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！”不过太太十分冷静，倒叫祈男有些佩服，便愈发有些担心起锦芳来。
说真的，没了宛妃这堵挡风的大墙，五姨娘真不是太太的对手呀！
“你当我有那么大的工夫，闲着没事要来看你！”终于，太太脸上狰狞之色开始显露：“不过是老爷才打发人从京里快马送了信来！信中有关于姨娘的话，我才不得不亲自跑这一趟！”
锦芳眼里突然一亮，老爷来信了？还有带给自己的话儿？！
祈男却眼里一灰。她没让狂喜欢蒙住了眼，心里还是清醒的。老爷若有好话，太太断不会如此行事。
只怕姨娘的希望要落空。不，应该说，是要更加失望了。
金香忙上来要请太太进来，这已经是第二回了。
“太太请进来说话！这会子日头下山了，怕这门口风大，若扇着了事大！”金香比艳香乖巧又会说话，可听进太太耳里，依旧不入味。
第二十八章 太太上位
“看你们这地上屋里，成个什么体统！”太太厌恶地看着脚下，嫌弃的表情藏也藏不住：“你们就算不理会外头，到底还该将自己屋里打扫得成个人样！臻妙院是苏园里景致最好的地方，既然给了你们，若不知爱惜，倒不如倒腾出来！”
锦芳对她这番话是一字不闻，只管追着要问：“老爷有信？哪儿呢？！”
太太重重咳嗽一声，从银红绣凤的袖子里掏出两只薄薄的纸来，半天才展了开来，就站在门口念出声来：“。。。既然事已至此，多虑无宜。外头自然有我和大老爷照看，家里还请夫人多多费些心。五姨娘心性是燥的，”
太太念到这里，有意挑起眉头，抬起眼皮，冷冷地看了锦芳一眼，后者满腹心思全放到了太太手里那张纸上，却也顾不得跟她计较。
“五姨娘心性是燥的，”太太有意将这句话又着重读了一遍，然后才接下去道：“望夫人毋纵其骄奢。卤莽浮躁，非人所宜，现在家中陡生变故，正是一切该小心提妨之时。夫人应时时指导，兴利除弊，杜渐防微，令其不可生事。因夫人一向量宏意美，原宥海涵，如今便请夫人谅度差谴，斟酌指挥。”
太太慢悠悠地将信念完，又慢悠悠地将信重新折进来收回原处，最后方似笑非笑地，盯住了锦芳：“你可都听见了？！”
锦芳此时已是面如死灰。
向来老爷来信，对她不是问长问短，便是言之灼灼地在信里嘱咐，要太太好生看顾自己，话里话外，无不令夫人以自己的喜爱当先。
如今这信却好比是换了个人来写，全然二样了。
“从前你出风头出得也够了！”太太这时声色俱厉，脸也板了起来：“园子里只你大了是不是？何时将我放在眼里？如今怎样？宛妃是你教导出来的，不错，她是成了人中龙凤，可到底有失大量！这不？好了才多久，毕竟成不了长久的气候！”
锦芳沉默着，这对她来说是难得的。
太太见此，愈发得意：“五姨娘总爱说，宛妃有现在的这般气派，全因了姨娘自小到大的教诲。如今怎样？被打入了冷宫！可也是姨娘教诲所至？！”
锦芳被对方逼问到脸上，还是一言不发。
祈男听到现在，心里开始发慌了。只因锦芳的表现太过反常。若叫喊哭嚎出来倒好，只是这样一味的失语，祈男心中顿生不详之感。
太太还不肯放过，依旧得意洋洋，大放厥词，也难怪，她终于等到了这一天。
“既然姨娘教得好，怎么宫里三千粉黛，别人不见进冷宫，唯有姨娘教养出来的女儿，进了冷宫？所以我平日里总说，婚择佳士，妇选淑姿。一时的好坏罢了，且只管放长远了看！”
“太太教诲得极是！”祈男终于忍不住了，看锦芳死人一样只有出气没有入气，她不觉心生恐意，再不敢开口也只好开口，万望能打发了太太，好让锦芳得以喘息。
太太冷若冰霜的目光，随着祈男的声音，缓缓投射到她身上。那目光里阴气飕飕的，祈男背上立刻被激出一层冷汗来。
“我竟忘了，原来这儿还有位九小姐呢！”将祈男遍体打量了个够之后，太太终于开口了：“你倒是会说话得很！平日也不看你这样爱抢先夺人的，在我面前更难得有个一句半句，怎么？今儿反了？”
玉梭一听这话，心里便急了起来。太太明说九小姐是在帮着姨娘了。
“太太的话，我不敢驳回。”祈男也不笨，怎么会看不出来太太的心思？她竭力做出自己面部肌肉可能范围内，能做出的，最大的恭谦之态，陪笑和顺地道：
“不过生怕太太一时劳顿，伤神伤身。老爷信里说了，如今家事都要靠太太一人相撑。老爷的吩咐太太自然不会违背，因此事多人忙，可以想见。女儿只是心里替母亲打算，”这句话祈男是用极温柔，极委婉的声音说出来的：“若自己不偷闲养息，再能干的人，再牢靠的身子骨儿，只怕也吃不消呢！”
“就是，太太，”玉梭赶紧上来帮忙：“如今一家大小都指望着太太一人，太太若不保重，我们可怎么样呢？！”
千穿万穿，马屁不穿。
太太立刻脸色稍霁，顿了顿方开口道：“倒是九小姐乖巧。你们也知道，如今不同以往了，凡事自当婉转熟思，戒忿怒激扬，止傲慢矜张，”边说边看一旁死人样儿的五姨娘：“以往你是被纵坏了。不过依我看，到底你祈男还是姓苏的，年纪尚轻，总还可以回转得过来。只是以后，别再跟那起脸横暴厉，腹隐豪强的人学了！掐尖要强，最后怎样？”
祈男头也不抬，唯唯称是。自她知道宛妃被贬，她便早知道太太会有些举动。只是五姨娘能抗得住不？祈男心里没底。
自己？没问题！这点小事扛不住罔称女汉子了！
太太总算长篇大论地教训完了，最后将目光停在祈男披散下来的头发上，眉头轻挑，半带厌恶半玩笑地道：“倒是一个院里的一个样儿！怎么姨娘披了头发，你也不梳头？虽在家里，也要成个体统！跟你的丫鬟妈妈们也不管你！”
玉梭忙出来，走到太太面前跪下了：“是我疏忽了，请太太责罚！”
祈男慌地解释：“不怪这丫头，是我才睡下了起来，还没来得及整理呢！”
太太摆了摆手，玳瑁轻笑凑近她身边道：“九小姐倒有几份仁义心肠呢！”
太太也笑：“是咱家老爷的血脉，别的难说，这倒差不了。”
明显又刺了五姨娘一下。只是那人死了一样，半点动静全无。
“行了，我也乏了，正经事办了，我也该回去了。”太太看也不看五姨娘，只对祈男道：“看你平日也太散漫了，这时刻还在睡觉？你几个姐姐都去了我房里，只你，一天天不知做些什么！明儿早上起身即刻去我屋里，我有话吩咐你！”
第二十九章 不能平衡
祈男不敢不从，低头应允了，目光垂下时扫了锦芳一眼，那人还是木胎一样。
太太说完便转身，走下台阶后又回过头来，祈男自然紧跟在她身边，生怕还有话说，不想还真有。
“这地方给人糟蹋得不成样子了！”太太哼一声道：“你是小姐，虽则年纪尚幼，到底也是苏家的主子。该摆起主子模样时，不得推脱。就说这院里，怎么不叫人打扫积水？外头也是！”
祈男哪敢说是我要玩水？只是陪笑点头：“是是，女儿即刻叫人扫了去！”
太太将头扬得高高地，一步三摇地出了院门，祈男跟屁虫一样将人送走了，合上院门时，觉得脸上肌肉都酸了，嘴角咧开得太久，简直就回不来了。
“小姐，这回太太可出尽威风了！”玉梭低低凑近祈男道。
桂儿耳尖，本来扫院子的，偏生听见，点头附和道：“可不是？姨娘面子里子都叫扫了个尽光！只是咱家娘娘倒了，太太竟一点儿不着急似的？”
祈男好笑地看着她：“怎么不急？只是太太远在江南，京里的事一时半会捞不上手，急有什么用？不如先将平日积攒下来的怨气散散，来得实惠！”
