着我来说！”
屋里众人的眼光一下全落在了太太身上，欲看她如何回应。一向太太对五姨娘是忍让再忍让，说起来是十分之有涵养，看上去却是有些可怜的。
不过如今的太太又会怎样？祈男知道，这回怕是姨娘自做死路了。
太太依旧保持着笑容，似乎还跟以前一样，不将五姨娘的话放在心上。不过以前是忍字头上一把刀，笑也是无奈的。
现在呢？却是明知敌我实力悬殊，有把握的笑了。
“姨娘这么想知道？也罢，说给你听也无妨。我才不过说，你们别以为宛妃被打入冷宫，咱家五姨娘就会夹起尾巴来做人！她呀！天生掐尖要强，又是不撞南墙心不死的性子！你们且看吧，”说着太太指着锦芳，对身后跟来有大丫鬟翠玉和银萧道：
“五姨娘刚才的表现，可跟我话里意思一样？！”
银萧嘿嘿笑了起来：“太太果然火眼金睛！依我看来，确是一点没错！”
翠玉更是有些放肆起来：“可不是？人都说太太一双眼里，什么妖魔鬼怪也藏不住！如今看来，一点不假呢！”
太太主仆三人的连番轰炸，终于让锦芳有些崩溃了。她本就衣冠不整，再加上气色不佳，又光着脚，受气之后整个人便跟个疯子似的，三尸神暴跳，五脏气冲天，一点红从耳畔起，须臾紫遍了双腮，直跳起脚来：
“你们几个烂了嘴的短命小贱人！你哪只眼看出来本姨娘是妖魔鬼怪了？老娘翘起一只脚来也比你头高上许多！有你们说话的份儿？！”
锦芳一手叉腰，一手指着门口方向，虽是骂着丫鬟，可明眼人都听得出来，那话里也包括进太太去的。
这满屋里都是明眼人，没一个实心眼的，因此太太脸上，顿时蒙上了一层戾气。
“看来姨娘心里的火还不小( 弄巧成缘 http://www.xlawen.org/kan/3997/ )