第 33 部分阅读
玉梭舒心地笑了。可不是？姨娘话里的道理，才是正经道理。不料祈男紧接出口的话，却让她大吃一惊：
“可本小姐，也自有本小姐的处世方法。和做人道理！”
玉梭神惊色骇，不知所措。
怎么姨娘说了半天，小姐还是不动心么？
做皇妃，就这么不好？那为什么小姐们都挤破了头地要进宫里去？
“饭菜都摆下了，”露儿进来回话：“姨娘说请小姐过去呢！”
祈男不理会玉梭吃惊的神情，笑盈盈地起身：“姨娘真下了请字？”她玩笑道。
露儿笑得眼睛弯成一双钩月：“可不是下了请字？姨娘还说，鱼不该叫小姐出钱，今儿算她设席，请小姐散心呢！”
祈男边笑边向外走去：“知道我已经出了银子，姨娘又来做这现成的好人！”
锦芳抱怨的声音从她房门口传出来：“这鬼丫头！我不过客气。她倒当真了呢！”
当下众人哈哈一笑， 锦芳听见祈男清脆如银铃的声音，心头的大石方才落地。
自己是不是逼得太紧了？丫头毕竟年纪还小，现在就让她肩负重任，是不是太残酷了？
锦芳扪心自问。
可随即她又反驳自己。蕙儿知道自己将进宫时，不也只是同男儿一样的年纪？
只是男儿当时的脸色，悒郁不忿之意写满了那张粉脸，一向雅态妍姿，神气活现的那个九小姐突然不见了，转而变得意兴索然，仿佛一瞬间失去了生趣。
好在现在又笑了。
锦芳松了口气。接踵而来的，却又是一声叹息。
祈男进房后，先就冲着桌上一只梅子青莲花纹盘，抚胸由衷地赞了一句：“好美！”
莲房鱼包，果然名不虚传。
荷叶的清郁，连莲子的清苦气。混杂在鱼肉的鲜香之中，盛出来放于碟中，配以渔夫三鲜，也就是莲、菊、菱三样汤汁，蘸食。
珍馐美味当前。祈男也顾不上仪态了，伸出手来拈了一块又大又嫩的鱼肉丢进口中，瞬间被烫得龇牙咧嘴，可那肉实在又滑又鲜又香，她舍不得吐出来，只得张大了口哈气：“好烫！”
锦芳情不自禁笑了起来：“你们看看，”她指着祈男对众丫鬟道：“这才是心急吃不了热豆腐呢！看着忒大个头，做起事来还跟个孩儿似的！”
祈男勉强将鱼肉咽下肚去，只觉得鲜嫩肥硕，满口余香，正好忙活一下午此时又有些饿了，遂毫不理会锦芳的话，舔舔嘴唇，又向另一块鱼肉，伸出手去。
这回可没得逞，锦芳早有所料，眼明手快地一把将祈男的爪子拍了回去：“水盆里打好水了，还不快净手去！一点没有小姐的样儿，看丫鬟们笑话你！”
语气里全是怜爱，和些许歉意。
祈男恋恋不舍地丢下菜去，悻悻然跟着金香来到一张花梨藤心扶手椅坐了，几个小丫鬟捧了沐盆，巾帕，香胰子等物来，玉梭忙替祈男挽袖卸镯，又从艳香手里接过一条大手巾来，将祈男面前衣襟掩了。
祈男来不及就将手探进面盆里盥沐起来，浸过手后，小丫鬟送上茉莉香胰子，祈男粗擦过一遍，抬眼却见锦芳的眼睛正盯住自己，叹了口气，复又拈起来再擦一回，然后方将手放入盆里冲洗干净。
锦芳摇头道：“都说你如今长成大人样了，我这里看着，确也跟几年前似的，差别不大。怎么吃起爱物来还是这个毛病不改？忙得手也顾不洗似的！”
这点小规矩且守不住，将来入宫可怎么好？锦芳的潜台词如是说。
祈男装作不明白锦芳的话，笑着将手拭干了站起身来：“姨娘这话什么意思？是嫌我没规矩么？我好容易跟着太太憋了一天，也叫我放松放松不是？”
跟着太太尚无大错 ，姨娘您也太过操心！祈男的潜台词如是说。
锦芳没话好回，这个小女儿总能误打误撞似的堵住她的嘴，天生的克星。
“行了，你坐下吃吧，”锦芳将祈男按到椅子上，自己则站在她身边，看着丫鬟们上菜，并亲身忙着替祈男布菜。
如同脂初齑般的鱼肉，锦芳细心地将内中一根小刺剔了，亲手蘸些鲜汁，放进祈男的碟子里。
祈男有些奇怪，一向在这院里，关起门来锦芳跟自己是没那么大，饭是坐并排着吃，没有个谁伺候谁的。
“姨娘这是做什么？”祈男忙站了起来，牙箸叮地一声被碰落在地，引得众丫鬟皆是一惊。
“快坐下来咱们好一处吃饭！这事叫玉梭做行了！”祈男拉锦芳坐下，锦芳却挣了开来。
“你别管我，”锦芳依旧手里不停，因今儿鸡肉甚是新鲜，章婆子便做了道芙蓉鸡片，锦芳知道祈男喜欢清淡之物，便又以银勺挖出一块来，放到祈男面前。
“从今儿开始，咱们这里也该整治整治，离老爷回来还有几天，咱们好歹将这一关糊弄过去，别叫太太暗中挑唆了，惹出祸事来！”锦芳放下银勺，便口出严词。
众丫鬟正忙着传菜掌灯，还有几个小丫鬟不敢擅入，只在窗外听觑有何吩咐，不想锦芳突来此言，一时间大家都愣住了。
锦芳长身直立，平日里嬉笑豪纵的模样不同，此刻于灯下，柳眉倒竖，星眼圆瞪，粗粗看去，竟有几分太太理事时的姿态。
“咱们这几年是懒散惯了，院里大小事务总事无专执，好在大家齐心，倒无临期推委之过。总是有事得空就办，没空搪塞过去也就算了。”锦芳摆下脸来，对屋里众丫鬟道：“好在仗着宛妃的面，也没人跟咱们计较。”
祈男的下巴掉了下来。她从没想过，这样的话，自己竟能从锦芳口中听说。
“如今可不一样了，你们几个老人，”锦芳指着金香艳香，并玉梭道：“宛妃未进宫里，这院里怎么样的该心如明镜。从今儿开始，就如同那时一样，各人自有定规。该伺候的时候此后，该提点的时候提点，若是小姐有个恍惚不明，你，”
锦芳一根涂着丹蔻血红地手指，直指向玉梭面门：“若不从旁提点，偏私徇情，叫我知道了，必回了太太，该打该罚，自领！”
玉梭顿时腿软站不住，扑通一声就跪了下去。
祈男看不下去了。她明白锦芳这是用心良苦，要精心栽培自己以备入宫。可这也太过激烈了吧？
平日散漫惯了，说话间就要换做严谨？这可不是打游戏，从训练模式直接换到专业模式，好歹给几天过渡吧？
不过这也正符合锦芳的脾气性格，大爆竹么，说干就干，绝不拖泥带水的。
“姨娘，”祈男拉住锦芳的手劝道：“何必如此严苛？道理我又不是不懂。有些不明白的，不再自专，问过玉梭，问过姨娘后再行也就是了，何必闹得这样人仰马翻？”
锦芳不理她，转身又对别的丫鬟发话了：“你们也是一样，若有个不按行理章的行事的，别说太太，我看见了也不依的！”
大爆竹又来了！才说要大家齐守规矩，自己现在就开始逾越起来！姨娘院里的丫鬟该由小姐来管，至不济也该管家婆子来约束，什么时候能轮得到姨娘插手？
第百三十二章 绯闻
不过锦芳是不管的，她自为是精心打算下了的雄性壮志，就一定要大张旗鼓地干起来！
好容易将锦芳劝回桌旁，不过死活也不肯坐下，祈男只得由得她，又使个眼力给玉梭，示意其放心，自己罩得住。
好在这一餐饭是真正不俗，章婆子拿出了看家的本领，除了前头两道菜，因鱼大肉多，竟还做出一道名为玲珑牡丹鮓的菜来。
名字好听，菜品也十分精美，原是将鱼肉切成牡丹花状，用盐和红曲腌制一个时辰，最后上饭锅同蒸，拿出来呈盘，明透鲜美，香气馝馞。
祈男吃些下去，简直赞不绝口，又说依此花样若入锅油炸，再加些现调的茄汁，必味美不可多言。
章婆子本在屋外窗下独立，听见茄汁二字不觉怔住。怎么茄子，也能做汁的么？心下存疑，由不得便向前探了下头，只听通地一声，头便撞上了窗棂。
祈男闻声回过神来，此时尚无番茄，哪来的茄汁？