桂儿恍然大悟，于是口中叹息道：“只是可怜了姨娘！”
祈男心想这也是没有办法的事，平日里太过作威作福了，现在墙倒众人推，也可以想象得出，五姨娘平日里没给自己积下什么人缘和福祉来。
“唉呀！好姨娘，这可不行，哎呀！哎呀快来人哪！”
金香声嘶力竭地声音，从锦芳的大屋里传了出来，祈男的神经立刻绷紧，我的老天爷呀！这姨娘又怎么啦！
如出膛的了弹，祈男飞一般冲进了门内，一进去差点魂都吓没了。
锦芳这会子倒活了过来，金香艳香两个都拖不住她，只见她从地上一跃而去，头顶向前，就要朝柜子角冲过去。
“这可使不得我的好姨娘！”
“您想开些，可不能做这样的事哟！”
金香艳香连拉边劝，只是搬不动锦芳的身子，眼见后者就要挣脱开她二人的手，身子前侧，以头抢地去了。
“你们都松了手！”祈男气都喘不上了，倒还能说得出话。
金香艳香怔住了，手是不敢松的，可心里却犹豫起来。
祈男顾不得喘息，走到两个丫鬟身边，拉开二人的手道：“松开松开！”
这下连锦芳也傻了，本来要死要活的，现在却愣在半空中。
“姨娘要做什么，横竖也拦不住。你们看得了一时，看不住一世！不过姨娘可自己想清楚了！这一去就回不来了！您这一去，别人是看了笑话，也不见得心里就有怜悯！倒是我跟冷宫里的蕙姐姐，自此之后再没了倚靠，才是真正可怜！”
两个丫鬟使尽了全力，没拉住的人，却被祈男口中轻轻几个字说动了心。
是啊，这个家里，太太最爱的唯有自己的两个嫡子，庶女的身份地位，全凭太太印象罢了。而太太的印象又从可而来？
不过是一时的喜好，和各人的马屁功夫罢了。
女儿是娘身上掉下来的肉，别人哪里知道冷暖知道心疼？想到这里，锦芳心软了。
“我也知道，我不是个傻子！”锦芳回身抱住祈男，放声大嚎起来：“可我今后活着又有什么意思？家里人再不肯听我的了！太太更是不会有好脸子待我！今儿就叫她里外损了个够，明儿我可怎么见人呢！”
祈男又好笑又好气。哦，原来您活着全为了叫别人仰你鼻息？皇上还不能保证一辈子坐得稳龙椅呢！更别说是您一个小小的姨娘了！
“姨娘千万不可这样说！”祈男抱住锦芳，心想也不知谁是谁的娘了：“人生在世，哪能一路顺心呢！姨娘也是苦日子熬出来的，自蕙姐姐入宫后方才好些，如今不过再回到从产有，究竟也没怎么样。姨娘何苦自己逼着自己，非要寻死呢？”
恕不知你这一死，太太不得多称心呢！
祈男相信，锦芳不是傻瓜，这一点她不用说出来，对方也会心知肚明。
果然锦芳身子一硬，人便径直挺立了起来：“我心里明镜儿似的！”她咬牙切齿地道：“咱家那位好太太，巴不得我出这么一事，她好趁机撑了头！”
金香艳香慌得上来捂嘴不迭：“好姨娘，这话可说不得了！”
锦芳呸地一口，一左一右将二人推开老远：“我可不怕她！”
祈男叹气不止，好，这下您又不怕她了，刚才要死要活的，这才几分钟哪您就全忘了？！
“不是说怕！”祈男提高了声音，无奈地劝：“不过有个忌讳罢了！太太到底是太太，姨娘别怪我说，姨娘前头也太要强了，如今才会这般难过。若是跟二姨娘三姨娘似的，一直这样，不也过来了？！”
这话打点了锦芳的心肝，她是一向要强，也要得到，所以现在才有这么大的心理落差。
“我跟她们能比？我养了个皇妃娘娘出来，抬了一家子身份，她二个是什么东西能跟我比？！”
话一出口，锦芳才骤然大悟过来。
是啊，皇妃娘娘现在成了贵人，还是位冷宫中的贵人，以前不是东西的，现在也与自己比肩了，以前看不上眼的，现在自己也沦为一路了。
太太？更是正经主子，正宗的诰命，自己呢？
这一天下来，锦芳终于在此刻清醒地认识到，确实自己的地位在这个家里，一落千丈了。
祈男直等到锦芳眼里的泪珠蓄满了滚下来，才轻轻柔柔地开口道：“姨娘想是已经明白了？”
锦芳身子回软，倒在祈男怀里，不吭声。
祈男虽则心智成熟，到底身体还是个孩子，撑不住锦芳，二人便一起坐在了地上。
玉梭和金香艳香要上来扶，祈男眼神示意不必，就这样默默靠在一起，与锦芳同坐在日幕低垂。
“九小姐，姨娘，外头送饭来了，可传进来么？”玉梭看看时候不早了，八宝格里的小金自鸣钟已敲了好几下了，于是再次上来问道。
第三十章 上夜之争
祈男已是屁股坐麻，心想也差不多了，安慰不能当饭吃，于是点了点头，锦芳却抽抽哒哒地道：“我不饿，你们吃吧，我去床上躺着。”
祈男本已被玉梭扶着从地上起来，听见这话不觉皱眉道：“姨娘才想明白了，怎么这会子又糊涂起来？人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！这是老话了，姨娘该比我清楚！吃饱了再睡，明儿才有力气！就斗嘴也多些精力不是？！”
锦芳心想这是老话？自己怎么没听过？还有就是，铁是知道的，可钢又是什么玩意？
“你说得自然有理，可也得我吃得下才行！”锦芳一脸愁容：“想起你姐姐这会子在冷宫里，我是吃什么也没滋味了！”
“那也得吃！”祈男答得飞快：“姐姐不幸，咱们就更得养精蓄锐不是？将来的事，谁也说不准，姐姐也许将来还能指望着咱们呢！”
看着暮色下，眼眉间灼灼生光的祈男，锦芳的心突然活了过来。
是啊，一个不行，不还有一个？若是祈男好了，还怕帮不到祈蕙？虽说这是个男人的世界里，女人的力量却也是不可小觑的。
看这丫头现在的模样，将来少不得又是个美人！
锦芳突然收了眼泪，身上也有了力气，竟不要金香艳香搀扶，自己就站了起来：“吃！怎么不吃？晚上有什么？别以为被阿胖走了你们就可以托懒！先呈上来我看看！”
桂儿和露儿拎进食盒来，十几只小碗碟一一端上桌来：四只凉菜：金钩拌黄瓜，细切腊肉，糟茄子，醋泡银芽菜。
热菜也是四只：素油炒菌子，枸杞苗儿清炒，酱炒肘子，红烧江鲫。
主食二道：笋泼肉面，荠菜鸭肉馄饨。
都是锦芳爱吃的，也都是胖师傅拿手的。
“这些都是胖师傅做出半成品来，厨下里拿来烩烧炖煮，想必是姨娘常用的口味，姨娘趁热用了吧！”金香用手巾将牙箸擦净，递到锦芳手里。
玉梭也依样行事，并请祈男先坐。
依规矩，祈男是小姐，锦芳反是姨娘，因此祈男先坐，锦芳坐与不坐，只在她自己。
以往在臻妙院里，是不讲外头这些规矩的，锦芳总是自己先坐了，祈男随她而坐，各人吃喝，并不讲究。
可今儿太太来过了，又丢下许多大道理，说白了一句话，自此开始，这院里众人，尤其是锦芳，就要夹着尾巴做人了。
因此祈男坐是坐了，却有些犹豫地看着锦芳，后者却一脸不以为然，依旧老规矩坐在了祈男左首。
饭菜吃进口中，果然还是以前熟悉的味道。祈男在心里暗自庆幸，这下好了，锦芳应该不会再发作了吧？
不想红烧江鲫才刚刚入口，锦芳的泪点又砸了下来：“是这个味儿没错！”
祈男恨不能仰天长叹，既然如此，您又矫个什么情哪！
“只是想到，从此之后，这个滋味只能回味，我这心里。。。”锦芳垂首落泪，祈男嘴里的肘子，也随之掉落了下来。
晚饭后，玉梭悄悄将祈男拉到一边：“小姐，外头上夜的婆子来了，桂儿的姑妈打头，好说歹说，让人先在外头缓了片刻。这会子要进来了，小姐你看。。。”