“不是，刚才口误了，”祈男忙替自己解围：“该是酸甜之汁，以杏酱做底，和以蜜汁微渍细盐，想必调出汁来必不很坏。”
章婆子暗中点头，将这方子牢记于心。
次日，锦芳果然大操大办地行动起来，先将丫鬟们早起便叫进房里训话，好在玉梭要陪祈男觐见太太，不必受累。
“小姐，”玉梭扶祈男走上游廊，有些不安地道：“姨娘这回愈发闹得厉害了，又不能劝，只怕太太那里听见了，又生是非！”
祈男摘下一朵早开的玉簪，别在玉梭发间：“不要紧，咱们院里都是一气的，无非被姨娘提着脖子紧几日罢了。还不至于告到太太那里。不过姨娘紧了，咱们就松。你无事时多安慰金香她们几个些，小丫头就交给锁儿。”
玉梭听着宽心不已：“小姐果然想得周到，姨娘有了小姐。实在是福气呢！”
祈男吐了下舌头：“只怕姨娘不这样想！她非要逼我入宫，说实在的，这事我可真是心不甘情不愿的！”
玉梭一听，心又提了起来，姨娘乱闹是一回事，可祈男入宫又是另一回事。过程有些差池，不代表目的就是坏的。锦芳是有些心急乱来，可她的目的，毕竟还是正确的。
不过祈男说完就快步向前，不给玉梭插嘴的机会。
走近太太院里。小丫头正月亮门前守着，见是祈男过来，先就笑着行了个礼：“九小姐！”
祈男微微点头，正要从其身边迈过，小丫头忙又低低地道：“九小姐且慢。大少爷在里头呢！”
苏祈阳？家中长子？太太的心头肉？
“这一大早的，大哥怎么来了？”祈男立刻追问：“有事？”
小丫头遗憾地摇头：“想必有事，大少爷一向少于此时来请安。不过我并不曾听见什么。”
祈男点头，遂将脚步放轻，小心走进院内，玳瑁正在竹篱花障下探头探脑，见她过来。忙就走上前来：“九小姐来了？”
祈男左右看看，待几个小丫头行礼后过去，方低语道：“大哥哥怎么这时候来了？”
玳瑁走到她身边，佯装替祈男理正腰间绦带，口中便道：“来求太太呢！在屋里说了半天，太太先只不依。这会子怕磨得差不多了。”
祈男一向对这位大哥久闻其名，却不见其人，因此也并不了解对方多少，听说有事来求太太，由不得好奇心就涌了上来：“大哥哥还有不足的？为求什么事？”
玳瑁的声音愈发低不可闻：“这不是老爷就要回来了么？大爷要求太太。在老爷面前多说几句好话，再捐个。。。”
话还没说话，太太门前湘竹细帘响过，一位身着淡青暗蟒纱袍，白面长身的男子，沉着脸，重着步，从里头出来了。
“大爷！”玳瑁立刻撇下祈男，折回去，笑盈盈地行了个礼。
这就是苏家嫡长子，苏祈阳？
祈男忙也向前几步，垂手敛袖地道：“大哥哥！”
祁阳谁也不看，径直走过众人身边，对祈男也只略哼了一声，只是走得急了，免不了有闪失，只听得叮当一声，地上掉落件物事。
这东西正滚到玉梭脚下，她少不得赶紧捡起来，竟是块玉佩，上好的碧青色，雕成匹高高跃起，拔蹄欲行的骏马。
“大爷！”玉梭忙用自己的一方鹅黄汗巾将那玉佩掸了个干净，然后恭敬递送给祈阳：“好在没有摔坏！”
祈阳先是怔了一怔，过后见玉梭上前来，且不接地玉佩，倒是留神拿眼把玉梭上下遍体一溜，见是：
细挑身材，鹅蛋俏脸，穿着银红袄儿，软黄背心，白绫细折裙，伸出来十指尖尖，又细又滑，白腻馨香。
祈阳微微笑了。
玉梭不敢抬头，东西没被接走，又不敢收手，心里只是纳闷。
祈男眉心倏地一凝，当下无声无息地走到玉梭跟前，站在她和祈阳中间，然后不动声色地笑 道：“大哥哥一大早敢是丢了魂？先只看不见丢了东西，如今更连忒大个人也不放在眼里了？”
祈阳从梦初醒似的，回过神来。
“我当是谁，原来是九妹妹！”祈阳且不接那玉佩，笑道：“也怨不得妹妹抱怨。我本自才从太太屋里领了不是出来，满心满眼愁苦，哪里还见着别物？好在，”说着又拿眼溜过玉梭：“好在这丫鬟伶俐，不然我今儿可亏大发了！”
祈男从玉梭手里接过玉佩，再次送到祈阳面前：“大哥哥，这是块好玉，下回别再丢了！”
一泓碧水，于祈男玉掌中闪烁，祈阳笑着接了过来，手里掂了两下，竟没带回腰间
“常听人说，玉有灵性，遇祸自知，亦可替主挡灾。若按此说，那遇福也该自知了？岂不也将跳出来，提点其主？”祈阳的话，让祈男心里不详之感蔓延，可她心里明白，自己不能跟对方硬来，这是太太的地盘，祈阳的身份地位大过自己太多，她还没这个资格。
祈阳只是微笑 ，又自管自地说了下去：“今儿玉见有缘之人，想必才是自己跳将出来，九妹妹你说呢？”
说着竟当祈男不存在似的，径直将玉佩，穿过祈男身体，直接递回了玉梭面前。
玉梭大惊失色，连退二步，口中直说不敢不敢，脸也红了。
玳瑁冷眼旁看，心里翻江倒海，百般滋味。
祈阳哪里管那许多？见玉梭不接便抛出一条曲线，丢到她手中，玉梭接也不是，不接更是不敢，只得忙用双手捧了，可到底不敢称谢。
祈阳已经笑着向院外去了，路过众人身边，一阵香风扑鼻。
祈男情不自禁地皱起眉头。早知这时代男子亦喜熏香，可跟大哥这样熏得人头昏脑涨的，还真是少见！
玳瑁这时方冷笑着走上前来，一把将玉梭手里玉佩夺了，口中啧啧有声地道：“玉梭，今儿可是你时运来了，眼见得你就要攀上高枝儿去了！别的不说，通房怕是错不了！到时候多抬举妹妹我些，也不枉你我相知一场！”
玉梭脸都红了，又气又羞，回不得嘴，憋得眼泪也浮了出来。
祈男立刻回身，斜眼睇着玳瑁，清丽黛眸中露出烦躁与愤怒来：“姐姐可别这样说！玉梭是跟我，将来也少不得跟了我去，我倒没听说什么，怎么玉梭就成了通房？”
玳瑁语塞，挣扎着想说什么，寻不出由头来。
祈鸾躲在棵西府海棠后头，她其实早来了，不过有意隐身不出，此时见是个机会，便笑盈盈地从丝垂翠缕下绕了出来。
“一大早就听见喜鹊叫，我只当是自己有了好运，原来应在玉梭这丫鬟身上了！” 祈鸾风摆杨柳地走到祈男身旁，亲热地拉起她的手道：“其实也不怪玳瑁，这好事哪个丫鬟不想？放着主子不做，要做奴才？”
边说，边取过玉佩来看，边看边赞：“是块好玉，且有年头了。我记得还是大哥弱冠时，老太太有年，年关下给的压岁喜物。”
说着又将玉马重重压回玉梭手里：“玉梭，你可得收好了，这不是轻易能得手的东西呢！错过这一村，又不知将来哪一年才能到另一店呢！”
玉梭此时恨不能长出八张嘴来说我不愿意。她本是一心跟着祈男的，自然祈男去哪她便去哪儿，若跟了大爷少不得要跟小姐分开，更别提大爷是那样一个人，颇有乃父之风，至今房里已收了不少丫鬟，外头更有甚多，处处留情，却不用心。
再有一个，品太医。
自见了这人，玉梭便叫他收了心去，她虽知道自己不应该也不可能有这个想头，可到底是怀春少女，理说得明白，情却难禁。
因此于此三者之下，玉梭是无论如何，不想，也不肯去做祈阳的通房丫头的。
祈男对她的心思一向知之甚深，除了品太医之外，另二样几乎如在祈男自己心中，望之透彻。
因此才帮着玉梭，竭力抵挡。
“二姐姐早！”先礼后兵，这是惯例。祈男向祈鸾行了个礼，脸上挂着微笑，可嘴里的话，却冷若冰霜。
第百三十三章 崩裂
祈男冷冷道：“二姐姐这话什么意思？何以见得我的丫鬟就要去做大哥的通房？大哥就不能高兴起来赏人了？往常我们也都打赏下人，都这样想去，大家的脸面还要不要了！”