以往这种时候正是五姨娘大发雌威，教训下人的好时机，如今惨了，这些婆子们一个个皆是牙尖嘴厉不好对付的，见姨娘失了势，不知又要说出什么好话来。
只是事到如今，还能不让人进来不成？上夜查院，那是人家正经差事，太太下午才来宣了一大通大道理，现在去没得用草棍子去戳老虎鼻子么？
“叫她们进来吧，我让金香带姨娘去净房，就说才吃饭出了些汗，趁着现在身子热，洗洗。”
思来想去，祈男唯用调虎离山之计。
玉梭赶紧向院外走去，祈男则转身吩咐金香几个。
锦芳先只不肯：“才吃得饱饱就去，我爱泛头昏！还是院里走两步再过去！”
祈男好言哄着：“外头这会子起风了，姨娘身上有汗，看着了风反倒头疼！听我的没错，洗洗再出来，又凉快了，又正好避开风！”
避开风？！是避开是非吧？！
锦芳犹自不肯，祈男急了，外头都隐约听见些脚步声了，这头再不进去，又吵起来可怎么办？
金香艳香看见祈男的眼色，心里有数，忙上来哄着锦芳，祈男也在其身后连推带拉，又说好待其出来后，自己也陪着她一起在院里遛上二圈，方才将锦芳带去了净房。
好险！这里锦芳的身影刚刚消失，院子里就听见婆子们嬉笑的声音了。
“怎么这么早就睡下了么？”一听这音调，祈男便知有麻烦了。
走出门来一看，果然不出所料，几个高矮胖瘦不齐的妈妈们，正聚在一处，有说有笑地，不像是来上夜，倒像是来看热闹的。
“妈妈们好，”祈男是从来搞不清这些人谁是谁的，以前也不要她出头，锦芳一总将这些事包了的，可现在不行了，她样样得从头开始还学。
因此先含混打了个招呼。
玉梭却都认识，一个个提着名儿叫了好，也是让祈男认脸的意思。
其中一个打头的，也就是桂儿的姑妈，金妈妈，也不知她心里怎么想，面上倒跟另外几人打成一片，口中略带些讥讽之意地先了口：“从来没见九小姐亲自出来接咱们的，看来今儿面子大了！”
玉梭陪笑要说些什么，祈男一把将她推在自己身后：“今儿晚上吃多了，”她镇定自若地笑着回道：“因此想出来走走。”
金妈妈点了下头，也就没再说什么，略张头四下看了看，便对余者几个人道：“行了，咱们走吧！后头还有几房没看呢！”
玉梭赶紧让桂儿去开门，口中直称辛苦了不止，金妈妈趁机快步向前走去，其实她是好心，嘴上不得不敷衍，心里却是向着祈男的。
妈妈们看看金妈妈如此，也就有些意兴阑珊，正要跟了她出去，不料人群中杀出个不知好歹的，尖着嗓子叫了一声：
“五姨娘呢？今儿怎么不见姨娘人？”
第三十一章 上夜之争
祈男恨得牙痒痒，定睛看去，却是个又黑又瘦又干瘪，脸长得跟丝瓜几年不见水似的，嘟着嘴嘲笑地道。
“姨娘才去了净房，不好出来见人，”
玉梭小心地回道：“怕耽搁了妈妈们，又没什么话说。那什么，妈妈们这就走么？”
黑瘦那婆子就笑了：“怎么今儿不出来提点咱们几句了？金妈妈，”她有意问着已经一只脚迈出门去的金妈妈：“你是知道我的，一天不挨五姨娘几句硬话，再过不去。”
金妈妈尴尬地回过头来，看看祈男，又看看躲在身边门下阴影里的桂儿，有些爱莫能助的意思了。
祈男终于有些忍受不住了，她这一天忙着到处救火，心理已经快接近崩溃了，这妈妈还不知死活地要来挑事，蹬了鼻子还要上脸是不是？
给脸不要脸，那就怪不得本小姐了！说起来咱也是混过职场的，嘴里没个三言二语，心里没个五沟六壑，怎么搞办公室政治？
“这位妈妈是什么意思？”祈男的小脸阴沉了下来，一改方才温和的模样，胳膊交叉抱在胸前，挑高了一侧黛眉冷道：“姨娘不该去沐浴，应该在这里等了这位妈妈来，说过话之后，才进净房？”
那婆子愣住了，她本意是要看臻妙院笑话的，没想到
，锦芳不见了影儿，倒是平日不声不响的九小姐，给了自己当头一棒。
也许是真不知死活，也许是看平日里祈男散漫没什么脾气，也许是看臻妙院失势没了后台，总之，受了祈男的话，这婆子不仅没有退缩，反倒愈发来劲了。
“小的不敢，不过觉得奇怪罢了。五姨娘那么爱教训人的主儿，怎么今儿见我们大家来了，面也不照一下了？若是病了，又不见二门外有人传郎中进来，哈哈哈！”
最后一句话，彻底惹恼了祈男。早起去请太医，却被二门外小厮们推诿的事，看来也是尽人皆知了，这婆子竟还拿出来取笑！
“妈妈这话太过无理了吧！”
祈男冷眼看着那婆子，小巧娇俏唇边噙着刀锋般的冷然，眼里的凌厉之气，更是让那婆子有些不寒而栗：“姨娘该如何行事，轮不到妈妈来指点吧？妈妈的意思难不成是说，姨娘平日里指点你是好的，今儿没瞧着妈妈你进来出去，就是不该了？这是太太新立下的规矩？太太下午来我怎么没听她老人家提起？看来，明儿早起给太太请安时，我真得好好问问太太！”
太太二字一出，那婆子软了。她本是太太房里郝妈妈的姐妹，因常要好走动，太太那里的消息便也得知一二。
一早知道宛妃倒台，五姨娘失势，郝妈妈便跟她笑言，今儿可以出出往日所受的鸟气了。因此她才有了这一出好戏。
不过郝妈妈也跟她提过，小姐别去招惹。未出门的小姐都是娇客，无谓去得罪。
不想她说说就说过了头，又正好锦芳不在，祈男在，竟当真惹得九小姐生起大气来了，看看对方脸色大为不妙，又想起郝妈妈的嘱咐来，腿便不觉有些软了。
“怎么不说话了？”祈男看那婆子不吭气，知道是行了，也就见好便收：“金妈妈，带了你的人去，我也不敢耽搁你们的正事，太太下午也特意吩咐了，从此大家都要庶期革面,勿推委生事。”
金妈妈伶伶俐俐地回了个是字，抬脚欲行，又笑问那婆子：“妈妈可还有话说？没有的话，咱这就走吧！”
太太的大棒子压到头上，那婆子到底不敢不依，只是心里有些不服，嘴里又嘟囔道：“好个嘴头子锋利的主儿，平日竟没看出来！”
祈男明明听得清楚，却不愿再与之纠缠，锦芳难说会不会就出来了，多一事不如少一事，早打发人去了是上策。
一众人已经走到院门口，打头的金妈妈人都出去好几步了，生事那婆子拖拖拉拉到底落到最后，只是也已经一只脚迈出台阶去了。
祈男心里松了口气，玉梭紧紧跟在人群后头，眼看就要将院门合上了。
搞定！祈男脸上浮出些笑意来。
不料就在此时，耳朵后头一阵寒意传来，祈男陡然生出些不妙的预感来，慌得回头一看，大事不好，锦芳竟然已经一步三摇地从房里出来了！
出来也就算了，锦芳手持象牙枘绢丝宫用团扇，嘴里还不肯闲着：“怎么听见外头吵得很？什么人来了？怎么不回我知道？”
那婆子猛地一个激灵，瞬间也转过身来，仇人相见，分外眼红，顿时两人眼中皆放出绿光来，那婆子正要开口，祈男眼明手快，不经意地快步走到玉梭身后，嘴里含混咳嗽，突然一个趔趄向前，趁机就将正要开口怒战的婆子推出门去，玉梭更是手快，人一出去，瞬间院门就关了个严丝合缝。
祈男与玉梭对视一眼，英雄惜英雄之感油然而生。
“你们搞什么鬼？”锦芳觉得似乎有什么地方出了岔子，祈男和玉梭的表情让她心里有些不爽：“为什么上夜的来了不叫我？”
祈男笑嘻嘻地走到她面前，拿过其手中团扇，扇了几下方道：“好凉快！还是洗过了舒服！我也洗洗去，姨娘等我！”
锦芳瞠目结舌，祈男掉头就溜，直到进屋后方听见锦芳大嚷大叫的声音：“我才问你话呢！你这丫头又去哪儿！”
玉梭赶紧也跟着祈男进了自己屋里，门一关，二人相互吐了下舌头，笑了。
小丫头们拎来热水，玉梭又向盆里抖下不少檀香茉莉屑，最后轻轻点入些玫瑰花水，再从一边的竹篮里取些新鲜芍药茶花瓣，试试水温差不多了，便叫：“九小姐！”
祈男正坐在竹椅子上，悠闲之极地吃些早起剩下的樱桃，听见声音方将眼睛睁开条小缝：“你又来催我！好容易躲进这里有片刻清静，洗完了出去耳边又得受人呱噪！”
玉梭笑了，上前来欲拉祈男起身：“好小姐，一会水凉了再叫人添不添呢？我是知道小姐脾气的，又不愿意多叫下人费事，只是凉水下去，不免又要受寒，明儿去太太屋里，只怕太太又有话说了！”
第三十二章 泡个小澡
着二只樱桃的手停在了半空中，半晌，祈男悻悻地将果子丢回原处，慢慢极不情愿地站起身来。
玉梭还是笑，替她将**褪了，扶她入水。
真是舒服！祈男靠在盆边，又眯起了眼睛，连连叹息。古人还真是知道享受，水温适合，香料宜人，这样略有些热起来的春夜，泡个温水澡是再惬意没有了。
咦！手边是什么？滑滑凉凉，又小又圆，好像不是毛巾吧？
祈男再睁开眼一看，也就笑了。
原来玉梭将放有果盘的小几移到了木盆旁，祈男触手之处，正是樱桃所在。
“这不就齐了？两不耽误！”玉梭笑得见牙不见眼，手里捏着毛巾，轻轻替祈男将头上泡出来的细汗拭了。
祈男拉住她的手：“好丫头，这半年多亏了有你！”
她的话是一片真心，自穿到这里，唯有玉梭与她形影不离，真心待她，事事样样，皆只为她考虑。
玉梭眨眨眼睛，有些不明所以地偏了头，一双大眼睛盯住祈男：“这半年怎么了？奴婢是自小就跟了小姐的，这半年又有何特别？”
祈男恍然顿觉自己失言，忙掩饰地将吞下一只樱桃，整个人随即埋进水里，咕嘟冒出一串水泡，没声音了。
玉梭扑哧笑了，掉脸出去了。
不知泡了多久，只知道放在净房的三只热水罐都倒了个精空，祈男还不舍得出来，玉梭也不勉强，正要自己再去厨房里寻些热水，窗下锦芳不耐烦的声音传了进来：
“丫头你还出不出来？说好陪我院里走几圈的呢？再泡下去身上的皮要掉了！”
催命的来了！就不能让人轻松个半小时么？！还能不能愉快地洗个澡了？！
祈男懒洋洋地从盆里起来，无奈之极。
换上玉梭一早预备好的干净衣服，粉蓝五彩花草纹样斜衿衫儿，银白小朵菊花青边长裙，头发还湿着，便没有特意挽起，玉梭用一方粉色杭绸罗帕替祈男松松拢在一起，系了起来。
锦芳正无聊地站在院中央的一只大绿瓷缸帝，满满的清泉里，养着一对玉身红眼的小龟，正在那里呷波唼藻，听见衣裳？粲声，便转头去看，只见：
小女儿轻轻悠悠，如风摆杨柳似的走将出来，纤腰约素，莲步凌波，盈盈宝靥，如经酣春晓之花；浅浅蛾眉，似黛画初三之月，眼见得又是一付美人模样，若再过两年，只怕比祈蕙还要出落得好些。
想到这里，锦芳本来等着有些着急上火的心情，陡然间又缓和了下来。
“姨娘等急了？”心里再无奈，祈男嘴上还是甜的。
锦芳嗯了一声，眼底倏地闪过精光湛湛，嘴里待说不说，突然转过头去，不开口了。
祈男心里敲起小鼓来，真又生气了？不说话可不是这姨娘的风格！
“姨娘，”祈男小心翼翼向锦芳身边靠了靠，陪着笑脸道：“今儿有些累了，多泡了会子，姨娘真生气了？”
锦芳哼了一声，瞬间将脸转了过来，直对祈男，二人靠得极近，祈男从对方的黑眼珠里，看见了自己的影子。
小丫头片子！怎么就穿到你身上来了？看着倒长得不赖，且身量也高，也不胖，身板还挺好的。
祈男正自内心美滋滋的，冷不丁对面那人说话了：“明儿早起，你真要去太太屋里？”
祈男顿时感觉从天上掉到了地上。
“那什么，自然要去的。”祈男提着小心，看着锦芳道：“太太都特意来说了，我哪儿敢不去？”
锦芳叹气。
祈男一惊，这还是她头回听见五姨娘叹气呢！
“姨娘，您也别想不开了，不就是去给太太请个早安，陪她用个饭么？别的姐妹们，一向都去的。如今提着我去，也算，也算。。。”
算是正理。不过这话祈男有些不敢说出口去，她倒不是怕锦芳，只是心里有些替她难过的罢了。
“如今我也管不了了，你去吧去吧！”锦芳忿忿然道：“咱家那位好太太，我就知道平日里藏着几百个祸心，包不得我出事。如今好了，宛妃打入冷宫，她得了意！要我说，老爷倒要好好查查，是不是咱家这太太捣得鬼？好好的要过生日了，要封贵妃了，怎么就不中用了？怎么就得罪了皇帝被贬了？若说没人暗中拆台，打死我也不信！”
锦芳说着说着，才有些平静的心情又控制不住地气愤起来，双手由不得就叉去了腰上，说话的声音也大了起来：
“我早听说，太太娘家那头亲戚里，也有女儿选进宫里去了，是不是太太要扶持自家人，有意推宛妃倒台呀！”
祈男瞪大了眼睛，一言不发地看着锦芳。太太娘家？**争斗？
她没来没想过，远在千里之外的京城里，太太也有本事插一杠子。
“不能吧？”金香跟在锦芳身后，有些犹豫地道：“宛妃，哦不对，现在该叫宛贵人了，那可是咱家功臣，一向老爷太太都捧在手心里的！且不说太太娘家那边是不是有人真进宫了，就算进了，也不见得就能有宛贵人以前的身份地位，太太若真如姨娘所说，岂不是丢了西瓜捡芝麻？”
“你懂什么？！”锦芳沉了脸，刚才金香口中宛贵人三个字，深深刺痛了她：“虽有宛妃在，捧高了苏家地位，”她将个妃字说得重重的，金香被她目光逼视，吓得退到了一边。
“老爷是得利不少，就连大房那头也是一样。可咱们太太就不同了，她的心思你们没一人看得清，也唯只有我，哼哼！”
锦芳连连冷哼，祈男无言以对。说得跟真的似的，也不过是心里揣测出来的，太太真有这个本事？老实说，祈男有些怀疑，动机也合不上。
不过呢，宅斗，这就是宅斗呀！无怪曹老先生有云：不是东风压倒西风，就是西风压倒了东风。
苏家以前是西风颇盛，如今风水轮流转，东风势起了。
当然了，祈男心里是偏风西风的，知道太太那边不会有什么好果子给自己吃的缘故。
第三十三章 请个早安
“太太真有这个心，也不敢正大光明的做出来吧？”金香躲了，艳香又来：“若叫老爷知道，又或是大房那里听见，指不定生出多少事来呢！”
锦芳愈发冷笑连连：“这你可说对了！太太哪敢正大光明？她自以为这就扳倒我了？宛妃就这样无用了？”说着她眼里便射出凶光来：“从今儿开始，我倒要看看，哪一天这毒蛇信子，狐狸尾巴露出来，她还有什么脸面在人面前说嘴！”
丫鬟们被这话惊到，瞬间都躲了个干净，祈男心里突突跳着，忙劝：“好姨娘，消消气！这事还不定是真的呢！若姨娘就这样跟太太杠上了，以目前的形势来看，只怕对自己不利！”
锦芳哪里肯听她的？
“你一个小孩子别插嘴大人的事！老娘吃过的盐多过你吃下的饭！”硬话一过，锦芳眼神落在小女儿身上，顿了一顿，方又道：“不过从现在开始，你得多顺着太太才行了！别心里只有我，以前可以，我还能护着你，现在只怕不中用了！哪怕你恨她一个洞出来，面上还得多多地敷衍才好。”
祈男忙垂首敛袖，连称知道明白，心里却有些欣慰，一来感动这姨娘是真心疼爱女儿，二来亦明显看出，到底锦芳还不是个糊涂到底的人。
“因此明儿开始，太太那边就由你来打探消息了。”不料感动不到三秒钟，锦芳一句话，祈男身上又凉了半截。