她是难得对祈鸾说这样的重话的，本来还欲与之交好，做个盟友，却不料，此时因玉梭而崩裂。
祈鸾本就因那日花厅之事对祈男大不高兴，自诩虽则说了些不友好的话，可祈男应该忍让，不该还击。
今儿更是如此。开几句玩笑罢了，小丫头片子生个什么气？有什么资本生气？再说，玉梭不就是个丫鬟？丫鬟做通房难道不是喜事？！
“九妹妹，”祈鸾心里生气，面上却愈发和缓，这也是她一向为人心性，只见她皓齿轻启，笑着柔声道：“又何必说气话？爷们赏人，到底与咱们不同。刚才的情形你也看见，大哥明明是看中玉梭了。其实有什么不好？若舍不得，好好发送她便罢了。其实都在一处，玉梭想你，也不过走几步就回去了。”
这叫什么话？祈男简直气炸了肺！如此说来，玉梭必须要做通房，竟无拒绝的道理了？
“我偏就舍不得她，”祈男沉下脸来，看来不明说不行了：“姐姐若觉得做通房是福气，”说着将玉马从玉梭手中一把夺过，塞进了吹香手里：“叫吹香去好了！”
祈鸾大怒，吹香却情不自禁，握紧了那只宝贝。
说句实话，这院里除了玉梭，想做大爷通房的人，还真不在少数。
祈鸾为人喜怒不定，心计极深，又吝啬小气，吹香是宁可去大爷房里。也不愿意跟也的。
猛地被祈男说中心事，吹香面上虽窘，手却不松。
祈鸾见她如此，又怒又气。有些失了往日镇定的风度，欲抢回玉马，却没成功，一气之下，大力推了吹香一把，后者吃劲不住，扑通一声，向后跌坐在地上。
这时祈琢祈凌祈娟几位都到了，祈缨因月容的事有些迟了，却也于此时急匆匆地赶到。
众人见此情形。不觉大吃一惊，祈琢祈凌祈娟三个便头凑头窃窃私语起来，祈缨便问玳瑁，是怎么回事。
问明之后，祈缨便几步走到祈男身后。与她站在了一起。
因祈男前日竭力相助，可说是于绝望中救了月容一命，且冒着被太太知道的大不韪，如今祈缨对她，只有感激，再无恶意。
“你这丫头要不要脸？还不将那玉佩还给玉梭？！” 祈鸾自觉失了脸面，呵斥着吹香。却全然忘记了，自己上个月还死乞白赖地要过祈男的银香球呢！
吹香于众目睽睽下爬起身来，简直恨不能有个地洞让自己钻进去，却还得忍气吞声地，将那一早就惹出大串祸事的玉马，送到玉梭面前。
“哪！”吹香在心里将玉梭骂了个淋漓。伸手还回东西去，口中喃喃地道：“好像谁稀罕似的！”
玉梭接也不是，不接也不是，涨红了脸说不出一个字来。此事全因她而起，她无所适从。
好在祈男接了过来。又淡淡地道：“一会我还给大哥哥去。”
祈鸾眼波中冷光一闪：“只怕这可依不了妹妹！或者一会还给太太去？”
祈男才不上她的当，只当没听见，正好翠玉出来，看见一院子人，愣住了。
“小姐们都到了？怎么不进去？”
于是众人鱼贯而入，翠玉撑着帘子，只觉得身边郁气重重，阵阵而过。
二太太正手抚发鬓，缓步从里间出来，眼皮也不抬地就坐上了正榻，手扶在小桌上，默然不语。
一时奉上茶来，太太依旧不理，金珠小心翼翼上前来，问道：“可就传饭么？太太？”
二太太不知从何而来的怒气，突然发作出来：“院里那株海棠怎么一夜落了那许多花儿？半边都枯了！”
金珠不敢出声，默默退到了一旁。
小姐们一齐站了起来，垂首不敢多言。
太太这才端起茶碗来呷了一口，却又厌恶地放下：“放得什么茶叶？一点儿喝不出香来！也不够热！金珠你下去，查出来今儿是谁炖的茶，革去她一个月份例！”
金珠二话不说，转身去了。
太太骂也骂了，罚也罚了，这时方觉得好些了似的，漫不经心地站了起来：“传饭！”
祈男坐在太太右首，祈鸾左首，谁也看不见谁，心里却明明感觉得出来，对方对自己深深的怨气。
太太倒是若无其事，不过也看得出来，她心事重重，饭菜不过填进口中，什么滋味是尝不出来的。
想必为了祈阳，因这家里，除了老爷，没人能让她如此心神不宁。
祈男因此也就没能好好享用这顿早饭，说起来，胖师傅是真用了心的，香翠鹑粒煺嫜螂冢罨ǚ禾吏直胫耍Ы鹚橄惚诱庑┰局辉诠盼牡渲刑值拿朗常耸比聪闫寐睾杖怀鱿衷谧约貉矍啊?br />
若不是为了玉梭，祈男必将大快朵颐。
憋了半晌，眼见太太粥碗将空，祈男终于忍不住了，她殷勤地替太太将粥碗送到身后玉梭手里：“太太碗空了，你去再盛一碗来！”
翠玉哟了一声，装得着急道：“这事哪用得着妹妹，我来吧！”
祈男忙回头笑道：“姐姐替太太布菜，叫玉梭去吧！”
玉梭早已麻利地走出门口，寻到厨下去了。
原来太太喝粥喜欢热的，最好烫不可入口，慢慢吹着吃最为享受。因此凡有粥时，太太的必从厨下灶头上保温的锅里现盛出来方可用。
小姐们只从桌上大海碗里现装即可。
玉梭等婆子将碗捧出来，小心翼翼放进个红漆雕花的食盘，再轻手轻脚地捧进屋里，待到太太面前，温度就正合适，略吹几口，也就可用了。
太太满意之极，本来心情不好不想再用，这时反又来了兴致，命翠玉夹些蒸糟鲥鱼来过口，又喝下半碗去。
“可是尽够了，”太太终于放下银箸，接过罗帕来拭了拭口：“再吃下去，不成大家夫人，倒成个挑脚汉了！”
祈鸾随即也放下碗来，如花解语，含笑柔道：“哪有这个不通理的人呢？太太日夜为家事操心，只怕胃纳虚弱，若能多用一口，也是我们大家的福气呢！”
祈男偏过头去，只装作听不见这马屁。
太太微笑点头，拍拍祈鸾的手，众小姐此时也都饭毕，漱过口后，各有身边丫鬟用小茶盘捧上茶来，众人接了，太太复又坐回正榻，待外间桌子收拾完后，太太方正色对众小姐道：
“你们也是知道的，老爷们将要回来了。一向咱家老爷最重闺阁声誉，女儿家若毁了清誉，将来如此。。。”
巴拉巴拉，好一通教训。众人皆放下茶碗，直身长立听着。
祈男听是听着，却如睁眼睡觉，左耳进右耳出。她还为老太太寿礼悬心，紫藤少女倒是快了，昨晚她熬了二个时辰，总算赶了出来。
观音像画是差不多了，不过金身此项还缺些用料，若叫小厮去买，只怕不中意，费了银子还是小事，呈给老太太的东西，得经地许多双挑剔的眼睛，不用最好的是不行的。
这么想来的话。。。
祈男正想到这里，突然眼角余光见左右各位慢慢落座，赶紧就摆出雍容合体的态度来，也随之坐了下去。
“除了老太太的事，”太太似漫不经心地开了口：“老爷回来还为一事。你们大哥的亲事就快到日子了，照家里老例，房里还该多几个伺候的。”
此语一出，祈男差点没摔了手里茶碗，玉梭更情不自禁，向后略退了一步。
祈鸾在旁冷笑，将祈男和玉梭二人举动看在眼里，口中半是撒娇半装憨地道：“太太所言所为，既然这是老例，便不可违背了。大嫂子进门，总不能房里少人伺候，叫祁家见了也不好看。只不知，太太可有合适人选了？”
太太轻轻摇头：“家里这许多人，此事又关乎咱家脸面，少不得细细斟酌。一会儿我叫郝婆子来问她。不过既然你们都在这里，”目光从众人身后环顾而过：“你们各人院里是知好坏的，可有些好人儿推荐我知道？”
祈男心里咯噔一声。也不知道刚才院里的话，太太听见了几分？毕竟无意提起这事，还是有意而为？
小姐丫鬟们都是亲眼目睹刚才的事的，因此瞬间十几双眼睛，便齐刷刷地盯住了祈男，更准确地说，是盯住了她身后的玉梭。
玉梭此时已僵木无语，神惊色骇，张口不能言，额角瑟瑟有冷汗滴下，脸色由红转白，最后定于惨灰。
太太却只看祈鸾，对玉梭视而不见地开了口：“你的事也快了，上回也说陪四个过去，若真是如此，你院里倒有些空处。你先回去自择，明儿将带走的四个呈上来名来我瞧，余者再行斟酌。”
众小姐丫鬟皆面面相觑。如此看起来，太太是没听见刚才院里的那一场风波？
第百三十四章 敲山震虎
玉梭略有人色，只是依旧心跳不止。
祈鸾心里凉了半截，寻思片刻，方起身笑着：“太太的话我不敢不从。不过我院里人手一向有限，如今去了四个，姨娘也要人伺候。。。”
太太不耐烦地打断她：“那都是小事，除你带走的四个，余者俱呈上来！”
祈鸾涨红了脸，生生将后半截话咽回肚里。
金珠不知何处从外头进来，太太看见她，本来有些和缓的脸色，复又阴沉了下来：“你去传了话没有？”
金珠陪笑上前回道：“回太太的话，已经说过了，原是新来的一个婆子，没看住火头，我告诉郝妈妈了，依太太的话，革她月例，以示惩戒。”
太太脸上依旧阴得出水：“一个新来怎么就派了她炖茶？厨房里现如今是谁管事？我们自己娘们也就罢了，若今儿来了客，也炖这样的茶上来？”
金珠一个字不敢吐。
太太大厨房里的管事正是她亲娘，罗婆子。
人人都知道，金珠是园子里二房大管家，伦华的娘家亲戚，她娘便趁了这裙带关系，管下了大厨房。
太太一向对金珠青眼有加油的，今儿却不知怎么的，明知如此，还当了众人的面，有意让她难堪。
“母亲，”祈鸾见金珠尴尬，忙笑着道：“这事也难怪管事的，新来的总要派个事儿，上不得灶只有看火，并不知道是给太太的茶，一时走了眼也是有的。太太一向宽厚仁德，何必跟一个新来的婆子生这么大气？陈太医前儿才说，要母亲定心养气，以妨郁劳内伤。母亲如今革去那人一个月份例，再罚她扫园子去，再不得入大厨房一步，可好？”
意思罗婆子的罪。就免了吧。
二太太冷笑一声，本来面对金珠的脸，这时便转向祈鸾：“我竟不知，”说出话来。阴气嗖嗖的：“原来你跟我大厨房里人这样熟悉要好。你怎么知道，那人上不得灶只有看火？陈太医来只在我房里，他的话，你又是从何而知？”
一见太太又发火了，祈鸾忙站起身来，垂首不语了，手里一直摇个不住的团扇也再支持不住，一并垂了下去。
看起来，太太今儿心情极为不佳，祈男心想。大哥哥一定不止求了通房丫鬟一件事。
再想起玳瑁所说，可能还为捐官一事，祈男的心便开始慢慢向下沉去。
捐官要花钱，这是常识。
如今苏家近况不佳，宫里没有支持。必至苏家实力锐减，老爷于京中打点，处处要钱，内务府的织造生意不好做，那些个太监内官们，开口就是银子，没有钱可谓寸步难行。
且祈男一向听闻。老爷一向对自己这个长子，颇为看不上眼。嫌其不上进，科举中出不得头，仕途上只有靠祖荫。若在以前也罢了，实指望宛贵妃于皇帝面前提携，三五品小官自是手到擒来。不在话下。
可惜宛妃说倒就倒，树荫没了，只好光头顶晒。
要再出钱给这个不太成器的儿子捐官，恐怕二老爷不会同意。
太太极疼这个长子，若在从前。老爷不肯在儿子身上花钱，她自己私房里出，也一样能办。
可现在绣庄生意一塌糊涂，太太的私房钱全套进去了，哪来的现银子给儿子捐官？
虽守着诺大家业，可桩桩件件都是登记在簿子上的，上有老太太，虽不管事，到底是尊正佛，旁有大太太，虽貌似不理这边，可也是心计深厚，不可测探之人。祈男知道，太太更知道，这些东西，自己是动不得的。
再说了，苏家若到了进当铺换银子的地步，正在这风头浪尖上，传出去，老爷听见了，怕不愈要动气？
太太心里明镜似的一本账，因此才会这般烦恼吧？
众小姐们又一起陪着祈鸾站了起来，并不敢还太太一言。
太太冷眼看着四座，突的意兴阑珊起来：“人都说家大业大的，守着忒大园子，不知如何高乐呢！其实大有何优？儿女众多更无一用！”
小姐们愈发将头低了，聪明些如祈男的，知道这气从大哥那里来，愚钝如祈琢祈波的，只当太太真为罗婆子生气，心里就将那不知死活的婆子骂了千遍。
静候片刻，屋里虽小姐丫鬟们近十几人，可到底无一人敢开口，太太愈发心灰意冷，眼角瞥见金珠，忍不住怒喝道：“你还在这里？还不出去叫了罗婆子进来！”
金珠面如死灰，知道亲娘今儿这顿板子必是灭不得了。
其实不怪别人，只怪她金珠自己。
她一向心高气傲，一心只想向上爬，才大爷来说要人，她早就在大爷身上留心，听见这话岂有个不乐的？
当下就趁着大爷出来喝茶，自己替太太理妆时，撒娇装憨地将意思表示了出来，也是金珠太过自信 ，平日里太太宠她，便自以为是起来。
因太太常说丫鬟到了十六七岁便要预备配人，若不然，就要放出去，以免有违天和。金珠算算自己也近十七了，此时赏给大爷，正是当时。太太又信得过自己，就给了大爷，也放心伺候不是？
岂料她千算万算，算错一着。太太既是管家人，也是个母亲，尤其对苏祈阳这块心头肉来说。
放在大爷身边的，必得是性情纯良，脾气和顺举止沉重知大礼的才好。虽说贤妻美妾，可太太知道自己儿子心性，哪肯让美色淘空他的身子？
金珠不是不好，错只错在，她太上赶着了。
若不是她太过心急自己提出来，忍些日子，从旁侧击，又有许多人帮着说些提点的话，这事也许就真能成。
可她一听大爷要人，就这么迫不及待地自己跳了出来，且不说让与她主仆多年的太太心寒，只这急性，就叫太太看不过眼。
小娼妇！若叫你去了阳儿房里，还不知闹出什么祸来！
太太狠狠在心里恶骂多句。今儿罗婆子的罪，便全由她这个好女儿，金珠而起了。
金珠十分明白，刚才太太断然拒绝自己时，那叫她冷彻骨髓的目光，已十分明显地告之，自己今后，再不会有好日子过了。
金珠包着一汪泪水，正要迈门出去，不料太太又从后头叫住她：“翠玉你去叫！金珠你留下！不许跟那婆子多嘴多舌的，叫她即刻就来！”
罗婆子不知何事，正领着众人洗碗收碟子呢，被叫后忙不迭就进来了，手上水还没擦干，向下直滴着水，罗婆子忙在腰间围裙上蹭，可到底还是有几滴落在了太太华丽奢靡的大红绣毯上。
太太厌恶之极地看着罗婆子，伸手指于众人道：“你们看她，还一付漫不经心的架势呢！这也是个管事的？难不得下头人能炖出那样的茶来！”
说着便叫玳瑁：“取户律簿子来！”
一听这话，罗婆子的心凉了个透底，她不明白自己做错了什么要挨板子，眼光便哀求地看向自己女儿：“珠儿，替我太太面前说几句好话呀！”
金珠此刻身上早是叫冷汗濡湿了，只觉得自己五脏六腑都烧了起来，可脖子后头，却只是阵阵寒意。
不出所料，罗婆子被太太随便捏了个罪名，重重打了五十下，且抬出去，永不许再回苏家园子。
听着至亲的皮肉从木板下撕裂，滴血的声音，望着娘亲被人架起昏沉沉驱赶的模样，煎熬绵长的痛苦，让金珠终于熬不下去，扑通一声，她软摊在地上，昏了过去。
太太看也不看她一眼：“来人！一并抬出去！”
没说留下还是赶出去，可话里意思，是傻子也听得出来的。
小姐们出来后，皆是一头的冷汗，想不到，真想不到。
“小姐你说，”玉梭悄悄跟在祈男身后：( 弄巧成缘 http://www.xlawen.org/kan/3997/ )