“咱娘俩齐心协力，就不信( 弄巧成缘 http://www.xlawen.org/kan/3997/ )
说真的，没了宛妃这堵挡风的大墙，五姨娘真不是太太的对手呀！
“你当我有那么大的工夫，闲着没事要来看你！”终于，太太脸上狰狞之色开始显露：“不过是老爷才打发人从京里快马送了信来！信中有关于姨娘的话，我才不得不亲自跑这一趟！”
锦芳眼里突然一亮，老爷来信了？还有带给自己的话儿？！
祈男却眼里一灰。她没让狂喜欢蒙住了眼，心里还是清醒的。老爷若有好话，太太断不会如此行事。
只怕姨娘的希望要落空。不，应该说，是要更加失望了。
金香忙上来要请太太进来，这已经是第二回了。
“太太请进来说话！这会子日头下山了，怕这门口风大，若扇着了事大！”金香比艳香乖巧又会说话，可听进太太耳里，依旧不入味。
第二十八章 太太上位
“看你们这地上屋里，成个什么体统！”太太厌恶地看着脚下，嫌弃的表情藏也藏不住：“你们就算不理会外头，到底还该将自己屋里打扫得成个人样！臻妙院是苏园里景致最好的地方，既然给了你们，若不知爱惜，倒不如倒腾出来！”
锦芳对她这番话是一字不闻，只管追着要问：“老爷有信？哪儿呢？！”
太太重重咳嗽一声，从银红绣凤的袖子里掏出两只薄薄的纸来，半天才展了开来，就站在门口念出声来：“。。。既然事已至此，多虑无宜。外头自然有我和大老爷照看，家里还请夫人多多费些心。五姨娘心性是燥的，”
太太念到这里，有意挑起眉头，抬起眼皮，冷冷地看了锦芳一眼，后者满腹心思全放到了太太手里那张纸上，却也顾不得跟她计较。
“五姨娘心性是燥的，”太太有意将这句话又着重读了一遍，然后才接下去道：“望夫人毋纵其骄奢。卤莽浮躁，非人所宜，现在家中陡生变故，正是一切该小心提妨之时。夫人应时时指导，兴利除弊，杜渐防微，令其不可生事。因夫人一向量宏意美，原宥海涵，如今便请夫人谅度差谴，斟酌指挥。”
太太慢悠悠地将信念完，又慢悠悠地将信重新折进来收回原处，最后方似笑非笑地，盯住了锦芳：“你可都听见了？！”
锦芳此时已是面如死灰。
向来老爷来信，对她不是问长问短，便是言之灼灼地在信里嘱咐，要太太好生看顾自己，话里话外，无不令夫人以自己的喜爱当先。
如今这信却好比是换了个人来写，全然二样了。
“从前你出风头出得也够了！”太太这时声色俱厉，脸也板了起来：“园子里只你大了是不是？何时将我放在眼里？如今怎样？宛妃是你教导出来的，不错，她是成了人中龙凤，可到底有失大量！这不？好了才多久，毕竟成不了长久的气候！”
锦芳沉默着，这对她来说是难得的。
太太见此，愈发得意：“五姨娘总爱说，宛妃有现在的这般气派，全因了姨娘自小到大的教诲。如今怎样？被打入了冷宫！可也是姨娘教诲所至？！”
锦芳被对方逼问到脸上，还是一言不发。
祈男听到现在，心里开始发慌了。只因锦芳的表现太过反常。若叫喊哭嚎出来倒好，只是这样一味的失语，祈男心中顿生不详之感。
太太还不肯放过，依旧得意洋洋，大放厥词，也难怪，她终于等到了这一天。
“既然姨娘教得好，怎么宫里三千粉黛，别人不见进冷宫，唯有姨娘教养出来的女儿，进了冷宫？所以我平日里总说，婚择佳士，妇选淑姿。一时的好坏罢了，且只管放长远了看！”
“太太教诲得极是！”祈男终于忍不住了，看锦芳死人一样只有出气没有入气，她不觉心生恐意，再不敢开口也只好开口，万望能打发了太太，好让锦芳得以喘息。
太太冷若冰霜的目光，随着祈男的声音，缓缓投射到她身上。那目光里阴气飕飕的，祈男背上立刻被激出一层冷汗来。
“我竟忘了，原来这儿还有位九小姐呢！”将祈男遍体打量了个够之后，太太终于开口了：“你倒是会说话得很！平日也不看你这样爱抢先夺人的，在我面前更难得有个一句半句，怎么？今儿反了？”
玉梭一听这话，心里便急了起来。太太明说九小姐是在帮着姨娘了。
“太太的话，我不敢驳回。”祈男也不笨，怎么会看不出来太太的心思？她竭力做出自己面部肌肉可能范围内，能做出的，最大的恭谦之态，陪笑和顺地道：
“不过生怕太太一时劳顿，伤神伤身。老爷信里说了，如今家事都要靠太太一人相撑。老爷的吩咐太太自然不会违背，因此事多人忙，可以想见。女儿只是心里替母亲打算，”这句话祈男是用极温柔，极委婉的声音说出来的：“若自己不偷闲养息，再能干的人，再牢靠的身子骨儿，只怕也吃不消呢！”
“就是，太太，”玉梭赶紧上来帮忙：“如今一家大小都指望着太太一人，太太若不保重，我们可怎么样呢？！”
千穿万穿，马屁不穿。
太太立刻脸色稍霁，顿了顿方开口道：“倒是九小姐乖巧。你们也知道，如今不同以往了，凡事自当婉转熟思，戒忿怒激扬，止傲慢矜张，”边说边看一旁死人样儿的五姨娘：“以往你是被纵坏了。不过依我看，到底你祈男还是姓苏的，年纪尚轻，总还可以回转得过来。只是以后，别再跟那起脸横暴厉，腹隐豪强的人学了！掐尖要强，最后怎样？”
祈男头也不抬，唯唯称是。自她知道宛妃被贬，她便早知道太太会有些举动。只是五姨娘能抗得住不？祈男心里没底。
自己？没问题！这点小事扛不住罔称女汉子了！
太太总算长篇大论地教训完了，最后将目光停在祈男披散下来的头发上，眉头轻挑，半带厌恶半玩笑地道：“倒是一个院里的一个样儿！怎么姨娘披了头发，你也不梳头？虽在家里，也要成个体统！跟你的丫鬟妈妈们也不管你！”
玉梭忙出来，走到太太面前跪下了：“是我疏忽了，请太太责罚！”
祈男慌地解释：“不怪这丫头，是我才睡下了起来，还没来得及整理呢！”
太太摆了摆手，玳瑁轻笑凑近她身边道：“九小姐倒有几份仁义心肠呢！”
太太也笑：“是咱家老爷的血脉，别的难说，这倒差不了。”
明显又刺了五姨娘一下。只是那人死了一样，半点动静全无。
“行了，我也乏了，正经事办了，我也该回去了。”太太看也不看五姨娘，只对祈男道：“看你平日也太散漫了，这时刻还在睡觉？你几个姐姐都去了我房里，只你，一天天不知做些什么！明儿早上起身即刻去我屋里，我有话吩咐你！”
第二十九章 不能平衡
祈男不敢不从，低头应允了，目光垂下时扫了锦芳一眼，那人还是木胎一样。
太太说完便转身，走下台阶后又回过头来，祈男自然紧跟在她身边，生怕还有话说，不想还真有。
“这地方给人糟蹋得不成样子了！”太太哼一声道：“你是小姐，虽则年纪尚幼，到底也是苏家的主子。该摆起主子模样时，不得推脱。就说这院里，怎么不叫人打扫积水？外头也是！”
祈男哪敢说是我要玩水？只是陪笑点头：“是是，女儿即刻叫人扫了去！”
太太将头扬得高高地，一步三摇地出了院门，祈男跟屁虫一样将人送走了，合上院门时，觉得脸上肌肉都酸了，嘴角咧开得太久，简直就回不来了。
“小姐，这回太太可出尽威风了！”玉梭低低凑近祈男道。
桂儿耳尖，本来扫院子的，偏生听见，点头附和道：“可不是？姨娘面子里子都叫扫了个尽光！只是咱家娘娘倒了，太太竟一点儿不着急似的？”
祈男好笑地看着她：“怎么不急？只是太太远在江南，京里的事一时半会捞不上手，急有什么用？不如先将平日积攒下来的怨气散散，来得实惠！”