“可本小姐，也自有本小姐的处世方法。和做人道理！”
玉梭神惊色骇，不知所措。
怎么姨娘说了半天，小姐还是不动心么？
做皇妃，就这么不好？那为什么小姐们都挤破了头地要进宫里去？
“饭菜都摆下了，”露儿进来回话：“姨娘说请小姐过去呢！”
祈男不理会玉梭吃惊的神情，笑盈盈地起身：“姨娘真下了请字？”她玩笑道。
露儿笑得眼睛弯成一双钩月：“可不是下了请字？姨娘还说，鱼不该叫小姐出钱，今儿算她设席，请小姐散心呢！”
祈男边笑边向外走去：“知道我已经出了银子，姨娘又来做这现成的好人！”
锦芳抱怨的声音从她房门口传出来：“这鬼丫头！我不过客气。她倒当真了呢！”
当下众人哈哈一笑， 锦芳听见祈男清脆如银铃的声音，心头的大石方才落地。
自己是不是逼得太紧了？丫头毕竟年纪还小，现在就让她肩负重任，是不是太残酷了？
锦芳扪心自问。
可随即她又反驳自己。蕙儿知道自己将进宫时，不也只是同男儿一样的年纪？
只是男儿当时的脸色，悒郁不忿之意写满了那张粉脸，一向雅态妍姿，神气活现的那个九小姐突然不见了，转而变得意兴索然，仿佛一瞬间失去了生趣。
好在现在又笑了。
锦芳松了口气。接踵而来的，却又是一声叹息。
祈男进房后，先就冲着桌上一只梅子青莲花纹盘，抚胸由衷地赞了一句：“好美！”
莲房鱼包，果然名不虚传。
荷叶的清郁，连莲子的清苦气。混杂在鱼肉的鲜香之中，盛出来放于碟中，配以渔夫三鲜，也就是莲、菊、菱三样汤汁，蘸食。
珍馐美味当前。祈男也顾不上仪态了，伸出手来拈了一块又大又嫩的鱼肉丢进口中，瞬间被烫得龇牙咧嘴，可那肉实在又滑又鲜又香，她舍不得吐出来，只得张大了口哈气：“好烫！”
锦芳情不自禁笑了起来：“你们看看，”她指着祈男对众丫鬟道：“这才是心急吃不了热豆腐呢！看着忒大个头，做起事来还跟个孩儿似的！”
祈男勉强将鱼肉咽下肚去，只觉得鲜嫩肥硕，满口余香，正好忙活一下午此时又有些饿了，遂毫不理会锦芳的话，舔舔嘴唇，又向另一块鱼肉，伸出手去。
这回可没得逞，锦芳早有所料，眼明手快地一把将祈男的爪子拍了回去：“水盆里打好水了，还不快净手去！一点没有小姐的样儿，看丫鬟们笑话你！”
语气里全是怜爱，和些许歉意。
祈男恋恋不舍地丢下菜去，悻悻然跟着金香来到一张花梨藤心扶手椅坐了，几个小丫鬟捧了沐盆，巾帕，香胰子等物来，玉梭忙替祈男挽袖卸镯，又从艳香手里接过一条大手巾来，将祈男面前衣襟掩了。
祈男来不及就将手探进面盆里盥沐起来，浸过手后，小丫鬟送上茉莉香胰子，祈男粗擦过一遍，抬眼却见锦芳的眼睛正盯住自己，叹了口气，复又拈起来再擦一回，然后方将手放入盆里冲洗干净。
锦芳摇头道：“都说你如今长成大人样了，我这里看着，确也跟几年前似的，差别不大。怎么吃起爱物来还是这个毛病不改？忙得手也顾不洗似的！”
这点小规矩且守不住，将来入宫可怎么好？锦芳的潜台词如是说。
祈男装作不明白锦芳的话，笑着将手拭干了站起身来：“姨娘这话什么意思？是嫌我没规矩么？我好容易跟着太太憋了一天，也叫我放松放松不是？”
跟着太太尚无大错 ，姨娘您也太过操心！祈男的潜台词如是说。
锦芳没话好回，这个小女儿总能误打误撞似的堵住她的嘴，天生的克星。
“行了，你坐下吃吧，”锦芳将祈男按到椅子上，自己则站在她身边，看着丫鬟们上菜，并亲身忙着替祈男布菜。
如同脂初齑般的鱼肉，锦芳细心地将内中一根小刺剔了，亲手蘸些鲜汁，放进祈男的碟子里。
祈男有些奇怪，一向在这院里，关起门来锦芳跟自己是没那么大，饭是坐并排着吃，没有个谁伺候谁的。
“姨娘这是做什么？”祈男忙站了起来，牙箸叮地一声被碰落在地，引得众丫鬟皆是一惊。
“快坐下来咱们好一处吃饭！这事叫玉梭做行了！”祈男拉锦芳坐下，锦芳却挣了开来。
“你别管我，”锦芳依旧手里不停，因今儿鸡肉甚是新鲜，章婆子便做了道芙蓉鸡片，锦芳知道祈男喜欢清淡之物，便又以银勺挖出一块来，放到祈男面前。
“从今儿开始，咱们这里也该整治整治，离老爷回来还有几天，咱们好歹将这一关糊弄过去，别叫太太暗中挑唆了，惹出祸事来！”锦芳放下银勺，便口出严词。
众丫鬟正忙着传菜掌灯，还有几个小丫鬟不敢擅入，只在窗外听觑有何吩咐，不想锦芳突来此言，一时间大家都愣住了。
锦芳长身直立，平日里嬉笑豪纵的模样不同，此刻于灯下，柳眉倒竖，星眼圆瞪，粗粗看去，竟有几分太太理事时的姿态。
“咱们这几年是懒散惯了，院里大小事务总事无专执，好在大家齐心，倒无临期推委之过。总是有事得空就办，没空搪塞过去也就算了。”锦芳摆下脸来，对屋里众丫鬟道：“好在仗着宛妃的面，也没人跟咱们计较。”
祈男的下巴掉了下来。她从没想过，这样的话，自己竟能从锦芳口中听说。
“如今可不一样了，你们几个老人，”锦芳指着金香艳香，并玉梭道：“宛妃未进宫里，这院里怎么样的该心如明镜。从今儿开始，就如同那时一样，各人自有定规。该伺候的时候此后，该提点的时候提点，若是小姐有个恍惚不明，你，”
锦芳一根涂着丹蔻血红地手指，直指向玉梭面门：“若不从旁提点，偏私徇情，叫我知道了，必回了太太，该打该罚，自领！”
玉梭顿时腿软站不住，扑通一声就跪了下去。
祈男看不下去了。她明白锦芳这是用心良苦，要精心栽培自己以备入宫。可这也太过激烈了吧？
平日散漫惯了，说话间就要换做严谨？这可不是打游戏，从训练模式直接换到专业模式，好歹给几天过渡吧？
不过这也正符合锦芳的脾气性格，大爆竹么，说干就干，绝不拖泥带水的。
“姨娘，”祈男拉住锦芳的手劝道：“何必如此严苛？道理我又不是不懂。有些不明白的，不再自专，问过玉梭，问过姨娘后再行也就是了，何必闹得这样人仰马翻？”
锦芳不理她，转身又对别的丫鬟发话了：“你们也是一样，若有个不按行理章的行事的，别说太太，我看见了也不依的！”
大爆竹又来了！才说要大家齐守规矩，自己现在就开始逾越起来！姨娘院里的丫鬟该由小姐来管，至不济也该管家婆子来约束，什么时候能轮得到姨娘插手？
第百三十二章 绯闻
不过锦芳是不管的，她自为是精心打算下了的雄性壮志，就一定要大张旗鼓地干起来！
好容易将锦芳劝回桌旁，不过死活也不肯坐下，祈男只得由得她，又使个眼力给玉梭，示意其放心，自己罩得住。
好在这一餐饭是真正不俗，章婆子拿出了看家的本领，除了前头两道菜，因鱼大肉多，竟还做出一道名为玲珑牡丹鮓的菜来。
名字好听，菜品也十分精美，原是将鱼肉切成牡丹花状，用盐和红曲腌制一个时辰，最后上饭锅同蒸，拿出来呈盘，明透鲜美，香气馝馞。
祈男吃些下去，简直赞不绝口，又说依此花样若入锅油炸，再加些现调的茄汁，必味美不可多言。
章婆子本在屋外窗下独立，听见茄汁二字不觉怔住。怎么茄子，也能做汁的么？心下存疑，由不得便向前探了下头，只听通地一声，头便撞上了窗棂。
祈男闻声回过神来，此时尚无番茄，哪来的茄汁？
“不是，刚才口误了，”祈男忙替自己解围：“该是酸甜之汁，以杏酱做底，和以蜜汁微渍细盐，想必调出汁来必不很坏。”
章婆子暗中点头，将这方子牢记于心。
次日，锦芳果然大操大办地行动起来，先将丫鬟们早起便叫进房里训话，好在玉梭要陪祈男觐见太太，不必受累。
“小姐，”玉梭扶祈男走上游廊，有些不安地道：“姨娘这回愈发闹得厉害了，又不能劝，只怕太太那里听见了，又生是非！”
祈男摘下一朵早开的玉簪，别在玉梭发间：“不要紧，咱们院里都是一气的，无非被姨娘提着脖子紧几日罢了。还不至于告到太太那里。不过姨娘紧了，咱们就松。你无事时多安慰金香她们几个些，小丫头就交给锁儿。”
玉梭听着宽心不已：“小姐果然想得周到，姨娘有了小姐。实在是福气呢！”
祈男吐了下舌头：“只怕姨娘不这样想！她非要逼我入宫，说实在的，这事我可真是心不甘情不愿的！”
玉梭一听，心又提了起来，姨娘乱闹是一回事，可祈男入宫又是另一回事。过程有些差池，不代表目的就是坏的。锦芳是有些心急乱来，可她的目的，毕竟还是正确的。
不过祈男说完就快步向前，不给玉梭插嘴的机会。
走近太太院里。小丫头正月亮门前守着，见是祈男过来，先就笑着行了个礼：“九小姐！”
祈男微微点头，正要从其身边迈过，小丫头忙又低低地道：“九小姐且慢。大少爷在里头呢！”
苏祈阳？家中长子？太太的心头肉？
“这一大早的，大哥怎么来了？”祈男立刻追问：“有事？”
小丫头遗憾地摇头：“想必有事，大少爷一向少于此时来请安。不过我并不曾听见什么。”
祈男点头，遂将脚步放轻，小心走进院内，玳瑁正在竹篱花障下探头探脑，见她过来。忙就走上前来：“九小姐来了？”
祈男左右看看，待几个小丫头行礼后过去，方低语道：“大哥哥怎么这时候来了？”
玳瑁走到她身边，佯装替祈男理正腰间绦带，口中便道：“来求太太呢！在屋里说了半天，太太先只不依。这会子怕磨得差不多了。”
祈男一向对这位大哥久闻其名，却不见其人，因此也并不了解对方多少，听说有事来求太太，由不得好奇心就涌了上来：“大哥哥还有不足的？为求什么事？”
玳瑁的声音愈发低不可闻：“这不是老爷就要回来了么？大爷要求太太。在老爷面前多说几句好话，再捐个。。。”
话还没说话，太太门前湘竹细帘响过，一位身着淡青暗蟒纱袍，白面长身的男子，沉着脸，重着步，从里头出来了。
“大爷！”玳瑁立刻撇下祈男，折回去，笑盈盈地行了个礼。
这就是苏家嫡长子，苏祈阳？
祈男忙也向前几步，垂手敛袖地道：“大哥哥！”
祁阳谁也不看，径直走过众人身边，对祈男也只略哼了一声，只是走得急了，免不了有闪失，只听得叮当一声，地上掉落件物事。
这东西正滚到玉梭脚下，她少不得赶紧捡起来，竟是块玉佩，上好的碧青色，雕成匹高高跃起，拔蹄欲行的骏马。
“大爷！”玉梭忙用自己的一方鹅黄汗巾将那玉佩掸了个干净，然后恭敬递送给祈阳：“好在没有摔坏！”
祈阳先是怔了一怔，过后见玉梭上前来，且不接地玉佩，倒是留神拿眼把玉梭上下遍体一溜，见是：
细挑身材，鹅蛋俏脸，穿着银红袄儿，软黄背心，白绫细折裙，伸出来十指尖尖，又细又滑，白腻馨香。
祈阳微微笑了。
玉梭不敢抬头，东西没被接走，又不敢收手，心里只是纳闷。
祈男眉心倏地一凝，当下无声无息地走到玉梭跟前，站在她和祈阳中间，然后不动声色地笑 道：“大哥哥一大早敢是丢了魂？先只看不见丢了东西，如今更连忒大个人也不放在眼里了？”
祈阳从梦初醒似的，回过神来。
“我当是谁，原来是九妹妹！”祈阳且不接那玉佩，笑道：“也怨不得妹妹抱怨。我本自才从太太屋里领了不是出来，满心满眼愁苦，哪里还见着别物？好在，”说着又拿眼溜过玉梭：“好在这丫鬟伶俐，不然我今儿可亏大发了！”
祈男从玉梭手里接过玉佩，再次送到祈阳面前：“大哥哥，这是块好玉，下回别再丢了！”
一泓碧水，于祈男玉掌中闪烁，祈阳笑着接了过来，手里掂了两下，竟没带回腰间
“常听人说，玉有灵性，遇祸自知，亦可替主挡灾。若按此说，那遇福也该自知了？岂不也将跳出来，提点其主？”祈阳的话，让祈男心里不详之感蔓延，可她心里明白，自己不能跟对方硬来，这是太太的地盘，祈阳的身份地位大过自己太多，她还没这个资格。
祈阳只是微笑 ，又自管自地说了下去：“今儿玉见有缘之人，想必才是自己跳将出来，九妹妹你说呢？”
说着竟当祈男不存在似的，径直将玉佩，穿过祈男身体，直接递回了玉梭面前。
玉梭大惊失色，连退二步，口中直说不敢不敢，脸也红了。
玳瑁冷眼旁看，心里翻江倒海，百般滋味。
祈阳哪里管那许多？见玉梭不接便抛出一条曲线，丢到她手中，玉梭接也不是，不接更是不敢，只得忙用双手捧了，可到底不敢称谢。
祈阳已经笑着向院外去了，路过众人身边，一阵香风扑鼻。
祈男情不自禁地皱起眉头。早知这时代男子亦喜熏香，可跟大哥这样熏得人头昏脑涨的，还真是少见！
玳瑁这时方冷笑着走上前来，一把将玉梭手里玉佩夺了，口中啧啧有声地道：“玉梭，今儿可是你时运来了，眼见得你就要攀上高枝儿去了！别的不说，通房怕是错不了！到时候多抬举妹妹我些，也不枉你我相知一场！”
玉梭脸都红了，又气又羞，回不得嘴，憋得眼泪也浮了出来。
祈男立刻回身，斜眼睇着玳瑁，清丽黛眸中露出烦躁与愤怒来：“姐姐可别这样说！玉梭是跟我，将来也少不得跟了我去，我倒没听说什么，怎么玉梭就成了通房？”
玳瑁语塞，挣扎着想说什么，寻不出由头来。
祈鸾躲在棵西府海棠后头，她其实早来了，不过有意隐身不出，此时见是个机会，便笑盈盈地从丝垂翠缕下绕了出来。
“一大早就听见喜鹊叫，我只当是自己有了好运，原来应在玉梭这丫鬟身上了！” 祈鸾风摆杨柳地走到祈男身旁，亲热地拉起她的手道：“其实也不怪玳瑁，这好事哪个丫鬟不想？放着主子不做，要做奴才？”
边说，边取过玉佩来看，边看边赞：“是块好玉，且有年头了。我记得还是大哥弱冠时，老太太有年，年关下给的压岁喜物。”
说着又将玉马重重压回玉梭手里：“玉梭，你可得收好了，这不是轻易能得手的东西呢！错过这一村，又不知将来哪一年才能到另一店呢！”
玉梭此时恨不能长出八张嘴来说我不愿意。她本是一心跟着祈男的，自然祈男去哪她便去哪儿，若跟了大爷少不得要跟小姐分开，更别提大爷是那样一个人，颇有乃父之风，至今房里已收了不少丫鬟，外头更有甚多，处处留情，却不用心。
再有一个，品太医。
自见了这人，玉梭便叫他收了心去，她虽知道自己不应该也不可能有这个想头，可到底是怀春少女，理说得明白，情却难禁。
因此于此三者之下，玉梭是无论如何，不想，也不肯去做祈阳的通房丫头的。
祈男对她的心思一向知之甚深，除了品太医之外，另二样几乎如在祈男自己心中，望之透彻。
因此才帮着玉梭，竭力抵挡。
“二姐姐早！”先礼后兵，这是惯例。祈男向祈鸾行了个礼，脸上挂着微笑，可嘴里的话，却冷若冰霜。
第百三十三章 崩裂
祈男冷冷道：“二姐姐这话什么意思？何以见得我的丫鬟就要去做大哥的通房？大哥就不能高兴起来赏人了？往常我们也都打赏下人，都这样想去，大家的脸面还要不要了！”