桂儿恍然大悟，于是口中叹息道：“只是可怜了姨娘！”
祈男心想这也是没有办法的事，平日里太过作威作福了，现在墙倒众人推，也可以想象得出，五姨娘平日里没给自己积下什么人缘和福祉来。
“唉呀！好姨娘，这可不行，哎呀！哎呀快来人哪！”
金香声嘶力竭地声音，从锦芳的大屋里传了出来，祈男的神经立刻绷紧，我的老天爷呀！这姨娘又怎么啦！
如出膛的了弹，祈男飞一般冲进了门内，一进去差点魂都吓没了。
锦芳这会子倒活了过来，金香艳香两个都拖不住她，只见她从地上一跃而去，头顶向前，就要朝柜子角冲过去。
“这可使不得我的好姨娘！”
“您想开些，可不能做这样的事哟！”
金香艳香连拉边劝，只是搬不动锦芳的身子，眼见后者就要挣脱开她二人的手，身子前侧，以头抢地去了。
“你们都松了手！”祈男气都喘不上了，倒还能说得出话。
金香艳香怔住了，手是不敢松的，可心里却犹豫起来。
祈男顾不得喘息，走到两个丫鬟身边，拉开二人的手道：“松开松开！”
这下连锦芳也傻了，本来要死要活的，现在却愣在半空中。
“姨娘要做什么，横竖也拦不住。你们看得了一时，看不住一世！不过姨娘可自己想清楚了！这一去就回不来了！您这一去，别人是看了笑话，也不见得心里就有怜悯！倒是我跟冷宫里的蕙姐姐，自此之后再没了倚靠，才是真正可怜！”
两个丫鬟使尽了全力，没拉住的人，却被祈男口中轻轻几个字说动了心。
是啊，这个家里，太太最爱的唯有自己的两个嫡子，庶女的身份地位，全凭太太印象罢了。而太太的印象又从可而来？
不过是一时的喜好，和各人的马屁功夫罢了。
女儿是娘身上掉下来的肉，别人哪里知道冷暖知道心疼？想到这里，锦芳心软了。
“我也知道，我不是个傻子！”锦芳回身抱住祈男，放声大嚎起来：“可我今后活着又有什么意思？家里人再不肯听我的了！太太更是不会有好脸子待我！今儿就叫她里外损了个够，明儿我可怎么见人呢！”
祈男又好笑又好气。哦，原来您活着全为了叫别人仰你鼻息？皇上还不能保证一辈子坐得稳龙椅呢！更别说是您一个小小的姨娘了！
“姨娘千万不可这样说！”祈男抱住锦芳，心想也不知谁是谁的娘了：“人生在世，哪能一路顺心呢！姨娘也是苦日子熬出来的，自蕙姐姐入宫后方才好些，如今不过再回到从产有，究竟也没怎么样。姨娘何苦自己逼着自己，非要寻死呢？”
恕不知你这一死，太太不得多称心呢！
祈男相信，锦芳不是傻瓜，这一点她不用说出来，对方也会心知肚明。
果然锦芳身子一硬，人便径直挺立了起来：“我心里明镜儿似的！”她咬牙切齿地道：“咱家那位好太太，巴不得我出这么一事，她好趁机撑了头！”
金香艳香慌得上来捂嘴不迭：“好姨娘，这话可说不得了！”
锦芳呸地一口，一左一右将二人推开老远：“我可不怕她！”
祈男叹气不止，好，这下您又不怕她了，刚才要死要活的，这才几分钟哪您就全忘了？！
“不是说怕！”祈男提高了声音，无奈地劝：“不过有个忌讳罢了！太太到底是太太，姨娘别怪我说，姨娘前头也太要强了，如今才会这般难过。若是跟二姨娘三姨娘似的，一直这样，不也过来了？！”
这话打点了锦芳的心肝，她是一向要强，也要得到，所以现在才有这么大的心理落差。
“我跟她们能比？我养了个皇妃娘娘出来，抬了一家子身份，她二个是什么东西能跟我比？！”
话一出口，锦芳才骤然大悟过来。
是啊，皇妃娘娘现在成了贵人，还是位冷宫中的贵人，以前不是东西的，现在也与自己比肩了，以前看不上眼的，现在自己也沦为一路了。
太太？更是正经主子，正宗的诰命，自己呢？
这一天下来，锦芳终于在此刻清醒地认识到，确实自己的地位在这个家里，一落千丈了。
祈男直等到锦芳眼里的泪珠蓄满了滚下来，才轻轻柔柔地开口道：“姨娘想是已经明白了？”
锦芳身子回软，倒在祈男怀里，不吭声。
祈男虽则心智成熟，到底身体还是个孩子，撑不住锦芳，二人便一起坐在了地上。
玉梭和金香艳香要上来扶，祈男眼神示意不必，就这样默默靠在一起，与锦芳同坐在日幕低垂。
“九小姐，姨娘，外头送饭来了，可传进来么？”玉梭看看时候不早了，八宝格里的小金自鸣钟已敲了好几下了，于是再次上来问道。
第三十章 上夜之争
祈男已是屁股坐麻，心想也差不多了，安慰不能当饭吃，于是点了点头，锦芳却抽抽哒哒地道：“我不饿，你们吃吧，我去床上躺着。”
祈男本已被玉梭扶着从地上起来，听见这话不觉皱眉道：“姨娘才想明白了，怎么这会子又糊涂起来？人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！这是老话了，姨娘该比我清楚！吃饱了再睡，明儿才有力气！就斗嘴也多些精力不是？！”
锦芳心想这是老话？自己怎么没听过？还有就是，铁是知道的，可钢又是什么玩意？
“你说得自然有理，可也得我吃得下才行！”锦芳一脸愁容：“想起你姐姐这会子在冷宫里，我是吃什么也没滋味了！”
“那也得吃！”祈男答得飞快：“姐姐不幸，咱们就更得养精蓄锐不是？将来的事，谁也说不准，姐姐也许将来还能指望着咱们呢！”
看着暮色下，眼眉间灼灼生光的祈男，锦芳的心突然活了过来。
是啊，一个不行，不还有一个？若是祈男好了，还怕帮不到祈蕙？虽说这是个男人的世界里，女人的力量却也是不可小觑的。
看这丫头现在的模样，将来少不得又是个美人！
锦芳突然收了眼泪，身上也有了力气，竟不要金香艳香搀扶，自己就站了起来：“吃！怎么不吃？晚上有什么？别以为被阿胖走了你们就可以托懒！先呈上来我看看！”
桂儿和露儿拎进食盒来，十几只小碗碟一一端上桌来：四只凉菜：金钩拌黄瓜，细切腊肉，糟茄子，醋泡银芽菜。
热菜也是四只：素油炒菌子，枸杞苗儿清炒，酱炒肘子，红烧江鲫。
主食二道：笋泼肉面，荠菜鸭肉馄饨。
都是锦芳爱吃的，也都是胖师傅拿手的。
“这些都是胖师傅做出半成品来，厨下里拿来烩烧炖煮，想必是姨娘常用的口味，姨娘趁热用了吧！”金香用手巾将牙箸擦净，递到锦芳手里。
玉梭也依样行事，并请祈男先坐。
依规矩，祈男是小姐，锦芳反是姨娘，因此祈男先坐，锦芳坐与不坐，只在她自己。
以往在臻妙院里，是不讲外头这些规矩的，锦芳总是自己先坐了，祈男随她而坐，各人吃喝，并不讲究。
可今儿太太来过了，又丢下许多大道理，说白了一句话，自此开始，这院里众人，尤其是锦芳，就要夹着尾巴做人了。
因此祈男坐是坐了，却有些犹豫地看着锦芳，后者却一脸不以为然，依旧老规矩坐在了祈男左首。
饭菜吃进口中，果然还是以前熟悉的味道。祈男在心里暗自庆幸，这下好了，锦芳应该不会再发作了吧？
不想红烧江鲫才刚刚入口，锦芳的泪点又砸了下来：“是这个味儿没错！”
祈男恨不能仰天长叹，既然如此，您又矫个什么情哪！
“只是想到，从此之后，这个滋味只能回味，我这心里。。。”锦芳垂首落泪，祈男嘴里的肘子，也随之掉落了下来。
晚饭后，玉梭悄悄将祈男拉到一边：“小姐，外头上夜的婆子来了，桂儿的姑妈打头，好说歹说，让人先在外头缓了片刻。这会子要进来了，小姐你看。。。”
以往这种时候正是五姨娘大发雌威，教训下人的好时机，如今惨了，这些婆子们一个个皆是牙尖嘴厉不好对付的，见姨娘失了势，不知又要说出什么好话来。