她是难得对祈鸾说这样的重话的，本来还欲与之交好，做个盟友，却不料，此时因玉梭而崩裂。
祈鸾本就因那日花厅之事对祈男大不高兴，自诩虽则说了些不友好的话，可祈男应该忍让，不该还击。
今儿更是如此。开几句玩笑罢了，小丫头片子生个什么气？有什么资本生气？再说，玉梭不就是个丫鬟？丫鬟做通房难道不是喜事？！
“九妹妹，”祈鸾心里生气，面上却愈发和缓，这也是她一向为人心性，只见她皓齿轻启，笑着柔声道：“又何必说气话？爷们赏人，到底与咱们不同。刚才的情形你也看见，大哥明明是看中玉梭了。其实有什么不好？若舍不得，好好发送她便罢了。其实都在一处，玉梭想你，也不过走几步就回去了。”
这叫什么话？祈男简直气炸了肺！如此说来，玉梭必须要做通房，竟无拒绝的道理了？
“我偏就舍不得她，”祈男沉下脸来，看来不明说不行了：“姐姐若觉得做通房是福气，”说着将玉马从玉梭手中一把夺过，塞进了吹香手里：“叫吹香去好了！”
祈鸾大怒，吹香却情不自禁，握紧了那只宝贝。
说句实话，这院里除了玉梭，想做大爷通房的人，还真不在少数。
祈鸾为人喜怒不定，心计极深，又吝啬小气，吹香是宁可去大爷房里。也不愿意跟也的。
猛地被祈男说中心事，吹香面上虽窘，手却不松。
祈鸾见她如此，又怒又气。有些失了往日镇定的风度，欲抢回玉马，却没成功，一气之下，大力推了吹香一把，后者吃劲不住，扑通一声，向后跌坐在地上。
这时祈琢祈凌祈娟几位都到了，祈缨因月容的事有些迟了，却也于此时急匆匆地赶到。
众人见此情形。不觉大吃一惊，祈琢祈凌祈娟三个便头凑头窃窃私语起来，祈缨便问玳瑁，是怎么回事。
问明之后，祈缨便几步走到祈男身后。与她站在了一起。
因祈男前日竭力相助，可说是于绝望中救了月容一命，且冒着被太太知道的大不韪，如今祈缨对她，只有感激，再无恶意。
“你这丫头要不要脸？还不将那玉佩还给玉梭？！” 祈鸾自觉失了脸面，呵斥着吹香。却全然忘记了，自己上个月还死乞白赖地要过祈男的银香球呢！
吹香于众目睽睽下爬起身来，简直恨不能有个地洞让自己钻进去，却还得忍气吞声地，将那一早就惹出大串祸事的玉马，送到玉梭面前。
“哪！”吹香在心里将玉梭骂了个淋漓。伸手还回东西去，口中喃喃地道：“好像谁稀罕似的！”
玉梭接也不是，不接也不是，涨红了脸说不出一个字来。此事全因她而起，她无所适从。
好在祈男接了过来。又淡淡地道：“一会我还给大哥哥去。”
祈鸾眼波中冷光一闪：“只怕这可依不了妹妹！或者一会还给太太去？”
祈男才不上她的当，只当没听见，正好翠玉出来，看见一院子人，愣住了。
“小姐们都到了？怎么不进去？”
于是众人鱼贯而入，翠玉撑着帘子，只觉得身边郁气重重，阵阵而过。
二太太正手抚发鬓，缓步从里间出来，眼皮也不抬地就坐上了正榻，手扶在小桌上，默然不语。
一时奉上茶来，太太依旧不理，金珠小心翼翼上前来，问道：“可就传饭么？太太？”
二太太不知从何而来的怒气，突然发作出来：“院里那株海棠怎么一夜落了那许多花儿？半边都枯了！”
金珠不敢出声，默默退到了一旁。
小姐们一齐站了起来，垂首不敢多言。
太太这才端起茶碗来呷了一口，却又厌恶地放下：“放得什么茶叶？一点儿喝不出香来！也不够热！金珠你下去，查出来今儿是谁炖的茶，革去她一个月份例！”
金珠二话不说，转身去了。
太太骂也骂了，罚也罚了，这时方觉得好些了似的，漫不经心地站了起来：“传饭！”
祈男坐在太太右首，祈鸾左首，谁也看不见谁，心里却明明感觉得出来，对方对自己深深的怨气。
太太倒是若无其事，不过也看得出来，她心事重重，饭菜不过填进口中，什么滋味是尝不出来的。
想必为了祈阳，因这家里，除了老爷，没人能让她如此心神不宁。
祈男因此也就没能好好享用这顿早饭，说起来，胖师傅是真用了心的，香翠鹑粒煺嫜螂冢罨ǚ禾吏直胫耍Ы鹚橄惚诱庑┰局辉诠盼牡渲刑值拿朗常耸比聪闫寐睾杖怀鱿衷谧约貉矍啊?br />
若不是为了玉梭，祈男必将大快朵颐。
憋了半晌，眼见太太粥碗将空，祈男终于忍不住了，她殷勤地替太太将粥碗送到身后玉梭手里：“太太碗空了，你去再盛一碗来！”
翠玉哟了一声，装得着急道：“这事哪用得着妹妹，我来吧！”
祈男忙回头笑道：“姐姐替太太布菜，叫玉梭去吧！”
玉梭早已麻利地走出门口，寻到厨下去了。
原来太太喝粥喜欢热的，最好烫不可入口，慢慢吹着吃最为享受。因此凡有粥时，太太的必从厨下灶头上保温的锅里现盛出来方可用。
小姐们只从桌上大海碗里现装即可。
玉梭等婆子将碗捧出来，小心翼翼放进个红漆雕花的食盘，再轻手轻脚地捧进屋里，待到太太面前，温度就正合适，略吹几口，也就可用了。
太太满意之极，本来心情不好不想再用，这时反又来了兴致，命翠玉夹些蒸糟鲥鱼来过口，又喝下半碗去。
“可是尽够了，”太太终于放下银箸，接过罗帕来拭了拭口：“再吃下去，不成大家夫人，倒成个挑脚汉了！”
祈鸾随即也放下碗来，如花解语，含笑柔道：“哪有这个不通理的人呢？太太日夜为家事操心，只怕胃纳虚弱，若能多用一口，也是我们大家的福气呢！”
祈男偏过头去，只装作听不见这马屁。
太太微笑点头，拍拍祈鸾的手，众小姐此时也都饭毕，漱过口后，各有身边丫鬟用小茶盘捧上茶来，众人接了，太太复又坐回正榻，待外间桌子收拾完后，太太方正色对众小姐道：
“你们也是知道的，老爷们将要回来了。一向咱家老爷最重闺阁声誉，女儿家若毁了清誉，将来如此。。。”
巴拉巴拉，好一通教训。众人皆放下茶碗，直身长立听着。
祈男听是听着，却如睁眼睡觉，左耳进右耳出。她还为老太太寿礼悬心，紫藤少女倒是快了，昨晚她熬了二个时辰，总算赶了出来。
观音像画是差不多了，不过金身此项还缺些用料，若叫小厮去买，只怕不中意，费了银子还是小事，呈给老太太的东西，得经地许多双挑剔的眼睛，不用最好的是不行的。
这么想来的话。。。
祈男正想到这里，突然眼角余光见左右各位慢慢落座，赶紧就摆出雍容合体的态度来，也随之坐了下去。
“除了老太太的事，”太太似漫不经心地开了口：“老爷回来还为一事。你们大哥的亲事就快到日子了，照家里老例，房里还该多几个伺候的。”
此语一出，祈男差点没摔了手里茶碗，玉梭更情不自禁，向后略退了一步。
祈鸾在旁冷笑，将祈男和玉梭二人举动看在眼里，口中半是撒娇半装憨地道：“太太所言所为，既然这是老例，便不可违背了。大嫂子进门，总不能房里少人伺候，叫祁家见了也不好看。只不知，太太可有合适人选了？”
太太轻轻摇头：“家里这许多人，此事又关乎咱家脸面，少不得细细斟酌。一会儿我叫郝婆子来问她。不过既然你们都在这里，”目光从众人身后环顾而过：“你们各人院里是知好坏的，可有些好人儿推荐我知道？”
祈男心里咯噔一声。也不知道刚才院里的话，太太听见了几分？毕竟无意提起这事，还是有意而为？
小姐丫鬟们都是亲眼目睹刚才的事的，因此瞬间十几双眼睛，便齐刷刷地盯住了祈男，更准确地说，是盯住了她身后的玉梭。
玉梭此时已僵木无语，神惊色骇，张口不能言，额角瑟瑟有冷汗滴下，脸色由红转白，最后定于惨灰。
太太却只看祈鸾，对玉梭视而不见地开了口：“你的事也快了，上回也说陪四个过去，若真是如此，你院里倒有些空处。你先回去自择，明儿将带走的四个呈上来名来我瞧，余者再行斟酌。”
众小姐丫鬟皆面面相觑。如此看起来，太太是没听见刚才院里的那一场风波？
第百三十四章 敲山震虎
玉梭略有人色，只是依旧心跳不止。
祈鸾心里凉了半截，寻思片刻，方起身笑着：“太太的话我不敢不从。不过我院里人手一向有限，如今去了四个，姨娘也要人伺候。。。”
太太不耐烦地打断她：“那都是小事，除你带走的四个，余者俱呈上来！”
祈鸾涨红了脸，生生将后半截话咽回肚里。
金珠不知何处从外头进来，太太看见她，本来有些和缓的脸色，复又阴沉了下来：“你去传了话没有？”
金珠陪笑上前回道：“回太太的话，已经说过了，原是新来的一个婆子，没看住火头，我告诉郝妈妈了，依太太的话，革她月例，以示惩戒。”
太太脸上依旧阴得出水：“一个新来怎么就派了她炖茶？厨房里现如今是谁管事？我们自己娘们也就罢了，若今儿来了客，也炖这样的茶上来？”
金珠一个字不敢吐。
太太大厨房里的管事正是她亲娘，罗婆子。
人人都知道，金珠是园子里二房大管家，伦华的娘家亲戚，她娘便趁了这裙带关系，管下了大厨房。
太太一向对金珠青眼有加油的，今儿却不知怎么的，明知如此，还当了众人的面，有意让她难堪。
“母亲，”祈鸾见金珠尴尬，忙笑着道：“这事也难怪管事的，新来的总要派个事儿，上不得灶只有看火，并不知道是给太太的茶，一时走了眼也是有的。太太一向宽厚仁德，何必跟一个新来的婆子生这么大气？陈太医前儿才说，要母亲定心养气，以妨郁劳内伤。母亲如今革去那人一个月份例，再罚她扫园子去，再不得入大厨房一步，可好？”
意思罗婆子的罪。就免了吧。
二太太冷笑一声，本来面对金珠的脸，这时便转向祈鸾：“我竟不知，”说出话来。阴气嗖嗖的：“原来你跟我大厨房里人这样熟悉要好。你怎么知道，那人上不得灶只有看火？陈太医来只在我房里，他的话，你又是从何而知？”
一见太太又发火了，祈鸾忙站起身来，垂首不语了，手里一直摇个不住的团扇也再支持不住，一并垂了下去。
看起来，太太今儿心情极为不佳，祈男心想。大哥哥一定不止求了通房丫鬟一件事。
再想起玳瑁所说，可能还为捐官一事，祈男的心便开始慢慢向下沉去。
捐官要花钱，这是常识。
如今苏家近况不佳，宫里没有支持。必至苏家实力锐减，老爷于京中打点，处处要钱，内务府的织造生意不好做，那些个太监内官们，开口就是银子，没有钱可谓寸步难行。
且祈男一向听闻。老爷一向对自己这个长子，颇为看不上眼。嫌其不上进，科举中出不得头，仕途上只有靠祖荫。若在以前也罢了，实指望宛贵妃于皇帝面前提携，三五品小官自是手到擒来。不在话下。
可惜宛妃说倒就倒，树荫没了，只好光头顶晒。
要再出钱给这个不太成器的儿子捐官，恐怕二老爷不会同意。
太太极疼这个长子，若在从前。老爷不肯在儿子身上花钱，她自己私房里出，也一样能办。
可现在绣庄生意一塌糊涂，太太的私房钱全套进去了，哪来的现银子给儿子捐官？
虽守着诺大家业，可桩桩件件都是登记在簿子上的，上有老太太，虽不管事，到底是尊正佛，旁有大太太，虽貌似不理这边，可也是心计深厚，不可测探之人。祈男知道，太太更知道，这些东西，自己是动不得的。
再说了，苏家若到了进当铺换银子的地步，正在这风头浪尖上，传出去，老爷听见了，怕不愈要动气？
太太心里明镜似的一本账，因此才会这般烦恼吧？
众小姐们又一起陪着祈鸾站了起来，并不敢还太太一言。
太太冷眼看着四座，突的意兴阑珊起来：“人都说家大业大的，守着忒大园子，不知如何高乐呢！其实大有何优？儿女众多更无一用！”
小姐们愈发将头低了，聪明些如祈男的，知道这气从大哥那里来，愚钝如祈琢祈波的，只当太太真为罗婆子生气，心里就将那不知死活的婆子骂了千遍。
静候片刻，屋里虽小姐丫鬟们近十几人，可到底无一人敢开口，太太愈发心灰意冷，眼角瞥见金珠，忍不住怒喝道：“你还在这里？还不出去叫了罗婆子进来！”
金珠面如死灰，知道亲娘今儿这顿板子必是灭不得了。
其实不怪别人，只怪她金珠自己。
她一向心高气傲，一心只想向上爬，才大爷来说要人，她早就在大爷身上留心，听见这话岂有个不乐的？
当下就趁着大爷出来喝茶，自己替太太理妆时，撒娇装憨地将意思表示了出来，也是金珠太过自信 ，平日里太太宠她，便自以为是起来。
因太太常说丫鬟到了十六七岁便要预备配人，若不然，就要放出去，以免有违天和。金珠算算自己也近十七了，此时赏给大爷，正是当时。太太又信得过自己，就给了大爷，也放心伺候不是？
岂料她千算万算，算错一着。太太既是管家人，也是个母亲，尤其对苏祈阳这块心头肉来说。
放在大爷身边的，必得是性情纯良，脾气和顺举止沉重知大礼的才好。虽说贤妻美妾，可太太知道自己儿子心性，哪肯让美色淘空他的身子？
金珠不是不好，错只错在，她太上赶着了。
若不是她太过心急自己提出来，忍些日子，从旁侧击，又有许多人帮着说些提点的话，这事也许就真能成。
可她一听大爷要人，就这么迫不及待地自己跳了出来，且不说让与她主仆多年的太太心寒，只这急性，就叫太太看不过眼。
小娼妇！若叫你去了阳儿房里，还不知闹出什么祸来！
太太狠狠在心里恶骂多句。今儿罗婆子的罪，便全由她这个好女儿，金珠而起了。
金珠十分明白，刚才太太断然拒绝自己时，那叫她冷彻骨髓的目光，已十分明显地告之，自己今后，再不会有好日子过了。
金珠包着一汪泪水，正要迈门出去，不料太太又从后头叫住她：“翠玉你去叫！金珠你留下！不许跟那婆子多嘴多舌的，叫她即刻就来！”
罗婆子不知何事，正领着众人洗碗收碟子呢，被叫后忙不迭就进来了，手上水还没擦干，向下直滴着水，罗婆子忙在腰间围裙上蹭，可到底还是有几滴落在了太太华丽奢靡的大红绣毯上。
太太厌恶之极地看着罗婆子，伸手指于众人道：“你们看她，还一付漫不经心的架势呢！这也是个管事的？难不得下头人能炖出那样的茶来！”
说着便叫玳瑁：“取户律簿子来！”
一听这话，罗婆子的心凉了个透底，她不明白自己做错了什么要挨板子，眼光便哀求地看向自己女儿：“珠儿，替我太太面前说几句好话呀！”
金珠此刻身上早是叫冷汗濡湿了，只觉得自己五脏六腑都烧了起来，可脖子后头，却只是阵阵寒意。
不出所料，罗婆子被太太随便捏了个罪名，重重打了五十下，且抬出去，永不许再回苏家园子。
听着至亲的皮肉从木板下撕裂，滴血的声音，望着娘亲被人架起昏沉沉驱赶的模样，煎熬绵长的痛苦，让金珠终于熬不下去，扑通一声，她软摊在地上，昏了过去。
太太看也不看她一眼：“来人！一并抬出去！”
没说留下还是赶出去，可话里意思，是傻子也听得出来的。
小姐们出来后，皆是一头的冷汗，想不到，真想不到。
“小姐你说，”玉梭悄悄跟在祈男身后：( 弄巧成缘 http://www.xlawen.org/kan/3997/ )