只是事到如今，还能不让人进来不成？上夜查院，那是人家正经差事，太太下午才来宣了一大通大道理，现在去没得用草棍子去戳老虎鼻子么？
“叫她们进来吧，我让金香带姨娘去净房，就说才吃饭出了些汗，趁着现在身子热，洗洗。”
思来想去，祈男唯用调虎离山之计。
玉梭赶紧向院外走去，祈男则转身吩咐金香几个。
锦芳先只不肯：“才吃得饱饱就去，我爱泛头昏！还是院里走两步再过去！”
祈男好言哄着：“外头这会子起风了，姨娘身上有汗，看着了风反倒头疼！听我的没错，洗洗再出来，又凉快了，又正好避开风！”
避开风？！是避开是非吧？！
锦芳犹自不肯，祈男急了，外头都隐约听见些脚步声了，这头再不进去，又吵起来可怎么办？
金香艳香看见祈男的眼色，心里有数，忙上来哄着锦芳，祈男也在其身后连推带拉，又说好待其出来后，自己也陪着她一起在院里遛上二圈，方才将锦芳带去了净房。
好险！这里锦芳的身影刚刚消失，院子里就听见婆子们嬉笑的声音了。
“怎么这么早就睡下了么？”一听这音调，祈男便知有麻烦了。
走出门来一看，果然不出所料，几个高矮胖瘦不齐的妈妈们，正聚在一处，有说有笑地，不像是来上夜，倒像是来看热闹的。
“妈妈们好，”祈男是从来搞不清这些人谁是谁的，以前也不要她出头，锦芳一总将这些事包了的，可现在不行了，她样样得从头开始还学。
因此先含混打了个招呼。
玉梭却都认识，一个个提着名儿叫了好，也是让祈男认脸的意思。
其中一个打头的，也就是桂儿的姑妈，金妈妈，也不知她心里怎么想，面上倒跟另外几人打成一片，口中略带些讥讽之意地先了口：“从来没见九小姐亲自出来接咱们的，看来今儿面子大了！”
玉梭陪笑要说些什么，祈男一把将她推在自己身后：“今儿晚上吃多了，”她镇定自若地笑着回道：“因此想出来走走。”
金妈妈点了下头，也就没再说什么，略张头四下看了看，便对余者几个人道：“行了，咱们走吧！后头还有几房没看呢！”
玉梭赶紧让桂儿去开门，口中直称辛苦了不止，金妈妈趁机快步向前走去，其实她是好心，嘴上不得不敷衍，心里却是向着祈男的。
妈妈们看看金妈妈如此，也就有些意兴阑珊，正要跟了她出去，不料人群中杀出个不知好歹的，尖着嗓子叫了一声：
“五姨娘呢？今儿怎么不见姨娘人？”
第三十一章 上夜之争
祈男恨得牙痒痒，定睛看去，却是个又黑又瘦又干瘪，脸长得跟丝瓜几年不见水似的，嘟着嘴嘲笑地道。
“姨娘才去了净房，不好出来见人，”
玉梭小心地回道：“怕耽搁了妈妈们，又没什么话说。那什么，妈妈们这就走么？”
黑瘦那婆子就笑了：“怎么今儿不出来提点咱们几句了？金妈妈，”她有意问着已经一只脚迈出门去的金妈妈：“你是知道我的，一天不挨五姨娘几句硬话，再过不去。”
金妈妈尴尬地回过头来，看看祈男，又看看躲在身边门下阴影里的桂儿，有些爱莫能助的意思了。
祈男终于有些忍受不住了，她这一天忙着到处救火，心理已经快接近崩溃了，这妈妈还不知死活地要来挑事，蹬了鼻子还要上脸是不是？
给脸不要脸，那就怪不得本小姐了！说起来咱也是混过职场的，嘴里没个三言二语，心里没个五沟六壑，怎么搞办公室政治？
“这位妈妈是什么意思？”祈男的小脸阴沉了下来，一改方才温和的模样，胳膊交叉抱在胸前，挑高了一侧黛眉冷道：“姨娘不该去沐浴，应该在这里等了这位妈妈来，说过话之后，才进净房？”
那婆子愣住了，她本意是要看臻妙院笑话的，没想到
，锦芳不见了影儿，倒是平日不声不响的九小姐，给了自己当头一棒。
也许是真不知死活，也许是看平日里祈男散漫没什么脾气，也许是看臻妙院失势没了后台，总之，受了祈男的话，这婆子不仅没有退缩，反倒愈发来劲了。
“小的不敢，不过觉得奇怪罢了。五姨娘那么爱教训人的主儿，怎么今儿见我们大家来了，面也不照一下了？若是病了，又不见二门外有人传郎中进来，哈哈哈！”
最后一句话，彻底惹恼了祈男。早起去请太医，却被二门外小厮们推诿的事，看来也是尽人皆知了，这婆子竟还拿出来取笑！
“妈妈这话太过无理了吧！”
祈男冷眼看着那婆子，小巧娇俏唇边噙着刀锋般的冷然，眼里的凌厉之气，更是让那婆子有些不寒而栗：“姨娘该如何行事，轮不到妈妈来指点吧？妈妈的意思难不成是说，姨娘平日里指点你是好的，今儿没瞧着妈妈你进来出去，就是不该了？这是太太新立下的规矩？太太下午来我怎么没听她老人家提起？看来，明儿早起给太太请安时，我真得好好问问太太！”
太太二字一出，那婆子软了。她本是太太房里郝妈妈的姐妹，因常要好走动，太太那里的消息便也得知一二。
一早知道宛妃倒台，五姨娘失势，郝妈妈便跟她笑言，今儿可以出出往日所受的鸟气了。因此她才有了这一出好戏。
不过郝妈妈也跟她提过，小姐别去招惹。未出门的小姐都是娇客，无谓去得罪。
不想她说说就说过了头，又正好锦芳不在，祈男在，竟当真惹得九小姐生起大气来了，看看对方脸色大为不妙，又想起郝妈妈的嘱咐来，腿便不觉有些软了。
“怎么不说话了？”祈男看那婆子不吭气，知道是行了，也就见好便收：“金妈妈，带了你的人去，我也不敢耽搁你们的正事，太太下午也特意吩咐了，从此大家都要庶期革面,勿推委生事。”
金妈妈伶伶俐俐地回了个是字，抬脚欲行，又笑问那婆子：“妈妈可还有话说？没有的话，咱这就走吧！”
太太的大棒子压到头上，那婆子到底不敢不依，只是心里有些不服，嘴里又嘟囔道：“好个嘴头子锋利的主儿，平日竟没看出来！”
祈男明明听得清楚，却不愿再与之纠缠，锦芳难说会不会就出来了，多一事不如少一事，早打发人去了是上策。
一众人已经走到院门口，打头的金妈妈人都出去好几步了，生事那婆子拖拖拉拉到底落到最后，只是也已经一只脚迈出台阶去了。
祈男心里松了口气，玉梭紧紧跟在人群后头，眼看就要将院门合上了。
搞定！祈男脸上浮出些笑意来。
不料就在此时，耳朵后头一阵寒意传来，祈男陡然生出些不妙的预感来，慌得回头一看，大事不好，锦芳竟然已经一步三摇地从房里出来了！
出来也就算了，锦芳手持象牙枘绢丝宫用团扇，嘴里还不肯闲着：“怎么听见外头吵得很？什么人来了？怎么不回我知道？”
那婆子猛地一个激灵，瞬间也转过身来，仇人相见，分外眼红，顿时两人眼中皆放出绿光来，那婆子正要开口，祈男眼明手快，不经意地快步走到玉梭身后，嘴里含混咳嗽，突然一个趔趄向前，趁机就将正要开口怒战的婆子推出门去，玉梭更是手快，人一出去，瞬间院门就关了个严丝合缝。
祈男与玉梭对视一眼，英雄惜英雄之感油然而生。
“你们搞什么鬼？”锦芳觉得似乎有什么地方出了岔子，祈男和玉梭的表情让她心里有些不爽：“为什么上夜的来了不叫我？”
祈男笑嘻嘻地走到她面前，拿过其手中团扇，扇了几下方道：“好凉快！还是洗过了舒服！我也洗洗去，姨娘等我！”
锦芳瞠目结舌，祈男掉头就溜，直到进屋后方听见锦芳大嚷大叫的声音：“我才问你话呢！你这丫头又去哪儿！”
玉梭赶紧也跟着祈男进了自己屋里，门一关，二人相互吐了下舌头，笑了。
小丫头们拎来热水，玉梭又向盆里抖下不少檀香茉莉屑，最后轻轻点入些玫瑰花水，再从一边的竹篮里取些新鲜芍药茶花瓣，试试水温差不多了，便叫：“九小姐！”
祈男正坐在竹椅子上，悠闲之极地吃些早起剩下的樱桃，听见声音方将眼睛睁开条小缝：“你又来催我！好容易躲进这里有片刻清静，洗完了出去耳边又得受人呱噪！”
玉梭笑了，上前来欲拉祈男起身：“好小姐，一会水凉了再叫人添不添呢？我是知道小姐脾气的，又不愿意多叫下人费事，只是凉水下去，不免又要受寒，明儿去太太屋里，只怕太太又有话说了！”
第三十二章 泡个小澡
着二只樱桃的手停在了半空中，半晌，祈男悻悻地将果子丢回原处，慢慢极不情愿地站起身来。
玉梭还是笑，替她将**褪了，扶她入水。
真是舒服！祈男靠在盆边，又眯起了眼睛，连连叹息。古人还真是知道享受，水温适合，香料宜人，这样略有些热起来的春夜，泡个温水澡是再惬意没有了。
咦！手边是什么？滑滑凉凉，又小又圆，好像不是毛巾吧？
祈男再睁开眼一看，也就笑了。
原来玉梭将放有果盘的小几移到了木盆旁，祈男触手之处，正是樱桃所在。
“这不就齐了？两不耽误！”玉梭笑得见牙不见眼，手里捏着毛巾，轻轻替祈男将头上泡出来的细汗拭了。
祈男拉住她的手：“好丫头，这半年多亏了有你！”
她的话是一片真心，自穿到这里，唯有玉梭与她形影不离，真心待她，事事样样，皆只为她考虑。
玉梭眨眨眼睛，有些不明所以地偏了头，一双大眼睛盯住祈男：“这半年怎么了？奴婢是自小就跟了小姐的，这半年又有何特别？”
祈男恍然顿觉自己失言，忙掩饰地将吞下一只樱桃，整个人随即埋进水里，咕嘟冒出一串水泡，没声音了。
玉梭扑哧笑了，掉脸出去了。
不知泡了多久，只知道放在净房的三只热水罐都倒了个精空，祈男还不舍得出来，玉梭也不勉强，正要自己再去厨房里寻些热水，窗下锦芳不耐烦的声音传了进来：
“丫头你还出不出来？说好陪我院里走几圈的呢？再泡下去身上的皮要掉了！”
催命的来了！就不能让人轻松个半小时么？！还能不能愉快地洗个澡了？！
祈男懒洋洋地从盆里起来，无奈之极。
换上玉梭一早预备好的干净衣服，粉蓝五彩花草纹样斜衿衫儿，银白小朵菊花青边长裙，头发还湿着，便没有特意挽起，玉梭用一方粉色杭绸罗帕替祈男松松拢在一起，系了起来。
锦芳正无聊地站在院中央的一只大绿瓷缸帝，满满的清泉里，养着一对玉身红眼的小龟，正在那里呷波唼藻，听见衣裳？粲声，便转头去看，只见：
小女儿轻轻悠悠，如风摆杨柳似的走将出来，纤腰约素，莲步凌波，盈盈宝靥，如经酣春晓之花；浅浅蛾眉，似黛画初三之月，眼见得又是一付美人模样，若再过两年，只怕比祈蕙还要出落得好些。
想到这里，锦芳本来等着有些着急上火的心情，陡然间又缓和了下来。
“姨娘等急了？”心里再无奈，祈男嘴上还是甜的。
锦芳嗯了一声，眼底倏地闪过精光湛湛，嘴里待说不说，突然转过头去，不开口了。
祈男心里敲起小鼓来，真又生气了？不说话可不是这姨娘的风格！
“姨娘，”祈男小心翼翼向锦芳身边靠了靠，陪着笑脸道：“今儿有些累了，多泡了会子，姨娘真生气了？”
锦芳哼了一声，瞬间将脸转了过来，直对祈男，二人靠得极近，祈男从对方的黑眼珠里，看见了自己的影子。
小丫头片子！怎么就穿到你身上来了？看着倒长得不赖，且身量也高，也不胖，身板还挺好的。
祈男正自内心美滋滋的，冷不丁对面那人说话了：“明儿早起，你真要去太太屋里？”
祈男顿时感觉从天上掉到了地上。
“那什么，自然要去的。”祈男提着小心，看着锦芳道：“太太都特意来说了，我哪儿敢不去？”
锦芳叹气。
祈男一惊，这还是她头回听见五姨娘叹气呢！
“姨娘，您也别想不开了，不就是去给太太请个早安，陪她用个饭么？别的姐妹们，一向都去的。如今提着我去，也算，也算。。。”
算是正理。不过这话祈男有些不敢说出口去，她倒不是怕锦芳，只是心里有些替她难过的罢了。
“如今我也管不了了，你去吧去吧！”锦芳忿忿然道：“咱家那位好太太，我就知道平日里藏着几百个祸心，包不得我出事。如今好了，宛妃打入冷宫，她得了意！要我说，老爷倒要好好查查，是不是咱家这太太捣得鬼？好好的要过生日了，要封贵妃了，怎么就不中用了？怎么就得罪了皇帝被贬了？若说没人暗中拆台，打死我也不信！”
锦芳说着说着，才有些平静的心情又控制不住地气愤起来，双手由不得就叉去了腰上，说话的声音也大了起来：
“我早听说，太太娘家那头亲戚里，也有女儿选进宫里去了，是不是太太要扶持自家人，有意推宛妃倒台呀！”
祈男瞪大了眼睛，一言不发地看着锦芳。太太娘家？**争斗？
她没来没想过，远在千里之外的京城里，太太也有本事插一杠子。
“不能吧？”金香跟在锦芳身后，有些犹豫地道：“宛妃，哦不对，现在该叫宛贵人了，那可是咱家功臣，一向老爷太太都捧在手心里的！且不说太太娘家那边是不是有人真进宫了，就算进了，也不见得就能有宛贵人以前的身份地位，太太若真如姨娘所说，岂不是丢了西瓜捡芝麻？”
“你懂什么？！”锦芳沉了脸，刚才金香口中宛贵人三个字，深深刺痛了她：“虽有宛妃在，捧高了苏家地位，”她将个妃字说得重重的，金香被她目光逼视，吓得退到了一边。
“老爷是得利不少，就连大房那头也是一样。可咱们太太就不同了，她的心思你们没一人看得清，也唯只有我，哼哼！”
锦芳连连冷哼，祈男无言以对。说得跟真的似的，也不过是心里揣测出来的，太太真有这个本事？老实说，祈男有些怀疑，动机也合不上。
不过呢，宅斗，这就是宅斗呀！无怪曹老先生有云：不是东风压倒西风，就是西风压倒了东风。
苏家以前是西风颇盛，如今风水轮流转，东风势起了。
当然了，祈男心里是偏风西风的，知道太太那边不会有什么好果子给自己吃的缘故。
第三十三章 请个早安
“太太真有这个心，也不敢正大光明的做出来吧？”金香躲了，艳香又来：“若叫老爷知道，又或是大房那里听见，指不定生出多少事来呢！”
锦芳愈发冷笑连连：“这你可说对了！太太哪敢正大光明？她自以为这就扳倒我了？宛妃就这样无用了？”说着她眼里便射出凶光来：“从今儿开始，我倒要看看，哪一天这毒蛇信子，狐狸尾巴露出来，她还有什么脸面在人面前说嘴！”
丫鬟们被这话惊到，瞬间都躲了个干净，祈男心里突突跳着，忙劝：“好姨娘，消消气！这事还不定是真的呢！若姨娘就这样跟太太杠上了，以目前的形势来看，只怕对自己不利！”
锦芳哪里肯听她的？
“你一个小孩子别插嘴大人的事！老娘吃过的盐多过你吃下的饭！”硬话一过，锦芳眼神落在小女儿身上，顿了一顿，方又道：“不过从现在开始，你得多顺着太太才行了！别心里只有我，以前可以，我还能护着你，现在只怕不中用了！哪怕你恨她一个洞出来，面上还得多多地敷衍才好。”
祈男忙垂首敛袖，连称知道明白，心里却有些欣慰，一来感动这姨娘是真心疼爱女儿，二来亦明显看出，到底锦芳还不是个糊涂到底的人。
“因此明儿开始，太太那边就由你来打探消息了。”不料感动不到三秒钟，锦芳一句话，祈男身上又凉了半截。
“咱娘俩齐心协力，就不信( 弄巧成缘 http://www.xlawen.org/kan/3997/ )